ALFRED VON MARTIN. Sociologa del Renacimiento. 1932.

Estabilidad y cambio, esttica y dinmica tanto en la vida privada como en la

social, son las categoras primarias de la que ha de partir un estudio
sociolgico de la historia. Es cierto que la estabilidad en la historia slo puede
concebirse en sentido relativo; ahora bien, lo que importa es determinar silo
que prevalece es la estabilidad o el cambio.
El centro hacia el cual gravita la sociedad medieval es la tierra, el suelo, pero
en la poca del Renacimiento se desplaza el centro econmico, y tambin el
social, a la ciudad. Se pasa del polo conservador al liberal, pues la ciudad
representa el elemento movedizo y cambiante.
La sociedad medieval se basa en un orden de estados consagrado por la
Iglesia, orden en el cual cada uno ocupa el lugar que la naturaleza y Dios le
asignaron. El intentar salirse de su estado equivale a rebelarse contra el orden
establecido por Dios. Cada cual vive dentro de los lmites que han sido
previamente determinados. El clero y la nobleza son, como estratos
dominantes, las fuerzas que cuidan del mantenimiento de esos lmites.
Tambin el rey est limitado en su reinar por la sumisi6n a ciertas leyes. Tiene
deberes de reciprocidad con respecto a sus vasallos y deberes de- justicia
frente a la iglesia, pero si no nos observa, al vasallo le- asiste contra su rey el
derecho de resistencia y la iglesia declarar tyrannus al prncipe que
gobierna arbitrariamente, porque se ha salido de su estado. La Iglesia podr
mantener dentro de esa ordenacin a los burgueses, pero siempre que se trate
del pequeo burgus de la clase media que se siente plenamente ligado a su
estamento, o sea el habitante de la ciudad medieval, que tiene una base
conservadora y en la que predomina la economa natural. Esa clase media de
pequea burguesa sigue teniendo en la Italia del Renacimiento una mentalidad
por completo estamental. Pero al desarrollarse la economa monetaria, la
burguesa adquiere un poder, el pequeo traficante se convierte en gran
comerciante, y se inicia la disolucin de las formas y concepciones sociales
tradicionales al manifestarse la protesta contra las capas sociales
mantenedoras de aquellas formas y concepciones sobre las cuales tenan
establecida su preponderancia. Surge una burguesa de cuo liberal que se
apoya en las nuevas fuerzas del dinero y de la inteligencia y rompe las
tradicionales ligaduras con los estamentos, hasta entonces privilegiados, del
clero y de la feudalidad. La rebelin contra las antiguas formas de poder
disuelve los vnculos de comunidad que dichas formas mantenan, pues si tanto
la sangre como la tradicin y el sentimiento de grupo eran los fundamentos de
las relaciones de comunidad, tambin lo eran de las relaciones de poder. El
espritu democrtico y urbano iba carcomiendo las viejas formas sociales y el
orden divino natural y consagrado. Por eso fue necesario ordenar este mundo
partiendo del individuo y darle forma, como a una obra de arte, guiados por
fines que el sentido liberal y constructivo del hombre burgus estableca de por
s.
La vida dentro de un organismo o asociacin comunal, tiene como correlativo
una concepcin conservadora y religiosa, que la regula desde arriba, frente a la

