El lenguaje del discurso psicoanaltico

Drew Westen, Ph.D.

"The languaje of psychoanalytic discourse" fue publicado originariamente
en Psychoanalytic Dialogues, vol. 12, No. 6, p. 857-898. Copyright 2002 de Analytic Press, Inc.
Traducido y publicado con autorizacin de The Analytic Press, Inc.

Traduccin: Marta Gonzlez Baz

Supervisin: Mara Elena Boda
Mucha de la literatura analtica contempornea est focalizada en el
espacio intersubjetivo entre el analista y el analizando. Este artculo focaliza
en un rea diferente de intersubjetividad y subjetividad analtica: en las reglas
implcitas que guan el pensamiento y el discurso psicoanaltico, que no han
recibido el mismo escrutinio crtico que nuestras teoras explcitas. El artculo
describe cinco aspectos problemticos de esta gramtica implcita y los
correspondientes medios para solventarlos: articular la multiplicidad
conceptual cuando a menudo utilizamos construcciones unitarias (tales
como el inconsciente y la accin teraputica del psicoanlisis); especificar
mecanismos en lugar de descripciones causalmente ambiguas (tales como
dos inconscientes hablando entre s) y afirmaciones condicionales en lugar
de globales; evitar utilizar trminos de modos sobredeterminados que
conduzcan a la imprecisin terica y la confusin entre la teora y la
metfora; desarrollar una mayor precaucin en el uso de construcciones y
analogas evolutivas, especialmente a partir de la infancia; y reconsiderar la
naturaleza y presentacin de pruebas en el discurso psicoanaltico.
La teora y la prctica permanecen siempre en una relacin dialctica mutua. En
ocasiones, la observacin y la prctica clnica conducen a la teora, como cuando,
a principios del siglo XX, Freud comenz a darse cuenta de que sus pacientes
parecan atribuirle cualidades que no tena. Esta observacin dio lugar a la teora
de la transferencia (Freud, 1912), que a partir de entonces gui la prctica y la
posterior observacin. Esta relacin pareja entre teora y prctica en la que una
da un paso adelante y a continuacin lo hace la otra- es esencial para el desarrollo
de ambas.
En psicoanlisis, estamos actualmente en una poca en la que no slo la prctica
lleva a la teora en la mayora de los campos, sino tambin en la que las teoras
que guiaron a la observacin y la prctica clnica durante dcadas ya no parecen
adecuadas para esta tarea. Ya no existe un consenso sobre la naturaleza de la
motivacin piedra angular de la teora psicoanaltica, al menos en los
Estados Unidos, a lo largo de la dcada de los 80- ni sobre los procesos

inconscientes tal vez la piedra angular de la teora psicoanaltica desde sus

inicios (ver p. ej. Stern, 1983, 1997). Hemos dejado de compartir teoras del
desarrollo: Se caracteriza el desarrollo por un desplazamiento a travs de
estadios psicosexuales? De estadios psicolgicos del yo? De estadios de
relaciones de objeto (y, si es as, de las descritas por quin: Klein? Fairbairn?
Kernberg? Kohut?)? Y hemos dejado de compartir teoras sobre la
psicopatologa: La psicopatologa es un resultado de fijaciones y regresiones
infantiles, una falla en trascender la posicin esquizoide, el estadio del espejo, o la
fase en la cual el nio debera estar desarrollando representaciones grandiosas
del self y representaciones idealizadas de las figuras parentales? O es la
psicopatologa el resultado de una falla en la relacin intersubjetiva original entre
las figuras parentales y el infante, que priva al nio en desarrollo de la capacidad
para un compromiso mutuo y agradable?
En un sentido colectivo, nos encontramos en una poca de crisis eriksoniana, un
periodo tanto de oportunidades como de peligro. Las oportunidades pueden
observarse en el desarrollo de nuevos modos de conceptualizar la relacin entre el
paciente y el analista, en integraciones del psicoanlisis y la neurociencia y, tal vez
lo ms importante, en nuevos modos de relacionarnos con nuestros pacientes que
hubieran sido impensables (o no reconocidos) hace dos dcadas. Los peligros
subyacen, por una parte, en la rgida adherencia a modelos que ya no pueden
funcionar correctamente pero que poseen el imprimtur de la autoridad edpica; y,
por la otra, la negacin reactiva e igualmente defensiva de elementos de teora y
tcnica que necesitan ser preservados e incorporados a cualquier nueva sntesis,
tales como la importancia del conflicto, la agresin, la sexualidad y los procesos
inconscientes. Un tercer peligro reside en una retroceso defensivo desde la teora,
a menudo racionalizado como un respeto a la inefabilidad de la mente, lo cual deja
a la prctica desprovista de teora explcita y conducida en su lugar por ideas
inconscientes, no formuladas, y tirones contratransferenciales no analizados.
Mucha literatura analtica contempornea focaliza sobre la subjetividad del analista
y el espacio intersubjetivo entre el analista y el analizando. Mi foco en este
trabajo es sobre un rea diferente de la subjetividad e intersubjetividad analtica:
sobre la naturaleza del dilogo intrapsquico, es decir, el modo en que hablamos
con nosotros mismos y con el otro, y las reglas implcitas que guan el discurso. Mi
intencin es describir lo que considero que pertenece a la esfera de la experiencia
no formulada en este cuarto analtico: un conjunto de reglas para pensar,
escribir y conversar que, como la teora de los impulsos u otros aspectos de la
teora explcita, no han llamado nuestra atencin consciente, pero que continan
guiando el amplio contexto de la teora y la prctica psicoanaltica 1. Tal como
espero mostrar, las teoras psicoanalticas contemporneas, incluyendo muchas
de aquellas que divergen conscientemente del psicoanlisis clsico, han heredado
una gramtica implcita que justifica un examen cuidadoso para maximizar la
promesa de tensin creativa de esta era2.
Antes de comenzar, es importante ubicar estos argumentos en el contexto del
psicoanlisis actual y enfatizar la diferencia entre las gramticas implcitas y

explcitas que guan el pensamiento y el lenguaje psicoanaltico tanto clnico como

terico. Uno puede objetar, y con razn, que muchos de los argumentos de este
artculo no son nuevos o que se aplican ms a una escuela de pensamiento
psicoanaltico que a otra. Por ejemplo, los aos 70 supusieron una crtica a la
reificacin de construcciones como el yo (p. ej. Schafer, 1968, 1976; Peterfreund,
1975), crtica que contribuy a un lenguaje que tiende a ser ms cercano a la
experiencia. Ms recientemente, numerosos autores han criticado la tendencia a
infantilizar a los analizandos mediante metforas evolutivas poco apropiadas (p. ej.
Mitchell, 1984), y en concreto los tericos relacionales han enfatizado la
multiplicidad en fenmenos tales como la experiencia de self, la transferencia y la
contratransferencia (p. ej. Mitchell, 1991; Bromberg, 1996; Pizer, 1998; Davies,
1999).
De modo que estoy simplemente apaleando un caballo muerto, aporrendolo con
lo que ya sabemos? Todo depende de lo que entendamos por saber. La
fundamentacin del psicoanlisis descansa en el reconocimiento de que lo que
sabemos explcitamente y lo que expresamos implcitamente a menudo son cosas
muy diferentes. Esta suposicin fundamental se aplica tanto a nuestro modo de
pensar y hablar clnicamente como a nuestros sntomas. Y eso es de lo que trata
este artculo.
Consideremos el trmino primitivo como un adjetivo que describe estados y
procesos mentales (se discutirn en detalle ms adelante). La utilizacin de este
trmino en psicoanlisis refleja una suposicin (primitiva) del psicoanlisis de que
los inicios de todas las formas de psicopatologa pueden ser ubicadas en una
secuencia evolutiva, una suposicin aplicada por primera vez en los esfuerzos de
Freud por vincular formas de patologa neurtica con estadios psicosexuales.
Hace varios aos publiqu una crtica al concepto de funcionamiento primitivo
que se centraba en la teora de las relaciones objetales en particular y sostena
que el uso de este trmino es confuso y debera abandonarse (Westen, 1990).
Como se desarrolla ms adelante, algunos aspectos del funcionamiento patolgico
pueden contemplarse como reversiones a estados anteriores, pero la mayora no
pueden verse as. Y yo no he sido el primero en hacer estas argumentaciones.
Es ms, una bsqueda por ordenador de artculos psicoanalticos publicados entre
1994 y 1999 hall unos 200 con la palabra primitivo lo suficientemente importante,
en apariencia, como para figurar en el abstract; probablemente 10.000 artculos
contenan la palabra en algn lugar del texto restante. De modo que el uso de
este trmino en nuestra literatura por no mencionar en el discurso clnico diario,
en conferencias y conversaciones con colegas- es slo una figura del discurso sin
significado real, un accidente o hbito cognitivo? O la suposicin de que la
psicopatologa severa puede ser equiparada con el funcionamiento evolutivo
temprano (primitivo) suposicin que rutinariamente lleva a los tericos a
comparar a los infantes y los analizandos (e incluso a utilizar el trmino con guin
infante-analizando, como se hizo en un artculo publicado en esta revista hace un
ao)- podra estar incorporada a la estructura implcita de nuestro discurso,
guiando la teora y la prctica clnicas de modos imprevistos?

De hecho, mucha de la teorizacin psicoanaltica contempornea depende de la

equiparacin entre lo patolgico y lo evolutivamente temprano. Por qu otra
razn asumiramos que podemos plantear estadios evolutivos (o posiciones)
normales en la infancia sobre la base de nuestra observacin de los adultos
patolgicos (tales como las dinmicas paranoides, esquizoides o depresivas)?
Cmo podramos continuar con la prctica rutinaria de inventar y escribir con
confianza sobre los estadios evolutivos sin citar ninguna prueba evolutiva ni
ejemplos evolutivos que sustenten nuestras afirmaciones?
Cuando nos enfrentamos a cuestiones como stas, los tericos se repliegan
invariablemente en la defensa de bueno, en realidad slo es una metfora (uso
aqu el trmino defensa de forma consciente), cometiendo otra falacia descrita en
este artculo: afirmaciones tericas confusas sobre la naturaleza de la mente o el
desarrollo con metforas imaginativas. Si Melanie Klein slo hubiera afirmado que
la envidia es una emocin humana importante, que las personas que se sienten
culpables a menudo intentan compensarlo, que las personas a menudo tienen una
forma de hacer que otras personas se sientan de un modo determinado, o que
algunos pacientes tienden a sentirse deprimidos, solos, distantes o desconfiados,
yo sera un kleiniano. Todas stas son afirmaciones empricas que apenas
permiten controversia. Pero Klein no dijo slo eso. Cre una red de afirmaciones
sobre el desarrollo de los nios que no pretendan ser parbolas ni metforas, sino
teoras. Y prcticamente todas esas teoras son errneas.
Por mucho que podamos saber que muchos de los coloquialismos tericos sobre
los que yo llamo la atencin en este artculo son problemticos, se filtran en
nuestra teora y en nuestro discurso cotidiano sobre los pacientes porque estn
tan arraigados en nuestros modos de pensar y hablar que ni siquiera los
percibimos. As, le ruego indulgencia al lector si en ocasiones mis argumentos
parecen banales o provocan la respuesta Por supuesto, pero ya nadie cree
eso. La gramtica de nuestro discurso est llena de construcciones en las que ya
nadie cree.

Multiplicidad y unidad: los problemas con el el-ismo

Uno de los problemas ms importantes con muchos conceptos psicoanalticos es
lo que podra denominarse el-ismo o unitarismo, la tendencia a utilizar un solo
trmino para describir una multiplicidad de fenmenos, tales como las relaciones
objetales, la transferencia, el inconsciente, la teora
de
accin
teraputica,
y la teora psicoanaltica de las neurosis.
Consideremos el concepto de las relaciones objetales. El paciente es un actor de
35 aos con dificultad para establecer relaciones a largo plazo. Tiene amistades
superficiales pero slo puede nombrar a dos amigos con los cuales mantenga una
relacin duradera, y los ve slo una o dos veces al ao. Dinmicamente, tiene
numerosos aspectos narcisistas y parece sentarle de maravilla la aclamacin y
admiracin que le proporciona diariamente una audiencia intercambiable.

