El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se desencadena el paso desde

una economa agraria y artesana a otra dominada por la industria y la mecanizacin es lo que
denominamos Revolucin Industrial.
La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde mediados del siglo XVIII.
Los principales rasgos de la Revolucin Industrial habra que clasificarlos en tecnolgicos,
socioeconmicos y culturales.
Los cambios tecnolgicos incluyen los siguientes: el uso de nuevos materiales como son el hierro y el
acero; de nuevas fuentes de energa como el carbn y nuevas fuerzas motrices como la mquina de
vapor. Se inventarn nuevas mquinas para hilar o para tejer (el telar mecnico) que permiten un
enorme incremento de la produccin con un mnimo gasto de energa humana. Tambin deben
destacarse las importantes mejoras de los transportes (trenes y barcos de vapor) y la creciente
interaccin entre la ciencia y la industria. Estos cambios tecnolgicos supondrn un vertiginoso
incremento del uso de recursos naturales y de la produccin en masa de bienes manufacturados.
Fuera del campo industrial se producirn tambin importantes cambios: mejoras en la agricultura que
har posible el suministro de alimentos para una creciente poblacin urbana, declive de la tierra como
principal fuente de riqueza con el creciente papel que irn tomando la industria y el comercio
internacional.
Entre los cambios sociales y culturales son destacables el crecimiento de la poblacin urbana, el
desarrollo de la llamada clase obrera y sus movimientos de protesta (el movimiento obrero), el
espectacular crecimiento de los conocimientos cientficos y tcnicos...

Inicios de la Revolucin Industrial.

Condiciones:
aumento de la produccin agraria
mano de obra abundante
existencia de capital para invertir
expansin del comercio
innovaciones tcnicas
mentalidad empresarial
marco poltico favorable.

Las transformaciones agrarias.

Cambios en la propiedad de la tierra
Los enclosures: acaparacin de la tierra por nobles: excedentes que dieron ms capital para la
inversin.
Nuevos sistemas de cultivo.
Nuevas especies (maz y patata).

Aumento de poblacin.
Debido a una alta natalidad y una baja mortalidad (higiene, medicinas..) Transito de un rgimen
demogrfico antiguo a uno moderno.
xodo rural y migraciones interiores: crecimiento de las ciudades.

La expansin del comercio.

-Gran Bretaa impulso su comercio exterior por las colonias de ultramar: el comercio del algodn
traslad al comercio de los cereales ( a las colonias se le venden productos industriales).
El comercio interior se ampliaba: primeras carreteras, primeras redes de canales.

Las innovaciones tcnicas.

En la primera fase de la R. Industrial se dio el paso de fuentes de energa tradicionales (animal) a
hidrulica: manejo de las primeras mquinas.
En el sector textil : lanzadera volante de J. Kay: aumento de la produccin de tejidos que supuso la
necesidad de crear mquinas que hilaran ms rpidamente.
La mquina de T. Newcomen para bombear el agua de las minas y pantanos.
La mquina de vapor de J. Watt: se aplica a la industria textil de Manchester, y despus al barco de
vapor y a los ferrocarriles.
Se produce un proceso de concentracin de los trabajadores en las fbricas.

Los historiadores afirman que la revolucin industrial fue un proceso

de cambios tcnicos y econmicos que empez aproximadamente en el ao 1.770 y se
extendi hasta 1.850. Las transformaciones se fueron dando a medida que se aplicaron
los nuevos avances cientficos, e introdujeron cambios de gran importancia en toda la
Europa occidental. Por eso decimos que la revolucin industrial (aunque tiene una
fecha de inicio) se trat de un proceso y no de un cambio violento.

Los FACTORES o CAUSAS que permitieron que la revolucin industrial se produjera en

Inglaterra fueron:
~ La participacin poltica de la burguesa: que le permiti tomar medidas favorables
en la economa
~ La existencia de mercados externos fundamentalmente coloniales, y la posesin de
una flota de guerraque dominaba los mares y de una flota mercante que trasladaba
materias primas y alimentos.
~ La disponibilidad de capital por la acumulacin de riquezas provenientes al comercio
internacional.
~ El desarrollo de la economa liberal: que propiciaba la iniciativa privada y la
bsqueda de ganancia sin intervencin estatal.
~ La existencia de un mercado interno: constituido por una poblacin urbana que no
dejaba de crecer debido a las migraciones de los campesinos desplazados a la ciudad
por los cercamientos de los campos.
~ La disponibilidad de recursos naturales: el carbn y el hierro, adems de un
importante desarrollo tcnico.