cual lo perecedero no es ms que smbolo y remedo de lo suprasensible, y la

naturaleza slo un reflejo de lo sobrenatural. Al contrario, el mundo burgus,
visto en la perspectiva de la polis, con su simple realismo calculador, es un
mundo desencantado, en cuyo mecanismo la mentalidad liberal del
individuo trata de intervenir lo ms metdicamente posible, cada vez ms
desvinculado de su pasado y cada vez ms consciente de sus propias fuerzas.
Y as, frente a la comunidad, surge la sociedad y, como natural
consecuencia, la dominacin de una nueva oligarqua constituida por el poder
capitalista de la gran burguesa del dinero, que se sirve para establecerlo de
las tendencias democrticas que estn destruyendo al rgimen feudal. Si en
la Edad
Media el poder poltico, consagrado por la religin, gozaba de
primaca, ahora el predominio es del poder econmico, justificado con motivos
intelectuales. La religin y la poltica son simple medios, como en el Medioevo
lo fueron la economa y la cultura secular.
La Edad Media, tanto en lo social como en lo poltico, presentaba una rgida
ordenacin, constituida por varios grados. Era una pirmide de estamentos y
una pirmide de valores. Esas pirmides se derrumbaban, y se proclama el
rgimen de la competencia libre, bajo el imperio libre de la ley natural. Se
destronan a Dios y a la Sangre, es decir, a los antiguos poderes. Siguen stos,
es cierto, desempeando un papel, pero no ya desde su antiguo trono.
El espritu del capitalismo, que desde el Renacimiento inicia su imperio sobre el
mundo, vaca a este mundo de la sustancia de Dios, con el fin de objetivarlo,
pero cuando menos el capitalismo en agraz que caracteriza al Renacimiento, no
deshumaniza a ese mundo. La ratio no priva sobre lo esencialmente humano,
pues no era un fin en s soberano. La riqueza segua siendo slo medio para
obtener libertad e independencia y adquirir prestigio y fama (L.B. Alberti). An
haba tiempo holgado (aunque ste ya empezaba a ser escaso) para mantener
un sentido de personalidad y vivir una vida propiamente cultural. En la
cultura italiana del Renacimiento -y tan slo en Italia se da un Renacimiento
originario y genuino - se mezclan desde un principio elementos aristocrticos
que van cobrando mayor acogida cada vez. Es muy caracterstico que en la
poca inicial del capitalismo ejerciera Italia una hegemona que luego perdi
con el auge del capitalismo.
La importancia tipolgica del Renacimiento estriba en que ste expresa la
primera cisura social y cultural que se produce en el trnsito de la Edad
Media a la Edad Moderna. Es decir, un estado tpico de los primeros tiempos
de la Edad Moderna, y este tipo ideal se expresa en la situacin italiana y
especialmente en Florencia. Los florentinos - dice Burckhardt - son el modelo
y prototipo de los, italianos de hoy y, en general, del europeo moderno. Y
Poehlman escribe que en Florencia encontramos una expresin tan varia del
espritu de los tiempos modernos como en ninguna otra parte a fines de la
Edad Media, o en mbito tan reducido. El que Italia, y en primer lugar
Florencia, se anticiparan en este proceso, se debe a causas cuyo estudio
corresponde a la historia poltica, constitucional y econmica, social y cultural,
as como tambin a la historia de las relaciones con la Iglesia, etc.

Pero lo que interesa al socilogo en el proceso del Renacimiento italiano es que

ste expresa de modo tpico- ideal la marcha rtmica completa de toda una
poca cultural dominada por la gran burguesa. La divisin, tan usada en
Historia del arte, de Renacimiento naciente, y de alto y bajo Renacimiento,
responde a una significacin sociolgica, porque la transformacin de los
estilos no hace sino reflejar los cambios sociales advenidos.
Este preludio de la era burguesa al que llamarnos Renacimiento, se inicia con
espritu democrtico para terminar con espritu cortesano. El descollar de unos
pocos sobre los dems, constituye la primera fase del proceso; el mantenerse
en la altura alcanzada, tratando de entablar relaciones con la aristocracia
feudal y de adoptar sus formas de vida, constituye la segunda. Aquella parte
de la burguesa que imprimi su carcter a la poca, a saber, los capitalistas,
se sinti desde un principio llamada a gobernar. Para conseguir este fin tendr
que desplazar a los elementos de su derecha, es decir, a los que hasta
entonces detentaban el poder, ms para ello necesita de la ayuda de la
izquierda.
Pero desde un principio, siente una tendencia hacia la derecha, una tendencia
a mezclarse con las clases gobernantes tradicionales, a adoptar sus formas de
vida, sus actitudes y sus modos de pensar, a entrar a formar parte de la
buena sociedad feudal.
Los intelectuales, es decir, los exponentes de la inteligencia, siguen el mismo
camino. Se sienten ligados a la nueva lite, voluntariamente o no, esa es ya
otra cuestin; democracia, desde un principio, no significa ms que oposicin a
los privilegios de los poderes tradicionales, del clero y de la nobleza y, en
consecuencia, negacin de los valores en que aquellos asentaban su posicin
privilegiada, y la afirmacin de un nuevo principio de seleccin (es decir,
burgus), fundado en criterios puramente individuales, frente a los de
nacimiento y tradicin. Pero esa libertad no es an un principio revolucionario,
de subversin contra toda autoridad. Se segua respetando muy en primer
trmino a la iglesia, institucin autoritaria, aunque no interesaba mantenerla
en situacin influyente. Aquel desarme tan entusiasta, que bajo la
avasalladora influencia del evangelio de Rousseau, realizaron las clases ms
elevadas de Francia antes de la Revolucin, hubiera sido algo completamente
imposible entre estos utilitarios italianos (Bezold). Aquella burguesa italiana
tena un muy claro sentido del poder y de los intereses que representaba el
racionalismo, y por eso se serva de l sin dejarle que pudiera constituir un
peligro.