JOO CALVINO

JO A O C ALVINO

A VEDDADEIDA
VIDACDI6T
Traduo de
DANIEL COSTA

So Paulo
2000

Novo Sculo

 Copyright by Joo Calvno

Copyright 2000 by Editora N ovo Sculo

Superviso editorial:
Eduardo de Proena/ Ricardo Quadros G ouva

Produo editorial:
Paulo Lsias Salomo

Reviso:
Maria Aparecida Salmeron

Composio:
Real Produes Grficas Ltda.

Capa:
Eduardo de Proena

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MAZINHO RODRIGUES

A Importncia de Joo Calvino

na Teologia e no Pensamento Cristo
Um Estudo Propedutico
Ricardo Quadros Gouva

Introduo
Seria necessrio um texto muito mais longo para podermos tratar
convenientemente do tema proposto e expor, ainda que de forma super
ficial, todo o contedo, influncia e abrangncia do pensamento de
Calvino. Nosso objetivo neste prefcio , portanto, bem mais humilde:
queremos apenas fazer algumas observaes capitais e dessa forma
estimular os ouvintes a ler e estudar Calvino.

I.

Solus nter Theologos est Calvin us

- O Maior dos Telogos

Dizer que Calvino foi um grande telogo soa como um eufemismo
tmido e imprprio. E bastante provvel que Calvino tenha sido o maior e
o principal telogo cristo de todos os tempos.1Tivesse toda a obra de
Calvino se perdido, e nos restassem apenas as suas cartas, ainda assim
ele teria de ser considerado um grande telogo.12 No exagero afirmar

1 A expresso solus nter theologos aplicada a Calvino de Joseph Scaliger. Cf. John
Murray, Introduction em John Calvin, Institutes of the Christian Religion, trans. Henry
Beveridge (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1979), sem nmero.
2 As cartas de Calvino ocupam 13 volumes da Ioannis Calvini Opera Omnia , e 4
volumes da coleo Selected Works o f John Calvin: Tracts and Lelters, ed. Henry Beveridge
and Jules Bonnet and trans. David Constable (Grand Rapids, MI: Baker, 1983).

que a histria da teologia pode ser dividida em: pr-calviniana e pscalviniana. O calvinismo no , portanto, um movimento teolgico e
filosfico passageiro. impossvel fazer teologia hoje de modo respon
svel sem interagir com o legado de Calvino que, alm de ser perene,
vasto, e possui implicaes que vo muito alm do mbito da teologia.
Calvino foi um exegeta notvel, tomando-se o mais importante
modelo da aplicao do mtodo histrico-gramatical (i.e., histrico-sinttico), criando assim um novo paradigma para toda a hermenutica
bblica protestante subseqente. Sua atitude de profundo respeito para
com as Escrituras fez de Calvino um comentarista extremamente cuida
doso e confivel, e um crtico esmagador das prticas exegticas medie
vais que chafurdavam-se em alegorizaes extravagantes e anagogias
ambguas. Calvino insistia ainda na unidade e harmonia do ensino bblico,
evitando assim o erro to comum em nossos dias de interpretar um refe
rido texto alienado de seu contexto cannico-teolgico. Para Calvino, o
telogo antes de tudo um discpulo e um servo das Escrituras. A
obedincia, dizia ele, a fonte no apenas de uma f absolutamente per
feita e completa mas de todo conhecimento correto de Deus.3
A fora do pensamento de Calvino no est na sua originalidade
mas sim na sua capacidade de expressar de modo claro, correto e pro
fundo o verdadeiro sentido das afirmaes bblicas.4 O fato de que tal
forma de teologizar tenha levado Calvino a colocar no papel um sistema
de pensamento que prima pela exaustiva completitude um testemunho
no s do seu talento como sistematizador de idias mas da natureza
sistemtica e completa do prprio ensino bblico. Para Calvino e os seus
seguidores, a Bblia no uma coleo de pensamentos contradizentes,
um depsito variado de pensamentos e experincias religiosas; antes, ela
a revelao divina coerente e compreensvel que aponta para a autorevelao de Deus em Jesus Cristo.5
Dentre as muitas obras que Joo Calvino escreveu, destaca-se a sua
obra-prima, um compndio sistemtico da doutrina crist conhecido pelo
nome de As Institutos. Em importncia, influncia e qualidade, esta obra

3 Institutos, I, vi, 2.
4 Cf. W illiam Cunningham, The Reformers and the Theology o f the Reformation
(Edinburgh, 1866), 296.
5 Isso levou Charles Spurgeon a dizer: The longer I live the clearer does it appear that
John Calvins system is the nearest to perfection. Confira Christian History V-4, pg. 2.

no possui rival na histria da teologia. Ela podera ser comparada, talvez,

Cidade de Deus de Agostinho, ou Summa de Toms de Aquino,
possivelmente Dogmtica Eclesistica de Karl Barth. Entretanto, a
todas estas obras a obra-prima de Calvino supera. As Institutas um
livro que nos fornece no apenas o melhor compndio de teologia crist
jamais escrito mas tambm a base de uma cosmoviso crist cujas
abrangncia e consistncia so sem igual na histria da f crist.

II.

Prom pte e t Sincere tn O pere D om ini

- O Legado de Calvino

Adorado e odiado por muitos, Calvino uma figura no s contro

versa mas ainda muito desconhecida e mal-compreendida. At mesmo
nas melhores enciclopdias freqentemente encontramos noes err
neas sobre a vida e a obra de Calvino, erros estes que se perpetuam e gra
dualmente transformam-se em mitos persistentes que no desaparecem
nem mesmo ante mais renitente produo acadmica especializada que
se esfora em desfazer os mal-entendidos. Insiste-se em apresentar Calvino
como um radical intolerante e desumano que teria condenado hereges
fogueira e com prazer acendido a pira. Mas no se pode entender uma
figura histrica a parte do contexto histrico ao qual ela pertence. A pre
tensa crueldade de Calvino empalidece diante dos horrores cometidos
na poca por outros grupos, inclusive a Igreja Catlica Romana. Diz-se
de Calvino que era um homem sem humor, sem noes estticas, inimigo
da alegria e do prazer. Isto est longe de ser verdade. A tica calvinista
resulta do delicado equilbrio entre liberdade evanglica e disciplina ecle
sistica, que Calvino considerava ser a terceira marca da verdadeira
igreja. Calvino advogava uma moralidade sria, mas no pode ser con
denado pelos excessos de seus seguidores, pelo sabatarianismo e iconoclasticismo radicais de alguns puritanos britnicos, pela caa s bruxas
da Nova Inglaterra, pelas selvagerias do capitalismo laissez-faire, ou pela
poltica sul-africana do apartheid.
Na poltica, Calvino teria sido um dspota autoritrio, o tirano de
Genebra, que advogava a sujeio do estado igreja. Voltaire motejou de
Calvino chamando-o de o papa dos protestantes, mas o sbrio Montesquieu, reconhecendo seu gnio, sugeriu que os genebrinos deveram tor
7

nar bendito o dia que Calvino nasceu. A verdade que sua autoridade em
Genebra era mais poimnica que poltica. Calvino era um homem de
sentimentos profundos e de grande misericrdia. Suas cartas o provam;
sua perseverana em Genebra o prova; e at mesmo o infame incidente
com Serveto, ao contrrio do que alguns pensam, um argumento indel
vel, no da sua inclemncia e tirania, mas antes da sua misericrdia.
Calvino foi um patrono dos direitos humanos; lutou contra os abu
sos do poder em seu tempo e chegou at mesmo a lidar com o problema
poltico-filosfico da disobedincia civil e do direito de revolta. Em seu
pensamento ele antecipou os fundamentos da moderna forma de gover
no republicano, tomou-se um dos pais da democracia moderna, e contri
buiu decisivamente para a compreenso crist do relacionamento entre
lei natural e lei positiva. Inteiramente em sintonia com os movimentos
polticos e sociais de seu tempo, ele entendeu que o emergir dos estados
nacionais europeus, o desenvolvimento do comrcio e da classe burgue
sa, e a vasta expanso do mercado financeiro requeriam, por exemplo,
uma reviso da proibio do emprstimo a juros, e percebeu que era
necessria a formulao de uma nova tica do trabalho.
O impacto de Calvino no pensamento e na vida europia est bem
documentado. O calvinismo tem sido, nos ltimos cinco sculos, uma das
principais foras moldadoras da cultura e da sociedade ocidental. Para
incio de conversa, a cincia moderna deve muito a Calvino. Ele encora
jou o estudo cientfico da natureza enfatizando a ordem da natureza e a
teleologia presente na mesma, disseminadas em toda a criao. Calvino
explicitamente aprovou e incentivou a medicina e a astronomia, ao con
trrio de outros lderes religiosos de seu tempo. Na verdade, provvel
que, no fosse o impulso do calvinismo na cincia inglesa, dificilmente
teramos chagado fsica newtoniana to cedo. A segunda grande con
tribuio de Calvino para o avano da cincia foi o seu combate ao literalismo bblico. Uma das inovaes mais importantes da exegtica de
Calvino justamente o conceito de acomodao, segundo o qual Deus
ajustou sua palavra revelada s capacidades da mente e do corao
humanos. Para ilustrar este ponto, Calvino utiliza a analogia do orador:
um bom orador conhece as limitaes de sua audincia e adapta a sua
linguagem a ela. A revelao, ensina Calvino, implica necessariamente
num ato de condescendncia divina. Isso explica, por exemplo, os in
meros casos de antropomorfismo no discurso bblico sobre a pessoa
de Deus. Tambm no caso dos relatos da criao em Gnesis, esta a
8

postura de Calvino, isto , que tais relatos representam uma acomoda

o s habilidades cognitivas dos primeiros ouvintes e leitores.
Quanto sua teologia, Calvino tem sido muitas vezes acusado
injustamente de ter formulado noes doutrinrias que eram na verdade
parte do ensino tradicional da igreja crist por sculos. Insiste-se que
inventou a doutrina da dupla predestinao, e at j se sugeriu que nin
gum mandou mais pessoas para o inferno que Calvino. O freudiano
Oskar Pfister sugeriu ser a doutrina da dupla predestinao um resulta
dos de sua personalidade obsessiva-compulsiva, e outros tm sugerido
ser ela fruto de suas irregularidades intestinais. Diz-se que era um fata
lista, um determinista que eliminou em seu sistema o conceito de liberda
de. Mas sua magistral teologia da orao demonstra que este no o
caso. De fato, no se pode negar que um dos pilares do pensamento de
Calvino o pressuposto da iniciativa e soberania divinas. Todas as formu
laes teolgicas de Calvino emergem deste a priori. Mas diferentemente
do que se pensa, no a doutrina da predestinao que prepondera e
governa a soteriologia de Calvino mas sim o grande mistrio da unio
mstica com Cristo (uma henose crist) da qual, alis, o Novo Testamen
to fala com metforas de profunda intimidade, e que tem sido apontado
como um dos temas centrais em Calvino, talvez at a viga mestra de todo
o seu edifcio teolgico.
Diz-se ainda que Calvino foi um grande pessimista, e que formulou
uma antropologia negativista, que acabou por, sem querer, esvaziar o
conceito de f de qualquer sentido. Na verdade, o ensino de Calvino de
um otimismo gritante e messianista, e sua antropologia filosfica, ao
contrrio do que se pensa, d grande dignidade condio humana,
sugerindo inclusive que o verdadeiro processo de auto-conhecimento
leva o indivduo paralelamente ao conhecimento de Deus.6
J os catlicos e catolicizantes insistem que Calvino teria destitudo
o culto cristo de toda sua beleza ritualista, eliminando inclusive os
sacramentos, tomando ainda a Ceia do Senhor em um memorial secun
drio e vazio de significado.7 Tais afirmaes falseiam descaradamente

6 Confira Inst. I, 1:1 ss.

7 He was a minister of a congregation and a preacher of eminence, who so believed in the
unity of word and sacrament that he would have had holy communion every Lords Day had
the Council permitted it. Gordon S. Wakefield, John Calvin, The Westminster Dictionary of
Christian Spirituality, ed. Gordon S Wakefield (Philadelphia, PA: Westminster Press, 1983), 64.

as convices do reformador de Genebra.8 Por outro lado, parcas so

ainda as referncias ao entusiasmo e as contribuies de Calvno para a
educao, a sua revolucionria tica do trabalho, o seu apoio ao ecume
nismo protestante, o seu humanismo cristo crtico e inteligente, a sua
complexa filosofia germinal ainda to pouco explorada.
Qual a razo para tantos mitos e incompreenses? E por que tantos
aspectos ou facetas importantes da obra de Calvino ainda esto por ser
abordadas? Em parte mera ignorncia, e em parte fruto do intuito
maquiavlico de silenciar a voz de um fantasma incmodo, de abrandar a
fora do pensamento de um revolucionrio que um dia sacudiu um conti
nente inteiro e que, se lhe for permitido, pode sacudir o mundo novamente.

III. D el N ottam e t N ostr R es E sse

Coniunctas- A Cosmoviso Calvinista
Qual , ento, a principal diferena entre o calvinismo e os outros
movimentos cristos protestantes e no-protestantes? a maneira pecu
liar em que, no calvinismo, a f crist se relaciona com a cultura humana,
a vida e o mundo que nos cerca. O calvinismo no somente um sistema
teolgico completo em que as doutrinas esto to profundamente
interconectadas que ou se rejeitam todas ou se aceitam todas, mas tam
bm uma completa biocosmoviso que determina para o calvinista o
ponto de partida para toda sua reflexo e sua vida prtica, que determina
enfim as diretrizes pressuposicionais de qualquer rea da vida e do pensa
mento humanos.9Calvino no visava em sua obra meramente uma refor
ma doutrinria e uma reforma da vida da igreja mas tambm a transforma
o de toda a cultura humana em nome de Jesus e para a glria de Deus.
No calvinismo no h, portanto, dicotomismo entre cristianismo e cultura.
Devido compreenso calvinista da criao do cosmos, da universalidade
da revelao de Deus na criao, e da organizao cosmonmica da cria

Tais crticas poderam talvez ser feitas a Zwingli, Bullinger e outros reformadores
acabariam por ser provadas resultado de pesquisas mal feitas.
Feitas a Calvino, elas soam at absurdas para quem conhece a prtica eclesistica e as obras
de Calvino.
5 Para mais detalhes, confira meu artigo, Calvinistas Tambm Pensam: Uma Introdu
o Filosofia Reformada, em Fides Reformata 1:1 (janeiro-junho de 1996), 48-59.
suos, ainda que a maioria delas

10

o, o pensador calvinista no pode pensar em termos de uma distino

no-qualificada entre as esferas humana e divina de atuao. A soberania
e iniciativa divinas englobam inclusive o curso da histria e da cultura
humanas que tambm se tomam veculos da revelao de Deus.
Entre os fundamentos da cosmoviso calvinista destacam-se o pen
samento pressuposicional e antittico ante o pensamento apstata, a hete
ronomia revelacional associada a pressupostos escritursticos, a antropolo
gia ptomtica que inclui a afirmao da infinita diferena qualitativa entre
o Criador e suas criaturas, dos efeitos noticos do pecado e do sensus
divinitatis, a escatologia palingentica que determina os ramos do pen
samento scio-poltico reformado, isso para citar apenas alguns dos princi
pais fundamentos filosficos que esto presentes em estado germinal ou
latente na obra de Calvino.101

IV.

