VIAJE A LA REGIN

Alberto Mendoza Morales *

POLISEMIA REGIONAL

egin, del latn, regio, regionis, significa regir, mandar, gobernar.

El Diccionario de la Lengua Espaola define regin segn dos acepciones principales: 1. Porcin de territorio determinada por caracteres tnicos
o circunstancias especiales de clima, produccin, topografa, administracin,
gobierno, etc.; 2. Cada una de las grandes divisiones territoriales de una nacin, definida por caractersticas geogrficas e histrico-sociales y que puede
dividirse, a su vez en provincias, departamentos, etc.
Regin es palabra corriente a la que se le asignan numerosos significados;
se habla de regin tnica, cultural, geogrfica, econmica, metropolitana.
Cuando una palabra tiene muchos significados y pretende enunciar muchas
cosas, no define nada, ni precisa nada, es inaceptable y se define como
polismica.
La multivalencia del concepto de regin, crea indefinicin conceptual y confusin, plantea problemas en la prctica del ordenamiento territorial y falsea la
redaccin de una Ley Orgnica de OrdenamientoTerritorial.
Siguiendo a Linneo (1707-1778) decimos que, en ciencia, una palabra debe obedecer a un concepto y un concepto debe tener una palabra que lo defina. Qu es
regin? Es la pregunta que intentar responder en este viaje a la regin.

EL

VIAJE COMIENZA EN

ROMA

El viaje a la regin comienza dos mil aos atrs, en Roma y su imperio.

*

Arquitecto-planificador. Presidente de la Sociedad Geogrfica de Colombia. Miembro

Fundador y Ex-Presidente de la Sociedad Colombiana de Planificacin.

Roma, fundada en el 753 a. C., cre provincias y regiones en el amplio espacio circum-mediterrneo, resultado de conquistas militares y anexiones jurdicas que condujeron a la formacin del extenso dominio.
En la primera etapa, el imperio (396 a. C.) conquist la pennsula itlica, domin los pueblos de Campania, Etruria, Umbra, Galia Cisalpina. Fue la poca de la construccin de la va Apia, entre Roma y Brindisi, una carretera
enlosada de 560 km de longitud y 4.50 m de ancha.
En la segunda poca se dieron las disputas con Cartago por la posesin de
las grandes islas, Sicilia, Crcega y Cerdea y, al final, la toma y arrasamiento
total de Cartago y la creacin de la provincia de frica (146 a. C.). Siguieron
las conquistas de Macedonia (148 a. C.), Prgamo (129), Narbona (121), Galia
(51), Judea (60), Egipto (36).
Los romanos construyeron 85.000 km de vas en el territorio imperial. Los
incas construyeron en su imperio americano, 19.000 km. Colombia tiene 16.000
km de vas nacionales.

PROVINCIAS

Y REGIONES

Las provincias romanas, fueron hijas legtimas de la guerra y la conquista de

pueblos subyugados por aguerridas legiones. Las provincias requirieron provincere, primero vencer. De ah su nombre
La provincia pas a Amrica en el siglo XVI enredada en la punta de los
arcabuces de los conquistadores espaoles. Aqu tuvimos las provincias de
Cartagena, Santa Marta, Choc, Popayn y otras. En 1811, en los prolegmenos de la Independencia frente a Espaa, se organizaron las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Algunos pases estn ordenados en la actualidad por
provincias como Argentina, Costa Rica, Chile, Ecuador. Otros estn ordenados
por departamentos como Colombia, otros por estados como Mxico, Venezuela y Brasil.
Vencido un pueblo, reconocida la provincia, se le asignaba un gobernante, regidor, gobernador, pretor o procnsul. De ah la regin que designa el territorio al que se acuerdan condiciones polticas y administrativas especficas.
Las provincias romanas plenamente consolidadas tenan gobernador delegado del senado; las que ofrecan peligro de levantamiento tenan gobernador
delegado del emperador. Regiones y provincias, en cualquier caso, fueron
entidades poltico-administrativas propias del imperio romano.
Han pasado ms de 2.300 aos y el concepto provincial y regional romano
perdura y tiene vigencia en naciones europeas y latinoamericanas. Todava
se habla de provincias y regiones as como rige, se cita y aplica el derecho
romano.

