P R IM E R A

M E D IT A C IO N

De las cosas que se pueden poner en duda

Hace ya algn tiempo que me ne oaao cuerna Ge
que desde mis primeros aos haba admitido como verdaderas'na cantidad de opiniones falsas y que lo que
despus haba fundado desde principios tan poco segu
ros no poda ser sino muy dudoso e incierto, de modo
que me ora preciso intentar seriamente, una vez en mi vi
da, deshacerme de todas las opiniones que hasta enton
ces /iaba credo y empezar enteramente de nuevo desde
los fundamentos si quera establecer alga /irme, y com
ante en las ciencias. Tero parceit'ndome este proyecto
demasiado grande, he aguardado a alcanzar una edad
que fuera tan madura que no tuviera que esperar otra
posterior mas apropiada para ejecutarlo, lo cual me lo ha
hecho aplazar tanto .que pensara rcvnetcr una falta si
empleara an en deliberaciones c tiempo que me queda
para obrar.
Ahora pues que mi espritu est libre de toda clase
de cuidados y que me he procurado descanso seguro en
una tranquila soledad, me aplicare seriamente y con liber
tad a destruir en general todas mis antiguas opiniones.
Pero no ser necesario para cumpir este propsito probar
que todas ellas son falsas, cosa que quiz jarnos lograra
llevar a cabo; pero -puesto que la razn me convence, por
lo pronto, de que a las cosas que no son enteramente
ciertas e indudables debo negarles crdito con tanto cui
dado como a aquellas que parecen manifiestamente fal
sas- bastar el menor motivo de duda que yo encuentre "
para hacer que las rechace a todas. Y para esto no es ne
cesario que examine a cada una en particular, lo que se
ra un trabajo infinito; pero ya que la destruccin de los
fundamentos necesariamente arrastra consigo todo el
resto del edificio, atacar, por lo pronto. los principios so
bre los cuales se apoyaban mis antiguas opiniones.
Todo o que he admitido hasta ahora como ms ver-;
dadero y^eguro lo he tomado^de los sentidos o porjos
sentidos; pero he experimentado a veces que estos sen-,

luios eran enyotosos y es propio cJe la prudencia no con

fiar iamsen ternmente en los que n q sjxin engaado
una vez.f
Pero aunque los sentido^ nos engaan a veces res
pecto de las cosas poco sensibles y muy afejadas, existen
quiz muchas oirs de las que no se puede razonable
mente dudar, aunque las conozcamos por su intermedio:
por ejemplo, que estoy aqu sentado junto al fuego, ves
tido con una bata teniendo este papel en las martos y
otras cosas por el estilo. Y cmo podra negar que estas
manos y este cuerpo son rnos? A menos quiz que me
compare con ex>s insensatos cuyo cerebro est de tal
modo turbado y ofuscado por ios negros vapores de la
bilis fjue aseguran topslantorncnte; que ser reres,, sico do
muy pobres, (jue estn vestidos de-o/>o^. intpua. batan-,
dose desnudos, o que se imaginon que son cntaros o
que tienen un cuerpo de vidrio. Pero son locos y yo no
sera menos extravagante/ si me condujera segn su
ejemplo. Sin embargo, tengo que considerar ,iquf que
soy hombre y, jkx consiguiente, que surto d o rm ir y re
presentarme en suecos cosas iguales o a veces menos ve
rosmiles que estos insensatos cuando es n despiertos.

Cuntas veces no me h j sucedido una n^che soar que

me haoba en este sitio, que estaba ves!' o, que me en
contraba junto al fuego, aunque yaciera esnudo en mi
lecho! En este momento me parece que n*> miro este pa
pel con ojos dormidos, que esta cabeza que muevo no
est adormecida, que a sabiendas y con propsito delibe
rado exliendo esta mano y la siento; lo cjue se presenta
en el sueAo no parece de ningn modo an claro ni tan
distinto como todo esto. Poro pensando en eto cuidado
samente, recuerdo haberme engaAado a menudo con
parecidas ilusiones, mientras dorma. Y detenindome en
este pensamiento, veo tan manifiestamente que no exis
ten indicios concluyentes ni sertafes lo bastante ciertas
por medio de las cuales pueda distinguir con nitidez la vi
gilia dei suerto, que me siento realmente asombrado; y
mi asombro es tal que casi llega a convencerme de que
duermo.
Supongamos, pues, que ahora estamos dormidos y
que todas estas particularidades, a saber, que abrimos los

ojos, que movemos la cabeza, que extendemos las ma

nos y cosas pareddas, no son sino fatsas Husiones; y pen
semos que quiz las manos y nuestro cuerpo no son ta
les como ios vemos. Sin embargo, es preciso por Jo me
nos reconocer que las cosas que se nos representan en
el suefto son como cuadros y pinturas que no pueden
estar formados sino a semejanza de algo resi y verdade-^
ro, y que as, por fo menos, estas cosas generales, es de
cir, los ojos, una cabeza, las manos, todo el resto del
cuerpo, no son cosas imaginarias, sino verdaderas y exis. entes.- Pues en verdad, aun cuando los pintoresse apli
can con el mayor artificio a representar sirenas y stiros
mediante formas raras y extraordinarias, no Ies pueden
atribuir, sin embargo, formas y naturalezas enteramente
nuevas, sino que lo que hacen es solamente cierta mezda y composicin de miembros de diversos animales; o
bien si su imaginacin es quiz suficientemente extrava
gante para inventar algo tan nuevo que jams podamos
haber visto nada semejante, y que asf su obra represen
ta para nosotros algo puramente imaginado y absoluta
mente falso, por lo menos los colores, con que los com
ponen, deben ser. sin duda, verdaderos.
Y

por la misma razn, aunque estas cosas genera

les, es decir, un cuerpo, los ojos, una cabeza, manos y

otras por el estilo, puedan ser imaginarias, es preciso re
conocer que hay cosas an ms simples y ms ur^yersaJes, que son verdaderas y existentes, de cuya mezcla, ni
ms ni menos que de la mezcla de algunos colores ver
daderos, estn formadas todas estas imgenes de las co
sas que residen en nuestro pensamiento, ya verdaderas
y reales, ya imaginadas y fantsticas. A este gnero de
cosas pertenece la naturaleza corprea en general, y su
extensin; igualmente la figura de las cosas extensas, su
cantidad o magnitud, y su nmero; como tambin el lu
gar donde estn, el tiempo que mide su duracin y otras
; semejantes.
Por eso quiz no concluiremos de all erradamente
s decimos que la fsica, la astronoma, la mediana y to
das las dems ciencias que dependen de la considera
cin de las cosas compuestas son muy dudosas e incier
tas; pero que la aritmtica, la geometra y las dems
ciencias de esta naturaleza, que no tratan sino de cosas

muy simples y muy generales, sin preocuparle demasia

do si se encuentran en la naturaleza o no, contienen al
go cierto e Indudable. Pues aunque est despierto o
duerma, dos y tres formarn siempre el nmero cinco, y
el cuadrado jams tendr ms de cuatro lados; y no pa
rece posible que verdades tan claras puedan ser sospe
chosas de falsedad o incertidumbre alguna.
Sin embargo, hace mucho que tengo en mi espri
tu cierta opinin, a saber, que existe un Dios que lo pue
de todo y por el cual he sido creado y producido tal co
mo soy. Pues, quin me podra asegurar que este Dios
no ha hecho que no exista tierra ninguna, ningn cielo,
ningn cuerpo extenso, ninguna figura, ninguna magni
tud, ningn lugar y que, sin embargo, yo tenga las sen
saciones de todas estas cosas y que todo esto no me pa
rezca existir sino como lo veo? E, igualmente, como a
veces juzgo que los dems se equivocan, incluso en las
cosas que piensan saber con mayor certidumbre, puede
ser que l haya querido que yo me equivoque siempre
que hago la suma de dos y tres, o que cuento los lados
de un cuadrado, o que juzgo acerca de algo aun ms Acf, si es que se puede imaginar algo ms fcil que esto.
Pero quiz Dios no ha querido que fuese engajado de
esta manera, pues es soberanamente buerto. Con todo,
si repugnara a su bondad el haberme hecho tal que yo
me engaara siempre, parecera ser tambin contrario a
l permitir que me engae a veces y, sin embargo, no
puedo dudar de que lo permita.
Habr aqu tal vez personas que preferirn negar la
f

existencia de un Dios tan poderoso antes que creer que

todas las dems cosas son inciertas. Pero no nos opon
gamos a ellos por el momento y concedmosles que to
do lo que se ha dicho aqu de Dios es una fbula. Sin
embargo, cualquiera sea la manera ^n que supongan
que he llegado al estado y ser qe poseo, ya lo atribu
yan a algn destino o fatalidad, ya lo refieran al azar, ya
pretendan que es por una serie continua y un enlace de
cosas, es seguro que, puesto que errar y equivocarse es
una especie de imperfeccin, cuanto menos poderoso
sea el autor a que atribuyan mi origen, tanto ms pro
bable ser que yo sea tan imperfecto que me engae
siempre. Razones a las que no tengo nada que contes

