Luciano Squizzato

EL VOTO DE VCTIMA Y LA NOCHE OSCURA DE DON CALABRIA

TEXTO PARA LA TAPA:
San Juan Calabria (1873-1954) es una figura excepcional en la historia de la
santidad y de la Iglesia italiana del siglo veinte. Fundador de dos Congregaciones
religiosas y de su ramo secular, e inspirador de otra, en los ltimos aos de vida
pas por la noche oscura del espritu, en medio de intensos sufrimientos fsicos y
morales, unidos a una excepcional actividad apostlica.
En este volumen el autor examina la relacin entre el voto de vctima hecho
por don Calabria y la noche oscura que vivi en los ltimos aos de su vida. Para
guiarnos en este viaje en medio de la noche, nos ofrece su ayuda san Juan de la
Cruz, al que se suma el aporte de investigaciones en el campo de la psiquiatra y de
la Escritura.
Al final, ms que un viaje a travs de la noche del espritu, es un viaje a
travs de la gracia.
Escrito en modo sencillo aunque esmerado, este volumen es una fuente de riqueza
espiritual para quienes quieran entender no slo a san Juan Calabria, sino tambin
esa experiencia misteriosa denominada noche del espritu.

PRESENTACIN

Me siento honrado de presentar este estudio preparado por el p. Luciano Squizzato

sobre La noche oscura de don Calabria.
Es un argumento que necesariamente hunde sus races en el misterio de la persona
humana y de la accin de Dios en ella, accin sta que ninguna mirada humana puede
jams alcanzar hasta el fondo. Por consiguiente, tambin el presente escrito
permanecer siempre abierto y a completar con los nuevos aportes que el autor mismo
promete en el prembulo.
Sin embargo, lo que nos entrega el p. Luciano tiene el incomparable mrito de
llevarnos all donde se encuentra la misma esencia de san Juan Calabria y el secreto
ms genuino de su eficacia apostlica.
En una sociedad, y a veces en una Iglesia, que privilegia siempre los aspectos
exteriores, la imagen, lo que se puede contabilizar, lo visible y sensacional, es ms que
nunca necesario resaltar, y no tanto con teoras, sino a travs de vivencias concretas
como la de don Calabria, la centralidad de la unin personal, profunda, quiz sufrida y
heroica, con Dios que es el amor y quiere transformar en s mismo a su criatura.
En esto consiste, y no en las etiquetas, el valor absoluto de una persona y en esto se
encuentra tambin su real eficacia apostlica. Estudios como ste del p. Luciano
vuelven a poner a la accin apostlica, la pastoral, que mueve tantas energas e
inversiones, tambin econmicas, en su verdadero lugar, donde puede adquirir en la ms
profunda comunin con Dios, aquella fecundidad que todos desearan, pero que casi
nunca encuentran. Palabras de Jess: El que permanece en m, y yo en l, da mucho
fruto, porque separados de m, nada pueden hacer. (Jn 15, 5). No es palabrero, es
palabra de Dios.
Verona, Domingo de la Pasin del Seor,
1 de abril de 2007.
P. Pedro Cunegatti

ii

NOTA EN OCASIN DE LA PUBLICACIN

El presente artculo ha sido escrito como respuesta a una necesidad personal:
quera entender el camino de purificacin vivido por don Calabria durante su noche
oscura. Me pareca que ella fuera el cumplimiento del voto de vctima hecho muchos
aos antes por nuestro Fundador. En el voto de vctima, don Calabria se haba ofrecido
como holocausto y en la noche oscura Dios hizo bajar sobre l el fuego que ha
quemado el holocausto, entregndolo totalmente a Dios. En otro artculo tengo la
intencin de presentar el lado luminoso vivido por don Calabria en la noche oscura
o sea cmo vivi sus sufrimientos internos y externos completamente abandonado en
Dios, dispuesto a todo con tal de hacer Su voluntad y los frutos de la noche oscura:
una intensa actividad apostlica, su identificacin con la Iglesia y la misin de
reparacin entregada como carisma a la Congregacin.
Desde hace tiempo estoy convencido que nosotros, los Pobres Siervos, estamos
descuidando una de las dimensiones fundamentales de nuestra espiritualidad: el
carisma de la reparacin. Es un don tardo que don Calabria ha dado a la
Congregacin y, para los Pobres Siervos, es el fruto carismtico ms alto de su noche
oscura. Lamentablemente, aunque existen valiosas biografas sobre don Calabria, falta
todava un estudio especfico que se concentre en los aos 1946-1954, que fueron la
cima de su vida espiritual y apostlica. Adems me parece que las biografas del
Fundador no dan un realce adecuado a cuanto haba influido sobre su espiritualidad y
en las vicisitudes de su vida el voto de vctima.
Han pasado dos aos desde que escrib este artculo y en este tiempo el Seor me
concedi la gracia de conocer algunos laicos que hicieron el voto de vctima: las cartas
que an me escriben son de una antologa mstica tambin ellos estn pasando a
travs del crisol de la noche oscura. Mi manera de ver la actualidad del voto de vctima
ha cambiado, gracias al encuentro con estas personas pero no he querido cambiar el
juicio emitido en el momento en que escriba este artculo.
Adems, al escribirlo, tena presente tambin a los destinatarios precisos: mis
cohermanos Pobres Siervos. Por tal motivo no coloqu notas explicativas sobre muchos
acontecimientos y personas que aparecen en este artculo, a no ser en algunas pocas
circunstancias. Por eso, el que no conoce a don Calabria, encontrar cierta dificultad
para captar algunas situaciones, personas y el papel que desempearon.
Agradezco de corazn al cohermano p. Luis Piovan, postulador de la Congregacin
quien, con su habitual generosidad y ardor, quiso que este artculo fuera publicado; si
no fuera por l ahora no tendran en sus manos este fascculo. Debo tambin a l el
paciente trabajo de revisin de las notas para uniformarlas con las ediciones
publicadas de los escritos de don Calabria.
Un agradecimiento tambin a los cohermanos de la comunidad de Nazareth
(Verona) y del Collegino (Roma) por haberme concedido en el 2005 tiempo y
tranquilidad durante esta tarea. Y un gracias tambin a mis cohermanos filipinos de la
comunidad de Cagayan de Oro (Filipinas), junto a nuestros hijos e hijas, por todo
lo que me dieron en los aos vividos juntos intensamente desde el 2001 al 2005. Rezo
para que, aunque ahora viven en la orilla del ro y del mar, puedan cultivar siempre el
anhelo de las cumbres.
Nakuru (Kenya), 2007
3

NOTA EN OCASIN DE LA SEGUNDA EDICIN

Una de las ltimas cosas que algunos autores quisieran hacer es volver a leer lo que
han escrito. Decididamente me encuentro entre stos. As, cuando recib el llamado
telefnico del p. Luis Piovan diciendo que quera publicar en fascculo este artculo, ya
haban transcurrido algunos aos desde que lo haba escrito y dejado de lado.
Despus de todo ese tiempo haba casi logrado olvidarme los detalles de muchos de los
contenidos; de todos modos me sorprendi y alivi descubrir que an estaba de
acuerdo con cuanto haba escrito!
El texto del presente artculo ha sido corregido y ampliado en relacin a la primera
edicin en fascculo, editado por la Postulacin de la Congregacin. El fascculo fue
publicado con el ttulo: Acepto mi crucifixin con Cristo. La noche oscura de don
Calabria segn la doctrina de san Juan de la Cruz. Algunas partes del artculo fueron
voluntariamente ms desarrolladas que las otras, ya que deseaba aclarar determinados
aspectos de la vida de don Calabria que an pueden despertar cierta perplejidad, o
algunas dimensiones de su espiritualidad, a mi perecer, todava poco valorizadas. Se
agregaron algunas Fichas Complementarias que integran algunas temticas tratadas
en el artculo.
El que conoce aunque sea un poco a san Juan de la Cruz, quiz tendr algunas
reservas sobre cmo reduje a pocas pinceladas los delicadsimos y complejos
entramados que componen las fases de la noche oscura. Pido perdn para m y al
mismo tiempo un poco de simpata hacia los destinatarios de este artculo,
probablemente poco familiarizados con la doctrina del Doctor anglico.
El papa Juan Pablo II, que de santidad por cierto entenda, en la Novo Millennio
Ineunte con palabras que sin duda pueden aplicarse a don Calabria nos invita a
atesorar la experiencia mstica de los santos cuando habla del misterio del amor de
Dios que se revela en Jess, en su entrega total al Padre como vctima y sacerdote en la
cruz: Ante este misterio, adems de la investigacin teolgica, podemos encontrar
una ayuda eficaz, en aquel patrimonio que es la teologa vivida de los santos. Ellos
nos ofrecen unas indicaciones preciosas que permiten acoger ms fcilmente la
intuicin de la fe, y esto gracias a las luces particulares que algunos de ellos han
recibido del Espritu Santo o incluso a travs de la experiencia que ellos mismos han
hecho de los terribles estados de prueba que la tradicin mstica describe como noche
oscura. Muchas veces los santos han vivido algo semejante a la experiencia de Jess
en la cruz en la paradjica confluencia de felicidad y dolor (NMI, n. 27).
Si la primera alabanza ha de ser atribuida a Dios que es siempre admirable en sus
santos, no podemos olvidar que la Congregacin de los Pobres Siervos de la Divina
Providencia fue engendrada en el sufrimiento de don Calabria, aceptado y ofrecido por
amor. l nos dej en herencia el tesoro ms precioso nuestro carisma pero al mismo
tiempo contamos con la herencia de su santidad, que Dios extrajo esplndida del crisol
de la cruz. Esa cruz en la cual se inmol don Calabria y de la que la noche oscura es
para nosotros el signo ms elocuente del amor recibido y restituido.
Espero que este artculo sirva de aliento para quienes, con mayor competencia,
quieran estudiar los intensos aos finales de la vida de don Calabria. Slo un serio y
respetuoso estudio interdisciplinario podr iluminar de alguna manera en forma
definitiva su noche oscura. Sin duda es importante que se escriba con respecto a don
4

Calabria, como lo es leer cuanto se escribe sobre l. Pero es an ms importante leer

al mismo don Calabria.
Me siento honrado porque los miembros de mi familia religiosa son mis lectores ms
atentos. Agradezco al cohermano Danilo Chiaffoni por haber detectado
minuciosamente los varios errores de dactilografa existentes en la edicin en fascculo
y por las sugerencias sobre la claridad y legibilidad del texto. Renuevo mi
reconocimiento al p. Luis Piovan, cuyo consejo, ardor, y preciso ingenio editorial
fueron determinantes en este artculo desde la primera edicin impresa. Y mi
agradecimiento va tambin al p. Pedro Cunegatti por la Presentacin que quiso
escribir en ocasin de la publicacin del artculo en fascculo.
Un ltimo gracias se dirige a mis muchachos de la calle de Nakuru: violentos,
imprevisibles, siempre saturados de pegamento y de todo tipo de drogas a su alcance,
mentirosos y casi seguramente irrecuperables. Son un regalo precioso en mi vida:
probablemente ellos ya a esa edad estn viviendo la noche oscura. Los pongo a todos
en las manos de don Calabria y de la Virgen, pidiendo su intercesin para obtener la
gracia de un corazn grande para amarlos y hacer que se sientan en familia.
Nakuru (Kenya), 16 de julio de 2007

NOTA EN OCASIN DE LA TERCERA EDICIN

Otra vez me llega el pedido de volver a publicar este artculo que, en menos de
un ao, conoci tres ediciones. Se trata de una nueva edicin ya que el texto apareci
primero en fascculo, despus fue ampliado en ocasin de su publicacin en revista y
ahora es ulteriormente agrandado para esta nueva edicin en fascculo.
Al leer estas pginas podemos preguntarnos: por qu Dios permiti que se
abatieran sobre don Calabria sufrimientos fsicos y espirituales tan agudos? Y, ms en
general por qu el camino de la santidad debe necesariamente pasar por la cruz? En
otras palabras: se puede encontrar una justificacin teolgica a las desolaciones de
espritu que padeci don Calabria, y a las intensas penas vividas por almas que, como
la suya, tendran menos necesidad de purificacin que las dems? La respuesta slo
puede encontrarse en la Palabra de Dios.
Antes que nada, que no parezca extraa esta actitud de Dios con los hijos que
ama ms, porque no sucede nada en el mundo de las almas que el Espritu Santo no lo
haya hecho ya conocer en la Escritura. Porque el Seor corrige al que ama y castiga
a todo aquel que recibe por hijo. Si ustedes tienen que sufrir es para su correccin;
porque Dios los trata como a hijos, y hay algn hijo que no sea corregido por su
padre? (Hebr 12,6-7). Con respecto a don Calabria, podemos decir que su noche
oscura puede entenderse en toda su amplitud slo a la luz de la Palabra de Dios.
Pongo en evidencia tres aspectos.
a. Conformacin con Jess crucificado
Dios quiso conformar a su elegido don Calabria con la vida de Jess y as
perpetuar en el mundo la presencia y el testimonio de su Unignito: En efecto, a los
5

que Dios conoci de antemano, los predestin a reproducir la imagen de su Hijo (Rom
8,29). Esta semejanza con Cristo crucificado se realiza en modo particular y eminente
en los apstoles, con los que don Calabria puede realmente afirmar: Estamos
atribulados por todas partessiempre y a todas partes, llevamos en nuestro cuerpo la
muerte de Jess, para que tambin la vida de Jess se manifieste en nuestro cuerpo
(2Cor 4,8-11). Los maestros de la Iglesia nos aseguran que es el viernes santo que se
prolonga en los miembros del cuerpo mstico, sobre todo en algunos de ellos,
enriquecidos por carismas particulares, como los fundadores de congregaciones
religiosas o ciertas personas llamadas a una misin particular en la Iglesia.
b. Reparacin
Pero qu otra finalidad podran tener los grandes sufrimientos en don
Calabria, sino el de engendrar a la vida de la gracia a las numerosas almas que
encontraba y merecer que recibieran su espritu sus hijos de la Familia calabriana?
En efecto, el puede decir con el Apstol: De esa manera, (con los sufrimientos) la
muerte hace su obra en nosotros y en ustedes, la vida (2Cor 4,12). Esto vale para el
intenso apostolado desarrollado por don Calabria, que le permiti engendrar almas
para la vida sobrenatural en Cristo, y por las que puede con razn afirmar con san
Pablo: Hijos mos, por quienes estoy sufriendo nuevamente los dolores del parto
hasta que Cristo sea formado en ustedes! (Gal 4,19). Yo mismo deseara ser maldito,
separado de Cristo, en favor de mis hermanos (Rom 9,3).
c. Paternidad espiritual
Una ulterior explicacin de la noche oscura de don Calabria puede encontrarse
en su paternidad espiritual, que le permiti dar vida en la Iglesia a dos Congregaciones
religiosas y el ramo seglar de los Hermanos externos, a los que entreg su espritu y
mostr el camino de la unin con Dios a travs de la sabidura de la cruz: Nosotros
predicamos a un Cristo crucificado, escndalo para los judos y locura para los
paganos, pero fuerza y sabidura de Dios para los que han sido llamados, tanto judos
como griegos. Porque la locura de Dios es ms sabia que la sabidura de los hombres,
y la debilidad de Dios es ms fuerte que la fortaleza de los hombres (1 Cor 1,23-25).
Dios trabajaba en el alma ya santa de don Calabria y la dej an sujeta a
penosos sufrimientos y a terribles pruebas pasivas para aumentar su capital de amor y,
por lo tanto, su capacidad de mrito. Es luminosa esta enseanza de Jess respecto de
esta sabia actividad del Padre: Yo soy la verdadera vid y mi Padre es el viador... al
que da fruto, lo poda para que d ms todava (Jn 15, 1-2).
Dios Padre asemeja sus elegidos a Cristo crucificado para exaltarlos como a l
y elige para ellos tambin el camino de la cruz a fin de coronarlos de gloria sin fin:
Por una leve correccin, recibirn grandes beneficios, / porque Dios los puso a
prueba / y los encontr dignos de l. / Los prob como oro en el crisol / y los acept
como un holocausto. / Por eso brillarn cuando Dios los visite, / y se extendern como
chispas por los rastrojos. / Juzgarn a las naciones y dominarn a los pueblos, / y el
Seor ser su rey para siempre (Sab 3,5-8).
Enseanza muy estimada por don Calabria que tambin ha comentado en
muchas de sus cartas.
6

Dios mismo nos explica en la Escritura el valor y el significado de los

sufrimientos fsicos y espirituales tan intensos y prolongados que jalonaron la
existencia de don Calabria. La voz del Espritu Santo, porque el Espritu lo penetra
todo, hasta lo ms ntimo de Dios (1Cor 2,10-11), nos dice que stos son los
verdaderos motivos revelados por la Escritura, ilustrados sabiamente por la doctrina
de los doctores de la Iglesia, comprobados por la experiencia de don Calabria y
presentes en sus escritos que explican una existencia sufrida como la de don
Calabria, a fin de que participando en la cruz de Cristo, fuera transformado a su
imagen.
Agradezco una vez ms al cohermano p. Luis Piovan por haber asumido la
tarea de supervisar la ulterior publicacin de este texto: lo hace siempre con tal pasin
y generosidad que ni siquiera la enfermedad consigue detenerlo.
No puedo concluir estas lneas sin agradecer a mis nias de la crcel de
menores de Nakuru. A pesar de la noche oscura de esta guerra civil que ensangrienta a
Kenya si Dios quiere y con la ayuda de la Virgen y de don Calabria dentro de no
mucho tiempo algunas de ellas vivirn en el Calabrian Shelter, donde tendrn una
casa y, sobre todo, una familia y mucho afecto. Mis gracias ms grandes van por eso a
Dios por la presencia de estas nias en mi vida. Bienvenidas a la familia!
Nakuru (Kenya), 2 de febrero de 2008

A LOS LECTORES DE LA TRADUCCIN EN CASTELLANO

El presente texto sobre el voto de vctima y la noche oscura de don Calabria est
an en fase de elaboracin. En el poco tiempo que tengo a disposicin estoy tratando de
ampliar algunas secciones. Dedicar un prrafo a los ngeles del consuelo: el padre
Cherubino (el director espiritual que sustituy al p. Natale), el pasionista p. Adalberto de
la Dolorosa, el beato Ildefonso Schuster, cardenal de Miln, y los muchos Pobres
Siervos que se prodigaron en aliviar las penas fsicas y espirituales de don Calabria
durante los aos de la noche oscura. En otro prrafo me referir al comportamiento de
don Calabria ante la prueba de la noche oscura, o sea, su absoluto abandono a la
voluntad de Dios. Otro prrafo an estar dedicado al perfil humano de don Calabria
durante este perodo: cmo haya cultivado la amistad y la compasin hacia sus
hermanos y el sufrimiento ajeno, como tambin su delicadeza con los cohermanos
Pobres Siervos signos stos de una personalidad humana y espiritualmente madura, y
no de un deprimido.
Deseo tambin revisar y publicar la correspondencia entre don Calabria y sus
directores espirituales y entre don Calabria y el p. Adalberto de la Dolorosa. Pongo estos
deseos en las manos de la Virgen.
Agradezco de corazn a los que con pasin y competencia han colaborado en la
traduccin y realizado la edicin en castellano de este libro.
P. Luciano Squizzato
Nakuru (Kenya), julio de 2008

INTRODUCCIN
Los santos son la imagen viva del amor de Dios. Su grandeza est escondida en su
espritu. Ellos le permiten a Dios invadir sus almas con la plenitud de su gracia e
imprimir en ellos una huella ms profunda. Esto les exige purificarse y, sobre todo,
dejarse purificar por Dios. Es un ejercicio doloroso, una noche oscura.
Don Calabria comprendi el amor exigente de Dios Padre que se ha manifestado en
Cristo. Su vida fue una respuesta generosa a este amor. A los pies de su crucifijo, a los
pies del Calvario, jur vivir y morir de amor por l. Dios acept el ofrecimiento de este
sacerdote suyo que se ofreca como vctima, y construy el edificio de la santidad sobre
la naturaleza humana de don Calabria. Porque la gracia perfecciona la naturaleza, no la
destruye.
Entre Dios y don Calabria se realiz una especie de identificacin que es efecto del
amor: No soy yo ms quien vive, es Cristo que vive en m! (Gl 2,20). Dios
manifest en l un destello de su presencia y de su rostro. Su vida fue una autntica
existencia teolgica.
El lector encontrar en estas pginas escritas de la manera ms sencilla que me ha
sido posible y limitando al mnimo el lenguaje cientfico algunas indicaciones sobre la
noche oscura, o sea la purificacin interior que Dios realiz en don Calabria. Lo hice
basado en la autoridad de san Juan de la Cruz. En todo camino de santidad hay una parte
que Dios se reserva de manera especial, es aquella que se denomina la de las
purificaciones pasivas, las que, mltiples en su nmero y variadas por el aspecto con
que se presentan, alcanzan su mxima manifestacin en las noches oscuras del alma: la
noche de los sentidos y la noche del espritu.
Emprend esta obra ms porque este argumento haba sido descuidado que no por la
confianza que yo pueda tener en mi inteligencia, para usar una expresin de san
Jernimo (San Jernimo, Vite di Paolo, Ilarione e Malco, editado por G. Lanata,
Adelphi, Milano, 1975, pg. 38).
Expreso dos deseos al finalizar este artculo. Espero que el que termine estas pginas
pueda haber apreciado y comprendido el testimonio de sufrimiento y de amor de don
Calabria. Nosotros los Pobres Siervos vivimos an de las rentas de esos sufrimientos.
Y deseo adems que haya entrado ardientemente en tu corazn el deseo de hacerte
santo. No se trata de presuncin, es simplemente el motivo por el cual hemos sido
creados. Quiero hacerme santo y gran santo; mis grandes pecados me servirn como
slido fundamento para humillarme. Hoy comienzo (Don Calabria, Diario, 4 de junio
de 1912). Con su gracia, podemos alcanzar la santidad, porque todo es posible con su
ayuda, acompaada con nuestra colaboracin. Nadie puede impedir que te hagas santo,
a no ser t mismo.
Verona, Roma 2005

1. ... JESS ME OFREZCO COMO VCTIMA:

LAS RACES DE LA NOCHE OSCURA
Muchas veces se lee que don Calabria pas a travs de la noche oscura. El
contexto en que se usa este trmino hace siempre referencia a los sufrimientos
padecidos por don Calabria en los ltimos aos de su vida. Noche oscura es una
expresin de la doctrina espiritual de san Juan de la Cruz1 e indica un ritmo de muerte y
de anonadamiento que desemboca en la perfecta vida de gracia. Concretando el
propsito de acompaar las vicisitudes interiores de don Calabria a la luz de las
indicaciones de san Juan de la Cruz, cabe sealar que no haremos un estudio exhaustivo
de la noche oscura, o sobre el modo en el cual don Calabria la vivi, sino que nos
limitaremos simplemente a echar un vistazo sobre este misterio. La noche oscura de don
Calabria es una teofana, ante la cual hay que guardar silencio y dejar que sea el Espritu
quien nos la explique.2 Hasta que no leamos en clima de oracin las cartas que don
Calabria escribi a sus amigos ms ntimos, o las breves anotaciones en su Diario que
apartan por un instante el velo atroz con que esconda sus sufrimientos, si nos dejamos
llevar nicamente por la curiosidad en el entorno algo oscuro de la Crnica 3 del padre
Luis Pedrollo, las reflexiones que haremos nos dejarn apenas un gusto amargo en la
boca. Debes leer con el sincero deseo de obtener un provecho espiritual, para
comprender cmo Dios purifica a los que ama tiernamente. No leas slo por saber, o por
curiosidad, sino para adelantar en el amor de Dios. San Maximiliano Mara Kolbe
escriba a su madre:

JUAN DE LA CRUZ, Noche Oscura. De ahora en ms ser citado slo como: Noche. Adems,
pondremos en primer lugar el ttulo de la obra en cursiva, seguido por el nmero del libro (en nmeros
romanos), captulo o estrofa y prrafo en nmeros arbigos (por ej. Noche I, 2, 3, significa Noche Oscura,
libro primero, captulo segundo, prrafo tres). El texto en castellano sigue la versin original de las obras
de San Juan de la Cruz, slo modificado en algunas partes para hacer ms comprensible el sentido en el
castellano actual.
San Juan de la Cruz no fue el primero en usar la imagen de la noche para hablar de la fase purgativa
de la vida espiritual, por ej., en las Moralia de San Gregorio Magno se encuentra un texto que ciertamente
tuvo influencia en san Juan de la Cruz. Vase en este sentido: CRISGONO DE JESS SACRAMENTADO,
San Juan de la Cruz, su Obra Cientfica y Su Obra Literaria, Sigirano Diaz, Madrid & Avila 1929, vol. 1,
pgs. 35-36; L. SULLIVAN, "The 'Moralia' of Pope St. Gregory the Great and its Influence on Saint John of
the Cross", Ephemerides Carmeliticae 27 (1976), pgs. 458-88; J. ORCIBAL, Saint Jean de la Croix et les
Mystiques Rhno-Flamands, Descle, De Brouer & Cie, Bruges, 1966, pgs. 105-118; M. J. MANCHO
DUQUE, El smbolo de la noche en San Juan de la Cruz, Ediciones Universidad de Salamanca, Salamanca
1981; G. CHIAPPINI, Dios y la voluntad: para un anlisis semntico de la noche oscura de San Juan de la
Cruz, en: Insula: Revista de letras y ciencias humanas, 537 (1991), pgs. 27-29.
2
An faltan estudios suficientemente exhaustivos que iluminen la compleja figura de don Calabria:
examen crtico, exgesis teolgica, bsqueda histrica, descubrimiento psicolgico, ediciones originales,
etc. A partir de la dcada del sesenta, no faltaron puntuales observaciones sobre algunos aspectos del
apostolado de don Calabria, sobre todo el ecumenismo, pero existen an grandsimas lagunas en
dimensiones fundamentales de su espiritualidad, como por ej. la reparacin.
3
El p. Luis Pedrollo escribi desde 1959 hasta 1954 una Crnica, a veces casi cotidiana, de los
acontecimientos ms importantes referentes a la Congregacin y a don Calabria. Citando la crnica, he
retocado el texto apresurado y entrecortado de don Pedrollo, limitndome a corregir algunos errores de
ortografa, y las expresiones de don Calabria en dialecto verons.
9

Tengo conmigo una vida de Gemma (Galgani) en italiano... La he ledo

ya tres veces, me gusta enormemente; me hizo mejor que un curso de
ejercicios espirituales.4
1.1

Las races del camino de purificacin:

el sacerdocio vivido como vctima.

El crucifijo que se entrega a cada Pobre Siervo el da de su primera profesin religiosa

indica la entrega de la propia vida a Jess crucificado y el compromiso de imitarlo en
ella. La cruz, lo sabemos, no es solamente el instrumento de nuestra redencin, sino
tambin el camino obligado de todo aporte a la edificacin del Reino.
La vida de don Calabria, del inicio al final, fue signada por la cruz que l acept y
ofreci con espritu de amor y reparacin por sus pecados, por su Congregacin y por
los pecados de toda la humanidad. Si analizamos su vida, resulta evidente que la
existencia de la Congregacin de los Pobres Siervos de la Divina Providencia, tiene
ciertamente su origen en la voluntad de Dios, pero fue engendrada tambin por los
sufrimientos vividos y ofrecidos por don Calabria.
La cruz se enlaza de un modo tan constante e ntimo con la vida de don Calabria que
es imposible no ver en esto, por un lado, la consecuencia lgica de su voto de vctima y,
por el otro, un preciso designio de Dios que quiso edificar nuestra Congregacin sobre
la dinmica de muerte y resurreccin culminada en la noche oscura de su Fundador.
Llegaremos a estas conclusiones si damos una mirada retrospectiva y simultnea que
alcanzar totalmente el sentido slo cuando lleguemos al final. Es cuanto trataremos de
realizar dentro de los lmites de este artculo que pretende animar a otros a un estudio
ms profundo y documentado.
No hay duda que, en el itinerario espiritual de don Calabria, el voto de vctima ocupa
un lugar fundamental. De aqu la importancia de captar el significado y las
consecuencias en todo el conjunto de la vida de don Calabria. El ofrecerse como vctima
para hacer absolutamente la voluntad de Dios y para reparar, signific para don Calabria
tener que hacer la opcin voluntaria de ponerse sobre el altar con Jess, Vctima divina,
ofrecida al Padre por la remisin de los pecados. Este holocausto termin en la noche
oscura.
El voto de vctima, en cierto modo, inaugur una fase nueva en la vida espiritual de
don Calabria, cuyas repercusiones se hicieron sentir en su vida personal, en su
irradiacin apostlica, en el carisma de la Congregacin y en la noche oscura que vivi
por el bien de toda la Iglesia.
Parto de la suposicin que el acto de ofrecimiento como vctima hecho por don
Calabria es fruto de un amor intenso y desmedido hacia Jesucristo. El desprendimiento
no se busca sin motivos, se abraza slo por amor, en vista de la unin transformante con
Dios. Don Calabria quera amar a Jess aqu en la tierra y hacer su voluntad en la
manera ms completa y perfecta posible: No quiero hacer otra cosa que la voluntad de
Jess,5 escriba a su confesor, el padre Natale. Como sacerdote, se senta llamado a ser
4

Carta a la madre, del 1 de marzo de 1921.

Doc. 4550 (21-12-1911). El amor de Dios consiste sobre todo en unirse a la voluntad divina,
especialmente en aquellas cosas que son ms contrarias a nuestro amor propio, como son las
enfermedades, la pobreza, los oprobios, las persecuciones, la aridez de espritu. Estamos seguros de que
es til para nosotros todo lo que viene de Dios, y que todo lo que l hace, lo hace para nuestro bien
porque nadie nos ama ms que Dios. Si queremos hacernos santos, digamos en todos los acontecimientos:
Hgase tu voluntad. Bendito sea el nombre del Seor. Seor, qu quieres que haga? Hgase lo que le
5

10

un alter Christus (otro Cristo), ofrecindose como vctima con Jess por la propia
salvacin y la del mundo sobre todo de la Iglesia. ste es el mbito en el que nos
movemos para comprender la noche oscura de don Calabria.
La noche oscura que atraves don Calabria no sobrevino de repente, sino que, mucho
antes de los ltimos aos de intenso sufrimiento fsico y espiritual, Dios haba puesto
bajo asedio el corazn de su santo sacerdote. En efecto, el misterio del camino de
purificacin espiritual vivido por don Calabria hunde sus races en el comienzo mismo
de su vida sacerdotal cuando, con el permiso de su confesor, el padre Natale, se ofreci
como vctima. A partir de ese momento, el Espritu Santo habr de trabajar en su vida
para llevar a cumplimiento este ofrecimiento, acto decisivo de su espiritualidad. Un
ofrecimiento al que don Calabria se mantendr siempre fiel y que slo llegar a
comprender al final de su vida, madurando en l otro pilar carismtico de la
Congregacin: la reparacin.6
El acto de ofrecimiento como vctima debe situarse en el centro del camino interior
de don Calabria. El ofrecerse como vctima no es otra cosa que la consecuencia natural
de la visin que don Calabria tena del sacerdote entendido como alter Christus.7 En una
tarjeta de augurios pascuales que escribi al p. Giuseppe Barban, leemos:
Que Jess resucitado te conceda todo verdadero bien y te d siempre ms
la gracia de entender lo que significa ser sacerdote en la prctica: Sacerdos
agrada al Seor. (S. ALFONSO MARIA DE LIGUORI, Messa e officio strapazzati, en: Opere di S. Alfonso
Maria de Liguori, Pier Giacinto Marietti, Torino 1880, Vol. III, Opere ascetiche, Appendice, 2. Regole
di Spirito per un sacerdote alla perfezione, pg. 861).
6
Escriba don Calabria a las hermanas Dominicas de la Beata Imelda (Doc. 8914/A 22-10-1922):
Hay actualmente mucha necesidad de almas reparadoras que se ofrezcan a Dios como vctimas por todo
ese enorme mal que existe y que enferma al mundo.
Las Constituciones de los Pobres Siervos de la Divina Providencia especifican: Por un gesto
particular de bondad y misericordia, el Seor llama a nuestra Obra y le confa una especial misin y
accin reparadora. ste es un gran designio, una tarea divina que se nos confa a ttulo de predileccin.
Jess bendito quiere que seamos sus compaeros en el padecer y que participemos de sus mismos
sentimientos interiores en el sufrir. Esto comporta una aceptacin amorosa de la cruz, identificndonos
con Cristo doliente para contribuir a la salvacin de todo el mundo (Constituciones, art. 24).
La reparacin es una de las ms importantes claves de lectura para la comprensin de la espiritualidad
de don Calabria. Expongo aqu brevemente cmo se entenda la reparacin desde el punto de vista
teolgico en los tiempos de don Calabria. El gnero humano est obligado a la reparacin desde el
momento que todos los hombres fueron contaminados por el pecado. Pero el hombre por s solo es
incapaz de una verdadera reparacin. Al estar en pecado es radicalmente incapaz de satisfacer. Por eso
Cristo se ofreci como hostia agradable al Padre para satisfacer en sustitucin del hombre. Pero aunque la
abundante redencin de Cristo nos haya perdonado todas las culpas (Col 2, 13) es necesario, por
disposicin divina, que el hombre complete en su cuerpo lo que falta a los padecimientos de Cristo (Col
1, 24) para que puedan aplicarse a la Iglesia los mritos obtenidos por el acto reparador de Cristo. Todas
las satisfacciones provenientes del hombre se unen a las que Cristo ofreci por los pecados de todos.
Cmo es posible que la reparacin humana pueda consolar a Cristo? Aunque parezca que los ritos y
actos realizados hoy no reconforten a Cristo que vive en el gozo inalterable de la gloria, se debe pensar
que cuando Cristo sufri su pasin, sus dolores fueron multiplicados por los pecados que se cometen hoy,
y que lo reconfortaron y sostuvieron en el camino de la cruz los actos de reparacin previstos.
7
El p. Danilo Chiaffoni ha recopilado una amplia antologa de textos calabrianos que pone en
evidencia la figura del sacerdote como alter Christus. Vase: D. CHIAFFONI, Il sacerdote nel pensiero e
nella vita di san Giovanni Calabria. Studio-Ricerca, Centro di Cultura e Spiritualit Calabriana, Verona,
s.i.d., (seconda edizione). Sobre don Calabria y el sacerdocio vase el opsculo, no suficientemente
valorizado, del P. CARLOS SEMPREBONI, Mi pare di esser nato prete. Don Giovanni Calabria e il
sacerdozio, Congregazione dei Poveri Servi della Divina Provvidenza, Verona, s.i.d. (ma 1979).
11

alter Christus.8 De tu parte reza por m, para que yo tambin comprenda bien
esta palabra.
1.2

Amor Sacerdos Immolat:

el sacerdote vctima, como icono de Cristo.

Recordemos por un instante un episodio lejano. El 10 de agosto de 1897, a los

veinticuatro aos, Juan Calabria pudo finalmente vestir la sotana, recibida en caridad, y
en noviembre comenzar el estudio de la teologa. Cada da, al ponrsela, habra de
besarla, repitiendo la frase del salmo entonces prescrita: Dominus pars haereditatis
meae, et calicis mei; tu es qui restitues haereditatem meam mihi 9. Don Calabria
beber hasta el fin el cliz de amarguras: desde siempre tuvo una visin sacrificial del
sacerdocio. Para l, ser alter Christus signific inmolarse. Escriba a don Pedrollo en
ocasin de su ordenacin sacerdotal:
Qu grande! Qu sublime palabra, querido padre Luis! Sacerdos alter
Christus! Recuerde muy bien estas palabras, y sean para usted una continua
advertencia hasta el final de su vida. Sacerdos alter Christus y, en
consecuencia, preprese para sufrir con Cristo. Cuanto ms bien desee hacer,
cuanto ms quiera imitar a Jess, tanto ms debe prepararse a sufrir, porque
ste es el sello de las almas que siguen a Jess. Querido padre Luis, ahora
usted posee riquezas inmensas, sin fin; de ellas debe obtener la fuerza y el
bien para despus difundirlos. Almas, almas, almas; sacrificio, sacrificio,
sacrificio, stos han de ser sus anhelos!10
La conciencia de su misin de alter Christus fue realmente clara y profunda: tuvo
certeza absoluta de ella, y cuando escribe sobre esto, lo hace para contemplar los
privilegios de Jess en su vida; escribi al padre Natale una encantadora confesin
nacida de las profundidades de su corazn:

Doc. 9760 (7-4-1922). Don Calabria tena una idea altsima del sacerdocio: Confieso francamente
que me asombra ms la institucin divina del sacerdocio que la misma creacin, la encarnacin del Verbo,
la pasin y la santsima Eucarista. En estas realidades el agente personal directo es Dios, y la potencia de
Dios es infinita. Pero, en el sacerdocio, la situacin es a la inversa. Dios se abandona al querer del
sacerdote que pasa al primer plano y ejerce jurisdiccin sobre el Cuerpo real y mstico de Jess. Aunque
esto sucede en virtud de los poderes otorgados por el mismo Jess, no cambia por eso la situacin de
hecho. La absolucin de los pecados y la transustanciacin en el sacrificio del altar son prodigios
increbles, que dependen de la libre voluntad del sacerdote. Estas consideraciones causan vrtigo y nos
hacen sentir como aplastados por el peso de semejante dignidad, y explican cmo el Santo Padre nos
exhorta no a una santidad cualquiera, sino a una santidad insigne. En el Antiguo Testamento la
exigencia de la santidad sacerdotal no era menor: Manifestar mi santidad en aquellos que se acercan a
m deca el Seor a Moiss y a la vista de todo el pueblo ser glorificado (Lev 10, 3). En: D. G.
CALABRIA: Il sacerdote Homo Dei, en Rivista del Clero, Anno XXXI, Fasc. XII, Diciembre 1950,
pgs. 480-481.
9
El Seor es el lote de mi heredad y mi cliz; t decides mi suerte! Cf. O. FOFFANO, Don
Giovanni Calabria. Servo di Dio, Congregazione Poveri Servi della Divina Provvidenza, Verona 1981,
pgs. 58-59.
10
Doc. 5359 (12-8-1912).
12

Muy reverendo padre Natale, siento realmente fuerte e imperiosa la

necesidad de escribirle esta carta (...) Desde que comenc a entender algo, o
sea, desde las primeras luces de la razn, sent el anhelo de hacerme
sacerdote y desde aquellos primeros aos sent gran estima y veneracin por
el sacerdote; usted sabe que lamentablemente he sido ingrato con Jess; no
obstante, l me am siempre con grandsima misericordia; fui sacerdote y
entonces comenc a sentir la gran dignidad y la tremenda responsabilidad:
Sacerdos alter Christus. Por eso, yo tendra que haber vivido siempre como
Jess y su Evangelio, todo para todos, para llevar a todos a Jess. Sin
embargo: propsitos y cadas, nunca correspond en serio. A pesar de eso,
Jess no me abandon, siempre me segua, me hablaba por medio de
inspiraciones internas, me peda que lo amara y fuera todo suyo,
infundindome en el corazn un grandsimo amor por las almas: almas,
almas. Dame almas, eso es lo que siempre he sentido y que de manera
especial siento ahora. Este intenso sentimiento se lo he manifestado, y usted
me dijo que es realmente de Jess; s, lo experimento, pero no s porqu
Jess viene a m, seguramente para hacer triunfar su misericordia y nada
ms.11
A un cohermano que se lamentaba por la indiferencia de sus feligreses y la inutilidad
de sus esfuerzos, el santo Cura de Ars respondi: T has predicado, pero tambin has
rezado? Has ayunado? Has dormido en el piso? Te has dado alguna disciplina? Hasta
que no hayas hecho todo eso, no tienes el derecho de quejarte. De esto estaba
plenamente convencido tambin don Calabria; saba que, como sacerdote, habra
obtenido la salvacin de las personas, especialmente de las que le haban sido confiadas
en la Obra, solamente con el don total de s mismo, con su inmolacin: amor Sacerdos
Immolat.12 En su caso, con el acto de ofrecimiento como vctima. En el edificio del
cuerpo mstico las piedras se sueldan con nuestra sangre (S. Catalina de Siena).
Don Calabria no se arrepentir nunca de haberse ofrecido como vctima: al contrario,
invitar tambin a sus religiosos a hacer ese acto de ofrecimiento. Para practicar este
programa de inmolacin constante no es necesario hacer voto de vctima, o prcticas de
penitencia extraordinarias. La obediencia y el abandono a la voluntad de Dios, fueron la
penitencia de Jess. Toda la vida de Jess fue sacerdotal, porque fue consagrada a
cumplir la voluntad del Padre; entonces se entiende porqu don Calabria haya indicado
la obediencia, el ser trapos y arcilla, como la forma ms grande de inmolacin que el
Seor nos dio. Escribe san Agustn comentando el versculo No te agradan los
sacrificios, ni los holocaustos del salmo 50:
Ofrece: ciertamente hay en ti algo que ofrecer. No busques dones fuera
de ti, sino di: En m estn, oh Dios, los sacrificios de alabanza que te
11

Doc. 4550 (21-12-1911).

Por eso Jess no esper la flagelacin, la coronacin de espinas, los clavos y la cruz, sino que
quiso anticipar su efusin de sangre; para que todos supiramos que solamente su caridad lo impulsaba a
inmolarse por nosotros: Se sacrific porque l quiso. Hubiera podido fcilmente librarse de sus
enemigos, soltarse de las pesadas cadenas que lo aprisionaban, pero el amor lo obligaba, el amor no le
consenta pedir al Padre que mandara varias legiones de ngeles para defenderlo y ayudarlo; de este modo
podemos decir que el verdadero verdugo de esta Vctima divina es el amor: amor sacerdos immolat (el
amor inmola al sacerdote). (Lit.) DON GIOVANNI CALABRIA , Il sangue di Ges, en: Tabor, Anno I, Vol.
II, n 1, 1947 (Doc. 8093).
12

13

ofrecer. No busques fuera de ti un animal que inmolar, tienes en ti lo que

ha de sacrificarse.13
1.3 Jess me ofrezco como vctima...
Si fuera posible hacer una radiografa espiritual al corazn de don Calabria el 11 de
agosto de 1901, da de su ordenacin sacerdotal, descubriramos a un joven de casi 28
aos, animado por la conciencia profunda de su miseria, por una ardiente pasin por las
almas y por un deseo an ms grande de amar a Dios. Un amor insaciable, que no
quiere poner lmites. El ofrecimiento como vctima que don Calabria habr de renovar
numerosas veces inaugura su camino de donacin ntima a Dios, un camino veloz por
el sendero del abandono. No sabemos con certeza cundo don Calabria se ofreci
vctima por primera vez14. El primer documento escrito que tenemos a este propsito es
una anotacin en su Diario, con fecha 6 de diciembre de 1911:
Con la gracia de Jess bendito, desde este momento me ofrezco como
vctima, para que la Obra del Seor crezca, se fortalezca y pueda tener en su
seno a sacerdotes formados con el espritu de la Obra, que vivan siempre
unidos, con el espritu apostlico, ofreciendo todo su ministerio
gratuitamente; contentndose slo con la comida y la ropa, el resto a los
pobres. Si tuviremos esta clase de sacerdotes, cunto bien a las almas,
cuntas lgrimas se ahorrar la Iglesia!

13

AUG., Enarrationes in Psalmos, 50, 21: Offer; sane in te habes quod offeras. Noli extrinsecus thura
comparare, sed dic: In me sunt, Deus, vota tua, quae reddam laudis tibi. Noli extrinsecus pecus quod
mactes inquirere, habes in te quod occidas.
14
Personalmente considero que don Calabria pronunci el acto de ofrecimiento como vctima el da
de su ordenacin sacerdotal, o quiz en los primersimos tiempos de los comienzos de la Congregacin.
Creo que el primer testimonio escrito de don Calabria a este respecto, si bien implcito, sea la carta del 27
de noviembre de 1907 dirigida a su amigo p. Po Vesentini, donde le comunica la apertura de la primera
Casa Buoni Fanciulli, en Vcolo Case Rotte: Querido p. Po: con toda reserva y amistad te doy una
noticia consoladora: el repollo est plantado. Ayer, en San Juan in Valle, se abri la pequea casita. Hasta
ahora, Dios ha llevado bien las cosas. All estn 7 muchachos y con ellos vive el vicario cooperador del
lugar, p. Diodato Desenzani. Te recomiendo que me ayudes primo primis (en primer lugar) con la oracin
y despus como el Seor te inspire. Eres el nico sacerdote al que, por ahora, hice un comunicado
formal. Ests contento? He ofrecido al Seor, si quiere aceptar, sta mi pobre vidaP. Po, nete in
Domino (en el Seor). Chau, memento (recurdame). Tu afectuossimo en Cristo, p. Juan Calabria. Reza
para que pueda amar el padecer (Doc. 8034). Puse en cursiva la expresin que considero el primer acto
de ofrecimiento como vctima de don Calabria que tenemos documentado.
Existe una carta, sin fecha, al sacerdote camilo p. Andreoli, en la cual don Calabria indica
explcitamente su ofrecimiento de vctima: Su carta, como le dije, me caus un poco de angustia y
manifest de inmediato mi obediencia a mi Padre espiritual, ofrecindome como vctima para hacer la
santa voluntad de Dios (Doc. 6911 1910. El p. A. Andreoli fue superior general de los Camilos.
Considero esta carta al p. Andreoli un documento precioso pero poco conocido de nuestra historia y de
nuestro carisma. Lo transcribo ntegramente en la Ficha complementaria 3). El archivo de la
Congregacin de los Pobres Siervos de la Divina Providencia dio a esta carta la fecha hipottica de 1910.
Si fuera as, sera en absoluto el primer documento escrito sobre el voto de vctima de don Calabria. Pero,
como demuestro en la Ficha complementaria 3, esta carta es seguramente posterior al 2 de diciembre de
1911, y probablemente tambin al 23 de diciembre de 1911 (vase la segunda anotacin del Diario en esa
fecha).
14

Ofrecimiento de s mismo como vctima que don Calabria repetir muchas veces en
el transcurso de su vida, sobre todo en el perodo que va de 1911 a 1919. 15 Se trata de
episodios que se renovaron en momentos cruciales de la vida de un hombre en intensa
bsqueda de Dios, y que deseaba encaminarse hacia una santidad real, no imaginaria.
No nos engae la frecuente repeticin del voto de vctima: el acto de donacin de s
como vctima, tal como lo vivi don Calabria, nunca fue transitorio, sino ms bien una
actitud que en modo continuo asumi y aliment con una adhesin permanente activa
y pasiva a la voluntad de Dios. La esencia del voto de vctima pronunciado por don
Calabria consisti en querer hacer en todo y siempre la voluntad de Dios, sin medida,
porque el amor no conoce clculos. Cuando don Calabria no repite con palabras el acto
de donacin de s mismo, lo hace con actitudes vividas de confianza y de abandono.
Qu entiende don Calabria con el ofrecimiento de s mismos como vctima? Lo
explica en 1948 a un grupo de jvenes salesianos que estaban por ordenarse:
Offerre (ofrecer): gran dignidad la nuestra: renovar cada da el
Sacrificio de Cristo! Pero, recordmonos, queridos mos, recordmoslo bien:
Jess se ofreci a s mismo por la salvacin de sus hermanos; nosotros
tambin debemos ofrecer, no slo a l, vctima divina de valor infinito, sino
a nosotros mismos junto con l. Ofrecimiento generoso, especialmente para
los religiosos: ir, estar, trabajar, cambiar, segn lo exige la santa obediencia.
Sacrificarse sin reservas, sin lmites, preocupados slo por el celo de la
gloria de Dios y la conquista de las almas. Como Jess: In his quae Patris
mei sunt, opportet me esse (Debo ocuparme de las cosas de mi Padre) - Lc
2,49, a costa de renuncias, de sacrificio de los ms santos afectos y de la
propia salud.16
En otras palabras, ofrecerse como vctima significa estar dispuestos a todo, para la
gloria de Dios y por el bien de las almas se comienza a ser Pobre Siervo no cuando se
emite la profesin religiosa sino cuando se elige el camino estrecho del dispuestos a
todo por amor del Seor.
El ofrecimiento de s mismo como vctima que don Calabria hace a Dios es
ofrecimiento pleno de su humanidad, es abandono incondicional a la voluntad de Dios.
Corresponde al hombre ofrecerse a Dios: en esto consiste el misterio de la oblacin.
15

Vase el Diario de don Calabria en la fecha 6 de diciembre de 1911; 19 de diciembre de 1911; 23 de

diciembre de 1911; 24 de agosto de 1912; 27 de marzo de 1914; 28 de abril de 1914; 20 de junio de 1914;
16 de julio de 1915; 30 de junio de 1916; 10 de enero de 1917; 7 de abril de 1917; 4 de mayo de 1917; 12
de marzo de 1918; 13 de octubre de 1918; 6 de noviembre de 1919. Vase tambin la carta al p. L.
Pedrollo en 1914 (Doc. 5369 -3/6/1914); las Note e propositi fatti durante gli Esercizi Spirituali, en el
punto 13 (Doc. 2316 - 5-10-1914); la carta a su confesor, el padre Natale, en 1915 (Doc. 4524 - 8-2-1915)
y las notas en los E. espirituales en el punto 5 (Doc. 2317 - 1-10-1915); la carta al p. A. Rossi en 1916
(Doc. 814 - 12-11-1916). Como consta en una carta de sor Emilia de Mara dirigida a don Pedrollo (vase
Ficha Complementaria 2), el 13 de abril de 1913, don Calabria se haba inscrito en la Asociacin de las
Anime Vittime, en las Figlie del Cuore di Ges, fundadas por Mara de Jess Deluil-Martiny (1841-1884).
Ofrecimiento de vctima que don Calabria renov en la misma asociacin el 25-12-1924, como resulta en
el carn de inscripcin que tenemos. El Diario de don Calabria ofrece el testimonio continuado de su
deseo de sufrir todo tipo de humillaciones por las almas, hasta la muerte, si eso fuera del agrado de Dios.
Y el Seor le concedi la perseverancia en ste su ofrecimiento, junto con el dominio de s y el
equilibrio espiritual para poder renovarlo hasta el fin. Tanto, que a la vigilia de su muerte, pudo ofrecer la
propia vida por el papa Po XII, que agonizaba.
16
Doc. 5444, carta del 12 de enero de 1948.
15

Pero en el holocausto, as debe entenderse el acto de ofrecimiento como vctima de don

Calabria, hay algo mucho ms grande: Dios entra en la vida de don Calabria como un
fuego que devora, transforma y consume. El voto de vctima de don Calabria no debe
ser considerado, entonces, como un ofrecerse directamente al sufrimiento, sino ms bien
como un rendirse libre e incondicional a la voluntad de Dios.
Es importante observar cmo don Calabria vive su acto de ofrecimiento en un
contexto sacramental, y se ofrece a Dios como vctima despus de haber celebrado el
sacramento de la reconciliacin. El 30 de junio de 1916 escribe en su Diario:
Basta de pecados, basta de ingratitudes. Amor, amor, reconocimiento!
Hoy hice mi confesin, renov el voto de vctima. Jess, la poca vida que me
queda, debo gastarla para tu mayor gloria, en expiacin de los pecados, por
la salvacin de las almas.
Por lo general, en don Calabria, el acto de ofrecimiento como vctima posee algunas
caractersticas: es pronunciado despus de haber celebrado el sacramento de la
reconciliacin, y tiene como finalidad la gloria de Dios, la expiacin de los propios
pecados y el bien de la Obra y de las almas, con la ayuda de la Virgen Mara. Pero esta
precisin estructural del acto de ofrecimiento no se mantiene siempre. Don Calabria
sigue un camino personal de santidad en el que se suceden y se sobreponen temas como
el ofrecimiento, el agradecimiento o la expiacin, que ayudan a entender su sacrificio de
holocausto a la voluntad divina.
Para terminar, quisiera citar una pgina de Charles de Foucauld, un acto de
ofrecimiento extrado de las Mditations sur les saints vangiles: puede aplicarse
tambin a don Calabria y a todos los pequeos que confan en Dios y no temen
entregarse totalmente a l, sin calcular el precio. Sobre todo, dice todo y mejor lo que
hasta ahora hemos tratado de decir.
Qu bueno eres mi Seor Jess, al aceptar llevar este nombre de Cordero
de Dios, que significa que T eres vctima y dulce como el cordero... y que
perteneces a Dios, o sea, que todo lo que haces lo haces por Dios! Tambin
nosotros somos vctimas segn tu ejemplo, oh bienamado Jess, vctimas por
tu amor, holocaustos que arden en tu honor, por medio de la mortificacin y
de la oracin, derramndonos, en la absoluta renuncia a nosotros mismos,
slo por Ti, olvidndonos en la manera ms radical, y dedicando todos
nuestros instantes al esfuerzo de serte agradables lo ms posible... Debemos
ser, como T, vctimas para la redencin de muchos, uniendo, por la
santificacin de los hombres, nuestras oraciones a las tuyas, nuestros
sufrimientos a los tuyos, sumergindonos a ejemplo tuyo en la mortificacin,
para ayudarte eficazmente en tu obra redentora, porque el sufrimiento es la
condicin sine qua non para el bien del prjimo: Si el grano de trigo no
muere, no da fruto...Y debemos ser vctimas por Dios y por los hombres en
vista slo de Dios, no en vista nuestra y tampoco en vista de las dems
criaturas, sino completamente en vista de Dios, al que damos todo, porque
todo lo recibimos de l: Den a Dios lo que es de Dios; todo pertenece a l,
debemos darle todo... Hemos de ser mansos como el Cordero divino, sin

16

armas para atacar, sin armas para defendernos, dejndonos asaltar, esquilar,
degollar sin resistir y sin una palabra de queja.17
En Benni-Abbs, la noche del 1 de diciembre de 1916, un tuareg le apunta el fusil a
la cabeza y dispara. El Hermano Carlos de Jess haba sido inmolado al Cordero.
1.4 Jess, heme aqu, vctima por Ti
Es propio de las grandes personalidades tener la improvisa intuicin de un
pensamiento esencial, y pasar el resto de la existencia profundizndolo para integrarlo a
la propia vida y extraer de l todas las aplicaciones posibles. El mismo fenmeno
sucede en la vida de los santos. Teresa de Lisieux emprendi para toda su vida un
camino totalmente nuevo de santidad: En la Iglesia ser el amor, y as lo ser todo.
Algo anlogo constatamos en don Calabria. Siendo joven sacerdote, casi seguramente
antes de que le naciera la idea de iniciar una Obra, su espiritualidad sacerdotal
Sacerdos alter Christus lo condujo siempre ms hacia el Crucificado y la inmolacin.
A diferencia de otros santos como, por ejemplo, Teresa de vila, que alrededor de los
40 aos, recibi por iluminacin directa del Espritu Santo las insuperables
inspiraciones de su espiritualidad, don Calabria descubri poco a poco el sentido pleno
de la vocacin especial que Dios le haba reservado: ser vctima de reparacin. En la
cumbre de sus sufrimientos, en plena noche oscura del espritu, don Calabria ofrece
todos sus sufrimientos en reparacin por sus pecados y los de la Iglesia. El Espritu
Santo lo haba abierto a los dos polos de la redencin, llamndolo a una singularsima
vocacin personal: el llamado a identificarse con el Amor a travs de la cruz,
inmolndose por la Iglesia: Mi Iglesia!.
Ciertamente, en este acto de ofrecimiento como vctima, mucho influy en don
Calabria la figura de su director espiritual, el carmelita padre Natale de Jess, hombre
duro y tierno al mismo tiempo, de profunda oracin y de pobreza excepcional. 18 El
conocimiento entre ambos, iniciado en los aos juveniles de don Calabria durante el
servicio militar (1894-1896) fue un estmulo recproco a la santidad, aunque en planos
diferentes. Al lado de un gran santo como don Calabria hubo un gran director de almas
como el padre Natale. Medio siglo de amistad sirvi para realizar la Obra de la Divina
Providencia que, cual uva dulcsima, fructific en la vid de don Calabria, asida
estrechamente al robusto olmo de padre Natale.19 Escriba don Calabria al padre
Natale:
Usted me conoce, a usted nunca le escond nada; usted es el padre de mi
alma, de usted y por usted naci esta grandsima Obra del Seor.20
17

C. DE FOUCAULD, Opere Spirituali. Antologia, trad. di L. ROSADONI, Paoline, Roma 1983, pgs.
183-184.
18
Vase a este propsito el libro del p. carmelita G. PESENTI, Storia di una integrazione affettiva.
Natale Fada e Giovanni Calabria, Istituto Tipografico Editoriale, Dolo (Venezia), 1974.
P. Natale di Ges (Jos Fada) naci en Lavone (Brescia) el 28 de octubre de 1863. Tom el hbito de
los Carmelitas Descalzos el 25 de enero de 1883; fue ordenado sacerdote en Venecia el 16 de marzo de
1889; muri en Verona el 21 de octubre de 1941. En esta cuidad vivi ininterrumpidamente durante 50
aos. Fue muchas veces superior, definidor provincial y superior del Vneto.
19
G. PESENTI, Storia di una integrazione affettiva, op. cit., pg. 81.
20
Doc. 4511 (25-10-1931).
17

Don Calabria se ha de sentir siempre ligado a la espiritualidad carmelitana,

sintindola en consonancia consigo mismo. Tambin al Padre Natale, a respecto de los
carmelitas, don Calabria escribe:
...de la Familia vneta Carmelita, que siempre am, que ahora amo y rezo de
un modo muy particular, porque la considero como ma21.
No tenemos testimonios escritos que puedan documentar cunto el padre Natale haya
influido en la decisin de don Calabria de ofrecerse como vctima. Sin embargo, el acto
de ofrecimiento formaba parte de la espiritualidad carmelitana en los Carmelos
franceses del ochocientos era praxis ms bien comn ofrecerse como vctima basta
recordar el Acto de Ofrecimiento al amor misericordioso de Dios de santa Teresa del
Nio Jess. Tampoco hay que olvidar el hecho de que don Calabria sinti siempre muy
fuerte la atraccin hacia la vida contemplativa, al punto de pensar tambin en constituir
un ramo en la Obra.22
Tiene sentido hoy en da el voto de vctima? El mismo parece haber desaparecido
incluso en el estudio de la espiritualidad. 23 Vivimos en una cultura del bienestar, en la
que domina la antropologa de la felicidad, que descarta los aspectos de la vida que
21

Doc. 4537 (12-5-1930).

