Artigo Original

Investigando o desconhecido: losoa da cincia e investigao de

fenmenos anmalos na psiquiatria
Remarks on the scientic exploration of anomalous psychiatric phenomena
SILVIO SENO CHIBENI1, ALEXANDER MOREIRA-ALMEIDA2
1
2

Professor livre-docente do Departamento de Filosoa do Instituto de Filosoa e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

Professor-adjunto de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) e diretor do Ncleo de Pesquisas em Espiritualidade e Sade (Nupes) da UFJF.

Resumo
Contexto: A investigao de reas controversas, como a das relaes entre espiritualidade e sade, levanta uma srie de
questes sobre a prtica cientca que, se ignoradas, podem comprometer o desenvolvimento adequado das pesquisas.
Objetivos: Apresentar brevemente alguns temas de losoa da cincia que podem contribuir na investigao de aspectos pouco explorados da realidade. Mtodos: Com base na descrio simplicada dos conceitos de paradigma, cincia
normal e revoluo cientca, descritos por Thomas Kuhn, so propostos alguns critrios de avaliao de hipteses
cientcas e algumas diretrizes epistemolgicas para a explorao cientca de novas reas. Resultados: A investigao
cientca deve se basear em hipteses falseveis, abrangentes, simples, com adequao emprica, predies experimentais
precisas, integrao e hierarquizao terica, bem como capacidade de predio de fenmenos de tipos novos. Nessa
explorao, deve-se manter uma abertura para a investigao de fenmenos anmalos, busca de um referencial terico
que oriente as pesquisas, cuidado com a rejeio dogmtica ou a aceitao precipitada de hipteses e, no julgamento
de uma hiptese, no conferir valor excessivo ao contexto que a gerou ou autoridade das pessoas que a professam ou
rejeitam. Concluses: Para que possa produzir avanos signicativos, a investigao de reas controversas e/ou pouco
exploradas cienticamente requer habilidades e conhecimentos especcos sobre a natureza da atividade cientca,
especialmente quanto ao que Kuhn chamou de cincia extraordinria (em contraste com a cincia normal).
Chibeni, S.S.; Moreira-Almeida, A. / Rev. Psiq. Cln. 34, supl 1; 8-16, 2007
Palavras-chave: Epistemologia, Thomas Kuhn, espiritualidade, psiquiatria, mtodo cientco.

Abstract
Background: Scientic research on controversial subjects, such as spirituality-and-health, raises several issues about
scientic activity that should be properly claried for an adequate conduction of the investigations. Objectives: To highlight
some topics of philosophy of science that can be useful in the exploration of unknown, or poorly known, aspects of reality.
Methods: By reviewing briey the concepts of paradigm, normal science and scientic revolution, introduced by Thomas
Kuhn, we discuss a set of criteria for evaluating scientic hypotheses, and present some general epistemological guidelines
for the scientic exploration of new elds. Results: Scientic activity should be based on theories exhibiting empirical
adequacy, falseability, predictive accuracy, broadness of scope, simplicity, theoretical integration, theoretical ordering, and
capacity to predict new kinds of phenomena. The proposed guidelines are: to take experimental ndings seriously, even
when they do not t into the current paradigm; to search for a theory capable of guiding investigation; to avoid both the
dogmatic rejection and the hasty acceptance of new hypotheses; and, in theory evaluation, to take care in not attributing
undue value to the context in which the theory was rst conceived, or to the authority of the persons who profess or reject
it. Conclusion: The scientic exploration of new areas is rendered more fruitful by a thorough understanding of the nature
of scientic activity, specially of what Kuhn has called extraordinary science (in contrast with normal science).
Chibeni, S.S.; Moreira-Almeida, A. / Rev. Psiq. Cln. 34, supl 1; 8-16, 2007
Key-words: Epistemology, Thomas Kuhn, spirituality, psychiatry, scientic method.

Endereo para correspondncia: Silvio Seno Chibeni, Departamento de Filosoa IFCH, Universidade Estadual de Campinas, Caixa Postal 6110 13083-970 Campinas, SP. E-mail: chibeni@unicamp.br

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Introduo
Na acepo mais comum dos termos que compem o
ttulo do presente artigo, ele expressa uma trivialidade:
toda investigao de algo desconhecido, caso contrrio no necessitaria ser investigado. No entanto, h um
sentido losocamente mais renado em que o ttulo
no se expe a essa crtica. O ponto de expressiva
importncia para nossa compreenso da natureza da
cincia, e foi desenvolvido por diversos lsofos da
cincia contemporneos, especialmente Thomas Kuhn.
Kuhn (1970) foi o primeiro a sugerir que nas cincias
ditas maduras o esforo de investigao dos cientistas
, durante a maior parte do tempo, dirigido a fenmenos
que, em certo sentido, podem ser ditos conhecidos,
na medida em que esto previstos pelo paradigma
aceito pela comunidade cientca da poca. Somente
em ocasies excepcionais fenmenos genuinamente
novos so investigados.
Esse aspecto da anlise kuhniana da cincia parece
relevante para as discusses empreendidas neste nmero da Revista de Psiquiatria Clnica, que tm como
tema as relaes entre espiritualidade e sade mental.
Por essa razo, a losoa da cincia de Kuhn ser aqui
tomada como ponto de partida para a exposio de diversos tpicos relacionados, que podem ser teis para
esclarecer e organizar os desdobramentos das referidas
discusses. Iniciamos fornecendo uma viso simplicada das partes dessa teoria losca mais diretamente
ligadas ao presente assunto. Passamos, depois, a expor,
tambm de forma bastante simplicada, algumas diretrizes teis para a pesquisa de aspectos pouco explorados
da realidade.

