Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Gorbach, Frida
MUJERES, MONSTRUOS E IMPRESIONES EN LA MEDICINA MEXICANA DEL SIGLO XIX
Relaciones. Estudios de historia y sociedad, vol. XXI, nm. 81, invierno, 2000
El Colegio de Michoacn, A.C
Zamora, Mxico
MUJERES, MONSTR
81,
UOS E IMPRESIONES
INVIERNO
2000,
VOL.
XXI
RELACIONES
UAM-XOCHIMILCO
Frida Gorbach
INTRODUCCIN
1
Hipocrtes retoma esta tradicin y menciona, por ejemplo, el caso de una dama
blanca con esposo blanco que tuvo un hijo negro; las causas de tan raro fenmeno las
atribuy a que en el momento de la concepcin de aquel ser, la madre tuvo a la vista el
retrato de un etiope. Citado por Juan Mara Rodrguez, La Gaceta Mdica de Mxico, 1 de
agosto 1887, p. 304 (En adelante GMM).
2
Sobre la concepcin aristotlica de lo monstruoso y lo femenino vase Marie Helene Huet, Monstruos Imaginations, Cambridge, Harvard University Press, 1993.
4 1
FRIDA GORBACH
3
Sobre las teoras del siglo XVIII vase Stephen Jay Gould, Ontogeny and Phylogeny,
Cambridge, Harvard University Press, 1977; William Coleman, La biologa en el siglo XIX,
Mxico, FCE, 1985; Romn Ramrez, Catlogo de anomalas coleccionadas en el Museo Nacional, Precedido de unas nociones de teratologa, Mxico, Imprenta del Museo Nacional,
1896, xviii-xix. Acerca de la Querella de los Monstruos del siglo XVIII vase The Age of
Imagination en Huet, op. cit, pp. 56-78 y Catlogo de anomalas..., pp. VI-VII Catlogo) Vase tambin Ontogeny.
4 2
4
La teratologa, ciencia dedicada al estudio de las anomalas y monstruosidades, fue
fundada en Francia, en los comienzos del siglo XIX, por Geoffroy Saint Hilaire.
5
La Naturaleza, Peridico Cientfico de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, Mxico,
Imprenta de Ignacio Escalante, tomo 1, 1869-1870, p. 280.
6
El caso de una anomala por divisin, GMM, 1 marzo 1888, p.106.
4 3
FRIDA GORBACH
7
Juan Mara Rodrguez, GMM, 1 agosto 1887, p. 318 y 320.
8
Vase E. Geoffroy Saint Hilaire, Philosophie Anatomique des Monstruosits Humaines,
Pars, 1822 . Vase tambin, T. A. Appel, The Cuvier-Geoffroy Debate: French Biology in the
Decades bofore Darwin, New York, Oxford University Press, 1987; Evelleen Richards, A
Political Anatomy of Monsters, Hopeful and Otherwise in Isis, nm. 85, 1994, 377-411.
4 4
des que coexisten con las lesiones profundas del encfalo, creo preciso que
sean separados antes con cuidadoso mtodo, y que la investigacin sea llevada mucho ms all del feto mismo, pues en muchos casos se encontrar
tal vez la causa de ellos en sus anexos o en el tero.9
Eran los golpes, los accidentes o las cadas la causa de las adherencias de la placenta al embrin y de la confusin de los grmenes. De
ah que cuando un mdico se enfrentaba a un monstruo, cualquiera que
ste fuera, buscaba las huellas de la violencia: Interrogada Juana si haba recibido algn golpe o cado sobre el vientre durante la preez, contest negativamente, y atribuy tanto el poco desarrollo de su hija cuanto su mala conformacin, a un viaje de ida y vuelta a pie de aqu a
Cuernavaca, entre el segundo y tercero mes del embarazo.10 Rodrguez,
por ejemplo, relata el caso de una mujer soltera, embarazada, que de la
respetable autora de sus das recibi fuertes golpes en los primeros
tiempos del embarazo, acto inusitado que la decidi a dirigrseme para
evitar la repeticin de este hecho tan atroz y ponerse al cubierto de la divulgacin de su deshonra dando a luz subrepticiamente al hijo de sus
entraas; la Joven N.N. di a luz, ante el asombro del mdico, un cuerpo con eviseracin de las entraas y extrofia de la vejiga.11
Si era una influencia anmala, proveniente del exterior la que alteraba el desarrollo normal del embrin, entonces la madre quedaba
liberada de la responsabilidad de concebir monstruos. La teratologa
descartaba as el influjo de la imaginacin materna en la produccin de
9
GMM
, 1 abril 1871, pp. 132-33.
