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De especial importancia para los autores son los mtodos tericos que han
enmarcado las mltiples prcticas de este Me. Uno de estos enfoques es la
critica psicoanaltica, que centra su atencin e n los efectos subjetivos de la
obra de arte. Otro mtodo es la historia social del arte, que atiende a los
Contextos sociales, polticos y econmicos. Un tercero intenta aclarar la
estructura intrnseca de la obra, n o slo cmo est hecha (en la versin
formalista de este enfoque) sino tambin cmo significa (en su versin
estructuralista). Por ultimo, se hace uso de los modos de crtica post
estructuralistas para tratar cuestiones relacionadas no slo con la
significacin sino tambin con la institucin, cmo las obras llegan a ser
designadas como arte y valoradas como tal. En muchas entradas se
presentan casos prcticos emblemticos de estos cuatro mtodos. sobre todo
cuando su propio desarrollo guarda relacin con el del arte e n cuestin. Se
incluyen tambin sendas introducciones a esto s modos de crtica en las que
se esboza su historia y definen sus trminos.
Como cabria esperar, estos mtodos chocan a menudo: no es fcil conciliar
la atencin a lo subjetivo de la crtica psicoanaltica. e l nfasis contextual! de
la historia social del arte, las preocupaciones intrnsecas de los relatos
formalista y estructuralista y la atencin postestructuralista al marco
institucional. En este libro, esas tensiones no s e ocultan mediante un relato
ininterrumpido, unificado por una voz nica, sino que son exteriorizados por
los cuatro autores, cada uno de los cuales profesa una lealtad diferente a
estos mtodos. En este aspecto, Arte desde1900 es dialgico, en el
sentido que asigna al trmino el terico ruso Mikhail Bakhtin: cada acto
del habla es estructurado por las posiciones a las que se enfrenta, como
respuesta a otros hablantes a los que se mueve para oponerse o intenta
persuadir. Las huellas de ese dilogo so n mltiples en este libro.
Aparecen en los diferentes tipos de perspectiva que un autor puede prefer, o
en fas distintas maneras en que un mismo tema -la abstraccin, por ejemplopuede ser tratado por las diferentes voces. Esta conversacin contina
tambin mediante las referencias cruzadas que actan a modo d e postes
indicadores de las intersecciones entre las entradas. Esta intertextualidad
no slo permite la coexistencia de dos posiciones distintas, sino tambin, tal
vez e n relacin con la tercera perspectiva, la que ofrece el lector, su unidad
dialctica.
Como es natural, las nuevas orientaciones llevan aparejadas nuevas
omisiones. Algunos artistas y movimientos, tratados en libros de texto
anteriores, no se prodigan en estas pginas, y cada lector observar graves
exclusiones, algo que tambin les sucede a cada uno de los autores. Pero
tambin tenemos la conviccin de que la riqueza de la conversacin , al
aclarar diferentes facetas de los debates, las luchas, los grandes avances y
los reveses del arte del siglo xx, compensa un tanto las partes de la historia
que quedan en elipsis. El uso que hacemos de los titulares para presentar
cada entrada refleja los puntos fuertes y las debilidades de nuestro enfoque
global, ya que esta forma telegrfica puede entenderse como mera seal de
un acontecimiento complejo -del cual se corta despus o como indicador
emblemtico de la complejidad de la historia de l a que es el precipitado
evocativo.
Es prctica habitual en nuestros das -en el mundo editorial, en la enseanza