Es el primer libro de la Biblioteca de Doctrina Cristiana. Este volumen es una introduccin y resumen de toda la serie.

Podemos pensar que este tomo es la visin de un gran paisaje contemplado a vista
Cada libro es una autntica monografa sobre una doctrina en particular. Se presentan escritos en estilo sencillo, pero sin menoscabo de la erudicin, de la profundidad de contenido ni de la calidad liter
Los libros que componen esta biblioteca estn destinados a la formacin teolgica doctrinal de sus ministros del evangelio, pero tambin para que los cristianos entendamos mejor lo que creemos y pod
John P. Newport, autor de este primer libro, es un prestigioso profesor, pastor y predicador reconocido y autor de siete libros. El doctor Newport ensea actualmente en el Seminario Teolgico Bautista d

En la pgina 175 encontrara el lector la lista completa de los diferentes tomos que componen esta Biblioteca.

CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONES

El Paso, Texas: 1988
09111

ndice
Prefacio
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Cada persona cree algo

La importancia crucial de la doctrina Cristiana
Las fuentes bsicas de la doctrina cristiana
La idea clave: El Ya-pero-todava-no de la historia redentora centrada
en Jesucristo
El mtodo clave: El abordamiento histrico-comprensivo de la fuente
bsica
Dios, la creacin, la cada, la gracia comn y la providencia
Jesucristo, el Redentor, y la salvacin
La iglesia y la doctrina de las ultimas cosas
La urgencia de presentar y compartir la doctrina cristiana de una
manera persuasiva

Prefacio
[p. 5] La Biblioteca de Doctrina Cristiana trata las doctrinas principales de la fe cristiana.
Cada libro es una autntica monografa sobre una doctrina en particular. Se presentan escritos
en un estilo sencillo, pero sin menoscabo de la erudicin, de la profundidad de contenido ni de la
calidad literaria. Porque como nos demostr Cristo Jess, la sencillez y la profundidad son
perfectamente compatibles.
La necesidad de una serie as es evidente. El profesor, el estudiante y el pastor la precisan
para profundizar seriamente en el contenido doctrinal histrico de la fe cristiana, y estar en
condiciones de saber discernir la verdad bblica. Los creyentes tambin necesitamos tener
conocimiento claro de la fe que profesamos. De otra manera estamos al vaivn de "todo viento
de doctrina" y en el riesgo de perder nuestra identidad cristiana evanglica. Cuando vemos que
la fe de algunos se desva, se desmorona o queda ahogada por los intereses del mundo es
porque no prestaron la debida atencin a la doctrina. Olvidarnos de la doctrina es tan trgico
como olvidarnos de los cimientos de la casa donde queremos vivir con nuestra familia. El
resultado ser incertidumbre y ruina. La fe que salva es una fe que tiene la virtud de perseverar.
Pero para que pueda permanecer tiene que estar bien establecida en nuestra mente,
sentimientos y voluntad.
Los distintos tomos de esta Biblioteca se escriben con el propsito de ayudar al lector a
evaluar, formar y profundizar sus creencias basadas en la Biblia y en las claras y bsicas
declaraciones de la posicin cristiana histrica. Los diferentes volmenes tienen un promedio de
168 pginas y cada uno de ellos trata una parte principal de la doctrina cristiana. El juego
completo proporcionar [p. 6] al lector una visin amplia de las doctrinas bsicas de la iglesia
cristiana.
No siempre somos conscientes de que de alguna manera todos somos telogos. Algunos
creyentes llegan inclusive a pensar que ellos no saben nada de teologa. Sin embargo todos
tenemos aunque sea simples y elementales, conceptos y criterios doctrinales. Esta serie est
pensada para ayudar al estudioso a profundizar en la doctrina Y al creyente a entender la fe y a
estar "siempre preparado para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo
aquel que demande razn de la esperanza que hay en nosotros" (1 Pedro 3:15).
Cada uno de los escritores es una personalidad reconocida en el campo de la teologa, los
estudios bblicos y la predicacin. Cada libro es personalizado por su autor, quien muestra la
vitalidad de la doctrina cristina y su hondo significado para la vida diaria. El enfoque es
estimulante por la forma y el contenido, lo que garantiza el inters permanente del lector, bien
sea pastor o laico. A veces la fe personal del escritor queda expresada en las ilustraciones de su
propio peregrinaje. Son hombres de Dios a quienes debemos agradecer el esfuerzo de haber
hecho sencillo y ameno lo que es en s mismo difcil para el estudioso.
La Casa Bautista de Publicaciones tiene una vez ms el honor de ser el canal por el que
llegan al pueblo evanglico de habla hispana obras serias sobre temas trascendentes. Libros que
el profesor, el estudiante y el pastor valorarn en mucho y, a la vez, son trabajos que el creyente
sencillo y espiritualmente inquieto podr entender y disfrutar.
Los editores [p. 7]

1
Cada persona cree algo
Todos tienen un sistema de creencias Se da cuenta de que no hay ateos? Desde
luego, hay algunos que no creen ni siguen al Dios revelado en los profetas hebreos y en
Jesucristo. Pero no hay ateos. Cada uno tiene una fuente suprema de significado
(consciente o inconscientemente) para sus decisiones diarias y para el propsito de la
vida. Ser humano demanda tener alguna clase de sistema de creencia. Todos tienen una
teologa, un entendimiento de la realidad o una manera particular de mirar al mundo.
Podemos no estar conscientes de las creencias que forman el corazn de nuestro pensar
y actuar, pero todos creemos algo.
La pregunta ms importante que puede hacerse en cuanto a una persona es: Cul
es el sistema de creencias que gua sus decisiones morales y el uso de su tiempo y
dinero y lo que da color a sus actitudes? La respuesta a esta pregunta le dar la calidad
e influencia de su vida.

Su sistema de creencia est basado en una idea bsica o "Dios"

No hay ateos prcticos o sicolgicos. En la estructura recndita de su personalidad
hay un valor absoluto o final, un principio de fe, o un dios. Una crisis revelar la
categora bsica de su sistema de creencia.
Josu habl al pueblo de Israel reunido: "Escogeos hoy a quien sirvis" (Josu
24:15). Los primeros cristianos tambin se dieron cuenta de que se adora al Dios de
Jesucristo o a algn otro dios. Una [pg. 8] vez un hombre me dijo: "No hay nada ms en
la vida que comer y beber." El adoraba al dios de su glotonera o de la satisfaccin fsica
inmediata.
Histricamente la mayora de estadounidenses han dicho que son seguidores del
Dios de Jesucristo. Algunas encuestas muestran que el 90 por ciento dicen que creen en
Dios. Sin embargo, la vida diaria demuestra que el materialismo domina muchas vidas.
La pregunta apropiada es: Qu (quin) es su dios?

El cristiano tiene un punto de vista distintivo de la realidad o un sistema

de creencias
Los primeros cristianos abrazaron un punto de vista particular de la historia y de la
vida. Aceptaron la enseanza que el Dios creador y personal voluntariamente se revel a
s mismo en palabras y hechos poderosos a travs de gentes y eventos particulares. Para
ellos, Dios entr en la historia en hechos divinos y provey personas que interpretaran el
significado de esos hechos. En el Antiguo Testamento, los cristianos ven el principio de la
autorrevelacin redentora de Dios a la humanidad. La continuacin y cumplimiento de la
revelacin salvadora se encuentra en el Nuevo Testamento.
En el Antiguo Testamento los cristianos ven a Dios actuando por la justicia y el
amor redentor en la historia. En el Nuevo Testamento, Dios se presenta, adems, como
3

el Dios del amor activo, quien comparte el dolor y la necesidad de sus criaturas. Cuando
una persona acepta a Cristo como Salvador y Seor, tambin abraza una nueva manera
de ver la realidad, un sistema de creencia que refleja el carcter y propsito de Dios.
Las iglesias en Alemania eran relativamente fuertes en la dcada de los 30.
Podran los cristianos ser guiados a apoyar el movimiento semi-pagano nacionalista
nazi? Los nazis aplicaron presin social, poltica y econmica. Algunos cristianos
profesantes sucumbieron y estuvieron de acuerdo con los nazis o fallaron en protestar.
Otros cristianos adoptaron una postura fuerte contra el nazismo. Una protesta dramtica
fue la de Martn Niemoller. Primeramente fue comandante de submarinos en la marina
alemana; despus lleg a ser un pastor protestante prominente. Un domingo, predic
sobre el tema "nicamente Dios Es Mi Fuehrer" (lder). La polica nazi estaba presente en
su templo ese domingo y se llevaron a Niemoller a la prisin.
En la Amrica del siglo XX pocos cristianos son forzados de una manera tan
dramtica a defender o a identificar su fe. Pero definimos recordar que la fe cristiana es
distintiva. Necesitamos definir claramente su contenido e implicaciones en cada
generacin. [pg. 9]

La doctrina cristiana es el desarrollo sistemtico del punto de vista

cristiano revelado de la realidad
Empezamos nuestro estudio de doctrina cristiana con el entendimiento de que en
muchas narraciones y enseanzas de la vida uno puede encontrar los ingredientes para
un punto distintivo de la realidad. Pero la coleccin de los escritos apostlicos
encontrados en el Nuevo Testamento, por ejemplo, no est sistemticamente
organizada. La teologa cristiana se propone extraer del testimonio de la Biblia lo que
Dios ha hecho y ensear un sistema organizado de creencias. La doctrina cristiana es el
armazn y el orden reflexionado que nos puede ayudar a entender mejor y a compartir
ms efectivamente la fe cristiana.
Como veremos, la doctrina cristiana debe ser redefinida en cada edad ya que
necesariamente es enunciada en formas de pensamiento de un perodo de tiempo en
particular. A causa de este hecho, muchos grupos protestantes llaman a sus
exposiciones de doctrina, cristiana "Confesin de Fe". Como el evangelio es intencionado
para todas las personas, la doctrina cristiana debiera escribirse para ser entendida tanto
por laicos como por especialistas.
En el Evangelio de Mateo (16: 15, 16), se nos dice que Jess le pregunt a sus
discpulos: "Quin decs que soy yo?" Pedro respondi a la pregunta confesando: "t
eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Esta es una de las primeras confesiones
teolgicas cristianas o afirmaciones doctrinales. En cada generacin y en cada rea
geogrfica o cultural ha sido importante establecer las enseanzas cristianas bsicas en
lenguaje y forma de pensamientos claros. Intentos de formular doctrina cristiana en cada
generacin envuelve el riesgo de cambiar o de diluir el evangelio cristiano. La
responsabilidad del telogo es preservar el contenido que no cambia de la revelacin
bblica y aun as aplicarlo creativamente a cada generacin.
4

Como sumario, la doctrina cristiana se propone dar una afirmacin clara y

organizada de las enseanzas de la fe cristiana basadas primordialmente en la Biblia.
Adems, procura colocar estas afirmaciones en el contexto de la cultura. A fin de
relacionarse con la cultura, la doctrina cristiana debe ser formulada en un lenguaje
contemporneo y entendible y debe relacionarse con los asuntos candentes de la vida.
[pg. 10]

2
La Importancia crucial de la doctrina
cristiana
En el mundo de hoy, la persona debe tener un punto de vista de la realidad
unificador y claro si es que quiere vivir con xito y positivamente. Hay un sinnmero de
cosas para hacer, innumerables lugares a donde ir, un sinnmero de vocaciones
posibles. Necesitamos un punto de vista de la realidad o sistema doctrinal para ordenar
las actividades posibles y establecer prioridades. Las decisiones morales, el uso del
tiempo, el manejo de las finanzas, la vida familiar todas son afectadas. En un sentido
ms amplio, necesitamos unificar nuestros pensamientos o vidas, definir la buena vida,
guiar el pensamiento y la accin y encontrar esperanza y significado en la vida. La
conviccin cristiana es que la doctrina cristiana puede darnos esa visin mundial que
necesitamos.
Ayudara el enumerar en detalle ms especfico algunas de las razones de la
importancia crucial de la doctrina cristiana.

