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El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados
en las riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los
periodos denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio
Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual
Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el
ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin.
Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del
mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los dispersos
oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente
(vase: Kemet).
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la
unificacin de varias ciudades del valle del Nilo.1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da
convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y
absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no
represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una
transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final
del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse
paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia
(siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de
Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
Cultura
Los ltimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que fue
prohibido por Justiniano I, en 535 d. C., el idioma se mantiene, con la lgica evolucin a
travs de los aos, en el idioma copto que utiliza la Iglesia Copta como lengua litrgica.