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C46-17-007
Un ideograma se defina como una imagen convencional o smbolo que en la escritura de ciertas lenguas
significa una palabra, morfema o frase determinados, sin representar cada una de sus slabas o fonemas (Real
Este caso fue escrito por el profesor Barthlmy Michalon con el propsito de servir como material de
discusin en clases, no pretende ilustrar buenas o malas prcticas administrativas.
Derechos Reservados Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey; Av. General Ramn
Corona No. 2514 Col. Nuevo Mxico, Zapopan, Jalisco 45140, Mxico. El ITESM prohbe cualquier forma
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Con cerca de 10 millones de kilmetros cuadrados, China se contaba entre los pases ms
extensos del mundo, slo precedido por Rusia y casi empatado con Canad y Estados
Unidos (CIA, s.f.a). Su territorio cubra casi el equivalente de la superficie del continente
europeo en su conjunto. Su capital se encontraba en Beijing2.
China contaba con un sistema altamente centralizado, aunque por razones histricas ciertas
regiones gozaban de un mayor grado de autonoma. Tal era el caso de la isla de Taiwn,
calificada como provincia renegada por el poder central y en la prctica, independiente.
Por su lado, Hong Kong y Macao tenan el estatuto de Regiones Administrativas Especiales
(SAR por sus siglas en ingls), por haberse incorporado recientemente a China, cedidas
respectivamente por el Reino Unido en 1997 y por Portugal en 1999. En virtud de esta
condicin particular, ambas partes del pas gozaban de un elevado nivel de autonoma
respecto a Beijing, con la permanencia de instituciones polticas separadas, de leyes
propias, de un sistema judicial independiente y de un cdigo aduanero especfico. Gracias a
ello, el nivel de libertades personales y polticas era mayor en estas dos entidades que en el
resto del territorio chino (State Department, 2011b y c).
Un estrecho control por parte del gobierno comunista
La Repblica Popular de China fue creada el 1 de octubre de 1949, como desenlace de una
guerra civil en la que los comunistas de Mao Zedong derrotaron a los nacionalistas de
Chiang Kai-shek, quienes se refugiaron en la vecina isla de Taiwn (State Department,
2011a).
En 1978, Deng Xiaoping se impuso como el sucesor de Mao Zedong, muerto un par de
aos antes. El nuevo dirigente impuls una poltica de modernizacin enfocada en cuatro
reas: industria, agricultura, tecnologa y defensa. El propsito era reducir progresivamente
la brecha econmica que separaba a China de los pases occidentales. Aunque el rgimen
poltico segua siendo nominalmente comunista, se reform el sistema econmico para
incorporar algunos principios propios del capitalismo: a raz de esta reforma, se aflojaron
las riendas a la iniciativa privada, mientras que la inversin extranjera fue autorizada, bajo
ciertas condiciones para acatarla (State Department, 2011a).
La implementacin de esta poltica de modernizacin coincidi con el inicio de un largo
periodo de dinamismo econmico para el pas, que fue el nico en el mundo en ostentar una
tasa de crecimiento anual sistemticamente positiva durante tres dcadas posteriores, con
un elevado promedio de 10% al ao. Como consecuencia, en 2010 China desplaz a Japn
en el segundo lugar mundial de las potencias econmicas3 (Fondo Monetario Internacional,
2011). Este crecimiento econmico tambin permiti reducir de manera espectacular el
Academia Espaola (2001). Por ende, el idioma chino no manejaba un alfabeto: los smbolos grficos que
utilizaba no representaban cada uno un sonido sino un concepto o idea.
2
Beijing tambin era conocida como Pekn, pero el uso de esta denominacin versin europeizada de su
nombre se estaba perdiendo.
3
Convencionalmente, el Producto Interno Bruto (PIB) nominal era el indicador manejado para comparar entre
s las economas nacionales.
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nmero de personas viviendo bajo el umbral de pobreza4: entre 1980 y 2000, 285 millones
de chinos salieron de la pobreza, un logro sin precedente en la historia (Angang, Linlin, &
Zhixiao, 2003).