tar, aunque me veo obligado a reconocer que de todas

las opiniones que en otro tiempo haba credo verdade
ras, no hay ni siquiera una de las que no pueda ahora
dudar, no por irreflexin o ligereza alguna, sino por razo
nes muy fuertes y maduramente consideradas: de modo
que es necesario que detenga y suspenda desde ahora
m juicio sobre esos pensamientos y que no les preste
ms crdijd.que el que prestara a cosas que me parecie
ran evidentemente falsas, si deseo encontrar algo per
manente y seguro de las ciencias.
Pero no es necesario, adems, que procure recor
daras, pues aquellas antiguas y habituales opiniones to
dava vuelven a menudo a mi pensamiento, ya que el lar
go y familiar t/ato quq han tenido conmigo les otorga
derecho a ocupar mi espritu sin mi anuencia y a adue
arse casi de mis convicciones. Y no perder jams la
costumbre de afirmarlas y de confiar en ella's mientras las
considere tal como son en efecto, a saber, de algn mo
do dudosas, como acabo de mostrarlo, y, sin embargo,
rriuy probables, de manera que existe mucha ms razn
para creer en ellas que para negarlas. Por tal motivo
pienso que ine conducir ms prudentemente si. adop
tando una actitud opuesta, procuro engaarme a mi
mismo por todos los medios, fingiendo que todos estos
pensamientos son falsos e imaginarios, hasta que ha
biendo contrabalanceado mis prejuicios de tal modo que
no puedan hacer inclinar mi parecer de un lado ms que
de otro, no se vea mi juicio, sin embargo, dominado por
malos hbitos y apartado del recto camino que lo pueda
conducir al conocimiento de la verdad.
Pues estoy seguro, con todo, de que no puede ha
ber peligro ni error en ese camino y que no ser nunca
excesiva la desconfianza que hoy demuestro, ya que
ahora no es cuestin de actuar, sino solamente de medi
tar y de conocer.
Supondr pues, que existe, no por cierto un verda
dero Dios, que es la soberana fuente de la verdad, sino
cierto genio maligno, tan astuto y engaador como po
deroso, que ha empleado toda su habilidad en engaar- 1
me. Pensar que el cielo, el aire, la tierra, los colores, las
figuras, los sonidos y todas las cosas exteriores que ve
mos no son sino ilusiones y engaos de los que se sirve

para sorprender m credulidad. Me considerar a m mis

mo como sin manos, sin ojos, sin carne, sin sangre, co
mo falto de todo sentido, pero en la creencia falsa de te
ner lodo esto. Me mantendr obstinadamente unido a
este pensamiento, y si. por este medio, yo est en mi
poder llegar al conocimiento de alguna erdad, por Jo
menos est en m poder suspender mi j icio. Por esto
cuidd^ escrupulosamente de no dar crc-t'0 a ninguna
falsedad y preparar tan bien m espritu >ara todos los
ardides de este gran engaador que, por poderoso y as
tuto que sea. jams podr imponerme na ia.,
Pero este proyecto es penoso y difcil y cierta pere
za me arrastra insensiblemente ai curso de mi vida ordi
naria. Y a semejanza de un esclavo que gozar en sue
os de una libertad imaginaria, cuando comienza a sos
pechar que su libertad no es ms que un sueo, teme se<despertado y conspira con sus ilusiones agradables para
aprovecharse ms largamente de ella, asi recaigo insen
siblemente desde m mismo en mis antiguas opiniones y
temo despertarme de este adormecimiento, por miedo
de que las laboriosas vigilias que sucederan a la tranqui
lidad de este reposo, en lugar de aportarme alguna cla
ridad y luz en d conocimiento de la verdad, no fuesen
suficientes para aclarar las tinieblas de las dificultades
que acaban de ser removidas.

SEGUNDA

M E D IT A C IO N

DE LA NATURALEZA DEL ESPIRITU HUMANO Y

QUE ES MAS FACIL DE CONOCER QUE EL CUERPO
W

v v - . |

-----y - ' '

La meditacin que llev a cabo ayer me ha colma

do el espritu de tantas dudas que ya no est en mi po
der olvidarlas. Y, sin embargo, no advierto d.e qu modo
podra resolverlas; y como si de repente me hubiese pre
cipitado en aguas muy profundas, me encuentro lan sor
prendido que no puedo hacer pie en el fondo, ni nadar
para sostenerme en la superficie. Me esforzar, con to
do, y seguir de nuevo e mismo camino que habte em
pezado ayer, apartndome de todo aquello en que po
dra imaginar la menor duda, exadarrrente como si su*

pera que es absolutamente falso; y proseguir siempre

en este camino hasta que hayfc encontrado algo cierto
o, por lo menos, s no k>gro otra cosa, hasta que haya
conocido con certeza que no existe en d mundo nada
cierto.
Para mover globo terrestre de su lugar y trasla
dado a otro, Arqumedes no peda sino un punto fijo y
seguro. As tendra yo derecho a concebir grandes espe
ranzas s fuese krbastante afortunado como para en^
contrar solamente algo cierto e indudable.
Supongo, pues] que todas las cosas que veo son
falsas; me convenzo de que jams ha existido nada de
cuanto m memoria llena de mentiras me representa;
:sv,pienso que no tengo sentido alguno, creo que l cuer
po. la figura, la extensin; el movimiento y el lugar no
son sino ficciones de mi espritu. Qu podra conside
rarse verdadero pues? Acaso slo que no hay nada ver
dadero en el mundo.
Pero, Qu s yo si no habr alguna otra cosa dife
rente de las que aoibo de juzgar inciertas y de la que no
pueda caber la menor duda? No habr acaso un dios o
algn otro poder que me ponga estos pensamientos en
el espritu? Esto no es necesario, pues quiz yo soy ca
paz de producidos por m mismo. Pero, al menos. No
soy acaso alguna cosa? Pero ya he negado que tenga al
gn sentido ni cuerpo alguno. Vacilo, sin embargo,
pues, qu se sigue de ah? Soy de tal modo depen
diente de cuerpo y de los sentidos que no pueda existir
sin ellos? Pero he llegado a convencerme de que no ha
ba absolutamente nada en el mundo, que no haba rtj
dlo, n tierra, ni espritu, ni cuerpo alguno. Acaso no
me be convenddo tambin efe qcre no; exista en absolu
to? No, por cierto; yo exista, sin duda, si me he conven
ddo, o si solamente he pensado algo. Pero hay un enga- fiador (ignoro cuf} muy poderoso y muy astuto que em
plea toda su habilidad en engaarme siempre. No hay,
pues, ninguna duda de que existo si me engaa, y en
geme cuanto quiera, jams podr hacer que yo no sea
nada en tanto que piense ser alguna cosa. De modo que
despus de haber pensado bien, y de haber examinado
cuidadosamente todo, hay que conduir y tener por es-

tablecdo que esta proposlgn: yo soy, yo existe, es ne

cesariamente verdadera siempre que la pronuncio o que
la concibo en mi espritu.
Pero no conozco aun bastante claramente lo que
soy, yo que estoy cierto de que soy; de modo que. sin
embargo, debo tener cuidado de no tomar imprudente
mente alguna otra cosa en lugar de m y de ese modo
equivocarme en ese conocimiento que sostengo es ms
cierto y ms evidente que todos los que he tenido antes.
Por este motivo considerar de nuevo lo que yo
crea ser antes de haber penetrado en estos ltimos pen
samientos; y de mis antiguas opiniones suprimir todo lo
que pueda ser combatido con las razones que acabo de
alegar, de modo que quede precisamente slo lo que es
enteramente cierto <? indudable. Qu es pues, lo que
anteriormente he credo ser? Sin duda, he pensado que
era un hombre. Pero, Qu es un hombre? Dir que es
un animal racional? No, por cierto: pues sera preciso in
vestigar despus qu es animal y qu es racional, y as
de una nica cuestin llegaramos insensiblemente a
una infinidad de otras ms difciles y embarazosas, y no
podra abusar del poco tiempo y ocio que me .quedan
emplendolos en resolver semejantes sutilezas.^Perb mb
detendr ms bien a considerar aqu los pensamientos
que se me presentaban antes por s mismos en mi esp
ritu y que no me eran inspirados sino por mi propia na
turaleza, cuando me aplicaba a considerar mi ser. Con
sideraba, por lo pronto, que tena un rostro, manos, bra
zos, y toda esta mquina compuesta de hueo y de car
ne, tal como se presenta en un cadver, que yo designa
ba con el nombre de cuerpo. Consideraba, adems, que
me alimentaba, que andaba, que senta, y pensaba y re
fera todas estas acciones al alma, pero no me detena a
pensar de ningn modo en lo que era esta alma, o bien,
si me detena, imaginaba que era una cosa extremada
mente rara y sutil, como un viento, como una llama o un
aire muy tenue que estaba insinuado y difundido en mis
partes ms groseras. Por !o que respecta al cuerpo, de
ningn modo dudaba de su naturaleza, pues pensaba
conocerlo muy distintamente, y s lo hubiese querido ex
plicar atenindome a las nociones que yo posea, !o hu

