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Rocas arcillosas. Aunque las arcillas son silicatos, se diferencian de las silceas
por su aspecto terroso y su plasticidad al mojarse. No reaccionan con el cido si
son puras, comenzando a hacerlo si son margosas.
Rocas salinas o evaporitas. estn constituidas por sales del tipo sulfatos (yeso) o
cloruros (sal gema). El yeso se reconoce por su escasa dureza (se le raya con la
ua). La sal gema y otras sales parecidas se reconocen por su sabor salado ms o
menos amargo. No reaccionan con el cido (es necesario lavarlas bien de posibles
impurezas).
. Rocas gneas Son rocas generadas por el enfriamiento de una masa lquida de
composicin silicatada que procede del interior de la Tierra. Esta masa fundida
se encuentra a altas temperaturas. Cuando se enfra y solidifica durante su
ascenso hacia la superficie de la Tierra, en zonas cercanas a la superficie
(corteza terrestre) da lugar a las rocas plutnicas, mientras que cuando se
enfra y solidifica en la superficie da lugar a las rocas volcnicas.
Rocas metamrficas Las rocas metamrficas se generan a partir de rocas
prexistentes que, como consecuencia de sufrir un aumento importante de
temperatura y de presin por procesos geolgicos (enterramiento, intrusin de
magmas, etc.), sufren reajustes. Este reajuste ocasiona cambios en sus
minerales y composicin qu- mica de forma que la roca original (sedimentaria,
gnea o metamrfica) se transforma en un nuevo tipo que llamamos roca
metamrfica.
En geologa se le denomina roca a la asociacin de uno o varios minerales,
natural, inorgnica, heterognea, de composicin qumica variable, sin forma geomtrica
determinada, como resultado de un proceso geolgico definido.
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes geolgicos,
segn un ciclo cerrado, llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en el cual intervienen
incluso los seres vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos materiales
homogneos y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas poliminerlicas estn formadas
por granos o cristales de varias especies mineralgicas y las rocas monominerlicas estn
constituidas por granos o cristales de un mismo mineral. Las rocas suelen ser materiales
duros, pero tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o
arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de minerales:
1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los minerales que
caracterizan la composicin de una determinada roca, los ms abundantes en ella.
Por ejemplo, el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.
2. Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea proporcin (menos
del 5 % del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar ausentes
sin que cambien las caractersticas de la roca de la que forman parte. Por ejemplo,
el granito puede contener zircn y apatito.