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el curso como una realidad a analizar. Y es la Estructura Econmica entonces una regin ms o
menos diferenciable de la ciencia econmica dedicada al anlisis de esa realidad. Para profundizar
esta vertiente vern que Tamames se apoya en un recorrido por las doctrinas econmicas que
arranca desde W Petty y su concepto de anatoma poltica , pasando por el concepto de estructura
de Carlos Marx , la concepcin de J N Keynes y L Robbins magistralmente sintetizada por el
supermaestro Enrique Fuentes Quintana y algunas visiones ms modernas entre las que involucra a
Akerman , Bain, el estructuralismo latinoamericano que el muy europeo bautiza iberoamericano.
Lo de Petty es sensacional porque su concepto de Anatoma Poltica : ...conocimiento de su
simetra, construccin y proporcin . Mtodo seguido para conocimiento Political Arithmetick,
pone a travs de el en su debido lugar la investigacin de los hechos en relacin con el anlisis
terico. Esta concatenacin entre realidad y teora va a perderse por mucho tiempo en cuanto
prevalezca la abstraccin y el deductivismo de la Escuela Clsica. La fisiocracia es contempornea
al anlisis de Petty y tambin inicialmente abrevaban en el anlisis estadstico al que suponan
valioso en indicar el estado social a travs de sus numerosos indicadores.
En Ciencias Sociales probablemente una de las primeras utilizaciones del trmino estructura se
halla en Marx cuando habla de la estructura econmica de la sociedad. Antes de el se haba
englobado el conjunto de las condiciones materiales de la vida social en la denominacin hegeliana
de sociedad civil. Para Marx la anatoma de la sociedad civil deba buscarse en la economa
poltica, esto porque l mismo a continuacin indica que en la estructura econmica de la
sociedad se hallan los fundamentos reales sobre los que se erige un edificio jurdico y poltico.
Estos usos primarios de Marx de la nocin de estructura se plasmarn finalmente en la construccin
terica de un mecanismo abstracto que demostrar lo que haba intuido como estructura
econmica de la sociedad.
Tamames cita al insoslayable maestro Enrique Fuentes Quintana quien apoyndose en L Robbins
define estructura econmica como resultado total orgnico de un orden de actuaciones humanas,
tendientes a satisfacer fines jerarquizados con medios escasos susceptibles de usos alternativos. El
estudio de este resultado slo puede llevarse a cabo a travs del conocimiento del sistema que
delinea el orden que preside el conjunto de actuaciones referidas y a travs del anlisis que fluye en
este orden.
En el auge del estructuralismo el modelo de investigacin en el terreno de las ciencias humanas ha
sido la Lingstica. La posibilidad de la descomposicin del lenguaje en elementos cada vez ms
simples y estableciendo leyes que rigen las combinaciones de esos elementos ha sido en alguna
medida la matriz intelectual sobre la que se ha fundado en estas disciplinas el anlisis estructural.
Sin embargo, este modelo no resulta muy adecuado para las ciencias sociales dado que tanto en
Economa como en Historia se mantienen esquemas de trabajo con base material resultando esta no
totalmente apta para las representaciones conceptuales.
Sabedor de estas dificultades Levi Strauss2 distingue prcticas (realidades discretas localizadas en
tiempo y espacio) de praxis (totalidad fundamental en las ciencias humanas). Y dice que ...entre
ambas se intercala siempre un mediador que es el esquema conceptual por obra del cual una materia
y una forma ambas desprovistas de existencia independiente se realizan como estructuras, a saber
como seres a la vez empricos e inteligibles... . Levi Strauss pretende contribuir por medio de la
Antropologa Estructural a erigir una teora de las sobreestructuras donde entiende se incorporan
elementos psicolgicos y gneros de vida. A la Historia le reserva (con el auxilio de diversas
ciencias) la tarea de desarrollar el estudio de las infraestructuras propiamente dichas. Esta divisin
inmediatamente lleva al conflicto de donde empieza y donde termina uno y otro campo. Habra
aqu dos historias en dos niveles diferenciados lo que conducira a una nueva particin de la
Historia justamente cuando la nocin de estructura permitira un abordaje completo de su
problemtica.
A) ESTRUCTURA Y ECONOMIA
Sin embargo, es la Economa , la que Levi Strauss no reconoce con capacidad de auxilio para la
Historia, quien admite la nocin de estructura ya desde al menos Quesnay 3. Buena parte de la
relacin entre Historia y Teora Econmica Schumpeter4 la atribua a Marx. La invocacin a este
autor se practica frecuentemente a travs de la nocin de estructura que este incorpora.
