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Andrs Bello, la Oracin por todos y los conflictos espirituales del siglo XIX.

Elena Mara Caldern de Cuervo

Universidad Nacional de Cuyo

La oracin por todos, imitacin de Victor Hugo, es la composicin ms romntica de

Andrs Bello y suscit, entre sus contemporneos una verdadera batalla de opiniones
contrarias. El presente trabajo intenta explicar, a la luz de un nuevo anlisis del poema, las
razones de la polmica en afn de proyectar las conclusiones a un plano ms general
capaz de dar una respuesta a la introduccin del pensamiento liberal en la generacin de
los intelectuales Hispanoamericanos del siglo XIX .

Palabras claves: Literatura Hispanoamericana siglo XIX- Romanticismo- Andrs Bello

I. Andrs Bello o el punto de arranque de la controversia del siglo XIX.

Si hay una figura que se erige como patrn o modelo para estudiar la
situacin de la Literatura y la cultura en general- de la Hispanoamrica del siglo XIX es,
sin dudas, la de Andrs Bello. Y no hay una figura que, en materia de religin y poesa
haya sido juzgada de manera tan contradictoria como sta, tanto por sus contemporneos
como por

la crtica posterior.

Mientras vivi dice Lira Urquieta- desconcert a

muchos1.Por su parte, Rufino Blanco Fombona vea en Bello a un positivista, aunque

reconoca

que trat un tiempo de conciliar el idealismo filosfico con el criterio

antagnico, inclinndose a la transaccin de los eclcticos; agregaba, ms adelante, que

Bello no era un sans-culotte de la inteligencia, que distaba tanto de Diderot y de
Voltaire como de Santo Toms, siendo una excepcin en la Amrica de su tiempo, que pas
de la teologa y el absolutismo de origen espaol, en la poca colonial, al rousseaunismo y

LIRA URQUIETA: Andrs Bello, p.158

la demagogia, ambos de origen francs, en nuestra poca revolucionaria2 . Y no solo fue

tildado de positivista, sino tambin de irreligioso, como lo hiciera don Ventura Marn a
propsito de un comentario en el que Bello deca que uno de los medios ms eficaces de
reformar las

costumbres viciosas era la instruccin religiosa; pero, agregaba, una

instruccin religiosa en que se diera menos importancia a las prcticas exteriores, al culto
meramente oral, a la expiacin de pura frmula, al misticismo, a las austeridades ascticas,
y ocuparan el primer lugar las grandes verdades morales, el homenaje del corazn y el
ejercicio habitual de la justicia y de la beneficencia. Y as como estas palabras podan, o
no, ser ledas como el en espritu y en verdad del

Evangelio, don Ventura Marn

embisti a Bello con palabras feroces acusndolo de ser el corruptor de la juventud y el

propagador de la irreligin3. En el lado opuesto de los que vieron en Bello un irreligioso y
un positivista, hubo tambin quienes lo reputaron por filsofo rancio, tan crdulo como un
monje de la Edad Media, un buhonero balad de patraas y consejas4.
El que ms estudi el problema de la religiosidad de Bello

fue

Edoardo Crema, quien sostena que, en el venezolano se observaba, ms que un amasijo de

contradicciones, una trayectoria religiosa que iba desde su formacin universitaria
en Caracas, afectada ya - como toda Hispanoamrica- por la expulsin de los jesuitas,
pasando por

el

largo trecho en Londres donde

sinti sobre su religiosidad las

sacudidas de ideas y teoras adversas y, finalmente, el retorno a Amrica en donde pudo

volver a la ruta inicial sin haber perdido () la fuerza de una comprensin integral de
todos los dogmas de su religin catlica5. Nos parece un tanto forzada la tesis de Crema.
Es cierto que el perodo londinense es el ms liberal y hasta paganizante, como se aprecia
en las dos silvas americanas; pero durante casi toda la dcada de 1840, con ms de diez
aos de estada en Chile, se dedica de manera especial a traducir (o imitar como subraya
el mismo Bello) a Victor Hugo, en sus composiciones ms romnticas. Van apareciendo de
manera continua: Los fantasmas (imitacin de Los orientales), A Olimpo, ambas de
1842; Los duendes y La oracin por todos al ao siguiente; y, en 1844 aparece
Moiss salvado de las aguas una suerte de interpretacin esotrica del relato bblico.
2

Rufino BLANCO FOMBONA: Andrs Bello , en el Tercer libro de la Semana de Bello en Caracas,
,p.211
3
Citado por AMUNTEGUI: Andrs Bello, en Ensayos biogrficos. Santiago de Chile, 1870. Pp 395-97.
4
Idem p. 170
5
Edoardo CREMA: Trayectoria religiosa de Andrs Bello. Caracas, Talleres de Grficas Sitges, 1956.Pp 16.