Como consecuencia de lo anterior, la clase media creci de manera consistente hasta
representar 500 millones de habitantes en el ao 2010 (ver Figuras 1 y 2).
Figuras 1 y 2. El rpido aumento de la clase media china.
Tal como vena definido por el Banco Mundial: ingreso inferior a un dlar al da.
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Electorado
Voto
Representantes a
nivel de distrito
Representantes a
Integrantes del
nivel de
Voto
Voto
Congreso
municipio y
Nacional Popular
provincia
Adems del todopoderoso Partido Comunista Chino (PCC), existan otros ocho partidos polticos en el pas,
pero se encontraban en realidad estrechamente ligados con el PCC. Por ende, su existencia era en realidad
meramente nominal (Encyclopedia of the Nations, 2012).
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Y en tercer lugar, las instituciones polticas designadas mediante dicho proceso electoral
detentaban en realidad un poder poltico muy limitado. En China, las decisiones
trascendentales se tomaban en el seno del Partido Comunista Chino, para ser
posteriormente avaladas de manera formal por los rganos oficiales del rgimen (Martin,
2010). No obstante, estos ltimos tendan a fortalecer su protagonismo en ese momento,
negndose en muchas ocasiones a validar por completo una decisin o una designacin
acordada previamente en la opacidad del Partido (Martin, 2010).
Adicionalmente, el Gobierno chino controlaba los diferentes medios de comunicacin, con
un empeo particular en los medios tecnolgicamente ms avanzados. El origen de esta
postura muy firme contra estos medios se remontaba a 1997, cuando unas protestas fueron
coordinadas gracias al uso del fax entre sus participantes (Martin, 2010): el gobierno tom
lo acontecido como una advertencia del potencial disruptivo de los medios de
comunicacin.
En 2010, la organizacin no gubernamental Reporteros Sin Fronteras ubic a China en el
lugar 171 de 178 en su ranking anual de la libertad de prensa (Reporteros sin Fronteras,
2010). Incluso la categoriz entre los diez enemigos de internet (Reporteros sin
Fronteras, 2011). Un reporte realizado por la misma organizacin enfatizaba que:
Para conservar su poder, el Partido Comunista Chino ha controlado siempre el
conjunto de medios de comunicacin (prensa, radio y televisin) prohibiendo la
informacin independiente o la participacin extranjera en empresas de prensa. Con la
aparicin de internet, el poder ha visto cmo el control se pulverizaba. La web es la
primera herramienta que ofrece un espacio de expresin directa a la poblacin. Pero
los numerosos sitios informativos privados, presentes en la red, no son tan libres.
Tambin ellos tienen que plegarse a la censura y practicar la autocensura, si no quieren
verse condenados a la desaparicin inmediata.
Esa vigilancia de la red se lleva a cabo gracias a una sabia mezcla de tecnologas de
filtrado, vigilancia de la ciberpolica y propaganda, en las que China invierte
masivamente. La censura, draconiana, da caza a todo lo que tenga que ver con los
derechos humanos, la democracia o la libertad de creencias. Mata, antes de que nazca,
la libertad de expresin que promete la web (Reporteros sin Fronteras, 2007, p.2).
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Muestra del afn del Gobierno chino por controlar la red y evitar que en ella se desarrollara
y prosperara un movimiento de contestacin, se cre de manera no oficial un amplio grupo
llamado wumao dang, lo que significaba Partido de los Cincuenta Centavos. Sus seguidores
abundaban en los foros de discusin, defendiendo siempre una postura favorable al
gobierno, con el fin de debilitar las posturas contestatarias. Supuestamente, reciban una
retribucin de medio yuan por cada una de sus intervenciones, de ah el nombre de la
organizacin (Bristow, 2008).