Theologia Reform ata a c S em per

Reformandet. A Calviniana Hoje

Hoje estamos vivendo um tempo ureo dos estudos calvinianos. H

centros especializados no estudo do reformador espalhados por todo o
mundo. Na dcada de 30 surgiu na Holanda a Sociedade por uma
Filosofia Calvinista (Vereeniging voor Calvinistische Wijsbegeerte),
uma iniciativa do filsofo holands Herman Dooyeweerd, que iniciou a
publicao do peridico Philosophia Reformata." Esta sociedade pos
sui hoje quase mil membros em todo o mundo e continua fazendo um
trabalho slido. Um dos mais renomados filsofos americanos da atuali
dade, Alvin Plantinga (Univ. de Notre Dame), membro e j foi o pre
sidente desta sociedade. O Congresso Internacional Permanente de
Pesquisas Calvinianos no s organiza de tempo em tempo importantes
simpsios como tambm patrocina congressos, colquios e conferncias
regionais e publicaes importantes como, por exemplo, a Ioannis
Calvini Opera Omnia, e uma bibliografia internacional de estudos calvi
nianos. Grandes nomes tm aparecido e se destacado no meio acadmico

10 Aguarde meu livro, ainda em fase de planejamento, A Filosofia de Calvino.

11 Outros membros fundadores de renome foram H. G. Stoker (frica do Sul), D. H. Th.
Vnllenhoven (Holanda), J. Bohatec (ustria), e Cornelius Van Til (E.U.A.).

internacional como competentes especialistas em Calvino. Entre eles,

James B. Torrance (Esccia), Alister E. McGrath (Inglaterra), Wilhelm
H. Neuser (Alemanha), Richard Gamble (E.U.A.), W. Stanford Reid
(Canad), Heiko A. Oberman (Alemanha e E.U. A.), Comelis Augustijn
(Holanda), Erik A. de Boer (frica do Sul), Olivier Fatio (Suia), Nobuo
Watanabe (Japo), Alexandre Ganoczy (Frana), entre outros.
de valia, creio eu, citar alguns dos temas que tm sido debatidos
pelas principais autoridades em estudos calvinianos nos ltimos vinte
anos. Dividirei aqui os mesmos em trs grupos: (a) questes biogrficas
e histricas, (b) questes teolgicas, e (c) questes filosficas.
(a) questes biogrficas e histricas - a atual nova busca do Calvino
histrico; a natureza da converso de Calvino: sbita ou grada
tiva?; o relacionamento de Calvino com diversos contempor
neos seus, como Farei, Beza, Bud, D Etaples, Lutero, Bucer,
Viret, Castellio, etc.; a natureza do Consensus Tigurinus ou
consenso de Zurich; etc.
(b) questes teolgicas - era Calvino um telogo pactusta (i.e.,
federalista)? Qual a relao entre o pensamento de Calvino
e o da chamada escolstica protestante do sculo XVII?; a
concepo calviniana do matrimnio; a teologia da orao de
Calvino; as nuances teolgicas dos tratados menores, dos cate
cismos e das cartas de Calvino; a relao entre o pensamento
de Calvino e Agostinho; a origem histrica da teologia de
Calvino, isto , que movimentos mais influenciaram Calvino (a
teologia de Scotus e Ockham, a devotio moderna medieval, o
pensamento de alguns pr-reformadores; o pensamento de
Lutero; o humanismo de Bud, Campanella, Erasmo, e outros,
o platonismo renascentista de Marcilio Ficino, a teologia neoagostiniana de Bernardo de Clairvaux, Bonaventura ou Gregrio
de Rimini, etc.); as influncias sobre Calvino nas reas da exe
gese bblica e da prdica; e assim por diante.
(c) questes filosficas - a natureza dos princpios essenciais do
pensamento calviniano: so eles teolgicos ou filosficos, e
quais eram eles?; era Calvino um humanista?; a influncia de
Calvino no surgimento das democracias modernas e da econo
mia capitalista; a filosofia da linguagem de Calvino, a filosofia
da histria de Calvino, a epistemologia de Calvino, estes so
12

alguns dos temas que, entre outros, tm sido abordados com

frequncia pelos chamados Calvin scholars, os experts em
Calvino.

v.

Concluso

Resta-nos dizer apenas que h motivos de sobra para estudar Calvino,

e salientar a necessidade premente de faz-lo, pois o estudo aprofun
dado do pensamento de Calvino pode ser de grande valia em qualquer
rea do conhecimento humano, e as repercusses destas interdisciplinaridades ainda pouqussimo exploradas podem causar uma genuna
revoluo nas cincias divinas e humanas que a Editora Novo Sculo
tem patronado com interesse e seriedade.

13

Bibliografia S eleta

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Battles, edited by John T. McNeill. Philadelphia, PA: Westminster Press,
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_______ ___As Institutas ou Tratado da Religio Crist. Traduo de Waldyr
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15

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Wakefield, Gordon S. John Calvin e Calvinist Spirituality em The Westminster
Dictionary o f Christian Spirituality, edited by Gordon S Wakefield.
Philadelphia, PA: Westminster Press, 1983.

16

NDICE

CAPTULO I: A obedincia humilde, verdadeira imitao de Cristo

I.
A Escritura a regra da v id a .....................................................
II.
A santidade o princpio-chave...............................................
DL A santidade significa obedincia total a C risto.........................
IV Um cristianismo externo no suficiente..................................
V
O progresso espiritual necessrio..........................................

21
22
23
24
25

CAPTULO ll: Autonegao

I.
D.
UI.
IV
V
VL
VIL
Vm.
IX.
X.

No nos pertencemos, somos do Senhor..................................

Buscar a glria de Deus implica numa autonegao................
Autonegao significa sobriedade, justia e devoo.............
A verdadeira humildade significa respeito pelos d em ais........
Devemos buscar o bem dos demais crentes.............................
Devemos buscar o bem de todos, amigos e inimigos...............
Uma boa conduta cvica no suficiente..................................
No h felicidade sem a bno de D eus..................................
No devemos estar ansiosos por obter riquezas e honras.....
O Senhor justo em todos os Seus ato s..................................

29
30
32
33
35
37
38
40
41
42

CAPTULO III. Pacientes e levando a cruz

I.
Levar a cruz mais difcil do que negar-se a si mesmo............
II. A cruz nos torna hum ildes........................................................
LU. A cruz nos torna esperanosos..................................................
IV A cruz nos ensina a obedincia..................................................
V
A cruz contribui para a disciplina..............................................

45
46
47
48
49
17

VL A cruz traz arrependimento.......................................................

VIL A perseguio traz consigo o favor de D eus..........................
VIA. A perseguio deveria produzir regozijo espiritual..........
53
IX. Nossa cruz no deveria nos tornar indiferentes...............
54
X A cruz necessria para a nossa subm isso............................
XI. A cruz necessria para a nossa salvao...............................

50
52

55
57

CAPITULO IV. A desesperana no mundo vindouro

I.
No h coroa sem c ru z .......................................................
59
D. Inclinamo-nos a superestimar a vida presente..................
61
EI. No deveriamos desprezar as bnos desta vida presente ...
IV O que a terra se a compararmos com o cu?.................
63
V
No deveriamos temer a morte, antes, erguer nossas cabeas
VI O Senhor vir em sua glria: M aranata............................
67

62
65

CAPTULO V. O uso correto da vida presente

I.
H.
D3.
IV
V
VL

18

Evitemos os extremismos...........................................................
69
As coisas terrenas so presentes de D e u s.......................
71
A verdadeira gratido nos limitar em cometermos abusos ....
72
Vivamos com moderao............................................................
73
Sejamos pacientes e nos contentemos sob as privaes........
74
Sejam fiis a Vosso chamamento divino............................
75

A O R A A O D E CALVINO
Deus e pai todo-poderoso, nesta vida temos tido muitas lutas;
d-nos a fora do teu Esprito, para que possamos prosseguir
em meio ao fogo e s muitas guas com valor, e assim nos
submetermos s tuas normas, para irmos ao encontro da morte
sem temor, com total confiana na tua assistncia.
Conceda-nos tambm que possamos suportar todo o dio e
inimizade da humanidade, at termos ganho a ltima vitria e
podermos chegar ao bendito descanso que teu nico filho tem
adquirido para ns, por meio de seu sangue. Amm.

CAPTULO I
A OBEDINCIA HUMILDE, VERDADEIRA
IMITAO DE CRISTO

I.

A Escritura a regra da vida

1. A meta da nova vida em Cristo que os filhos de Deus exibam a

melodia e harmonia de Deus em sua conduta. Que melodia? A cano
do Deus de justia. Que harmonia? A harmonia entre a justia de Deus
e nossa obedincia.
Andando unicamente na maravilhosa lei de Deus, podemos estar
seguros de nossa adoo como filhos do Pai.
A lei de Deus contm em si mesma a dinmica da nova vida por
meio da qual Deus restaura sua imagem em ns; porm, por natureza
somos preguiosos e negligentes, portanto, necessitamos da ajuda e do
estmulo de um princpio que nos guie em nossos esforos. Um arrepen
dimento sincero de corao no garante que no venhamos a nos des
viar do caminho reto. E como agravante, muitas vezes nos encontramos
perplexos e desconcertados.
Busquemos pois, na Escritura o princpio fundamental para refor
mar e orientar nossa vida.
2. A escritura contm um grande nmero de exortaes, e para
tratar de todas elas necessitaramos de um grande volume.
Os Pais da Igreja escreveram grandes obras sobre as virtudes
necessrias vida crist. So escritos de um significado to valioso que
nem os eruditos mais hbeis poderam esgotar as profundidades de uma
s virtude.
21

Todavia, para uma devoo pura, no necessrio ler as excelen

tes obras dos Pais da Igreja, mas somente entender a regra bsica da
Bblia.1
3.
Ningum deveria tirar a concluso de que a brevidade de u
tratado sobre a conduta crist faz com que os escritos elaborados por
outras pessoas sejam suprfluos, ou que sua filosofia no tenha valor.
Todavia, os filsofos esto acostumados a falar dos princpios gerais
e regras especficas, porm as escrituras tm uma ordem prpria.
Os filsofos so ambiciosos e, por conseguinte, demonstram uma
estranha lucidez e uma hbil ingenuidade; porm a Escritura tem uma
esplndida preciso e uma certeza que supera todos os filsofos.
Os filsofos, amide, fazem demonstraes comovedoras, porm o
Esprito Santo tem um mtodo diferente (direto, simples e compreens
vel), o qual no deve ser subestimado.12

II.

A santidade o princpio-chave

1. O plano das escrituras para a vida de um cristo duplo: primei

ro, que sejamos instrudos na lei para amar a retido, porque por nature
za, no estamos inclinados a faz-lo; segundo, que aprendamos umas
regras simples porm importantes, de modo a no desfalecermos nem
nos debilitarmos em nosso caminho.
Das muitas recomendaes excelentes que a Escritura faz, no ha
nenhuma melhor que este princpio: Sede santos porque eu sou santo.
Quando andvamos espalhados como ovelhas sem pastor, e perdi
dos no labirinto do mundo, Cristo nos chamou e nos reuniu para que
pudssemos nos voltar a Ele.
2. Ao ouvir qualquer meno de nossa unio mstica com Cristo,
deveriamos recordar que o nico meio para desfrut-la a santidade.

1. Aqui Calvino insere: No sou a pessoa certa para escrever copiosamente, j que amo
a brevidade. provvel que o intente no futuro; de todas as formas, deixarei esta tarefa aos
outros.
2. Evidentemente Calvino est pensando aqui em 1 Cor. 1.3.

22

A santidade no um mrito por meio do qual podemos obter a

comunho com Deus sem um dom de Cristo, o qual nos capacita para
estarmos unidos a Ele e a segui-lo.
a prpria glria de Deus que no pode ter nada a ver com a iniqidade e a impureza; portanto, se queremos prestar ateno sua exor
tao, imprescindvel que tenhamos este princpio sempre presente.
Se no transcurso de nossa vida crist queremos seguir vinculados
aos princpios mundanos, para que ento fomos resgatados da iniqidade
e da contaminao deste mundo?
Se desejamos pertencer a seu povo, a santidade do Senhor nos
admoesta a que vivamos na Jerusalm santa de Deus.
Jerusalm uma terra santa, portanto, no pode ser profanada por
habitantes de conduta impura.
O salmista disse: Jeov, quem habitar em teu tabemculo? Quem
morar em teu monte santo? O que anda em integridade, faz justia e
fala a verdade em seu corao.
O santurio do altssimo deve manter-se imaculado. Ver Lev. 19.2;
1 Ped. 1.16; Is. 35.10; Sal. 15.1, 2 e 24.3, 4.

III. A santidade significa obedincia

total a Cristo1

1.
A escritura no nos ensina somente o princpio da santidade
como tambm nos diz que Cristo o caminho a este princpio.
Posto que o Pai nos tem reconciliado consigo mesmo por meio de
Cristo, nos ordena que sejamos conformes sua imagem.
queles que pensam que os filsofos tm um sistema melhor de
conduta, lhes pedira que nos mostrem um plano mais excelente que
obedecer e seguir a Cristo.
A virtude mais sublime de acordo com os filsofos viver a vida de
acordo com a natureza, porm a Escritura nos demonstra Cristo como
nosso modelo e exemplo perfeito.
Deveriamos exibir o carter de Cristo em nossas vidas, pois o que
pode ser mais efetivo para nosso testemunho e de mais valor para ns
mesmos?
23

2. O senhor nos tem adotado para que sejamos Seus filhos sob a
condio de que revelemos uma imitao de Cristo, que o Mediador de
nossa adoo.
A menos que nos consagremos de maneira devota e ardente
justia de Cristo, no s nos afastaremos de nosso Criador, como tam
bm estaremos renunciando voluntariamente ao nosso salvador.
3. A Escritura acompanha sua exortao com as promessas sobre
as incontveis bnos de Deus e o fato eterno e consumado da nossa
salvao.
Portanto, posto que Deus tem revelado a si mesmo como Pai, se
no nos comportarmos como seus filhos seremos culpados da ingratido
mais desprezvel.
Posto que Cristo nos tem unido ao seu corpo como membros,
deveriamos desejar fervorosamente no desagrad-lo em nada. Cristo,
nosso cabea, tem ascendido aos cus; por tanto deveriamos deixar
para trs os desejos da carne e elevar nossos coraes a Ele.
Posto que o Esprito Santo nos tem consagrado como templos de
Deus, proponhamos a ns mesmos, em nossos coraes, no profanar
Seu santurio, antes manifestar Sua glria.
Tanto nossa alma como nosso corpo esto destinados a herdar uma
coroa incorruptvel. Devemos, ento, manter ambos puros e sem man
cha at o dia do nosso Senhor.
Estes so os melhores fundamentos para um cdigo correto de
conduta. Os filsofos nunca se elevam por sobre a dignidade natural do
homem, porm, a Escritura aponta-nos nosso salvador sem mancha,
Cristo Jesus. Ver Rom. 6.4; 8.29.

IV.

Um cristianismo externo
no suficiente

1.
Perguntemos queles que no possuem nada mais que a membre
sa de uma igreja, e que apesar disto desejam ser chamados de cristos,
como podem glorificar o sagrado nome de Cristo?
24

Somente aquele que tem recebido o verdadeiro conhecimento de

Deus, por meio da Palavra do Evangelho, pode chegar a ter comunho
com Cristo.
O apstolo disse que ningum que no tenha posto de lado a velha
natureza, com sua corrupo e suas concupiscncias, pode dizer que
tenha recebido o verdadeiro conhecimento de Cristo.
O conhecimento externo de Cristo s uma crena perigosa, no
importando o quo eloqentes possam ser as pessoas que o tm.
2. O evangelho no uma doutrina da fala, mas de vida. No se
pode assimil-lo por meio da razo e da memria, nica e exclusivamen
te, pois s se chega a compreend-lo totalmente quando Ele possui toda
a alma e penetra no mais profundo do corao.
Os cristos nominais devem parar de insultar a Deus jactando-se
de serem aquilo que no so.
Devemos nos ater em primeiro lugar no conhecimento de nossa f,
pois esta o princpio de nossa salvao.
A menos que nossa f ou religio promovam uma mudana em
nosso corao e em nossas atitudes nos transformando em novas criatu
ras, no nos ser de muito proveito.
3. Os filsofos condenam e excluem de sua companhia todos aque
les que professam conhecer a arte de viver a vida, considerando-os
apenas como crianas gaguejantes.
Com muito mais razo os cristos deveram detestar aqueles que
tm o Evangelho em seus lbios, porm no em seus coraes.
Comparadas com as convices, os afetos e a energia sem limites
dos verdadeiros crentes, as exortaes dos filsofos so frias e sem
vida. Ver Efes. 4.20 e ss.