Para esa misma poca, celebra efusivamente la fundacin del Partido Republicano en
Espaa tanto como la ley de Regencia en Francia y publica en la revista chilena El
Crepsculo diez artculos sobre filosofa, que pasarn, junto con comentarios a obras
filosficas de autores

modernos, ingleses y franceses, a integrar

la Filosofa del

Entendimiento que ser publicada pstumamente hacia 1881. De ms estara decir que en
estos escritos no hay una sola huella de pensamiento cristiano sino que abundan ideas
tomadas de Michelet, Hume y Berkely como as tambin ciertas connotaciones de Shelley
y Byron a quien se refiere de modo directo6. Pero, curiosamente, en una carta de octubre de
1856 a Manuel Ancbar, Bello expresa: los jvenes de ahora no tienen, sino muy raro la
tolerancia de Ud hacia las ideas aejas que forman casi todo el ajuar de mi cerebro, a lo
menos en materias polticas; bien que en ellas, a decir verdad, no pertenezco a ninguna
bandera, y, lo que profeso (en mi conciencia) es el escepticismo. No por eso me crea Ud
reido con lo nuevo7. A qu se refera con su escepticismo no es fcil de deducir y en
1861, cuatro aos antes de su muerte, escriba una traduccin del Salmo, que es ms bien
una versin castellana rimada de varios de los Salmos penitenciales, particularmente del 50,
y que titula Miserere

Porque , Seor, conozco

toda la fealdad de mi delito,
y mi conciencia propia
me acusa, y contra m levanta el grito.

Como quiera que sea, no se concluye la lectura de la poesa de Bello sin

tener la sensacin si no de una confusin, al menos de una inestabilidad de ideas que
oscilan de una composicin a otra. Poco y nada recuerdan su formacin en la Pontificia
Universidad Catlica de Caracas las dos silvas que compone en Londres hacia 1824: la
Alocucin a la Poesa, interpretada como una declaracin de independencia - al menos
cultural- teniendo en cuenta que la Capitana General de Venezuela haba vuelto al poder de

De los filsofos ingleses toma Bello una idea de las causalidades histricas tratando de explicar la
aparicin de las Repblicas europeas.
7
Pedro GRASES y Oscar SAMBRANO URDANETA. Andrs Bello: Obra Literaria. .Caracas,
Ayacucho,1979. P 714.

los espaoles; y la Agricultura de la zona trrida, que, con un tono descriptivo y

didctico, ms un catlogo de ciudades y hroes americanos recientes, presenta al Viejo
Mundo la belleza americana. En ambas abundan los tpicos clsicos del beatus ille, el
menosprecio de corte y alabanza de aldea como la riqueza de la tierra y la generosidad de
la naturaleza americana, con el propsito de presentar un programa poltico para las jvenes
naciones:

Oh jvenes naciones, que ceida

alzis sobre el atnito occidente
de tempranos laureles la cabeza!
Honrad el campo, honrad la simple vida
del labrador y su frugal llaneza.
As tendrn en vos perpetuamente
la libertad morada,
y freno la ambicin, y la ley templo.

Del exaltado soneto de 1808, con motivo de la victoria espaola contra

los franceses en Bailn, al

Himno a Colombia

donde hace gala

de una feroz

hispanofobia (tirano espaol, brbaro dspota, turba feroz) hay un abismo

conceptual, como lo hay entre La Moda, poema crtico, pero banal, y El Incendio de la
Compaa en que lamenta simblicamente el fin de los Jesuitas

Santa casa de oracin,

templo de la Compaa,
que a plegaria y a sermn
llamas de noche y de da
la devota poblacin.
()

Callan ,ay! Eternamente

la iglesia, la torre, el coro;

call el rezo penitente;

call el repique sonoro;
call el plpito elocuente.

La voz del himno ha cesado;

duelo cubre y confusin
al sagrario desolado;
y la hija de Son
es un cadver tiznado.

El que parece entender mejor al venezolano es Lira Urquieta, que lo

seala como un creyente ilustrado en quien la religin no ahog () su generosa
tolerancia, ni le puso venda en los ojos y, agregaba que, muy probablemente, su
contagio con las nuevas ideas, se deba a su estada en Londres 8.
Sin embargo, esa categora de cristiano ilustrado, sealada por Lira
Urquieta no es un problema de Andrs Bello solamente, como sostiene Blanco Fombona,
sino que afect prcticamente a casi toda la clase dirigente del siglo XIX, segn la tesis de
Mario Gngora 9; y su existencia pone de relieve el estado de confusin y perplejidad con
que nuestros hombres de la Independencia intentaron construir las Repblicas criollas
luego del desmoronamiento del

