LAS FUNCIONES DE LA LITERATURA

En general, en relacin con las funciones de la Literatura los aspectos que

destacan son lo que J. Domnguez llama poder cognoscitivo (imitacin
de la realidad, fin didctico y adoctrinador) y fuente de agrado (por la
forma verbal). Ren Wellek y Austin Warren, al resaltar la estrecha
relacin entre naturaleza y funcin de la literatura, resumen las funciones
de la literatura en el tpico horaciano dulce et utile [versos de Horacio
333 y 334], y reducen las funciones de la literatura a la funcin
placentera (lo dulce y agradable) y la funcin doctrinal (lo til).
Hagamos un poco de Historia.
1. LA TRADICIN CLSICA
Aunque Aristteles aparece como referente de los orgenes de la crtica
literaria por suPotica, antes de l los sofistas y Platn ya se ocuparon de
las funciones de la literatura.
Entre los escritores anteriores a Platn, los presocrticos o fsicos
jonios, Jenfanes de Colofn y Herclito (s. VI a.C.), establecieron
algunas propiedades de la literatura, segn nos ha llegado a travs de citas
y fragmentos. Jenfanes, al escribir en verso revesta a sus escritos de
autoridad didctica, segn la tradicin de Homero, a quien el mismo
Jenfanes critica pese a considerarlo la fuente de sabidura de todos (frag. 9
Diehl).
El retrico Gorgias de Leontino (c.485-380 a.C.) es un representante de
la sofstica, y en su Elogio a Helena describe la poesa como la palabra con
metro y, como los sofistas en general, defiende el poder de persuasin de
la palabra.
Platn(427-347 a.C.) atendi en sus dilogos a la poesa (no
exactamente literatura). ElIon y el Cratilo se centran en la poiesis y en el
lenguaje. Aunque Platn ya introduce la funcin de la literatura como
forma de conocimiento, por lo que tendra una funcin de utilidad, para l
la poesa es, fundamentalmente, una imitacin de las acciones
humanas del mundo sensible que se lleva a cabo gracias al
lenguaje, a la armona y el ritmo.
En tanto que es imitacin, la poesa es falsa y no puede ensear la verdad.
Para Platn existe un valor ontolgico de la poesa, y plantea la mmesis
como conocimiento: la poiesis proporciona una copia del mundo de las
Ideas. Platn termina por desconsiderar la poesa por lo inadecuado de su
funcin tica, esttica y poltica: si en el espectculo dramtico el
espectador se identifica con una accin esencialmente falsa, lo que se
produce es la identificacin de dicho espectador (el ciudadano) con
modelos de conducta impropios de su Repblica ideal (cf. Rep. libros II, III y
X), por lo que es inmoral y corruptora, ejerce un poder subversivo sobre
los ciudadanos. En el libro VII de laRepblica establece normas de censura

literaria. Esta visin de los efectos negativos de la tragedia y la comedia

ser compartida, posteriormente, por San Agustn, Bossuet o Rousseau)
Aristteles otorga, en cambio, una funcin benfica a la poesa: tiene un
carcter filosfico, hay placer por ser un acto imitativo (la imitacin es
connatural al hombre) y tiene un efecto de catarsis o liberacin del
espectador. Al contemplar la accin dramtica, que es verosmil, el
espectador se reconoce y se identifica con sus personajes, pero al
identificarse el espectador alcanza un efecto liberador de los sentimientos
de temor y piedad, que eran negativos para los griegos. Esa liberacin o
purga es la catarsis(trmino de la medicina hipocrtica, por el que se
designaba un tipo de tratamiento curativo que consista en eliminar los
humores sobrantes, y del campo semntico religioso).
La catarsis se deriva de la fbula, y sta se rige por la verosimilitud. Es un
efecto del texto literario, no de la representacin escnica. Por otra parte,
Aristteles establece que en toda imitacin se deriva un placer (por lo que
ste es otro de los papeles de la literatura) y un conocimiento (poder
cognoscitivo).
En su lnea, los escritores romanos (Cicern (De Oratore), Horacio,
Quintiliano) defienden la utilidad de la imitatio para ensear (docere) o
para deleitar (delectare), con lo que establecen que la poesa puede
transmitir cierto conocimiento. Es el docere delectendo de Ovidio.
Las poticas latinas se interesan ms por la forma que las griegas, y la
poesa interesa por ser un texto bien escrito, que sea hermoso. Horacio
buscar el equilibrio entre la forma y el contenido, con el mismo criterio de
mmesis que Aristteles, el de que la obra de arte es una imitacin de la
realidad humana. Laverosimilitud, que para Aristteles es lo que
diferencia al historiador del poeta, es tambin necesaria para Horacio:
utiliza el smil de un pintor que al pinta un monstruo, una mezcla de mujer,
caballo, pjaro y pez (Ep.ad Pisones,.1-ss), roza la ridiculez: del mismo
modo el poeta, al utilizar la inventio, puede llegar a los lmites de la
verosimilitud, pero sin alcanzar el absurdo.