He aqu un paciente con una quintaesencia de relaciones de objeto primitivas. Su

capacidad para hacer una inversin emocional en los dems est gravemente
perjudicada. Tiene dificultad para desarrollar mutualidad en las relaciones y en su
lugar parece utilizar a las personas para gratificar sus necesidades: como
audiencias, como amantes temporales, como amigos superficiales con los que
jugar. Y, didicamente, tiene dificultad para empatizar con los dems y, en su
lugar, focaliza egocntricamente en su propia experiencia de modo tal que aleja a
los dems, introduce constantemente detalles de su propia vida mientras los
dems describen sus experiencias, etc.
En un anlisis ms detallado, sin embargo, las cosas son ms complicadas.
Cuando habla de s mismo en la terapia, a veces demuestra un insight genuino y
muestra complejidad en sus representaciones de las personas. Tericamente, no
sera de esperar que los pacientes con relaciones objetales primitivas tuvieran
representaciones complejas, y desde luego no acerca de s mismos,
especialmente si sus relaciones objetales son preedpicas. Los nios preedpicos
no poseen representaciones complejas. No es que las representaciones que tiene
el paciente de las personas y las relaciones sean malevolentes, un rasgo distintivo
del tipo de relaciones objetales primitivas que se observan en los pacientes
borderline y paranoides. Las opiniones que el paciente tiene de los dems son, de
hecho, afectivamente justas y benignas; es ms bien que espera recibir el tipo de
admiracin que recibe, e intentara provocarla en las relaciones didicas en la
medida en que pudiese. Y, tal vez lo ms importante, ste es un paciente que
puede llevar a su audiencia hasta las lgrimas con un patetismo fenomenal, o
mantenerlos en el borde de sus asientos con un miedo espeluznante, o hacer que
se ran a carcajadas. En un nivel implcito, sabe exactamente cmo empatizar con
su audiencia, de modo que les puede llevar a sentir lo que l quiera que sientan de
un modo tal que pocos de nosotros podemos imaginar.
As que qu podemos decir del nivel de relaciones objetales de este paciente?
La investigacin emprica sugiere que las relaciones de objeto son, de hecho, una
construccin multifactica y que la misma persona puede tener un nivel alto en
una lnea evolutiva de relaciones objetales y bajo en otra o alto en una dimensin
en un conjunto de circunstancias y bajo en otra (ver Westen, 1989, 1990). En
nuestra propia investigacin, mis colegas y yo hemos diferenciado ocho
dimensiones de relaciones objetales, que se solapan pero pueden variar de forma
independiente: complejidad y diferenciacin de representaciones, calidad afectiva
de las representaciones (que vara considerablemente en un mismo individuo
dependiendo del tipo de relaciones, como relaciones con pares versus relaciones
con figuras del padre), invertir emocionalmente en las relaciones (sean
verdaderamente mutuas o para gratificar necesidades primarias), invertir
emocionalmente en valores morales, comprensin de la causalidad en el campo
social (capacidad para interpretar lo que las personas hacen), autoestima,
coherencia del sentimiento de self, modulacin de la agresin en las relaciones, y
preocupaciones interpersonales dominantes (los temas que emergen
repetidamente en las relaciones, similares al concepto de Luborsky [Luborsky y
Crist-Christoph, 1998] de temas nucleares conflictivos de la relacin y los

paradigmas de transferencia que observamos diariamente en nuestros pacientes)

(Westen, 1990; Conklin y Westen, 2001). E, incluso, esta visin multifactica de
las lneas evolutivas no tiene en cuenta muchas de las formas complejas de
internalizacin que observamos clnicamente, que forman parte de lo que
entendemos por relaciones objetales.
Hablar de las relaciones objetales de un paciente como primitivas o de bajo nivel,
puede ser una forma conveniente de abreviar, pero tambin puede oscurecer
mucha de la sutileza de la observacin clnica. El lector puede objetar a esto que
el problema es slo con nuestra teora, no con el modo en
que realmente pensamos clnicamente. De hecho, como clnicos, no somos
plenamente conscientes de las fluctuaciones en el nivel de madurez, salud y
patologa que nuestros pacientes muestran en muchas lneas evolutivas durante el
transcurso de varias sesiones o incluso en una sola sesin. Pero las teoras guan,
sobre todo, dnde focalizar nuestra atencin clnica; y en la medida en que stas
carezcan de la sensibilidad y el alcance de un tercer odo, pueden restringir en
lugar de realzar las frecuencias dinmicas con las que sintonizamos.
Por poner otro ejemplo, consideremos el concepto de transferencia (Westen,
1988; Westen y Gabbard, 2002 b). Los clnicos y los tericos han hablado durante
aos de las variadas dinmicas que emergen en la transferencia y, en ocasiones,
han postulado una neurosis de transferencia unitaria que abarca todo la
psicopatologa de un paciente y los paradigmas ms importantes de la
transferencia. Pero a qu nos referimos exactamente por transferencia? Puede
ser realmente un fenmeno unitario? En ocasiones, Freud describi la
transferencia como el traslado al analista de pensamientos, sentimientos y
motivaciones provenientes de las figuras parentales de la infancia. En otras
ocasiones, consider ms especficamente la transferencia de deseos libidinales
sobre el analista. Y, en otras, consider la transferencia como una defensa o
resistencia.
Son lo mismo todos estos fenmenos? De hecho, como han sealado varios
tericos, y en consonancia con el nfasis contemporneo en la multiplicidad (p. ej.
Mitchell, 1991; Davies, 1998; Pizer, 1998; Priel, 1999), la mayora de nosotros
tiene mltiples modos de reaccionar y de interactuar con diferentes tipos de
personas, bajo diferentes condiciones, incluyendo los modos de pensar, de sentir,
de desear, de temer, de comportarse y de defenderse 3. Utilizar la misma palabra
para describir todos estos diferentes fenmenos y suponer que podran
producirse todos juntos en una experiencia unitaria con una nica personasimplifica lo que conocemos, clnicamente, como fenmenos variados y complejos.
Consideremos el caso de un hombre joven homosexual con un trastorno de
personalidad borderline a quien trat durante varios meses hace muchos aos en
una unidad de pacientes hospitalizados adolescentes y que luego acudi a mi
consulta privada. Varias semanas despus de abandonar el hospital, confront
delicada pero firmemente su tendencia a llamarme a casa a las tres de la maana
una o dos veces por semana. Empezaba con la frase tpica Dr. Westen? Lo he

despertado? Se puso furioso y se sinti profundamente rechazado por mi

sugerencia de que necesitbamos encontrar una solucin a su necesidad
desesperada de contacto, una solucin que fuera adecuada para ambos puesto
que yo no poda estar disponible da y noche como lo haba estado el personal del
hospital. Comenz a dar vueltas por la habitacin y me dijo que no me preocupaba
por l. Me amenaz con abandonar la terapia, aunque claramente, en cierto nivel,
l saba que necesitaba esta relacin. De repente gir su silla, se coloc de cara a
la pared y comenz a conversar con el viejo Dr. Westen, que era el que a l le
importaba, y a quien l haba importado durante meses. Pasamos las semanas
siguientes intentando curar la escisin, ayudndole a integrar sus
representaciones de los Dres. Westen, y capacitndole para que girase tanto su
silla como su relacin conmigo.
Ahora, qu podemos decir sobre la transferencia en esta breve vieta?
Cognitiva y afectivamente, la transferencia se caracterizaba por una escisin
entre dos representaciones que el paciente no poda sentir simultneamente de
forma consciente. Probablemente sera acertado decir que tambin estaba activa
una tercera representacin. En pocas anteriores, esa representacin habra sido
descrita como la transferencia positiva inobjetable, la relacin real, o la alianza de
trabajo, en la que el paciente era capaz de trabajar sus dinmicas con alguien
cuya competencia reconoca y en la que confiaba. Al mismo tiempo, en el
consultorio estaban activas muchas otras representaciones que influenciaban sus
modos de respuesta: representaciones de ambos padres, que eran alcohlicos y
podan parecer amorosos en un momento dado y abandonantes al siguiente;
representaciones de un profesor idealizado que provey la elaboracin de un
modelo alternativo de relaciones de apego; etc.
En otro momento del tratamiento, una Nochebuena, el paciente, que tena poco
dinero y a quien yo estaba viendo por unos honorarios reducidos, entr con dos
Whoppers (dos hamburguesas muy grandes), batidos y una vela. En un nivel
consciente, quera compartir la Nochebuena conmigo, compartir una comida
conmigo, y mostrarme su aprecio trayndome comida al final de una larga jornada
y de un largo ao juntos. Fue un momento muy emotivo para los dos. Se me
saltaron las lgrimas, no slo porque sintiera la emocin del momento, sino porque
tambin me record que estaba tan cercano a alguien como para que me
considerase familia. Su madre estaba en casa en un estupor de borrachera; su
padre haba muerto haca aos en un accidente de coche; y su nico hermano le
haba dicho que no quera volver a verlo.
Pero este momento de transferencia estaba, obviamente, sobredeterminado en
otras palabras, podramos decir que haba mltiples representaciones, afectos,
defensas, deseos, miedos y procedimientos relacionales implcitos
simultneamente activos (Westen y Gabbard, 2002 b). La vela, sin duda,
representaba no slo su esfuerzo por traer la Navidad a la consulta, sino tambin
su deseo de hacer que se fuera un momento romntico. (Tal vez en este contexto
no fuera casual que me trajese un Whopper.) Estaba intentando conectar conmigo
de un modo que era conmovedor pero a la vez vulneraba las fronteras de las que

habamos hablado en tantas ocasiones. Estaba expresando su amor, su aprecio,

su idealizacin, su deseo y empata hacia m y un reconocimiento de las pruebas y
tribulaciones de un difcil ao juntos. Y, con esto, me estaba colocando en un
aprieto: Iba a aceptar su regalo y compartir una comida con l, sabiendo el
trasfondo romntico de suimprovisada ceremonia a la luz de las velas?
Mi intencin al relatar estas dos vietas es demostrar la sobresimplificacin
inherente al hablar de la transferencia en este caso, en estos momentos, o en
cualquier otro. El paciente no tena una transferencia hacia m; tena muchos
modos de responder cognitiva, afectiva, motivacional, relacional, defensiva,
consciente e inconscientemente. Desde el primer momento del tratamiento, los
pacientes responden al terapeuta desde la base de prototipos del pasado de
madre-nio, padre-nio, profesor-estudiante, doctor-paciente, y otras numerosas
maneras de asemejar una situacin novedosa cargada de esperanza y temor a
experiencias anteriores. Preguntar a los terapeutas en formacin sobre lo que est
ocurriendo en la transferencia no les anima a considerar de forma diferenciada
los mltiples procesos implcitos y explcitos que pueden estar operando y refleja
una elaboracin incompleta del viejo concepto de neurosis de transferencia.
Uno podra plantear cuestiones similares sobre el inconsciente (Westen,
1999), la accin teraputica del psicoanlisis (Gabbard y Westen, en
prensa), los orgenes de la psicopatologa, etc. El problema se extiende
prcticamente a cada rincn de la teora, en tanto que los tericos hacen
afirmaciones globales sobre el origen de la psicopatologa en las dinmicas
edpicas, las interacciones madre-infante, la falta de entonamiento emptico, la
falla para comprender la subjetividad de los otros, y cosas por el estilo. La mente
es algo muy complejo, y no parece que hagamos honor a su complejidad si
escribimos como si cualquier causa explicase por s misma la mayora de la
psicopatologa. Y no es probable que hagamos un trabajo teraputicamente
ptimo si imaginamos que cualquier objetivo teraputico concreto y sus estrategias
tcnicas correspondientes (interpretar el conflicto y la defensa, crear un nuevo tipo
de relacin objetal, facilitar la internalizacin transmutadora, ayudar al paciente a
comprender la subjetividad del analista, etc.) son capaces de los variados modos
en que pueden fracasar los cientos de funciones que constituyen la mente.
Mecanismos y condiciones de activacin
Una segunda manera en la que podramos hablar con ms claridad en nuestros
dilogos internos y en nuestros discursos con un otro sera especificar
los mecanismos y sus condiciones de activacin siempre que postulemos un
fenmeno. Una de las grandes virtudes de la literatura psicoanaltica a lo largo del
ltimo siglo ha sido la riqueza en la descripcin de los procesos y de la
fenomenologa de los pacientes, tanto consciente como inconsciente. Sin
embargo, junto con esa riqueza en la descripcin se da con demasiada frecuencia
una pobreza en la explicacin y una falla a la hora de especificar las
circunstancias bajo las cuales tienden a ocurrir ciertos procesos o dinmicas.

De la descripcin a la explicacin.
Consideremos la literatura contempornea sobre las complejidades de las
interacciones entre el analista y el analizando. Cada vez ms, los tericos y los
clnicos utilizan construcciones tales como comunicacin entre el inconsciente del
paciente y el inconsciente del analista y escriben como si sus propios
pensamientos, sentimientos, ensoaciones (reverie), sueos, e incluso
sensaciones somticas o sntomas constituyeran un espejo para la vida mental
inconsciente del paciente. Sin embargo, si escarbamos ms profundamente bajo
la superficie de este concepto, encontramos un terreno rico en significado pero
mucho menos rico en cuanto a mecanismo. (Para un anlisis convincente de la
mala utilizacin del concepto relacionado de identificacin proyectiva, vase
Eagle, 2000).
Qu significa decir que dos inconscientes se hablan el uno al otro? Tan
importante como yo sospecho que es este fenmeno, existen varios problemas
inherentes al hablar de este modo. En primer lugar, tal como se ha esbozado
previamente, el concepto de lo inconsciente, as como el de transferencia, es
multifactico en s mismo. Las personas tienen pensamientos, sentimientos,
motivaciones,
asociaciones,
redes activadas,
defensas,
procedimientos
relacionales implcitos, procedimientos no relacionales implcitos (como las
habilidades que permiten a las personas desempear su trabajo con menos
esfuerzo), etc. De modo que qu aspecto del inconsciente de un miembro de
la dada est hablando con qu parte del inconsciente del otro, y mediante qu
canal de comunicacin?
En segundo lugar, en qu medida es inherente, o necesaria, la motivacin en
este
proceso?
Est
el
paciente tratando (es
decir, intentando)
inconscientemente de enviar un mensaje, o el mensaje es un subproducto de otro
proceso o comunicacin motivados? Es el mensaje una prueba, como en la
teora del dominio del control (Weiss, Sampson, y el Grupo de Investigacin en
Psicoterapia Mount Zion, 1986; Weiss, 1990)? Es el mensaje una
representacin proyectada del self? O tal vez es simplemente un modo de
pensar o sentir sobre algo con lo que el analista resuena inconscientemente?
En tercer lugar, incluso si aceptamos el lenguaje reificado de dos inconscientes
hablando entre s, para que tenga lugar una comunicacin, el receptor tiene que
saber cmo decodificar las seales del emisor. Mediante qu procesos se
produce exactamente esta decodificacin? Poseemos mecanismos innatos o
aprendidos por los cuales captamos lo que est diciendo el inconsciente de otra
persona? Disponemos de mecanismos inconscientes que consideran las
diferentes interpretaciones posibles de las seales provenientes del inconsciente
de otra persona (puesto que la mayora de los mensajes contienen mltiples
significados y seguramente podra interpretarse de muchas maneras) y eligen las
candidatas con ms posibilidades? O, si el inconsciente del analizando est
enviando un mensaje, enva simplemente una reverberacin de cierto tipo a travs
del inconsciente del analista, sea el mensaje intencional o no? Y qu se requiere

por parte del analista para que se reciba la seal y se produzca una
reverberacin teraputicamente til?
Aun cuando estos procesos se den y sus mecanismos puedan explicarse con ms
precisin (lo que sospecho que es as), en qu medida puede asumir una
analista que las reverberaciones que experimente digan algo importante sobre el
analizando en lugar de decirlo sobre la analista? La utilidad de estas
reverberaciones, cuando se entienden en el concepto de otros datos menos
inferenciales y especulativos, puede ser sustancial. Pero deberamos ser muy
cuidadosos, en vista de nuestra falta de acceso a nuestras propias redes
asociativas independientemente de nuestropropio nivel de conciencia (las redes
asociativas son, en virtud de su neuroanatoma, inconscientes; vase Westen,
1999), en no sacar demasiadas conclusiones dejarlas revelar por s mismas- de
aquello que podra llevar das o semanas diseccionar y comprender incluso de
manera rudimentaria.
Cmo escuchar las propias resonancias inconscientes de uno mismo, cmo
distinguir los ecos internos que reflejan fantasmas de la infancia del
paciente versus los propios (o las interacciones entre ambos), y cmo y cundo
autorrevelarse, son cuestiones que, por supuesto, estn al frente de gran parte del
pensamiento psicoanaltico contemporneo (vase, por ejemplo, Renik, 1993;
Wachtel, 1993; Aron, 1996, 1999). Sin embargo, sospecho que lograremos mucha
ms claridad tcnica si alcanzamos la claridad terica, lo cual significa especificar
concretamente qu est sucediendo en este tipo de comunicacin.
Por ejemplo, un modo en el que el analista puede resonar inconscientemente con
las experiencias inconscientes del paciente es mediante asociaciones compartidas
originadas en las experiencias y cultura compartidas. En la medida en que las
personas tienen redes asociativas compartidas, es probable que los pensamientos
y los sentimientos que se activan en una misma situacin para un miembro de la
dada guarden cierta relacin con aquellos que se activan en el otro (con muchas
limitaciones, por supuesto). Las asociaciones compartidas son, en cierto modo, un
prerrequisito para cualquier tipo de encuentro teraputico de las mentes.
Otro modo crucial en que el analista puede sentir o experimentar lo que el
paciente no puede de modo consciente es mediante las redes asociativas que el
analista desarrolla a lo largo del tiempo redes asociativas que llegan a parecerse
a las del paciente. Un clnico que ha estado durante meses o aos escuchando y
trazando el mapa de los procesos asociativos de un paciente (consciente e
inconscientemente) habr establecido asociaciones entre pensamientos
concretos, sentimientos, deseos, imgenes del sueo y cosas por el estilo. Estas
asociaciones forman parte de la representacin que el clnico tiene de la mente del
paciente y son, ms generalmente, parte de la atmsfera cognitiva de la mente
del clnico durante las sesiones con este paciente. Ms tcnicamente, estas redes
se hallan en un elevado estado de activacin cada vez que el clnico interacta
con el paciente o piensa en l4.