10
Anomala por divisin. Juan Mara Rodrguez, GMM, 1888, p. 105. Entre las creencias
ms comnes, estaba la idea de que largas e incmodas travesas, ocasionaban el nacimiento de un monstruo. En el caso de un monstruo darencfalo, la partera Dolores Romn informaba que se hallaba esta mujer entre el cuarto y el quinto mes de este embarazo, cuando se vi obligada a hacer un viaje desde Silao a Mxico, la cual la hizo sufrir
graves molestias; luego que lleg a esta capital se ba, y con eso se sinti aliviada; sin
embargo, advirti que los movimientos del feto ya no eran fuertes , sino muy dbiles, y
tres das antes de que yo la viera no los percibi ms(citado por Juan Mara Rodrguez,
El Porvenir, Peridico de la Sociedad Filoitrica y de Benefiencia, tomo III, 24 septiembre 1870,
p. 48).
11
GMM, 1 enero 1885, pp.15-16.
4 5
FRIDA GORBACH
15
Vase GMM, 15 enero 1872.
16
Burdach dice que Klein ha conocido una mujer que, al octavo mes de la preez, experiment un vivo terror al ver a su marido lleno de golpes, teniendo el lado izquierdo
de la cara amoratado e hinchado, la nariz maltratada y el labio superior colgando: pues
esta mujer di a luz una nia en la cual el lado izquierdo de la frente y la parte superior
del carrillo estaban cubiertos de una excrecencia fungosa y de un azul rojizo; la nariz estaba hinchada, el labio inferior azuloso y colgante. Juan Mara Rodrguez, Teratologa.
Descripcin de un monstruo humano derencfalo El Porvenir, tomo 3, 24 septiembre
1870, pp. 55-56.
17
Soriano, GMM, vol. III, 1867-1868, p. 80.
4 7
12
Juan Mara Rodrguez, GMM, 1 agosto 1887, p. 321.
13
Sobre la diferencia entre los estados fisiolgicos y patolgicos vase Georges Canguilhem, The Normal and the Patological, Nueva York, Zone Books, 1992; Claude Bernard.
Introduccin al estudio de la medicina experimental, Mxico, UNAM, 1960; Carlos M. Esparza,
La herencia normal y patolgica, Mxico, Imprenta de Horcasitas Hermanos, 1881; Fernando Martnez Corts, La medicina cientfica y el siglo XIX mexicano, Mxico, FCE-SEP, 1987 (coleccin: La ciencia desde Mxico, num. 45). Vase tambin los estudios sobre medicina
legal, locura y alcoholismo que se publicaron en la GMM en la segunda mitad del siglo XIX.
14
Manuel Soriano Teratologa, feto monstruo. Lordosis, GMM, 1867-68, p. 80.
