LAS SEMILLAS SON VIAJERAS

Las plantas necesitan dispersar o propagar sus semillas lo ms lejos posible para asegurar su
descendencia, hasta que alcanzan un lugar con el suficiente espacio, agua, nutrientes y luz
que les permita germinar y crecer. Cada especie vegetal ha desarrollado semillas con las
mejores caractersticas para encontrar el entorno ms favorable, as como variadas formas de
viajar.
Las ms voladoras. Muchas plantas producen frutos y semillas con adaptaciones que
permiten que el viento las arrastre muy lejos y las deje caer a tierra como si fueran
paracadas. Estas semillas tienen forma de alas giratorias, espirales o pelos plumosos. Un
ejemplo son los villanos del diente de len o de los cardos.

Fotografas: Gra Zoltn

Matthias Kabel

Amigas de los animales. Algunas plantas producen frutos llamativos, dulces y jugosos que
atraen a muchos animales, incluso a las personas. Despus de ser comidos, sus semillas son
dispersadas por los excrementos, a veces muy lejos del lugar donde fueron ingeridas. Por eso
no es extrao ver olivos silvestres nacidos de las aceitunas tragadas por los estorninos en
lugares lejanos a un olivar.

Fotografa: Felipe Gonzlez (SEO/BirdLife)

Tambin hay semillas que viajan agarradas al pelo, las plumas o las patas de los animales,
que las transportan de un lugar a otro sin darse cuenta. Este tipo de frutos normalmente
tienen una estructura ganchuda, como los molestos arrancamoos que en alguna ocasin se
nos han enganchado en los calcetines.
Flotadoras. Algunos vegetales dependen del agua para dispersar sus semillas, as que eligen
vivir cerca de la playa o en las orillas de los ros, donde podemos encontrar algunas semillas
arrastradas por las corrientes desde lugares lejanos. Algunos de estos frutos diseados para
flotar pueden recorrer grandes distancias, incluso cientos de kilmetros entre islas, como
sucede con los cocos.

Como cohetes. Otras plantas disponen de cpsulas explosivas desde las que expulsan sus
semillas como si fueran cohetes. Este fenmeno se conoce como auto-dispersin y sucede por
la presin que se alcanza en su interior. Este es el caso del pepinillo del diablo (fotografa:
Carstor).
Pero no todas las plantas se dispersan nicamente por semillas. Un

ejemplo son las fresas. Por un lado tienen semillas en

sus frutos, pero adems pueden propagarse mediante estolones, que son los brotes laterales
nacidos de la mata principal y que generan toda una familia de pequeas plantas idnticas. Si
tienes huerto o jardn puedes probar a levantar un estoln de fresas y comprobar este
fenmeno.

DISPERSIN DE SEMILLAS
Sabes si a las semillas les gusta viajar?
Has pensado alguna vez que las semillas tienen un espritu viajero? Pues si, lo tienen pero no viajan por
placer. En realidad las semillas no viajan, se dispersan con el objetivo de encontrar mejores condiciones para
su crecimiento. En el caso de las plantas de hoja perenne germinar cerca de la planta "padre" es un
inconveniente. Las semillas no consiguen desarrollarse si el espacio est masificado ya que las otras plantas
le quitan la luz y los nutrientes necesarios para su crecimiento.
Las semillas se dispersan de 4 maneras fundamentalmente; por aire, agua, a travs de los animales y por
autopropulsin.
1. Dispersin por viento

Las semillas ms ligeras, frecuentemente son transportadas por el viento lejos de la planta "padre". Muchas
de estas tienen una especie de paracadas para maximizar sus posibilidades de volar. La Eurasian dandelion
y muchas otras plantas de la familia Asteraceae tienen este tipo de mecanismos. Los paracadas estn
formados por pequeos filamentos que pueden llevar la semilla muy lejos. Una variacin de los paracadas
son las alas, algunas de ellas actan como las de los helicpteros pero en miniatura. La familia Aceraceae ha
desarrollado este mtodo de manera muy efectiva con un ala membranosa en uno de los extremos. La
naturaleza ha diseado de manera inteligente estas alas con una pequea aspa como las hlices de los
ventiladores que le permiten girar aumentando su capacidad de volar.
2. Dispersin por agua
Cuando los rboles estn situados cerca del agua se aprovechan de este medio y lo usan como un elemento
para dispersar sus semillas. Las semillas caen de la planta al agua y flotan hasta que algn da alcanzan tierra
firme. Si es afortunada y encuentra un lugar adecuado entonces germinar y el ciclo continuar. Un ejemplo
de esta forma de dispersin es el coco que puede permanecer en el mar durante un tiempo considerable hasta
llegar a alguna playa.
3. Dispersin por animales
Los animales encuentran en los frutos una buena fuente de alimentacin y como resultado ayudan a la
dispersin de las semillas. La digestin animal procesa la parte jugosa del fruto dejando las pepitas y huesos
intactos. Ms tarde son excretados, en algunas ocasiones, muy lejos de la planta "padre". Otros animales
dispersan las semillas a travs de su piel como en el caso del gnero Arctium. Esta especie tiene diminutos
ganchos que se adhieren a los animales cuando pasan. Tambin los humanos actan como dispersadores de
semillas. La prxima vez que vayas al campo comprueba a la vuelta tu ropa seguro que encuentras alguna de
estas pequeas viajeras.
4. Explosion
Las plantas en ocasiones pueden tener comportamientos muy sorprendentes, algunas pueden llegar a
explotar como autnticas bombas verdes. Las vainas explotan cuando estn maduras y lanzan las semillas
muy lejos. Un magnfico ejemplo es el "pepinillo del diablo" (Ecbalium elaterium).

Dispersin y Germinacin http://pequeplantas.blogspot.com.ar/2011/03/dispersion-ygerminacion.html

Si las semillas cayeran simplemente cerca de la planta madre, no tendran suficiente luz, agua ni alimento
para crecer. Por eso las plantas han desarrollado mtodos para dispersar sus semillas.
Las semillas de algunas plantas se dispersan gracias al viento. En algunos casos, el fruto est dotado de unas
expansiones en forma de alas o pelos, con el fin de ser arrastrados por el viento. En otros casos, la planta con
sus ramificaciones adquiere forma redondeada, de modo que cuando se seca es arrastrada fcilmente por el
viento.
Las semillas tambin se dispersan gracias al agua. La corriente de los ros puede arrastrar a frutos y semillas
y depositarlos en los bordes.
Tambin los animales, sobre todo las aves, ayudan a dispersar las semillas. Los pjaros se comen los frutos
maduros, y sus semillas pasan a travs del cuerpo del ave sin sufrir daos. Algunos frutos tienen unos pelos
ganchudos con los cuales se adhieren al pelo o a las plumas de los animales.

Algunas plantas tienen incluso mecanismos explosivos para dispersar las semillas.

Ave
Las semillas que caen al suelo pueden empezar enseguida a germinar, es decir, crecer y formar nuevas
plantas. Pero generalmente transcurre un perodo de reposo hasta la prxima primavera, cuando la tierra se
pone suficientemente hmeda y clida.
Lo primero que se desarrolla es la raz, que penetra en la tierra y absorbe el agua. Luego empieza a crecer el
tallo, del que saldrn hojas y flores. Cuando las semillas empiezan a germinar, utilizan las reservas de
alimento contenidas en las hojas embrionarias o cotiledones. Los cotiledones siguen proporcionando
alimento a la planta hasta que se forman hojas normales, que pueden fabricar el alimento.
Aqu tienes un vdeo de Pocoy titulado La semilla.