Qu pone en marcha la dinmica? Especificando las condiciones de

activacin
Un problema relacionado con la gramtica de gran parte del discurso
psicoanaltico es la tendencia a describir procesos o dinmicas sin especificar las
condiciones bajo las cuales se aplican. Se puede ver un ejemplo de esto en
nuestras teoras de la motivacin (vase Westen, 1997). Los humanos estn
motivados primariamente por pulsiones sexuales o por necesidades relacionales?
Tena razn Freud sobre los objetivos de la libido, o la tena Fairbairn?
Desde una perspectiva evolucionista, la cuestin tiene poco sentido. Estamos
conectados inherentemente a la bsqueda de comida o a la bsqueda de agua?
Cuando tenemos hambre, comemos; cuando tenemos sed, bebemos. La
situacin no es diferente con respecto a las necesidades sexuales y relacionales.
Estamos motivados por ambas, a veces juntas y a veces cada una a su tiempo. En
trminos evolucionistas, un organismo no motivado a reproducirse no estara
representado en el fondo comn de genes de la prxima generacin. Un
organismo no motivado por el apego se apartara, de nio, de sus padres y morira
o, cuando fuera padre, no atendera a su prole y por tanto tendra tan poca
progenie viva como un organismo sin deseos sexuales (para opiniones
relacionadas, vase Tagle, 1984; Lichtenberg, 1989).
Deberamos ser cuidadosos cuando vemos que nos movemos radicalmente de
uno a otro polo de lo que parece ser un dilema esto o aquello (Benjamin, 1988).
En ocasiones, por supuesto, una posicin es correcta y otra es errnea (aunque,
en psicoanlisis tenemos pocos medios para decidir con alguna precisin entre
afirmaciones opuestas). A menudo lo que parece ser esto o aquelloes en
realidad esto y aquello, y en otras ocasiones una mejor conceptualizacin implica
una sntesis creativa de dos posiciones aparentemente opuestas. Con igual
frecuencia, ciertos fenmenos son ms exactos bajo circunstancias concretas.
Cuando se activa el deseo sexual, las personas tienen a buscar gratificacin
sexual. Cuando se activan los deseos relacionales, las personas buscan formas
de relacin. A menudo los motivos sexuales y relacionales se activan a la par,
como sucede en las relaciones sexuales con un cnyuge o amante. A veces, se
activan por separado, como sucede en una aventura sexual, en una tarde tranquila
conversando con un buen amigo, o en un partido de baloncesto. Y a veces uno se
activa en lugar del otro de forma defensiva o sobre la base de una atribucin
errnea de sentimientos, como cuando una persona duerme con otra por
desesperacin para evitar la soledad.
Las necesidades relacionales tampoco son unitarias. Consideremos los diferentes
significados y formas de bsqueda de relacin que se involucran en las
necesidades de apego, intimidad, amistad, poder, dominacin, comunin con un
grupo o colectividad ms amplios (vase Siegel y Weinberger, 1998), la bsqueda
de un compaero con quien participar en una actividad placentera, la bsqueda de
alguien para evitar la soledad, etc. Una vez ms, nuestras teoras y nuestro

lenguaje no reflejan la complejidad del cuadro clnico: escribimos como si la

bsqueda de objeto o las necesidades relacionales fueran una forma nica de
motivacin.
En nuestro trabajo clnico, por supuesto, conocemos las condiciones de activacin
(y las diferentes formas de bsqueda de objeto), al menos implcitamente.
Pasamos horas con nuestros pacientes diseccionando sus interacciones con
nosotros y con otras personas significativas en sus vidas. Intentamos comprender
qu dio lugar a cierta dinmica, por qu actuaron de este modo en estemomento,
cmo el caso actual se solapa con alguna otra situacin en la que algo
desencaden una reaccin similar, cules podran ser los vnculos entre lo que ha
sucedido y alguna experiencia evolutiva que pudieran dotar de inteligibilidad a una
accin que de otro modo parecera incomprensible.
Ya es tiempo de que nuestras teoras explcitas enlacen con nuestro conocimiento
clnico. En teora, deberamos ofrecer rutinariamente proposiciones condicionales
en lugar de proposiciones globales. Como sostengo ms adelante, esto es as
tanto en nuestras teoras evolutivas como en nuestras teoras de la motivacin.
Existen muy pocas afirmaciones evolutivas que puedan realizarse con precisin
sin especificar las condiciones bajo las cuales tendrn o no lugar. Y esto mismo
se aplica a nuestras teoras de la accin teraputica, que siempre deberan
intentar especificar lo que funciona, en qu ocasiones, de qu modo y para quin
(vase Roth y Fonagy, 1996), en lugar de postular teoras globales que
supuestamente se aplican a todo aqul que entre en el consultorio (Gabbard y
Westen, en prensa).
Una vez ms, el lector puede objetar que nadie se cree que ningn principio
explique la accin teraputica en todos los pacientes. Sin embargo, para ver lo
que ya nadie se cree, uno podra echar un vistazo a los trabajos ms importantes
sobre la accin teraputica en la historia del psicoanlisis desde los primeros
intentos de Freud hasta los artculos ms recientes publicados en esta revista[el
autor se refiere a Psychoanalytic Dialogues. N.T.] o en cualquier otro lugar; y
contar el nmero de afirmaciones condicionales que uno encuentra en relacin
con qu aspectos de la psicopatologa responden a qu tipo de intervenciones,
qu aspectos no lo hacen, y qu es necesario hacer para encarar estos otros
aspectos. Aparte de extensas afirmaciones sobre los pacientes analizables versus
los no analizables, o la imposicin de parmetros en el tratamiento de pacientes
primitivos, sospecho que el lector se sorprender de las consecuencias de
nuestra gramtica del discurso teraputico, que respalda las construcciones
singulares pero no las plurales.
Proposiciones y metforas: distinguiendo las melodas de las armonas
Una de las mayores fuerzas del psicoanlisis como teora y tcnica es el
reconocimiento de la naturaleza sobredeterminada de prcticamente todos los
procesos mentales y el tipo de gramtica transformacional aprendida a travs de
aos de supervisin que permite a los clnicos moverse entre lo manifiesto y lo

latente para interpretar estratos de significado. La enorme diferencia entre una

formulacin psicodinmica y prcticamente cualquier otra refleja esta riqueza y
complejidad de interpretacin del significado inconsciente. Desarrollos recientes
en ciencia cognitiva, neurociencia cognitiva, psicologa social y otras reas de la
psicologa apoyan una visin de la mente rica en redes asociativas, que slo
puede comprenderse por mtodos que traspasen el velo de la conciencia (vase
Westen, 1985, 1999; Horowitz, 1988, 1998; Bucci, 1997; Westen, Feit y Zittel,
1999).
Una cosa es reconocer y escribir sobre las mltiples capas de complejidad de las
palabras, acciones, suspiros y silencios de nuestros pacientes. Otra cosa es
escribir la teora hacer afirmaciones tericas- en un lenguaje metafrico que
requiere la interpretacin del significado capa a capa.
En psicoanlisis existe una tradicin potica, en auge debido a la desaparicin del
consenso entre el psicoanlisis clsico y la adopcin por parte de muchos del
pensamiento postmoderno, que en ocasiones confunde las habilidades esenciales
para interpretar clnicamente el significado con las habilidades requeridas para
crear una teora que ayude a otros a hacer esto mismo. stas son dos clases muy
importantes de pensamiento en el trabajo clnico, y ninguna de ellas debera
despreciarse. Pero la teora, para ser til, debera estar en el lenguaje de las
proposiciones y las hiptesis -redes de afirmaciones provisionales sobre cmo
son las cosas- no en el lenguaje de aforismos, tropos, frases poticas y metforas
que no van acompaados de definiciones claras.
Cuando se ofrecen para enriquecer una construccin bien definida, o en las fases
tempranas de desarrollo de una teora o hiptesis, las metforas son esenciales
porque nos ayudan a trazar el mapa de un campo que previamente era
escasamente comprendido para poder imaginarlo y captarlo con ms facilidad
(vase Holyoak y Thagard, 1997). Para Freud, las pulsiones eran como el vapor
en una locomotora, la dinmica psquica era como los vectores fsicos, y la mente
era como un campo de batalla para unos ejrcitos guerreros. Estas eran metforas
poderosas. Pero si las hubiera presentado sin el requisito de la teora por
ejemplo, sin un modelo topogrfico o ms adelante un modelo estructural que
concretase, aunque de forma imperfecta, cules eran las fuerzas que se estaban
mezclando, oponindose y enfrentndose- su teora tendra muy poco poder
explicativo.
Existe una tendencia creciente en esta era de pluralismo en psicoanlisis a
confundir la poesa con las proposiciones y a confundir lo oscuro con lo complejo,
de modo que la medida de un terico es dada por la cantidad de interpretacin
que requiere su trabajo. Hay ocasiones, por supuesto, en las que lo mejor que
podemos hacer es proporcionar una descripcin clnica y una metfora rica, al
menos en principio (vase Tuckett, 1998). Pero este modo de escribir debera ser
un primer paso, no una forma de arte.

Las metforas, cuando se presentan en el contexto de definiciones claras,

aumentan nuestro conocimiento. Las metforas en lugar de definiciones claras
dan lugar a la acumulacin de cuerpos de erudicin talmdica que pueden sentirse
como muy satisfactorios pero que al final, creo yo, van en detrimento de nuestro
campo y nuestros pacientes, porque nos distraen de la tarea de entender a las
personas.
Es poco probable que una persona que no puede apreciar la poesa sea un buen
clnico, porque la poesa versa sobre el afecto, el significado y la
sobredeterminacin. Nuestros pacientes nos hablan a menudo desde la potica de
su historia y su experiencia, y debemos ser capaces de seguir la mtrica tanto
como el significado. Pero es igualmente poco probable que una persona que
depende de la poesa para la teora haga un buen trabajo clnico, porque saber
cmo formular la dinmica de un paciente, saber dnde dirigir la atencin
teraputica, y saber qu enfoques pueden resultar tiles para ayudar a cambiar a
un paciente estn entre las habilidades ms importantes que subyacen a la
prctica clnica. Estas habilidades estn conformadas por creencias tericas y
tcnicas, que son afirmaciones sobre la realidad, no metforas, haiku, (pequeo
poema japons de tres lneas, sin rima, de cinco, siete y cinco slabas
respectivamente. N.T.) o frases cadenciosas.
Antes de que el lector descarte mis comentarios por considerarlos las cavilaciones
de un simpln, un positivista, un pobre atorrante premoderno que no sabe nada,
un zafio sin sensibilidad esttica o, peor an, un investigador, djenme aclarar lo
que no estoy diciendo. No hay nada malo en un concepto rico en armonas. Las
armonas de un instrumento musical son las que le proporcionan su riqueza y
timbre distintivos, y la combinacin de varios instrumentos tocando a la vez
profundiza exponencialmente la experiencia. Pero tiene que existir una meloda, y
en psicoanlisis no deberamos conformarnos con proporcionar un conjunto de
armonas sin especificar la meloda.
Para dejarlo claro, espero que el lector me perdone si creo una desarmona
momentnea considerando el trabajo de uno de los iconos de los enfoques
relacional y de relaciones objetales en psicoanlisis alguien a quien admiro y que
me ha influido profundamente- es decir, Winnicott. Con todo lo originales e
influyentes que han sido las ideas de Winnicott, el hecho es que muchos, si no la
mayora, de los conceptos que introdujo consisten en armonas en busca de
melodas.
Consideremos uno de sus conceptos ms bsicos, el espacio transicional. Este
concepto (o su abreviatura, espacio, acompaada de algn adjetivo calificativo)
es uno de los conceptos ms comunes en las teoras relacionales
contemporneas. Pero qu es exactamente el espacio transicional? Winnicott
(1971) lo describi inicialmente como un espacio entre la subjetividad y la
objetividad, en el cual los infantes proyectan cierta combinacin de su subjetividad
y sus sentimientos sobre sus madres en un objeto transicional un trmino
definido por una mezcla de armonas y al menos una meloda concreta que la