RUPTURA

CONCEPTUAL

Los siglos XVIII y XIX rompieron la tradicin romana de regin, hasta entonces entidad poltico-administrativa y aportaron la concepcin sustitutiva de la
regin como entidad geogrfica.
Una explosin de inteligencia europea cre la geografa moderna, en poca
de expediciones lejanas, expansin de fronteras, colonialismo y comercio
mundial. A esa insurgencia pertenecen Kant, Humboldt, Ritter, Darwin, Ratzel,
Hettner. Tambin Vidal de la Blache, Geddes, Reclus, Kropotkin y otros.
Kant (1724-1804), terico y precursor de la geografa moderna, escribi la
Historia general de la naturaleza y teora del cielo; durante 40 aos ense
geografa. Propuso cinco formas de estudiar la Tierra: Matemtica, relacionada con la forma y los movimientos de la Tierra; Fsica, relacionada con las
condiciones naturales de la Tierra; Poltica, relacionada con la poblacin y los
gobiernos, dependiente de la geografa fsica; moral, relacionada con las caractersticas y costumbres de las gentes en las diferentes regiones; comercial,
ocupada con los intercambios mercantiles. Sostuvo que la geografa fsica subordina la geografa poltica.
Humboldt (1769-1859), plante el modelo del gegrafo humanista. La persona forma parte de la naturaleza. La geografa supera la divisin entre ciencias
naturales y ciencias humanas. Su mtodo fue inductivo. Inaugur la poca de
las exploraciones, con sus viajes a la pennsula ibrica, Amrica Central y del
Sur, y Asia.
Ritter (1779-1859), padre de la geografa regional, tuvo los continentes por unidades geogrficas principales, subdivididos en macrorregiones y regiones definidas a partir de la configuracin y contenido detallado de reas determinadas.
Darwin (1809-1882) incluy las personas en el mundo vivo de la naturaleza;
aclar las relaciones entre poblacin y entorno y entre especies y condiciones
ambientales; ayud a la comprensin del territorio como objeto de investigacin geogrfica y de los fenmenos fsicos y biolgicos que se dan en l.
Ratzel (1844-1904), padre de la antropogeografa, exponente del determinismo
geogrfico, incorpor la biologa evolucionista a la geografa. Dio coherencia
a teoras ambientalistas. Aport el primer marco geopoltico.
Hettner (1859-1941), influido por Kant, plante una cuestin crucial, el carcter excepcional de la ciencia geogrfica que puede describir mas no enunciar
leyes.

Vidal de la Blache (1845-1918), historiador francs, aplic su formacin humanista a la geografa, al concepto de interaccin entre el hombre y el medio. Trabaj los principios de la geografa humana.
Reclus (1830-1905), gegrafo francs, discpulo de Ritter, continu el cultivo
de la geografa fsica y realiz muchos viajes. Su militancia poltica lo inscribi en el anarquismo. Escribi la Nueva geografa universal, la Tierra y sus
habitantes. Estuvo en Colombia, dej descripciones de la Sierra Nevada de
Santa Marta.
Geddes (1854-1932), bilogo y socilogo escocs, interesado en la influencia
del medio en la vida, impuls una naciente actividad hacia la planeacin regional.

ENSEANZAS GEOGRFICAS
Los fundadores de la geografa moderna la definieron como ciencia de los
viajes, de los paisajes, de los lugares. Dijeron que la geografa es ciencia sntesis para estudiar la Tierra, los seres vivos y la interaccin entre esos seres y
el medio.
Humanizaron, adems, el tema. La Tierra, dijeron, es mente y materia, es el
hogar de la especie humana, es el escenario donde acta el protagonista. El
protagonista es el hombre. Las personas forman parte del mundo vivo de la
naturaleza. La especie humana tiene que dirigir la mente hacia la naturaleza
donde lo visible es el paisaje. El paisaje es esencial porque alberga ecosistemas
que hay que desentraar. Heidegger confirm, habitar no significa solamente estar sobre la tierra, sino tambin estar bajo el cielo.
La regin es un foco central de la geografa; los gegrafos modernos la definieron con categoras fsicas, diferentes de las categoras polticas-administrativas que emplearon los romanos. La definieron como espacio terrestre
identificable por alguna caracterstica fsica que la especifica y distingue de
otras regiones. La regin est marcada y demarcada por su propia individualidad y permite estudiar conjuntamente los fenmenos fsicos, tnicos y culturales. Con ello dieron una definicin estrictamente ligada al territorio.
La regin perdi la generalidad confusa de la polisemia y adquiri la categora concreta de la unisemia.

