AKOLOUTHEIN190

LA PALABRA DEL DISCPULO

Akolouthein es el verbo griego vulgar y corriente que significa seguir. Es una palabra con muchos usos y
que da lugar a mltiples asociaciones, todo lo cual aade alguna nota a su contenido cuando se aplica al
seguidor de Cristo. Primero, veamos cmo se utilizaba en el griego clsico:
(I) Es la palabra usual para describir a los soldados siguiendo a su comandante. Jenofonte
(Anbasis 7.5.3.) habla de generales y capitanes que haban seguido a su lder a la batalla.
(II) Se usa corrientemente respecto del esclavo siguiendo o sirviendo a su amo. Teofrasto, en su
bosquejo del Hombre Desconfiado, dice que el tal hombre obligaba a su esclavo a caminar delante
de l, y no detrs, como era lo normal, para estar seguro de que no se fugara (Teofrasto, Caracteres
18.8).
(III) Se usa, tambin con mucha frecuencia, significando el hecho de seguir o aceptar el consejo
u opinin de alguien. Platn dice que es necesario descubrir a quienes por naturaleza les
conviene dedicarse a la filosofa y a dirigir la ciudad, y a quienes, en cambio, les conviene prescindir
de ella y no hacer otra cosa que obedecer al que manda (Platn, Repblica 474c). Hay personas
aptas para el liderato y personas aptas slo para aceptarlo.
(IV) Se usa comnmente respecto de la obediencia a las leyes. Seguir las leyes de una ciudad es
aceptarlas como normas de vida y de conducta.
(V) Tambin es muy comn en el sentido de seguir el hilo o argumento de un discurso. Cuando
un argumento ha llegado a hacerse difcil de entender, Scrates dice: "Vamos a ver, trata de
seguirme e intentemos que este asunto quede completamente explicado" (Platn, Repblica 474c).
(VI)
En los papiros, akolouthein se utiliza con mucha frecuencia significando pegarse a alguien
hasta conseguir algn favor que se desea. Uno da a otro este consejo por escrito: "Pgate a
Ptollarion todo el tiempo... pgate a l hasta que logres hacerte su amigo." La idea es seguir a una
persona hasta obtener de ella el favor deseado.
Cada uno de estos usos arroja luz sobre la vida cristiana.
(a) El cristiano est en la posicin del soldado que obedece y sigue inmediatamente a Jesucristo.
(b) El cristiano debe obedecer tan pronto hable su Seor, como hace el esclavo.
(c) El cristiano debe pedir el consejo y la direccin de Jesucristo, y tiene que ser humilde para
seguirlos.
(d) El cristiano es el hombre que desea la ciudadana del reino de los cielos, y, si la recibe, debe vivir
en consecuencia con las leyes de ese reino.

(e) El cristiano es aquel que escucha atentamente las palabras de Jess y sigue sus argumentos para
aprender cada da ms de la sabidura que Jess est siempre deseando transmitirle.
(f) El cristiano est continuamente en la posicin de uno que necesita y desea el favor, la gracia y la
ayuda que slo Cristo puede darle, y que sigue a Jess porque solamente en l encuentra
satisfecha su necesidad.
Volvamos ahora al uso de akolouthein en el NT como tal, donde es muy frecuente.
(I) Se usa con referencia a los discpulos que dejaron sus distintos oficios y sus ocupaciones para seguir
a Jess, como, por ejemplo, Pedro y Andrs (Mr. 1:18; Mt. 4:20). Se usa respecto de los dos
discpulos de Juan el Bautista que siguieron a Jess cuando Juan lo distingui como el Cordero de
Dios (Jn. 1:37). Se emplea respecto de la reaccin de los discpulos tras la pesca milagrosa, que lo
abandonaron todo y le siguieron (Lc. 5:11). Se utiliza respecto de aquellos discpulos que, ya
prximo el fin, preguntaron a Jess qu recompensa tendran por dejarlo todo y seguirle (Mt.
19:27). Tambin se usa con relacin a aquellos aspirantes a discpulos a quienes Jess dijo que lo
pensaran otra vez antes de lanzarse a la aventura de seguirle (Mt. 8:19; cf. Lc. 9:59, 61).
(II) Es la palabra que Jess emple para que los hombres se le unieran; su gran desafo. El mandato de
Cristo a Mateo (Mr. 2:14; cf Lc. 5:27; Mt. 9:9), a Felipe (Jn. 1:43), al joven rico, que lo rechaz (Mt.
19:21; cf. Lc. 18:22) y, ya prximo el fin, a Pedro (Jn. 21:19, 22), fue siempre el mismo: Sgueme. Y,
as, el mandato de Jess a todos los que aspiran a ser sus discpulos es que tome cada uno su cruz y
le siga (Mr. 8:34; 10:21; Mt. 10:38; 16:24; Lc. 9:23).
(III) La forma ms comn de utilizar esta palabra tiene que ver con las multitudes que seguan a
Jess (Mt. 4:25; 8:1; 12:15; 14:13; 19:2; 20:9; 21:9; Mr. 3:7; 5:24; 11:9; Jn. 6:2). En este caso, como
indicbamos anteriormente respecto del uso de la palabra en los papiros, akolouthein denota el
hecho de pegarse uno a alguien hasta conseguir un determinado favor. Algunas veces, las
multitudes seguan a Jess para experimentar su poder sanador; otras, para escuchar sus palabras,
y, hacia el final, le seguan, entre asustados y admirados, para ver qu iba a sucederle. Otro ejemplo
del uso de akolouthein, en el sentido de ir en pos de un favor, es Mt. 9:27, cuando los dos ciegos
seguan a Jess para que los sanara.
(IV) Algunas veces seguan a Jess por gratitud. En Mt. 20:34, se dice que los dos ciegos seguan a
Jess despus de haber recibido la vista. Lo mismo se dice de otro ciego en Lc. 18:43 y de Bartimeo
en Mr. 10:52. Le seguan porque se sentan ligados a l por los lazos de la gratitud.
(V) En Mr. 2:15, leemos que los pecadores seguan a Jess. Este es uno de los usos ms significativos de
akolouthein porque destaca la tremenda confianza y seguridad de unos hombres en que Cristo los
atendera. Haban evitado a los fariseos, pero siguieron a Jess porque saban que l comprendera
su situacin.
En todas estas formas de utilizar akolouthein, podemos distinguir cinco razones para seguir a Jess.