Imperio espaol en Indias. Estaba, por otro lado, la

posibilidad de adherir, por snobismo o por conviccin, a las logias masnicas que eran
poderosas ya por esa poca y reclutaban lo ms granado de la juventud dirigente, Sobre
Bello no es fcil decidir su pertenencia a las logias y, aunque estuvo en Inglaterra, es ms
fuerte en l la influencia de pensadores y poetas franceses que de los ingleses. En este
sentido, afirma Ren Guenon que la masonera americana era hija del Iluminismo y si
propag alguna influencia espiritual hay que acordarla con aquella de las luces y no con el
gnosticismo esotrico de los Rosa-cruces como sucedi en Alemania. Hubo- contina
Guenon- una verdadera desviacin en los comienzos del siglo XVIII, cuando se constituy

Alfonso LIRA URQUIETA: Op Cit, p.158.

Mario GNGORA: La Ilustracin catlica en Amrica. Ensayo sobre la introduccin de las ideas liberales
en el pensamiento hispanoamericano. Santiago de Chile, 1958.
9

la Gran Logia en Inglaterra, punto de partida de toda la masonera moderna10. En esa

oportunidad se habra iniciado la masonera especulativa, terica y

racionalista

que

penetr en Amrica.
El otro aspecto que conviene sealar respecto de la formacin de Andrs
Bello, es el del Romanticismo o, ms precisamente, el de la esttica romntica: ya que
ambos conceptos, esttica y romanticismo, nacieron juntos y se alimentaron mutuamente.
Y de la misma manera en que se sealaron los desajustes espirituales de Bello, se entabl
la controversia respecto de los fundamentos estticos de sus poemas. Fue culpado por
Sarmiento de ser enemigo del romanticismo, aludiendo con esto a un compromiso que
iba ms all del gusto o la escuela potica de moda, an cuando, otros contemporneos,
como Miguel Antonio Caro, vean las huellas del Romanticismo no slo en sus
composiciones poticas sino tambin y principalmente, en sus artculos de crtica literaria y
poltica, tanto en las revistas londinenses, Biblioteca Americana y El Repertorio
Americano, como en El Araucano de Chile.
No era fcil, tambin en este espacio y en esa poca, advertir cul era
realmente el concepto de lo romntico, que se asociaba a moda, a proscripto11 y a
Revolucin en un sentido amplsimo y que se solapaba en transgresiones y libertades de
rima y versificacin, de expresin de la pasin, de la intimidad y del sentimiento. Su misma
definicin resultaba imposible al punto que, en 1801, Sebastien Mercier en su Neologie
deca que on sent le romantique, on ne le dfinit pas; y el Vizconde de Saint-Chamans,
en su Anti-romantique subrayaba que la palabra romntico deba estar embrujada ,
porque cada vez que se propona una definicin, resultaba ms confusa. En 1824 en la
revista La Musa Francesa, mile Deschamps escriba: se ha definido tantas veces el
Romanticismo, que el problema, como est, es demasiado enmaraado y no voy a
oscurecerlo todava ms con nuevos esclarecimientos. Y, en 1826, cuando pareca
perfilarse ya la victoria del movimiento, un peridico parisino deca que el Romanticismo

10

Ren GUENON. Etudes sur la Franc-Maonnerie et le Compagnonage.Paris, Ed Traditionnelles, 1983.

P.14.
11
Proscripto en el sentido de marginal o fuera de la Ley de las leyes de la versificacin tanto como de
las de la moral o de la religin- y que luego va a tener tanto xito entre los contrarios al rgimen en
Hispanoamrica.

era une image pittoresque de la confusion des ides, y agregaba: on nen sait pas ce
quiil est, ni ce quil voit, ni ce quil dit: il ne le sait pas luis-mme12.
Estas observaciones se hacan desde el ngulo de lo literario y teniendo a
la vista autores como Victor Hugo o Manzoni, que eran o se decan cristianos y se
proclamaban monrquicos. En Hispanoamrica, contrariamente, el Romanticismo hizo su
entrada por el espacio de las ideas polticas a las que amalgam a las de la literatura, sobre
todo de una literatura que se sala de las Universidades y los mbitos clericales y se
instalaba en esa insipiente sociedad ciudadana nacida de las recientes repblicas. Es cierto,
por otra parte, que us principalmente del ensayo y de la novela, gneros surgidos a la
sombra de las nuevas ideas que se instalaron en el espacio americano con el objeto de
transmitir ideales a la flamante burguesa que se aprestaba a engrosar las filas de la
partidocracia liberal. Pero no es menos cierto que a travs de la literatura el movimiento
romntico instrument una idea de la historia y del arte revolucionarias y las puso al
servicio de la causa americanista.