biese descrito de! siguiente modo: por cuerpo, entiendo

todo lo que puede ser Hmitado por alguno figuro; que
puede ser circunscrito en algn lugar, y llenar un espacio
de tal modo que fodo otro' cuerpo est excluido de l;
que puede ser sentido, por el tacto, por la vista, por el
odo, por el gusto o por el olfato; que puede ser movido
de muchas-maneras, no ciertamente por s mismo, sino
por algt entrao que lo loca y del que recibe la impre
sin. Pues no crea de ningn modo que se debiera atri
buir a la naturaleza corprea estas ventajas; tener en si
la potencia de moverse, de sentir y de pensar; por el
contrario, me sorprenda ms bien de ver que semejan
tes facultades se encontraban en algunos cuerpos.
Pero,Quin soy yo ahora, que supongo que existe
alguien que es extremadamente poderoso, y, si me airevo a decirlo, maligno y astuto, que emplea todas sus
fuerzas y toda su habilidad en engaarme? Puedo es
tar seguro de que posala menor de todas las cosas que
.cabo de atribuir a la naturaleza corprea? Me detengo
2 pensar en ec con atencin, vuelve y revuelvo tedas
estas cosas en mi espritu y no encuentro ninguna de
que pueda decir que est en mi; no es necesario que me
detenga a enumerarlas. Pasemos, pues, a los atributos
del alma, y veamos si hay algunos que estn en m. Los
primeros son alimentarme y caminar; pero si es verdad
que no tengo cuerpo, es verdad tambin que no puedo
caminar y alimentarme. Otro es sentir; pero tampoco se
puede sentir sin el cuerpo: aparte de que he pensado
sentir en otros oportunidades muchas cosas durante el
sueo, y al despertarme he reconocido no haberlas sen
tido efectivamente. Otro es pensar, y encuentro aqu que
e! pensamiento es atributo que me pertenece: nica
mente l no puede ser separado de m. Yo soy, yo exis
to: esto es cierto, pero, cunto tiempo? A saber, todo
d tiempo que yo piense, pues quiz podra suceder que
si yo dejara de pensar, dejara a mismo tiempo de ser o
de existir. No admito ahora nada que no sea necesaria
mente verdadero: yo no soy, pues, hablando con preci
sin, ins que una cosa que piensa, es decir, un espritu,
un entendimiento o una razn, que son trminos cuyo
significado antes me era desconocido. As, pues, yo soy
una cosa..verdadera y verdaderamente existente; pero.,

Qu coso? Ya lo he dicho, una cosa qucj piensa. Y. Qu

ms? Excitar aun ms mi imaginacin para ver si no soy
algo ms. Yo no soy esa reunin de miethbros que se lla
ma cuerpo, humano; no soy un aire tenue y penetrante
difundido por todos estos miembros; no soy un viento,
un soplo, un vapor, ni nada de cuanto puedo figurar e
imaginar, ya que he supuesto que todo eso no era nada
y que, sin alterar esta suposicin, hallo que no dejo de
estar cierto de que soy alguna cosa.
Pero, y si sucediera que estas mismas cosas que
yo supongo no ser; porque me son desconocidas, no
son en absoluto efectivamente diferentes de m mismo,
al que conozco? No se nada; no disculo ahora sobre es
to; no puedo formar juicio ms que t,e las ccs^s cus me
son conocidas: he reconocido que exista, e indago
quin soy yo, yo que he reconocido que existo. Ahora
bien, es muy cierto que esta nocin y conocimiento de
mi ser. as tomado de un modo preciso, no depende de
las cosas cuya existencia nd me es 3n conocida; ni por
consiguiente, y con mucha mayor razn, de ninguna de
las que son imaginadas e inventadas por la imagnacin. E incluso estos trminos de imaginar y figurar me se
alan mi error, pues figurara, en efecto, si imaginara
que soy una cosa, puesto que imagina*' no es ms que
contemplar la figura o imagen de una cosa corprea.
Pues ya s ciertamente que soy y que al mismo tiempo
puede suceder que todas estas imgenes, y en general
que todas las cosas que se refieren a la naturaleza del
cuerpo, slo sean sueos o quimeras. En .consecuencia,
veo claramente que tendra tan poca razn en dedr: ex*
citar mi imaginacin para conocer ms distintamente
quin soy, que si dijera: estoy despierto en este momen
to y percibo algo real y verdadero; pero, puesto que no
lo percibo an con suficiente claridad, me dormir ex
presamente para que mis sueos me representen esto
mismo con ms verdad y evidencia. Y, as, reconozco
con certeza que nada de cuanto puedo comprender por
medio de la imaginacin pertenece a ese conocimiento
que tengo de m mismo, y que es preciso recoger y
apartar su espritu de este modo de concebir para que
l mismo pueda reconocer muy distintamente su natu:
raleza.

Pero, Qu soy, pues? Una cosa que piensa. Qu

es una cosa que pensa? Es ua cosa que duda, que con
cibe, que afirma, que niega, que quiere, que no quiere,
que tambin imagina y siente. Por cierto no es poco si
todas estas cosas pertenecen a mi naturaleza. Pero, por
qu no perteneceran a ella? No soy acaso e! mismo
que ahora duda de cas todo, que, sin embargo, entien
de y condbe ciertas cosas* que asegura y afirma que s
lo estar son verdaderas, que niega todas las dems, que
quiere y desea conocer ms, que no quiere ser engaa
do, que imagina muchas cosas, incluso algunas a pesar
suyo, y que siente tambin muchas como por interme
dio de los rganos del cuerpo? Hay algo de todo esto
que no sea tan verdadero como es cierto que soy y que
existo, an cuando durmiera siempre y aquel que me ha
dado el ser empleara todas sus fuerzas para engaar
me? Alguno de estos atributos, puede ser distinguido
de mi pensamiento o puede decirse que exista separado
de m^mismo? Pues es de suyo tan evidente que soy yo
el que duda, el que entiende y el que desea, que no es
necesario aadir nada aqu para explicarlo.
Y

tambin tengo ciertamente la potencia de imag

nar, poes, aunque pueda suceder (como he supuesto

antes) que las cosas que imagino no sean verdaderas: sin
embargo, esta potencia de imaginar no deja de existir
realmente en m, y forma parte de mi pensamiento. En
fin, yo soy el mismo que siente, es decir, que recibe y co
noce fas cosas como por los rganos de los sentidos,
puesto que, en efecto, veo la luz, oigo el ruido, siento el
cakx Pero se me dir que estas apariencias son falsas y
que yo duermo. Lo concedo; sin embargo, por lo menos
es muy cierto que me parece que veo, oigo y siento ca
lor; esto no puede ser falso; y es probablemente lo que
en m se llama sentir, y esto, tomado as/, precisamente
no es otra cosa que pensar. De donde empiezo a cono
cer quin soy con un poco ms de luz y de distincin que

antes. Pero, sin embargo, me parece todava, y no pue

do dejar de creer, que tas cosas corpreas, cuyas imge
nes se forman en mi pensamiento y que caen bajo los
sentidos, no sean ms distintamente conocidas que esa
parte de mf mismo, no se cul, que no cae bajo la ima

ginacin: aunque, en efecto, es muy extrao que cosas

que hallo dudosas y alejadas sean ms clara y ms fcil
mente conocidas por m, que las que son verdaderas y
ciertas, y que pertenecen a mi propia naturaleza. Pero
veo bien de.qu se trata: mi espritu se complace en ex
traviarse y no se puede contener dentro de los justos l
mites de la verdad.
Aflojmosle una vez, pues, las riendas, para que ti
rndolas despus suave y oportunamente podamos diri
girlo y conducirlo ms fcilmente.
Empecemos considerando las cosas ms comunes y
que creemos .comprender ms distintamente, a saber:
los cuerpos que tocamos y vemos. No entiendo hablar
de los cuerpos en general, pues estas nociones genera
les son de ordinario ms confusas, sino de uno particu
lar. Tomemos, por ejemplo, este pedazo de cera que
acaba de ser extrada de la colmena: no ha perdido an
la dulzura de la miel que contena, conserva todava par
te del perfume de las flores de que fue hecho, su color,
su figura, su tamao, son manifiestos; es duro, es fro,
puede ser tocado y si se lo golpea produce cierto soni
do. ri fin, s encuentra en lodo aquello que puede
hacer conocer distintamente urr cuerpo.
Pro he aqu'que, mientras hablo, lo acercan al fue
go: los restos de sabor se disipan, et perfume se desva
nece, su color cambia, su figura se pierde su tamao
aumenta, se vuelve lquido, se calienta, apenas se lo
puede tocar, y aunque se lo golpee no producir ningn
sonido. Subsiste la misma cera despus de este cam
bio? Es preciso confesar que subsiste y nadie puede ne
garlo. Qu es lo que se conoca, pues, con tanta distin
cin en este pedazo de cera? Por cierto no puede ser na
da de lo que he observado por medio de los sentidos,
porque todas las cosas percibidas por ^l/justo, o el olfa
to, o la vista o el tacto o el odo han'cambiado y, sin em
bargo. subsiste la misma cera. Quiz fuera lo que ahora
pienso, a saber, que la cera no era, ni esta dulzura de la
miel, ni este agradable perfume de las flores, ni esta
blancura, ni esta figura, ni este sonido, sino solamente
un cuerpo que poco antes se me apareca bajo estas for
mas. y que ahora se muestra bajo otras. Pero qu es.

