EL PRINCIPIO DE PREMACK

Jueves 21 de Junio de 2012

1- Resumen de la tcnica
2- Fundamentos tericos
3- Descripcin
4- Aplicacin
5- Caso prctico
6- Apuntes finales

1- Resumen de la tcnica:
mbito de aplicacin:
Su uso ms comn es para incrementar
(reforzar) aquellas conductas deseables de baja ocurrencia: incrementar
el tiempo de trabajo en clase, potenciar el aprendizaje de una materia
concreta o, tambin, reducir conductas disruptivas en clase cuando
stas no son de excesiva gravedad.
Edad: Puede aplicarse en todas las edades cambiando las formas y los
refuerzos. Tanto en Educacin Ordinaria como en la Especial.
Puntos fuertes:
Es una tcnica poco intrusiva en la que es el nio el
que tiene el propio control de las consecuencias. Es decir, si efectua la
conducta que le solicitamos tendr contingentemente a su disposicin la
situacin reforzante.
Limitaciones:
Para que funcione es necesario conocer cuales son las
conductas ms reforzantes para cada nio. Su aplicacin en grupo
puede ser complicada debido a que las reas de inters de cada alumno
pueden variar.

2- Fundamentos tericos
Se trata de un principio de reforzamiento formulado originalmente por
Premack en 1.965. El enunciado literal nos dice: Dadas dos respuestas
en un procedimiento de condicionamiento operante, la respuesta ms
probable reforzar a la conducta menos probable; la respuesta menos
probable no reforzar a la conducta ms probable.
3- Descripcin
Vamos a explicar un poco mejor el principio. Lo que hizo Premack es
observar en una situacin experimental las opciones naturales que los
nios preferan al ofrecrseles dos opciones. La primera era jugar a
maquinitas (en aquel entonces jugar al pinball, hoy podra ser cualquier
tipo de juego al ordenador) y la segunda comer golosinas o chuches.
En los nios que prefirieron jugar al pinball se estableci que esa era la
respuesta reforzante, igualmente para los que prefirieron las golosinas,
mientras que la otra opcin pasara a ser una conducta menos probable
o apetecible en una situacin de libre eleccin.
Pero
lo
realmente
interesante
es
que
Premack
verific
experimentalmente que podamos utilizar la conducta ms probable (la
que le gusta al nio) para reforzar la ocurrencia de la menos deseada o
probable.
4- Aplicacin
Para no extendernos en ms consideraciones tcnicas, lo que se deduce
a efectos prcticos es que, si sabemos cuales son las actividades que
ms le gustan al nio, podemos utilizar stas para reforzar la presencia
de otras que le son menos agradables. Por ejemplo: imaginemos un nio
que le encanta dibujar en clase pero no soporta las matemticas. En ese
caso lo que podemos hacer es darle la oportunidad al nio de que
efecte su actividad preferida por ms tiempo (actividad reforzante)
contingentemente a aumentar el tiempo de dedicacin a las
matemticas (actividad menos preferida).
Tambin podemos supeditar el tiempo dedicado actividades ldicas
diversas (las de su agrado) al compromiso de aumentar

progresivamente el tiempo a ciertas materias o actividades que no le

gustan tanto o presenta problemas.

Otros ejemplos aplicados:

-Despus de realizar un nmero determinado de operaciones
matemticas (conducta de baja frecuencia) puede dedicar un tiempo
establecido a una actividad muy habitual en l (dibujar, pintar,
plastilina).
-Despus de permanece atento y efectuar una actividad de Lectura
durante el tiempo establecido (conducta baja frecuencia), a continuacin
puede dedicar un tiempo a trabajar con recortables (conducta de alta
frecuencia o reforzador de actividad).
Hay que tener en cuenta que la diferencia fundamental con otras
tcnicas operantes (refuerzo, coste de la respuesta, etc...) es que aqu el
reforzador no es un objeto, ficha, premio o cualquier otro elemento
primario sino una conducta de alta probabilidad de ocurrencia en un
individuo concreto (dibujar, pintar, jugar en el ordenador, etc...).
Igualmente el objetivo del cambio es una conducta de baja probabilidad
de ocurrencia pero que deseamos que aumente (estudiar, no levantarse
de la mesa en la escuela, obediencia, atencin, etc...).

Orientaciones generales:
-La tcnica puede adaptarse a diferentes edades y tomar diferentes
formas, preferentemente y, segn nivel del nio, a partir de los 7 u 8
aos. Es una tcnica bsicamente de aplicacin individual ya que
dependemos de las preferencias naturales del nio, pero puede tambin
aplicarse colectivamente ya que hay actividades que son del gusto de la
mayora de jvenes (deportes, ordenadores, etc...).
-Hay que ser creativos en su aplicacin y el secreto est en encontrar la
conducta de alta frecuencia que nos sirva como reforzador adecuado en
cada caso.

-En algunos casos, suele funcionar muy bien apoyarse con registros o
grficos visuales (especialmente en el mbito de la educacin especial)
en donde el nio pueda ver que tiene a su disposicin la actividad
reforzante.
-Igual como ocurre en la aplicacin de otras tcnicas, es necesario
asegurarnos que el nio consiga algunos pequeos logros al principio
para que no se nos desmotive.
-A nivel de grupo sealar que, tras la planificacin previa, podemos
mejorar aspectos del funcionamiento del mismo dentro del aula. A tal
efecto puede crearse un registro colectivo donde la consecucin de los
objetivos marcados comporte beneficios para el grupo en forma de
tiempo libre extra, cambios a actividades ms gratificantes (aumentar
tiempo de juego), o mejorar colectivamente la nota con un plus pactado
con anterioridad.
-Las posibilidades son muchas y slo dependen de la imaginacin de las
personas que la aplican y las limitaciones o posibilidades del grupo o
escuela.
-Con el tiempo, se espera que las nuevas conductas que han tenido que
ser reforzadas al principio con actividades gratificantes, vayan
progresivamente consolidndose y finalmente no necesiten ya del
refuerzo inicial para seguir en el repertorio del nio.
En definitiva, podemos aplicar el
motivacin hacia el trabajo pero
relacin entre iguales, mejorar
conflictividad en o entre alumnos

Principio de Premack para aumentar la

tambin para fomentar aspectos de la
la cohesin del grupo o mejorar la
concretos.