II. Historia y Poesa: los ejes cartesianos del Romanticismo

En primer lugar y bajo estas coordenadas, el siglo XIX postul

sistemticamente desdel momento de las Independencias, como un obvio supuesto poltico,
el menosprecio y deformacin poltica de la comprensin de la historia anterior vista como
sujecin desptica, oscurantismo cultural y fanatismo religioso. Son los escritores e
historiadores del siglo XIX, Jos Joaqun Olmedo (La Victoria de Junn, 1824), Andrs
Bello (Cancin a la disolucin de

Colombia de 1826), Herrera (1860), Vergara y

Vergara (1867), Amuntegui (1870-72), Jos Toribio Medina (1878), quienes

proporcionaron esa visin, al tiempo que ofrecieron sobre los repertorios y datos de la
historia literaria de las regiones que abordaban una versin abroquelada en los principios
ms liberales de la Ilustracin espaola. No se quiere indicar con esto que el trabajo de
estos historiadores no haya sido til en varios aspectos. En el caso concreto de Jos Toribio
Medina, se le deben no slo los aportes historiogrficos de su propia pluma ( la Historia de
12

Edoardo CREMA. Andrs Bello a travs del Romanticismo. Caracas, Talleres de grficas Sitges, 1956. P

la literatura colonial de Chile de 1873, entre otras) sino la recopilacin de textos que, an
hoy, constituye una de las fuentes ms importantes para la investigacin de la problemtica
colonial andina. El conflicto generado por este tipo de comprensin o construccin de la
Historia - que tiene su cuna en el fatalismo del historicismo positivista- puede apreciarse
en relacin con dos aporas: en primer lugar, la idea de una temporalidad colmada de
significacin, determinante aunque discontinua y recurrente, que sera la responsable de la
configuracin del canon esttico en funcin del cual habr de comprenderse la percepcin
y traslacin estilstica de la realidad. Parece obvio sealar que, bajo estas coordenadas, el
tiempo histrico funciona como la categora propia de la percepcin en la que, como en un
molde, se vuelca el fenmeno cultural. Una idea parecida la encontramos en los planteos
fenomenolgicos de Hegel: de un modo o de otro la tesis de una temporalidad
predominante confirma las ms osadas aventuras del lenguaje y certifica, a un tiempo, no
slo la validez de la intuicin potica en el sentido de la capacidad de captar el espritu de
los tiempos sino el indisoluble lazo que subordina la poesa con la poltica y con su
tiempo. Siguiendo este tipo de reflexin, tanto la historia como la teora de la literatura
y el arte en general, exigiran, por lo dems, una psicologa esttica del poeta en cuanto
emisor y del pblico en cuanto receptor, ya que la cultura, en este sentido, es la conducta
expresivo-comprensiva, el mensaje, en definitiva, de aquel espritu. As entendido el
problema, la intensidad del circuito cultural reclama del emisor una percepcin del
momento tan aguda como intensa en tanto que, desde el punto de vista del receptor, la
cultura es acto riguroso de re-construccin y, en rigor, ms que a reproducir un mundo
ideal (versin clsica de la mimesis), el arte tiende a crear y a conmover. Estilsticamente, el
poeta, el artista, el poltico13 es un virtuoso, su tour de force consiste en convertir el
sentimiento en un lenguaje y esta es la segunda apora de la herencia historicista. Cualquier
desviacin o compromiso de algunos de los factores del circuito,

pone en peligro la

eficacia de la transferencia del numen, funcin privativa del arte. Sobre este principio
est montada la tesis romntica del arte por el arte y es muy aceptable que sobre este
marco de reflexin estuviera apoyada la enunciacin potica de las Silvas americanas de
20sq.
13
Cfr. P.B., SHELLEY, Defensa de la poesa, para quien poesa y poltica coinciden y su opsculo no
encierra otra cosa que la idea de idealizar las formas modernas de opiniones y costumbres, y obligarlas a
subordinarse a la facultad imaginativa y creadora(p.78), para concluir que los poetas[modernos] son los
legisladores no reconocidos del mundo (p.80) ( Trad. de Eduardo Mallea, Buenos Aires, Emec, 1946.)

Andrs Bello: el poeta es

el mono polits, en la medida en que es el que crea,

construye y da sentido al mundo.