V.

O progresso espiritual necessrio

1.
No devemos insistir em uma perfeio absoluta em nossos com
panheiros cristos por mais que lutemos por consegui-la ns mesmos.
25

Seria injusto requerermos uma perfeio evanglica antes de cons

tatarmos se uma pessoa verdadeiramente crist.
Se institussemos uma norma de perfeio total para os cristos,
no existira nenhuma igreja, posto que todos ns estamos muito longe de
sermos verdadeiramente cristos ideais. Afinal, teramos que recusar a
muitos que s podem fazer um progresso lento.
2. A perfeio deve ser a meta final a qual nos dirigir e o propsito
supremo em nossas vidas.
No justo que atemos um compromisso com Deus, em que trate
mos de cumprir parte de nossas obrigaes omitindo outras, segundo
nosso gosto e capricho.
Antes de tudo, o Senhor deseja sinceridade em Seu servio e sim
plicidade de corao, sem engano nem falsidade.
Uma mente dividida est em conflito com a vida espiritual, posto
que esta implica uma devoo sincera a Deus em busca de santidade e
retido.
Ningum, nesta priso terrena do corpo, tem suficiente fora pr
pria para seguir adiante com uma constante vigilncia e cuidado. Ade
mais, a grande maioria dos cristos padece de uma debilidade tal que se
desviam ou se detm em seu progresso espiritual, tendo em conseqncia avanos muito lentos e escassos.
3. Deixemos que cada um proceda de acordo com a habilidade que
lhe foi dada e continue assim, a peregrinao que tem empenhado.
No h homem to infeliz e inapto e que, pouco a pouco, no tenha
conseguido um pequeno progresso.
No cessemos de fazer todo o possvel para irmos incessantemen
te mais adiante no caminho do Senhor; e no nos desesperemos por
causa de nossas escassas conquistas.
Ainda que no cheguemos no nvel espiritual que esperamos ou
desejamos, nossa labuta no est perdida se que o dia de hoje ultrapas
sa em qualidade espiritual o dia de ontem.
4. A nica condio para o verdadeiro progresso espiritual a de
que permaneamos sinceros e humildes.
Mantenhamos em mente nossa meta final e avancemos sobre ela
com toda a nossa vontade.
26

No caiamos no orgulho nem nos entreguemos s paixes pecami

nosas.
Exercitemos com diligncia para alcanarmos uma norma mais alta
de santidade, at que tenhamos chegado ao melhor de nossa qualidade
espiritual, na qual devemos persistir ao longo de nossa vida. Somente
chegaremos perfeio absoluta quando, libertos deste corpo corrupt
vel, formos admitidos por Deus em Sua presena.

27

CAPITULOU
AUTONEGAO

I.

No nos pertencem os,

som os do Senhor

1. A lei divina contm um plano adequado e ordenado para a regu

lao de nossa vida; porm nosso Pai celestial quer dirigir os homens por
meio de um princpio-chave excelente.
dever de todo crente apresentar seu corpo como sacrifcio vivo,
santo e agradvel a Deus, como indica a Escritura. Nisto consiste a
verdadeira adorao.
O princpio da santidade nos leva seguinte exortao: No se
amoldem ao padro deste mundo, mas transformem-se pela renovao
da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a
boa, agradvel e perfeita vontade de Deus.
muito importante estarmos consagrados e dedicados ao Senhor,
pois isso significa que pensamos, falamos, meditamos ou fazemos qual
quer coisa tendo como motivo principal a glria de Deus.
Recordemos que quilo que sagrado no se pode aplicar usos
impuros sem cometer sria injustia e agravo a Deus.
2. Se no nos pertencemos a ns mesmos, mas pertencemos ao
Senhor, devemos fugir daquelas coisas que lhe desagradam e processar
nossas obras e nossos feitos como tudo aquilo que Ele aprova.
Baseando-nos no fato de que no nos pertencemos, teramos que
aceitar que nem nossa razo nem nossa vontade deveram guiar-nos em
nossos pensamentos e aes.
29

Se no nos pertencemos, no temos que buscar a satisfao dos

apetites de nossa carne.
Se no nos pertencemos, ento, esqueamos de ns mesmos e de
nossos interesses o quanto nos seja possvel.
Pertencemos a Deus; portanto, deixemos de lado nossa convenin
cia e vivamos para Ele, permitindo que Sua sabedoria guie e domine
todas as nossas aes.
Se pertencemos ao Senhor, deixemos que cada parte de nossa
existncia seja dirigida por Ele. Esta deve ser nossa meta suprema.
3. Quanto tem avanado aquele homem que tem aprendido a no
pertencer-se a si mesmo, nem a ser governado por sua prpria razo,
mas que rende e submete sua mente a Deus!
O veneno mais efetivo que leva os homens mina o fato de
jactarem-se em si mesmos, no poder e na sabedoria humana. A nica
sada para safarem-se deste auto-engano simplesmente seguir as ins
trues do Senhor.
Nosso primeiro passo deveria ser o de aplicar toda nossa fora a
servio do Senhor.
4. O servio do Senhor no s implica uma autntica obedincia,
como tambm a vontade de pr a parte os desejos pecaminosos e
render-se completamente ao governo do Esprito Santo.
A transformao de nossas vidas por meio do Esprito Santo o
que Paulo chama de renovao da mente. Este o verdadeiro princpio
da vida que os filsofos deste mundo desconhecem.
Os filsofos pagos pem a razo como o nica guia da vida, da
sabedoria e da conduta, porm a filosofia crist nos requer que renda
mos nossa razo ao Esprito Santo, o que significa que j no vivemos
para ns mesmos, mas que Cristo vive e reina em nosso ser. Ver Rom.
4.23; Gl. 2.20.

II.

Buscar a glria de Deus implica

numa autonegao

1.
No busquemos nossos prprios interesses, mas antes aquilo qu
compraz ao Senhor e contribui para promover sua glria.
30

H uma grande vantagem em praticamente esquecermos de ns

mesmos e em deixarmos de lado todo o aspecto egosta; pois assim
podemos enfocar nossa devota ateno a Deus e a Seus mandamentos.
Quando a Escritura nos diz para que descartemos todas as consi
deraes pessoais e egostas, no s exclui de nossas mentes o desejo
de riquezas, de poder e favor dos homens, como tambm faz desvanecer
de nossa imaginao as falsas ambies, os apetites por glria humana e
outras maldades secretas.
Todo crente deve ter o desejo fervoroso de contar com Deus em
cada momento de sua vida.
2. Um cristo medir todas as suas aes por meio da lei de Deus,
seus pensamentos secretos estaro sujeitos sua divina vontade.
Se um homem tem aprendido a depender de Deus em cada empre
endimento de sua vida, estar liberto de todos os seus desejos vos.
A negao de ns mesmos, que tem sido to diligentemente orde
nada por Cristo aos seus apstolos desde o princpio, terminar dominan
do os desejos de nossos coraes.
Esta negao de ns mesmos no deixar lugar para o orgulho, a
arrogncia, a vanglria, a avareza, a licenciosidade, o amor luxria, ao
luxo; ou qualquer outra coisa nascida do amor ao Eu.
Sem o princpio da autonegao o homem levado indulgncia
pelos vcios mais grotescos sem um mnimo de vergonha, e se que h
alguma aparncia de virtude nele, a mesma se desvanece por uma
paixo desordenada que busca sua prpria glria.
Mostra-me um s homem que sem crer na santa lei de Deus e na
autonegao, mesmo assim pratica a virtude entre os homens.
3. Todos aqueles que no tm sido influenciados pelo princpio da
autonegao, tm procurado de algum mdo seguir a virtude, porm, o
tm feito com o desejo de conseguir o louvor por parte dos demais
homens.
Ainda que os filsofos sustentem que a virtude algo desejvel por
si mesma, se enaltecem em sua arrogncia, demonstrando que no dese
jam a virtude e sim terem uma oportunidade de exercitar seu orgulho.
Deus no se compraz em absoluto com aqueles que so ambiciosos
e altivos, cujos coraes esto cheios de orgulho e presuno. Desses
31

homens, o senhor disse j terem sua recompensa neste mundo, e que as

prostitutas e os fariseus ( arrependidos) esto mais prximos que eles do
reino dos cus.

4.
Incontveis so os obstculos do homem que deseja fazer o qu
correto e, ao mesmo tempo, resiste em negar o seu Eu.
Desde a antigidade se sabe que h todo um mundo de vcios
escondidos na alma humana, porm a autonegao crist o remdio
para acabar com todos.
S h libertao para o homem que renuncia a seu egosmo, e cuja
nica meta agradar ao Senhor e fazer o que bom diante de Seus olhos.

III. Autonegao significa sobriedade,

justia e devoo

1.
O apstolo Paulo, nos d um breve sumrio de uma vida bem
regrada quando diz a Tito: Porque a graa de Deus se manifestou para
todos os homens. Ela nos ensina a renunciar impiedade e s paixes
mundanas e a viver de maneira sensata, justa e piedosa nesta era pre
sente, enquanto aguardamos a bendita esperana: a gloriosa manifesta
o de nosso grande Deus e salvador, Jesus Cristo, que se entregou por
ns a fim de nos remir de toda maldade e purificar para si mesmo um povo
particularmente seu, dedicado prtica de boas obras (Tit. 2.11-14).
Paulo declara que necessitamos da graa de Deus como estmulo
para nossas vidas, porm, para chegarmos a uma verdadeira adorao,
devemos nos despojar dos seguintes obstculos: primeiro, a falta de
devoo qual estamos fortemente inclinados, como tambm da concupiscncia da carne que nos angustia e nos aflige.
A falta de piedade e devoo no s da lugar s supersties como
a tudo aquilo que impede o santo temor a Deus. As concupiscncias
mundanas representam ou simbolizam as afeces carnais.
Paulo nos exorta a deixarmos de lado nossos desejos anteriores, os
quais esto em conflito permanente com as duas tbuas da lei, e que
renunciemos a todos os ditados de nossa prpria razo e vontade.
32

2. O apstolo resume todas as aes da nova vida em trs grupos:

sobriedade, justia e piedade.
Indubitavelmente a sobriedade significa castidade e temperana,
como tambm o uso puro e frugal das bnos temporais, incluindo a
pacincia na pobreza.
A retido inclui todos os deveres da justia, de modo que cada homem
receba o que lhe devido.
A piedade nos separa da contaminao do mundo e, por meio da
verdadeira santidade, nos une a Deus.
Quando as virtudes da sobriedade, justia e piedade esto firme
mente unidas, produzem uma absoluta perfeio.
3. Nada mais difcil do que deixar de lado os pensamentos car
nais, submeter e renunciar a nossos falsos apetites, e consagrarmo-nos a
Deus e a nossos irmos, vivendo assim uma vida de anjos num mundo de
corrupo.
Para livrar nossas mentes de todo engano, Paulo chama nossa
ateno para a esperana de uma bendita imortalidade; nos anima para
que saibamos que nossa esperana no em vo.
Assim como Cristo apareceu uma vez como Redentor, Ele vir
outra vez para nos mostrar os benefcios da salvao que temos obtido.
O Senhor Jesus Cristo despoja nossa mente dos encantos que nos
cegam, e nos impede de voltarmos a desej-los, dando-nos um justo zelo
pela glria celestial.
Cristo tambm nos exorta para que vivamos como estrangeiros e
peregrinos neste mundo, de modo a no perdermos nossa herana nos
cus. VerTit. 2.11-14.

IV.

A verdadeira humildade significa

respeito pelos dem ais

A autonegao se refere em parte aos homens mas principalmente

a Deus.
Quando a escritura ordena a conduzir-nos de tal maneira para com
nossos semelhantes, de modo a darmos preferncia aos demais antes
33

que a ns mesmos, nos est dando um mandamento de tal envergadura

que no podemos receb-lo a menos que primeiro sejamos curados de
nossa natureza pecaminosa.
Se Deus tem derramado sobre ns um dom excelente, e se, porm,
imaginamos que ele mesmo se deve a nosso prprio mrito, acabaremos
insuflados de orgulho.
2. Todos estamos cheios de vcios que escondemos dos demais
cuidadosamente, e nos enganamos pensando que so coisas pequenas e
triviais, tanto quanto s vezes os estimamos como verdadeiras virtudes.
Se os mesmos talentos que admiramos em ns mesmos (ou ainda
melhores) os vemos em nosso prximo, com toda malignidade os depre
ciamos e os temos em pouco-caso, para assim no termos que reconhe
cer a superioridade de nossos semelhantes.
Se os outros tm algum vcio, no nos preocupamos somente em
critic-los aguda e severamente, como tambm nos permitimos exagerlos com todo nosso dio.
Do dio, passamos insolncia, pois desejamos ser mais excelen
tes do que o resto da humanidade, imaginando no pertencermos ao
comum do povo, considerando aos demais como seres inferiores.
3. O pobre se rende ao rico, o povo comum queles que crem
serem superiores, os servos a seus senhores, os ignorantes aos estudio
sos; porm, no h ningum que no se julgue superior aos demais.
Cada um adula-se a si mesmo e erige um verdadeiro reinado em seu
ego interior.
Todos desejamos agradar-nos a ns mesmos e censurarmos as idias
e conduta de nossos semelhantes, e no caso de surgir alguma discor
dncia, tudo se converte em uma verdadeira exploso de veneno.
Consideramos as outras pessoas amveis e encantadoras enquanto
no nos contradizem, porm, quantos de ns nos mantemos em calma e
de bom humor se os demais nos perturbam ou nos irritam?
4. Para poder vivermos felizes, temos de arrancar de nosso cora
o os maus pensamentos e desejos de falsa ambio e amor-prprio
desde as mesmas razes.
Se prestamos ateno s instrues das Escrituras, observaremos
que nossos talentos no nos pertencem, mas que so dons que o senhor
nos d em Sua graa infinita.
34

Se nos orgulhamos de nossos talentos, estamos sendo ingratos para

com Deus. Pois, quem toma voc diferente de qualquer outra pessoa?
O que voc tem que no tenha recebido? E se o recebeu, por que se
orgulha, como se assim no fosse? (ICor. 4.7.)
Devemos observar e sermos conscientes de nossas falhas, de modo
verdadeiramente humilde. Fazendo assim, no nos encheremos de orgu
lho, do contrrio, teremos grandes razes para nos sentirmos abatidos.

5.
Por outro lado, quando vemos algum dom de Deus em outr
pessoa, no devemos estimar somente o dom, mas tambm, o seu pos
suidor, pois seria uma maldade de nossa parte roubar de nosso irmo a
honra que lhe tem sido dada por Deus.
Tem-nos ensinado a passar por alto as falhas dos demais, mas no
a foment-las por meio da adulao.
Nunca deveriamos injuriar a outros por suas faltas, pois nosso
dever mostrar amor e respeito para com todos.
Se prestamos ateno honra e a reputao dos demais, quem
quer que eles sejam, aprenderemos a nos conduzir, no somente com
moderao e excelente humor, mas tambm com educao e um amplo
sentido da amizade.
Nunca chegaremos verdadeira humildade de nenhum outro modo
que no seja humilhando-nos e honrando nosso prximo do mais profun
do dos nossos coraes. Ver Rom. 12.10; Fil. 2.4; lCor.4.7.

V.

