La Reforma Constitucional en México. Procedimiento y Realidad

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica
Jorge CARPIZO
La reforma constitucional en Mxico. Procedimiento y realidad
Boletn Mexicano de Derecho Comparado, vol. XLIV, nm. 131, mayo-agosto, 2011, pp. 543-598,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
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Boletn Mexicano de Derecho Comparado,

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LA REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO.

PROCEDIMIENTO Y REALIDAD*
CONSTITUTIONAL AMENDMENT IN MEXICO.
PROCEDURES AND REALITY
Jorge CARPIZO**
RESUMEN: El ensayo presenta un panorama de los principales problemas de la
reforma constitucional en Mxico, para
promover su discusin y sugerir soluciones que los superen. Los temas abordados son: diversos sistemas utilizados
en Mxico para reformar su Constitucin; las mutaciones constitucionales;
los alcances del procedimiento de reforma en la Constitucin actual; es posible
reformar al rgano revisor de la Constitucin?; los procedimientos excepcionales de reforma en Mxico; el tribunal
constitucional puede controlar la constitucionalidad de una reforma constitucional?; la Constitucin mexicana ha
sido reformada frecuentemente?; la clasificacin de las reformas; el intento de
balance de tales reformas; la costumbre
constitucional; la interpretacin constitucional y la propuesta del referendo para
cualquier reforma constitucional.
ABSTRACT: The essay attempts to provide an

overview of the main problems of Constitutional reforms in Mexico, to participate in the
discussion of this interesting issue and to propose solutions to overcome those problems. The
topics covered in this essay are as follows: the
different systems that Mexico has known to
amend its constitution; the constitutional
amendments; the scope of the amendment procedure in the current constitution; if it is possible
to reform the Constitutional review institution;
the exceptional procedures for amendment in
Mexico; if the Constitutional Court has the
control of the constitutionality of a constitutional amendment; the discussion respect to
whether the Mexican Constitution has been
amended very often; the classification of these
amendments; an attempt to balance these reforms; the constitutional custom; the constitutional interpretation; and the proposal of referendum on any constitutional amendment.
Palabras clave: Constitucin, reforma

constitucional, rigidez constitucional,
mutacin constitucional, balance de las
reformas.
Keywords: Constitution, constitutional

amendment, constitutional rigidity, constitutional transformation, balance of the reforms.
* Artculo recibido el 6 de noviembre de 2010 y aceptado para su publicacin el

28 de febrero de 2011.
** Investigador emrito de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, de la
cual fue rector; adscrito al Instituto de Investigaciones Jurdicas donde se desempe
como director; presidente del Instituto Iberoamericano de Derecho Constitucional.
Boletn Mexicano de Derecho Comparado,

nueva serie, ao XLIV, nm. 131,
mayo-agosto de 2011, pp. 543-598
D.R. 2011. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Boletn
Mexicano de Derecho Comparado, nm. 131, pp. 543-598.
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JORGE CARPIZO
SUMARIO: I. Reforma y mutacin constitucionales. II. Las reformas a la

Constitucin de 1857. III. El procedimiento de reformas constitucionales establecido en el artculo 135 c. Anlisis de sus alcances. IV. Excepciones al
procedimiento del artculo 135 c. V. La flexibilidad real de la Constitucin.
Una norma muy reformada. VI. Balance de las reformas. VII. Tres propuestas relacionadas con la reforma constitucional. VIII. Algunos ejemplos
de mutacin constitucional en Mxico.
I. REFORMA
Y MUTACIN CONSTITUCIONALES
1. Los cambios y modificaciones constitucionales, que no rupturas ni violaciones, se realizan primordialmente a travs de reformas y mutaciones,
las cuales se integran y forman o sern parte de la propia Constitucin.
En consecuencia, las reformas y mutaciones que sufre la ley fundamental
son su propia evolucin, y como tal configuran el desarrollo de la norma, son su historia y su presente.
Si la Constitucin es un ser deber-ser, si constituye un duelo dialctico, una perpetua adecuacin entre la norma y la realidad,1 si la
vida social se encuentra en constante movimiento, si es como el agua
de un ro que nunca es la misma en idntico sitio, segn alegora de
Herclito, entonces, la Constitucin habr de modificarse para regular jurdicamente las nuevas situaciones, para proteger con la mayor
eficacia los derechos humanos y para continuar el siempre inacabado
proceso de perfeccionar el sistema democrtico dentro de la realidad
del pas y sin descuidar las peculiaridades de su evolucin poltica.
La historia, el desarrollo, el iter de cualquiera Constitucin se encuentra, en gran parte, en sus reformas y sus mutaciones. Quien lea
y estudie nicamente el texto denominado Constitucin no la llegar
a conocer ni comprender si descuida las reformas y las mutaciones.
El entendimiento de la historia constitucional es uno de los elementos
ms importantes para comprender los alcances jurdico-polticos de la
ley suprema. Esta es la razn por la cual me aboco a reflexionar so-
1 Carpizo, Jorge, Estudios constitucionales, 8a. ed., Mxico, Porra-UNAM, Instituto

de Investigaciones Jurdicas, 2003, p. 43.

REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO
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bre el procedimiento de reforma constitucional y como se ha ejercido

en nuestra carta de 1917, y tambin debido a que esta cuestin se ha
debatido y se debate tanto en las ltimas dos dcadas como en la actualidad. Es un debate no slo terico sino de importantes consecuencias prcticas.
2. Las primeras Constituciones que podemos etiquetar como democrticas a nivel nacional: la estadounidense de 1787, las francesas
de 1791, 1793 y 1795, y la espaola de 1812 establecieron un procedimiento para su reforma y actualizacin, el cual era ms complicado
rgido que el normal, que aquel que se sigue para la alteracin
de la norma ordinaria, en razn de que la norma constitucional goza, generalmente en las Constituciones escritas, de la caracterstica de
supremaca, la cual le es inherente.
La idea anterior se plasm con profundidad en el artculo 28 de la
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1793
al establecer que Un pueblo tiene siempre el derecho de revisar, reformar y cambiar su Constitucin. Una generacin no puede someter
a sus leyes a las generaciones futuras.
3. La nocin anterior la hizo suya el constitucionalismo mexicano
desde sus orgenes; el artculo 4o. de la Constitucin de Apatzingn
decret que: [la sociedad] tiene derecho incontestable a establecer el
gobierno que ms le convenga, alterarlo, modificarlo y abolirlo
totalmente cuando su felicidad lo requiera.
Esa Constitucin no seal procedimiento alguno para la reforma
constitucional. En tal virtud concluyo que aquel era el mismo que
para la norma secundaria, argumento que se refuerza porque la mayora de los constituyentes, pero especialmente Morelos, conoca los
diversos documentos constitucionales franceses que dificultaban dicho
procedimiento, al exigir dicha aprobacin mediante la intervencin
de varias legislaturas sucesivas. En consecuencia, la omisin indica
que se quiso y se dise una Constitucin flexible.
La anterior interpretacin se fortalece si se tiene en cuenta el artculo 237 c: la vigencia de la Constitucin de Apatzingn se prevea
transitoria, mientras no se dictara y sancionara la Constitucin permanente de la nacin. No seran reformables los artculos relativos a
la forma de gobierno. Es decir, el Congreso Constituyente tuvo presente la cuestin de la reforma constitucional, pero no estableci un
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JORGE CARPIZO
procedimiento especial o rgido para su modificacin. En consecuencia, fue una Constitucin flexible, pero con clusulas ptreas o de intangibilidad, las que el congreso ordinario no poda alterar.
4. El artculo 3o. del Acta Constitutiva de la Federacin de 1824
estableci que:
La soberana reside radical y esencialmente en la nacin, y por lo mismo pertenece exclusivamente a sta el derecho de adoptar y establecer
por medio de sus representantes la forma de gobierno y dems leyes
fundamentales que le parezca ms conveniente para su conservacin y
mayor prosperidad, modificndolas o varindolas, segn crea convenirle ms.
Este ltimo artculo citado recogi el pensamiento de Apatzingn

sobre la necesidad de adecuar la Constitucin a la realidad y conforme a la voluntad de la nacin o la sociedad, a travs de sus representantes y de acuerdo con el procedimiento que estableca la Constitucin.
El ttulo VIII de la Constitucin de 1824 plasm dicho procedimiento en sus artculos 167 a 170; sigui el sistema francs de reforma, pero simplificado a la aprobacin de dos legislaturas sucesivas.
5. Ahora bien, por otro lado, una Constitucin requiere cierta estabilidad, debido a que para su efectividad necesita la legitimidad que
le otorga la adhesin del pueblo, quien precisa conocerla y comprenderla en sus grandes lineamientos. Una Constitucin no va dirigida
nicamente a los expertos o tcnicos, sino a toda la sociedad; a sta
le costar trabajo comprender reformas sin fin e innecesarias. La
inestabilidad constitucional es enemiga de la propia Constitucin.
Adems, sta no debe quedar al capricho de mayoras electorales
transitorias, porque su fuerza normativa se debilitara. De aqu que la
norma constitucional, en cuanto suprema, goza de cierta rigidez y
para su reforma es indispensable agotar un procedimiento ms
complicado que aquel que se sigue para la norma ordinaria.
Dicho procedimiento, en palabras de Hamilton, protege por igual
contra esa facilidad extrema que hara a la Constitucin demasiado
variable y contra esa exagerada dificultad que perpetuara sus defectos manifiestos. Adems, capacita al gobierno general y al de los
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Estados para iniciar la enmienda de los errores, a medida que los

descubra la experiencia de uno y otro sector.2
Es decir, desde esa Constitucin escrita quedaba claro que resulta
indispensable lograr un equilibrio entre reforma y estabilidad, entre
cambio y permanencia.
El fiel de la balanza se apoya en que debe adaptarse la norma
constitucional a la realidad cuando poltica, jurdica o socialmente es
en verdad necesario.
Hctor Fix-Zamudio y Salvador Valencia Carmona lo sealan con
precisin:
Cualquier Constitucin se mueve entre la esttica y la dinmica constitucionales, puntos entre los que debe buscarse el justo medio aristotlico. Cierto es que los preceptos constitucionales no pueden ser voltiles, ni fugaces, requieren de un mnimo de fijeza e inalterabilidad, de
modo que el orden general que la Constitucin ha creado se mantenga. Pero las normas primarias, por otra parte, tampoco son entelequias,
deben ir al paso de los cambios sociales y polticos, puesto que, como
bien apunt Burke, una Constitucin incapaz de transformarse es una
Constitucin sin posibilidades de existencia.3
Esta misma idea la han expresado muy bien diversos tratadistas:

hay que conciliar estabilidad y cambio, es necesario alcanzar un balance permanente entre estabilidad y mutabilidad constitucionales.4
6. Las modificaciones constitucionales se realizan, como ya afirm,
primordialmente a travs de reformas y mutaciones.
La reforma constitucional es el mecanismo formal que la propia
Constitucin establece para su modificacin o alteracin. Este procedimiento debe ser ms complicado que el que se sigue para cambiar
la norma ordinaria, debido a la supremaca del precepto constitucioHamilton, Madison y Jay, El Federalista, Mxico, FCE, 1957, pp. 187 y 188.
Fix-Zamudio, Hctor y Valencia Carmona, Salvador, Derecho constitucional mexicano
y comparado, 6a. ed., Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas,
2009, p. 103.
4 Carbonell, Miguel, Constitucin, reforma constitucional y fuentes del derecho en Mxico,
5a. ed., Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2004, p. 221;
Vega, Pedro de, La reforma constitucional y la problemtica del Poder Constituyente, Madrid,
Tecnos, 1985, pp. 88-92; Otto, Ignacio de, Derecho constitucional. Sistema de fuentes, Barcelona, Ariel, 1989, p. 59.
2
3

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JORGE CARPIZO
nal y a la necesidad de que la ley fundamental guarde alguna

estabilidad.
A la mencionada complicacin se le identifica con la rigidez que
debe proteger a esa norma.5
Pedro de Vega seala tres funciones de la reforma constitucional:
a) la ya expresada adecuacin de la norma a la realidad, b) el acondicionamiento que se lleva a cabo sin quebrantamiento de la continuidad jurdica, y c) a travs de ese mecanismo especial de reforma
la norma constitucional adquiere su carcter de suprema, lo cual implica dos aspectos, que la norma constitucional deroga a la secundaria que la contrare, e impide que los poderes constituidos se conviertan en Constituyente.6
7. Existen distintos sistemas de reforma constitucional que responden a diversos factores como son: las variadas necesidades del orden
poltico, las concepciones ideolgicas de la Constitucin, la evolucin
histrica de ese orden, y el perfeccionamiento de la concepcin y de
los procedimientos democrticos.
8. La mutacin constitucional es la modificacin que sufre la
Constitucin sin violarse sus principios y sin seguirse el procedimiento
formal que ella misma seala para su reforma.
En la mutacin constitucional, la norma suprema: a) conserva el
mismo texto, pero adquiere diverso significado,7 se completa con interpretaciones, prcticas o se precisa a travs de alguna norma secundaria.
9. La reforma y la mutacin persiguen la misma finalidad: acoplar
la norma a la realidad. Desde esta perspectiva son mtodos complementarios que se apoyan entre s. Desde otra perspectiva son, en al-
5 La distincin entre Constituciones rgidas y flexibles, muy conocida y citada, se

debe a Bryce, James, Constituciones flexibles y rgidas, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1952, la cual hoy se encuentra superada y reviste poca trascendencia. Vase
otro matiz de la reforma constitucional en Estrada Michel, Rafael y Nez Torres,
Michael, La reforma constitucional en Mxico. De qu Constitucin estamos hablando?, en id. (coords.), La reforma constitucional, sus implicaciones jurdicas y polticas en el
contexto comparado, Mxico, Porra-Tecnolgico de Monterrey, Escuela de Graduados
en Administracin Pblica y Poltica Pblica, 2010, p. 391.
6 Vega, Pedro de, op. cit., pp. 67-70.
7 Hesse, Konrad, Escritos de derecho constitucional, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1983, p. 91.

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guna forma, excluyentes, porque mientras ms se utilice una de ellas,

la otra declinar en algn grado.
No existe pas alguno en el cual uno de estos mtodos excluya por
completo al otro. En consecuencia, ambos conviven, pero son diferentes situaciones, circunstancias, instituciones y prcticas las que determinan cul de ellos predomina en un pas determinado y con qu
intensidad.
10. El estudio de la mutacin constitucional se debe primordialmente a la doctrina alemana, especficamente a Laband y a Jellinek.
La cuestin de la mutacin constitucional es compleja. Para
comprenderla se han realizado diversas clasificaciones, desde la de
Laband hasta la de Hs Dau-Lin; esta ltima es una de las ms conocidas y distingue cuatro clases de mutaciones constitucionales a travs de:
a) Prcticas estatales que no violan formalmente la Constitucin.
b) La imposibilidad de ejercer facultades o derechos establecidos
en la Constitucin.
c) Prcticas estatales contradictorias con la Constitucin.
d) La interpretacin de la Constitucin.8
No examino dicha clasificacin. Empero, enfatizo que no toda mutacin constitucional es admisible; para que lo sea, debe respetar el
principio de supremaca constitucional y los mismos lmites que tiene
el poder revisor de la Constitucin.
Las mutaciones ms comunes e importantes son la interpretacin y
la costumbre constitucionales.
El orden constitucional mexicano desde luego conoce la mutacin
constitucional. Al final de este captulo expongo algunos ejemplos al
respecto.
11. Los documentos constitucionales mexicanos anteriores a la
Constitucin de 1857 no fueron modificados o alterados conforme a
las normas de la propia Constitucin, debido al accidentado devenir
de nuestro siglo XIX; su vigencia fue corta e interrumpida por golpes de Estado y rebeliones, no hubo tiempo para reforma alguna. Un
8 Dau-Lin, Hs, Mutacin de la Constitucin, Bilbao, Instituto Vasco de Administracin Pblica, 1984, p. 31. En las pginas siguientes seala diversos ejemplos de esas
cuatro clases de mutilacin constitucional. Vase Wong Meraz, Vctor Alejandro,
Constitucin mexicana. Reforma y mutacin, Mxico, Porra, 2010, pp. 150-175.

