ARTICULO DE REVISION

UTILIZACIN DE DIVERSOS MTODOS PARA EL CONTROL DEL CARO

VARROA DESTRUCTOR EN COLMENAS DE APIS MELLIFERA
(HYMENOPTERA: APIDAE) EN PASES LATINOAMERICANOS

Esneider Rivera Rincon

RESUMEN
La apicultura es importante por los diversos productos que se pueden extraer de
esta explotacin, pero uno de los mayores problemas son la incidencia de
enfermedades y parsitos, su principal patologas es el caro Varroa destructor,
debido a su difcil control se han implementado productos qumicos los cuales no
se deben usar, ya que crean resistencia y dejan residuos en los productos de
origen apcola. Para revertir esta situacin se han utilizado diversos mtodos como
nuevas alternativas. Esta revisin se ha enfocado en algunas de las opciones de
control orgnico disponibles, tales como: tratamiento con cido oxlico o cido
etanodioico, timol, cido frmico, aceites de lavanda y laurel, Apilife var (timol,
eucalipto, mentol y alcanfor) y comportamiento de acicalamiento, para determinar
cul presenta una mayor eficacia.
Palabras clave: Apicultura. Varroa destructor. Control orgnico.

Varroa destructor es un gnero de un caro que produce la enfermedad

denominada Varroasis. Este caro es un ectoparsito, fortico obligado de la
especies de abejas Apis mellifera reproducindose sobre sus estadios larvales y
ppales. El caro absorbe la hemolinfa del insecto disminuyendo su masa
corporal. En estado larval es ms crtico debido a que los adultos nacen con
menos del 30 % de peso de un adulto no parasitado. Su ciclo de vida comienza
cuando la hembra pone sus huevos en las celdas de znganos y obreras. Al
parecer el caro se gua por steres de cidos grasos que las larvas de abejas
emiten con el fin de provocar la operculacin. La fecundacin de la Varroa hembra
se produce en el interior de la celda, una vez operculada. El primer huevo puesto
por una hembra de Varroa da como resultado una hembra, el segundo un macho
(al ser un huevo no fecundado), y los siguientes son hembras, poniendo un huevo

cada 30 horas aproximadamente. Cuando la celda es infestada con una sola

hembra de Varroa fundadora, el apareamiento slo puede ocurrir entre el macho y
sus hermanas, y es entonces consanguneo. El macho se aparea con la primera
hembra tan pronto como llega a la fase adulta. Cuando la segunda hija llega a ser
madura, el macho abandona la primera hija, para aparearse con ella. Si una
tercera hija llega a ser adulta, se repite el mismo escenario (Vandame 2000).
Adems de la infestacin en s, una de las mayores problemticas en la apicultura
es la aplicacin de productos qumicos para su control, en dosis no adecuadas y
de productos no recomendados para el uso en abejas (Araneda; Prez; Castillo;
Medina 2008).
Dado que este parasito ocasiona grandes daos a la abeja y por consiguiente a la
colmena, se realiz esta revisin en base a los mtodos de control tanto orgnico
como de acicalamiento, ya que es inocuo para las abejas y sus productos son
aceptados para el consumo.
Segn Aguirre; Demedio y Roque (2005) el cido oxlico se perfila como uno de
los ms prometedores, sobre todo la aplicacin por goteo, en jarabe de sacarosa
ya que resulta poco trabajosa y prcticamente exenta de peligro para los
operarios.
Teniendo en cuenta una de las ventajas que ofrece el cido etanodioico, Aguirre
et al., (2006) determinaron la eficacia varroicida del cido oxlico en jarabe de
sacarosa por goteo en colmenas Jumbo con cmara de cra, la eficacia se
determin sobre la base de la reduccin de la tasa de infestacin en las abejas
adultas, donde alcanz 82,81% y 90,58% respectivamente, por lo contrario
Marcangeli; Garca; Cano; Distfano; Martn; Quiroga y Vega (2003) destacaron
resultados similares con el producto Oxavar cuyo principio activo es el cido
oxlico, aplicndose en colmenas tipo Langstroth, presentando una eficacia
promedio de 85,5 % y 86,1% demostrando que este producto es efectivo para el
control de la enfermedad dado que este no es consumido por las abejas, pudiendo
ser aplicado indistintamente en cualquier tipo de colmena no siendo este un
bloqueo para su efectividad.
Las diferencias pueden ser atribuidas a que los autores citados utilizaron una
mayor concentracin de cido oxlico y con otro sistema de aplicacin durante sus
experiencias (Marcangeli et al., 2003).
Sin embargo al existir cra, los caros se reproducen activamente en el interior de
las celdas, quedando al resguardo del tratamiento efectuado (Marcangeli et al.,

