Con esta visin logr la presencia de la expresin cultural, con

el hacer artstico de nios, jvenes y adultos que recibieron en ella, la

formacin en diversas disciplinas, a la vez que muestras pictricas,
conferencias, conciertos y recitales fueron mostradas en sus renovados y
amplios espacios, los que fueron bautizados en honor de gloriosas figuras
del mundo artstico. La inversin de ms de 1400 millones de bolvares
que realiz el Estado puso al alcance de todos una de las pequeas
muestras del pasado, las que en su mayora fueron derrumbadas por
criterios malsanos e irresponsables. Vale decir, que la Casa Steinvorth
junto a la Catedral, refaccionada en 1961, son los nicos inmuebles de
acceso pblico que muestran la ciudad del siglo XIX. De all su valor
trascendental. Sirvi como punto de las transacciones comerciales entre
el Tchira y el mundo, a la vez que sus monitores fueron seres que se
integraron plenamente al desarrollo socioeconmico y cultural de esa
San Cristbal, la que estaba a tono con todo lo que suceda en el globo, a
travs de la incorporacin de todos los adelantos tecnolgicos que se
fueron adentrando en las vidas de sus pobladores y que en la Casa
Steinvorth estuvieron a la vista de todos y al alcance de quienes
pudieron adquirirlos.
La decisin del Estado Venezolano a travs del Ejecutivo
Regional en poner al servicio del pueblo la Casa Steinvorth, reivindica el
uso del patrimonio tangible como elemento de todos. Sus puertas han
estado abiertas a las mejores expresiones del hacer cultural y ahora da
un paso hacia el futuro, para mostrar a propios y extraos, en una visin
museogrfica e historiogrfica, cmo fue el pasado de la ciudad, el que
debe contrastarse con el presente para la deduccin de los anlisis que
permitirn comprender nuestra dimensin en el mundo, tal y como lo
hicieron los habitantes del ayer. Recorrerla significa un reencuentro con
las races de esta tierra. Al admirarla nos viene a la mente el esfuerzo de
nuestros antepasados que vencieron todo tipo de obstculos para poner
el nombre del esfuerzo tachirense en el orden nacional y mundial. El
estudio de lo que all se difundir, a travs de las propuestas concebidas
por la Fundacin Banfoandes, el glorioso pasado de esta historia, en
conjuncin con el hecho cultural proveniente de las distintas
manifestaciones que sern planificadas, siempre con la dimensin de
ponerlas al alcance de todos, motivar ciertamente, ms de una
reflexin. Es deber de todos preservarla como valiosa y nica joya que
queda de ese empeo que forma parte de nuestro ser.
Luis Hernndez Contreras

Obra Restaurada por el Gobierno del Tchira a travs del IAADLET

Banfoandes Banco Universal C.A. y Fundacin Banfoandes.

Inversin Gobierno Regional:

Bs. 730.851.436,46
Inversin Fundacin Banfoandes
Bs.708.713.592,77
Presidenta
Fundacin Banfoandes
Lcda. Rossana Rodrguez de Isea
Coordinacin del Departamento Cultural
Fundacin Banfoandes - Casa Steivorth
Escultor. Carlos Cruz Aceros

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Equipo restaurador:
Coordinacin: Arq. Restaurador
Mildred Egui
Proyecto de restauracin:
Arq. Restaurador Milagros Ochoa
Arq. Claret Pea
Investigacin histrica:
Lic. Ricardo Gondelles
Ing. Patlogo Enrique Daz

