Taladrado ECM: disminucin de los costes de herramienta

El taladrado ECM se realiza casi sin desgaste de la herramienta. Incluso en el caso de materiales
duros, el tiempo de duracin de los ctodos de taladrado es muy largo. La velocidad de avance es
de hasta 5 mm/min.

Una ventaja decisiva del proceso puede apreciarse tambin en el mecanizado de componentes
complejos de difcil acceso o bien en la apertura de espacios huecos: El taladrado electroqumico
se realiza sin ningn tipo de rebabas ni restos de taladrado, con lo que se eliminan por completo
los procesos de desbarbado. Adems, se pueden realizar muchos taladros ECM (20 y ms)
simultneamente, como por ejemplo en el caso del mecanizado de un rbol de levas. En resumen:
el taladrado electroqumico proporciona tiempos de ciclo cortos y procesos depurados.
Taladrado ECM de pistones: precisin garantizada
Velocidades elevadas, turbocompresin e inyeccin directa: detrs de estas palabras claves hay
siempre elevadas exigencias en los pistones para motores de turismos y vehculos industriales. Por
un lado se fabrican de aleaciones de gran resistencia para que mantengan el nivel carga de
potencia de forma duradera. Por el otro, se demanda una geometra de pistones ms compleja
teniendo en cuenta los nuevos conceptos de motores. Es precisamente en el caso de estas
exigencias donde el taladrado electroqumico desarrolla todos sus puntos fuertes.
Taladrado electroqumico: proceso depurado
En el taladrado ECM no solo el desgaste de herramienta es escaso y la dureza del material no
influye en las velocidades de avance. Al mismo tiempo no se generan restos de taladrado y se evita
por completo la formacin de rebabas. Esto tiene sus ventajas precisamente en componentes
complejos como el pistn: se eliminan los subsiguientes procesos de desbarbado. Adems, con el
taladrado ECM tambin se pueden ejecutar de forma eficaz taladros de difcil acceso y pasos de
mecanizado con cuerpos huecos. Por ejemplo, la produccin de pistones con canales de
refrigeracin saca un provecho enorme mediante la aplicacin del taladrado ECM.

El mecanizado por descarga elctrica

El proceso de la electroerosin consiste en la generacin de un arco elctrico entre una pieza
metlica y un electrodo de grafito. Separando a ambos hay un medio dielctrico, elctricamente

aislante. La intensidad del campo elctrico es mayor que la resistencia del dielctrico, al menos en
algn punto, y la corriente rompe, permitiendo el flujo elctrico entre los electrodos. Es el mismo
efecto que la ruptura de un condensador elctrico. La chispa calentar la superficie de la pieza
hasta una temperatura en que volatiliza el metal, arrancar partculas de la pieza, y lograr
finalmente reproducir en la pieza las formas del electrodo. La geometra tpica es tridimensional
formada por varios ngulos. Las mquina de electroerosin ofrece variedad de ciclos: vertical,
orbital, vectorial, direccional, helicoidal, cnico, rotacional, etc. El mecanismo de arranque de metal
es un proceso igual trmico que mecnico, provocado por la presencia de una fuerza elctrica en la
superficie del electrodo, que puede mecnicamente arrancar la viruta y crear un crter. Este
tambin sufre erosin. Bsicamente se trata de una serie de rupturas y restauraciones del lquido
dielctrico entre electrodos siguiendo un modelo, produccin de miles de chispas. La profundidad
del crter creado depende de la longitud del pulso, a ms longitud la superficie de acabado ser
ms rugosa. El pulso muy corto dar un acabado ms fino. Durante el intervalo entre pulsos se
renueva el lquido dielctrico, a mayor intervalo ms lquido se renueva en microsegundos, y ms
partculas de metal sern lanzadas fuera; con ello se aleja el peligro del cortocircuito, causado por
las partculas.