Elementos da losoa da cincia de Kuhn

A idia bsica da concepo kuhniana de cincia, exposta
originalmente em A Estrutura das Revolues Cientcas,
de 1962 (Kuhn, 1970), a de que o desenvolvimento
tpico de uma disciplina cientca se d ao longo da
seguinte estrutura aberta:
fase pr-paradigmtica cincia normal crise
revoluo nova cincia normal nova crise
nova revoluo ...
A fase pr-paradigmtica representa, por assim dizer,
a pr-histria de uma cincia, aquele perodo no qual
reina ampla divergncia entre os pesquisadores sobre
quais fenmenos devem ser estudados e como devem
s-lo; sobre quais devem ser explicados e segundo quais
princpios tericos; sobre como os princpios tericos
se inter-relacionam; sobre as regras, os mtodos e os
valores que devem direcionar a busca, a descrio, a
classicao e a explicao de novos fenmenos, ou
o desenvolvimento das teorias; sobre quais tcnicas
e instrumentos podem ser utilizados, quais devem

ser utilizados etc. Enquanto predomina tal estado

de coisas, a disciplina ainda no alcanou o estado de
genuna cincia.
Uma disciplina se torna cientca quando adquire
um paradigma, encerrando-se o perodo pr-paradigmtico e iniciando-se uma fase de cincia normal. Em sua
acepo original, pr-kuhniana, o termo paradigma
signica exemplo, modelo. Da advm o sentido losocamente mais profundo do termo, no contexto da
losoa da cincia de Kuhn. Ele props que a transio
para a maturidade de uma rea de investigao envolve
o reconhecimento por parte dos pesquisadores de uma
realizao cientca exemplar, que dena de maneira
mais ou menos clara os principais pontos de divergncia
da fase pr-paradigmtica. A mecnica de Aristteles, a
ptica de Newton, a qumica de Boyle, a teoria da eletricidade de Franklin esto entre os exemplos dados por
Kuhn de paradigmas que zeram algumas disciplinas
adentrar a fase cientca.
Em sentido mais amplo, paradigma uma constelao inteira de princpios tericos, regras, valores etc.,
que se desenvolvem em torno de um desses exemplares. difcil explicitar todos os elementos que
entram na formao de um paradigma, neste segundo
sentido. Kuhn (1970) sustenta que o conhecimento de
um paradigma parcialmente tcito, adquirido pela
exposio direta ao modo de fazer cincia determinado
pelo paradigma. Assim, por exemplo, somente fazendo ptica maneira de Newton que se pode conhecer
completamente o paradigma ptico newtoniano, ou
fazendo eletromagnetismo maneira de Maxwell
que se pode conhecer completamente o paradigma
eletromagntico.
No entanto, podemos, a ttulo de balizamento, considerar como partes integrantes de um paradigma: uma
ontologia, que indique o tipo de coisa fundamental que
constitui a realidade; princpios tericos fundamentais,
que especiquem as leis gerais que regem o comportamento dessas coisas; princpios tericos auxiliares,
que estabeleam sua conexo com os fenmenos e
as ligaes com teorias de domnios conexos; regras
metodolgicas, padres e valores que direcionem o
desenvolvimento futuro do paradigma; exemplos concretos de aplicao da teoria etc.
Um paradigma fornece os fundamentos sobre os
quais a comunidade cientca desenvolve suas atividades. Representa como um mapa a ser usado pelos
cientistas na explorao da Natureza. As pesquisas
rmemente assentadas nas teorias, nos mtodos e nos
exemplos de um paradigma so chamadas por Kuhn de
cincia normal. Essas pesquisas visam, principalmente,
extenso do conhecimento dos fatos que o paradigma
identica como particularmente signicativos, bem
como o aperfeioamento do ajuste da teoria aos fatos
pelo aperfeioamento ulterior da teoria e pela observao mais precisa dos fenmenos.

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Um ponto importante destacado por Kuhn que

enquanto o mapa paradigmtico estiver se mostrando
frutfero e no surgirem embaraos srios no ajuste
emprico da teoria, o cientista deve persistir no seu
compromisso com o paradigma. A cincia normal uma
atividade altamente direcionada e, em certo sentido, seletiva. Essa restrio essencial ao desenvolvimento da
cincia. somente centrando sua ateno em uma gama
selecionada de fenmenos e princpios tericos explicativos que o cientista conseguir ir fundo no estudo da
Natureza. Nenhuma investigao de fenmenos poder
ser levada a cabo com sucesso na ausncia de um corpo
de princpios tericos e metodolgicos que permitam
seleo, avaliao e crtica do que se observa. Fatos
e teorias esto em relao de interdependncia, como
em simbiose, os primeiros sustentando as ltimas e
estas contribuindo para a sua seleo, classicao,
concatenao, predio e explicao. De posse de um
corpo de princpios tericos e regras metodolgicas, o
cientista no precisa a cada momento reconstruir os
fundamentos de seu campo, comeando de princpios
bsicos e justicando o signicado e uso de cada conceito introduzido, assim como a relevncia de cada
fenmeno observado.
Kuhn compara a cincia normal resoluo de quebra-cabeas (puzzles), j que, como estes, ela se desenvolve segundo regras relativamente bem denidas. Isso
ajuda a ver o sentido em que dissemos, na Introduo,
que durante a maior parte do tempo a cincia dedica-se
a investigar o que conhecido. Salvo detalhes, os fenmenos bsicos de que ela trata, assim como os princpios
tericos que os regem, j esto dados. Um exemplo fcil,
popular hoje em dia, o da determinao do genoma das
espcies: nela tudo conhecido, fora a ordem e nmero
das bases nitrogenadas que compem o cdigo gentico
da espcie. Isso no quer dizer, evidentemente, que a
atividade do cientista normal no exija talento e esforo.
Contudo, ela geralmente no envolve grandes idias
tericas originais os insights criativos dos gnios da
cincia , nem lida com fenmenos de tipos inusitados,
cuja ocorrncia no esteja prevista pelo paradigma, ao
menos em suas linhas gerais.
Conforme mostrou Kuhn, a formao dos cientistas
inteiramente voltada para esse tipo de atividade normal.
Os textos didticos no apenas apresentam uma viso de
mundo fortemente moldada pelo paradigma, mas tambm
suprimem, nas referncias histria de sua rea, os elementos indicativos da investigao muito mais complexa
empreendida pelos criadores do paradigma. Fatos ou
hipteses tericas que no se enquadrem no paradigma
so considerados enganos, falhas ou erros, devidamente suprimidos na fase de cincia normal. Essa viso
saneada da histria da cincia no prejudica o cientista,
enquanto cientista normal, mas certamente o deixa despreparado tanto para avaliar a real natureza da cincia,
considerada em seu conjunto, como para conduzir pesquisas em reas novas ou pouco exploradas, situadas fora de