Devem os buscar o bem dos dem ais

crentes

1.
Como extremamente difcil nos preocuparmos com o bem d
nosso vizinho, a menos que deixemos de lado todas as consideraes
egostas e esqueamos de ns mesmos!
Como podemos levar a cabo os deveres que Paulo nos ensina como
obras de amor, a menos que renunciemos a ns mesmos e dediquemonos aos demais?
O amor paciente, o amor bondoso. No inveja, no se vanglo
ria, no se orgulha. No maltrata, no procura seus interesses, no se ira
35

facilmente, no guarda rancor. O amor no se alegra com a injustia,

mas se alegra com a verdade. (lCor.13.4-6.)
2. Ainda que somente se nos ordenasse a no buscarmos nosso
prprio benefcio, deveriamos, contudo, seguir exercendo uma consider
vel presso sobre nossa velha natureza, pois est to fortemente inclinada
a amar o prprio Eu, que no estaria facilmente disposta a deixar de
lado seus interesses egostas.
Busquemos, outro sim, o benefcio dos demais, e ainda de maneira
voluntria, renunciemos a nossos direitos pelo bem de nosso prximo.
As Escrituras exigem de ns e nos advertem a considerarmos que
qualquer favor que obtenhamos do Senhor, o temos recebido com a
condio de que o apliquemos em benefcio comum da Igreja.
Temos de compartilhar liberalmente e agradavelmente todos e cada
um dos favores do Senhor com os demais, pois isto a nica coisa que
os legitima.
Todas as bnos de que gozamos so depsitos divinos que temos
recebido com a condio de distribu-los aos demais.
No podemos imaginar uma incumbncia mais apropriada a uma
sugesto mais poderosa que esta.
3. De acordo com as Escrituras, nossos talentos pessoais devem ser
comparados com os poderes conferidos aos membros do corpo humano.
Nenhum membro do corpo mantm sua fora para si mesmo, nem a
aplica para seu uso exclusivo, mas somente para o proveito dos demais.
De igual modo, nenhum membro da Igreja recebe vantagens de sua pr
pria atividade, mas atravs de sua cooperao com a totalidade do corpo
de crentes.
Qualquer habilidade que um fiel cristo tenha, deve dedic-la ao ser
vio de seus companheiros crentes, como tambm submeter, com toda
sinceridade, seus prprios interesses ao bem-estar comum da Igreja.
Apropriemo-nos desta regra com boa vontade e amabilidade, para
que quando tivermos a ocasio de ajudarmos aos demais, possamos nos
comportar como quem, algum dia, dar conta de seus prprios atos,
recordando sempre que a distribuio dos benefcios se determinar em
harmonia com a lei do amor.
36

Em primeiro lugar, no deveriamos intentar promover o bem dos

demais, buscando o nosso prprio, mas, antes, preferir o bem dos outros
pelo que isso significa em si mesmo.

4.
A lei do amor no s concerne aos grandes benefcios, pois
desde a antigidade, Deus nos tem ordenado que a recordemos e a
ponhamos em prtica mesmo nos pequenos favores da vida.
Deus ordenou ao povo de Israel que Lhe oferecesse os primeiros
frutos de milho, como uma mostra solene de que lhe era ilegtimo gozar
de uma bno que primeiramente no houvesse sido oferecida a Ele.
Se os dons de Deus no so parte de nossa vida santificada e no
os dedicamos com nossas prprias mos a seu autor, seramos culpados
de um abuso pecaminoso se deles descartssemos tal dedicao.

VI. Devem os buscar o bem de todos,

am igos e inimigos
1. Conhecendo nossa predisposio natural, o apstolo nos ensina a
que no nos cansemos de fazer o bem, e ademais acrescenta que o
amor paciente,... no se irrita. ( ICor. 13.4-5.)
Deus nos manda fazer o bem a todos os homens sem exceo,
ainda que a maioria no seja merecedora, se a julgarmos de acordo com
seus prprios mritos.
Tambm nesta ocasio, a Escritura nos ajuda com um excelente
argumento, ensinando-nos a no pensar no valor real do homem, mas s
em sua criao, feita conforme a imagem de Deus. A Ele devemos toda
honra e o amor de nosso ser.
Ademais, ns que formamos parte da famlia da f, somos os que
mais podemos apreciar a imagem de Deus, porque Ele a tem renovado e
restaurado em ns por meio do Esprito de Cristo.
2. De modo que se algum aparece diante de vocs necessitando
de seus amveis servios, no h razo alguma em recusar-lhes tal ajuda.
Suponhamos que seja um estranho que necessita de nossa ajuda;
mesmo por ser estranho, o Senhor tem posto nele Seu prprio selo e lhe
37

tem feito como algum de tua prpria famlia; portanto, te probe de

desprezar tua prpria came e sangue.
Suponhamos que seja vil e indigno; ainda assim, o Senhor lhe desti
nou como adorno, Sua prpria imagem.
Suponhamos que no tenha nenhuma obrigao de servi-lo; ainda
assim, o Senhor o tem colocado com se fosse Seu prprio substituto, de
modo que nos sintamos obrigados pelos numerosos e incontveis benef
cios recebidos.
Suponhamos que seja algum indigno do mais mnimo esforo a seu
favor, porm a imagem de Deus nele digna de dispormos a ns mes
mos e nossas posses a ele.
Se ele no tem te mostrado amabilidade, mas que, pelo contrrio,
tem te maltratado com injrias e insultos, ainda assim no h razo para
no rode-lo com teu afeto e faz-lo objeto de toda classe de favores.
Voc podera dizer que ele merece um trato muito diferente, porm,
o que que nos ordena o Senhor, no que perdoemos as ofensas de
todos os homens e que remetamos a causa a Deus?

3.
Este o nico caminho para obter aquilo que no s dificultoso
mas que tambm repugnante natureza humana: amar a quem nos
odeia, corresponder s injrias com amabilidade e devolver bnos por
insultos.
Recordemos sempre que no temos de pensar continuamente nas
maldades do homem, mas, antes, darmos conta de que ele portador da
imagem de Deus.
Se com nosso amor cubrimos e fazemos desaparecer as faltas do
prximo, considerando a beleza e a dignidade da imagem de Deus nele,
seremos induzidos a ama-lo de corao. Ver Heb. 12.16; Gal. 6.10; Is.
58.7; Mat. 5.44; Luc. 17.3 e 4.

VII. Uma boa conduta cvica

no suficiente

1.
Se no cumprirmos com todos os deveres do amor, nunca pode
remos praticar uma negao real do Eu.
38

Estes deveres no os cumpre aquele cristo que realiza seu servio

de uma forma meramente externa, sem omitir um detalhe sequer, mas
aquele que atua tomando como base o sincero princpio do amor.
Pode acontecer que o homem desempenhe seus deveres de acordo
com suas melhores habilidades, porm, se seu corao no esta naquilo
que faz, lhe falta muito para chegar sua meta.
Estes so conhecidos por serem muito liberais, e ainda assim
nunca tm dado nada sem manifestar sua clera, orgulho, ou ainda sua
insolncia.
Em nossos dias estamos to submergidos dentro desta espcie de
calamidade, que quase ningum capaz de dar uma miservel esmola
sem uma atitude de arrogncia ou desdm.
A corrupo de nossos tempos to grande que no teria sido
tolerada pelos prprios pagos.
2. Ao praticar uma caridade, os cristos deveram ter mais do que
um rosto sorridente, uma expresso amvel, uma linguagem educada.
Em primeiro lugar, deveram se colocar no lugar daquela pessoa
que necessita de ajuda, e simpatizarem-se com ela como se fossem eles
mesmos que estivessem sofrendo. Seu dever mostrar uma verdadeira
humanidade e misericrdia, oferecendo sua ajuda com espontaneidade e
rapidez como se fosse para si mesmos.
A piedade que surge do corao far com que se desvanea a arro
gncia e o orgulho, e nos prevenir de termos uma atitude de reprovao
ou desdm para com o pobre e o necessitado.
Quando um membro de nosso corpo fsico est enfermo, e todo o
organismo tem que se pr em ao para restaur-lo e voltar sade, no
temos uma atitude de desprezo em relao a esse membro enfermo,
nem cuidamos ou sustentamo-lo por obrigao, mas com nossa melhor
vontade.
3. A ajuda mtua que as diferentes partes do corpo oferecem umas
s outras, no considerada pela lei da natureza como um favor, mas,
sim, como algo lgico e normal, cuja negativa seria cruel. Portanto, se
um homem tem realizado um servio a outro, no deve considerar-se
livre de todas as suas demais obrigaes. Por exemplo, se algum rico
e tem dado parte de sua propriedade, porm em troca se nega a ajudar a
39

outros em seus problemas, no pode considerar-se escusado de haver

cumprido com todas as suas obrigaes.
Por mais importante que seja, cada homem deve dar-se conta que
devedor a seu prximo, e que o amor lhe manda dar at o limite de sua
capacidade.

VIII. No h felicidade sem a bno

de Deus
1. Analisemos de forma mais detalhada este aspecto da autonegao e sua relao com Deus. No se faz necessrio repetir os muitos
comentrios que j foram feitos anteriormente, porm, ser suficiente
assinalar como este aspecto da autonegao pode nos tomar agradveis
e pacientes.
Em primeiro lugar, as Escrituras chamam nossa ateno para o fato
de que, se desejamos sossego e tranqilidade em nossas vidas, temos
que render ns mesmos e tudo que temos vontade de Deus. Ao mes
mo tempo, posto que nosso Salvador e Senhor de nossas vidas, deve
riamos render-lhe todos os nossos afetos. Nossa natureza carnal, em
sua forma natural, desenfreada e cobiosa, anela as riquezas e o poder,
a honra e a vaidade, e tudo aquilo que enche nossa existncia de uma
pompa vazia e intil.
Por outro lado, tememos e nos aborrecemos com a pobreza, o anoni
mato e a humildade, e tratamos de evitar estas coisas por todos os meios
possveis.
No difcil ver em nossos dias como as pessoas se ufanam, seguin
do os desejos e ditados de suas prprias mentes, para conseguir tudo
aquilo que sua ambio e condies exigem.
2. Os crentes devem ter sempre em mente o fato de que tudo que
compreende e rodeia nossa vida, depende nica e exclusivamente da
bno do Senhor.
s vezes pensamos que podemos alcanar facilmente as riquezas
e as honras com nossos prprios esforos, ou por meio do favor dos
demais; porm, tenhamos sempre presente que estas coisas no so
40

nada em si mesmas, e que no poderemos abrir caminho por nossos

prprios meios, a menos que o Senhor queira nos prosperar.

3.
Por outro lado, esta bno nos abrir o caminho para que se
mos prsperos e felizes, no importando as diversidades que possam vir.
Ainda que sejamos capazes de obter certa medida de bem-estar e fama
sem a bno divina, como sucede com muitas pessoas mundanas,
vemos que estas pessoas esto sob a ira de Deus, portanto, no podem
desfrutar da menor partcula de felicidade.
Assim, pois, chegamos concluso de que no podemos obter nada
sem a bno divina, e ainda que pudssemos consegui-lo, acabaria
sendo uma calamidade para nossas vidas.
Reflitamos ento e no sejamos tolos em esperar aquelas coisas que
nos trariam mais infortnios.

IX. No devem os estar ansiosos

por obter riquezas e honras
1. Se cremos que todo desejo de prosperidade e bem-estar devemse basear somente na bno divina, e que sem ela s podemos esperar
misrias e calamidades, tambm temos de entender que no temos que
estar ansiosos em tratar de conseguir tudo apoiando-nos na nossa dili
gncia e aptido, dependendo do favor dos homens ou confiando na boa
sorte. Esperemos sempre no Senhor; Ele nos dirigir de modo que
possamos obter a bno que tem reservada para nossas vidas.
Se esperamos em Deus, j no temos que ter pressa em conseguir
as riquezas e a honra por meios duvidosos, enganando a nosso prximo
ou servindo-nos de subterfgios, mas antes nos abster destas coisas que
nos apartam do caminho da vontade de Deus.
Pois quem pode esperar a ajuda divina ou a bno divina sobre a
fraude, o roubo ou outros atos desonestos?
2. A bno divina vem somente sobre aqueles que so puros em
seus pensamentos e justos em seus atos, influindo em todo aquele que
procura manter-se afastado da corrupo e da maldade.
Todo crente deve sentir desejos de manter-se afastado da falsa
ambio e da busca inadequada de grandezas e honras.
41

Pois no seria vergonhoso confiar na ajuda divina se, ao mesmo

tempo, estamos no meio de assuntos que contradizem Sua Palavra?
Longe est de Deus prosperar com Sua bno o que antes tem
amaldioado com sua boca.
3. Finalmente, se no temos o xito que esperamos, no devemos
nos impacientar nem detestar nossa condio, qualquer que esta seja,
porque esta atitude denota uma rebelio contra Deus, quem reparte a
cada um segundo Sua sabedoria e santa vontade.
Em concluso, aquele que retm a bno de Deus, da forma que
temos descrito, no ira atrs daquelas coisas que o homem mundano cobia,
e no usar aqueles mtodos dos quais j sabe que no vai tirar proveito.
Por outro lado, um verdadeiro cristo no dever atribuir nenhuma
prosperidade sua prpria diligncia, trabalho ou boa sorte, mas antes
ter sempre presente que Deus quem prspera e abenoa.
Se tem podido realizar somente pequenos progressos, ou se perma
nece, entretanto, atrs de outros que seguem adiante, dever suportar
sua pobreza com tranqilidade e moderao, e no com rebeldia e exaspe
rao, como faz um homem do mundo.
4. O verdadeiro cristo possui uma doce consolao que lhe pro
porciona mais satisfao que o maior dos bem-estares humanos, pois
est convencido de que todos seus assuntos so regulados pelo Senhor,
seguindo Seu eterno propsito para com os Seus.
Davi, que seguia a Deus e se rendia s Suas ordenanas, disse o
seguinte: Senhor, o meu corao no se elevou nem os meus olhos se
levantaram; no me exercito em grandes assuntos, nem em coisas muito
elevadas para mim. De certo fiz calar e sossegar a minha alma, qual
criana desmamada, para com sua me, tal a minha alma para comigo.
(Sal. 131.1 e 2.)

X.

O Senhor justo
em todos o s Seus atos

1.
Este no o nico caso em que os crentes deveram ser pacien
tes e temerosos de Deus, pois necessrio viver desta forma em todas
as circunstncias da vida.
42

No h ningum que tenha se negado a si mesmo corretamente, a

menos que esteja rendido totalmente ao Senhor e queira deixar cada
detalhe de sua existncia em Suas mos.
Se temos esta predisposio mental, as coisas que nos sucedem
jamais faro nos sentir abandonados nem tampouco acusaremos a Deus
por nossa sorte.
2. Se considerarmos a enorme quantidade de acidentes aos quais
estamos sujeitos, veremos o quo necessrio exercitarmos nossa men
te desta maneira.
Enfermidades de todos os tipos tocam nossos dbeis corpos, uma
atrs da outra: ou a pestilncia nos enclausura, ou os desastres da guerra
nos atormentam.
Em outra ocasio, as geadas e os granizos destroem nossas colhei
tas, e ainda somos ameaados pela escassez e a pobreza.
Em vista destes acontecimentos, as pessoas maldizem suas vidas, e
at o dia em que nasceram; culpam ao sol e s estrelas, e ainda censu
ram e blasfemam a Deus, como se Ele fora cruel e injusto.
3. Porm o crente fiel, ainda que em meio a estas circunstncias,
meditar nas misericrdias e nas bondades paternais de Deus.
Se v que seus amados lhe so arrebatados e seu lar se encontra
solitrio, no cessar de bendizer a Deus, e considerar que a graa de
Seu Pai celestial no o deixar desolado.
Se v suas terras de cultivo e seus vinhedos destroados pela geada
ou pelo granizo, e ele e sua famlia ameaados pela fome, no se desani
mar nem estar insatisfeito, antes, persistir em sua firme confiana:
estamos sob o cuidado protetor de nosso Deus, somos as ovelhas de
seu pasto, pelo que Ele nos suprir de tudo aquilo que necessitamos.
Se algum est acometido de enfermidade, no se deprimir com
amargura, nem se impacientar e se queixar contra Deus, mas antes,
considerar a justia e a bondade de seu Pai Etemo e crescer na pacin
cia, enquanto castigado e corrigido.
4. Resumindo, se sabemos que qualquer coisa que nos ocorra
ordenada por Deus, a receberemos com um corao pacfico e agrade
cido, no sendo culpveis de resistir orgulhosamente aos desgnios do
Senhor, a quem uma vez nos temos encomendado juntamente com tudo
que possumos.
43

Longe estar do corao dos cristos aceitar o tolo e distorcido

consolo dos filsofos pagos, que tentam se endurecer contra as adversidades, culpando a si mesmos da sorte e do destino.
Os tais consideram que estar desgostoso com a poro que nos toca
uma loucura, porque existe um poder cego e cruel no mundo que afeta
a todos, dignos e indignos.
Todavia, o princpio da devoo que s Deus o Guia e Governa
dor Supremo, tanto na prosperidade como na adversidade, e que nunca
se precipita, mas, antes, que distribui todo bem e todo mal com a mxima
justia e eqidade. (Ver Sal. 79.13.)