GEOGRAFA CONTEMPORNEA
El siglo XX trajo demrito al estudio y conocimiento geogrfico, acentuado en
la segunda mitad del siglo como sucede por lo menos en los pases latinoame-

ricanos. En Colombia, por motivos de inseguridad pblica, se suspendieron

los viajes y las expediciones de observacin geogrfica y de estudio de la
naturaleza. Hay un receso en materia geogrfica y un dficit de conocimiento
territorial.
La tendencia establecida fue exagerar las ciencias humanas y los enfoques
polticos y desatender la geografa fsica. En Colombia es difcil hablar de geografa con algunos gegrafos, termina uno hablando con ellos de sociologa o
de ciencia poltica; se han hecho prisioneros del discurso ideolgico, frecuentemente trasnochado. De dnde sale la idea de que el hombre no est determinado por el territorio?
Hay una perceptible ofensiva continental y nacional dirigida a des-enraizar al
hombre, hacerlo ignorante del sitio en que vive y de la historia que lo alimenta. Ese matiz se ha hecho patente en las reuniones internacionales de gegrafos. La proyeccin de estas circunstancias muestra que la gente sabe cada vez
menos dnde est parada, de dnde viene y para dnde va.
En la formacin de la niez desapareci la enseanza de la geografa. En la
educacin media la geografa y la historia fueron incluidas en los estudios
sociales con desmedro de ambas disciplinas. En las universidades desaparece
el estudio de la geografa reemplazado por la formacin de personal en ingeniera geogrfica que tambin est en crisis.
El dficit de conocimiento geogrfico es inmenso como muestra la obser vacin confirmada por investigaciones y encuestas. El resultado ha
sido que la poblacin, en trminos generales, desconoce el territorio,
ignora el concepto de regin geogrfica y la regionalizacin, desconoce
las etnias y trata la globalizacin como tema restringido al mbito poltico-econmico.

REGIN UNISMICA
La regin es un hecho primario de la naturaleza, un concepto elemental en las
modernas ciencias de la tierra y un espacio idneo para la reglamentacin
administrativa de los pases. La regin es un territorio demarcado de manera
natural por su propia personalidad, identificable visualmente y objetivamente
localizable en mapas. La regin es el escenario de la accin humana y de las
relaciones entre el hombre y la tierra. El estudio de la regin, en todos sus
aspectos, es asunto clave para el entender los acontecimientos humanos que
se dan en su mbito.

VIAJE A LA REGIN

La regin, una entidad territorial dada por la naturaleza, es un hecho externo

al hombre; el hombre la aprehende e introyecta en su pensamiento y en su
alma, la usa y la equipa. Con su presencia y trabajo, el hombre ocupa lugares,
crea espacialidad, construye obras y socialmente destruye naturaleza como ha
sucedido y sucede con aterradoras consecuencias. En cualquier caso la regin permanece aunque el hombre la abandone, aunque cambie de apariencia y de contenido.
La regin es un escenario donde se asientan funciones diversas que ocasionan
divisiones de diferente tipo, polticas, administrativas, culturales y econmicas,
funciones que no coinciden necesariamente con una regin geogrfica.
CLASES DE REGIN

MEGA-REGIONES
MACRO-REGIONES
REGIONES

CONTINENTES
ESPACIOS CONTINENTALES
PARTES CARACTERIZADAS DE
LOS ESPACIOS CONTINENTALES

El concepto unismico de regin geogrfica nos instala en el presente, en la

contemporaneidad, sobre la realidad concreta y palpable del territorio; nos
comunica con la Madre Tierra; nos facilita la comprensin de las megaregiones del planeta que son los continentes, de las macro-regiones que son
los espacios que forman los continentes, de las regiones que componen los
espacios continentales.
El Mundo se ordena en cinco ocanos, cincuenta y cuatro mares y seis
continentes.