Al menos en cuatro textos escritos, don Calabria se refiere explcitamente al hecho de que no debe
excluirse la presencia de la vida contemplativa en la Congregacin. Carta al p. Juan Bautista Battisti
(Doc. 8278 del 24-4-1923): El corazn de la Obra es la seccin de los estudiantes, la seccin de los
sacerdotes. Si ella existe, ms tarde vendrn todas las dems obras: nios, nias, extraviadas,
arrepentidas, hermanas, vida activa, vida contemplativa, etc., etc. Pero si faltan los sacerdotes, falta la
vida, querido p. Battisti; no nos desanimemos. Aunque quedramos pocos. Pocos sern como muchos, en
el paraso lo veremos. En el Cuaderno Reservado (Doc. 6, del 22 de setiembre de 1934): Me parece
que el Seor quiere que en nuestra santa Congregacin haya una pequea comunidad de trabajo y oracin
(vida contemplativa), para el bien y la santificacin de nuestros religiosos que trabajan en el santo
ministerio externo. Carta al p. Antonio Artosin (Doc. 3616 del 27-10-1939): Reza, que quiz el Seor
ha de enviar un joven sacerdote, alma eucarstica, que desea la vida contemplativa. Y finalmente escribe
al abad Emanuele Caronti (Doc. 4871 del 30-4-1940): Me fascina tambin un ramo de sacerdotes y de
hermanos, o tambin de hermanas, totalmente dedicados a la vida contemplativa: qu riqueza sera para
la Obra! Si Dios quiere, todo se dar a su debido tiempo.
23
Las voces vctima, reparacin, expiacin (est sacrificio, pero referido a la Eucarista) estn
ausentes en el Nuovo Dizionario di Spiritualit, publicado por S. DE FIORES - T. GOFFI, Paoline, Roma
1979. Lo mismo dgase del Dictionnaire de la Mystique, editado por P. DINZELBACHER avec la
collaboration de nombreux spcialistes, Brepols, 1993 (ed or.: Wrterbuch der Mystik, Alfred Krner
Verlag, Stuttgart, 1989). Ausentes tambin en el Praktisches Lexikon der Spiritualitt, Herausgegeben fon
C. SCHTZ, Herder, Freiburg, 1988. Como tambin en el The New Dictionary of Catholic Spirituality,
Editor: M. DOWNEY, The Liturgical Press, Collegeville, Minnesota, 1993. Trata en cambio este tema
desde el punto de vista bblico e histrico la voz a cargo de: G. MANZONI: Victimale (Spiritualit), in:
Dictionnaire de Spiritualit, Tome XVI, Beauchesne, Paris 1994, pgs. 531-545. en este panorama,
costituye una excepcin la voz a cargo de: C. GENNARO, Vittima, in: Dizionario Enciclopedico di
Spiritualit/3, a cura di E. ANCILLI e del PONTIFICIO ISTITUTO DI SPIRITUALIT DEL TERESIANUM , Citt
Nuova, Roma 1995, pgs. 2663-2664. La transcribimos ntegramente en la Ficha Complementaria 1
para demostrar cmo, tres aos despus, en el Dizionario di Mistica, editado por los Carmelitas (vase la
nota siguiente) esta voz es considerada completamente bajo otro aspecto.
Para una breve panormica histrica sobre el voto de vctima vase tambin: S. GIOVANNI CALABRIA P. FILIPPO BARDELLINI, Amici di Dio, servi degli ultimi Epistolario (10/12/1903-4/9/1954), editado
por Giuseppe Perazzolo, Verona, 2002, pgs. 93-100. Me parece que el texto trascrito en la pg. 44 de
dicha obra, entendido por Perazzolo come voto de vctima, deba considerarse en cambio como un acto de
consagracin al Sagrado Corazn, del cual don Calabria y padre Bardellini eran muy devotos.
22

18

exigen sacrificio, volviendo al hombre incapaz de afrontar las circunstancias adversas.

Ante esta mentalidad que sostiene que la felicidad consiste en la ausencia de cualquier
tipo de sufrimiento, se opone la mentalidad del Evangelio, donde el discpulo sabe que
est asociado a la pascua de Jess. El bautismo inserta al cristiano en la misin de
sufrimiento y expiacin del Seor, como tambin en su destino glorioso. De todos
modos, hoy se constata una sensibilidad diferente en el vivir la dimensin sacrificial de
vctima, que se aparta netamente del pasado:
Tomar cada da la cruz, llevar a cabo nuestras tareas humanas con
seriedad y empeo, participar en el sacrificio de la Vctima victoriosa
mediante los sufrimientos que provienen de la lucha contra lo que es malo,
aceptando con serenidad las fatigas y las disminuciones de la edad y del
camino, hasta la pena de morir como ltimo acto sacrificial de s mismo: sta
puede ser la mentalidad concreta y cotidiana de un voto victimal que est
presente y se puede encontrar en las muchas hagiografas de la tradicin
cristiana.24
La heroicidad no consiste tanto en emitir un voto, sino en ofrecer serena y
alegremente la propia jornada a Dios, aceptando con humildad las fatigas y
contradicciones que ella nos reserva, dando a todo un s lleno de amor. Deca don
Calabria al doctor Delani: Soporta con cristiana resignacin las cruces que Dios te
manda, pero no le pidas sufrimientos. Te digo que no pidas sufrimientos, porque Dios te
toma la palabra.25
1.5 Cundo don Calabria se ofrece como vctima?
Don Calabria nunca hizo reflexiones conceptuales sobre el voto de vctima. Como
todos los santos, habla con el corazn y con las acciones. No da conferencias sobre la
voluntad de Dios, vive de ella. El voto de vctima es para l abandono incondicional a la
voluntad del Padre, en toda circunstancia.
Para entender cuando don Calabria se ofreci como vctima, o renov ese voto
tomemos dos ejemplos: el primer y el ltimo acto de ofrecimiento como vctima de que
tenemos conocimiento. Vale la pena entonces releer la anotacin hecha por don Calabria
en su Diario el 6 de diciembre de 1911.
Adems de los primeros laicos que se haban unido a l, haba tambin algunos
jvenes que aspiraban al sacerdocio, pero el seminario diocesano estaba cerrado para
quienes no eran alumnos internos de teologa. Sin embargo, don Calabria crea que
aquellos que queran compartir la vida de los Buoni Fanciulli como sacerdotes, deban
recibir la formacin en el mbito de la Casa misma, frecuentando como externos el
seminario.26 Su director espiritual lo alentaba en esta lnea, de la que el obispo de
Verona, el cardenal Bacilieri, era totalmente contrario. Slo a los clrigos de institutos
religiosos cannicamente aprobados permita asistir como externos. Aunque haba sido
24

C. MASSA, Vittima, en L. BORRIELLO - E. CARUANA - M.R. DEL GENIO - N. SUFFI , Dizionario di

Mistica, Libreria Editrice Vaticana, Citt del Vaticano 1998, pg. 1284.
25
Positio super virtutibus Servi Dei Ioannis Calabria, Summarium, Ad 28 a, pg. 442.
26
Antes de ser aprobado, en 1932, como Pobres Siervos de la Divina Providencia, el Instituto era
popularmente conocido en Verona como Casa Buoni Fanciulli.
19

bendecida y apoyada por l, la Casa Buoni Fanciulli no tena an aprobacin cannica.

Y el problema surgi justamente en 1911. El primer hermano en orden de tiempo, Luis
Adami, haba terminado el tercer ao de filosofa, y deba ingresar al seminario para
hacer los estudios teolgicos. Haba tambin otro joven que haba manifestado el deseo
de ser sacerdote de los Buoni Fanciulli. Don Calabria escribe en su Diario el 6 de
diciembre de 1911:
Con la gracia de Jess bendito, me ofrezco desde este momento como
vctima, para que la Obra del Seor crezca, se fortalezca, y pueda tener en su
seno a sacerdotes, formados con el espritu de la Obra, que vivan siempre
unidos, con el espritu apostlico, ofreciendo todo su ministerio gratuitamente;
se contenten slo con la comida y la ropa, dando el resto a los pobres. Ah si
llegase a haber tales sacerdotes, cunto bien se hara a las almas, cuntas
lgrimas se ahorrar la Iglesia!
Por las fuentes escritas se puede deducir que don Calabria se ofreci como vctima
en momentos cruciales para la vida de la Obra, cuando la Casa Buoni Fanciulli era slo
una dbil institucin, recin nacida, que poda fcilmente morir y cuando era preciso
implantar slidamente el carisma en el corazn de los primeros religiosos; no por acaso
don Calabria dej testimonio escrito de estos actos de ofrecimiento como vctima, sobre
todo en los aos anteriores a 1919. Hojeando las pginas del Diario y examinando las
cartas de don Calabria cercanas a los actos de ofrecimiento, es fcil ver como stos se
repiten cuando hay problemas que pueden destruir la Congregacin naciente, o ponen
en peligro un aspecto carismtico de la misma; entonces el acto de ofrecimiento se
vuelve el aval personal del precio que don Calabria est dispuesto a pagar para ser l y
hacer que la Obra sea plenamente fiel a la voluntad de Dios.
Como prueba de que el acto de ofrecimiento como vctima era siempre renovado en
los momentos difciles de la vida de la Congregacin, o cuando don Calabria senta que
el carisma estaba en peligro, recurdese el extraordinario acto de ofrecimiento colectivo
como vctima, pedido por don Calabria en ocasin de los sucesos relacionados con la
aprobacin de las primeras Constituciones, que culmin con la visita apostlica
impuesta por Roma.27 Es el ltimo voto de vctima del que tenemos conocimiento
explcito.
En la historia de nuestra Congregacin hay un captulo muy amargo que se refiere a
la dolorosa aprobacin de nuestras primeras Constituciones, en 1932. El obispo de
Verona, monseor Jernimo Cardinale, haba rechazado la idea de una Congregacin
mixta, como la quera don Calabria, aprobndola nicamente como Congregacin
clerical, excluyendo por consiguiente a los Hermanos del Consejo general y del cargo
de superior de comunidades. Tambin por obediencia a su director espiritual, don
Calabria acept esa decisin, aun sabiendo que no perteneca plenamente al carisma.
27

Vase: M. GADILI, San Giovanni Calabria, San Paolo, Milano 2001, pgs. 224-228. La aprobacin
diocesana de la Congregacin, el 11 de febrero de 1932, es un signo de cmo la Providencia se vale de
todo, tambin del pecado, para cumplir sus designios de bien. Sin la visita cannica, que tuvo lugar
inmediatamente en los comienzos, el partido de los disidentes hubiera sido un cncer que, sin lugar a
dudas, habra dado muerte a la Congregacin. Los documentos demuestran que cuando intervino el
Visitador apostlico casi todos los religiosos, menos los de Nazareth, ignoraban la secesin que estaba
ocurriendo. Fueron expulsados varios religiosos y clrigos y hubo que cerrar la misin en la India, pero se
salv el carisma.

20

Pero en la Casa de Nazareth (Verona), donde los clrigos y los estudiantes se preparaban
al sacerdocio, algunos levantaron la sospecha de que don Calabria segua haciendo
participar a los Hermanos del Consejo. Escribe don Pedrollo en la Crnica, resumiendo
parcamente los acontecimientos sucedidos entre el 11 de febrero y el 16 de abril de
1932:
Muy pronto se empieza a extender el descontento.
Estando casi siempre en Nazareth, don Calabria, sufre muchsimo.
Trata de animar a los Hermanos.
En Nazareth desearan dar una nueva direccin a la Congregacin.
Empiezan a anotarse las frases, actos, indicaciones (de don Calabria), etc. Se
hacen deducciones e inducciones, siempre segn su modo de ver.
Se escucha decir que la Congregacin de derecho clerical, en los hechos sigue
siendo laical.
Don Calabria dice frecuentemente que las Constituciones lo ataron (...) En su
corazn deba sufrir un verdadero martirio. Tanto ms (doloroso) por su sper
sensibilidad.28
Eran las primeras manifestaciones de la gran tormenta. Don Calabria por un lado
sufra debido al clima malsano que se haba creado en Nazareth (lo espiaban,
murmuraban, malinterpretaban sus acciones estaban preparando la denuncia al
Obispo) y, por el otro, porque la Congregacin haba recibido la aprobacin del Obispo,
pero no segn el carisma en lo referente a la paridad entre sacerdotes y hermanos.
Tambin en este caso don Calabria reaccion segn la lgica de su fe: si la nueva
Congregacin estaba en peligro, era necesario un gesto de fe para salvarla.
A travs de los capellanes de los asilos y de los hospitales de Verona que
acostumbraba visitar, don Calabria pidi a las ancianas que se encontraban en ellos, que
se ofrecieran como vctimas para bien del Instituto Apostlico de los sacerdotes o sea
la Casa de Nazareth. La respuesta fue consoladora. A partir de julio de 1932 hasta marzo
de 1933, treinta y cinco personas se ofrecieron como vctimas. Sus nombres estn
28

Crnicaresumen de los acontecimientos que van del 11 de febrero hasta el 16 de abril de 1932. Al
escribir la Crnica de estos meses, don Pedrollo es muy sinttico y evasivo en la narracin de los hechos.
Don Calabria fue denunciado primero al Obispo de Verona y despus a Roma, con la acusacin de no
respetar las Constituciones aprobadas por el Obispo. Quien fomentaba todo esto era uno de los ms
queridos discpulos de don Calabria. Tomando el ejemplo de san Pablo, se podra hablar de agresiones por
parte de los falsos hermanos.
No era poca cosa; en la prctica, los opositores intentaban destituir a don Calabria y dar vida a otra
congregacin para la que ya contaban incluso con un lema. Para alcanzar este objetivo acudieron al
Obispo, inventando un montn de fantasas. Para don Calabria fue un golpe mortal. Lo vivi como una
especie de consummatum est. Todo cuanto haba tratado de construir con enormes sacrificios, convencido
de que era la voluntad de Dios, confirmada por su director espiritual, estaba siendo negado y quiz
destruido por algunos de sus sacerdotes y por un exiguo grupo de clrigos. Ponan en duda la credibilidad
y obediencia de don Calabria al Obispo. En esta dolorosa e increble historia, no es difcil imaginar el
estado de nimo de don Calabria que, sin embargo, acept todo en espritu de fe y de reparacin,
manteniendo siempre una actitud de amor y de comprensin hacia los que lo acusaban. Para darse cuenta
de la fuerza y de la calidad de su fe, basta leer las delicadsimas y conmovedoras cartas que escribi a
quien lo haba denunciado sin ningn reproche y llena de afecto. Son cartas, si se piensa en las
dramticas circunstancias de aquel tiempo, que equivalen a un monumento y muestran la estatura
espiritual del Fundador, como hombre y sacerdote. Ningn tentativo de autodefensa. Su actitud es la de la
vctima inmolada sobre el altar que acepta todo en expiacin de sus pecados y para el bien de la
Congregacin.
21

escritos en un registro que en la etiqueta de la tapa tiene escrito: Almas vctimas por la
Congregacin A.M.D.G (Ad Maiorem Dei Gloriam, Para mayor gloria de Dios),
conservado en los archivos de Congregacin de los Pobres Siervos de la Divina
Providencia. Entre ellas, estaban tambin las dos hermanas Lina y Adelia Zoppellari,
grandes bienhechoras de Nazaret. Don Calabria pidi a estas personas que le escribieran
una carta.29 Transcribo una:
Asilo (de Verona), Sala Alessandri
Reverendo don Calabria: el da 7 (de octubre), sagrado a la Virgen del
Rosario, primer viernes del mes y da de su natalicio, Reverendo Padre,
quisiera inscribirme tambin yo entre aquellas que se ofrecen como vctimas
por su Obra sacerdotal. Rezar mucho por ustedes y sufrir voluntariamente,
con la ayuda de Dios, todas las cruces y sufrimientos que l quiera enviarme
y estar feliz de participar en el inmenso bien que la Obra Sacerdotal ha de
hacer hasta el fin del mundo. Con la esperanza de ser inscrita, le agradezco
profundamente y le envo santos augurios en ocasin de su cumpleaos.
Bendgame Teresa Alessi (sigue la firma del capelln, padre Jos Filippi).30
Por medio de la oracin y de la inmolacin diaria, sin que nada llamara la atencin
sobre ellas, estas ancianas seoras del hospital y del asilo ayudaron a salvar nuestra
Congregacin de la peligrosa crisis en que se encontraba durante ese perodo. Por lo
tanto, de todo corazn perdonamos el descuido de haber adelantado un da el
cumpleaos de don Calabria.31
1.6 Almas, almas, almas!
Al mirar hacia atrs la vida de don Calabria, causa asombro la unidad de su
trayectoria espiritual. A travs de todos los acontecimientos, Dios lo llam a
configurarse con Jess crucificado, en su total abandono a la voluntad del Padre
aceptando el sufrimiento de reparacin.
Todo proviene de la perspectiva de don Calabria de palpitante actualidad que
considera al sacerdote como un alter Christus. De esta identificacin nace
espontneamente en l la exclamacin: Almas, almas, almas, todo el resto es nada 32,
que tendr una trascendencia inmensa en su vida. Es una frase con la que identifica su
misin y su vocacin dentro de la Iglesia, y que ha de repetir durante toda la vida; llevar
almas a Jess, salvar las almas, a cualquier precio:
29

Algunas de estas cartas la transcribo en la Ficha Complementaria 4.

Archivo de la Congregacin de los Pobres Siervos de la Divina Providencia. El error en la fecha del
cumpleaos de don Calabria posiblemente se deba a la informacin equivocada de alguno de los
capellanes.
31
Tambin tenemos conocimiento de otro pedido colectivo de ofrecerse como vctima hecho por don
Calabria a sus religiosos. Lo narra don Pedrollo: Era el ao 1916, segundo ao de guerra; nos
encontrbamos en la iglesia. El Padre se acerc a la baranda y nos dijo algo que nunca haba dicho. Nos
exhort a vivir generosamente y a consagrarnos a Dios con el voto de vctima, si nos animbamos a
hacerlo. Pero dijo que era necesario aconsejarse con el propio padre espiritual y pensarlo bien, porque a
veces el Seor nos toma la palabra. En ese entonces no conoca an los Diarios del venerado Padre, pero
estaba convencido de que l haba ya hecho su voto de vctima. Vase: D. L. PEDROLLO, Un uomo che
conobbe il patire, en: LAmico dei Buoni Fanciulli, n. 9, diciembre de 1979, pg. 9. Vase el texto
ntegro del artculo en la Ficha Complementaria 5.
32
Diario, 19-12-1911.
30

22

Dios, almas, almas, Dios y cruz, he aqu nuestro lema.33

Don Calabria comprende en seguida el alcance de esta misin para l es un llamado
a asociarse a Jess y a su obra de salvacin, para ser vctima con la Vctima. A los
alumnos de Nazaret dicta el siguiente Programa de vida:
Tendr un cuidado muy especial en proteger mi vocacin y tratar de
desarrollarla cada vez ms y enriquecerla recurriendo a la oracin y (...)
pidiendo al Seor y a la Virgen un gran amor por las almas, (...)
ejercitndome en el espritu de sacrificio y de renuncia, recordando que si
Jess es la vctima de los sacerdotes, los sacerdotes deben ser su vctima.34
Debemos revisar la falsa imagen que tal vez hay en nosotros al or el trmino
vctima y las expresiones relacionadas con l. La esencia del voto de vctima, tal
como lo vivi don Calabria no es la exigencia de sufrir sera malsana sino ms bien
la entrega, la consagracin de la propia persona a Dios, dispuestos a vivir en actitud de
absoluta obediencia a su voluntad. Vctima es aquel que ha decidido vivir en perfecta
obediencia, docilidad y abandono en las manos de Dios; aquel que acepta someterse por
puro amor y sin condiciones o reservas a la voluntad del Padre.
Jesucristo es la Vctima perfecta, porque toda su vida fue un continuo acto de
obediencia a la voluntad del Padre: Es necesario que el mundo sepa que yo amo al
Padre y obro como l me ha ordenado (Jn 14, 31).
Cul es, entonces, la correlacin entre el ofrecimiento de s mismo como vctima
hecho por don Calabria, probablemente en los comienzos de su sacerdocio, y los aos
finales transcurridos en la noche oscura?
Existen muchos grados de perfeccin, o sea, de unin con Dios. Con el voto de
vctima, don Calabria dio incondicionalmente a Dios el permiso de hacer y deshacer a
propio gusto en su vida, consciente de que esto comportara la crucifixin con Jess:
Estoy crucificado con Cristo; ya no vivo yo, sino que Cristo vive en m: la vida que
sigo viviendo en la carne, la vivo en la fe en el Hijo de Dios, que me am y se entreg
por m (Gal 2,20). La vida de don Calabria consisti en dejarse moldear continuamente
por el Espritu Santo, en perfecta obediencia y en perfecto abandono. Sufrimientos
fsicos y morales, enfermedades y angustias interiores, tentaciones contra la fe y la
esperanza, horas de abandono hasta la purificacin postrera de la noche oscura harn
de don Calabria un reflejo de Cristo que se da y sufre para reparar el mal del mundo.
Qu pobre soy, qu miserable! Me hundo en mi miseria, confo en Dios,
padre de la misericordia. Mis sufrimientos que Jess conoce, con su gracia,

33

Carta al p. Lucillo Bonetti, Doc. 3940 (10-4-1917). Transcribo algunas frases de don Calabria, entre
otras, en los aos seguramente anteriores a la noche oscura: Siga siempre adelante segn el ejemplo de
Jess crucificado. Almas, almas: eso es todo! (Al p. Desenzani, Doc. 6449 del 14-4-1908); Almas,
almas, sta es la gran palabra que nos alegra en los dolores y pruebas de esta vida y que nos har felices
por toda la eternidad (a mons. A. Dalla Valle, Doc. 9827 del 31-1-1919); Almas, almas, almas, siempre
almas, sa es toda nuestra preocupacin como sacerdotes de un Dios que muri por la salvacin de las
almas (al p. E. Fabbro, Doc. 3354 del 28-1-1919).
34
A los ex alumnos de Nazareth (Doc 10405/T - Sin fecha).
23

los ofrezco en expiacin, en reparacin por m, por la Obra, por la pobre

humanidad. Qu angustia!35
Don Calabria vivi su sacerdocio en unin con Cristo sacerdote y vctima, un
sacerdocio por lo tanto en bien de los dems, de todos los miembros de la Iglesia. Por
eso, el voto de vctima deba naturalmente culminar en el gemido de los ltimos aos:
Mi Iglesia! A imitacin de Cristo, con su amor, don Calabria abraz a todos, con sus
miserias y pecados.
Su sacerdocio fue la prolongacin del amor sacerdotal de Cristo, y con el voto de
vctima pidi a Dios vivirlo en bien de y en lugar de todas las almas. Por eso Dios,
como lo testimonian las fuentes escritas, le hizo experimentar incluso la desolacin
absoluta, el sentirse separado de Dios. Dios mo, Dios mo, por qu me has
abandonado? (Mc 15,34).
El voto de vctima de don Calabria est slidamente asentado en una espiritualidad de
ofrecimiento, que lo hace salir de s mismo, como imitacin y conformacin con Cristo
que vino para salvar a los hombres (almas, almas). El ofrecimiento como vctima de
don Calabria se basa, por lo tanto, en las exigencias de la redencin.
La nica razn de la existencia de la Iglesia en su peregrinar por este mundo es
continuar la obra de la redencin que Cristo realiz, una sola vez, ofrecindose como
vctima en la cruz. He aqu el gran misterio de la corredencin: la Iglesia contina y
actualiza el misterio de la redencin. Ella contina la pasin de su Seor y Maestro en
sus mrtires, en sus santos y en todos sus miembros, tambin en los ms imperfectos, a
condicin de que amen realmente a Cristo. El ofrecimiento de s mismo como vctima
no es en primer lugar un deseo de purificacin y expiacin personal; es antes que nada
un llamado a colaborar en la salvacin del mundo. Cuanto ms inocente y puro es el
sufrimiento, ms se asemeja al de Cristo y ms es capaz de salvar a los hombres y de
glorificar a Dios. Es preciso considerar desde este punto de vista la noche oscura de don
Calabria como cumplimiento de su voto de vctima.
2. PONERE IN DOMINO DEO SPEM MEAM (Poner en el Seor Dios mi
esperanza):
EL CUMPLIMIENTO DE LA NOCHE OSCURA.
La noche oscura no es solamente una etapa de purificacin individual reservada a los
msticos en el camino hacia la santidad. Todos estn llamados a la unin transformante
con Dios. La noche oscura es una experiencia tpicamente humana y cristiana que, en
distintas formas, la viven todos: una madre que pierde a un hijo, un padre que no tiene
con qu mantener a su familia por falta de trabajo, el sufrimiento, la enfermedad, la
soledad todos tienen sus noches oscuras, perodos en los cuales Dios parece ausente y
la oscuridad lo envuelve todo. Sin embargo, el presente artculo quiere presentar una
panormica sobre don Calabria en la fase culminante de la noche oscura, a la cual, al
decir de san Juan de la Cruz, no todos llegan, 36 o sea la noche de los sentidos y la noche
del espritu.
A veces, Dios parece permitir tambin noches oscuras colectivas: las guerras, el
hambre, los sufrimientos absurdos causados por la injusticia, las persecuciones, las
35
36

Diario, 27-3-1950.
Noche, Prlogo.
24

matanzas tnicas, etc. Tambin quien no tiene fe, el que no cree en Dios, debe vivir la
noche oscura, el misterio de la muerte y resurreccin en Cristo. Ciertamente no todas las
noches oscuras son iguales, y no hay que equiparar la noche oscura de la fe con las
formas de tinieblas que los no creyentes experimentan en el sufrimiento. Don Calabria
estuvo en las antpodas del atesmo, y no debemos disfrazar la falta de fe en Dios,
hacindola aparecer como el equivalente de las pruebas espirituales de los santos.
Sabemos, no obstante, que los designios de la Providencia son insondables, y la
Escritura nos asegura que Dios lleva a cabo sus proyectos de amor a travs de la
oscuridad y la cruz tambin en aquellos que no creen en l.
Adelanto una aclaracin terminolgica. La prolongada accin de la gracia, aceptada
libremente por el hombre, que se dispone (activamente) y a quien se lo dispone
(pasivamente) a la unin con Dios, es llamada noche por san Juan de la Cruz37. Privar
nuestras facultades (sentidos) y nuestro espritu (alma) de aquello que los complace
significa dejarlos en tinieblas, hacer venir la noche sobre ellos. Podra decirse que,
considerando la intensidad de su amor, a don Calabria le fue necesario pasar a travs de
esta noche para llegar a la unin con Dios l slo se da completamente a aquellos que,
a su vez, se dan totalmente a l. Para llegar a la unin se debe pasar a travs del camino
de purificacin total.38
2.1 La purificacin activa (mortificacin).
Existe una especie de geografa en el itinerario espiritual de don Calabria que,
partiendo de su ordenacin sacerdotal, por medio del acto de ofrecimiento como
vctima, atraviesa el inicio de la Obra y su consolidacin, y culmina con los aos de la
noche oscura. A la luz de este marco de referencia, ingresamos ahora en el punto ms
importante del camino de perfeccin de don Calabria, el de la noche oscura. Como gua
de lectura, nos serviremos de la autoridad de san Juan de la Cruz. 39 No es fcil, y
37

Si es cierto que es noche la purificacin activa de los sentidos y del espritu argumento de la
Subida (del Monte Carmelo) para fray Juan (de la Cruz) la noche verdadera, dira autentica, es aquella
pasiva, sobre todo la del espritu, ms difcil para vivir y describir (F. PUTTINI, Introduzione alla lettura
degli scritti di S. Giovanni della Croce, Ed. O.C.D., Roma, 1987, pg. 64). Para decir cunto la noche
oscura sea una experiencia difcil de identificar y definir, es suficiente recordar la discusin entre
estudiosos respecto a santa Teresa del Nio Jess. Hans Urs von Balthasar afirma que Teresa no fue una
verdadera mstica y que tampoco se acerc mnimamente a la noche oscura tal como la entiende san
Juan de la Cruz. Balthasar define la prueba espiritual de Teresa como la variacin de un estado anterior a
la noche oscura (cf. H. URS VON BALTHASAR , Two Sisters in the Spirit: Thrse of Lisieux and Elizabeth
of the Trinity, tr. D. Nichols and A.E. Englund, Ignatius, San Francisco 1992, pgs. 334-354). Sin
embargo, Balthasar no es muy claro en este punto. Norbert Cummins en cambio afirma que Teresa pas
slo a travs de la noche oscura de los sentidos, o sea la fase que precede la ms terrible y total noche
oscura del espritu (cf. N. M. CUMMINS, OCD, "The Night of Faith", in: THOMAS M. CURRAN, ed., The
Mind of St. Thrse of Lisieux, Carmelite Center of Spirituality, Dublin 1977, pg. 37). Pierre Blanchard,
en cambio, afirma que el estado ordinario en el que Teresa viva era la noche del alma, y presenta como
prueba sus tentaciones contra la fe (cf. P. BLANCHARD, "Saint Teresa of Avila and Saint Thrse of
Lisieux," in: Spiritual Life 9 (1963), pg. 165). Y finalmente Frederick L. Miller sostiene que Teresa
estaba ms all de la noche oscura, en cuanto viva en el estado de unin transformante, o sea las bodas
msticas (cf. F. L. MILLER, The Trial of Faith of St. Thrse of Lisieux, Alba House, New York 1998).
38
Para ti, relacionarte con l, significa entregarte a la muerte, pero a una muerte que es vida porque
mueres a ti mismo, mueres a todo pensamiento tuyo, mueres a todo sentimiento tuyo y, en este morir, se
apodera de ti la paz infinita de Dios, se hace presente su absoluta Realidad (D. BARSOTTI, Bench sia
notte. Commento a un cantico di san Giovanni della Croce, Morcelliana, Brescia, 1982, pgs. 26-27).
39
La experiencia mstica de san Juan de la Cruz es inigualable. Es un trayecto que empieza con un
intenso sufrimiento de vaco total, prdida de sentido y sensacin de abandono de parte de Dios hasta el
25

probablemente tampoco es posible, captar en la historia de las almas el momento

cronolgico del paso del estado asctico a la fase mstica: la vida asctica y la mstica se
completan recprocamente y no existe una verdadera vida mstica sin un componente
asctico. En teora, el pasaje de la vida asctica (es decir de la purificacin activa) a la
mstica (purificacin pasiva) sucede cuando a la dinmica del esfuerzo humano se suma
la posesin o la infusin de los dones divinos. En la fase asctica, prevalecen los
elementos adquiridos y en la mstica los infusos. Pero no es claro cundo se puede
establecer una lnea de demarcacin neta entre estas dos fases de la vida espiritual. Por
eso, consciente de hacer algo arbitrario, considero el inicio del verdadero perodo de la
noche oscura (purificacin pasiva de los sentidos y purificacin pasiva del espritu) los
aos que van desde 1948 a 1954 llamado tambin el perodo de la gran prueba
cuando don Calabria ya haba superado los 75 aos. 40 Pese a todo, las races de la noche
oscura, a mi parecer, se encuentra en su acto de ofrecimiento como vctima (primeras
manifestaciones de la noche oscura). San Juan de la Cruz, con su estilo potico,
comparara este perodo de preparacin de don Calabria con el noviazgo entre el alma y
Dios:
sin embargo, el alma ha menester de otras disposiciones positivas de parte
de Dios, de sus visitas y dones mediante los cuales la va ms purificando y
hermoseando y haciendo delicada para estar convenientemente dispuesta a
una unin tan sublime. Pero para esto se requiere tiempo, en unas ms y en
otras menos, porque Dios lo va haciendo adaptndose al alma.41
La purificacin activa, que algunos maestros del espritu llaman mortificacin,42
consiste en vivir hasta el final lo que el Seor nos pide: Despus deca a todos: Si
alguno quiere venir conmigo, niguese a s mismo, tome la cruz cada da y me siga.
Quien quiera salvar su vida la perder, y quien pierda su vida por m, la salvar. De
qu sirve al hombre ganar el mundo entero, si despus se pierde o arruina a s mismo?
(Lc 9, 23-25). El evangelista nos hace notar que estas palabras se dirigen a todos. Puesto
que Jess se encamina a la pasin y a la muerte, tambin el discpulo debe estar
final del trayecto que se realiza en la alegra de la unin transformante con Dios, el matrimonio mstico.
La capacidad de san Juan de la Cruz de vivir todas las dimensiones de este itinerario espiritual, de
expresarlo intelectualmente y de formularlo en trminos de teologa mstica no tiene parangn. Al
formular su experiencia mstica, san Juan de la Cruz demuestra una extraordinaria capacidad teolgica,
psicolgica y potica, unida a un profundo sentido de la direccin espiritual. Bernard Lonergan, que
describe el proceso de la noche oscura como una larga conversin, tiene detalles interesantes sobre la
capacidad de san Juan de la Cruz de expresar sus experiencias msticas; vase: B. LONERGAN, Philosophy
of God and Theology, Darton, Longman & Todd, Ltd., London 1973, pgs. 38-39. Da segnalare anche il
denso saggio su san Giovanni della Croce di H. U. VON BALTHASAR, The Glory of the Lord, A
Theological Aesthetics. Volume III: Studies in Theological Styles, Lay Styles, Ignatius Press, San
Francisco 1986, pgs. 105-171.
40
El propio don Calabria nos ofrece algunas indicaciones en este sentido. Escriba en una carta
circular a sus religiosos en 1952: Ustedes saben, mis queridos hermanos, y conocen toda mi dolorosa
historia de sufrimientos que en modo particular se agudiz desde diciembre de 1949 hasta mayo de 1951,
cuando, por una gracia muy especial, he recuperado la salud y obtenido nuevas luces para guiar la Obra
de los Pobres Siervos. Don Calabria habla de 1949 como un ao en que sus sufrimientos se agudizaron
enormemente, pero en realidad haba comenzado ya en 1947 y sobre todo 1948.
41
Llama viva de amor B, III, 25.
42
La purificacin activa es en otros trminos, lo que puede y debe hacer el alma con la ayuda de la
gracia, para librarse de sus defectos y miserias (A. ROYO MARIN, Teologia della perfezione cristiana,
Ed. Paoline, Roma 1960, pg. 499).
26

dispuesto a tomar el camino de la pasin y la muerte por su amor. Discipulado significa

imitacin de la pasin. La imitacin consiste en renunciar a s mismo y tomar la cruz o
sea, la disposicin al martirio (Lc 9, 22). El martirio sobreviene una sola vez, pero la
imitacin de la pasin de Jess debe ser emprendida cada da. A travs del
anonadamiento de s, es posible salvar la propia vida: No hay ms que un mtodo, el
que produce el vaco, escribe san Juan de la Cruz43. Quien busca salvar lo que le hace
ms cmoda la vida (el propio yo), termina perdiendo lo que quiere salvar. No se salva
quien se cuida a s mismo, sino el que se da completamente. No todo destruye la vida
eterna; hay cosas que slo la daan; tambin eso que la daa debe ser quitado.44
Don Calabria hizo el camino de la purificacin interior en medio de los sufrimientos
fsicos y espirituales cotidianos, conscientemente, sin huir de los sacrificios y
asumiendo las dificultades. De este modo, la Providencia lo estaba preparando para el
ofrecimiento definitivo. Recibi gracias especiales? Se lo puede considerar un
privilegiado en cierto sentido? Procuremos ver los hechos en su realidad,
comparndonos con don Calabria. Al ser bautizado en la iglesia de los Santos Apstoles
Verona el 1 de noviembre de 1873, su situacin inicial era idntica a la nuestra. Al
igual que nosotros, fue introducido en la vida trinitaria y no recibi ms sacramentos
que los que recibimos nosotros. Pero don Calabria se introdujo con generosidad en la
vida trinitaria durante los aos de su infancia y juventud, alcanzando su punto
culminante con el acto de ofrecimiento como vctima para la gloria de Dios y el bien de
las almas.45 La diferencia entre l y nosotros no consisti en la naturaleza de las gracias
43

Subida III, 4.
No me extiendo sobre la purificacin activa en don Calabria. Para el que quisiera profundizarla: P.
G. GATTO, El camino de la santidad de San Juan Calabria, Florida (Uruguay) - 2004, pgs. 112ss.
45
La vida de don Calabria estuvo signada por la cruz desde su ms tierna edad. La prdida del padre,
la interrupcin obligada de sus estudios, el tener que trabajar para ayudar a su familia, la falta de juegos,
la salud delicada, el hambre padecida, etc. estos acontecimientos de su infancia y adolescencia nos
permiten entrever los cimientos de la personalidad y de la espiritualidad del futuro don Calabria. Las
carencias y las dificultades que experiment en aquel perodo pudieron haber tenido efectos paralizantes
en su crecimiento humano y espiritual. En cambio, el tierno afecto materno, la confianza y la gua segura
de una figura paterna como la del p. Scapini, la disposicin al sacrificio, y la fe ya fuerte de Juan
hicieron que el adolescente Calabria superase estas terribles dificultades y alcanzara una madurez humana
y espiritual que lo llev ms tarde a un grado sumo de unin con Dios y a una fecunda actividad
apostlica.
La figura del adolescente Juan Calabria es un estupendo mensaje para los adolescentes de nuestro
tiempo, algunos de los cuales se encuentran ya en manos de psiclogos por el estrs causado por las
dificultades de la vida. Las privaciones que el adolescente Calabria tuvo que enfrentar desde los
primersimos aos lo ayudaron a mirar ms all del mundo visible para buscar su felicidad slo en Dios.
La alimentacin escasa y el tener que sacrificar el estudio por el trabajo lo prepararon al sacrificio de s
mismo. El sufrimiento por la prdida del padre, la pobreza y la frgil salud le infundieron profunda pasin
por la juventud hurfana, por los pobres y enfermos, y le ensearon a tener compasin decidido a volcar
sobre los dems el afecto paterno que l no pudo gozar. Me parece entonces que su capacidad de
sacrificio y de donacin, su amor a los pobres y su voluntad de hacerse santo hunden sus races en estos
primeros aos de vida. Si es exagerado afirmar que los inicios explican ya al don Calabria sucesivo, es
justificado sostener que en ellos entrevemos una personalidad sumamente madura y un proyecto de vida
consistente.
El anlisis de la infancia de don Calabria llev a algunos estudiosos, como por ej. el p. Jos Celso
Martinelli, a conclusiones muy diferentes de las mas: las desgracias y privaciones de la infancia de
nuestro Fundador son una necesaria introduccin al captulo de los rasgos neurticos y de las situaciones
de inters siquitrico de la personalidad de don Calabria (G. C. MARTINELLI, OFM Conv., "Sulla psiche di
don Giovanni Calabria", en: Rivista di Studi Calabriani, 2000 (I) 1, pg. 161. El anlisis de la infancia
est en las pgs. 150-165).
44

27

recibidas, sino en la intensidad con que respondi. A partir de ese momento, el Espritu
Santo encendi un fuego que ardera cada vez ms ms intensamente.
2.2 La purificacin pasiva (o noche oscura).
Decamos que la purificacin activa es la que el hombre puede realizar con su
generosidad humana, ayudado por la gracia. Pero el hombre, por s solo, no puede
purificarse totalmente, a pesar de su generosidad y de su buena voluntad, porque el alma
no conoce los defectos de los que debe enmendarse, ni logra llegar hasta las races. Hay
una purificacin, la ms profunda, que slo Dios puede realizar:
Porque, por ms que el alma se esfuerce, no puede ella purificarse
activamente de manera que est dispuesta, ni siquiera mnimamente, para la
divina unin de perfeccin de amor, si Dios no toma la iniciativa y la
purifica en aquel fuego oscuro para ella.46
Por este motivo, es llamada pasiva. En otras palabras, la cumbre del camino de la
perfeccin atraviesa la fase de purificacin pasiva (o noche oscura), que es un estado
que manifiestamente pertenece al reino de la mstica.47
Siguiendo a san Juan de la Cruz, se suele tambin distinguir la purificacin pasiva en
dos estadios y hablar de purificacin pasiva de los sentidos (o noche pasiva de los
sentidos) y purificacin pasiva del espritu (o noche pasiva del espritu).48
2.3 Por qu la noche oscura?
Para entender el misterio de la noche oscura de don Calabria habra que vivirlo. O si
no, buscar la gua segura de quien ha pasado por ella, ha atravesado la gran tribulacin,
y se hizo santo. Un testigo como san Alfonso Mara de Ligorio, por ejemplo:
46

Noche I, 3, 3.
La experiencia mstica es como el umbral de la experiencia cristiana. El cristiano vive, profundiza
la propia experiencia y, a un cierto punto, es posible que en su vida se d una experiencia mstica, sin que
la misma sea construida a priori. Qu es lo que sucede? Al sujeto creyente que ha caminado en su vida
ms o menos fatigosamente, que se arrepinti de su pecado, que trat de querer bien a Dios, o que fue
alcanzado de un modo particular como Saulo en el camino de Damasco, a este sujeto se lo induce a que
preste atencin a una presencia. sta es la pasividad mstica, en el sentido de que el mstico padece esta
atencin, no la produce. () Es como si, en el camino de la fe, se nos presentase el objeto que tenemos
por referencia, al que queremos obedecer y del cual queremos asumir la forma. No se trata
necesariamente de una visin o de un xtasis. Es, en cambio, el estar atento a, un fenmeno de atencin
inducida (G. MOIOLI, Lesperienza spirituale. Lezioni introduttive, a cura di C. Stercal del Centro
Giovanni Moioli, Glossa, Milano, 1992, p. 76).
48
Cito el manual de Tanquerey, un clsico de la doctrina de la perfeccin cristiana. Para purificar
(las almas) y prepararlas para un grado ms alto de contemplacin, Dios les enva varias pruebas, que se
denominan pasivas porque es Dios mismo quien las causa y el alma solo tiene que aceptarlas
pacientemente. Nadie describi mejor estas pruebas que san Juan de la Cruz en la Noche Oscura; las
llama noches porque la accin divina, atando hasta un cierto punto las facultades sensibles para sujetarlas
a la mente e impidiendo a la mente de razonar, sta viene a encontrarse en una especie de noche: por un
lado no puede andar como antes y, por el otro, la luz de la contemplacin que recibe es tan dbil y penosa
que se cree sumergida en una noche oscura. El Santo distingue dos noches: la primera est destinada
especialmente a desapegarnos de todo lo sensible y se llama noche de los sentidos; la segunda nos
desapega de las consolaciones espirituales y de todo amor propio. En: A. TANQUEREY, Compendio di
Teologia Ascetica e Mistica, Societ di S. Giovanni Evangelista, Descle e Ci, Roma-Tournai (BELG.)Parigi, 1928, n 1420.
47

28

Las penas que mayormente afligen en esta vida a las almas amantes de
Dios no son la pobreza, las enfermedades, las deshonras y las persecuciones,
sino las tentaciones y las desolaciones de espritu. (...) El verse empujados
por las tentaciones a perder la gracia divina, o el temor en la desolacin de
haberla ya perdido: stas son penas demasiado amargas para quien ama de
corazn a Jesucristo. Pero el mismo amor les da la fuerza para sufrirlas con
paciencia y seguir el camino de la perfeccin que se ha tomado. Y cmo
avanzan las almas con estas pruebas a su amor que Dios suele hacer!49
Don Calabria vivi aparentemente una existencia exenta de fenmenos exteriores de
tipo mstico, incluso l mismo escribi un artculo advirtiendo sobre los peligros del
falso misticismo.50 Sin embargo, don Calabria vivi la autntica experiencia mstica de
la noche oscura, vivi todas las purificaciones pasivas descritas por san Juan de la Cruz.
En que consiste la noche oscura? La definicin dada por san Juan de la Cruz indica
su esencia:
Esta noche oscura es una influencia de Dios en el alma que la purifica de
su ignorancia e imperfecciones habituales, naturales y espirituales, que los
contemplativos llaman contemplacin infusa o mstica teolgica.51
Es Dios que irrumpe en el alma. Pero cmo puede ser que la visita de Dios traiga
tanta oscuridad y tanto sufrimiento? Explica san Juan de la Cruz:
A esta duda se responde diciendo que () de la infusin divina no hay
nada que de por s pueda dar pena, antes bien mucha suavidad y deleite,
como despus se dir; sino que la causa es la debilidad e imperfeccin propia
del alma.52
Por lo tanto la verdadera causa de la oscuridad y del sufrimiento se encuentra en el
alma misma:
() por dos razones esta divina Sabidura es no slo noche y tiniebla para
el alma, sino tambin pena y tormento: la primera es por la altura de la
Sabidura divina que excede la capacidad del alma y de esta manera le es
tiniebla; la segunda por la bajeza e impureza de ella (del alma misma), y de
esta manera (la divina Sabidura) le es penosa y aflictiva, y tambin oscura.53
stas son pues las causas de la noche oscura. La Sabidura el nombre con el que
san Juan de la Cruz llama a Dios quiere comunicarse con el alma, pero encuentra dos
obstculos a su accin: la incapacidad y la impureza del alma misma. La Sabidura
lucha contra estos obstculos y causa sufrimiento al alma. Todo el drama de la noche
49

S. A. M. DE LIGUORI, Prctica de amar a Jesucristo, extrada de las palabras de San Pablo

Caritas patiens est, benigna est. Para utilidad de las almas que desean acertar en la salvacin
eterna y caminar por el sendero de la perfeccin, Paoline, Milano, 1986, xv, 1.
50
G. CALABRIA, Il falso misticismo, en: Rivista del Clero Italiano, marzo (1953), pgs. 117-121.
51
Noche II, 5, 1.
52
Noche II, 9, 11.
53
Noche II, 5, 2.
29

oscura consiste en este juego de contrastes y oposiciones que provocan una angustia
indecible en el alma.54 Escribe Federico Ruiz, gran experto de san Juan de la Cruz: (La
noche oscura) es una experiencia de vida, caracterizada por un sentimiento fuerte de
oscuridad y de falta de sentido, de vaco y de sufrimiento, que el sujeto enfrenta con
aridez y fortaleza. Se aplica a experiencias intensas ms o menos breves. Cuando reviste
una particular intensidad y duracin, se cataloga como una de las fases del camino
espiritual.55 Son las cruces del espritu, por las cuales pas tambin Mara. Es la
caracterstica de aquellos que fueron fieles hasta el fin al Padre y a su voluntad, y
pueden exclamar con Jess en la cruz: Dios mo, Dios mo, por qu me has
abandonado? (Mt 27,46).56
Hablar de la noche oscura de don Calabria nos asusta. Se hace realidad en l lo que
escriba el profeta Isaas a respecto del Siervo sufriente de Yahv: Quiso el Seor
destrozarlo con padecimientos (Isaas 53,10). Despus de una serie de electrochoques
que le efectu el profesor Trabucchi, el 2 de octubre de 1950, don Calabria recibi la
visita del cardenal Schuster, arzobispo de Miln. Saliendo del cuarto de don Calabria, el
cardenal coment a don Pedrollo:
Me parece que en estos sufrimientos est la mano de Dios. Cuando Dios
quiere utilizar un alma, la tritura... Mi maestro y Siervo de Dios, el p. Riccardi
deca: Es preciso que nos aplaste el peso de la cruz y decir: mi consuelo es no
tener ningn consuelo. Creo poder aplicar a don Calabria el pasaje de Isaas
53,10: Quiso el Seor destrozarlo con padecimientos. Cuando la tribulacin
viene de Dios, cuando Dios quiere probar realmente a un alma, todo consuelo
54

Escribe Edith Stein (canonizada como sor Teresa Benedicta de la Cruz, carmelita) en Scientia
Crucis, su ensayo ms original: Por eso el alma debe considerar la aridez y la oscuridad como dichosos
presagios, como signos de que Dios est a su lado para liberarla de s misma, quitndole la iniciativa. Por
cierto, podra haber hecho mucho por s sola, pero no hubiera seguramente llegado a una accin tan
completa, radical y estable como la que vive ahora, en la que Dios mismo la toma en sus manos. l la
gua por caminos oscuros, como si estuviera ciega, sin que sepa a dnde se dirige. Pero est segura de que
viaja por caminos que nunca hubiera descubierto, no obstante su fatigoso vagar y su afanosa bsqueda.
Hace grandes progresos sin darse cuenta pensando, al contrario, que se ha perdido (en: E. STEIN, La
mistica della croce. Scritti spirituali sul senso della vita. Antologia a cura di W. Herbstrith, Citt Nuova,
Roma, 1985, pg. 159). El ensayo de E. Stein, aunque incompleto, es considerado un modelo de
fenomenologa y de teologa aplicado a la mstica. Est confirmado que Edith Stein vivi los ltimos
meses de su vida en la noche de la fe. Deportada por los nazis al campo de concentracin de Auschwitch
por ser hebrea, no quedan dudas de que fue asesinada en las cmaras de gas, poco despus de su llegada.
55
F. RUIZ, Introduzione, en: GIOVANNI DELLA CROCE , Notte, op. cit., pg.7.
56
G. ROSS, Il grido di Ges in croce. Una panoramica esegetica e teologica, Citt Nuova, Roma
1984, pg. 81: El extremo abandono es en realidad plenitud de amor, la soledad profunda es unidad total.
En el momento en que parece abandonado, ms que nunca se identifica con el querer divino del Padre. En
esta debilidad infinita, Jess se entrega sin reserva a la Potencia del Padre, disponible totalmente al acto
creador de la resurreccin. El verbo hebreo utilizado para expresar la experiencia de Jess agonizante,
sabacthani, se traduce con el verbo griego sgkatslipei y slo en este texto y en Mt 27, 46 tiene una
connotacin negativa; en efecto, en el resto del nuevo testamento es utilizado muchas veces y siempre con
acento positivo, para afirmar que Dios no abandona a nadie: en Hech 2, 27 el verbo es empleado en una
cita del Sl 16 en la que el profeta David dice que Dios no abandonar su alma a la muerte y el autor de
los Hechos refiere esa cita a Cristo que no fue abandonado a la muerte, ni su carne conoci la
corrupcin (Hech 2, 31). Lo mismo en 2Cor 4, 9 y en Hebr 13, 5 el verbo tiene como sujeto a Dios y es
utilizado para decir que l no abandona al hombre que en l se confa; en 2Tim 4, 10.16 el apstol Pablo,
al recordar que todos lo abandonaron y lo dejaron solo, hace presente tambin que el Seor estuvo a su
lado y le dio fuerzas (2Tim 4, 17). El grito del Glgota en Mc y Mt es entonces la nica afirmacin de
abandono de parte de Dios en todo el nuevo testamento.
30

humano es intil. Aqu est la mano del Seor. Est el Seor. l quiere probar su
alma. Me disgusta tener que decir estas cosas a don Calabria, pero es as: como a
Mara se las dijo el santo anciano Simen.57
Don Calabria complet en su carne lo que faltaba en los padecimientos de Cristo (Cf.
Col. 1, 24), de un modo que todava no logramos sondear plenamente el misterio.
Podemos leer sus cartas, escudriar su Diario, analizar el parecer de los mdicos y
psiquiatras, sondear los testimonios de quienes conocieron a este gran santo, pero el
misterio de su noche oscura permanece.
Esta dolorossima noche purificadora es causada, como dice san Juan de la Cruz, por
la lucha que se traba en los rincones ms recnditos del alma, entre la accin divina que
trabaja all y las imperfecciones humanas que se le oponen:
Por otro lado, aparece evidente que esta oscura contemplacin le sea al
alma penosa en los comienzos. Porque, si por un lado esta divina
contemplacin infusa tiene en s muchos bienes de una superioridad extrema,
por el otro, el alma que la recibe, por no estar purificada, tiene en s muchas
miserias, tambin en extremo malas. Por eso, no pudiendo caber dos
contrarios en el nico sujeto que es el alma, necesariamente ella debe penar y
padecer como campo de combate en el que se enfrentan estos dos contrarios,
dado que la contemplacin va purificando al alma de sus imperfecciones.58
En su amor infinito, Dios quiere darse a s mismo, pero antes debe santificar el
tabernculo en el que quiere habitar. Esta luz que al alma parece noche, es en realidad
la intensidad del fuego ardiente de Dios, que ilumina y enceguece al alma con la
majestad de su divino resplandor. La naturaleza debe antes ser despojada de todo lo
terrenal para poder ser revestida con la vestidura de la gracia contemplativa. De qu
otro modo puede ser capaz de lo infinito, si Dios no destruye los lmites en los que est
encerrada y la dilata a su medida? El Espritu Santo, respetando la libertad de la
criatura, quita poco a poco toda la corteza, inhabitando en ella. De este modo, una doble
muerte se impone al hombre que quiere acoger a Dios: primero debe morir a s mismo;
despus debe acabar con sus limitaciones, con todos los egosmos que lo encierran y lo
bloquean. La noche oscura es el acto supremo de esta purificacin. El extremo paso de
Muerte y Resurreccin.
San Juan de la Cruz, hablando de la diferencia entre la noche pasiva de los sentidos y
la noche pasiva del espritu, escribe:
La (noche) sensitiva es comn y acaece a muchos que son los
principiantes, de la cual trataremos primero. La (noche) espiritual es de muy
pocos y stos son ya los experimentados y que hicieron progresos (en la
perfeccin), de los que trataremos despus. La primera purificacin o noche
es amarga y terrible para el sentido, como ahora diremos. La segunda no
tiene comparacin, porque es horrenda y espantosa para el espritu.59
57

Positio, Appendice estraprocessuale, pg. 657.