2. LA EDAD MEDIA
En la Edad Media se reinterpreta el docere et delectare con una finalidad
doctrinal: deleitar para ensear. En este largo perodo la crtica literaria
es difcil por la escasez de textos escritos. La literatura es mayoritariamente
oral, y los pocos escritos son smbolo de poder (monasterios, noblezason
los dueos de las obras, no sus autores, y adems no suelen estar escritos
en las lenguas del pueblo)
La nocin de gnero potico es cuestionada tal y como haba sido expuesto
en las poticas griegas y latinas: surgen nuevas formas de literatura oral,
los cantares de gesta, la poesa provenzal, nuevas formas teatrales
(misterio, farsa), con lo que la finalidad se adecua a la realidad: la forma y
el placer son dominados por la finalidad moralizante, pero con una clara
preeminencia del ensear sobre el deleitar que obedece a una
concepcin teolgica del arte en general.

Hay una corriente neoplatnica que mantiene la

divisin entre el mundo sensible y el mundo de las Ideas, de forma que la
literatura no es ms que alegora. San Agustn ve en la poesa un reflejo
(imitacin o copia) de la realidad, y pese a la oscuridad (la mentira) de la
literatura, a veces se encuentran en los textos verdades profundas que se
descubren mediante el mtodo alegrico de los Padres de la Iglesia (s. IIVII)

3. HUMANISMO DEL RENACIMIENTO

El clasicismo busca desvincular la poesa de todo lo que sea ajeno a la
esttica, y en los s. XVI y XVII, la proliferacin de Academias llevar hacia
una percepcin de la literatura con visin dogmtica (seguimiento de unas
normas) e intelectual (poder de la razn).
En Italia surgen los primeros crticos literarios, que mantienen el argumento
del poder educador de la poesa, que aporta modelos al tiempo que ensea
a hablar correctamente:aut prodesse aut delectare. Hay cierto grado de
jerarqua entre ensear y deleitar, excepto para algunos autores concretos
como Castelvetro.
En Espaa, Pinziano mantiene los postulados clasicistas: ensear y
deleitar son condiciones necesarias de la literatura. El deleite tiene dos
fuentes: la elocucin (o verba,la imitacin por el lenguaje) y la doctrina
(o res, el contenido).
En el contexto ingls, Sir Philip Sidney escribi su Apology for
Poetry (sobre 1580), en la que defiende que la funcin primaria de la
literatura, frente a la de los dems textos escritos, es dar placer al lector, y
los elementos moralizantes o didcticos han de estar subordinados a dicha
funcin.
En Francia, en el s. XVII la academia Francesa se oficializa en 1624 por
Richelieu, y tiene la pretensin de elevar la literatura francesa al primer

plano de la escena europea y de utilizarla con fines propagandsticos: como

la Iglesia y el Estado de Luis XIV pagan el teatro, lo usan para difundir la
superioridad y la grandeza de Francia. La Potica deBoileau (1674)
mantiene la finalidad de ensear deleitando.