2003) de esta manera, el tratamiento con Oxavar no sera recomendable en

situaciones de colonias de abejas con gran cantidad de cra en desarrollo.

Al utilizar el cido oxlico no se presentan casos de pupas de abejas muertas en

los pisos o en el frente de las colmenas, lo que indica que no tiene efectos
negativos sobre la cra de abejas (Marcangeli et al., 2003). Asimismo no es toxico
para el ser humano ya que esta sustancia se absorbe diariamente con los
alimentos en cantidades apreciables, adems de su produccin en el metabolismo
del cido ascrbico y del aminocido glicina, y est comprobado que en la miel
nunca se alcanzan niveles inaceptables, aun aplicando dosis mucho ms altas
(Aguirre et al., 2006).
De acuerdo con lo planteado por Medelln y Espinosa 2006., es importante
encontrar soluciones razonables que se encaminen a la implementacin de
alternativas de control basadas en la utilizacin de productos de origen natural que
presenten eficacia contra el caro, por tal motivo se estim la capacidad de la
aplicacin del timol en gel con diversa aplicaciones, lo cual genero unos resultados
de 52.9% y 91.9%. Al considerar ambas aplicaciones se observ un 72.5% de
eficacia con un promedio de 178 caros muertos. El timol en gel como tratamiento
para la Varroasis en colonias de abejas comerciales de la regin apcola central,
constituye una alternativa de control eficiente.
Por otra parte May-Itz, Medina, Olivares (2007) utilizaron un gel a base de timol
demostrando que en las abejas adultas la eficacia fue de 97% y 93%, mientras
que en la cra de obreras, la eficacia fue de 94% y 95% para ambos grupos. Los
resultados demuestran que la aplicacin de una bandeja de gel, permite eliminar
95% de las varroas presentes en las colonias de abejas melferas, ello representa
una opcin en el control alternativo de este parsito.
Ya que en los dos mtodos utilizados cuyo principio activo es el timol se
encontraron diferencias que son influenciadas por el periodo de actividad donde la
concentracin es la misma, se introdujo una bandeja de timol 12,5 g en gel con
una sola dosis en la aplicacin a cada colonia de abejas, y sta fue colocada
sobre los bastidores de la cmara de cra donde se mantuvo por 2 semanas
(Medelln y Espinosa 2006). Por lo contrario la aplicacin de una sola dosis del
timol 12,5 g en gel y su repeticin a los 15 das no present ningn efecto negativo
sobre la poblacin de abejas adultas, la cra o la reina (May-Itz et al., 2007)
demostrando que en el periodo en que se aplique hay una variacin, pero
mantiene los niveles de efectividad, surgiendo un problema en la cantidad a
suministrar ya que segn May-Itz et al., (2007) al aplicar dos bandejas de gel de