La doctrina cristiana nos ayuda a compartir el evangelio cristiano

El primer impulso de un cristiano es llevar el mensaje cristiano a tanta gente como
sea posible. Pero debemos recordar que es importante que primero se conozca
correctamente el mensaje cristiano. La doctrina cristiana nos ayuda a entender, definir y
explicar el cristianismo a otros.

La doctrina cristiana forma o determina nuestras acciones

Por supuesto que el conocimiento nunca puede ser un substituto para una accin
responsable. Pero las creencias tienen mucho [pg. 11] que hacer con la accin y la
actitud. En un viaje a la Repblica Popular de China, vi los programas y las acciones
definitivas que han resultado de la doctrina comunista, que ha sido enseada por ms de
treinta aos. A la larga, las creencias ayudan a determinar las acciones.
Las creencias dominantes de una sociedad ponen su sello en su confrontacin con
la vida. Vi el resultado del impacto del sistema de creencias en las visitas a Egipto
(sistema de creencias del Islamismo) y en Tailandia (sistema de creencias del Budismo).
Los sistemas legales son tambin determinados por valores religiosos en pases
islmicos tales como Irn.
5

La doctrina cristiana ensea que Dios es el Dios de rectitud y Justicia. Esto significa
que aquellos que abrazan la doctrina cristiana se darn cuenta de que lo que es recto y
justo en la tierra es importante y digno de ser defendido.
La doctrina cristiana tambin establece que Dios es Dios del amor solcito como
fue revelado en Jesucristo. Esto significa que los cristianos buscarn vivir vidas de amor
solcito por aquellos en necesidad, y no nicamente buscar el estado mstico espiritual
de xtasis para s mismos como hacen algunos grupos religiosos hindes. Una nacin
que est dominada por el atesmo o secularismo no ve a los seres humanos como
hechos a la imagen de Dios y, por lo mismo, de un valor infinito. Con la prdida de esta
conviccin bblica en cuanto a la naturaleza humana, habr una tendencia a mirar a la
gente como animales o mquinas. Y si furamos meramente mquinas, no tendra
sentido hablar del bien y del mal y de responsabilidad moral. Una persona tiende a
actuar conforme a lo que cree. En contraste, la doctrina cristiana ensea que un cristiano
debe ser un ciudadano universal y no estar encadenado por la cautividad cultural
regional, de clase o racial. Debe servir a todos los dolientes en todo el mundo a causa de
su valor infinito.
Un problema crucial en la comunidad cristiana es la diferencia entre el punto de
vista cristiano de la realidad o doctrina que confesamos nominalmente y el punto de
vista de la realidad que est reflejado en nuestra vida prctica. Este problema estaba
an presente en los primeros cristianos de la iglesia. Al estar en Jope (moderna Jaffa en
Israel) se nos mostr una mezquita construida en el sitio tradicional donde Pedro tuvo la
visin de que no haba cosa inmunda (Hch. 10:17-48). Inmediatamente despus de la
visin, Pedro recibi la visita de los mensajeros de Cornelio, el centurin gentil, quienes
rogaron a Pedro que viniera a Cesarea y predicara a este grupo ceremonialmente
inmundo. Pedro decidi ir a Cesarea y predicar a los gentiles. [pg. 12]
Y sin embargo, Glatas 2:11-14 relata la muy humana y trgica historia de Pedro, quien
volvi a su antiguo punto de vista de la realidad en la presencia de un grupo de
cristianos judos conservadores en Antioqua. Pablo tuvo que recordarle a Pedro que era
esencial para el evangelio de la gracia incluir a todos los que creyeran.
Aquellos que experimentaron directamente la vida, la muerte y la resurreccin de
Cristo tuvieron problemas en cambiar sus puntos de vista personales de la realidad. Esto
debiera recordar a los creyentes del siglo XX de la dificultad y aun de la urgencia de
hacer la doctrina cristiana real y prctica en nuestras vidas. Esta necesidad apunta a la
importancia del estudio bblico dinmico, estudio doctrinal, a la adoracin regular y a la
recepcin del poder del Espritu Santo.

La doctrina cristiana capacita al creyente para servir a Dios con su

mente
La razn, como un instrumento de la naturaleza humana rebelde, puede ser usada
para propsitos egostas y puede ser destructiva. Al tiempo de la conversin a Cristo, la
mente tiene un nuevo centro y un nuevo orden de categoras directrices. As, la razn
puede usarse, por ejemplo, para constatar falsas afirmaciones a la revelacin. Primera
de Juan 4:1 nos dice que hay que probar los espritus. Primera a los Tesalonicenses 5:21
6

afirma que los cristianos deben examinarlo todo. La insensatez no es una virtud
cristiana. En una poca cuando la experiencia religiosa y el alto nfasis emocional
religioso estn a la vanguardia, hay un lugar importante para el uso propio de la razn.

La doctrina cristiana capacita al cristiano para escoger alternativas

religiosas y filosficas
En nuestro mundo de comunicacin y viajes modernos, religiones no cristianas,
filosofas dinmicas y puntos de vista mundiales de la realidad estn compitiendo por
obtener la lealtad de los pueblos del mundo. Idolatras e ideologas peligrosas estn
especialmente activas en los Estados Unidos, pero el mundo de habla hispana no escapa
a estas situaciones. Por ejemplo, los grupos religiosos que tienen su origen en el Lejano
Oriente, especialmente India, han atrado muchos adultos jvenes. Un ejemplo bien
conocido es la meditacin trascendental, un culto devocional hind. Este grupo ha
intentado ser incluido en el currculo de las escuelas pblicas y universidades de los
Estados Unidos para ayudar a los drogadictos y [pg. 13] alcohlicos. La meditacin
trascendental se presenta a los estadounidenses bajo la apariencia de una forma
religiosa neutral de la teora sicolgica. Sin embargo, obviamente tiene sus races en el
pensamiento religioso hind clsico. Tambin se promueven sistemas de autoayuda
sicolgica los cuales son menos que cristianos.
Se aboga por alternativas seculares tales como el humanismo secular. El
marxismo, con su gran nmero de seguidores, se orienta a las necesidades econmicas
bsicas de la humanidad, pero est abiertamente opuesto al cristianismo.
Se dice que el Departamento de Tesorera de Estados Unidos entrena a sus
agentes para reconocer la moneda falsa. Los hacen examinar numerosas muestras de
moneda genuina. La miran, la sienten y la examinan con gran detalle. De esta manera se
capacitan para reconocer inmediatamente los billetes falsos. De igual manera, si
entendemos correctamente las doctrinas cristianas autnticas podremos descubrir y
evaluar la doctrina falsa.

La doctrina cristiana provee normas para elecciones ticas difciles

Estas elecciones estn relacionadas con asuntos como el aborto, la eutanasia, la
ecologa y la energa. Hay tambin asuntos relacionados con la justicia racial y de grupos
minoritarios, pobreza, hambre y guerra. No siempre es posible trazar una lnea recta
desde la doctrina cristiana hasta las selecciones particulares en estos asuntos. Pero la
doctrina cristiana puede sealar la direccin donde se encontrarn las respuestas que
reflejen el punto de vista cristiano de la realidad. Como se har nfasis ms adelante en
este estudio la doctrina cristiana provee una norma directriz y un mtodo para la
interpretacin y aplicacin de las enseanzas bblicas.

La doctrina cristiana es un vehculo para la enseanza del significado

ms profundo del evangelio
En nuestra edad contempornea, es importante, por ejemplo, saber qu quiso
decir Pablo con "la justicia de Dios", como est enseada en Romanos. Juan Calvino
escribi su famosa obra: Institucin de la Religin Cristiana para ensear, a los nuevos
creyentes, algunas de las profundas verdades del evangelio. Tal enseanza es una
urgente necesidad en lo que algunos han llamado
"la edad superficial" en crculos cristianos. [pg. 14]

3
Las fuentes bsicas de la doctrina
cristiana
Una casa no es ms fuerte que su fundamento. Antes de intentar montar el
andamiaje se deben identificar y describir claramente los materiales bsicos de
construccin o fuentes, las cuales servirn de fundamento a la doctrina cristiana.
El inters en crculos cristianos acerca de los asuntos de fuentes o autoridad
usualmente se enfoca en tres reas. La primera fuente es la Biblia; la segunda es la
enseanza y escritos de las comunidades cristianas a travs de la historia; y la tercera
es el contexto del tiempo en el cual el sistema doctrinal es formulado. Las experiencias
religiosas del pueblo envuelto en la escritura y en el estudio doctrinal son tambin
importantes, aunque probadas por las Escrituras.

La piedra fundamental: La Biblia

Fuentes ltimas y prcticas de la teologa

La fuente ltima de toda la teologa es el Dios trino que se revela a s mismo.