hablando con precisin, !o que imagino, cuando la con

cibo de esta manera ?^
Considermoslo atentamente, y alejando todo lo
que de manera alguna pertenece a la cera, veamos lo
que quejja^Pqrvcierto no queda ms que algo extenso,
flexible. mudable^Y, qu es esto flexible y mudable?
Acaso no irfiagino que esta cera siendo redonda es capaz de vlvefse cuadrada, y de pasar del cuadrado a una
figura triangular? No, por cierto, no es esto, puesto que
fa concibo capaz de recibir una infinidad de cambios se
mejantes y no podra, sin embargo, recorrer esta infini
dad por medio de mi imaginacin y, por consiguiente,
este concepto que tengo de la cera no se verifica por me
dio de la facultad de imaginar.
Qu es, pues, esta extensin? No es acaso, tam
bin algo desconocido, puesto que crece en la cera que
se funde y se vuelve an mayor cuando esta enteramen
te fundiday es muchoYnoycr an cuando el calor aumenta Y yo no podra concebir claramente y en verdad lo
que es la cera si no pensara que es capaz de recibir ms
variedades de extensin de lo que jams haya imaginado.
Es preciso, pues, que convenga que yo no sabra concebir
por medio de la imaginacin lo que es esta cera y que s
lo el entendimiento la concibe: me refiero a este pedazo
de cera en particular, pues en lo que respecta a la cera en
general es an ms evidente. Pero qu es esta cera que
no puede ser concebida sino por el entendimiento o el es
pritu? Por cierto es la misma que veo, toco, imagino, y la
misma que conoca desde el principio; pero lo que hay
que advertir es que su percepcin, o bien la accin por
medio de la cual se la percibe, no es una visin ni un tac
to ni una imaginacin, y no lo ha sido jams, aunque an
tes pareciera serlo as, sino solamente una inspeccin del*
espritu, que puede ser imperfecta y confusa, como lo fue
antes, o bien clara y distinta, como lo es ahora, segn que
mi atencin se fije ms o menos en las cosas que hay en
ella y de las cuales est compuesta.
Sin embargo no podra sorprenderme demasiado
cuando considero cunta debilidad existe en mi espritu
y la inclinacin que lo lleva insensiblemente el error. Pues
aunque yo considero todo esto en m mismo sin pronun

ciar palabras, las palabras, sin embargo, me estorban, y

me siento casi engaado por los trminos del lenguaje
ordinario, pues decimos que vemos la misma cera si nos
. la presentan, y no que juzgamos que es la misma por el
. hecho de que tenga el mismo color y la misma figura; de
donde casi concluira que se conoce la cera por la visin
de los ojos, y no nicamente por la inspeccin del espri
tu, si por casualidad no observara desde una ventana las
personas que pasan por la calle, al ver las cuales no de
jo de decir que veo hombres tal como digo que veo la
cera y. sin embargo, qu veo desde esta ventana sino
sombreros y capas que pueden cubrir espectros u hom
bres artificiales que no se mueven ms que por resortes,
prd tje yo ju2goque son hombres verdaderos; y de este modo comprendo nicamente poHaJptnci'de juz
gar que radica en mi espritu lo que crea ver con mis
ojos. Una persona que trata de elevar su conocimiento
por encima de lo ordinario debe sentir vergenza
sacar motivos de duda de las formas y de los trminos
del habla vulgar; prefiero pasar adelante y considerar s
yo conceba lo que era la cera cuando la percib prime
ramente y cre conocerla por medio de los sentidos ex
lernos, o por lo menos el sentido comn, como lo Ha
man, es decir, por medio de la potencia imaginativa, cor
ms evidencia y perfeccin de lo que la concibo ahora
despus de haber examinado ms exactamente lo que
es, y de qu modo puede ser conocida. Por cierto, s^rfa
ridculo poner esto en duda. Pues, qu haba en esta
primera percepcin que fuera distinto y evidente, y que
no pudiera caer del mismo modo bajo los sentidos del
menor de los animales? Pero cuando distingo la cera de
sus formas exteriores, y la. considero completamente
desnuda, como si la hubiera despojado de sus vestidu
ras. es cierto que aunque se pueda hallar todava error
en mi juicio, no la puedo concebir de esa r aera sin un
espritu humano.
Pero, finalmente, qu podra decir d4 ese espritu,
es decir, de m mismo? Pues, hasta este momento, no
admito en m ms que un espritu. Qu afirmar, digo,
de m, que parezco concebir con tanta claridad y distin
cin ese pedazo de cera?

.. No me conozco, no solamente con mucha ms

verdad y certeza, sino an con mucha ms distincin y
claridad? Pues si Juzgo que la cera es o existe, porque la
veo, por cierto se sigue mucho ms evidentemente de
que soy o de que yo mismo existo, porque la veo. Pues
puede suceder que Jo que veo no sea efectivamente ce
ra; puede tambin suceder que no tenga incluso ojos
para ver nada; pero no puede suceder que cuando veo,
o (To que ya no distingo) cuando pienso que veo. yo, que
pienso, no sea alguna cosa. Igualmente, si juzgo que la
cer3 existe, porque la toco, se seguir tambin lo mismo,
a saber, que yo soy; y si lo juzgo porque mi imaginacin
me convence, o por algn otro motivo cualquiera, con
cluir siempre lo mismo. Y lo que he observado aqu de
lacera puede.aplicarse a todas las dems cosas exterio
res a m y que se encuentran fuera de m.
Pues si la nocin y el conocimiento de la cera pare
ce ser ms claro y distinto, despus de haber sido descu
bierta no solamente por la vista o por el tacto, sino por
muchas otras causas, jcon cunta mayor evidencia, dis
tincin y claridad me debo conocer yo mismo, puesto
que lodos las razones que valen pora conocer y conce
bir la naturaleza de la cera, o de cualquier otro cuerpo,
prueban mucho ms fo'I y evidentemente la naturaleza
de mi espritu! Y se encuentran, adems, tantas otras
cosas en el espritu mismo, que pueden contribuir al es
clarecimiento de su naturaleza, que las que dependen
del cuerpo, como stas, casi no merecen ser enumera
das.
Pero, por fin, he aqu que he llegado insensible
mente adonde quera; pues, ya que me es actualmente
conocido, que propiamente hablando no concebimos
los cuerpos ms que por la facultad de entender que
existe en nosotros, y no por la imaginacin ni por los
sentidos, y que no los conocemos porque los vemoso
los tocamos, sino solamente porque los concebimos me
dante e pensamiento, conozco evidentemente que no
hay nada que me sea ms fcil de conocer que m esp
ritu.
Pero puesto que es casi imposible deshacerse tan
rpiddmente de una antigua opinin, ser conveniente
que me detenga un poco en este lugar para que, deb-

do a la extensin de mi meditacin, imprima ms pro

fundamente en mi memoria este nuevo conocimiento.

TER C ER A

M E D IT A C IO N

De Dios, que existe

Cerrar ahora ios ojos, tapar mis odos, no em
plear mis sentidos, incluso borrar de mi pensamiento
todas las imgenes de las cosas corporales o, por lo me
nos, ya que esto es casi imposible, las considerar vanas
y falsas; y as, ocupndome slo conmigo mismo, y aten
diendo a mi intimidad, procurar poco a poco conocer' me mjor y familiarizarme conmigo .mismo,. Yp soy una
cosa que piensa, es decir, que duda, afirma, niega, co
noce poco, ignora mucho, ama, odia, quiere, no quiere,
tambin imagina y siente. Pues, tal como lo he adverti
do antes, aunque las cosas que siento y que imagino no
existan quiz en absoluto fuera de mf y en s mismas, es
toy seguro, sin embargo, de que estos modos de pensar
que llamo sentimientos e imaginaciones, en lano son
solamente modos de pensar, residen y se encuentran
ciertamente en m. Y en estas pocs palabras que acbo
de decir creo haber referido todo lo que s verdadera
mente, o por !o menos todo lo que hasta aqu he sona
do que saba.
Ahora considerar ms exactamente si no se en
cuentran quiz en m otros conocimientos de los que no
he llegado an a percatarme. Estoy seguro

que soy

una cosa que piensa, pero, No ignoro pues, tambin, to

que se requiere para llegar a estar seguro de alguna co
sa? En este primer conocimiento no se encuentra ms
que una percepcin clara y distinta de lo .que conozco;
la cual en verdad no sera suficiente p^ra'.asegurarme de
que es verdadera si pudiese ocurrir alguna vez que fue
se falsa una cosa concebida por mf tan clara y distinta.mente: y, por consiguiente, me parece que ya puedo esj

tablecer por regla general que todas las cosas que con
cebimos muy clara y distintamente son verdaderas.