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JORGE CARPIZO
documento constitucional era substituido por otro que impona el

grupo vencedor. As, el procedimiento de reforma, rgido o muy
rgido, result una ilusin.
Mi aseveracin, contenida en el prrafo anterior, no se desvirta
por la existencia del Acta Constitutiva y de Reformas de 1847.9 Ese
ao, el Congreso Constituyente restableci la vigencia de la Constitucin federal de 1824, y el 21 de mayo se promulg la mencionada
Acta Constitutiva. Reflexinese sobre la misma: a) no sigui el procedimiento de reforma establecido en la Constitucin de 1824, b) fue
expedida por un Congreso Constituyente, c) su propio nombre Acta
Constitutiva indica parte de su naturaleza jurdica, d) en su articulado dise un sistema de reforma diverso al de 1824, e) al final del
Acta aparece una nota que expresa que la nica Constitucin de la
Repblica se forma por el Acta Constitutiva y la Constitucin federal, ambas de 1824, y el Acta de Reformas de 1847. Es decir, la
Constitucin se integraba por tres documentos, as como desde 1824
se haba compuesto por dos.
Entonces, la cuestin del procedimiento de la reforma constitucional en Mxico se actualiza hasta la Constitucin de 1857, y especficamente a partir de 1873 cuando se lleva a cabo la primera reforma
a aqulla.
II. LAS
REFORMAS A LA
CONSTITUCIN
DE
1857
12. El Congreso Constituyente de 1856-1857, cuyo fundamento y

legitimidad se encuentra en el levantamiento, o mal llamada Revolucin de Ayutla, protagoniz un interesante e importante debate
sobre la reforma constitucional, al que aludo con posterioridad. En
este momento me interesa subrayar que el procedimiento que al final
se aprob, fue el mismo que contiene la Constitucin de 1917 con algunas insignificantes alteraciones gramaticales.
Diego Valads escribi:
9 Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales de Mxico 1808-1999, 22a. ed., Mxico,
Porra, 1999, pp. 442-444, 448, 468, 472 y 475-477.

551
La Constitucin de 1857 fue modificada en 25 ocasiones; la suma de

los preceptos reformados ascendi a 48; los artculos que ms cambios
experimentaron fueron el 72 (equivalente al 73 de la Constitucin de
1917), en ocho ocasiones, y el 78 (equivalente al 83), tres veces.
Ochenta artculos no fueron objeto de modificacin. Durante los diez
primeros aos de vigencia de la Constitucin el pas padeci una guerra civil y una intervencin extranjera; en esa etapa no se produjeron
reformas. El proceso de reformas formales comenz en 1873, y se extendi hasta 1912; durante la etapa revolucionaria fue reformada en
tres ocasiones, sin seguir lo dispuesto por el artculo 127. En los 39
aos que mediaron entre 1873 y 1912 se publicaron 22 decretos reformatorios; a lo largo de los 27 aos ininterrumpidos (1884-1911) de la
dictadura porfirista, la Constitucin fue reformada 14 veces.10
La sntesis elaborada por Valads es precisa y til.

En los ms importantes tratadistas mexicanos del siglo XIX, que
estudiaron sistemticamente la Constitucin de 1857, no encuentro
crticas a las reformas a la Constitucin ni que consideren que hayan
sido exageradas en nmero; incluso Eduardo Ruiz que expres un
criterio moderado y equilibrado: Muchas reformas y algunas adiciones se han hecho a nuestra Constitucin, pero consider que a ellas
haban obligado las exigencias del progreso. 11 Ruiz escribi su
opinin en 1888.
Jos Mara del Castillo Velasco defendi el artculo que consigna
el procedimiento de reforma, apunt reflexiones profundas y valor
positivamente que los electores no hayan aprobado el proyecto de reforma que Jurez les propona fuera de los cauces sealados por la
ley suprema, y redact un prrafo singular, a tal grado que parece
que se est refiriendo al Mxico de 2010:
Y conviene, adems, no confundir en ningn caso las reformas que
sean convenientes en la administracin con las que sean convenientes
en la Constitucin. Atribuir a sta los males que procedan de aquella,
10 Valads, Diego, Las funciones de la reforma constitucional, en Valads, Diego
y Carbonell, Miguel (coords.), El proceso constituyente mexicano. A 150 aos de la Constitucin de 1857 y 90 de la Constitucin de 1917, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2007, p. 819.
11 Ruiz, Eduardo, Curso de derecho constitucional y administrativo, Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento, 1888, t. II, pp. 378-380.

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JORGE CARPIZO
sera el ms peligroso de los errores. Es preciso comprender que ninguna Constitucin aparecer buena, por ms perfecta que se suponga, si
el ejercicio del poder pblico no se verifica como corresponde a las circunstancias del pas y como fluya genuinamente de la misma Constitucin.12
En Mariano Coronado slo encuentro la afirmacin de que las enmiendas a nuestro Cdigo poltico son en muchas ocasiones convenientes e incluso necesarias.13 La edicin es de 1906.
No considero que las reformas en cuanto a su nmero hayan sido
exageradas. Cuestin diferente es si fueron convenientes o apropiadas
para el pas.
Tngase en cuenta que varios de los decretos de reforma se refirieron a una misma cuestin, por ejemplo: el problema de las alcabalas
y el libre trnsito de las mercancas por el pas; la ereccin de entidades federativas y territorios federales; la no reeleccin o reeleccin
del presidente de la Repblica, su periodo y su sustitucin; el aumento de facultades al Congreso de la Unin; la incorporacin de nuevos
derechos del hombre.
Varias de estas reformas fueron importantes y positivas, entre las
que destacan: los cinco artculos que incorporaron al texto constitucional los principios de las Leyes de Reforma, el principio de no reeleccin del presidente de la Repblica, el libre trnsito de las mercancas por el territorio nacional, la proteccin de nuevos derechos
humanos y la declaracin de que el presidente de la Repblica era
responsable polticamente por violacin expresa de la Constitucin.
Otras no debieron haberse realizado: crear territorios con partes
de un estado,14 porque con ese criterio todo un estado poda ser tratado de igual manera, quebrndose el sistema federal, las cuales per12 Recurdese que Del Castillo Velasco escribi en 1871. Castillo Velasco, Jos
Mara del, Apuntamientos para el estudio del derecho constitucional mexicano, Mxico, Imprenta del Gobierno en Palacio, 1871, pp. 252-254.
13 Coronado, Mariano, Elementos de derecho constitucional mexicano, 3a. ed., Mxico, Librera de Ch. Bouret, 1906, p. 235.
14 Carpizo, Jorge, Sistema federal mexicano, en varios autores, Los sistemas federales del continente americano, Mxico, UNAM-FCE, 1972, pp. 463-547. Ensayo incorporado al libro Estudios constitucionales, cit., pp. 134-136. Vanse Rabasa, Emilio, La Constitucin y la dictadura, 3a. ed., Mxico, Porra, 1956, pp. 236-237, y Lanz Duret,
Miguel, Derecho constitucional mexicano, 5a. ed., Mxico, Norgis Editores, 1959, p. 170.

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mitieron que Porfirio Daz gobernara de 1884 a 1911 en forma ininterrumpida, con lo cual se lesion el rgimen democrtico.15
Una reforma de gran calado fue la realizada en 1874 por medio
de la cual se alteraron las relaciones entre los poderes Ejecutivo y Legislativo federales: se restableci el Senado, se sealaron reglas de
operacin y qurum de ambas cmaras, se detall el procedimiento
para la creacin de las leyes, se establecieron las facultades exclusivas
de cada cmara, se precis la nueva integracin de la Comisin Permanente, y se restringi el llamado fuero constitucional de los altos
funcionarios de la Federacin.16
Muchos de los artculos de esta reforma se incorporaron a la
Constitucin de 1917. Algunos ya son parte de la historia constitucional. Nuestra evolucin poltica los mand al museo de las instituciones. No obstante, no son pocos los aspectos que an subsisten de la
mencionada reforma de 1874.
Esa reforma no concedi veto legislativo al presidente de la Repblica, en virtud de que las observaciones al proyecto legislativo podan ser superadas por simple mayora de los legisladores presentes,
lo cual ya se le otorgaba en la original Constitucin de 1857. Los
cambios a ese veto en 1874 fueron dos: en lugar de siete das para
que el presidente manifestara su opinin, con la reforma de 1874,
aqul gozaba de diez das tiles hbiles para sus observaciones, y se suprimi que en caso de urgencia notoria, calificada por el
voto de los dos tercios de los diputados presentes, el Congreso poda
acortar esos das o de plano el presidente no tendra la facultad de
externar su opinin.17
15 Carpizo, Jorge, El presidencialismo mexicano, 19a. ed., Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 2006, p. 56.
16 Dichas reformas pueden consultarse en Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales, cit., pp. 681-717.
17 Debo precisar que en 1978 consider que la reforma constitucional de 1874 s
haba otorgado la facultad de veto al presidente de la Repblica, aunque puntualic
que ste poda ser superado por la mayora de los votos de los legisladores presentes,
vase Carpizo, Jorge, El presidencialismo, cit., p. 86. Despus de una nueva reflexin
he llegado a la conclusin de que si el llamado veto u observaciones al proyecto de
ley puede ser superado por simple mayora de los legisladores presentes, entonces
realmente esa facultad no puede ser considerada como veto ni como una funcin de
control del rgano Ejecutivo respecto al Legislativo; tampoco como un mecanismo
de pesos y contrapesos entre esos dos poderes, vase mi libro Concepto de democracia y

554
JORGE CARPIZO
Cierto, y no es discutible, que a partir de 1874 se alteraron las

relaciones entre los poderes polticos a favor del Ejecutivo, pero es
exagerado considerar que esa reforma auspici o cobij la larga dictadura de Porfirio Daz, la cual existi ms all de las normas constitucionales. El mal no se encontraba en la Constitucin y la reforma
de 1874, sino en la fuerza del caudillo que se impuso, incluso con las
armas. Al final de cuentas, la columna vertebral de la reforma de
1874 contena las virtudes y los defectos de cualquier sistema bicameral. Hay alguien que actualmente proponga la desaparicin del Senado y el regreso al sistema unicameral?
13. La ltima reforma que afect a la Constitucin de 1857 fue
impulsada por el presidente Madero y promulgada en noviembre de
1911, y alter dos artculos. Lo ms importante fue la prohibicin en
cualquier caso de la reeleccin del presidente y el vicepresidente de
la Repblica y de los gobernadores.
Las tres reformas de Venustiano Carranza18 no pueden acreditarse como tales, porque las realiz por s y ante s, sin seguir el procedimiento que marcaba la Constitucin, con lo cual se rompieron
los principios de supremaca y rigidez de la Constitucin. Esas reformas son producto de un pas en guerra civil, donde ms que orden
jurdico lo que prevaleca era la voluntad y el criterio de los caudillos, ms all de que esas reglas se impusieran en el territorio dominado por aqullos, y de la bondad del contenido de las mismas. No
desconozco su valor en el mundo del ser, pero no en el del deber ser.
sistema de gobierno en Amrica Latina, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2007, p. 199. Al respecto es muy interesante el pensamiento de Emilio Rabasa
en relacin con la Constitucin de 1857, La Constitucin, cit., pp. 177 y 178: La diferencia entre la simple mayora y dos tercios de votos es considerable y haca decir
en aquella poca que servira para despojar al Congreso de la facultad legislativa. El
privilegio del veto no tiene tal poder, porque es simplemente negativo: es la facultad
de impedir, no de legislar; y como una ley nueva trae la modificacin de lo existente,
la accin del veto, al impedirla, no hace sino mantener algo que ya est en la vida de la
sociedad. El valor de los dos tercios de votos no puede calcularse simplemente por la aritmtica, como ha hecho observar un escritor, porque es preciso agregar a los nmeros la
influencia moral del presidente en el nimo de cada una de las cmaras, que tienen, hasta en los malos tiempos, una minora de hombres sensatos, capaces de sobreponer a los
sentimientos comunes el juicio superior del bien pblico.
18 Estas pueden verse en Valads, Diego, Las funciones de la, cit., pp. 830-831.
555
14. Bien, soy consciente de que los criterios antes expuestos no son
compartidos en diversos mbitos. Existe el tufillo de que la Constitucin de 1857 fue constantemente reformada y, en forma indirecta,
que todas o casi todas las reformas fueron negativas. As, Manuel
Aguirre Berlanga asegur que esa ley fundamental fue aplicada en
muy raras ocasiones, aunque s fue mutilada y escarnecida, as como
adulterado su espritu progresista,19 lo que se ha repetido en otras
ocasiones.
No estoy de acuerdo con tal criterio por las razones expuestas en
los prrafos anteriores y por el repaso que realic de los ms distinguidos autores que sistemticamente analizaron la Constitucin de
1857.
III. EL
PROCEDIMIENTO DE REFORMAS CONSTITUCIONALES
ESTABLECIDO EN EL ARTCULO
135
C.
ANLISIS
DE SUS ALCANCES
15. La Asamblea Constituyente de 1916-1917 ratific el procedimiento de reformas que estableca su antecesora, con mnimas alteraciones gramaticales. Dicho procedimiento se haba inspirado en la
Constitucin estadounidense, aunque no fue una copia fiel por las diferencias entre ellos. La Constitucin estadounidense establece dos
procedimientos, aunque uno es casi una pieza de museo. La mexicana estableci nicamente uno de ellos y no sigui el qurum estadounidense de votacin para las entidades federativas: en Estados Unidos
es necesario que el proyecto se apruebe por lo menos por las tres
cuartas partes de las legislaturas locales o que las entidades federativas convoquen a convenciones para aprobar o no dicho proyecto.
Tambin en este supuesto se exige igual qurum de aqullas para su
aprobacin.20
A partir de 1917, el artculo 135 c. que establece el procedimiento
de reforma constitucional ha sido reformado en una sola ocasin, en
1966, para facultar a la Comisin Permanente a realizar el cmputo
19 Aguirre Berlanga, Manuel, Las instituciones sociales y las reformas a la Constitucin,
Mxico, s. e., 1917, p. 50.
20 Vase Madrazo, Jorge, Reflexiones constitucionales, Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1994, pp. 285 y 286.