mayora de los lectores pueden imaginar, la imagen de un osito de peluche o una

mantita que da seguridad.
Pero despus de este punto, el trmino se vuelve maravillosamente rico en
armonas tan rico que prcticamente cualquier cosa puede encajar con l (y as
ha sido)- y se hace muy difcil distinguir la meloda. En cierto modo, el campo del
oso de peluche se convierte en el campo de juego. Significa eso, entonces, que
todo juego es consolador? Despus de todo, la funcin del oso de peluche es
consolar, como Winnicott (y cualquier padre que haya rebuscado a Monkey
desesperadamente por toda la casa) atestiguara. O significa simplemente que el
oso de peluche es uno de los primeros objetos sobre el que los nios proyectan
fantasas de una manera tal que en cierto modo saben que les pertenecen? El
consuelo y el juego imitativo son, sin embargo, procesos muy diferentes, con
funciones muy diferentes.
El problema comienza justo ah. En cierto modo, este espacio transicional (un
concepto utilizado repetidamente en la literatura contempornea, generalmente sin
definir) ocupado una vez por el oso de peluche se convierte en el campo de la
creatividad. La creatividad, no obstante, no es lo mismo que el juego o todos
seramos Picasso. Muchos aspectos del juego, como sucede en los deportes
organizados, estn altamente ritualizados y son intencionalmente poco creativos.
En realidad, el juego parece tener una significacin evolucionista cuando los nios
comienzan a practicar o jugar con habilidades que algn da sern importantes
en su cultura a veces mediante habilidades memorizadas y otras veces mediante
actividades que permiten ms improvisacin. Esta funcin psicolgica tiene poco
que ver con el autoconsuelo que constituye la funcin central de los primeros
objetos transicionales. En realidad los animales de trapo que a los nios les
parecen consoladores pueden no ser los mismos con los que juegan cuando
crecen. La conexin con la creatividad es incluso ms endeble que el vnculo con
el juego. De hecho, la tensin que puede conllevar una actividad creativa puede
estar lejos de consolar (aunque el producto final, cuya consecucin puede llevar
meses o aos, pueda ser ciertamente satisfactorio).
Finalmente, segn Winnicott, el espacio transicional que comienza con una
mantita a veces alcanza al campo de la cultura. Pero qu significa esto
exactamente? A qu aspectos de la cultura se refiere Winnicott? Hace medio
siglo, Kroeber y Kluckhohn (1952) esbozaron docenas de significados para la
palabra cultura tal como la utilizan los antroplogos. Muchos aspectos de la
cultura, tales como centros comerciales o conocimiento popular sobre las plantas,
son banales y difcilmente resultan tiles. En cierto modo, la mantita transicional
de la infancia es la anttesis de la cultura; es un objeto dotado de significado
sagrado que es completamente idiosincrsico para el nio, al contrario que el
campo de lo sagrado en el que ms adelante participar y que est constituido
culturalmente. Y decir que en cierto modo el campo transicional se transforma en
el campo de la cultura es evitar la mayora de las cuestiones importantes sobre las
complejas transacciones entre los procesos colectivos y la psicologa individual
que crean a la mente individual un tpico que ha inspirado un siglo de teora e

investigacin en la antropologa psicolgica (vase, por ej. Shore, 1996; Strauss y

Quinn, 1997; Moore y Mathews, 2001).
Sealo a Winnicott (1971) no porque su trabajo sea pobre o inconsecuente sino, al
contrario, porque es un terico de gran importancia, a quien la mayora de
nosotros admiramos (y quien, fortuitamente para el bien de mi argumento, no
puede responder a este dilogo unilateral). Lo que resulta clave en Winnicott para
mi propsito es que l realiz su contribucin mediante una combinacin de
brillantez, oscuridad y oscurantismo que ha servido implcitamente como modelo
para generaciones posteriores de analistas. Sin embargo, yo sugiero que
esclarezcamos estos aspectos del pensamiento y la literatura de Winnicott y
consideremos su oscuridad prosaica, su oscurantismo y su necesidad de
interpretacin como perjudiciales para la brillantez de sus contribuciones, no como
beneficio sas.
El discurso evolutivo
Otra fuerza importante del psicoanlisis que siempre lo ha distinguido de otros
enfoques sobre la personalidad, la psicopatologa y el tratamiento es la suposicin
de que comprender cualquier fenmeno adulto requiere una comprensin de su
evolucin. Uno de los desarrollos tericos beneficiosos de las dos ltimas dcadas
ha sido el reconocimiento de los lmites de la reconstruccin. Sin embargo, este
reconocimiento no niega la importancia de pensar evolutivamente sobre la
experiencia de un nio confrontando variadas experiencias normativas y no
normativas, tales como una madre con un estilo de apego evitativo con dificultades
para permitir a su hijo/a buscar cario en su cuerpo o en sus palabras
reconfortantes; un padre alcohlico que a veces es amoroso, a veces odioso y
muchas veces impredecible; o un pariente mayor de tipo parental que ayuda al
nio a enfrentarse con las experiencias dolorosas en casa. O el pobre nio podra
tener simplemente la desgracia de crecer viendo a dos padres amorosos tocar,
abrazar y hablar a otro de un modo que l deseara que fuese exclusivo para l
slo. (Mi hija de 18 meses, Mackenzie, protestaba a voz en grito cuando mi mujer
y yo nos tombamos de la mano en los asientos delanteros del coche Ya est!
Ya est!
Al mismo tiempo, en nuestro modo de pensar evolutivamente estn implcitas
ciertas suposiciones y prcticas arraigadas que deberan hacerse explcitas y
debatirse. La primera es una tendencia, relacionada con el el-ismo y con el
escaso nfasis en las afirmaciones condicionales descritas anteriormente, a usar
construcciones tales como el nio en edad edpica, el infante al pecho de su
madre, etc.
Yo no pretendo sugerir que nunca podamos generalizar. Pero como tericos,
haramos bien en repasar cada frase en la que utilicemos dichas construcciones
para asegurarnos de que no estamos generalizando en exceso, especialmente
sobre la experiencia y las fantasas internas del nio, las cuales no es probable
que sean tan genricas. Seguramente no es una cuestin indiferente si el nio en

edad edpica ha crecido en una familia nuclear, una familia nuclear rota por un
divorcio, una familia numerosa, o en una cabaa atendido principalmente por
mujeres y por nios mayores(vase Westen, 1990). Es probable que estas
condiciones afecten prcticamente a cualquier afirmacin que uno desee hacer
sobre el nio en edad edpica, desde la naturaleza de la dinmica edpica del
nio hasta la capacidad evolutiva del nio para comprender la subjetividad del
otro.
Qu sucede con la capacidad de un nio de 5 aos para la experiencia
intersubjetiva cuando su experiencia primaria de apego es con un sola cuidadora,
que tal vez no slo est estresada por criar tres nios ella sola sino que tambin
tiene dificultades caracterolgicas para imaginar o mentalizar (Fonagy y Target,
1996) los estados emocionales de los otros? Y sospecho que hay pocas
afirmaciones sobre el desarrollo de la individuacin o el sentido de autonoma que
podamos hacer sin especificar si el nio creci en una sociedad individualista,
capitalista, que premia la individualidad y el logro personal; si el nio procede de
una familia numerosa o reducida; si los padres del nio trabajan en unas
condiciones que fomentan o dificultan el sentimiento de comunidad o el
sentimiento de la importancia de la iniciativa individual que influenciar lo que
enseen de forma implcita o explcita a sus hijos; o incluso si el nio tiene una
habitacin para l solo en la cual se pueda retirar por la noche a sus propios
pensamientos. En muchas culturas, la idea de que a un infante se le pueda dejar
solo por la noche en su habitacin sera equivalente al abuso infantil, y esta
creencia sin duda afecta y refleja actitudes hacia la separacin, la individuacin y
la autonoma (Morelli y cols., 1992).
Una segunda tendencia es escribir como si los nios tuvieran un otro o un objeto,
en oposicin a los mltiples otros significativos desde los primeros das de vida,
que el nio podra distinguir desde el primer momento al menos con alguno de sus
sentidos. Los infantes pueden, por ejemplo, distinguir el olor del pecho de su
madre desde los primeros das de vida, y muestran una sonrisa social diferencial
(hacia diferentes personas) hacia el segundo trimestre de su primer ao (Olson,
1981). Pueden desarrollar pautas de apego claramente diferentes y corresponder
a las representaciones mentales del self-en-relacin-con-otro con cada uno de sus
padres cuando tienen aproximadamente 12 meses (p. ej. Howes y Hamilton,
1992). Cuando hacemos afirmaciones de este tipo sobre el desarrollo, haramos
bien en especificar qu otro, y no suponer que todos los otros son uno.
Consideremos la suposicin implcita o explcita de que los nios tienen slo un
otro (la madre) cuando son infantes y dos otros (la madre y el padre) una vez que
alcanzan los aos edpicos (el traslado de las relaciones objetales didicas a las
tridicas o trianguladas). Los acuerdos relativos a la crianza de nios son
variables fenomenolgicamente de una cultura a otra, por no hablar dentro de una
misma cultura. La mayora de los nios en los Estados Unidos tienen mltiples
cuidadoras durantes los primeros tres aos, y los cuidadores mltiples son la
norma en la experiencia humana. Las costumbres de cuidado infantil aparecen por
lo dems slo durante un breve periodo en Occidente durante el siglo XX, cuando

las familias numerosas empezaron a desaparecer como unidad familiar principal

en la clase media y los movimientos feministas todava no haban llevado a tantas
mujeres a buscar empleo voluntariamente. Este fue, no obstante, el periodo
durante el cual la gramtica del discurso psicoanaltico se estaba fusionando y su
influencia puede observarse en los modos en los que hablamos y pensamos sobre
la infancia y los aos preedpicos.
Suposiciones implcitas como stas se construyen no slo en nuestro
pensamiento, sino tambin literariamente en nuestro lenguaje, cuando usamos
construcciones como self y objeto (en oposicin a self y objetos o simplemente
self y otros). De nuevo, no pretendo que califiquemos incondicionalmente cada
enunciado sobre la maternidad o el apego. Pero nuestro lenguaje oscurece dos
cuestiones concretas sobre el desarrollo que parecen obvias para el ojo no
adiestrado pero a menudo resultan oscuras para aquellos de nosotros que
tenemos odos entrenados en la teora. En primer lugar, los infantes tienen padres
que normalmente desempean al menos un papel en sus vidas desde su
nacimiento y no entran tan campantes en escena a tiempo para proporcionarles
conflictos edpicos. La nocin de que las relaciones objetales son inicialmente
didicas o de dos personas debe ser reconsiderada cuidadosamente. Puede que
no sean tridicas, pero al menos son mltiplemente didicas5. Y los orgenes de la
experiencia didica pueden observarse al final del primer ao de vida, cuando los
infantes se angustian al distinguir diferentes expresiones faciales en su madre y en
su padre como respuesta a la misma situacin (como que una persona concreta
entre en la habitacin). No existe como tal un periodo de relaciones objetales
didicas y las relaciones objetales tridicas no emergen de sopetn.
Un segundo punto oscurecido por nuestro lenguaje es que normalmente un nio
tiene hermanos, no slo padres, que a menudo desempean un papel central en
la experiencia de las relaciones del nio en desarrollo, como figuras de apego,
objetos de identificacin, objetos de desidentificacin, competidores etc. Por
ejemplo, dnde estaban los hermanos en la dinmica edpica postulada por
Freud? Las fantasas sobre las intenciones castradoras del padre podran
palidecer frente a las experiencias reales con un hermano mayor con una actitud
determinada. Y dnde encajan los hermanos dentro de los esquemas evolutivos
de los tericos de las relaciones objetales, o de los tericos relacionales, o de
aquellos interesados en el desarrollo de la intersubjetividad? Cmo afectan los
hermanos a la capacidad del nio para imaginar otras mentes? Para el segundo,
tercer o cuarto nio de una familia, la experiencia de la madre es inherentemente
madre-en-el-contexto-de-mltiples-otros-dependientes. De nuevo, sabemos esto
en la prctica clnica, pero las teoras y el lenguaje que sintonizan nuestros odos
clnicos tienden a alejarnos de escuchar la msica.
Un tercer modo en que a menudo nos vemos confundidos por la gramtica de
nuestro discurso, es en la suposicin de que podemos sealar fcilmente la edad
o estadio en el que un desarrollo se malogr, ya sea en la teora (p. ej. los
pacientes borderline tuvieron problemas durante la fase de acercamiento) o con
respecto a pacientes determinados. Una suposicin implcita correlativa es que la

parentalidad patolgica durante la infancia o los aos preedpicos es algo sui

generis, no relacionado con la parentalidad patolgica durante los aos edpicos,
de latencia o adolescentes.
La literatura del apego nos ha proporcionado buenas razones para creer que
ciertas formas de interaccin didica pueden conducir en realidad a pautas de
apego inseguras o desorganizadas y modos problemticos de experimentar el
self-en-relacin-con-otros al menos a los 12 meses de edad (Fonagy, Steele y
Steele, 1991; Lyons-Ruth, Bronfman y Parsons, 1999; Main, 1996). Pero los
mismos padres que estn mal sintonizados con sus infantes a menudo estn mal
sintonizados con sus nios pequeos o sus hijos adolescentes, y tenemos algunos
datos valiossimos que tienen que ver con la cuestin de cundo se produce el
dao inicial y cundo no puede remediarse (vase Westen, Ludolph, Block y cols.,
1990).
Es probable, por supuesto, que los padres tengan sus propias vulnerabilidades.
Algunos estn cmodos con los infantes pero muy incmodos cuando sus nios
hacen los intentos adecuados a su edad para lograr distancia y autonoma. Otros
estn ms contentos con un nio que no necesite una atencin tan cercana, tanta
proximidad fsica o especularizacin. Sin embargo, muchos de los patrones
parentales de personalidad a los que los nios se adaptan y que distorsionan su
carcter no son tan especficos y ejercen una influencia continua en la vida del
nio, no un efecto especfico de un estadio.
Un cuarto problema es la tendencia a asumir que la gravedad del trastorno indica
la era evolutiva durante la cual comenz el problema (vase Peterfreund, 1978;
Westen, 1989, 1990). No existe razn para creer que los infantes se parezcan a
los pacientes psicticos ms que en los aspectos ms superficiales, e incluso la
equiparacin de lo borderline con lo preedpico es problemtica. Como se
apuntaba al comienzo de este artculo, la suposicin de que un continuum de
patologa encaja directamente sobre un continuum de desarrollo ha llevado a
abusar de palabras como primitivo que puede significar muy enfermo o muy
inmaduro- y regresivo que se aplica inadecuadamente a cualquier fenmeno
psictico. La omnipresencia de este modo de pensar puede observarse en
conceptos como defensa manaca, que combina un modo de regular el afecto con
un tipo de trastorno muy especfico para el cual es prcticamente requisito una
vulnerabilidad gentica o un dao cerebral (como en la encefalitis o en la corea de
Huntington. Empricamente, el factor ms distintivo de las relaciones objetales de
los pacientes borderline es la depositacin de representaciones malvolas que
pueden activarse bajo ciertas circunstancias (vase Nigg y cols., 1992). No
hay evidencia evolutiva que respalde la opinin de que las representaciones
malvolasde adultos con trastornos de la personalidad de cierta gravedad reflejen
una fijacin o una regresin a un estadio evolutivo normativo, como la posicin
paranoide. Ciertamente es probable que estas representaciones adultas
estn relacionadas con representaciones infantiles, pero las representaciones
malvolas del paciente borderline parecen estar fuera del camino del desarrollo