En segundo lugar habr que entender el sentido en que la Esttica
romntica influy en los poetas hispanoamericanos. Conviene recordar, en este aspecto,
que los tres grandes filsofos que suceden a Kant: Fichte, Schelling y Hegel, parten de la
idea de lo absoluto marcada por el primero. A su vez, ese absoluto, de carcter y
consistencia espiritual, se manifiesta, se fenomenaliza, se expande en el tiempo y en el
espacio de modo tal que, tomado en su totalidad es eterno, fuera del tiempo, fuera del
espacio y constituye la esencia misma del ser; y todas esas formas manifestativas de su
propia esencia constituyen lo que llamamos el mundo, la historia, el arte, los
productos de la humanidad, el hombre mismo, como se ha visto ms arriba. De estos
filsofos que llenaron la primera mitad del siglo XIX, el que ms interesa es Hegel y,
particularmente, la Esttica de Hegel, ya que ste toma la denominacin de esttica no en el
sentido que le diera Kant, sino en el otorgado a partir de Baumgarten como teora de lo
bello o teora del arte y de la belleza. No obstante, trabaja y resuelve el problema de la
belleza con el sistema de pensamiento kantiano, no solo en lo ateniente al mtodo de
desarrollo del pensamiento, sino a la pretensin de un conocimiento absoluto o totalizador.
Sin entrar a desarrollar el contenido de la Esttica, conviene observar ciertos puntos de
inters. En primer lugar, Hegel sostiene la primaca absoluta del espritu sobre la
naturaleza: slo lo espiritual es verdadero. Lo que existe slo existe en la medida en que es
espiritualidad. Lo bello natural es, pues, un reflejo del espritu. Slo es bello en la medida
en que participa del espritu. Debe ser concebido como un modo contenido l mismo en el
espritu, como un modo privado de independencia y subordinado al espritu14. A esto hay
que agregar que, para Hegel toda creacin del espritu es un objeto al que no se puede
negar dignidad () Slo es bello aquello que encuentra su expresin en el arte, en tanto sea
creacin del espritu15. Y da a la poesa un valor absoluto, admitiendo que la poesa es el
arte general, el ms comprensivo, aquel que ha conseguido elevarse a la ms alta
espiritualidad. En la poesa, el espritu est libre en s, se ha separado de los materiales
sensibles, para hacer de ellos signos destinados a expresarla, El signo no es aqu un
smbolo, sino algo completamente indiferente y sin valor, sobre el cual el espritu ejerce un
14

Jorge Guillermo Federico HEGEL. Introduccin a la Esttica: Barcelona, Bonnsula, 1971. P 8.

10

poder de determinacin16. A la preeminencia de la Poesa como aquel arte capaz de captar

la potencialidad del Espritu, corresponde la capacidad del Poeta como medium y Hegel
destaca el deterioro de esta funcin mediadora en la sociedad moderna: se puede
lamentar que nuestra atencin haya sido absorbida por mezquinos intereses y puntos de
vista utilitarios, lo cual ha hecho perder al alma la serenidad y la libertad que nicamente
pueden hacer posible el goce desinteresado del arte. Toda nuestra cultura se ha
transformado de tal manera que est dominada por completo por la regla general, por la
ley17. De acuerdo con esto, la poesa quedaba liberada de las viejas funciones sociales,
morales o polticas a las que la haba llevado el orden social antiguo y solo se someta al
arbitrio del goce desinteresado, sorteando toda regla, de cualquier especie que esta fuera.
Que Bello conoca y adhera a estos principios de la Esttica romntica no cabe ninguna
duda, ya que el mismo lo afirma, en un

artculo en el que comenta un ensayo de don

Alberto Lista y Aragn sobre el Romanticismo:

Eleccin de materiales nuevos, y libertad de formas, que no

reconoce sujecin sino a las leyes imprescriptibles de la
inteligencia, y a los nobles instintos del corazn humano, es lo
que constituye la poesa legtima de todos los siglos y pases
y, por consiguiente, el romanticismo, que es la poesa de los
tiempos modernos, emancipada de las reglas y clasificaciones
convencionales y adaptada a las exigencia de nuestro siglo.
En stas, pues, en el espritu de la sociedad moderna, es donde
debemos buscar el carcter del Romanticismo18
La construccin que resulta de esa inteligencia autcrata y los nobles instintos del
corazn no se distinguen demasiado del espritu hegeliano.
Hegel termina su Introduccin a la Esttica -que es ms bien un
manifiesto revolucionario que una reflexin sobre el arte- con una frase en donde la idea
del progreso remite a la definicin kantiana pero cobra una resonancia especialsima y
justifica la explosin de poetas y escritores, de salones literarios y tertulias, de peridicos,
15
16

17
18

Idem p. 9
Idem p. 145
Idem p. 148
Pedro GRASES y Oscar Sambrano URDANETA. Op. Cit. Pp. 401-402.