556
JORGE CARPIZO
de los votos de las legislaturas locales y la declaratoria de que la adicin o reforma ha sido aprobada. En esta forma se persegua que no
se tuviera que esperar hasta el inicio del periodo de sesiones o convocar al Congreso a sesiones extraordinarias. Es nicamente un trmite
administrativo, aunque de la mayor importancia, y puede presentarse
algn problema como examino ms adelante.
16. El actual artculo 135 c. establece la regla general del procedimiento de reforma constitucional y con el cual se llevan a cabo casi
todas las reformas y adiciones. En la propia Constitucin se encuentra un procedimiento ms rgido que el establecido en dicho artculo
y dos casos de flexibilidad, que en la original Constitucin fueron
tres.
El texto del artculo 135 c. dispone que:
La presente Constitucin puede ser adicionada o reformada. Para que
las adiciones o reformas lleguen a ser parte de la misma, se requiere
que el Congreso de la Unin, por el voto de las dos terceras partes de
los individuos presentes, acuerde las reformas o adiciones, y que stas
sean aprobadas por la mayora de las legislaturas de los estados.
El Congreso de la Unin o la Comisin Permanente en su caso, harn el cmputo de los votos de las legislaturas y la declaracin de haber sido aprobadas las adiciones o reformas.
Este precepto debe ser analizado para conocer sus alcances y las
precisiones del caso a travs de la lupa de la historia y costumbre
constitucionales, as como de una interpretacin lgico-jurdica del
conjunto y unidad de la Constitucin. A ello me aboco a continuacin:
a) El artculo est estrechamente relacionado con el sistema federal, y es una de sus defensas y protecciones en un doble sentido.
Por una parte, las entidades federativas al intervenir en el procedimiento estn garantizando su existencia y la del propio sistema federal, porque se supone que lo van a defender y a no permitir que se
cree un sistema central o uno que afecte las facultades que la Constitucin les seala y que son necesarias para el buen funcionamiento
del sistema federal.
Por la otra, es una garanta de que la Federacin no va a ver mermadas sus competencias a grado tal que se afecte la unidad del estaD.R. 2011. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Boletn
557
do y su correcto funcionamiento. Hay facultades que deben ser competencia de la Federacin, porque se necesita que las normas sean
aplicables en todo el territorio. Esta situacin cambia conforme a la
configuracin de cada Estado federal, en la cual intervienen aspectos
histricos y polticos relevantes.
En otras palabras, el procedimiento del artculo 135 c. protege al
sistema federal, su buen funcionamiento y la unidad del Estado, es
decir, que no se vaya a balcanizar.
b) El rgano que realiza la reforma o adicin no es la suma de las
legislaturas de las entidades federativas y de la federal. Es un rgano
complejo cuya naturaleza responde a la funcin que tiene encomendada: reformar o adicionar las normas supremas que gozan de una proteccin especial; la obra de este rgano se convierte en parte de la
propia Constitucin, con la misma jerarqua a la que decidi el Poder Constituyente, que slo puede ser el pueblo o, por decisin de ste, una asamblea o Congreso Constituyente como su representante.
En Mxico, como en casi todas las leyes fundamentales, dicho rgano no recibe una denominacin en la Constitucin, sino que es la
jurisprudencia y la doctrina las que se encargan de bautizarlo, lo que
reviste importancia singular, porque en la denominacin se implica la
propia naturaleza y jerarqua del rgano. En esta forma se le suele
denominar, entre otros calificativos, poder reformador, poder modificador, Poder Constituyente instituido.
Entre nosotros, el distinguido tratadista Felipe Tena Ramrez lo
denomina Poder Constituyente permanente, en virtud de que su funcin es constituyente en cuanto participa en alguna forma de la
funcin soberana, ya que su actuacin puede afectar a la propia funcin soberana al adicionar o reformar la obra del poder originario o
Constituyente.21
Me adhiero a los tratadistas que lo denominan rgano revisor de
la Constitucin, debido a las siguientes razones: no es Poder Constituyente sino constituido en la Constitucin, en tal razn posee las caractersticas y lmites de cualquier poder constituido;22 su funcin es
reformar o adicionar, no destruirla, en consecuencia, tiene lmites im21 Tena Ramrez, Felipe, Derecho constitucional mexicano, 33a. ed., Mxico, Porra,
2000, p. 46.
22 Carpizo, Jorge, Estudios constitucionales, cit., p. 578.

558
JORGE CARPIZO
plcitos tal y como examino en otro captulo; el nico Poder Constituyente es el pueblo soberano.
El rgano revisor de la Constitucin es un rgano constituido primario, como tambin lo es nuestra Suprema Corte de Justicia, en
cuanto tribunal constitucional. Ambos gozan de una jerarqua superior respecto a los rganos constituidos secundarios, en virtud de que
la Constitucin les seala una competencia constitucional, cuya naturaleza es reformar o interpretar la propia Constitucin en ltima
instancia.
Los rganos constituidos secundarios son los poderes Legislativo,
Ejecutivo, Judicial y los rganos constitucionales autnomos.
El rgano revisor de la Constitucin es jerrquicamente superior a
los rganos constituidos secundarios en razn de que puede alterar la
estructura, integracin y funciones de los segundos, e incluso los puede crear como en el caso de los rganos constitucionales autnomos.
Al contrario, estos ltimos no poseen facultad alguna respecto al rgano revisor de la Constitucin. Reitero, aunque el rgano revisor se
integre por poderes secundarios, su naturaleza y funciones son diversas de aqullos. Adems, cierto es que los rganos secundarios intervienen en diversos aspectos de los primarios. Este es un asunto de los
controles y de los pesos y contrapesos que deben existir entre todos
los rganos del poder.23
c) El procedimiento establecido en el artculo 135 c. cataloga a
nuestra Constitucin como rgida en contraste con las flexibles; rgida
en cuanto tiene un procedimiento ms complicado para reformar la
norma constitucional que aquel que se sigue para alterar la norma
ordinaria, y as preservar la supremaca constitucional y la estabilidad
que cualquier ley fundamental debe poseer dentro de la continua
adecuacin a la cambiante realidad.
Muy conocido es que a James Bryce se debe dicha distincin,24 la
cual tuvo cierta importancia, la que ha perdido por completo, en virtud de que poco nos dice una clasificacin en la que casi todas las
Constituciones del mundo se catalogan como rgidas y tres o cuatro
como flexibles. Se suele sealar como el mejor ejemplo de Constitu23 Carpizo, Jorge, El tribunal constitucional y sus lmites, Lima, Grijley, 2009, pp.
29-31.
24 Vase supra nota 5.

559
cin flexible a la de Gran Bretaa, porque es el propio Parlamento el

que modifica la Constitucin de acuerdo con el mismo procedimiento que se sigue para alterar la norma ordinaria. No obstante, la
Constitucin de Gran Bretaa no es tan flexible como parece, en virtud de una importante convencin constitucional: una reforma trascendente a una ley o estatuto constitucionales no puede realizarse sin
la aprobacin del pueblo; es decir, el tema se expone y se vuelve aspecto toral de las elecciones, y la participacin del electorado es crucial para determinar si el Parlamento realiza o no la reforma. En
otras palabras, la Constitucin no escrita en un solo documento de
Gran Bretaa, y que suele calificarse de flexible, desde la ptica
poltica es ms rgida que muchas de las as denominadas.
d) El rgano revisor de la Constitucin est autorizado a reformarla
o adicionarla. La mayora de la doctrina concuerda en que tales expresiones implican una alteracin parcial de la Constitucin y que no se
puede tocar su esencia o sustancia o transformarla en una nueva,25 o como meridianamente se expresa: la propia ley suprema indica que
para que los cambios lleguen a ser parte de la misma implica una
relacin de parte a todo,26 o sea, se est presuponiendo que la
Constitucin contina existiendo como tal y, por tanto, no se le sustituye por otra.27
Desde el punto de vista gramatical, reformar o adicionar poseen
significados diversos; los dos verbos descartan la idea de destruir.
Desde el punto de vista jurdico los dos verbos se aceptan con su
acepcin gramatical, pero se unifican jurdicamente en cuanto se sigue el mismo procedimiento para la alteracin del texto y ambos deben satisfacer todas y cada una de las premisas constitucionales.
e) El artculo no seala quien tiene la facultad de iniciativa para la
reforma constitucional, y este aspecto es importante, en razn de que
25 Burgoa, Ignacio, Derecho constitucional mexicano, 16a. ed., Mxico, Porra, 2003,
p. 369.
26 Fix-Zamudio, Hctor y Valencia Carmona, Salvador, op. cit., p. 104.
27 Madrazo, Jorge y Carbonell, Miguel, Comentario al artculo 135 constitucional, en varios autores, Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. Comentada y
concordada, 19a. ed., Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas,
2006, t. V, p. 263.

560
JORGE CARPIZO
entonces se tiene la oportunidad de fijar la agenda de las reformas

constitucionales.28
Quienes tienen esa potestad en nuestro orden constitucional son
los mismos que pueden presentar un proyecto de ley de acuerdo con
el artculo 71 de la ley fundamental, por las siguientes razones: al no
establecerse una regla especfica para tal fin, hay que aplicar la regla
general contenida en el artculo mencionado para presentar iniciativas, o sea, el presidente de la Repblica, los diputados federales, los
senadores y las legislaturas de las entidades federativas; la interpretacin y la prctica constitucionales as lo han consagrado, habindose
formado una costumbre, que es una de las fuentes del derecho constitucional mexicano;29 la Constitucin estadounidense concede esta facultad expresamente al presidente de la Repblica,30 y un argumento
importante, poco citado, es que el artculo 170 de la Constitucin de
1824 estableci que para reformar o adicionar la Constitucin y el
Acta Constitutiva se seguiran, adems de las reglas especficas, todos
los requisitos prevenidos para la formacin de las leyes, menos el
derecho de veto; ms claro no puede ser, y as ha acontecido en la
realidad, lo cual es lgico. Se ha criticado que nuestra Constitucin
de 1917 es muy casustica pero, simultneamente, se desea que sea
especfica al infinito, cuando en la mayora de los casos es innecesario.
f) Los argumentos anteriores son cien por ciento aplicables para
sostener que la tramitacin de la iniciativa de reforma debe seguirse
conforme al artculo 72 c.: se examina y se discute la iniciativa en el
Congreso de la Unin, actuando cada cmara en forma separada y
sucesiva. Una razn adicional: el Congreso federal nicamente puede
sesionar en cmara nica en los supuestos que la Constitucin expresamente as lo indica.
Tngase en cuenta que este aspecto es importante, porque el nmero de legisladores es diferente en cada cmara.
28 Bermann, George A., The Constitutional Amendment Process, en Bieber, Roland y Widmer, Peter (eds.), The European Constitutional Area, Zurich, Shulthess Polygraphisher Verlag, 1995, p. 304.
29 Carpizo, Jorge y Carbonell, Miguel, Derecho constitucional, 6a. ed., Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2009, p. 7.
30 Madrazo, Jorge, Reflexiones..., cit., p. 286; Madrazo, Jorge y Carbonell, Miguel,
Comentario al artculo 135, cit., p. 261.

561
En septiembre de 1982, el presidente de la Repblica envi al

Congreso una iniciativa de reforma al artculo 28 c. para que el servicio de banca y crdito fuera brindado exclusivamente por el Estado. Tal reforma entr en vigor en noviembre de ese mismo ao. En
contra de tal reforma se present demanda de amparo reclamndose
la presunta violacin de diversas garantas establecidas en artculos
constitucionales. Entre los aspectos alegados se encontraban que el
presidente de la Repblica no posea la facultad de iniciar reformas
constitucionales, la que era exclusiva de las dos terceras partes de los
legisladores presentes en el Congreso de la Unin y que ste deba
celebrar sesin conjunta tratndose de reformas constitucionales.31
Tal demanda y tal interpretacin del artculo 135 c. no tendra
importancia alguna, porque los principales accionistas de los bancos
expropiados estaban defendiendo sus intereses particulares. La singularidad del asunto fue que su abogado era uno de los grandes constitucionalistas y tratadistas del pas, el jurista Ignacio Burgoa.
g) Con qu mayora deben las legislaturas de las entidades federativas aprobar el proyecto que les enva el Congreso de la Unin para
su consideracin y, en su caso, aprobacin?
Pertinente es la consideracin de Miguel Carbonell de que al ser
omiso el artculo 135 c. ser cada Constitucin local la que lo determine, y si no lo hace, se entiende que es por mayora simple, pero la
Constitucin local no puede indicar una mayora superior a las dos
terceras partes de los legisladores presentes, porque entonces agrego estara estableciendo preceptos ms rgidos que la Constitucin
federal y estara dificultando el procedimiento reformador. Si tal
principio lo siguieran varias Constituciones locales, podra afectar el
equilibrio entre el cambio y la adecuacin con estabilidad. La rigidez
del procedimiento de reforma constitucional de la Constitucin federal slo lo puede precisar ella misma.
El artculo 135 c. se refiere a que la aprobacin la realiza el congreso local. En consecuencia, se excluye cualquier otra intervencin,
31 Valads, Diego, La Constitucin reformada, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1987, pp. 258 y 259.

562
JORGE CARPIZO
como podra ser la del gobernador del estado o que se someta a referendo.32
Tal y como est redactado el artculo 135 c. en la actualidad, se
excluye a la Asamblea Legislativa del Distrito Federal de intervenir
en el procedimiento de reforma. La razn de fondo es que no constituye formalmente una legislatura de entidad federativa, en la realidad
casi lo es, menos en los aspectos que se han reservado a las cmaras
del Congreso de la Unin. El aspecto formal es que a partir de la
creacin y fortalecimiento de esa Asamblea Legislativa, el artculo
135 c. ha permanecido intocado. No obstante, ms pronto que
remoto este aspecto habr de ser superado.
La intervencin real de las entidades federativas en el procedimiento de reforma se ha fortalecido. Han dejado de ser el simple trmite burocrtico de la poca del partido hegemnico y del carro
completo. La pluralidad poltica en los congresos locales, las circunstancias e intereses actuantes en las entidades federativas y la nueva
fuerza poltica de los gobernadores han transformado este aspecto, lo
cual result evidente en las discusiones de la reforma indgena, que
haba sido aprobada por el Congreso de la Unin y que fue
rechazada por un buen nmero de legislaturas locales.
h) Como dice el artculo 135 c. es el Congreso de la Unin, y a
partir de 1966, la Comisin Permanente, en los recesos de aqul,
quien hace el cmputo de los votos de las legislaturas locales.
Pueden verificar esos rganos que las legislaturas locales han seguido el procedimiento y satisfecho el qurum de asistencia y votacin que exige su Constitucin en el caso del artculo 135 c.?, o es
suficiente con el documento oficial que la legislatura correspondiente
le remita?
La facultad de hacer el cmputo de los votos es de los rganos federales, en tal virtud considero que s puede pedir a una legislatura
local que subsane alguna irregularidad en el respectivo procedimiento
en dos supuestos: si el vicio en el documento es notorio o si es impugnado por algn o algunos diputados locales y los rganos
federales coinciden con ese criterio.
32 Carbonell, Miguel, Notas sobre la reforma constitucional en Mxico, Revista de

la Facultad de Derecho de Mxico, Mxico, UNAM, t. LVI, nm. 245, 2006, p. 233.