Desde Adn hasta Moiss no haba ninguna autoridad escrita slo el Dios viviente en
autorevelacin. Los primeros cristianos tenan slo el Antiguo Testamento y recordaban
las palabras orales de Jess por un corto periodo.
Pero pronto aparecieron los Evangelios, las epstolas y otros libros del Nuevo
Testamento. As, desde los primeros das de historia cristiana hasta hoy, la autoridad
prctica para los cristianos evanglicos es la Biblia certificada o sellada para nosotros
por el Espritu Santo. En efecto, el cristianismo evanglico es esa versin de cristianismo
que coloca la supremaca y la autoridad de la Palabra [pg. 15] de Dios para todo lo
relacionado con la doctrina sobre todas las filosofas o religiones humanas. Obviamente,
entonces, los cristianos evanglicos acuden a la Biblia desde una postura confesional.
Sostienen que la teologa debe encontrar su piedra angular en las escrituras del Antiguo
y Nuevo Testamentos. Los reformadores protestantes del siglo XVI llamaron a esto el
principio de sola la escritura. La doctrina cristiana a travs de los siglos es un recurso de

ayuda pero no la fuente. La sola Escritura como la ltima fuente de doctrina separa a los
cristianos conservadores de otros.
A fin de dar nfasis a la supremaca de la Biblia, son usadas tales frases como "una
completamente confiable regla de fe y prctica". Cuando la tradicin cristiana y la
experiencia humana son usadas como recursos tienen que estar sujetas a la Biblia.
La revelacin especial o particular

El fundamento teolgico de la doctrina de la Biblia es la enseanza bblica

concerniente a la revelacin especial o particular de Dios en la historia. Hay gracia
comn o revelacin universal de la gloria y del propsito de Dios por medio del mundo
creado, la razn y la conciencia. El pecado ha torcido esta revelacin universal.
En vista de esta condicin humana, Dios ha entrado en nuestro mundo de tiempo y
espacio y actu tanto como habl para redimir la raza humana. En el libro de xodo, por
ejemplo, Dios liber a los hebreos de la esclavitud egipcia. Dios tambin habl a su
pueblo a travs de Moiss para interpretar el significado de ese hecho.
El Nuevo Testamento nos informa de los hechos del nacimiento, vida, muerte y
resurreccin de Cristo en la realidad de espacio y tiempo. Habla tambin de su ascensin
y segunda venida y da una interpretacin inspirada del significado de esos hechos.
La revelacin especial de Dios ajustada a las limitaciones humanas

En el siglo XVI Juan Calvino subray que Dios ajust a las limitaciones humanas lo
que l deseaba revelar a los humanos de su gloria y salvacin. A pesar de estos ajustes a
nuestras limitaciones y pecado, la revelacin especial es suficientemente clara. Si hay
errores al entender esta revelacin, esto es el resultado de nuestro pecado y no una falta
de claridad de la Biblia. En fe y con la ayuda del Espritu Santo, la mente ms sencilla
puede conocer todo lo que es necesario para la salvacin por la fe y para la vida tica. Y
aun as los ms sabios y dedicados eruditos jams investigarn completamente las
profundidades de todos los misterios de la revelacin de Dios. [pg. 16]
Inspiracin

ntimamente relacionada con la revelacin especial esta la inspiracin. Esta

doctrina nos ensea que el Espritu de Dios actu de tal manera sobre los escritores
escogidos que ellos registraron exactamente lo que Dios quera decir. Esta inspiracin no
era mecnica. Los escritores bblicos usaron el lenguaje ordinario, las formas literarias y
el trasfondo personal de su da. Sin embargo, Dios escogi comunicar su Palabra a travs
de las palabras de ellos. El efecto de la inspiracin de Dios en esos hombres obr en
ellos una posesin ms completa de sus propios poderes de intelecto, emocin y
voluntad. El hecho de que la Palabra de Dios venga a nosotros a travs de autores
humanos individuales aun realza la Palabra para nosotros. Como seres humanos,
podemos ms fcilmente entenderla.
El Espritu Santo nos ayuda a conocer lo que Dios nos dice en la Biblia. l fue el
Impulsor en la escritura de la revelacin y es tambin el Iluminador en el corazn del
creyente. La Palabra y el Espritu se cruzan en el corazn del cristiano para crear el
9

verdadero conocimiento de Dios y para traer a la existencia el principio cristiano de

autoridad.
Como veremos, las doctrinas cristianas de la creacin y la mayordoma proveen el
trasfondo propio para la ciencia tcnica. Pero la Biblia no es un libro de fsica, qumica,
astronoma o geologa. La Biblia es primordialmente para ser usada en el propsito
redentor de la misin y accin para la cual fue designada (2 Ti. 3:15, 16).
El Canon o lista de los libros bblicos aceptados

Debido a que el pecado ha torcido nuestra razn y conciencia humanas debemos

buscar la confiable seguridad de la Biblia como la fuente bsica para la doctrina
cristiana.
Los 39 libros que forman el Antiguo Testamento hebreo fueron claramente
definidos y reconocidos para el ao 90 d. de J. C. Los cristianos tambin ven a Dios en
accin de una manera invisible en la formacin del grupo de los 27 libros del Nuevo
Testamento. Las iglesias reconocieron la verdadera Palabra de Dios que hablaba en y a
travs de ciertas piezas de literatura cristiana. Paso a paso los libros que fueron sellados
con la autoridad apostlica fueron separados de muchos materiales de importancia
secundaria.
Dos directrices bsicas, desde una perspectiva humana, lograron la aceptacin de
ciertos libros y la exclusin de otros. En primer lugar, un libro tena que venir del crculo
de los primeros apstoles. Ellos fueron los testigos oculares o asociados de los testigos
oculares [pg. 17] de Jess en su vida terrenal. Una segunda directriz inclua libros que
haban sido ledos regularmente en las iglesias desde los comienzos del cristianismo. Los
escritos posteriores tenan una notable inferioridad espiritual e intelectualmente.
Durante la ltima parte del siglo cuarto, las iglesias reconocieron en una manera ms
formal los 27 libros que ahora componen el Nuevo Testamento.
En el perodo entre el cierre del Antiguo Testamento y el tiempo de Cristo, libros
apcrifos y los llamados seudo-epigrficos (libros escritos con el nombre falso de sus
autores) fueron ampliamente ledos y usados para doctrina. Estos libros contienen
materiales inferiores. Fueron tambin ampliamente usados en la Edad Media y son
todava usados por la Iglesia Catlico Romana. Los reformadores protestantes, Lutero y
Calvino, en el siglo XVI, rechazaron su uso para doctrina y usaron slo el Canon hebreo
del Antiguo Testamento en imitacin de Cristo y de los apstoles. Los cristianos
evanglicos continan manteniendo esta prctica y usan slo 66 libros para doctrina. Los
otros libros son usados para propsito de trasfondo histrico.
Los libros cannicos inspirados como ahora los tenemos, constituyen la autoridad
cristiana para el vivir tico y la doctrina. Los libros de la Biblia son primordialmente
textos que atestiguan. Los cristianos, pues, interpretan la Biblia a la luz de lo que sta
reclama ser, un libro de testimonios de la revelacin de Dios. Uno debe de ir a travs de
la Palabra de Dios escrita para saber acerca de Dios y sus propsitos de salvacin. La
Biblia, como es ahora aceptada, es el testigo bsico de la revelacin. La Biblia es la
Palabra de Dios escrita. El Espritu Santo lleva la Biblia a la vida de las iglesias en cada
generacin (Ef. 1:17, 18).
10

Traducciones de la Biblia

En lo concerniente a las traducciones de la Biblia para un estudio serio, los

cristianos conservadores usan la prestigiosa versin de Casidoro de Reina, revisada por
Cipriano de Valera. Otras traducciones son estudiadas pero no con la aceptacin que ha
tenido la de Reina-Valera. Para asuntos doctrinales no se aconsejan las versiones de
parfrasis o amplificadas. Para un estudio ms profundo conviene comparar dos o ms
traducciones de las ms aceptadas. Las nuevas traducciones no estn de acuerdo en
algunos lugares, pero ninguno de estos desacuerdos afecta a las doctrinas principales.
Una caracterstica importante de los cristianos evanglicos e iglesias es la
supremaca de la Biblia. Los cristianos evanglicos a veces estn en desacuerdo en
cuanto a la manera de interpretar la [pg. 18] Biblia o en cuanto a los trminos para
usarse en definiciones de la inspiracin de la Biblia. Sin embargo, estn de acuerdo en
que la Biblia es crucialmente importante como la Palabra inspirada y autoritativa de Dios
y como tal, la fuente fundamental de la doctrina cristiana.

La doctrina cristiana a travs de los siglos: un recurso

Como se ha visto, los cristianos evanglicos y protestantes creen que el contenido
de la revelacin estaba fijado con la formacin del Canon de la Biblia. Los protestantes
rechazan la enseanza catlica romana de que algunas interpretaciones aprobadas y
enseadas por la iglesia despus del tiempo de los apstoles son tan autoritativas como
la revelacin que viene de los crculos apostlicos. Los reformadores protestantes
reaccionaron fuertemente cuando la iglesia medieval us la tradicin para justificar
creencias y doctrinas no encontradas en la Biblia, especialmente numerosas tradiciones
concernientes a la Virgen Mara y al propsito de los sacramentos. La Iglesia CatlicaRomana, por otra parte, contina manteniendo la autoridad de la tradicin, la cual,
afirma ella, est constituida por enseanzas que fueron pasadas oralmente desde los
apstoles. Pero la mayora de estas supuestas tradiciones apostlicas fueron obviamente
de un origen posterior.

La reaccin protestante a la tradicin medieval

En reaccin al punto de vista catlico romano en cuanto a la tradicin, algunos
grupos cristianos descuentan toda la historia de los esfuerzos cristianos sinceros, para
entender la Biblia y para definir la doctrina cristiana. Ahora reconocemos que es
imposible para cualquier grupo, an muy informal, existir por un periodo de tiempo sin
tradicin. La fe cristiana normalmente se extendi de persona a persona al ser pasada
por la tradicin. Mucha de nuestra captacin de la fe cristiana nos ha alcanzado de esa
manera.
La tradicin, en el mejor sentido de la palabra, es la fe cristiana comunicada a
nosotros por nuestros progenitores espirituales. Es de tontos despreciarlos e imaginar
que podemos empezar de nuevo como si ellos nunca hubieran existido. Escuchemos la
voz de la tradicin humilde y respetuosamente, pero estando desde luego, finalmente
sujetos a la Palabra escrita de Dios. Debemos probar cada tradicin por la Palabra de
Dios. A pesar del valor de la tradicin, los evanglicos deben ser cuidadosos en
11

mantener la posicin que ninguna tradicin o interpretacin posee la misma [pg. 19]
autoridad como la que tiene la Biblia en s misma. A travs de los siglos, los grupos
cristianos han procurado or la Palabra de Dios e interpretarla con la ayuda del Espritu
Santo. Esto significa que, en la formulacin de la doctrina cristiana en nuestro tiempo,
debemos aceptar seriamente el trabajo de los telogos a lo largo de la historia cristiana.
Sin este entendimiento de lo que ha sucedido antes, llegaremos a ser teolgicamente
superficiales, espiritualmente dbiles, ciegos al trabajo de Dios en otros y engolfados en
nuestra propia cultura. De hecho, la teologa histrica nos hace ser ms autocrticos y
ms abiertos a la evaluacin de nuestras propias preconcepciones.
La importancia de las afirmaciones doctrinales del pasado

