El Otro Sendero: Captulo 1

Introduccin
En el perodo que media entre la Segunda Guerra Mundial y nuestros das, el Per ha
experimentado el cambio ms profundo de su historia republicana. Ese cambio no se ha
producido como un hecho nico ni deliberado, sino como la sucesin de millones de actos que
iban transmutando paulatinamente un orden que pareca inconmovible.
La ciudad peruana ha dejado de ser el pequeo lugar familiar que todos conocan para
transformarse en una populosa metrpoli impersonal, de barrios nuevos y desconocidos.
En los ltimos cuarenta aos, la migracin indgena ha hecho que la poblacin urbana se
quintuplique y que necesariamente la ciudad se reorganice. Han aparecido, as, nuevas
actividades que poco a poco vienen reemplazando las tradicionales. Viviendas modestas
apiadas en torno a la ciudad, una multitud de talleres instalados en stas, ejrcitos de
ambulantes vendiendo en las calles e incontables lneas de microbuses surcndolas, parecen
haber brotado de la nada, ensanchando y densificando el espacio urbano. Todos los das,
humos y olores diversos de las frituras que se cocinan en las calles nos llegan mezclados con
tonaditas andinas que no se sabe de dnde provienen. Una legin de "maestritos" arriba
incesantemente con sus herramientas bajo el brazo y provoca un incremento considerable de
las actividades que pueden desarrollarse en la ciudad. Adaptaciones criollas ingeniosas han
beneficiado la produccin o prestacin de bienes o servicios indispensables, llegando a
transformar radicalmente ciertas reas de la manufactura, la distribucin minorista, la
construccin y el transporte. El desierto y los cerros que rodean las ciudades han dejado de ser
un paisaje pasivo para incorporarse a ellas. El estilo europesta que las caracteriz ha dado
paso a una personalidad cobriza y tumultuosa.
Pero al mismo tiempo la ciudad ha individualizado a sus habitantes. Ha comenzado a
predominar el esfuerzo personal sobre el colectivo. Han surgido nuevos empresarios que, a
diferencia de los tradicionales, son de origen popular. Ha aumentado la movilidad vertical de las
personas. Se han alterado los patrones de consumo y los gustos selectos y suntuarios de la
vieja sociedad urbana han sido desplazados por otros ms extendidos. En materia de
espectculos, por ejemplo, se ha reemplazado a lo largo de los aos la pera, el teatro y la
zarzuela por el cine, el ftbol, los festivales folklricos y, finalmente, la televisin. En general, lo
mismo ha sucedido con aquellos consumos que la concentracin demogrfica ha puesto al
alcance de todos, tales como la cerveza, el arroz y la sal de mesa. Otros de consumo ms
selecto como los vinos y las carnes han decado proporcionalmente a lo largo de estas
dcadas.
Tambin en el aspecto religioso el Per ha experimentado cambios significativos. El
catolicismo, identificado con el orden tradicional, ha perdido terreno frente a nuevas
confesiones como las protestantes, carismticas y, ms recientemente, expresiones
vernaculares y sincrticas como la "Asociacin Evanglica de la Misin Israelita del Nuevo
Pacto Universal". "Santitas" y "beatitas" de origen popular y no reconocidas por la Iglesia, como
la Melchorita o Sarita Colonia, estn desplazando en la devocin local a Santa Rosa de Lima y

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otros santos tradicionales.