563
Ahora bien, existen 31 legislaturas locales. Se necesita la aprobacin de 16 de ellas. Los rganos federales pueden hacer la declaratoria cuando se alcance ese nmero, y dejar fuera del cmputo el voto
de la legislatura o legislaturas con algn problema, tal y como puede
hacer la declaratoria cuando se alcance el nmero requerido por la
Constitucin, sin necesidad de esperar los votos de las legislaturas
an faltantes.
Para hacer el recuento de los votos de las legislaturas locales, no es
necesario esperar a tenerlos todos por una sencilla razn: bastara entonces que dos o tres legislaturas de entidades federativas se pusieran
de acuerdo para paralizar todo el procedimiento de la reforma constitucional, incluso si la Constitucin local seala un plazo en este
supuesto.
Si el recuento de los votos lo realiza la Comisin Permanente, el
Congreso de la Unin no puede revisar ese recuento ni esa declaracin, porque ya se ejerci la facultad constitucional por uno de los
rganos encargados para ello por la Constitucin. Cuestin aparte es
si la reforma de 1966 no debi llevarse a cabo, debido a que normalmente el cmputo de los votos de las legislaturas no presentar problema alguno, pero si lo presenta es preferible que asunto de tal gravedad e importancia parte del procedimiento de la reforma
constitucional lo resuelva el Congreso de la Unin y no la Comisin Permanente.
i) Es reformable el artculo 135 c. a travs del procedimiento que
l mismo seala?
Ya seal que s lo fue en 1966, pero ms all de que s se realiz,
fue constitucionalmente correcto?
Al respecto, la doctrina mexicana casi no se ha ocupado del asunto, la extranjera s y se encuentra dividida.
A partir de Alf Ross varios tratadistas sealan la imposibilidad de
que el rgano revisor pueda modificar el procedimiento de reforma
decidido por el Poder Constituyente.
No obstante, Ross s acepta que dicho procedimiento pueda ser
modificado por el rgano revisor, pero no a travs de un razonamiento jurdico, porque implicara una autorreferencia genuina y parcial, lo cual es lgicamente absurdo; s es posible mediante un razonamiento lgico: si el artculo que contiene el procedimiento de
564
JORGE CARPIZO
reforma se modifica, es la norma-fundamento la que ordena que se obedezca el nuevo procedimiento de reforma, y as indefinidamente. La
validez del nuevo procedimiento no se encuentra en la norma alterada, sino en la norma-fundamento, que es la base jurdicamente inmodificable del sistema, y as afirma este autor dans se supera
cualquier contradiccin lgica.33
El planteamiento de Ross es ingenioso, pero innecesario e incurre
en contradicciones. Despus de todo para que tanta disquisicin para
llegar a la misma conclusin de que s se puede. Como comnmente
se expresa: para que tanto brinco estando el piso tan parejo.34
Ross, Alf, El concepto de validez y otros ensayos, Mxico, Fontamara, 1993, pp. 80 y 81.
Idem. Sostengo que el planteamiento de Ross es ingenioso, porque crea el problema que se propone resolver; sostiene que en un sistema jurdico existe una autoridad
suprema y su norma bsica, y sta es un conjunto de normas de competencias que no
ha sido creada por ninguna otra autoridad (p. 51). Textualmente seala que la autoridad suprema en Dinamarca es el Poder Constituyente establecido por las reglas de
reforma del artculo 88 de la Constitucin de 1953 y el artculo 88 es la norma bsica
del orden jurdico dans (pp. 51 y 52). Entonces se cuestiona cmo ese artculo 88,
que constituye la autoridad suprema, puede ser reformado./ Considero que Ross incurre en el error de todos los autores que despersonalizan al Poder Constituyente y
buscan en la lgica el fundamento del orden jurdico, y por qu el artculo 88
procedimiento de reforma es la norma base del sistema? debido a que la base
ltima de la legislacin tiene que permanecer sin modificacin. Esto implica que la
norma bsica permanece sin modificacin (p. 74), porque si se le cambiara existira
una contradiccin lgica, en virtud de que ese nuevo procedimiento de reforma ira
contra la validez del artculo reformado que estableca el procedimiento de reforma
(p. 76), y es por ello que la norma bsica de un sistema de derecho tiene que ser inmodificable mediante un procedimiento jurdico (p. 77). Si bien la norma que contiene el procedimiento de reforma no es la norma bsica del sistema pero en la p. 52
afirma que la norma bsica del orden jurdico dans es el artculo 88 c, no hay
ninguna otra norma superior que establezca un procedimiento de reforma, s existe
una norma superior que inviste a ese artculo de validez constitucional, y esta norma
es la norma bsica, la norma inmodificable del sistema es el supuesto lgico del
cual se parte de Kelsen o es una concepcin jusnaturalista? que le delega esa competencia derivada que no destruye la competencia de la cual se deriva, sino que
funciona dentro de ella (pp. 77 y 78)./ Ross, en su anlisis, se refiere a oraciones autorreferentes, teoremas, paradojas constitucionales, mtodo de sustitucin, contradicciones dentro de inferencias, contradicciones lgicas, etctera, para llegar a la conclusin que he sealado. Interesantes son sus pp. 55 y 56./ A veces los anlisis
filosfico-lgicos se desvan del verdadero problema constitucional. No obstante, el
valor que pueden poseer esas pginas es que incitan a reflexionar si el procedimiento
de reforma constitucional, con argumentos propios del orden y del derecho constitucional, posee algn lmite para su modificacin./ No obstante, el pensamiento de
33
34

565
Riccardo Guastini sostiene que la norma que contiene el procedimiento de reforma se est refiriendo al ordenamiento constitucional italiano es susceptible de ser modificada como cualquier otra,
ya que no existen razones en contrario. Quienes sostienen el criterio
opuesto, contemplan esa norma procedimental como una norma superconstitucional, si no desde una jerarqua lgica, s desde una jerarqua material.35
Mi criterio es que el artculo 135 c. contiene un aspecto muy importante e indispensable: el procedimiento formal para adecuar la
Constitucin a la realidad. Es una norma de la Constitucin material
en el sentido de que no podra encontrarse en una ley ordinaria, pero como todo procedimiento puede ser precisado y mejorado.
El artculo 135 c. bien hubiera podido haber regulado otro procedimiento de los que conoce el derecho comparado en los pases democrticos; por ejemplo, la reforma a travs de varias o de dos legislaturas sucesivas con o sin disolucin de la primera.
El Constituyente mexicano de 1916-1917 hizo suyo, sin objecin
alguna, el procedimiento asentado en la Constitucin de 1857, con lo
cual acept que aquel haba funcionado correctamente. No obstante,
bien pudo haber decidido otro procedimiento, tal y como se propuso
en la Asamblea Constituyente anterior.
El procedimiento de reforma constitucional en Mxico s es susceptible de ser alterado. En tal virtud, como examinar, una parte importante de la doctrina, dentro de la cual me encuentro, propone que
las reformas constitucionales o algunas de ellas deben realizarse a travs de referendo, que el pueblo ha de intervenir directamente y que
el Congreso se convierta en asamblea proyectista.
Adems, se encuentra la institucin de la iniciativa popular para
proponer dichas reformas.
Sin embargo, no puede convertirse a la Constitucin de rgida en
flexible como sera eliminar el procedimiento ms complicado para
su reforma, porque es uno de los aspectos esenciales de la supremaca
constitucional. Si se hiciera se estara cometiendo un fraude constituRoss ha influido en algunos autores, vase Carbonell, Miguel, Constitucin, reforma constitucional y, cit., pp. 248 y 249.
35 Guastini, Riccardo, Estudios de teora constitucional, Mxico, UNAM-Fontamara,
2001, pp. 203 y 204.
566
JORGE CARPIZO
cional a lo que me refiero en otro captulo. Adems, se estaran violentando las garantas procesal-constitucionales, que defienden a la
propia ley fundamental al eliminar el control de la constitucionalidad
de leyes y actos.
Si la Constitucin se volviera flexible por decisin del rgano revisor, se estara destruyendo, adems del principio de la supremaca
constitucional y del sistema de garantas procesal-constitucionales, toda la estructura del Estado democrtico diseada en la Constitucin,
al equiparar a un rgano constituido y creado con el Poder Constituyente, que es el creador de la ley suprema y, por ende, del orden
jurdico.
Pero si la reforma al procedimiento no toca esos principios, no encuentro en la Constitucin ningn precepto o argumento por el cual
el artculo 135 c. sea inmodificable. Al contrario, si con la reforma,
dichos principios se fortalecen, ella es bienvenida, como las propuestas, reitero, de la iniciativa popular y especialmente del referendo.
As como se han realizado mltiples reformas para fortalecer e impulsar nuestro rgimen democrtico, y a las que me refiero en este
captulo, por qu no se podra hacer respecto al procedimiento de la
reforma constitucional?
Reitero, lo que se encuentra fuera de la competencia del rgano
revisor es la conversin de nuestra Constitucin rgida en flexible,
porque destruira varios artculos constitucionales que son parte de
nuestra estructura democrtica.
j) Respecto a la reforma constitucional el presidente de la Repblica no posee la facultad de veto porque: es la obra de un rgano jerrquicamente superior a l; el artculo 72 c. lo otorga nicamente a
las leyes o decretos de carcter federal, es decir, aquellas en que interviene el Congreso de la Unin; as se ha entendido desde la Constitucin de 1824 en el ya citado artculo 170 que expresamente dijo
que careca de tal facultad; en tal forma ha funcionado el orden
constitucional durante casi dos siglos.36
k) Un aspecto importante y muy discutido en la doctrina nacional
e internacional es si existen lmites implcitos al poder revisor. O sea,
36 Vanse Carpizo, Jorge, El presidencialismo, cit., pp. 87 y 88, y Ruiz, Eduardo,

op. cit., p. 379.

567
si hay normas constitucionales inmodificables aunque la Constitucin

no lo disponga expresamente. Esta cuestin merece reflexin aparte.
l) Otro aspecto de importancia similar es el antiguo y renovado
planteamiento de si el Poder Judicial federal o el tribunal constitucional puede controlar la constitucionalidad de una reforma constitucional,37 desde el punto de vista formal, material o ambos.
Este asunto lo he examinado desde el aspecto terico, no especficamente referido a Mxico, pero cuyas conclusiones le son aplicables.
Estas son: el rgano revisor de la Constitucin y el tribunal constitucional son rganos constituidos primarios y como tal slo pueden realizar
las funciones que expresamente les seala la Constitucin, son rganos de competencia expresa; si la Constitucin es omisa, esos dos rganos constituidos se encuentran en el mismo nivel o jerarqua, uno
no prevalece sobre el otro.
Sin embargo, me percato del grave problema que implica que un
proyecto de reforma constitucional pueda violar uno de los principios
fundamentales del orden jurdico. Por ello, entre otras razones, las
reformas constitucionales deben realizarse a travs de referendo, y si
ello no es as, encontrar un camino que supere los problemas.
Al respecto, en sntesis, he propuesto que el proyecto de reforma
constitucional del rgano revisor, si es solicitado por un rgano del
poder, sea puesto a la consideracin del tribunal constitucional para
conocer si estima que dicho proyecto respeta los lmites expresos y
los implcitos de la propia Constitucin. El tribunal, en un plazo fijo,
estara obligado a emitir un dictamen. Si dicho dictamen considerara
que el proyecto es inconstitucional y el rgano revisor lo desestimara,
el proyecto se sujetara a referendo, dndole amplia publicidad, tanto
a los argumentos del poder revisor como a los del tribunal constitucional. La decisin final la tendra el titular del Poder Constituyente.38
37 A este antiguo y muy actual problema constitucional de aristas delicadas, se ha

ocupado la doctrina mexicana, entre la que se puede mencionar Cueva, Mario de la,
Teora de la Constitucin, 2a. ed., Mxico, Porra, 2008, pp. 177 y 178; Burgoa Ignacio,
Derecho constitucional, cit., pp. 379 y 380; Tena Ramrez, Felipe, Derecho, cit., pp. 59
y 60; Valads, Diego, La Constitucin reformada, cit., pp. 264-266; Carbonell, Miguel,
Constitucin, reforma constitucional y, cit., pp. 259-261; Madrazo, Jorge y Carbonell, Miguel, Comentario al artculo 135, cit., pp. 267-269.
38 Carpizo, Jorge, El tribunal, cit., pp. 112-120.

568
JORGE CARPIZO
Como bien dice el artculo 89, segundo prrafo, de la Constitucin

francesa de 1958: la reforma constitucional es definitiva despus de
haber sido aprobada en un referendo. Nadie y nada puede revisar la
decisin clara de los electores Poder Constituyente expresada en
referendo.
IV. EXCEPCIONES
AL PROCEDIMIENTO DEL ARTCULO
135
C.
17. La regla general establecida en el multicitado artculo 135 c.

conoce, en la actualidad, tres excepciones especificadas en la propia
Constitucin: una de mayor rigidez y dos de flexibilidad.
La de mayor rigidez: el artculo 73, fracc. III, c. faculta al Congreso de la Unin a formar nuevos estados dentro de los lmites de los
existentes, si satisfacen los requisitos que la propia fraccin seala. Si
las legislaturas de los estados de cuyo territorio se trate, otorgan su
consentimiento, la regla general que opera es la contenida en el artculo 135 c. Si las Legislaturas de los estados afectados no hubieren
dado su consentimiento, entonces es necesario que la ratificacin se
efecte por las dos terceras partes del total de las legislaturas de los dems estados. En este supuesto, la intervencin de los congresos locales se agrava en relacin con el artculo 135 c.
Los procedimientos de reforma constitucional que son flexibles, debido a que se realizan con las mismas reglas con las que se modifican
las normas ordinarias son:
a) El Congreso de la Unin, de acuerdo con el artculo 73, fraccin I c., puede admitir nuevas entidades federativas al Estado federal, con lo cual se modifica el artculo 43 c. que enumera las partes
integrantes de la Federacin que son las entidades federativas y el
Distrito Federal. Lo anterior tiene consecuencias indirectas en varios
artculos constitucionales como en la integracin del Senado y su
qurum de votacin; tambin en el propio artculo 135 c. en lo referente al voto de las legislaturas locales.
b) La fracc. V del mismo artculo 73 c. lo faculta para cambiar la
residencia de los poderes de la Federacin. Si tal situacin acontece,
como ha acontecido, por razones conmemorativas no reviste importancia constitucional. Tambin puede suceder en caso de invasin exD.R. 2011. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Boletn
569
tranjera o de una emergencia, y tampoco habr reforma constitucional, pero s ocurre en el supuesto del artculo 44 c. s constituye una
reforma constitucional porque habra que alterar el artculo 43 c.
para incorporarle el estado del Valle de Mxico; adems tendra
efectos en mltiples artculos de la ley fundamental, tanto en el fondo
como en la forma gramatical. Por esta razn, no es nicamente el
cumplimiento de una condicin que deja inalterada a la Constitucin.
El lector de la ley fundamental encuentra que en la fraccin II del
artculo 73 c. se haya el rtulo Se deroga. Esa fraccin contena
otro procedimiento flexible: el Congreso poda, verificando que se satisficieran los requisitos constitucionales, erigir un territorio en estado.
Al convertirse el ltimo territorio federal en estado se derog esa
fraccin, lo cual fue acertado, porque en el orden jurdico mexicano
ya no existen ni debern existir territorios, en virtud de que a una
porcin de un estado no puede denigrrsele ni atentarse as contra el
sistema federal, el cual podra incluso haber sido abolido a travs de
ese procedimiento. Dicha fraccin suscit debates tericos,39 que hoy
son parte de nuestro museo constitucional.
V. LA
FLEXIBILIDAD REAL DE LA
CONSTITUCIN. UNA
NORMA
MUY REFORMADA
18. Veamos ahora la realidad de la reforma constitucional procedimiento del artculo 135 c en Mxico.
A menudo las percepciones populares no coinciden con la realidad
o no son precisas; s en este caso: la Constitucin de 1917 ha sido
muy reformada y hoy en da es una Constitucin, en algn grado,
parchada.
No obstante, esta aseveracin que en principio es cierta e indiscutible, necesita examinarse a fondo para conocer qu es realmente lo
que ha acontecido y acontece con el fenmeno de la reforma constitucional en Mxico.
Al respecto hay que responder varias preguntas:
39
Cueva, Mario de la, op. cit., p. 145.

570
JORGE CARPIZO
Cuntas reformas ha tenido la Constitucin?

Por su nmero, se pueden clasificar, y ello aporta alguna
utilidad a su comprensin?
Por qu en la realidad la Constitucin ha resultado flexible?
Por qu la Constitucin contina siendo flexible a pesar de
que el sistema de partido hegemnico ha desaparecido y se
vive un pluripartidismo?
En general, las reformas han sido positivas, negativas o las
hay de todos los sabores y matices?
En la realidad actual de pluripartidismo, las reformas se van
a dificultar?
Qu propuestas se pueden hacer para perfeccionar o mejorar el procedimiento de la reforma constitucional?
A continuacin me propongo contestar dichas preguntas.

19. Las cifras que se otorgan del nmero de reformas vara de
acuerdo con el criterio que utiliza el autor o el otorgante, ya sea por
nmero de decretos publicados en el Diario Oficial, el nmero de artculos alterados y en cuantas ocasiones, si se suman o no las fe de
erratas y las aclaraciones, si se consideran simples supresiones gramaticales a consecuencia de una verdadera reforma; por ejemplo, al desaparecer la mencin de los territorios federales, se efectuaron modificaciones a 15 artculos en varios de sus prrafos y fracciones, que
hacan mencin a ellos.40
En 1982, Felipe Tena Ramrez escribi dos prrafos que otorgan
una idea precisa de la problemtica desde el aspecto numrico:
Ante ese proceso reformatorio, no dirigido al parecer por criterio unificador, es punto menos que imposible formular una clasificacin que,
como su nombre lo indica hace clases (classes fcere) en torno al
guin clasificador. Con las limitaciones y sin pretender haberlas superado, hemos intentado introducir cierto orden, que acaso ofrezca una
idea de conjunto dentro de la inestabilidad catica de nuestra ley su-
40 De los autores que he venido haciendo referencia, vanse al respecto Fix-Zamudio, Hctor y Valencia Carmona, Salvador, op. cit., pp. 111 y 112; Valads, Diego, La
Constitucin reformada, cit., p. 19; Madrazo, Jorge, Reflexiones..., cit., pp. 297 y 298; Madrazo, Jorge y Carbonell, Miguel, Comentario al artculo 135, cit., pp. 264 y
265.