La renovacin de la investigacin econmica mediante la preocupacin de las estructuras se debe a
la historia del siglo XX en su conjunto y sus problemas: transicin del capitalismo de concurrencia
individual al monoplico, conflictos mundiales, crisis econmicas generales, aparicin de
economas socialistas, problemas de la descolonizacin y el desarrollo econmico. Esta
complejidad ha hecho imposible seguir limitando la investigacin econmica a algunas frmulas
puras, y ha mostrado la importancia del entorno no econmico (social, institucional, etc) para
comprender la economa. Se han buscado representaciones estructurales de la economa global:
modelos economtricos como el de Tinbergen5, el anlisis Centro-Periferia de CEPAL6., matrices
definitorias de los circuitos econmicos como el de W Leontieff 7, el modelo de contabilidad
2
Conceptos esgrimidos por el etnlogo en su clsica obra El pensamiento salvaje (1960). Citado por Vilar (1980)
Economista, mdico de profesin, cuyo famoso diagrama de funcionamiento del sistema econmico (Tableau
Economicque) data del siglo XVIII y constituye la expresin grfica del pensamiento de la corriente denominada
fisiocracia.
4
Economista austraco exiliado en Estados Unidos. Uno de sus trabajos ms destacados fue su denominada Historia
del Anlisis Econmico citada por Vilar (1980)
5
Economista holands, premio Nobel de Economa, distinguido por sus aportes a la elaboracin terica de la Poltica
Econmica.
6
Comisin de las Naciones Unidas dedicada al anlisis de la economa latinoamericana. Ms adelante ampliaremos.
7
Economista ruso radicado en Estados Unidos, su trabajo sobre Matriz Insumo Producto se public por primera vez en
1939 como una aproximacin a la estructura econmica norteamericana. Su modelo se complet hacia 1941.
3
definiciones de la estructura:
a) Estticas como la de Perroux
13
Economista estadounidense. Fue Secretario de Estado en la dcada del 50. Clebre por su aporte a la teora del
desarrollo.
9
Economista norteamericano de la corriente neomarxista. Fallecido recientemente muy conocido por sus aportes
tericos a los mercados imperfectos y a la teora de la evolucin del sistema capitalista.
10
Economista britnico de raigambre marxista muy conocido por sus aportes a la teora de la planificacin econmica
11
Economista britnica perteneciente a la corriente neokeynesiana, muy crtica del esquema terico neoclsico.
12
Citado por Tamames (1979)
13
Economista francs de gran predicamento en los aos 60. Autor de la famosa teora de los polos de desarrollo tan
considerada en los organismos de planeamiento argentino de esos aos.
14
Economista sueco con fuertes aportes en el anlisis de las estructuras industriales. Propone el empleo de indicadores
estructurales como mejor expresin del concepto estructural en el anlisis causal. Citado por Tamames (1979) y Vilar
(1980).
que de la misma planteaba la escuela de los Anales15: no hacer historia de los acontecimientos sino
historial total, es decir historia de las sociedades y sus transformaciones
Este movimiento de transformacin social a veces es de difcil interpretacin por diferencias de
ritmo en las modificaciones de hechos observados. Para sobrellevar ese inconveniente los
historiadores han tendido a definir las estructuras como los marcos de larga duracin en los que se
inscribe su disciplina. Para Braudel por ejemplo la estructura ...es una realidad que el tiempo
desgasta y arrastra durante un largo perodo. Para este historiador la nocin de estructura termina
por circunscribirse a la reduccin en el espacio y a la larga duracin. Esta posicin conlleva el
riesgo de quedar aprisionada en un determinismo geogrfico en el primer caso y de privilegiar la
resistencia de las supervivencias por sobre las fuerzas materiales y espirituales de la innovacin
en el segundo. De all deriva la diferenciacin que hacen varios historiadores entre ellos como
decamos el mismo Braudel entre tiempo largo, tiempo medio y tiempo corto. El tiempo largo se
identifica con el de las grandes civilizaciones, el tiempo medio el de los procesos econmicos, los
ciclos, las crisis y finalmente el tiempo corto de los acontecimientos. Este ltimo es usualmente
despreciado por superficial y contingente. Pero esto conlleva a un aislamiento de la disciplina
histrica y a una despolitizacin de la misma, esto porque este tiempo corto coincide con la regin
temporal de mayor influencia de la poltica.