11

revistas y almanaques que caracteriz el mundo y la Hispanoamrica del siglo XIX: el

arte aparece como un Panten en el cual el espritu de lo bello, aprehendindose a s mismo
es a la vez arquitecto y obrero, y no estar acabado hasta despus de milenios de historia
universal.19
Afirma

Manuel Garca Morente que el pensamiento alemn

fue

conocido en Espaa por los grandes oradores republicanos de los aos 1870-75-80, de la
primera repblica () Nicols Salmern (), Emilio Castelar (), Pi y Margall ();
[quienes] conocan la filosofa kantiana y sobre todo las filosofas alemanas derivadas de
Kant20. Jos Ortega y Gasset fue el profeta del pensamiento alemn en Espaa, pero de la
Esttica alemana, romntica e idealista, se hizo cargo la poesa21. Cmo penetraron los
principios de la esttica en la poesa hispanoamericana, no es una huella fcil de seguir. Si
bien la filosofa alemana no era desconocida en el mundo hispnico, las fuentes y el
medio de transmisin sern siempre poticas: la irrupcin violenta de la poesa y la
moda francesa del Romanticismo.

Henri

Tronchon22

realiza

germanizacin del pensamiento francs y sobre

un

estudio

concienzudo

sobre

la

la Esttica como una adopcin del

Romanticismo y afirma que la Esttica alemana provoc resistencias hasta hacerse

adoptar, an por la Academia francesa, en 1838. El trmino haca referencia, de acuerdo
con la filosofa kantiana, a un cierto trascendentalismo metafsico aplicado a las cosas del
arte; nocin que fue acoplndose al dominio de lo literario, gracias sobre todo a aquellos
que se interesaban por lo alemn23. Por Esttica, sorte de philosophie spiritualiste de lart
et du Beau, se reuna la crtica de arte en general. La adopcin de la palabra significaba,
para muchos, una orientacin nueva de los espritus. Kant, en la base del razonamiento,
Federico Schleger, Hegel y Cousin a un tiempo su profeta- y el mismo Schelling eran
considerados el Cenculo de iniciadores de esta teora del arte, inaugurada sous les
auspices dune philosophie qui passait pour avoir inquiet la morale et mconnou la

19

HEGEL. Op cit.P.279.
Manuel GARCA MORENTE. Lecciones de Filosofa. Buenos Aires, Losada, 1943. Pp.329 sq.
21
Idem. P.331
22
Henri TRONCHON. Romantisme et Prromantisme. Paris, Les Belles Lettres, 1930.
23
Idem. Pp.125 sq.
20

12

Divinit24. Philarte Chasles afirmaba, por su parte, que la influencia que Alemania haba
ejercido en Europa a travs de Lutero, Leibniz, Kant y Goethe era esthtique, au rebours
de celle de lItalie, qui sadresse moins la pense quaux passions

25

. Se hace evidente

que todo este pensamiento lleg a formar parte de la cosmovisin esttica de Bello de un
modo o de otro, no slo en el largo perodo londinense, sino, inclusive, en su estancia
definitiva en Chile. Y de hecho hizo eclosin con la aparicin de la Oracin por todos.
III. Fuegos cruzados en torno a la Oracin por todos
El 1 de octubre de 1843, Bello publica en Chile la Oracin por
todos, poema realizado a imitacin de La Prire pour Tous de Victor Hugo. El poema
fue conocido y difundido inmediatamente y suscit en torno a la figura del autor, una vez
ms, una crtica abundante y contradictoria. El primero en inciar esta larga serie de juicios
acerca del poema fue Miguel Antonio Caro, quien dijo que era la mejor y ms admirable
poesa de Bello, en concepto de muchos. Por su parte, Castelar, apoyndose en Caro,
afirmaba que la Oracin por todos, no era inferior al original ni en la brillantez de las
imgenes ni en la armona rtmica. Coincidieron con esta opinin Eugenio Orrego Vicua,
Sann Cano, Fermn Estrella Gutirrez y Encilio Surez Salimano. No faltaron, sin
embargo, sus detractores: Gonzalo Picn Febres calific de exagerado el entusiasmo de
Castelar y afirm que era imposible catalogarla como obra original, debido a su condicin
de imitacin y que como traduccin del francs era bastante deficiente. Para Domingo
Sarmiento,

la versin victorhuguesca de Bello era una traicin a los verdaderos

fundamentos romnticos26, abriendo, as, un interrogante ms complejo que aquel de la

calidad

de la imitacin o la razn de ser y justificaciones de las transgresiones del

venezolano respecto del original francs. Har falta, entonces, revisar y descubrir cul era
el verdadero conflicto en torno a esta versin de La prire pour tous.
En el poema de Bello el tema central es la oracin de la nia antes de
dormir. No obstante, la fuerza de la enunciacin potica traslada la perspectiva temtica al

24

Idem. P. 145
Citado por Henri TRONCHON. (op cit.) P. 158.
26
Cfr. Edoardo CREMA: Andrs Bello a travs del Romanticismo. (op.cit.) Pp. 9 -15. En este primer
captulo, Crema hace un pormenorizado recuento de las opiniones en torno a la obra de Bello.
25