Todo ello constituye una nueva identidad cultural que reclama verse retratada socialmente. El
surgimiento de la msica "chicha", que tiende a reemplazar al folklore andino y a la msica
criolla, y el triunfo de determinadas formas de comunicacin, programas radiales o telenovelas,
que se refieren o reflejan partes definidas de esta nueva identidad, ejemplifican claramente el
cambio producido. Las pginas sociales y los espacios televisivos dedicados a mostrar la forma
de vida de las clases altas han ido gradualmente desapareciendo. Priman ahora las crnicas
policiales y los programas de diversin popular que los nostlgicos califican de "huachafos".
Paralelamente la gente ha comenzado a invertir ms en su preparacin. Se ha incrementado
notablemente la participacin popular en la educacin secundaria y superior, y han proliferado
todo gnero de academias e institutos que brindan formacin barata y prctica en las ms
diversas materias y que funcionan en lo que fueron antes las mansiones de la aristocracia.
La clases altas han descubierto que, de un tiempo a esta parte, en restaurantes, playas,
aviones, directorios y hasta en Palacio de Gobierno tienen que codearse con gente de origen
popular. Por ello, en muchos casos han optado por recluirse en su cada vez ms reducido
mundo y consolarse con la aoranza de un tiempo que termin. Existe gente que se atrinchera
en exclusivos barrios residenciales, frecuenta clubes que no parecen haber sido tocados por el
tiempo, transita en la medida de lo posible por avenidas arboladas y mantiene costumbres que
la llevan a una segregacin social y racial de facto.
Han surgido al mismo tiempo nuevas organizaciones que intentan recomponer o establecer a
otro nivel algunos de los valores y afectos que se estaban perdiendo. Los clubes
departamentales, parroquiales y deportivos, los comits vecinales, las asociaciones de
ambulantes y aun los comits de transportistas han procurado obtener el bienestar de sus
afiliados a lo largo de los aos. En la ciudad, "la familia ampliada" ha venido a convertirse en
una red de relaciones comerciales o productivas: actividades econmicas desarrolladas entre
"primos" y "tos" son ahora cosa corriente.
Estas organizaciones han empezado tambin a adquirir un papel preponderante frente al
Estado, a medida que las actividades econmicas a las que se encuentran ligadas han crecido.
De esa manera, la provisin de infraestructura bsica calles, agua, desage y electricidad,
la construccin de mercados, la prestacin del servicio de transporte y aun la administracin de
justicia y el mantenimiento del orden pblico, en mayor o menor medida, han dejado de ser
exclusivamente atendidos por el Estado para serlo tambin por estas nuevas organizaciones.
Al retroceso del Estado ha venido aparejado el retroceso de la sociedad tradicional. Conforme
ha ido aumentando el papel de las nuevas organizaciones, los gremios han perdido poder y la
poblacin sindicalizada privada ha decrecido persistentemente a tal extremo que hoy en da
constituye slo el 4.8% de la poblacin econmicamente activa.
Lo preocupante es que el espacio abandonado por el Estado en su repliegue ha sido ocupado
slo en parte por esas nuevas organizaciones. Al parecer, el restante ha sido ganado por la
violencia. Asaltos, secuestros, violaciones y descuartizamientos han coincidido con una
creciente agresividad en el trnsito y una falta de seguridad en las calles. Las fuerzas policiales

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se han visto progresivamente rebasadas, e incluso algunos de sus miembros se han convertido
en protagonistas de escndalos y en avezados delincuentes. El hacinamiento humano y la
promiscuidad en las crceles provocan constantemente episodios sangrientos y engendran una
criminalidad mayor que se esparce por la ciudad cuando los delincuentes se fugan, inclusive en
complicidad con sus custodios. La violencia resultante ha obligado a las personas a defenderse
como pueden: todo tipo de armas, incluyendo ametralladoras y escopetas de repeticin,
"guachimanes" de uniformes variados y hasta inexpresivos guardaespaldas son ahora de uso
corriente. As, cada da nos vamos pareciendo ms a lo que las pelculas cinematogrficas han
resumido en la ofensiva caricatura de una repblica bananera.
La gente poco a poco se ha ido acostumbrando a vivir fuera de la ley. Aun el robo, la
usurpacin o la toma de fbricas se dan como cosa de todos los das, sin que incomoden
mayormente la conciencia de las personas. Inclusive algunos delincuentes se han convertido
en figuras pblicas, como resultado de la constante apologa de que han sido objeto.
De esa forma, una completa alteracin de los medios y los fines ha trastocado la vida social, a
tal punto que hay actos que formalmente son delitos, pero que la conciencia colectiva ya no
reprueba. Un ejemplo particularmente ilustrativo es el del contrabando. Desde la seora
aristocrtica hasta el hombre ms humilde adquieren artculos de esa procedencia. Nadie tiene
ya escrpulos frente a l; por el contrario, les parece una especie de desafo a la viveza
personal o una revancha que se toma contra el Estado.
Esta progresiva incorporacin de la violencia y el delito a la vida cotidiana ha ido aparejada de
una multiplicacin de la miseria. En trminos generales, el ingreso real promedio de los
peruanos ha decado persistentemente desde hace diez aos y ahora tiene el mismo nivel de
hace veinte aos. Cataratas de basura se acumulan por todas partes. Legiones de pordioseros,
lavacarros y "pjaros fruteros" se avalanzan da y noche sobre los transentes pidiendo "una
propina". Enfermos mentales desnudos pululan por calles que apestan a orina. Nios, madres
solteras y tullidos reclaman en cada esquina una limosna.
Al mismo tiempo ha comenzado a crecer la preocupacin de la sociedad civil por la cosa
pblica. La inflacin, la devaluacin y la deuda externa, entre otros temas, han dejado de ser
misterios propios de ciertas lites para convertirse en puntos de debate en los que todo el
mundo tiene algo que decir. El gobierno se ve obligado a justificarse ante la opinin pblica, y
la aceptacin o rechazo de sta se ha convertido, a su vez, en un valor poltico susceptible de
afectar su estabilidad.
As, han surgido actitudes definidas frente al Estado. La burocracia ha perdido prestigio social.
La ciudadana se ha resignado a la necesidad de corromper a los funcionarios para obtener el
reconocimiento de sus pretensiones. El centralismo, tradicional en nuestra sociedad, ha
resultado claramente incapaz de responder a las mltiples necesidades de un pas en
transformacin. La ineficiencia de los tribunales ha ocasionado una creciente desazn y
prdida de confianza en los mecanismos establecidos para hacer respetar el Derecho. Se ha
alimentado de esta manera un creciente descontento contra el status quo que, al coincidir con
el progresivo incremento de las nuevas actividades, ha provocado una paulatina prdida de
vigencia social del Estado.