El arranque de material se realiza con descargas elctricas controladas, que saltan en un medio
dielctrico entre el electrodo y la pieza, que se fabrica.
La intensidad de la corriente de la chispa depende de la capacitancia del condensador en el circuito
RC, una intensidad, que depende de la carga acumulada en el condensador en un momento dado,
y tambin del voltaje normal, constante, del circuito RC. En vez del generador RC se puede usar un
generador de pulso controlado, ahora mejorado con nuevos componentes electrnicos. El
generador, basado en un transistor que lo controla, modela el pulso de forma cuasi rectangular y el
tiempo entre dos pulsos consecutivos.
En la pieza las descargas producen crteres microscpicos, de un tamao que depende del tipo de
mquina. Tanto la pieza como el electrodo deben ser materiales conductores, para que pueda
establecerse el arco elctrico para el arranque de metal. Cuando cesa el pulso elctrico, se inyecta
nuevo lquido dielctrico en el espacio entre electrodos, y las partculas metlicas de la pieza, que
han sido arrancadas, son expulsadas, pero slo parcialmente. Esas partculas pueden cambiar las
caractersticas dielctricas del lquido, e incluso producir un cortocircuito. Es un problema no
resuelto. La distancia entre ambos electrodos, el espacio de chispa, depende de la mquina usada,
es un factor lgicamente central en el proceso. Intolerable que ambos electrodos entren en
contacto.

De nuevo se inicia otra descarga elctrica. Se trata de metales duros, y no hace falta calentarlos
para disminuir su dureza, para hacer ms fcil el mecanizado. El mtodo tambin sirve para
metales no frreos, como titanio, Hastelloy, Kovar e Inconel y para dar forma a herramientas
semicristalinas de diamante. Es posible incrementar su conductividad.

El 2 sistema de electroerosin es con hilo. El calor se extrae con agua desionizada.

La descarga elctrica es un proceso lento, que se emplea en geometras no convencionales de
metales duros y frgiles. Bsicamente hay dos variantes: El electrodo de forma y el Hilo metlico.
El primero logra arrancar 2 cm/hora, de material, por lo que apareci la nueva variante, mucho
ms rpida, la del hilo. La investigacin comenz en 1770 con el fsico ingls Joseph Priestley, el
cual estudi el efecto erosivo de la descarga elctrica. En 1943 dos cientficos rusos,
Dr.B.R.Lazarenko y Dr. N.I.Lazarenko adaptaron la descarga elctrica al mecanizado de metales.
Como el mtodo tena xito, en 1952 el fabricante Charmilles cre la primera mquina de
electroerosin, y fue exhibida en la Expo Europea de Mquina Herramienta en 1955. Debido a que
el arranque de metal era lento, en 1969 Agie lanz la erosin por electrodo de hilo, controlada por
ordenador.
Electrodo de forma
Es comnmente hecho de grafito, pues ste, por tener una elevada temperatura de vaporizacin,
es ms resistente al desgaste. Puede ser trabajado con una fresadora con el fin de crear, ya sea un
electrodo macho u hembra. Esto significa que el electrodo tendr la forma opuesta a la forma
deseada en la pieza de trabajo. Es til disponer de dos electrodos-forma, uno para erosin en
bruto, y el otro para lograr el acabado final perfecto. El cobre tambin puede servir como electrodo,
aunque su desgaste es ms rpido. El electrodo de cobre es ideal para la perforacin de hoyos, o
agujeros redondos y profundos. El dimetro de estos electrodos no pasa de algunos milmetros y
longitudes variadas, y prepara la pieza metlica para la posterior electroerosin por hilo. Se trata de
agujeros que el taladro convencional no puede realizar.

Para la electroerosin la pieza y el electrodo se sitan muy cercanos entre s, dejando un espacio
que oscila entre 0,01 y 0,05mm, por el que circula un lquido dielctrico, normalmente aceite de
baja conductividad, en que est sumergida la pieza. Un generador de corriente continua y pulsante
crea un campo elctrico intenso entre electrodo y pieza, que provoca el paulatino aumento de
temperatura, hasta que el dielctrico se vaporiza. Al desaparecer el aislamiento del dielctrico salta
la chispa, y se incrementa la temperatura, hasta extremos de 20.000 C, se vaporiza un pequeo
material de la pieza y del electrodo; se forma una burbuja que acta de puente. Al cesar el pulso
elctrico, el puente-burbuja se rompe, y se alejan las partculas-gas del metal arrancado. Ese gas
se solidifica al contacto con el dielctrico, y es finalmente arrastrado. Ese ciclo completo se repite
miles de veces por segundo, segn la mquina. Tambin se puede cambiar la polaridad electrodopieza. La erosin uniforme de la pieza reproduce las formas del electrodo. A medida que el
electrodo se desgasta hay que ir acercndolo la pieza, para mantener el hueco constante. Los
pequeos crteres de la herramienta erosionan gradualmente el electrodo.