4. BARROCO Y NEOCLASICISMO
En el s. XVIII, en Espaa Ignacio de Luzn (1702-1754), publica
su Potica (1737), en la que establece que los tres fines que puede tener un
poeta son para utilidad o para deleite de los hombres o para uno y otro
junto; adems, la utilidad de la poesa estriba en servir de paliativo a las
durezas de la vida, ya que ante los golpes de la moral la poesa se hace
til al templar la actividad de la luz de las dems ciencias. La poesa
instruye sobre la moral, poltica, medicina, economa Sigue los postulados
horacianos, y defiende el uso de las reglas y las figuras retricas para
incrementar la dulzura y la belleza poticas.
En la Ilustracin alemana destacan Schiller(1759-1805) y Goethe (17491832), para quien la poesa no tiene por qu moralizar ni por qu tener en
cuenta a su pblico: el fin del arte est contenido en s mismo, aunque del
objeto artstico puedan derivarse enseanzas.
Kant (1724-1804) defiende que solo existe la finalidad hedonista del arte:
la literatura no permite conseguir conocimiento ni utilidad, sino slo
diversin y placer.
En 1800 publica su Dilogo sobre la poesa Schiegel, que supone una
vuelta a los clsicos.

5. EL ROMANTICISMO
El Romanticismo rechaza el neoclasicismo anterior, y el inters de la crtica
literaria de desplaza de la obra al poeta. As, la poesa tiene la funcin de
expresar los sentimientos, porque la poesa ha dejado de ser imitacin para
ser expresin. Ahora, una de las funciones de la literatura es la escapista,
favorecer la huda de la realidad.
En Inglaterra destaca el Preface to Lyrical Ballads, de Wordsworth,(1800),
y laBiogaphia Literaria de Coleridge.
Para los poetas romnticos, las exigencias de la verosimilitud son
despreciadas hasta los extremos del teatro del absurdo (Beckett, Ionesco
desmantelan la realidad de manera sistemtica), en el que la mmesis
alcanza ya el grado de ficcin. Hegel (1770-1831) defiende que la finalidad
del arte es lograr la conexin entre el mundo espiritual y el natural.
Adems, el arte es un fin en s mismo, al que Hegel niega el fin purificador
(Aristteles), moralizador (Platn y E.Media), docente y/o deleitante
(Horacio, E.Media y Clasicismo) Este resultado, que puede estar darse, no
ha de ser confundido con el objeto artstico mismo.

En Italia, Galvano Della Volpe (1895- 1968) destaca el aspecto de

racionalidad de la catarsis aristotlica que, al derivarse de la fbula, es una
propiedad textual.

6. LAS VANGUARDIAS Y EL S.XX

Muchas son las teoras de los ltimos tiempos y las corrientes en
que se enmarcan: el Crculo Lingsico de Mosc, formalismo ruso, Escuela
de Praga, estructuralismo checo, New Criticism, Escuela de Chicago,
estilstica, generativismo, marxismo, psicoanlisis, semitica
Aguiar e Silva diferencia dos tipos de teoras fundamentales, que enlazan
con las finalidades clsicas: la teora formal, por la que la literatura es un
ente autnomo que se rige por normas y objetivos propios; y la teora
moral, por la que la literatura se integra entre las dems prcticas
humanas. Por su parte, Jacques Dubois (1933- ) ve, en toda literatura, una
funcin moral, porque la ideologa es inseparable del texto literario (La
institucin de la literatura, 1978)
Entre los muchos tericos, podemos sealar a George Lukcs (1885-

1971) con su teora del realismo

artstico y literario que,
a travs de los conceptos de absoluto y relativo enlaza con la funcin
cognoscitiva aristotlica de la poesa, y a S. Freud (1856-1939), cuya
teora sobre el placer esttico remite a la funcin placentera, presente
desde Horacio en la crtica literaria.
En conclusin, J. Domnguez Caparrs seala que hablar de la funcin de
la literatura significa considerar tanto los factores externos como los
intrnsecos, lo que a su vez lleva a la relacin de la literatura con las dems
artes.
(Imagen: San Agustn, Sandro Boticelli)

LA LITERATURA Y LAS DEMAS ARTES

No se puede negar que el tratamiento de un mismo tema por artes distintas
ofrece muchos aspectos de inters.
1. Las relaciones de la Literatura con las dems artes se pueden enfocar a
partir decomparaciones en un sistema esttico ms amplio, tal y
como la Historia del Arte presupone al agrupar, dentro de una corriente