Noche II, 5, 4.
59
Noche I, 8, 1-2. Hay muchos libros sobre la noche pasiva de los sentidos; por el contrario, son
relativamente pocos los textos sobre la noche pasiva del espritu. Para ver algunos temas relevantes sobre
el segundo libro de la Noche Oscura, vase: EULOGIO DE SAN JUAN DE LA CRUZ, La Transformacin
58

31

Horrenda y espantosa para el espritu: Estas palabras son el gran saludo de

bienvenida con el que la gracia se anuncia a don Calabria al inicio de la subida a la
cumbre extrema de la santidad. San Juan de la Cruz sintetizaba as su experiencia de la
purificacin pasiva del espritu:
Estas son, en verdad, las almas que descienden vivas al infierno (Sl 54,
16), porque en estas condiciones se purifican como lo haran all.60
El descenso a los infiernos de don Calabria, y los sufrimientos relacionados con
este descenso para nosotros son un misterio, tanto en su naturaleza como en su
intensidad. Slo nos es posible abrir un resquicio examinando brevemente algunos
escritos dejados por l mismo o por algunos testigos crebles.
Para hacerlo, utilizaremos un criterio de orden prctico, sugerido por san Juan de la
Cruz, subdividiendo la noche oscura de don Calabria en purificacin pasiva de los
sentidos y purificacin pasiva del espritu. A la primera fase estn ligados los
sufrimientos exteriores, visibles. A la segunda pertenecen, en cambio, los sufrimientos
ms terribles, los espirituales. Sin embargo, no podemos olvidar que, para san Juan de la
Cruz, no se trata de dos fases distintas, sino de un nico dramtico momento, en el que
frecuentemente los sufrimientos externos son una consecuencia de los internos. Lo que
caracteriza la noche del espritu es que, sin lugar a dudas, inicia con la de los sentidos
(la sucesin es slo terica), adems tiene una duracin que por lo general es ms breve
e intenssima. Todo santo vive una propia noche del espritu, con tiempos y
modalidades distintas, aunque san Juan de la Cruz descubri en ellas una tipologa
comn. De todos modos, algo es seguro en lo que respecta a la duracin de la noche
oscura del espritu:
Si tal purificacin ha de ser algo serio, por ms fuerte que sea, dura
algunos aos.61
Los ltimos aos de don Calabria fueron en los que escribi las pginas ms
dolorosas y sublimes de toda su vida, cumpliendo perfectamente el acto de ofrecimiento
como vctima y dando a la Congregacin el fruto de la noche oscura: el carisma de la
reparacin.
Debemos penetrar en la noche oscura de don Calabria con mucho reconocimiento a
Dios, temor de nosotros mismos y, sostenidos por la oracin, suplicar al Espritu que
nos revele el sentido de su accin en las zonas oscuras de nuestro santo Fundador,
inescrutables para nuestra pobreza espiritual. Si por m fuera, me detendra aqu s
que, aunque slo sea rozando el misterio de la noche oscura de don Calabria, estoy
entrando en su pasin. Recuerdo haber ledo las palabras que el cardenal Veuillot

Total del Alma en Dios segn San Juan de la Cruz, Editorial de Espiritualidad, Madrid 1963; EMETERIO
DEL S. CORAZN , "La Noche Pasiva del Espritu de San Juan de la Cruz," en: Revista de Espiritualidad
18 (Enero-Marzo 1959) pgs. 5-49; TEFILO DE LA VIRGEN DEL CARMEN , "Estructura de la
Contemplacin Infusa Sanjuanista," en: Revista de Espiritualidad 23 (Julio-Diciembre 1964) pgs. 347423.
60
Noche II, 6, 6.
61
Noche II, 7, 4.
32

deca en su lecho de muerte: Digan a los sacerdotes que no hablen del sufrimiento:
ellos no saben lo que es.
2.4 La purificacin pasiva de los sentidos
La noche de los sentidos es as definida por Tanqueray, autor de un manual ascticomstico que se ha transformado en un clsico:
Es un estado espiritual complejo, una extraa mezcla de tinieblas y de luz,
de aridez y de intenso amor a Dios en estado latente, de impotencia real y de
energa indefinida, difcil de analizar sin caer en aparentes contradicciones.62
Para entender mejor este estado, san Juan de la Cruz usa la comparacin del tronco
de madera que, echado al fuego, poco a poco se convierte tambin en fuego. Es un
transire per ignem (pasar a travs del fuego): no un fuego que destruye, sino que
transfigura:
Al encender el madero, el fuego material lo primero que hace es
comenzarle a secar echndole la humedad y hacindole llorar el agua que
tiene en s. Luego le va poniendo negro, oscuro y feo y tambin de mal olor
y, hacindole secar poco a poco, lo lleva a luz y le quita todas sus
caractersticas feas y oscuras, que son contrarias al fuego. Y, finalmente,
comenzando a inflamarlo por fuera y calentarlo, termina transformndolo en
s y volvindolo hermoso como el fuego mismo. En este proceso, no hay ya
ninguna pasin ni accin propia.63
Cuando se examina a simple vista un vaso de agua, no se ve nada que preocupe;
pero si se utiliza un potente y sofisticado microscopio, causa horror descubrir la
cantidad de microbios que aparecen. Despus de habernos mortificado y hecho muchos
esfuerzos para agradar a Dios, subsisten en nosotros una multitud de defectos de los que
somos inconscientes: egosmo, orgullo espiritual, apego al propio parecer y a la propia
voluntad y vaya a saber cuntos ms todava que nos impiden ser lo que tendramos que
ser: imgenes vivas de Jesucristo. Pero Dios sabe mejor que nosotros donde anida
nuestro mal, y nos manda sus mensajeros para advertirnos. O bien, l mismo viene
personalmente a acercar hierro ardiente a nuestras llagas para eliminar todos los
fermentos de corrupcin.
2.5 Los elementos constitutivos de la prueba
de la noche de los sentidos
No podemos ciertamente en un artculo detallar las distintas etapas de la noche de
los sentidos, y con numerosas citas. Nos limitaremos aqu a poner en evidencia un
aspecto que se da con mucha frecuencia en don Calabria y es comn en la noche de los
sentidos de los santos. Segn san Juan de la Cruz, uno de los signos de la noche de los
sentidos es que produce en las personas una gran aridez:
62
63

A. TANQUERAY, Compendio di Teologia Ascetica e Mistica, op. cit., n 1421.

Noche II, 10, 1
33

... porque comnmente los veremos caer en estas arideces.64

San Alfonso Mara de Ligorio, en un dilogo imaginario entre un fiel llamado el
Alma y su obispo, escribe estas frases probablemente autobiogrficas:
Padre mo, hace casi tres aos estoy tan rida y desolada de espritu que
no encuentro a Dios en la oracin, ni en el sacramento del altar, ni en las
comuniones. Creo ser un alma sin amor, sin esperanza y sin fe, en resumen,
un alma abandonada por Dios. No me causa ternura la pasin de Jesucristo,
ni la santa Eucarista: me hice insensible a cualquier clase de devocin.
Confieso que todo eso lo merezco por mis pecados, por los cuales merezco
el infierno.65
El conocido maestro de vida espiritual, p. Gabriel de Santa Mara Magdalena, que
ha dedicado pginas sencillas y profundas al tema de la aridez, la define as: Por aridez
se entiende la ausencia del consuelo que frecuentemente se experimenta en la vida
espiritual, ausencia advertida especialmente en la oracin, que se vuelve oscura y fra.66
Los primeros signos de esta aridez los encontramos ya al principio de la vida de don
Calabria, pero nos referiremos sobre todo a los ltimos aos de su vida:
Humanamente hablando, me siento desfallecer. Vivo en la oscuridad ms
profunda, en la aridez ms aguda. Oh Jess, dnde ests?67
Dolorosa condicin: acostumbrado a la luz de Dios, don Calabria siente que ahora lo
envuelve la oscuridad; l, que antes viva de Dios, ahora constata con espanto su
ausencia. Soporta con pena estos perodos en los que se siente como abandonado en el
desierto. La mano del Seor en su alma no cesa su enigmtica labor. Estos primeros
signos dolorosos de aridez son as interpretados por los maestros de vida espiritual: Se
trata slo del inicio de una gracia grande, o mejor, el inicio de su primer grado, que ya
es preciossimo, porque introduce en la senda de la unin contemplativa con Dios. Es
preciso entonces agradecer al Seor.68
Me llam el querido padre Rossi para subir adonde el Padre; estaba
sentado como de costumbre; todo agitado; la noche insomne; llam de
64

Noche I, 8, 4.
S. ALFONSO MARIA DE LIGUORI, Consigli di sollievo e confidenza per un'anima desolata, en: Opere
di S. Alfonso Maria de Liguori, Pier Giacinto Marietti, Torino 1880, Vol. I: Opere ascetiche, pg. 503.
66
P. GABRIELE DI S. M. MADDALENA, O.C.D., Lunione con Dio secondo S. Giovanni della Croce,
Monastero S. Giuseppe Carmelitane Scalze, Roma 1989, pg. 89. Sobre la aridez vanse las pgs. 88105. San Alfonso Mara de Ligorio, con su alma de pastor y telogo, distingue entre aridez voluntaria e
involuntaria: La aridez voluntaria es cuando la persona comete defectos voluntarios y deliberados, y no
trata de corregirse; sta de por s no debe llamarse aridez, sino tibieza, por la cual, si el alma no se
esfuerza por salir, ir de mal en peor y quiera Dios que con el tiempo no caiga en mayor ruina an. Este
tipo de aridez es una fiebre tica que no mata de inmediato, pero que lleva ciertamente a la muerte. La
aridez involuntaria, en cambio, es cuando la persona trata de caminar por la senda de la perfeccin, se
cuida de los defectos deliberados, frecuenta la oracin, los sacramentos, y con todo esto se siente rida de
espritu. (S. ALFONSO MARIA DE LIGUORI , Consigli di sollievo e confidenza per un'anima desolata, op.
cit., pg. 504).
67
Diario, 14 -4-1950.
68
P. GABRIELE DI S. M. MADDALENA, O.C.D., Lunione con Dio secondo S. Giovanni della Croce, op.
cit. , pg. 103.
65

34

inmediato al p. Rossi... () Por la tarde vuelvo: entonces me comenta: No

soy lo que creen de m, estoy lleno de miserias, de egosmo espiritual; tengo
las manos vacas, rodeado de comodidades (...)
Oscuridad absoluta y, cuando cesa, escucho siempre el lamento de Jess:
Mi Iglesia; me parece que hay mucha podredumbre, que buscan los puestos
altos, salvar la dignidad, como algunos haran por la carrera...
Obra grande sta; es lo que siento, y no tengo remordimientos por no
haber hablado; designios grandes; gran privilegio, pero tambin gran
responsabilidad.69
Carlos de Foucauld describe un estado anlogo con una imagen desgarradora:
Queda algo todava en el jardn de mi alma? No lo s, pero en este
momento todo en l es aridez, todo es ruina, todo ha sido arrancado de raz.
Podra decirse, como en el salmo, que un animal, un jabal la ha
pisoteado.70
2.6 Las pruebas que acompaan la noche de los sentidos
Hijo, si te decides a servir al Seor, prepara tu alma para la prueba (Sir 2, 1).
Nadie puede conocerse a s mismo si no ha sido probado, ni puede ser coronado si no ha
vencido, ni puede vencer sin combatir. Dios prometi a santa Mara Magdalena de
Pazzi:
Te esperan grandsimas batallas, de un lado y de otro, a tal punto que no
sabrs adnde ir, y a veces creers que yo no est contigo. Pero debes saber
que siempre lo estar, a pacto de que con gran diligencia vayas detrs de m
(= gua interior), como lo has hecho hasta ahora. Pero aunque hayas hecho
un gran esfuerzo, necesitars hacerlo an mayor, porque ser para ti mayor
fatiga el conocerlo y entenderlo.71
El camino que conduce a la santidad es el que Dios eligi y no el que desean las
personas. Y Dios concede las gracias en proporcin a la magnitud de las pruebas. San
Juan de la Cruz indica algunas y, como de costumbre, nosotros presentaremos slo
algunos ejemplos de cmo don Calabria haya pasado por tales pruebas, dado que es
imposible llenar pginas de citaciones. El que tiene familiaridad con don Calabria y con
sus escritos, los traer espontneamente a la memoria. Son pruebas diferentes, tanto en
su origen como en su significado. Surgen de los acontecimientos de la vida, de las
contradicciones y de la enfermedad.72
Junto a la persistente aridez de la que hemos hablado, la persona que atraviesa la
noche de los sentidos sufre tambin grandes tentaciones. Tentaciones contra la fe:
69

Crnica, 5-12-1948.
C. DE FOUCAULD, Opere Spirituali, op. cit., pg. 293.
71
Libro delle revelatione e intellligentie Tutte le opere di Santa Maria Maddalena de Pazzi dai
manoscritti originali, a cura di P. VISENTIN, Nardini, Firenze 1961, vol. II, pgs. 91-92.
72
No podemos alargarnos en las mltiples tentaciones de la noche de los sentidos. No ejemplifico, por
ejemplo, las relativas a la esfera sexual, a la que hace mencin san Juan de la Cruz cuando habla de
tentaciones sensitivas (Noche I, 14,1). El contexto sugiere tentaciones de tipo sexual, y pienso que la
nocin de tentaciones sensuales haga ms apropiado el concepto.
70

35

estando en aridez, cree que todo se ha derrumbado. Tentaciones contra la esperanza: al

no sentir ms la presencia viva de Dios, sobreviene la tentacin del desaliento. En una
carta sin fecha, don Calabria escribe a su confesor, el padre Natale:73
Muy reverendo y queridsimo Padre: Me encuentro en un estado fsico y
moral en el que nunca, creo, me haba encontrado. Si Dios no me ayuda y no
tiene misericordia, crea, reverendo Padre, esta vez caigo en desesperacin.
Veo el infierno abierto, la muerte que a cada instante se acerca terriblemente;
veo las gracias, las grandsimas misericordias de Jess bendito y toda mi
malicia e ingratitud hasta el presente; asimismo, mis confesiones invlidas
por defecto de dolor y de toda la sinceridad necesaria, (...) y todo este
cmulo de cosas me aplasta y me hunde en la desesperacin. Aqu (en San
Zeno in Monte), encuentro mi eterna ruina, estoy persuadido de ello; sta es
una Casa santa, una Obra especial; Dios me haba elegido, pero yo he
abusado, Dios me abandona: auferetur(se les quitar)74 Qu quiere que
aconseje y predique, que haga aqu, yo tan miserable, tan ignorante, tan
pecador? Estoy aqu para engaar; aqu se necesitan santos y, adems, para
m la vida ha terminado, muerte, muerte, siento decir en mi interior. Padre
mo, en nombre de Dios, dgame alguna palabra, aydeme en este momento
espiritual; aqu, cralo, no puedo estar ms, no puedo ms seguir, ni fsica ni
moralmente. Y a la Obra cmo la puedo asegurar maana? Hoy muero y
entonces? Y la justicia? En lo ntimo siento algo as como un tenue hilo de
bondad Divina, pero... padre Natale, puedo siempre esperar? Puedo
reparar? Y mis confesiones? Y mis grandes pecados? Y la Obra? Y
mi...? Por la Sangre de Jess bendito, y a despecho del diablo, escrbame una
palabra, dgame qu debo hacer. Dios lo recompense; feliz de usted que
ayuda esta Obra de Dios! En C. J. Sac. J. Calabria. 75
73

Doc. 4545 Carta sin fecha.

Cf. Mt 21, 43: Se les quitar el reino de Dios y se lo dar a un pueblo que lo haga fructificar.
75
Qu pensaba el p. Natale cuando reciba semejantes cartas de su don Calabria? Y recibi
muchsimas! Nadie ms que l lo conoca intus et in cute (por dentro y por fuera), en sus penas
espirituales y fsicas. Fue su confesor por ms de cuarenta aos, y don Calabria fue con l como un libro
abierto. Transcribo una parte de una carta (del 21 de setiembre de 1913) del p. Natale a don Calabria, por
la que se puede captar el estilo recio y la estatura moral del confesor carmelita; el p. Natale ordena e
impone a su don Calabria un acto formal de obediencia: Si pec, pida perdn a Jess y sin confesarse
prosiga con la celebracin de la s. Misa y todas las dems prcticas de piedad como le agrada a Jess.
Adems, en obediencia, le ordeno y le impongo que se quede en paz, quieto y tranquilo, y deje todo a
cargo de mi conciencia, toda su responsabilidad y todos sus pecados, porque yo debo responder por su
alma ante Dios.
Por caridad, no d la victoria al demonio, porque l est furioso contra esa Casa de Jess, y est
furioso porque es un medio de salvacin para muchas almas. Confianza en la bondad y misericordia de
Jess. Qudese tranquilo y haga todas las ceremonias festivas que Jess est con Vd., y su Madre
santsima lo asiste. Lo bendigo et labora ut bonus miles Christi (y trabaje como un buen soldado de
Cristo - Cf. 2Tim 2, 2). P. Natale.
Padre Natale obliga a don Calabria a hacer todas las ceremonias festivas porque don Calabria estaba
tentado de no celebrar la santa Misa, considerndose indigno por causa de sus pecados; esto se convierte
en una alabanza indirecta a don Calabria, a su vocacin, a su fe y a su pureza. Ntese la orden que el p.
Natale imparte a don Calabria: Si pec, pida perdn a Jess y sin confesarse prosiga con la celebracin
de la santa Misa. Esta preciosa declaracin del padre confesor es la confirmacin explicita que los
pecados de su hijo espiritual no alcanzaban nunca la gravedad que don Calabria crea aunque
provocaban aquellas angustiosas crisis espirituales que aparecen en numerosas cartas a su confesor.
74

36

Todo esto nos confirma tambin que, en la purificacin pasiva de los sentidos, la
persona es probada no slo por acontecimientos interiores, sino tambin por los
hombres en general (calumnias, etc.) y por los superiores y los amigos, que no los
comprenden:
El Padre Juan dice: Veo ante m un barril de ajenjo... y son los mos!76
Creo que sea intil alargarme en este tema, ampliamente evidenciado en las
biografas de san Juan Calabria. Nos baste este ulterior desahogo de su alma:
He vivido y vivo das de sufrimientos nunca antes experimentados. He
tenido dolores y disgustos internos que hirieron mi corazn de padre y casero
en esta Obra grande de Jess. Todo sea en expiacin ma y para cumplir todo
lo que Jess quiere, por medio del espritu puro y genuino que l mismo,
Jess, ha puesto.77
A este tipo de pruebas se aaden otras, que llamaremos externas, aumentando los
padecimientos interiores. Aparecen extraas enfermedades que dejan perplejos a los
mdicos.78 Pero sobre este argumento volveremos ms adelante.
2.7 La purificacin pasiva del espritu
A quien fue militante de la Accin Catlica, el nombre del Obispo Franco Costa le
resulta familiar: fue durante mucho tiempo asistente nacional. En los ltimos ejercicios
espirituales predicados a los sacerdotes, mons. Costa hizo una meditacin cuyo ttulo
era: Vivir el misterio pascual en el sufrimiento y en la alegra:
Yo soy viejo y he conocido a dos santos: a don Orione y don Calabria, a
quienes la Iglesia quiz muy pronto pondr sobre los altares. En don Orione,
pareca que el misterio pascual fuera alegra, amor visible, belleza; en don
Calabria daba la impresin de que el misterio pascual aplastara a este
hombre con el sufrimiento, con la conciencia de su miseria, de su
incapacidad, de su nulidad y sufrimiento por este motivo. Dios tiene muchos
caminos; no existen dos vocaciones iguales. Don Orione pareca testimoniar
la resurreccin, don Calabria la muerte. Pero ambos anunciaban el misterio
pascual e hicieron obras bellas y grandes.
Cuando se estaba junto a don Calabria, se vea la alegra grande de un
santo, pero se captaba el misterio del sufrimiento. El Cardenal Schuster, que
Me deca el postulador, p. Luis Piovan, que el relator de la Causa de canonizacin de don Calabria, el
padre carmelita Valentn Macca que haba conocido personalmente a su cofrade p. Natale un da le
haba confiado que reciba luz, fuerza y entusiasmo para presentar la figura de don Calabria a los telogos
consultores, a los obispos y a los cardenales encargados de pronunciarse sobre la santidad de don
Calabria, sobre todo por aquello que de don Calabria pensaba el p. Natale. Prcticamente el p. Natale fue
su primer y ms importante panegirista: el testimonio ms calificado y confiable para proclamar a don
Calabria como un gran santo.
76
Crnica, 1-9-1949.
77
Diario, 2-12-1952.
78
A. TANQUEREY, Compendio di Teologia Ascetica e Mistica, op. cit., n 1427c.
37

fue un gran benedictino, al escuchar que don Calabria padeca tremendos

sufrimientos, exclam: A veces, a las almas que ms ama, Dios pide el
testimonio de su muerte.79
La noche oscura es un don tan extraordinario que puede suceder estar junto a
alguien que la est viviendo, y no darse cuenta plenamente. Se ven los sufrimientos
exteriores, se intuyen los interiores, pero no se capta la esencia:
En este da, domingo, mi corazn experimenta sufrimientos muy
especiales. Jess ve. Creo no ser comprendido, pero esto es a causa de mi
prueba. Todos me rodean con gran caridad y comprensin. (...) El espritu,
ah!, el espritu est con Jess en el huerto. Todo sea en expiacin por mis
pecados, por la Obra, por el pobre mundo y en particular para que todos
seamos realmente buenos cristianos.80
Las pruebas de la noche oscura que se abatieron sobre don Calabria no fueron
espordicas se trat de una agresin continua, sin treguas. Las resistencias que todava
persistan en l lo hacan sufrir, pero no dej nunca de abandonarse a la voluntad de
Dios:
Qu pobre soy, qu miserable! Hundido en mi miseria, confo en Dios,
padre de la misericordia. Mis sufrimientos, que Jess conoce, con su gracia,
los ofrezco en expiacin, en reparacin por m, por la Obra, por la pobre
humanidad. Qu angustia!81
Y ms adelante:
Con gran agona y pena, y por obediencia, despus de 6 meses fui al
querido noviciado. Deo gratias (gracias a Dios)... El sufrimiento prosigue.
Slo Jess sabe. Fiat, fiat (hgase la voluntad de Dios).82
A esta altura, don Calabria es un cmulo de enfermedades fsicas y psquicas: pasa
las noches insomne, la tos no lo deja nunca, a veces cree ahogarse por el catarro. El
dolor fsico parecera unirse a la naturaleza de su prueba espiritual: la tos que le
martillea continuamente el pecho y el catarro que le hace faltar el aliento casi hasta
ahogarlo, son como la transposicin fsica de la tentacin continua contra la fe que
intenta cortarle la respiracin del alma.83 Se crea un vnculo entre los dos aspectos del
79

F. COSTA, Tu sei colui che ci ama, A.V.E., Roma 1978, pgs. 58-59.
Diario, 16-4-1950.
81
Diario, 27-3-1950.
82
Diario, 6-6-1950.
83
Crnica, 6-2-1949: Hoy fue una jornada de sufrimientos para el Padre. Me llam hacia las 8.30. En
ese momento se senta un poco ms aliviado. En lo fsico lo atormenta el catarro (por la noche).
Moralmente tiene ante s el cuadro del mundo. La hora se agrava: Qu hacemos? Si la Obra tiene
relacin con la hora actual, qu debo hacer?
Y sigue resonando dentro de m esta voz: Oh, mi Iglesia! (alta y baja!) El Seor est harto de
nosotros de nosotros los sacerdotes, los religiosos. Hay fe? Fe verdadera? En lo alto? O quiz es
slo un formalismo para mantener el puesto? Evangelio, evangelio prctico! Si tambin arriba, los
obispos y cardenales se reunieran, tomaran en sus manos el Evangelio y con ese Cdigo divino
80

38

sufrimiento, el cual, de este modo, es un smbolo dramtico de la noche oscura en la que

est sumergido don Calabria:
Rev. p. Luis: la gracia y la paz de Jess bendito estn siempre con usted
y con las almas que el Seor le ha confiado. He pasado una noche muy
dolorosa la tos me molest sin parar. Ahora me encuentro en un mar de
sufrimientos. Tengo necesidad inmensa de Jess. Rece, tengo infinita
necesidad. Venga de inmediato. Es urgente! Urge! Urge!
Cosas nuevas y grandes!84
No perder la fe, transformar el sufrimiento en un acto de amor: es el compromiso de
don Calabria dentro de un cuerpo que ya, a la sazn, se deshaca. De aquellos aos y de
cmo los ha vivido nos quedan algunas esquelas a las personas que lo rodeaban, un
manojo de cartas tristes a don Pedrollo; y sobre todo las escuetas palabras en la Crnica
de don Pedrollo y, precisamente, la sobriedad de esta narracin, la aparente reticencia
y su carga de compasin, nos revelan hasta el final el misterioso y doloroso trayecto de
don Calabria dentro de la densa oscuridad de su noche. Los cuadernos de la Crnica,
escritos con frecuencia durante la noche, por un don Pedrollo agotado por el cansancio,
pero siempre lcido, tienen como caracterstica principal la inmediatez de la realidad
vivida. La grafa presurosa describe breves dilogos o episodios ocurridos pocas horas
antes, proyectando un poco de claridad en las inesperadas profundidades del abismo
espiritual en el que Dios estaba purificando a su siervo don Calabria. Expresiones
idnticas a las de don Calabria en los momentos de oscuridad y sufrimiento, las
podemos leer tambin en los ltimos dieciocho meses de la vida de santa Teresa de
Lisieux:
Mi querido p. Luis:
Estoy en la angustia por la eternidad. Venga lo antes que pueda.
En C. J. Sac. Juan Calabria 85
Y tambin, de la Crnica de don Pedrollo:

confrontaran la vida, la propia, la conducta de todos, en qu se parecera a l (al Evangelio)?

se es el tormento del Padre! l contempla toda la Iglesia. Mira el mundo!
Adems est el proceso del cardenal Mindzenti, primado de Hungra: Pero, por qu? Parece que el
Seor est ausente. Qu hacemos para llamarlo y que venga a quedarse con nosotros? En un tiempo
haba milagros, hoy ya no los vemos; y por qu no se hace nada, por ejemplo, ceremonias en reparacin
por todas partes?
Si nuestra Obra tiene relacin con la hora actual, no debe hacer algo?
Ley tambin una breve nota del cardenal Schuster en Italia (un peridico) de Miln, donde el
cardenal se muestra preocupado por el momento actual y estas palabras le confirmaron su preocupacin.
Y dice aun: Tampoco el santo Padre habl todava del cardenal Mindzenti. Qu significa eso?
84
Al p. L. Pedrollo, Doc. 5886 (14-6-1954).
85
Carta al p. L. Pedrollo, Doc. 5887/A (25-6-1954). El invierno es la estacin de las dudas, y el alma
se turba luchando con penas interiores indecibles, sin encontrar para ello otro remedio que la obediencia
ciega. Muy comn es el tormento de creerse condenada. Los abandonos se multiplican y el alma no
realiza un solo movimiento que no le produzca espinas y sangre (C. CABRERA DE ARMIDA, Stagioni
dell'anima. Prefazione all'edizione italiana di M. Piacenza, traduzione di T. Caligaris e F. Morino Pace,
Citt Nuova, Roma 2002, pg. 54).
39

Muchas veces me dice: No siento nostalgia del cielo! Podran llamarme

de un momento a otro y estoy tan apegado a la tierra; el egosmo espiritual...
No hice nada bien; tengo las manos vacas... (Estos sentimientos los
repite muy seguido; expresiones de humildad!).
Tambin, otra serie de pensamientos: Me puse demasiado en evidencia...
qu lejos estoy del buseta e taneta!86
Durante toda la vida, don Calabria consider un tesoro y cultiv la certeza del amor
paterno de Dios, del abandono a su voluntad. Ahora acepta inmolarse a s mismo en este
altar del sacrificio. Los testimonios, sobre todo en algunos prrafos de los billetes a don
Pedrollo, nos revelan a un don Calabria extenuado por los incesantes sufrimientos, en
los momentos en que alcanza las cumbres ms altas:
Estoy aqu, en el cuartito de Negrar, delante de mi Crucifijo, en la ms
negra y profunda desolacin. No encuentro palabras para expresar cunto
sufro, siendo que estoy privado de la luz divina. Todo tierra, todo yo mismo.
Y decir que estoy an en la grande, grandsima Obra de Jess!, la Obra de
los Pobres Siervos, que debe ser un continuo evangelio viviente practicado,
porque sta es la divina voluntad, justamente en esta hora en la que Satans
aumenta sus esfuerzos para arruinar y dominar el mundo.
Amado padre Luis, por el amor de Dios, qudese a mi lado; soy
miserable en todo; siento que se me presentarn an duras pruebas; estoy
vaco, soy cero y miseria y esto, desde hace algunos das, me preocupa
enormemente; de un momento a otro puedo ser llamado y siento algunas
cosas que no s expresar.87
Y tambin:
Voy a visitar al p. Juan alrededor de las 9; descansa. No lo molesto. Me
llama a eso de las 10.30. Est agitado.
Ya no hay nada que hacer, nada que hacer. Se queja continuamente. Se
le seca la garganta. La voz enronquecida.
Piensa que no hizo nada durante su vida: Slo me he ocupado de m
mismo. Y as contina reflexionando sobre s; finalmente se calma; me
parece que comienza a descansar un poco y entonces bajo.
Vuelvo a las 11.15 y descansa. No lo molesto.
Por la tarde, el padre est todava agitado.
Ahora comprendo, no he correspondido. La Obra es divina y seguir lo
mismo, pero a m me deben echar, porque no hice lo que deba. Me quise
adornar con plumas de pavo real... Cmo sufre!
Nosotros lo alentamos. Pero l sufre, sufre.
Lo dejo en calma y vuelvo a eso de las 18,45; me quedo hasta las 19,30.
Parte el corazn.88
86

Crnica, 31-1-1953. La expresin en dialecto verons buseta e taneta era muy querida a don
Calabria. Literalmente significa pequeo agujero y pequea guarida, y don Calabria la usaba para
indicar el espritu de humildad y escondimiento que deba caracterizar a la Congregacin.
87
Carta al p. L. Pedrollo, Doc. 5826/O (13-12-1951).
88
Crnica, 15-5-1953.
40

San Juan de la Cruz aplica a este tormento purificador una verdadera fundicin del
alma por la accin del fuego divino los smbolos bblicos de los huesos y de la olla
utilizados por el profeta Ezequiel (Ez 24,10). Esta alusin tan expresiva demuestra que
no se trata de una simple ruptura o de una purificacin superficial, sino de un cambio de
esencia, de una creacin nueva del alma en el fuego purificador. La llaga no es slo
externa: el alma, toda el alma es una llaga. Est siendo fundida en el tormento de la
llama ardiente. La capacidad humana de sufrir se encuentra en el lmite extremo, ms
all de l slo est la locura o la muerte:
Si Dios no dispusiera que estas penas agudas se calmaran rpidamente, el
alma morira en muy breves das. En algunos momentos, ella siente cun
profunda es su indignidad. A veces su tormento es tan vivo que el alma ve
abierto el infierno y la perdicin. Porque stas son las que de veras
descienden al infierno viviendo (Sl 54, 16).89
Extraemos de la Crnica:
Jornada agitada. Da mucha pena (...), oscuridad total. Tiene la impresin
de que est condenado. Teme el infierno; dice que para l no queda otra.
Taedet me vivere. Tedio de la vida. Oye una voz que le dice: Acbala!
Padre Adalberto no escribe. Cunto sufre!90
Me llama continuamente. Pensamientos de desesperacin, etc. Da
compasin. Nada logra convencerlo.91
Fue una semana de gran agitacin. (...).
No puedo ms seguir as. Todo le causa sufrimiento.
Estoy condenado al infierno! Dios mo! Para siempre separado de
Dios. Para siempre separado de mis seres queridos.92

89

Noche II, 6, 6. En relacin a la medida del amor de Dios por el alma, y del amor de sacrificio del
alma por Dios, l enva, o permite, estos pasajes de infierno para hacerla ms suya, porque en este tipo de
purificacin, en uno de estos infiernos o purgatorios, el alma se purifica y avanza ms que en mil aos de
sacrificios y penitencias voluntarias (C. CABRERA DE ARMIDA, Stagioni dellanima, op. cit., pgs. 4849).
90
Crnica, 17-5-1953. Padre Adalberto de la Dolorosa (Armando Cersico en el siglo) era un religioso
pasionista que a partir de 1947 escribi a don Calabria, sin conocerlo personalmente. Se encontraron
recin en 1954: Visit al Siervo de Dios y lo conoc personalmente en setiembre de 1954, y me qued
durante tres o cuatro das; mantuve muchos coloquios con l. Vena de Sicilia, yendo a visitar a padre Po
de S. Giovanni Monterotondo (padre Pio de Pietrelcina), a quien ped que le mandara decir algo al padre;
padre Po me respondi conceptualmente as: Diga al padre que sus sufrimientos terminarn dentro de
muy breve y ser consolado. Mantuve con l [don Calabria] relacin por carta de cosas espirituales, a
travs de eso me di cuenta que su sufrimiento era causado por una positiva voluntad de Dios para
completar con sus sufrimientos y agonas ea quae desunt passionum Christi pro corpore eius quod est
Ecclesia (lo que falta a los sufrimientos de Cristo, para bien de su cuerpo que es la Iglesia). En: Positio,
Summarium, pg. 281. Don Calabria consideraba al padre Adalberto como uno de sus ngeles del
consuelo.
91
Crnica, 18-5-1954.
92
Crnica, 18-7-1954.
41

En esta fase de la noche oscura, la capacidad de sufrir de un alma es puesta a prueba

hasta su lmite extremo. Algunas veces se pueden leer en la Crnica ciertos testimonios
realmente desconcertantes, y debemos agradecer a don Pedrollo por no haber querido
esconder nada.
Hacia las 3 de la tarde, mientras estoy rezando el breviario en la iglesia,
me llama el Padre. Me quedo con l hasta despus de las 4; qu agitado
est! Se deja caer del silln al piso (de propsito) porque esa es la posicin
que le corresponde. No hice nada en toda mi vida. Mi vida no tuvo nada de
sobrenatural; siempre me busqu a m mismo; fue todo apariencia; no am al
Seor y no lo conoc porque no estudi y ahora recibo el castigo.
Le repito las mismas frases u otras para confortarlo: Si cree que su vida
no fue como ahora desea, pida perdn y ofrezca el deseo de hoy. El Seor lo
acepta, da a la vida pasada el mrito de cmo ahora quisiera haberla vivido.
Vctima sobre el altar del Sacrificio.
Usted ofrece monedas de oro para enriquecer su alma y comprar gracias
para las almas y para la Obra (hacer un depsito de capital para la Obra).
Cum ipso sum in tribulatione, eripiam eum et glorificabo eum (Estoy con
l en la tribulacin, lo salvar y lo glorificar).
Su alma es muy amada por el Seor. Jess tiene predileccin por usted.
Y el infierno? dice el Padre.
Usted no va al infierno. Su alma est como que confirmada en gracia (no
se puede decir como la de los Apstoles, pero en prctica es lo mismo).
Pero quin se lo dice a usted?
Lo siento en el fondo de mi corazn, con una absoluta certeza. Pngase
en actitud de serenidad y confianza.
Pero al rato vuelve a empezar. Cualquier pensamiento, incluso de la
meditacin, lo toma contra s mismo.
Nada a su favor.
Ya no hay nada que hacer conmigo, nada que hacer. Ah s, el infierno,
para siempre el infierno, por siempre separado de Dios, por siempre
separado de mis seres queridos. Todos me reprochan. Mi madre me reprocha,
el seor Adami (hermano del p. Luis Adami), Monseor Bovelli (arzobispo
de Ferrara), todos ahora ven a don Calabria, me reprochan y me
condenan.93
El elemento que ms nos impresiona en la noche oscura de don Calabria es el
trasfondo inexorablemente sombro de su tentacin contra la fe, que lo acompaar
hasta la muerte, anlogamente a santa Teresa de Lisieux. Es preciso evaluar atentamente
ese trasfondo si queremos comprender la esplndida afirmacin de fe y de abandono
que, reaccionando contra l, realiza don Calabria. La lucha ntima del sacerdote verons
es un vigoroso y constante contrabalancear tinieblas y victoria: cuanto menos don
Calabria puede impedir escuchar dentro de s la voz que le insina sentimientos de
desesperacin, tanto ms se defiende y se rescata con un total acto de fe. Ya don
Calabria no usa ms sus palabras: usa las de la Iglesia y de las Escrituras:
93

Crnica, 19-7-1954.
42

Oh Jess, estoy seguro de Ti. Oh Mara, estoy seguro de Ti. Corazn

Inmaculado y doloroso de Mara, ten piedad de m. Respice fidem Ecclesiae
tuae. Quod crediderunt sancti ego credo. (Conserva la fe de tu Iglesia. Yo
creo lo que han credo los santos).94
Yo creo en lo que creyeron los santos. La fe adulta y purificada no se basa slo en
el sentir, sino que sigue creyendo no obstante sienta lo contrario, porque se basa en la
voluntaria colaboracin humana con la gracia divina:
En la fe, la inteligencia y la voluntad humanas cooperan con la gracia
divina: Credere est actus intellectus assentientis veritatis divinae ex imperio
voluntatis a Deo motae per gratiam (creer es un acto del entendimiento que
asiente a la verdad divina por imperio de la voluntad movida por Dios,
mediante la gracia).95
Decamos que tambin santa Teresa del Nio Jess haba padecido experiencias
dolorosas anlogas:
Si se juzga por los sentimientos que expreso en las pequeas poesas que
compuse este ao, le parecer un alma colmada de consolaciones, para quien el
velo de la fe casi se ha quitado, y sin embargo... no es ms un velo para m, es un
muro que se levanta hasta el cielo y cubre las estrellas. Cuando canto la felicidad
del cielo y la posesin eterna de Dios, no experimento alegra alguna, porque
canto simplemente aquello que quiero creer. A veces, es cierto, un mnimo rayo
baja a iluminar mi noche; entonces la prueba se interrumpe un instante, pero en
seguida despus, el recuerdo de este rayo, en vez de alegrarme, hace an ms
densas mis tinieblas.96
Los ltimos dos mensajes de don Calabria a don Pedrollo, dictados en el lecho de
muerte, son un cntico de abandono en Dios. He aqu el primero:

94

Notas, Doc. 8089/M (23-8-1954).

CATECISMO DE LA IGLESIA CATOLICA, n 155, Ediciones Paulinas, Bogot 2000. Sto. Toms de
Aquino, Summae Theologiae, II-II, 2, 9.
96
SANTA TERESA DI GES BAMBINO , Manoscritto C, n. 280, en: Opere complete, Libreria Editrice
Vaticana Edizioni OCD, Roma 1997, pg. 259. Respecto a la importancia de la voluntad en la noche de
la fe, tnganse en cuenta estas palabras del gran estudioso jesuita de espiritualidad, el p. Bernard:
Aquello que san Juan de la Cruz llama noche de los sentidos y del espritu no es ms que la toma de
conciencia del desorden instaurado en el alma: los sentidos no obedecen ms a la razn y sta no quiere
someterse a la luz que le viene de la fe. En cambio, la luz de la contemplacin hace tomar conciencia de
este desorden, y la voluntad que permanece unida a Dios, poco a poco lleva los impulsos inferiores a
someterse a la ley evanglica de la renuncia y del amor (la letra cursiva es nuestra); C. A. BERNARD,
Contemplazione, en: S. DE FIORES T. GOFFI (a cura di), Nuovo Dizionario di Spiritualit, Paoline,
Cinisello Balsamo (Milano) 1985, pg. 275. Tambin Jess manifest que contemporneamente
experimentaba, con el sentimiento, la lejana de Dios (Dios mo, Dios mo, por qu me has
abandonado? Mc 15,34), pero con su voluntad proclam su fe en Dios (Padre, en tus manos entrego mi
espritu Lc 23,46).
95

43

Amado p. Luis, Christo confixus sum cruci (estoy crucificado con

Cristo). Lo acepto. Ofrezco esta crucifixin con Cristo por mi pobre alma,
por la Obra, por la Iglesia, y por el mundo, aunque siento todo lo contrario.97
Y el segundo:
Mihi adhaerere Deo bonum est. Ponere in Domino Deo spem meam (es
bueno para m hacer la voluntad de Dios. Poner en el Seor Dios mi
esperanza.)98
Creo que la mejor interpretacin de estos dos ltimos escritos de don Calabria, que
de algn modo resumen su estado de nimo en la noche oscura, puede darla solamente
un doctor de la Iglesia; cito a san Alfonso Mara de Ligorio:
El amor est tambin en la voluntad: quieren ustedes amar a Dios? Si
quieren hacerlo, sepan que ya lo aman. Ustedes quisieran tener el consuelo
de sentir la confidencia y el amor; pero Dios, para mayor provecho de
ustedes, no quiere que tengan el consuelo de sentir esta confidencia y este
amor; contntense entonces de tenerlos sin sentirlos. Y lo mismo digo de la
fe, basta con que quieran creer todo lo que la Iglesia les ensea, sin querer
sentir el creer. Llegar el tiempo en que se disiparn las nubes y vendr la luz
que los consolar doblemente. Mientras tanto, contntense con estar a
oscuras y vivir abandonados en las manos de su divina voluntad y
misericordia.99
2.8 La presencia del maligno en la noche oscura
Un ulterior y terrible tormento se presenta tambin en la vida de las almas que
atraviesan la noche oscura: la odiosa presencia del demonio. 100 Segn san Juan de la
97

A don L. Pedrollo, Doc. 5880/D (17-11-1954).