44

CAPTULO // /
PACIENTES E LEVANDO A CRUZ

1.

Levar a cruz mais difcil

do que negar-se a si m esm o

1 .0 cristo fiel tem de elevar-se a um nvel superior no qual Cristo

chama cada um de Seus discpulos a tomar a cruz.
Todos aqueles a quem o Senhor tem escolhido e recebido na com
panhia de seus santos, devem preparar-se para uma vida dura, difcil, labo
riosa e cheia de incontveis penas.
a vontade do nosso pai celestial que Seus filhos passem por todas
estas vicissitudes para assim, poder prov-los.
Assim aconteceu com Jesus Cristo Seu primognito e assim ser
com todos ns Seus filhos.
Cristo, que foi Seu Filho bem-amado, em quem o Pai tinha conten
tamento, no viveu sem provas nem tristezas, mas foi grandemente
afligido por elas. Toda a sua vida foi uma cruz perptua.
2. O apstolo explica a razo pela qual foi necessrio que apren
desse a obedincia por meio daquelas coisas que padeceu: E ainda que
era Filho, aprendeu a obedincia pelo que padeceu....
Por que haveriamos ento de nos livrar dessa situao na qual
Cristo, nosso exemplo e modelo, teve que submeter-se por amor a ns?
O apstolo Paulo nos ensina que o destino de todos os filhos de
Deus de serem conforme a Sua imagem.
Quando experimentamos esta provas e calamidades, temos por
consolo sermos participantes dos sofrimentos de Cristo. Ao passarmos
45

por muitas tribulaes, recordemos daquele que se entregou a um abis

mo de maldades e se elevou glria do cu.

3.
Paulo disse que se conhecermos a participao de seus sofri
mentos, tambm entenderemos o poder de sua ressurreio e a
participao de sua morte, portanto, estaremos preparados para com
partilhar sua gloriosa ressurreio.
O quanto nos ajudam estes conceitos a superarmos a amargura
da cruz!
Quanto mais somos afligidos pelas adversidades, mais ser confir
mada nossa comunho com Cristo.
Por meio dessa comunho, as contrariedades se convertem em bn
os, e portanto so de grande ajuda para promover nossa felicidade e
salvao. Ver Mat. 16.24; 3.17; 17.5; Heb. 5.8; Rom. 8.29; Atos 14.22;
Fil. 3.10.

II.

A cruz nos toma humildes

1. Nosso Senhor no foi obrigado a levar a cruz exceto para provar

a obedincia a Seu Pai. Porm h muitas razes pelas quais ns deve
mos viver sob a contnua influncia da cruz.
Primeiro, posto que somos inclinados por natureza a depositar total
confiana em nossas prprias capacidades, a menos que aprendamos
lies de nossa prpria estupidez, formaramos uma noo exagerada de
nossa fora, dando por certo que, passemos o que passarmos, seguire
mos permanecendo invencveis.
Com este tipo de atitude, nos encheriamos, como estpidos, de uma
confiana carnal e v insuflando-nos de orgulho contra Deus, como se
nosso poder fosse suficiente e pudssemos prescindir de Sua graa.
No h nenhuma maneira melhor de reprimir esta vaidade do que
provando o quanto somos estpidos e o quanto frgil e vulnervel
nossa natureza humana. Neste caso, necessrio passar pela experin
cia da aflio. Portanto, Ele nos aflige com humilhao, pobreza, perda
de entes queridos, enfermidades ou outras provaes.
2. Os mais santos, sabendo que somente podem ser fortes na graa
do Senhor, tm um conhecimento mais profundo de si mesmos uma vez
46

que tm passado por muitas provas e dificuldades na vida. O mesmo

Davi teve que dizer: Eu dizia na minha prosperidade: no vacilarei
jamais. ( Sal. 30.6.)
Davi afirma que a prosperidade havia obnubilado de tal forma seus
sentidos, que deixou de pr seus olhos na graa de Deus, da qual deveria
depender continuamente. Em vez disso, creu que poderia andar por suas
prprias foras e imaginou que no cairia jamais.
3. Se isto ocorreu a este grande profeta, qual de ns no deveria
ser cuidadoso e temeroso?
Se em meio prosperidade muitos santos foram congratulados com
perseverana e pacincia, quando a adversidade quebrou suas resistn
cias, viram que se enganaram a si mesmos.
Advertidos de tais debilidades por tantas evidncias, os crentes
recebem uma grande bno por meio da humilhao.
Despojados assim de sua estpida confiana na carne, se refugiam
em Deus, e uma vez que o tm feito, experimentam a presena e a
comunho da divina proteo, que lhes uma fortaleza inexpugnvel.

III. A cruz nos torna esperanosos

1.
A isto se refere Paulo quando disse em Romanos 5.3,4: No
isso, mas tambm nos gloriamos nas tribulaes, porque sabemos que a
tribulao produz perseverana; a perseverana, um carter aprovado;
e o carter aprovado esperana.
Os cristos experimentam por si mesmos que a promessa de Deus
em ajud-los nas tribulaes certa, e assim persistem na sua pacincia
apoiados na fortaleza do Senhor, e no em suas prprias foras.
A pacincia, portanto, faz os santos suportarem suas provas, saben
do que Deus lhes dar o auxlio que tem prometido em qualquer momen
to que o necessitem.
Isto tambm confirma suas esperanas, pois ns cristos sera
mos ingratos se no confissemos nosso futuro a Deus, a quem conhe
cemos que firme e imutvel. Agora vemos que fonte inesgotvel flui
da cruz.
47

Se descartarmos as falsas opinies que temos sobre as nossas

prprias virtudes e descobrirmos a hipocrisia que nos engana com suas
adulaes, nosso orgulho natural e pernicioso se desmoronar.
Uma vez abatidos e para que no tropecemos ou nos deprimamos
em nosso desespero, o Senhor nos ensina a confiar exclusivamente nEle.
Desta vitria, reuniremos novas esperanas, pois quando o Senhor
cumpre Suas promessas, confirma Sua verdade para o futuro.

2.
Ainda que estas foram as nicas razes, j so suficientes para
mostrar-nos quo necessrias so as aflies da cmz.
Ser arrebatados do amor ao nosso ego resulta em um fato suma
mente proveitoso, pois assim nos damos conta de nossa prpria debilida
de, deixando de confiar em ns mesmos para comear a pr toda nossa
confiana em Deus.
Entregando-nos e dependendo somente do Senhor, poderemos perseverar vitoriosamente at o fim, e continuarem sua graa, sabendo que
Ele fiel e verdadeiro em todas as Suas promessas. Assim poderemos
experimentar a certeza de Sua Palavra, de maneira que nossa esperan
a se firme cada vez mais.

IV.

A cruz nos ensina a obedincia

1. O senhor tem ainda uma outra razo para afligir seus filhos, a de
provar sua pacincia e ensinar-lhes a obedincia.
Certamente, os cristos no podem mostrar outra obedincia a no
ser aquela recebida pelas mos de Deus; Ele se agrada em provar e
demonstrar as graas que tem conferido a Seus santos, pois, de outro
modo, permaneceram ocultas e seriam inteis.
Quando os servos de Deus manifestam abertamente seus dons de
fortaleza e firmeza em meio a seus sofrimentos, a Escritura lhes confir
ma que Deus esta provando-os em sua pacincia.
Vejamos o que diz Gnesis 22.1: E aconteceu depois destas coisas
que provou Deus a Abrao... O patriarca provou que sua devoo era
autntica pois, no recusou sacrificar a seu filho Isaque.
48

Por este motivo, Pedro declara que nossa f provada por meio
das tribulaes, assim como se prova o ouro por meio do fogo.
2. Quem pode negar a necessidade que este precioso dom da
pacincia, que o crente tem recebido de Deus, seja aperfeioado na
prtica de maneira que o Senhor possa ver os crentes no exerccio do
mesmo? Ademais, se no fosse assim, nunca chegaramos a apreci-lo
como devido.
Deus mesmo atua a tempo para que estas virtudes no cheguem a ser
obscuras e inteis, oferecendo-nos uma ocasio para p-las em prtica.
Esta , sem dvida, uma das melhores razes para provar aos
santos, que por meio da aflio que aprendem a exercitar a pacincia.
3. Os cristos tambm so instrudos por meio da cruz para a
obedincia, porque desta maneira aprendem a seguir os desejos de Deus
e no os seus prprios.
Se tudo fosse conforme os seus desejos, no entenderam o que na
realidade significa seguir a Deus.
Sneca disse que havia um antigo costume pelo qual se exortava as
pessoas a sobressarem-se das adversidades recordando estas palavras:
Segue a Deus.
Isto implica que o homem se submete ao jugo de Deus s quando
voluntariamente aceita a disciplina com a humildade de uma criancinha.
Portanto, se razovel que nos mostremos obedientes a nosso Pai
celestial em todas as coisas, no podemos negar-lhe o direito de usar o
meio que Ele escolhe para acostumar Seus filhos a praticar esta obedin
cia. Ver Gen. 22.1,2 e 1 Ped. 1.7.

V.

A cruz contribui para a disciplina

1.
Amide, no entendemos o quo necessria esta obedinc
para ns, a menos que tambm consideremos o quanto nossa carne
anela despojar-se de ter sobre si o jugo do Senhor, para to logo sermos
tratados com ternura e indulgncia.
Conosco ocorre o mesmo que com os cavalos rebeldes, que se no
incio so mimados e tolerantes, se tomam ariscos e indomveis e no
49

tm nenhuma considerao para com seus cavalheiros, aos quais deve

ram estar submetidos.
Em outras palavras, aqueles erros pelos quais o Senhor se queixava
do povo de Israel, se v continuamente em cada um de ns: Quando nos
enchemos de orgulho, nos voltamos contra Ele, que tem cuidado e
rodeia-nos de carinho.
A bondade do Senhor deve levar-nos a considerar e amar a sua
misericrdia e benignidade, porm, como somos to ingratos, se faz
necessrio que sejamos restringidos por alguma espcie de disciplina
que quebre nossa vontade obstinada.

2.
Deus no quer que sejamos altivos quando adquirimos riquezas
nem que nos tomemos orgulhosos ao sermos honrados. Tampouco que
sejamos insolentes quando formos bem-sucedidos com prosperidade e
sade, pois o mesmo Senhor, quando considera conveniente, faz uso da
cruz para frear, restringir e submeter a arrogncia de nossa came.
Nosso Pai procede em nos aplicar a disciplina por vrios meios que
resultam teis e saudveis para cada um de ns.
Nem todos somos afligidos pela mesma enfermidade, nem todos
temos, de maneira rigorosa, necessidade da mesma cura. Esta a razo
pela qual vemos diferentes pessoas sendo disciplinadas por diferentes
cruzes. O grande Mdico celestial toma a responsabilidade de cuidar de
todos os Seus pacientes. A alguns, Ele aplica um tratamento mais suave,
e a outros, purifica por meio de um tratamento mais rigoroso, porm, no
deixa ningum sem disciplina, pois todo o mundo, sem exceo, est
enfermo. (Deut. 32.15.)

VI. A cruz traz arrependimento

1. Ademais, necessrio que nosso misericordioso Pai no s
preveja nossa debilidade futura, mas que tambm corrija nossas ofensas
passadas, para nos manter no caminho da obedincia.
Quando a aflio nos chega, devemos examinar imediatamente
nossa vida pregressa, pois ao faz-lo, certamente descobriremos que
merecemos a disciplina que temos recebido.
50

Contudo, no deveriamos tirar a concluso de que a todos se exorta

primeiramente a pacincia, pelo fato de que necessitamos recordar nos
sos pecados.
A Escritura nos d melhores razes quando nos diz que na adversi
dade somos corrigidos pelo Senhor, para que no sejamos condenados
com o mundo.
2. Conseqentemente, ainda que na mais amarga de nossas provas,
deveriamos desfrutar da misericrdia e bondade de nosso Pai, pois nem
ainda nas circunstncias mais duras, Ele deixa de se preocupar com nosso
bem-estar.
Deus no nos aflige para nos destruir ou arruinar, mas, antes, para
nos livrar da condenao do mundo.
Este pensamento nos leva a um outro versculo da Escritura: No
menospreze, filho meu, a repreenso de Deus, nem te canses de Sua
correo; porque Deus exorta a quem ama, como o pai ao filho a quem
quer.
Quando reconhecemos o corretivo de um pai, no deveriamos nos
mostrar dceis, antes que imitar a atitude desses homens encolerizados
que se tm endurecido em suas mesmas maldades?
Se o Senhor no nos atrasse a Ele, por meio da correo quando
temos falhado, nos deixaria perecer junto com o mundo. Como disse na
Epstola aos Hebreus: Porm se estais sem disciplina, da qual todos tm
sido participantes, sois bastardos e no filhos.
3. Se no estamos de acordo com Deus somos realmente perver
sos, pois Ele nos mostra continuamente Seu amor e benevolncia, e Sua
grande preocupao por nossa salvao.
A Escritura estabelece esta diferena entre os crentes e os que
no so; estes, como velhos escravos de sua incurvel perversidade, no
podem suportar a correo, porm aqueles, como autnticos filhos de
bero nobre, procedem com arrependimento e aceitam a correo.
Agora se nos toca decidir de que lado queremos estar.
Tendo havido tratado deste tema em outras pginas, basta dizer,
de maneira breve, o que lhe concerne. Ver 1Cor. 11.32; Prov. 3.11,12;
Heb. 12.8.
51

VII. A perseguio traz consigo

o favor de Deus
1.0 favor do Senhor uma fonte de singular consolao para todo
aquele crente que sofre perseguio por causa da justia. Em tais
ocasies deveriamos dar conta de que Deus nos honra, fazendo-nos
objeto da ministrao de Seu consolo e misericrdia.
Quando menciono a perseguio por causa da justia, no s me
refiro quelas ocasies em que sofremos por causa do evangelho, mas
tambm quelas quando as pessoas se opem nossa defesa por qual
quer causa justa.
Ao defender a verdade de Deus contra as mentiras de Satans, ou
proteger pessoas boas e inocentes contra as injustias e as injrias,
possvel que sejamos vtimas do aborrecimento e do dio do mundo, de
maneira que nossas vidas, nossas posses, ou ainda nossa reputao,
fiquem em perigo.
Todavia, no deveriamos nos afligir nem nos considerar miserveis
quando estamos no servio de Deus, pois Ele, de sua prpria boca, nos
chama de bem-aventurados. verdade que a pobreza em si mesma
uma misria, e igualmente se pode dizer do exlio, do desprezo, da
vergonha e da priso; e de todas as calamidades a morte a ltima e a
pior. Porm quando Deus nos cobre com Seu favor, todas estas coisas
obram para nossa felicidade e nosso bem-estar.
Estejamos pois contentes com a aprovao de Cristo, do que com a
falsa opinio de nossa carne. Ento nos regozijaremos com os apstolos,
que se consideravam felizes por haverem sido tidos por dignos de
padecer afrontas por causa de Cristo.
2. Que dizer de tudo isto?
Se sendo inocentes e tendo uma boa conscincia, nos vemos des
pojados de nossos bens terrenais, por causa da maldade do mundo,
devemos nos concentrar no aumento de nossas verdadeiras riquezas
com Deus, nos cus. Se temos que sair de nosso pas, seremos recebi
dos em uma ntima relao com Deus.
Se somos atormentados e desprezados, mais enraizados em Cristo
estaremos ao recorrermos a Ele.
Se somos cobertos de reprovao e vergonha, receberemos maior
glria no reino de Deus.
52

Deveriamos estar envergonhados em considerar os valores eter

nos em menor conta do que as coisas corruptveis e os prazeres passa
geiros da vida presente. Ver Mat. 2.10; Atos 5.41.

