El libro de Edgardo Galeano muestra la otra cara de lo que a nosotros nos ensearon en

la escuela: All Cristbal Coln y sus sucesores fueron los hroes que nos inculcaron la
civilizacin y si no hubiese sido por ellos, hoy estaramos viviendo en las chozas de algn
pueblo muy cerca de lo que los espaoles llamaran barbarie.
Desde que los europeos pisaron nuestras tierras, solo haba una intencin: enriquecerse
ellos a cuesta de todo, incluso de los indios, llamados as desde un primer momento, por
la confusin de Don Cristbal de creer que haba llegado a alguna de las islas de Asia
Oriental.
Amrica fue vctima de la colonizacin y de la conquista europea. Las armas fueron la
llave para dominar el territorio americano, y una cosa que pudo marcar la diferencia entre
unos y otros era la plvora, desconocida por los nativos americanos.
Los nuevos exploradores avanzaron sobre todo lo que encontraban en busca de plata y
oro. Y eso fue lo que encontraron en Potos, en la actual Bolivia, y en Zacatecas y
Guanajuato, hoy territorio mexicano. La ciudad de Potos fue la cabecera de toda
Sudamrica por largo tiempo y lleg a tener ms cantidad de habitantes que Sevilla,
Madrid, Pars y la misma cantidad que Londres. Simplemente exterminaron estas minas.
Fue tanto el afn por la plata que a los colonizadores no les preocupaba tener que comer
ratas, gatos y perros, porque no haba quien cultivase las tierras, ya que la mayora de los
esclavos trabajaban en las minas hasta ms all del cansancio.
Se llevaban la plata rumbo a Espaa, pero no se quedaba all, esta riqueza pasajera
haca una parada en la Corona espaola, que estaba hipotecada; los ingresos que ella
obtena, se convertan en capitales alemanes, franceses, genoveses e ingleses. El reino
espaol estaba en deudas con los bancos alemanes y las mismas fueron canceladas con
las riquezas que venan en barco desde nuestra Amrica. Mientras en la pennsula Ibrica
haba ms ricos, tambin se multiplicaban exponencialmente los pobres. Los mendigos
eran una postal cotidiana en los recovecos de las calles espaolas. La tan mala
administracin poltica en esos aos llev a reducir ampliamente los horizontes
industriales, de tal manera que de los 16 mil telares que haba en Sevilla en 1558, a la
muerte de Carlos V, quedaban tan solo cuatrocientos, cuando muri Felipe II.
Igualmente si hablamos de la ganadera en Andaluca, las ovejas se redujeron a 2
millones, cuando haba 7 millones. Todo se compraba, todo, la inflacin suba
vertiginosamente. Lo que bajaba, y de manera rotunda, era su poblacin: en poco ms de
200 aos, la cantidad de habitantes se vio reducida a la mitad e igualaba a Inglaterra, que
en el mismo lapso de tiempo, se haba duplicado. La pregunta era, si Espaa no poda
abastecerse ella misma, cmo lograra abastecer a sus colonias del otro lado del
charco? O quizs nunca fue la idea formar colonias como sucedi en lo que hoy es
Norteamrica