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En este contexto, ms peruanos han aprendido a negociar con el Estado la concesin de todo
gnero de privilegios que les permitan sobrellevar las dificultades. Se ha acentuado, as, la
politizacin de nuestra sociedad. Pequeos grupos de inters luchan entre s, causan quiebras,
involucran funcionarios pblicos. Los gobiernos subastan privilegios y destruyen la seguridad
del Derecho. Se da y se quita a travs de la ley mucho ms de lo que la moral permite. Muchos
medios de informacin dependen de la banca o ayuda estatal y por lo tanto se someten al
poder renunciando a su capacidad de denuncia e inclusive a describir las cosas con
objetividad, de tal modo que hay que recurrir a ms de un medio de informacin para poder
conocer realmente los hechos.
Todo esto ha estimulado un cambio abrupto de actitud frente a la sociedad. Ha surgido el
terrorismo como una alternativa violenta frente al estado de cosas, pero ha surgido
paralelamente una nueva actitud frente a lo peruano. Algo as como si los grupos intelectuales
del pas buscaran refugiarse en un supuesto candor idlico del hombre andino, que no estara
corrupto por esta decadencia. El propio movimiento terrorista plantea hacer "la guerra popular
del campo a la ciudad", como si de lo profundo del Per hubiera que traer la fuerza
regeneradora que ayude a explicar todos estos cambios.

Las cosas han cambiado en el Per. Si bien es cierto que en algunos lugares del pas se sigue
viviendo como hace siglos, el nuevo ritmo de la historia se marca ahora en las ciudades y es
all, ms que en el campo, donde hay que buscar el significado o la respuesta a los cambios
acontecidos. El presente ha terminado por imponerse. Nada ser como antes; el pasado no
regresar.

LAS MIGRACIONES
Todos estos cambios empezaron cuando la gente que viva en comunidades autosuficientes en
el agro comenz a trasladarse hacia las ciudades, alterando por completo la larga tendencia
histrica que la haba mantenido aislada. Como ya hemos visto, en el perodo que media entre
1940 y 1981 la poblacin urbana casi se quintuplica (de 2.4 millones pasa a 11.6), en tanto que
la rural apenas aumenta en un tercio (de 4.7 a 6.2 millones). As, mientras que en 1940 la rural
constitua el 65% de la poblacin total y la urbana el 35%, en 1981 estos porcentajes se
invierten. Esto significa, sencillamente, que en 1940 dos de cada tres peruanos vivan en el
campo y que, en cambio, en 1981 dos de cada tres viven en las ciudades.
Si se toma en consideracin, adicionalmente, que en 1700 la poblacin rural era el 85% del
total y la urbana nicamente el 15% y que hacia 1876 la poblacin campesina segua siendo el
80% frente al 20% que estaba en las ciudades, resaltar an ms la radicalidad del cambio