determinada (barroco, clasicismo, modernismo) manifestaciones artsticas

distintas: la literatura, la filosofa, la pintura, e, incluso, la ciencia, se ven
afectadas en un momento dado por las mismas formas de expresin. Desde
esa perspectiva, Dmaso Alonso (Poesa espaola. Ensayo de mtodos y
lmites estilsticos, 1950) estudia la manera en que la intuicin esttica
adquiere expresiones semejantes en artes diferentes, lo que supone una
comprobacin de la diferencia entre la intuicin esttica y la intuicin
cientfica: la intuicin artstica moviliza la memoria, el entendimiento, el
sentimiento y la voluntad del hombre, mientras que la cientfica nunca
puede ser ni fantstica ni afectiva. En palabras de J. Domnguez Caparrs
(2002, pg.34), para D.Alonso la intuicin artstica se diferencia de la
cientficaen que moviliza toda la psique del hombre.
2. Las relaciones de la Pintura con la Literatura pueden centrarse en
los prstamos o coincidencias temticas, en cuyo caso se estaran
tratando las relaciones externas (lo que Etiemble (1985) considera inters
de la literatura comparada). Estas relaciones pueden enfocarse desde
cuatro perspectivas diferentes segn Helmut Hatzfeld (Crtica literaria y
crtica de arte, 1947):
1.

Explicacin de un texto literario por medio del arte: un cuadro ayuda

a entender un texto.

2.

Comprensin de un cuadro o un pintor a partir de un texto literario

(V.van Gogh a travs de la poesa de Verhaeren)

3.

Relacin de paralelismo entre formas lingstico-literarias que se

explican por formas de las obras pictricas, y formas artsticas que se
explican mediante aspectos formales de textos literarios (cf. ejemplo
citado por J.Domnguez Caparrs, 2002; pg.33)

4.

Explicacin a partir de las diferencias fundamentales entre literatura

y pintura.

Tambin hay que considerar al adoptar una perspectiva histrica que las
artes no siempre se han dado con el mismo nivel de autonoma e
independencia (por ejemplo, la msica, para Platn, debe acompaar a un
texto), y que la literatura es, sin duda, el arte que ms se ha
interrelacionado con las dems.

3. A lo largo de la Historia, se han distinguido enfoques idealistas y

enfoques empricos al valorar estticamente la literatura en relacin a las
dems artes.
1.

a. TEORA CLSICA Y CLASICISTA

Simnides

de Ceos (c.556-c.468

a.C.),

un

representante de la lrica coral griega del s.VI, consideraba (segn Plutarco)

la poesa como una pintura que habla, y la pintura como una poesa que
calla, perspectiva que tambin adoptaPlutarco (s.I de.C) en su Cmo debe
el joven escuchar la poesa. Esta comparacin entre pintura y literatura
llega desde los clsicos (Platn, Aristteles, que haba sealado que se
diferenciaban en el medio, los objetos y los modos de imitacin,
y Horacio, con su tpico ut pictura, poiesis, y con su delimitacin de
normas para todas las artes) hasta el clasicismo del XVI con Luis Alfonso
de Carvallo (1571-1635), para quien las pinturas de los antiguos vinieron
los Poetas a trasladarlas en letras.
1.

b. ESTTICA MODERNA (s. XVII-XIX)

El nacimiento de la Esttica en la Alemania de la segunda mitad del s. XVIII

conBaumgarten y Winckelmann, supone la integracin de todas las artes
en un mismo dominio terico. La ruptura con el clasicismo anterior que
estaba ya implcita en laScienza nuova(1725) de Gaimbattista Vico, se hizo
efectiva en lo que se conoce como Sturm und Drang (literalmente,
tormenta e impetuosidad) en Alemania.

G. Ephrain Lessing (1729-1781), conocido por su obra Laocoonte: ensayo

sobre los lmites entre pintura y poesa

(1766), niega el tpico horaciano y establece que las artes no slo se
diferencian por el medio empleado, sino que ese distinto medio implica
tambin la diferencia de los objetos de imitacin. La pintura (o la escultura)
emplea signos dispuestos de formayuxtapuesta (color, textura, material),
de forma que el espectador lo abarca todo con una mirada. En cambio, la
literatura utiliza signos consecutivos (el lenguaje) y, por tanto, slo puede
imitar objetos consecutivos (los que Aristteles denominaba acciones).
Desde ese enfoque, la pintura es histrica (atrapa un momento de la
accin, extrae la accin de los cuerpos) y la literatura descriptiva(imita
lo que sucede en un tiempo, extrae los cuerpos de las acciones).
Lessing