571
prema y que se resume as, hasta finales del ao de 1982; modificaciones, 215; adiciones, 109; derogaciones, 14. Total de alteraciones 338.
Esa cifra de los cambios a la Constitucin actual durante los 65
aos de su vigencia supera con creces a la que alcanzaron en su conjunto todas las antecesoras, desde el Acta Constitutiva y la Constitucin de 1824 hasta la ltima reforma de 1912, a la Constitucin de
1857.41
Figurmonos lo que dira Tena Ramrez si hubiera conocido todas

las reformas realizadas de 1982 a 2010, que es cuando stas se multiplicaron.
20. Al 29 de julio de 2010 se cuentan 191 decretos que reforman
la Constitucin. El primero de ellos fue publicado en el Diario Oficial
el 8 de julio de 1921, y el ltimo, que incluyo en este recuento, el 29
de julio de 2010.
Adems de los anteriores decretos, existen 13 que contienen fe de
erratas y, en cierta forma, modifican la Constitucin.
De los 136 artculos, excluyendo a los transitorios, los artculos que
han sido reformados suman 102; los que se conservan intactos son
34. Es decir, el 75% de los artculos han sido modificados.
Algunos artculos han sido muy reformados. Los 10 artculos ms
modificados pueden verse en la tabla 1, en la siguiente pgina.
Otro ngulo para contemplar y ponderar las reformas constitucionales es por periodo presidencial. Vemoslas en la tabla 2, en subsiguiente pgina.
Para este aspecto de las reformas constitucionales se cuenta con estudios individuales y colectivos que son tiles, y que contienen las iniciativas y el debate parlamentario.42
Tena Ramrez, Felipe, Derecho, cit., p. 64.

Entre otros se pueden citar Derechos del pueblo mexicano. Mxico a travs de sus Constituciones, 7a. ed., Mxico, Cmara de Diputados, LIX Legislatura-Miguel ngel Porra
et al., 2006, ts. III-XX. Valencia Carmona, Salvador, Derecho constitucional mexicano a fin
de siglo, Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1995, pp.
69-327, especialmente los cuadros contenidos en las pp. 335-403; Bartlett, Manuel,
Las reformas a la Constitucin de 1917; fuentes para su estudio, Mxico, Porra, 2004, 3
vols., 2277 pp.; Valads, Diego, La Constitucin reformada, cit., pp. 31-255.
41
42

60
23
16
14
13
13
12
13
10
9
9
73
123
27
74
89
107
79
115
94
4o.
97
Nmero de reformas
Fe de erratas
Aclaraciones
Total
10
10
11
13
13
15
15
15
17
26
64

* Para la elaboracin de los cuadros, cont con la eficaz colaboracin del estudiante Jess Eulises Gonzlez, becario del SNI y
de la UNAM. Las tablas se realizaron con base en la informacin obtenida en las pginas electrnicas del Congreso de la Unin
y del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM. Debo precisar que para el conteo de las reformas se tom en cuenta el artculo en su conjunto y no cuntos prrafos del mismo se alteraron en la misma ocasin.
Artculo*
Tabla 1. Los 10 artculos ms modificados
1994-2000
1982-1988
2006-2012
1988-1994
1970-1976
1976-1982
2000-2006
1932-1934
1946-1952
Miguel de la
Madrid Hurtado
Felipe de Jess
Caldern Hinojosa
Carlos Salinas de
Gortari
Luis Echeverra
lvarez
Jos Lpez Portillo

y Pacheco
Vicente Fox
Quezada
Abelardo R.
Rodrguez
Miguel Alemn
Valds
Periodo
Ernesto Zedillo
Ponce de Len
Presidente
Nmero
de decretos de
reforma
13
17
12
15
15
23
21
18
20
22
31
34
40
55
60
66
77
Reformas
al articulado
20
22
30
34
40
51
58
62
76
Reformas
a artculos
transitorios

Nmero
de reformas
Tabla 2. Reformas constitucionales efectuadas en cada periodo presidencial
1924-1928
1940-1946
1934-1940
1958-1964
1920-1924
1930-1932
1928-1930
1952-1958
Plutarco Elas
Calles
Manuel vila
Camacho
Lzaro Crdenas
del Ro
Adolfo Lpez
Mateos
lvaro Obregn
Emilio Portes Gil
502
190
11
15
18
18
19
10
10
Nmero
de reformas
Nmero
de decretos de
reforma

Total
Adolfo Ruiz
Cortines
Pascual Ortiz
Rubio
1964-1970
Periodo
Gustavo Daz
Ordaz
Presidente
11
15
18
18
19
489
Reformas
al articulado
Reformas
a artculos
transitorios
13
575
El nmero de las reformas es indicativo, y expresa una realidad; si

slo nos quedramos con este dato no sera posible captar toda la
problemtica y profundidad que encierra el asunto de la reforma
constitucional en Mxico.
21. Expreso algunos aspectos de la mencionada flexibilidad que resultan ms bien anecdticos, pero que auxilian en la aprehensin de
esta cuestin.
a) El presidente de la Repblica fue por dcadas quien presentaba
el proyecto de reforma constitucional. Por su gran fuerza poltica, derivada de que era el jefe real del partido hegemnico, que contaba
con las mayoras legislativas para la aprobacin de ese proyecto; generalmente los mismos eran aceptados sin mayor dificultad. Sin embargo, no siempre fue as; por ejemplo, el proyecto que Calles envi
en noviembre de 1926 recoga las propuestas de la primera convencin fiscal y el proyecto que Crdenas remiti al Congreso en 1936
contena tambin propuestas de carcter fiscal. Ambas iniciativas no
prosperaron. Es probable que la razn sea que el propio presidente
se arrepinti o perdi inters en ellas. En 1937, el procedimiento del
artculo 135 c. se desahog con la finalidad de otorgarle el voto activo y pasivo a la mujer, pero nunca se llev a cabo el cmputo de los
votos de las legislaturas locales y, en consecuencia, no se hizo la declaratoria respectiva ni, mucho menos, la reforma constitucional. En
1940 el presidente de la Repblica envi una iniciativa con la finalidad de federalizar algunos rubros impositivos, los que la Cmara de
Diputados adicion en forma considerable.43
b) Por el contrario, cuando el presidente de la Repblica estaba
interesado todo el procedimiento del artculo 135 c. poda desahogase
en fast track de diversa intensidad. Por ejemplo, la iniciativa para incorporar a la Constitucin la nacionalizacin de la banca se present el 17 de septiembre de 1982 y el 18 de noviembre de ese mismo ao entraba en vigor. El dictamen de la incorporacin del
captulo econmico a la Constitucin se discuti y aprob en la Cmara de Diputados el 27 de diciembre de 1982 en unas cuantas
horas.
43 Carpizo, Jorge, El presidencialismo mexicano, cit., p. 84; Carpizo, Jorge, Estudios constitucionales, cit., p. 444; Madrazo, Jorge, Reflexiones..., cit., p. 293.

576
JORGE CARPIZO
Todo el trmite del nuevo sistema de responsabilidades de los servidores pblicos, desde la presentacin de la iniciativa hasta su publicacin en el Diario Oficial se desahog en veintisis das.
La reforma poltico-electoral de 1994 se consum en 28 das a
partir de la iniciativa, debido a que con anterioridad se haba consensado entre los tres partidos con mayor fuerza electoral y el gobierno.44
c) La intencin y propensin de reformar la Constitucin para
adecuarla al programa e idearios de los partidos polticos o de organizaciones populares han sido muy fuertes. En la poca del partido
hegemnico, una iniciativa si previamente no contaba con la anuencia del presidente de la Repblica, era casi imposible que prosperara.
Un ejemplo: de las 20 diversas iniciativas de reformas presentadas en
1981 por diputados o grupos de diputados, ninguna prosper.45
d) Los originales artculos 27 y 123 c. nacieron con una inclinacin reglamentaria. Se deseaba ser preciso para que no se fueran a
desvirtuar sus mandatos con posterioridad. Esta tendencia reglamentaria ha proseguido. Se han incorporado a la Constitucin verdaderos
cdigos como artculos. Las razones son varias: se considera que si el
mandato se encuentra incorporado a la Constitucin tiene ms probabilidades de ser cumplido; existe una feria de desconfianzas entre
los partidos polticos y para asegurar que los acuerdos polticos realmente se van a cumplir, se exige incluir en el texto constitucional
verdaderas minucias jurdicas. Es una cuestin de cultura poltica,
por un lado, se desconfa del cumplimiento del precepto constitucional, por el otro, se le siente como una garanta, es una situacin
ambivalente, una paradoja, cuya razn es el funcionamiento real del
sistema poltico.
Lo anterior tiene como resultado que la actual Constitucin, por
su extensin al 29 de julio de 2010 se ha ensanchado, aumenta-
44 Carpizo, Jorge, La reforma federal electoral de 1994, en Alcocer V., Jorge

(ed.), Elecciones, dilogo y reforma, Mxico 1994/I, Mxico, Nuevo Horizonte Editores-CEPNA, 1995, t. I, pp. 13-91. Ensayo incorporado al libro Temas constitucionales,
2a. ed., Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2003, pp.
79-86.
45 Madrazo, Jorge, Reflexiones..., cit., pp. 298-301.

577
do, crecido o engordado aproximadamente en un 150% en relacin con la original de 1917.

Para realizar tal aseveracin se cont con el auxilio de un contador electrnico y, salvo algn error involuntario, el resultado est
contenido en la siguiente tabla:
Tabla 3. Incremento en la extensin de la Constitucin
Rubro
Constitucin
original
Constitucin
actual
Incremento
Palabras
21 381
52 556
145.8%
Prrafos
577
1305
126.1%
2105
5172
145.7%
Lneas
Segn el nmero de palabras, la Constitucin es 145% veces mayor; por los caracteres, un 158% de mayor extensin; de acuerdo a
los prrafos un 126% ms gruesa, y por lneas, un 145.7% ms extensa que la que se promulg el 5 de febrero de 1917.
22. Varios tratadistas han intentado clasificar este torbellino de reformas constitucionales con la finalidad de ayudar a su comprensin.
Ya conocemos que Tena Ramrez manifest que ello no era posible; no obstante, present una clasificacin, aunque sencilla por limitarse a un enunciado numrico.
Apunto tres intentos de clasificacin en el orden cronolgico que
se presentaron:
a) En 1976, propuse que las reformas constitucionales podan agruparse en: de carcter gramatical; para regresar al precepto original
de 1917; de artculos mal colocados; las que aumentan las facultades
del presidente de la Repblica; federalizadoras; significativas y con
alcances positivos y seal ejemplos de cada una de esas categoras.46
Esta clasificacin an puede presentar alguna utilidad, pero debe ser
revisada y actualizada.
46 Carpizo, Jorge, Les rformes constitutionnelles au Mexique, en varios autores,

Mlanges Jean Baugniet, Bruselas, Revue du Notariat belge-Facult de Droit de lUniversit libre de Bruselles, 1976, pp. 61-77. Ensayo incorporado al libro Estudios constitucionales, cit., pp. 310-317.

578
JORGE CARPIZO
b) En 1987, Diego Valads se refiri a reformas: innovadoras; actualizadoras de una institucin; actualizadoras del texto; explicativas
y correctivas; tambin seal ejemplos para precisar el sentido de su
propuesta.47
c) En 1995, Salvador Valencia Carmona las clasific: de forma; innovadoras; que afectan la divisin de poderes; federalizadoras y las
de las tendencias vigentes. Asimismo, otorg ejemplos de cada una de
esas clases.48
23. La Constitucin de 1917 result flexible en la realidad hasta
1988 por las siguientes razones: la principal, que, como ya apunt, el
partido hegemnico, cuyo jefe indiscutible era el presidente de la Repblica, contaba con mayoras abrumadoras en el Congreso de la
Unin y en las legislaturas locales para alcanzar la modificacin sin
dificultad alguna.
Tal situacin fue cuestionada por algunos especialistas en la materia, pero polticamente se aceptaba. Pocos actores polticos o sociales
mostraron su inconformidad, a menos que la reforma lesionara directamente sus intereses, como fue la nacionalizacin de los bancos.
En las elecciones federales de 1988 el partido hegemnico (PRI)
perdi la mayora calificada en la Cmara de Diputados para aprobar reformas constitucionales por s mismo. No obstante, se realizaron importantes modificaciones. Nada ms ni nada menos que la de
1990 que cre el Instituto Federal Electoral (IFE), y comenz el proceso por medio del cual el gobierno dejaba de organizar y controlar
las elecciones, proceso que culmin con las reformas de 1994 y 1996.
El presidente de la Repblica negoci con el Partido Accin
Nacional (PAN) para alcanzar la mayora necesaria para dichas reformas y otras.
En las elecciones federales de 1991 el PRI tampoco obtuvo la mayora calificada con 320 diputados, y continu el proceso de negociacin con el PAN. Tanto en 1989 como en 1991-1994, a las negociaciones se invit al Partido de la Revolucin Democrtica (PRD), el
cual estuvo presente en ellas, pero decidi no apoyarlas, salvo una
parte de sus diputados que s lo hizo en la reforma electoral de 1994.
47
48
Valads, Diego, La Constitucin reformada, cit., pp. 21-23.

Valencia Carmona, Salvador, op. cit., pp. 60-62.

579
En la eleccin federal de 1994 el PRI cont con 272 diputados; en

consecuencia, no alcanz la mencionada mayora calificada, y negoci con el PAN y el PRD la reforma poltica de 1996, aunque este
ltimo no la apoy en el Congreso de la Unin.
En las elecciones federales intermedias de 1997, el PRI perdi incluso la mayora simple en la Cmara de Diputados, mayora que a
partir de 2000 ningn partido poltico ha alcanzado en ninguna de
las dos cmaras del Congreso federal, pero las reformas constitucionales han continuado e incluso han aumentado. Por qu?
Porque la prctica de la negociacin poltica ha continuado para
reformas especficas, ya sea auspiciada por el presidente de la Repblica o por el Congreso de la Unin, que ha obtenido una importancia de la cual careca, y por la participacin activa de algunas ONG
que han presentado iniciativas, que alguna fraccin partidista hizo suyas, pero tambin ha sido determinante la cultura poltica de los actores, y a la cual ya me refer, que desea garantizar lo alcanzado incorporndolo en la Constitucin en la forma ms detallada posible,
lo que, a su vez, auspicia ms reformas constitucionales, ya que para
nuevas precisiones o reglas de la situacin, hay que alterar la
Constitucin de nueva cuenta.
Se han estudiado las reformas constitucionales efectuadas a partir
de las elecciones federales de 1997 hasta junio de 2008, y se concluy que en poco ms de once aos se alteraron 91 artculos, siendo
los mandatos de los presidentes Zedillo y Caldern especialmente activos.49 Reitero, lo que s ha cambiado es que las iniciativas de reformas ya no son, exclusiva ni primordialmente, del presidente de la
Repblica.
Entonces, no deja de ser interesante que de 1929 a 1988 nuestra
Constitucin result muy flexible en la realidad, y que de 1988 a
2010 contina siendo tan flexible como en las dcadas anteriores por
razones diversas. El procedimiento de la reforma prevaleci y preva-
49 Garza Castillo, Mario A., Continuidad y revisin constitucional en el Mxico

postautoritario como factores estructurales de la cartelizacin del sistema de partidos
(1997-2008), en Torres Estrada, Pedro Rubn y Nez Torres, Michael (coords.), La
reforma constitucional, sus implicaciones jurdicas y polticas en el contexto comparado, Mxico,
Porra-Tecnolgico de Monterrey, Escuela de Graduados en Administracin Pblica
y Poltica Pblica, 2010, pp. 401-411.