Todos los protestantes y evanglicos, por ejemplo, tienen una deuda con los
reformadores protestantes del siglo XVI (Lutero, Calvino, Melanchton y Zwinglio). Aunque
estos lderes hicieron un rompimiento radical con los puntos de vista del catolicismo
romano medieval, no se separaron de la teologa bsica de los lderes sobresalientes de
la iglesia primitiva. Debe notarse tambin que los anabaptistas evanglicos del siglo XVI
(en contraste con los anabaptistas herticos), tales como Baltazar Hubmaier, quienes
hicieron el cristianismo personal, no lo hicieron individualista en trminos de ignorar las
enseanzas principales de la doctrina cristiana. Al contrario, Hubmaier intent demostrar
que sus enseanzas concernientes a la necesidad de una experiencia de conversin
personal, la iglesia regenerada, la disciplina moral rigurosa, el celo evangelstico y
misionero eran apostlicas y que fueron mantenidas por ciertos grupos clave en la
historia de la iglesia.
Estos ejemplos hacen hincapi en que el trabajo de los telogos cristianos a travs
de la historia no debe ignorarse como una fuente para la doctrina cristiana. Muchos
cristianos, a travs de los siglos, nos han legado los resultados de su lucha para or y
traducir el significado de la manera cristiana en las formas de pensamiento de su da.
Esta rica herencia incluye las doctrinas de los grandes concilios, la piedad de los
primeros padres, la teologa agustiniana de la gracia, el celo de los reformadores
monsticos, la devocin de los msticos prcticos y la integridad de los humanistas
cristianos. Esta herencia continu en los intentos de los puritanos y pietistas para
completar y perfeccionar la reforma. La herencia doctrinal fue reafirmada por los Wesley
y los evanglicos. Estos grupos nos ayudaron a aprender todo el significado del
cristianismo. Ellos aadieron un nuevo ngulo de visin y enriquecieron nuestro
entendimiento de la doctrina cristiana. [pg. 20]
Verdades para ser aprendidas de las crisis teolgicas

Debemos tambin recordar que las grandes crisis teolgicas forzaron a los
telogos a pensar ms profunda y claramente de lo que lo hacen en circunstancias
normales.
La doctrina de Dios y de la Trinidad.- En el segundo siglo, las iglesias cristianas
encararon la crisis de herejas. Esta crisis les forz a establecer una "norma de fe" o una
simple afirmacin de doctrina para aquellos que hacan su primera profesin de fe. Las
12

iglesias tambin trataron de excluir enseanzas que no armonizaban con el cristianismo

autntico.
Durante el tercer y a principios del cuarto siglos las iglesias se encontraron
divididas entre s sobre la naturaleza precisa de Dios. Ninguno cuestionaba la doctrina de
la unidad y singularidad de Dios. Pero cuando los cristianos confesaban que Jesucristo
era el Hijo de Dios les pareca hacer peligro esta doctrina de la unidad de Dios. El
problema, por lo tanto, era cmo expresar el monotesmo (un Dios) en una forma
cristiana distintiva.
Una hereja forz un concilio. El lder de la Iglesia de Alejandra, Egipto, llamado
Arria, arguy que ya que el Padre "concibi" al Hijo, el Hijo es parte del orden creado. Su
lnea de razonamiento era como sigue: el Hijo puede ser el primero de toda la creacin y
puede tener tambin una absoluta preeminencia. Que Dios puede haber creado el
mundo a travs del Hijo; pero el Hijo es una criatura creada diferente del Padre. Esta
teologa de Arria amenazaba dividir la iglesia.
El emperador romano Constantino convoc a un Concilio de obispos el cual se
reuni en la ciudad de Nicea en el ao 325 d. de J.C. Su tarea era encontrar una manera
de afirmar la divinidad de Cristo sin negar la unidad de Dios. Este concilio estuvo dirigido
por Atanasia. El concilio concluy que la solucin de Arria era insatisfactoria. Si el Hijo de
Dios era parte del orden creado, entonces los cristianos que lo adoraban eran idlatras. Y
si el Hijo no es Dios, entonces l no puede ser la mismsima revelacin de Dios.
Finalmente, si Cristo no es Dios, l no puede haber completado la redencin de la raza
humana.
Despus de un periodo de debate, el Concilio de Nicea logr el acuerdo de cmo
expresar lo que desde entonces se ha conocido como el Monotesmo Trinitario. El concilio
estableci que Dios es uno en verdad, pero no simplemente uno. Su mismo ser es
complejo en tres maneras distintas. l es el Padre, el Hijo y el Espritu Santo a travs de
la eternidad. La palabra Trinidad, que sali de estas discusiones, no es una palabra
bblica, sino una palabra inventada [pg. 21] que trata de guardar tanto la unidad de
Dios como su complejidad.
La afirmacin teolgica producida por el Concilio sent las bases para el Credo
Niceno. Este Credo ha ayudado a todos los cristianos ortodoxos a guardar la doctrina de
Dios desde ese tiempo al afirmar claramente tanto la unidad como la triple complejidad
de la naturaleza de Dios.
La naturaleza de la persona de Cristo.- La segunda gran disputa doctrinal que
confront la iglesia primitiva concerna a la naturaleza de Cristo. Los herejes, tales como
Nestorio, cuestionaban la unidad de la persona de Cristo. El Concilio de Nicea haba
afirmado que Jesucristo era Dios mismo en verdad. Sin embargo, no trat el asunto de
cmo es posible para Dios y el hombre unirse en un solo ser.
El Concilio se reuni en Calcedonia en el ao 451 d. de J.C., y varios puntos de vista
fueron considerados y condenados. En una afirmacin positiva, el Concilio estableci que
Cristo en verdad tena dos naturalezas. Esto quera decir que l era tan verdadero Dios
como verdadero hombre. Pero l era una sola persona. La unin no juntaba a Dios con un
hombre. Pero s, esta unin unificaba sin mezclar, la naturaleza divina y la naturaleza
13

humana en una persona. En la encarnacin, el eterno Hijo de Dios tom sobre s mismo
todo lo que es verdaderamente humano. No todos estuvieron de acuerdo con el Concilio
de Calcedonia. Sin embargo, la iglesia como un todo, contina manteniendo la
afirmacin calcedoniana acerca de la persona de Cristo.
Estas decisiones referentes a la naturaleza de Dios y de Cristo estn entre las ms
significativas hechas por la iglesia durante esos primeros siglos. Estos credos usaron el
lenguaje de su tiempo, pero afirman convicciones cristianas bsicas en una forma
sistemtica. Los evanglicos hoy an usan los antiguos credos tales como el de Nicea y
el Credo de los Apstoles para expresar doctrinas cristianas bsicas.
La naturaleza de la salvacin.- El rompimiento de Martn Lutero con el punto de
vista catlico romano del lugar de las obras humanas en la salvacin le hizo estudiar
profundamente la doctrina de la salvacin. La historia de la crisis religiosa de Lutero es
dramtica y se ha repetido muchas veces. En 1505, a la edad de 21 aos, Martn Lutero
hizo una decisin repentina de llegar a ser monje. Ms tarde vino a ser sacerdote. Al
celebrar su primera misa, un servicio que era intentado para asegurarle el perdn de
Dios, Lutero fue sobrecogido de un sentido de su propia indignidad. Empez a cuestionar
todo el sistema medieval de los sacramentos. Finalmente, Lutero descubri en la Biblia la
paz con Dios que lo haba evadido desde cuando entrara en el monasterio. En el libro de
[pg. 22] Romanos ley lo que describi como la "justificacin por la cual, por medio de
la gracia y simple misericordia, Dios nos justifica por medio de la fe". Lutero afirm que
l experiment que haba sido renacido y que haba encontrado esa paz por medio de
Jesucristo, la cual l no haba encontrado a travs del sistema aceptado de los
sacramentos.
Lutero tambin afirm que la salvacin es una reconciliacin personal con Dios
mismo. Como una expresin de su amor, Dios ofrece salvacin y reconciliacin
libremente. Esta oferta no depende en ninguna manera de la habilidad personal de llenar
las demandas de Dios. En verdad, ya que la gente est totalmente incapacitada para
cumplir con las normas reveladas de Dios, su oferta de salvacin debe ser por necesidad
un regalo. Lutero estableci una enseanza central del cristianismo evanglico que se
refiere a que uno es justificado por la gracia, por medio de la fe en Jesucristo.
Los telogos catlicos romanos medievales definieron fe como el dar aprobacin
mental a las doctrinas de la iglesia. En contraste, Lutero vino a ver la fe primordialmente
como confianza en un Dios personal. Por supuesto, una persona debe tener algn
conocimiento acerca del objeto de su confianza. Pero un mero conocimiento intelectual
de Dios o una mera aprobacin de una afirmacin doctrinal no son suficientes.
Lutero cambi tambin el concepto de sacerdocio. De acuerdo con Lutero, los
cristianos no necesitan ir por medio de un sacerdote o de santos a fin de hablar con Dios.
Los cristianos tienen acceso directo e inmediato a Dios mismo por medio de Jesucristo.
Ningn otro intermediario es necesario. Esta doctrina del sacerdocio de los creyentes
tambin significa que todos los cristianos son llamados por Dios para actuar como
sacerdotes para otros miembros del cuerpo de Cristo.
Estas doctrinas enseadas por Lutero turbaron la paz externa de todo el
cristianismo occidental. Lutero, al estudiar y ensear, vino a ver las ms profundas
14

implicaciones de estas doctrinas bblicas. En 1520, l estuvo dispuesto a enfrentarse a

toda la Iglesia Catlica Romana, incluyendo al Papa mismo a fin de purificar la iglesia de
las falsas doctrinas.
La naturaleza de la autoridad religiosa.- Juan Calvino, el segundo gran reformador
protestante, cuestion todo el punto de vista de la autoridad del Papa y de la tradicin
oral. La Iglesia Catlica Romana haba acordado que la Biblia es una de las posesiones
ms queridas de la iglesia. Sin embargo, la autoridad final descansaba en la iglesia, la
cual autenticaba la Biblia a los cristianos individuales y guiaba la interpretacin. Lutero y
Calvino discreparon y dijeron que la Biblia se autentica a s misma. Cuando [pg. 23] los
creyentes leen la Biblia, el Espritu habla a travs de los textos y les asegura que el
mensaje viene de Dios. Es verdad que la iglesia form el canon. Pero esto fue
meramente el reconocimiento de que la Biblia es la Palabra del Espritu.
La iglesia testifica el hecho de que la Biblia habla con la autoridad de Dios mismo.
Pero la iglesia no puede dar esta autoridad. La autoridad de la Biblia no depende en
ninguna manera de la decisin de la Iglesia. La iglesia debe permanecer bajo la
autoridad de la Biblia. En esta crisis sobre la autoridad tanto Lutero como Calvino nos
dieron material profundo y de apoyo en cuanto a la autoridad religiosa y a la
Interpretacin bblica. Desafortunadamente Lutero no era sistemtico en su trabajo
teolgico. Calvino en contraste, perteneci a la segunda generacin de la reforma. Al
edificar sobre el trabajo tanto de Lutero como de Zwinglio, Calvino fue capaz de construir
la primera verdadera expresin sistemtica de la teologa protestante.
El significado del bautismo y las relaciones de iglesia y estado.- Otra crisis en el
siglo XVI fue la del bautismo. Los evanglicos anabaptistas establecieron que slo los
adultos fueron bautizados en el Nuevo Testamento, y que la ordenanza del bautismo
siempre signific un deseo de arrepentimiento. El rito del bautismo no conceda
salvacin. Era una confesin pblica de fe. Ya que los nios no eran capaces de confiar
personalmente en Cristo y que el bautismo no lograba nada en ausencia de la fe no
haba razn para bautizar a los nios.
Los evanglicos anabaptistas tambin establecieron que el estado no debera
tener poder sobre los asuntos internos de la iglesia local. En particular, repudiaron el uso
de la fuerza en asuntos religiosos. El estado tiene el derecho de imponer normas morales
mnimas, pero no debera demandar los niveles de santidad esperados dentro de la
iglesia. Los anabaptistas reconocieron con Calvino que los miembros de la iglesia deban
vivir vidas cristianas sobresalientes. Sin embargo, en contraste con Calvino, buscaron
alcanzar la meta por medio del uso de la disciplina de la iglesia en lugar de la disciplina
poltica de quienes no vivan a la par con las altas normas.
Las implicaciones del desarrollo del Tercer Mundo.- En aos recientes, ha habido la
crisis del llamado "Tercer Mundo" (pases del hemisferio sur, algunos pases del Extremo
Oriente minoras y grupos tnicos). Los grupos del Tercer Mundo han reaccionado al
colonialismo occidental. Esta reaccin ha causado que los lderes de trabajo misionero se
den cuenta de que mucha de nuestra teologa en el occidente tiene matices del
pensamiento anglo-sajn occidental, de la economa occidental y puntos de vista
sociales. En efecto, la mayora de la teologa en el llamado mundo occidental ha sido
15

