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FUNCIONALISMO
Antecedes
La Psicologa Funcional o funcionalismo se refiere a una corriente filosfica
y psicolgica que considera la vida mental y el comportamiento en trminos de
adaptacin activa al ambiente por parte de la persona. Como tal, proporciona
las bases generales para el desarrollo de teoras psicolgicas que sin embargo
no facilitan por s mismas su verificacin mediante experimentos controlados y
psicologa aplicada tambin se basa en acumular conocimientos para el uso
cotidiano, adems del estudio de la mente humana en el medio ambiente.
El funcionalismo surgi en Inglaterra a finales del siglo XIX como una
alternativa al estructuralismo. Aunque el funcionalismo nunca se convirti en
una escuela formal, se construy en base a las preocupaciones del
estructuralismo por la anatoma de la mente y condujo a enfocar la atencin
sobre las funciones de la mente, y ms tarde al conductismo.
Principal Exponente
William James pensaba que lo que la conciencia contiene es menos
importante que lo que hace. La funcin principal de la conciencia es elegir,
orientndose siempre hacia un fin, el primero de los cuales es la supervivencia
mediante la adaptacin al medio ambiente.
Principios bsicos de James que influyeron en la posterior psicologa:
La modificacin mental que no vaya acompaada o seguida de un cambio
corporal. Influy en la actitud bsica del conductismo (no podemos ver la
mente, sino slo los cambios corporales.
Distingui entre una memoria primaria, o a corto plazo, y una memoria
permanente; anticipndose as a la psicologa del procesamiento de la
informacin, que desplaz al conductismo.

Caractersticas

Para los funcionalistas, el objeto de estudio es la funcin de la mente.

El funcionalismo se centra en el estudio de los propsitos y la funcin de los
procesos mentales. Este enfoque tuvo un gran xito en la psicologa americana
Est en gran medida influenciado por el darwinismo de la poca, por su idea
de la adaptacin de los organismos al ambiente.
La obra clave en este sentido es Principios de Psicologa. Segn se plasma
en ella, la Psicologa es la ciencia de la vida mental, de sus fenmenos
(sensaciones, deseos,) y sus condiciones (procesos corporales y sociales).
Su metodologa de trabajo es flexible por lo que se basa tanto en la
introspeccin, como en el mtodo experimental o en el mtodo comparativo.
Uno de los xitos en este campo es la teora de la emocin, segn la cual la
experiencia emocional depende de la percepcin de cambios corporales que
son consecuencias de reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes
porque lloramos y tenemos miedo porque temblamos). El dans Carl Lange
tambin lleg a esta conclusin, por ello se la conoce como: Teora de JamesLange.
Crticas
Conductistas: la introspeccin es poco objetiva. Igualmente critican su
antropomorfismo en el uso del mtodo comparado.
Estructuralistas: critican el uso de mltiples interpretaciones diferentes del
concepto de funcin.