580
JORGE CARPIZO
lece al de la mutacin constitucional, aunque la interpretacin constitucional se ha fortalecido en forma notoria a partir de 1995.
VI. BALANCE
DE LAS REFORMAS
24. Qu balance o conclusiones se pueden deducir de tal nmero

de reformas constitucionales?
Desde la perspectiva formal, que las reformas han sido muy abundantes, tal vez demasiadas, el nmero impresiona. No obstante, hay
que tener en cuenta que es una Constitucin casi centenaria y que ha
presidido una evolucin social, poltica, econmica, demogrfica y jurdica realmente impresionante pero, no hay duda alguna, muchas de
esas reformas fueron superfluas o innecesarias.
Y desde una perspectiva material cualitativa qu se puede
afirmar? Que se debe hacer un anlisis equilibrado, cuidadoso y objetivo. Ni todas fueron positivas, ni todas negativas; existen mltiples
matices para alcanzar una conclusin que se aproxime a la realidad.
Diversos tratadistas serios consideran que en general las reformas
son mayormente positivas, aunque exageradamente abundantes; entre
ellos encontramos a Hctor Fix-Zamudio y Salvador Valencia
Carmona;50 Jos Gamas Torruco;51 Jorge Madrazo52 y Alejandro
Wong.53
50 Fix-Zamudio, Hctor y Valencia Carmona, Salvador, op. cit., pp. 116 y 117,
quienes escribieron que las reformas en principio han sido provechosas, han enriquecido el orden constitucional y lo han actualizado, aunque en mltiples ocasiones fueron innecesarias.
51 Gamas Torruco, Jos, Derecho constitucional mexicano, Mxico, Porra-UNAM,
Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2001, pp. 583 y 584, quien opina que tan indiscutible es su abundancia y frecuencia como la pertinencia de muchas de ellas dada
la necesidad de asegurar normas exigidas por una evolucin social particularmente
dinmica.
52 Madrazo, Jorge, Reflexiones..., cit., pp. 290 y 291, explica que muchas de las reformas han respondido a la idea original de 1917 del ahora denominado Estado social
de derecho y a las exigencias de direccin econmica y social por construir y perfeccionar dicho Estado, aunque manifiesta su preocupacin por el nmero creciente de
reformas.
53 Wong Meraz, Vctor Alejandro, op. cit., pp. 88 y 89, considera que el mecanismo
del artculo 135 c. ha funcionado adecuadamente, y recuerda a Kgi quien advirti

581
Por el contrario, otros tratadistas expresan que el platillo de la balanza se inclina por el lado negativo. Entre ellos se pueden mencionar a Felipe Tena Ramrez;54 Ignacio Burgoa;55 Miguel Carbonell,56
y Jos Barragn Barragn.57
25. Uno de los tratadistas que ms ha reflexionado sobre esta problemtica es el distinguido jurista Diego Valads. Me parece por dems interesante la evolucin de su pensamiento sobre esta cuestin,
aunque conservando la columna vertebral de su razonamiento en sus
trabajos.
En 1977, afirm que la mayora de las reformas no contienen aspectos innovadores, que son los nicos que deben ser tomados en
cuenta. Los otros, actualizadores, explicativos y correctivos, se deberan lograr a travs de leyes reglamentarias, orgnicas o sociales, la
costumbre o los principios generales del derecho internacional. Desde
que la desvalorizacin de la institucin de la reforma constitucional implica un grave

embate frente al carcter normativo de la Constitucin.
54 Tena Ramrez, Felipe, Derecho, cit., pp. 61 y 62, sostiene que el actual procedimiento reformatorio propicia el nmero excesivo de modificaciones, crendose la proliferacin de aqullas, que por frecuentes y, a veces, desarticuladas, transformaron a
la ley fundamental en un Cdigo inestable.
55 Burgoa, Ignacio, Derecho constitucional, cit., pp. 373 y 378, reconoce que algunas
reformas han sido necesarias, otras tiles y las dems incongruentes con los principios
fundamentales de la ley suprema, que el Congreso las ha aprobado por obsecuencia y
servilismo hacia su impulsor el presidente de la Repblica; los legisladores han carecido de conciencia cvica, dignidad y patriotismo, al mismo tiempo que el artculo 135
c. no protege a la Constitucin de caprichosas, irreflexivas y atentatorias alteraciones.
56 Carbonell, Miguel, La Constitucin pendiente. Agenda mnima de reformas constitucionales,
Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2004, p. 14, y La Constitucin,
reforma constitucional y, cit., pp. 252 y 253, considera que la reforma constitucional ha
introducido a la ley fundamental intereses coyunturales o la visin del presidente de
la Repblica sobre qu debe contener la Constitucin, aunque admite que no siempre ha sido as, como fue el caso de las reformas de las dcadas de 1940 y 1950 relacionadas con el desarrollo industrial.
57 Barragn Barragn, Jos, El poder revisor y el sentido originario de la Constitucin, en varios autores, El significado actual de la Constitucin, Mxico, UNAM, Instituto
de Investigaciones Jurdicas, 1998, p. 66, manifiesta que el rgano revisor de la Constitucin ha cometido excesos, en virtud de que ha modificado materias que pertenecen a la forma de gobierno, materia que el pueblo se ha reservado a su favor.
582
JORGE CARPIZO
entonces propuso la iniciativa popular y el referendo para las reformas constitucionales.58

Diez aos despus, en 1987 reflexion sobre el mismo tema y afirm en trminos generales que las sucesivas reformas no implican
poco respeto a la Constitucin; al contrario, que se le considera el
instrumento adecuado para refrenar un tanto, o para encauzar en lo
posible, la accin de los gobernantes, y asent:
La Constitucin es reformada porque se cree en ella; porque se presume que la respetan no slo los destinatarios del poder, sino los detentadores; porque se supone que al agotar casusticamente todas las posibles incidencias de la vida del Estado, se obtiene la garanta de que esa
vida transcurrir conforme a las cnones legales; porque, en fin, es el
reducto en el que se puede refugiar la conciencia cvica que exista y
que no encuentra otro instrumento para hacerse valer.59
Es cierto, si al gobernante mexicano no le hubiera importado la

Constitucin, no se hubiera preocupado por actualizarla, innovarla y
acercarla a las corrientes democrticas de las ltimas seis dcadas;
que en este proceso se cometieron excesos y errores es innegable. Valads continu reflexionando y meditando sobre esta apasionante
cuestin.60
58 Valads, Diego, Problemas de la reforma constitucional en el sistema mexicano, en varios autores, Los cambios constitucionales, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1977, pp. 206 y 207.
59 Valads, Diego, La Constitucin reformada, cit., p. 19.
60 Valads, Diego, Todo cambio es constancia. Apuntes para una reforma institucional, en varios autores, El significado actual de la Constitucin, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1998, p. 559. En 1998, ante las crticas sin matices
a las reformas constitucionales, acepta que varias se debieron a polticas gubernamentales, con lo cual adquirieron un matiz de partido, que la tcnica no siempre fue la
mejor, de la cual se derivaron algunas reformas innecesarias, contradictorias y reglamentarias. Lo anterior, resalta, no ignora la necesidad y el mrito de numerosas reformas, pero explica que las crticas encuentren terreno propicio para prosperar.
Considero que Valads es objetivo y que su pensamiento sobre este tpico contina
siendo el mismo./ En 2000, este autor manifest una preocupacin vlida: en Mxico
las normas son muy voltiles, incluidas las constitucionales; en lugar de plasmarlas en
bronce o cantera se editan en volmenes de hojas sustituibles, y lo anterior no es un
asunto anecdtico, sino un problema de considerable magnitud; vase Constitucin y democracia, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2000, p. 4./ En
2007, ante el diluvio de innumerables reformas, expresa su preocupacin porque

583
La flexibilidad real de nuestra Constitucin no es un asunto exclusivamente poltico y jurdico, sino implica tambin un fenmeno cultural, que a partir de 1988, cuando un solo partido ya no cont por s
mismo con las mayoras para reformar la Constitucin, las reformas
no slo no han disminuido, sino se han acrecentado de manera notoria. Ciertamente, desde entonces, algunas iniciativas presidenciales no
han prosperado y habra que decir que ello ha sido benfico, porque
varias no estaban bien estructuradas o eran planteamientos errneos
y, en otros casos, los legisladores no han alcanzado los acuerdos necesarios, lo que ha retrasado algunas otras.
Pero, lo cierto es que, y los nmeros lo ratifican, a partir de 1988
las reformas constitucionales se han multiplicado, y no todas han sido
acertadas.
En la realidad pluripartidista actual mejor decir, tripartidista
se van a dificultar las reformas necesarias para superar problemas
ingentes en el pas?
26. Sobre las reformas constitucionales en Mxico, desde la perspectiva del ser, expongo algunas reflexiones:
a) La realidad de 1917 a la de 1930, 1950, 1975, 1990 o 2000 es
esencialmente diversa. La Constitucin jurdica tena que modificarse.
Si hubiera permanecido esttica, es probable que los cambios hubie-
nuestro texto constitucional resulta de difcil comprensin para el ciudadano medio,

al convertirse en texto para profesionales; recuerda que la sencillez y menor alteracin de la norma constitucional contribuyen a su mejor comprensin, por lo que hay
que evitar los cambios innecesarios. En Mxico, las anteriores cuestiones se agravan
porque: se suman factores de desconfianza ante las instituciones, bajos niveles de conocimientos de la norma, expresiones desarticuladas de organizacin y comportamiento social, experiencias de corrupcin que afectan la relacin entre los rganos
del poder y los gobernados, y episodios recurrentes de violacin de las normas, la
fragmentacin cultural tiende a acentuarse, en perjuicio de la conciencia constitucional colectiva./ Hay otros factores que generan un efecto paradjico en cuanto a la
cultura constitucional, porque incrementan la imagen variable del corpus constitucional./ En consecuencia, afirma este constitucionalista, hay que poner un poco de orden dentro de la mmesis constitucional que se ha convertido ya en parte de la cultura nacional mexicana, y al respecto hace algunas sugerencias; vase, Las funciones de
la, cit., pp. 839-841./ Lo interesante del pensamiento de Diego Valads es contemplar cmo su postura en lo medular no ha cambiado desde 1977. No obstante, el imparable caudal de reformas innecesarias lo ha llevado a ir precisando sus criterios, a
profundizar sus preocupaciones, y a pedir que se ponga orden dentro de un fenmeno que ha pasado a formar parte de la cultura nacional.
584
JORGE CARPIZO
ran sido violentos. Difcilmente se hubiera aceptado que una sociedad

que era y es cada da ms plural tuviera nicamente la opcin real
de un solo partido, y que las elecciones fueran controladas y calificadas por rganos cuyos miembros, en su gran mayora, pertenecan o
simpatizaban con el partido hegemnico.
b) La realidad se fue imponiendo y la misma fue siendo aceptada
por los dirigentes del partido hegemnico. Fue un proceso lento y accidentado, pero la clase gobernante, si se quiere aun a su pesar, decidi ir abriendo las puertas para que la sociedad plural se manifestara
en el sistema poltico. Por ello, la alternancia en el poder en 2000
fue pacfica, y hay que tener en cuenta que, antes que el partido hegemnico perdiera la presidencia de la Repblica en ese ao, los partidos de oposicin ya gobernaban a casi la mitad de la poblacin en
diversos estados, municipios y en el Distrito Federal.
c) Las reformas constitucionales se aceleraron a partir de 1988,
porque las exigencias polticas y sociales se multiplicaron y fortalecieron. Con anterioridad, las demandas democrticas haban sido dispersas como en 1968, en virtud de que los partidos de oposicin
no eran tales o los autnticos eran dbiles o sin voluntad firme de
alcanzar el poder.
Por dcadas, una mayora de la sociedad mexicana, ya fuera por
la organizacin corporativa o por la causa que fuera, coincida con el
programa del partido hegemnico que cre expectativas y esperanzas,
algunas cumplidas y otras a medias; incluso, en diversos aspectos, el
PAN no discrepaba, lo cual fue cambiando cuando el sistema comenz a presentar sntomas de esclerosis y las crisis econmicas fueron
recurrentes. No hay que olvidar que la situacin se aceler a partir
de que una corriente nacionalista, con algunos aspectos de izquierda,
se escindi del PRI en 1987.
d) No olvido, y lo ratifico, que desde 1976 afirm que muchas de
las reformas constitucionales eran de carcter gramatical, aclaratorias,
para regresar al precepto original o de artculos mal colocados. En
fin, reformas que no debieron realizarse, que en cierto sentido mostraban poco respeto a la Constitucin. Lo paradjico es que lo mismo subsiste hoy en da 2011. Lo anterior resultara inexplicable
si no fuera, como se ha expresado, que forma parte de la cultura
nacional.
585
e) Entonces, la Constitucin ha sido, contina y continuar siendo

muy reformada; los nmeros no mienten. Se han cometido errores
tcnicos injustificables. Es una Constitucin muy manoseada. En
algunos casos se reforma, sta se cuestiona, el precepto se vuelve a
alterar y la discusin contina.
f) Dentro de este panorama, y con todos los defectos y errores cometidos, considero que han sido ms las modificaciones positivas que
las negativas desde un punto de vista material o de fondo, haciendo a
un lado aqullas de carcter gramatical, superfluas e innecesarias.
Esta afirmacin exige que se le argumente.
27. En mi criterio las principales reformas positivas a nuestra
Constitucin de 1917 han sido:
La definicin de la pequea propiedad agrcola y ganadera.
El reforzamiento de los derechos de la nacin en mltiples
aspectos, tales como: la extensin de su dominio sobre mares,
plataforma continental, zcalos submarinos de las islas, la
zona econmica exclusiva de doscientas millas nuticas, los
fundamentos de la nacionalizacin del petrleo y de la industria elctrica, el aprovechamiento de la energa nuclear al
servicio de la nacin.
Mltiples reformas para reconocer derechos humanos garantas individuales y derechos polticos incorporados en
instrumentos internacionales.
El reforzamiento y reconocimiento de garantas sociales,
crendose instituciones para hacerlas efectivas.
La obligatoriedad de la enseanza primaria y secundaria, la
gratuidad en las escuelas pblicas oficiales en el original
artculo se constrea a la primaria, el reconocimiento de
la autonoma universitaria y su proteccin.
Las caractersticas que debe poseer la educacin que imparta
el Estado, y donde se incluye una de las mejores definiciones
de democracia que contenga Constitucin alguna.
La no reeleccin presidencial en ningn caso y bajo ningn
supuesto.
En varias ocasiones nuevas reglas sobre la nacionalidad.
Las reformas polticas de 1977, 1990, 1994, 1996 y 2007 que
ampliaron la participacin poltica, incorporaron el principio
586
JORGE CARPIZO
de representacin proporcional, establecieron el rgimen de

partidos polticos, crearon instituciones para garantizar elecciones objetivas, legales, imparciales y equitativas.
La calificacin jurisdiccional de las elecciones.
El fortalecimiento municipal en 1977, 1983, 1987 y 1999.
El captulo que establece la rectora econmica del Estado y
el rgimen de economa mixta.
Las dos etapas para la creacin de un tribunal constitucional
y los consejos de la judicatura.
La precisin y creacin de nuevas garantas procesal-constitucionales para la defensa de la ley fundamental.
El sistema no-jurisdiccional de defensa y proteccin de los
derechos humanos.
Muy diversas reformas para equilibrar las relaciones de los
poderes Ejecutivo-Legislativo federales con el consiguiente
fortalecimiento de este ltimo.
La creacin de los tribunales de lo contencioso-administrativo
y de los agrarios.
El estatuto de autonoma de los rganos de gobierno del Distrito Federal.
El reconocimiento de la composicin pluricultural de la nacin y la proteccin de las comunidades indgenas.
La introduccin de los principios de la poltica internacional
del Estado al texto constitucional.
Las bases y las garantas del acceso a la documentacin pblica.
En muchos casos, los principios, protecciones e instituciones se

crearon y se perfeccionaron a travs de varias reformas en el transcurso del tiempo.
28. Las principales reformas negativas a nuestra Constitucin de
1917 han sido:
La posibilidad de la reeleccin presidencial despus de transcurrido un periodo de aqul en que ocup el cargo. Norma
hoy abrogada.