normal; no parece que sean reflejos de procesos considerados normales en los

nios pequeos.
No deberamos suponer que los nicos traumas que los nios experimentan
(utilizo el trmino trauma en toda su extensin) que afectan a sus relaciones
objetales y a su posterior desarrollo tienen lugar antes de los cinco aos (vase
Mitchell, 1984). El divorcio de los padres, la prdida, el abuso sexual y la no
disponibilidad parental tienen profundos efectos a lo largo de la infancia, aunque
es probable que haya periodos de especial vulnerabilidad para tipos concretos de
trauma o falta de entonamiento. Por ejemplo, nuestra investigacin reciente (datos
sin publicar) sugiere que las separaciones durante los cinco o seis primeros
aos de vida son, de hecho, mucho ms destructivas para el carcter que las
separaciones posteriores, pero el abuso sexual en cualquier momento de la
infancia puede tener un impacto significativo sobre la personalidad y la patologa
de la misma.
En quinto lugar, al igual que buscamos a menudo las races del desarrollo
patolgico demasiado temprano en la infancia o los aos preedpicos- en otro
sentido lo buscamos demasiado tarde. Una corriente de investigacin cada vez
mayor sobre la gentica conductual documenta el impacto omnipresente de una
variedad de tendencias temperamentales genticamente influenciadas sobre el
desarrollo, la personalidad y la experiencia interpersonal (vase Plomin y cols.,
1997; Livesley y cols., 1998). Entre ellas, est la tendencia hacia la introversin o
extroversin, que afecta a las relaciones de objeto posteriores; el afecto negativo,
incluyendo la tristeza, la ansiedad, la culpa y otros sentimientos displacenteros
que influyen en el funcionamiento y la psicopatologa interpersonal; la impulsividad
y escrupulosidad, que tienen que ver con la fuerza del supery; y probablemente
la capacidad para regular los afectos.
Cuando escuchamos a un paciente hablar sobre su muy ansiosa madre, es fcil
suponer que el modo primario de transmisin de esta ansiedad fue interpersonal
cuando, de hecho puede haber tenido fuentes de vulnerabilidad tanto genticas
como ambientales. Esto constituye una diferencia clnica, puesto que puede
sugerir que nuestros esfuerzos teraputicos pueden dirigirse no slo a
modificar las adaptaciones caracterolgicas del paciente a las experiencias de
apego ansiosas, sino tambin a ayudarle a aprender a reconocer, manejar y
anular conscientemente o, a veces, a aceptar su tendencia a asociar relativamente
rpida o intensamente la ansiedad con representaciones de personas, situaciones,
pensamientos o acontecimientos.
Un sexto problema con el uso del lenguaje evolutivo en el discurso psicoanaltico,
al que se ha aludido con anterioridad, es la inclinacin a inventar fases y
posiciones sin ningn dato, aparte de las reconstrucciones de los pacientes (como
en el caso de aquellos con trastornos de personalidad) cuyas narraciones de lo
que ocurri ayer y no digamos en la infancia- pueden carecer de verdad
narrativa y de verdad histrica. Un terico que postule estadios evolutivos tiene

que proporcionar datos evolutivos en el mismo prrafo, junto con el ms mnimo

dato naturalista (p. ej.: Cuando mi hijo tena dos aos).
Freud pudo postular estadios evolutivos sin datos porque no existan datos
evolutivos. Hoy no nos podemos dar ese lujo. Aunque la investigacin de la
infancia ha captado la atencin del psicoanlisis durante los ltimos 15 aos (p. ej.
Stern, 1985) y la investigacin sobre el apego (en la infancia y a lo largo del ciclo
vital) es de particular relevancia para las teoras psicoanalticas del desarrollo,
muchos otros dominios de la investigacin del desarrollo estn igualmente
relacionados. Por ejemplo, existe una rica literatura sobre cmo los nios
abandonan su egocentrismo y reconocen la existencia de otras mentes,
representan las intenciones y estados internos de los otros, e integran las
experiencias conflictivas del self y de los otros ms all de la infancia (vase, p.
ej. Selman, 1980; Damon y Hart, 1988; Westen, 1989; Fonagy y Target, 1996;
Repacholi y Gopnik, 1997). Estos escritos podran informar a cualquier terico que
escribiera sobre el desarrollo de las relaciones objetales o sobre la capacidad para
la intersubjetividad.
Un sptimo, y ltimo, problema es la tendencia a generalizar en exceso las
metforas evolutivas en el consultorio de un modo que resulta impreciso e
infantilizante. No hay duda de que para algunos pacientes, en algn momento,
estas metforas evolutivas son enormemente adecuadas. Algunos pacientes
hacen regresin en el tratamiento (en el sentido estricto y evolutivamente
apropiado del trmino: es decir, vuelven a modos de sentir, de pensar, de actuar,
de desear o de defenderse que ya utilizaron alguna vez); la mayora de los
pacientes experimenta viejos sentimientos relacionados con el apego y la
autoridad; y muchos pacientes se benefician de un tipo de relacin con fuertes
elementos de reparentalizacin, en la que el analista responde ante determinadas
situaciones (por ejemplo, el enfado del paciente) como lo hubieran hecho unos
padres mejores que los padres reales del paciente.
Al mismo tiempo, deberamos ser precavidos con las metforas evolutivas que
sostienen implcitamente el viejo modelo de paciente y analista Dorothy/Mago
de Oz y socavan el cambio explcito en la teora del abandono de los modelos
jerrquicos en favor de otros ms colaboradores y respetuosos, caractersticos de
gran parte del pensamiento contemporneo. Consideremos, por ejemplo, cuntas
veces hacemos o leemos afirmaciones sobre la situacin analtica tales como
Como el beb en brazos de su madre, el analizando. Los infantes estn
tumbados (y no siempre) como lo estn los analizandos, pero entre ambos hay
ms diferencias que similitudes.
Deberamos recordar que todos nosotros hemos sido analizandos y no todos
comenzamos el tratamiento en un estadio infantil (ni siquiera en uno
particularmente pueril), sin capacidad de simbolizacin, sin pensamiento
preoperacional (y, por tanto, incapaces de imaginar dos perspectivas
simultneamente), incapaces de imaginar el punto de vista del analista,
etc. Algunas de estas descripciones son acertadas para algunos pacientes, pero

en el campo del tratamiento quiz ms que en ningn otro, las afirmaciones

condicionales son las nicas con la posibilidad de tener un mnimo elemento de
verdad. Algunos pacientes, por ejemplo, entran con hipersensibilidad al estado
mental del analista, y un objetivo importante del tratamiento con ellos es aprender
a tomar su propia subjetividad, sus necesidades y sentimientos tan en serio como
se toman la de otros, incluyendo la del analista.
El uso y abuso de los datos
Hay un aspecto ms de la gramtica implcita de nuestro discurso que yo
considero que requiere atencin explcita segn reconsideramos la naturaleza de
la teora y la tcnica psicoanaltica al comienzo del siglo XXI: el modo en que
usamos y conceptualizamos la evidencia.
Ejemplos de casos como formaciones de compromiso
Se ha producido claramente un cambio en la estructura de los artculos publicados
en las revistas psicoanalticas ms importantes durante la ltima dcada. Hubo
una etapa en la que era prcticamente obligatorio comenzar ubicando el punto
central del artculo mediante las vicisitudes del pensamiento freudiano y en ltima
instancia encontrar un modo de argumentar que, si Freud estuviese todava vivo,
indudablemente dira lo mismo (o, mejor an, que en su momento dijo algo similar,
aunque sea en una nota al pie confusa y dos veces anulada, aadida por la
sobrina nieta de Strachey en una impresin indita de la Standard Edition).
Durante aos, la pregunta Esto es verdad? se consider como sinnima de, o
incluso eclipsada por, la pregunta Esto es analtico?
A este respecto, las cosas han cambiado enormemente a mejor. Pero sigue
habiendo un aspecto respecto al que muchos escritos analticos siguen anclados
en el pasado, como se refleja en laestructura de los artculos publicados en las
revistas psicoanalticas ms importantes. El artculo tpico comienza con cuatro o
cinco pginas exponiendo una idea y ubicando su historia, luego presenta un
amplio ejemplo con un caso clnico, y despus concluye con una seccin
denominada Discusin, relacionando el material clnico con el tema o la tesis del
artculo. La implicacin es que el caso proporciona evidencias y, de hecho, con
frecuencia es la nica evidencia aportada- que apoyan la tesis. Curiosamente, en
una poca en la que hemos contemplado los ms importantes retos postmodernos
al positivismo, esta estructura refleja una aceptacin implcita de la estructura de
las publicaciones cientficas de las revistas empricas, en las cuales los datos se
presentan primero en una seccin de Resultados y luego se interpretan en una
seccin denominada Discusin. Bajo esta luz, resulta interesante que muchas
conferencias psicoanalticas se refieran a las sesiones impresas como actas
cientficas.
Como clnico y como investigador, como alguien que aprende continuamente tanto
de sus pacientes como de la investigacin, no creo que el material clnico carezca
de valor. Los casos son tan empricos como los experimentos es decir, implican

la observacin de los acontecimientos del mundo, que es lo que significa emprico,

y pueden producir una gran cantidad de insight. Pueden ser particularmente tiles
para alertarnos de la existencia de fenmenos que probablemente de otro modo
no hubiramos descubierto.
Dicho esto, el material clnico no debera ser la nica prueba, ni siquiera la
principal, facilitada en un escrito psicoanaltico 100 aos despus de desarrollo del
psicoanlisis (Kandel, 1999), y su valor probatorio no se maximiza por el modo en
que normalmente se presenta. Existen varios problemas con el uso de la evidencia
en el escrito psicoanaltico, cada uno de los cuales podra corregirse fcilmente
pero requerira un modo muy diferente de pensar en los datos.
Si la prctica psicoanaltica es, al menos en parte, una empresa hermenutica un
estudio de textos- necesitamos ver los textos, no las versiones
abreviadas (vase Spence, 1989; Siegel, Josephs y Weinberger, 2002). Si un
autor quiere ilustrar un fenmeno, es perfectamente adecuada la exquisita
descripcin de un caso magistralmente presentado- e incluso aporta cierto peso
probatorio, en la medida en que incluye ciertas descripciones directas de palabras
que dijo el paciente o acciones llevadas a cabo por el analista o el analizando que
requieren una mnima inferencia. Este tipo de ilustracin es particularmente til
cuando uno est proponiendo un nuevo concepto o sealando un fenmeno
novedoso es decir, cuando contribuye a lo que normalmente se denomina el
contexto del descubrimiento cientfico, el contexto en que emergen las nuevas
observaciones e hiptesis.
Despus del primer o el segundo artculo presentando una teora o hiptesis, no
obstante, el siguiente paso es comenzar a probarla (el contexto de la
justificacin). Si el material clnico debe servir como prueba en esta fase, las
demandas probatorias son mucho mayores. Seran necesarias las transcripciones
de las sesiones o, al menos, la cita directa de largos fragmentos de notas muy
detalladas sobre el proceso tomadas durante la sesin- de modo que los lectores
puedan leer el material, ver si observan lo que el autor cree haber observado (es
decir, crear un mnimo de fiabilidad), y considerar las explicaciones alternativas.
Si hay alguien que debera desconfiar de las construcciones narrativas, sos son
los psicoanalistas. Como narraciones, los informes de casos siempre son
formaciones de compromiso. Esperamos que incluyan una dosis muy elevada de
percepcin y memoria relativamente seguras. Pero como formaciones de
compromiso tambin es probable que reflejen una variedad de deseos y miedos:
resaltar convincentemente un punto particular (en el que el autor est investido
emocionalmente), parecer inteligente y clnicamente talentoso frente a los colegas,
establecer la identidad propia como miembro de la comunidad analtica (o de un
subconjunto de la misma), expresar identificaciones con otros a los que
admiramos y con aquellos cuya admiracin uno desea, expresar impulsos
competitivos u hostiles hacia aquellos con los que uno est en desacuerdo o que
nos disgustan, etc.