Pero volvamos a Amrica: los espaoles no buscaban solamente metales preciosos en

ese gran territorio encontrado de manera accidental por ellos en 1492. Las especias
escaseaban en el viejo continente, siendo la caa de azcar el pretexto para comenzar a
aduearse de las islas caribeas.
No solamente las colonias espaolas comenzaron a producir: las holandesas, las
inglesas, y francesas no se quedaron atrs a la hora de la cosecha de la dulce plantacin.
Las Antillas eran conocidas como las islas del azcar y a ese nombre quedaron
sometidas: todava hoy son condenadas al monocultivo y siguen padeciendo la
desocupacin
y
pobreza.
No se puede dejar de lado el territorio brasilero, la colonia portuguesa, no tena solamente
todos sus intereses puestos en la caa de azcar, el caucho asomaba all por el sur de la
Selva Amaznica y pareca tener un gran auge en todo el mundo. Sin embargo, muchas
plantaciones de azcar, mucho caucho por extraer, no se poda producir si no haba quien
las trabajase. Los indgenas servan como mano de obra barata, abundante y en algunos
casos a punta de esclavitud. De a poco, fueron apareciendo, de contrabando, africanos
esclavos que seran tambin los propulsores del desarrollo europeo.
As fue que ese progreso tuvo un lugar: Inglaterra, convirtindose en una gran potencia,
donde se produjo la primera Revolucin Industrial: mucha materia prima, proveniente del
nuevo continente, haca que la isla produjese a cantidades mayores, pero con una
falencia: creca su produccin, pero los compradores seguan siendo los mismos y a
alguna mente britnica se le ocurri una gran idea: asalariar a los esclavos, con el objetivo
de que estos obtuvieran su propia ganancia y pudieran comprar los productos Made in
England.
De esta manera, la primera ley brasilea se promueve gracias a los ingleses, y consista
en cambiar la condicin de esclavos a obreros pagos. Los mismos que incentivaron el
contrabando de esclavos, que un siglo despus lo criticaron.
Se haba mencionado que Amrica Latina fue vctima de la colonizacin y conquista
espaola, pero cabe destacar que, como se evidencia a lo largo del proceso no fue solo
vctima, sino responsable. Pues resulta irnico decir que el subdesarrollo latinoamericano
se debe a sus suelos ricos en materia prima. Qu hubiera ocurrido si nuestro territorio no
hubiese contado con tantas ventajas? (si se puede decir as) cul hubiese sido el destino
de Amrica Latina sino se encontraba las minas de plata? Y el de Europa? Estas
preguntas son difciles de responder, ya que el gran progreso europeo no se hubiera
podido llevar a cabo sin la sobreexplotacin de un suelo que no les perteneca, ms all
de que el Tratado de Tardecillas deca lo contrario.
Amrica hoy todava paga todas estas agresiones y resulta un tanto complicado pensar
un continente libre poltico, social y econmicamente, ms en un momento donde la

globalizacin hace que los pueblos y naciones pierdan de manera ms fehaciente su

identidad y libertad.
Luego de las respectivas independencias, los gobiernos de turno pensaron solamente en
sus bolsillos y no han contribuido con el sueo de todo latinoamericano, y los que podan
haber hecho algo, fueron derrocados por juntas militares y estas incrementaron las
deudas externas haciendo de las economas nacionales muy vulnerables, dejando como
resultado una democracia dbil y un Estado dependiente de todo tipo de potencias, ayer
europeas, hoy estadounidenses.
Para concluir, me surgen dos ideas: la primera, pareciera que nuestro destino estuviese
marcado por la herencia guerrerista y de sometimiento que dejaron invasores en tiempos
de la colonia, de la cual no nos hemos podido desprender, ya que, en cada momento
histrico solo se cambia de actores de reparto y actores protagnicos en una relacin de
poder interminable donde sucumbe el ms dbil o el ms ignorante.
La segunda idea, se ha pensado en un pueblo que se levante y reclame sus derechos,
pero reclamarlos a quien, al que tiene el poder econmico y poltico, a todos aquellos que
solo se interesan en acrecentar sus arcas, en detrimento de los ms pobres, donde
quedan las intensiones de muchos pueblos que ven truncadas sus aspiraciones por
organizaciones como el Fondo Monetario internacional o la banca mundial que da las
directrices para que los pueblos cada vez sean ms dependientes de una deuda externa
que los carcome da a da, so pretexto de avances tecnolgicos, mejores condiciones de
vida, mayor calidad en servicios de salud, educacin, empleo y que por el contrario solo
pretendne hacer que los ms pobres cada da sean ms pobres y las brechas
socioeconmicas sean ms abismales, en otros trminos la concentracin de la riqueza
en unos pocos.