seu paradigma. O caso das relaes entre espiritualidade

e sade constitui um exemplo de situao em que essa
limitao pode comprometer bastante o desenvolvimento
das investigaes.
, porm, inevitvel que em algum momento do
desenvolvimento de uma rea de investigao a comunidade cientca se veja na contingncia de ter de lidar
com fatos novos. Isso acontece, como Kuhn argumentou,
em decorrncia do prprio avano da cincia normal. Ao
longo da explorao de um paradigma pode ocorrer que
alguns dos seus quebra-cabeas se mostrem de difcil
soluo. O dever do cientista insistir no emprego das
regras e dos princpios paradigmticos fundamentais o
quanto possa. Mas esse apego ao paradigma essencial,
como indicado anteriormente no pode ser levado ao
extremo. Quando quebra-cabeas sem soluo a que
Kuhn denomina anomalias se multiplicam, resistem
por longos perodos aos melhores esforos dos melhores
cientistas e incidem sobre reas vitais da teoria paradigmtica, chegou o tempo de considerar a substituio do
prprio paradigma.
Nessas situaes de crise, membros mais ousados e
criativos da comunidade cientca propem alternativas
tericas e metodolgicas. Perdida a conana no paradigma vigente, tais alternativas comeam a ser levadas a
srio por um nmero crescente de cientistas. Instala-se
um perodo de discusses e divergncias sobre os fundamentos da cincia que lembra um pouco a fase prparadigmtica. A diferena bsica que mesmo durante
a crise o paradigma at ento adotado no abandonado,
enquanto no surgir um outro que se revele superior a
ele em praticamente todos os aspectos.
Quando um novo paradigma alcana a adeso da
maioria da comunidade cientca, substituindo, assim, o
antigo, ter ocorrido aquilo que Kuhn chama de revoluo
cientca. Grande parte das teses loscas sosticadas
desse autor que se tornaram alvo de polmicas entre
os especialistas liga-se ao que ele assevera acerca das
revolues cientcas. No constitui propsito deste
trabalho adentrar esse debate; a parte j exposta basta
para seu objetivo especco. Felizmente, essa parte
quase consensual entre os especialistas. Diversas outras
perspectivas tericas da losoa da cincia atual se aproximam razoavelmente de Kuhn, quanto a esses aspectos.
Lakatos (1970) e Laudan (1977, 1996), por exemplo,
propuseram, respectivamente, as noes de programa de
pesquisa cientca e de tradio de pesquisa cientca,
que cumprem papis parecidos com os dos paradigmas
quanto aos tpicos que nos interessam aqui. Por razes
de simplicidade, as observaes e comentrios a serem
feitos nas sees seguintes sero expressos em termos
quase exclusivamente kuhnianos.

Explorando o desconhecido: o caso da psiquiatria

Como tem acontecido com especialistas de outras reas
da cincia, psiquiatras que tomaram contato com as idias

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de Kuhn as utilizaram para caracterizar alguns dos problemas tericos e metodolgicos referentes ao seu domnio.
Considerando a situao da psiquiatria como um todo,
Kendler, por exemplo, a descreveu como uma batalha de
paradigmas pr-cientca (2005, p. 433), e props diversas opes tericas loscas e mdicas que, segundo
ele, poderiam encaminhar a rea para uma situao mais
confortvel do ponto de vista da cienticidade. Focando
a ateno em uma classe mais especca de questes,
ligadas chamada mediunidade, Almeida e Lotufo Neto
propuseram que as investigaes dessas questes, embora tenham sido empreendidas por diversos pioneiros da
psiquiatria e da psicologia, foram abandonadas ainda em
um perodo pr-paradigmtico (2004, pp. 139-140).
Embora no esteja no escopo do presente artigo analisar detalhadamente essas avaliaes, parece razovel
admitir que a psiquiatria, a exemplo de outras reas que
investigam o ser humano em sua dimenses mental,
social, poltica etc., ainda no experimentou o nvel de
consenso terico que existe em reas mais tradicionais
da cincia, como a fsica, a qumica e a biologia. Se for
assim, estar, de fato, na situao que Kuhn chamou de
fase pr-paradigmtica. No entanto, essa caracterizao
requer cautela. Em escritos posteriores, Kuhn (2000)
efetivamente reconheceu que talvez no devamos esperar que os grandes exemplos de paradigmas cientcos
que exps em seu livro clssico se reproduziro, um
dia, em todas as reas do saber. Um foco mais no na
atividade de pesquisa parece revelar que em subdomnios
especcos das grandes reas da cincia h, por vezes,
razovel aglutinao de vistas em torno de certas teorias,
regras metodolgicas e conjuntos de fenmenos que
constituem, por assim dizer, paradigmas em escala
menor. Quanto mais complexo o objeto de estudo de
uma rea, mais propenso ela parece ter de apresentar
esse padro fragmentado de investigao. Uma questo
que se coloca a de saber se essa situao indesejvel,
devendo-se, assim, perseguir o ideal de unicao que to
bem tem sido exibido na fsica, por exemplo, ou se algo
irredutvel, com o que se tem de aprender a conviver.
Qualquer que seja a resposta, parece-nos que no
caso especco da psiquiatria h domnios de fenmenos em que as pesquisas avanam com considervel
unidade terica, como os estudos em psicofarmacologia
da esquizofrenia e dos transtornos de humor. Enorme
quantidade de pesquisadores e recursos est mobilizada
nesses estudos, que envolvem prticas metodolgicas e
resultados empricos que, em linhas gerais, so aceitos
pela maioria dos psiquiatras.1
Ao lado desses domnios, porm, h outros sobre
os quais predominam divergncias srias e generaliza-