Incluso el mejor material clnico, el presentado ms fielmente, tiene limitaciones

inherentes que simplemente no pueden vencerse sin la triangulacin con otros
mtodos de prueba de hiptesis. Entre las limitaciones ms importantes estn la
falta de replicabilidad, la falta de fiabilidad de la inferencia, y la imposibilidad de
generalizar. El que cualquier comunicacin o interaccin en el contexto de un
tratamiento est sobredeterminada y pueda comprenderse desde mltiples puntos
estratgicos no obvia la necesidad de observar los datos; en todo caso, argumenta
esa necesidad. Y si queremos formular hiptesis sobre el desarrollo, la accin
teraputica o cualquier proceso causal en la psicopatologa o el tratamiento, no
podemos basarnos primariamente en mtodos de un solo caso que carezcan de
controles rigurosos y no puedan utilizarse para formular afirmaciones
probabilsticas slidas sobre la causacin.
Ser cientfico y ser emptico
Aunque algunos tericos relacionales han aceptado los datos cientficos,
especialmente la investigacin de la infancia, existe entre muchos clnicos una
desconfianza generalizada hacia la ciencia, y la creencia entre muchos
psicoanalistas de que ser cientfico y emptico son empresas que se excluyen
entre s. En realidad, un artculo de fe fundamental de la ideologa postmoderna
adoptado por muchos tericos relacionales es que la ciencia no es ms que una
construccin occidental que no tiene un estatus privilegiado frente a la brujera o la
poesa6.
Apenas hay dudas acerca de que muchas de las cualidades que hacen bueno a
un cientfico no son las mismas que hacen bueno a un clnico. Una estructura de
carcter obsesiva puede ser una tremenda virtud en una carrera cientfica. Llevar
a cabo una investigacin requiere el proceso minucioso largo y poco gratificante
de recoger datos de un nmero suficiente de sujetos, establecer la fiabilidad de la
medicin, anticipar y controlar cada una de las variables, manejar las estadsticas
y confiar ciegamente en un pensamiento lineal disciplinado que a veces es til y a
veces distrae al clnico. Un buen clnico, por el contrario, necesita estar cmodo en
el entorno interpersonal y ser capaz de formar una alianza, de resonar
emocionalmente con los pacientes, de leer las emociones en sutiles seales
sociales y de pensar de un modo disciplinado pero a menudo no lineal que le
permita or y sentir conexiones y patrones en el estilo del paciente, en sus
asociaciones, secuencias de interaccin, etc. Sospecho que en el mejor de los
casos ambos talentos no guardan correlacin y, probablemente, estn
correlacionados negativamente.
Pero existen dos modos en los que estas descripciones ocultan vnculos
importantes entre las mentes cientfica y clnica. En primer lugar, aunque el trabajo
cientfico y el trabajo clnico impliquen muchas habilidades y tendencias
caracterolgicas diferentes, los buenos clnicos y los buenos investigadores
comparten algo muy importante: una actitud de apertura a los datos de
observacin que permiten a uno u otro formular, probar y reformular hiptesis
continuamente. Un buen clnico est constantemente escuchando el material de

una sesin, haciendo formulaciones tentativas es decir, hiptesis- escuchando y

agrupando los datos para probarlos contra esas hiptesis, y, con ayuda del
paciente, perfeccionando las hiptesis de modo que encajen mejor con los datos
observados. Un mal clnico, como un mal cientfico, llega prematuramente a una
hiptesis y se agarra tenazmente a ella hasta que el paciente abandona (o peor
an, sigue en tratamiento).
En segundo lugar, los autores psicoanalticos que contrastan las epistemologas
empricas y hermenuticas, a menudo no consiguen distinguir el proceso de
interpretacin clnica, inherentemente hermenutico, del proceso de formacin y
perfeccionamiento de la teora, inherentemente emprico en el ms amplio sentido
de la palabra. Las teoras son redes de proposiciones, y las proposiciones son
afirmaciones de hecho o hiptesis sobre cmo son las cosas: ese desarrollo
implica ciertos estados psicosexuales, posiciones kleinianas o hitos de relaciones
objetales; que los procesos afectivos y motivacionales pueden ser inconscientes;
que las pautas de la infancia se expresan en dinmicas adultas; que los pacientes
reactan dinmicas importantes con el analista, etc. Aunque las buenas teoras no
garantizan la empata, las malas teoras pueden obstaculizarla.
Consideremos el hallazgo que surga en numerosos estudios empricos de finales
de los 80: que la mayora de los pacientes diagnosticados rigurosamente con
trastorno bordeline de la personalidad tienen historias de abuso sexual (p. ej.
Herman, Perry y van del Kolk, 1989; Ogata y cols., 1990; Westen, Ludolph, Misle,
1990). Hasta ese momento, las teoras ms importantes del psicoanlisis sobre
patologa borderline explicaban las representaciones malvolas de los pacientes
borderline en trminos de las experiencias tempranas con sus madres o de un
hipottico exceso constitucional de pulsin agresiva. La falta de comprensin del
papel fundamental del abuso en los trastornos borderline limitaba claramente la
empata analtica hacia estos pacientes y a menudo conduca a considerar
errneamente la conducta promiscua o las relaciones amorosas triangulares como
consecuencia de fantasas edpicas o dinmicas histricas (aunque estas
dinmicas obviamente puedan desempear un papel, incluso en el caso de o tal
vez sobre todo en el caso de- abuso real).
Ahora, un terico relacional postmoderno podra sugerir que este fracaso en
reconocer el papel del abuso real no tiene nada que ver con las teoras
relacionales, que es una postura tpica del psicoanlisis clsico autoritario,
paternalista, patriarcal y objetivista. Supongamos que un analista relacional
considere las ideas de Melanie Klein sobre la envidia especialmente convincentes
y que otro encuentre especialmente convincente el trabajo de Helen Block Lewis
(1971, 1987) sobre la vergenza. Los dos analistas, independientemente de lo
abiertos que estn al material de sus pacientes, tendern naturalmente a focalizar
ms en lo que consideran importante. Es importante qu teora adopten? Y es
importante si esa teora es ms o menos cierta, o ms o menos cierta en
determinados pacientes o personas que han sufrido determinadas experiencias?
Una buena teora es una gua para la atencin, exploracin y comprensin

empticas, y el nico modo de saber si las teoras que guan nuestra empata son
buenas es ponerlas a prueba.
Ciencia, postmodernismo y contratransferencia
Los tericos analticos pueden hacer uso de los datos cientficos, aparte de los
estudios de casos clnicos, de tres maneras diferentes. La primera es simplemente
leer mucho. Parte de la investigacin contempornea ms interesante y
psicoanalticamente significativa proviene de psiclogos sociales y clnicos y de
neurocientficos cognitivos con poco conocimiento del psicoanlisis o poco
interesados en l. Los ejemplos incluyen la investigacin sobre el prejuicio
inconsciente (p. ej. Fazio y cols, 1995); los tratamientos del pnico basados en la
exposicin, con enormes implicaciones para el modo en que las personas
cambian, psicoanlisis incluido (p. ej. Barlow, 2002); y las funciones inalteradas en
los amnsicos, que arrojan luz sobre los procesos que pueden producirse sin
consciencia (p. ej. Schacter y Buckner, 1992; Westen, 1998, 1999). Esta primera
aproximacin a la expansin del empirismo del psicoanlisis es probablemente la
ms importante, porque podra mejorar el trabajo de prcticamente cualquier
terico en psicoanlisis. Sin embargo, es crucial que si hacemos un mayor uso de
la literatura emprica relevante, lo hagamos sistemticamente, no selectivamente.
No es infrecuente hoy en da ver referencias a Piaget en la literatura analtica,
como si el estudio del desarrollo cognitivo no hubiera avanzado en 70 aos. O los
tericos citan de pasada hallazgos empricos que corroboran un punto
determinado. No obstante, la esencia de una actitud cientfica reside no en buscar
la prueba confirmativa sino en cambiar tanto como sea posible de una prueba a
otra para llegar a una sntesis que respete la complejidad de los datos.
En el apogeo del conductismo, no haba casi nada en la psicologa emprica que
fuera de valor para la teora o la prctica psicoanalticas. Eso ya no resulta cierto.
Uno de los cambios ms fundamentales que se necesitan en el discurso
psicoanaltico es un cambio muy simple: no deberamos escribir artculos sobre
cuestiones como lenguaje, empata, emocin, procesos inconscientes, accin
teraputica o cualquier aspecto del desarrollo sin hacer una bsqueda
computarizada de los datos empricos disponibles. En realidad si hay una
innovacin que mejorara la calidad del discurso psicoanaltico, sospecho que
consistira en que cada instituto psicoanaltico adquiriese una licencia para
PsychLit, PsychInfo, o cualquier otro instrumento de bsqueda psicolgica online,
y que no hubiese autor que presentase un artculo ni editor que lo enviase para
su revisin bibliogrfica- escrito sin una bsqueda no slo de literatura
psicoanaltica, sino de cualquier publicacin emprica relevante. Una buena teora
necesita no derivar exclusivamente, ni siquiera principalmente, de datos
extraanalticos, pero seguramente tendramos teoras mucho mejores si
recurrisemos a todos los datos disponibles en lugar de recurrir slo al
conocimiento proveniente de estudios de casos, con todas las limitaciones
metodolgicas que conlleva.

Por ejemplo, la investigacin reciente ha arrojado nueva luz sobre los orgenes de
la moralidad en nios pequeos. Para los nios con un temperamento ansioso, la
internalizacin parece depender con mucho del miedo, como propona Freud; para
los nios temperamentalmente bajos en ansiedad, las alabanzas y la recompensa
parecen hallarse en el ncleo de la internalizacin moral (vase Kochanska,
1997). Nadie que escriba sobre los orgenes de la conciencia debera permanecer
ignorante del importante hallazgo de que cuando las personas empatizan con
precisin con el disgusto de otro (pero no con su placer), su psicofisiologa tiende
a coincidir con aquel aspecto de la persona con el cual estn
empatizando (Levenson y Ruef, 1992).
Una vez ms, un lector con sensibilidades postmodernas podra objetar que esto
es slo una opinin, una opinin infundida por las suposiciones positivistas
empricas del siglo XX sobre la naturaleza del conocimiento. Despus de todo, las
historias que cuentan los experimentos son slo una forma de narrativa entre
otras muchas.
Este argumento puede parecer persuasivo a primera vista. Los cientficos pueden,
y de hecho lo hacen, distorsionar sus hallazgos para que encajen con sus teoras
preferidas, las agendas de las fuentes de financiacin, etc. Independientemente de
la ideologa explcita, no obstante, ninguno de nosotros nos comportaramos en
otras reas de nuestra vida como si esto fuese cierto.
Supongamos, por ejemplo, que el hijo de una pareja de postmodernos est
enfermo de leucemia7. La ciencia mdica ese bastin de pensamiento patriarcal,
modernista, positivista- ofrece un conjunto de tratamientos, basados en la
investigacin bsica sobre biologa celular y ensayos clnicos controlados
comparando la efectividad de diferentes tratamientos. Los atemorizados padres
consultan al mejor especialista que pueden encontrar, quien les explica la historia
de la tasa de xitos reflejados en la literatura y la probabilidad de que su hijo viva o
muera si emprenden un rumbo de accin u otro. Los padres tambin podran, por
supuesto, consultar a curanderos, brujos, cientficos cristianos, crticos literarios, a
la ta Sally (que sobrevivi a un cncer), o a otros que ofrezcan narrativas
competentes sobre lo que podra resultar til. En el campo de la psicoterapia,
existen aproximadamente 400 narrativas de este tipo.
Pero, con honestidad cuntos de nosotros confiaramos a nuestro hijo enfermo a
estos contadores de historias alternativos, o incluso a nuestro mdico de
cabecera, de quien consideramos que carece de la pericia de un especialista que
comprende la fisiopatologa del trastorno y conoce las ltimas tcnicas para
tratarlo? Y cuntos de nosotros nos contentaramos con que nuestro hijo fuera
tratado por un mdico que dice resonar con unas teoras concretas sobre
leucemia y que, aunque no ha ledo mucha literatura emprica sobre ello desde
que dej la facultad, cree que las clulas pueden comprenderse desde mltiples
ngulos, ninguno de los cuales constituye una verdad absoluta?

La situacin, de hecho, no es diferente para nuestros pacientes, quienes acuden a

nosotros buscando ayuda para cnceres del alma. Es fcil ser postmoderno con la
desgracia de otro. Pero si nuestros tratamientos guardan alguna relacin con
nuestras teoras, deberamos ser muy cautos antes de equiparar la crtica literaria
o la resonancia esttica con la observacin emprica cuidadosa y controlada como
fuentes para la construccin de una teora. Si, por otra parte, nuestros
tratamientos guardan escasa relacin con nuestras teoras, apenas tenemos
justificacin para invocar nuestra pericia, que puede ser ni ms ni menos valiosa
que la pericia de la ta Sally, la cual, Dios la bendiga, una vez atraves una
depresin tambin y tiene una buena historia que contar al respecto.
El lector puede objetar que esto es una parodia del pensamiento postmoderno.
Las ideas postmodernas llegaron al psicoanlisis como correctivos bienvenidos
para lo que a menudo pareca una pretensin de ciencia en una poca anterior de
pensamiento psicoanaltico (repleto de metforas mecanicistas y una seguridad en
la autoridad que era de todo menos cientfica- de hecho, haba ms afinidad con el
escolasticismo medieval que combata con uas y dientes la emergencia del
empirismo moderno). El ataque a la autoridad-por-conocimiento no era, sin
embargo, una invencin postmoderna. Era uno de los factores esenciales del
empirismo que presagiaba el nacimiento del modernismo.
No cabe duda de que la ciencia como tal se ha convertido en la versin moderna
de la autoridad medieval en muchos crculos, especialmente en la psiquiatra y en
la psicologa, en las que la investigacin est con frecuencia divorciada de la
prctica clnica. Pero ciertamente no es el caso del psicoanlisis, en el cual los
tericos llevan un siglo proponiendo una hiptesis tras otra -sobre cmo se
desarrollan los nios, cmo se forman las neurosis, qu conduce al cambio
teraputico, etc.- con una proporcin de hiptesis formuladas frente a hiptesis
probadas de aproximadamente 1000 contra una.
No corremos el peligro de que el psicoanlisis sea sobrepasado por los
merodeadores empiristas. Ms bien, pasamos el tiempo debatiendo en la literatura
cuestiones sobre el desarrollo o la accin teraputica, como si las cuestiones
empricas pudieran ser contestadas de algn modo con argumentos lgicos. Este
es un legado de una poca anterior del psicoanlisis, en la cual los tericos
apelaban a la autoridad en lugar de hacerlo a los datos, y forma parte de la
gramtica del discurso de cualquier escuela contempornea de pensamiento
psicoanaltico.
Si queremos saber cundo s y cundo no, de qu modo y con qu pacientes es
til interpretar de la superficie al fondo, focalizar en conflictos psicosexuales,
focalizar en patrones relacionales transferenciales o extratransferenciales, revelar
el self, ofrecer apoyo, focalizar en la envidia o dejarnos conmover visiblemente por
nuestros pacientes, aprenderemos poco sobre esta cuestin leyendo artculos de
autores con cuyo trabajo congeniemos y nos ofrezca ejemplos de casos clnicos,
exquisitos pero cuidadosamente seleccionados, con los que resonemos. No
importa si nos inclinamos a la autoridad de los analistas clsicos o de los analistas