De lo expuesto conviene entonces proveer un marco adecuado para la investigacin histrica y el
uso del anlisis estructural en un contexto de los que denomina Boudon16 intencionales. Es el
marco introducido por Marx con el concepto de modo de produccin el que probablemente
resulte ms satifactorio. Este concepto involucra una estructura que expresa un tipo de realidad
social total, la misma engloba relaciones a la vez cuantitativas y cualitativas regidas todas en una
interaccin continua. Es la coherencia de este conjunto lo que justifica su calidad de estructura y
hace posible elaborar un modelo terico economtrico de sus elementos materiales, as como
tambin es posible concebir el modelo jurdico y poltico que permite a aquella estructura
econmica funcionar. El modo de produccin resulta entonces una estructura que engloba diferentes
niveles17 (econmico, poltico, cultural) los cuales son interdependientes. Entonces en el esquema
estructural del modo de produccin capitalista formulado por Marx uno de los niveles interactuantes
es el econmico. La ciencia econmica perfecciona incesantemente los anlisis parciales de la
estructura econmica aunque afirmando siempre su permanencia y soslayando aspectos no
econmicos del mismo. La instalacin de estas estructuras globales
(modos de produccin)
Corriente de pensamiento histrica liderada por Braudel, Furet y otros historiadores que se nuclearon alrededor de la
revista Annales fundada en 1929.
16
Citado por Cardozo y Prez Brignoli (1976)
17
No incorporan toda la realidad social sino solamente la dominante, la que determina los procesos decisivos.
observacin de las estructuras establecidas, as como las luchas y tanteos por instalarlas. Y dado que
el estudio histrico es como hemos dicho estudio de movimiento, de cambio, la estructura de un
modo de produccin es una estructura de funcionamiento que comporta y genera contradicciones y
seguir hacindolo. Estas contradicciones en lo econmico provocan crisis y en el terreno social
luchas de clases. Por ello es que las desestructuraciones y reestructuraciones en que consiste la
historia se desencadenan a travs del juego de las crisis y las luchas de clases combinadas.
Cmo juegan todos estos conceptos en la investigacin histrica concreta? En el caso en que el
historiador aborde situaciones que conllevan estudios especficos debe sobrepasar este esquema
histrico de los modos de produccin al tener en cuenta los elementos caractersticos de la
estructura de un pas que superan en duracin la fase del modo de produccin. Por ejemplo las
combinaciones geoeconmicas, que en determinado tiempo y lugar pueden favorecer o frenar el
desarrollo del modo de produccin estudiado; tambin las realidades humanas de larga duracin
como la estructura espacial de los grupos y sus cadenas de solidaridades y por ltimo resultan
tambin insoslayables las denominadas estructuras mentales de larga duracin (etnias)18.
En cambio, cuando el historiador produce anlisis parciales de estructura en el seno de un modo de
produccin debe expresar el carcter de totalidad y relativizar debidamente el necesario instrumento
del estudio parcial. Esto por la necesidad de pensar globalmente la historia an cuando resulta
necesario mantener elementos de informacin sobre las estructuras provistos por los estudios
parciales. Estos estudios parciales pueden abordar situaciones del objeto a estudiar en un momento
determinado o enfoque esttico (expresables mediante tablas o practicando cortes de la realidad
estudiada: histogramas, matriz insumo-producto, etc) .
Otra perspectiva del anlisis es la dinmica expresable mediante curvas, o trayectorias. Curvas
que expresan los ciclos y las crisis de las economas precapitalistas son claros ejemplos. Se observa
el comportamiento de los precios, la produccin y se verifican las inflexiones que pueden
desembocar en crisis. Contiene buena parte de anlisis coyuntural expresable en ciclos con sus
diferentes fases, cspides y fondos. Este aporte de la coyuntura
Desde finales del siglo XX y principios del siglo XXI hemos estados asistiendo a cambios significativos en el mapa
poltico mundial. La redefinicin del mismo ha prestado creciente atencin a este componente estructural.
Como conclusin puedo decir que la fuerte influencia del pensamiento estructuralista posibilit el
mantenimiento de una ambicin totalizadora en la ciencia histrica aventando las tendencias hacia
la delimitacin de su objeto y el consecuente fraccionamiento. Estos esquemas estructurales
permitieron mantener una voluntad globalizadora de los estudios histricos que tema ser
abandonada ante la influencia de ciencias sociales con conceptos y mtodos ms elaborados que
se exportaban a aquellos estudios. Furet
19
no deba ser abandonada aunque deba preservrsela como horizonte del historiador y no como su
punto de partida. Sin embargo, el movimiento hacia la atomizacin de la historia en disciplinas
autnomas (historia econmica, historia demogrfica, historia social, historia poltica, etc) impuesta
por la creciente especializacin acta en contra de la unidad de dicha ciencia.