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ocurrido en los ltimos 40 aos. Se ha invertido el histrico predominio rural de la poblacin en

favor de los centros poblados, se ha modificado sustancialmente las condiciones del habitat de
los peruanos y se ha pasado de una civilizacin agrcola a una civilizacin urbana.
Esta urbanizacin coincidi con el rpido incremento de la poblacin en todo el pas. Hasta
ese momento, el crecimiento demogrfico haba sido ms bien lento. A pesar de sus
inexactitudes, los censos nacionales de los dos siglos pasados revelan para esa centuria una
tasa anual media de crecimiento del 0.6%. En este siglo, sin embargo, entre 1940 y 1981 la
poblacin total crece ms de dos veces y media, pasando de 7 millones a prcticamente 18.
En el caso de Lima este incremento es sustancialmente mayor. La capital ha crecido 7.6 veces
en el perodo al que hacemos referencia. De esta manera, de albergar al 8.6% de la poblacin
del pas, ha pasado a albergar al 26%. Por cierto, tambin en las dems ciudades de la
repblica aument la poblacin llegando a alcanzar, en la ltima dcada, una tasa de
crecimiento mayor que la de Lima.
En trminos generales, el proceso de urbanizacin peruano se desencaden con las grandes
migraciones del campo a la ciudad que, si bien comenzaron un poco antes, estn registradas
por las estadsticas nacionales desde 1940. As, en el caso de Lima, entre ese ao y 1981 los
migrantes han aumentado 6.3 veces, de 300,000 a 1'900,000.
Sin embargo, el aporte de la migracin al crecimiento de la capital es superior al nmero de los
migrantes mismos, porque sus mujeres tienen una fecundidad mayor que las nativas y sus
hijos tienen en Lima una tasa de mortalidad menor que en el campo.
Ello puede ilustrarse con un ejemplo. En 1981 Lima slo habra tenido 1'445,000 personas, en
lugar de los 4'000,000 que fueron censadas, si desde 1940 no hubiera habido migraciones.
Dicho de otra manera, en 1981 las dos terceras partes de la poblacin limea eran migrantes o
hijos de migrantes, mientras que la tercera parte restante era propiamente nativa. Queda, pues,
en evidencia que la migracin es un factor imprescindible para explicar los cambios ocurridos.
No obstante, resta explicar por qu ocurrieron esas migraciones. Como en la mayor parte de
fenmenos sociales, existen muchas causas concurrentes.
La ms visible es la construccin de carreteras. Despus de la Guerra del Pacfico empez en
el pas un proceso de reordenamiento total que, entre otras cosas, involucr la tarea de
interconectarlo por carretera, frente a la construccin de ferrocarriles y al cabotaje, que haban
sido hasta entonces los modelos tradicionales. A comienzos de siglo la longitud total de las
carreteras no exceda los 4,000 kilmetros. En 1981, en cambio, era de alrededor de 60,000.
En el entretanto, la Ley de Conscripcin Vial, aprobada en 1920, y los planes viales nacionales,
entre otras polticas, haban transformado caminos inconexos rehechos sobre antiguos trazos
incaicos y coloniales en una red definida de carreteras, la cual se convirti en la base material
indispensable para que la migracin masiva tomara lugar, y despert adems un creciente
anhelo de los campesinos por la ciudad.
El posterior desarrollo de otros medios de comunicacin ha sido un aliciente adicional para el

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incremento de las migraciones. Al dar a conocer a miles de kilmetros de distancia las