[pg. 24] escrita por europeos y estadounidenses quienes son blancos y masculinos. Los
tipos de teologa de liberacin, negra, feminista, indio-estadounidense y tipos asiticos
se han desarrollado en su mayor parte como un correctivo. Algunas de estas teologas
son extremas en su reaccin a la teologa occidental. Pero deben tomarse en
consideracin al formular la doctrina cristiana en la ltima parte del siglo XX. Estos
nuevos telogos sealan ejemplos de grupos cristianos del pasado, los cuales justificaron
la esclavitud al usar textos bblicos y vieron a la mujer como el vaso ms frgil que no
fue bien nacida y menos racional que el hombre. Ellos se oponen a estos puntos de vista.
La importancia de la evaluacin y el criticismo

Como se mencion ya en el pronunciamiento de apreciacin del trabajo en

doctrina cristiana durante los siglos pasados, la prioridad de la Biblia debe ser
cuidadosamente salvaguardada. El material que usamos de los credos, padres de la
iglesia, concilios y telogos es siempre una fuente secundaria. Este material histrico es
tentativo y sujeto a revisin.
Este proceso de criticismo de la teologa histrica es especialmente importante
cuando la fe cristiana es redefinida Y aun modificada bajo la influencia de una filosofa
poderosa la cual la iglesia procura usar en sus afirmaciones doctrinales. La Iglesia
Catlica Romana, por ejemplo, esta grandemente influida por el hecho de que sus
telogos usaron la filosofa de Aristteles en la ltima parte de la Edad Media. En nuestro
tiempo particular, centrado en la experiencia y orientado cientficamente, se han
ofrecido filosofas como marcos para reinterpretar toda la fe cristiana. Eruditos
evanglicos indican que estas reformulaciones tienden a diluir y aun a mutilar algunos
de los rasgos del evangelio cristiano.
Un nuevo desarrollo en nuestro tiempo es la difusin de lo oculto y los puntos de vista de
la realidad del Lejano Oriente, especialmente en los Estados Unidos. En algunos casos
estos grupos han intentado reformular el cristianismo hasta el punto de cambiar su
significado bsico. Aunque no podemos ignorar el contexto de cada era, en la cual la
doctrina cristiana es escrita, debemos estar alerta y no permitir que el contexto domine
la fe cristiana.
Tambin debemos reconocer que algunas de las afirmaciones doctrinales en la
historia cristiana han sido matizadas por el odio religioso y el pobre entendimiento de la
Biblia. Aun los credos ecumnicos ms balanceados y significativos y la afirmacin
doctrinal de la reforma estn condicionados por la historia y por la [pg. 25] cultura. Sin
embargo, en nuestra formulacin doctrinal del siglo XX usaremos la historia de la
doctrina como un recurso, siempre evalundola mediante la verdad de la Biblia en la
medida en que la Biblia es autenticada por el Espritu Santo.

El medio cultural y la experiencia religiosa: El Contexto

La tercera piedra bsica de construccin o fuente para la doctrina cristiana es el
medio cultural presente y la experiencia religiosa
-el contexto. Los evanglicos
cristianos han tenido dificultad con la manera en la cual este elemento ha sido usado o
est siendo usado. En la dcada de los 50 hubo la teologa existencial de Bultmann y
Tillich. Despus sigui la teologa poltica de la dcada de los 60 y la teologa de la
16

liberacin de los 70. A fin de llamar la atencin a un rea olvidada, algunos de estos
nuevos desarrollos han hecho excesivo nfasis en un aspecto del cristianismo. Los
lderes evanglicos buscan formular una teologa que considere la situacin de nuestro
tiempo sin perder la esencia o substancia del equilibrio bblico. Los lderes conservadores
tales como Carl Henry, afirman que la teologa evanglica debe ser creativa. No vale la
pena si es nicamente repetitiva. Pero al buscar una pertinencia contempornea, los
evanglicos deben ser fieles a las creencias bblicas histricas.
La doctrina los patrones de pensamiento contemporneos y los asuntos
controversiales

La doctrina cristiana a fin de ser significativa debe ser formulada en patrones de

pensamiento de nuestra era. Esto incluye el uso de las formas de lenguaje y marcos de
pensamiento de nuestro tiempo. Por ejemplo, cmo podramos hablar en cuanto a Dios
estando arriba (trascendente) y aqu abajo (inmanente) en nuestro tiempo? El problema
es presentado por el hecho de que la fsica moderna y la astronoma dicen que el
espacio es curvo y que no hay "arriba" en el antiguo sentido de la expresin. Karl Heim,
un telogo alemn bien conocido, y otros afirman que debiramos hablar de Dios como
un ser en otra dimensin que no nos est completamente abierta en esta vida terrestre
limitada. Otros telogos hacen hincapi en la orientacin futura o enfocan la fe cristiana
reformulando la trascendencia (lo ms all) de Dios en trminos de que Dios es el
impulso o el atractivo del futuro. Se describe a Dios al frente de la historia e impulsando
la historia en su direccin. Tambin se ve a Dios adelante de la historia en trminos de
tiempo [pg. 26] en anticipacin de donde la historia debe estar yendo. De esta manera,
Dios puede darnos la clave para lo que nosotros debemos estar haciendo.
Est tambin el problema de cmo podemos hablar en cuanto a lo demoniaco
(demonios) a la luz del entendimiento contemporneo de las fuerzas subconscientes que
operan en la personalidad humana. Siquiatras cristianos tales como Paul Tournier creen
que puede haber una unin saludable de las enseanzas cristianas y del conocimiento
profundo de la sicologa.
La enseanza doctrinal debe tambin relacionarse con los asuntos controversiales
presentes, tales como la ecologa, la economa, la guerra, la vida familiar y el aborto,
tanto como con los asuntos doctrinales en general. No debemos tratar nicamente con
los asuntos de tiempos pasados o repetir las afirmaciones de otra poca. En vez de esto,
la teologa cristiana debe procurar traer nueva percepcin del significado de la doctrina
cristiana a nuestro da. Esto no significa una capitulacin a la postura mental moderna;
significa una reformulacin del mensaje bblico de una manera que se comunique con
nuestra generacin.
Percepcin de las influencias seculares y de los intereses personales o de grupo

La cultura es significativa en su influencia sobre la doctrina. En la mayora de

sistemas teolgicos se puede encontrar fuerte evidencia de la influencia de las
enseanzas seculares. Puntos de vista culturales y aun puntos de vista polticos ayudan
a formar la doctrina. En algunos casos, ideas no bblicas tales como el dualismo, el cual
ve la naturaleza y el cuerpo como malos, son influyentes. Este dualismo ha llegado a ser
17

tan notorio que un grupo de lderes evanglicos y eruditos de diferentes trasfondos se

reunieron para emitir El Llamado de Chicago a los Evanglicos para restaurar y reafirmar
el balance del cristianismo histrico. El grupo de Chicago afirm que la tendencia de los
evanglicos a entender la salvacin solamente como un asunto individual espiritual y
extra-mundano, con el olvido de las implicaciones que la actividad salvadora de Dios
tiene para la comunidad, lo fsico y lo intramundano debera reconocerse y eliminarse.
Se urgi a los evanglicos a recapturar el punto de vista de la salvacin y de la vida
cristiana tan equilibrado y comprensivo que presenta la Biblia.
En algunos casos, la doctrina cristiana se construye de tal manera que ayuda a
intereses personales y de grupo. El reformador protestante Juan Calvino dej espacio en
sus escritos para abordamientos tanto conservadores como revolucionarios en cuanto al
[pg. 27] problema de los derechos de los gobernadores civiles. Sin embargo, hay fuerte
evidencia de que su interpretacin de la Biblia y formulaciones doctrinales se inclinaron
en la direccin de magnificar el poder y el lugar de los magistrados y gobernantes
civiles.
Tambin evidencia que ese nfasis fue parcialmente causado por lo menos como
una reaccin a los puntos de vista revolucionarios no conformistas de los anabaptistas
radicales de su tiempo. Los anabaptistas radicales protestaron contra algunos aspectos
del estado controlado por la iglesia de Calvino en Ginebra, Suiza, y provocaron
agitaciones en Europa. En reaccin Calvino hizo nfasis en porciones de la Biblia tales
como Romanos 13, que ensea que el cristiano debe estar sujeto a aquellos en
autoridad.
Uno de los discpulos ms devotos de Calvino fue Juan Knox de Escocia. March a
Ginebra para estar con Calvino despus de que fuera forzado a huir de Escocia a causa
de la agitacin existente y del gobernador no protestante. Posteriormente Knox regres a
Escocia donde la reina Mara, gobernante catlica romana, se opuso a la enseanza
protestante. Ella era tan poderosa como determinada. No pareca haber ninguna manera
legal para ganar libertad para la predicacin y practicas protestantes. Knox decidi
apoyar a un movimiento organizado para deponerla de su trono. Se le record que
Calvino haba enseado que el cristiano deba obedecer a aquellos en el poder. Knox
replic que la interpretacin de Calvino estaba formulada en respuesta a los
anabaptistas radicales. Por lo tanto, Knox, para encarar una situacin prctica diferente
busc aquellas porciones bblicas que llamaban a la oposicin abierta al gobierno o al
gobernante que no permita libertad para predicar la fe protestante. Este es un ejemplo
histrico excelente de cmo personas igualmente devotas difieren y arguyen sobre la
interpretacin de la Biblia y la formulacin de la doctrina cristiana. Los diferentes
abordamientos de Calvino y Knox fueron influidos por las necesidades prcticas y de
inters personal de situaciones particulares.
En aos recientes, jvenes lderes que se opusieron a la cultura de la clases media,
y los interesados en la ecologa tambin, han usado la Biblia como una base filosfica
para protestar contra lo que piensan que es una explotacin equivocada y egosta de la
naturaleza y de los recursos naturales. Sealan que la Biblia ensea que cualquier subcreacin que hagan los humanos es bajo Dios, para la gloria de Dios y para el bien de la
18

humanidad y no para ganancia financiera privada. Estos lderes procuran dar nfasis a
que Jess era ms un profeta itinerante que un industrial. Indican que Jess afirmo que
las zorras tienen cuevas y las aves tienen nidos, pero que l no tuvo lugar donde poner
su cabeza. Estos lderes en contra de la [pg. 28] clase media hacen notar, adems, el
inters de Jess en los nios pequeos, las mujeres y los desprivilegiados. Aaden que
Jess no estuvo particularmente interesado en las cosas materiales. Notando estos
nfasis de Jess no sorprende que estos mismos lideres hayan adoptado a Francisco de
Ass como su modelo. Francisco se rebel contra los valores de la clase media y contra el
negocio de su padre y regres a la simplicidad de la naturaleza.
As, la Biblia y la doctrina cristiana son usadas para apoyar dos enfoques diferentes
de la explotacin de la naturaleza. Dos grupos toman los mismos pasajes de la Escritura
y estn en desacuerdo en cuanto a su significado para la doctrina. Cada grupo encuentra
el apoyo de la Biblia para su propio inters o necesidad prctica y particular.
Reconocimiento de los desarrollos en la sociedad y de los prejuicios personales.