Sin embargo, he recibido y admitido antes muchas

cosas como muy ciertas y muy manifiestas, las que con

todo, he reconocido despus que eran dudosas o incier

tas. Qu cosas eran, pues, aquellas? Eran la tierra, el
-. cielo, los astros y todas las dems cosas que perciba por
intermedio de mis sentidos.' Pues, qu es lo que yo con
ceba clara y distintamente en ellas? Por cierto no otra
cosa sino que \i: ideas o los pensamientos de estas co
sas se presentaban a mi espritu. Y an en el momento
actual no niego que estas ideas se encuentren en m. Pe
ro habla adems otra cosa que yo afirmaba, y que debi
do a la costumbre de creer en ella pensaba percibir muy
claramente, aunque en verdad no la perciba en absolu
to, a saber, que existan cosas fuera de m, de donde pro
cedan estas ideas y con las que guardaban cierta seme
janza. Y en esto me equivocaba; o si por casualidad juz
gaba segn la verdad, no posea ningn conocimiento
que fuera id eau^a te-la verdad de mi juicio.
Pero'cuando consideraba algo muy simple y muy f
cil respecto de la aritmtica y de la geometra, por ejem
plo. que la reunin de dos y tres producen el nmero cin
co, y otras cosas parecidos, no las conceba de un modo
suficientemente claro para afirmar al menos que eran ver
daderas? Ciertamente, si despus he ju/ejado que se |X)da dudar de esas cosas, no fue por ninguna otra razn,
sino porque se me CKurra que quiz un Dios poda haber
me dado una naturaleza tal que me equivocara incluso
con respecto de las cosas que me parecan ms claras. Pe
ro siempre que se me presenta a mi pensamiento esta
opinin preconcebida de soberano poder de un Dios me
veo obligado a confesar que le es fcil, si quiere, hacer de
modo que yo me equivoque incluso en las cosas que creo
conocer con una evidencia muy grande. Y por el contra
rio, siempre que me vuelvo hacia las cosas que pienso que
concibo claramente, me convencen tanto que gustoso
me dejo arrastrar por estas palabras: engeme quin
pueda, que jams lograr hacer que no sea nada mien
tras pienso que soy algo o que cfutz algn da sea verdad
que no he sido nunca, siendo verdad ahora que soy, o
bien que dos y tres reunidos hacen ms o menos que cin
co, o cosas parecidas, que veo claramente que no pueden
ser de otro modo que como las concibo.
Y

ciertamente, puesto que no tengo ninguna razn

para creer que existe algn Dios engaador, e incluso

que no he considerado an las que poje >en que existe

un Dios, la razn par3 dudar que dependa solamente de
esa opinin es bien ligera, y por asi decirlo metafsica. Pe^
ro para poder eliminarla por completo det o examinar, en
cuanto se presente la ocasin, si existe u i Dios; y si en
cuentro que existe uno, debo examinar tambin si pue
de ser engaador; pues, sin e conocin.ie^to de esas dos
verdades, no veo que pueda estar jams seguro de cosa
alguna. Y para que pueda tener ocasin de examinar es
to sin interrumpir el orden de meditacin que me he pro
puesto, que consiste en pasar por grados re las primeras
nociones que encuentre en mi espritu a las que pueda
encontrar despus, es necesario que divida aqu todos
mis pensamientos en ciertos gneros, y considere en
cules de estos gneros existe propiamente la verdad o
el error.
Entre mis pensamientos existen algunos que son
corno las imgenes de las cosas, y a stos nicamente
conviene en propiedad e nombre de idea, como cuando
me represento un hombre, una quimera, el cielo, un n
gel, o el mismo Dios.

Otros. adom.K tienen otras formas como cuando

quiero, temo, afirmo o niego.' concilxD rntonccs una co

sa como el sujeto de la accin de mi espritu, pero agre

go tambin por esta accin otra cosa a la idea que ten
go de aquella cosa; y de esta clase de pensamientos,
unos son llamados voluntades o afecciones, y los otros
juicios.
Ahora, por lo que respecta a las ideas, si se las con
sidera solamente en si mismas, y no se las refiere a nin
guna otra cosa, no pueden, hablando con propiedad, ser
falsas; pues aunque imagine una cabra o una quimera,
no es menos verdadero que imagino tanto una cosa co
mo la otra.
Tampoco hay que temer que pueda encontrarse fal
sedad en las afecciones o voluntades, pues aunque pue
da desear cosas malas, o que incluso no existieron jams,
no por esto, sin embargo, es menos verdadero que las
deseo.
De este modo slo quedan los juicios, en los que
debo tener mucho cuidado de no equivocarme. Ahora
bien, e error principal y ms comn que pueda encon-.

trarse consiste en que juzgo que las ideas que estn en

m son semejantes o conformes a las cosas que estn
fuera de m; pues, ciertamente, si slo considerara las
ideas como ciertos modos o maneras de mi pensamien
to. sin quererlas referir a 3190 exterior, apenas podran
dacme ocasin de equivocarme.
Pues de estas deas, unas me parece que han naci
do conmigo, otras que son extraas y vienen de fuera, y
otras hechas e inventadas por m mismo. Pues el que yo
tenga la facultad de concebir qu es lo que en general se
llama una cosa, una verdad o un pensamiento, me pare
ce que no lo tengo ms que de mi propia naturaleza; pe
ro si ahora oigo un ruido, si veo el sol, si siento el calor,
hasta aqu he juzgado que estos sentimientos procedan
de algunas cosas que existen fuera de m; y, por fin, me
parece que las sirenas, los hipogriosy todas las otras qui
meras semejantes son ficciones e invenciones de mi esp
ritu! Pero quiz tambin puedo convencerme de que to
das esas ideas pertenecen al gnero de las que Hamo ex
traas, y que vienen de fuera, o que todas estas nacieron
conmigo, o bien que todas han sido hechaspoc m,.pu,es
no be podido descubrir an claramente su verdadero ori
gen. Y h que prinapamente debo hacer aquf es consi
derar, respecto de aqullas que parecen provenir de algu
nos objetos que estn fuera de m. cules son las razones
que me obligan a creeras semejantes a esos objetos.
La primera de estasiazones es que a mi parecer eso
me lo enseAa la naturaleza; y la segunda, que experi
mento en m mismo que estas ideas no dependen en ab
soluto de mi voluntad; pues a menudo se me presentan
contra m voluntad, como ahora, quiralo no siento
calor, y por este motivo estoy convencido de que una co
sa diferente de mf, a saber, e calor del fuego junto al
cual me encuentro, produce en m este sentimiento o
bien esta idea de calor. Y no veo nada que me parezca
ms razonable que juzgar que esta cosa extraa enva e
imprime en m algo semejante a ella ms bien que nin
guna otra cosa.
Ahora es preciso que vea si estas razones son sufi
cientemente fuertes y convincentes. Cuando digo que
me parece que me k ensea la naturaleza, entiendo so
lamente por esta palabra naturaleza cierta inclinacin

que me lleva a creerlo y no una luz natural que me la hace conocer como verdadera: ahora bien, estas dos cosas
difieren mucho entre s/. Pues no podra poner en duda
nada de lo que la luz natural me revela como verdade
ro, como antes me ha enseado que puesto que yo du
daba podfa Inferir que exista. Y no poseo en mf ningu
na otra facultad, o potencia, de distinguir lo verdadero
de lo falso, que me pueda ensear que lo que esta luz
me muestra como verdadero no lo es y de la que me
pueda fiar como me fo de la luz natural. Pero en lo que
toca a las inclinaciones que me parecen tambin que
son naturales, he observado a menudo, cuando se ha
tratado de elegir entre las virtudes y los vicios, que no
me banjjevadp n[ al rpal ni al bien, motivo por el cual no
estoy obligado a seguirlas era que respecta a lo verda
dero y lo falso.
. Y en cuanto a la'otra razn, que nos diceque es
tas ideas deben provenir de fuera, puesto que no depen
den de mi voluntad, no la encuentro ms convincente.
Pues lo mismo que estas inclinaciones, de que recin ha
blaba. se encuentran en m, pese a que no coinciden
siempre con mi voluntad, or* quir existe en mf unn neuffreta poferrar e&pjrd? prour estas ideas sin ayu
da de ninguna cosa exterior, aun cuando no me sea an
conocida; como en efecto me ha parecido siempre has
ta aqu que cuando duermo s forman en m sin auxilio
de los objetos que representan. Y, por fin, aunque con
viniera en que son causadas por esos objetos, no deben
ser semejantes a aquellos por necesaria consecuencia.
Por el contrario, he observado frecuentemente en nu
merosos ejemplos cjue exista una gran diferencia entre
el objeto y su Idea. Como, por ejemplo, encuentro en mi
espritu dos Ideas de sol completamente diversas: una
tiene origen en los sentidos, y debe ser Incluida en el g
nero de las que anteriormente dije que proceden de fue
ra, idea por la que me parece extremadamente peque
o; la otra es extrada de las razones de la astronoma,
es decir, de ciertas nociones innatas en m, o finalmente
formada por mf mismo de cualquier modo, por Ja que
me parece varias veces ms grande que la tierra. Por
cierto, est3s dos ideas que concibo del sol no pueden ser
ambas a Ja vez semejantes al mismo; y la razn me ha