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das. Casos tpicos so as relaes entre sade mental

e espiritualidade, principalmente nas situaes que
envolvem as chamadas experincias anmalas e os
estados alterados de conscincia.2 Nesses casos, h
discordncia sobre quase tudo, a comear pela prpria
realidade dos fenmenos. Admitida essa realidade, no
h unidade de vistas sobre os padres e as condies em
que se apresentam e, sobretudo, sobre sua explicao.
No h, pois, nenhum enfoque terico nico direcionando a pesquisa, o que congura uma tpica situao
pr-paradigmtica.
Nem por isso, no entanto, a pesquisa ca a inviabilizada. Situaes desse tipo representam, antes, um
estimulante desao para as mentes criativas, herdeiras
modernas do antigo ideal da busca do saber pelo saber,
que caracterizou o advento da losoa, na Grcia Antiga.
Deve, no entanto, haver conscincia exata da situao,
para que o treinamento tpico do cientista que visa
formao apenas de um cientista normal, no sentido
kuhniano no interra negativamente no avano das
investigaes. Diversas possibilidades de tal interferncia sero comentadas em Diretrizes para a explorao
do desconhecido, neste artigo. Antes, porm, teceremos
algumas consideraes de carter geral sobre a cincia,
que ajudam na identicao dos principais problemas
que surgem na explorao de novas reas.

Tipos de teorias cientcas

Na cincia, podem-se distinguir dois nveis tericos
bsicos em qualquer rea de investigao: o nvel fenomenolgico e o nvel explicativo.3 A palavra fenmeno,
de origem grega, signica originalmente aquilo que
aparece, que patente observao. importante
que esse signicado original do termo seja preservado,
evitando-se sua aplicao para se referir a processos
que, na verdade, dependam essencialmente de uma
teoria para serem estabelecidos (como o fenmeno
da replicao do DNA). Usando, ento, o termo na sua
acepo prpria, podemos notar que uma primeira coisa
que o cientista pode fazer registrar os fenmenos da
forma mais rigorosa e minuciosa possvel. Em seguida,
pode notar que se produzem segundo certas leis, ou
seja, que tais e tais fenmenos se seguem de tais e tais
outros regularmente. Leis desse tipo so chamadas leis
fenomenolgicas. (Exemplos simples: a lei de Boyle,
correlacionando presso e volume em um gs diludo,
mantido a temperatura constante; a lei gentica de que
pais de olhos azuis tero somente lhos de olhos azuis.)
H na cincia teorias inteiras constitudas unicamente de
leis fenomenolgicas, como a termodinmica, a teoria

1 Entretanto, vale lembrar que a revoluo psicofarmacolgica surgiu por achados casuais que deram origem aos primeiros antidepressivos, estabilizadores de humor e antipsicticos. A limitao heurstica deste paradigma
psicofarmacolgico faz-se notar nas dvidas sobre os pressupostos tericos normalmente assumidos (Moncrieff, 2006) e na diculdade em produzir novos frmacos realmente mais efetivos e que possam ir alm de pequenas
modicaes na estrutura molecular dos frmacos j existentes (Freedman, 2005).
2 Uma excelente compilao destas situaes e dos estudos at ento realizados foi publicada pela Associao Americana de Psicologia sob o nome de Varieties of Anomalous Experience (Cardea et al., 2000). Esse livro aborda,
entre outros temas, experincias msticas e de quase-morte, alteraes perceptuais, experincias fora do corpo, casos relatados de curas espirituais e de lembranas de supostas vidas passadas.
3 Um dos primeiros a chamar ateno para essa distino (em termos diferentes) parece ter sido Einstein, em um artigo de 1919, What is the theory of relativity (Einstein, 1954, p. 228). Para uma discusso mais extensa, consultar
o clssico livro de Nagel, The Structure of Science (1979, cap. 5).

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da relatividade especial, a teoria darwiniana da evoluo

por seleo natural etc. Tais teorias so ditas teorias
fenomenolgicas.
Ao correlacionar fenmenos, teorias desse tipo
nos do capacidade de predio, um dos dois grandes
objetivos da cincia. Dada a lei de Boyle, por exemplo,
possvel prever que a compresso isotrmica de uma
massa de gs, at que seu volume seja reduzido metade, resultar presso dobrada. Mas predio no
tudo na cincia. O segundo grande objetivo clssico da
cincia o de fornecer explicaes para os fenmenos,
quer individualmente, quer j concatenados por leis de
tipo fenomenolgico. Entende-se usualmente que esse
objetivo deve ser buscado apontando-se as causas dos
fenmenos. Teorias que se proponham a especicar
tais causas, a partir das quais se compreendam as
razes da ocorrncia dos fenmenos, so ditas teorias
explicativas. Exemplos caractersticos desse tipo de
teoria so a mecnica quntica, a mecnica estatstica, o
eletromagnetismo, a gentica molecular e grande parte
das teorias qumicas.
importante observar que do ponto de vista cientco essas duas classes de teoria no so conitantes:
possvel que um mesmo conjunto de fenmenos seja
tratado por duas teorias, uma fenomenolgica e outra
explicativa, a segunda complementando a primeira quanto ao poder explicativo. H de tal situao um exemplo
notvel na fsica, que o par termodinmica-mecnica
estatstica; na biologia, poderamos citar a gentica de
Mendel e sua explicao pela biologia molecular.
Filosocamente, a distino entre teorias fenomenolgicas e explicativas muito expressiva, na medida
em que essas classes de teorias suscitam problemas
de fundamentao bastante diferentes. Em princpio,
o estabelecimento de uma lei fenomenolgica requer
apenas a observao cuidadosa, controlada e repetida
dos fenmenos. A partir disso, a lei pode ser aceita
indutivamente, isto , por generalizao, embora
deva car claro que esse processo indutivo no garante a verdade da lei de forma absoluta. Ao contrrio
das inferncias lgicas, as inferncias indutivas so
falveis.4 J as leis de teorias explicativas, em geral,
no podem ser fundamentadas desse modo. Como j
observamos, as teorias cientcas explicativas buscam
estabelecer os mecanismos causais dos fenmenos.
Tais mecanismos, em geral, encontram-se alm do
nvel fenomenolgico, ou seja, no podem ser determinados por observao direta. So, tipicamente,
postulados como hipteses.
A noo de hiptese crucialmente importante na
cincia. Ao contrrio do que pensa o homem comum,
a cincia no visa a eliminar as hipteses, nem poder
faz-lo, se quiser preservar o ideal clssico da busca