4 6
FRIDA GORBACH
enunciada en el Gnesis, proclamada por Hipcrates, religiosamente conservada por la mayor parte de los autores, por las clases cultas e ignorantes,
por las gentes de todas las creencias, de todas las nacionalidades y de todos
los siglos, negada hoy por todos los positivistas, que no creen mas que en
lo que se ve [...] debe ser una cosa real, puesto que los hechos citados en
su pro forman un cmulo imponente [...]18
Si antes el poder de la imaginacin poda conseguir que el objeto ausente quedara impreso en el cuerpo monstruoso, ahora la impresin
obraba en la memoria del cuerpo femenino. Petra Nieto, madre de un
idiota microceflico, durante el embarazo tuvo la pena de perder a
la autora de sus das, sin que otro padecimiento viniera a afectarla moralmente.19 As como una madre poda transmitir a sus hijos enfermedades, temperamentos, conductas extraas, era capaz tambin de modelar
la forma de su progenie. A travs de la herencia, una nocin tan misteriosa, incierta e impredecible como lo haba sido anteriormente la de la
imaginacin materna, no slo se transmitan enfermedades sino tambin temperamentos, recuerdos e impresiones.20 Ms que de una nocin
entendida en trminos estrictamente biolgicos, la herencia refera a la
memoria: el monstruo recordaba las penas sufridas corporalmente por
la madre: Aunque no hay ningn punto de contacto entre la deformidad del feto que ha presentado y la lcera cancerosa que la madre vi,
sin embargo, podra creerse que realmente haya tenido alguna influencia la impresin moral.21
Una impresin moral hablaba de una pena que duele pero tambin
que avergenza. De esa manera la imagen desapareca para quedar ins18
Embriologa. Caso de amputacin intrauterinal, GMM, 15 enero, 1872, 37-38 .
19
Jos Pen Contreras, Teratologa. Idiota microceflica GMM 1 agosto de 1872, p.
269.
20
No es casual que las descripciones de las mujeres comenzaran por la definicin de
su temperamento: Juana Garca, madre de un monstruo X oriunda del pueblo de San
ngel, de 24 aos de edad, mala constitucin, linftica, nulipara; La seorita x tiene 16
aos de edad, temperamento linftico, constitucin dbil y delicada, estado cloro-anmico, puede decirse, como sucede desgraciadamente con la mayor parte de las jovenes de
nuesta sociedad (Jos Mara Reyes, GMM, 15 marzo, 1875, p. 105.
21
Soriano, GMM, 1867-68, p. 80.
4 8
Esto no quiere decir, sin embargo, que crea, con Ambrosio Par, que las anomalas y monstruosidades de la organizacin en el hombre, los animales y
hasta las plantas, obras sean de Satn. No. Pruebas hay a montones de que
son precisos y legtimos consectarios de la infraccin de las leyes establecidas por el Autor de la naturaleza, como las imperfecciones y vicios morales
son corolarios de la infraccin de las leyes divinas. Visto est. No se pueden
violar nunca las leyes de la naturaleza sin tener una desgracia, como no se
pueden violar nunca las leyes de la moral sin tener un castigo.22
UN TERO IMPRESIONABLE
GMM,
4 9
FRIDA GORBACH
28
De acuerdo con las leyes de la teratologa la lnea que recorra las posibilidades de
lo monstruoso iba de lo ms leve a lo ms grave y lo ms grave se defina por el grado
que haba alcanzado la fusin de los rganos. Vase Geoffroy, op. cit.
29
El Porvenir, tomo 3, 24 septiembre, 1870, p. 57.
5 1
y acaso la mayor parte de los productos monstruosos que dan a luz las mujeres, y que tienen semejanza con los animales u otros cuerpos naturales, no
slo deben atribuirse a las concreciones viciosas formadas en las membranas del tero, ora por el moco, ora por la sangre, ora por las secreciones que
le son propias, sino tambin, y muy principalmente, a los plipos de la matriz, a las molas, a las placentas retenidas, las cuales llegan a tomar una figura inslita y casual. Advertimos que deben ser juzgados de la misma manera otros muchos productos que suelen arrojar las mujeres, especialmente
aquellos que aparecieren bajo la forma de ranas, sapos, ratones, culebras,
guilas, as como las que se asemejen a las cabezas de otras aves, de carneros de pescados, o tuviesen la apariencia de vegetales.29
23
Filosofa Mdica. Reflexiones sobre la filosofa mdica y la localizacin, GMM,
1864-1865, pp. 409 y 410.
24
Evelyne Berriot-Salvadore El discurso de la medicina y de la ciencia en Historia
de las mujeres, Del Renacimiento a la Edad Moderna, Espaa, Taurus, 1993, tomo 6, pp.
