La desigualdad social en el Per

Mg. Efran T. Vera Samaniego

La desigualdad social es un problema que se manifiesta en nuestro pas como una
forma de vida permanente. Cules son sus orgenes? Por qu existe an en
nuestros das? Qu factores hacen que se mantenga? En estas lneas trataremos de
responder a estas preguntas para comprender este fenmeno y que como
profesionales tengamos alternativas que lleven a disminuir las desigualdades, en aras
de construir una sociedad mucho ms equitativa, mejorando las condiciones de vida
de la sociedad en su conjunto.
Iniciaremos diciendo que la desigualdad, segn Contreras, Gruber y Mazzeo (2012),
es una medida de dispersin del bienestar alrededor de la media, cuya existencia
certifica la convivencia de niveles de pobreza y riqueza en un mismo territorio (p.
1). Esto quiere decir que donde existe desigualdad habr personas con mayores
recursos econmicos y otros con menores, que no solamente queda en estas
diferencias econmicas sino que trae consigo desigualdades sociales que llegan
incluso a la discriminacin en las diferentes actividades humanas, creando un clima
de desconfianza entre grupos o estatus sociales.
La desigualdad tiene sus orgenes en la colonia, donde la igualdad era percibida como
un peligro antes que como una virtud de la sociedad. Se inicia con la llegada de los
peninsulares quienes toman en propiedad los bienes de los conquistados y se
apropian en nombre de la corona, dejando sin sus tierras a los nativos que fueron
reducidos a una organizacin social con privilegios y discriminaciones. Contreras y
otros (2012) manifiestan que durante el periodo colonial en el Per el goce de
derechos que permitan una vida econmica activa y lucrativa dependa del estatus
que se poseyese. Las gentes de ms elevado estatus eran los colonos venidos de la
pennsula ibrica como autoridades polticas o religiosas, o como colonos allegados a
estos. Pero sus privilegios no se justificaban, al menos abiertamente, por este origen,
cuanto por la confianza religiosa que inspiraban: eran cristianos viejos, lo que
implicaba ser hijo y nieto de cristianos. Solo los cristianos viejos podan llegar a ser
miembros del alto clero, prominentes oficiales del ejrcito o una autoridad de elevada
jerarqua; solo ellos podan aspirar a gozar de la posesin de una encomienda, del
permiso para ejercer el comercio ultramarino, ser titular de una mina y de la partida
de mitayos que esta poda implicar. (p. 8)
As los espaoles y sus descendientes eran aquellos que gozaban de confianza en la
sociedad colonial, y por lo tanto los privilegios de la poca, adjudicndose las
propiedades con mejores recursos o accesibles, como tierras en los valles ms
productivos y cercanos, minas, cargos que les permitan acumular riqueza, influencia
y poder. Los mestizos y negros considerados otros grupos raciales, estaban en una
condicin igual o menor que los indios, pues se les consideraba rebeldes y levantistas,
por lo tanto no eran confiables, incluso su origen era dudoso porque generalmente
eran nacidos fuera del matrimonio o como fruto de una relacin ilegal para el clero.
Constituan as un problema incluso en el ordenamiento legal de la repblica de indios
y de espaoles. Los negros eran esclavos en su mayora, que carecan de derechos
elementales y cuando eran liberados padecan de las mismas limitaciones que los

indios. Los indios si bien es cierto estaban en mejores condiciones que los esclavos,
pero eran sujetos de abusos de las autoridades espaolas, habiendo perdido su
libertad de accin. En el Cuadro que veremos a continuacin nos muestra de cmo
estuvo estructurado la poblacin colonial dividido en estatus segn los censos
realizados.
Cuadro N 07
Indios

Mestizos

Espaoles

Pardos

Esclavos

Otros

1791

608,912

244,437

136,311

41,404

40,337

5,596

1795

648,615

244,313

140,890

1812

712,494

243,837

136,401

40,385
41,404

40,337

Negros
libres

1,076,997
41,004

6,196

Total

1,115,207
1,180,669

Fuente: Contreras, C. (2010) Orgenes histricos de la desigualdad en el Per, p. 10