relacionales. Sin datos que comparen el resultado del anlisis clsico versus el
anlisis relacional, no tenemos nada que gue nuestra prctica ms que la
autoridad, el carisma o la contratransferencia (en el sentido antiguo de la palabra).
Una vez ms, es crucial distinguir el arte hermenutico de la interpretacin del
significado en el marco analtico del proceso cientfico de generacin y
perfeccionamiento de una teora, que ofrece el contexto para la interpretacin
del significado. Podemos resonar con cosas que nuestros pacientes digan y con
nuestras respuestas internas a esas cosas porque estas resonancias pueden
decirnos algo significativo acerca del paciente. Pero no deberamos elegir en qu
teoras o hiptesis creer sobre la base de cmo resuenen con nuestras simpatas,
que estn tan informadas por nuestros conflictos y defensas como por los datos.
Yo puedo resonar todo lo que quiera con la posicin depresiva, pero eso no
significa que los infantes hayan pasado por ella.
La diferencia entre el psicoanlisis y la oncologa no es que el tratamiento del
cncer sea mucho ms sencillo, ms determinista o menos cargado de
ambigedad. Una de las diferencias ms importantes es que la mayora de los
onclogos creen en el valor de los estudios que comparan la suerte de los
pacientes tratados con un mtodo y con otro. Podemos, por supuesto,
escondernos tras argumentos analticos pasados de moda (Lo que puede
medirse en la investigacin en psicoterapia es inherentemente poco interesante o
superficial) como si los pacientes no se preocuparan de si sus sntomas
desaparecen o permanecen, o como si fuera inherentemente imposible medir
aspectos de las relaciones objetales, la regulacin de los impulsos y los afectos, o
simplemente el funcionamiento adaptativo. O podemos escondernos tras la
prestidigitacin postmoderna (Nada es objetivamente cierto; por tanto, los
resultados de las investigaciones cientficas sobre lo que funciona y para quin
funciona no contienen ms verdad que la observacin clnica). De uno u otro
modo, estamos entrando en la autodecepcin.
Integrar ciencia y prctica
El segundo modo en que los analistas pueden hacer uso de los hallazgos
empricos es, por supuesto, hacer investigaciones empricas por s mismos. Las
asociaciones psicoanalticas e institutos analticos ms importantes haran bien en
realizar esfuerzos ms serios por promover la actividad investigadora, incluyendo
cursos de investigacin emprica en temas relacionados con el psicoanlisis y los
planes de estudios analticos, desarrollando programas de tutora para analistas
que quieran dedicar una parte substancial de su tiempo a la investigacin, e
incorporando la investigacin a las clnicas de formacin como prctica rutinaria.
Los institutos podran desarrollar fuentes de financiacin para la investigacin de
orientacin psicoanaltica comparables a la financiacin disponible para los
investigadores que estudian otros tratamientos, tales como la farmacoterapia o la
terapia cognitivo-conductual. Esta financiacin requerira algo del orden de 100
veces la financiacin disponible a travs de la Asociacin Psicoanaltica
Americana, e infinitamente ms que lo que la Divisin 39 de la Asociacin

Psicolgica Americana dedica actualmente a investigacin, que es cero. Los

recursos que dedicamos a la investigacin nos dicen mucho ms sobre nuestras
actitudes implcitas hacia sta que cualquier cosa que podamos decir o creer
conscientemente.
Siendo realistas, la mayora de los analistas no tendrn tiempo, ni inters, ni
incentivos financieros para investigar. Pero existe una tercera va por la que los
analistas pueden participar en el desarrollo del conocimiento emprico y probar
hiptesis relevantes para la prctica clnica, que uno de mis colegas y yo hemos
reivindicado durante los ltimos aos: mediante las redes de investigacin
prctica. En este enfoque, un equipo de investigadores consigue la colaboracin
de miles de clnicos que pueden proporcionar datos expertos sobre la
personalidad, la psicopatologa y el tratamiento. En lugar de confiar principalmente
en los informes del paciente, esta investigacin implica el diseo de instrumentos
psicomtricamente slidos (es decir, mediciones de alta fiabilidad y validez) que
pueden utilizarse para cuantificar las observaciones de clnicos expertos (p. ej.
Westen y Shedler, 1999 a, Westen y Chang, 2000).
Por ejemplo, Tess Wilkinson-Ryan y yo (2000) estbamos interesados en una
serie de cuestiones sobre el trastorno de la identidad en los pacientes borderline.
Queramos saber, por ejemplo, qu es exactamente el trastorno de identidad, si
existe un tipo de confusin de identidad o muchos, y si el trastorno de identidad
que tan a menudo se observa en los pacientes borderline es principalmente
resultado del abuso sexual (dada la tendencia de los pacientes con trastorno
borderline de la personalidad a tener una historia de abuso sexual) o algo ms,
como la historia de apegos deteriorados que tambin se observa frecuentemente
en estos pacientes.
En este punto, podramos haber escrito un artculo analtico diseccionando
racionalmente el concepto de trastorno de identidad, confiando en los ejemplos
clnicos para ilustrar lo que creamos que podan ser los diferentes tipos de
trastorno de la identidad y sus asociaciones con experiencias infantiles concretas.
Si furamos especialmente creativos, podamos haber aparecido con una frase
poderosa, irnica o paradjica tal vez el contenedor hecho aicos, para
describir, de un modo estudiadamente decidido, la falta de sentimiento del self, el
sentimiento de estar hecho aicos, y el sentimiento de no estar contenido- y
establecer un nuevo concepto por el que ahora seramos conocidos. Y, en ltima
instancia, habramos visto en la literatura frases como Como Wilkinson-Ryan y
Westen han mostrado cuando en realidad no habramos mostrado nada
simplemente nos habramos sentado, habramos pensado en ello y formulado
algunas hiptesis interesantes que podran ser ciertas, falsas o, como muchas
hiptesis, estar en un punto intermedio.
En otros campos, una hiptesis interesante pero especulativa, formulada con
algunos datos iniciales sugerentes, conduce a un aluvin de estudios que la ponen
a prueba y la perfeccionan. En el psicoanlisis, una especulacin interesante
conduce en cambio a un aluvin de especulaciones adicionales (o

contraafirmaciones y desestimaciones, reforzadas por ejemplos clnicos

ilustrativos que convencen a los partidarios de la vieja guardia de que no
necesitan prestarle atencin). Una frase acertada (p. ej. el tercero analtico)
produce un aluvin de esfuerzos por construir la metfora una carrera por ver
quin puede ser el primero en obtener un cuarto analtico, un quinto o un sptimo
de menor importancia.
Esta gramtica de la presentacin de datos y generacin de hiptesis en
psicoanlisis es, creo, una reliquia de una poca anterior y el desafortunado
subproducto de una decisin funesta de que esa poca contine,
paradjicamente, impregnando el trabajo incluso de los crticos ms
inquebrantables del antiguo rgimen. Al decidir excluir a los psiclogos del
psicoanlisis, la Asociacin Psicoanaltica Americana protega a sus miembros no
slo de la competitividad econmica, sino tambin de la competitividad de ideas
para la que la formacin psicolgica estaba especialmente adaptada. El resultado
fue el fracaso en el desarrollo de una cultura de investigacin cientfica en
psicoanlisis del que nunca nos recuperamos.
El antdoto al conocimiento-por-autoridad no es el relativismo postmoderno, cuyo
atractivo reside en la premisa de que los padres edpicos realmente no saben lo
que creen que saben. Dinmicamente, el postmodernismo es en ltima instancia
una epistemologa de na-na-na-na-na que afirma Yo no s nada, pero t
tampoco. Ese es su atractivo para lo desautorizado intelectualmente o de
cualquier otro modo, pero es un atractivo falso, que reside en la firme premisa de
que no puede haber premisas firmes.
El antdoto al conocimiento-por-autoridad es una actitud cientfica
progresista, modernista, que reconozca que el conocimiento cientfico siempre
est viciado probabilsticamente e influenciado por fuerzas extracientficas
sociales, econmicas y psicodinmicas- pero ese conocimiento viciado, entendido
en su contexto humano, es mejor que el conocimiento por decreto o por nihilismo.
Qu funciona y cmo lo sabemos?
El mtodo de red de investigacin prctica que describo, en el que los
investigadores recurren a la observacin clnica pero lo hacen de un modo
sistemtico, nos ofrece en muchos aspectos lo mejor de ambos mundos la
observacin clnica experta y mtodos psicomtricos y estadsticos rigurosos para
unificar las observaciones de cientos de miles de clnicos. Cuantificando el juicio
clnico podemos ser capaces de aprender cosas que ninguno de nosotros podra
saber por separado a partir de nuestra experiencia clnica limitada, influenciada
como est por nuestras inclinaciones y por el reducido tamao de muestra que
cualquiera de nosotros puede acumular en el transcurso de una carrera clnica.
Por ejemplo, en nuestro estudio del trastorno de identidad, Wilkinson-Ryan y yo
(2000) descubrimos cuatro tipos distintos de trastorno de identidad que no estn
relacionados entre s; slo uno (un sentimiento de incoherencia dolorosa) est

asociado con una historia de abuso sexual. Los otros una incoherencia objetiva o
inconsistencia, manifiesta para un observador (como el clnico del paciente), una
tendencia a definir el self totalmente en trminos de un rol o identificacin con un
grupo y la dificultad en mantener el compromiso con las personas, los trabajos y
los valores- tienen diferentes orgenes evolutivos y la presencia de una forma de
trastorno de identidad no est asociada de forma prominente con la presencia de
las otras.
Este tipo de trabajo puede informar nuestro pensamiento sobre cmo ayudar a
nuestros pacientes? Existe un mtodo para codificar la naturaleza de la interaccin
terapeuta-paciente desarrollado por Enrico Jones (Jones y Pulos, 1993) que
constituye un salto cuantitativo en este sentido. Este procedimiento puede ser
utilizado para aprender sobre los tipos de interacciones en la psicoterapia y el
psicoanlisis que, empricamente no slo predicen la reduccin de sntomas, sino
tambin el cambio caracterolgico. En vez de argumentar sobre si la interpretacin
de la transferencia, la interpretacin de la defensa, la sintonizacin emptica, etc.,
son factores claves para el cambio teraputico, ahora estamos en posicin de
reclutar la ayuda de psicoanalistas y psicoterapeutas con experiencia que pongan
a prueba estas hiptesis. Todo lo que se requiere es un grupo de clnicos y
pacientes que deseen grabar un par de sesiones cada seis meses, de modo que
podamos medir lo que ocurre en esos tratamientos si el clnico est creando un
entorno seguro, interpretando de la superficie al fondo, interpretando las defensas,
focalizando en la envidia, compartiendo dilemas con el paciente, conmovindose
con el paciente o adoptando una posicin ms desapasionada- y relacionar estos
procesos con mediciones significativas de resultados sintomticos, adaptativos y
caracterolgicos pasados tres, cuatro, cinco, o los aos que sean.
Es probable que el lector objete que ciertos clnicos simplemente trabajan mejor
de ciertas maneras. Charles Brenner no podra ser Lew Aron, y viceversa. Pero
qu pasa si resulta que ejercer la prctica al estilo de Lew Aron resulta mejor
para el 90 por ciento de los pacientes? Debera Brenner continuar ejerciendo de
un modo que le venga bien a sus creencias y su estructura de carcter por el
hecho de que le venga bien? O debera cambiar de creencias, de estructura de
carcter o de profesin? Si descubrimos que un onclogo pierde a la mitad de sus
pacientes con cncer de mama mientras que otro pierde slo al 20 por ciento, no
consideraremos que esta discrepancia sea una cuestin de gusto personal.
Intentemos ayudar al clnico con menos xito a imitar al colega de ms xito; y, si
responde de forma defensiva o no puede dejar de resonar con modos ineficaces
de pensar o de tratar a los pacientes, pidmosle que busque otro empleo.
El hecho de que la mayora de los pacientes sobrevivan durante ms tiempo con
una forma de tratamiento contra el cncer que con otra no es algo sobre lo que
podamos discutir lgicamente. Es algo que tenemos que poner a prueba. Y lo
mismo sucede si la mayora de los pacientes van mejor con una posicin
psicoteraputica o con otra. Las cuestiones empricas sobre la accin teraputica
requieren respuestas empricas basadas en muestras amplias. Estas

investigaciones nunca hacen justicia a un caso individual, pero siempre son

mejores, globalmente, que incluso la mejor conjetura de un clnico maestro.

Conclusin
Cuando el psicoanlisis avanza hacia su segundo siglo, nos encontramos en
medio de una revisin y reorientacin de las teoras explcitas que lo guiaron
durante el primero. Ahora es tiempo de encarar ciertas suposiciones implcitas
profundamente incrustadas en el modo que tenemos de pensar y escribir en el
campo intersubjetivo que constituye el teln de fondo de toda experiencia
intersubjetiva dentro de la dada analtica.