Aunque hay otros factores entrelazados en la doctrina milenaria (Cristo reinar por
mil aos), los cambios en la sociedad han influido en el tratamiento hacia el significado
del milenio. El postmileniarismo, que ensea que habr una edad de oro establecida en
la tierra por los poderes sobrenaturales del evangelio que preceder al retorno de Cristo,
fue ampliamente sostenido en el principio de 1900. Lderes ortodoxos eminentes tales
como B. H. Warfield, B. H., Carroll y George W. Truett ensearon que Cristo no retornara
a la tierra sino hasta despus de que la edad de oro o milenio hubiera sido establecida
sobre la tierra.
Esta enseanza postmilenial fue sacudida por las dos guerras mundiales, una
depresin mundial y la encamacin de males satnicos que la presente generacin est
testificando. Para tomar su lugar como un punto de vista popular, se levant entre los
eruditos conservadores una enseanza doctrinal la cual se llam premileniarismo
dispensacional o pretribulacionismo. Este nuevo punto de vista surgi de un
despertamiento proftico a principios del siglo XIX en Inglaterra bajo el liderazgo de Juan
Nelson Darby. Darby estuvo muy desilusionado por el formalismo y la insensibilidad de la
Iglesia Anglicana y de sus ministros ordenados. Ense una doctrina que era pesimista
en cuanto al avance del reino hasta el retomo de los judos a Israel y el reino de Cristo
con sus santos desde Jerusaln. En cuanto al cristianismo y a la iglesia en general, Darby
ense que Dios ya los haba abandonado. Los creyentes en la doctrina dispensacional
debieran abandonar las iglesias apstatas tradicionales o procurar convencer a tanta
gente dentro de ella como fuera posible del verdadero entendimiento proftico. En la
mayora [pg. 29] de los casos, ellos debieran reunirse en simple unidad en iglesias
informales de la Biblia.
Muchos factores se entrelazaban en el desarrollo del punto de vista de Darby. Sin
embargo, los factores sociales y culturales en la Inglaterra de Darby, y ms tarde en los
Estados Unidos, influyeron indudablemente a favor de la popularidad de este
entendimiento dispensacional de la doctrina cristiana.
19

A la luz de estos ejemplos, es importante que los cristianos no deban importar

influencias no examinadas del mundo dentro de la doctrina cristiana sin el beneficio de
un examen crtico cuidadoso. Las influencias que vienen de nuestra experiencia personal
o las influencias culturales siempre presentan un peligro claro y presente de distorsin.
El estudiante de la Biblia y de la doctrina debe, por lo tanto, utilizar cada salvaguardia
posible en la bsqueda ideal que es escuchar el mensaje de las Escrituras sin mezcla de
sus propios prejuicios admitidos e inescrutados.
Especialmente importante es estar consciente de las influencias que nos han
formado e influido. Este condicionamiento es sutil y a menudo mezclamos nuestros
puntos de vista de la doctrina con ciertos valores culturales seculares. En contraste con
los dispensacionalistas ya descritos, algunos existencialistas o telogos orientados hacia
la experiencia, hacen tanto nfasis en el aqu y ahora que dejan muy poco espacio para
una teologa orientada hacia el futuro con su sentido de urgencia y esperanza en la
segunda venida de Cristo y su sentido del poder del mal en la historia.
La necesidad de una relacin limitada con la cultura

Desde luego habr necesariamente una relacin limitada con la cultura, pero no
debe de ser una adaptacin total a la cultura. Esta relacin limitada y el conocimiento de
la cultura contempornea ayudarn a hacer la doctrina inteligible a aquellos a quienes
est dirigida. En otras palabras, la doctrina debe estar conectada con las realidades de
nuestro tiempo y lugar.
Tambin es verdad que la teologa debe usar algn marco intelectual o filosofa
para formular la doctrina. Cuando una persona lee una afirmacin de doctrina cristiana,
debe tambin mirar a la filosofa que fue utilizada en su construccin. Cada telogo es
hasta cierto punto tambin un filsofo. La base de esta afirmacin es que la teologa
hecha de una manera propia, envuelve suposiciones, categoras, pruebas, conceptos y
formas de lgica. Estos materiales son derivados de la filosofa. Un ejemplo es la manera
en la cual Toms de Aquino, un importante telogo de la Iglesia Catlica de la [pg. 30]
Edad Media, us la filosofa de Aristteles para formular su sistema de doctrina cristiana.
La experiencia religiosa y la doctrina

La Reforma Protestante.- Como se indic en la discusin acerca de los

anabaptistas evanglicos, una fuente y confirmacin de la doctrina cristiana es la
experiencia cristiana individual. Tanto Lutero como Calvino enmarcaron su doctrina
cristiana y reinterpretaron o descubrieron la Biblia a la luz de su experiencia personal
con Jesucristo. Ningn entendimiento verdadero de Dios es posible sin una relacin de
confianza con Dios mismo por medio de Jesucristo.
El Gran Avivamiento.- Este mismo nfasis fue caracterstico del Gran Avivamiento
en los Estados Unidos en 1740. En una manera que nos recuerda la Reforma Protestante,
este periodo de avivamiento religioso dio importancia a la conversin personal, la cual
envolvi una fe personal en Jesucristo. Aquellos a quienes les disgustan los
avivamientos, sostuvieron que uno poda crecer en una iglesia y gradualmente venir a
un compromiso cristiano sin pasar por una experiencia de conversin. Aquellos que
sintieron que la conversin seria parte de cada experiencia del creyente, apoyaron el
20

Gran Avivamiento. Hoy, unos 200 aos ms tarde, este nfasis de experiencia personal
es un elemento importante en las afirmaciones doctrinales del cristianismo evanglico.
Juan Wesley.- Tambin hizo una contribucin importante a la vida evanglica de
Inglaterra. Fue ordenado al ministerio en la iglesia anglicana y en 1735 vino a los
Estados Unidos. Pronto regres a Inglaterra sin haber logrado resultados espirituales
notables, debido a que l mismo no haba experimentado el renacimiento espiritual.
Wesley contaba la historia que despus de regresar a Londres en 1738, asisti a una
reunin en una capilla pequea donde se ley el Prefacio al Libro de los Romanos de
Lutero. De acuerdo con su propio testimonio, su corazn fue reanimado durante la
lectura y su conversin esa noche transform toda su vida. Viaj a travs de Inglaterra
predicando la palabra de Dios con gran poder entre la gente de la Gran Bretaa hasta su
muerte en 1791. Su teologa que enfatizaba la importancia de la conversin personal ha
venido a ser un elemento principal en la historia doctrinal.
El movimiento pentecostal o carismtico.- En la vida religiosa contempornea, la
experiencia est jugando un papel importante en la discusin continua en relacin con la
formulacin de la doctrina cristiana. El movimiento pentecostal ha tomado la postura de
que hablar en lenguas es un signo externo necesario de la plenitud interior del Espritu
Santo. Este movimiento tambin establece que [pg. 31] otras evidencias del Espritu
Santo, tales como los dones de sanidad o profeca, son tambin posibles en el siglo XX.
Los individuos que experimentaron este poder pentecostal formaron denominaciones con
las cuales su teologa distintiva puede ser libremente enseada.
Los primeros pentecostales pensaron de s mismos como fundamentalistas
(extremadamente conservadores en doctrina). Los fundamentalistas, sin embargo, como
un todo, no se abrieron a su enseanza. La mayora de los fundamentalistas defendieron
una teologa dispensacional la cual ensea que los dones especiales del Espritu, tales
como lenguas, sanidades y profeca, pertenecen nicamente a la era apostlica, no a la
era presente. As, por muchos aos, los pentecostales no fueron aceptados en los
crculos cristianos conservadores.
Despus de 1960, sin embargo, la teologa pentecostal gan defensores bien
entrenados dentro de las denominaciones protestantes principales y de la Iglesia
Catlica Romana. Esta actividad reciente es usualmente llamada neo-pentecostalismo o
movimiento carismtico. El trmino carismtico viene de la palabra charismata que
significa "dones". El crecimiento explosivo de los pentecostales o movimiento
carismtico ha forzado a la comunidad evanglica mayor a reestudiar y a reevaluar
nuevamente este nfasis relativamente nuevo en la doctrina.
Los seguidores de la teologa carismtica establecen que han notado una verdad
escriturada la cual la iglesia ha ignorado intencional y sistemticamente. Tambin
contienden acerca de que la extensiva experiencia de los pentecostales del siglo XX
justifica su enseanza que el bautismo del Espritu Santo es real y que todos los dones
del Espritu mencionados en la Biblia estn disponibles a los cristianos de hoy.
Completamente convencidos de su propia experiencia, tienden a ver a aquellos que se
oponen a sus enseanzas como resistentes al trabajo del Espritu Santo.
21

Por otra parte, los telogos evanglicos que no son carismticos han tendido a
negar que la teologa carismtica sea verdaderamente bblica. Estn en desacuerdo con
la interpretacin carismtica de la Biblia. Tambin insisten en que una experiencia
personal por s misma nunca debe de permitirse para determinar doctrina. Como
resultado, el celo de los carismticos frecuentemente se ha encontrado con un rechazo
igualmente celoso por muchos cristianos conservadores. Muchas congregaciones en los
Estados Unidos se han dividido sobre este asunto.
En aos recientes, sin embargo, ha habido discusiones; alguna reconciliacin
parece estarse realizando. Muchos carismticos han reconocido que no es bblico insistir
en que todos los cristianos hablen en lenguas. La mayora de la comunidad evanglica,
[pg. 32] mientras tanto, ha empezado a reconocer que Dios ha usado el movimiento del
bautismo del Espritu Santo para despertar inters en la doctrina del Espritu Santo y en
el concepto bblico de los dones espirituales. En nuestra discusin sistemtica del
Espritu Santo se dir ms en cuanto a esta continua discusin y su influencia en la
formulacin de un sistema doctrinal el cual incluir un nfasis balanceado en cuanto al
Espritu Santo y los dones espirituales.
La prioridad de la Biblia sobre la experiencia