La presencia de Google en China antes de 2006
Fundada en 1998 en California, Estados Unidos, Google se impuso con rapidez como el
buscador de referencia para la navegacin en internet y no tard en expandir su alcance
internacional. Desde sus inicios, la compaa sobresali por la originalidad de su cultura
corporativa: entre sus valores oficialmente proclamados destacaban los siguientes (Google,
2009):
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la conviccin de que era posible ganar dinero sin ser malvados. De esta idea
deriv el lema de la compaa: Dont be Evil6;
la creencia que la necesidad de informacin rebasaba las fronteras; y
el afn de mejorar siempre sus prestaciones: excelente no es suficiente.
Su buscador fue accesible para los internautas chinos a partir de 2002, pero solamente a
travs de una versin de su sitio google.com traducida al chino mandarn. En otras palabras,
para hacer bsquedas en internet utilizando Google, los usuarios chinos tenan que
conectarse a un servidor establecido en el extranjero.
En 2006, la firma estadounidense reconoci pblicamente que su servicio en China no
[era] muy bueno: su portal no era accesible 10% del tiempo, su seccin de noticias
sencillamente no funcionaba y la mitad del tiempo la bsqueda de imgenes era
deshabilitada. Otro problema era la lentitud: en promedio, el tiempo de carga de una pgina
duraba siete veces ms tiempo utilizando Google que con el principal buscador chino,
Baidu. Con base en su compromiso de proporcionar una buena experiencia al usuario
(McLaughlin, 2006), Google reconoca que su desempeo en tierras chinas no estaba a la
altura de sus propios estndares:
Rpidamente descubrimos nuevos problemas. Muchas bsquedas, especialmente las
ms sensibles polticamente hablando, ni siquiera llegaban hasta los servidores de
Google. El acceso se volva muchas veces lento e inconstante, de manera que no
podamos sentirnos orgullosos por el servicio que proporcionbamos en China.
Aunque no realizbamos ninguna autocensura, nuestros resultados estaban filtrados de
todas formas. En ocasiones, nuestros usuarios incluso eran redireccionados hacia
buscadores locales. Aun as, seguimos ofreciendo nuestros servicios desde fuera de
China, mientras las dems empresas de internet entraban al mercado chino e iniciaban
ah sus operaciones (Wickre, 2006).
Incluso, durante el otoo de 2002, el acceso al sitio google.com permaneci cerrado durante
un par de semanas: al igual que los otros problemas mencionados arriba, esta situacin se
deba a restricciones aplicadas por el Gobierno chino para desalentar el uso por sus
internautas de un sitio que permita realizar bsquedas sin ningn tipo de restriccin en
cuanto a los contenidos mostrados. Como consecuencia de estos obstculos generados por
el poder chino, Google se enfrent al dilema de seguir con el mismo sistema, que arrojaba
resultados poco satisfactorios tanto para la empresa como por sus todava escasos usuarios
chinos, o bien establecerse fsicamente en el territorio de ese pas, lo cual implicaba acatar
las reglas vigentes ah (Wickre, 2006).
En ese ao 2002, Google tom la decisin de seguir ofreciendo sus servicios desde el
extranjero, lo que presentaba la ventaja de evitar el requisito de la autocensura, pero el
inconveniente de sufrir frecuentes y profundas alteraciones en la disponibilidad y el
funcionamiento de su sitio en China.
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Este ltimo punto no era nada anecdtico, debido al escndalo que poco antes haba
involucrado a un rival de Google: en 2005 Yahoo! entreg a las autoridades de Beijing los
datos personales y la lista de correos de Shi Tao, un internauta que haba utilizado su cuenta
de correo personal para reenviar a organizaciones de derechos humanos un mensaje del
Partido Comunista que desalentaba a los periodistas a que cubrieran el dcimo quinto
aniversario de la sangrienta represin de Tiananmen. En consecuencia, Shi Tao fue
condenado a 10 aos de crcel (BBC, 2005). Un representante de Yahoo! reconoci el
hecho, admitiendo adems que no haba sido el primero de esta naturaleza (The New York
Times, 2007).
A pesar de las precauciones mencionadas, la firma estadounidense fue criticada por
doblegarse ante las condiciones impuestas por el Gobierno chino y por aportar su piedra al
Great Firewall7.