120-121.
25
Clnica de obstetricia. Distocia por el cuello uterino, GMM, 1870, p. 331.
26
GMM, 1 abril 1871, p. 135.
Juan Mara Rodrguez, GMM, 1 agosto, 1887, p. 319.
27
5 0
FRIDA GORBACH
5 2
Tal como suceda con la imaginacin materna, el padre del monstruo haba sido borrado. Los teratlogos no descartaban la posibilidad
de que la deformidad viniera por la lnea paterna; sin embargo, su trato
era slo con mujeres y raras veces se conoca al padre: Con todo, si el
presente caso es debido a la influencia hereditaria, pudiera suceder que
esta causa se remontara en la lnea paterna que, por desgracia, esta fuera
de los alcances de nuestra investigacin. Adems, la preocupacin no
estaba en los mecanismos biolgicos de la herencia, sino en la identidad
individual, en la transmisin de similaridades morfolgicas, temperamentos y conductas. Por ejemplo, en el mismo estudio Teratologa.
Idiota microceflica, el mdico no descarta el factor herencia, sin embargo, asegura que en Petra Nieto algo debe de haber de trastorno psquico o material en la organizacin de esa madre desnaturalizada, que
despus de abrigar en su seno al hijo que alimenta con su sangre, lo
abandona criminalmente a merced del socorro de sus semejantes.34 El
monstruo pertenece as a la madre: slo existe maternidad del hijo monstruoso.
Entre las causas fisiopatolgicas y el misterio, entre la liberacin y la
culpa, la medicina propuso la proteccin, disuacin y regulacin legal
del comportamiento femenino. Si lo fsico y lo moral estaban fundamentalmente atados a la biologa, entonces la medicina poda no slo localizar y clasificar las formas de desviacin, sino tambin controlarlas en el
cuerpo social.35 Poda ser que los monstruos y las mujeres se resistieran
a incorporarse a la explicacin material de la naturaleza, pero no podran escapar a la ley moral. A fin de controlar los efectos de las impresiones morales, se intent reglamentar las emociones, los deseos y las
pasiones. Porque, como aos ms tarde dira el criminlogo Carlos Roumagnac, era dficil indicar con exactitud la diferencia entre la emocin
y la pasin; si hay emociones violentas, hay pasiones, y la pasin no es
rompan as con las leyes de la herencia, entendida sta en su sentido legal: las leyes que
gobiernan la herencia en favor del hijo mayor, el derecho a suceder los bienes del padre.
Huet, op. cit., p. 105.
34
Jos Pen Contreras GMM, 1 agosto, 1872, p. 274.
35
Vase Jaqueline Urna and Jennifer Terry Introduction: Mapping Embodied Deviance en Deviant Bodies, USA, Indiana University Press, 1995, pp. 1-18.
5 3
FRIDA GORBACH
41
Vase Luis Hidalgo y Carpio, Compendio de medicina legal, Mxico, Imprenta de Ignacio Escalante, 1877, tomo I.
42
Roumagnac, op. cit., p. 8.
Huet, op. cit., p. 37.
43
5 5
36
Aos ms tarde, Carlos Roumagnac, en su obra Matadores de mujeres reconoce que
es difcil indicar con exactitud la diferencia entre la emocin y la pasin, puesto que la
emocin es fuente de que nace la pasin. Define esta ltima como un deseo violento y
duradero que domina por completo todo el ser cerebral. Mxico, Imprenta de Antonio
Enrquez, 1910, p. 7.
37
Ramn Lpez y Muoz, GMM, 15 marzo, 1875, p. 109.
38
Espejo, Histrico, Peridico de la Academia de Medicina, vol. 5, 1840-1841, p. 21.
39
Al respecto vase Carol Groneman, Nymphomania: The Historical Construction
of Female Sexuality en Deviant Bodies, op. cit., pp. 219-249.
40
Peridico de la Academia de Medicina, vol. 5, 1840-1841, p. 22.
5 4