Diseo Grfico y Fotografa: Nuery Vivas

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La Casa Steinvorth constituye indudablemente uno de los escasos patrimonios

artsticos de la ciudad de San Cristbal. Es el ltimo vestigio de ese Tchira que vivi la
prosperidad de la produccin cafetalera en la segunda mitad del siglo XIX. La calidad de los
suelos vecinos a la capital tachirense motiv en muchos la siembra del caf, lo que
verdaderamente modific los ndices econmicos de Venezuela, vivindose entonces una gran
riqueza y una dinmica en la vida regional, la que fue aprovechada por las llamadas casas
alemanas, que aplicaron todo su rigor al naciente esquema logrando la exportacin del rico
fruto, sumamente apreciado en capitales como Nueva York y Hamburgo siendo sta ciudad
hansetica una de las bases de operaciones de esas empresas. Los europeos, al percibir el
potencial que tenan en sus manos, colocaron todo su empeo en mejorar las rutas por
donde ese caf sera exportado. Lograron sacarlo por el puerto de Encontrados, para llevarlo
a Maracaibo y desde all a sus puntos de destino. No escatimaron esfuerzos en hacer las
vas de comunicacin y en establecer el Ferrocarril del Tchira, cuyos vagones estuvieron
repletos de la apreciable cosecha. De esta manera lograron la creacin del eje Bucaramanga,
Ccuta, San Cristbal, Maracaibo, fundando en estas poblaciones sus establecimientos, los
cuales tenan sus mayores accionistas en el entonces imperio alemn.
Una de esas casas comerciales fue la Andresen Mller, constituida en diciembre de 1883
entre el dans Cristian Andresen Mller y el alemn Werner Steinvorth, quienes haban
estado en Ccuta conociendo personalmente el terreno. Al constituir inicialmente su sociedad
en enero de 1884, un lustro despus constituyeron como apoderados al europeo Marius
Grumsen y al criollo Jos Antonio Guerrero Troconis. Este nativo, hijo del ingeniero Miguel
Nicandro Guerrero, fallecido en el terremoto de Ccuta de 1875, era tambin muy hbil en
el conocimiento de el levantamiento de inmuebles, por lo que se le atribuye ser el
diseador y constructor del edificio ubicado en la esquina suroeste de la entonces Plaza
Pez, conocida desde 1912, como Plaza Bolvar.
El punto comercial de ese sector tena como elemento fundamental el Mercado Cubierto
inaugurado en diciembre de 1876 y para 1891 la firma alemana Van Dissel & Rode haba
terminado su vasto edificio entre las calles 7 y 8, donde luego fue el Hotel Royal y la
Galera Americana. As pues, para fines de 1891 y comienzos de 1892, Guerrero, quien
estaba al frente de los intereses de Andresen Mller desarrollaba la primera casa de dos
pisos que conoca la ciudad, la que fue culminada en este ltimo ao.