de compreenso da Natureza. No h um meio de,

pela investigao, transformar uma hiptese cientca
ao menos do tipo relevante para a presente discusso
em algo provado, e portanto que no seria mais uma
hiptese.5 Diante disso, o que o cientista tem de fazer,
auxiliado pelo lsofo, desenvolver uma srie de critrios que ajudem a determinar o estatuto epistemolgico
das hipteses, ou seja, que possibilitem a avaliao das
diversas hipteses, enquanto pretendentes verdade.
Esse um dos assuntos principais da losoa da cincia, e no poder ser detalhado aqui. Indicaremos, no
entanto, alguns critrios gerais na seo seguinte, e,
mais adiante, na seo Diretrizes para a explorao do
desconhecido, faremos algumas sugestes especcas
para lidar com reas novas na cincia.

Avaliao de hipteses cientcas

Adequao emprica; falseabilidade
Dada uma hiptese H e a evidncia experimental E,
est naturalmente excluda a possibilidade de uma
inferncia lgica direta do tipo E H. Se isso existisse, H no seria uma hiptese, mas simplesmente
uma conseqncia lgica de alguma observao. Mas
esse no o caso, tanto porque H contm, explicitamente, referncia em nvel de realidade diferente do
de E, como tambm pelo simples fato de H ser, na
maioria das vezes, uma proposio geral. O que se
tem, nos casos tpicos, uma relao inversa: H E.
Isso signica que H tem implicaes empricas. Esse
o critrio bsico de qualquer hiptese cientca.
Uma hiptese que no tenha nenhuma conseqncia
experimental no passa de suposio vazia do ponto
de vista cognitivo, no podendo ser aceita na cincia.
Quando esse requisito bsico satisfeito, h duas
situaes possveis:
a) A implicao experimental E verdadeira, ou seja,
os fatos previstos por H so efetivamente observados. Nesse caso, H dita conrmada. Essa
noo de conrmao no deve ser confundida
com a de prova, pois logicamente H pode ser falsa
mesmo tendo predies empricas verdadeiras.
Mas mesmo no constituindo prova, essencial
que as predies da hiptese sejam verdadeiras
ou, em outros termos, que a hiptese seja adequada empiricamente;
b) A implicao E falsa, ou seja, o que a teoria prev
no ocorre. Nesse caso, H dita refutada ou
falseada empiricamente. Embora muitas vezes
os pesquisadores se frustrem quando encontram
evidncia refutadora, essa impresso errada,
pois da refutao de uma hiptese se aprende algo

4 Mesmo quando grande nmero de fenmenos exibe regularidade, concebvel que essa regularidade seja quebrada em alguma circunstncia ainda inexplorada. No podemos seguir discutindo aqui esse famoso tpico epistemolgico. (Diversos textos clssicos sobre a justicao da induo esto reunidos em Swinburne [1974].) Indicamos apenas que uma das conseqncias que incorreta a opinio popular de que o conhecimento cientco
conhecimento provado, denitivo.
5 Notar, incidentalmente, que essa uma segunda razo importante pela qual o conhecimento cientco no deve ser entendido como sinnimo de conhecimento provado.

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importante: que o mundo no como a hiptese

diz ser. falta de um acesso epistmico direto,
isso j importante, podendo direcionar a busca
de hipteses melhores. Assim, falseabilidade de
uma hiptese, ou seja, estar aberta a eventual
evidncia emprica negativa, essencial para sua
admisso na cincia.6

Integrao terica
As cincias maduras no trabalham com a noo de
hipteses isoladas, mas de teorias, que devem ser entendidas no como meros agregados de hipteses, mas
como conjuntos de hipteses integradas por vnculos
lgicos e outros de natureza mais geral. Essas ligaes
intertericas so crucialmente importantes para possibilitar a extrao de conseqncias experimentais
das hipteses sobre os mecanismos inobservveis dos
fenmenos que isoladas, em geral, no permitem isso.
Com a integrao, no apenas elas se tornam falseveis, mas, do lado positivo, podem receber apoio umas
da outras, na medida em que o conjunto terico exiba
coerncia. Isso acomoda o fato importante de que o
suporte experimental a determinada hiptese muitas
vezes indireto, mediado por outras com as quais se
concatenem teoricamente.
Filsofos da cincia contemporneos tm mesmo
proposto que a unidade bsica da cincia seja algo
ainda mais abrangente que uma teoria. Assim que
foram propostas as noes de paradigma, programa de
pesquisa cientco e de tradio de pesquisa cientca.
H divergncias importantes entre essas propostas
de Kuhn, Lakatos e Laudan, mas todas indicam que
a cincia seja algo que envolva muito mais do que um
conjunto de fenmenos e uma teoria.