VIII. A perseguio deveria produzir

regozijo espiritual
1. Posto que a Escritura nos conforta vrias vezes, nas provas e
penrias que experimentamos em defesa de uma causa justa, podemos,
portanto, ser acusados de ingratos se no recebermos estas provas,
vindas das mos de Deus, com resignao e regozijo espiritual; princi
palmente pelo fato de que este tipo de aflio, ou cruz, prpria daque
les que crem.
De acordo com o que disse Pedro, o Senhor Jesus Cristo ser glorificado por meio de nosso sofrimento.
Como para algumas mentes independentes, um tratamento desde
nhoso mais suportvel do que cem mortes, Paulo nos adverte que no
somente perseguio o que nos espera, mas tambm o ostracismo,
porque temos posto nossa esperana no Deus vivo.
Em outra passagem o apstolo nos faz recordar que, seguindo seu
exemplo, prossigamos em meio glria e desonra, calnias e da boa
fama .
2. Por outro lado, no nos pede que estejamos alegres enquanto nos
move o sentimento de compaixo e amargura.
Os santos no poderam experimentar nenhuma pacincia em levar
a cruz, a menos que no fossem perturbados pela compaixo e afligidos
pelo sofrimento.
Por exemplo, se no h angstia na pobreza, ou agonia na enfermi
dade, ou dor nos insultos, ou horror na morte, que valor teria o fato de
olhar estas aflies com indiferena?
Todavia, posto que cada uma delas, por meio de sua prpria amar
gura, naturalmente humilha nosso corao, os cristos fiis mostram sua
verdadeira fortaleza resistindo e sobrepondo-se sua aflio, sem se
importarem com o quanto devam se esforar para consegui-lo.
53

Estes filhos de Deus sero pacientes quando forem provocados

com fria, e por temor a Deus, se abstero de responder a esta situao
de maneira arrebatada ou irasciva.
Manifestaro seu regozijo e alegria quando, ao serem feridos e
entristecidos pela amargura, descansarem na consolao espiritual de
Deus. Ver 1 Ped. 4.14; 1 Tim. 4.10; 2 Cor. 6.8,9.

IX. Nossa cruz no deveria

nos tomar indiferentes
1. Paulo tem descrito amplamente esta luta espiritual dos crentes
contra suas emoes naturais de desgosto, enquanto tratam de se con
duzirem com pacincia e moderao: ...somos pressionados, mas no
esmagados; ficamos perplexos, mas no desesperados; somos perse
guidos, mas no abandonados, abatidos, mas no destrudos. (2 Cor.
4.8,9.)
evidente que o fato de levar a cruz pacientemente no significa
endurecer-se a si mesmo, ou que no sintamos nenhuma compaixo. De
acordo com os filsofos esticos, um homem nobre algum que tenha
deixado de lado sua humanidade, e que no permite ser afetado por
nenhum tipo de adversidade nem prosperidade, nem sequer o regozijo ou
a tristeza, mas que atua to firmemente como um rocha.
Que proveito h nessa orgulhosa sabedoria?
Estes filsofos tm representado uma imagem da pacincia que
nunca tem sido encontrada entre os homens, e que, por outro lado, no
pode existir, e em seu desejo de encontrar essa classe de pacincia to
singular, tem-na afastado da vida humana.
2. Atualmente h entre os cristos modernos alguns esticos que
acham ruim orar, gemer, ou ainda lamentar-se na solido.
Essas opinies geralmente vm de homens que so mais sonhadores
que prticos, as quais em conseqncia no podem produzir nada seno
fantasias.
3. Ns no compartilhamos com uma filosofia to rgida e to dura,
qual nosso Senhor e Mestre Jesus tem condenado em palavras e exemplos.
54

Nosso Salvador gemeu e chorou por Suas prprias calamidades e

pelas dos demais, e no ensinou a Seus discpulos a comportarem-se
ante as mesmas de forma diferente.
O Senhor disse: Em verdade, em verdade vos digo, que chorareis
e lamentareis, e o mundo se alegrar; vs vos entristecereis.
E para que nenhum homem chame a tristeza de vcio, Ele tem
pronunciado uma bno sobre aqueles que gemem.
4.
E no para espantar-se, pois se Ele tivesse condenado todas
lgrimas, que poderiamos pensar ento daquele de cujo corpo brotaram
lgrimas de sangue?
Se cada temor fosse rotulado de incredulidade, que nome daramos
ansiedade, sobre a qual lemos na Escritura, que mergulhou nosso
Senhor em profunda tristeza?
Se toda tristeza desagradvel, como poderiamos ser tolerantes
com a confisso de que Sua alma estava triste at a morte? Ver Joo
16.20; Mat. 5.5; Luc. 22.44.

X.

A cruz necessria
para nossa subm isso

1. Estas coisas devem mencionar-se para que as mentes devotas

sejam guardadas do desespero e no renunciem a seus desejos de pacin
cia porque no podem deixar de lado suas inclinaes naturais de tristeza.
O fim daqueles que deixam que sua pacincia se deslize at cair na
indiferena o desespero. Estas mesmas pessoas dizem que um homem
forte e valente quando faz de si mesmo um bloco de granizo incapaz de
sentir qualquer coisa.
Pelo contrrio, a Escritura louva aos santos por sua pacincia,
quando so severamente afligidos por causa das adversidades, porm,
no quebrados e esmagados por elas; quando esto afligidos, seus cora
es esto cheios de alegria espiritual; quando, sob o peso da ansiedade
e exausto, saltam de alegria ao experimentar a consolao divina.
2. Ao mesmo tempo existe um verdadeiro conflito em seus cora
es, porque seus sentimentos naturais lhes fazem temer, tratando de
evitar o que resulta hostil para sua experincia.
55

Apesar disso, nosso zelo pela devoo luta, atravs de nossas

dificuldades, de maneira que nos voltemos obedientes divina vontade.
O Senhor falou sobre este conflito quando se dirigiu a Pedro da
seguinte maneira: Em verdade, em verdade te digo: Quando eras mais
jovem, guiavas a ti mesmo e ias para onde querias; mas quando fores
velho, estenders tuas mos, e seguirs a outro que te levar aonde no
queres.
No provvel que Pedro, quando foi chamado a glorificar a Deus
por meio de sua morte, fosse levado ao martrio com desgosto e averso.
Se fosse assim, seu martrio teria sido de muito pouco louvor e glria
para o Senhor.
Ao contrrio, devemos reconhecer que, por mais que Pedro tivesse
se submetido divina vontade com todo o fervor de seu corao, no
havia se despojado de seus sentimentos humanos, motivo pelo qual foi
perturbado por um conflito interno.
Seguramente quando pensava na morte sangrenta que lhe espera
va, se estremecia por causa do temor, pensando talvez na possibilidade
de agradavelmente escapar dela.
Todavia, quando considerava que fora Deus quem lhe havia cha
mado para morrer desta maneira, seu temor se anulava e se submetia
vontade do Senhor com alegria.

3.
Portanto, se desejamos ser discpulos de Cristo, devemos reve
renciar a Deus de tal maneira que possamos triunfar sobre todas as
inclinaes contrrias e submeter-nos com alegria a Seu plano.
Desta forma, permanecer constantes em nossa pacincia, por mais
grande que seja a agonia mental ou qualquer outra classe de aflio que
tenhamos.
A adversidade nunca deixar de nos ferir com seu aguilho.
Quando somos afligidos por enfermidade, devemos gemer e orar por
nossa recuperao.
Quando somos arrasados pela pobreza, nos sentimos ss e aflitos.
Quando somos oprimidos, desprezados e ofendidos, nos sentimos
entristecidos e oprimidos.
Quando temos de assistir ao funeral de nossos amigos, derrama
mos muitas lgrimas.
56

4.
Todavia, no esqueamos este pensamento consolador: O Senh
planejou nossas provaes, de maneira que temos de nos submeter a Ele.
Ainda nos piores momentos de agonia, gemidos e lgrimas, animemo-nos com esta reflexo, de modo que nossos coraes possam supor
tar tranqilamente as aflies que flagelam nosso ser.

XI. A cruz necessria

para a nossa salvao
1. Agora que temos estabelecido que a principal considerao para
levar-nos a cruz a vontade divina, devemos finalmente assinalar, de
maneira breve, a diferena entre a pacincia filosfica e a crist.
Muitos poucos filsofos tm alcanado um entendimento suficien
temente elevado que lhes permita compreender que estamos sujeitos s
aflies pela vontade divina, ou que nosso dever nos submetermos a ela.
Ainda aqueles que tm chegado mais prximos, no entendem outra
coisa a no ser isto: a resignao um mal necessrio.
Que significa isto, se no que devemos nos submeter a Deus, pelo
fato de qualquer esforo em resistir-Lhe ser vo?
Se obedecemos a Deus somente por necessidade, deixaremos de
faz-lo to pronto consigamos escapar-Lhe.
2. A Escritura nos ordena considerar a divina vontade luz de um
conceito diferente; primeiramente, consistente com a justia e a equida
de; e logo destinada ao aperfeioamento de nossa salvao.
As exortaes crists pacincia so as seguintes: Seja o fato de
sermos afligidos pela pobreza, exlio, priso, ostracismo, enfermidades,
perda de entes queridos ou calamidades semelhantes, devemos recordar
que nenhuma destas coisas se sucedem sem a vontade e a providncia de
Deus; e ainda, que Ele no faz nada que no seja absolutamente justo.
Por acaso no merecem os inumerveis pecados que cometemos a
cada dia, uma disciplina muito mais severa do que a que nosso Deus nos
inflige em sua misericrdia?
No razovel o pensamento de que nossa carne tenha de estar
submetida, e que tenhamos de nos acostumar a um jugo, de maneira que
57

nossos impulsos carnais no nos dominem e nos levem a um carter no

temperante?
No so dignas de suportar a justia e a verdade de Deus, as causas
de nossos pecados?
No podemos murmurar ou nos rebelar sem cairmos na iniquidade.
No d ouvidos ao glido refro dos filsofos que diz que temos
que nos submeter por necessidade, antes, prestemos ateno a este
chamado eficiente e vivo: Temos de obedecer porque incorreto resistir.
Aprendamos a usufruir pacientemente, porque a impacincia uma
rebelio contra a justia de Deus.

3.
Posto que s do nosso agrado aquilo que imaginamos proveito
so e prspero para ns, nosso Pai misericordioso nos conforta ensinan
do-nos que necessrio levarmos a cruz para promover nossa salvao.
Se vemos claramente que as adversidades so boas para ns, por
que, ento, no suport-las com coraes tranqilos e agradecidos?
Se levarmos nossas cruzes pacientemente, no nos renderemos
ante elas por necessidade, antes, nos submeteremos sabendo que resul
tam em nosso benefcio.
A concluso destas consideraes que quanto mais somos opri
midos pela cruz, maior ser nossa alegria espiritual, e inevitavelmente a
esta alegria se junta a gratido.
Se o louvor e a ao de graas ao Senhor devem surgir de um cora
o alegre e rejubilante, e no h nada que deva reprimir tais emoes,
ento evidente que Deus neutralizar a amargura da cruz por meio da
alegria do esprito.

58

CAPTULO IV
A DESESPERANA NO MUNDO VINDOURO

I.

No h coroa sem cruz

1. Qualquer que seja a classe de provaes que nos aflige, deve

mos sempre manter a vista na seguinte meta: temos de nos acostumar ao
menosprezo [das vaidades] da vida presente, para que possamos meditar
na vida futura.
O senhor sabe que, por natureza, somos inclinados a amarmos este
mundo de maneira cega e carnal; portanto, usa excelentes meios para
nos atrair at Ele e elevar-nos de nossa negligncia, de modo que nosso
corao no se apegue demasiado a essa estpida inclinao.
2. No h, entre ns, ningum que no lute apaixonadamente durante
todo o curso de sua vida por conseguir a imortalidade celestial; nem
ningum que no trate de alcan-la.
Realmente estamos envergonhados de no sermos melhores que
os animais cuja condio, em absoluto, no seria inferior nossa se no
fosse pela esperana da eternidade depois da morte.
Porm, se examinarmos acerca dos planos e empreendimentos ambi
ciosos, e as aes de cada indivduo, descobriremos que suas ambies
s alcanam o nvel desta terra.
Por isso, podemos nos considerar realmente estpidos, quando per
mitindo que nossa mente se cegue com o esplendor das riquezas, do
poder e da honra, no possa ver nada mais alm destas coisas.
Tambm o corao angustiado e cheio de avareza, ambio e outros
maus desejos, no pode elevar-se acima do nvel terreno.
59

Em resumo, quando a alma se encontra envolta em desejos carnais,

busca sua felicidade nas coisas desta terra.
3. Para resistir a esta inclinao do homem natural, o Senhor nos ensi
na o que na verdade a vaidade da vida presente, por meio das varias
lies mediadas pela aflio.
Para que os cristos no se sintam cmodos com uma vida de
facilidades e conforto, Deus permite que sejam freqentemente pertur
bados por meio de guerras, revolues, roubos e outras calamidades.
Para que no se apeguem com avidez s riquezas passageiras
deste mundo, ou que no venham a depender somente daquilo que
possuem, Ele lhes reduz pobreza, ou limita-lhes mediocridade, algu
mas vezes por meio do exlio, outras pela esterilidade da terra, s vezes
pelo fogo ou qualquer outro meio.
Para que no sejam demasiado complacentes ou se deleitem em
excesso com a vida matrimonial, permite que tenham algum outro des
gosto, devido aos defeitos de ambos, marido e mulher, humilha-os atra
vs dos filhos, ou lhes aflige com o af de querer deixar descendncia e
no poder t-la, ou at por meio da perda de um filho.
Porm, sendo Deus to bom e misericordioso com os Seus, por
meio das enfermidades e dos perigos lhes ensina o quo inestimveis e
passageiras so as bnos terrenas, de maneira que no se encham de
vangloria.
4. Portanto, entendamos que somente podemos colher favores da
cruz quando aprendemos que esta vida, em si mesma, est cheia de
dissabores, dificuldades e misrias; que no uma vida feliz de nenhum
ponto de vista, e que as suas chamadas bnos so incertas, passagei
ras e esto mescladas com um sem-fim de adversidades.
Tenhamos, pois, presente que a nica coisa que podemos esperar
neste mundo uma luta contnua e atroz; elevemos ento nossos olhos
ao cu para vermos ali nossa coroa.
Todavia, devemos admitir que nosso corao nunca est dispos
to a meditar e desejar as bnos da vida futura, a menos que tenha
aprendido conscienciosamente a deixar de lado as vaidades do mundo
presente.
60

II.

