Resumen

Sembrando Agua es el nombre dado al Proyecto Manejo de la Microcuenca del Ro

Playas, desarrollado en la cabecera cantonal Catacocha del cantn Paltas en la Provincia
de Loja, al sur de Ecuador. El nombre alude a la solucin dada a los problemas de sequa
iniciados en la dcada del 60, que junto a una serie de prcticas insostenibles de los
recursos naturales terminaron por desastar un desastre en el cantn, afectando
severamente la principal actividad econmica, la agricultura, y la disponibilidad del recurso
para consumo humano tanto en la zona rural como en la zona urbana, con lo cual se
agravaron las condiciones de pobreza de la poblacin, que alcanz a 90% de la misma.
A partir del 2002, con un cambio en el escenario poltico, se asignaron funciones a los
gobiernos locales para la definicin de planes de desarrollo local. As, en esa poca, se
inici un proceso de planificacin de dicho desarrollo local que logr involucrar un
conjunto de actores provenientes del gobierno local, de la poblacin, de sectores externos
interesados en impulsar el desarrollo y de la ong comunidades y desarrollo en el Ecuador
(COMUNIDEC). Como parte de la implementacin de este plan, para su eje de desarrollo
ambiental, se prioriz la ejecucin del Proyecto Sembrando Agua, que recibi el
financiamiento del Proyecto de Reduccin de la Pobreza y Desarrollo Local (PROLOCAL)
del Ministerio de Inclusin Econmica y Social.
El proyecto, iniciado en el ao 2005 y culminado en agosto del 2006, tuvo como objetivo
general manejar de forma consensuada la cuenca alta del ro Playas, mediante la
proteccin de la cobertura vegetal y el uso de los suelos, con la finalidad de la
recuperacin del recurso hdrico y el abastecimiento de agua para consumo humano de
los pobladores de la ciudad de Catacocha y sus comunidades rurales. De esta manera, se
mejor la seguridad alimentaria y el manejo de los recursos naturales se convierte en una
poltica pblica local.
El gobierno local, como parte de su compromiso con la iniciativa, se fortalece para asumir
la responsabilidad en la ejecucin del proyecto. La participacin e involucramiento de la
poblacin permite que las acciones de operacin y mantenimiento de las obras
desarrolladas le sean transferidas a travs de la Asociacin de comunidades sembrando
agua.
La iniciativa surgida desde el proceso de planificacin permite a los actores ir identificando
las relaciones entre las condiciones de riesgo vinculadas a sequas y prcticas
inadecuadas, tanto como sus efectos en las posibilidades de desarrollo del cantn. As, el

Proyecto Sembrando Agua se vincula a la gestin del desarrollo local desde un enfoque
ambiental y de manera implcita contribuye con un proceso de gestin del riesgo desde el
proceso clave de recuperacin.
Pese a todo, si bien los logros han sido significativos, an existen desafos que requieren
ser superados para garantizar la real sostenibilidad de las acciones emprendidas.
El cantn Paltas se ubica en el callejn interandino de la sierra ecuatoriana. Est
conformado por nueve parroquias (Cangonam, Lauro Guerrero, Orianga, Casanga,
Guachanam, Yamana y San Antonio, Catacocha y Lourdes) y tiene una poblacin de 34
120 habitantes segn el ltimo censo de Instituto Nacional de Estadsticas y el censo de
2001. De manera indirecta, el proyecto involucr alrededor de 1 380 familias (6 880
habitantes) de siete comunidades (San Pedro
Mrtir, Tundunda, Santa Marianita, Naranjo
Palto, El Placer, Agua Rusia y Jatumpamba) en cuatro sectores (Guanchuro, Pisaca, San
Isidro y Ayuma), que le competen a las parroquias de lourdes y catacocha.
Para los eclogos, la zona pertenece a la ecorregin de bosques secos y regin
tumbesina. Gegrafos e historiadores, a su vez, la enmarcan dentro de los Andes bajos o
regin sur del Ecuador1, con una altitud que oscila entre los 1 400 y 2 400 msnm, con
temperaturas que varan entre 12C y 24C a medida que se desciende por un territorio
muy escarpado con pendientes superiores al 50% en gran parte de su relieve. la cabecera
cantonal catacocha 2 se encuentra a 1 850 msnm y su poblacin es de 5 379 habitantes
segn el censo nacional del ao
2001. la poblacin de catacocha se dedica a la actividad agropecuaria (67,70%). En base
a ella gira una dbil estructura comercial de
productores dispersos y desorganizados en el cantn, que caracterizan al mercado
cantonal como un oligopolio diferenciado en muchas unidades de produccin pequeas y
medianas () que no generan ingresos suficientes para satisfacer las necesidades
bsicas de la poblacin (Municipio de Paltas, 2002).
Esta economa, bsicamente de subsistencia, fue afectada por la sequa prolongada de
los aos 1967 y 1969, pues las condiciones de escasez de recursos hdricos no fueron
resueltas a lo largo de 30 aos. Desde entonces, la pobreza e indigencia se acentu y
alcanz en el sector rural el 90,80% de la poblacin en el ao 1990 y el 95,50% a finales
del 2001 (en el sector urbano se registraron cifras similares en el mismo periodo: 88,20%
y 90,8%, respectivamente). Se registraron altas tasas de mortalidad (5 por cada 100
habitantes), desnutricin infantil crnica (25%), altos niveles de desercin escolar, bajos

niveles de escolaridad, as como una acelerada migracin (7,26%). Ello muestra que
para 1990, las bases econmicas de la zona rural ya haban colapsado y que arrastr
consigo la zona urbana, que en la estructura econmica de paltas, depende totalmente de
la produccin campesina, puesto que la principal actividad de catacocha es el comercio
de intermediacin con el campo, lo cual explica su fragilidad (Municipio de Paltas, 2005).