ce creer que la que procede inmediatamente de su apa

riencia es la que es ms desemejante.
Todo esto me revela suficientemente que hasta aqu
no ha sido por un juicTo cierto y premeditado, sino sola
mente por un impulso ciego y temerario, que he credo
que haba cosas fuera de mi y diferentes de mi ser, las
cuales por los rganos de mis sentidos, o por cualquier
otro medio posible enviaban a mf sus ideas o imgenes
e impriman en mi sus semejanzas.
Pero todava se presenta otro camino parta indagar
si entre las cosas cuyas ideas tengo en m hay algunas
que existen fuera de m. A saber, si estas ideas se toman
slo en tanto constituyen^ ciertos modos de pensar, no
reconozco entre ellas ninguna diferencia o desigualdad y
todas me parecen proceder de m de igual manera; pero
considerndolas como irr ner.?s que representan unas
una cosa y otras otra, es evidente que son muy diferen
tes entre s. Pues, en efecto, las que me representan sus
tancias son sin duda algo ms y encierran en s (por as
decir) ms realidad objetiva, es decir, participan por re
presentacin en ms grados ce se/ o de perfeccin que
las que me representan solamente modos o accidentes.
Adems, aqulla mediante la cual concibo un Dios sobe
rano, eterno, inmutable, omnisciente, todopoderoso, y
creador universal de todas las cosas que estn fuera de
l; aqulla, digo, per cierto contiene en s misma ms
realidad objetiva que aquellas que me representan las
sustancias finitas.
Ahora es manifiesto por la luz natural que debe ha
ber en la causa eficiente y total por lo menos tanta reali
dad como en su efecto, pues, de dnde puede extraer
el efecto su realidad sino de su causa? Y cmo podra
sta comunicar aqulla si no la contuviera en s misma?
Y

de aqu se sigue no solamente q* la nada no po

dra producir ninguna eos . sir.o tambin que lo que es

ms perfecto, es decir, lo qufc contiene en s ms reali
dad, no puede seguirse ni depender de lo menos perfcc-i
to. Y esta verdad no es solamente clara y evidente en fs
efectos que tienen esa realidad que los filsofos llaman
actual o formal, sino tambin en las ideas en que se con
sidera solamente la realidad que denominan objetiva:
por ejemplo, la piedra que an no existe no solamente

no puede empezar a ser si no es producida por una co

sa que posea en s formal o eminentemente todo b que
entra en la composicin de la piedra, es decir, que con
tiene en s las mismas cosas u -otras ms excelentes que
las que existen en la piedra; y el calor no puede ser pro
ducido en una persona previamente privada de J si no
es por algo que sea de un orden, de un grado o de un
gnero por lo menos tan perfecto como el calor, y asi de
los dems. Pero, adems de esto, la idea del calor o de
la piedra no puede existir en m si no ha sido puesta por
alguna causa que contenga en s por lo menos tanta rea
lidad como la que concibo en l calor o en la piedra. Pues
aunque esa causa no transmita a mi idea nada de su rea
lidad actual o formal, no se debe por eso imaginar que
esa causa deba ser menos real; pero debe saberse que
siendo toda idea obra del espritu, su nati/raleza es tal
que no exige de si ninguna otra realidad formal que la
que recibe y toma del pensamiento o d r I espritu, del
que es solamente un modo, es decir, una maneo o mo
do de pensar. Ahora bien, para que una idea contenga
una determinada realidad objetiva antes que otra debe
sin duda tenerla de alguna causa, en la que por lo me
nos so encuentre tanta realidad formal como realidad
objetiva contenga esa idea. Pues si suponemos que se
encuentra en la idea algo, que no se encuentra en su *
causa, es preciso que k> tome de la nada; pero por im
perfecto que sea este modo de ser, por el que una cosa
est objetivamente o por representacin en el entendi
miento por medio de su idea, ciertamente no se puede,
sin embargo, decir que este modo y esta manera no sea
nada, ni por consiguiente que esta idea - aque su origen
de la nada. Yono debo dudar tampoco de que no sea
necesario que la realidad est formalmer te en las causas
de mis ideas, aunque la realidad que cor sidero en estas
ideas sea solamente objetiva, ni pensar qye basta que es
ta realidad se encuentre en sus causas; pues as como es- .
ta manera de ser objetiva pertenece a las ideas, por su
propia naturaleza, igualmente la manera o ef modo de
ser formal pertenece tambin a las causas de estas ideas
(por Jo menos a las primeras y principales) por su propia
naturaleza. Y aunque pueda suceder que una idea d
origen a otra idea, esto, sin embargo, no puede con ti-

nusr ^ n&ito#s^-o que ^ nsc^^KD fegar por fin a una

primera, cuya causa sea como un patrn o un ori

gin, en te que S hale contenida form y efectivamen
te tete la reafidad o perfeccin que se encuentra sb
objetivamente o por representacin de estas ideas. De
modo que la fuz natural me hace conocer evidentemen
te que fes 'deas estn en m como cuadros o imgenes
que pueden en verdad decaer fdmente de la perfec
cin de las cosas de las que han sido tomadas, peo que
no pueden jams contener nada ms grande o perfecto.
Y

cuanto ms.prolongada y cuidadosamente exa

mino todas estas cosas tanto ms dara y distintamente

conozco que son verdaderas. Pero, qu conduir, por
fin, de todo esto? A saber, que si la realidad objetiva de
alguna de mis ideas es tal que conozco claramente que
no existe en m, ni formal ni eminentemente, y que, en
consecuencia, no puedo ser yo mismo su causa, se sigue
de ah necesariamente que no.estoy soto en el mundo,
sino que hagr tambin otra cosa que existe y es la causa
de esta idea, en tanto que si no se encuentra de ningn
modo en m una idea semejante no tendr ningn argu
mento que pueda conwencermey asegurarme de la esV
tenca deayr4 otra cosa, distinta d^ca mmo* pues he
investigada cuidadosamente todo y hasta ahora no h e '
pcxSdo encontrar ninguna otra.
Ahora bien, entre estas ideas, aparte de la que me
representa a m mismo, sobre la cual no puede existir
aqu ninguna dificultad, existe una que me representa
un Dios; otras, las cosas corporales e inanimadas; otras,
ngeles* animales y por fin las que me representan
hombres semejantes a m. Pero por lo que respecta a las
ideas que me representan otros hombres o animales, o
ngeles, concibo fcilmente qu pueden estar forma
das por la mezda y la composicin de las otras que ten
go de las cosas corporales y de Dios, aunque fuera de
mf no hubiera un absoluto otros hombres en l mundo,
ni ningn animal, ni ningn ngel. Y en lo que se refie
re a las ideas de las cosas corporales, no reconozco nin
guna tan grande ni tan. excelente que no me parezca
provenir de mf mismo; pues s las considero de ms cer
ca, y las examino de! mismo modo como yo examinaba
ayer a Idea de la cera, descubro que se encuentra muy

poco que pueda concebir clara y distintamente; a saber,

la magnitud o bien la extensin en largo, ancho y pro
fundidad; la figura que est formada por ios lmites y
los bordes de esa extensin; la situacin que los cuer
pos cfiversamente figurados guardan entre s; y el movi
miento o el cambio de esa situacin; a lo que se puede
agregar la sustancia, la duracin y el nmero. En cuan
to a las dems cosas, como la luz, los colores, los soni
dos, los olores, los sabores, el calor, el fro, y las otras
cualidades que caen en el dominio de lo tctil, se en
cuentran en mi pensamiento en medio de tanta oscuri
dad y confusin que ignoro incluso si son verdaderas o
falsas y solamente aparentes, es decir, si fas ideas que
concibo de estas cualidades son en efecto las ideas de
algunas cosas reales, o bien si ellas no me representan
sino seres quimricos que no pueden existir. Pues aun
que he advertido antes que slo en los juicios puedo
encontrar la falsedad verdadera y formal puede, sin
embargo, encontrarse en las ideas cierta falsedad mate
rial, es decir, cuando representan lo que no es nada co
mo si fuera a'guna cosa. Por ejemplo, las ideas que teno d e f rta y del'calorson ton poco claras y tan poco tisticUas que por media denlas no puedo distinguir si el
frk> es solamente una privacin del calor, o ef calor una
privacin de! fro, o bien si uno y otro son cualidades
reales, o no k> son, por cuanto siendo las ideas como las
imgenes no puede haber ninguna que no parezca re
presentarnos alguna cosa, si es cierto decir que el fro
no es ms que una privacin del calor, la idea que me
lo representa como una cosa real y positiva podr muy
ten llamarse fcls, y lo mismo de otras ideas semejan
tes, a las que por cierto no es necesario que atribuya
otro autor, sino yo mismo. Pues a son falsas, es decir, si
representan cosas que no existen, la luz natural me ha
ce conocer que proceden de la nada, es decir, que es
tn en m porque falta algo en mi naturaleza, y no es
completamente perfecta. Y si estas deas son verdade
ras, sin embargo, puesto que me manifiestan tan poca
realidad, que incluso yo no puedo distinguir claramen
te la cosa representada del no ser, no veo ninguna ra
zn por la que no pudieran ser reproducidas por mf mis
mo, y de las que yo pudiera ser autor.