En una mirada retrospectiva sealan Cardozo y Prez Brignoli (1981) que hacia 1960 en materia de
historia econmica se podan distinguir en el mundo 2 grupos principales de investigadores:
1) Los especialistas anglosajones y sobre todo norteamericanos que hacan una historia
estrechamente dependiente de la ciencia econmica y de la que New Economic History de reciente
creacin era el mejor ejemplo
2) Los historiadores de Europa continental y en especial: los franceses los cuales no separaban el
anlisis econmico de los factores histricos globales. Se preocupaban por la especificidad de las
distintas pocas de los diferentes sistemas econmicos. Los autores citan a E. Labrousse como uno
de los principales exponentes.
Es claro que el pensamiento estructuralista haba tendido a reforzar hasta ese momento la posicin
del segundo grupo.
Poco menos de Veinte aos despus20 en el momento de escribirse el libro de Cardozo y Prez
Brignoli el primer grupo parece haber progresado en detrimento del segundo. Esto para los autores
no constituye un progreso de la historia sino ms bien un grave retroceso metodolgico. El
historiador economista acepta encerrarse en los lmites de la ciencia econmica e incluso aplica los
conceptos, mtodos y problemticas creados por el anlisis econmico de ciertas sociedades
actuales al estudio de todas las sociedades del pasado. Es una tendencia avisorable la de extremar la
confianza en las series de precios o de salarios, en muchos casos esforzadamente estimadas y
llevadas a pocas impensadas an cuando se prevean debidos resguardos metodolgicos21.
19
En 1949 se cre en el seno de la UN la CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina) cuyo primer secretario
ejecutivo fue el economista argentino Ral Prebisch. Similares comisiones fueron creadas para Africa y Asia. No
obstante ninguna de ellas mantuvo la trascendencia que en materia cientfica y poltica iba a tener CEPAL.
23
Esta situacin se verificaba desde la crisis econmica mundial de 1930 y la ruptura del sistema multilateral de
comercio y pagos.
24
Economista argentino con vasta experiencia de policy maker en la dcada del 30. Sobre fines de los 40 adquiri un
singular relieve internacional al hacerse cargo de la recientemente creada CEPAL.
25
Trabajo desarrollado por Prebisch hacia 1949 denominado por algunos economistas como el manifiesto
latinoamericano.
26
Teora de las Ventajas comparativas o esquema Hecksherr-Ohlin, refinamiento ms contemporneo de la clebre
Teora de los Costos Comparados de David Ricardo expuesta en el siglo XIX. Vase Chacholliades (1988)
10
Pero la modalidad conceptual del enfoque de la CEPAL fue evolucionando a lo largo de los aos
en funcin de su carcter justamente estructuralista, porque su objeto de estudio es la historia real y
el abordaje no remite directamente a un modelo ideal, sino ms bien a los aspectos sociolgicos e
histricos que subyacen al sistema econmico y permiten explicarlo. Pues como vimos el objeto de
estudio se defini en funcin del tipo de insercin de la regin en la economa mundial y en
particular, de la industrializacin emergente de la posguerra lo que conlleva claras connotaciones
histricas a su propuesta.
A su vez, como hemos visto, en otra disciplinas de las ciencias sociales como la lingstica o la
antropologa, el estructuralismo se corresponda con un instrumento metodolgico sincrnico o
ahistrico. En cambio en el enfoque cepalino, el estructuralismo se utiliz como instrumento
esencialmente diacrnico, histrico y comparativo ms cercano al mtodo inductivo que a los
enfoques abstracto deductivos tan caros al anlisis econmico convencional.
Como vemos este esquema contiene ingredientes fundamentales del razonamiento estructuralista
para la economa al que nos referamos ms arriba. Ms acentuadamente se puede advertir esta
conexin cuando se analizan sus recomendaciones desarrollistas en materia de poltica
econmica. Es que como derivacin de todo su anlisis la visin estructuralista latinoamericana
promueve la intervencin del Estado en las economas latinoamericanas con el objeto de posibilitar
el cambio estructural y la superacin de las rigideces que impone el viejo esquema de exportacin
primaria.