Inclinamo-nos a superestimar
a vida presente

1. No h um ponto intermedirio entre estes dois extremos: ou

subestimamos esta terra, ou ento ela terminar possuindo nosso no
razovel amor.
Em conseqncia, se temos de algum modo desejos por tudo que
pertence eternidade, coloquemos nossos mais diligentes esforos em
nos libertamos destas cadeias temporais.
A vida presente tem numerosas atraes, muito prazer, beleza e
encanto para nosso deleite, pelo que se faz necessrio que amide
sejamos apartados dela, de modo a no nos desviarmos em direo
causa de sua fascinao.
Qual seria o resultado de estarmos envoltos, de forma constante,
na felicidade que esta vida oferece?
Ainda com todas as maldades que nos rodeiam, nos custa reconhe
cer que este mundo um vale de misrias e que de todo necessrio
despregar nosso corao das coisas terrenas.
2. A vida humana no nada seno um vapor ou uma sombra.
At os mundanos tm refres e ditos que o confirmam, e conside
ram este conhecimento to proveitoso, que tm feito muitos provrbios
sobre a vida e sua vaidade.
Apesar disto, no h nada que consideremos menos, e que se
desvanea de nossa memria to rapidamente, como a brevidade da
vida. Fazemos enormes esforos para ir atrs de todas as coisas que ela
nos oferece, como se na verdade fssemos imortais.
Se estamos presenciando um funeral, ou andamos no cemitrio
entre as tumbas, vendo claramente a imagem da morte ante nossos
olhos, ento filosofamos sobre a brevidade da vida. Porm isto no se
sucede todo dia, pelo fato de voltarmos com toda facilidade a nossos
pensamentos carnais e mundanos.
3. Logo ao nos ausentarmos destes lugares, nossa filosofia se desva
nece e continuamos a viver o estpido sonho de que estaremos vivendo
para sempre nesta terra.
Se algum nos recorda o provrbio que diz que o homem criatura
de um dia, nos interessamos em conhecer esta verdade, porm, com
61

uma falta de ateno tal, que a idia da vida perptua neste mundo con
tinua distraindo nossa memria.
4.
Quem, ento, pode negar que necessitamos ser advertidos no
por palavras, mas tambm que devemos nos convencer, por meio de
toda evidncia possvel, de que a vida presente no seno um caminho
cheio de misrias?
At mesmo depois de estarmos persuadidos desta verdade, nos
muito custoso deixar de nos afeioarmos tolamente com este mundo,
como se a vida fosse somente uma grande acumulao de bnos.
Agora, se necessrio que Deus nos d mais ensinamentos sobre
este assunto, nosso dever prestar ateno Sua voz levantando-nos de
nossa inrcia, voltando nossas costas a este mundo e meditando com
todo nosso corao sobre a vida celestial.

III. No deveriamos desprezar

as bnos desta vida presente
1. Todavia, nossos constantes esforos para diminuir a estima por
este mundo presente, no devem nos levar a odiar a vida ou a sermos
mal agradecidos para com Deus. Se bem que esta vida est cheia de incon
tveis misrias, no obstante, merece ser contada entre aquelas bnos
divinas que no devem ser desprezadas.
De modo que, se no pudermos descobrir nada da bondade de
Deus nela, estaremos sendo ingratos com nosso Pai.
De maneira especial, para os crentes esta vida deve ser um teste
munho da bondade de Deus, posto que tudo nela est destinado a contri
buir para sua salvao.
2. Antes de nos revelar de modo pleno a herana da glria eterna,
o Senhor nos mostra sua paternidade em assuntos de menor importn
cia, derramando a cada dia sobre ns um grande nmero de bnos.
Posto que esta vida serve para nos ensinar a bondade e a misericrdia
divinas, nos atreveriamos a menosprez-la como se no houvesse nela
nenhuma partcula de bem?
62

Portanto, tenhamos um sentido de apreciao no sentido de classificla entre as gratificaes e recompensas do amor divino que no devemos
menosprezar.
3. Alm das evidncias das Escrituras, que so claras e numerosas,
a mesma natureza nos impulsiona a dar graas a Deus por ter-nos dado
a luz da vida com tudo o que dela se desprende, e os meios necessrios
para preserv-la.
Mais ainda, se considerarmos que esta vida nos ajuda a nos preparar
para a glria do reino celestial, teremos muito mais razes para sermos
agradecidos.
O Senhor tem feito com que aqueles que ho de ser coroados nos
cus, devero primeiro combater a boa batalha da f aqui na terra, para
que no celebrem seu triunfo sem haver realmente vencido as dificulda
des da guerra e conquistado a vitria.
Outra razo para nossa gratido que aqui neste mundo teremos
uma mostra da bondade divina, de maneira a nos fazer desejar fervoro
samente conhecer a revelao completa da mesma.
4. Quando chegamos concluso de que nossa vida aqui na terra
um dom da misericrdia de Deus, que devemos recordar com gratido
por tudo o que Lhe devemos, ento ser o tempo para considerar suas
infelicidades.
Somente desta maneira seremos libertos de um deleite excessivo e
deslocado ao qual temos, como foi dito antes, uma acentuada tendncia
natural.

IV.

O que a terra
se a compararmos com o cu?

1.
Toda a glria que devamos diminuir do pecaminoso amor vi
podemos uni-la ao desejo de um mundo melhor.
Certamente para os pagos, a maior bno no nascer, mas antes
o que lhe segue, isto , morrer imediatamente.
Sem o conhecimento de Deus e a verdadeira religio, o que mais
poderam ver na vida seno infelicidade e misria?
63

Tampouco, no h nada de insensato no comportamento dos Escitas,

que lastimavam e choravam quando nasciam seus familiares e faziam
solenes celebraes em seus funerais.
Todavia, seus costumes no lhes era de nenhum proveito pois, sem
o conhecimento da verdadeira f em Cristo, no entendiam como algo
que em si mesmo no nem apetecvel nem desejvel pode chegar a ser
um meio para o benefcio dos crentes devotos.
Chegamos pois deduo de que o fim dos pagos acabar em
desespero.
2. Ao fazerem uma anlise desta vida mortal, os crentes deveram
chegar concluso de que ela no nada seno pura misria.
Exclusivamente ao compararmos o cu e a terra, podemos no s
esquecer3 tudo o que esta relacionado com a vida presente, seno, em
verdade, rejeit-la e menosprez-la.
Posto que o cu nossa me partia, que a terra seno um lugar
de exlio, e esta vida, uma viagem atravs de um lugar estranho?4
Se deixar este mundo significa ter aberta a entrada para a vida real,
que este mundo seno uma tumba?
Se a libertao do corpo significa uma completa liberdade, o que
este corpo seno uma priso?
Se desfrutar a presena de Deus o pice da felicidade, no uma
infelicidade ter que prescindir dela? At que tenhamos salgado este
mundo, estamos ausentes do Senhor.
Portanto se a vida terrena deve ser comparada com a celestial, sem
dvida temos de menosprez-la e consider-la um fracasso.
3. Porm vida presente no se deve odiar, com exceo de tudo
o que nela nos sujeita ao pecado, este dio no deve aplicar-se vida
mesma.
Por um lado, devemos ter uma atitude de desdm sobre ela, dese
jando seu fim, se bem que ao mesmo tempo temos de estar preparados
para permanecer nela o tempo que o Senhor determinar.

3. A verso em francs contm: passar de lado; o original latim diz: descuidar.

4. A verso em latim tem o primeiro; em francs encontramos a segunda clusula
principal.

64

Em outras palavras, esse desalento deveria impedir de sermos

presa do temor e da impacincia.
Por isto, a vida um lugar no qual o Senhor nos tem colocado, e ali
devemos estar at que Ele nos chame sua presena.
Certamente Paulo lamentava estar na priso de um corpo de carne
por mais tempo do que ele desejava, e seu desejo ardente era ser liberto
do mesmo.
Ao mesmo tempo, o apstolo descansava na vontade de Deus, e
em uma passagem da Escritura declara que estava preparado tanto para
ficar na terra como para partir.
Paulo reconhece que seu dever glorificar o nome de Deus, seja
pela vida ou pela morte, ou seja, de acordo com o que o Senhor determi
nar o que venha a ser melhor para Sua glria.

4.
Portanto, como disse a Escritura: Pois se vivemos, para o senho
vivemos; e se morremos, para o senhor morremos. Deixemos ento os
limites da nossa vida e nossa morte Sua deciso e vontade.
Ao mesmo tempo meditemos ardente e continuamente sobre a
morte, enquanto depreciamos [as vaidades] da vida presente em compa
rao com a futura imortalidade.
Finalmente, consintamos que nossa percepo da escravido do
pecado nos permita desejar o abandono desta vida, da maneira que o
Senhor assim o desejar. Ver 2Cor. 5.6; Rom. 7.24, 14.7 e 8; Fil. 1.20.

V.

No deveriamos temer a morte,

antes, erguer nossas cabeas

1.
terrvel ver muitos que se orgulham de ser cristos, em vez d
desejarem a morte, esto to cheios de medo que at tremem s com
a sua meno, como se fosse a maior calamidade que pudesse cair
sobre eles.
No deveriamos nos surpreender se nossos sentimentos naturais
se colocam em atitude de alarme ao ouvirem sobre nossa separao
desta vida.
65

Todavia, intolervel que no haja suficiente luz e devoo no

corao do cristo para suprimir todo este temor com uma consolao
que o supere por ampla margem.
Se considerarmos que este corpo instvel, depravado, corruptvel,
descartvel, frgil e corrupto ser desfeito, para que possa ser logo res
taurado e transformado em um perfeito, eterno, incorruptvel e cheio de
glria celestial, no deveria ento nossa f induzir-nos a desejar ardente
mente aquilo que nossa mente natural tanto teme?
Se recordarmos que por meio da morte somos chamados de volta
do exlio ao nosso verdadeiro lugar, no se encher o nosso corao de
consolao?
2. Porm, como se tem dito, no h nada neste mundo que no queira
ser permanente.
Por esta mesma razo, temos de olhar adiante para a imortalidade
futura, onde poderemos ter uma estabilidade de vida tal como no
possvel encontrar nesta terra.
Paulo ensina claramente aos crentes a terem um santo desejo com
respeito morte, no para serem simplesmente despojados deste corpo,
antes, para serem vestidos com as novas vestimentas da imortalidade.
possvel que os animais, e o resto da criao, ao aperceberem-se
de sua vaidade presente, estejam aguardando a ressurreio daquele dia
para serem libertos da vaidade, junto com os filhos de Deus; e ns,
dotados da razo e com a luz superior do Esprito Santo, e conscientes de
nossa existncia futura, no sejamos capazes de elevar nossas mentes
por cima da corrupo deste mundo?
3. Todavia, no creio que seja necessrio ou aconselhvel, para
meu propsito presente, discutir contra algo to ridculo como o medo
da morte.
No comeo, eis que j havia declarado no entrar numa discusso
complicada sobre os tpicos comuns.
Eu persuadira a estes coraes temerosos a que lessem o tratado
de Cipriano sobre a mortalidade, a menos que meream falar com os
filsofos, para que se envergonhem quando descobrirem o quanto os
pagos depreciam a morte.
Declaramos positivamente que ningum tem feito nenhum progres
so na escola de Cristo, a menos que espere rejubilante o dia de sua morte
e da ressurreio final.
66

4.
Paulo pe este sinal em todos os crentes, e quando a Escritur
deseja nos dar um motivo pelo qual sintamos uma autntica alegria, nos
chama, amide, nossa ateno sobre ela. Erguei e levantai vossas
cabeas, nos diz o Senhor, porque vossa redeno est prxima.
razovel esperar que as coisas que o Senhor planejou, para nos
dar felicidade e nos elevar a um xtase espiritual, sejam motivos de
infelicidade e consternao?
Se este o nosso caso, por que ento seguimos gloriando-nos nEle
como nosso Mestre?
Voltemos pois a um so juzo, suportando a oposio dos cegos e
nscios desejos de nossa carne. No duvidemos em aguardar ardente
mente Sua segunda vinda, como o acontecimento mais desejvel e
inspirador de todos.
No somente temos de desejar a vinda de nosso Senhor, porm,
gemer e esperar (o dia do juzo).5
Ele vir outra vez como um Salvador, para nos livrar de uma vez
deste torvelinho de maldades e misrias, e nos guiar herana bendita
de Sua vida e glria. Ver 2Cor. 5.4; Tit. 2.13; Luc. 21.28.

VI. O senhor vir em Sua glria: Maranata

1.
Sem nenhuma dvida, afirmamos que os crentes que vivem sobr
esta terra, devem compreender-se como ovelhas de matadouro, para
serem assim mais semelhantes a Cristo, o Cabea da Igreja.
Se no fosse pela bno de poder elevar seus pensamentos at o
cu e olhar mais alm do horizonte deste mundo, a condio dos cristos
seria extremamente deplorvel.
Deixemos que os mpios sigam florescendo em suas riquezas e
honras e desfrutem do que eles chamam paz mental.
Permitamos que se orgulhem de seu esplendor e luxo e desfrutem
de toda sua alegria mundana.

5. Esta inserido na verso francesa.

67

Deixemos que prejudiquem os filhos da luz com sua maldade, que

lhes insultem com seu orgulho, que lhes roubem com sua avareza e lhes
provoquem com suas vidas sem lei.
Quando ns crentes virmos estas coisas, levantemos nossos olhos
por cima deste mundo, e ento poderemos manter uma autntica paz de
corao em meio a todas as calamidades.
Olhemos para o futuro; para aquele dia quando o Senhor receber
Seus fiis servos em Seu reino de paz.
Ento Ele enxugar todas as lgrimas de seus olhos, lhes vestir com
vestimentas de alegria, lhes adornar com coroas de vitria, lhes agradar
com infinitos deleites, lhes exaltar Sua glria e lhes far participantes
de Sua prpria felicidade.
3. Em troca, os fazedores de maldade, que tm sido grandes neste
mundo, sero lanados ao abismo da vergonha.
Ele transformar seus deleites em tormentos, e suas risadas e hilaridades em prantos e ranger de dentes.
Ele far com que submeijam junto com seus adultrios, no fogo que
nunca se apaga, e os por em sujeio aos fiis, de cuja pacincia tm
abusado.
De acordo com o que disse Paulo, quando o Senhor Jesus descer
dos cus, Deus castigar queles que perturbaram aos santos, e dar
descanso a todos os que esto atribulados.
4. Esta nossa nica consolao.
Se fssemos privados deste consolo, cairiamos e nos submergiria
mos no desespero, ou nos confortaramos com os vos prazeres deste
mundo.
At o salmista confessa estar confundido ao se perguntar sobre o
motivo da prosperidade presente dos malvados; e no pde entender cabal
mente todas as coisas at que, entrando no santurio, compreendeu o
fim dos justos e dos injustos.
Umas breves palavras para concluir: A cruz de Cristo triunfa sobre
o diabo, a carne, o pecado e a maldade nos coraes dos crentes,
somente quando estes elevam seus olhos para contemplar o poder de
sua ressurreio. VerRom. 8.36; ICor. 15.19; Is. 25.8; Ap. 7.17; 2Tes.
1.6 e 7; Sal. 73.2 e ss.
68

CAPTULO V
0 USO CORRETO DA VIDA PRESENTE

I.