En relacin con el lugar del contexto y de la experiencia como una fuente de

doctrina, tanto como en la relacin con las afirmaciones doctrinales histricas, los
evanglicos insisten en que el contexto y la experiencia sean interpretados a la luz de la
Biblia. Esto es en contraste a aquellos que insisten en que la experiencia religiosa
personal es lo que realmente cuenta como fuente de doctrina. Los cristianos
evanglicos, sin embargo, establecen que el Espritu Santo, quien convence y regenera a
los cristianos y quien inspir la Biblia, nunca se contradice a s mismo. La experiencia
cristiana a menudo ilumina algo en la Biblia que de otra manera seria oscuro, pero nunca
guia a una persona a doctrinas o puntos de vista que estn en oposicin a las claras
enseanzas de la Biblia. Este asunto se discutir ms en el captulo sobre el mtodo de
interpretar la Biblia.
A pesar de la posibilidad del mal uso, los cristianos evanglicos insisten en que
para que la Biblia venga a ser significativa y autoritativa en cuanto a doctrina, sus
enseanzas y Jesucristo, alrededor en quien se centra, deben ser personalmente
recibidas por la fe. Sin embargo, su autoridad y su recepcin personal no deben ser
confundidas. Debemos recordar que la experiencia es el medio por el cual entramos en
contacto con la verdad; pero que en s misma no es la verdad. Cualquier autoridad que la
persona atribuya a la experiencia, no es nada ms que una verdad a medias o trada a l
por la experiencia.
A pesar del fuerte nfasis en doctrina, la reforma protestante no fue meramente un
esfuerzo en discusin o investigacin intelectual. Fue experiencia y vida. Calvino afirm
que, por medio de una conversin repentina, Dios cambi y domin su corazn. Calvino
fue alcanzado por Jesucristo. El renunci a s mismo para seguir a Cristo y afirm que
haba ofrecido su corazn como un sacrificio a Dios. Los evanglicos continan de
acuerdo en que la vida cristiana no consiste meramente en una aceptacin intelectual de
22

una afirmacin doctrinal, un compromiso de asistir a la iglesia el [pg. 33] domingo o un

deseo de establecer una relacin social casual con otros cristianos. Los evanglicos
hacen hincapi en la necesidad de un compromiso personal con Jesucristo quien les guia
por su poder a procurar llegar a ser como l.
El llamado de Chicago a los Evanglicos afirma que los evanglicos sufren del
olvido de una espiritualidad personal equilibrada por una parte y un exceso de
espiritualidad indisciplinada por otra parte. De acuerdo con este grupo, muy a menudo
hemos buscado la as llamada religiosidad sobrehumana o ultra-piadosa en vez de un
modelo bblico de una verdadera humanidad liberada de la esclavitud del pecado y
renovada por el Espritu. Este grupo tambin llam a un redescubrimiento de los
recursos devocionales de toda la iglesia incluyendo las tradiciones evanglicas del
pietismo y el puritanismo. Necesitamos una exploracin de la prctica devocional en
todas las tradiciones dentro de la iglesia a fin de profundizar nuestra relacin tanto con
Cristo como con otros cristianos.
As vemos que la experiencia cristiana personal es crucial en la formulacin y
apreciacin de la doctrina. Pero tambin hemos visto que no debemos hacer de nuestra
experiencia personal una regla o norma inconsciente para edificar la doctrina. En vez de
esto, la Biblia debe iluminar e interpretar nuestra experiencia. Las experiencias
ampliamente difundidas del pueblo de Dios a travs de las edades pueden tambin
ayudarnos a evitar tomar algo que es peculiar a nuestra experiencia individual y a
elevarlo para ser la regla o la norma necesaria. Debemos evitar la postura "si t no lo
has obtenido como yo lo he obtenido, entonces t no lo posees".
La importancia del equilibrio al usar los recursos para la doctrina

Todos los cristianos estarn de acuerdo en que debemos tener fuentes para la
doctrina cristiana. Las tres fuentes han sido bosquejadas. Pero tambin debe ser obvio
que estas fuentes pueden ser mal usadas. El hecho de que hayamos hecho nfasis en
que la Biblia es la fuente final puede resultar en un tipo equivocado de adoracin y uso
de la Biblia. Esta postura cortarla la Biblia de otras fuentes. Por otra parte, hay algunos
que estn impresionados por las afirmaciones cuidadosamente definidas y por el poder
de credos, concilios, obispos y varias comunidades cristianas. Este grupo insistira en
que solo la iglesia debe ser oda en asuntos ltimos.
Esto resulta en un nfasis inapropiado en la iglesia como institucin que define la
doctrina. En algunos casos, al mundo secular y a las experiencias religiosas msticas se
les permite definir la doctrina; la [pg. 34] Biblia y las formulaciones cristianas histricas
vienen a ser marginales. Esto es secularismo (postura humanamente centrada) o un
misticismo no cristiano. Es importante, por lo tanto, que las piedras de edificacin
bsicas o fuentes para la doctrina cristiana sean vistas y mantenidas en su propio
balance y prioridad. [pg. 35]

4
23

La idea clave: El "Ya-pero-todava-no" de

la historia redentora centrada en
Jesucristo
En un viaje a la Repblica Popular de China, nos toc un brillante gua que haba
sido miembro del partido comunista por muchos aos. l nos explic que, el comunismo
basado en las enseanzas de Marx, Lenin y Mao, es la clave para el entendimiento de la
historia pasada y presente. El comunismo es tambin la clave para lo que l llam un
"materialismo espiritual". El gua haba estudiado el pequeo Libro Rojo de los dichos del
presidente Mao como su biblia. El comunismo, deca l, le daba poder para el presente y
esperanza para el futuro de su pueblo.
Pero en una manera ms profunda, verdadera y vital el cristianismo tiene una idea
bsica de la corriente del ya-pero todava-no de la historia redentora centrada en
Jesucristo. Esta idea bsica ser explicada completamente despus de examinar las
ideas alternativas. Brevemente, quiere decir que ya en la primera venida de Cristo, las
bendiciones del poder de Dios se han hecho disponibles. Sin embargo, el mal y Satans
estn activos y por eso los cristianos vehementemente esperan la segunda venida de
Cristo y la era venidera cuando la totalidad de las bendiciones espirituales de Dios an
no disponibles nos sern dadas.

Afirmaciones alternativas de la idea clave en la historia cristiana

En diferentes tiempos y lugares en la historia cristiana, los lderes han propuesto
claves que ayudaran a la gente a entender la Biblia y a desarrollar la doctrina cristiana.
Se sugirieron un cierto nmero de estas ideas. Por ejemplo, la idea de que Jess satisfizo
en su persona el inters de los griegos por un "Logos Universal o [pg. 36] Palabra o
Patrn" en el universo que ayud a relacionar al cristianismo con el pensamiento del
mundo de los primeros siglos cristianos. Esta idea es subrayada en Juan 1:1-14. Una
contribucin significativa de la reforma protestante fue su nfasis en el hecho de que la
Biblia debe ser interpretada de acuerdo con su tema central. Para los reformadores
protestantes, haba una verdad central en la Biblia que acta como base para la
interpretacin. Lutero encontr esta idea clave en el concepto paulino de que el hombre
es justificado con Dios por medio de la fe en Jesucristo (justificacin por la fe),
especialmente como esta enseanza es dada en Romanos y en Glatas.
Muchos eruditos del Nuevo Testamento reconocen que el Antiguo Testamento, los
escritores de los tres primeros Evangelios, el apstol Pablo y la mayora de otros
escritores del Nuevo Testamento fueron orientados hacia el futuro o la edad venidera.
Eruditos, tales como Alberto Schweitzer, afirmaron que el reino de Dios debe ser visto
primordialmente como algo que vendr cuando Cristo regrese. En reaccin al nfasis
sobre el futuro, un grupo de eruditos arguy que la mente de Cristo en Pablo en relacin
con el futuro fue gradualmente reemplazada por el nfasis en la unidad espiritual
24

presente del cristiano con Cristo. Esta idea clave sugiere que uno gana la mayora de las
nuevas riquezas de la gracia divina en la relacin espiritual presente con Cristo.
La bsqueda de una idea clave para entender la Biblia y formular la doctrina
cristiana ha guiado a otros al uso de la filosofa en boga como un andamio o vehculo
para redefinir la doctrina cristiana. Por ejemplo, en el siglo XIII Toms de Aquino us la
filosofa de Aristteles. En el siglo XX, algunos telogos estn usando el pensamiento de
Alfred North Whitehead y Martn Heidigger como vehculos para redefinir la doctrina.
Otros encuentran ayuda en la formulacin de una idea clave desde algn nfasis cultural
dominante, tales como el evangelio secular de Harvey Cox y el nfasis en una liberacin.

La importancia de una idea clave

A la luz de las sugerencias alternativas, necesitamos una idea clave o norma que
refleje el nfasis bblico dominante. Tal idea es importante por la complejidad y riqueza
de la Biblia. La idea adecuada puede funcionar como un principio de seleccin,
organizacin y de agrupacin de los materiales bblicos y de la doctrina cristiana. Esta
idea no se debe imponer a s misma en los materiales bblicos sino que debe fluir de la
Biblia como su fuente. [pg. 37]

La naturaleza comprensiva de la idea clave "ya-pero-todava-no"

La declaracin de la "idea"

Todas las ideas claves sugeridas como normas para formular doctrinas tienen
alguna validez. Pero estas ideas no abarcan suficiente los nfasis de la Biblia. La clave
que estoy sugiriendo incluye las verdades mencionadas en las otras ideas. Como
veremos esta idea incluye tanto la teora como la prctica.
Cualquier clave adecuada debe tener una orientacin futura si va a ser verdadera
a la Biblia. Un nfasis en la edad venidera permea la Biblia. El Antiguo Testamento es el
registro inspirado de la actividad divina en la historia en la cual Dios inici y llev
adelante sus propsitos para la salvacin de la humanidad. Los propsitos de Dios han
sido y estn siendo realizados en la historia pasada y presente. Y, no obstante, en el
Antiguo Testamento el gran propsito de Dios es futuro.
En el Nuevo Testamento se encuentra una orientacin diferente. Pero el elemento
de expectativa y esperanza permanece y es todava dominante. La experiencia completa
de las realidades de la redencin y de la salvacin permanece para el futuro. Es pero
"todava-no". Y, sin embargo, la salvacin ya no es meramente un objeto de esperanza
futura. La totalidad del evento de Cristo incluye su vida, enseanzas, muerte,
resurreccin y ascensin. Dios ha entrado en la historia humana para traer ciertas
realidades de la salvacin futura dentro de la experiencia presente.
El Nuevo Testamento describe el recorrido total de la existencia humana en
trminos de esta edad y de la edad venidera. En la primera venida de Cristo, las
bendiciones de la edad futura estn disponibles para el gozo humano. Con todo, la edad
presente continua experimentando las fuerzas negativas porque Satans est activo y
poderoso. La Biblia repetidamente dice que la totalidad de las bendiciones redentoras
25

espera la gloriosa aparicin de la edad venidera. El principal nfasis de la Biblia, por lo

tanto, es que la edad venidera es siempre un objeto de esperanza y expectativa.
Por consiguiente, vemos que la manera ms fructfera en la cual formular la idea
clave para el entendimiento de la Biblia ser en trminos de una combinacin de nfasis
futuro y del nfasis de la historia redentora presente. En consecuencia, yo usar la frase
"la corriente del ya-pero-todava-no de la historia redentora centrada en Jesucristo",
como la clave para nuestro estudio de la Biblia y como la base para la construccin de la
doctrina cristiana. [pg. 38]
La "idea ilumina y revela la unidad de la Biblia