timol el mismo da, observ que dos colonias enjambraron y en las restantes, las
abejas se aglomeraban en la entrada de la colmena debido a la mayor
concentracin de timol en la colonia, lo cual ejerce una funcin repelente en la
poblacin de abejas adultas.
No obstante Montao y Novoa (2007), presentaron la mayor eficacia con dos
aplicaciones de 12.5 g de timol en gel con un resultado del 92.1% en la primera
aplicacin y despus disminuy, esto ltimo pudo deberse a que con la primera
aplicacin murieron ms del 70% de los caros existentes en las colonias,
quedando muy pocos por eliminar en el segundo tratamiento. Estos datos sugieren
el uso de dos aplicaciones con cantidad de 12.5 g de timol cada una, no
coincidiendo con May-Itz et al., (2007) los cuales trataron una colonia con doble
concentracin de timol ocurriendo un abandono de la colmena, recomendado una
sola dosis en la aplicacin. Por lo contrario Montao y Novoa (2007) trataron con
una concentracin sencilla del mismo producto el cual enjambr. No concordado la
cantidad del tratamiento, siendo este un gran problema para la colonia. Se estima
que al emplear este tratamiento se debe tener en cuenta, la cantidad a suministrar,
la zona, las condiciones de la colmena, entre otras, de no ser as esto puede
ocasionar daos irremediables por lo tanto no es tan recomendable.
Montao y Novoa (2007), la aplicacin inicial del tratamiento fue donde se elimin
ms caros debido a su alta concentracin. Este resultado fue diferente al
obtenido por May-Itz et al., (2007) quienes observaron mayor eficacia en una
segunda aplicacin manteniendo una concentracin baja.
Segn Montao y Novoa 2007., recomiendan al menos dos aplicaciones, aunque
hacen falta ms ensayos para determinar si una tercera incrementara an ms la
eficacia de este acaricida natural. La aplicacin de 25 g de timol no se
recomienda, porque aunque se logra una eficacia similar a la obtenida con la dosis
de 12.5 g, el costo del producto se duplica y se pierde eficacia en la segunda
aplicacin, reduciendo el dao a la colonia.
Es importante utilizar el timol en gel ya que presenta una liberacin lenta y
constante del ingrediente activo, en comparacin con la evaporacin rpida del
timol en polvo o en aceite (Medelln y Espinosa 2006).
En cuanto a Acua, Candia, Surez, Salas y Quilodran (2005) compararon la
eficacia del cido frmico y del fluvalinato, como mtodos de control de Varroa
destructor. La mayor eficacia se report en el grupo tratado con fluvalinato
arrojando un promedio de 98,05 2,13 %. De la misma manera con cido frmico
a 85%, obtuvo una eficacia promedio de 88,26 9,12 %.

El porcentaje de las concentraciones de cido frmico tiene una importante labor

para determinar la efectividad del acaricida, ya que ocasiona molestias en las
abejas presentando algunas anomalas tales como agresividad temporal por parte
de las colmenas, y un marcado aumento de la actividad de ventilacin por parte de
las abejas, causada por los vapores de cido frmico. Una de las ventajas es que,
esta sustancia es la nica conocida hasta el presente que afecta tanto a los caros
que se encuentran sobre las abejas adultas como aquellos que se encuentran
reproducindose en el interior de las celdas de cra (Acua et al. 2005).
Acua et al. (2005), en comparacin con el fluvalinato el cual present una buena
utilidad siendo este un acaricida sinttico, pero se debe tener en cuenta que estos
tipos de tratamientos no son aconsejables. Los principales problemas que
presentan son, que no se puede controlar ni la cantidad de principio activo que
incorporan las tablillas, ni la manera en que la liberan, dado que depende de las
condiciones de la madera utilizada y la manera en que se prepara la solucin.
Estos hechos podran conducir a la generacin de resistencia por parte del caro
frente a la droga, la aparicin de residuos en miel y la ineficacia del tratamiento.
Contrario a esto se demostr que el cido frmico como tratamiento orgnico
permite mantener a este parasito bajo control, sin producir problemas de
contaminacin de la miel o de los otros productos de la colmena siendo este
recomendable para su uso, teniendo en cuenta las desventajas que se analizaron
de acuerdo a su concentracin (Acua et al. 2005).
Como medida de erradicacin de los acaricidas sintticos se sigue en la necesidad
de investigar nuevas alternativas de control y al mismo tiempo ampliar el espectro
de productos como cidos y mezclas de aceites orgnicos que pueden ser
eficaces para reducir los niveles de infestacin por Varroa. De hecho Schmidt,
Neira y Carrillo (2008) evaluaron de forma comparativa los acaricidas bayvarol
(flumetrina) y apilife var (timol, eucalipto, mentol y alcanfor) para el control de
Varroa y su efecto sobre la colonia, segn los resultados los niveles de cada de
caros durante la aplicacin de los tratamientos fue mayor para el producto Apilife
Var con una utilidad del 90%, ste fue estadsticamente distinto a Bayvarol con un
69% de eficiencia.
Ambos productos no mostraron ningn efecto adverso en la colonia. Lo que llama
enormemente la atencin es el bajo resultado obtenido con el producto Bayvarol,
ya que su fabricante (Bayer s.f.) seala que la eficacia obtenida con la utilizacin
de este producto es sobre un 95% (Schmidt et al. 2005). Esto podra deberse a la
presencia de resistencia de los caros frente a la droga ya que contiene el