13

padre quien se impone en modo imperativo en todo el poema y el rezo infantil se plantea en
forma indirecta, como objeto aludido en la orden:
Ve a rezar, hija ma27

Sin embargo, el posesivo suaviza el mandato dndole al apelativo un tono de splica

constante:
Ruega despus por m
alcnzame que vea
Hija, reza tambin por lo que cubre
Ruega hija por tus hermanos
y tantos otros versos ms, lo cual conforma un sostenido monlgo en el que se adivina la
presencia de la nia, silenciosa pero atenta a los ruegos de su padre.
El poema est dividido expresamente en

cuatro momentos que

asumen, cada uno, una relativa unidad de sentido: en el primer canto se da la ubicacin
tempo espacial del poema:
Ve a rezar, hija ma. Ya es la hora
de la conciencia y del pensar profundo;
ces el trabajo afanador y al mundo
la sombra va a colgar su pabelln.

A la hora del ocaso corresponde la pintura del lugar:

Todo se hunde en la sombra: el monte, el valle

y la iglesia, y la choza y la alquera;

Tiempo y espacio se configuran como un ambiente buclico e idealizado, apto para el

recogimiento, que adquiere una dimensin emotiva y se solidariza con la situacin:

Naturaleza toda gime; el viento

14

en la arboleda, el pjaro en el nido,

y la oveja con su trmulo balido,
y el arroyuelo en su correr fugaz.
El da es para el mal y los afanes:
H aqu la noche plcida y serena!
El hombre, tras la cuita y la faena
quiere descanso y oracin y paz.

Formalmente el poema se construye de acuerdo con un criterio que en nada contradice las
ltimas composiciones del barroco ilustrado: los versos endecaslabos estn distribuidos en
octavas con una rima regular consonante ABBCDEEC. El ritmo es lento, a la manera
virgiliana y, en este sentido, la construccin paratctica - presente en todos los versosacenta la lentitud y da la impresin de un tono monocorde, apto para la oracin. En este
esquema garcilasiano, el concepto de la noche, plcida y serena interrumpe la frmula
clasicista y obliga a remitir el tema al Romanticismo: la noche (Nyx) en el simbolismo
tradicional, engendra el sueo y la muerte, las ensoaciones y las angustias, la pasin y el
engao. La preferencia por la noche y lo nocturno es un dato eminentemente romntico que
se refuerza, en Bello con la anttesis del verso anterior: el da es para el mal.
En el segundo momento, el poeta pide a la nia que rece por su madre,
por aquella que te dio el ser y en este punto se arrima ms a Victor Hugo para quien,
como para Bello, la alusin a la madre es el escaln obligado para pasar al verdadero objeto
de la oracin:
Ruega despus por m. Ms que tu madre
lo necesito yo

con este nfasis en el sujeto potico podra decirse que comienza la oracin propiamente
dicha:
Ve, hija ma, a rezar por m, y al cielo
pocas palabras dirigir te baste:
Piedad, Seor, al hombre que criaste;
27

Se utiliza como texto de referencia para el poema la Edicin de Pedro Grases: Andrs BELLO. Obra

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eres Grandeza; eres Bondad; perdn!

Es la splica del hombre de mundo, yo la vida por mi mal conozco,/ conozco el mundo,
y s su alevosa, que ser escuchada por Dios al pasar por el tamiz de la conciencia
infantil,
Y Dios te oir; que cual del ara santa
sube el humo a la cpula eminente,
sube del pecho cndido, inocente,
al trono del Eterno la oracin.

Este segundo momento es, sin dudas, el que muestra el espectro ms heterodoxo de las
ideas de Bello: entre la oracin y Dios, aludido como el Eterno, Padre universal,
Supremo Ser, no hay una oracin formal ni otra mediacin que la inocencia infantil.
Termina este segundo momento unos versos que dejan entrever un estado particular de
amargura espiritual:
Ruega por m, y alcnzame que vea,
en esta noche de pavor, el vuelo
de un ngel compasivo, que del cielo
traiga a mis ojos la perdida luz.
La noche plcida de los primeros versos se ha vuelto pavorosa y, ms que perdn, pide al
cielo luz.
El tercer momento ampla el objeto de la oracin y pide a la nia
ruegue por sus hermanos, los que contigo crecieron, para caer en una larga letana en la

Literaria. Caracas, Ayacucho,1979. Pp90-97.