En cuanto a las ideas claras y distintas que tengo cte

las cosas corporales, hay algunas que parece que he pe
dido sacar de la idea que tengo de m mismo, como la
que tengo de la sustancia, de la duracin, del nmero y
de otras cosas semejantes. Pues cuando pienso que Sa
piedra es una sustancia, o bien una cosa que

capaz de

existir por s misma; adems, que yo mismo soy una sus

tancia, aunque concibo muy bien que soy una cosa que
piensa y no extensa, y que la piedra, por el contrario, es
una cosa extensa y que de ningn modo piensa, y que
existe as una notable diferencia entre estos dos concep
tos, con todo parecen coincidir en que ambos represen
tas sustancias. Igualmente cuando pienso que existo
ahora y que, adems de esto, recuerdo haber existido
antes, y que concibo muchos y diversos pensamientos
cuyo nmero conozco, entonces adquiero en m las
ideas de la duracin y del nmero, que puedo transferir
despus a todas las cosas que quiera.
Por lo que se refiere a las dems cualidades de las
que estn compuestas las ideas de las cosas corporales,
a saber, la extensin, la figura, la situacin y el movi
miento. es verdad que no estn formalmente en m.
puesto que yo no soy sino una cosa que piensa; pero ya
que son solamente ciertos modos de la sustancia y como
el ropaje bajo el cual la sustancia corprea se r.s apare
ce y que yo mismo soy una sustancia, me parece que
pueden estar contenidas en m eminentemente.
As, pues, no queda ms que la idea de Dios, en la
cual es preciso considerar si hay algo que haya podido
proceder de m mismo. Bajo el nombre de Dios entiendo
una sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente,
omnisciente, todopoderosa, y por lo cual yo mismo y to
das las dems cosas que existen (si es verdad que exis
ten) han sido creadas y produddas. Tales atributos son
tan grandes y eminentes que cuanto ms atentamente
los considero tanto menos*me convenzo de que la idea
que poseo pueda tener su origen en m mismo.
Y, por consiguiente, es preciso concluir necesaria
mente de todo lo dicho antes que Dios existe; pues aun
que la idea de la sustancia est en mf, porque soy una
sustancia, no por eso. sin embargo,. poseera la idea de
una sustancia infinita, yo que soy un ser finito, si no hu-

tm e sido puesta en m por alguna sustancia verdadera

mente infinita.

Y no debo imaginar que concibo e\ Infinito m e d a o

te una verdadera idea, sino slo por la negacin de lo
que es finito, lo mismo que comprendo el reposo y las t. nieblas mediante la negacin del movimiento y de la hjz;
porque por el contrario veo manifiestamente que hay
ms realidad en la sustancia infinita que en la sustancia
finita y que, adems, en cierto modo tengo en m la no
cin de lo infinito antes que de lo finito, es decir, de Dios,
antes que de mi mismo. Pues, cmo sera posible que
yo pudiera conocer que dudo y que deseo, es decir, que
me falta algo y que no soy completamente perfecto, si
no tuviera en m alguna idea de un ser ms perfecto que
yo, en comparacin con el cual conociera Jos defectos de
mi naturaleza?
Y no se puede decir que quiz esta idea de Dios es
materialmente falsa y que. por consiguiente, la puedo
sacar de la nada, es decir, que puede estar en m por lo
que en m hay de defectoso, como antes he dicho de
las ideas del calor y del fro, y de otras cosas semejantes:
pues, por el contrario, siendo esta idea muy clara y muy
distinta, y conteniendo en si ms realidad objetiva que
cualquier otra, no existe ninguna que sea por s misma
ms verdadera ni que pueda prestarse menos a la sospe
cha de error y de falsedad.
La idea. digo, de este ser verdaderamente perfecto
e infinito es enteramente verdadera, pues aunque quiz
pueda imaginarse que un ser tal no existe, no se puede
imaginar, sin embargo, que su idea no me representa na
da real, como acabo de decir de la idea del fro.
Esta misma idea es tambin muy clara y muy dtstin ta, puesto que todo fo que de real y verdadero coodbe
clara y distintamente m espritu, y que contiene en $/ al
guna perfeccin, est totalmente contenido y encerrado
en esta idea.
Y esto no deja de ser verdadero, aunque no com
prendo el infinito, y aunque haya en Dios una infinidad
de cosas que no puedo comprender nr siquiera alcanzar
de ningn modo por medio de? pensamiento; pues per
tenece a la naturaleza dd infinito que mi naturaleza, que
es finita y limitada, no te pueda comprender; y es sufi-

dente que yo conciba ben esto y que juzgue que todas

las cosas que concibo daramente, y en las que s que
hay alguna perfeccin y quiz tambin una infinidad de
otras que ignoro, estn en Dios formal o anuentemen
te, para que b idea que de & poseo sea la ms verdade
ra, la ms dara y la ms distinta de todas las que estn
en mi espritu.
Pero quiz yo soy tambin algo ms de lo que ima
gino y todas las perfecciones que atribuyo a la naturale
za de un Dios estn de aiguna manera en m en poten
cia, aunque no se produzcan todava ni se pongan de
manifiesto por medio de sus acciones. En efecto, expe
rimento ya que mi conocimiento aumenta y se perfec
ciona paulatinamente, y no veo nada que pueda impe dte aumentar cada vez ms hasta el infinito; despus,
habindose as acrecentado y perfeccionado, no veo na
da que impida que pueda adquirir por su medio todas
las otras perfecciones de la naturaleza divina; y, final
mente, parece que d poder que tengo para adquirir es
tas perfecciones, s es verdad que est ahora en m, no
sera suficiente para producir las ideas de esas perfseoo-"
03.

Sin embargo, rujiando un pocam&d&c&ca reco

nozco que esto no puede ser; pues, en primer trmino,

aunque fuera verdad que mi conocimiento adquiere ca
da efia nuevos grados de perfeccin, y de que existen en
mi naturaleza muchas cosas en potencia, que no estn

en efia de un modo acta], sin embargo, todas estas

ventajas no pertenecen ni se aproximan de ningn mo
do a la idea que tengo de divinidad, en la que nada se
encuentra solamente en potencia, sino que todo existe
en efla actual y efectivamente. Y acaso no es un argu' ment infaSbfe y muy cfeto de imperfeccin con respec
to de mi conodmiento, el que crezca poco a poco y que
aumente por grados? Por lo dems, aunque mi conoci~ miento aumentara paulatinamente, sin 'embarg, o de
jo de concebir que no podra ser actualmente infinito*.,
puesto que no llegara jams a alcanzar un punto' tan
eevado de perfeccin que no fuera capaz todava de ad
quirir un mayor incremento. Pero concibo a Dios actual
mente infinito en tan alto grado que no se le puede aa
dir nada a la soberana perfeccin que posee. Ya por fin,
comprendo muy bsen que el ser objetivo de una idea no

puede ser producido por un ser que existe solamente en

potencia, cuJ, habLndo con propiedad, no es nada,
sno sb por un ser formal o actual.
Y por cierto no veo nada en todo Jo que acabo de
decir que no sea muy fcil de conocer por la luz natural
para todos los que quisieran pensado cuidadosamente,
pero cuando disminuye un tanto mi atencin, mi espri
tu. encontrndose oscurecido y como cegado por las
imgenes de las cosas sensibles, no se acuerda fcilmen
te de la razn por la que la dea que yo tengo de un ser
ms perfecto que el mo debe necesariamente haber si
do puesta en m por un ser que sea en efecto ms per
fecto.
Por te irotvquiero pasar aqu adelante y consi
derar si yo mismo, que poseo esta idea de Dios, podra
existir, en caso de que no existiera Dios. Y pregunto: Oe
quin tendra mi existencia? Quiz de m mismo o de mis
padres o bien de algunas otras causas menos perfectas
que Dios, pues no es posible imaginar nada ms perfec
to, ni siquiera igual o l.
Pues, s yo fc ra .id'pendiente de toda otra cosa,
yo mismaluei& e autac ck.(xsef, ciertamente ya no
dudara* de ninguna cosa, no concebira deseos y. por fin,
no me faltara ninguna perfeccin; pues me habra dado
a m mismo todas aquellas de las que tengo alguna idea
en m, y as sera Dios.
Y de ningn modo debo imaginar que las cosas
que me faltan son quiz ms difciles de adquirir que
aquellas que ya poseo; pues, por el contrario, es muy
cierto que es mucho ms dif.V.3 que yo haya salido de la
nada, yo, es decir, una cosa o una sustancia que piensa,
de lo que me sera adquirir las luces y los conocimientos
de muchas cosas que ignoro, y que slo son accidentes
de esta sustanoa. Y as ciertamente, si yo mismo me hu
biera dado lo que acabo de decir, esto es, si yo fuera el
autor de mi pensamiento y de mi existencia, no me habda privado, por lo menos, de cosas que son de ms f
cil adquisicin, a saber, de muchos conocimientos de
que mi naturaleza carece; ni tampoco me hubiera priva
do de ninguna de las *osas que estn encerradas en la
idea que yo concibo de Dios, porque no hay ninguna
que me parezca ms difcil de hacer o de adquirir; y si