A don L. Pedrollo, Doc. 5887/E (19-11-1954).
99
S. ALFONSO MARIA DE LIGORIO, Consejos de alivio y confianza para un alma desolada, op. cit.,
pg. 506.
100
Sobre la presencia del demonio en la vida de don Calabria, por cierto no ayud la fantasiosa
declaracin de Luigi Borgo en el proceso super virtutibus, aunque fue desautorizada puntualmente por
otros testimonios, sobre todo en una rplica del p. Pedrollo (vase Positio, Summarium, pgs. 527-535).
Poseemos gracias al hno. Oliviero Prspero un testimonio creble de la accin de Satans en la vida de
don Calabria ya en los primeros tiempos de la Congregacin: Desde 1917, en la villa Ugolini alle
Torricelle, puesta a disposicin del Padre, en plena guerra 1915-18 fui llamado por el Siervo de Dios
para asistirlo y acompaarlo da y noche. Y a partir de all, durante prolongados perodos de tiempos y
muchsimas veces. Seguido, en tales circunstancias, vi al Siervo de Dios sufriendo males fsicos y
especialmente morales. Un sufrimiento indecible que se transparentaba tambin externamente. Tena el
rostro y las manos que quemaban, y slo se poda aliviar con continuas aplicaciones de paos mojados.
En determinados momentos se soltaba, gesticulaba, rechinaba los dientes, haca morisquetas y apenas
poda sostenerse. Profera palabrotas, maldiciones contra s mismo y slo contra s mismo. Por ejemplo:
Mata a este cura, a esta bolsa de carbn, a este asesino que me roba muchas almas. Cundo se
morir? Qumalo. Este estado de agitacin duraba muchas horas, interrumpido por algunos momentos
de tranquilidad. Y entonces, volviendo a su estado normal, me deca: No te espantes, no es el p. Juan que
habla, es otro que habla por mi boca. Ten paciencia hasta las seis (eran las dos de la madrugada), despus
basta. Y, en efecto, a las seis de la maana pasaba todo y el Siervo de Dios volva a la normalidad, pero
extenuado y con una palidez impresionante en el rostro. Y estos hechos se repitieron en mi presencia por
decenas de veces. Y s que se repitieron con otros hermanos que lo asistan. Puedo agregar que estas
98

44

Cruz, cuando el alma est sometida a la noche de los sentidos, Satans se le hace
presente con una serie de pruebas y manifestaciones, comenzando por aquellas contra la
castidad. Adems, por causa de Satans, la persona que pasa por la noche de los
sentidos, est sometida a la tentacin de la blasfemia:
Otras veces los que atraviesan estas noches son tentados por el espritu de
blasfemia: todos sus pensamientos y conceptos se mezclan con intolerables
blasfemias, y a veces con tanta fuerza se sugiere en la imaginacin, que casi
se las hace pronunciar, causndoles graves tormentos.101
sta fue una prueba fortsima para don Calabria. El da de la Virgen Dolorosa de
1950, don Calabria confiesa a don Pedrollo que est pasando a travs de tres grandes
penas, una de las cuales consiste en el temor y terror tambin por las palabras de
blasfemia que acometen contra su espritu. 102 Este tipo de pruebas se prolongarn casi
manifestaciones sucedieron tambin cuando el Siervo de Dios gozaba de buena salud (En: Positio,
Summarium, pg. 151).
La presencia del maligno en la vida de don Calabria, hasta hoy, no ha sido objeto de estudios o
investigaciones especficas, aunque existen numerosos testimonios crebles en este sentido. Tambin con
respecto a la accin diablica, (don Calabria) era muy sencillo. Se apoyaba como un nio en la ayuda y la
palabra de su Confesor, al que acuda con la confianza tpica de los santos en la accin de la Iglesia y de
sus sacerdotes, especialmente en el ministerio de los sacramentos. Trataba de no hablar con nadie de estas
cosas y, cuando algunos signos visibles en su rostro revelaban la fuerza del combate interior, no
manifestaba mnimamente el origen de la cosa, ayudado tambin por la discrecin del acompaante que
respetaba silenciosamente cuanto vea. Muchos, como se sabe por el Proceso apostlico, que quiz
minimiza excesivamente el asunto, nada saban de tales manifestaciones. Sin embargo, es cierto que el
Siervo de Dios aun con el miedo que especialmente en ciertos perodos de prueba espiritual se
apoderaba violentamente de l (lo que es comn en todos los Siervos de Dios en circunstancias anlogas)
no cesaba de aferrarse al Seor, con suspiros, jaculatorias e invocaciones que manifestaban la voluntad
de gracia que haba en l. En: V. MACCA, El verdadero mal de don Calabria, en: Positio, pg. 13. Para
quien estuviere interesado, es interesante comparar la experiencia del demonio vivida por don Calabria
con el excelente texto de R. TALMELLI, Ecco, io vedo i cieli aperti... Psicopatologie, fenomeni mistici,
demonologia, Edizioni OCD, Roma 2008, pgs. 171-260.
101
Noche I, 14, 2. Las pruebas descritas en la Noche I, 14, que san Juan de la Cruz atribuye al espritu
de fornicacin, al espritu de blasfemia y al spiritus vertiginis, parecen ser de origen neurtica y en la
clasificacin actual de los desrdenes neurticos pueden ser fcilmente identificadas como obsesiones o
pensamiento obsesivo (cf. R. J. MCCALL, The Varieties of Abnormality: A Phenomenological Analysis,
Charles C. Thomas, Springfield, Ill., 1975, pgs. 111-114. McCall las define como obsessional
thinking). La aparicin de estos comportamientos neurticos en aquellos que estn sujetos a la noche de
los sentidos puede ser una reaccin al estrs la reaccin neurtica de la persona al estrs que
experimenta cuando no es ms capaz de meditar, o encontrar consuelo en Dios o en las criaturas. Segn la
teora de Noel Mailloux, este estrs causa debilidad neurtica inconsciente en la persona, a fin de que ella
pueda ser curada a travs de la noche oscura (cf. N. MAILLOUX, "Sanctity and the Problem of Neurosis",
en: Pastoral Psychology 10 (1959), pgs. 37-43). En efecto, la presencia de estos comportamientos
neurticos parece formar parte del proceso de curacin de la noche oscura de los sentidos, ya que san
Juan de la Cruz afirma que una persona no es purificada por pruebas de tal magnitud, su sentir no puede
alcanzar la sabidura (Noche I, 14, 4). Por lo tanto se comprueba que la disfuncin psicolgica, en vez de
ser un signo de que la persona no est llamada a los ms altos niveles de contemplacin, es en cambio
parte del proceso purificador por el cual Dios prepara a las personas para tales alturas. Vase tambin: J.
AUMANN OP, Teologia spirituale, Dehoniane, Roma 1991, pgs. 476-485.
102
Crnica: 15-9-1950. Fiesta de la Dolorosa. El venerado Padre es particularmente devoto de la
Virgen Dolorosa. Juntos hicimos los siete das. Se pregunta con frecuencia: Por qu la Virgen no me
consuela al menos por un instante? (El Padre don Calabria tiene) tres clases de penas: a) Temor de ser
internado en un hospital siquitrico. b) Temor de haber incurrido en la censura de la Iglesia por sus
grandes delitos, dice (se expuso al peligro). Por lo tanto, de no estar en gracia de Dios. c) Temor y
45

hasta el final de su vida.103 Lo turbaban razonamientos y pensamientos que le

provocaban vivos escrpulos.104
San Juan de la Cruz escribi que tambin otro tipo de demonio viene a turbar a las
almas en la noche de los sentidos, el demonio del spiritus vertiginis, o sea el espritu del
vrtigo, de confusin, de extravo:
Otras veces lo asalta otro abominable espritu, que Isaas llama spiritus
vertiginis, espritu de vrtigo (Is 19,14), no tanto para que caigan, sino para
ponerlos a prueba. Este espritu oscurece de tal manera sus sentidos que los
llena de miles de escrpulos y perplejidades, tan intrincadas al juicio de
ellos, que no se sienten satisfechos con nada, ni son capaces, a su juicio, de
seguir el consejo o las sugerencias de los dems. Esto constituye uno de los
ms graves tormentos y horrores de esta noche, muy parecido a lo que pasar
en la noche del espritu.105
A este estado de confusin general que oscurece las facultades intelectuales y
espirituales y al que el maligno no es extrao, creo que se deba atribuir uno de los
episodios ms delicados de la vida de don Calabria: la tentacin de quitarse la vida. 106
Esta tentacin no debe asombrarnos; en efecto, es parte del camino de la noche oscura
terror por las palabras de blasfemia que lo atormentan.
103
El hecho de que se trate de una prueba persistente y continua lo documenta la Crnica en distintas
fechas: 2-12-1953; 1-1-1954; 17-2-1954; 4-6-1954; 14-6-1954; 19-7-1954; 13-8-1954.
104
San Alfonso Mara de Ligorio, sintetizando la propia experiencia personal y el pensamiento de san
Juan de la Cruz, escribe que la aridez sustancial, sobrenatural, o del espritu (distinta a la del sentido)
pone el alma en un oscuridad muy profunda, que es siempre ms dura y creciente. () Esta aridez
penosa es una caracterstica de la gracia: es una luz sobrenatural, pero luz que comporta pena y oscuridad
(). La aridez del sentido es una carencia de devocin sensible, pero la aridez del espritu es una luz
divina con la que Dios hace conocer al alma su nulidad. Y aqu sucede que el alma se encuentra en una
agona ms terrible an, pues aunque ella est ms decidida a vencerse en todo y ms atenta en servir al
Seor, sin embargo, conociendo mayormente su imperfecciones, le parece que Dios la alej y abandon
por ser ingrata a las gracias recibidas. Y los ejercicios espirituales que hace, oraciones, comuniones y
mortificaciones la entristecen ms an. Al hacerlos con sumo desgano y pena, cree que ms bien le
merezcan castigo y la hagan ms odiosa a Dios. () Y a veces permite el Seor que tales desolaciones
sean acompaadas por otras mil tentaciones y movimientos de impurezas, de resentimiento, de
blasfemias, de incredulidad y sobre todo de desesperacin, a tal punto que las pobrecitas, en tal gran
oscuridad y confusin, no pudiendo discernir bien la resistencia de la voluntad (esta resistencia ya existe,
pero les est oculta o al menos en duda, por causa de las tinieblas que existen), temen haber consentido y
por eso mucho ms se creen abandonadas por Dios. () Entonces el confesor, cuando aparece un alma de
este tipo, que camina ya por la perfeccin y se cree abandonada, () dgale que todas estas sugerencias
de blasfemias, de incredulidad, de impureza y de desesperacin, no son consentimientos, sino penas que,
toleradas con resignacin, la unen ms a Dios. Dgales que as trata l a las almas que ms quiere (SAN
ALFONSO MARIA DE LIGORIO , Prctica del confesor, editado por G. Pistoni, Ed. Casa Mariana, Frigento
1987, n 106-108, pgs. 186-189).
105
Noche I, 14, 3. En Isaas 19,14 expresa el desconcierto en que se encuentran los egipcios por las
tribulaciones que enfrentan. San Juan de la Cruz vuelve a hablar de este mismo espritu en la Subida al
Monte Carmelo II, 21, 11, definindolo como espritu de rebelda y de confusin o, para decirlo en
palabras sencillas, espritu de entender al revs.
106
Crnica, 22-8-1949 y siguientes. San Juan de la Cruz habla explcitamente, en esta fase de la noche
oscura, de la tentacin de terminar los propios tormentos mediante la muerte: Entonces el sentido y el
espritu, como estuviesen debajo de una carga inmensa y desconocida, estn penando y agonizando, tanto
que tomaran el morir como alivio y solucin mejor (Noche II, 5, 6).
46

y grandes santos la han experimentado. 107 Los caminos de Dios no son los nuestros y, a
veces, para nuestro bien, permite cosas inescrutables para nosotros.
En el alma sometida a esta prueba, los sentidos se oscurecen a tal punto que se llenan
de escrpulos y perplejidades, provocando continuos cambios de estado de nimo y
profunda insatisfaccin de s mismos:
Esta tarde me hizo llamar y, en el coro, ante el hermano Prspero, el hno.
Juan y el doctor Vantini, en forma de oracin dijo: Pido perdn al Seor por
todas las faltas contra la santa Ley de Dios en estos ltimos tiempos, en
ciertos momentos de oscuridad, de angustia, de gran sufrimiento, sabiendo y
no sabiendo lo que haca. Para que esta confesin sea aceptable y grata a
Dios, debe partir de un corazn contrito y humillado: cor contritum et
humiliatum, Deus, non despicies (T, Seor, no desprecias un corazn
contrito y humillado).
Les recomiendo observar las primeras palabras del Padre, las que estn
escritas en el librito, no las otras.
Aquellas contienen el espritu puro y genuino de la Obra para la
santificacin de mi alma, de sus almas, de todas las almas.
Oh Jess, encendido de amor... (primeras palabras del acto de contricin
en italiano. Nota del tr.).
107

Presento tres ejemplos, entre otros muchos: san Ignacio de Loyola, la beata Isabel de la Trinidad y
santa Teresa del Nio Jess. San Ignacio de Loyola, poco tiempo despus de su conversin, estaba
obsesionado con el pensamiento de no haberse confesado bien, a pesar de las muchas confesiones,
algunas de ellas hechas por escrito. No lo tranquilizaban siquiera las sugerencias de los confesores. Con
frecuencia, enredados en estos pensamientos, lo embestan violentas tentaciones de arrojarse por un
enorme hueco que haba en aquel lugar, cercano a donde rezaba. Se libr, haciendo una dura penitencia.
(IGNACIO DE LOYOLA, Il racconto del pellegrino (Autobiografia di S. Ignazio), en: Gli
scritti di SantIgnazio di Loyola, editado por M. Gioia, UTET, Turn 1977, n 22-24).
Isabel de la Trinidad, enferma del morbo de Addison, confi al doctor: Esta noche
he sufrido tanto que estuve tentada de tirarme por la ventana (POSTULACION DE LA
CAUSA, En Elisabetta parla ancora, n. 157, citado en: ARDENS, Un balzo nel divino. Vita e pensieri di
Suor Elisabetta della Trinit, Ed. Regnum Dei, Roma-Milano 1983, pg. 338). Y a Madre Germana, su
superiora, le deca: Madre, se siente tranquila dejndome tan sola?... Sufro tanto que ahora entiendo el
suicidio (IBIDEM , n 164, pg. 338). En lo que se refiere a santa Teresa del Nio Jess y su tentacin de
suicidio, no es posible, lamentablemente, recurrir a los Novsima Verba del volumen de los escritos (S.
TERESA DEL NIO JESS, Gli scritti, Ed. OCD, Roma 2004). Es preciso entonces acudir a los textos
paralelos, como la biografa de la santa escrita por Van Der Meersch, el cual pudo utilizar fuentes no
publicadas. En el ltimo perodo de su vida, gravemente enferma, deca a sus cohermanas que iban a
visitarla: Tengan cuidado! Cuando tengan enfermas con dolores tan violentos, no dejen cerca de ellas
remedios que sean venenos. Confiesa as la terrible tentacin contra la que, seguramente, desde haca
mucho tiempo, ella estaba luchando. (M. VAN DER MEERSCH, La piccola Santa Teresa, traduzione di R.
ORTOLANI, Garzanti, Milano 1956, pg. 220).
S por una fuente privada, segura, aunque no escrita, que otro fundador y santo amigo de don
Calabria en uno de los momentos ms desesperantes de su noche oscura, pidi a la religiosa que lo
asista que fuera a comprarle una pistola para matarse.
La tentacin ms comn es la de pasar por alto estas manifestaciones desconcertantes de la noche
oscura, o incluso llegar a ocultarlas, temiendo que sean pruebas contra la santidad de la persona. En
cambio, el estudio de la noche oscura nos muestra que tales manifestaciones del spiritus vertiginis forman
parte del camino de la santidad. Los evangelios no nos ocultan nada de Jess y de la desolacin espiritual
que padeci en la cruz. Entre las posibles interpretaciones de la tentacin a la que el demonio someti a
Jess para hacer que se precipitara de lo alto de una montaa o del templo no hay que excluir tambin
la tentacin del spiritus vertiginis que le insinuaba poner fin a la propia vida (cf. Mateo 4,8-9; Lucas 4,911). Sera una interpretacin que concuerda con la experiencia y la enseanza de los msticos.
47

Seor, culpable como soy, pido perdn.

Oh Jess, encendido de amor...
Ms tarde, todava no est contento: No era sincera aquella acusacin,
tendra que hacer una acusacin pblica. Soy soberbio, un delincuente,
escndalo universal... El hno. Antonio es inocente... y vuelve siempre a
repetir el mismo pensamiento.108
La noche oscura fue el momento en el cual lo divino y lo humano se chocaron en
don Calabria; un choque entre la pureza de Dios y la impureza del alma de don
Calabria. Fue una contienda demasiado importante para que el demonio no intentara
infiltrarse con toda la astucia de la que es maestro, por los mismos motivos que, en la
hora de las tinieblas, se acerc a Cristo para hacerle ms difcil el sacrificio. Por eso,
con don Calabria, el maligno aprovech el espacio que Dios le concedi, apuntando
hacia todas las imperfecciones y fragilidades humanas, fsicas y psquicas que an
quedaban en el sacerdote verons.
San Juan de la Cruz ensea que el demonio, por medio de indicios externos, o
tambin por especial permiso de Dios, conoce habitualmente los modos con los cuales
l se comunica con el alma. 109 Tales comunicaciones pueden ser de orden sensible o
espiritual.
Cuando tales comunicaciones de Dios asumen forma sensible (sentimientos,
visiones, palabras), la estrategia del diablo consiste en imitar la accin de Dios,
produciendo fenmenos similares o insinuando pensamientos de orgullo y de
presuncin que le permitan engaar al alma. 110 Segn san Juan de la Cruz, en estas
comunicaciones sensibles entre Dios y el alma, el demonio consigue infiltrarse con
mayor facilidad, e importuna al alma actuando sobre los sentidos:
En este estado, el demonio empuja a muchos a creer en falsas visiones y
profecas, hacindoles presumir que es Dios y los santos que hablan con
ellos, y creen muchas veces sus fantasas. Entonces, el demonio los suele
llenar de presuncin y soberbia, y estas personas, llevadas por su vanidad y
arrogancia, aman hacerse ver en actitudes de santos, como son los xtasis y
otros fenmenos extraordinarios.111
108

Crnica, 21-8-1949. El librito al que se refiere es la primera edicin de La Palabra del Padre,
Scuola Tipografica Vescovile Casa Buoni Fanciulli, Verona 1948, editado por el p. Pedro Murari.
Recuerdo que el p. Murari me cont: Don Calabria lo ley y al encontrarme me coment: Sabes que
tambin a m me hizo bien leer ese librito? Contiene el espritu puro y genuino. Don Calabria daba
mucha importancia a esta antologa de sus cartas, tanto que ya en 1951 escriba en una carta circular a sus
religiosos: Aprovecho este momento para recomendarles que lean todos los viernes La Palabra del
Padre (en: P. JUAN CALABRIA, Mis amadsimos hermanos. Cartas de San Juan Calabria a sus
religiosos, editada por la Delegacin Mara Inmaculada, Pobres Siervos de la Divina Providencia Florida 2005. Carta LXIX - 1 de julio de 1951 - pg. 294).
109
Noche, II, 23, 1ss. En este captulo san Juan de la Cruz ofrece la exposicin ms completa de su
pensamiento con respecto al influjo del demonio en el campo de la mstica.
110
Noche, II, 2, 3.
111
No todos incurren del mismo modo en las imperfecciones actuales, algunos reciben los bienes
espirituales en modo tan extrao y conforme a los sentidos, que caen en mayores inconvenientes y
peligros de los que dijimos al inicio, porque reciben tantas comunicaciones y percepciones en sus sentidos
y en su espritu, que muchas veces tienen visiones imaginarias y espirituales. Aunque, en este estado,
ellos tienen tambin con frecuencia sentimientos agradables. Es entonces que el demonio y la fantasa
ponen trampas al alma. El maligno insina y sugiere tales percepciones y sentimientos que fcilmente la
48

Creo que est ligada a este momento de la noche oscura la preocupacin que don
Calabria tena con el falso misticismo y que expuso en un artculo escrito para la
Revista del Clero Italiano en marzo de 1953.112 No se trata, pues, slo de la respuesta de
don Calabria a un problema pastoral de la poca (la Virgen de las Lgrimas de
Siracusa), sino ms bien de una situacin espiritual que estaba viviendo. Hacen tambin
alusin a esto algunas conversaciones con don Pedrollo sucesivas al mes de marzo:
He mandado al padre Juan algunos diarios sicilianos que hablan de la
Virgen de las Lgrimas de Siracusa.
Ttulos con caracteres cubitales; muchos milagros, etc.
Don Calabria me dijo: Hay que ir despacio, cuando pienso en lo que me
ha tocado a m... En un convento haba una religiosa que tena estigmas y
sudaba sangre. Fue enviado un Visitador Apostlico que interrog a diestro y
siniestro y al final se convenci del carcter sobrenatural de los hechos.
Mientras escriba el acta del reconocimiento, tena a su lado a la Hermana
favorecida por las extraordinarias gracias del Seor. Entonces se dio cuenta
de que el hbito en el pecho estaba manchado de rojo. Suspendi el acta,
llam a la superiora e hizo que ella examinara a la religiosa en un lugar
aparte. Y encontr un polvo rojo que, al contacto con el sudor, haca que ste
se manchara de rojo.
Otra (de la que hay aqu una valija con documentos muy reservados) tena
en el cuerpo alfileres... Se confiaba tambin con algunos sacerdotes a los que
aseguraba: El Seor me dijo que puede llegar hasta aqu, pero no ms
all..., etc. Estaba protegida por un padre jesuita, con el que tuve algunas
diferencias por este hecho... Despus se supo que todo era histerismo y fue
apartada por el Santo Oficio.
Otro sacerdote tena almas que (por revelaciones que haban recibido),
deban llamarse: jazmn, rosita, violeta etc. Entre stas, una se distingua. Y
dicho sacerdote quiso traerla a que la viera el Padre (como cosa
extraordinaria)... El da fijado, don Calabria, desde el muro del huerto, los
vio llegar haciendo bromas bastante superficiales. Cuando llegaron, los
recibi con reserva y les dijo abiertamente que dejaran de lado todas esas
cosas y se comportaran bien.

embelesan y engaan, si ella no tiene cautela en vivir en la resignacin a la voluntad de Dios y no se

defiende con fuerza en la fe de todas estas visiones e imaginaciones. Porque, en este estado, el demonio
empuja a muchos a creer en falsas visiones y profecas, hacindoles presumir que es Dios y los santos que
hablan con ellos, y creen muchas veces a sus fantasas. Entonces el demonio los suele llenar de
presuncin y soberbia, y estas personas, llevadas por su vanidad y arrogancia, aman hacerse ver en
actitudes de santos, como son los xtasis y otros fenmenos extraordinarios. Y as se vuelven atrevidos
ante Dios, perdiendo el santo temor que es llave y salvaguardia de todas las virtudes. Algunos de stos,
multiplican a tal nmero las falsedades y engaos, que se envejecen en ellos y les es muy difcil que
puedan regresar al camino puro de la virtud y del verdadero espritu. Caen en estas miserias porque en los
comienzos, cuando empiezan a progresar en los caminos sobrenaturales del espritu, se confan con
demasiada seguridad a los conocimientos y sensaciones espirituales (Noche II, 2-3).
112
G. CALABRIA, Il falso misticismo, en: Rivista del Clero Italiano, marzo (1953), pgs. 117-121.
Para profundizar mayormente el pensamiento de don Calabria sobre este argumento vase la Ficha
Complementaria 6.
49

Otra, (del p. Paccagnella de Padua) hablaba con Jess. Tena

revelaciones... la trajeron a don Calabria para que la examinara. A un cierto
punto entr en trance y el p. Paccagnella explic: Ahora habla directamente
con el Seor. Don Calabria no qued para nada convencido. En cambio, el
profesor Roncato haba declarado sobrenaturales ciertos fenmenos (por
ejemplo despus de la comunin la boca se le llenaba de sangre).
Don Calabria concluy: Hay que ir despacio, porque: a) puede ser el
Seor; b) puede ser el demonio; c) puede ser un truco; d) puede ser
histerismo.
Desgraciadamente, muchas veces se empieza con Credo in Deum (creo en
Dios) y se termina con carnis resurrectionem (la resurreccin de la carne).
Negarse a s mismos, sacrificarse, cargar la cruz: stos son los grandes
requisitos de la santidad.113
Cuando las comunicaciones divinas tienen caractersticas puramente espirituales,
estn libres del maligno.114 Y entonces ste trata de estorbarlas con una accin indirecta.
A este respecto, transcribo un sueo de don Calabria:
Un sueo del venerado Padre.
Una de esas tardes, en Negrar, el Venerado Padre Don Calabria tuvo este
sueo (o ms que un sueo). Le pareca ver a Satans con un aspecto muy
feo que le deca: Odio a Dios y por eso te odio a ti y a la Obra que busca
slo a Dios. Har de todo para aniquilarla.
El p. Juan qued muy impresionado y cont el sueo tambin a su
confesor, el p. Cherubino.115
113

Crnica 20-9-1953. Dos aos antes, don Calabria escriba igualmente en una carta circular a sus
religiosos: Estn en guardia contra el falso misticismo y sentimentalismo en la direccin de las almas,
especialmente ustedes, queridos hermanos sacerdotes, no sea que comenzando por el espritu, se termine
en los sentidos y en la carne. Tengan mxima seriedad y cautela con ciertas almas piadosas. Si sospechan
de algn peligro, corten, prevengan con tiempo, para no llorar o hacer llorar cuando ya es demasiado
tarde. (en: SAN JUAN CALABRIA, Mis amadsimos hermanos, op. cit., Carta LXIX - 1 de julio de
1951, pg. 292).
114
Noche II, 23, 3.
115
Crnica, 1-3-1949. Padre Po da Pietrelcina escrba as a su director espiritual, el padre Benedetto:
Hay momentos en los que el cielo de mi alma se cubre de nubes tan densas y tenebrosas que no dejan
pasar siquiera un dbil rayo de luz. Es plena noche para el alma. Ella es sometida a aflicciones extremas y
a penas ntimas de muerte. (...) Todo el infierno se abalanza con sus lgubres aullidos sobre ella (o sea el
alma); toda la vida, la pasada y la actual, se transforma en espanto (...). Y eso no es todo; parecera que el
alma misma conjura en su contra sirvindose para tal fin de la fantasa y de la imaginacin. Los bellos
das transcurridos con Jess dulcsimo desaparecen completamente de la mente () (P. PIO DA
PIETRELCINA, Epistolario I. Corrispondenza con i direttori spirituali (1910-1922), a cura di M. da
Pobladura e A. da Ripabottoni, IV ediz. Riveduta e corretta da padre G. da Fiumeri, Edizioni Padre Pio da
Pietrelcina, S. Giovanni Rotondo (Foggia) 2000, vol. 1, lett. 187, pg. 468-470 passim). Y en otra al padre
Benedetto: El demonio se enfurece y ruge continuamente alrededor de mi pobre voluntad. En este
estado, no puedo hacer ms que decir con firme resolucin, aunque sin sentimiento: Viva Jess. Yo creo...
Pero, quin puede decirle cmo pronuncio estas santas exclamaciones? Las pronuncio con timidez, sin
fuerzas ni coraje, haciendo enorme violencia contra m mismo. Dgame, Padre, es posible, es compatible
este estado con la presencia de Dios en mi alma? No es quiz esto consecuencia de que Dios se ha
retirado de esta alma? Padre mo, le ruego, dgamelo una vez ms con toda franqueza y sinceridad.
Sugirame de qu modo debo comportarme para no ofender al Seor y si hay esperanza que Dios regrese
a esta alma. Las ms densas tinieblas se ciernen sobre todo lo que hago. Una duda perenne me atraviesa el
alma en todas mis acciones. Un sentimiento me susurra siempre que obro en todo con conciencia dudosa.
50

Muchos aos antes, en 1911, el p. Natale haba escrito a don Calabria unas palabras
profticas con respecto al demonio:
Recuerde que el demonio es uno de sus ms terribles adversarios y si
pudiera arrojarlo al ro Adigio, sera para l una gran victoria, un gran
triunfo.116
El p. Natale, como verdadero hombre de Dios y calificado director de almas,
presenta con certeza la magnitud de la guerra que el demonio habra de hacer a don
Calabria y, ya en 1935, le escriba palabras que parecan dictadas a propsito para la
noche del espritu:
El demonio est furioso con el p. Juan, porque, aun siendo un pobre
pecador, fue elegido para ser instrumento de Jess en una gran obra de
salvacin para la Iglesia Catlica, como es la Casa de los Buoni Fanciulli.
(...) y se ensaa contra el instrumento humilde de Jess que es V. R.
(Vuestra Reverencia), con temores, sufrimientos fsicos y morales,
remordimientos y todo tipo de tentaciones para aterrorizarlo, para que cese
de ser un instrumento de Jess. No se espante, no tema, qudese en paz,
porque el instrumento est en los brazos poderosos de Jess, y Satans no
puede hacerle ningn mal.117
San Juan de la Cruz escribe que, en el camino de purificacin de la noche oscura, de
vez en cuando hay una tregua:118
presenta pausas de alivios (). El alma, entonces, parece salir de la crcel
y de las cadenas. Libre y distendida espiritualmente, siente y gusta gran
suavidad de paz, amabilidad y familiaridad plena de amor a Dios, adems
recibe comunicaciones espirituales con mucha facilidad. Todo esto es para el
alma un indicio de la salud que tal purificacin va obrando en su ntimo y
preanuncio de la abundancia de bienes que espera.119
Don Calabria describe cada momento de tregua como una bocanada de aire, o como
un trampoln para lanzarse hacia cumbres ms altas:
Hace algunos das estuve en la querida Casa del Sagrado Corazn de
Negrar y durante esos das hasta hoy, que me encuentro en San Zeno in
Monte, he experimentado sufrimientos y pruebas tales, que nunca, de veras
nunca, haba tenido durante mi larga vida. En este momento que escribo
Me esfuerzo por recordar lo que la autoridad me ha ordenado a este respecto, pero qu quiere! El Seor
me confunde y no recuerdo nada con seguridad. Qu martirio es tambin esto para m! (ID., lettera 368,
pgs. 838-839).
116
Carta del Padre Natale di Ges a don Calabria, Doc. 2 (25-10-1911).
117
Id., Doc. 6 (1935)
118
Noche II, 7, 4.
119
Noche II, 7, 4.
51

estoy un poco ms aliviado. Que mi Jess me conceda entender siempre ms

el don del sufrimiento, para que, con su gracia divina, yo pueda atesorar para
purificacin y santificacin de mi pobre alma, tan cercana del gran llamado y
para cumplir todos los grandes y nuevos designios que Jess quiere realizar
en esta Obra suya, siempre con el espritu puro y genuino que le ha dado. El
padecer, el sufrimiento iluminado por la fe qu riquezas tan grandes son
para las obras de Dios! Jess mo misericordia.120
Y en otra parte:
Bendito y agradecido sea el Seor que despus de tantos meses de
grandes sufrimientos, me ha concedido un poco de tregua, y me permite as
retomar mi Diario. Deo gratias, Deo gratias. Siento cunto Jess quiere a su
Obra, que es la Congregacin de los Pobres Siervos, especialmente en esta
hora. Hoy he hecho mi confesin y, en mi gran miseria, siento cunto Jess
me ama. O s. o m.121
Y tambin:
Esta noche, comenzando ya desde ayer, he tenido sufrimientos nuevos en
la celebracin de la santa Misa que es el centro de la Obra. Satans est
furioso, pero, con la gracia divina, esta maana he sentido claramente la
ayuda sensible de Dios al celebrar el divino Sacrificio. Deo gratias.122
No se puede dejar de citar la famosa pgina de don Calabria en una noche de 1954
en la que Dios se comunic con l en una arcana experiencia contemplativa,
infundindole paz interior y aceptacin serena de su voluntad. Don Calabria define esta
experiencia como noche de amor:
Noche de amor. Qu momento santo es el que ahora puedo ofrecer. Que
Jess tenga gran misericordia de m y me haga descubrir y me conceda
hacer, cualquier pena o prueba que cueste, su divina voluntad. Qu ser de
m, Jess? Qu pobre soy!123
A la violencia de una oscuridad espiritual implacable responde la dulzura de una
ntima experiencia de Dios. Dios parece haber tenido piedad del angustioso tormento
del alma de don Calabria. Pero el mismo san Juan de la Cruz nos advierte que slo se
trata de una pausa de luz entre las tinieblas, un momento pasajero porque:
este enemigo (el diablo) vuelve para hacerla caer en un estado peor, ms
duro, oscuro y doloroso que el primero, cuya duracin se prolongar por un
largo perodo de tiempo, quizs ms largo que el anterior.124
En el odio inmutable hacia su Hacedor, Satans trata de obstaculizar con todos los
medios a las criaturas que glorifican a Dios, para impedir Su gloria o al menos
disminuirla. Justamente por eso el demonio tent y atac a don Calabria sin pausa, hasta
120

Diario, 26-2-1950.
Diario, 31-5-1951. O s. o m. es la abreviatura de: O santo o muerto. Expresin habitual en don
Calabria, repetida 210 veces en su Diario.
122
Diario, 7-11-1951.
123
Doc. 2028, (29-4-1954).
124
Noche II, 7, 6.
121

52

el final. La ltima anotacin que don Calabria escribe en su Diario, la noche del 29 de
mayo de 1954, atestigua la continua tentacin de fracaso que el diablo trataba de
provocar en su nimo y la respuesta llena de confianza con la que se abandona en Dios:
Qu pobre de espritu evanglico he sido en mi largo sacerdocio! Ahora
llegu al final. Satans me quiere ahogar en el desaliento y en la miseria. Me
entrego a la divina misericordia bajo la proteccin de S. Po X. Recen, recen
por m, pobre en todo. Jess mo misericordia!125
La accin de Dios es desconcertante dejando que don Calabria sea arrastrado hasta el
lmite del sufrimiento fsico y quede atrapado en una profunda angustia existencial,
dndole la sensacin de que la prueba ya no acabar ms.
Son das de continuos sufrimientos que slo Jess puede medir.
Humanamente hablando, me siento desfallecer. Vivo en la oscuridad ms
profunda, en la aridez ms aguda. Oh Jess, dnde ests? Qudate conmigo
porque T, Dios mo, has experimentado el sufrimiento. Jess aydame.
Todo con tu gracia, por mi pobre alma, por la Obra, por el mundo, para que
vuelva a ser cristiano.126
De la Crnica de don Pedrollo:
Jornada muy agitada.
He arruinado la Obra. He dado consejos que no eran buenos, caus
escndalo. Tal vez todos hablarn de esto. He arruinado la religin, la Iglesia
y el mundo.127
No hice nada dice tengo miedo de no estar en gracia de Dios.
Pobre Padre, cunto sufre!128
Me manda llamar antes de las 8. Todava est agitado. Pero la noche la
pas bastante bien.
Me parece estar perdido, en la puerta del infierno!... Porque no he
tenido caridad hacia ciertos enfermos (del hospital psiquitrico) ahora el
Seor me castiga! La Misa, que era para m la ayuda ms grande de la
jornada, ahora no me satisface ms; me parece sentir indiferencia... Estoy en
la oscuridad ms absoluta!... Y mi alma?129
Por la noche le recito despacio las hermosas oraciones litrgicas: Salva
nos Domine, vigilantes, Visita quaesumus Domine habitationem istam
(Slvanos Seor, despiertos..., Te pedimos, Seor, visita esta casa).
Don Calabria escucha y dice: Pero no me dan ningn consuelo!
125

Diario, 29-5-1954. Anotacin escrita en ocasin de la canonizacin de san Po X.

Diario, 14-4-1950.
127
Crnica, 14-1-1954.
128
Crnica, 15-1-1954.
129
Crnica, 17-2-1954.
126

53

Tanta es la desolacin de su alma. Estoy desesperado! Desesperado no,

le respondo, sino puesto a prueba, sufriendo.130
Y aqu nos encontramos en la cumbre del sufrimiento de la noche del espritu:
sentirse rechazado por Dios. Es el grito de Jess en la cruz: Dios mo, Dios mo, por
qu me has abandonado? (Mt 27,46; Mc 15,34).131 Los pasajes citados de don Calabria
no son ms que un plido reflejo de los terribles sufrimientos interiores que estaba
viviendo, cuya profundidad e intensidad nos permanecern ocultas. La diversidad de las
situaciones y el alternarse de los sufrimientos con los momentos de calma es slo
aparente: es fruto de la complejidad de las reacciones humanas por la accin de una
nica causa divina. Es la espada purificadora de Dios que toca las heridas del pecado y
llega hasta las races de las facultades para cicatrizarlas y curarlas (cf. Hebr 4,12). La
noche del espritu es, sobre todo, un drama interior. Pero tan intenso y profundo que
repercute en forma impresionante y se hace visible tambin exteriormente.132
2.9 Sufrimientos exteriores
En la naturaleza humana, el cuerpo y el alma forman una sola cosa, tan
estrechamente unidos que uno carga con las alegras y los sufrimientos del otro. Es
natural, entonces, que el sufrimiento espiritual del alma en la noche del espritu
sufrimiento intenssimo y ajeno al campo de la ciencia repercuta en el cuerpo y se
manifieste en expresiones sensibles y a veces desconcertantes. Adems, ya que en la
noche del espritu debe realizarse la purificacin de los sentidos, es necesario que en
stos se d una transformacin radical. De este crisol, el alma debe salir con una pureza
que la prepare a la unin perfecta con Dios, y con gran docilidad, a fin de ser un
instrumento til y adecuado para las tareas que Dios le reserva en su Iglesia.
sos son los motivos por los que el sufrimiento se vuelve externo y sensible. En las
manifestaciones exteriores de la noche del espritu podemos distinguir en don Calabria
tres grupos de fenmenos.
1 fenmenos de tipo sicofsicos, consecuencia normal de la accin interior de
Dios;
2 pruebas debidas a agentes externos;
130

Crnica, 30-11-1954.
H. U. von Balthasar sostiene la tesis que el tormento expiatorio (de Jess) consistira en la
inconmensurable profundidad del abandono de parte del Padre (H. U. VON BALTHASAR, Teodrammatica,
Queriniana, Brescia 1999, vol. 4, pg. 463). Y prosigue: la profundidad del desamparo del Hijo por el
Padre en la cruz es comprensible slo en virtud de la singular relacin permanente del Hijo con Dios,
tambin y justamente en su condicin de abandono (ID., Lo Spirito e lIstituzione, Morcelliana, Brescia,
1979, pg. 364). Padre Lon-Dufour sugiere: La experiencia de abandono es afirmada (en manos de los
enemigos) y simultneamente negada (no abandono de parte de Dios): el grito quiere ser una invocacin
que afirma la presencia de Aqul que parece estar ausente. La relacin no se interrumpe tampoco cuando
Dios parece haber desaparecido. (X. LON-DUFOUR, Un biblista busca a Dios, Dehoniane, Bologna 2005,
pg. 93). Afirma J. GALOT, Cristo abbandonato sulla croce. Il grido di Cristo Crocifisso, La Civilt
Cattolica (1999) II 12: El sufrimiento expresado en estas palabras: Por qu me has abandonado? es un
sufrimiento reparador, en el sentido que la indiferencia hacia el don de intimidad filial ofrecido a muchos
por el Padre es compensado por el extremo dolor experimentado por Cristo en la cruz debido a la
ausencia afectiva del Padre.
132
Jess en el Getseman: En medio de la angustia, l oraba ms intensamente, y su sudor era como
gotas de sangre que corran hasta el suelo (Lc 22, 44).
131

54

3 fenmenos o desrdenes que asumen una forma extraordinaria por el influjo

de tendencias patolgicas o de un agente sobrenatural y preternatural.
A partir de esta clasificacin de fenmenos, aqu me limito nicamente a hacer
algunas consideraciones de carcter general.133
2.10 Fenmenos de tipo psicofsico, consecuencia
normal de la accin interior de Dios.
Considerando los ltimos aos de la vida de don Calabria, es preciso tener presente
que, por un lado, el avanzar de la senilidad debilit fisiolgicamente su organismo y, por
el otro, cmo esa declinacin influenci las funciones de su psiquis. Eso trajo consigo el
agudizarse de los fenmenos de naturaleza psicofsica, tpicos, en muchos casos, de la
edad senil: fenmenos como el cansancio, algunas formas depresivas, lamentos,
sensacin de soledad y abandono, cefaleas, insomnio, etc. Pero don Calabria posea una
psiquis ntegra: los fenmenos psicastnicos que manifestaba no provenan de su
constitucin sino de la convergencia de estados negativos del espritu y del cuerpo:
hipersensibilidad, delicadeza de conciencia, profunda percepcin del mal, trabajo
incesante, edad senil, malestares cardacos y pulmonares.134
2.10.1 El estado de salud fsica de don Calabria
en el perodo de la noche oscura.
Entrar en el campo especficamente clnico, se aparta de la finalidad de este artculo,
que quiere ofrecer ms que nada una panormica de la noche oscura de don Calabria.
Por eso, muy por encima, hago referencia slo a las dolorossimas pruebas fsicas
vividas por don Calabria desde 1950 hasta el ao de su muerte.135
Ao 1950: desde el punto de vista fsico, en el mes de mayo se diagnostic a don
Calabria un inicio de catarata en el ojo derecho, y el 16 de julio se concluy ms
precisamente que se trataba de catarata debido a esclerosis en los dos ojos; en cambio,
ms tarde se estableci que se trataba de glaucoma. El 15 de junio se inform a la
Congregacin que el Fundador padeca una forma senil arteriosclertica, iniciada con
diversos fenmenos... En ese nterin, empeoraron sus condiciones de salud y se
consult a un clebre clnico, el profesor Sisto, que el 2 de julio formul el siguiente
diagnstico sobre don Calabria: Fenmenos de esclerosis. No hay que hacer nada en
especial. Intensificar los tratamientos para que duerma. Mientras tanto, se llam por
primera vez al conocido psiquiatra Cherubino Trabucchi quien, despus de una o dos
visitas a don Calabria, aconsej electrochoques, avalado tambin por el parecer del
profesor Lambranzi. Pero el Consejo de la Congregacin no acept someter a don
Calabria a ese tipo de tratamiento. Adems de los profesores Trabucchi y Lambranzi,
optaron tambin por el choque elctrico el profesor Roncato y el doctor Parolari, que
133

Sobre el problema del sufrimiento en la noche oscura, vase el interesante estudio de: P.
CEBOLLADA SILVESTRE, El dolor en la noche oscura de San Juan de la Cruz. Observaciones espirituales
y psicolgicas, en: Miscelnea Comillas: Revista de teologa y ciencias humanas, Vol. 53, n. 103, 1995,
pgs. 381-394.
134
G. G. PESENTI, OCD, Don Giovanni Calabria vangelo vivente, Congregazione Poveri Servi della
Divina Provvidenza, Verona 1988, pg. 276.
135
Un completo panorama del estado de salud de don Calabria en los ltimos aos, lo ofrece un
precioso trabajo de L. PIOVAN, Notizie in ordine cronologico circa le questioni poste dallo stato di salute
del servo di Dio Don Giovanni Calabria, en: Positio, Appendice Estraprocessuale, pgs. 631-685.
55

confirmaron el diagnstico hecho por Trabucchi: don Calabria padece una forma
depresiva melanclica. Decidieron hacer un tratamiento con cardiazol, pero,
siguiendo el consejo del profesor Belloni, segn el cual don Calabria era recuperable,
abandonaron la idea del cardiazol para sustituirlo con psicofrmacos ms potentes que
los anteriores. Del 17 de setiembre al 28 de diciembre se vio una buena recuperacin
que permiti a don Calabria retomar muchas de sus actividades, entre ellas, la de recibir
a algunas personas. De todos modos, don Calabria haba ya delegado la direccin de la
Congregacin a su vicario, el p. Luis Pedrollo (vase la carta que le enva, fechada el 11
de febrero de 1950 y 5 de octubre de 1950). El 29 de diciembre de nuevo su salud
empeor: qued casi ciego.
Ao 1951: en enero, el profesor Trabucchi aconsej internar a don Calabria en una
casa de salud especializada. Pero el Consejo de la Congregacin rechaz la idea y don
Calabria se mostr contento con esa decisin. El 3 de mayo, junto con Trabucchi, el
profesor Belloni declara que se trata de un tipo de melancola, por lo que se hara
necesario una intervencin con electrochoques. Aunque con algunas reservas, el
Consejo de la Congregacin esta vez acept que don Calabria fuera sometido a los
choques bajo narcosis: esto se realiz en cuatro sesiones (del 6 al 16 de mayo), en San
Zeno in Monte. Precisamente en esos das desde haca un ao no escriba ms don
Calabria anot en su Diario: Son das de tinieblas, de pruebas inauditas (el 7 de
mayo); y ms adelante, el 16 de mayo de 1951: Despus de algunos das de grandes
pruebas, que slo Jess conoce, por su gracia, he podido celebrar nuevamente la santa
Misa. El 20 de mayo de 1951, en su Crnica, don Pedrollo escribi alborozado: Don
Calabria ha renacido. Y, en efecto, en ese da empez a escribir billetes de
agradecimiento a los mdicos y a otras personalidades. Prcticamente, se cierra aqu la
gran prueba. El perodo que sigue, del 20 de mayo de 1951 hasta su muerte, el 4 de
diciembre de 1954, puede ser considerado el perodo de oro de la vida de don
Calabria: con serenidad retom muchas de sus actividades, comenz de nuevo a escribir
el Diario, y tambin consta que el 27 de mayo fue a las urnas en ocasin de las
elecciones comunales y provinciales. Hasta el 3 de noviembre de 1953, en el registro de
las actas del Consejo no se encuentra ninguna nota sobre su salud. Los sufrimientos
continuaron, pero no los mismos y, en su Diario, l los denomin nuevos: Desde
hace dos das tengo pruebas espirituales nuevas que, una vez superadas, me traen signos
de la bondad y de la misericordia que tiene Jess por m... (10 de noviembre de 1951).
Tengo dolores fsicos y morales nuevos (11 de marzo de 1952).
Ao 1953: slo a partir de octubre de 1953 comenzaron de nuevo las preocupaciones
por la salud de don Calabria que fue agravndose siempre ms, con sntomas fsicos
muy evidentes: fiebre alta, problemas de corazn y pulmones.
Ao 1954: En enero de 1954 se notific a la Congregacin que el estado de salud del
Fundador era bastante grave: reconoca a las personas, pero sus expresiones eran casi
automticas, si bien consegua escribir algunas cartas, por ejemplo al cardenal Schuster.
El 15 de abril, por una hemotisis de alrededor de 300 gramos de sangre, con sntomas de
ahogo, se sospech la existencia de una herida no localizada. Algunos das antes de su
muerte, se descubri que sufra descompensacin pulmonar y cardaca, como tambin
disfunciones renales, con una serie de sntomas relacionados. Don Calabria muri el 4
de diciembre de 1954; las ltimas palabras que pronunci, estando an consciente,
fueron: Siento que el Seor me quiere bien, siento que viene hacia m.
2.10.2 El estado de salud squica de don Calabria
56

en el perodo de la noche oscura

Debemos a Mara Rocca una interesante comparacin sinptica entre el anlisis
grafolgico de la personalidad de don Calabria y algunos importantes testimonios de la
Positio. El escrito de Rocca no puede ser ignorado por quien quiere estudiar la psiquis
de don Calabria.136 Sobre todo tenemos testimonios clnicos respetables que demuestran
que don Calabria no padeci exaltaciones o desequilibrios mentales. Afirma el profesor
Cherubino Trabucchi, especialista en neuropsiquiatra, que tuvo bajo sus cuidados a don
Calabria desde 1950, aunque lo conoca de muchos aos antes:
Creo poder afirmar que en las varias enfermedades del Siervo de Dios,
no encontr elementos que escapen del cuadro clnico humano: pero quiero
precisar que la sintomatologa de formas del tipo del Siervo de Dios depende
de la personalidad del paciente modificado por la enfermedad. Y, por tanto,
la tensin espiritual del Siervo de Dios determinaba una sintomatologa
ansiosa, excepcional por la gravedad y por el propio objeto de la ansiedad y
de la desesperacin (en sentido clnico) relativa; era la ofensa a Dios, la ruina
de la Obra, de lo que se senta causa directa, y la prdida de la gracia de
Dios.137
Y ms adelante prosigue:
Puedo decir que nunca lo encontr anormal en el campo racional, a no ser
en lo que se refiere al estado emotivo.138
Sobre el equilibrio mental de don Calabria, consta tambin la declaracin de otro
mdico eminente, Antonio Pittoni, docente de la Universidad de Padua y l tambin
relacionado durante muchos aos con don Calabria:
Para m era un hombre excepcional: por el equilibrio, la agudeza de sus
puntos de vista y su sabidura. Estaba dotado de extrema sensibilidad; era
muy sociable y sensible a los dolores ajenos a los que consideraba como
propios.139
El padre carmelita Graciano Pesenti, detall algunos aspectos de naturaleza
siquitrica sobre el equilibrio psquico de don Calabria: (a) ninguno de los mdicos
sospech nunca que se tratara de una sicopata o alguna otra forma de psicosis, ya que
jams fue afectado lo profundo de su personalidad ni desapareci su actividad de
razonamiento; (b) tampoco se puede catalogar a don Calabria entre los enfermos
136

Amplias citas de este estudio son presentadas en: D. ANDRIOLI, "La mistica della paternit di Dio in
Don Giovanni Calabria", en: Rivista di Studi Calabriani, 2000 (I) 1, pgs. 34-42. Vase tambin: M.
ROCCA, Beato don Giovanni Calabria. L'umanit della sua scrittura, Esercitazione scritta per il
conseguimento del Diploma di Magistero in Scienze Religiose, Istituto di Scienze Religiose di Trento,
Anno Accademico 1990-1991.
137
Positio, Summarium, pg. 219.
138
Ibid., pg. 220.
139
Positio, Summarium, pg. 447. Ms adelante confirmar este juicio: Era una persona muy
equilibrada. A mi juicio era un hombre de aguda inteligencia. Ibid.
57

perturbados por alguna neurosis constitucional, como ser neurastenia, histeria o

psicastenia; (c) y aunque se tratara de un caso psicastnico, no se puede por cierto
considerar que la suya fuera una enfermedad constitucional, dado que don Calabria
conserv siempre viva sensibilidad, delicadeza de conciencia, percepcin aguda de los
males morales y fidelidad a su ideal sacerdotal y religioso.140
En lo que se refiere a nuestro argumento, considero sumamente clara la relacin del
cardenal Pietro Palazzini, Prefecto de la Congregacin de las Causas de los Santos,
leda en la Plenaria de los Cardenales y Obispos, el 10 de diciembre de 1985:
Sntomas de psicastenia constitucional son las ideas fijas obsesivas
persistentes e incoercibles que polarizan la atencin del enfermo y rigen
habitualmente su conducta: son la duda y la frecuente necesidad de
evaluacin, el escrpulo. Aunque don Calabria hubiera cado en un
fenmeno psicastnico, su enfermedad no puede decirse constitucional. En
l se mantuvo siempre una hipersensibilidad, una extrema delicadeza de
conciencia, una percepcin aguda de los males morales, una fidelidad
absoluta a los ideales sacerdotales y religiosos, pero todo esto, hasta que el
fsico resisti en modo suficiente, no determin nunca un sndrome
psicastnico de fondo. Sin embargo, cuando la edad, el trabajo, etc.
debilitaron su organismo, aparecieron fenmenos transitorios de ideas fijas y
de escrpulos que lo hicieron sufrir lo indecible. Sucedi entonces que el
peso de las ideas de la propia pequeez, insuficiencia, pecaminosidad y de la
gran responsabilidad que senta por la Obra, la Iglesia y el mundo, se hizo
excesivo, porque haba agotado la energa necesaria para redimensionar tales
ideas y equilibrarlas con las experiencias de fidelidad y actividad que
siempre don Calabria haba tenido. Esas ideas fueron un fenmeno ocasional
que jams comprometi su adhesin a los valores grandes y pequeos en
los que haba credo y por los cuales haba sacrificado la propia vida. En
cierto sentido, este fenmeno realza esos valores por exceso de percepcin.
Adase que don Calabria fue invariablemente dcil al parecer de los
mdicos, si stos se mostraban unnimes, y trataba de colaborar con ellos.
Acept siempre la opinin motivada de sus colaboradores; fue siempre
obediente a los confesores, tambin durante la ltima enfermedad; dispuesto
a cambiar de parecer cuando estas autoridades rechazaban las motivaciones
exageradas de sus sufrimientos, aun cuando poco despus ellas volvan a
aparecer renovndole el martirio de la conciencia.141
El sufrimiento interior de don Calabria se exteriorizaba tambin en expresiones que,
en parte, entraban en el campo de la ciencia, porque la persona es un todo nico. Los
cohermanos y los mdicos que rodeaban a don Calabria, siervo sufriente, nunca
140

G. PESENTI, OCD, La Personalit di Don Giovanni Calabria nel periodo ultimo della sua vita,
1948-1954, en: Positio, Summarium, pgs. 391-413. Trabucchi, en su declaracin durante el Proceso
apostlico, as se expresa sobre esta relacin del padre Pesenti: ...aunque admirable, no podra ser
firmada por un siquiatra, en los puntos donde examina la situacin patolgica (en: Positio, Summarium,
pg. 518).
141
CARD. P. PALAZZINI, La personalit di don Giovanni Calabria nel periodo ultimo della sua vita:
1948-1954 - Considerazioni medico-psichiatriche. Riflessioni psicologiche, teologiche e mistiche,
Archivio Postulazione P.S.D.P., Roma.
58

afirmaron que excluidas las normales enfermedades fsicas (glaucoma, esclerosis

benigna) se tratara de un caso patolgico, sino ms bien de algo que escapaba a su
comprensin, porque se ubicaba a un nivel ms alto, divino.
2.11 Pruebas debidas a agentes externos
Entre las pruebas causadas por agentes externos, quisiera detenerme sobre todo en
las curas mdicas que se hacan a don Calabria y en las personas que lo rodeaban. Unos
y otros, en buena fe y tratando de encontrar el mximo bien para don Calabria, fueron
empero causa no pequea de sufrimientos.
El ofrecimiento como vctima al Seor que don Calabria hizo, fue plenamente
aceptado cuando cay en manos de los mdicos. No tenemos todava estudios o
investigaciones que documenten cunto influy la accin de los mdicos en las
condiciones de don Calabria y en agravar ulteriormente los sufrimientos de su noche
oscura. Por cierto, tuvieron serias consecuencias, y quiz no siempre buenas. En su
Diario, don Calabria tiene palabras de sublime delicadeza a este propsito:
Yo pobre y ltimo siervo, desde hace algunos meses sufr y sufro lo que
la mente humana, me parece, no puede imaginar. Los mdicos, por exceso de
caridad y amor, provocaron nuevos padecimientos que humillan, porque
causan a las personas sufrimientos muy particulares. Ahora estoy en un
estado que despierta compasin en quien tiene corazn.142
A la cabecera de don Calabria fueron citados mdicos ilustres que discordaban entre
s respecto a las curaciones que deban realizar, convirtiendo al pobre don Calabria en
una especie de conejillo de Indias.143 Sus indecibles sufrimientos fsicos y espirituales
causados por los mdicos y los cohermanos, se vislumbran en esta nota, sumamente
suave y amarga al mismo tiempo:
La vctima est por ser consumada; rezo por aquellos que la arrastraron al
monte del sacrificio. Dios se ocupar; pido perdn a todos, perdono
especialmente a los ms cercanos; qu padecimientos!144
Sin entrar a juzgar la validez de las curaciones realizadas a don Calabria, a la sazn
casi al extremo de sus fuerzas, es preciso sealar que la aplicacin de las severas
terapias suministradas, provoc un ulterior y notable aumento en sus sufrimientos
fsicos, psquicos y espirituales, de los cuales l estaba plenamente consciente y que
acept en espritu de evanglico abandono y obediencia.145
142

Diario, 12-7-1950.
Positio, Summarium, pg. 518 y Positio, Summarium, pg. 447. Nunca fue fcil diagnosticar con
seguridad las extraas enfermedades de don Calabria. Ya en 1929 encontramos en el Diario un
diagnstico sorprendente: Fiat, fiat y fiat. Hoy el Dr. Bussinello me visit e diagnostic arteriosclerosis
precoz. Para ser sincero, me impresion este parecer, pero desde ya, con la gracia de Dios, hice un acto de
aceptacin de la voluntad de Dios, dispuesto a aceptar la muerte que Dios me enve, unido a la muerte de
Jess, en expiacin de mis pecados y para bien y santificacin de esta gran Obra (Diario, 16-12-1929).
144
Testamentos Espirituales, Doc. 5471 (31-7-1950).
145
Positio, Summarium, pg. 220, deposicin de Trabucchi: Tena mucha confianza en los mdicos,
como instrumentos de la obra de Dios, lo mismo que en otros campos insista mucho sobre el respeto y la
143

59

Aunque de distinta manera, los mismos cohermanos que rodeaban a don Calabria
eran para l causa no pequea de sufrimiento.
Qu das tan dolorosos he pasado y sigo pasando! Lo que me hace
morir es que el Seor permite sean justamente los ms cercanos quienes
parecen no comprenderme.146
Merece sealarse la deposicin del p. Pedro Murari con respecto a algunos apuntes
entregados por el hno. Ottone Graziadei a la comisin encargada de investigar super
virtutibus:
Pregunta: En las notas entregadas por el hno. Ottone Graziadei, aparece
como que don Calabria se quejaba con l por el abandono de algunos de sus
hijos ms cercanos. Cmo explica el testigo todo esto?
Respuesta: Supongo que entre stos se encuentre el hno. y doctor
Antonio Consolaro que el Padre hubiera querido tener a su lado, tambin
porque al Siervo de Dios le preocupaba la vida espiritual de este hermano.
De otros no sabra. Pienso tambin que se haba creado un equvoco en el
entorno del Padre enfermo. Los ms ntimos que lo asistan trataban de no
cansarlo con visitas que juzgaban inoportunas, mientras que el Padre,
quiz, como se expresa con el hno. Ottone, hubiera deseado ver a sus hijos a
su alrededor.
En este perodo sucedi un hecho que demostr cun consciente estaba
el Padre de s mismo y cunta fuerza psquica y espiritual tena aun durante
aquellos sufrimientos.
Algunos consideraban que haba que internarlo en una casa de salud. El
Siervo de Dios estaba al tanto de esto y sufra muchsimo. El p. Adami y yo,
miembros del Consejo General, nunca cremos en la supuesta enfermedad
psiconerviosa de don Calabria; para nosotros, su sufrimiento provena del
hecho de haberse ofrecido como vctima por la Iglesia, por el mundo y por
la Obra. Pues bien, en aquellos das, habamos realizado una reunin de
Consejo para hablar de este argumento. Al acabar la reunin, el cuaderno
de las actas fue puesto en un pequeo armario, distinto al que se pona de
costumbre, justamente para que don Calabria no lo encontrara. Y sucedi
que don Calabria baj de su cuarto y fue a abrir ese armario donde estaba
el cuaderno. Ley todo. Se puede imaginar con cunto sufrimiento! Guard
silencio, porque quera llegar hasta el fin en su camino doloroso.147
importancia que deba darse a la obra de los hombres, prestando especial atencin al orden jerrquico,
aunque siempre con una visin sobrenatural, por lo que recomendaba la oracin, a fin de iluminar la obra
de los hombres.
146
Diario, 25-4-1954. Don Calabria deseaba ardientemente sentir la proximidad de sus religiosos en
sus sufrimientos: Siento, dice, que el Seor me concede reservas (de fuerzas). Pero a los mos les toca
dar al Seor la posibilidad de usarlas. (Es como cuando hay combustible en la reserva, pero es preciso que
el conductor accione el mecanismo, y entonces circula como el que est en el tanque; lo mismo el Seor
accionar una reserva de energa si nosotros lo ayudamos). Siento, dice, que ustedes tienen en esto una
gran responsabilidad (en: Crnica, 8-3-1949).
147
Positio, Summarium, pg. 503. Recuerdo que escuch personalmente a don Murari contar este
episodio.
60

Narra don Pedrollo:

El Siervo de Dios fue sometido a pruebas espirituales, especialmente en
el ltimo perodo de su vida. Se trataba de noche de los sentidos y noche del
espritu. Las tentaciones contra la fe eran, a veces, tan graves, que no nos
animbamos a admitir visitas de personas extraas.
En los momentos que ms sufra por estas oscuridades espirituales y
pruebas, me atreva a sugerir al Siervo de Dios algunos pensamientos buenos
como ste: Est seguro de que Dios est en su alma; Dios est cumpliendo
un trabajo que slo l conoce. Dios existe, pero no se deja ver; est casi
escondido detrs de un velo. El Siervo de Dios encontraba gran consuelo en
estas palabras, si bien despus volviera al estado anterior.148
Pero es preciso decir que hubo religiosos que asistieron a don Calabria en manera
heroica.149 Para todos, sirvan como atenuante estas palabras de don Pedrollo referidas a
don Calabria:
Se mostraba extremamente sensible a toda atencin, como tambin a
toda desatencin, aunque involuntaria. Comprendo muy bien. Pero muchas
veces es inevitable.150
El padre Atilio Rossi sobre todo, pero tambin el hno. Prspero, el doctor Vantini, el
hno. Marcelo Bortolla, el hno. Ernesto Fornal, don Pedrollo y muchos otros se
sacrificaron realmente con tal de aliviar un poco los sufrimientos de su amado Padre.
2.12 Fenmenos o desrdenes que asumen una forma extraordinaria bajo el
influjo de tendencias patolgicas, o de un agente sobrenatural y
preternatural.
Examinando el cuadro clnico de don Calabria, los neuropsiquiatras que lo atendan
solan incluir en sus anotaciones trminos como angustia o melancola. Son
trminos que deben ser entendidos, porque la angustia y la melancola de los msticos
148

Posititio, Summarium, pg. 427.