587
La facultad del presidente de la Repblica para nombrar a
los ministros de la Suprema Corte de Justicia. Norma hoy

abrogada.
La supresin del municipio libre en el Distrito Federal.
La no reeleccin inmediata de los legisladores federales y locales, aunque en 1933 guardaba alguna congruencia con la
prohibicin absoluta a la reeleccin presidencial.
El trnsito del principio de la supremaca del Estado sobre
las iglesias al de separacin entre ellos.
La subordinacin del Consejo de la Judicatura Federal al
pleno de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin.
Muy diversas modificaciones para transferir facultades a la
Federacin, de las cuales se justifican pocas.
La reprivatizacin de los bancos, por la forma en que fueron
adjudicados a particulares, y cuyo final fue que casi todos
terminaron en manos de extranjeros.
Es obvio que el proceso de reformas no ha concluido, ni concluir

mientras la Constitucin est vigente. Nuevas realidades y nuevas
problemticas impulsarn la necesidad de continuar renovando a la
Constitucin, pero ellas habrn de ser las que realmente se precisen y
efectuadas con tcnica jurdica. Yo he sealado cules son las prioritarias.61
VII. TRES
PROPUESTAS RELACIONADAS CON LA REFORMA

CONSTITUCIONAL
29. No es deseable ni conveniente que contine el torrente de reformas como ha acontecido hasta ahora. En tal virtud, adems de
que la interpretacin constitucional se ha venido vigorizando y cada
da juega un papel ms importante, desde la ptica de la reforma
constitucional, insisto en tres propuestas que, entre otros autores, he
presentado desde hace aos:
a) La introduccin de verdaderas leyes constitucionales u orgnicas.
61
Carpizo, Jorge, Concepto de democracia y..., cit., pp. 137-168.

588
JORGE CARPIZO
b) Una revisin general de carcter gramatical y tcnico al texto

constitucional.
c) La introduccin de la iniciativa popular y el referendo al procedimiento de la reforma.
Me aboco a profundizar en dichas propuestas.
30. La inclusin de verdaderas leyes constitucionales u orgnicas
en nuestro orden jurdico obedece a las siguientes ideas:
Muchos de nuestros artculos constitucionales son de carcter
reglamentario, extensos, con aspectos que no deben contenerse en una Constitucin. Precisamente por su minuciosidad es
necesario estarlos modificando con frecuencia y sta es una de
las razones del excesivo nmero de reformas constitucionales.
No es conveniente ni necesario que todos los aspectos de la
organizacin y funcionamiento de los rganos constitucionales se encuentren incorporados a la ley fundamental.
Existen normas que van a desarrollar, precisar o hacer vigente el imperativo constitucional; son disposiciones que forman
parte de la propia Constitucin en cuanto son necesarias
para el desarrollo del precepto constitucional.
Las leyes constitucionales u orgnicas de la Constitucin deben gozar de una proteccin especial para su creacin y su
modificacin, con lo cual no existira duda alguna de que se
encuentran en un escao superior a las normas ordinarias o
secundarias, federales o locales, pero en uno inferior respecto
a la Constitucin en la jerarqua de las normas. Se encontraran en el mismo nivel de los tratados internacionales.62 Si
62 Ibidem, pp. 146 y 147; Carpizo, Jorge, La interpretacin del artculo 133 constitucional, Boletn Mexicano de Derecho Comparado, Mxico, nueva serie, t. II, nm. 4,
1969, pp. 19-23. Ensayo incorporado al libro Estudios constitucionales, cit., pp. 16-22.
Carpizo, Jorge, Los tratados internacionales tienen jerarqua superior a las leyes
federales. Comentarios a la tesis 192,867 de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin, Cuestiones Constitucionales. Revista Mexicana de Derecho Constitucional, Mxico, nm.
3, 2000, pp. 177-183. Comentario incorporado al libro Temas constitucionales, cit., pp.
493-498. Vanse Fix-Zamudio, Hctor, Breve introduccin al concepto de leyes
orgnicas constitucionales, en varios autores, Visin iberoamericana del tema constitucional,
Venezuela, Fundacin Manuel Garca Pelayo, 2003, pp. 479-514; Seplveda I., Ricardo Jess, Las leyes orgnicas constitucionales. El inicio de una nueva constitucionalidad en Mxico, Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2006, 296 pp. Pe-

589
dichas leyes no son creadas ni protegidas para su modificacin por un qurum calificado, se les llame como se les llame, formalmente equivalen a cualquier norma secundaria.
Propongo que las leyes constitucionales u orgnicas sean
aprobadas o modificadas por las dos terceras partes de los legisladores presentes en cada una de las cmaras del Congreso federal, tal y como acontece en otros pases.
Es ms, para mayor proteccin de que estas leyes estn desarrollando la Constitucin en forma correcta, y no la estn
violando, se podra introducir que si el 10 o 15 por ciento de
los legisladores de una Cmara lo solicita, el proyecto de ley
o determinados artculos se enviaran a la Suprema Corte
para que examinara su constitucionalidad en un plazo preciso. Si transcurrido ste no existiera pronunciamiento alguno,
se presumira su constitucionalidad. Esta opinin consultiva
excluira la accin de constitucionalidad en relacin con los
temas sobre los cuales la Suprema Corte se hubiese pronunciado.
Dichas leyes seran definidas en la propia Constitucin, definicin que no debe ser limitativa. En un artculo transitorio
se podran enumerar las que actualmente el rgano revisor
considera que tienen dicho carcter.
Las leyes constitucionales u orgnicas impediran que se contine reformando la Constitucin en aspectos que son propios de tales leyes, las que existen precisamente, entre otros
aspectos, para evitar que matices reglamentarios se contengan en la ley fundamental.
En Mxico, esta idea de leyes constitucionales ya la propuso
Mariano Otero en su voto particular al dictamen de la mayora
de la Comisin de Constitucin del Acta de Reformas de
1847, y la misma fue recogida en el artculo 27 de dicha
Acta: las leyes constitucionales no pueden alterarse ni derogarse, sino mediando un espacio de seis meses entre la
presentacin del dictamen y su discusin en la cmara de su
goraro, Lucio, Le leggi organiche, profile comparatistici, Padua, Cedam, 1990, 273 pp., en
el cual realiza un estudio de las leyes orgnicas en los sistemas jurdicos de Francia y
Espaa, con algunos aspectos que el sistema italiano comparte.
590
JORGE CARPIZO
origen.63 La Ley Agraria de 1915 fue considerada ley constitucional. Cierto que la denominacin de ley constitucional
ya se haba empleado en Mxico incluso antes de 1847, pero
con diferente significado al que propuso Otero y al que sugiero en estas pginas. Por ejemplo, las siete leyes constitucionales de 1836.
La doctrina mexicana tambin se inclina por la creacin de
esta clase de leyes y, generalmente, las denomina leyes orgnicas constitucionales.64
La tendencia a establecer leyes constitucionales u orgnicas,
cuya creacin y reforma siga un procedimiento ms complicado que el de la norma ordinaria, lo encontramos en las actuales Constituciones de Francia y Espaa, e incluso en algunas de Amrica Latina, como son los casos de Venezuela,
Chile, Colombia, Per, Ecuador y Argentina.
31. La Constitucin mexicana de 1917, con tantas y tantas reformas, necesita una revisin integral de carcter tcnico y gramatical.
Con esa finalidad, el Congreso de la Unin podra designar una
comisin de tres o cinco constitucionalistas destacados para que se
abocara a ello. Sera un trabajo cien por ciento tcnico. Su labor sera dictaminada por las comisiones correspondientes del Congreso de
la Unin en el entendido de que se respetara el trabajo tcnico; slo
se supervisara que el ejercicio de la comisin se hubiese circunscrito
al fin que se le encarg.
Con posterioridad se seguira el procedimiento que marca el artculo 135 c. para las reformas constitucionales.
Ejercicios de esta naturaleza se han llevado a cabo en diversos pases, incluido el nuestro como fue el caso de la revisin a la Constitucin del Estado de Mxico en 1995, y que fue bien realizado.65
32. La idea del referendo para reformar la Constitucin es muy
antigua en Mxico. La Comisin de Constitucin del Constituyente
de 1856-1857 propuso el procedimiento de la Constitucin de 1824:
la aprobacin por dos legislaturas sucesivas, ms que el nuevo con63
64
65
Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales, cit., pp. 452, 462-463 y 475.
Vase supra nota 63.
Carpizo, Jorge, Concepto de democracia y, cit., p. 170.

591
greso formule las reformas, y stas se sometern al voto del pueblo

en la eleccin inmediata. El proyecto fue devuelto a la comisin
porque estableca un procedimiento complicado que tardara mucho
y hara casi imposible cualquier cambio.66
La comisin simplific su proyecto a una legislatura, pero las reformas o adiciones deban ser aprobadas por la mayora absoluta de
los electores que han de nombrar al Congreso. Entonces, la discusin se centr en el verdadero punto a debate, y que deliberadamente se haba omitido en el primer dictamen: la intervencin del pueblo, aunque recurdese que la eleccin del diputado era indirecta:
elega a electores y stos al diputado.
Francisco Zarco y Guillermo Prieto se opusieron al referendo con
argumentos que suenan a muy escuchados, que los asuntos a discutir
sern superiores a la inteligencia de los electores, que los asuntos
constitucionales implican conocimiento que no todos ellos renen.
Defendieron el referendo Jos Mara Mata y Melchor Ocampo:
que el elector demcrata, delegado del pueblo, sera consecuente en
ir a buscar la opinin de ste, a quien se le explicara el alcance de
la reforma a travs de la prensa y la tribuna.67
El artculo no se vot y regres a la comisin, quien present un
tercer dictamen con ideas que ya se encontraban en el artculo 76 del
proyecto de Constitucin del diputado Espiridin Moreno, mismo
que estaba inspirado en el sistema estadounidense. Este fue aprobado
por 67 votos contra 14.
La comisin de estilo, especficamente Len Guzmn, despus de
la palabra individuos, agreg el trmino presentes, con lo cual modific
el qurum de votacin. No es lo mismo las dos terceras partes de los
legisladores lo que implica todos que las dos terceras partes de
los presentes. Es decir, cuando menos las dos terceras partes del qurum de asistencia.
Consider Len Guzmn exagerado el qurum aprobado por el
Congreso Constituyente? Como haya sido, tal parece que ningn di-
66 Zarco, Francisco, Historia del Congreso Constituyente de 1856 y 1857. Extracto de todas
sus sesiones y documentos parlamentarios de la poca, Mxico, Imprenta de Ignacio Cumplido, 1857, t. II, p. 590.
67 Ibidem, pp. 590-592, 608-611.

592
JORGE CARPIZO
putado constituyente se percat de lo anterior y con esa accin fue

jurada la nueva Constitucin.
La doctrina sobre la Constitucin de 1857 mayormente no cuestion ese sistema, aunque Del Castillo Velasco seal que Las adiciones o reformas han de ser, segn lo dispuesto en este artculo (127,
hoy 135), la obra de la opinin pblica, que es la que debe dar
direccin a los votos de los diputados y de las legislaturas.68 Pero,
cmo? Era un buen deseo.
33. Por el contrario, para la doctrina de la Constitucin de 1917
el referendo para reformar aqulla es indispensable por varias razones: para que intervenga el pueblo, titular del Poder Constituyente, y
para que no se contine reformando la Constitucin con tanta facilidad, para que se reforme nicamente cuando sea necesario y con intervencin directa del soberano.
En varias ocasiones me he referido a la necesidad de implantar en
Mxico la figura del referendo, tanto para, si llega el caso, crear una
nueva Constitucin como para las reformas constitucionales a nuestra
actual ley fundamental. Para ello debe reformarse el artculo 135 c.,
que, como ya asent, s es posible jurdicamente. En nuestro artculo
39 c., que seala que la soberana radica por origen y esencia en el
pueblo, no puede fundamentarse la figura del referendo, porque precisamente ese pueblo, en ejercicio de su soberana, determin el procedimiento de reforma constitucional, lo que implica la supremaca
de la norma constitucional y su rigidez. En consecuencia, procede
modificar el artculo 135 c.
En 1972 propuse la introduccin en nuestro orden constitucional
de la iniciativa popular y el referendo, en virtud de que el poder revisor no puede alterar los principios fundamentales, y tampoco es deseable que dichos cambios se lleven a cabo en forma extrajurdica,
que generalmente implica violencia y derramamiento de sangre;
adems, dichos procedimientos ayudan a formar y a fortalecer la
conciencia y la responsabilidad polticas, y los mismos han sido muy
68
Castillo Velasco, Jos Mara del, op. cit., p. 252.

593
tiles en otros pases y seran benficos en la realidad de Mxico.69

Siete aos despus, en 1979, insist en dichas ideas y propuestas.70
En 1988 afirm que:
Hay que distinguir entre Asamblea Constituyente, Asamblea Proyectista y Poder Constituyente. La confusin de estos trminos no permitir
un buen manejo metodolgico del derecho constitucional.
El Poder Constituyente es sinnimo de pueblo y soberana. El Poder Constituyente es el pueblo que decide un orden jurdico, que construye una Constitucin.
La Asamblea Constituyente es la designada por el pueblo con un
objetivo especfico: discutir y aprobar una Constitucin
En Mxico, las Constituciones de 1824, 1857 y 1917 fueron expedidas por asambleas constituyentes.
La existencia de asambleas constituyentes entraa una serie de problemas constitucionales: por qu se va a representar la voluntad del
pueblo para decidir sobre el orden jurdico? Qu limitaciones tienen
estas asambleas constituyentes? Pueden decidir con toda libertad o
tienen que atenerse a ciertos principios?
Las asambleas proyectistas son las electas por el pueblo para que
redacten un proyecto de Constitucin, el cual habr de ser sometido
despus a la consideracin del propio pueblo a travs de un referendo
En esta forma queda claro que el funcionamiento del Poder Constituyente no es continuo, sino slo se presenta cuando es necesario decidir sobre el orden jurdico fundamental o sobre las reformas al mismo,
ya que las modificaciones constitucionales tambin deben efectuarse a
travs de referendos; esto es congruente con la idea de la titularidad
del Poder Constituyente por parte del pueblo.71
69 Carpizo, Jorge, El sistema representativo en Mxico, Revista Jurdica Veracruzana, Xalapa, t. XXIII, nm. 2, 1972, pp. 5-35. Ensayo incorporado al libro Estudios
constitucionales, cit., pp. 170-172.
70 Carpizo, Jorge, La reforma poltica mexicana en 1977, en varios autores, Los
derechos del pueblo mexicano. Mxico a travs de sus Constituciones, 2a. ed., Mxico, Cmara
de Diputados, L Legislatura-Manuel Porra, 1979, pp. 193-251. Ensayo incorporado
al libro Estudios constitucionales, cit., pp. 390 y 391.
71 Carpizo, Jorge, Algunas reflexiones sobre el Poder Constituyente, en varios
autores, Estudios en homenaje al doctor Hctor Fix-Zamudio, Mxico, UNAM, Instituto de
Investigaciones Jurdicas, 1988, pp. 141-152. Ensayo incorporado al libro Estudios
constitucionales, cit., pp. 573 y 574.

594
JORGE CARPIZO
En 2007 concret las ideas anteriores al proponer las caractersticas y las modalidades de la iniciativa popular y del referendo para Mxico, y otorgu los argumentos correspondientes.72 En 2009,
al analizar problema diverso, volv a insistir en las ventajas del referendo.73
34. Diversos y distinguidos tratadistas se inclinan por la figura del
referendo para la realizacin de las reformas constitucionales. Los
criterios se dividen entre aquellos que consideran que cualquier reforma o adicin debe ser a travs de referendo, y quienes se inclinan a
que debe circunscribirse para los principios fundamentales del orden
jurdico contenidos en la Constitucin.
Entre los autores que sostienen este segundo punto de vista se encuentran: Ignacio Burgoa;74 Porfirio Marquet;75 Jorge Madrazo,76 y
Jos Gamas Torruco.77
Entre los autores que sostienen el primer punto de vista, o sea,
que cualquier norma constitucional debe ser reformada o adicionada
Carpizo, Jorge, Concepto de democracia y, cit., pp. 158-160.