establece

una

distincin

entre artes

del

espacio

plsticas y artes del tiempomsica y literatura-. Esta divisin se vincula

con la posterior diferenciacin de Kantentre espacio y tiempo en su
esttica trascendental (Crtica del juicio, 1790).
El Romanticismo aporta el factor histrico para definir las relaciones entre
las artes, tal y como muestra Hegel al diferenciar (De lo bello y sus formas,
Lecciones sobre esttica de Hegel, editadas entre 1835 y 1842) tres formas
artsticas: arte simblico (caracterizado por la bsqueda de forma y de
contenido, y representado por la arquitectura), arte clsico (en el
que destaca el equilibrio entre fondo y forma, y que representa la escultura)
y arte romntico (donde, por las limitaciones propias del arte, el equilibrio

debe romperse: el contenido rebasa a la forma; representado por las artes

de poesa, pintura y msica).
1.

c. PROPUESTAS DEL s. XX

El s. XX implica una perspectiva esttica en la definicin general del arte y

de la literatura, que se establece segn se considere el arte como forma,
expresin, imitacin ocomunicacin:
c.1. Teoras formalistas del arte como sensacin de la forma, que llevan al
concepto jakobsiano de literalidad. (literaturnost)
c.2. Teora del arte como expresin: Benedetto Croce (1866-1952), en
su La

esttica

como

ciencia

de

la

expresin

lingstica

general (1902) asimila la lingstica a la estticaa partir de su diferenciacin

entre conocimiento lgico y conocimiento intuitivo, donde el primero
depende

del

segundo.

El

conocimiento

intuitivo

se

manifiesta

esencialmente en el lenguaje, siendo la poesa el lenguaje original de la

Humanidad. Intuicin y expresin se unen en el acto de conocimiento, de
forma que el conocimiento intuitivo o expresivo es igual al hecho esttico, y
no es posible una clasificacin por gneros.
c.3. Teora lukacsiana del arte como imitacin o reflejo artstico (1954)
c.4. Teora semitica del arte como comunicacin, iniciada con la Escuela
de Praga y Jan Mukarovsky (1891-1975), que en su escrito El arte como
hecho semiolgico (1934) ya concluye que la obra literaria, puesto que es
un signo, tiene una funcin comunicativa, pero adems, es un signo con
una funcin esttica: como la obra de arte es una intermediaria entre el
autor y la colectividad, adquiere el carcter de signo.
En Espaa esta visin semiolgica la representa, por ejemplo, Luis J.Prieto
(1971), que clasifica las artes en literarias, arquitecturales y musicales.
En

la

semitica

rusa

es

fundamental

el

concepto

de Yuri Lotman de sistema modelizante, entendido como una estructura

de elementos y reglas para ser combinados que se encuentra en un estado
de analoga fija con la esfera completa de un objeto de conocimiento,
comprensin o regulacin (1967); es decir, en palabras de J.Domnguez,
un aparato con el que una comunidad o un individuo perciben el
mundo(2002, pg.39). A partir de estos sistemas modelizantes primarios,
Lotman habla de sistema modelizante secundario para definir los sistemas

semiticos que se construyen segn el modelo del lenguaje, es decir, los

sistemas artsticos (1970)
En Francia los semilogos parten de la lingstica de Benveniste (19021976)que establece la determinacin de todos los sistemas semiticos a
partir de la configuracin del lenguaje: Barthes analiza el lenguaje de la
publicidad, Metz escribe sobre el lenguaje del cine. El estudio del lenguaje
cinematogrfico es desarrollado en la Universidad de Valencia por
profesores como Jenaro Talns (El ojo tachado. Lectura de Un chien
andalou, 1986), Antonia Cabanilles y Snchez Biosca (Metodologa del
anlisis de la imagen, 1986)
Todas las teoras semiticas tienen el mismo punto de partida: la
consideracin de las artes como sistemas significantes.
d. CLASIFICACIN DE LAS ARTES DESDE LA PERSPECTIVA ESTTICA

http://leonardoodranoel-geminis.blogspot.com/2009/10/la-estetica.html

(Imgenes: Arte y literatura, de Bouguereau, 1867

Laocoonte y sus hijos, Grupo escultrico del s. I a.C.)