SOCIEDAD GEOGRFICA DE COLOMBIA

ORDENAMIENTO TERRITORIAL

OCANO ATLNTICO

46

49

50

47
42 43
45
37 38 3940
36
41
44
35 34 33
31
32
30

12

13

14
16

29
28

18

17

15
21

19 20
OCANO NDICO

TRPICO DE CNCER

24 25

OCANO PACFICO

22
23

OCANO ATLNTICO

48

OCANO RTICO
54
11

53

52

51

ECUADOR

26
TRPICO DE CAPRICORNIO

27
9
OCANO ANTRTICO

1. Mar Caribe
2. Mar de los Sargasos
3. Mar del Labrador
4. Mar de Groenlandia
5. Mar de Wandel
6. Mar de Lincoln
7. Mar de Beaufort
8. Mar de Weddell
9. Mar de Scotia
10.Mar de Ross
11.Mar de Chukchi

12. Mar de Bering

13. Mar de Okhotsk
14. Mar de Japn
15. Mar de Filipinas
16. Mar Amarillo
17. Mar de China
18. Mar de Andaman
19. Mar de Java
20. Mar de Flres
21. Mar de Banda
22. Mar de Sulu

23. Mar de Clebes

24. Mar de Timor
25. Mar de Aufura
26. Mar de Coral
27. Mar de Tasmnia
28. Mar de Laccadive
29. Mar de Arabia
30. Mar Rojo
31. Mar Muerto
32. Mar de Creta
33. Mar Mediterrneo

34. Mar Tirreno

35. Mar de Alborn
36. Mar de las Baleares
37. Mar de Ligurin
38. Mar Adritico
39. Mar Jnico
40. Mar Ego
41. Mar de Mrmara
42. Mar Negro
43. Mar de Azov
44. Mar Caspio

10

45. Mar del Aral

46. Mar de las Hdridas
47. Mar del Norte
48. Mar de Noruega
49. Mar Bltico
50. Mar Blanco
51. Mar de Barents
52. Mar de Kara
53. Mar de Laptev
54. Mar de Siberia

Suramrica se ordena segn once espacios continentales: 1. Montaa Andina;

2. Amazonia; 3. Orinoquia; 4. Cuenca Marabina; 5. Espacio Caribe; 6. Espacio
Pacfico; 7. Escudo Guayans: 8. Escudo Brasileo; 9. Trapecio Chaco-Paran;
10. La Pampa; 11. Cono Patagnico.

SURAMERICA: ESPACIOS CONTINENTALES

7
2

8
9

6
10
11

Colombia se ordena segn seis espacios continentales de los once que conforman a Sudamrica; entran en su composicin: 1. Amazonia; 2. Orinoquia;
3. Cuenca Marabina; 4. Masa Andina; 5. Espacio Caribe; 6. Espacio Pacfico.

COLOMBIA: ESPACIOS CONTINENTALES

Los espacios continentales aportan divisiones reales del territorio y son la base
regional para el ordenamiento territorial colombiano. Su adopcin forma un
mosaico geogrfico til para disear y utilizar la regionalizacin natural del
pas para una mejor administracin.

GEOGRAFA

POSMODERNISMO

El viaje a la regin nos llev al pasado que ensea, nos instal en el presente
que nos cuestiona y nos proyecta sobre el futuro que nos desafa con grandes posibilidades por su condicin posmodernista. Posmodernismo entendido como el empuje, oculto o evidente, de pequeas y grandes revoluciones
que da a da transforman la realidad heredada. Advertidos del cambio, conscientes de la evolucin, frente a la geografa, podemos postular:
-

La geografa es una ciencia de Estado. Su estudio alude a lderes sociales,

dirigentes polticos, administradores pblicos y privados, planificadores,
en especial a hombres de gobierno.

La geografa es la ciencia madre de las Ciencias de la Tierra, da origen y

sentido al conjunto.

La geografa, para su estudio, es igual que la historia, requiere monografas

que despus, unidas, faciliten la sntesis y la comprensin de fenmenos
amplios. La monografa apela a la corografa que es la descripcin de una
regin o de un pas.

Alrededor de la geografa, que es el piso, y combinadas con ella, gravitan

las ciencias humanas que describen los avatares del protagonista que es
el hombre.

Al lado de la geografa terica, cultivaremos la geografa aplicada, combinada con la planificacin.

Aceptaremos las dos categoras de entidades, las geogrficas, contemporneas, representadas por la regin en todas sus dimensiones y las poltico-administrativas, histricas, representadas por las divisiones de los
Estados.