posibilidades, caractersticas y comodidades de la vida urbana, la radio, en especial, suscit
reacciones entusiastas de todo gnero, sobre todo en lo que se refiere a las expectativas de
lograr un consumo y un ingreso ms elevados. Era como ofrecer la civilizacin a todo aquel
que tuviera la entereza de tomarla.
De otro lado, opiniones acadmicas bastante difundidas coinciden en destacar la importancia
de la crisis que afect al agro entre 1940 y 1945 como otro factor decisivo para la migracin. El
esfuerzo de modernizacin y la poca seguridad de la venta del azcar y el algodn, como
consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, provocaron el despido masivo de los peones en
las haciendas tradicionales de la sierra y en las grandes explotaciones agroindustriales de la
costa. De esta forma, se liber repentinamente un abultado contingente de personas que
estaban dispuestas a migrar en busca de nuevos horizontes.
Otra manera de enfocar la importancia de la crisis agrcola como factor de expulsin de
migrantes es el problema de los derechos de propiedad en el campo1. A las tradicionales
dificultades en el acceso a la propiedad agrcola, se vino a sumar en los aos 50 el inicio de lo
que sera un largo, continuo e inestable proceso de reforma agraria que, entre otras
consecuencias, las agudiz. Muchas personas que no encontraban la posibilidad de tener
propiedad o trabajar en el campo prefirieron migrar hacia las urbes para tratar de conseguir la
propiedad que les era negada y satisfacer, de este modo, algunas de sus aspiraciones
materiales.
La menor mortalidad infantil en Lima ha sido tambin un poderoso incentivo para dejar el
campo. A lo largo de las dcadas la mortalidad fue siempre menor en la capital que en el resto
del pas. Mientras que en 1940 fallecan 181 de cada mil nios en el territorio nacional, en Lima
moran 160. Conforme fueron aumentando los servicios mdicos, esta diferencia tendi a
hacerse ms profunda, de manera que en 1981 moran 98 de cada mil nios en todo el pas y
44 en Lima, incrementndose a travs del tiempo el aliciente para migrar.
Las posibilidades de una mejor remuneracin han sido asmismo un estmulo importante. Una
persona que abandonaba el campo para emplearse como obrero semi?calificado en Lima
obtena, en 1970, un ingreso mediano mensual equivalente a tres veces el que lograba
anteriormente. Ms significativo an era el caso de los que se ocuparon como empleados y
lograron ganar un equivalente a 4 veces; y el de los profesionales o tcnicos, que podan ganar
un equivalente a 6 veces. Estas remuneraciones ms altas han compensado los riesgos
relativos del desempleo. As, un migrante promedio desempleado por un ao puede recuperar
en dos meses y medio de trabajo en la ciudad su ingreso personal perdido en el campo. Uno
que ha estado desempleado dos aos, lo har en poco ms de cuatro meses, y as
sucesivamente.
Por ltimo, y quizs sea lo ms importante, el propio crecimiento de la administracin pblica y
la posibilidad de acceder a niveles educativos ms altos han sido tambin importantes
alicientes para venir a la ciudad.
En el primer caso, la efectiva centralizacin del poder redistributivo, la sensacin de cercana

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con las decisiones polticas, la ubicacin en las ciudades de la mayor parte de las oficinas
competentes para absolver consultas, contestar peticiones o expedir permisos, y la posibilidad
de encontrar en ella una fuente de trabajo convirtieron a la creciente administracin pblica en
un atractivo para dejar el agro.
En el segundo caso, el hecho de que hasta fecha reciente estuviesen en Lima el 45% de los
egresados de secundaria, el 49% de los matriculados en centros de educacin ocupacional, el
46% de matriculados en escuelas e institutos superiores y el 62% y 55% de los postulantes e
ingresantes a la universidad, respectivamente, ha sido en una perspectiva histrica un
poderoso incentivo para migrar; especialmente porque, para campesinos que slo tienen su
capital humano, representa la posibilidad de una valiosa y reproductiva inversin.
Todos estos factores concurrentes sugieren que la migracin no es un acto irracional hecho
por puro gusto o instinto gregario, sino un producto de la valoracin racional de posibilidades
hecha por los campesinos. Sea cual fuere el grado de precisin alcanzado en sus
evaluaciones, lo evidente es que adoptaron esas decisiones convencidos de que estaran
favorecidos por comparacin con lo que hasta ese momento haba sido su mundo y su
aspiracin.

LA RECEPCION HOSTIL

Sin embargo, al llegar a las ciudades los migrantes encontraron un mundo hostil. Se dieron
cuenta de que, si bien la sociedad formal tena una visin buclica del "Per profundo" y le
reconoca el derecho a la felicidad, nadie quera que ese "Per profundo" bajase a las
ciudades. Los programas de asistencia y desarrollo para tales reas estaban dirigidos a que los
campesinos progresaran ah donde se encontraban; es decir, lejos de las ciudades. Se
esperaba que la civilizacin llegase al campo, no que los campesinos vinieran a buscarla.
La hostilidad lleg a extremos. En los aos 30 se prohibi la construccin de departamentos
baratos en Lima. Testigos de la poca afirman que el Presidente Manuel Prado tom alguna
consideracin, a principios de los aos 40, a una curiosa iniciativa para "mejorar la raza",
consistente en estimular la migracin de escandinavos hacia las ciudades del pas. En la
legislatura correspondiente a 1946, el Senador por Junn Manuel Faura present un proyecto
de ley para prohibir el ingreso de los provincianos, especialmente los de la sierra, a Lima. En la
legislatura subsiguiente, el Diputado Salomn Snchez Burga formul un pedido con Acuerdo
de Cmara para crear un pasaporte de ingreso como obligacin de los provincianos que
quisiesen entrar a la capital. Todos estos proyectos fracasaron o fueron desestimados, pero
indican que ya desde entonces exista una clara voluntad de negarles el acceso a la ciudad.
No era extrao, por lo dems, que estos polticos reaccionaran as. Desde sus orgenes la
ciudad en el Per haba sido un centro administrativo y religioso que represent la ambicin de