Luego l mismo hara su propia residencia personal, la que fue conocida como Quinta Guerrero, en la carrera 12
entre calles 9 y 10, donde luego sera fabricado el Colegio de La Salle.Vale decir que Guerrero, hombre hbil para los
negocios era un caballero que dio muchos servicios a su ciudad natal y presidi el Club de Comercio, terminando,
despus de haber sido apoderado y factor mercantil de esta compaa, como uno de sus socios. Fue considerado a
comienzos del siglo XX como el hombre ms adinerado de la ciudad. Es de acotar que los socios europeos no
volvieron a Venezuela dirigiendo desde all sus operaciones, manteniendo eso s, una importante labor social, como la
desarrollada por la esposa de Andresen, Teresa Briceo, dama colombiana, fundadora en Ccuta el famoso asilo que
lleva su nombre desde 1907, ciudad en la que tambin existe una Casa Steinvorth ubicada cerca de San Luis. Al
fallecer Andresen, en Alemania, en 1899, y residente ella en Stuttgart, decidi separarse de la sociedad en diciembre de
1913, lo que Guerrero, radicado en Caracas, tambin hizo ese ao.
La casa, conocida ya como Steinvorth en 1900, constituy con la mencionada Quinta Guerrero y la casa del
comerciante Matas Vivas, ubicada en la calle 8 con carrera 7, la que sera sitio posteriormente de los negocios de
Domingo Molina, en las primeras edificaciones de dos pisos que posea la ciudad. En ella se desarroll todo un
comercio de exportacin de caf y de importacin de exquisitas mercancas y objetos de imperante necesidad para la
vida diaria y fue epicentro para que hicieran vida notables hijos de esta tierra, los que siempre fueron personas de
prestigio entre la comunidad, que resaltaron por esos dones. Es menester mencionar aqu a trabajadores como Jos
Antonio Daz, Hctor Souls, Rmulo Leonardi Villasmil, Ricardo Alvarez, Rubn Duque, Pedro F. Villamizar, Manuel
Ramn Fernndez, Luis Alberto Santander y extranjeros como Franz Wolfermann, Fritz Mller, Theodor Schulze, adems
de sus socios Bruno Werth y Wolfgang Riese. Desde mayo de 1916, la empresa pas enteramente a manos de Werner
Steinvorth quien ya haba fallecido para 1929, siendo sus herederos, sus hijos Inga, Guido y Gisela, quienes en unin
de Fritz Mller, constituyeron la nueva compaa Steinvorth en enero de 1929. El conflicto de la Segunda Guerra
Mundial y la cada de la produccin del caf, producto que era desplazado por el petrleo en su importancia
econmica, hicieron pasar los aos de gloria de la otrora boyante empresa. En aos de este conflicto internacional los
intereses alemanes fueron intervenidos y la empresa vio cmo su radio de accin disminua, convirtindose entonces,
en un establecimiento ms de la ciudad.
Guido Steinvorth represent los negocios de antigua casa, los que manej desde Alemania y Caracas a
travs de apoderados. Luego de 1945, el declive de la empresa fue muy notorio cayendo en la lista negra del gobierno,
la que afect intereses alemanes en el pas. Se dedic en el Tchira a la comercializacin de vehculos y la Casa
Steinvorth fue sede de firmas como Studebaker y Ford, para quedarse desde 1952 como comercializadora de la
alemana Volkswagen. La gran casona tambin disminuy su rea original, la que llegaba hasta la carrera cinco, cuando
vendi una franja al comerciante Atilio Ardila, quedando donde hoy es el

Mercado de buhoneros, el despacho de los famosos escarabajos, bajo

la responsabilidad de la Sociedad Annima de Cdredito y Comercio
(SACCO). En enero de 1955 se alquil la parte principal del edificio al
Banco de Maracaibo, el que funcion all por casi quince aos,
quedando los intereses de la familia en la parte posterior del
inmueble, donde an laboraban los fieles empleados, Wolfermann,
Alvarez, Duque, Villamizar y Fernndez quienes estuvieron por medio
siglo representando lo que formaba ya un cono del pasado de la
ciudad.
Ese tiempo del ayer glorioso se empa desde comienzos
de los aos setenta. La SACCO fue declarada en quiebra y desde las
ventanas de la Casa Steinvorth se podan ver los escarabajos de
cuatro ruedas en un ambiente en el cual el tiempo se haba detenido.
Al decretarse la expropiacin de los terrenos que formaran la
Compaa Centro Cvico de San Cristbal, el Estado adquiri a Guido
Steinvorth el histrico edificio, el que fue abandonado, actundose en
l la desidia, indiferencia e irresponsabilidad de los organismos
oficiales que estaban llamados a su rescate y mantenimiento.

Alternos

Con las paredes en el suelo y en estado deplorable, la Casa

Steinvorth lleg al siglo XXI en ruinas. La gobernacin del Tchira
inici a fines de 2000 los trabajos de recuperacin de la
infraestructura, la que fue declarada como patrimonio cultural por el
gobernador Ronald Blanco La Cruz, en diciembre de este ao. Casi un
lustro despus, en julio de 2004, se firm un convenio entre el
Ejecutivo y la Compaa Centro Cvico para culminar la tercera etapa
de la reconstruccin, logrndose la valiosa intervencin de
Banfoandes y del Instituto Autnomo de Asesora Local (IADLET). El 5
de marzo de 2005, el gobernador Blanco acompaado de autoridades
nacionales y regionales reinaugur la Casa, la que fue destinada al
desarrollo de la cultura y las artes.

Ciertamente, el oro y la plata son objetos preciosos; pero la existencia de la

Repblica y la vida de los ciudadanos son ms preciosos an.
Simn Bolivar