hubiera alguna, por cierto me parecera taJ (suponiendo

que yo fuera el autor de todas las dems cosas quepof
seo), puesto que experimentara que mi poder termina
ra antes y no sera capaz de llegar alf.
Y

aunque pudiese suponer que quiz siempre he s

do como soy ahora, no por esto podra evitar la fuerza

de este razonamiento y no puedo por menos de conocer
que es necesario que Dios sea el autor de mi existencia.
Pues toda la duracin de mi vida pued: dividirse en una
infinidad de partes, cada una de las cuales no depende
de ningn modo de las dems; y as, porque yo haya
existido un poco antes, no se sigue que deba ahora exis
tir, a menos que en este momento alguna causa me pro
duzca y me cree, por as decirlo, de nuevo, es decir, me
conserve.
En efecto, es una cosa muy clara ym uy evidente
(para todos aquellos que consideren con atencin la na
turaleza del tiempo) que para que una sustancia se con
serve en todos los momentos que dura tiene necesidad
del mismo poder y de la misma accin quo seran nece
sarios para producirla y crearla completamente de nue
vo, si todava no existiera. De modo que la luz natural
nos hace ver claramente que la conservacin y la crea
cin no difieren sino con respecto a nuestro modo de
pensar y no efectivamente. As, pues, aqu es preciso so
lamente que me interrogue a m mismo, para saber si
poseo algn poder o alguna virtud que sea capaz de ha
cer de modo que yo, que existo ahora, c~sta tambin en
el futuro: pues ya que no soy ms que una cosa que
piensa (o por lo menos que no se trata aqu ahora, pre
cisamente, ms que de esta parte de m mismo), si se en
contrara en m un poder tal, por cierto, debera, por lo
menos, pensado y conocedo; pero no experimento nin
guno en m, y de ah conozco evidentemente que de
pendo de un ser diferente2de m.
Tal vez ese ser, del que dependo, no es lo que lla
mo Dios, y yo soy el producto o de mis padres o de algu
na otra causa menos perfecta que l? Tanto da, esto no
puede se as. Pues, como he dicho antes, es algo muy
evidente que debe haber por lo menos tanta realidad en
la causa como en su efecto. Y por consiguiente, puesto
que soy una cosa que piensa y que poseo en m na idea

de Dios, cualquiera sea, en* fin, la causa que se atribuya

3

m naturaleza, es preciso necesariamente confesar que

parejamente debeser una cosa que piensa, y poseer en

si la idea de todas las perfecciones que atribuyo a la na
turaleza divina. Despus

puede invest* jar de nuevo si

* esta causa deriva su origen y su existencia de s misma o

de alguna otra cosa. Pues si lo deriva de - misma, se si gue, por las razones que he aducido ante;. que ella mis
ma debe ser Dios; puesto que teniendo af virtud de ser y
de existir por si misma, sin duda debe tener tambin el
poder de poseer actualmente todas las perfecciones cu
yas ideas concibe, es decir, todas aqu^fas que concibo
que estn en Dios. Y si deriva su existencia de alguna
otra causa distinta de s, se preguntar nuevamente, por
Ja misma razn, acerca de 'esta segunda causa, si es por
s o por otra, hasta que gradualmente se Hege, por fin,
a una ltima causa que ser Dios. Y es muy claro que no
se trata aqu de la causa que me ha producido en otro
tiempo, como de la que me conserva actualmente.
Ni tampoco se puede imaginar que quiz numero
sas causas han concurrido simultneamente en parte pa
ra producirme, y que de una he recibido la idea de una
de las perfecciones que atribuyo a Dios, y de otra la idea
de alguna otra, de modo que todas esas perfecciones se
encuentran en verdad en alguna parte del Universo, pe-'
ro no se encuentran todas juntas y reunidas en una sola
perfeccin que sea Dios. Pues, por e contrario, la uni
dad. la simplicidad, o la inseparabilidad de todas las co
sas que existen en Dios, es na de las principales perfec
ciones que concibo que existen en l; y por cierto la idea
de esta unidad y reunin de todas las perfecciones de
Dios no ha podido ser puesta en m por ninguna causa,
de la que no haya tambin recibido las ideas de todas las
dems perfecciones. Pues no puede haber hecho que las
comprenda simultneamente Juntas e inseparables sin

sv

haber hecho a mismo tiempo de modo que yo supiera

lo que eran, y que las conociera de alguna manera.

Por Jo que respecta a mis padres, de los que parece
que he nacido, aunque todo Jo que siempre haya podi
do creer sea verdadero, sin embargo, esto no implica que
sean ellos quienes me conserven, ni que me hayan hecho
y producido en tanto soy una cosa que piensa, puesto

q^soUssenle h m puesto

sft ts-

la .mateia en la gr Juzgo que me Ktotg^flwarTado

yo, ^ 'efed s^

a ^

porm m fe ^ ; 's rn s m i^ ^

p ^ . K a ^ a ^ a s -,

respecto rnguna dKkitoct sino que es predso conduir

necesariamente que dd hecho so de que essa y de
que la kfea de un ser soberanamente perfecto (es decir,
de Dios) fiesta ai rrrf. la existencia efe Dks $l muy evk
en temen le demostrada.

Me queda solamente por examinar de qu manera

adquitido esa idea, pues no b he recibido por tos sen

tidos, y jams se ha ofrecido a m inesperadamente, co

mo to hacen de ordinario las ideas de las cosas sensibles,
cuando esas cosas se presentan o parecen presentarse a
tos rganos exteriores de mes sentidos. No es tampoco
una pura creacin g fiedn de mi espritu, pues no est
en rr poder qmiade ni agregarte nada, Yf por consigdente, no queda ms que dedr sino, que, ai. igual que
la idea efe n i mismo, ha n^ddb y ha skfo produdea coamigo a
dd momento, en que he sido creado.
Y, por cierto,.na debe padecer extrafta que Dios, ai
crearme, h ^ 3 puesto en m esa idea para que sea como
la marca dd artfice impresa en su obra, ni tampoco es
necesario que esta marca sea aJgo diferente de esa mis-,
ma obra. Pero, por lo mismo que Dios me ha creado, es
muy de creer que me ha producido en derto modo a su
imagen y semejanza, y que yo conc&o esa semejanza
(en La que la idea de Dios se hala encerrada) por la mis
ma facuitad por la qoe yerme concibo a mf mismo, es
dedr que, cuando reftecoo en m i no socamente co
nozco que soy una cosa imperfecta, incompeta y de
pendiente de otra, que tiende y aspira sin cesar a algo
mejor y ms grande de Jo que soy, sino que conozco

tonifii al mismo tiempo que aq-ud dd que dependo

posee en sI todas esas graode^.cos^ a las que aspiro y
cuyas Ideas encuentro en m, gg .indtefinkta^
en potaxb^^oa que

g c ^ ^ ^ e e c o , actuad e inf-

nftarnente: y asi que es Dk. Y -1 ^ .la fuerzadd argufTvenioquehe empleado aqu para, probar la existencia
de Dios coraste en que reconozco que no sera pos':
que m naturaJeza fuera tal como es, es decir, que tuvie
se la idea de un Dios, si Dios no existiera verdaderameni
te; ese mismo Dios, digo, cuya dea est en m, es decir,
que posee todas aquellas elevadas perfecciones, de las
que nuestro esp.'tu puede tener alguna idea sin com
prenderas, sin embargo, a todas, que no ti^ne ningn
defecto ni tiene ninguna de aquellas cosas que sealan
algjna imperecci<>o.
De donde es bastante evidente que no puede ser
engaador, puesto que la luz natural nos ensea que el
engato depende necesariamente de algn defecto.
Pero antes de que examne esto ms cuidadosa
mente, y que pase a ts consxferadrr de otras verdades
que pueden recogerse, me parece muy oportuno dete
nerme un momento en la contemplacin de este Dios
absolutamente perfecto, de ponderar a gusto sus maraviflosos atributos, de considerar, admirar y adorar la in
comparable beUeza de esta inmensa luz, por lo menos
en tanto que la fuerza de m espritu, que permanece e '
cierto modo encancElado, me k> permita.
Pues como la fe nos ensea que la soberana felici
dad de la otra vida no consiste sino en esta contempla
cin de la majestad divina, as experimentaremos desde
ahora que una m ^5tadn semejante, aunque incomparatnente menos perfecta, nos hace gozar el mayor
contento que somos capaces de sentir en la vida.