Electroerosin por hilo. Esquema.

Hay que contrarrestar ese desgaste de la geometra del electrodo: una posibilidad es ir
remplazndolo durante la operacin, algo fcil si usamos la electroerosin por hilo, empujarlo
cuidadosamente hacia abajo. Como es obvio, cuando el desgaste es severo el electrodo es
remplazado. Si es de grafito, se corrige el desgaste con un generador digital, controlable al
milisegundo, que invierte la polaridad mientras acta la electroerosin. Es un efecto similar al
recubrimiento de la plata, que continuamente deposita partculas de grafito hacia atrs, hacia el
electrodo, hasta lograr el desgaste cero.
La erosin de la pieza vara desde nanmetros hasta centenares de micras en superficies rugosas.
Para un acabado preciso, 0,05 mm, son necesarios 2 electrodos, o ms, una prctica comn,
cuando la herramienta reproduce en negativo la forma deseada. La herramienta avanza en
direccin nica hacia abajo, el eje Z. Cuando utilizamos un solo electrodo de forma simple, hay que
moverlo en diversas direcciones, e incluso usar su rotacin para moler. El desgaste logrado
depende de la polaridad, corriente mxima y voltaje aplicado. La rugosidad superficial (RS) puede
variar entre 48 RS (acabado muy rugoso) y 26 RS (acabado casi perfecto). 0 RS es un acabado sin
rugosidad, casi imposible de conseguir.

Con el electrodo de forma no se generan fuerzas de corte, como en los procesos de mecanizado,
torneado y taladrado. Por ello resulta aplicable a metales frgiles. Se pueden producir agujeros
muy inclinados en superficies curvas, sin problemas de deslizamiento; as como de elevada
relacin: cociente entre la longitud y el dimetro. El pequeo dimetro y gran profundidad no son
posibles con un taladro convencional. Las tolerancias que se obtienen son muy ajustadas: desde
0,025 hasta 0,127 mm, y se logran complejas configuraciones, antes imposibles. No hace falta
un ataque de cido, para lograr un acabado rugoso. Con el cido el acabado es perfecto,
disminuyen los costes y el tiempo de mecanizado, satisfactorio en la mayora de ocasiones. Como
la geometra de algunas piezas es compleja y el trabajo de corte necesario es difcil de posicionar,
se usan artefactos especficos de acero inoxidable con el fin de sujetar la pieza durante el proceso.
Se procura que el ciclo de manufactura sea lo ms breve posible, el acabado de la pieza tenga la
aspereza y calidad deseada y que la precisin en dimensiones y tolerancias geomtricas sean las
planeadas. Las piezas que hay que trabajar han de estar ordenadas con el fin de que durante la
mecanizacin requieran una atencin mnima. Como no hay contacto directo entre herramienta y
pieza, se pueden mecanizar metales blandos, sin causar ninguna distorsin. Obviamente la
proteccin y seguridad del operador es importante, pues las chispas pueden saltar fuera del
contenedor y el uso de corriente elctrica de alto voltaje presenta un peligro de electrocucin.
No todo son ventajas, pues tiene ms resistencia a la fatiga una pieza acabada por arranque de
viruta (fresadora, torno, planificadora) que una pieza acabada por penetracin elctrica,
electroerosin. La energa consumida es alta.
Electroerosin con hilo
La lentitud del electrodo de forma ha trado el proceso de electrodo por hilo, nacido en los aos de
la dcada de los setenta, con una capacidad de arranque de metal de unos 350 cm/hora. La
velocidad depende de muchos factores, como el dimetro del hilo, el voltaje y amperaje aplicados,
el grosor y metal de la pieza. El acabado deseado afecta al tiempo del ciclo de manufactura, pues
posteriormente ser mejorado con pases semirepetitivos de corte. El hilo puede ser de latn o de
zinc (y molibdeno en mquinas de hilo recirculante), y puede ser reciclado. Procede de una bobina,
y funciona por control numrico. Una bobina de 8 kg de peso, de un hilo de 0,25 mm de dimetro
tiene una longitud de 19 km. El dimetro puede ser de slo 20 micras para trabajos de precisin
geomtrica de 1 micra. Existen dimetros de 0,25 y 0,3 mm. El electrodo-hilo est sumergido en
el lquido dielctrico, el cual suele ser agua desionizada, de resistividad elctrica controlada. El
agua arrastra el metal arrancado, su caudal es proporcional al espesor de la chapa que se perfora.
Las guas del hilo tienen una precisin de 0,004 mm. El hilo puede cortar un agujero de un
dimetro de 0,12 mm, aunque el dimetro del hilo electrodo es de 0,1 mm. Cortar un dimetro
mayor que el del hilo se explica, porque saltan chispas laterales del hilo, que causan erosin en la
pieza. El hilo se adquiere en rollos y a peso. La tensin mecnica exacta del hilo es importante
para lograr un corte efectivo. Si nos excedemos, sobretensin del hilo, acabar en ruptura, algo
bastante comn, y a veces necesaria. Con un encendedor vulgar se puede romper el hilo. La
posicin de una cabeza superior y otra inferior, por las cuales pasa el hilo, requiere un alineamiento
vertical concntrico.
A diferencia de las mquinas de electrodo de forma en las que la polaridad aplicada puede ser
invertida, el electrodo hilo no lo permite, es constante: la mesa donde la pieza es mecanizada es
tierra; o sea, es de polaridad negativa.