Los lineamientos de poltica econmica introducidos por CEPAL incorporaron la recomendacin de
la sustitucin de importaciones y el acondicionamiento del debido marco estructural para su
evolucin y la superacin de la vulnerabilidad externa en las economas subdesarrolladas
latinoamericanas. Las dificultades sobrevinientes en este proceso hacia fines de los 50, las cuales se
profundizaron en los aos 60 oblig a revisar el diagnstico incorporando problemas de la
dependencia financiera y tecnolgica. Estas lneas de investigacin ms tarde hacia los aos 70
dieron origen a otros anlisis que las profundizaron e incorporaron la realidad de las empresas
multinacionales en la conformacin de un nuevo molde estructural que se denomin estructura de
la dependencia 27 .
Los economistas estructuralistas produjeron una importante contribucin a la historia econmica de
sus pases. En nuestro pas es el caso de la obra del profesor Aldo Ferrer, as como en Brasil la
del profesor Celso Furtado, gran importancia revistan en Chile los anlisis de Ricardo French Davis
27
As se ttul el famoso trabajo del profesor brasileo Theotonio Dos Santos (1970) tan trascendente como que fuera
publicado por el American Economic Review en mayo de 1970. El anlisis de Dos Santos profundiza los anlisis
impulsados en la obra fundacional del esquema atribuible a los profesores F.H. Cardozo y E. Faletto Desarrollo y
dependencia en Amrica Latina
11
y de Osvaldo Snkel. Si bien no todos estos economistas revistaron en CEPAL la mayora de ellos
mantuvo cercana con la institucin internacional o con algunos de sus dirigentes ms importantes.
Es por ello que buena parte de la historia econmica de los pases latinoamericanos contienen una
importante cuota de anlisis estructural28. Sin perjuicio de ello en los ltimos 20 aos se ha
producido un repliegue en beneficio de expresiones cuantitativistas de la historia econmica, como
la historia serial una variedad argentina de New Economic History. Estas vertientes del anlisis
histrico vernculo fundan sus expresiones en la disponibilidad de mayor material estadstico y en
un replanteo contrafactual de muchas de las hiptesis estructuralistas a la luz de la teora econmica
convencional.29
Sin perjuicio de estos cuestionamientos es an visible la influencia o en Amrica Latina del anlisis
estructuralista en materia econmica aunque con mucho menor predominio que hace algunas
dcadas. Contrariamente en mucha mayor medida se vislumbra una hegemona de las visiones
estructuralistas de la historia econmica. Sin embargo, con cierto rezago, aunque no sin vigor se
dejan ver los cuestionamientos tan preeminentes internacionalmente a las formulaciones
estructuralistas por parte de corrientes historiogrficas con orientacin cuantitativista o
economicista y sesgo marcadamente liberal.
28
Sela Furtado (1972) a su mtodo como aquel que ..a partir de una globalizacin histrica se identifican los
elementos estructurales que, en un corte temporal, permiten reducir la realidad social a un sistema al que se pueden
aplicar los instrumentos de anlisis econmico y agrega ... el corte temporal es necesario, para que ciertos elementos
ganan la suficiente invariabilidad como para ser considerados estructurales.
29
Dentro de esa lnea estn los trabajos de Daz Alejandro (1975), Mundlak y otros (1989) de Della Paolera y otros
(2001).
12
BIBLIOGRAFA CITADA
Cardozo Ciro F.S. y Prez Brignoli H Los mtodos de la historia. Editorial Crtica. Barcelona
1976.
Della Paolera G y otros The New Economic History of Argentina Chicago University Press .
Chicago 2001.
Daz Alejandro Carlos F Ensayos sobre la historia econmica argentina Editorial Amorrortu.
Buenos Aires 1976.
Dos Santos Theotonio The Structure of Dependence American Economic Review vol 60 (may
1970).
Furtado Celso Anlisis del modelo brasileo Centro Editor de Amrica Latina. Buenos Aires
1972.
Labrousse E y otros Las estructuras y los hombres. Editorial Ariel. Barcelona 1969
North D.C. y Thomas Robert El nacimiento del mundo occidental Siglo XXI Ediciones. Mxico
1978
Rollinat Robert La historia econmica y el lugar de las instituciones en D.C. North en Revista
Ciclos ao VII, Vol VII n 13 2do. Semestre de 1997.
Vilar Pierre Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico. Editorial Ariel. Barcelona, 1980
13