Siendo los espaoles en menor nmero, sin embargo en cuanto a riqueza y
ocupaciones, eran quienes posean las tierras ms productivas y apreciadas que se
encontraban en los valles de la costa, cercanas a las ciudades y a los embarcaderos.
Los espaoles tambin podan ser autoridades del ms alto nivel poltico, religioso y
militar. Se dedicaban tambin a la actividad comercial, siendo los nicos que podan
realizar el comercio martimo, uno de los ms lucrativos. As tambin eran dueos de
las mineras, de las haciendas o en actividades que estaban dentro de la ciudad como
artesanos y funcionarios pblicos.
Los mestizos desempeaban casi los mismos rubros que los espaoles, pero como
segundones, eran pequeos comerciantes, agricultores medianos o pequeos,
arrieros, artesanos o auxiliares de las autoridades locales. A finales de la colonia,
pudieron acceder a las milicias en defensa del virreinato, lo que les permiti ascender
militarmente, llegando incluso a ocupar altos cargos militares, que luego pasaron a
formar parte del ejrcito patriota.
Los indgenas por su lado eran campesinos dedicados a las labores agrcolas de
subsistencia que cultivaban pequeas parcelas. Estaban obligados a pagar impuestos
por lo que tenan que acudir a trabajar a los asientos mineros o latifundios por
temporadas. Esta poblacin estaba carente de documentacin de su propiedad
agraria o de su vivienda, su analfabetismo y poco manejo del idioma castellano les
limitaba para desempear puestos pblicos as como para realizar transacciones.
Con la llegada de la independencia esta situacin de desigualdad no cambi mucho,
si bien la Constitucin de 1812 haba de alguna manera equiparado la condicin de
los indios con la de los espaoles, sin embargo esta fue derogada en 1814. La
distribucin de las propiedades entre los peruanos, arrebatados a los peninsulares,
no fue bien realizada, fueron los jefes militares y allegados de los gobernantes
quienes sacaron provecho de este botn. En todo caso la independencia favoreci a
la clase gobernante y sus allegados, convirtindose en los nuevos blancos en la
repblica. La situacin de la poblacin indgena no haba cambiado, sino hasta fines
del siglo XIX en la que dejaron de pagar impuestos, lo que los posterg en la
tranquilidad de sus tierras y actividades de autoconsumo. La situacin de los