Sobre todo el p. Attilio Rossi, hacia el cual el mismo don Pedrollo tiene palabras de admiracin:
El p. Rossi es heroico. Con disimulo, soporta el peso del da y de la noche. Sin duda el Seor nos
ayudar si existen este tipo de almas (Crnica, 18-5-1953). El p. Rossi fue seguramente el asistente
nocturno ms asiduo de don Calabria durante su ltima enfermedad. Experto en enfermera, paciente,
discreto y fiel, conquist la confianza de don Calabria; los cohermanos y los mdicos consideraron que su
experiencia en la asistencia a los enfermos, su veneracin por el Fundador y su condicin de sacerdote
que le permitan socorrerlo durante las crisis espirituales, lo sealaban como el ms adecuado para estar
junto a don Calabria. El Padre se sirvi de l tambin como secretario en ciertos asuntos reservados. Con
l, se menciona al dr. Vantini: Pide la caridad de sus asistentes, entre los cuales se encuentra el apreciado
dr. Vantini, que se pone a disposicin sacrificndose personalmente (se queda de noche, pronto para
atender a un eventual llamado, dejando otras actividades La Obra debe estar agradecida). () De vez
en cuanto, el p. Juan pondera la ayuda del p. Atilio Rossi: es un santo, es un ngel (ngel del consuelo), lo
denomina. Para don Calabria, el p. Rossi es todo. Debemos estarle por siempre agradecidos. Asimismo el
querido hno. Prspero ayuda mucho. Como tambin todos, haciendo cada uno su parte (Crnica 4-61953). Escribe el jesuita p. Domenico Mondrone: Como Jess en el huerto, (don Calabria) no quera
estar solo ni siquiera un instante. Bajo el peso de una prueba tan tremenda gema con acento angustioso
como el de aquel que no resiste ms y a todos peda ayuda, (D. MONDRONE, Una gemma del Clero
italiano, en: Civilt Cattolica, 1955, vol. I, quad. 2509, pg. 52).
150
Crnica, 25-4-1953.
149

61

son distintas de las ordinarias.151 En este campo, son preciosos los estudios realizados
por Ephraim y Mardon-Robinson que, partiendo de los escritos de los msticos, han
puesto de relieve algunas caractersticas de la angustia mstica, que es muy distinta de la
sicolgica.152
Segn estos dos autores, se da una neta diferencia entre la angustia mstica y la
psicolgica, por el hecho de que, al hombre sumergido en la noche del espritu, Dios le
deja siempre un atisbo de esperanza, en modo tal que, por ms profunda que sea su
pena, al punto de preferir la muerte, el mstico nunca llega a la desesperacin total. En
cambio, en la angustia psicolgica, aquello que absorbe todas las fuerzas psquicas
oscureciendo todo lo dems, es la fuerza prevaricadora del sentido de culpa, del miedo y
del castigo, que no es ms que una forma de fijacin en el pasado o sea una estrategia
de bloqueo ante el desafo del crecimiento. En cambio, en el mstico sucede
exactamente lo contrario: la suya es una angustia que purifica y permite crecer, porque
su noche es en realidad un incendio de amor:153
La divina Providencia permiti que se diera en m una larga prueba de
sufrimientos que slo el Seor juzgar. En esta prueba cunto aprend!154
En su deposicin en el proceso apostlico, Trabucchi afirma: la enfermedad inicial,
para lo que me llamaron, consisti en un episodio melanclico. 155 Trabucchi atribuy la
melancola de don Calabria al sndrome de la depresin. 156 En efecto, en la psiquiatra
151

Las siguientes palabras de san Juan de la Cruz parecen haber sido escritas de propsito para don
Calabria, declarado melanclico por el prof. Trabucchi, el especialista que lo tena bajo sus cuidados:
Es muy duro y penoso que en estas situaciones el alma no entienda el propio estado, ni encuentre quien
la comprenda. Puede suceder que Dios lleve a un alma por un camino sublime de contemplacin oscura y
de sequedad. Ella cree que est perdida. Y cuando ms llena est de oscuridad y sufrimiento, dolores y
tentaciones, le digan, como a Job, sus amigos, que esas penas son melancola (Subida, Prlogo, 4).
Como se ver ms adelante, san Juan de la Cruz reconoce que hay una conexin entre noche oscura y
depresin, que l denomina melancola, usando un vocablo de la ciencia mdica de su tiempo. En un
anlisis muy sutil, l afirma que la melancola puede acompaar la depresin y aumentarla en intensidad.
La depresin es una prdida de energa que nos da la sensacin de ser incapaces de vivir, y que puede
tener su origen tanto en causas externas como internas por ejemplo un luto o un desequilibrio
bioqumico. Mientras san Juan de la Cruz reconoce que la depresin puede jugar un papel importante en
la noche oscura, aclara que tambin la noche oscura no es una forma de depresin.
152
Cfr. F. EPHRAIM - D.MARDON-ROBINSON, L'amore folle di Dio. Dall'angoscia alla santit, Ancora,
Milano 1988, pgs. 62-70.
153
Noche II, 10, 6.
154
Diario, 17-8-1951.
155
Positio, Summarium, pg. 219. Trabucchi no vio en el sufrimiento de don Calabria un signo de la
noche oscura que es una categora religiosa de interpretacin. Ms bien estuvo siempre convencido de
que la angustia de don Calabria fuera una verdadera patologa, agudizada por el sufrimiento espiritual de
la ausencia de Dios, pero asumida por don Calabria con espritu de abandono en l. Para Trabucchi, la
santidad de don Calabria consiste en haber vivido el Cristo melanclico, es decir aquel que, en la cruz,
se sinti abandonado por el Padre. Escribe, en efecto, en su Voto acerca de la personalidad del Siervo de
Dios don Juan Calabria: El vrtice del sufrimiento humano consiste justamente en ese agudo sentido de
total aislamiento e inutilidad causado por el abandono del Padre, expresado en el EloElo al que
corresponde la cesacin del coloquio con los hombres: ste llama a Elas Solo sin vnculos con
el Padre sin vnculos con los hombres, privado de todo sentido de utilidad, con la sensacin de un
programa y una misin frustrados el hombre de la cruz en el Glgota alcanza el vrtice del sufrimiento.
ste es el sufrimiento propio del melanclico que no encuentra paz ms que en el anonadamiento, y dara
las dos piernas o los brazos con tal de sentir algo dentro de s (en: Positio, Summarium, pg. 386).
62

moderna, la melancola es una de las formas por la que se manifiesta la depresin. 157 Sin
embargo, la psiquiatra es una ciencia reciente, y la historia de la psiquiatra demuestra
que en el pasado para indicar la depresin se usaba el trmino melancola o ms
genricamente la expresin humor malo.158 San Juan de la Cruz usa precisamente estos
vocablos de la ciencia de su tiempo melancola y mal humor hacindose una
pregunta fundamental: cmo se puede saber si el estado de nimo y los
comportamientos de una persona se deben a la noche oscura o a la melancola? El
Doctor mstico habla de esto en un captulo entero, 159 indicando signos precisos que
permiten distinguir si el alma est atravesando la noche oscura, o ms bien se trata de
una fase melanclica. Uno de estos signos consiste en identificar si el disgusto por las
cosas divinas proviene de la aridez purificadora de la noche oscura o, en cambio, de la
tibieza espiritual. La aridez purificadora:
consiste en recordarse (el alma) habitualmente de Dios con una solicitud
y cuidado que da pena, pensando que no sirve a Dios, sino que vuelve atrs,
porque no encuentra ms gusto en las cosas de Dios. Y esto demuestra que la
aridez y el disgusto no provienen de la tibieza o de la flojedad, ya que es
propio de la tibieza provocar gran flojedad y desgano por las cosas de Dios
en la voluntad y en la inteligencia. Al contrario, la aridez purificadora por su
naturaleza, comporta una solicitud constante y una atencin penosa por el
miedo de no servir a Dios. sta, aunque algunas veces se vea agravada por
la melancola o por otro humor malo - como muchas veces sucede - no por
156

La terapia indicada en este caso es a base de frmacos antidepresivos. Pero en el caso de don
Calabria, Trabucchi opt por utilizar, junto a una cura hormonal, tambin un tratamiento discutible como
el de la terapia electro convulsiva (electrochoques). Segn algunos siquiatras es eficaz en el caso de las
formas ms graves de la enfermedad sin embargo, no tiene para nada en cuenta los efectos secundarios
y la subjetividad del paciente en un tratamiento tan traumtico. El problema de la terapia con choques
consiste en la no prevencin de las recadas, que despus de este tipo de terapia, suelen ser frecuentes.
Los electrochoques eran muy usados en dcada de los aos 40 y 50 del siglo pasado y son todava usados
en algunos casos de depresin aguda, o entre pacientes con fuerte propensin suicida a los que no puede
suministrarse frmacos, o que no respondieron positivamente a un tratamiento farmacolgico.
157
Para muchos psiquiatras modernos el trmino depresin es una palabra ambigua. Prefieren usar
el trmino melancola o melancona. Para distinguir entre estos dos vocablos vase: A. Sims, Introduzione
alla psicopatologia descrittiva, Raffaello Cortina Editore, Milano 2004, pg. 402.
158
Por referencias histricas sobre la depresin, vase: M. DISTORT, La depressione tra fede e terapia.
Attualit della Bibbia per un problema antico, presentazione di G. Piazzola, Gribaudi, Milano 2006, pgs.
9-19. El trmino melancola deriva del griego: mlas que significa negro y kol que significa bilis, y por
lo tanto bilis negra. Los antiguos griegos crean que los caracteres humanos y, en consecuencia, sus
comportamientos, eran fruto de las combinaciones de los cuatro humores bsicos, o sea, bilis negra, bilis
amarilla, flema y finalmente sangre (humor rojo). Estos humores, o sea lquidos, justamente en virtud
de las antiguas creencias, significan estados de nimos y se llaman an hoy carcter melanclico,
flemtico, sanguneo y colrico. De por s, entonces, los cuatro humores separados no eran una
enfermedad; pero un desequilibrio que surgiera entre los cuatro poda llevar a la enfermedad y ms tarde a
la muerte. La melancola es un humor negro. En el vocabulario mdico del tiempo de san Juan de la
Cruz, los trminos melancola y humor pueden indicar dos cosas: cualquier forma de enfermedad mental,
y tambin, en modo especfico, la depresin.
La influencia de la sicopatologa en el pensamiento de san Juan de Cruz es un problema extremamente
interesante e importante, pero obviamente es demasiado complejo para tratarlo aqu. Baruzi hace la
hiptesis que san Juan de Cruz puede haber entrado en contacto con uno de los ms afamados mdicos de
su poca, Gmez Pereira, mientras trabajaba en el hospital de Medina del Campo. Una de las obras de
este docto mdico tena como argumento las fiebres causadas por la melancola y los sntomas para
distinguirlas. (Cf. J. BARUZI, Saint Jean de la Croix et le problme de 1'experience mystique, Librairie
Felix Alcan, Paris 1924, pg. 80, nota 3).
159
Noche I, 9.
63

eso deja de tener su efecto purificador en la voluntad, ya que el alma est

privada de todo consuelo y slo desea servir a Dios. Cuando, en cambio, la
aridez es fruto del humor malo, provoca disgusto y cansancio fsico; en otros
trminos, el alma no experimenta los deseos de servir a Dios que le ofrece la
aridez purificadora.160
San Juan de la Cruz no excluye, entonces, que quien atraviesa la noche oscura
experimente tambin un estado depresivo (o de melancola); por el contrario, dice
que sucede con frecuencia. Pero no por esto la noche purificadora pierde validez, y
tampoco quien la vive que, al contrario, sale de ella fortalecido. A este respecto, son
iluminadores los estudios realizados por el siquiatra Gerald G. May sobre la
diferencia entre los sntomas de las depresiones y los de la noche oscura. 161 Basado
en su experiencia de siquiatra y director espiritual, May afirma:
La depresin generalmente comporta una prdida de eficiencia en la vida
y en el trabajo; esto, en cambio, no sucede en la noche oscura (...).
Despus de haber pasado a travs de una experiencia de noche oscura, la
compasin hacia los dems tiende a aumentar. Esto est en neto contraste
con el repliegue en s mismo que produce la depresin.
En la noche oscura perdura, a pesar de todo, la percepcin continua de
que se est viviendo en modo correcto. La depresin, por el contrario, con
frecuencia produce el sentimiento de que las cosas estn equivocadas y surge
el deseo de cambiarlas. (...)
Al trabajar con una persona deprimida, es muy comn experimentar
sentimientos de frustracin, tedio o resentimiento; en cambio, en aquellos
que trabajan con quienes estn atravesando la noche oscura son comunes los
sentimientos de gracia y consuelo.162
Tambin el psiquiatra Michel OConnor en un estudio sostiene que la noche oscura
religiosa tiene una analoga con la depresin en el mbito psicoteraputico. 163 Si bien la
noche oscura y la depresin poseen elementos en comn que pueden suceder en forma
160

Noche I, 9, 3. La letra cursiva es nuestra.

GERALD G. MAY, Care of Mind/Care of Spirit. A Psychiatrist Explores Spiritual Direction, Harper
& Row, New York 1982. Vase tambin: ID., The Dark Night of the Soul. A Psychiatrist Explores the
Connection between Darkness and Spiritual Growth, HarperCollins Publishers, San Francisco 2005.
162
GERALD G. MAY, Care of Mind/Care of Spirit, op. cit., pg. 90. En la depresin se da una prdida
de energa vital unida a un estado de oscuridad y en un esfuerzo psicolgico la persona intenta intilmente
recuperar de algn modo el status quo anterior. En la noche oscura se da asimismo una prdida de energa
vital unida a un estado de oscuridad, y aunque existe tambin en este caso, en quien la experimenta, una
lucha sicolgica para volver al status quo anterior, hay aceptacin de la oscuridad y de tener que convivir
con ella en vez que en contra de ella.
La fe es el factor determinante en la aceptacin y por eso tambin en la superacin de la oscuridad.
Creo que la fe posee un componente muy olvidado por aquellos que estudian la depresin: el elemento
volitivo de la fe. Es por un movimiento de nuestra libre voluntad, ayudada por la gracia divina, que
aceptamos nuestra situacin de oscuridad. En resumidas cuentas, ese movimiento de nuestra libre
voluntad, es una identificacin con el fiat de la Virgen Mara y con las palabras de Jess: Padre, si es
posible, aleja de m este cliz. Pero que no se haga mi voluntad sino la tuya (Lc 22, 42). La aceptacin
vivencial en la fe de la propia oscuridad es un acto de supremo desapego y de caridad heroica; es el
momento en el que se realiza la unificacin de nuestra voluntad con la de Dios: Estoy crucificado con
Cristo. No soy yo ms quien vive, es Cristo que vive en m (Gal 2, 20).
161

64

concomitante y ocasionalmente confundirse, sin embargo las caractersticas de la

noche oscura y de la depresin son tan originales y distintas que deben ser entendidas e
interpretadas a fin de encontrar una solucin diferenciada para cada una de ellas.
Refirindose a quienes atraviesan la noche oscura, OConnor afirma que se trata de
personas que estn consciente e intencionalmente volcadas a una experiencia espiritual,
o a una prctica religiosa y que, en los perodos de desolacin espiritual, buscan la
ayuda de un director espiritual, ms que de un sicoterapeuta. Los problemas que
presentan generalmente se relacionan con Dios, es decir, son problemticas de tipo
espiritual o religioso, referentes a su anterior o actual relacin con Dios. OConnor
sostiene que, si bien la noche oscura no debilita tanto las facultades como la depresin
aguda, el que la vive experimenta una gran desorientacin espiritual.
A anlogas conclusiones llega tambin el psiclogo y psicoterapeuta servita Lucio
Pinkus:
Muy distinta es la situacin de don Calabria. En efecto, a pesar de la
depresin, las obsesiones y otras formas de perturbacin de la personalidad,
conserv integro y lcido su horizonte de referencia, esto es, Dios Padre,
dando pruebas, en el conjunto de su comportamiento, de que ninguna
situacin negativa puede impedir la manifestacin de la gloria de Dios. Esta
opcin constante por Dios que, como ya dije, no es ni instrumental ni
paranoica creo sea la clave para comprender la relacin psiquis/santidad en
don Calabria.164
En su declaracin durante el Proceso Apostlico, el clnico y profesor universitario
Trabucchi afirma que el sufrimiento de don Calabria tiene una clave de interpretacin
distinta a la patolgica, aunque est incluida en ella:
Respecto de los sufrimientos del Siervo de Dios, recuerdo que iniciaron
seguramente seis aos antes de su muerte, causados por un sentimiento
profundo de angustia. Tuve la impresin de encontrarme ante un individuo
abatido por el dolor, un dolor ms moral que fsico. Tengo certeza de que su
afliccin era de naturaleza moral y espiritual.

163

M. O'CONNOR, Spiritual "Dark Night" and Psychological Depression: Some Comparisons and
Considerations, en: Counseling and Values, vol. 46, Jan. 2002, n. 2, pgs. 137-148. Para definir la
depression, OConnor utiliza la clsica del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSMIV; American Psychiatric Association - APA, 1994). En su artculo, O'Connor compara la noche oscura
con la depresin clnica desde tres diferentes puntos de vista: a) similitud y diferencias en las personas y
en los sntomas manifestados por ellas, b) diferentes orientaciones que deben asumir quienes brindan
ayuda profesional a tales personas, c) diferentes diagnsticos de las dos experiencias.
Vase tambin: M. J. MEADOW, The dark side of mysticism: Depression and the dark night, en:
Journal of Pastoral Psychology, vol. 33, Dec. 1984, n 2, pgs. 105-125. No podemos compartir lo que
escribe Christopher M. Bache quien, basndose en el uso del LSD en las psicoterapias asistidas que
intentan iluminar las experiencias de sufrimiento, retiene que las experiencias de la noche oscura
definidas por san Juan de la Cruz pueden ser conceptualizadas en las categoras de las experiencias
perinatales descritas por Stanislav Grofs (C. M. BACHE, Mysticism and psychedelics: The case of the
dark night, in: Journal of Religion and Health, vol. 30, Sept. 1991, n. 3, pgs. 215-236).
164
L. M. PINKUS, OSM, "Psiche e santit: il caso don Calabria", en: Rivista di Studi Calabriani, 2000
(I) 1, pg. 246. No me pronuncio sobre la presunta colisin" entre psiquiatra y teologa en el anlisis de
la santidad; a este respecto, pueden verse las pgs. 234-236 de dicho artculo.
65

En los apuntes que conservo de los aos 1948 al 1951, anot numerosas
declaraciones del Siervo de Dios sobre cosas graves que habran sucedido y
sufrimientos que l habra tenido que soportar. En mi calidad de mdico,
quise examinarlo en estos momentos de sufrimiento, y no encontr
particulares deficiencias fsicas que motivaran esa sintomatologa dolorosa.
Los males del mundo y sobre todo el pecado del mundo lo abatan
tremendamente y le hacan sufrir de forma indecible. Por estas caractersticas
particulares del sufrimiento del Siervo de Dios, ahora como entonces,
considero injustificadas las drsticas curas hormonales y de electrochoques
que le fueron aplicadas. Durante estas pruebas que se alternaban con
perodos de calma, la intensidad del sufrimiento era tal que, en mi calidad de
mdico, puedo decir que nunca vi a nadie sufrir como l. En tales ocasiones
siempre acept con mansedumbre el sufrimiento, sin rebelda ni
desesperacin, aunque demostraba la gran angustia que lo oprima. Por otro
lado, presenta los intensos sufrimientos que an lo aguardaban. Hago
presente que en aquel perodo yo estaba muy cerca del Siervo de Dios, y lo
vea con frecuencia.165
Un religioso muy amado y estimado por don Calabria, el hno. Oliviero Prspero, en
su declaracin sintetiza eficazmente el conjunto de sufrimientos fsicos y espirituales
que atormentaban a don Calabria:
Hacia la Navidad de 1949 comenz para el Siervo de Dios una serie de
intensos sufrimientos que, fuera de algunos meses, desde Pentecosts de
1951 y parte de 1952, lo acompaaron hasta poco antes de morir.
Sufrimientos fsicos, pero mucho ms morales. Fue atormentado por los
escrpulos.
El Siervo de Dios tuvo pruebas contra la fe; habiendo tranquilizado a
numerosos escrupulosos, experiment pruebas por causa de los escrpulos.
Deca: No creo ms en nada, sabes?. Incluso, una vez, mientras le
ayudaba en la santa Misa, antes de la consagracin, dirigindose al p. Rossi
que lo asista, el Siervo de Dios dijo: No creo ms en nada, pero en
seguida, recogido y con gran fervor, lo escuch repetir: Creo, oh Seor,
creo, creo. Y despus continu tranquilamente la santa Misa.
Otras tentaciones lo turbaban. El pensamiento de no haber hecho ningn
bien. El poco bien que otros decan que haba hecho (debe entenderse: que l
haba hecho), deca que era solamente efecto de la soberbia; todo, segn l,
lo haba hecho para mostrarse. Lo atormentaba el pensamiento de la
rendicin de cuentas que tena que dar ante Dios. Suplicaba con gran tristeza
a quienes lo rodeaban: Recen para que salve mi alma, para que no vaya al
infierno. Y con frecuencia exclamaba ante don Pedrollo, el p. Atilio Rossi y
nosotros que lo asistamos: Quien sabe si estoy en gracia de Dios, quien
sabe si me salvo! Y deca esto con una tristeza que impresionaba. Tena
tentaciones de proferir terribles blasfemias. Me confiaba confundido:
Piensa que siempre quise tanto al Seor, que siempre lo am, piensa qu
horrible sera blasfemarlo y qu grave escndalo sera! Estaba tentado de tal
165

Positio, Summarium, pgs. 247-248.

66

manera que a veces le pareca que las blasfemias escaparan de su boca. Me

deca, en efecto: Corre, ve a llamar al p. Luis, dile que venga rpido y se
confesaba. Durante todas estas pruebas, el Siervo de Dios rezaba
continuamente jaculatorias, invocaciones a la Virgen, el santo rosario a veces
entero, lecturas espirituales, etc.166
Precioso y significativo a este respecto es tambin el testimonio del carmelita
Cherubino de la Virgen del Carmelo, sacerdote de fuerte espiritualidad y cultura,
confesor y director espiritual de don Calabria desde la muerte del p. Natale de Jess:
Asist al Siervo de Dios en su ltima enfermedad, estando frecuentemente
a su cabecera y permaneciendo tambin largo rato. Puedo decir que se haba
transformado en un pobre Job. Daba piedad y compasin por la enormidad
de sufrimientos fsicos, morales y espirituales que padeca, tal como los
padecieron los grandes santos, y que l soport con el mismo gran herosmo.
Sobrellev todas las pruebas que Dios permite y que demuestran el grado
mximo de la perfeccin, privado de todo consuelo, hasta el colmo de la
aridez y de la desolacin. Descubr en l un exacto desdoblamiento de
personalidad: por un lado don Calabria con su personalidad y su virtud, y por
el otro un pobre ser atormentado por grandes pruebas que hacan pensar en
una especie de obsesin. Pero el verdadero don Calabria retomaba de
inmediato el mando, tanto que estoy firmemente persuadido de que las
pruebas que el Seor permiti y l padeci, hayan sido aceptadas ms para
una mayor santificacin que para una purificacin.167
Un estudioso de vala como el padre Valentn Macca, despus de haber examinado
largo tiempo el perodo de la gran prueba de don Calabria, concluye:
Todo esto... me lleva a pensar que la etiologa exacta de todo el conjunto
de martirio fsico, moral y espiritual del Siervo de Dios, si pretende ser
cientfica, debe referirse no slo al aspecto psicolgico, sino sobre todo al
teolgico, y considerar la posibilidad de que se trate de un tpico y
preponderante influjo de la accin de Dios en el patiens (en el que
padece).168
Los mdicos no consiguieron descubrir tambin por una particular disposicin de
Dios la naturaleza del sufrimiento de don Calabria, por lo que decidieron suministrarle
dolorossimas curaciones que contribuyeron a agudizar ulteriormente su martirio. Nadie
puede afirmar que, de no haberle aplicado las medicaciones todo hubiera sido diferente
para don Calabria, desde el momento que su sufrimiento era causado por la noche
oscura. Lo que podemos constatar es que ninguna de las curas suministradas a don
Calabria se revel eficaz para su restablecimiento. Puedo s afirmar que el voto de
vctima hecho por don Calabria muchsimos aos antes haba llegado a su
cumplimiento: don Calabria se haba abandonado completamente a la voluntad del
Padre, y haba sido purificado por largos y dolorosos aos, para alcanzar la unin
166
167
168

Positio, Summarium, pgs. 151-152.

Positio, Summarium, pgs. 122-123.
Relatio et vota..., Aclaraciones del relator de la causa, pg. 143.
67

transformante con Cristo. Su vida se convirti en un himno de gloria al Padre para bien
de la Iglesia, y, a nosotros los Pobres Siervos, se nos confi el carisma de la reparacin.
3. CONCLUSIONES
El ltimo tramo de la vida de don Calabria es el eplogo de una existencia que
concluye segn la lgica evanglica en un crescendo amargo de sufrimientos y
humillaciones, abandono en Dios y en las manos inciertas y temblorosas de los
hombres, de intenciones ascticas y apostlicas que elevan su tragedia a un misterio de
gracia anlogo al del Glgota. Al valor expiatorio y redentor de sus males, del que don
Calabria estaba plenamente consciente, se aade la purificacin mstica de toda la
persona, en su carne y en su espritu.
3.1 La especificidad de la noche oscura calabriana
La noche del espritu en este mundo es una gracia grande, y recibirla es dichosa
ventura, un feliz acontecimiento, dira san Juan de la Cruz. 169 Humanamente nos asusta;
los sufrimientos que la acompaan nos provocan rechazo. Pero no deberamos olvidar
que, de un modo u otro, es necesario sufrir esta obra de purificacin total. Si no ocurre
en la tierra, suceder en la otra vida, en el purgatorio. De hecho, la vida celestial es
unin total con Dios, y sta se realiza slo con la criatura absolutamente libre de todos
los apegos (a las cosas terrenales) y de todas las imperfecciones.170
La noche oscura que atraves don Calabria fue su purgatorio mstico.171 San Juan
de la Cruz nos condujo por este camino en el que hemos tratado de ver cmo don
Calabria, por medio de un intenso crecimiento de amor, en el que convergieron su amor
(activo) y el infundido por Dios (pasivo), fue purificado de sus ltimas escorias y
conducido a las cumbres de la unin con Dios. Nos confirma el Doctor Mstico lo que
sucede en el alma que pasa a travs de la noche oscura:
A veces su tormento es tan vivo que al alma le parece ver abierto el
infierno y la perdicin. stas son realmente las almas que descienden vivas
al infierno (Sl 54, 16), porque en esta condicin se purifican como sucede
all, si la cosa fuera posible. Por tanto, el alma que pasa por esta prueba, o no

169

Canciones del Alma, estrofas 1 y 2. Vase Noche II, 22. Aunque el penetrar en esta noche oscura
signifique una verdadera muerte de s mismo, es siempre una muerte que lleva a la vida, es decir, que
conduce a la resurreccin y, por lo tanto, para quien la experimenta, se vuelve dichosa ventura, felicidad
y alegra sin fin (L. BORRIELLO G. DELLA CROCE, en: GIOVANNI DELLA CROCE , La notte oscura,
Introduzione e note di Luigi Borriello e Giovanna della Croce, San Paolo, Cinisello Balsamo (Milano)
2007, pg. 18).
170
P. GABRIELE DI S. M. MADDALENA, O.C.D., Lunione con Dio secondo S. Giovanni della Croce, op.
cit., pg 173.
171
En la Noche II, 20, 5 San Juan de la Cruz habla de aquellos que son pocos, porque habiendo sido
ya muy purificados por el amor, no entran en el purgatorio. O sea, son pocos aquellos que no entran en el
purgatorio, porque ya fueron muy purificados por el amor en esta tierra. Sealo a este respecto la
interpretacin que Dino del Bo dio, referente a las visiones de santa Catalina de Gnova sobre al
purgatorio vivido aqu en la tierra: D. DEL BO, Caterina da Genova. Lamore e il purgatorio, Allinsegna
del Pesce doro (Vanni Scheiwiller), Milano 1978, pgs. 109-147.
68

va al purgatorio o queda all muy poco, porque una hora sola de estos
sufrimientos es suficiente para purificarla ms que mucho tiempo all.172
Inspirndose en la doctrina de san Juan de la Cruz, el gran maestro espiritual
dominico, Garrigou-Lagrange, escribe:
Esta prueba purificadora se presenta bajo formas muy variadas, tanto en
la vida puramente contemplativa como en aquella consagrada al apostolado.
Difiere tambin si tiene como finalidad llevar ya en este mundo a una alta
perfeccin, o que aparezca solamente al final de la vida para ayudar a las
almas a realizar, en parte al menos, su purgatorio antes de la muerte, en
forma meritoria, por el hecho de crecer en el amor, mejor que despus de la
muerte, sin mrito. El dogma del purgatorio confirma, de tal modo, la
necesidad de estas purificaciones pasivas de los sentidos y del espritu.173
Aunque no estemos en condiciones de establecer el grado de plenitud de la unin con
Dios y de la transformacin en Cristo de don Calabria, estamos s en condiciones de
afirmar que, a partir de su voto de vctima, pone claramente en evidencia las
caractersticas de una criatura llena de Dios y de su amor, enteramente disponible a la
divina voluntad, al punto que es lcito pensar aun teniendo en cuenta todo el
maravilloso progreso exigido por el estado de unin que en su caso de dos
voluntades se haya hecho una sola, la de Dios, como dice san Juan de la Cruz,
describiendo la esencia de la unin transformante.174
El purgatorio mstico de don Calabria fue realmente obra del amor de Dios y, como
bien lo dice Garrigou-Lagrange, con las caractersticas de quien lleva una vida dedicada
al apostolado. Pensemos, por ejemplo, en san Pablo de la Cruz, uno de los ms grandes
msticos, que vivi en agona espiritual, prcticamente toda la vida, en un trabajo
apostlico intenssimo. El tipo de noche mstica vivido por don Calabria, parece muy
bien expresado en estas palabras del p. Valentn Macca, que la define apostlica y
reparadora:
Sin excluir una purificacin, siempre posible y necesaria mientras dura la
peregrinacin terrenal del hombre, la naturaleza de la prueba y las
finalidades de la misma la sealan como tpicamente apostlica, reparadora y
172

Noche II, 6, 6.
R. GARRIGOU-LAGRANGE O.P., Le tre et della vita interiore preludio a quella del Cielo. Trattato
di teologia ascetica e mistica, L.I.C.E. R. Berruti & C., Torino 1949, vol. I, pg. 229.
174
Cf. Subida I, 11, 3; Cntico B, 38, 3; Llama B, 1, 28; 2, 34. Los dos famosos estudiosos carmelitas,
p. Valentino Macca y p. Graziano Pesenti no dudan en hablar de una verdadera noche oscura de don
Calabria, tal como fue descrita por san Juan de la Cruz. Escribe el p. Macca, refirindose al escrito del p.
Pesenti sobre la personalidad de don Calabria: Segn mi parecer, acierta cuando admite que la
enfermedad de nuestro Siervo de Dios debe ubicarse en la lnea de la purificacin pasiva del espritu, no
exenta de elementos de la noche pasiva de los sentidos, segn el diagnstico hecho a este respecto por san
Juan de la Cruz, especialmente en el 2 libro de la Noche oscura. El abandono de Dios experimentado a
veces tan amargamente, el sentido del pecado, el terror por la condenacin, el miedo de Dios, la
percepcin dolorosa de la pobreza y de la miseria, la oscuridad ms densa, los escrpulos, la sombra de
la muerte y los dolores del infierno, la presencia de Satans con los ataques permitidos por la
Providencia para bien de la criatura, son tan evidentes en don Calabria que estaramos tentados de escribir
de nuevo la obra del Santo a travs de los datos de la experiencia terrible de don Calabria. Cf. V.
MACCA, Il vero male di don Calabria, en Positio, pgs. 11-15.
173

69

redentora. En su Getseman, el Siervo de Dios da la impresin de continuar

la agona de Jesucristo a travs de una experiencia eclesial, en la que mi
Iglesia, mi Iglesia segn la expresin que escuchaba frecuentemente en lo
ntimo de su corazn y que consideraba proveniente de Jess es vivida,
yo dira, vicariamente, para usar un trmino escolstico, en la vocacin
recibida y amada de un padecer reparador y santificador, para lograr el
retorno de la Esposa de Jess, especialmente de los sacerdotes y de los
religiosos, al Evangelio en la prctica y a la experiencia de los primeros
cristianos. Eso es lo que repite en su Diario el venerado sacerdote: Cunto
sufro: las almas y las obras de Dios cunto, cunto cuestan! Hay que volver
a ser cristianos, s, verdaderos cristianos. Santa, apostlica la jerarqua;
santo, apostlico el pueblo cristiano (25-3-1950). Nosotros, sacerdotes y
religiosos, evangelios vivientes (24-8-1951). La pasin de don Calabria es
una pasin apostlica.175
Garrigou-Lagrange escribe que, aunque normalmente la noche del espritu acaba en
un verano eterno, la vida de algunos grandes siervos de Dios nos lleva a pensar en
una prolongacin de la noche del espritu incluso hasta despus de haber llegado a un
estado de unin transformante. En ese caso, su sufrimiento no es ms purgativo, sino
sobre todo reparador. Entonces, el alma reparadora debe enfrentar las tentaciones de las
almas que trata de salvar.176 Efectivamente, es posible que don Calabria haya vivido
milagrosamente, slo para merecer las gracias necesarias para su misin de reparacin
en beneficio de la Iglesia.
175

Relatio et vota..., Aclaraciones del Relator de la causa, pg. 146. El p. V. Macca recuerda la frase
de un texto muy doloroso de don Calabria: Me parece ver a Satans con los secuaces que luchan a su
favor, abalanzarse contra la Iglesia de Jess, la Iglesia catlica, tan deforme por nuestra culpa. Hay que
encontrar remedios: nosotros, los sacerdotes y religiosos, evangelios vivientes.
176
Vase: R. GARRIGOU-LAGRANGE, The Three Ages of the Spiritual Life: Prelude to Eternal Life, tr.
M. Timothea Doyle, B. Herder, St. Louis 1947, vol. II, pgs. 497-510. Garrigou-Lagrange afirma que la
hagiografa nos presenta almas en las que las pruebas pasivas prosiguen tambin despus de la unin
transformante. Cmo explicarlo? El gran estudioso dominico recurre a la distincin entre noche
purificadora y noche reparadora, asignando a la primera las purificaciones que preceden la unin
transformante y a la segunda las pruebas pasivas que siguen a la unin esponsal. La finalidad principal
que atribuye a tales pruebas en las almas, ya purificadas, es la de ser reparadoras. Las almas que las
padecen son asociadas a Jess y a su santa Madre para el bien de una importante causa espiritual (por ej.
la fundacin de un instituto religioso), o para la salvacin de muchas otras almas.
Personalmente, estoy convencido de que toda noche oscura sea, por su misma naturaleza,
purificadora y contemporneamente reparadora; por lo que no recurrir a la distincin entre noche
oscura purificadora y noche oscura reparadora (entendida como fase sucesiva). Toda noche oscura es
tambin reparadora, porque las almas transformadas en Cristo no pueden dejar de hacer suya la finalidad
que tuvo la Vctima divina al inmolarse en la cruz por la salvacin del mundo.
Pero entonces, cmo se justifica el sufrimiento en el matrimonio mstico? No debera ser un estado
de felicidad? Ningn camino espiritual puede ser clasificado dentro de esquemas fijos, porque se funda en
la soberana liberalidad de Dios que asigna a cada alma una misin especfica, con una meta de santidad
que l slo conoce, y que se basa en la docilidad y correspondencia del alma. En lo que se refiere a la
unin transformante matrimonio mstico , la hagiografa demuestra cmo Dios obra libremente, de
modo distinto en cada mstico, y cada santo viva la unin transformante a su manera: algunos como
felicidad y algunos como san Pablo de la Cruz como unin mstica con la pasin de Cristo. En don
Calabria, sin duda, la purificacin tuvo su aspecto ms elevado y meritorio en la acentuacin de la
dimensin reparadora. Toda noche oscura, a mi entender, puede ser slo purificadora, porque nunca
termina el movimiento catrtico de la creatura, que es la nada: ahora bien, para lograr elevarse de ese
abismo creatural hasta el Infinito hay un camino de purificacin sin fin.
70

La reparacin fue el ltimo maravilloso regalo que don Calabria hizo a sus Pobres
Siervos. Casi profticamente, el p. Natale haba anunciado a don Calabria la misin de
la reparacin cuando, el 26 de junio de 1933, escribi con su puo y letra en el Diario
del Padre:
La verdadera obra de Dios debe pasar siempre por el crisol del dolor, por
lo que, dispngase con generosidad a soportar otros dolores y humillaciones
para el cumplimiento de la gran obra del Seor, porque grande e importante
es la misin que usted debe ejercer en la Iglesia Catlica para salvacin de
las almas, para gloria de Dios y honra de la Iglesia de Jesucristo. Por eso,
cuando su fundador se encuentre en medio de tribulaciones y humillaciones
fsicas y morales, debe recibirlas con el mismo espritu y generosidad del
apstol Pablo: Cum infirmor, tunc potens sum. Virtus in infirmitate perficitur.
Omnia possum in eo qui me confortat (Cuando soy dbil, entonces soy
fuerte. Mi poder se muestra en la debilidad. Todo lo puedo en aquel que me
conforta).177
La prediccin deba cumplirse plenamente, as como en pleno espritu de fe y de
generosidad deba realizarse la humilde obediencia de don Calabria. Escribe el p.
Macca:
Me parece que los horrores de la muerte, en la forma que, al menos
aparentemente, parece ser oscura bajo el aspecto psicolgico, ha de ser
considerada en proyeccin de este amor por Dios, por las almas, por la
Iglesia, y por la pasin por la voluntad de Dios, que el tormento mstico
agudiza y aumenta. Sin excluir un posible influjo parcial de elementos
psicolgicos que de todos modos deben probarse me parece que el amor
por la voluntad de Dios, que impulsa al Siervo de Dios a estar dispuesto a
padecer siempre ms por el advenimiento del Reino, por la vida del
Evangelio, por la salvacin del mundo, el insistente llamado a vivir un
cristianismo renovado de acuerdo al espritu del Evangelio y siguiendo el
ejemplo de los Apstoles y de los primeros cristianos, la actitud de
humildad-obediencia-fortaleza en el cumplimiento de los deberes de su
vocacin-misin, la fidelidad extraordinaria a la incesante oracin de fe,
desnuda y dolorosa signos de plenitud de vida teologal nos autorizan a
ver en los sufrimientos del Siervo de Dios don Juan Calabria una expresin
muy clara de la noche apostlica reparadora para bien del Cuerpo del
Seor.178
177

Diario, 26-6-1933.
Relatio et vota..., Aclaraciones del Relator de la causa, pgs. 148-149.
Don Pedrollo en su Crnica, el 12-11-1949 escribe: Una jornada del Padre (en Maguzzano). Se
levanta temprano. Celebra de 5 a 5.30, no ms all de la 6. (...) Celebra despacio, sin ninguna
irregularidad. El memento es prolongado. La consagracin casi en voz alta, aunque no muy fuerte (...) Se
ve a un hombre de Dios en el altar.
Hoy (12) me dice: Despus de una noche de sufrimientos, celebr muy sereno y tranquilo. Ante m
tena presente como dos hileras de celebraciones: unas buenas y otras sacrlegas. Ofrec en expiacin!
(A veces me dice: Me parece escuchar la queja de Jess: Ah, si vieras, si supieras cuntos sacrilegios!
Cunta descomposicin)
178

71

Don Calabria no soport la noche apostlica reparadora, ms bien la vivi,

sabiendo que Dios lo haba llamado a una especial misin. Escriba a los socios del
Apostolado de los Enfermos:
Todos los cristianos estn llamados a salvar al menos su propia alma; pero
quien sufre con Cristo y en Cristo, como nos hemos propuesto sufrir
nosotros los del Apostolado de los Enfermos, quien sufre as, se transforma
en una hostia que se inmola a Dios y se eleva entre la tierra y el cielo para
suplicar misericordia en favor de la pobre humanidad: exactamente como la
vctima del Calvario.179
En la Crnica hay hermosos testimonios de cunto don Calabria se senta llamado a
una misin de reparacin, de que se consideraba indigno de vivirla, de cmo se ofreca a
estar mal l antes que la Obra, de la certeza de que Dios pondra lmite a los
sufrimientos, y de que suplicaba a sus religiosos que le ayudasen como auxiliares 180
para cumplir la misin de reparacin hasta el fin, no obstante su total nulidad:
Don Calabria me llama a eso de las 8.30 (...) Pas la noche bastante
tranquilo, aunque durante el sueo tuvo sufrimientos: cree haber arruinado la
Obra. () En el sueo sufre.
Sin embargo, me parece, dice l, que a un cierto punto hay un alto. De
no ser as, pienso que no podra continuar.
Me parece lo siguiente: que humanamente mis das estn acabados, pero
el Seor me da como un agregado. Le toca a mis Auxiliares (a todos, pero
especialmente a stos) hacer que no se interrumpan. Evitndome pequeos
contratiempos, pequeas cosas, y ayudndome en otras atenciones, ayudas,
etc., porque me parece que el Seor quiere realizar todava algo, sirvindose
de mi persona. Ea quae non sunt (lo que no cuenta). Soy menos que un nio
de 2 ao de escuela, dice el Padre de vez en cuando. Si hiciera los exmenes
de 2 o 3 de primaria sera aplazado...181
179

Cartas al Apostolado de los Enfermos, Doc 6269, Julio de 1952.