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que enumera el orgulloso, el mendigo, el vicioso, las vrgenes, el malvado, el asesino, el

difamador, el aventurero, el prisionero, el sabio y el errado para terminar en una estrofa
condensatoria:
Acurdate, enfin, de todos
los que penan y trabajan;
y de todos los que viajan
por esta vida mortal.
En este canto, el endecaslabo da lugar al octoslabo lo que acelera notablemente el ritmo
respecto de los cantos anteriores; y, unido esto al catlogo confuso de justos y pecadores,
a quienes Bello califica, si bien epitticamente, con una gran dosis de emotividad: el
orgulloso que ufano se pavonea; el mendigo humilde que sufre el ceo mezquino; la
velada virgen que ()reza el himno sepulcral; el hombre sin entraas ()que no da
sustento al hambre, ni a la desnudez vestido, ni da la mano al cado, ni da a la injuria el
perdn, el canto transmite un clima catico de sentimientos encontrados.
Se puede decir que la imitacin termina en el tercer canto. El canto
IV no tiene una buena integracin estructural con los anteriores y hasta perjudica a la
unidad del poema. No obstante, con un vocativo violento, traslada la oracin a los
muertos:
Hija! Reza tambin por los que cubre
la soporosa piedra de la tumba,
profunda sima adonde se derrumba
la turba de los hombres mil a mil:
abismo en que se mezcla polvo a polvo,
y pueblo a pueblo; cual se ve la hoja

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de que al aoso bosque abril despoja,

mezclar las suyas, otro y otro abril.

Y pone en evidencia la circunstancia existencial concreta que le motiva a Bello captar y

hacer propio el sentimiento expresado en el original de Hugo: la muerte de su hija Lola28,
un ao antes de la publicacin del poema:
Arrodilla, arrodllate en la tierra
donde segada en flor yace mi Lola,
coronada de anglica aureola;
do helado duerme cuanto fue mortal;
donde cautivas almas piden preces
que las restauren a su ser primero,
y purguen las reliquias del grosero
vaso que las contuvo, terrenal.

Bello descubre en Hugo todo ese desborde afectivo, esa exaltada manifestacin del
sentimiento y lo mantiene en su obra. Rene en tres cantos lo que Hugo dijera en diez. Hay
una seleccin atinada y subjetiva de elementos que hacen de la imitacin una obra ms
lograda que el original.29 Sin duda, al eliminar cantos enteros y numerosos elementos
analticos, al injertar emociones e ideas propias, Bello atiende a la necesidad de expresarse

28

La oracin por todos es de 1843; Lola muere de poliomielitis siendo una de los siete hijos de Bello que
murieron en Chile a causa de esta epidemia.
29
La gloria de Andrs Bello ha dicho MENNDEZ Y PELAYO, refirindose, claro est, a su produccin
potica- est fundada no en raptos pindricos ni en creaciones muy originales, sino en unas cuantas
incomparables imitaciones y en un nmero todava menor de fragmentos descriptivos de la naturaleza
americana. (Historia de la poesa Hispano-Americana. Santander, Aldus ,S A de Artes Grficas, 1948.
T.II,p.240)

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a s mismo, de desahogar sus propios dolores y de cantar sus propias penas: subjetividad
plena sin otro justificativo. Sin embargo, al lado de los motivos biogrficos en razn de
los cuales se justifican las modificaciones, Bello recurre a criterios y esquemas de puro
carcter esttico. En este sentido, la representacin de la profunda sima

y morada

oscura en la que habitan las almas despus de la muerte, est ms en sintona con el
Hades de Homero o de los cantos rficos, reivindicados por la poesa romntica, que con
Dante y la tradicin cristiana:

Mas, ay! a los que yacen olvidados

cubre perpetuo horror; hierbas extraas
ciegan su sepultura; a sus entraas
rbol funesto enreda la raz.

Ante el horror del olvido, le pide a la nia que, como una Antgona, lo recuerde a l
despus de muerto y en la desnuda losa esparzas flores:
() y mi memoria
te arrancar una lgrima, un suspiro
que llegue hasta mi lbrego retiro,
y haga mi helado polvo rebullir.

La nueva teora del Gusto, de las Artes, de lo Bello, se funda, en el

pensamiento romntico, no

ya sobre las tradiciones cristianas ni sobre las reglas

constructivas clsicas, sino sobre la todo poderosa aisthesis delante de la cual la razn y
la experiencia parecen abdicar. Por otra parte, la poesa y, ms aun, la concepcin potica
de la realidad misma parece construirse sobre una suerte de sentimiento ntimo, mal
definido an en el caso de Bello, pero forzosamente individual. Es pues en la produccin

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potica del siglo XIX, donde habr que ir a buscar los prejuicios romnticos que
penetraron en la cosmovisin de los primeros hombres de nuestras repblicas sin
advertir, en un principio que esas novedades extraas no eran nuevas en modo absoluto y
que no estaban aisladas sino que, con un poco de tiempo, iban a remitirse a un sistema
exclusivo de desintegracin nacional.