esclavos, se mantuvo hasta 1855, en que fue abolida la esclavitud en el Per, sin
embargo este hecho trajo algunos problemas, como la capacidad de autosuficiencia
que no tenan, pues muchos esclavos estaban en mejores condiciones con sus amos
que en situacin libre, por el mismo hecho de ser analfabetos y poco preparados para
ejercer trabajos como asalariados.
En los aos 1900, con los gobiernos de la repblica aristocrtica y el auge exportador,
la clase dominante se convirtieron en los dueos de las grandes propiedades en las
diferentes actividades econmicas, estos sin embargo crearon tambin fuentes de
trabajo asalariado, aunque en los primeros aos en condiciones precarias para los
trabajadores y con muchas horas de trabajo, luego a partir de 1919 en la que se
establece la jornada de las 8 horas, pero no fueron suficientes como para disminuir
la desigualdad, por el contrario se hicieron ms distantes. En los aos treinta, como
consecuencia de la crisis mundial, se tuvo una etapa movida, con las protestas de la
clase trabajadora. El Estado para contrarrestar estos movimientos, tuvo que
implementar el seguro de los trabajadores, as como otros beneficios como la
jubilacin para los trabajadores.
La situacin no cambiara mucho, aunque a partir de 1940, gracias a la
implementacin de programas de salud con la aplicacin de vacunas, se haba
disminuido la mortalidad, incrementndose notoriamente la poblacin. Este
incremento no guardaba relacin con el crecimiento de acceso al trabajo o de
mayores fuentes laborales, pero no fue as. Entonces se increment la poblacin de
las ciudades por la migracin principalmente de la poblacin rural, aunque sin la
preparacin necesaria que les permita acceder a ocupaciones dignas, por lo que esta
poblacin tuvo que crear su propia fuente de trabajo, adems de la pervivencia del
latifundio en el campo. El gobierno de las Fuerzas Armadas con las reformas
implementadas provoc algunos cambios, pero que no llegaron a disminuir las
desigualdades.
En los ltimos aos, esta situacin no ha cambiado, an se mantiene las
desigualdades surgidas en la colonia, no solo econmica sino tambin social, estas
diferencias se puede percibir especialmente en las grandes ciudades, primero
econmicamente, luego por razones de supuesto linaje o pertenencia a las familias
descendientes de los espaoles o el apellido, incluso el color de la piel. Estos
conceptos unidos a los ya descritos y que vienen de pocas anteriores mantienen las
desigualdades en el pas, hacindose incluso ms diferenciado con la globalizacin de
la economa, donde el poder del capital hace ms rico a los ricos y ms pobre a los
pobres, aunque de acuerdo al Instituto Nacional de Estadstica e Informtica se
informa que la pobreza ha disminuido notablemente en los ltimos aos.
Al abordar las causas que origina la desigualdad, podemos observar diferentes puntos
de vista, aqu mencionamos algunas como las causas de la pobreza, y por lo tanto
de la desigualdad, segn Sheahan, citado por Francisco Verdera, como los siguientes:
(1) la prolongada falla de la sociedad en proveer acceso a la educacin en las reas
rurales. Esta falla de acceso los ha perjudicado mucho, restringiendo su movilidad,
productividad y sus ingresos potenciales; (2) tambin ha empeorado la pobreza en
la agricultura por el rpido crecimiento de la fuerza laboral rural en relacin a la oferta
de tierra agrcola para que puedan trabajar; (3) la pobreza entre los trabajadores
urbanos, especialmente entre aquellos obligados a formar parte del sector informal,

se ha agravado por las persistentes deterioradas condiciones de empleo, en especial

por el lento crecimiento del empleo en el sector privado de 1970 a 1990 (Verdera,
2007, p. 138)
A estas aseveraciones podramos agregar la desigual dacin de oportunidades en la
que por muchos factores como el clientelaje poltico y la corrupcin han dejado de
lado a grandes sectores de la poblacin, que incluso teniendo las capacidades para
incluirse como un trabajador ms no pueden hacerlo.
La poca oferta laboral, que no solamente se da por las capacidades no desarrolladas
de los ciudadanos, sino porque hasta hace poco en el Per no se ha invertido en la
generacin de nuevas industrias que son las principales fuentes de trabajo
remunerado adecuadamente, por lo tanto tampoco se tena empresas que brindan
servicios. Esto viene cambiando paulatinamente, pero es necesario comprender que
la nica forma de primero vencer la pobreza y luego las desigualdades es generando
mayores oportunidades para todos.
Referencias:
Contreras, C., Gruber, S., & Mazzeo, C. (Mayo de 2012). Orgenes histricos de la
desigualdad en el Per. Obtenido de Departamento de economa:
http://www.pucp.edu.pe/departamento/economia/images/documentos/DDD
328.pdf
Figueroa, A., Altamirano, T., & Sulmont, D. (1996). Exclusin social y desigualdad en
el Per. Lima: Instituto Internacional de Estudios Laborales.
Roca Rey, I., & Rojas, B. (2002). Pobreza y exclusin social: una aproximacin al
caso peruano. Obtenido de Institut Franais d'tudes Andines:
www.ifeanet.org/publicaciones/boletines/31(3)/699.pdf
Verdera, F. (2007). La pobreza en el Per un anlisis de sus causas y de las polticas
para enfrentarla. Lima: Instituto de Estudios Peruanos.