ingrediente activo flumetrina o por aplicaciones realizadas con fluvalinato otro

piretroide las cuales son muy comnmente utilizadas entre los apicultores del pas,
segn lo sealado por Acua et al. (2005).
De acuerdo con Schmidt et al. (2005) estos resultados muestran que productos en
base a aceites esenciales pueden ser igualmente o superiores en su eficacia en el
control de Varroa a productos qumicos como los piretroides, teniendo adems
como ventaja el no producir contaminacin por residuos en mieles y ceras;
adems de ser ms amigables con el medio ambiente.
Por ese motivo los productos en base a aceites esenciales puede tener buenos
resultados, encontrndose productos que desprenden el acaro con una gran
validez. Con respecto a Neira, Heinsohn, Carrillo, Bez y Fuentealba (2004)
donde evaluaron los efectos de los aceites esenciales extrados de lavanda
(Lavandula officinalis Chaix) y laurel (Laurelia sempervirens) ambos aceites
esenciales removieron el 100% de los caros, sin embargo, el porcentaje de
mortalidad de los caros fue bajo, 41, 67 y 35%, para aceite de lavanda y aceite
de laurel, respectivamente. El desprendimiento de todos los caros desde su
hospedero podra deberse a un efecto desorientador producido por los aceites
utilizados ya que el estmulo olfatorio juega un rol importante en la conducta del
caro. El reconocimiento de steres alifticos presentes en las cras de obrera
tambin causa la preferencia de los caros por las celdillas de znganos. Adems,
el principal factor en el reconocimiento de abejas adultas por Varroa, as como
tambin en el cambio de hospedero, es el olfato. Varroa es capaz de distinguir
entre abejas nodrizas y recolectoras exclusivamente por el olor. Por ello es posible
que alteraciones en la orientacin olfatoria de Varroa por olores naturales, como
en el caso de los aceites esenciales, puedan resultar en modificaciones de la
conducta del caro y llevar a una forma de control efectivo, en relacin con lo
estudiado por Schmidt et al. (2005).
Neira et al. (2004) seala que existen numerosos factores que afectan la eficacia
de los aceites esenciales. Uno de los principales es la concentracin, as como el
mtodo de aplicacin utilizado, la duracin del tratamiento, el ambiente y
condiciones de la colonia. Debido a esto, son necesarios estudios adicionales en
laboratorio y bajo condiciones de campo, para determinar cul es la eficacia real
de estos productos, bajo diferentes condiciones. Se debe considerar que existe
mortalidad natural, y que no encontrar caros muertos puede deberse al corto
perodo de evaluacin.
La demanda por productos naturales va en aumento progresivo, lo mismo que las
exigencias de los mercados internacionales. Por ello existe la necesidad de