Arriba: Desde el electrodo fluye hacia abajo, a la pieza un flujo de chispas elctricas, que crean un
crter en la pieza. Un lquido dielctrico separa el electrodo de la pieza.
Abajo: El material fundido es arrastrado en forma de bolas por el lquido dielctrico a derecha e
izquierda. Las virutas de la electroerosin.
El hilo, por consiguiente, es positivo. En la mquina el hilo es tensionado en forma vertical (Z) para
producir cortes y movimientos en axiales X e Y. La mayora de las mquinas por hilo tienen
capacidad de mover sus componentes, para ajustar el hilo vertical, y producir cortes con un ngulo
limitado (axiales U y V). Dos cabezales de diamante sujetan al hilo. Puede producir en una chapa
un orificio que es, por ej. cuadrado por arriba y circular por abajo. El corte interno de la pieza
presupone un agujero previamente taladrado. El electrodo hilo est sujeto por los extremos y
realiza un movimiento de vaivn, como el de una sierra, y va socavando la pieza hasta lograr la
forma geomtrica deseada. Si el corte es en el exterior de la pieza, el hilo empieza el movimiento
desde el permetro exterior hasta provocar el arco. Contina su movimiento hasta conseguir la
periferia deseada.
El hilo tiene sus ventajas, pues, no precisa el mecanizado previo del electrodo, es de alta precisin
para formas complejas, y el resultado es constante. Segn la capacidad de la mquina, el trabajo
con alambre puede incluir angularidad variable controlada, o geometra independiente (4 eje). Se

pueden mecanizar placas hasta 30 cm de espesor, metales previamente templados, y as evitar las
deformaciones producidas por un tratamiento trmico, despus de terminada la pieza. El arrastre
de partculas de metal por agua desionizada requiere poca energa.

Dos tipos de crter. El de la izquierda a menor voltaje. El de la derecha a mayor voltaje.