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ordenar un territorio salvaje y agreste. La ciudad surgi como una representacin del cosmos
dentro del caos. De ah que sus habitantes, herederos de la antigua tradicin andino-espaola,
no hayan podido sentir ms que horror frente a la migracin campesina, porque el caos estaba
invadiendo, por fin, su cosmos.
Por aadidura, cada persona que migra a la capital es, de alguna manera, un competidor
potencial de quienes ya la habitan. Si reconocemos que existe una natural tendencia a tratar de
evitar la competencia, resulta tambin explicable el recelo que suscit la migracin.
Ello no obstante, la mayor hostilidad que encontraron los migrantes fue la institucionalidad
legal vigente. Hasta ese momento el sistema se haba habituado a absorber o ignorar a
reducidos grupos de migrantes, operacin perfectamente posible porque el pequeo grupo
involucrado difcilmente podra hacer tambalear el status quo. Al crecer el nmero de
migrantes, sin embargo, el sistema no pudo continuar dentro de tal inercia. Llegados stos a la
ciudad, se percataron de que no les era posible incorporarse a las actividades sociales y
econmicas establecidas legalmente y les era sumamente difcil acceder formalmente a la
vivienda, la educacin y, sobre todo, a la empresa y al trabajo.
Suceda, sencillamente, que las instituciones legales haban sido creadas a travs del tiempo
para satisfacer las necesidades y apoyar las prerrogativas de ciertos grupos dominantes de las
urbes y para aislar geogrficamente a los campesinos en el mbito rural. Gracias a esto, no se
haca patente la discriminacin legal. Empero, establecidos los campesinos en la ciudad, la ley
comenz a ser desafiada y a perder vigencia social.
Los migrantes descubrieron que eran numerosos, que el sistema no estaba dispuesto a
admitirlos, que las barreras se multiplicaban, que haba que arrancar cada derecho a un
renuente status quo, que estaban al margen de las facilidades y beneficios de la ley, y que la
nica garanta para su libertad y prosperidad estaba, finalmente, en sus propias manos.
Descubrieron, en suma, que tenan que competir; pero, no slo contra personas sino tambin
contra el sistema.

DE MIGRANTES A INFORMALES
Fue de esta manera que, para subsistir, los migrantes se convirtieron en informales. Para vivir,
comerciar, manufacturar, transportar y hasta consumir, los nuevos habitantes de la ciudad
tuvieron que recurrir al expediente de hacerlo ilegalmente. Pero no a travs de una ilegalidad
con fines antisociales como en el caso del narcotrfico, el robo o el secuestro, sino utilizando
medios ilegales para satisfacer objetivos esencialmente legales, como construir una casa,
prestar un servicio o desarrollar una industria. Como veremos ms adelante, existe una
importante probabilidad de que, desde un punto de vista econmico, en estas actividades la
gente directamente involucrada as como la sociedad en general estn mejor si la ley
nominalmente aplicable es violada que si es cumplida. En tal sentido, podramos decir que la
informalidad se produce cuando el Derecho impone reglas que exceden el marco normativo
socialmente aceptado, no ampara las expectativas, elecciones y preferencias de quien no

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puede cumplir tales reglas y el Estado no tiene la capacidad coercitiva suficiente.