Hierarquizao terica
Um aspecto da cincia relacionado ao anterior, e que foi
enfatizado por Lakatos, em particular, a hierarquizao
terica. As hipteses que formam a teoria de um bom
programa de pesquisa so, tipicamente, arranjadas em
uma escala, as mais importantes formam um ncleo rgido, que deve, tanto quanto possvel, ser preservado de
falseaes. Surgindo evidncia emprica desfavorvel
teoria, no primeiro momento deve-se pensar em atribuir
o problema s hipteses menos centrais, que formam o
cinturo protetor do ncleo. Essa estratgia representa
uma regra de tolerncia, que visa a dar uma chance para
os princpios fundamentais do ncleo mostrarem sua
potencialidade. Lakatos reconhece, porm, que essa atitude conservadora tem seus limites. Quando o programa
como um todo mostra-se sistematicamente incapaz de

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dar conta de fatos importantes e de levar predio de

novos fenmenos, por exemplo, torna-se degenerante,
deve ceder lugar a um programa mais adequado, progressivo (Lakatos, 1970; Chalmers, 1982).

Predio de fenmenos de tipos novos

De todas as virtudes exibidas por uma teoria, a capacidade de prever a ocorrncia de fenmenos de tipos
novos talvez seja a que, individualmente, mais peso
tenha na sua avaliao. Filsofos e cientistas tm
argumentado que teorias cientcas capazes de antecipar fenmenos inusitados no podem deixar de
capturar a realidade, ainda que de forma incompleta
e aproximada. Esse um trao exclusivo das teorias
de tipo explicativo, no estando presente nas teorias
fenomenolgicas, que simplesmente vm a reboque
dos fatos. Isso mostra que o maior risco epistmico
das teorias do primeiro tipo compensado no apenas
pelo sentimento de compreenso dos fenmenos, mas
tambm, indiretamente, por ganhos preditivos. Muitos
dos mais importantes avanos da cincia na explorao da Natureza no advm de descobertas fortuitas,
mas da ousadia terica dos cientistas na concepo de
hipteses sobre os seus mecanismos inobservveis
(Chibeni, 1996, 2006).

Abrangncia
Embora a diversicao do conjunto de fenmenos a
serem investigados represente, primeira vista, um complicador, na verdade pode ser de grande valia na busca
de uma maior unidade terica, com vistas implantao
de um paradigma, ou programa cientco de pesquisa.
Isso por que h, grosso modo, uma relao inversa entre
essa diversicao de fenmenos a serem explicados e
o nmero de alternativas tericas plausveis. Em outras
palavras: quanto mais diversicados e peculiares os
fenmenos, maior sua capacidade de ltrar nossas
hipteses acerca do mundo.
No caso especfico das investigaes discutidas
neste nmero da Revista de Psiquiatria Clnica, parece,
assim, til ampliar o escopo da discusso, para reunir aos
fenmenos de interesse direto para a psiquiatria outros
que, embora no necessariamente ligados a transtornos
mentais, tambm digam respeito ao ser humano, em sua
dimenso mental (cognitiva, sensitiva, moral). Seria o
caso dos chamados fenmenos medinicos, das experincias de quase-morte, dos relatos de supostas vidas
passadas e de percepo extra-sensorial etc. Quanto
mais rico o conjunto de fenmenos investigados, maior
a chance de encontrarmos uma perspectiva terica capaz
de unic-los.

6 Um dos maiores lsofos da cincia contemporneos, Karl Popper, props que as teorias cientcas se distinguem das pseudocientcas justamente por sua falseabilidade. S assim pode-se progredir na direo de um melhor
conhecimento do mundo, por um processo incessante de conjeturas e refutaes (Popper, 1968, 1972a, 1972b).

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Preciso
Quanto mais precisas as predies experimentais da
teoria, maior a possibilidade de seu controle experimental, nos processos de conrmao e falseao. Teorias
vagas e imprecisas so imunes ao eventual veredicto
negativo dos testes a que sejam submetidas, e isso
sria desvantagem, pois desestimula a busca de teorias
melhores.

Simplicidade
Apresentando-se duas ou mais teorias para dar conta
de um certo conjunto de fenmenos, devemos preferir
a mais simples delas, supondo que seus mritos quanto
a outros fatores sejam iguais. Muitos cientistas e alguns
lsofos fazem a suposio de que as verdadeiras leis
da natureza so simples, e que portanto a busca de
teorias simples , ao mesmo tempo, a busca de teorias
que se aproximam da verdade. Essa associao entre
simplicidade e verdade no pode ser estabelecida por
nenhum tipo de provas, claro. Por essa razo, certos
lsofos a rejeitam como metafsica, e portanto sem
valor para a cincia. No entanto, tem funcionado pelo
menos como um ideal regulador da cincia. Assim, a
simplicidade pode continuar sendo procurada por razes
heursticas ou pragmticas.7

Diretrizes para a explorao do desconhecido

Posio perante fenmenos novos
Um fenmeno pode ser novo, no sentido de no ter
sido obser vado anteriormente, porm previsto por
alguma teoria. Nesse caso, como salientamos na seo
precedente, a observao do fenmeno fornece um importante argumento a favor da teoria que o antecipou.
O fenmeno pode, porm, ser novo no sentido de no
ter sido observado anteriormente e nem previsto por
nenhuma teoria. Nesse caso, cabe-nos desenvolver
teorias capazes no apenas de correlacion-lo a outros
fenmenos por meio de leis fenomenolgicas, mas
tambm de explic-lo, mediante a indicao de suas
causas. Para isso, o nico recurso , como j notamos,
fazer hipteses. Nisso h grande liberdade criativa para
o cientista. Nas palavras de Einstein, em uma conferncia de 1933, Sobre o mtodo da fsica terica, os
conceitos e os princpios das teorias explicativas so
invenes livres do intelecto humano (1954, p. 272).
Entretanto, deve-se levar em conta que o cientista
atuante, que j assimilou determinadas concepes de
mundo, usualmente concebe suas hipteses a partir
delas. Como observou Kuhn, o primeiro e mais natural