Sus aplicaciones ms importantes las encontramos en la fabricacin de moldes, master, para la
estampacin de joyas, plata, monedas, etc. Produccin rpida, en menos de 10 segundos, de
prototipos de componentes en la industria del automvil, aeroespacial, electrnica. Las hileras de
agujeros microscpicos en el borde de salida de los labes de turbinas de aviacin, para inyectar
gas en el motor, permiten el funcionamiento a muy alta temperatura. La alta relacin dimetrolongitud del agujero no es posible con la tecnologa convencional de perforacin.
Erosin electroqumica
Es el mtodo de mecanizar materiales no conductores, por ej., los polmeros. Es anlogo a la
electroerosin. Se trata de un proceso en que el material se elimina por disolucin andica del
mismo en una corriente rpida de electrolito. Es bsicamente un proceso en el que la herramienta
es el ctodo y la pieza el nodo. El ctodo podr ser un electrodo de forma, o un electrodo de hilo.
Al aplicar una corriente elctrica se producen chispas en la superficie del ctodo, que llevarn a
cabo la mecanizacin. Ambos electrodos han de ser conductores, y el electrolito arrastra los lodos
hasta un filtro de decantacin. La herramienta avanza hacia la pieza a una velocidad constante,
adaptada a la velocidad de disolucin de los electrodos, manteniendo entre ambos electrodos una
distancia de 0,07-0,075 mm. El intersticio evita el cortocircuito entre electrodos. Mantener la
distancia correcta entre nodo y ctodo es fundamental. A travs del intersticio circula la corriente
del electrolito, que arrastra los residuos de la descomposicin del metal de la pieza. El aumento de
voltaje incrementa la energa de descarga, la formacin de chispas y el desbaste. Para la
herramienta se emplea cobre principalmente, pero tambin latn, acero inoxidable, grafito
recubierto de cobre, para evitar su erosin, aleaciones de wolframio-cobre. La herramienta
permanece inerte frente a las reacciones qumicas primarias. De suyo no se desgasta, pero de
hecho hay una lenta degradacin de la misma.
El electrodo de forma se usa para realizar una cavidad, o un agujero. El electrodo-troquel tendr la
forma de la cavidad a realizar, y mediante un movimiento vertical entre la pieza y la herramienta se
producir el mecanizado. El electrodo de hilo realiza los cortes, y puede describir trayectorias
complejas 3D. Los factores ms decisivos son el dimetro del hilo, el voltaje y amperaje aplicados.

La velocidad de mecanizado variar. Si la tensin del hilo es baja, producir un mal acabado de la
pieza, pero si hay sobretensin se puede romper el hilo.
El electrolito es agua con sales conductoras, como NaCl, KCl, NO 3Na, a una temperatura de 30-50
C, con velocidades de flujo de corriente de 15-60 m/s y con presiones de 15 bares. La pieza es
metal de gran dureza, y no sufre alteracin de su estructura cristalina. La pieza queda libre de
rababas, por lo que no hace falta ninguna operacin de acabado. La tensin es de corriente
continua, de 6 a 35 V. La corriente muy intensa, entre 10 y 10.000 A. La densidad de corriente es
de 2,3-3,1 A/mm. La velocidad del proceso es de 1,5-2,0 cm/minuto/1.000 A. La velocidad de
penetracin es de 2,5 mm/minuto en aleaciones duras. Se consiguen tolerancias de 0,025 mm de
precisin dimensional.

El material erosionado tiene forma de bolas microscpicas.

Existen variantes:

Pulido electroqumico: es el mismo proceso, pero sin avance. Con velocidades de

electrolito y densidades de corriente menores, con lo que se logran superficies de acabado
muy fino, con valores del orden de 0,25-0,30 micras.

Taladro electroqumico: Para agujeros de dimetro muy pequeo. Para ello se emplea un
voltaje elevado y un electrolito cido. La herramienta es una boquilla de vidrio estirado, con
electrodo interior. El intersticio es de 0,03-0,06 mm. Presenta la ventaja de que se pueden
mecanizar simultneamente mltiples agujeros. En metales como el Ni y Co se obtienen
agujeros de 0,1-0,75 mm de dimetro.

Desbarbado electroqumico: La pieza a desbarbar se introduce en un tambor rotatorio,

asilado elctricamente, que contiene dos electrodos de corriente. Se aaden al electrolito
unas esferas de grafito, que se cargan en los electrodos. Las esferas en el intersticio

provocan el mecanizado electroqumico. Las rebabas desaparecen, y producen un

pequeo cambio dimensional en la pieza.

Bibliografa:

http://www.emag.com/es/maquinas/aplicaciones/tecnologias/mecanizado-electroquimicode-metales/taladrado-ecm.html

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