La nocin de informalidad que utilizamos en el presente libro es, pues, una categora creada
en base a la observacin emprica del fenmeno. No son informales los individuos, sino sus
hechos y actividades. La informalidad no es tampoco un sector preciso ni esttico de la
sociedad, sino una zona de penumbra que tiene una larga frontera con el mundo legal y donde
los individuos se refugian cuando los costos de cumplir las leyes exceden a sus beneficios.
Slo en contados casos la informalidad implica no cumplir con todas las leyes; en la mayora,
se desobedecen disposiciones legales precisas de una manera que describiremos ms
adelante. Tambin son informales aquellas actividades para las cuales el Estado ha creado un
sistema legal de excepcin a travs del cual un informal puede seguir desarrollando sus
actividades, aunque sin acceder necesariamente a un status legal equivalente al de aqullos
que gozan de la proteccin y los beneficios de todo el sistema legal peruano.
Este es un libro sobre esos migrantes que han devenido informales a lo largo de los ltimos 40
aos y que intenta mostrar por qu hemos llegado a convertirnos en un pas en el cual el 48%
de la poblacin econmicamente activa y el 61.2% de las horas-hombre son dedicadas a
realizar actividades informales que contribuyen con el 38.9% del PBI registrado en las Cuentas
Nacionales. Es un libro que trata de explicar las razones y las perspectivas del cambio que est
ocurriendo en el Per en base al anlisis de la vanguardia de ese cambio; es decir, de los
informales. Intenta explicar tambin por qu nuestras instituciones legales no han sido capaces
de adaptarse a tal cambio, por lo que la actividad econmica informal, no obstante una
productividad media equivalente a slo un tercio de la formal, seguir creciendo y llegar a
generar en el ao 2000 un 61.3% del PBI registrado en las Cuentas Nacionales. Indica tambin
cmo las nuevas instituciones que han desarrollado los informales constituyen una alternativa
coherente sobre la cual pueden sentarse las bases de un orden distinto que abarque a todos
los peruanos. Es tambin, por cierto, un libro que aporta soluciones.
La primera parte del libro, constituida por ste y los tres prximos captulos, muestra el mundo
que fuimos descubriendo al visitar y alternar con los informales y sus interlocutores formales,
durante los ltimos seis aos. Describe, a partir de tales observaciones y de los testimonios de
otros investigadores, cmo en tres sectores especficos ?la vivienda, el transporte y el
comercio, donde el ILD ha podido completar sus investigaciones ?los informales han ganado
espacio y se estn adueando de la mayor parte del mercado, apropindose de terrenos para
vivir y producir, instalndose en las calles como ambulantes para trabajar o invadiendo las vas
principales de la ciudad para prestar el servicio de transporte. En todos estos casos han
desobedecido abiertamente las disposiciones legales vigentes y han desafiado a las
instituciones, hasta el punto de crear un forado por el cual el resto de la sociedad est
desertando tambin de la formalidad. A medida que los informales han avanzando, el Estado
peruano se ha ido replegando, considerando cada concesin como temporal, "hasta salir de la
crisis", cuando en realidad no es otra cosa que adoptar de mala gana una estrategia de retirada
permanente. Retirada que, paso a paso, socava su vigencia social.
La primera parte es, pues, un testimonio de cmo el "Per profundo" ha comenzado una larga
y sostenida batalla por integrarse a la vida formal, tan gradual que sus efectos recin
comienzan a vislumbrarse. Se trata, al parecer, de la rebelin ms importante contra el status

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quo que se haya producido en la historia del Per republicano.

