CARACTERSTICAS DE LOS FLUIDOS HIDRULICOS.

En principio, cualquier lquido es apropiado para transmitir energa de presin. No obstante, el

lquido utilizado en un sistema hidrulico tiene que cumplir con ciertas condiciones adicionales, por
lo que no hay muchas alternativas. El agua que pudiera ser una solucin fcil y barata para usarse
en estos casos genera problemas de corrosin, ebullicin, congelacin y viscosidad.
Los lquidos elaborados en base a aceites minerales (tambin llamados aceites hidrulicos)
cumplen con prcticamente todos los requisitos normales que se plantean, por ejemplo, en las
mquinas-herramientas. En consecuencia, son los ms difundidos en los sistemas hidrulicos.
Tratndose de sistemas hidrulicos utilizados en zonas de mayor peligro de incendio, como por
ejemplo:

en la minera,

en mquinas de fundicin bajo presin,

en prensas de forja,

en sistemas de regulacin de turbinas de plantas elctricas,

y en plantas siderrgicas y trenes de laminacin.

Es necesario utilizar lquidos difcilmente inflamables.

Todas estas aplicaciones albergan el

peligro de provocar un incendio si un fluido de aceite mineral escapa por una fuga o rotura de
conducto y entra en contacto con partes metlicas muy calientes.
Funciones de los fluidos.

Los fluidos utilizados en sistemas hidrulicos tienen que cumplir

funciones muy diversas:

transmitir la presin

lubricar las partes mviles de los equipos

refrigerar, es decir, derivar el calor producto de la transformacin de

energa (prdidas de presin)

amortiguar vibraciones causadas por picos de presin

proteger contra la corrosin

eliminar partculas abrasivas

transmitir seales

La seleccin que se haga y el cuidado que se tenga del fluido hidrulico de una mquina, ejercern
un efecto importante sobre el rendimiento de sta, as como por lo que respecta a la duracin de
los elementos hidrulicos. La formulacin y aplicacin de los fluidos hidrulicos constituye una
ciencia aparte, que est mucho ms all de las miras que nos liemos propuesto. En este captulo

se encontrarn los factores fundamentales que entran en juego para la eleccin de un fluido y su
utilizacin adecuada.
En este captulo, con la palabra fluido daremos a entender el fluido hidrulico, ya que se trata de un
petrleo de composicin especial o de alguno de los fluidos tambin especiales, resistentes a la
combustin, que son a veces compuestos sintticos.

Propsitos del fluido

El fluido hidrulico tiene cuatro finalidades principales:

1) Transmitir potencia
2) Lubricar las piezas mviles
3) Sellar las tolerancias entre una y otra pieza
4) Enfriar o disipar el calor.

Transmisin de potencia.
Como medio de transmisin de potencia, el lquido debe fluir con facilidad a travs de las lneas y
orificios de los elementos. La excesiva resistencia al flujo crea prdidas de potencia considerables.
El fluido debe ser tambin tan incompresible como sea posible, a fin de que cuando se arranque
una bomba o se cambie de posicin una vlvula, la accin sea instantnea.

Lubricacin.
En la mayora de los elementos hidrulicos. la lubricacin interna la proporciona el fluido. Los
elementos de la bomba y otras piezas sujetas a desgaste deslizan entre s con una pelcula de
aceite de por medio. A fin de que el elemento tenga una larga duracin el aceite debe contener los
aditivos necesarios para garantizar buenas caractersticas contra el desgaste. No todos los aceites
hidrulicos contienen dichos aditivos, sin embargo existe una nueva generacin de aceites
hidrulicos industriales que contienen las cantidades adecuadas de aditivos contra el desgaste y
que adems proporcionan una buena antiemulsividad y proteccin contra la oxidacin.
Comnmente se les conoce como aceites hidrulicos del tipo anti-desgaste.
La experiencia ha demostrado que los aceites de viscosidad 10W y 20W de la SAE, del tipo "MS"
que se utilizan en la lubricacin de motores de automvil. Segn se describen en la clasificacin
de Servicios del API y que cumplen con los requisitos de los fabricantes de motores en cuanto a las

Pruebas Secuenciales en motores de la ASTM, resultan excelentes para el servicio hidrulico

pesado cuando no se trabaja en presencia de agua o con muy poca de ella. El nico efecto
adverso es que sus aditivos "detergentes" tienden a mantener el agua en una estrecha emulsin
que evita la separacin del agua an dejndolos reposar durante largo tiempo.
Se debe mencionar que hasta la fecha se han experimentado muy pocos problemas con el uso de
estos aceites automotrices en los sistemas de maquinaria hidrulica. La condensacin normal no
ha representado dificultad alguna.
Los aceites "MS" son altamente recomendables para los sistemas hidrulicos de equipo mvil.
Sellamiento.
En muchos casos, el fluido es el nico sello contra la presin en el interior de un componente
hidrulico. Por lo tanto son el estrecho ajuste mecnico y la viscosidad del aceite los factores que
determinan el porcentaje de fuga que existir.
Enfriamiento.
La circulacin del aceite a travs de las lneas y alrededor de las paredes del depsito, hace que
ceda el calor que se genera en el sistema.
Requisitos de calidad.

Adems de estas funciones primarias, al fluido hidrulico se le puede exigir un gran

nmero de otros requisitos de calidad. He aqu algunos de ellos:

Evitar la oxidacin,

Evitar la formacin de sedimentos, gomosidades y barnices,

Inhibir la espuma,

Mantener su propia estabilidad y por ende, reducir el costo de cambio de aceite,

Mantener un cuerpo relativamente estable en todo un amplio porcentaje de temperaturas,

Evitar la corrosin y la picadura,

Separar el agua,

Compatibilidad con sellos y empaques.

Estos requisitos de calidad son a menudo resultado de composiciones especiales y pueden no

estar presentes en todos los fluidos.

Veamos ahora aquellas propiedades de los fluidos que les permiten llevar a cabo sus funciones
primarias y cumplir al mismo tiempo con todos o cierta parte de los requisitos de calidad.
Viscosidad.
La viscosidad es la medida de la resistencia de un fluido que fluye; o bien, la medida inversa de su
fluidez. Si un lquido fluye con facilidad, su viscosidad es baja, se puede decir tambin que el
fluido es delgado o que tiene poco cuerpo.
Un lquido que fluye con dificultad posee una alta viscosidad, Se dice que es grueso o de mucho
cuerpo.
El compromiso de la viscosidad.
Para cualquier mquina hidrulica, la viscosidad que el fluido deba realmente tener, ha de ser un
compromiso. La alta viscosidad es deseable para mantener un sellamiento entre las superficies
que encajan entre s, sin embargo, si la viscosidad es demasiado alta o demasiado baja se
presentan los problemas que a continuacin se mencionan.
Cuando la viscosidad es demasiada alta aumenta la friccin, lo cual da como resultado:

Alta resistencia al fluido.

Aumento en el consumo de potencia, debido

a las prdidas por friccin.

Alta temperatura, originada por la friccin.

Aumento en la cada de presin, debido a la resistencia.

La posibilidad de una operacin perezosa o definitivamente lenta.

Dificultad para separar el aire del aceite en el depsito.

Cuando la viscosidad es demasiado baja se tienen los siguientes problemas:

Aumentan las fugas internas.

Puede haber desgaste excesivo e incluso atascamiento bajo fuertes cargas, debido al
rompimiento de la pelcula de aceite que existe entre las piezas mviles.

Puede disminuir la eficiencia de la bomba, ocasionando lentitud en la operacin del actuador.

Al existir prdidas por fugas aumenta la temperatura.