evaluar alternativas de control sobre el caro V. destructor, dentro de un programa

de manejo integrado de la enfermedad parasitaria (Neira et al. 2004).
Entre los factores que pueden ayudar a disminuir y controlar la poblacin de
Varroa destructor en colonias de Apis mellifera est el comportamiento de
acicalamiento. Este comportamiento consiste en la capacidad de la abeja de
detectar, morder y eliminar los parsitos en etapa fortica (Araneda et al., 2008).
Por consiguiente Araneda et al., (2008) analizaron la presencia del
comportamiento de acicalamiento en colonias de abejas a travs de la
observacin de caros daados. Indicando un 95% de varroas cadas muertas y
5% vivas de un total de 2.005 varroas. Se encontr un 49% de caros con daos y
51% sin daos. Con base en lo observado existe la posibilidad de elegir colonias
con comportamiento de acicalamiento de importancia como dao dorsal y dao
completo sobre el acaro, lo cual puede ser muy til para estudiar seleccin de
abejas y disear estrategias de manejo integrado del caro V. destructor.
Finalmente, es importante sealar que no se han registrado caros resistentes a
tratamientos orgnicos, los aceites esenciales y los cidos de origen natural, por lo
que su uso en el control del acaro Varroa destructor representa una opcin viable,
en alternancia con productos utilizados para el control de este parsito (May-Itz
et al., 2007).

CONCLUSIONES
Definitivamente se considera que la mejor opcin para el control del caro Varroa
destructor en Colmenas de abeja africanizada (Apis mellifera) sin tener en cuenta
el estado climtico es el comportamiento de acicalamiento, siendo este una forma
de ahorro econmico y no presenta daos a la colonia, adems que permite
seleccionar colonias que puedan ser tiles para el mejoramiento gentico y
disear estrategias de manejo integrado de Varroa destructor. Teniendo en cuenta
la recoleccin de las muestras donde estas deben efectuarse a diario o cada 5

das. Colocando en cada colonia una placa metlica con una capa delgada de
vaselina en el piso de la colmena cubriendo completamente la superficie con el fin
de llevar a laboratorio una vez pasados estos das, para observar la capacidad de
la abeja de detectar, morder y eliminar los parsitos en etapa fortica y proceder a
su seleccin.
El cido frmico es una buena eleccin para el control del acaro ya que es la nico
tratamiento conocido hasta el presente que afecta tanto a los caros que se
encuentran sobre las abejas adultas como aquellos que se encuentran
reproducindose en el interior de las celdas de cra, considerando las
concentraciones ya que de lo contrario ocasiona molestias en las abejas
presentando algunas anomalas tales como agresividad temporal por parte de las
colmenas, y un marcado aumento de la actividad de ventilacin por parte de las
abejas, causada por los vapores de cido frmico.
Existen numerosos aceites orgnicos de los cuales se deben investigar para
comprobar sus efectos en la cada y muerte de este acaro.
Al mencionar la efectividad de los productos presentados en esta revisin los
aceites esenciales tuvieron unos resultados satisfactorios en contra posicin de los
cidos orgnicos en donde se demostr su buena utilidad en la muerte y
repelencia de esta enfermedad parasitaria, el timol y la elaboracin de laurel y
lavanda presentan considerables resultados, sosteniendo la concentracin para
todo tratamiento.
Es de suma importancia la concentracin en la que se debe aplicar ciertos cidos
y aceites, conociendo las desventajas que traen la desmesura de estos
tratamientos. Debido a esto, es necesario hacer pruebas de laboratorio y bajo
condiciones de campo, para determinar cul es la eficacia real de estos productos,
bajo diferentes condiciones. Se debe considerar que existe mortalidad natural, y
que no encontrar caros muertos puede deberse al corto perodo de evaluacin.

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