Los captulos iniciales ilustran el desarrollo de este proceso en el caso concreto de Lima. El
primero muestra cmo a travs de invasiones o adquisiciones ilegales de terrenos se han
formado barrios que constituyen el 42.6% de las viviendas de Lima y albergan al 47% de su
poblacin. Y revela que esas viviendas, edificadas con el sacrificio de los pobladores a travs
de los aos, tienen un valor de 8,319.8 millones de dlares. Valor que, a su vez, representa
parte del inmenso potencial generador de riqueza que tienen los informales.
El segundo describe la manera en que los 91,455 ambulantes de Lima dominan la distribucin
minorista de los artculos de consumo popular en la capital. Refiere cmo mantienen a poco
ms de 314,000 personas, entre familiares y dependientes, y cmo otros 39,000 ambulantes
han podido edificar o adquirir, para salir de las calles y pese a las mltiples restricciones
existentes, 274 mercados informales por un valor de 40.9 millones de dlares.
El tercero narra el modo en que, a travs de la invasin de rutas, los informales han logrado
dominar el 93% del parque en el servicio de transporte urbano, el 74% de su capacidad y el
80% de sus asientos. Revela, asmismo, cmo estos informales han diseado
espontneamente las rutas de transporte que hoy comunican a Lima.
La primera parte del libro contiene tambin otras noticias. Describe cmo los informales no se
han entregado a la anarqua y ms bien han desarrollado sus propios derecho e instituciones
a los que llamaremos "normatividad extralegal" para ir supliendo al Derecho oficial all
donde ste no funcionaba. Esto develar ante nosotros un ordenamiento espontneo y
alternativo al formal que nos servir posteriormente para contraponer el Derecho que realmente
funciona en la prctica con aqul que est contenido en las disposiciones estatales. Relata,
adems, la gesta protagonizada por los informales en las ltimas dcadas, sus enfrentamientos
o alianzas con el Estado, su relacin con los polticos, su integracin al paisaje de nuestra
ciudad.
Finalmente, en estos captulos se analiza cmo la invasin ha sido convertida por los
informales en un medio alternativo para expresar el valor de las cosas y cmo detrs de sus
decisiones aparentemente triviales existe un raciocinio bastante complejo. En suma, se trata de
explicitar cul es la lgica de funcionamiento implcita en la informalidad.
La segunda parte del libro consiste en un ejercicio analtico que muestra cmo los diferentes
costos que existen en nuestra sociedad son resultado de la manera como se concibe y se
produce el Derecho, como si la riqueza fuera un stock fijo a ser redistribuido por el Estado en
favor de distintos grupos demandantes de privilegios, y cmo esa manera de gobernar sugiere
un paralelo histrico significativo con el mercantilismo, que fue el sistema en el que estuvieron
encuadradas las polticas econmicas y sociales europeas entre los siglos XV y XIX.
Las pginas ms arduas de esta parte estn dedicadas a identificar, medir y clasificar los
costos existentes. Describen los que hay que asumir para poder gozar de la proteccin del
Derecho, y cmo stos afectan el acceso o la permanencia en las diferentes actividades
econmicas. Describen tambin los costos y prdidas para el pas que resultan de no tener la

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El Otro Sendero: Captulo 1

proteccin de ese Derecho.

Como resultado, quedar en evidencia la importancia que tienen las instituciones legales para
explicar la miseria, la violencia, las nuevas manifestaciones culturales, la informalidad y el
retroceso del Estado; en suma, para explicar el cambio que ha venido experimentando nuestra
sociedad.
Por su parte, los captulos sobre la tradicin redistributiva y el mercantilismo nos permitirn
presentar una tesis fundamental del libro. A saber, que fue precisamente el mercantilismo y
no el feudalismo ni la economa de mercado el sistema econmico y social que ha regido
nuestro pas desde la llegada de los espaoles. Desde esta perspectiva, el surgimiento de una
informalidad creciente y vigorosa representa una suerte de insurreccin contra el mercantilismo
y est provocando su decadencia definitiva.
Por ltimo, el captulo final del libro llega a algunas conclusiones sobre el futuro del Per y las
posibles salidas que se le ofrecen en la actual situacin de crisis.
En verdad ser fcil juzgar la exactitud de lo expuesto en las pginas sucesivas, porque todo
ocurri mientras lo estbamos observando. Nada de lo que este libro afirma requiere de
complejas experimentaciones de laboratorio para comprobarse; basta abrir la ventana de la
casa o salir a la calle.
No obstante, falta distancia en el tiempo para juzgar completamente lo sucedido, de manera
que no se puede llamar a ste un libro cientfico de historia. Es, en realidad, un libro poltico
que se basa en evidencias y que, seguramente, necesitar ser reescrito dentro de algunos
aos. Mas no por ello deja de ser una obra que ambiciona orientar y que busca, especialmente,
mostrar que, entre tanta aparente calamidad, existe una esperanza. Una esperanza que se
cifra en la creatividad y vigor de los peruanos, que no encuentran todava un adecuado marco
legal e institucional para desarrollarse.

NOTAS:

1 A lo largo del presente libro utilizamos el concepto "derechos de propiedad" en un sentido

econmico ms amplio que el que usualmente se le otorga en el Derecho peruano. As, los
entenderemos como aquellos derechos, personales o reales, que reconozcan a sus titulares la
enajenabilidad y exclusividad sobre los mismos. Para una mayor explicacin ver Captulo V

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Subcaptulo 2.2.1.

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