Leyendo superficialmente la Cnica se puede tener la impresin equivocada de que el sufrimiento
hubiera transformado a don Calabria en un egocntrico, necesitado de rodearse de personas a su servicio.
En cambio, leyndola atentamente, aparece claro que para don Calabria, los Auxiliares, realizan una
verdadera misin que es parte de un proyecto del Seor: el de permitir que l pudiera vivir hasta el fin su
misin de reparacin: Siento que los Auxiliares tienen una tarea especial. Me parece que el Seor me
est diciendo: Para ti ya la jornada habra acabado, pero dejo que los tuyos cooperen en prolongarla, y a
esta prolongacin confiar nuevos designios para la hora actual Qu responsabilidad! (Crnica, 7-81953).
181
Crnica, 1-8-1953. Me permito un parntesis para relatar al lector un episodio quiz poco conocido
de la vida de don Calabria, referente a su expresin: Si hiciera los exmenes de 2 o 3 de primaria sera
aplazado.... Lo narra el p. Luis Adami en su biografa indita de don Calabria: En la poca de las
elecciones se realizan las inscripciones al padrn electoral de los ciudadanos que quieren tener derecho al
voto. Una de las condiciones era, justamente, saber leer y escribir, o sea, haber hecho al menos quinto
ao de escuela. Pero cmo comprobarlo? (...) Por el boletn escolar. Ahora bien, es sabido que slo la
escuela pblica puede emitir boletines vlidos a efectos civiles. Las escuelas privadas de ninguna manera.
() (Don Calabria haba hecho la primaria en la escuela privada de los Estigmatinos y el liceo y la
teologa en el Seminario, escuelas no reconocidas por el estado). Por lo tanto, Juan Calabria, ya con ms
de veinte aos, ex soldado de Sanidad y adems cabo, alumno de teologa en el seminario, ante la ley no
es ms que un analfabeto, carente de diplomas legales. Pero existan exmenes para los adultos
analfabetos: no difciles, a nivel de segundo de primaria. () Y as, tambin nuestro hombre tuvo que
180

72

La noche del espritu fue, para don Calabria, una verdadera angustia espiritual. Para
comprender el terror que le provoc y explicar su fecundidad, es preciso compararla con
la agona de Jess en el Getseman, de la que es una continuacin. Durante la noche
oscura vivida por Jess en el huerto de los Olivos se dio en la humanidad de Cristo
un choque entre la pureza de Dios y el pecado del mundo del que se haba hecho cargo.
En esta lucha, la humanidad de Cristo experiment su anonadamiento. El pedido de
ayuda a los apstoles, los lamentos, el sudor de sangre, etc., dejan entrever el horror que
Jess estaba viviendo dentro de s.
La noche oscura de don Calabria fue una participacin en el sufrimiento de
Cristo. Sin embargo, hay una gran diferencia entre las dos noches. Jess tena en s la
plenitud de la gracia divina y cargaba el pecado del mundo; don Calabria tena slo una
gracia creada y limitada, y el pecado que llevaba era el suyo. Cristo estaba salvando el
mundo, don Calabria su alma. Sin embargo, con las debidas proporciones, la noche
oscura de don Calabria fue verdaderamente la continuacin del Getseman. 182 Toda
noche oscura vivida en la fe, es siempre una victoria para toda la Iglesia. Afirma el p.
Valentn Macca:
En esta perspectiva, en la que tiene significado especial el ofrecerse
incesantemente como vctima por la Iglesia y por la Obra, como resalta en el
mismo Diario, no me parece difcil dar un significado al martirio del Siervo
de Dios verdadero siervo de Yahv (...), como tambin intuir, al menos
parcialmente, la naturaleza de los escrpulos, de las dificultades, de las
incertidumbres, de los miedos que en el Siervo de Dios, especialmente en
ciertos perodos, se unan a desolaciones, aridez, tentacin de blasfemia,
desesperacin, sentimiento de abandono de parte de Dios, temor a ser
condenado.
Sin embargo, en medio de toda esta situacin, que yo considero ms
teolgica que sicolgica, hay en el sacerdote un constante recurso a la
oracin y un continuo pedido de que lo recuerden ante el Seor, lo que lo
convierte de algn modo en mendicante de aquella oracin de cuya
omnipotencia estaba profundamente persuadido, transformndose en su
apstol; hay continua profesin de absoluta confianza en la misericordia de
Dios (dira que don Calabria es uno de los grandes profetas del Seor dives
presentarse a tal examen. () Hizo las pruebas escritas, con gran temblor deca l, contando la singular
circunstancia; en el intervalo entre estas pruebas escritas y las orales sali a la luz una circular ministerial
que reconoca como capaces de leer y escribir tambin a los alumnos de los cursos teolgicos de los
seminarios! Y as nuestro hombre se salv de la pesadilla de los exmenes orales. Si tuviera que hacer
ahora esos exmenes deca con humildad en sus aos maduros no me sabra adaptar. Tendran que
bocharme! Y as se transform en elector por soberana concesin del gobierno. Fue borrado del elenco
de los analfabetos! (Texto conservado en el Archivio Poveri Servi della Divina Provvidenza, Verona).
182
Crnica, 19-4-1953: Desde hace das el Padre sufre mucho. (...) Le decimos que esos sufrimientos
corresponden a un plan especial de Providencia. Si no fuera as dice el Padre, si no fueran sufrimientos
que sirven para el plan de la Obra, me tendran que sacar de combate. En otras ocasiones dice: Soy un
obstculo, hago perder tiempo al hermano Prspero, al hermano Antonio Consolaro y a los dems que
tienen sus ocupaciones, y yo me estoy en mi cuarto (dice en su humildad).
Realmente el Padre sufre, sufre mucho. Despierta un sentimiento de enorme compasin nuestro
amado Padre! Son sufrimientos ntimos, sin consuelo exterior, en la oscuridad; son una viva imitacin del
paciente Job. No es posible expresar lo que el Padre sufre y cunto sufre. De ah brotan sus expresiones.
Parece estar realmente en el Huerto de los Olivos.
73

in misericordia rico en misericordia justamente durante la experiencia

mstica ms amarga de su miseria), hay confianza filial en Mara; hay
abandono total a esa voluntad de Dios que siempre desea cumplir con la
mayor perfeccin posible, a pesar de todo y contra todo.183
El don Calabria de la noche oscura no es un don Calabria distinto al anterior. No es
un hombre sobre el cual se abati de improviso el sufrimiento y el silencio de Dios,
reducindolo a un andrajo. Sufrimiento, aridez, incomprensiones, abandono confiado a
la voluntad de Dios, son situaciones que don Calabria vivi a lo largo de toda su vida
aunque con intensidad extraordinaria durante sus ltimos aos. El querer hacer la
voluntad de Dios a toda costa, obtuvo en la noche oscura dos frutos: uno carismtico (la
reparacin) y otro personal: una extraordinaria eficacia apostlica. Nunca don Calabria
fue tan dinmico en su apostolado como cuando estuvo bajo el peso de la noche oscura.
Si el sufrimiento de don Calabria hubiese sido de tipo patolgico-depresivo, seran
humanamente inexplicables sus vivsimos anhelos apostlicos de los ltimos aos, los
ms fecundos de su vida. La persona deprimida siente el peso de tener que tomar
decisiones o de tener que enfrentar actividades que comporten un mnimo de esfuerzo y
de responsabilidad. Don Calabria en cambio desarrolla un intenso ritmo de actividad,
revelando ser una persona con pleno control de s mismo, libre, consciente y con visin
de futuro. Abre cuatro nuevas Casas, y una de ellas, (San Gicomo al Vago) a la
vanguardia en las actividades de aquellos tiempos.184 Escribe a monseor Montini para
que interceda ante Po XII en favor de una obra para encarcelados; sostiene al obispo de
Brgamo, A. Bernareggi, en la fundacin de los misioneros para las dicesis necesitadas
de clero; insiste con el cardenal P. Micara para que se lleven a cabo obras de renovacin
dentro de la Iglesia; alienta al jesuita, p. Ricardo Lombardi, en su cruzada de la
bondad; comienza una intensa relacin ecumnica con pastores protestantes y
eminentes personalidades literarias (como C. S. Lewis); se pone en contacto epistolar
con Igino Giordani y Luis Gedda para tratar problemas sociales, que parece percibir con
tanta mayor intensidad cuanto ms vive en la Cruz el misterio de la agona y la
desolacin de Jess; abre sus casas a las vctimas de la inundacin en Polsine en 1951
y en los Pases Bajos en 1953. Y escribe muchsimo: miles de cartas, sin contar los
artculos en peridicos y revistas especializadas, inspirando opsculos y libros
traducidos en varias lenguas.185 Puede decirse que no existe aspecto de la vida de la
Iglesia que no le interese, sobre el que no haga or su voz, insistiendo siempre en la
necesidad de la renovacin de la Iglesia, mediante un retorno al Evangelio. Y recibe
183

Relatio et vota, Aclaraciones del Relator de la causa, pgs. 146-147. Tengo necesidad de ser
generoso con Jess. Siento su gran bondad y misericordia hacia mi gran miseria. Jess, hazme tuyo en la
conformidad con tu divina voluntad (Diario, 3-1-1952).
184
En 1950 se abre la casa de Miln; en 1951 la Ciudad del Nio en Ferrara y la Casa para
encuentros de almas de S. Gicomo al Vago (Verona); en 1953 la casa para vocaciones sacerdotales
pobres, tambin adultas, de Grottaferrata (Roma).
185
En lo que se refiere a las cartas escritas por don Calabria, debo al p. Luis Piovan estos datos: en
1949, ao de la desaparicin de su enfermedad, don Calabria escribi 1.375 cartas, en 1950 escribi 598,
en 1951, 924, en 1952, 1.288, en 1953 escribi 863 y en 1954, 457 (un total de 5.505 cartas en seis aos).
Libros: en 1950 fue publicado Para que no caiga la noche sobre el mundo, con la introduccin de
Giorgio La Pira; fue el tercer libro salido del corazn de la Obra. En 1953 fue publicado el ltimo de
los libros inspirados por don Calabria: Instaurare omnia in Cristo, con la presentacin del p. Julio
Bevilacqua, prroco en Brescia y ms tarde cardenal. El ltimo artculo de don Calabria, aparecido en una
revista, es de marzo de 1954, para la Rivista del Catechismo fundada por el gran catequista p. Silvio
Riva.
74

visitas: desde el cardenal Schuster de Miln, con quien mantiene un bellsimo

intercambio epistolar, hasta el ms humilde cristiano que lo busca para pedir luz y
consejo: siempre puntual, siempre disponible, con humildad, pero con gran seguridad. Y
todos se marchan sorprendidos, porque corra la voz de que don Calabria estaba
acabado y, en cambio, encuentran ante s no slo a una persona con plena conciencia,
sino a un verdadero santo. El Diario nos revela las dos almas de don Calabria: por un
lado, anotaciones angustiosas que describen el misterio de su dolorosa participacin en
la reparacin del Getseman y del Calvario y, por el otro, el don Calabria transformado
en un motor apostlico, y su pasin por los grandes intereses de la Iglesia, los
problemas de la hora (uno de los trminos y conceptos ms vivos y presentes en l), que
dejan ver su preocupacin por todo acontecimiento que signifique sufrimiento para la
humanidad, transformando frecuentemente la anotacin en una invocacin que podra
decirse abraza el universo con el Corazn de Cristo. ste es el verdadero don Calabria
durante el terrible incendio de la noche oscura: no un hombre destruido, replegado en s
mismo, o descompensado aunque las limitaciones psicofsicas se hacen sentir sino
una persona totalmente integrada, dinmica, abierta al mundo y a la Iglesia, con una
visin amplia y realista, decidido a vivir plenamente y a toda costa la voluntad de Dios.
Esto es cuanto la noche oscura origin en don Calabria.186
Podemos definir a don Calabria como un mstico? 187 No en el sentido clsico del
trmino, con el cual generalmente se denomina a san Juan de la Cruz, o a santa Teresa
de vila pero, sin duda, podemos catalogarlo como un mstico, si entendemos a
alguien que recibi el don de la unin transformante. Tambin el cardenal Inos Biffi,
concluyendo su perspicaz introduccin al epistolario entre don Calabria y el cardenal
Schuster, no duda en atribuir a ambos la palabra msticos.188 Escribe oportunamente
Danilo Andrioli:
Al final, que l (don Calabria) sea un mstico es ms un
descubrimiento nuestro que una conciencia suya. ste es un ulterior
motivo del porqu no resulta que l haya hablado (y quiz no ha
conseguido hablar) de lo que ha vivido y de cmo ha vivido su
experiencia religiosa de unidad-comunin-presencia con el Padre.189
Don Calabria fue un mstico esencial, vivi la esencia de la transformacin de
amor del matrimonio mstico o sea, la unin de dos voluntades, cuando de dos
186

Al elegir el camino estrecho de la oscuridad y del anonadamiento, hacemos una opcin de amor
orientada al Dios inescrutable. Esta opcin implica el abandono de nuestra memoria, de los
conocimientos adquiridos y de las experiencias. Sin embargo, en San Juan (de la Cruz), la renuncia no es
nunca negativa, sino una opcin de amor para un mejor encuentro con Dios. El sencillo sistema
(teolgico) de Juan es un xodo; un reafirmar la esencialidad de la dimensin pascual del crecimiento del
cristiano en: L. DOOHAN, The Contemporary Challenge of John of the Cross. An Introduction to His Life
and Teaching. With a Preface by E. Larkin, O. Carm., ICS Publications, Washington, D.C., 1995, pg. 80.
187
Por mstica entendemos aqu la mstica cristiana, o sea, una experiencia de Dios presente e
infinito, provocada en el alma por una especial mocin del Espritu Santo, mediante la cual su voluntad es
unida ntimamente a l y el intelecto iluminado y capacitado para percibir esa presencia inefable ( H. DE
LUBAC , Mistica e mistero cristiano, Jaca Book, Milano, 1979, pgs. XVIII-XIX).
188
Cf. GIOVANNI CALABRIA ILDEFONSO SCHUSTER, LE LETTERE (1945-1954), prefazione
di C.M. MARTINI, Introduzione di Inos Biffi, Jaca Bok, Milano 2000, pg. 46.
189
D. ANDRIOLI, "La mistica della paternit di Dio in Don Giovanni Calabria", en: Rivista di Studi
Calabriani, 2000 (I) 1, pg. 24.
75

voluntades se hace una sola, la de Dios pero sin fenmenos exteriores (xtasis, etc.)
que algunas veces pueden acompaarlo. Escribe el padre Valentn Macca:
Segn mi parecer, considerando este realismo teologal, pienso que nos
encontramos ante un verdadero mstico. Ms que tal o cual capacidad de
escudriar espritus, de hacer profecas, de poseer don de consejo, etc.,
prefiero considerar la unin de voluntad con el Seor, como el distintivo y la
caracterstica fundamental del hombre que ha alcanzado ya las cumbres de la
transformacin en Cristo, para gloria de la Trinidad y bien de la Iglesia, que
es la caracterstica de los autnticos msticos.190
El p. Luis Pedrollo observa justamente que don Calabria posea el don de la
contemplacin infusa lo que le permita estar en profundo coloquio de amor con Jess,
entrar en su intimidad, sentirlo cercano y escuchar su voz:
Considero que el Siervo de Dios posea el don de la contemplacin
infusa y mstica y por eso no me asombra que en l haya dones carismticos,
discernimiento de espritus, intuiciones, don de consejo, consuelo que l
saba ofrecer a toda persona, sentido profundo de Dios y del Evangelio,
dotes de gobierno, ms por un poder otorgado por Dios, aunque tambin eran
fruto de sus dotes personales. (...) En lo que se refiere a xtasis, visiones y
apariciones, en el sentido estricto de la palabra, no tengo conocimiento
directo.191
Tambin en los escritos, don Calabria demuestra ser un mstico oculto. Hay
pasajes en sus escritos que traslucen una experiencia mstica que escapa de toda
tipologa. No encaja en las corrientes de la mstica carmelitana o benedictina. Su
experiencia mstica est compuesta por pequeas revelaciones, caracterizadas por las
habituales repeticiones me pareci que Jess me deca, o bien habla de una fuerza
especial.192 Personalmente considero que se pueden atribuir estas manifestaciones a la
categora de locuciones interiores, perfectamente encuadradas en la unin de las dos
190

V. MACCA, Il vero male di don Calabria, en: Positio, pgs. 11-15.

Positio, Ad 77 (Proc. f. 583).
192
Escriba al cardenal de Miln Ildefonso Schuster: Esta maana he celebrado e hice celebrar la
santa Misa por algunos sacerdotes amigos, para que el Espritu Santo me sugiera lo que debo decir a
usted, y durante toda la S. Misa me pareca que Jess me deca esto: Mira que el Cardenal debe sentir
realmente el espritu puro y genuino de la Obra de los Pobres Siervos de la que t no eres ms que un
pobre casero; y tal como siente el espritu, as debe vivirlo: si obra as, yo har el resto, manifestando a su
debido tiempo lo que deber hacer para cumplir los nuevos y grandes designios en bien de mi Iglesia y de
las almas para la hora actual (Doc. 4723 - 2/3/1950). En Pentecosts de 1931 don Calabria escriba a
sus religiosos: Hermanos, esto es lo que me pereci deca Jess, Dueo absoluto de esta Obra y que yo,
por un deber de fidelidad y de justicia, les digo en nombre del mismo Jess: las incomodidades, las
cruces, las pruebas y los sufrimientos son necesarios, deben existir. Miremos todas las obras del Seor,
especialmente la ms grande y divina, la Obra de la Redencin. Con las piedras trabajadas, el Seor
construye el ms hermoso edificio, con esas mismas piedras que por nuestra naturaleza quisiramos
descartar, Dios, en su bondad y providencia, mayormente edifica y salva (Doc. 8090 24/5/1931:
Conferenze Esortazioni). Sin duda, don Calabria es un mstico sui generis: es la fuerza de Dios que lo
invade, es la potencia del Espritu Santo que obra en l y lo usa como su instrumento: Despus de la
celebracin de la S. Misa de esta maana he sentido en m una fuerza especial que me deca: Escribe a la
Obra que es ma, realmente ma, exclusivamente ma, y que avanzar, sorteando todos los obstculos, si
fuere siempre como yo la deseo (Doc. 5474 -27/2/1934).
191

76

voluntades, fruto del

doctores msticos.193

matrimonio mstico, como es caracterstica de los grandes

3.2 Algunas claves de lectura de la noche oscura calabriana

Como conclusin de este artculo en el cual he tratado de presentar aunque en
manera incompleta e imperfecta una panormica sobre la noche oscura de don
Calabria, propongo algunas claves de lectura. Las mismas buscan responder esta
pregunta: Qu puede decirnos a nosotros, los Pobres Siervos, la experiencia de la
noche oscura vivida por nuestro santo Fundador?
1. Al final de su obra maestra El castillo interior, santa Teresa de vila ofrece una
densa sntesis personal de su espiritualidad y presenta a sus lectores el secreto para
alcanzar la verdadera santidad. Lo hace dirigiendo una vehemente pregunta de la que, al
mismo tiempo, da la respuesta: Saben qu significa ser espirituales de verdad? La
respuesta tiene un rostro y un nombre: Jess crucificado. Fijen su mirada en el
Crucificado y todo les resultar fcil! 194 La presencia de la Cruz en la vida del cristiano
es un misterio de gracia, una ascesis de redencin y una ciencia de vida porque la
configuracin con Cristo crucificado es condicin necesaria para la complacencia del
Padre celestial y prenda de la gracia. A los pies del Crucifijo, don Calabria pensaba,
escriba, rezaba, invocaba y decida se transformaba en una sola cosa con Jess,
vctima y altar. Concluye as la serie de sus 14 propsitos ascticos:
En las luchas, en los padecimientos, tratar de reavivar la fe y pensar en
Jess crucificado.195
Jess crucificado es, pues, la imagen viva de su espiritualidad en el entregarse al
Padre y a los hermanos como un siervo un pobre siervo en la total entrega de s
mismo por los dems y en la libertad del amor. El llamado a la santidad es universal y
cada uno lo realiza con carismas diferentes, otorgados por la riqueza del Espritu Santo.
Aunque los carismas son muchos, todos estn presentes y se obtienen en el momento
culminante de la vida de Jess, que es su sacrificio redentor. Todos los santos
descubrieron que el vrtice de la espiritualidad es Cristo crucificado. Todos los santos se
encuentran unnimemente a los pies de la cruz, contemplan a Cristo crucificado y
descubren en l la cima de la santidad, la sntesis y la clave de la propia espiritualidad,
el modelo de seguimiento, el vrtice del apostolado, la ms alta experiencia mstica, la
fuente de todo carisma. Cuntas veces don Calabria nos record que la Obra haba
nacido del costado de Cristo!
Indudablemente, la espiritualidad de la Cruz de don Calabria tiene un carcter
eminentemente sacerdotal: si la esencia del sacerdocio es ser un alter Christus, significa
que la transformacin en Cristo requiere ser, con l, sacerdote y vctima al mismo
tiempo. La grandeza del sacerdote es esencialmente una grandeza eucarstica: vctima
con la Vctima. Donde, por vctima, don Calabria entiende no tanto la preeminencia
193

Por locuciones entiendo las palabras interiores que Dios dirige al hombre, imperceptibles para los
odos del cuerpo, aunque captadas ms claramente que si fueran percibidas por ellos. Es un fenmeno
mstico, y Dios lo utiliza para nuestro bien.
194
SANTA TERESA DE VILA Castillo interior, Mor. VII, c. 4, prr. 9.
195
Diario, 9 agosto 1916.
77

dada al sufrir, sino ms bien el perfecto y completo abandono a la voluntad del Padre
(dispuestos a todo), que es el grado supremo de las virtudes cristianas. Porque el
Padre es el centro de la espiritualidad cristiana.
2. De esta visin sacerdotal emana tambin la misin de reparacin. Como Cristo se
dona al Padre, tambin en unin con Cristo, por l y en l, don Calabria se ofrece en
total oblacin por la salvacin de todos los miembros del Cuerpo Mstico, la Iglesia.
Para comprender la misin de reparacin es preciso distinguir la reparacin de los
pecados en cuanto ofensas a Dios-Trinidad, y la reparacin de los pecados en cuanto
ofensas a la sagrada Humanidad de Jess. Parecera un bizantinismo teolgico, pero en
realidad son distinciones importantes si se quiere comprender nuestra misin de
reparacin, la cual est estrechamente ligada a la espiritualidad de la Cruz.
El pecado humano puede ser considerado desde muchos puntos de vista. Tomaremos
tres en examen. En primer lugar, el pecado es una ofensa a Dios-Trinidad, es romper el
hilo vital la gracia que nos une a l. En el segundo aspecto del pecado, hay que
considerar la necesidad de que los pecados humanos sean expiados por el sacrificio
redentor de Jess. En su predicacin, el Seor insisti mucho que deba morir en la cruz
y despus resucitar. Para el gnero humano no hay otro modo de lavar los pecados que
en la Sangre del Cordero. Slo Jesucristo es justo ante Dios, y slo l tiene poder de
expiar nuestros pecados. El tercer aspecto del pecado est ligado a los sufrimientos
personales que Jess asume con su humanidad. Estos sufrimientos, si por un lado son
necesarios por ser el camino obligatorio para la reparacin, por el otro poseen un
aspecto muy humano que nos toca de cerca. Cuando alguien que amamos sufre, por un
impulso espontneo del corazn, nos acercamos a l por medio de una visita, un
llamado telefnico, una carta, una noche en vela junto a su lecho, para aliviar su dolor,
para hacerle sentir que no est solo en su sufrimiento, porque estamos a su lado y lo
queremos bien. Jess mismo, en el Getseman, manifest el deseo de que los apstoles
lo acompaaran en su dolor. La presencia de los apstoles no poda evitarle que muriera
en la cruz, ya que esto haba sido establecido por el Padre para nuestra salvacin. Pero
la splica de Jess nos manifiesta su deseo de que nos solidaricemos con su dolor y es
un llamado a participar en su misin reparadora. Deberamos agradecer de corazn al
Padre y a Jess por habernos confiado la misin de la reparacin!
Estar unido a Cristo que repara y redime, para el Pobre Siervo, no es entonces una
piadosa devocin, sino ms bien un rasgo carismtico de su vocacin apostlica. Desde
esta ptica de unidad con Cristo Sacerdote reparador debe entenderse tambin la
expresin de la oracin por la Obra en la que afirmamos que estamos dispuestos a
sufrir con Cristo para que su Reino se establezca en el mundo. Con esta oracin nos
involucramos, de acuerdo a la medida de nuestra fe, en la ofrenda sacerdotal de Jess,
que vivi solamente para anunciar el Reino, en la perfecta obediencia al Padre, para
reparar los pecados del mundo y para salvarlo.
Todo emana entonces de la espiritualidad de la Cruz, de la espiritualidad sacerdotal
de don Calabria. l vivi hasta el fin el sacerdocio bautismal y ministerial, encarnando
en su vida esta doble oblacin de Cristo al Padre y a la Iglesia.
3. El ltimo gemido de don Calabria, inmerso desde haca tiempo en un mar de dolor
indecible, fue aquella expresin colmada de amor atormentado que l coloca en los
labios de Cristo: Mi Iglesia! Es una expresin que desde haca varios aos don
78

Calabria utilizaba cuando escriba al Visitador apostlico, el abad Caronti.196 Pero en el

ltimo perodo de su vida, el Padre la pronunciaba con un significado posesivo: la
Iglesia de Jess es la Iglesia de don Calabria, ya que l vive y respira al unsono con su
Maestro. No se trata de una simple circunstancia de tiempo, es ms bien un signo de la
madurez de su santidad evanglica que haba llegado a la cima del camino: don Calabria
habiendo alcanzado la identificacin con Cristo crucificado se siente identificado
con la Iglesia, cuerpo mstico y visible de Jess. Sentirse Iglesia es el cumplimiento
perfecto del camino bautismal aqu en la tierra. Basta con traer a la memoria a dos
grandes msticas carmelitas, santa Teresa del Nio Jess, que se identificaba con el
corazn de la Iglesia, y santa Teresa de vila que en el lecho de muerte se declaraba
hija de la Iglesia.
En esta experiencia, la condicin dolorosa de sus ltimos cinco aos, l
adquiere teniendo como trasfondo la pasin y muerte del Seor, de cuyo
costado abierto naci la Iglesia la prueba de su profunda insercin en la
vida de la Iglesia que engendra continuamente hijos en el dolor.197
4. De aqu deriva el incalculable valor apostlico de vidas como la de don Calabria.
Aunque el Padre hubiera estado inerte en un lecho, sin poder hacer ms nada, el grado
de unin que haba alcanzado con Jess, habra hecho de l un apstol extraordinario.
La vida oscura y silenciosa de Mara tuvo un valor de salvacin infinitamente superior a
todas las iniciativas apostlicas y a toda la sangre de los mrtires, porque ninguna
criatura alcanz jams el grado de unin que ella, en el Espritu, tuvo con Jess y con el
Padre. La Providencia quiso que nuestro santo Fundador fuera una usina de actividades
apostlicas, justamente cuando estaba recluido dentro de las cuatro paredes de su cuarto
en San Zeno in Monte.
5. No debe pasar inadvertido cmo el don Calabria de los ltimos tiempos haya sido
eminentemente mariano. Las tres ltimas cartas circulares escritas a los religiosos estn
impregnadas de un profundo espritu filial hacia Mara y revelan toda su pasin y amor
por la Virgen.198 El motivo fue el Ao Mariano, pero ya en los inicios de la Obra don
Calabria haba nombrado a la Inmaculada como Duea Absoluta. Es suficiente leer esas
tres ltimas cartas para comprender que su devocin a la Virgen se basada
esencialmente en el dogma y en la Escritura. En todos los santos, la devocin mariana
asume la actitud y la forma de su gracia personal. La devocin muy especial de don
Calabria por la Inmaculada, se comprende por la atraccin que ejerca sobre l una vida
ntegramente sin pecado, orientada totalmente a la voluntad de Dios y vivida en el
escondimiento.199
196

Vanse, por ejemplo, las cartas dirigidas al abad Caronti en las fechas: 18-2-1944, 1-6-1945, 8-10-

1945.
197

G. G. PESENTI, OCD, Don Giovanni Calabria vangelo vivente, op. cit., pg. 281.
Carta LXXXVI (26 noviembre de 1953), Carta LXXXVII (11 de febrero de 1954) y Carta
LXXXVIII (23 de octubre de 1954), en: SAN JUAN CALABRIA, Mis amadsimos hermanos, op. cit.,
pgs. 362-370.
199
La devocin de don Calabria a la Virgen fue marcada por la espiritualidad carmelitana y
monfortina. La influencia carmelitana del p. Natale hizo con que llevara el escapulario del Carmen y de
buena gana celebraba con su padre espiritual la solemnidad del 16 de julio. Pero, a su vez, don Calabria
influy en la espiritualidad mariana del padre Natale. En 1931 lo convenci a que pronunciara junto con
l el acto de consagracin a Mara, sugerido por san Luis Mara Grignion de Montfort, como resulta en
esta carta: Agradezco tanto a la misericordia del Seor que maana me concede hacer mi consagracin
198

79

6. Sin entrar en los temas que me propongo tratar en un segundo artculo, pienso sea
necesario encuadrar la noche oscura de don Calabria, no slo en un camino de
santidad personal, sino sobre todo en el problema ms grande del sufrimiento. En la
noche de los sentidos y en la del espritu que vivi don Calabria se hicieron realidad las
palabras de la Escritura referentes al Siervo sufriente: Quiso el Seor destrozarlo con
padecimientos (Isaas 53,10). Don Calabria no soport simplemente el sufrimiento,
sino que le aadi el amor: por la remisin de sus pecados, por la Obra, por la Iglesia,
por las almas y por la salvacin del mundo. As, de sus sufrimientos como de los de
Cristo en la Cruz manaron ros de agua viva: la perfecta unin transformante con
Dios, la admirable actividad apostlica y el carisma de la reparacin.
Los Pobres Siervos no podemos desperdiciar la gran enseanza que don Calabria
nos dej a travs de sus sufrimientos. Nos mostr que el sufrimiento es un don y una
oportunidad una extraordinaria ocasin de amor que nos une a la misin reparadora y
redentora de Cristo:
No nos quejemos; no digamos que nuestros sufrimientos son intiles. El
Seor no los juzga as. Su vida terrenal es una prueba evidente del alto
concepto que tena del dolor como misin purificadora y redentora. Si Jess
eligi el padecer como medio para obtenernos el paraso que habamos
perdido con el pecado, por qu entonces rechazamos el dolor, o nos
lamentamos si el Seor nos brinda este medio para reparar nuestros pecados?
Todos tenemos el deber de reparar; y aunque no hubisemos cometido
ninguna culpa, deberamos agradecer al Seor, y ni siquiera en este caso
quejarnos de los sufrimientos. Ellos nos asocian a la pasin de Jess, el
Cordero inocente, inmolado por los pecados del mundo, son para nosotros un
abundante manantial de mritos y de gracias y nos convierten realmente en
apstoles y salvadores de almas.200
A los ojos humanos, la noche de los sentidos y del espritu signific el
aniquilamiento de don Calabria, la manifestacin de sus miserias pero, al mismo
tiempo, fue su elevacin, la cumbre de su santidad. El sufrimiento mostr toda la
grandeza moral de don Calabria, la cima de su madurez espiritual.
7. La noche oscura de don Calabria nos ensea hasta qu extremos insondables
puede llevar la unin con Dios es decir, hasta los umbrales de la condicin de los que
viven sin Dios, que no perciben su presencia o, peor an, se sienten rechazados por l.
Es el abandono que Jess experiment en la cruz: Dios mo, Dios mo, por qu me has
abandonado? (Mc 15,34).201 Perder a Dios es la consecuencia ms nefasta del pecado.
como esclavo de la Virgen; es sta una gracia que me hace Jess; por Mara espero encontrar todo y
reparar todo. Ella es la puerta que me introduce a Jess. Cmo me alegro que tambin Ud. haga conmigo
dicha consagracin! Con mucho gusto lo escribo (el texto de la consagracin) y le mando las medallas
con el pequeo catecismo; tienen indulgencia plenaria (Carta al p. Natale de Jess, Doc. 4538
24/3/1931).
200
DON GIOVANNI CALABRIA , Il dolore alla luce della fede, Sc. Tip. Vesc. Casa Buoni Fanciulli,
Verona 1953, pgs. 4-5.
201
El mdico clnico y profesor universitario Antonio Pittoni, ante los sufrimientos de don Calabria, a
un cierto momento admite: Era un sufrimiento que no se explica con los parmetros fisiolgicos. Nunca
he visto a nadie sufrir o estar tan angustiado como l (en: Positio, Summarium, pg. 447). Se puede tener
80

Tambin Jess experiment en s mismo la prdida de Dios, quiso profundizar su

identificacin con los hermanos pecadores, al punto de asumir el peso de la separacin
de ellos con Dios. Se dej envolver por las tinieblas del mal con la fuerza de su amor
solidario. Se comprende mejor entonces cuanto dice Pablo: A aquel que no conoci el
pecado, Dios lo identific con el pecado en favor nuestro (2 Cor 5, 21). Sin lugar a
dudas, don Calabria experiment uno de los grados ms altos de desolacin espiritual,
aunque nunca haya perdido la fe en el sentido estricto del trmino. Durante estos
perodos, se sinti pecador entre los pecadores, condenado a la separacin eterna de
Dios. Aunque su experiencia sea objetivamente distinta a la de un no creyente, a causa
de su fe obstinada, subjetivamente parece haber experimentado la totalidad de la
separacin con Dios. En este sentido, don Calabria es un ejemplo de evangelizador
ideal para nuestro mundo postmoderno, que vive como si Dios no existiera.
8. Y, para acabar, don Calabria es para todos un ejemplo de cmo rezar cuando la
vida espiritual se hace rida y la oracin parece haberse agotado. El ofrecimiento de la
propia absoluta pobreza e impotencia, el abandono en Dios, a pesar de las tinieblas, sa
es la verdadera oracin, la nica digna de la grandeza de Dios.
Efectivamente, nosotros los Pobres Siervos somos como enanos llevados en
hombros por un gigante.
3.3 Oracin de un alma amante en desolacin.
Por qu, Jess, quieres que nuestras almas pasen por el crisol misterioso de la
noche oscura? Por qu elegiste un modo tan doloroso? Evidentemente, para
configurarnos de un modo ms ntimo y completo contigo y para testimoniar que la total
obediencia y abandono a la voluntad del Padre es la forma de amor ms verdadera y
perfecta. Jess, entiendo que no fue tu sufrimiento lo que repar el pecado del mundo,
sino tu obediencia al Padre hasta la cruz, prueba suprema de obediencia y de abandono a
su voluntad. Es porque amas que has obedecido. Este amor tuyo, Jess, fue el ms
efectivo, el ms sincero, el ms fuerte, el ms desinteresado, el ms libre y el ms
autntico de los amores posibles.
Ante tu amor, que ha aceptado todo, quedo totalmente confundido y perturbado. Yo,
Jess, no tengo palabras. Entonces, viene en auxilio de mi pobreza un hijo tuyo muy
amado. Escucha, oh buen Jess, la oracin de Alfonso Mara de Ligorio, y que la

la tentacin de comparar a don Calabria con Job (ver: M. PARRELLA, La fedelt a Dio en el sufrimiento.
La confianza de Job y el abandono en la Divina Providencia de san Juan Calabria, en: Rivista di Studi
Calabriani, anno III, n. 2 (2002), pgs. 9-36). Sin duda, son muchas las analogas que se pueden
encontrar entre Job y don Calabria. Hablo de analogas, porque el tema de fondo de las dos vidas es
decididamente distinto. Mientras que Job se pregunta porqu el justo sufre y busca una respuesta al
problema del sufrimiento este problema obviamente no existe para don Calabria. Job no comprende en
absoluto el motivo por el que est sufriendo, don Calabria, en cambio, enfrent ese problema con la fe
que viene de la revelacin. Creo que el rasgo que acomuna a Job con don Calabria sea el de la prdida de
Dios. se es el dolor ms intenso que puede experimentar una persona, el mismo que Jess quiso sentir y
que le hizo exclamar: Dios mo, por qu me has abandonado? En don Calabria, como en Job, no hay
rebelda ante el sufrimiento, por ms incomprensible que sea. El dolor es aceptado con confianza, como
un don de Dios. Recen para que pueda comprender el don del sufrimiento escribi muchas veces don
Calabria a sus religiosos.

81

intercesin de don Calabria pueda hacer de m un verdadero Pobre Siervo, dispuesto a

todo.
Oracin:
Oh mi Jess crucificado!, T sabes que por tu amor lo he dejado todo,
pero despus que me hiciste dejar todo, me encuentro con que T me dejaste
a m. Pero qu digo, amor mo? Compadcete de m, no soy yo quien habla,
es mi debilidad quien me hace decir as; yo merezco todo castigo por mis
muchas culpas. T me dejaste tal como yo lo mereca y me has privado de tu
amorosa asistencia, con la que tantas veces me has consolado. Pero, aunque
desolada y abandonada por Ti, declaro que siempre quiero amarte y
bendecirte. Con tal de que no me prives de la gracia de poder amarte, trtame
como quieras. Te repetir lo te deca aquella tu sierva amada:
Te amo, aunque me vea
enemiga ante tus ojos.
chame cuanto quieras,
siempre te seguir.
Seor, no me prives de ti, y despus prvame de lo que quieras. Atreme
hacia ti. Amor mo, atreme hacia ti y no importa que me prives del consuelo
de saberlo; pero atreme con fuerza y scame del barro de mis defectos. Tuis
famulis subveni, quos pretioso sanguine redemisti (Ven en ayuda de los
miembros de tu familia, que has redimido con tu sangre preciosa). Quiero ser
toda tuya, a cualquier precio, quiero amarte con todas mis fuerzas, pero qu
puedo yo? Tu sangre es mi esperanza.
Madre de Dios y refugio mo, Mara, en todas mis tribulaciones no dejes
de rezar por m. Encomiendo mi eterna salvacin primero a la sangre de
Jesucristo y despus a tus oraciones. Te dir con san Buenaventura: In te
Domine speravi, non confundar in aeternum (En Ti Seor esper, que no
quede confundido para siempre). Concdeme amar siempre a mi Dios en esta
vida y en la eternidad, y yo no pido ms.202

202

S. ALFONSO MARIA
pgs. 516-517.

DE

LIGORIO, Consigli di sollievo e confidenza per un'anima desolata, op. cit.,

82

FICHAS COMPLEMENTARIAS

FICHA COMPLEMENTARIA - 1
Vctima
En relacin a la nota 24, transcribimos por entero la voz Vittima editada por C.
GENNARO, en el Dizionario Enciclopedico di Spiritualit/3, a cura di E. ANCILLI e del
PONTIFICIO ISTITUTO DI SPIRITUALIT DEL TERESIANUM , Citt Nuova, Roma 1995,
pgs. 2663-2664.
VCTIMA En sentido espiritual se refiere a una criatura en estado de total entrega
a Dios para ser inmolada. Las disposiciones fundamentales de la v. son la aceptacin
voluntaria de la inmolacin y la consumacin completa de s. Por eso, un alma v. no
puede ser un alma resignada, sino, justamente porque se ofreci, debe dar su
contribucin positiva y colaborar con la accin de Dios. Por tanto, debe cultivar todas
aquellas disposiciones que permitan al amor divino tener la libertad de obrar y obrar
hasta el fin, para consumar totalmente las imperfecciones del alma que impiden la
perfecta conformidad con la voluntad de Dios. El alma v. abandona en Dios en primer
lugar la propia inteligencia: ya no sern los propios motivos e ideales, por buenos y
santos que sean, los que la impulsen a obrar, sino los motivos e ideales que se presentan
como realizacin concreta de la voluntad de Dios. El alma vivir entonces una fe
iluminada y sabia. En segundo lugar, es preciso que abandone la propia voluntad. El
ofrecimiento excluye reservarse cualquier tipo de propiedad, de otro modo dejara de ser
verdadero ofrecimiento. El abandono de la propia voluntad, abandono fiel y constante,
es el ms difcil de realizar porque en cierto modo nos hace dejar lo que forma parte
esencial de nuestra personalidad. Por otro lado, ya que Dios es espritu puro, el alma v.
debe permitir que sea purificado todo lo que es sensual a fin de que sea espiritualizado.
No se trata de un ingenuo angelismo, sino tender a una vida en la que todas las
actividades dependientes de los sentidos estn impregnadas de intenciones e ideales
sobrenaturales. Por tanto, no buscar la sensualidad por el placer que podamos sentir en
ella (aunque se trate de cosas que no ofenden a Dios), sino, como dice san Juan de la
Cruz, el alma debe siempre inclinarse no a lo ms fcil, sino a lo ms dificultoso; no a
lo ms sabroso, sino a lo ms desabrido; no a lo ms gustoso, sino a lo que da menos
gusto; no a lo que es descanso, sino a lo que es trabajoso; no a lo que es consuelo, sino
al desconsuelo; no a lo ms, sino a lo menos; no a las cosas ms nobles y preciosas, sino
a lo ms bajo y despreciable; no a lo que es querer algo, sino a no querer nada (Subida,
I,13,6). El ofrecimiento de v. comporta alcanzar un grado de madurez espiritual que
lleve a realizar los sacrificios que eventualmente Dios quiera pedir. Ahora nos
preguntamos: qu relacin existe entre el ofrecimiento de v. y la vida religiosa, como
estado de alma consagrada? No son ya todas ellas v., justamente en virtud de su
completa consagracin a Dios? Es cierto que la vida religiosa es un ofrecimiento y un
holocausto completo, sin embargo, lamentablemente en ella todava hay lugar para un
cierto tipo de compromiso con nosotros mismos. Aun estando obligados a tender hacia
la perfeccin, no se est formalmente obligados a elegir siempre lo que sabemos sirva
83

para la mayor gloria de Dios, y entre dos acciones buenas, pero que exigen diferente
generosidad y sacrificio, se puede elegir la que requiere menos, sin por esto faltar a la
regla y a la obligacin de la perfeccin. Por lo general, pocas veces la regla implica y
obliga a actos heroicos, mientras que el acto de ofrecimiento como v., justamente por
ser sacrificio y consumacin al mismo tiempo, implica siempre un cierto grado de
herosmo y obliga a elegir lo que se considera sea la mayor gloria de Dios. As, hay
diferencia entre el voto de ms perfecto y el acto de ofrecimiento: el primero, como
voto, al ser transgredido, implica una culpa, mientras que el segundo no. Prcticamente,
para el alma, es ms proficuo el acto de ofrecimiento como v. que el voto de ms
perfecto, porque aunque en ltimo anlisis produzcan los mismos efectos santificantes,
sin embargo, el acto de ofrecimiento hace que el alma permanezca en la humildad y en
la paz. En la humildad, porque quien hace voto de ms perfecto puede ser tentado de
creerse adelantado en virtud; en la paz, porque, si falla, sabe que el amor de Dios, al que
se ofrece como v., saca provecho de todo, aun de las imperfecciones. El acto de
ofrecimiento es, entonces, un medio entre la simple vida religiosa y la vida formalmente
heroica.
BIBL. GABRIELE DI SANTA MARIA MADDALENA, Latto di offerta allAmore
misericordioso in rapporto alla sofferenza, Rivista di Vita Spirituale, 4 (1950), 284302; CAMILLO DEL SACRO CUORE , Latto di offerta allAmore misericordioso alla luce
della teologia, ivi, 12 (1958), 129-145; ID., Dio e santit nel pensiero di santa Teresa di
Lisieux, Genova, 1962.

84

FICHA COMPLEMENTARIA 2
El voto de vctima como acto de amor

En 1957, don Pedrollo, entonces superior general de la Congregacin, encarg a una

seora averiguar con las Hermanas del Corazn de Jess (Venecia), 203 en qu momento
don Calabria se haba inscrito en la Asociacin de las Almas Vctimas, y si era posible
tener una copia del carn de inscripcin. Las Hermanas respondieron con una carta
fechada el 29 de noviembre de 1957:
Reverendsimo Padre:
En nombre de la Rev. Madre superiora, le hago saber con alegra que,
despus de haber revisado varios registros, hemos encontrado el nombre del
venerado don Calabria, su fundador, haciendo parte de la Asociacin de las
Almas Vctimas, el 13 de abril de 1913, anotado por el Rdo. p. Luna,
sacerdote camilo. l fue inscrito en Turn donde tenamos una casa que se
transfiri aqu al Lido de Venecia en 1921.204
Tenemos el carn de inscripcin, de 1924, donde consta que el da de Navidad de
aquel ao don Calabria se haba inscrito nuevamente en la Asociacin de las Almas
Vctimas.205 Por dicho carn sabemos que en 1909 tambin el papa Po X estaba inscrito
en esa asociacin. En el carn se lee la finalidad, las condiciones, las ventajas
espirituales, el acto de oblacin, las siete palabras de Nuestro Seor en la cruz y la
preciossima ofrenda. He aqu la finalidad de la Asociacin:
Las Almas Vctimas se abandonan sin restricciones en el Corazn
adorable de Jess, para que disponga de ellas como le agrade, aceptando
anticipadamente todas las penas y sufrimientos de alma y cuerpo que tendr
a bien enviarles, en espritu de reparacin, colaborando con la propia
inmolacin a la dilatacin del Reino del Corazn de Jess para obtener la
exaltacin de la santa Iglesia bendiciones abundantes sobre el sacerdocio
catlico y la salvacin de las almas.
Transcribo tambin el Acto de Oblacin, porque seguramente fue pronunciado por
don Calabria:
Ecce venio! Aqu estoy! Oh dulcsimo y buen Jess, Cordero divino
perennemente inmolado en nuestros altares para salvacin de los hombres,
yo deseo unirme a ti, sufrir contigo, inmolarme contigo en unin con las
Hijas del Corazn de Jess. Para tal fin, te ofrezco todas las penas, las
amarguras, las humillaciones y cruces que tu Divina Providencia me ha
preparado.
Te las ofrezco segn las intenciones por las cuales tu Corazn dulcsimo
se ofrece e inmola a s mismo. Pueda mi humilde sacrificio transformarse en
203

Las Hermanas del Corazn de Jess (de Berchem, Blgica) fueron fundadas por Mara de Jess, en
el siglo Marie Caroline Philomne Deluil-Martiny (1841-1884); vase: G. PETTINATI, Deluil-Martiny,
Marie Caroline Philomne, en: Dizionario degli Istituti di Perfezione, dirigido por G. Pelliccia (19621968) y por G. C. Rocca (1969 -), Citt Nuova, Roma 1976, vol. III, coll. 433 434.
204
Archivo de la Congregacin de los Pobres Siervos de la Divina Providencia.
205
El nombre completo es: Asociacin de las Almas Vctimas en unin con los Sagrados Corazones
de Jess y de Mara.
85

bendiciones para la Iglesia, para mi patria y para los pobres pecadores,

hermanos mos. Y t, oh Jess, dgnate aceptarlo por las manos de Mara
Ssma. y en unin con las inmolaciones de su Corazn inmaculado. As sea.
Si se quiere comprender el acto de ofrecimiento como vctima de don Calabria, es
preciso ir hasta la raz de la fe cristiana. El hombre es un ser esencialmente pecador. El
Vaticano II nos ha recordado la vocacin integral del hombre: es tanto ms hombre,
cuanto ms se asemeja a Cristo y entra en comunin con su misterio pascual. La vida
cristiana es un morir al pecado y vivir una nueva vida en Dios. Cuanto ms se muere al
pecado, tanto ms se resucita en Cristo, para la gloria del Padre. Todas las declaraciones
en el proceso apostlico concuerdan en afirmar que don Calabria se enardeca cuando
hablaba de la lucha contra el pecado. El pecado es lo opuesto a la santidad: O santo o
muerto! sola repetir nuestro Fundador.
El siervo de Dios, monseor Luis Mara Martnez, contemporneo de don Calabria
escriba:
Ser santo es ser Jess crucificado. Ser como l, desnudo, con la sola
prpura del dolor. Ser santo es ser vctima, es ofrecerse en sacrificio de
adoracin como holocausto de amor al Padre, es ofrecerse inmaculado por
medio del Espritu Santo, es ser vctima, altar, y sacerdote.206
No hay connotaciones masoquistas en la espiritualidad victimal de don Calabria, en la
que el ofrecimiento de s no es ms que la manifestacin suprema del amor:
Por la gracia del Seor, he llegado al ltimo da de estos santos
ejercicios. Con la gracia de Dios formulo estos propsitos: callar, rezar,
sufrir para reparar y expiar mis pecados y por la Obra, especialmente por la
gran obra de los sacerdotes y por todas las almas del mundo, en unin con
los sufrimientos de Jess bendito.207
Esto nos lleva a considerar otro aspecto del voto de vctima de don Calabria. Leyendo
sus escritos y conociendo las circunstancias en las que se ofreci como vctima,
podemos descubrir los rasgos del as llamado ofrecimiento vicario. El ofrecimiento
vicario pertenece a la corriente victimal, caracterstica sobre todo del siglo XIX y que
expresa un tipo de sensibilidad que refleja la espiritualidad del martirio. Es una visin
de la vida espiritual ligada al sufrimiento de apstol. Su sufrimiento de vctima se
converta en una especie de martirio espiritual, en el que se est asociado a Cristo en la
reparacin y en la expiacin, tambin como garanta para el xito de la misin. El
espritu de reparacin y de expiacin vicaria, por ejemplo, era tan profundo en el
206

L. M. MARTNEZ, Le beatitudini, prefazione di A. Comastri, trad. dallo spagnolo di C. Amadei, San

Paolo, Milano 2005, pg. 105.
207
Anotacin hecha el ltimo da de los ejercicios espirituales, el 11 de octubre de 1930. Es
significativo tambin lo que escribi el p. Cenere s.j., predicador de los ejercicios, a quien don Calabria
haba mostrado los propsitos hechos. El jesuita, debajo de los propsitos, escribi algunas frases
bblicas: Vivo ego, jam non ego: vivit vero in me Christus (Gal 2, 20 No vivo yo, sino Cristo vive en
m); Dilexisti me, Domine, et tradidisti temetipsum pro me! (Ef 5, 2 Me has amado, Seor y te
entregaste por m); Diligam te, Jesu, et tradam meipsum pro te. Pati et contemni pro te. Da mihi animas,
cetera tolle (cf. Ef 5, 2; Gn 14, 21 Te amar, Jess y me entregar por ti. Padecer y ser despreciado por
ti. Dame almas y qudate con lo dems).
86

corazn de Eugenio de Mazenod fundador de los Oblatos de Mara Inmaculada que

lo empujaba a hacerse cargo personalmente de la penitencia que deban hacer los que,
por medio de l, reciban el sacramento del perdn. No es un martirio en el sentido
estricto del trmino, pero resulta evidente la idea del sufrimiento vicario para hacer
eficaz la salvacin de los penitentes.
El acto de ofrecimiento como vctima es una vocacin, e incluso existen
congregaciones religiosas, fundadas sobre todo en el siglo XIX, aunque tambin a
inicios del siglo XX, que lo incluyen en su carisma. El mismo don Calabria lo haba
pensado para las hermanas Pobres Siervas.208
El completo abandono a la voluntad de Dios expresado en el voto de vctima, llev a
don Calabria a la desolacin espiritual de los ltimos aos. Era el camino que el Seor
le haba trazado. Dios lo separar de todo. Conocer el sufrimiento fsico y la aparente
lejana de Dios, como Jess se sinti abandonado por el Padre en la cruz. La mstica
mexicana Concepcin Cabrera de Armida (Conchita), en su maravilloso librito
Estaciones del Alma o Flores msticas describe el itinerario de la vida espiritual
utilizando la metfora de las cuatro estaciones. La vida espiritual no culmina con el
verano sino con el invierno, o sea, con el sufrimiento y la cruz, entendidos no como una
fase pasajera de la vida espiritual, sino como el corazn mismo de la va unitiva, la
manifestacin suprema del Amor:
Pero este amor cuesta, hace sangrar, quema y no llega nunca sin dolor;
justamente por esto es slido, firme, duradero, santo y santsimoY si el
invierno es su crisol y lo purifica, que venga entonces este invierno bendito,
con sus hielos. Nosotros le tendemos los brazos, le abrimos el corazn, con
tal de ser lo que el Seor anda buscando por medio de las estaciones, que
seamos siempre puras y siempre vctimas. Amn.209

208

En una anotacin de su Diario, don Calabria escribe: En estos das de pruebas y de sufrimientos,
he pensado en la Obra en general, y en particular en cada ramo, y he rezado, y sufrido un poco tambin,
por la Obra de las Hermanas que, desde el comienzo de la Obra, han trabajado tanto. Creo que en breve el
Seor desea darles su camino especfico. Deben tener su propio nombre: Hermanas de Mara Reina de los
Corazones (o mejor: Hijas de Mara Reina de los Corazones, o mejor an Siervas de Mara). Que
todas sean esclavas de la Virgen, y que tengan como primera finalidad la de rezar y sufrir por los
sacerdotes de la Obra en particular, y por todos los sacerdotes y religiosos en general, teniendo como
objetivo su santificacin y la unin de las Iglesias. Me parece que sta es la santa voluntad de Dios. Y
secundariamente todo lo que son obras de caridad, especialmente (hacia las criaturas) ms miserables y
abandonadas. (Diario 13-11-1931).
209
C. CABRERA DE ARMIDA, Stagioni dell'anima, op. cit., pg. 55. Este texto es de 1907, y por lo tanto
casi contemporneo con el voto de vctima de don Calabria. Entre los mismos msticos existen grandes
diferencias en el vivir los estados superiores de la vida espiritual y la unin transformante: en efecto, hay
una infinidad de grados posibles de unin entre la criatura y Dios. Escribe el famoso telogo espiritual
dominico Marie-Michel Philipon: No existe una forma nica de unin transformante, sino mil formas
distintas, o mejor, una infinidad de posibles realizaciones, segn la libertad creadora del Espritu de Dios
y la variedad de necesidades, en las distintas pocas, en el cuerpo mstico de Cristo (en: C. ARMIDA,
Diario spirituale di una madre di famiglia, a cura di M.-P. Philipon, trad. dal francese a cura della
Redazione di Citt Nuova Editrice, Citt Nuova, Roma 1997, pg. 194).
87

FICHA COMPLEMENTARIA 3
Sacerdotes Apostlicos

Nos causa asombro ver cmo don Calabria estaba dispuesto a dejar morir la Casa
Buoni Fanciulli recin nacida, antes que renunciar al carisma. Quera tenazmente que
sus sacerdotes se formaran con el espritu de abandono en la Providencia, y en esto era
apoyado tambin por su director espiritual, el p. Natale. En efecto, estaba convencido
que vivir en la Casa Buoni Fanciulli era un camino de santidad.
Una carta escrita al camilo, p. Alfonso Andreoli, 210 adems de ser un maravilloso
documento sobre el mismo don Calabria y los sacerdotes apostlicos, atestigua la
solicitud y el afecto con que don Calabria acompaaba las vocaciones, respetando
siempre su libertad.
1910. (La fecha 1910 est equivocada; seguramente esta carta fue escrita despus
del 2 de diciembre de 1911, como se observa en el Diario de don Calabria en esa fecha
hace alusin al dilogo mantenido ese da con el superior general de los combonianos
y probablemente es posterior tambin al 23 de diciembre 1911: comprese la
anotacin del Diario de ese da y la inspiracin que tiene don Calabria durante la
celebracin de la santa Misa, a la que hace referencia en la carta al p. Andreoli).
Reverendo Padre:
Su carta me agrad, como siempre me agradan las cartas del muy Rev. p. Andreoli, al
que me siento unido por un vnculo que parece ser providencial, y por eso imagine
cmo considero precioso todo lo que Vd. me dice. Apenas recib su carta, donde me
habla del coloquio mantenido con el eminentsimo (cardenal Bacilieri), y con su
consejo, acud al muy Rev. p. Natale que es mi confesor desde hace casi veinte aos y le
expuse la cuestin, dicindome dispuestsimo a obedecer todo lo que l, director de mi
alma, me dice, con tal de que me asegure que es la voluntad de Jess, y que asuma la
responsabilidad. El Rev. p. de inmediato me dijo que no, y que, por el contrario,
obrando as, ira contra el querer de Dios. Estas palabras me tranquilizaron, porque le
confieso que su consejo me impresion mucho, ya que creo que me lo haya dado in
Domino (en el Seor) y para el bien de la Obra de Dios, de la que yo no soy ms que un
pobre centinela y debo ser fiel a la promesa.
El Rev. p. me dijo que no falto a la obediencia; faltara si Su Eminencia me dijera:
don Calabria vaya como ayudante del prroco al Monte Baldo y yo me negara; pero
mientras estoy en esta Obra, debo hacer lo que siento, y lo que siento es esto: que Jess
quiere que unidos a m haya Sacerdotes Apostlicos, dispuestos a todo, que vivan
abandonados en la Divina Providencia, que ofrezcan gratis su ministerio, que busquen
almas, y que no teman por la comida y la ropa, porque el Padre celestial se ocupar.
Estos pensamientos me vienen con insistencia especialmente en la celebracin de la
santa Misa que casi diariamente ofrezco por este fin, en la hora que paso ante el
sagrario, e insisten, insisten estos pensamientos, al punto que pregunt si no fueran una
ilusin. Quiero sacerdotes segn el santo Evangelio, parece que Jess me est
diciendo. Desde hace tiempo siento que la obra de los nios es slo un eslabn de la
cadena, a l se unirn otros.
210

El p. Alfonso Andreoli (Verona, 1864 - 1922), camilo, fue maestro de novicios, provincial de la
provincia Lombardo-Vneta, consultor de la antigua Congregacin del Santo Oficio y superior general
(en 1920).
88

Rev. p., le digo lo que siento.