7
Expresin que se utilizaba con frecuencia para designar sarcsticamente el sistema de filtracin de la
informacin desarrollado por las autoridades de Beijing. Esta expresin resultaba de un juego de palabras
mezclando Great Wall (trmino en ingls para la Gran muralla china) y Firewall, que designaba un programa
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En 2010, Google segua con su trayectoria ascendente en China, con una cuota de mercado
de casi 36%, contra 58% de su principal rival, Baidu.
Esta ventaja a favor del contrincante chino se poda explicar por diversas razones. Primero,
gozaba de una poltica gubernamental que le era ms favorable, debido a su esmero en
respetar los lineamientos oficiales en cuanto a la informacin disponible. Segundo,
presentaba un mejor dominio de las diferentes variantes del idioma: el algoritmo manejado
por Google, que era la clave de su xito en la mayor parte del mundo, no pareca ser tan
informtico para proteger a las computadoras contra la intrusin de elementos no deseados provenientes del
exterior.
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Para revisar qu sitios estn actualmente accesibles en China, se puede consultar la pgina Great Firewall of
China (Great Firewall of China, 2011).
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Si bien Google indic que no fue directamente afectada por estos ataques, anunci que ya
estaba reforzando sus dispositivos de seguridad (Jacobs, 2010).
Aunque el origen de los ataques se pudo ubicar en territorio chino, Google no dirigi
acusaciones pblicas directamente contra el gobierno de ese pas. No obstante, la magnitud
de los ataques y su grado de perfeccionamiento apuntaban a un involucramiento de las
autoridades, directamente o como patrocinadoras de la iniciativa (Shiels, 2010). Una
investigacin sobre el origen de los ataques concluy que las direcciones IP del material
utilizado correspondan a una misma entidad extranjera consistente en ya sea agentes del
Estado chino o individuos trabajando por cuenta del mismo (Anderson & Branigan, 2010).
Un cable diplomtico proveniente de la embajada estadounidense en Beijing y revelado por
Wikileaks9 dio a conocer que, segn el cuerpo diplomtico de la Unin Americana, los
ataques haban sido decididos por Li Changchun, el quinto poltico ms importante del
pas, miembro del bur poltico del Partido Comunista Chino10 (Sabbagh, 2010, 5 y 10 de
diciembre).
Asimismo, The New York Times report que el ataque haba sido realizado con el apoyo
humano y tecnolgico de dos universidades chinas (Barboza & Markoff, 2010), mismas
que reaccionaron indignadas ante estos sealamientos (Xinhua, 2010).
El Gobierno chino rechaz las insinuaciones con vehemencia (El Mundo, 2010), pero el
director General de Asuntos Jurdicos de Google, David Drummond, consider, en ese mes
de enero de 2010, que los hechos eran lo suficientemente graves como para reunir a su
equipo de asesores y reconsiderar su estrategia en el mercado chino: las ventajas
econmicas de su implantacin en el mercado de mayor tamao en el mundo compensaban
las prdidas en trminos de imagen y las violaciones de reglas presentadas como
fundamentales por la empresa, como la proteccin de los datos personales? Era aceptable
que el nombre de la empresa multinacional estuviera asociado a un rgimen represivo, que
adems pareca haber cometido actos de espionaje industrial?
Wikileaks era una organizacin fundada en 2007. Su sitio en internet serva de plataforma para que
individuos detentores de informaciones sensibles pudieran revelarlas conservando el anonimato. El objetivo
era dar a conocer malas conductas corporativas y gubernamentales. Alcanz la fama en noviembre de 2010
por revelar cientos de miles de cables diplomticos de Estados Unidos, es decir, reportes confidenciales
intercambiados entre las embajadas y la cancillera de ese pas (Wikileaks, s.f.).
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Tambin conocido como politbur, el bur poltico del Partido Comunista Chino estaba conformado por 24
miembros y representaba el rgano de mayor peso poltico en el pas (BBC, s.f.).
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