NOTAS

1. Para otra observacin reciente de este amplio contexto de la intersubjetividad

didica del consultorio, ver Aron (1999).
2. Espero que el lector le disculpe a este artculo un cierto egocentrismo, que en
cierto sentido es el resumen de un modo de pensar que ha guiado mi trabajo a lo
largo de su evolucin durante los ltimos 15 aos. Es humillante admitir que
mucho de lo que tengo que decir puede presentarse en un espacio tan breve, pero
as es la vida. Si las referencias al final del artculo parecen favorecer a las mas
propias, se debe sin duda a una combinacin de mis esfuerzos por referir a los
lectores a otros artculos en los cuales he desarrollado algunas de estas ideas
ms ampliamente; esfuerzos por evitar sealar a autores concretos para
denigrarlos de forma innecesaria (dado que ninguno de nosotros podra arrojar la
primera piedra)); y tambin espero que el lector disculpe mi anlisis, obviamente
incompleto.
3. Ver Davies (1998) para una sutil descripcin de los mltiples procesos
simultneos implicados en la matriz transferenciacontratransferencia en una
nica actuacin teraputica.
4. Aqu estoy utilizando el concepto habitual de comunicacin interinconsciente
para ilustrar este punto, pero igual podra haber utilizado la internalizacin (vere

Schafer, 1968; Westen, 1985; Westen y Gabbard, 1999), identificacin proyectiva,

o cualquier otro de los conceptos claves en psicoanlisis.
5. Hasta cierto punto, incluyen tambin elementos tridicos. A los quince meses,
los infantes muestran ms inters en el juego tridico con sus madres y padres
que en el juego didico con sus madres (Clarke-Stewart, 1978) y durante el primer
ao siguen atentamente las interacciones verbales entre ambos padres (Horner,
1985).
6. En cierto modo, el psicoanlisis clsico ha llegado incluso a ser descrito en la
literatura relacional como positivista. Es precisamente la falta de preocupacin por
la prueba de las hiptesis cientficas la que condujo (entre presiones financieras y
de otro tipo) a la desaparicin del psicoanlisis de la psicologa y la psiquiatra
acadmicas.
7. Esto supone, por supuesto, que los padres (a) creen en el diagnstico de los
problemas fsicos, (b) tienen la voluntad de considerar el diagnstico unipersonal
de condiciones mdicas que existen independientemente de la dada concreta
mdico-paciente y (c) eligen consultar a un mdico en lugar de co-construir la
narrativa de que el nio est bien, est plido porque no ha tomado el sol, y cosas
por el estilo. Notemos cmo el simple acto de llevar a su hijo al mdico requiere
una escisin radical cuerpo-mente si los padres no creen de igual forma que los
pacientes que acuden en busca de un tratamiento para los problemas psicolgicos
requieren el diagnstico objetivo de una condicin que existe independientemente
de la mente del observador incluso de un observador participativo- y que un
diagnstico es, en realidad, ms acertado y, por tanto, superior a otro.

Bibliografa
Bromberg, P. (1996), Standing in the spaces: The multiplicity of self in the
psychoanalytic relationship. Contemp. Psychoanal., 32:553-576.
Bucci, w. (1997), Psychoanalysis and Cognitive Science: A Multiple Code
Theory. New York: Guilford Press.
Clarke-Stewart, A. (1978), And daddy makes three: The father's impact on
mother and young child. Child Develop., 49:466-478.
Conklin, A. & Westen, D. (2001), Clinical uses of the TAT.
In: Understanding Psychological Assessment: Perspectives on Individual

Differences, ed. W. Dorfman

Academic/Plenum, pp. 107-133.

&

M.

Hersen. New

York:

Kluwer

Damon, W: & Hart, D. (1988), Self-Understanding in Childhood and

Adolescence. New York: Cambridge University Press.
Davies, J. M. (1998), Multiple perspectives on multiplicity. Psychoanal.
Dial., 8: 195-206.
--- (1999), Getting cold feet, defining "safe enough" borders: Dissociation,
multiplicity, and integration in the analyst's experience. Psychoanal.
Quart., 68: 184-208.
Eagle, M. (1984), Recent Developments in Psychoanalysis. New York:
McGraw-Hill.
--- (2000), A critical evaluation of current conceptions of transference and
countertransference. Psychoanal. Psychol.. 1:1-14.
Fazio, R., Jackson, J. R., Dunton, B. & Williams, C. J. (1995), Variability in
automatic activation as an unobtrusive measure of racial attitudes: A bona
fide pipeline? J. Personality & Social Psychol., 69: 1013-1027.
Fonagy, P., Steele, H. & Steele, M. (1991), Maternal representations of
attachment during pregnancy predict the organization of infant-mother
attachment at one year of age. Child Development. 62:891-905.
--- & Target, M. (1996), Playing with reality: l. Theory of mind and the
normal development of psychic reality. Intemat. J. Psycho-Anal., 77:217233.
Freud, S. (1912), The dynamics of transference. Standard Edition, 12:97108. London: Hogarth Press, 1958.
Gabbard, G. & Westen, D. (in press), On therapeutic action. Intemat. J.
Psycho-Anal.
Herman, J. L., Perry, J. C. & van der Kolk, B. A. (1989), Childhood trauma
in borderline personality disorder. Amer.J. Psychiat., 146:490-495.
Holyoak, K. & Thagard, P. (1997), The analogical mind. Amer. Psycholog.,
52: 35-44.

Horner,L (1985), The psychic life of the young infant: Review and critique
of the psychoanalytic concepts of symbiosis and infantile
omnipotence. Amer. J. Orthopsychiat., 55:324-344.
Horowitz, M. J. (1988), Introduction to
Synthesis. New York: Basic Books.

Psychodynamics:

--- (1998), Cognitive Psychodynamics: From Conflict to Character. New

York: Wiley.
Howes, C. & Hamilton, C. E. (1992), Children's relationships with child
care teachers: Stability and concordance with parental attachments. Child
Devel., 63:867-878.
Jones, E. E. & Pulos, S. M. (1993), Comparing the process in
psychodynamic and cognitive-behavioral therapies.) J. Consult. Clin.
Psychol., 61:306-316.
Kandel, E. R. (1999), Biology and the future of psychoanalysis: A new
intellectual framework for psychiatry revisited. Amer.J. Psychiat., 156:505524.
Kochanska, G. (1997), Multiple pathways to conscience for children with
different temperaments: From toddlerhood to age 5. Develop. Psychol.,
33:228-240.
Kroeber, A. L. & Kluckhohn, C. (1952), Culture: A Critical Review of
Concepts and Definitions. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Levenson, R. & Ruef, A. (1992), Empathy: A physiological substrate. J.
Personal. & Soc. Psychol., 63:234-246.
Lewis, H. B. (1971), Shame and Guilt in Neurosis. New York: International
Universities Press.
--(1987), Role
of
Shame
in
Formation. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.

Symptom

Lichtenberg, J. (1989) Psychoanalysis and Motivation. Hillsdale, NJ: The

Analytic Press.

Livesley, W. J., Jang, K. L. & Vernon, P. A. (1998), Phenotypic and genetic

structure of traits delineating personality disorder. Archives Gen.
Psychiat., 55:941-948
Luborsky, L. & Crits-Christoph, P. (1998), Understanding Transference:
The
Core
Conflictual
Relationship
Theme
Method.
2nd
ed. Washington, DC: American Psychological Association Press.
Lyons-Ruth, K., Bronfman, E. & Parsons, E. (1999), Maternal frightened,
frightening, or atypical behavior and disorganized infant attachment
patterns. Monographs of the Society for Research in Child Development.
Vol. 64, No. 3, 67-96.
Main, M. (1996), Disorganization and disorientation in infant strange
situation behavior. Phenotypic resemblance to dissociative states.
In: Handbook of Dissociation, ed. L. K. Michelson & W. J. Ray.New York:
Plenum Press, pp. 107-138.
Mathews, H. & Moore. C., eds. (2001), The Psychology of Cultural
Experience. Cambridge: Cambridge University Press.
Mitchell, S. A. (1984), Object relations theories and the developmental
tilt. Contemp. Psychoanal., 20:473-499.
--- (1991), Contemporary perspectives
integration. Psychoanal. Dial., 1:121-147.

on

self:

Toward

an

--- (1993), Hope and Dread in Psychoanalysis. New York: Basic Books
Moore, C. & Mathews, H. F. (2001), The psychology of cultural
experience. New York: Cambridge University Press.
Morelli, G., Rogoff, B., Oppenheim, D. & Goldsmith, D. (1992), Cultural
variation
in infants' sleeping arrangements: Questions of independence. Develop.
Psychol. 28:604-613.
Nigg, J., Lohr, N. E., Westen, D., Gold, L. & Silk. K. R. (1992), Malevolent
object representations in borderline personality disorder and major
depression. J. Abn. Psychol., 101:61-67.

Ogata, S., Silk, K. R., Goodrich, S., Lohr, N. E., Westen, D. & Hill, E.
(1990) Childhood abuse and clinical symptoms in borderline personality
disorder. Amer. J. Psychiat., 147:1008-1013.
Olson, G. (1981), The recognition of specific persons. In: Infant Social
Cognition: Empirical and Theoretical Consideration, ed. M. E. Lamb & L.
R. Sherrod. Hiilsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
Peterfreund, E. (1975), The need for a new general theory frame of
reference for psychoanalysis. Psychoanal. Quart. 44: 534-549.
--- (1978) Some critical comments on psychoanalytic conceptualization of
infancy. Internat. J. Psycho-Anal., 59: 427-441.
Pizer, S. (1998), Building Bridges: The Negotiation of Paradox in
Psychoanalysis. Hillsdale, NJ: The Analytic Press.
Plomin, R., DeFries, J. C., McClearn, G. E. & Rutter,
(1997), Behavioral Genetics, 3rd ed. New York: W. H. Freeman.

R.

Priel, B. (1999), Bakhtin and Winnicott: On dialogue, self, and

cure. Psychoanal. Dial., 9:487-503.
Renik, O. (1993), Analytic interaction: Conceptualizing technique in light
of the analyst's irreducible subjectivity. Psychoanal. Quart., 62:553-571.
Repacholi, B. & Gopnik, A. (1997), Early reasoning about desires:
Evidence from 14- and 18-month-olds. Develop. Psychol., 33:12-21.
Roth, A. & Fonagy, P. (1996), What Works for Whom? A Critical Review of
the Literature. New York: Guilford Press
Schacter, D. L. & Buckner, R. L. (1998), Priming and the brain. Neuron,
20: 185-195.
Schafer, R. (1968), Aspects of lnternalization. Madison, CT: lnternational
Universities Press.
--(1976), A
New
Language
Haven, CT: Yale University Press.

for

Psychoanalysis. New

Selman, R. L. (1980), The Growth of lnterpersonal Understanding. New

York: Academic Press.

Shore, B. (1996), Culture in Mind: Cognition, Culture, and the Problem of

Meaning. New York: Oxford University Press.
Siegel, R, Josephs, L. & Weinberger, J. (2002), Where's the text? The
problem of validation in psychoanalysis. J. Amer. Psychoanal. Assn.,
50:407-428.
--- & Chang. C. M. (2000), Adolescent personality pathology. A review.
Adolescent Psychiat. 25:61-100.
--- & Weinberger, J. (1998), Capturing the "mommy and I are one"
merger fantasy: The oneness motive. In: Empirical Perspectives on the
Psychoanalytic Unconscious, Vol. 7, ed. R. F. Bornstein &J. M.
Masling. Washington, DC: American Psychological Association Press.
Spence, D. P. (1989), Rhetoric vs. evidence as a source of persuasion: A
critique of the case study genre. In: Entering the Circle: Hermeneutic
lnvestigation
in
Psychology,
ed.
M.
J.
Packer
&
R.
B.Addison. Albany, NY: State University of New York Press, pp. 205-221.
Stern, D. B. (1983), Unformulated experience: From familiar chaos to
creative disorder. Contemp. Psychoanal., 19:71-99.
--- (1997), Unformulated Experience: From Dissociation to lmagination in
Psychoanalysis. Hillsdale, NJ: The Analytic Press.
Stern, D. N. (1985), The lnterpersonal World of the lnfant: A View from
Psychoanalysis and Developmental Psychology. New York: Basic Books.
Strauss, C. & Quinn, N. (1997), A Cognitive Theory of Cultural
Meaning. Cambridge: Cambridge University Press.
Tuckett, D. (1998), Evaluating psychoanalytic papers: Towards the
development of common standards. lnternat. J. Psycho-Anal., 79:431448.
Wachtel, P. (1993), Therapeutic Communication: Principles and Effective
Practice. New York: Guilford Press.
Weiss, J. (1990) The nature of the patients problems and how in
psychoanalysis the individual works to solve them. Psychoanal. Psychol.,
7: 105-113.

---, Sampson, H. & The Mount Zion Psychotherapy Research

Group(1986) The Psychoanalytic Process: Theory, Clinical Observation,
and Empirical Research. New York: Guilford Press.
Westen, D. (1985), Self and Society: Narcissism, Collectivism, and the
Development of Morals. New York: Cambridge University Press.
--- (1989), Are "primitive" object relations really preoedipal? Amer. J.
Orthopsychiat., 59:331-345.
--- (1990), Toward a revised theory of borderline object relations:
Implications of empirical research. Internat. J. Psycho-Anal., 71:661-693.
--- (1997), Toward an empirically and clinically sound theory of
motivation. Internat.J. Psycho-Anal., 78:521-548.
--- (1998), The scientific legacy of Sigmund Freud. Toward a
psychodynamically informed psychological science. Psychol. Bull.,
124:333-371.
--- (1999), The scientific status of unconscious processes: Is Freud really
dead? J. Amer. Psychoanal. Assn., 49: 1-30.
--- Feit, A. & Zittel, C. (1999), Methodological issues in research using
projective techniques. In: Handbook of Research Methods in Clinical
Psychology, 2nd ed., ed. P. C. KendaIl, J. N. Butcher & G.
Holmbeck. New York: Wiley, pp. 224-240.
--- & Gabbard, G. (1999), Psychoanalytic approaches to personality.
In: Handbook of Personality, 2nd ed., ed. L. Pervin & O. John. New
York: Guilford.
--- & --- (2002a), Developments in cognitive neuroscience, Part 1:
Implications for concepts of conflict and compromise. J. Amer.
Psychoanal. Assn., 50:54-98.
--- & --- (2002b), Developments in cognitive neuroscience, Part 2:
Implications for the concept of transference. J. Amer. Psychoanal. Assn.,
50: 99-133.

--- Ludolph, R, Block, J., Wixom.J. & Wiss, F. C. (1990), Developmental

history and object relations in psychiatrically disturbed adolescent
girls. Amer. J. Psychiat., 147:1061-1068.
---, --- Misle, B., Ruffins, S. & Block, M. J. (1990), Physical and sexual
abuse in adolescent girls with borderline personality disorder. Amer.J.
Orthopsychiat., 60:55-66.
--- & Shedler, J. (1999a), Revising and assessing Axis II, Part 1:
Developing a clinically and empirically valid assessment method. Amer. J.
Psychiat., 156: 258-272.
--- & --- (1999b), Revising and assessing Axis II, Part 2: Toward an
empirically based and clinically useful classification of personality
disorders. Amer. J. Psychiat., 156: 273-285.
Wilkinson-Ryan, T. & Westen, D. (2000), Identity disturbance in borderline
personality disorder: An empirical investigation. Amer. J. Psychiat., 157:5:
Winnicott, D. (1971), Playing and Reality. New York: Basic Books.