Respecto a aquellos dos jvenes hermanos que se han dedicado plenamente a esta
Obra, uno se consagr cuando yo tena tres nios y l 18 aos 211, muchas veces los
llam y les dije que podan irse in Domino (en el Seor) y ellos siempre me
respondieron: Nosotros queremos estar con el p. Juan; pnganos de porteros, de
cocineros, haga lo que quiera con nosotros; si cree tambin sacerdotes, pero con usted;
sacerdotes aunque sea a los sesenta aos; estamos en sus manos. Segn mi parecer,
creo que sern sacerdotes, pero con el espritu de la Casa y el seminario debe ser slo un
medio para estudiar. Rev. p., los sacerdotes de esta Obra deben ser siempre
acompaados y formados en esta Casa. Claro que si ellos optan por ser sacerdotes
seculares, imagnese con cuanto placer se lo permitira, porque estoy dispuesto a ayudar
a toda vocacin, con tal de que sirvan al Seor. Slo no deseo mandarlos fuera de Casa,
para que vayan al seminario. Digo sinceramente, tendra remordimientos, y en el
momento de la muerte no me sentira tranquilo en esta cuestin de tanta importancia
para la Obra. Por orden de mi Rev. p. Natale ped consejos a otros sacerdotes como el p.
Zamparo, el p. general de los Combonianos, el p. general de los Hijos de Mara y todos
me dijeron que es absolutamente necesario que los llamados a esta Obra estn
plenamente formados con este espritu. Su carta, como dije, me angusti un poco y me
propuse obedecer de inmediato a mi Rev. p. espiritual, ofrecindome como vctima para
hacer la santa voluntad de Dios. S, Rev. p., quiero hacer slo lo que Jess quiere y por
eso le digo que debo obedecer al Rev. p. espiritual. Cuando su Eminencia, el card.
Bacilieri fue a Roma, cre, que ira a hablar con usted y pens que la Divina Providencia
se servira de usted para ayudarnos. En cambio, no fue as. Hgase en todo y siempre lo
que Jess quiere.212 Vd. haga la caridad de seguir rezando. En mi pobreza, siempre lo
recuerdo y rezo que pueda obtener muchos mritos para el momento de su muerte. Le
deseo un feliz final y principio del nuevo ao.
Yo estara dispuesto a morir de inmediato, con tal de que se cumpla lo que Jess
desea. Siento que esta Obra debe ser muy combatida. Seguramente por mi incapacidad.
Muchas veces hubiera querido retirarme; y slo la obediencia hace que est todava
aqu.
Rev. p., rece, rece mucho; estoy solo, sin respaldos humanos; miran esta Obra con
criterios humanos y si se la mira as todo est acabado. l no pide medios y recursos,
Jess no los quiere. Todo, todo abandonado en Dios.
In C. J. P. Juan Calabria.

211

Se trata de Luis Adami. Los dos jvenes hermanos de que habla don Calabria en esta carta son
Luigi Adami (Yiyo) y Angelo Faccioli. Este ltimo, despus de ser sacristn en San Benito al Monte, se
haba unido a la Casa Buoni Fanciulli. Ex alumno de la escuela Don Mazza, por motivos de salud, haba
tenido que suspender sus estudios, en los que sobresala por sus aptitudes y conducta. Como hermano de
la Casa, se convirti en un maestro de escuela paciente y aplicado. A Yiyo Adami, en cambio, don
Calabria le propuso esperar como cuenta l mismo en su biografa de don Calabria algunos aos,
dos, tres, cinco, diez Y el candidato acept, porque quera seguir en todo las indicaciones del Padre y
permanecer en la Casa. Esper, en efecto, la hora de la Providencia y fue sacerdote 11 aos ms tarde, en
1921.
212
En aquel perodo el p. Andreoli se encontraba en Roma como consultor general de la Orden de los
Ministros de los Enfermos.
89

Transcribimos a continuacin algunos pasajes del Diario de don Calabria relativos a

los sacerdotes apostlicos y que ayudan a comprender cuanto est escrito en la carta al
p. Andreoli.
Domingo 26 de noviembre de 1911.
Mons. Antolini, arcipreste de la catedral, me llam para comunicarme el resultado de
la conversacin mantenida con su Eminencia, acerca del permiso solicitado para que
dos hermanos de la Casa puedan estudiar en el seminario y un da sean sacerdotes de
esta Obra. Me dijo que eso es contrario a la decisin de la Santa Sede. Transmit todo a
mi reverendo Padre espiritual, y me dijo que estuviera tranquilo, que la voluntad de
Jess se cumplir. Y yo me puse enteramente en las manos de la Divina Providencia.
Siento que Jess quiere, para esta Obra, sacerdotes con espritu apostlico y que los
emplear para grandes cosas.
28 de noviembre de1911
En la santa Misa, cuando estoy ante Jess, siento de un modo especial que Jess me
pide sacerdotes para esta Obra. A los dos hermanos que deberan ir a estudiar les dije
que si deseaban ser sacerdotes del clero secular, eran libres de hacerlo. Ellos me
aseguraron que estaban dispuestos a todo, a todo, pero quieren quedarse como hermanos
en la Casa. Deo gratias (Gracias a Dios!).
2 de diciembre de 1911
Me persigue continuamente el pensamiento de que Jess quiere sacerdotes
apostlicos; temo que sea una ilusin, pero la obediencia a mi confesor me asegura lo
contrario. Hoy encontr a dos profesores del seminario que hicieron el papel del diablo;
me queran convencer de que mandara a los dos jvenes hermanos al seminario, pero
siento que Jess no lo quiere as. Cunto remordimiento tendra al momento de mi
muerte! Tengo que obedecer al que dirige mi alma. La orientacin que han de tener los
sacerdotes de esta Obra es completamente diferente a la que se da en el seminario para
los sacerdotes seculares. Esa misma tarde fui a ver al padre general de los Misioneros
(Vianello)213 para consultar de nuevo la cosa en el Seor, y me dijo que es voluntad de
Dios, realmente voluntad de Dios, que sean sacerdotes formados en este espritu.
6 de diciembre de1911
Con la gracia de Jess bendito me ofrezco desde este momento como vctima, para
que la Obra del Seor crezca, se fortalezca, y pueda tener en su seno a sacerdotes,
formados con el espritu de la Obra, que vivan siempre unidos, con espritu apostlico,
ofreciendo todo su ministerio gratuitamente; se contenten slo con la comida y la ropa,
dando el resto a los pobres. Ah si llegase a haber tales sacerdotes, cunto bien se hara
a las almas, cuntas lgrimas se ahorrar la Iglesia!
19 de diciembre de1911
Cuanto ms rezo, cuanto ms estoy ante Jess, siento que esta Obra es principio de
otras Obras, todas ellas para salvacin de las almas; pero se necesitan sacerdotes con
espritu apostlico, totalmente abandonados en las manos de la Divina Providencia. Fe,
fe, gran fe; almas, almas, almas, todo el resto es nada. El hermano Yiyo (Luis Adami) y
el hermano ngel (Faccioli) sern los primeros sacerdotes de esta Obra, pero cunto
213

Los misionieros Combonianos.

90

har Satans! Adelante, adelante. Yo me ofrezco como vctima, con la gracia de Dios, y
ustedes, queridos hermanos, sigan adelante, tal vez sern sacerdotes a los cincuenta
aos, pero, por caridad, con el espritu de la Casa, que ustedes ya conocen, y con este
espritu formarn y recibirn a otros. Jess, perdona mis pecados.
23 de diciembre de 1911
Ayer estuve en lo de su Eminencia el Cardenal. Le present mis augurios de santa
Navidad y le expuse una vez ms lo que quiere Jess para que su Obra tenga cimientos
y se extienda, abarcando otras obras que deben servir para la mayor gloria de Dios y el
bien de las almas. O sea, que haya sacerdotes como lo siente este pobre que suscribe, y,
en consecuencia, como me lo dicen y lo siento cada vez ms: los dos hermanos mos,
que Jess me ha dado, deben ser la puerta de ingreso para otros. Su Eminencia por
ahora, no ve las cosas as. Esta Obra confiada a este pobre sacerdote, s, la ve bien, pero
con los ojos humanos, y sin embargo hay que mirarla siempre con los ojos de la fe. A m
no me queda ms que obedecer a mi padre confesor: rezar, esperar, ofrecerme como
vctima. Oh, cunto odia el diablo esta Obra!
23 de diciembre de 1911
Esta maana he celebrado la santa Misa aplicndola de modo especial por el alma
ms cercana a las puertas del paraso, para que me obtenga de Jess bendito, todas
aquellas gracias necesarias para mi alma y para la Obra; me ha inundado un gran
consuelo, y sent que me decan: Esfurzate para que haya sacerdotes segn mi
corazn, que vivan unidos a ti, segn mi santo Evangelio; y antes de finalizar la santa
Misa, fuerte, fuerte, he sentido que Jess quiere que los sacerdotes que l me ha de dar,
vivan de la Providencia; todo gratis, contentos slo con lo necesario para la comida y la
ropa, sin acumular bienes, y que estn dispuestos a todo...

FICHA COMPLEMENTARIA 4
91

Almas vctimas por la Congregacin

Los santos aman estar ocultos, les interesa agradar slo a Dios. Nos parece que la
antologa de cartas que reproducimos atestige esta verdad. Son cartas de seoras
ancianas, muchas de ellas enfermas crnicas y con aos de sufrimientos, que quisieron
ofrecerse como vctimas por la Obra, en especial por la Casa de Nazareth, en donde don
Calabria formaba a sus sacerdotes. Eran los meses en los cuales en Nazareth se estaba
gestando la rebelin contra don Calabria, por lo cual, percibiendo en esto la accin del
demonio, mediante el voto de vctima, l ech manos a la nica arma eficaz: la santidad
en su grado ms heroico. Don Calabria peda a estas seoras de edad, algunas de ellas
postradas para siempre en un lecho, que divinizaran su situacin mediante el
ofrecimiento de sus sufrimientos.
Son cartas que deben leerse con gran respeto, escritas por manos incapaces de
sostener la pluma a causa de la artrosis, o temblorosas por alguna enfermedad, llenas de
errores gramaticales, en un italiano incorrecto que deja traslucir la forma dialectal. Pero
lo nico importante para nosotros es que los sufrimientos de estas seoras fueron
infinitamente valorizados por el ofrecimiento de amor en unin con Cristo. Nuestra
Congregacin les debe mucho realmente.
Comienzo esta resea en orden cronolgico, con el trozo de una carta de Lina
Zoppellari, gran bienhechora de Nazareth junto con su hermana Adelia214:
20 de julio de 1932
Rev. Padre: Ud. pide oraciones y sufrimientos por su Obra, pues bien,
ofrezco con gusto todas mis oraciones, acciones, obras buenas, sufrimientos
fsicos y morales, que introduzco en la llaga del Sagrado Corazn de Jess
(sic), por Usted y por su Obra.
Tratar de aceptar de buen grado, con paz y tranquilidad, las penas que el
Seor me enve, en unin con las de Jess, de Mara y de todos los santos,
especialmente por Ud. y por su Obra.
Y, a continuacin, lo que escribe Adelia Zoppellari, hermana de Lina, en su carta a
don Calabria:
7 de agosto de 1932
Todo para mayor gloria de Dios!
Rev. don Juan Calabria:
Con el permiso de mi Rev. Padre confesor, de buena gana y con toda la
fuerza de mi alma, me ofrezco y consagro a Dios, por las manos virginales
de Mara Inmaculada y por medio de mi ngel Custodio, para que el buen
Dios quiera aceptarme como Su pequea vctima, en unin con la gran
Vctima Divina para el pleno e inmediato cumplimiento del gran Designio de
Amor Divino que el buen Dios le ha confiado a Ud. y al que se dedica con
214

Don Calabria escribi 23 cartas a las hermanas Zoppellari y por ellas se sabe que las hermanas eran
cuatro. En efecto, en la carta n 10262/A, don Calabria escribe: A las buenas hermanas de los Pobres
Siervos Lina, Adelia, Asunta y Gabriela, deseando todo bien y encomendndome a la caridad de sus
oraciones. En nuestro Instituto, sin embargo, se conoca especialmente a Lina y Adelia, quiz porque
tenan mayor relacin con la Casa de los estudiantes de Nazareth, a quienes ayudaban no slo
econmicamente, sino tambin con numerosos sacrificios que casi todos ignoraban.
92

tanto amor, apoyado solamente en la promesa divina de Jess: Busquen

primero el Reino de Dios y su justicia, y lo dems se les dar en aadidura!
Y as, desde ya, acepto de todo corazn, toda aquella parte del cliz de
amargura que Jess bendito querr ofrecerme a lo largo de mi vida,
consagrndole tambin, para el desarrollo de dicha grande y santa Obra,
todas mis pobres oraciones, todas mis acciones y toda mi vida.
Y, Rev. Padre don Juan Calabria, invocando su continua proteccin
paterna sobre esta pobre alma ma, le ruego tenga a bien bendecirme.
Con profundo respeto in C. J.
Su devotsima sierva
Adelia Zoppellari
Carta escrita desde el Asilo de Verona, el 15 de julio de 1932:
Reverendo don Juan Calabria:
Soy una paciente que me encuentro en el Asilo; hace ya diez aos que
estoy enferma, aquejada de artritis deformante aguda; sufro inmensamente.
Ahora mi ardiente deseo es el de sufrir con gran generosidad todo lo que
me sucede en la vida, ofreciendo con gusto mis penas, oraciones,
mortificaciones, padecimientos y dolores por su piadosa Obra.
Jess lo bendiga y lo proteja.
Recurdese de m en sus oraciones; hace ya cuatro aos que estoy
inscrita en las Almas Vctimas y estoy contenta de sufrir.
En el Seor
Aurora Mastini
Carta escrita desde el Asilo (sin fecha):
Victoria Piccolboni, viuda de Enrique Rossi, su compaero de infancia.
Habindome ahora quedado sola en el mundo, enferma, hace meses que
estoy aqu siempre en la cama, llena de dolores; no puedo caminar; mi sufrir
es inmenso.
Ofrezco todo al Seor, todos mis padecimientos y de todo corazn, por
usted y por sus deseos y rezo siempre para que Dios lo escuche y lo mismo a
m que no tengo ms a nadie. Desde lo (profundo) del corazn me sea
concedido sufrir con resignacin en estos pocos das de vida.
Perdone mi escrito.
Mis respetuosos saludos.
Vittoria Piccolboni, viuda de Rossi
Carta escrita desde el Asilo de Los Filipinos (5 de setiembre de 1932)
Muy Rev. don Calabria:
La misericordia inmensa de Dios y la fe profunda en Su piadosa ayuda,
me dan coraje para pedir, con vivo entusiasmo, la gracia sublime de unirme a
las piadosas personas que ofrecen diariamente al S. Corazn de Jess todos
sus sufrimientos fsicos y morales para el mayor bien espiritual del gran
Instituto.

93

Enferma crnica desde hace aos, en penosa condicin, me siento

reconfortada al entregar todos mis sufrimientos para tan alto fin.
Pido, con fervor, una oracin y su santa y paterna bendicin.
Emma Travaglia, viuda de Scutteri
Tenemos tambin dos cartas de Dolores Vacca, ms tarde hermana Pobre Sierva215:
Verona 27-7-1932
M. Rev. don Calabria:
Gracias al buen Dios, a la Ssma. Virgen y gracias a Ud. Rev. Padre que
se digna asociarme a su gran obra que es la misma obra de Dios.
A pesar de mi gran indignidad, como pude, he rezado por Ud. y por su
Obra. Ahora el Seor permite que, junto a muchas almas hermosas que son
las piedras del cimiento de tan grande edificio, est tambin mi pobre alma
que, en las manos de Mara y protegida siempre por ella, podr unirse a las
dems, como ltima entre todas.
Desde hace muchos aos que Ud. me conoce, y el Seor le habr hecho
ver cun mala y pecadora soy. Tengo plena confianza en el buen Dios y, con
la ayuda de la Virgen, podr comenzar, desde este momento, una vida nueva,
una vida toda basada en el amor de Dios.
Dgnese, Revmo. Padre, ofrecerme al Altsimo, cual pequea hostia,
junto con la Hostia divina. Gracias!
Bendiga a mis seres queridos y a cuantos estn unidos a m con vnculos
espirituales; bendiga a la pobre
Humilde sierva
Dolores Vacca
Ofrecimiento que renueva generosamente pocos meses despus:
Verona 5-10-1932
Muy Rev. Padre:
Dios permiti (que yo) me enterase que el 7 del corriente es su jubileo.
Qu puedo hacer para demostrarle toda mi gratitud y reconocimiento?
Junto a los santos augurios que en aquel da, como siempre, elevar al buen
Dios, unir la renovacin del ofrecimiento de toda m misma por Ud. y por
su gran Obra.
La coincidencia del primer viernes del mes con la fiesta del Rosario en
esa ocasin, me confirman la ayuda y la bendicin de Dios y Mara Ssma.
por usted y por su Obra.
Padre, le pido la caridad de poner mi pobre alma en el cliz, para que sea
purificada por la Sangre de Jess, y ofrecida al divino Padre, a fin de que por
los sacerdotes yo viva, me consume y muera.
Le renuevo los augurios y le pido su bendicin por mis seres queridos,
por los que estn unidos a m con vnculos espirituales y por m, pobrecita.
215

La Hermana Dolores Vacca (Foggia, l 3-12-1897; Verona, 6-12-1988) es una maravillosa figura de
Pobre Sierva que desgraciadamente conoc slo de paso. Puede decirse que era del mismo calibre de las
extraordinarias primeras Pobres Siervas que rodearon a don Calabria y gracias a l se impregnaron de
Evangelio. El p. Carlos Sempreboni, que conoci bien a la hermana Dolores, escribi una conmovida
evocacin en LAmico dei Buoni Fanciulli, n 2, marzo de 1989, pg. 8-10.
94

Su humilde sierva
Dolores Vacca
Carta escrita desde el Hospital civil de Verona (29 de septiembre de 1932):
Rev. don Juan Calabria
Con el permiso de mi confesor, ofrezco de todo corazn al buen Dios
todas mis oraciones, sufrimientos y toda mi vida por el desarrollo de su Obra
Sacerdotal de Casa Nazaret, invocando sobre Vd. y toda su Obra las
bendiciones celestiales.
Encomendndome a sus oraciones, lo saludo muy atentamente
Mara Casarini
Transcribimos otra carta de Adelia Zoppellari. Es un texto conmovedor, un cntico
nacido en el corazn de la pequea sierva, como la misma sra. Zoppellari se define.
Pide a don Calabria que tambin ellas, las viejitas del Asilo, puedan unirse a la Obra y
formar parte de ella. Estn felices de entregarse, de inmolarse hasta la muerte, por el
desarrollo de esa Obra Sacerdotal y para obtener la ms alta y perfecta santidad para
todos los Pobres Siervos de la Divina Providencia! La carta termina slo porque acaba
el papel; la escritura se achica de a poco, para hacer caber en la hoja todo lo que todava
les queda en el corazn. Con semejantes almas, que se inmolaban con este fervor, con
esta visin de la grandeza de la Obra, con esta carga de pasin por Nazareth y los
sacerdotes poda perecer la Congregacin? Es hora, queridos cohermanos, de dar un
aplauso a la Divina Providencia por habernos mandado almas como sas!
4 de febrero de 1933
Muy Rev. don Juan Calabria:
Mientras que, con el ms santo gozo en el alma, me alegro junto a Ud. y
a todos sus hijos y Pobres Siervos de la Divina Providencia, por el jubiloso
acontecimiento del primer aniversario de su profesin religiosa y la de los
primeros 12 de estos queridos hijos suyos, de quienes hoy, con verdadera
veneracin, vemos los frutos de virtud y de vida santa, plasmada con el
ejemplo del modelo divino, Jess, tengo a bien presentarle hoy a dos almas
muy hermosas, que desde hace muchos aos sufren con anglica serenidad
cristiana, y con jbilo han aceptado ofrecer al buen Dios sus dolores y sus
oraciones para lograr la realizacin completa del gran designio de su Amor
divino, que Dios ha puesto realmente en sus manos venerables, Rev. don
Juan Calabria, para hacer descender sobre Ud. y toda su Obra, especialmente
la sacerdotal, copiossimas bendiciones divinas.
De veras, Rev. Padre, yo compruebo cmo el Espritu Santo se complace
en iluminar a estas almas tan hermosas, que desde hace tiempo viene
formando, y cmo l mismo les muestra toda la grandeza de la Obra el
bien inmenso que esta Obra por medio de sus hijos, especialmente los
sacerdotes, har a las almas, y me alegra poder decirle que ellas, con
verdadero santo entusiasmo, escriben y hacen firmar por su Rev. confesor su
ofrecimiento y muchas veces tiemblan por el miedo de que el confesor no
les d permiso!
95

Y, si no saben o no pueden escribir, piden que yo escriba por ellas, como

ve en el ofrecimiento que adjunto aqu (como vctima) de Julia Dal Porto.
Despus se la le y ella la aprob con santa alegra.
Quiera el Seor y la Virgen Inmaculada or esas fervientes y sinceras
plegarias y satisfacer plenamente los inmensos deseos de su gran corazn de
Padre, Rev. p. Juan!
Pero yo, una vez ms, deseo renovarle, nuestro buen Padre, la splica de
satisfacer el deseo de todas nosotras, o sea, idear usted algo, y hacer tambin
para nosotras, sus pequeas y pobres hijas, pequeas siervas de su gran
Obra, algn vnculo celestial, que nos d la suavidad de sentirnos todas
fraternalmente unidas; no s quiz una oracin que pueda servirnos como
frmula de ofrecimiento y en la que resplandezca todo su pensamiento,
Padre, sobre nosotras todo su deseo sobre cmo deben disponerse
espiritualmente nuestras almas.
Por cierto, creo que nuestras almas deben abandonarse totalmente en la
Inmaculada Madre de Jess, para que Ella continuamente nos mantenga en
lo alto, en pureza angelical y, con el alma vibrante de amor por Jess y por
las almas. Que Mara santsima nos una junto a Jess sacramentado en un
ofrecimiento generoso de inmolacin perenne para satisfacer los deseos de
su divino Corazn, y as responder a su Sitio (tengo sed) angustioso, para
obtener la realizacin de su designio de amor en Casa Nazareth, siempre en
unin con su continua inmolacin sobre nuestros altares; siempre en unin
con la inmolacin del Corazn Inmaculado de Mara, su divina (sic!)
Madre.
Quiera la Inmaculada y Dolorosa Virgen santsima, darnos la gracia
grande de hacer vibrar al menos un poco en nuestros pobres, pequeos y
miserables corazones, aquel mar de amor y de dolor que inundaba su
Corazn materno al contemplar a su divino Hijo hecho vctima voluntaria
por la salvacin de las almas, sea que lo adore hoy anonadado sobre nuestros
altares, o lo contemple como vctima inmolada en lo alto de la cruz, o lo
mire esttica como humilde muchachito en la casa de Nazaret, o hermoso
nio en los brazos maternales.
Y nosotros, con una mirada de fe, contemplando el nuevo Instituto
Apostlico Buoni Fanciulli, surgido hace poco sobre nuestra colina
Nazareth, vemos all a muchas almas que teniendo vocacin sacerdotal, se
convierten en otros pequeos Jess y mayormente imgenes de Jess
porque tambin ellos son muy pobres y nos conmueven por sus inmensas
necesidades. Con la fuerza del cielo nos ponemos a su servicio, felices de
trabajar, de dar, de rezar y de sufrir hasta la ms total y completa inmolacin,
para el desarrollo de esta Obra sacerdotal y para obtener la ms alta y
perfecta santidad de todos los Pobres Siervos de la Divina Providencia.
S, quiera la querida Virgen Inmaculada, quiera el Corazn divino de
Jess, hacer florecer maravillosamente esta Obra divina cuyos hijos, como
san Miguel arcngel, sepulten a Satans al profundo de los abismos y
llevando todas las almas al corazn de Dios, siempre victoriosos, canten
gozosamente: Cristo vence, Cristo reina, Cristo impera!

96

Disculpe, rev. p. don Calabria, todas estas intiles palabras, pero qu

quiere?, siento mi alma tan llena de alegra cuando miro y pienso en esta
Obra veo sobre ella todo el cielo festivamente abierto y me parece que
cuando yo me ocupo de esta Obra, desde el cielo, luminosa y contenta, mi
madre me mira y me sonre.
Rev. p., rece mucho por m, bendgame siempre, porque tengo mucha
necesidad. Con respetuosos saludos, se despide
Adelia Zoppellari216
Carta escrita desde el Asilo (27 de febrero de 1933):
Muy rev. p. Juan Calabria:
Inspirada por el Seor para ofrecerme como vctima y ofrecer todos mis
dolores y sufrimientos a Jess en unin con Ud., dedico tres das para hacer
los santos ejercicios espirituales. Rezar en particular por Ud. y por la gran
Obra que Dios puso en sus manos, pero especialmente por su Obra
sacerdotal y por el Instituto Apostlico Buoni Fanciulli.
Tambin Ud. rece por m, ya que me encuentro en gran aridez, no
(encuentro) gusto por las prcticas de piedad, (ni) en la santa Comunin.
Rece tambin por la cruz grande de los ojos, porque estoy enferma de
encefalitis letrgica, no puedo cerrarlos si no me dan una inyeccin.
Pero tambin esta cruz la ofrezco a Dios, en reparacin por los muchos
pecados que se cometen con la vista.
Que nunca falle en la tarea que Jess me confa.
Con el ms respetuoso saludo, me despido cordialmente.
Fiorina Noventa
Algrense ms bien de que sus nombres estn escritos en el cielo (Lc 10, 20). Es
con gratitud hacia estas seoras ancianas (pero haba tambin una chica de 17 aos
entre las que se haban ofrecido como vctimas!) que transcribo los nombres que se
encuentran en el registro de las Almas vctimas por la Congregacin:
Teresa Anselmi, Teresa Alessi, Luisa Albertini, Anna Benedetti, Mercedes Caldoni,
Leonora Calza (anotada en otra parte del registro como Eleonora), Maddalena Corso,
Maria Cobelli, Maria Casarini, Mercedes Corbetta, Maria Romano, Catterina Carrari,
Maria Danieli, Orsola DallAcqua, Giulia Dal Porto, Lisetta Facciuoli, Luigia
Geccherle, Rosa Montresor, Aurora Mastini, Ada Manfrin, Romilda Massocco, Fiorina
Noventa, Vittoria Piccolboni, Ancilla Prazzenenti, Angiolina Recchia, Maria Smerzi,
Bianca Spargella, Emma Travaglia, Dolores Vacca, Adelia Zoppellari, Lina Zoppellari,
Maria Zanoni, Maria Zanetti, Carmela Zanini.

216
Es preciso recordar que el 25 de diciembre de 1930 fue inaugurada la Casa de Nazareth para los
clrigos y el 1 de enero de 1931 la de san Benito para los hermanos. El 4 de marzo de 1932, primer
viernes del mes, tuvieron lugar las profesiones religiosas de los primeros Pobres Siervos. La tarde de ese
mismo da, parti el grupito de los Pobres Siervos para abrir la parroquia romana en la Pineta Sacchetti.

97

FICHA COMPLEMENTARIA - 5
Un hombre habituado al sufrimiento
Este testimonio del p. Luis Pedrollo fue publicado en LAmico dei Buoni
Fanciulli, n 9, diciembre de 1979, pgs. 8-13, con el ttulo: Un hombre
habituado al sufrimiento
Considero oportuno presentar por extenso estos recuerdos de don
Pedrollo, en cuanto tratan de iluminar el misterio del sufrimiento vivido por
don Calabria. El texto de don Pedrollo fue corregido en varias partes,
confrontndolo con el manuscrito original y con el texto publicado en
LAmico. Adems se agregaron las notas al pie de pgina, revisando y
corrigiendo las citas de la Escritura y de los escritos de don Calabria
puesto que don Pedrollo citaba de memoria, en modo muy impreciso.
1. Un hombre habituado al sufrimiento
El Siervo de Dios, p. Juan Calabria, fue definido: Un hombre habituado al
sufrimiento (Is 53, 3). Y tambin hecho para el sufrimiento.
No debemos asombrarnos, sea porque la vocacin del cristiano consiste en cargar la
cruz, sea por la misin excepcional que le reservaba la Providencia para bien de la Obra
y de la Iglesia, sea por su hipersensibilidad congnita (por la que se defina a s mismo
como una planta sensitiva), sea finalmente porque muchas veces se ofreci como
vctima en expiacin deca por sus pecados, por la Obra, por la Iglesia y por la
pobre humanidad.
No se encerraba en s mismo: abra los ojos y el corazn a todos. En su Diario repite
muchas veces esta humilde y ardiente suplica: Jess, hazme totalmente tuyo, para ser
totalmente de todos.217
2. Vocacin del cristiano
Jess invita a que todos los que desean seguirlo carguen con su propia cruz, la de
cada da. Invita con la palabra y con el ejemplo: Lo que hago yo, hganlo tambin
Uds. (Jn 13, 15)
sta es la vocacin ordinaria del cristiano. Pero para algunas almas privilegiadas
que anhelan la propia santificacin, con el deseo de colaborar con Dios en el gran
designio y misterio de la salvacin del mundo, Dios reserva una vocacin ms sublime:
no slo llevar la cruz, sino estar clavados en ella, a ejemplo de san Pablo que hasta lleg
a decir: Estoy crucificado con Cristo (Gal 2, 20).
Tales almas presienten que la propia ser una vida de sufrimiento. El siervo de Dios,
nuestro Padre, consciente de esta verdad, cuntas veces a viva voz a sus ms ntimos y
en su Diario repiti: Las almas y las Obras de Dios cunto cuestan! Y en el anhelo de
prodigarse por la Obra en favor de las criaturas ms pobres y abandonadas, exclamaba:
Almas, almas, almas. Y a un hijo suyo escriba: con la oracin, con la accin, con los
padecimientos y con nuestras vidas salvemos, salvemos almas.218
217

Diario, 29-10-1937.
Cita no literal de una carta de don Calabria, escrita al p. Estanislao Pellizzer: Como Cristo fue
enviado por el Padre para salvar al mundo y lo salv con el sufrimiento, con los padecimientos y con la
muerte de cruz, as debe ser con nosotros, querido p. Estanislao, las almas no se salvan con las
comodidades, ni con la prudencia humana, sino con la cruz y el sacrificio, en una palabra, con la santidad.
218

98

3. Voto de vctima
Ahora comprendemos porqu el venerado Padre, para corresponder a esta especial
vocacin apostlica haya pronunciado muchas veces el voto de vctima.
En los Diarios del Siervo de Dios encontr este voto explcito unas veinte veces,
pero son incontables las expresiones implcitas en las que se ofrece como vctima.
Pienso que se extienden durante todo el arco de su vida.
Para ser concreto y para aumentar la edificacin de quien lee, pienso citar slo
algunos ejemplos.
El primer voto es del 6 de diciembre de 1911, escrito as: Con la gracia de Jess
bendito me ofrezco desde este momento como vctima, para que la Obra del Seor
crezca, se fortalezca, y pueda tener en su seno a sacerdotes, formados con el espritu de
la Obra, que vivan siempre unidos, con el espritu apostlico, ofreciendo todo su
ministerio gratuitamente; se contenten slo con la comida y la ropa, dando el resto a los
pobres. Ah si llegase a haber tales sacerdotes, cunto bien se hara a las almas, cuntas
lgrimas se ahorrar la Iglesia!
Entre los ltimos ofrecimientos de s mismo a Dios, como vctima, cito ste del ao
1943: Estoy sufriendo mucho, estoy mal tambin fsicamente. Fiat, fiat, fiat. Jess, ten
piedad de m y mira a tu santa Obra. Seor, con tu gracia, ofrezco mi vida con sus
dolores y sufrimientos, en expiacin de mis pecados, y por la Obra que t, oh Seor, has
fundado.219
De paso, quisiera poner de relieve la frase recin citada: con tu gracia. Es habitual
en l. Si se refiere a acciones del futuro, dice: con tu gracia, persuadido de que, sin la
gracia, nada podemos hacer; si se refiere a acciones del pasado, dice siempre: por
gracia de Dios. Por ejemplo: por gracia de Dios hice mi confesin; con la gracia divina
hago tal o cual propsito. Es una enseanza de profunda humildad; el Padre ensea de
muchas maneras, edifica siempre y su enseanza se grab en nuestro espritu.
4. Su vida fue cruz y martirio
Son las palabras con las que la Imitacin de Cristo define la vida terrena de Jess.
Lejos de m establecer una comparacin, pero las cito slo para decir lo atribulada que
fue la vida de nuestro Padre a semejanza de la de Cristo.
Recuerdo a este propsito un episodio muy significativo.
Corra el ao 1916, segundo ao de la guerra; estbamos todos en la iglesia. El
Padre se acerc a la baranda y nos dijo algo que nunca haba dicho. Nos exhorta a vivir
generosamente y a consagrarnos a Dios con el voto de vctima si estuviramos
dispuestos a hacerlo. Pero agreg que era necesario aconsejarse con el propio padre
espiritual y pensarlo muy bien, porque a veces el Seor toma la palabra. Entonces yo no
conoca an los Diarios del venerado Padre, pero estaba convencido que l ya haba
hecho su voto de vctima. Adems, despus de su muerte, luego de bsquedas intensas
pero infructuosas durante algunos aos, por caminos impensados, llegu a descubrir que

Oh s! Que el Seor nos conceda la gracia de tender siempre ms a la santidad (Carta XIV (3 de
diciembre de 1936], en: SAN JUAN CALABRIA, Mis amadsimos hermanos, op. cit., pg. 93).
219
Diario, 21-2-1943.
99

en 1913 se haba inscrito en la asociacin de las Almas Vctimas existente en las

Hermanas Blancas del Lido de Venecia.220 En el archivo se encuentra el documento.
Sin embargo, no son stos los particulares que nos interesan, sino las palabras que l
nos dijo: Pinselo, porque el Seor podra tomarles la palabra. Pienso justamente que,
en su caso, el Seor le haya realmente tomado la palabra. Y as, su vida fue, sin
exageracin, una vida de cruz.
Para obtener un testimonio ms autntico, tomo algunos pasajes de su Diario.
En 1917 escribe: Tengo tanta, tanta necesidad de la ayuda de Jess! Estoy muy
triste y afligido! Desde hace algunos das, siento en m un abatimiento inusual. Adems,
estoy mal fsicamente. Esto no me importara si al menos tuviese algn consuelo
espiritual. Fiat voluntas tua, oh Jess. Basta con que no te ofenda, que te sirva como es
debido, que me perdones mis pecados y que luego me lleves al paraso.221
Notemos aqu el temor de cometer pecados. Nos preguntamos: l era tan santo?
Sola repetirnos y lo escribi tambin: No hay edad, ni dignidad, ni santidad que nos
haga inmunes a pecar.222 Coincide con la advertencia del Apstol: Con temor y
temblor cuiden por su salvacin (Filip 2,12).
Y tambin en 1917: He pasado das llenos de sufrimientos. La guerra! Cundo
terminar este flagelo? Y concluye: Jess, Jess, Jess! Haz que triunfe tu gran
misericordia223.
220

Es decir, las Hermanas del Corazn de Jess, tambin llamadas Hermanas Blancas.
Diario, 11-7-1917.
222
Seguramente don Calabria repeta esta expresin, y poseemos numerosos testimonios orales de
nuestros cohermanos que lo confirman. Pero por lo que me resulta, esta expresin no se encuentra en
ningn escrito de don Calabria.
223
En realidad, don Pedrollo cita una anotacin del Diario del ao 1918, retocando en parte el texto
de don Calabria, que es el siguiente: Deo gratias, Deo gratias. El hermano Yiyo (Luis Adami) fue
exonerado. Cunto me cost ese hijo! Pas das llenos de padecimiento. Ay del Hermano Yiyo si no
corresponde siendo un instrumento humilde y dcil en las manos de la Providencia!
Ahora otros dos hermanos, Luis (Borgo) y ngel (Faccioli), deben presentarse para el servicio
militar. Con stos me siento mucho ms tranquilo. Que la Divina Providencia nos ayude. Mi salud fsica,
ms o menos. Que Jess tenga misericordia de m. Cundo terminar este terrible flagelo? Jess, Jess,
que triunfe tu gran misericordia. (Diario, 23-2-1918). Para comprender plenamente esta cita del Diario
hay que estar al tanto de lo que escribi aos despus el p. Luis Adami (Yiyo) en su biografa de don
Calabria: Adems, mucho le costaba lograr exoneraciones (del servicio militar) de personas queridas o
calificadas. Las revisiones para declarar no aptos para el servicio militar lo ponan mal; no pasaba mucho
tiempo sin que esas revisiones amenazaran con quitarle a alguien que l quera salvar de la vida militar.
En virtud de cierto artculo de la Ley, consigui que un hermano maestro quedara en Casa, aunque en
condicin de militarizado, y deba llevar un ostentoso distintivo fascista. Para otro, exonerado ya en otra
poca, tuvo que intervenir tres veces no en vano para que fuese exonerado en las revisiones. Pero,
cuntas luchas, cunta fatiga!
La ltima vez sufri una humillacin amarga que, por otro lado, el Seor recompens de inmediato.
Durante la famosa revisin, las exigencias para obtener la exoneracin se hicieron sumamente
rigurosas; declaraban idneos tambin a los bajos de estatura y a los enfermizos. (Ahora el p. Adami
habla de s mismo): Qu hacer con uno sano, por ms que fuera delgado? En la revisin logr del
mdico lo mximo posible: que lo visitaran en Hospital Militar. Don Calabria se present al comandante
del hospital, oficial de temperamento fuerte, recto, imparcial y aplicado al deber. Cuando le explic el
motivo de su venida, le pidi que hiciera lo posible para que el hermano fuera exonerado en forma
definitiva. El comandante, tocado en lo ms vivo, por estar en presencia de otros oficiales, explot:
- Escuche, don Calabria; Ud. sabe cunto lo aprecio, y cmo me gustara complacer sus deseos. Pero
yo no hago injusticias. Vyase!...
El p. Juan, agach la cabeza y se march, aceptando mansamente la enorme humillacin.
Pasado el momento de enojo, el Comandante comenz a sentir remordimientos por el maltrato
infligido al piadoso sacerdote. No encontraba paz. Subi entonces a su apartamento y le refiri a su
221

100

Sufre por s mismo y sufre por todos. Piensa en los soldados, en sus familias, en las
madres, en las esposas, en los hijos. Por todos reza, por todos sufre y ofrece,
abrazndolos en el fuego de su amor.
En 1918 escribe: Estoy mal; peor que de costumbre. Fiat voluntas Dei. Por la
gracia de Dios, me siento tranquilo y me ofrezco por entero, vida, muerte, todo, para
obtener gran misericordia para mi alma y para toda la pobre e infeliz humanidad. Jess
quiere cristianos verdaderos, sacerdotes apostlicos. Es el nico e infalible remedio para
curar a la familia humana. Evangelio, Evangelio, santo Evangelio, pero llevado a la
prctica. Ah, si pensramos en nuestra patria que es el cielo, y que la vida presente la
tenemos slo para ese fin! Qu diferencia, qu cambio habra sobre la faz de la
tierra!224
Estamos delante de un alma que es y quiere ser toda de Dios. Confa en la divina
misericordia. Cuntas veces se abandona y espera en la divina bondad y misericordia!
Escribe: Me humillo considerando mis miserias y prometo, con la gracia divina,
edificar sobre ellas un monumento a la divina misericordia.225
esposa y a su hija lo acontecido. () Las sabias mujeres le dijeron palabras de consuelo. Una vez que se
calm, encontr una inmejorable salida: llam al teniente coronel y le rog que al da siguiente lo
sustituyera, porque deba ausentarse para visitar otro hospital:
- Vendr a la revisin un cierto A. L. (Adami Luis) hermano de la Casa Buoni Fanciulli; vea Ud. si es
el caso de complacer a ese santo hombre, don Calabria.
El teniente coronel, de religin hebrea y excelente oficial, entendi al vuelo. Y en la visita mdica
encontr la manera de declarar exonerado al pobre joven que tanto importaba al Padre.
- Me costaste mucho, sabes? deca despus al beneficiado. Ay de ti si no correspondes!
El episodio manifiesta cunta estima y admiracin don Calabria gozaba en los altos mandos del
Hospital. Injusticia? No ciertamente; la patria no pierde la guerra por un soldado menos; merece, en
cambio, gracias y bendiciones especiales del Seor cuando sus ciudadanos hacen obras buenas,
especialmente cuando esas obras buenas cuestan mucha fatiga. (DON LUIGI ADAMI, Vita di don
Calabria, Archivio della Congregazione dei Poveri Servi della Divina Provvidenza).
224
Diario, 22-4-1918.
225
Diario, 30-1-1936. Vanse tambin en el Diario las anotaciones de las fechas: 10 de octubre de
1918; 8 de abril de 1920; 29 de junio de 1925; 19 de septiembre de 1928; 7 de abril de 1937; 15 de junio
de 1938. En otro pasaje, don Calabria usa la imagen del pedestal: 29 de marzo de 1916 - Soy un
miserable. Dios mo, cuantos motivos tengo para rebajarme; sin embargo, siento que Jess bendito me
quiere, me quiere mucho. Si no tuviera otros motivos para reconocer la bondad y la misericordia de Jess
para con los pobres pecadores, bastara conmigo, que soy un continuo motivo, una prueba evidente. Jess
mo, quiero ser todo tuyo. Har de mi miseria un pedestal para llegar a ti. Y tambin la de la montaa: 2
de junio de 1940 - Oh Jess mo, qu pobre, miserable y pecador soy! Pero de mi miseria hago una
montaa para llegar hasta ti, Dios de bondad y misericordia. Por tu gracia hice mi confesin ordinaria.
La idea del monumento es una esplndida intuicin espiritual de don Calabria: Desde hace 3 o 4
das me siento abatido espiritualmente. Veo toda mi miseria. Satans quiere aprovecharse de este estado
fsico-moral, pero espero, con la gracia de Dios, saber sacar ventajas para mi alma, a la que quiero a toda
costa, no slo salvar, sino, como dice mi Padre espiritual, santificar e ir al paraso, para hacer un
monumento a la misericordia de Dios (Diario, 8-4-1920).
No parece exagerado afirmar que el descubrimiento espiritual del monumento supera todo el estilo
de la asctica de su tiempo, basado en la ardua subida por la escalera de la perfeccin. En esto don
Calabria es hermano espiritual de dos de las ms grandes figuras de nuestro tiempo, Teresa de Lisieux e
Isabel de la Trinidad: Hermana ma, nunca he experimentado tanto mi miseria, nunca me he sentido tan
miserable, pero esta miseria no me abate, sino que me sirve para acercarme a l y pienso que es por
causa de mi debilidad que me quiere tanto, que me dio tanto! (Carta del 8 de mayo de 1901 a M. Gollot,
en: SUOR ELISABETTA DELLA TRINIT, Scritti, Postulazione Generale dei Carmelitani Scalzi, Roma 1967,
pg. 125).
Don Calabria viva en una poca donde imperaban los esquemas de perfeccin. Muchos autores
espirituales presentaban la perfeccin como algo que est arriba, y el hombre con su debilidad se
encuentra abajo. Para alcanzar la perfeccin necesita una escalera, o sea una progresin continua y difcil
101

Y en otra parte: Jess mo, quiero ser tuyo. De mi miseria hago un pedestal para
subir hasta ti.226 Las ltimas palabras son como una llamarada de amor por Jess y por
el Padre que est en los cielos.
En 1919 en muchas ocasiones escribe: Cunto sufro; qu padecer! Todo en
expiacin.227 (Escribe tambin): Dios slo sabe cundo sufro. Que Jess me ayude y
derrame su gran misericordia sobre m.228 He sufrido mucho fsica y moralmente; me
invadi una densa tiniebla espiritual. Vea solamente la gran justicia de Dios y no su
grandsima misericordia. Mientras escribo, me siento un poco mejor, aunque me
aquejan muchos y variados trastornos fsicos, pero todo es nada, siempre que me
sostenga la gran misericordia de Dios en la cual me abandono totalmente, seguro de
hacer un muy buen negocio.229 Slo Dios sabe cunto he padecido ayer y durante esta
noche. Lo espero todo de la gran bondad y misericordia de mi Jess, del cual, si bien
soy un gran pecador, siento sensiblemente la ayuda. Que me salve el alma y vaya al
paraso: eso es todo.230
Es difcil hacer un comentario. Las palabras del Padre hablan por s solas. Estoy
obligado, para no alargarme demasiado, a dejar de lado otros pasajes de los aos
sucesivos. Me interesaba resaltar cmo los sufrimientos del Siervo de Dios, nuestro
Padre, se extendieron a lo largo de toda su vida.
de actos que lo lleven a lo alto. Actos que son fruto del esfuerzo del hombre. Y, por lo tanto, toda la
ascesis es una tcnica basada en la generosidad.
Don Calabria, con intuicin tpica de los santos, haba entendido que tal modo de concebir la
perfeccin es exactamente el camino opuesto del Evangelio. Jess mismo rechaz muchas veces ese tipo
de ascesis voluntarista: El que se enaltece ser humillado, y el que se humilla ser enaltecido (Lc 14,11;
18,14; Mt 23,12). Estos dos caminos espirituales opuestos estn bien representados en la parbola del
fariseo y del publicano en el templo (Lc 18,9-14).
Don Calabria estaba muy consciente de que no nada tena para elevarse hacia el cielo, a no ser los
propios pecados. Y entonces los utiliza para construir un monumento a la misericordia de Dios: Da de
santo retiro. Gracias grandes y misericordias grandes de parte de mi Jess. Me humillo considerando mis
miserias y, con la gracia divina, prometo edificar sobre estas mismas miserias un monumento a la divina
misericordia. Hoy hice mi confesin ordinaria (Diario, 30-1-1936).
No se trata entonces de confiar en la propia generosidad o en los propios esfuerzos (monumento a s
mismo), sino de apoyarse nicamente en la misericordia de Dios, y as nuestros pecados se convierten en
altar sobre el que se celebran sus maravillas: S, oh Jess mo, mis grandes pecados los tendr siempre
ante m, no para entregarme a la desesperacin, sino para humillarme y ensalzar coram Deo et hominibus
(ante Dios y los hombres) tu gran bondad y misericordia.
Nuestro pecado mismo, una vez perdonado por Dios, se transforma en una ocasin para crecer en el
amor por l. Si Dios permite el pecado es porque puede transformarse en un nuevo motivo para amar: el
amor crece en la medida que el alma siente que es amada en forma gratuita ( D. BARSOTTI, La preghiera
di santa Teresa dAvila. Commento alle Esclamazioni, Banca Antoniana, Padova 1991, pg. 68). Es
claro que don Calabria no entiende en absoluto arrastrarse en la miseria y la imperfeccin, no; pero afirma
que las imperfecciones no son un obstculo, sino ms bien vistas a la luz de Dios un trampoln para
elevarse. He aqu delineados los rasgos de la fisonoma espiritual de don Calabria, como la imagen del
monumento nos sugiere: un camino hacia la santidad que consiste en reconocer humildemente las
propias miserias, imperfecciones y pecados y contemporneamente en el abandono confiado en la
misericordia de Dios
226
Diario, 29-3-1916.
227
Cita conceptual de don Pedrollo que hemos dejado intacta. En realidad, en 1919, encontramos en
el Diario esta expresin slo una vez: Hoy hace 22 aos de mi toma de hbito. Me confes y renov
todos mis propsitos. Dios mo, cunto sufro, cunto padezco! Que el Seor me conceda la gracia de
padecer y morir en expiacin de mis pecados, para su mayor gloria y para el bien de la Obra (Diario,
10-8-1919).
228
Diario, 5-9-1919.
229
Diario, 29-10-1919.
230
Diario, 26-11-1919.
102

A un clrigo escriba: Si quiere unirse a este pobre sacerdote, deber sufrir mucho;
su vida transcurrir en el calvario; pero dichoso calvario que nos merecer el eterno
Tabor en el cielo!231
Al inicio, haca mencin a un triple martirio: del cuerpo, del corazn y del espritu.
En el ltimo perodo de su vida, tal martirio alcanz su punto culminante. Encontramos
frases como stas: Estoy nadando en el dolor. 232 Estoy sumergido en una gran aridez;
el Seor casi se ocult.233 Qu penosas y dolorosas son las pruebas del espritu! 234
No pudiendo ms por la oscuridad en la que se encontraba, gimiendo suplicaba: Oh
Jess mo, dame luz, luz, luz!235
A este punto, dejando de lado otras citas significativas y edificantes, creo que no
puedo omitir hacer una alusin a los indecibles padecimientos y tormentos que lo
afligieron desde la ltima mitad del ao 1950 hasta Pentecosts de 1951.
5. Con Jess en el Getseman.
Es suficiente referir un pequeo episodio. Por causa de las condiciones de salud en
la que el Padre se encontraba en aquel perodo, se tom la decisin de no admitir visitas
que lo pudieran fatigar y que causaran mala impresin a los visitantes.
Pero un estimado sacerdote, profesor del seminario, insisti en querer ver al Padre
con el que mantena una filial correspondencia. Ante nuestra negativa se mostr casi
ofendido, por lo que al final lo dejamos pasar. Estuvo pocos minutos con el Padre y
salio conmovido y con lgrimas en los ojos.
Al llegar a su casa nos escribi una carta que fue conservada. Transcribo un pasaje:
Queridsimo p. Luis (Pedrollo): gracias por su caridad. Hoy he pasado
la jornada pensando en el venerado Padre. Me parece verlo siempre en su
Getseman. Dios le concedi pasar por las pruebas de los santos: sas que
reserva slo ellos. Dentro de mi profunda amargura, me ilumina este rayo de
luz: cuntas gracias y triunfos para la Casa del Seor traern los
sufrimientos del venerado Padre! Me parece ver que sufre el mismo
tormento de san Alfonso (Mara de Ligorio) en sus ltimos aos.
La carta est fechada el 15 de abril de 1951.236
231