Carpizo, Jorge, El tribunal constitucional, cit., pp. 109-116.
74 Burgoa, Ignacio, La reformabilidad de la Constitucin mexicana de 1917,
Messis, Mxico, ao I, nm. 1, 1970, p. 10, y Derecho constitucional, cit., pp. 384 y
385, quien considera que se evitara el peligro de una dictadura legislativa o presidencial, ponindose a salvo los principios fundamentales, aunque en lneas posteriores
afirma que an no es prudente su implantacin, debido al analfabetismo y a la inconciencia de los derechos ciudadanos y sociales que afectan a diversos sectores de la poblacin del pas. Es un s, pero todava no. En el fondo es el pensamiento de Zarco y
Prieto en el Congreso Constituyente de 1856-1857, al que me refer.
75 Marquet Guerrero, Porfirio, La estructura constitucional del Estado mexicano, Mxico,
UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1975, pp. 422 y 423, propone que la
Constitucin enumere cules son los principios fundamentales que nicamente se
pueden modificar a travs de un referendo.
76 Madrazo, Jorge, Reflexiones..., cit., pp. 293 y 294, sugiere que en el caso del referndum, el Congreso de la Unin elaborara el proyecto, el que se discutira en foros
de debate, cuyas conclusiones se divulgaran en forma amplia antes de la votacin;
as, el referendo vendra a ser una verdadera escuela de la democracia.
77 Gamas Torruco, Jos, op. cit., pp. 582 y 583, se encuentra dentro de esta corriente de pensamiento, realiza un serio estudio del referendo en el mundo y sostiene,
con toda razn, que Mxico presenta un rezago notable que debilita la legitimidad
de sus instituciones.
72
73

595
a travs de referendo se encuentran: Mario de la Cueva78 y Diego

Valads.79
35. Yo tampoco realizo diferenciacin alguna de las normas constitucionales para su reforma o adicin a travs de referendo por las
siguientes razones:
Si se acepta mi propuesta de la existencia de leyes constitucionales, no habra necesidad de estar reformando la ley fundamental con frecuencia para aspectos que no deben ser parte de su texto.
Si se acepta mi propuesta de la revisin integral de carcter
tcnico y gramatical, la Constitucin quedara ms clara y
difana en sus trminos y, como en el argumento anterior, la
necesidad de reformas disminuira en gran medida.
La interpretacin constitucional realizada por la Suprema
Corte de Justicia de la Nacin (SCJN) ha adquirido especial
importancia a partir de la reforma del 31 de diciembre de
1994, y es probable que as continuar, lo que tambin contribuye a disminuir la necesidad de la reforma.
En una Constitucin como la nuestra que no seala expresamente cules son todos sus principios fundamentales, algunos
de stos se prestan a discusin, interpretacin y debate. Desde
luego a la Constitucin se le podra agregar un artculo que
los precisara. Sin embargo, se corre el riesgo de alguna omisin. Por ejemplo, el principio de no reeleccin presidencial
78 Cueva, Mario de la, op. cit., p. 179, lanz las siguientes interrogaciones: No es
ya el momento de que se piense en entregar al cuerpo electoral mexicano la decisin
ltima sobre las adiciones y reformas de su Constitucin, de esa ley fundamental que
le signific las guerras de reformas y del imperio, y la Revolucin de 1910? O se sigue creyendo que no hemos alcanzado la suficiente madurez poltica?.
79 Valads, Diego, Problemas de la reforma, cit., p. 207, y La Constitucin reformada,
cit., nota 31, p. 30, propone tambin la iniciativa popular ms el referendo y expone
las principales ventajas que les atribuye: introducir un mayor grado de complejidad
en el procedimiento de reforma; efectuar las modificaciones realmente necesarias;
vincular ms a la ciudadana con las decisiones fundamentales, y se convertiran en
un factor importante de capacitacin democrtica. Consltese tambin Casarn Len,
Manlio Fabio y Casarn Navarrete, Manlio Fabio, La reforma constitucional en el
orden jurdico mexicano, Themis, Xalapa, Universidad Veracruzana, Facultad de Derecho, 2000, p. 48.

596
JORGE CARPIZO
generalmente no es sealado como principio fundamental,

omisin en la cual me incluyo, y es indudablemente, uno de
los factores que ha contribuido a la estabilidad poltica del
pas y uno de los aspectos distintivos, significativos y bsicos
del constitucionalismo mexicano del ltimo siglo.
Sostengo que respecto al principio fundamental hay que distinguir entre la idea y la forma. Lo que no se puede suprimir
es la idea, la forma s. Tampoco este criterio mo constituye
una frmula matemtica. Es til pero se presta a discusin.
Las continuas reformas constitucionales, que han aumentado
las facultades de los rganos federales, a veces, en detrimento
de las facultades de los rganos legislativos locales, qu han
sido, reformas a la idea o a la forma del sistema federal?, y
las que han incrementado las facultades del presidente de la
Repblica han tocado la idea o la forma de la divisin de
poderes?
Si la reforma constitucional deja de ser un ejercicio constante, y muchas veces innecesario, el referendo se utilizar cuando la realidad lo requiera, tal y como sucede en mltiples
pases, y para toda propuesta de reforma constitucional.
Se supera la discusin de si el tribunal constitucional puede
controlar la constitucionalidad de una reforma constitucional, ya sea desde la perspectiva material o formal. Desde este
ltimo aspecto, nicamente podra aceptarse si existiera una
violacin generalizada y grave del procedimiento, a tal grado, que se pudiera afirmar que no existi tal referendo, y
esta facultad tendra que estar expresamente concedida al tribunal constitucional. Sera nicamente para casos realmente
excepcionales y de verdadero escndalo nacional.
VIII. ALGUNOS
EJEMPLOS DE MUTACIN CONSTITUCIONAL

EN
MXICO
36. Ahora bien, en Mxico tambin reviste importancia la mutacin constitucional. Seal que esta cuestin es compleja y para su
comprensin se han formulado clasificaciones y apunt la de Hs
597
Dau Lin. Resalto que en nuestro pas la interpretacin y la costumbre constitucionales han sido trascendentes, especialmente la primera
desde el siglo XIX. Recurdese nicamente las tesis jurisprudenciales
que extendieron la proteccin del juicio de amparo a casi toda la
Constitucin y la creacin del amparo-casacin para que el Poder Judicial federal pudiera revisar casar las sentencias de ltima instancia de los tribunales locales. No obstante, la interpretacin jug
un papel relevante slo excepcionalmente, lo cual, como ya afirm,
ha cambiado en los ltimos diecisis aos, al convertirse a la SCJN
en un tribunal constitucional y esta tendencia parece, y creo que as
ser, continuar fortalecindose.
Asimismo, existen mltiples ejemplos de costumbres constitucionales durante la vigencia de nuestra Constitucin de 1917, algunas que
ya desaparecieron y otras que persisten.
Entre las primeras podemos sealar: la ceremonia en la que el presidente de la Repblica asista al Congreso de la Unin a rendir su
informe anual slo estaba obligado a presentarlo, y la ceremonia
se converta en el da del presidente, debido a la parafernalia de
adulacin y exaltacin del personaje; la expedicin de leyes sin seguirse los supuestos de los artculos 29 y 49 c., por parte del presidente de la Repblica; la renuncia de la SCJN a ejercer la facultad
de investigacin que le otorga el artculo 97 c. y varios de esos
aspectos se fueron suprimiendo en reformas sucesivas.
Entre las segundas resalto: la inaplicacin del artculo 130 c. que
prohbe a los ministros de los cultos la realizacin de proselitismo poltico, oponerse a las leyes del pas o a sus instituciones, y que en general estructura la separacin del Estado y las iglesias; a pesar de los
trminos precisos del artculo 133 c., los jueces locales se abstienen
de examinar la constitucionalidad de las normas; la Constitucin no
atribuye expresamente al presidente de la Repblica la facultad reglamentaria, sino la ejerce con base en la fraccin I del artculo 89 c.
En virtud de que nuestra Constitucin es una norma escrita, suprema y rgida no es posible que la costumbre derogue un artculo
constitucional, ste siempre podr aplicarse en el momento que decida la autoridad y no puede alegarse desuso, costumbre o prctica en
contrario.

598
JORGE CARPIZO
Asimismo, varias costumbres han sido avaladas por la jurisprudencia de la SCJN, con lo cual se convierten en interpretaciones realizadas por el rgano especializado que seala la Constitucin para
tal efecto y, satisfacindose algunos requisitos, es la interpretacin
obligatoria para todas las autoridades del pas.
Es claro que a mayor importancia de la interpretacin constitucional disminuye la necesidad del procedimiento de reforma. El ejemplo
sobresaliente es Estados Unidos.
En Mxico, la interpretacin constitucional haba sido un tema
descuidado por la doctrina. En la dcada de los setenta del siglo XX
la literatura era escasa.80 Hoy en da, los autores mexicanos reconocen su gran trascendencia,81 y el tema ha cobrado actualidad, a lo
cual ha contribuido, como asent, el nuevo y vigoroso impulso de la
SCJN como tribunal constitucional.
80 En la dcada de los setenta del siglo XX existan algunos ensayos: Gonzlez Flores, Enrique, La interpretacin de la Constitucin, Lecturas Jurdicas, Chihuahua,
nm. 57, 1962; dos de Fix-Zamudio, Hctor, El juez ante la norma constitucional,
Revista de la Facultad de Derecho de Mxico, Mxico, nm. 57, 1965 y Algunos aspectos
de la interpretacin constitucional en el ordenamiento mexicano, Revista Jurdica Veracruzana, Xalapa, nm. 4, 1970; Carpizo, Jorge, La interpretacin constitucional en
Mxico, Boletn Mexicano de Derecho Comparado, Mxico, t. IV, nm. 12, 1971. En 1973
se celebr en la ciudad de Guadalajara el Primer Congreso Mexicano de Derecho
Constitucional y uno de los temas fue precisamente ste; con las ponencias se public
el libro La interpretacin constitucional, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1975, 157 pp.; la ponencia general fue presentada por Jorge Carpizo y Hctor
Fix-Zamudio, e incluida en esta obra.
81 Ferrer Mac-Gregor, Eduardo (coord.), Interpretacin constitucional, Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, ts. I y II, 2005, 1428 pp., en donde se encuentran varios de los mejores trabajos de los autores mexicanos sobre esta
materia; Carmona Tinoco, Jorge, La interpretacin judicial constitucional, Mxico, UNAM,
Instituto de Investigaciones Jurdicas-CNDH, 1996, 230 pp.; Cosso D., Jos Ramn,
Rgimen democrtico e interpretacin constitucional en Mxico, Anuario de Derecho
Pblico, Mxico, ITAM, nm. 2, 1998, pp. 31-66; Carpizo Aguilar, Enrique, Derechos
fundamentales. Interpretacin. La Corte y los derechos, Mxico, Porra, 2009, 186 pp.; Suprema Corte de Justicia de la Nacin, La jurisprudencia en Mxico, 2a. ed., Mxico, Poder
Judicial de la Federacin, 2005, 592 pp. De las pginas 563 a 574 contiene una bibliografa sobre el tema.

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JORGE CARPIZO
Asimismo, varias costumbres han sido avaladas por la jurisprudencia de la SCJN, con lo cual se convierten en interpretaciones realizadas por el rgano especializado que seala la Constitucin para
tal efecto y, satisfacindose algunos requisitos, es la interpretacin
obligatoria para todas las autoridades del pas.
Es claro que a mayor importancia de la interpretacin constitucional disminuye la necesidad del procedimiento de reforma. El ejemplo
sobresaliente es Estados Unidos.
En Mxico, la interpretacin constitucional haba sido un tema
descuidado por la doctrina. En la dcada de los setenta del siglo XX
la literatura era escasa.80 Hoy en da, los autores mexicanos reconocen su gran trascendencia,81 y el tema ha cobrado actualidad, a lo
cual ha contribuido, como asent, el nuevo y vigoroso impulso de la
SCJN como tribunal constitucional.
80 En la dcada de los setenta del siglo XX existan algunos ensayos: Gonzlez Flores, Enrique, La interpretacin de la Constitucin, Lecturas Jurdicas, Chihuahua,
nm. 57, 1962; dos de Fix-Zamudio, Hctor, El juez ante la norma constitucional,
Revista de la Facultad de Derecho de Mxico, Mxico, nm. 57, 1965 y Algunos aspectos
de la interpretacin constitucional en el ordenamiento mexicano, Revista Jurdica Veracruzana, Xalapa, nm. 4, 1970; Carpizo, Jorge, La interpretacin constitucional en
Mxico, Boletn Mexicano de Derecho Comparado, Mxico, t. IV, nm. 12, 1971. En 1973
se celebr en la ciudad de Guadalajara el Primer Congreso Mexicano de Derecho
Constitucional y uno de los temas fue precisamente ste; con las ponencias se public
el libro La interpretacin constitucional, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1975, 157 pp.; la ponencia general fue presentada por Jorge Carpizo y Hctor
Fix-Zamudio, e incluida en esta obra.
81 Ferrer Mac-Gregor, Eduardo (coord.), Interpretacin constitucional, Mxico, Porra-UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, ts. I y II, 2005, 1428 pp., en donde se encuentran varios de los mejores trabajos de los autores mexicanos sobre esta
materia; Carmona Tinoco, Jorge, La interpretacin judicial constitucional, Mxico, UNAM,
Instituto de Investigaciones Jurdicas-CNDH, 1996, 230 pp.; Cosso D., Jos Ramn,
Rgimen democrtico e interpretacin constitucional en Mxico, Anuario de Derecho
Pblico, Mxico, ITAM, nm. 2, 1998, pp. 31-66; Carpizo Aguilar, Enrique, Derechos
fundamentales. Interpretacin. La Corte y los derechos, Mxico, Porra, 2009, 186 pp.; Suprema Corte de Justicia de la Nacin, La jurisprudencia en Mxico, 2a. ed., Mxico, Poder
Judicial de la Federacin, 2005, 592 pp. De las pginas 563 a 574 contiene una bibliografa sobre el tema.


La Reforma Constitucional en México. Procedimiento y Realidad

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Boletn Mexicano de Derecho Comparado,

Ms informacin del artculo

LA REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO.

ABSTRACT: The essay attempts to provide an

Palabras clave: Constitucin, reforma

Keywords: Constitution, constitutional

* Artculo recibido el 6 de noviembre de 2010 y aceptado para su publicacin el

Boletn Mexicano de Derecho Comparado,

SUMARIO: I. Reforma y mutacin constitucionales. II. Las reformas a la

1 Carpizo, Jorge, Estudios constitucionales, 8a. ed., Mxico, Porra-UNAM, Instituto

D.R. 2011. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Boletn

REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO

bre el procedimiento de reforma constitucional y como se ha ejercido

Este ltimo artculo citado recogi el pensamiento de Apatzingn

REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO

Estados para iniciar la enmienda de los errores, a medida que los

Esta misma idea la han expresado muy bien diversos tratadistas:

D.R. 2011. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Boletn

nal y a la necesidad de que la ley fundamental guarde alguna

5 La distincin entre Constituciones rgidas y flexibles, muy conocida y citada, se

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guna forma, excluyentes, porque mientras ms se utilice una de ellas,

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documento constitucional era substituido por otro que impona el

12. El Congreso Constituyente de 1856-1857, cuyo fundamento y

D.R. 2011. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Boletn

REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO

La Constitucin de 1857 fue modificada en 25 ocasiones; la suma de

La sntesis elaborada por Valads es precisa y til.

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REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO

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Cierto, y no es discutible, que a partir de 1874 se alteraron las

REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO

PROCEDIMIENTO DE REFORMAS CONSTITUCIONALES

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cin flexible a la de Gran Bretaa, porque es el propio Parlamento el

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entonces se tiene la oportunidad de fijar la agenda de las reformas

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En septiembre de 1982, el presidente de la Repblica envi al

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32 Carbonell, Miguel, Notas sobre la reforma constitucional en Mxico, Revista de

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36 Vanse Carpizo, Jorge, El presidencialismo, cit., pp. 87 y 88, y Ruiz, Eduardo,

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REFORMA CONSTITUCIONAL EN MXICO

si hay normas constitucionales inmodificables aunque la Constitucin

37 A este antiguo y muy actual problema constitucional de aristas delicadas, se ha

D.R. 2011. UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, Boletn

Como bien dice el artculo 89, segundo prrafo, de la Constitucin

AL PROCEDIMIENTO DEL ARTCULO