A continuacin se expone un caso prctico con mayor detalle.

5- Caso prctico
Juan es un nio de 12 aos que presenta episodios recurrentes de
desobediencia hacia su maestra con dificultades para centrar la atencin
y alterando el buen funcionamiento de la clase. Lo que ms le gusta es
jugar en el ordenador, en especial, los juegos de competicin de coches.
La nica ocasin que tiene de hacerlo en la escuela es en la hora
semanal que tienen de informtica. No obstante, el tiempo de juego libre

es slo de unos 10 minutos ya que en el resto del tiempo se efectan

actividades programadas.
En este caso, aparte de otras medidas, se le plante a Juan la posibilidad
de poder jugar hasta 20 minutos. No obstante, se le advirti que si sus
conductas en clase continuaban este tiempo poda reducirse a 0.
Juan est acostumbrado a ser castigado y es consciente que sus
problemas conductuales le imposibilitan, de entrada, conseguir cualquier
recompensa mediante el sistema de fichas convencional al que no
responde bien.
Es por ello que se pens en utlizar el Principio de Premack combinado
con el coste de la respuesta.
De esta forma, se le coment a Juan que el refuerzo estaba disponible
(20' juego ordenador en clase informtica). Dependa de l conservar
ese tiempo. El mensaje que se lanzaba al nio haba cambiado. Ya no se
trataba de castigarlo si no era obediente (es el maestro quien toma la
iniciativa como ejecutor del estmulo punitivo), sino de hacerle ver que,
de entrada, ya dispone del reforzador (un tiempo adicional en su
actividad favorita), slo tena que esforzarse en no ser desobediente
para disfrutarla (el peso recae sobre el propio individuo que toma el
control sobre las consecuencias).

Detalles de la intervencin efectuada:

Para concretar la actuacin, se creo un registro con una barra que
representaba que los 20 minutos de juego estaban disponibles al
comenzar la semana (el lunes). A medida que Juan efectuaba las
conductas no deseadas esa barra iba creciendo restndose el tiempo
disponible. Es decir, Juan consume tiempo de su juego favorito
paralelamente a la aparicin de las conductas negativas (coste de la
respuesta).

Antes de poner en marcha la intervencin:

1- Se pactaron las conductas susceptibles de penalizacin para que no

hubiera discrepancias o dudas. Es decir, se especific al nio de forma
concreta cuales eran las conductas que consideramos desobedientes
(levantarse de la mesa en el aula cuando se est trabajando, negarse a
trabajar, etc...).

2- Se seleccionaron las conductas ms molestas o persistentes para

actuar sobre ellas. No conviene actuar sobre muchas manifestaciones
conductuales a la vez. Una vez se produce la mejora sobre el objetivo
planteado pueden incorporarse otras conductas progresivamente para
su control o modificacin.

El registro se formaliz y estaba disponible para ser visto cada vez que
se le restaba tiempo. Suele ser ms eficaz que el nio visualice
directamente sobre un grfico el estado de la situacin que se lo
expliquemos slo con palabras.

Recordar que uno de los factores claves del xito de esta tcnica es que
el nio tiene directamente el control sobre las consecuencias de su
conducta. Es decir, ya tiene el premio de entrada, pero deber ser capaz
de controlar su conducta para no perderlo. Ello lo hace ms atractivo y
diferente del castigo clsico.

Juan sigui con malas conductas la primera semana de implantacin del

registro, mejor en la segunda y en la tercera consigui disponer de todo
el tiempo de juego.

6- Apuntes finales

Al introducir estas tcnicas lo que estamos haciendo es producir en el

nio un aprendizaje conductual nuevo e incompatible con su forma de
proceder actual. El mensaje que debe interiorizar no es: si me porto
mal me castigan sino: si hago las cosas mejor me puedo beneficiar de
ciertos privilegios y pasrmelo mejor.

Como se ha visto en el caso prctico, las diferentes tcnicas

conductuales, aplicadas a nios, no deben entenderse como estrategias
estancas y rgidas sino como un conjunto de herramientas que pueden
combinarse de diferentes formas para adaptarlas a las peculiaridades de
cada nio y/o situacin.

Insistir en que cada alumno es un mundo y hay que buscar el punto

adecuado para cada uno de ellos. En algunos casos, en especial, en
aquellos que el trastorno de la conducta obedezca a causas
multifactoriales como la pertenencia a grupos marginales, de alto riesgo
o factores genticos, esta tcnica puede ser, por s slo ineficaz, dado
que no existe la motivacin concreta hacia algo en particular. Puede que
necesitemos complementariamente otras actuaciones.

Finalmente sealar que hay que valorar cmo debemos aplicar la tcnica
dentro del aula, es decir, estamos proporcionando un premio a un nio
en concreto para que intensifique ciertas conductas positivas. La duda
puede plantearse en el sentido de qu hacemos con el resto del grupo
que ya est funcionando bien. Una solucin es extender los premios a
todo el grupo o que Juan efectue la actividad en momentos concretos
fuera del grupo. Todo esto debe ser planificado segn las circunstancias.