impulso desse cientista o de tratar o fenmeno novo

como simplesmente uma anomalia, a ser dissolvida
por investigaes tanto experimentais, que mais bem
esclaream as condies em que o fenmeno ocorre,
como tericas, que envolvam ajustes nas partes perifricas do paradigma vigente. Essa a maneira normal de
enfrentar o problema. Pode, porm, acontecer de falhar
persistentemente, e nesse caso instala-se uma crise:
perde-se conana na capacidade de o paradigma dar
conta do fenmeno novo. Ordinariamente, somente
o acmulo de anomalias no resolvidas que leva a
essa situao.
Mesmo antes, porm, de se chegar a esse ponto devese enfrentar o desao prvio de estabelecer a realidade
dos fenmenos anmalos. Muito freqentemente e
talvez seja o caso dos fenmenos psiquitricos e outros
enumerados na seo Tipos de teorias cientcas , nesse momento a comunidade cientca tropea em duas
falhas opostas: o dogmatismo excessivo impede alguns
cientistas de se darem ao trabalho de examinar os fatos
com iseno, rejeitando-os como ilusrios ou fraudulentos;8 ou o entusiasmo de outros os leva a admitirem como
sendo novos fenmenos ainda mal caracterizados, que
sob um exame mais atento revelam-se inteiramente normais, ou seja, parte do escopo do paradigma vigente.
Um exemplo deste ltimo problema parece ser o dos
primeiros ensaios clnicos controlados e randomizados
de prece intercessria que produziram resultados positivos. Muitas pessoas concluram temerariamente que
esse efeito estava denitivamente estabelecido e que,
portanto, requeria uma reviso em nossos paradigmas
cientcos. Entretanto, vrios estudos recentes no tm
reproduzido os primeiros resultados positivos (Masters
et al., 2006), deixando claro que essa uma rea ainda
sem achados conclusivos.

Reconhecer o nvel da teorizao

Tratando, de agora em diante, dos casos em que a realidade dos fenmenos esteja comprovada e estabelecido
seu no-enquadramento no paradigma vigente, o passo
seguinte o de conceber um referencial terico novo
para dar conta da situao. Isso essencial. Nenhuma
atividade cientca minimamente frutfera pode reduzirse mera observao de fatos. Algumas vezes, porm,
investigaes de novas reas foram prejudicadas pela suposio de que teorias deveriam ser evitadas, na crena
ingnua, de inspirao positivista, de que os fatos falam
por si mesmos. Ao empreender esse trabalho terico,
deve-se ter presente a existncia dos dois nveis tericos
indicados na seo Avaliao de hipteses cientcas.
Muitas vezes uma boa estratgia tratar, inicialmente,
de estabelecer leis fenomenolgicas e, se possvel, in-

7 Uma anlise clssica e bastante acessvel de vrios tpicos apresentados nessa seo pode ser encontrada em Hempel (1966).
8 Para exemplos da rea de psiquiatria, ver Moreira-Almeida et al. (2005). Todo o campo dos estudos modernos sobre as relaes entre religiosidade e sade experimentou forte resistncia em seu incio, na dcada de 1980
(Swanson, 2003).

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tegr-las por meio de uma teoria fenomenolgica.9 Mas

isso em geral no basta. A curiosidade cientca pede
explicaes, e o preo para obt-las adentrar o delicado
terreno das hipteses. a que os critrios gerais enumerados na seo anterior tornam-se importantes.
Desateno para com esses critrios leva freqentemente a uma srie da falhas, que comprometem o avano
da investigao: hipteses sem implicaes experimentais claras; hipteses que conitam com certos fenmenos, ou com princpios tericos bem estabelecidos
de reas conexas; hipteses isoladas, ou pertencentes
a um corpo terico incoerente; hipteses com escopo
de aplicao muito restrito; hipteses demasiadamente
complexas; hipteses ad hoc, ou seja, feitas s para
salvar os fenmenos j conhecidos, sem capacidade
de ir alm disso etc.
Outro problema pode surgir quando os esforos de
encontrar uma explicao razovel para os novos fenmenos no esto dando resultado e algum conclui, a
partir disso, que os fenmenos no devem ser reais.10
Trata-se, evidentemente, de um non sequitur: o fato
de no se alcanar uma explicao at determinado
momento no implica que mais adiante no venha a ser
alcanada; e mesmo que se admita, por absurdo, que
um fenmeno no tenha explicao, isso no implica
que ele, o fenmeno, no exista. Os fenmenos, uma vez
comprovados, devem ter primazia epistmica sobre as
suas possveis explicaes.

Rejeio dogmtica de possibilidades tericas

Mencionamos, na subseo Posio perante fenmenos
novos, o perigo da rejeio dogmtica de certos fenmenos. O apego cego, e muitas vezes no explicitado,
a certas perspectivas tericas ou filosficas pode,
igualmente, levar rejeio indevida de determinadas
propostas tericas, sem que nem mesmo sejam examinados seus mritos intrnsecos. Freqentemente se
perde de vista que no campo das hipteses em princpio
tudo possvel e que, por mais enraizada que se ache
uma hiptese ou teoria, pode um dia mostrar-se falsa;
portanto, no pode servir de critrio absoluto para o
repdio a teorias diferentes. A nfase que Kuhn ps nos
processos histricos de ruptura terica as revolues
cientcas ajuda bastante a corrigir essa distoro.
H numerosos exemplos histricos de teorias julgadas
por muito tempo como expresso denitiva da verdade, mas que depois acabaram substitudas por outras
incompatveis. Casos importantes bem conhecidos
so, por exemplo, os das mecnicas de Aristteles e de