Cita conceptual de don Pedrollo que dejo tal cual. Se trata de una carta al clrigo Lucillo Sonetti,
ordenado sacerdote en 1914: Quiere realmente unirse a este pobre sacerdote, dispuesto a sufrir con l,
renunciar a todo para vivir plenamente abandonado en las manos de la Divina Providencia? () Lo que le
digo y repito es que debe prepararse a sufrir, pero al mismo tiempo le aseguro que Jess estar siempre a
su lado, lo consolar y en el momento de la muerte lo que haya sembrado en padecimientos y
tribulaciones lo recoger en la gloria. () Encomindeme a Jess. Dgale que me haga todo suyo en el
Calvario para despus ser suyo en el Tabor. (Doc. 3909, 7-12-1912).
232
Cf. Carta al p. A. Cogo (Doc. 5280, octubre de 1933); Diario, 8-11-1934; cartas al hno. L. Borgo
(Doc. 5000 [3-1-1944]); a p. Murari (Doc. 720 18/12/1947); al abad E. Caronti (Doc. 4915 2/1/1948);
al p. Giacomini (Doc. 6527 -7/12/1949); al p. O. Foffano (Doc. 9496 -2/4/1952).
233
Diario, 30-3-1935.
234
Diario, 25-5-1929.
235
Diario, 3-8-1929. La letra en cursiva es autgrafa.
236
Se trata de monseor Angelo Grazioli, profesor de moral del seminario de Verona, amigo y
penitente de don Calabria. La noticia se encuentra en la Positio, Appendice estraprocessuale, pg. 664.
De la Crnica del p. Luis Pedrollo, 15 de abril de 1951: Mons. Grazioli vio a don Calabria despus de
mucho tiempo que deseaba hacerlo. Pero qued mal y, al salir, no pudo evitar el llanto. Haba preguntado
103

Por s sola basta para dar a entender el estado de sufrimiento que haba alcanzado el
Padre. Pero si hubiramos imaginado entonces que pocos das despus, y precisamente
en la fiesta de Pentecosts, se habra verificado en l una mejora realmente inesperada
y extraordinaria, cunto consuelo hubiramos sentido!
Porque a partir de ese momento el Padre volvi a la normalidad: en la conversacin,
en la oracin, en el escribir, en visitar a personas y emprender viajes.
Fue a Miln a visitar la Casa apenas fundada, y el cardenal Schuster mostr su
complacencia por la buena noticia, considerndola una gracia extraordinaria del
Seor.237 Fue a Ferrara con el fin de visitar la Casa y saludar al Arzobispo, tambin l
conmovido por ver al Padre en tan buen estado de salud.238
Este bienestar dur bastante, no sin algn quebranto de vez en cuanto.
Especialmente en el ao 1953. Pero no nos preocupaba demasiado, porque el Padre
sufri siempre pruebas de varios tipos durante su vida. Pero de repente sucedi algo
imprevisto.
Fue en la fiesta de la Inmaculada de 1953. El papa Po XII haba establecido en esta
solemnidad el inicio del ao Mariano, para conmemorar dignamente el centenario de la
proclamacin del dogma de la Inmaculada Concepcin de Mara Santsima. Particip
con otros religiosos en el solemne oficio pontifical en la catedral, y por la tarde estuve
con el Padre escuchando por radio el discurso del santo Padre, a eso de las 18. Despus
de este bellsimo discurso, el padre Juan me pidi que enviara un telegrama al santo
Padre para agradecerle por el regalo insigne que hiciera a la Iglesia estableciendo el ao
Mariano. Me dijo que comunicara al Papa que rezbamos por l y por sus intenciones.
Ms tarde manifest su incertidumbre, diciendo que haba sido un querer ponerse en
evidencia. Yo le dije que, por el contrario, el Papa se habra sentido reconfortado al
recibir su telegrama. Consinti. Pero despus me mand decir que suspendiera el envo.
En la Cronohistoria anoto que el telegrama qued aqu, pero que, ante el Seor, obtuvo
doble mrito: el deseo de hacerse presente y el sacrificio de haber renunciado.239
al Padre: Despus de 42 aos de ensear moral en el seminario, es conveniente que contine o deje?
Don Calabria no respondi. Mons. Grazioli le pidi la bendicin pero el Padre no se la dio. Mons.
Grazioli se retir consternado. Despus escribi esta carta, expresando los sentimientos anteriormente
referidos. (Sigue el texto de la carta del Mons. Grazioli).
237
Vase a este propsito: G. CALABRIA - I. SCHUSTER, Le lettere (1945-1954), op. cit., lettere 101107, pgs. 122-128.
238
Vase la hermosa carta escrita por don Calabria a mons. Ruggero Bovelli, obispo de Ferrara, el
da despus de la visita (Doc. 5900 27-6-1951).
239
Transcribimos lo acontecido directamente de la Crnica de don Pedrollo: Despus del discurso
(del Obispo en la catedral) vine a Casa porque haba prometido al Padre ir a su estudio para escuchar el
discurso del Santo Padre a las 18. Y as sucedi.
El p. Juan me dijo que escribiera una hermosa carta al Santo Padre para agradecerle por el don del
ao Mariano, como tambin por las gracias e insignes favores dispuestos para el ao Mariano. Adems
deba decirle que rezbamos por l y por sus intenciones. Deseaba que lo hiciera en seguida y expidiera la
carta recomendada.
Le hice observar que, siendo la fiesta de la Inmaculada, no se poda enviar correspondencia (porque
los correos estaban cerrados por ser fiesta nacional en Italia). Y entonces se decidi a expedir un
telegrama que expresase estos conceptos. Texto: Santo Padre Po XII Ciudad del Vaticano. En el umbral
ao Mariano aunque pobre expreso conmovido reconocimiento su Santidad grandioso don ofrezco
oraciones sacrificios sufrimientos realizacin augustos deseos vuestros intercesin Inmaculada Reina de
la Paz implorando apostlica bendicin mi pobre alma entera familia religiosa don Calabria.
Despus comenz a sentirse intranquilo, crea que era ponerse en evidencia. Yo le dije que sera un
consuelo para el Santo Padre. (Entonces don Calabria) Me permiti. Pero despus me mand decir que no
lo enviara. Y el telegrama qued aqu, pero ante Dios tiene doble mrito: el deseo y el sacrificio
104

Estos particulares los expongo para dar pruebas de que nuestro Padre estaba
realmente bien.
Pero a la maana siguiente me pidieron que subiera a ver al Padre, porque estaba
mal. Pareca estar en coma; no advirti mi presencia, a diferencia de otras veces.
Avisaron al hno. y doctor Antonio (Consolaro) que lleg hacia las 10 de la maana (al
lugar donde se encontraba el Padre). Pareca que el enfermo iba a recuperarse. Pero
desgraciadamente, de tarde, hacia las 19, tuvo un nuevo colapso, ms grave. Lo
pusieron sobre el divn transformado en lecho. Nos arrodillamos a su alrededor y
recitamos el rosario. Comenz a temblar. Las condiciones del querido Padre se
volvieron alarmantes. El hermano dr. Antonio me pidi que le diera la uncin de los
enfermos. El Padre la recibi con mucha piedad. Mientras estbamos con el Padre, el
sagrario permaneca abierto en la iglesia y todos rezaban. Apenas acab el rito de la
Uncin, le ped al Padre que diera la bendicin a todos. Nos arrodillamos. l bendijo.
Yo le guiaba la mano, susurrndole las palabras. Es un momento de mucha emocin!
veo anotado en mi cronohistoria240.
(Crnica, 8-12-1953).
240
Crnica, 9-12-1953: Me avisan que suba hasta el cuarto del Padre. Parece entrar en coma; no
advierte mi presencia, a diferencia de todas las otras veces. Tiene 39 de fiebre. Decidimos llamar al dr.
Vantini y al hno. dr. Antonio (Consolaro). Como el primero no se encuentra y el otro est en la sala de
operaciones, telefoneamos al dr. Chierego. Tampoco l puede venir en seguida. Entonces vuelvo a llamar
a Negrar y puedo (finalmente) hablar con el dr. Antonio que promete venir.
Cuando llega, despus de las 10, el Padre lo advierte y comienza a recuperarse siempre ms, lo que
nos tranquiliza. Yo voy (al cuarto de don Calabria) hacia las 19 y lo encuentro adormecido. Estn
presentes el p. (Atilio) Rossi, los hermanos Prspero (Oliviero), Juan (Corradini) y Silvino (Albi). Me
proponen que vuelva ms tarde.
Durante la cena me llaman con urgencia. Un nuevo colapso. Ms grave. El pulso llega a 120
pulsaciones. Llaman al dr. Vantini. Tambin al hno. dr. Antonio. Nos arrodillamos junto a su lecho
provisorio (el sof del estudio) y recitamos el santo rosario. Viene tambin el p. Dalla Riva (viene de su
casa porque tiene la hermana grave). Mientras tanto llegan el dr. Vantini y el hno. dr. Antonio. Pregunto a
don Calabria: Desea la bendicin o la absolucin? Me responde: Lo que Ud. quiera. Recitamos
juntos el acto de contricin. Le doy la absolucin y l espera con el brazo para persignarse. Recitamos
tres avemaras a la Virgen de las Lgrimas (de Siracusa, don Calabria era muy devoto). (Le digo): P.
Juan, una sus sufrimientos a las lgrimas de la Virgen, para bien de su alma (es su frase la de don
Calabria), de la santa Iglesia y del mundo. (Responde:) Son lindas palabras, me consuelan, pero ser
verdad? Se lo confirmo, diciendo: Siento esto de todo corazn. Creo que es Jess quien desea que se lo
diga para su consuelo. Toda su vida fue preciosa, pero an ms preciosos son estos momentos, p. Juan.
Jess vuelve hacia Ud. su mirada de bondad y de misericordia. (El p. Juan responde:) Pero, mis
pecados, no hice nada (bueno)... (Le digo:) No, p. Juan, pero en todo caso, Jess suple todas nuestras
faltas y deficiencias.
Tiene un estremecimiento. El pulso no es tan regular (a parte las pulsaciones) como antes. El hno.
Antonio me dice que sera bueno administrarle la Extremauncin. Hay que avisarle: Padre, estara
contento de recibir la medicina del Seor, la que se da a los enfermos ms graves? (Me responde:) S,
s, haga Usted. Preparamos todo. Mientras tanto recitamos 2 avemaras. El Angele Dei, O Ges d'amore
acceso Despus comienza el Rito (de la uncin de los enfermos). Don Calabria lo acompaa como
puede, atormentado por el catarro. Alrededor estaban los Hermanos Auxiliares (o sea, los religiosos que
prestaban asistencia continua a don Calabria), el hermano y doctor Antonio, el clrigo Chiaffoni. No vi
al dr. Vantini. Aprovecho para darle (a don Calabria) tambin la bendicin papal (la absolucin de las
culpas que se da a los enfermos que corren peligro de vida).
Antes de la Extremauncin, bajo a pedir oraciones ante el sagrario abierto. Aviso tambin al Obispo,
el cual maana celebrar la santa Misa por el Padre.
Despus de un rato, pregunto al Padre si siente algn alivio. Dice que no. Pero el pulso se regulariza
bastante: y el Padre se adormece. Quiero hacer la noche, pero el hno. Antonio no acepta, asegurndome
que en cualquier caso vendr (l) a llamarme. Y as bajo y escribo estos apuntes.
105

Dejo de lado otros particulares. Pedimos la bendicin al Santo Padre, que enva el
siguiente telegrama: Su Santidad desea confortar con augurios paternos venerado
enfermo Don Calabria y enva de corazn benemrito hijo apstol de la caridad,
invocndole con maternos favores Virgen Inmaculada generosa bendicin. - Montini
Prosecretario.241
Pero an no haba llegado su hora. En efecto, se recuper, aunque no del todo. Los
mdicos seguan estando preocupados. Aparecieron varias molestias, algunas de ellas de
importancia.
6. Hacia el Calvario
Por lo que se puede decir que, durante este ao Mariano, se encamina hacia el
Calvario. Pero hubo tambin das serenos. Extraigo de mi cronohistoria.
El da 8 de marzo, hacia las 16, quiso ir hasta la gruta de la Virgen en San Zeno in
Monte. Algunos hermanos lo llevaron sobre una silla en andas. Recitaron juntos el
rosario. El Padre estaba sereno. Despus de otra breve vuelta por la colina adyacente,
volvi a la gruta e hizo un pequeo discurso, en voz alta, como si tuviera 300 oyentes:
Vivan, vivamos de fe dijo de gran fe, pensando en las palabras de Jess: El que
cree en m, har las obras que yo hago y har an mayores (Jn 14, 12); fe, gran fe. Y
concluy: La vida pasa rpido. Si supieran cunta necesidad tengo de oraciones por mi
alma y para que comprenda el don del sufrimiento. Se lo digo aqu, estamos en familia,
entre hermanos, debo sufrir mucho. Estoy seguro que me darn su ayuda, a m, a la
Obra, al mundo entero. Y nos dio la bendicin, despus de haber rezado un avemara
para que la bendicin fuera eficaz.
Siempre grande el Padre; siempre inmerso en Dios, siempre el hombre de Dios!
Y llegamos al 15 de abril, jueves santo. Con fecha de ayer anoto en la cronohistoria:
El p. Juan est realmente bien.
Vino a Negrar cerca del medioda y volvi de tarde. Bendijo a algunas personas que
lo esperaban en el patio.
Al salir, se detuvo para saludar a una de nuestras Hermanas (hna. Dolores) 242 y dej
saludos para todas las dems.
En eso, una mujer corri detrs de l, pidindole en voz alta la bendicin para su
hija paraltica: Bendgala Padre, se lo pido encarecidamente dice. Es realmente el
eco de una escena de Jess en Palestina.
En la cronohistoria anoto: Me impresion la alusin a la muerte. Nos tenemos que
dejar! dice (el Padre don Calabria). En S. Benedetto (la casa de formacin de los
aspirantes a hermano) Estbamos haciendo la adoracin Eucarstica, marcada hasta la
medianoche. Un hermano (Victorino Faccia) viene a avisarme que llamaron de Negrar.
El Padre est muy mal y me espera.
21.45 hs. Nota Bene: Despus de la Extremauncin, pido (a don Calabria) la bendicin para todos.
Nos arrodillamos y l (nos) bendice. Yo le guo la mano y agrego las palabras. Es un momento de
emocin.
Todo se acab para m, dice. Pobre Padre!
Lo hago recitar: Visita quaesumus Domine habitationem istam (Te pedimos, visita oh Seor esta
casa), etc. Le agradan estos pensamientos.
241
Vase la Crnica, en la fecha 12-12-1953; don Pedrollo anota tambin: Por la tarde le el
bellsimo telegrama del Santo Padre, omitiendo la expresin: Apstol de la Caridad .
242
Se trata de la Hna. Dolores Vacca, que en aquel tiempo era Vicaria de las Pobres Siervas de la
Divina Providencia.
106

Dejo la adoracin y voy a Negrar. El venerado Padre, al acostarse haba

(anteriormente) recitado las oraciones de la noche y hecho un pensamiento (mxima
espiritual) sobre el viernes santo tuvo un acceso de tos; despus un ahogo e
inmediatamente una abundante hemorragia.
Estaba inconsciente. Cuando llegu todava no haba recobrado el conocimiento; no
me conoci en seguida, sino un poco despus. Me pareca que estaba grave. Pero de a
poco, las condiciones generales empezaron a mejorar y me permitieron regresar a
Verona.243
Despus de este hecho, considerado por todos muy grave, mi cronohistoria por la
frecuencia de las anotaciones se vuelve casi un diario. En ciertos das, el Padre est
relativamente bien, pero cae en un estado de penossima aridez espiritual.
243

Resumen de la Crnica (Viernes Santo 16-4-1954). ste es el testimonio del dr. Luis Vantini, que
acompa personalmente todo lo sucedido a don Calabria: Es el jueves santo de 1954, cerca de las 21
horas, en Negrar, en el pequeo apartamento del padre Calabria. Despus de las oraciones de la noche,
mientras el Padre se acostaba, recitando como de costumbre el Miserere (Sal 50, Piedad de m), le
sobrevino un improviso malestar, balbuceando Dios mo, Dios mo, empez a tambalearse, con los ojos
fuera de las rbitas, la lengua hacia fuera, el rostro desfigurado, como quien jadea de dolor, casi
irreconocible, comenz a perder sangre por la boca, en tanta cantidad que lleg a ensopar las sbanas, las
colchas, almohadas y colchones. Sorprendidos y angustiados por lo que estaba pasando, don Rossi y yo,
que en el entretiempo nos habamos colocado junto al Padre con la intencin de ayudarlo lo mejor que
podamos, a duras penas conseguimos ponerlo en el lecho. El Padre no daba ms seales de vida. Presa de
un indescriptible espanto, desorientado y confundido, corr hacia la capillita contigua y con toda la fe que
pude encontrar en ese momento, llorando, golpe con fuerza la puerta del sagrario, pidiendo ayuda. De
pronto, una inslita serenidad me invadi, y me pareci escuchar una voz bien ntida que me dijo: Ten
calma, yo sufro con el Padre! De inmediato volv al cuarto y le cont al p. Rossi cuanto haba escuchado
en m interior y lo tranquilic dicindole que era una prueba y que todo iba a ir bien. En el nterin, como
mejor poda, le di al Padre algunas inyecciones hemostticas y cardiotnicas, mientras el p. Rossi corra a
telefonear al vicario, p. Luis Pedrollo, que lleg en seguida, hacia la 22.30. Pero en esos momentos todo
haba vuelto a la normalidad y despus de casi una hora el Padre descansaba en su lecho, como si nada
hubiera pasado. El pulso y la respiracin se haban normalizado. Esa noche, contrariamente a muchas
otras completamente insomnes, el Padre descans tranquilo y sereno como si nada hubiera sucedido.
Hacia las cuatro de la maana, viernes santo, el Padre, al despertarse me apret la mano que yo tena
siempre cerca de la suya y me dijo: Luis, qu hora es? Qu pas anoche? Qu era aquella sangre?
Nada, Padre, respond, habr soado No, no respondi en seguida y recuerda que con el Seor hay
que comportarse mejor. El Padre sin duda aluda al estado de nimo que me haba llevado ante el
sagrario en el momento del episodio doloroso y a la violencia con que haba suplicado la ayuda divina. Y
ms tarde se levant como de costumbre. De nada poda haberse dado cuenta porque despus de lo que
pas, todo haba sido cambiado en el cuarto, desde las toallas a los colchones. En el mismo da se hizo un
control radiogrfico del aparato respiratorio en la casa de salud del dr. Chierigo. El examen radiolgico
puso en evidencia una lesin ovoide sobre la cual el radilogo no quiso pronunciarse. Pocos das despus,
un nuevo control descart completamente toda sospecha. Todo estaba normal. Recuerdo las palabras que
pronunci aquel insigne mdico, muy ligado a la Casa y al Padre, despus de escuchar lo acontecido y ver
la placa, que no dejaba lugar a dudas: Queridos mos: con el p. don Calabria, hay que ser muy cautos y
prudentes, porque tratamos con un hombre singular, un hombre de Dios. Lo mismo confirmaron los
diagnsticos sucesivos (el profesor Sisto de Turn). Positio, Summarium, pgs. 168-169.
Personalmente me deja dudoso esta parte de la narracin hecha por Vantini, que nos presenta a un
don Calabria omnividente: Luis, qu hora es? Qu pas anoche? Qu era aquella sangre? Nada,
Padre, respond, habr soado No, no respondi en seguida y recuerda que con el Seor hay que
comportarse mejor. El Padre sin duda aluda al estado de nimo que me haba llevado ante el sagrario en
el momento del episodio doloroso y a la violencia con que haba suplicado la ayuda divina. El p.
Pedrollo, en cambio, presenta en su Crnica una versin que nos muestra a un don Calabria muy distinto
y decididamente ms creble: Por la maana tuvimos noticias suficientemente buenas (de la salud de don
Calabria). El p. Juan dijo: Me pareca que estaba a mi lado tambin el p. Luis Pedrollo. Los otros dijeron
que habra sido un sueo. Y todos seguimos esta lnea de conducta, dejndole ignorar la crisis pasada.
107

Me escribe por medio de un hermano: Tengo sufrimientos que no tienen nombre;

mi estado es dolorossimo. Que el Seor me conceda alguna seal para tener un poco de
paz.244
7. Se aproxima el Consummatum est
El 1 de diciembre envo una nota a todos los superiores de nuestras Casas religiosas
para pedir oraciones urgentes por el Padre, cuya salud inquieta mucho. El 3 de
diciembre nos enteramos que tambin el Papa (Po XII) est mal. Preocupados, rezamos
por l y por nuestro Padre. El querido Padre guarda cama. Cmo sufre! Le digo que, en
sus sufrimientos, recuerde al Santo Padre, que tambin se encuentra mal.
El mdico (el dr. Vantini) que lo asiste con sumo afecto, junto con nuestro hermano
el dr. Antonio, afirma con certeza que el Padre ofreci su vida por el Papa. Sera propio
de su estilo de generosa entrega por todos, pero no hay argumentos para poder afirmarlo
con certeza.245
Por la tarde decido ir hasta Negrar, para visitar en nuestro hospital al querido p.
Venancio Bini, que est muy grave. Antes subo a ver el Padre. Escucho que canta con el
Hermano que lo asiste la cancin mariana: Cuando pienso en la suerte de ser hijo de
244

Se trata del hermano Juan Corradin, que en aquella ocasin escribi una dolorosa carta al p. Pedrollo
dictada por don Calabria (Doc. 5887/C [8-9-1954]).
245
Causa asombro esta afirmacin de don Pedrollo, porque fue desmentida por dos testigos oculares: el
dr. Vantini y el p. Rossi. Adems, el religioso dr. Antonio Consolaro no estaba presente en esa
circunstancia, y no se entiende cmo don Pedrollo lo cita como testigo; probablemente lo confunde con el
p. Atilio Rossi. Transcribimos lo que el dr. Vantini afirm durante el proceso apstolico super virtutibus:
El Siervo de Dios (don Calabria) amaba con amor muy especial al Sumo Pontfice. Recuerdo que el da
3 de diciembre de 1954, a las 7 de la maana, cuando le inform sobre las graves condiciones de salud del
Santo Padre, anunciadas por la radio, le dije que ofreciera sus sufrimientos por el Pontfice. Me respondi
con estas palabras (manifestando su gran dolor por la noticia): Si al menos el Seor aceptase este
montn de huesos, intil y daino, en cambio de la vida del Santo Padre, tan preciosa para la Iglesia y
para la pobre humanidad! Me caus impresin este episodio del ofrecimiento de su vida por el Santo
Padre, porque, despus de algunos minutos, me busc con la mano y no pudiendo ya verme (y no me
resulta que ms adelante haya recuperado la vista), dijo: Dnde ests, Luis? Y pasndose la mano ante
los ojos, prosigui: No veo ms! El Seor me tom la palabra. El Siervo de Dios muri el 4 de
diciembre a la una de la madrugada, debido a una hemorragia cerebral, mientras que el Santo Padre
mejoraba rpidamente. Positio, Summarium, pgs. 163-164. Asimismo, el testimonio del p. Atilio Rossi
que tambin estaba al lado de don Calabria narra el mismo episodio, pero en manera menos
espectacular y ms sobria que la del dr. Vantini: La maana del 3 de diciembre, cuando el dr. Vantini le
dijo que el Santo Padre estaba gravsimo, el Siervo de Dios dijo: Ofrecera mi vida por l, si el Seor la
aceptase. Poco despus, con mucha serenidad, agreg: Fue aceptada. Positio, Summarium, pg. 106.
Hay que notar que en la Positio el testimonio del p. A. Rossi, a respecto de este episodio, dice que el
hecho ocurri el da 4 (de diciembre), y no el 3. En realidad la fecha exacta de lo que el testigo p.
Rossi declara es 3 y no 4. El p. Rossi, en el interrogatorio, indic como fecha el 3 y el notario del
tribunal escribi 3. Por qu entonces en la Positio citada dice cuatro, con un (3) al lado? Quien lee
queda en la duda de que el testigo haya dicho cuatro y el tribunal despus haya corregido poniendo (3).
En realidad, en cada proceso, al terminar el examen de los testimonios, se procede a la transcripcin de
todo el proceso para entregarlo a la Congregacin de la Causa de los Santos y con el que despus se hace
la Positio, mientras que el original se conserva en el archivo de la Curia donde se desarroll el proceso.
Antes de cerrar el proceso, dicha trascripcin es examinada por los miembros del tribunal, confrontando
pgina tras pgina con el original. Cuando se encuentra alguna discordancia entre el original y la
trascripcin, el Promotor de la Justicia lo seala al margen del texto, poniendo entre parntesis lo que
estaba en el original, como en este caso. Agradezco al postulador, p. Luis Piovan, por haberme ofrecido
esta aclaracin.
108

Mara, toda preocupacin se aleja de m, oh Madre ma. Me animo a hablarle; l me

cuenta de sus sufrimientos y de su seguridad de la intercesin de Mara. Est tranquilo.
Tambin yo me quedo ms tranquilo al marcharme. Regresando de Negrar, hacia la
15 hs., subo a ver de nuevo al Padre. Todava descansa.
El hermano Silvino (Albi) me dice que apenas yo haba salido, el Padre le dijo estas
palabras: Siento que el Seor est a mi lado y me quiere mucho. Oh s! Y, volvindose
hacia el hermano, continu: Mira que te quiere bien tambin a ti. Al decir estas
palabras pareca encontrarse en plena serenidad.
Hacia las 17 hs. viene el dr. Luis Vantini que, como un hijo, presta sus cuidados al
venerable paciente.
No ve con buenos ojos un sueo tan prolongado e inslito. Llama sacude al Padre,
pero ste no responde. Prueba a alzarle un brazo que vuelve a caer pesadamente en el
lecho. Ocurri una grave parlisis.
Me avisan de inmediato; corro hacia all; est en coma. Todos estamos
sorprendidos, consternados. Pensamos en seguida en la Uncin de los enfermos.
Rezamos. Lloramos.
Llega el Obispo, Mons. Jernimo Cardinale, que se asocia vivamente a nuestro
dolor y bendice al venerado enfermo.
Ms tarde acude el Obispo auxiliar Mons. Andrs Pangrazio; queda l tambin sin
palabras. Imparte la bendicin al Padre y a nosotros.
Se manda avisar a todas las casas. Entre los primeros en llegar est nuestro hermano,
el dr. Antonio Consolaro, que se acerca al Padre con emocin filial. Vienen numerosas
personas, amigos y bienhechores.
Tambin las Hermanas estn junto al Padre especialmente con la oracin.
Le insino jaculatorias, las que le eran ms familiares, pero sin que l d algn signo
de percibirlas.
El padre Querubn, confesor del Padre, viene de inmediato cuando lo invitamos y no
se aparta de l. Los mdicos deciden intentar algo y le sacan sangre. Todo intilmente.246
El enfermo respira afanosamente; es evidente que se aproxima el fin. Es la una de la
noche del sbado 4 de diciembre; parece que el Padre ya no respira, est inmvil,
despus da un largo respiro: es el ltimo. Un instante de silencio total.
Exclamo: Hermanos! Nuestro padre Juan ha muerto! Pero si seguimos viviendo
su espritu, vivir para siempre entre nosotros. Recitamos el salmo De Profundis
(Desde lo ms hondo). Todos permanecemos por unos instantes junto al cuerpo del
Siervo de Dios, rezando, llorando, intercambiando algunas palabras.
Al amanecer, el primer homenaje fue el de la inocencia. Pusimos el cuerpo en
nuestra capilla; estaba tan compuesto que pareca estar vivo, sereno, casi sonriente, con
una expresin celestial.
Una nia deposit junto a l una rosa hermossima, roja y perfumada. Como
queriendo significar el perfume de santidad del Padre y el verdadero martirio que sufri
y ofreci por la Iglesia, la Obra y el mundo.
Padre! Recemos para que se cumpla tu deseo: Que un da nos podamos encontrar
todos, unidos para siempre en el santo paraso.247 Con esta expresin recordamos
246
Esta sangre se conserv en una ampolla sellada, expuesta ahora a la veneracin de los fieles en la
sala de las memorias. Despus del cuerpo que descansa en una capillita contigua a la iglesia de la Casa
Madre en San Zeno in Monte, esta sangre es la reliquia ms preciosa que la Congregacin conserva de su
Fundador.

109

tambin las Palabras de Jess: Hay que pasar por muchas tribulaciones para entrar en
el Reino de Dios (cf. Hech 14,22). Como t Padre!
P. Luis Pedrollo

247

Se trata de una expresin que don Calabria utilizaba con frecuencia en sus cartas, tanto a los laicos
como a los religiosos. A veces usaba otra, sobre todo en los escritos privados: "Ut cum fratribus meis et
pueris tuis laudem Te in saecula saeculorum" (Para que pueda alabarte para siempre con mis hermanos y
tus nios). Tiene resonancias de una oracin cara a la piedad de la Iglesia, el Anima Christi: Et iube me
venire ad te, | ut cum Sanctis tuis laudem te | in saecula saeculorum (Mndame ir a ti / para que con tus
santos te alabe / por los siglos de los siglos).
110

FICHA COMPLEMENTARIA 6
Misticismo y santidad segn don Calabria
Entre los muchos artculos escritos por don Calabria para revistas, sobresale uno
de 1953 que trata un problema siempre actual; el artculo lleva como ttulo El falso
misticismo248. Don Calabria quiso llamar la atencin sobre el vasto fenmeno presente
en la Iglesia catlica de las presuntas apariciones, videntes, revelaciones y cosas por el
estilo y cmo hay que comportarse ante tales manifestaciones.
No quiero decir que todas estas revelaciones deban descartarse a priori:
el Seor puede comunicarse con quien quiera, cuando y como quiere; y lo
hace con almas privilegiadas en momentos oportunos. Pero hay que tener
cuidado, para no ser vctima de fatales ilusiones, engaos y trucos con
apariencia de piedad. El demonio trata de asestar sus golpes en el corazn
mismo de la religin y hacer desviar del recto camino.249
El contenido del artculo de don Calabria no est superado en absoluto. Tambin hoy
constatamos el multiplicarse de nuevas sectas, la aparicin de religiones sustitutivas
basadas en el culto de la personalidad, la proliferacin de atrayentes sincretismos
religiosos, apariciones, revelaciones y mensajes del ms all. Tenemos necesidad de
ciertos criterios para juzgar y lneas de conducta para distinguir lo verdadero de lo falso.
Don Calabria, con su santidad y experiencia, nos indica los ms importantes.
1. Quin puede ser llamado mstico?
En primer lugar hay que aclarar. Qu significa ser mstico?
A este respecto, el lenguaje de la teologa catlica es muy fluido. Indica al menos
tres realidades diferentes. La persona mstica puede estar comprendida en una de estas
realidades o en las tres. Me refiero a las cualidades que deben estar presentes en una
persona para que pueda ser comnmente denominada mstica, al menos en la teologa
catlica.
a) Mstico es quien alcanz la perfeccin cristiana, o sea la santidad. No son pues
personas que se encuentran al comienzo del camino de la fe, sino que han alcanzado el
grado ms avanzado y maduro de ste. Obviamente, tambin este tipo de personas
deben crecer en virtud, pero su nico objetivo es el de agradar a Dios y permanecer
siempre unidas a l.

248

Il falso misticismo, en: G. CALABRIA, Articoli pubblicati su periodici e giornali, opuscoli, Opera
Omnia Scritti editi, vol. I, Congregazione Poveri Servi della Divina Provvidenza, Verona 2003, pgs.
77-82. Las notas al pie de pgina de esta Ficha Complementaria se refieren a esta edicin. Originalmente
el artculo fue publicado en la Rivista del Clero Italiano, marzo (1953), pgs. 117-121. Aunque redactado
por otras personas, el artculo expresa fiel y genuinamente las ideas de don Calabria. Da la impresin de
estar oyendo a don Calabria y el texto parece ser apuntes tomados de la viva voz de don Calabria y
compaginados no muy ordenadamente, segn mi parecer para una publicacin. Considero poco feliz
el ttulo Falso misticismo, porque me parece una tautologa.
249
G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 78.
111

b) Mstico es quien recibi el don de la contemplacin infusa. Pero hay que decir
que una persona puede ser santa y agradar a Dios aunque no tenga el don de la
contemplacin infusa. La descripcin ms completa de mstico como aqul que posee el
don de la contemplacin infusa, la encontramos en El castillo interior, una de las obras
maestras de Teresa de vila. La santa habla del don de la contemplacin infusa desde la
cuarta a la sptima morada.
c) Mstico es quien manifiesta fenmenos carismticos paranormales. Tales
fenmenos no representan el camino ordinario por el que se desarrolla la vida espiritual.
Se trata de fenmenos cognoscitivos: revelaciones, visiones, locuciones, profecas,
clarividencia, ciencia infusa; o bien fenmenos psicosomticos: xtasis, levitaciones,
bilocaciones, estigmas, luminosidad, perfume, inedia, etc. Obviamente la lista es
incompleta. Aunque llamen la atencin y causen asombro, estos hechos tienen poco
valor y no se compara con la sublimidad de la vida divina y de la contemplacin infusa.
Por el hecho de experimentar estos fenmenos, no significa que una persona sea santa o
que haya recibido el don de la contemplacin infusa. Lo ms importante a tener en
cuenta es que si estos dones son genuinamente divinos son dones carismticos y por eso
no son para la persona que los posee, sino siempre en beneficio de los dems.
Adems, dichos fenmenos msticos pueden ser causados tambin por personas o
fuerzas no slo de origen espiritual o divino; pueden ser tambin el resultado de fuerzas
naturales o psquicas, o incluso tener un origen diablico.
El sacerdote prudente debe tener presente algunos puntos fundamentales:
1 El Seor puede comunicarse con sus criaturas.
2 El diablo, que imita al Seor, puede engaar con falsas apariciones.
3 Puede haber trucos.
4 Pueden entrar en juego tambin el histerismo, la neurosis, etc.250
La Providencia del Seor quiso que durante mi ministerio sacerdotal encontrara a
autnticos msticos, personas que haban alcanzado un alto grado de santidad. Recuerdo
a un joven padre de familia que estaba muriendo de leucemia. Era un hombre exitoso y
joven que dejaba esposa y dos pequeos hijos. Se haba abandonado totalmente a la
voluntad de Dios. Vea en su enfermedad un designio misterioso de la Providencia y
jams escuch que una palabra de recriminacin a Dios saliera de su boca. Cada vez que
lo iba a visitar me marchaba edificado y enriquecido espiritualmente.
Me sucedi tambin encontrarme con personas que eran consideras videntes. A mi
juicio, empero, no haban alcanzado la perfeccin cristiana ni tenan el don de la
contemplacin infusa. Tenan s una poderosa capacidad de imaginacin, muy superior a
la normal. Una de ellas, estaba plenamente convencida de recibir revelaciones
especiales de la Virgen, que le indicaba las equivocaciones de los sacerdotes de la
parroquia en donde viva. Tambin don Calabria narra su experiencia:
Era joven sacerdote; me presentaron a una seora que aseguraba tener
visiones y haber recibido el encargo de fundar un nuevo instituto religioso;
haba recibido deca ella un preciso dibujo del hbito. Siguiendo la
enseanza de mis venerables maestros, dej pasar un largo tiempo y rec; al
250

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 79.

112

final, no encontrando signos seguros de que hubiera algo sobrenatural, le

dije: Todo considerado, le aconsejo dejar de lado sus proyectos, vivir bien y
hacerse santa por los caminos ordinarios. Nunca lo hubiera dicho! Me
respondi con palabras injuriosas, ofensas, etc. La escuch sin inmutarme.
Eso me confirmaba la opinin de que no haba nada de sobrenatural. Ms
an, en adelante dej las prcticas religiosas y, quiera Dios que no haya
tenido un triste fin.251
2. Criterios para verificar la autenticidad de los fenmenos msticos
Los fenmenos msticos constituyen un vastsimo campo de estudios. En todos los
casos es bueno distinguir en seguida la autntica experiencia mstica de sus
falsificaciones, o sea, de aquellos que tambin sinceramente creen ser inspirados por
Dios, pero no lo son de modo alguno. Ya santa Teresa de vila se haba planteado el
problema de diferenciar las visiones de los fenmenos patolgicos de quienes estn
segursimos de ver aquello que su mente se imagina.252
La Iglesia tiene algunas normas y, sobre todo, una praxis consolidada para juzgar los
autnticos fenmenos msticos. Los criterios de discernimiento hacen referencia por lo
menos a tres aspectos: la persona que recibe las revelaciones, la materia a la que se
refiere la revelacin y los efectos producidos con los eventuales signos que la
acompaan.253 Siguiendo el artculo de don Calabria, nos detendremos sobre el aspecto
de los criterios de discernimiento. Don Calabria establece tambin algunos criterios que
deben adoptarse en presencia de visiones, apariciones, revelaciones y fenmenos
semejantes, para verificar su autenticidad.
1. Prudencia
La primera sugerencia de don Calabria en presencia de fenmenos msticos es
adoptar una actitud de prudencia.
Antes que nada hay que guardar silencio sobre el hecho, evaluarlo,
rezarlo, para no dar lugar a ilusiones, y para probarlo. Han aparecido tantas
cosas raras en este tiempo! Fenmenos que parecan tener todas las
caractersticas de ser sobrenaturales, ante la valoracin prudente e iluminada
de la Iglesia, quedaron en nada, o peor an, dejaron consecuencias ridculas
que daan a la religin.254
2. Discernimiento
La segunda sugerencia es la de realizar un serio discernimiento, dejando correr el
tiempo para rezar y hacer decantar el problema.

251

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 79.

Cf. TERESA DE AVILA, El castillo interior, Mor. 6, cap. IX, n 9.10.15. He seguido la edicin
italiana editada por Giovanna della Croce, traduzione di L. Falzone, Paoline, Milano 2005, pgs. 197ss.
253
Vase a propsito de los criterios de discernimiento de supuestas revelaciones privadas: R.
TALMELLI, Ecco, io vedo i cieli aperti, op. cit., pgs. 57-169. El p. Talmelli sigue ampliamente el texto del
p. Poulain: A. POULAIN, Delle grazie d'orazione. Trattato di teologia mistica, Marietti, Torino 1926.
254
G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 78.
252

113

Nos causa perplejidad? Pues bien, vayamos despacio y recurramos a la

oracin. El Espritu Santo, entonces, se ver obligado a iluminar; y cuando
nos parezca poseer ciertos signos de intervencin sobrenatural, acatemos
plenamente el parecer de la santa Iglesia; la docilidad es la indispensable
caracterstica de lo divino. Ir despacio nunca est de ms.255
En primer lugar, la necesidad de discernir viene del hecho de que algunas personas,
ante un eventual fenmeno mstico, entran en estado de exaltacin psicolgica, y
consideran sobrenatural lo que no es o que incluso es patolgico. Creo que es
incalculable el nmero de las presuntas revelaciones privadas; el buen sentido nos dice
que la mayor parte de ellas no son ms que ilusiones.
La ciencia mdica posee un abundante repertorio de fenmenos fsicos
que provocan estados morbosos y que fcilmente pueden ser considerados de
orden sobrenatural. Los individuos que padecen tales estados, no tienen la
culpa. Son enfermos que necesitan mdico para las respectivas curas. Pero,
mientras tanto, si el sacerdote se deja engaar, suceden desastres.
No hablemos de los muchos casos en que se suma el engao, o los
trucos: entonces entramos en terreno diablico, para dao de la religin.256
Adems, hay que considerar el hecho de que estos visionarios llammoslos as
con frecuencia tienen una enorme capacidad de persuasin, y consiguen convencer a
miles de personas. Don Calabria lamenta que
con extrema facilidad se da crdito a piadosas mujeres que alardean
tener comunicaciones con el cielo y recibir encargos y mensajes que deben
transmitir a la Iglesia y al clero.257
Don Calabria alerta sobre todo a los sacerdotes que no se dejen atrapar por la fuerza
de persuasin de estos visionarios:
Los sacerdotes debemos estar atentos, debemos prescindir de nuestro
yo que puede jugarnos malas pasadas y hacernos precipitar en verdaderos
infiernos.
Si una de estas almas se confa con nosotros, nos sentimos bien,
asumimos la paternidad, la proteccin; quiz entra tambin el amor propio.
Pero pensemos qu sucede si esa alma cambia de director y va en busca de
otro: muy probablemente cambiemos de opinin.
() Se empieza por el espritu y se termina en la carne. Se mantienen
coloquios espirituales prolongados, de a dos, se estudia, se discute... y
entonces el enemigo de las almas lleva a cabo sus planes de ruina y
seduccin.258
3. De acuerdo con la fe de la Iglesia
255

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 79.

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 78.
257
G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 77.
258
G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 81.
256

114

Otra sugerencia de don Calabria para verificar la autenticidad de una revelacin es

ver si la misma est de acuerdo con la fe catlica. El hecho de que lo est, obviamente
no garantiza que tal revelacin tenga origen sobrenatural. Pero al menos indica que es
creble. Dios nunca se contradice a s mismo.
Tanto ms que estas reformadoras, deca, llevan a cabo prcticas muy
poco edificantes; excluyen tranquilamente el pecado original y ensean
cosas que son verdaderas ocasiones prximas de gravsimos pecados.259
4. Normalidad psicolgica y santidad de vida
Uno de los criterios que la Iglesia exige para verificar la autenticidad de las
revelaciones privadas es que el vidente haya hecho milagros, llevado una vida realmente
santa, o que Dios haya confirmado con hechos extraordinarios esas revelaciones. Don
Calabria insiste sobre todo en la santidad de vida del vidente, e indica dos puntos a los
que hay que prestar atencin:
Muchas supuestas revelaciones de nuestro tiempo, no aprobadas por la
Iglesia, presentan dos rasgos caractersticos no demasiados idneos para ser
aceptados; el primero: estas piadosas mujeres hablan siempre de reformar;
segn ellas, la Iglesia necesita reformas, el clero ms que nadie; el segundo:
inducen a otros especialmente a sacerdotes jvenes y directores espirituales
a realizar prcticas... anormales, extraas, peligrossimas o incluso
deshonestas.
La mana de reformar no es nueva en la historia de la religin. Cuntas
lgrimas derram la Iglesia por culpa de algunos reformadores no
autorizados por el Seor! Los santos, ellos s fueron verdaderos
reformadores; ellos buscaban la propia reforma y se culpaban a s mismos,
no a los dems! Toda reforma verdadera proveniente de Dios, parte de la
Iglesia, de la autoridad legtima. No me parece sobrenatural el capricho de
ciertas piadosas seoras que emiten juicios y condenas contra los sacerdotes
de Dios; el Seor design a otro tipo de personas para la tarea de guiar,
gobernar y corregir!
Tanto ms que estas reformadoras, deca, fomentan prcticas para nada
edificantes. () Se habla de casamientos espirituales, cercana de corazones,
transfusiones espirituales mediante contactos fsicos, incensaciones a
Jess presente en la piadosa persona, postraciones, desmayos.260
El vidente debe ser como mnimo una persona psicolgicamente equilibrada y de
virtudes ordinarias. En este caso, la nica virtud realmente indispensable es una sincera
humildad.
Y tambin cuando estamos seguros de algo sobrenatural, debemos
mantener a estas almas en santa humildad, en la dependencia y en la

259
260

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 80.

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 80.
115

mortificacin del amor propio, porque esas manifestaciones no la eximen del

peligro de prevaricar y condenarse.261
Los verdaderos msticos no hacen propaganda de sus experiencias. Madre Teresa de
Calcuta nunca habl de su noche oscura que dur interminables aos. Se supo slo
despus de su muerte, por los documentos del proceso super virtutibus. La publicidad
sobre su persona que algunos visionarios no slo aceptan sino que tambin promueven
es una clara demostracin de que sus experiencias msticas son autnticas slo dentro de
su cerebro.
Un punto de capital importancia es la normalidad del sujeto en examen:
normalidad fsica y psquica, normalidad en el hablar y en las actitudes,
normalidad de conducta y de salud.
Si aparece alguna anormalidad, aunque sean milagros y misterios, segn
mi parecer, hay que dudar. Siempre pens as y nunca me arrepent.
Observemos a santa Bernardita y a los nios de Ftima: cmo
resplandece en ellos la ms sencilla y serena normalidad, la ms
tranquilizadora franqueza, la ms sublime humildad y docilidad. El Seor
intervino personalmente con milagros para dar testimonio en favor de estos
siervos fieles. Y ellos, despus de cumplir su misin, se hicieron a un lado,
buscando la propia santificacin, sin querer juzgar ni pretender asumir el
papel de reformadores.
Sello de Dios: la humildad, la santidad.262
5. Obediencia a la autoridad de la Iglesia
Los verdaderos msticos obedecen siempre a la autoridad de la Iglesia. Tal autoridad
no siempre la ejercen personas santas, pero si el vidente o visionario no se somete a la
autoridad eclesistica representada por su obispo, podemos estar seguros que la
revelacin no proviene de Dios.
Las revelaciones y los mensajes con cierto grado de credibilidad y las
reformas con cierta notoriedad, si no son autenticadas por la autoridad
legtima, hacen ms mal que bien. Son peores que las herejas y los cismas,
porque envenenan el corazn de la Iglesia que somos nosotros.263
Cuidado, entonces. Tengamos cuidado sobre todo nosotros los
sacerdotes. Tenemos el metro exacto para medir el valor; tenemos la prueba
infalible para distinguir lo verdadero de lo falso, el oro del oropel: es la
autoridad legtima, los obispos, el papa.
Es se el camino seguro; fuera de l nos esperan el engao y la fantasa.
Por este camino, los sacerdotes debemos marchar siempre en primera fila.264
3. El camino a la santidad que nos ensea don Calabria

261

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 81.

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 81.
263
G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 81.
264
G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pgs. 78-79.
262

116

Cualquiera sea el estado y la condicin en que nos encontremos, todos estamos

llamados a la perfeccin o sea a la santidad porque todos estamos llamados al
Evangelio que es la ley de la perfeccin. Jess dice a todos: Sean perfectos, como es
perfecto el Padre de ustedes que est en el cielo (Mt 5,48). El apstol Pablo afirma
haciendo eco: La voluntad de Dios es que sean santos (1Ts 4,3).
Podemos preguntarnos en qu consiste la perfeccin cristiana, qu se necesita para
ser santos. Acaso es necesario tener experiencias extraordinarias de ascesis y
contemplacin, poseer profundos conocimientos, hacer milagros o, en cambio, basta el
amor vivido concretamente en la historia de cada da?
La santidad no est en lo extraordinario, sino en hacer el propio deber
con amor extraordinario.265
Don Calabria no tuvo visiones celestiales, revelaciones privadas o arrobamientos
msticos, pero vivi la caridad al mximo grado que pudo y siempre acept con amor
el sufrimiento que Dios permita en su vida. Todo esto coincide plenamente con el
camino de santidad trazado en el Evangelio. En el sermn de la montaa, Jess indica el
contenido de la santidad cristiana, presentando una serie de comportamientos
paradigmticos inspirados en la caridad. El apstol Pablo coloca la caridad por encima
de cualquier otro valor, incluso la contemplacin mstica: Aunque yo hablara todas las
lenguas de los hombres y de los ngelesy conociera todos los misterios y toda la
ciencia si no tengo amor, no soy nada (1Cor 13,1-2). Exhorta a entablar el dilogo
con Dios en la concretez y totalidad de la vida: Todo lo que puedan decir o realizar,
hganlo siempre en nombre del Seor Jess, dando gracias por l a Dios Padre (Col
3,17). Todos los cristianos estn llamados a la santidad que consiste en la perfeccin de
la caridad, que se alcanza aceptando la voluntad de Dios en las distintas situaciones y
formas de vida: As como aquel que los llam es santo, tambin ustedes sean santos en
toda su conducta (1Pe 1,15).
Somos naturaleza decada: debemos estar atentos, vigilar y evitar toda
ocasin de mal.
Sigamos el camino normal; hagmonos santos por los medios normales.
La revelacin se cerr con el ltimo apstol: lo aprendimos en la
teologa, no lo olvidemos nunca.
Dios habla a travs de sus representantes calificados; su Espritu est en
su Iglesia, en su Vicario.
Nuestra santa religin no tiene necesidad de puntales, de espectculos, de
cosas maravillosas; tiene necesidad de santos, es decir, almas enamoradas
del Seor, que observen su santa Ley.
Evangelio, evangelio vivido y practicado: eso es lo que vence al mundo y
nos santifica.
Queridos hermanos, expliquemos el santo Evangelio, enseemos el
catecismo; no andemos buscando visiones y mensajes.
Nuestro mensaje es el santo Evangelio.266

265
266

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 80.

G. CALABRIA, Articoli pubblicati, op. cit., pg. 82.
117

Entonces, el mstico es o no un santo? La santidad, o sea la perfeccin de la

caridad, no coincide con la contemplacin mstica. Sin embargo, es siempre un don
maravilloso que manifiesta experimentalmente la riqueza recibida en el bautismo y
anticipa de algn modo la visin beatfica de la Trinidad.

118

NDICE
PRESENTACIN del p. Pedro Cunegatti..
NOTA EN OCASIN DE LA PUBLICACIN.................................................................
NOTA EN OCASIN DE LA SEGUNDA EDICIN.........
NOTA EN OCASIN DE LA TERCERA EDICIN...
INTRODUCCIN...............................................................................................................
1. JESUS ME OFREZCO COMO VCTIMA
LAS RACES DE LA NOCHE OSCURA.....................................................................
1.1 Las races del camino de purificacin:
el sacerdocio vivido como vctima...............................................................................
1.2 Amor sacerdos immolat:
el sacerdote-vctima como icono de Cristo...................................................................
1.3 Jess me ofrezco como vctima.................................................................................
1.4 Jess, heme aqu, vctima por Ti................................................................................
1.5 Cundo don Calabria se ofrece como vctima?...
1.6 Almas, almas, almas!............................
2. "PONERE IN DOMINO DEO SPEM MEAM (Poner en Dios mi esperanza):
EL CUMPLIMIENTO DE LA NOCHE OSCURA.......................................................
2.1 La purificacin activa (mortificacin)...........................................................................
2.2 La purificacin pasiva (o noche oscura)........................................................................
2.3 Por qu la noche oscura?..............................................................................................
2.4 La purificacin pasiva de los sentidos...........................................................................
2.5 Los elementos constitutivos de la prueba de la
noche de los sentidos....................................................................................................
2.6 Las pruebas que acompaan la noche de los sentidos...................................................
2.7 La purificacin pasiva del espritu.................................................................................
2.8 La presencia del maligno en la noche oscura................................................................
2.9 Sufrimientos exteriores..................................................................................................
119

2.10 Fenmenos de tipo psicofsico, consecuencia

normal de la accin interior de Dios............................................................................
2.10.1 El estado de salud fsica de don Calabria
en el perodo de la noche oscura...
2.10.2 El estado de salud psquica de don Calabria
en el perodo de la noche oscura...............
2.11 Pruebas debidas a agentes externos.............................................................................
2.12 Fenmenos o desrdenes que asumen
una forma extraordinaria bajo el influjo
de tendencias patolgicas, o de un agente
sobrenatural y preternatural.........................................................................................
3. CONCLUSIONES...........................................................................................................
3.1 La especificidad de la noche oscura calabriana.............
3.2 Algunas claves de lectura de la noche oscura calabriana..
3.3 Oracin de un alma amante en desolacin...
FICHAS COMPLEMENTARIAS......................................................................................
Ficha complementaria 1: Vctima.........
Ficha complementaria 2: El voto de vctima como acto de amor....
Ficha complementaria 3: Sacerdotes Apostlicos................
Ficha complementaria 4: Almas vctimas por la Congregacin.......
Ficha complementaria 5: Un hombre habituado al sufrimiento....................................
Ficha complementaria 6: Misticismo y santidad segn don Calabria..

120