La revolucin industrial impuls el sistema capitalista. Adam Smith fue un economista

y filosofo escocs que estableci las bases de la teora econmica denominada
LIBERALISMO. Segn l, al dejar al individuo en libertad, ste no solo obtiene su

propio bienestar sino que tambin contribuye al bienestar comn de sus semejantes.
Deba existir una total libertad para crear empresas, contratar trabajadores, establecer
los precios de los productos. Los gobiernos deban dejar actuar libremente a las
fuerzas del mercado, de acuerdo con la ley de ofertas y demandas.
Mecnicos, tcnicos, inventores britnicos del siglo XVIII desarrollaron aplicaciones
prcticas para aumentar y mejorar la produccin minera y mano-facturada. La
renovacin tecnolgica que ellos generaron al multiplicar la produccin y aumentar la
productividad, aminor los costos e increment las ganancias y la competitividad.
El primer gran avance se produjo en 1733 cuando Jonh Kai cre la lanzadera volante
que con el trabajo de un solo tejedor permita tejer ms rpido piezas de mayor
anchura. Algunos aos despus se hizo evidente que la produccin de hilo no
alcanzaba para abastecer a la nueva mquina. Para solucionar este inconveniente en
1764 James Hargreaves invent la llamada Spining Jenny una hiladora que poda
hilar 8 copos de lana al mismo tiempo. Pero como la nueva mquina produca hilos
demasiados finos en 1768, Richard Arkwright ide una mquina capaz de tejer hilos
ms gruesos, pero que por su tamao deba ser accionada por la fuerza hidrulica de
los saltos de agua, por eso se la llamo Water Frame. Fue Samuel Crompton quien
finalmente logr crear una mquina de hilar (Conocida como Mule Jenny) que
produca hilos finos pero lo suficientemente fuertes.
Mientras tanto, James Watt analizaba un artefacto creado hacia 1720 para investigar la
fuerza expansiva del vapor. As perfeccion la Mquina de Vapor. Desde 1785 se la
comenz a usar para mover un elemento reciente: el telar mecnico. A partir de
entonces la produccin textil se duplic. Diversos productores de paos comenzaron a
concentrar las nuevas mquinas hiladoras y tejedoras en un mismo edificio, sta les
permita uniformar la calidad de produccin, supervisar el trabajo, dividir las tareas de
sus trabajadores. El aumento de la produccin textil pronto desarroll otras reas de la
economa, como la minera que proporcionaba el carbn y el hierro.
Antiguos talleres fueron sustituidos por una nueva unidad de produccin: LAS
FBRICAS. Eran grandes galpones en los que se concentraban la materia prima, los
medios de produccin, la energa y la fuerza de trabajo.
Al inicio de la revolucin industrial, las fbricas fueron instaladas por antiguos dueos
de talleres o por campesinos afortunados que haban vendido sus medianas
propiedades cuando se extendi el cercamiento de los campos, estos empresarios
gradualmente fueron haciendo grandes fortunas.
Las fbricas, al utilizar mquinas de vapor y no necesitar la fuerza hidrulica se
instalaron en las ciudades y alrededor de ellas surgieron los barrios obreros en los que
se acumulaba el proletariado en casas estrechas, pequeas y hmedas. La necesidad
de acercar las materias primas a las fbricas y de facilitar las salidas de los productos
elaborados hacia los lugares de venta contribuy al desarrollo de caminos, canales y
carreteras. Esta necesidad tambin dio origen al la invencin de un medio de trasporte
que a partir de 1825 dara inicio a una nueva a etapa de la revolucin: el
FERROCARRIL.
La revolucin industrial se llev a cabo con el motor del capitalismo, permitiendo la

generacin de capitales cuyas utilidades se reinvirtieron con el sistema industrial.

Durante este periodo, la industria se afirm como la principal actividad econmica.
La produccin industrial estableci nuevas relaciones sociales de produccin entre
patrones y obreros, cuyo principal objetivo era la obtencin de ganancia por el pago de
un salario mnimo.
La industrializacin gener una nueva y dinmica estructura social, surgieron as
NUEVAS categoras sociales: los empresarios (dueos de las fabricas), una burguesa
rica, culta y emprendedora (que acumulaba grandes fortunas) y los obreros
asalariados que constituyeron el proletariado industrial y formaban parte de la escala
social ms baja.