La edad de los dioses

Cosmogona y cosmologa
Los mitos de origen o mitos de creacin representan un intento por hacer comprensible
el universo en trminos humanos y explicar el origen del mundo. La versin ms
ampliamente aceptada en la poca, si bien un relato filosfico del comienzo de las cosas, es
la recogida por Hesodo en su Teogona. Empieza con el Caos, un profundo vaco. De ste
emergi Gea (la Tierra) y algunos otros seres divinos primordiales: Eros (Amor),
el Abismo (Trtaro) y el rebo.22 Sin ayuda masculina, Gea dio a luz a Urano (el Cielo),
que entonces la fertiliz. De esta unin nacieron primero
los Titanes: Ocano, Ceo, Cro, Hiperin, Jpeto, Tea, Rea,Temis, Mnemsine, Febe, Tetis
y Crono. Tras ste, Gea y Urano decretaron que no naceran ms titanes, de forma que
siguieron los Cclopes de un solo ojo y losHecatnquiros o Centimanos. Crono (el ms
joven, de mente retorcida, el ms terrible de los hijos [de Gea]) castr a su padre y se
convirti en el gobernante de los dioses con su hermana y esposa Rea como consorte y los
otros Titanes como su corte.
El tema de conflicto padre-hijo se repiti cuando Crono se enfrent con su hijo,Zeus. Tras
haber traicionado a su padre, Crono tema que su descendencia hiciera lo mismo, por lo que
cada vez que Rea daba a luz un hijo, l lo secuestraba y se los tragaba. Rea lo odiaba y lo
enga escondiendo a Zeus y envolviendo una piedra en paales, que Crono se trag.
Cuando Zeus creci, dio a su padre una droga que lo oblig a vomitar a sus hermanos y a la
piedra, que haban permanecido en el estmago de Crono todo el tiempo. Zeus luch
entonces contra l por el trono de los dioses. Al final, con la ayuda de los Cclopes (a
quienes liber del Trtaro), Zeus y sus hermanos lograron la victoria, condenando a Crono
y los Titanes a prisin en el Trtaro.
Zeus sufri la misma preocupacin y, despus de que fuera profetizado que su primera
esposa Metis dara a luz un dios ms grande que l, se la trag. Sin embargo Metis ya
estaba encinta de Atenea y esto lo entristeci hasta que sta brot de su cabeza, adulta y
vestida para la guerra. Este renacimiento de Atenea fue usado como excusa para explicar
por qu no fue derrocado por la siguiente generacin de dioses, al tiempo que explica su
presencia. Es probable que los cambios culturales ya en progreso absorbieran el arraigado
culto local de Atenea en Atenas dentro del cambiante panten olmpico sin conflicto porque
no poda ser derrocado.

El pensamiento griego antiguo sobre poesa consideraba la teogona como el gnero potico
prototpico el mythosprototpico y le atribua poderes casi mgicos. Orfeo, el poeta
arquetpico, era tambin el arquetipo de cantante de teogonas, que usaba para calmar mares
y tormentas en las Argonuticas de Apolonio, y para conmover los ptreos corazones de los
dioses del inframundo en su descenso al Hades. Cuando Hermes inventa la lira en el Himno
homrico a Hermes, lo primero que hace es cantar el nacimiento de los
dioses. La Teogona de Hesodo no es slo el relato sobre los dioses conservado ms
completo, sino tambin el relato conservado ms completo de la funcin arcaica de los
poetas, con su larga invocacin preliminar a las Musas. La teogona fue tambin el tema de
muchos poemas hoy perdidos, incluyendo los atribuidos a
Orfeo, Museo, Epimnides, Abaris y otros legendarios videntes, que se usaban en rituales
privados de purificacin y en ritos mistricos. Hay indicios de que Platn estaba
familiarizado con alguna versin de la teogona rfica. Sin embargo, se esperaba silencio
sobre estos ritos y creencias religiosas, y que los miembros de la secta no hablasen sobre su
naturaleza mientras creyesen en ellos. Despus de que dejaran de ser creencias religiosas,
pocos saban sobre estos ritos y rituales. A menudo existieron alusiones, sin embargo, a
aspectos que eran bastante pblicos.
Existieron imgenes sobre cermicas y obras religiosas que fueron interpretados o ms
probablemente malinterpretados en muchos mitos y leyendas diferentes. Unos pocos
fragmentos de estas obras se conservan en citas de filsofosneoplatnicos y fragmentos
de papiro recientemente desenterrados. Uno de estos fragmentos, el papiro de Derveni,
demuestra actualmente que al menos en el siglo V a. C. exista un poema teognicocosmognico de Orfeo. Este poema intentaba superar a la Teogona de Hesodo y la
genealoga de los dioses se ampliaba con Nix (la Noche) como un comienzo definitivo
antes de Urano, Crono y Zeus. La Noche y la Oscuridad podan equipararse al Caos.
Los primeros cosmlogos filosficos reaccionaron contra, o a veces se basaron en, las
concepciones mticas populares que haban existido en el mundo griego por algn tiempo.
Algunas de estas concepciones populares pueden ser deducidas de la poesa de Homero y
Hesodo. En Homero, la Tierra era vista como un disco plano flotando en el ro
de Ocano y dominado por un cielo semiesfrico con sol, luna y estrellas. El Sol (Helios)
cruzaba los cielos como auriga y navegaba alrededor de la Tierra en una copa dorada por la
noche. Podan dirigirse oraciones y prestar juramentos por el sol, la tierra, el cielo, los ros

y los vientos. Las fisuras naturales se consideraban popularmente entradas a la morada

subterrnea de Hades, hogar de los muertos.