Evitemos os extremismos

1. A palavra de Deus aponta o cu como nossa meta, de forma que

nos instrui no uso correto das bnos terrenas.
Este tpico no deveria ser esquecido em um estudo sobre as regras
da vida.
Se temos de viver, temos de usar tambm os instrumentos necess
rios para preservar a vida.
No podemos nem mesmo evitar aquelas coisas que servem melhor
a nossos prazeres que a nossas necessidades, de maneira que devemos
us-las com uma conscincia pura e observando a moderao, suficien
te que nos refiramos a uma e a outra.
2. Isto o que prescreve o Senhor em Sua Palavra, quando ensina
a seus servos que a vida presente como uma peregrinao, na qual
esto viajando, de passagem, ao reino celestial.
Ainda que esta terra s o vestbulo do cu, devemos, sem nenhu
ma dvida, fazer uso de suas bnos, de maneira que em lugar de
demorarmos durante esta viagem, nos encontremos auxiliados por ela a
alcanarmos nossa meta.
No pois sem razo que o apstolo Paulo nos aconselha a fazer
uso deste mundo como se no o usssemos, e comprar posses com o
mesmo estado de nimo de quando as vendemos.
3. Pelo fato de se insinuar esta questo, corremos o perigo de cair
em dois erros opostos; tentemos proceder em um terreno firme, de modo
que evitemos os dois extremos.
69

Algumas pessoas boas e santas tm visto como a intemperana e

a vida luxuriosa conduzem o homem a derribar uma e outra vez qual
quer barreira de restrio, a menos que este seja freado com extrema
severidade.
Em seu desejo de corrigir este mal to pernicioso, estas ditas pessoas
adotaram o nico mtodo, que segundo eles se encaixa nestas circunstn
cias: permitir as bnos terrenas, somente quando forem uma necessi
dade absoluta.
Este conselho mostrava as melhores intenes, porm, era dema
siado rgido, j que seus defensores cometeram o perigoso erro de impor
sobre a conscincia dos demais regras mais estritas que aquelas expres
sas na Palavra do Senhor.
Restringindo ao povo dentro das demandas da absoluta necessida
de, se abstiveram de tudo o que lhes foi possvel.
De acordo com o que eles afirmam, no permitido comer nem
beber nada, a no ser po e gua.
Outros seguem uma rigidez ainda mais absoluta, como Crates de
Tebas, de quem se diz que jogou seus tesouros ao mar pelo temor de que,
se no fossem destrudos, fosse ele arruinado por eles.
4. Por outro lado, hoje em dia h muita gente que busca um pre
texto para desculpar sua intemperana no uso das coisas externas, e que
todavia totalmente indulgente com respeito s concupiscncias da
carne.
Esta gente tem por fato que a liberdade no deve ser restringida
por nenhuma classe de limitaes, entretanto, ns no podemos estar de
acordo com este pensamento.
Sua proclamao diz que tudo deve ser deixado conscincia de
cada indivduo, para usarem segundo o que cada um pensa ser melhor
para si.
5. Devemos nos dar por certo que na realidade este pensamento
no correto como tambm to pouco justo vincular a conscincia dos
demais quelas regras to duras.
Sigamos em nossa conduta os princpios gerais que a Escritura
estabelece para o uso legtimo de certas coisas. (ICor. 7.30 e 31.)
70

II.

As coisas terrenas
so presentes de Deus

1. O primeiro princpio a considerar que se os dons de Deus so

dirigidos ao mesmo propsito para o qual foram criados e destinados,
no podem ser utilizados equivocadamente.
Ele no tem dado as bnos terrenas para nosso prejuzo e sim
para nosso benefcio.
Ningum, por conseguinte, pode observar regra mais correta e
indicada que a fiel observncia deste propsito.
2. Se estudarmos, por exemplo, o motivo pelo qual Deus criou
certas classes de alimentos, encontraremos que Sua inteno era no s
prover nossas necessidades, como tambm nosso prazer e deleite.
Ao nos dar materiais necessrios para vestimenta, no s teve em
mente nossas necessidades, como tambm o decoro e a decncia.
Nas diversas ervas, rvores e frutos, que so teis de vrias manei
ras, o Senhor quis agradar-nos fazendo-as com linhas harmoniosas e
aromas agradveis.
Se isto no fosse verdade, o salmista no teria enumerado entre as
bnos divinas ... o vinho que alegra o corao do homem, o azeite
que faz brilhar o rosto, e o po que sustenta a vida do homem.
As Escrituras declaram que Ele nos tem dado todas estas coisas,
com o propsito de que possamos louvar Sua bondade para conosco.
3. At as propriedades naturais da criao apontam para que pro
psito e at que grau lcito us-las.
Havera criado o Senhor algo to atrativo a nossos sentidos como a
beleza das flores, e posto no nosso ser o sentido do olfato, para que no
pudssemos desfrut-los?
No tem feito o Senhor as cores de maneira que uma ainda mais
maravilhosa que a outra?
No tem conferido ao ouro e prata, ao marfim e ao mrmore uma
beleza que lhes fazem ser mais preciosos que os outros metais e pedras?
Em uma palavra, no tem feito Ele os elementos de sua criao
dignos de nossa ateno, para que tenhamos ainda muito mais do que
aquilo que supre as nossas necessidades? (Sal. 104.15.)
71

III. A verdadeira gratido

nos limitar em cometermos abusos
1. A menos que seja absolutamente necessrio, descartemos, por
tanto, a filosofia no-humana que no nos permite fazer uso da criao.
Uma noo to maligna nos priva do legtimo desfrute da bondade
de Deus. Realmente impossvel aceitar um pensamento assim, pois
nos veriamos privados de todos os nossos sentidos e seramos reduzidos
a uma mole de granito insensvel.
Por outro lado, devemos com igual zelo lutar contra os desejos da
carne, pois se no os restringirmos com firmeza, acabaro transgredindo
todos os limites.
Como j temos observado, a licena tem seus defensores: h pes
soas que, sob o pretexto da liberdade, no se privam de nada.
2. Primeiramente, se desejamos refrear nossas paixes, devemos
recordar que todas as coisas nos tm sido dadas com o propsito de que
possamos conhecer e reconhecer o seu autor.
Nosso dever louvar Sua bondade para conosco em tudo aquilo
que Ele tem criado, e sermos agradecidos.
Porm, que ser de nossas aes de graa se somos indulgentes no
uso de algumas coisas, de forma tal que nos convertemos em pessoas
ociosas para levar a cabo nossos deveres de devoo, ou aqueles que
correspondem a nosso trabalho?
Onde est o nosso reconhecimento em relao a Deus se os exces
sos de nosso corpo nos levam s mais vis paixes e contaminam nossas
mentes com a impureza, de modo que j no podemos distinguir o certo
do errado?
Onde est nossa gratido a Deus pelo vestir, se admiramos a ns
mesmos e depreciamos os outros, por possuirmos roupas mais suntuosas
do que eles?
Onde est nosso decoro, se usamos nossas roupas elegantes e
formosas para nos deleitar na lascvia?
3. Muitas pessoas que se empenham em ir atrs dos prazeres desta
vida, fazem com que suas mentes se tomem escravas deles.
72

Algumas se deleitam tanto com o mrmore, o ouro e as pinturas que

se tomam como esttuas. Parecem ficar extasiados entre os ricos metais,
e extticas, se parecem com dolos coloridos.
Os sabores dos alimentos e a doura dos aromas fazem com que
algumas se tomem to estpidas que perdem o gosto pelas coisas espiri
tuais. Isto vale tambm para o abuso de todas as outras coisas naturais.
Portanto, est claro que o princpio da gratido deveria frear nossos
desejos de abusar das bnos divinas.
Este princpio confirma a regra de Paulo, que disse: ...e no faais
caso da carne para satisfazer suas concupiscncias.
Se damos rdea solta a nossos desejos naturais, estes ultrapassa
ro todos os limites da temperana e da moderao.

IV.

Vivamos com moderao

No h um caminho mais direto ( gratido), do que o de tirarmos

nossos olhos da vida presente e meditar na imortalidade do cu.
Disto se deriva dois grandes princpios: O primeiro ...que os que
so casados, sejam como se no o fossem; e os que choram, como se
no chorassem; e os que se alegram, como se no se alegrassem; e os
que compram, como se no possussem; e os que desfrutam deste
mundo, como se no o desfrutassem...
O segundo que devemos aprender a superar a pobreza quieta e
pacientemente, e desfrutar da abundncia com moderao.
2.
Aquele que nos ordena a que usemos este mundo como se no
usssemos, no somente nos probe toda falta de moderao em comer
e beber, nos prazeres indecorosos e excessivos, na ambio, no orgulho
e na fastuosidade em nosso lar, como tambm em cada cuidado e afeto
que faa diminuir nosso nvel espiritual ou que ameace destruir nossa
devoo.
Nos tempos antigos, Cato observou que havia uma grande preo
cupao pela aparncia exterior do corpo, porm um grande descuido na
observncia das virtudes.
71

Tambm h um antigo provrbio que nos recorda que aqueles que

pem muita ateno no corpo, geralmente descuidam da alma.

3.
De modo que, ainda que a liberdade dos crentes em relao a
uso das coisas externas no pode ser restringida por regras rgidas e
extremistas, todavia, e para que sejamos o menos indulgentes possvel,
esta liberdade tem de estar sujeita lei de Deus.
Pelo contrrio, devemos de forma contnua e com toda resoluo,
empenhar esforos para sairmos do meio de tudo aquilo que suprfluo,
e evitar todo desdobramento de uma atitude v e de luxo.
Cuidemos em converter em pedra de tropeo, tudo que o Senhor
nos de para enriquecer nossa vida. (ICor. 7.29-31.)

V.

Sejamos pacientes
e nos contentem os sob as privaes

1. O outro princpio que o pobre deveria aprender a ser paciente

sob as privaes, para no se encontrar atormentado com uma excessi
va paixo pelas riquezas.
Aqueles que observam esta moderao, no tm feito pouco pro
gresso na escola do Senhor, e os que no tm avanado desta forma na
vida espiritual, tm dado provas muito escassas de seu discipulado
em Cristo.
2. A paixo pelas coisas terrenas no s est acompanhada de
outros vcios, como tambm que aquele que impaciente sob a privao
manifestar o vcio oposto quando estiver no meio do luxo.
Isto significa que aquele homem que se envergonha de um vesti
menta simples, estar orgulhoso quando usar um bem cara.
A pessoa que no est contente com uma comida moderada, se
sente incomodada porque deseja um manjar suculento, e quando tiver
uma oportunidade, manifestar seu temperamento irascvel.
Aquele que estiver inquieto ou insatisfeito por estar vivendo sob
privaes e humildade, no ser capaz de guardar-se do orgulho e da
arrogncia quando desfrutar da opulncia.
74

Portanto, aqueles que querem ser sinceros em sua devoo, tratem

fervorosamente de seguir o exemplo apostlico: Sei o que passar
necessidade e sei o que ter fartura. Aprendi a adaptar-me a toda e
qualquer circunstncia. (Fil. 4.12.)
3. A escritura tambm menciona um terceiro princpio mediante o
qual, se limita o uso das coisas terrenas, e j o temos mencionado ao
falarmos dos preceitos da autonegao.
Posto que todas as coisas nos so dadas pela divina bondade para
nosso benefcio, ao mesmo tempo se convertem em depsitos confiados
a nosso cuidado, dos quais um dia teremos que prestar contas.
Devemos ento administr-las de tal maneira como se incessante
mente ouvssemos a seguinte advertncia: Apresenta as contas de tua
administrao...
4. Recordemos tambm quem que pede estas contas. Aquele
que nos recomenda de maneira to especial guardar a sobriedade, a
frugalidade e a modstia.
tambm a quem aborrece os excessos, o orgulho, a arrogncia e
o exibicionismo.
Aquele que no aprova a administrao que fazemos de Suas
bnos, a menos que sejamos motivados pelo amor.
quem, de sua prpria boca, condena todos os prazeres que nos
separam da castidade e da pureza, e que nos convertem em pessoas
estpidas e nscias. (Fil. 4.12; Luc. 16.2.)

VI. Sejam fiis

a vosso chamamento divino
1.
Finalmente, saibamos que o Senhor nos ordena a sermos fiis
nosso chamamento em todas as aes de nossa vida.
Ele sabe que a mente humana arde com inquietude, e que sua
ambio em abraar os bens deste mundo insacivel.
Portanto, e para prevenir esta confuso proveniente de nossa pr
pria loucura, tem mostrado a cada um seus deveres particulares nas
75

diferentes esferas da vida. E para que ningum possa ir alm dos limites
estabelecidos, tem chamado a tais esferas da vida vocaes ou chama
mentos.
O Senhor tem destinado um lugar a cada um de ns, de maneira
que no tenhamos incertezas durante os dias de nossa vida.
Esta distino to necessria, que a Seus olhos todas as nossas
aes so medidas por ela, e amide, esta medida difere muito do juzo e
da filosofia humana.
2. At entre os filsofos no h herosmo maior do que libertar o
prprio pas da tirania. Todavia, a voz do Juiz celestial condena aberta
mente ao homem que se mate a um tirano.
No est em nosso plano enumerar exemplos, porm, contentemonos em saber que nosso chamamento o princpio e a base de um com
portamento justo para cada caso.
Aquele que subestima seu chamamento, nunca manter a direo
correta nos deveres de seu trabalho.
Talvez, algumas vezes possa ter xito em fazer alguma coisa que
aparente ser digna de louvor. Porm, ainda que possa parecer bom aos
olhos dos homens, no ser aceitvel aos olhos de Deus, nem somar s
demais partes de sua vida.
3. Portanto, regulemos melhor nossa vida mantendo presente nosso
chamamento por parte do Senhor.
Ningum deve ser tentado por sua prpria jactncia a levar a cabo
nada que no seja compatvel com o seu chamamento, porque tem que
saber que incorreto ultrapassar os limites impostos por Deus.
Algum que no estiver situado nas primeiras filas do dever, no
poder estar satisfeito com o cumprimento de sua tarefa particular, e
no deve renunciar o lugar no qual o Senhor lhe tem posto.
Quando um homem sabe que Deus seu Guia em todos os planos
de sua vida, at em meio a seus trabalhos, dificuldades e outras cargas,
sente um consolo incomparvel.
O magistrado levar todas as tarefas de sua oficina com maior
entusiasmo.
O pai de famlia cumprir com seus deveres com mais valor e afinco.
76

Cada pessoa, em sua respectiva esfera de vida, manifestar mais

pacincia, e se sobressair melhor das dificuldades, cuidados, misrias e
ansiedades de seu caminho, quando estiver convencida de que o Senhor
tem posto sobre seus ombros a tarefa que lhe toca.
Se seguirmos fielmente nosso chamamento divino, receberemos o
consolo de saber que no h trabalho insignificante ou nojento que no
seja verdadeiramente respeitado e importante ante os olhos de Deus.
{Coram Deo!) Ver Gen. 1.28; Col. 1.1 e ss.

77

A Verdadeira Vida Crist, de Joo Calvino,

junto com a Imitao de Cristo, de Kempis, e a de
Gerard Zerbolt, formam uma trilogia de clssicos
devocionais nica em seu gnero.
No obstante, a obra de Calvino toma um
enfoque distinto ao centralizar-se, de uma manei
ra especial, nos aspectos eminentemente prticos
da vida crist. A diferena em relao aos escritos
de Kempis e Zerbolt, direcionados idia de esca
par do mundo e fomentar a vida contemplativa,
est em que o Reformador toma a via mais realista
manifestada pelo prprio Jesus em Joo 17.15:
"No rogo que os tires do mundo, mas que os pro
tejas do Maligno. "
Podemos afirmar, portanto, que A Verda
deira Vida Crist se diferencia de seus predecessores pelo fato de conter todo o gnio da Reforma,
a essncia do protestantismo, tanto que traz alento
ao corao, inspira a mente e aviva nossa vontade.
Publicado em 1550, em latim e francs,
com o ttulo De Vita Hominis Christianiti, foi tradu
zido, posteriormente, para o ingls (1594), alemo
(1857) e para o holands (1858). As edies nes
tes idiomas tm se repetido sucessivamente, ins
pirando a milhares de crentes.
A Editora Novo Sculo se honra em ofere
cer agora a verso em portugus desta autntica
jia do cristianismo reformado, com a convico
de que o seu contedo ser de incalculvel valor
para seus leitores.

Movo Sculo