(I) Los discpulos siguieron a Jess por la atraccin irresistible de su requerimiento.

(II)

Las multitudes seguan a Jess porque deseaban todo aquello que slo l poda darles.

(III) Los pecadores seguan a Jess porque presentan que slo l poda capacitarlos para
recomponer sus vidas rotas y empezar de nuevo.
(IV) Los ciegos seguan a Jess para recibir la vista. Deseaban experimentar su poder obrador de
maravillas.
(V) Los ciegos que recibieron la vista seguan a Jess en clara gratitud por lo que l haba hecho con
ellos.
Todo esto es una sntesis de porqu el corazn humano se aproxima a Jess.
El estudio de los diversos usos que los Evangelios hacen de akolouthein nos recompensar todava ms.
(I) DEBEMOS VER LO QUE IMPLICA EL SEGUIR A JESUS
(a) Seguir a Jess implica calcular el costo. En Lc. 9:59, 61, Jess da la impresin de no aceptar que
alguien le siga hasta que l no hubiera estado absolutamente seguro de que la persona saba a lo
que se comprometa. Jess no quiere que nadie le siga con falsas apariencias, ni acepta un
servicio ofrecido por pura emotividad, imponderado, pues la duracin del mismo sera nfima.
(b) Seguir a Jess implica sacrificio. Repetidamente se destaca lo que las personas dejaron por
seguir a Jess (Lc. 5:11; Mt. 4:20, 22; 19:27). Lo que a nosotros nos interesa percibir de aqu es
que seguir a Jess nos compromete a lo que hoy se llama un trabajo permanente. Pero, en
nuestro caso, se da la diferencia de que seguir a Jess implica servirle en nuestro trabajo, y no
dejando nuestro trabajo. En muchos casos, sera ms fcil esto ltimo, pero nuestro deber es
testificar de Jess all donde l nos haya puesto.
(c) Seguir a Jess implica una cruz (Mt. 16:24; cf Mr. 8:34 y Lc. 9:23). La razn de esta implicacin
es que ningn hombre puede seguir a Jess y, a la vez, hacer lo que guste. Seguir a Jess puede
bien significar el sacrificio de los placeres, hbitos, aspiraciones y ambiciones que componen la
trama de nuestras vidas. El seguir a Jess implica este acto de renuncia -y, renunciar, nunca es
fcil.
(II) DEBEMOS VER LO QUE DA EL SEGUIR A JESS
En esta lnea, hay dos grandes promesas en el Cuarto Evangelio.
(a) Seguir a Jess significa no andar en tinieblas, sino en luz (Jn. 8:12). Cuando un hombre se
conduce slo por sus medios, fcilmente se pierde en las tinieblas de la incertidumbre, y puede
terminar en las tinieblas del pecado. Ir con Jess es estar seguro del camino y, en su compaa,
ser salvo.
(b) Seguir a Jess es estar cierto de llegar finalmente a la gloria en la que l mismo est (Jn. 12:26).
He aqu la otra parte de la advertencia de que seguir a Jess implica sacrificio y cruz. El

sacrificio y la cruz no son insubstanciales, sino el precio de la gloria eterna. Jess nunca
prometi un camino fcil, pero s un camino a cuyo final su aspereza sera olvidada.
(III) DEBEMOS VER QUE HAY FORMAS INADECUADAS DE SEGUIR A JESS
Estas formas no son condenables; son infinitamente mejores que nada... pero no las mejores.
(a) Al final, Pedro segua a Jess a mucha distancia (Mt. 26:58; cf Mr. 14:54 y Lc. 22:54). La
verdadera razn era que Pedro no se atreva a seguirle ms de cerca; y la verdadera tragedia es
que si Pedro se hubiera mantenido ntimamente unido a Jess, el desastre de negarlo no
hubiera sucedido nunca, pues, al ver de nuevo el rostro de Jess, fue cuando Pedro descubri lo
que haba conseguido con sus repetidas negaciones.
(b) En el ltimo viaje a Jerusaln, los discpulos seguan a Jess con temor (Mr. 10:32).
En un sentido, esta accin denotaba ms valenta que ninguna otra. Ellos no entendan lo que
estaba sucediendo, pero, aunque teman lo peor, le siguieron. Podemos reconfortarnos
recordndonos a nosotros mismos que, a menudo, el hombre que sigue a Cristo con temor y
temblor est demostrando ser un valiente.
(IV) POR ULTIMO, UN HOMBRE PUEDE REHUSAR SEGUIR A JESUS
As es como actu el joven rico (Mt. 19:21; cf. Lc. 18:22). El resultado de su negativa fue marchar
entristecido. El fruto de una negativa es muy a menudo la tristeza, pero la consecuencia de seguir,
no obstante la aspereza y lo pavoroso del camino, es frecuentemente el gozo.