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Newton, na fsica, e da teoria hipocrtica dos humores,

na medicina.
Particular ateno deve ser prestada ao possvel
papel bloqueador da adoo dogmtica de princpios
loscos de ampla envergadura. Esto nesse caso, por
exemplo, todas as posies metafsicas clssicas sobre
a natureza do ser humano e da relao mente-corpo: o
dualismo, o monismo espiritualista e o monismo materialista. Curiosamente, esta ltima posio tem sido,
j h um bom tempo, alada condio de verdade
evidente, com a conseqente excluso das demais. Mas
tambm j faz tempo que os grandes epistemlogos
expuseram essa falha.11 No obstante, mesmo autores
relativamente bem informados losocamente continuam incorrendo nela.12

Entusiasmo excessivo na aceitao de certas hipteses

Problema oposto ao precedente o da afoiteza com que
certas hipteses so admitidas como verdadeiras por
seus criadores e simpatizantes, antes que passem por
um exame minucioso, que leve em conta, entre outros,
os fatores apontados na seo anterior. Essa atitude
no s desacredita o pesquisador, enquanto cientista,
como tambm prejudica a prpria investigao ulterior
da hiptese, que passa a ser malvista, mesmo quando
tenha mritos intrnsecos.
No caso das investigaes tericas sobre as evidncias experimentais da associao positiva entre
envolvimento religioso e sade, por exemplo, vrios
pesquisadores concluram que certas crenas religiosas
estavam comprovadas cienticamente pelos fatos, ou
que a associao positiva se deveria a algum mecanismo
fora das leis naturais conhecidas. Embora sejam possibilidades que meream ulterior investigao, importante tambm procurar explicar os dados experimentais a
partir de perspectivas mais conservadoras, como as que
evocam o suporte social, o otimismo, comportamentos
mais saudveis etc., associados a maior envolvimento
religioso (Levin, 1996; Levin et al., 2005; Moreira-Almeida et al., 2006.). Por outro lado, uma recente reviso
da literatura no encontrou evidncias que sustentem
empiricamente esses mecanismos biopsicossociais
habitualmente propostos para a mediao da associao entre envolvimento religioso e sade (George et
al., 2002). Tal situao aponta para a necessidade de
desenvolver melhores teorias explicativas para a rea
da religiosidade e da sade.

9 Para um exemplo de estudo fenomenolgico da correlao entre religiosidade e sade mental, ver Moreira-Almeida et al. (2006).
10 Essa tem sido uma reao tpica perante os polmicos fenmenos homeopticos, por exemplo. Veja esta armao dos autores de um artigo publicado recentemente em The Lancet: Ns questionamos os resultados de ensaios
clnicos randomizados em homeopatia porque ns sabemos que a ao farmacolgica de diluies innitas altamente implausvel (Vandenbroucke, 2005, p. 691).
11 Para a clssica anlise do assunto feita por John Locke (1632-1704), ver Chibeni (2007). Para uma recente e abrangente obra de questionamento do monismo materialista, ver Kelly et al. (2007).
12 Kenneth Kendler, por exemplo, arma sem rodeios e sem nenhuma argumentao que o dualismo de substncias cartesiano falso e que, de acordo com um grau avassalador de evidncias clnica e cientca, devemos concluir
que o mundo humano de experincias subjetivas de primeira pessoa emerge do funcionamento do crebro, e dele depende inteiramente (Kendler, 2005, pp. 433-434). Para uma breve anlise das distores a que Descartes tem
sido submetido na medicina, especicamente na rea da psicossomtica, ver Brown (1989) e Duncan (2000).

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Argumentos de autoridade
Uma conhecida falha na avaliao de hipteses permitir
que fatores relativos autoridade de indivduos ou grupos interram na avaliao, ou at mesmo tenham nela
peso determinante. Evidentemente, cumpre reconhecer
e respeitar a autoridade que certos pesquisadores conquistam por suas virtudes intelectuais e ticas, mas as
hipteses cientcas devem ser aceitas ou rejeitadas por
suas caractersticas intrnsecas (ver a seo precedente),
e no por haverem sido propostas ou criticadas por tal
ou tal cientista. Um dos traos mais importantes da revoluo cientca do sculo XVII, que colocou a cincia
no perodo dito moderno, foi justamente o repdio
autoridade como fonte primria de conhecimento.

Confuso entre gnese e justicao terica

A diretriz epistemolgica precedente pode ser ampliada, para cobrir uma situao parecida: conferir peso
excessivo ao contexto no qual a hiptese ou teoria seja
concebida. Como j observamos, o desenvolvimento de
novas hipteses envolve, de forma essencial, a criatividade, e esta em geral no est determinada xamente
pelo pensamento racional, podendo ser estimulada
por qualquer aspecto da experincia humana: sonhos,
crenas loscas ou religiosas etc.
Em artigo recente, McKay (2004) adverte para o risco de, no campo da religio e sade, se cair naquilo que
chamou de falcia gentica: o erro de concluir que uma
idia seja falsa a partir da exposio dos contextos histricos ou psicolgicos que deram origem a ela. Um dos
exemplos usados pelo autor para ilustrar o ponto o da
concluso de que a crena em Deus seria falsa, a partir
do fato de que, segundo algumas teorias psicodinmicas,
ela teria origem no preenchimento de necessidades psicolgicas humanas (whish-fulllment). Paradoxalmente,
o mesmo padro falacioso de raciocnio poderia, lembra
McKay, ser usado contra o atesmo (que tambm uma
crena, lembremos): ele poderia ser explicado, de
acordo com algumas pesquisas, como tendo origem em
relaes problemticas de raiva e desapontamento que
os ateus teriam com seus prprios pais.
Essa lista de diretrizes metodolgicas poderia, naturalmente, ser estendida ainda mais, tanto no plano geral, como
no de domnios especcos de investigao, que tm, cada
um, suas peculiaridades13. Mas o que j foi exposto aqui
basta pelo menos para motivar reexes e estudos mais
detalhados por parte daqueles envolvidos na pesquisa de
territrios pouco explorados, que desaam tanto a curiosidade humana como o treinamento cientco normal.

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13 Diversas sugestes metodolgicas para o estudo de estados alterados de conscincia e de experincias anmalas so apresentadas em Almeida e Lotufo (2003).