La idea clave y el Antiguo Testamento.-El Dios de Israel era radicalmente diferente

de los dioses paganos del mundo antiguo. El ms agudo contraste era que las religiones
paganas estaban a tono con el ritmo de la naturaleza y no eran histricas. La fe de
Israel, por otra parte, tuvo un vivo sentido de la historia. El Dios de Israel actu a travs
de los eventos de la historia para realizar sus propsitos redentores. En efecto, Israel vio
su historia como el lugar especial donde Dios estaba trabajando en su propsito
redentor. Desde luego, la historia redentora no es todo lo que hay en el Antiguo
Testamento y en la fe bblica. Pero el mayor nfasis de mucho del Antiguo Testamento es
que Jehov (Dios) haba actuado, estaba actuando y actuara en la historia de Israel para
su salvacin.
El nfasis de la historia redentora en el Antiguo Testamento, se ve en trminos de
las caractersticas bsicas del Antiguo Testamento. Una de las caractersticas es la
eleccin. Dondequiera que uno busque en el Antiguo Testamento, encuentra la
conviccin de que Dios en su propsito de gracia llam a Israel a s mismo, lo libro de la
esclavitud, le dio la tierra prometida y lo hizo su pueblo escogido.
Una segunda caracterstica es el concepto del pacto (el acuerdo sagrado). En
efecto Israel emergi primeramente en la historia como una sociedad de un pacto.
Cuando los esclavos hebreos fugitivos que haban experimentado la liberacin del xodo
en el Mar Rojo entraron en pacto con Dios en el monte Sina, una nueva sociedad fue
formada donde no haba ninguna antes. El pueblo de Israel reconoci que no era nada
hasta cuando Dios, en sus hechos de gracia los libr de la esclavitud. En gratitud a l, lo
aceptan como su Seor divino e hicieron un acuerdo sagrado para vivir el uno con el otro
bajo su seoro en gratitud por su redencin.
La ceremonia de renovacin del pacto era el corazn de la vida de Israel y las
historias posteriores de Israel fueron escritas para mostrar la extensin por la cual la
nacin honr y deshonr sus obligaciones del pacto. En las partes finales de la historia
del Antiguo Testamento, especialmente con la venida de los profetas, el concepto de
historia redentora vino a ser an ms prominente. Los profetas desafiaron al pueblo a la
luz del pacto de Dios y el trato con ellos en el pasado. Pero predijeron la ruina de Israel
(las diez tribus del Norte) y de Jud (las dos tribus del Sur), si el pueblo no mantena el
pacto.
Una tercera caracterstica del Antiguo Testamento es una esperanza confiada para
el futuro. Confianza en lo que Dios hara en el futuro puede observarse en el periodo ms
26

temprano en la historia de Israel. El tema de la promesa que se mueve hacia el

cumplimiento domina el pensamiento del Antiguo Testamento al [pg. 39] decirnos la
historia de los patriarcas, el xodo, el deambular por el desierto y la entrega de la tierra.
La promesa para el futuro se edifica en la propia naturaleza del pacto del Sina mismo. Si
este pacto impone requisitos estrictos, tambin conlleva consigo mismo la seguridad de
que si sus demandas son satisfechas, el favor de Dios continuara sin fin.
Con los profetas clsicos (Isaas, Jeremas, Ams, Ezequiel, Daniel), la promesa fue
lanzada un poco ms adelante en el futuro al empezar a mirar a la edad venidera. En el
futuro inmediato, los profetas vieron juicio y no promesa. Sin embargo, ms all de la
catstrofe, vieron el tiempo cuando Dios rescatara una vez ms a su pueblo fiel. Esta
esperanza tom muchas formas. Hubo la expectativa de un rey ideal y de la lnea de
David o del restablecimiento del pacto de Moiss en un nivel nuevo y ms profundo. En
Ezequiel hubo una promesa de una resurreccin nacional y una confirmacin del pacto
con David. Otras partes del Antiguo Testamento registran una promesa de un nuevo
xodo saliendo del desierto del exilio y el regreso de todas las naciones a Dios. Daniel vio
la venida del Hijo del Hombre en las nubes del cielo. As vemos que una caracterstica
dominante del Antiguo Testamento es su expectativa futura y su esperanza basada en
las promesas del poder de Dios.
La ruina de la nacin de Israel (la cautividad), aunque parti los corazones de los
profetas de Dios, nunca aplast su fe. Dios, quien haba juzgado a su pueblo, era
tambin el que haba mostrado misericordia hacia ellos en Egipto. Ellos anticiparon de
una liberacin futura.
El Antiguo Testamento form una historia redentora con una orientacin al futuro.
Recordando el registro de los grandes hechos de Dios en la antigedad, el Antiguo
Testamento cierra en anticipacin de ms grandes hechos de Dios. As, el Antiguo
Testamento es un libro incompleto de la historia de la redencin. Es un libro en el cual las
esperanzas a menudo son rotas y cuando ms, slo realizadas parcialmente.
La nacin de Israel fue destruida en un sentido geogrfico. Sin embargo, Israel,
como un pueblo de fe, sobrevivi. An poda mirar al porvenir con elevada intensidad por
la liberacin de Dios en el futuro. Hasta el fin del perodo del Antiguo Testamento, Israel
esperaba el cumplimiento de la promesa de Dios. Hasta el ltimo profeta, el Antiguo
Testamento habla del cumplimiento de la promesa en el sentido futuro.
El Nuevo Testamento afirma que la promesa hecha en el Antiguo Testamento ha
sido cumplida. El largamente esperado evento de la salvacin y el punto de regreso de
toda la historia han tenido lugar en Jesucristo. Dios, quien actu en la historia de Israel,
[pg. 40] ha actuado decididamente en Jesucristo. Donde el Antiguo Testamento
anticipa, el Nuevo Testamento anuncia. Ha sucedido. Como en Marcos 1:15 establece, "El
tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado." Jesucristo es el Mesas, el
liberador prometido de la lnea de David. l tambin es el siervo de Dios y ha hecho su
trabajo de sacrificio como salvador y ahora est exaltado en los altos cielos y un da
vendr nuevamente para consumar el acto final de su reino.

27

La idea clave y el Nuevo Testamento.- Ayudara la presentacin de ejemplos

representativos de cmo el tema de ya-pero todava-no de la historia redentora ilumina y
trae en conjunto los materiales del Antiguo Testamento.
El reino de Dios haba empezado su trabajo entre los fariseos (lderes religiosos
judos) por virtud del trabajo y obras de Cristo durante su ministerio terrenal (Le. 17:20,
21). Jess tambin habl del futuro cuando l morira en la cruz en rescate por muchos y
entonces se levantara de entre los muertos. Esta sera una venida ms decisiva y
grande del reino. Jess finalmente describi el da cuando el Hijo del Hombre vendra en
gloria para traer su reino a victoria (Mt. 25:31 y siguientes). El reino entre el pueblo
empez con la actividad de Cristo en su ministerio pblico, pero su consumacin slo
vendra con la edad venidera. En otras palabras, en su ministerio pblico, Cristo estaba
empezando a cumplir y a realizar su propsito redentor, pero estaba por venir, era el yapero todava-no.
Las seales y milagros de Jess indicaban el trabajo del reino. La declaracin de
Lucas 11:20, "ms si por el dedo de Dios echo fuera los demonios, ciertamente el reino
de Dios ha llegado a vosotros", est relacionada con las plagas de Egipto, las cuales
fueron producidas por el dedo de Dios. Las plagas fueron el principio de las
demostraciones del poder de Dios que indicaban hacia los hechos decisivos de l en el
xodo mismo. Al relacionar estos exorcismos (echar fuera demonios) con el dedo de
Dios, Jess estaba colocndolos en la misma relacin de su propio xodo, el cual,
durante su ministerio, an permaneca en el futuro. Sus hechos, comparables a los del
xodo del Antiguo Testamento, fueron el evento de la cruz-resurreccin, el
derramamiento del Espritu Santo y la Segunda Venida. Los exorcismos de Jess fueron el
asalto inicial al reino de Satans. La cruz, la resurreccin y la final destitucin de Satans
y el fin de la historia completaran el asalto.
Las parbolas de Jess ilustran el misterio del reino. El concepto de misterio tiene
un trasfondo del Antiguo Testamento en el libro de Daniel, donde los secretos divinos
fueron revelados a los [pg. 41] hombres. En el Nuevo Testamento, el misterio es una
revelacin o secreto abierto, la revelacin del propsito divino. No era secreto que Dios
establecera su reino en gloria y en poder triunfante esto era la teologa juda ortodoxa.
El misterio es que el reino, el cual va a venir finalmente en poder evidente, como es
previsto en Daniel ha entrado, en efecto, en el mundo por adelantado en forma secreta
para trabajar calladamente dentro de las vidas de los seres humanos. Este es un
misterio, una nueva revelacin.
Cada una de las parbolas en Mateo 13 ilustra el misterio del reino. El misterio es
que el reino de Dios, el cual est an por venir en poder evidente y en gran gloria,
estaba en realidad presente en medio del pueblo en forma adelantada e inesperada en
el ministerio de Jess. Esta presencia inesperada por adelantado es con el propsito de
traer al pueblo en la presente edad mala las bendiciones de la edad venidera. La
parbola de la semilla de mostaza ilustra la verdad de que el reino, el cual un da ser un
rbol grande, est ya presente en el mundo en una forma pequea e insignificante. Los
judos no podan entender cmo el reino venidero glorioso poda tener algo que ver con
un movimiento tan insignificante como ese de Jess y sus discpulos. Jess respondi:
28

primero, una pequea semilla, ms tarde un rbol muy grande. La forma futura del reino
no es medida por su insignificancia inicial.
Uno de los puntos de las parbolas de Mateo 13 es que con la venida del Mesas el
reino empez. Desde la perspectiva humana esto parece haber sido un comienzo
insignificante. Y no era insignificante, de todos modos (Mt. 13:31, 32). Las parbolas del
tesoro y de la perla ensean que el reino aunque apareci en una forma nueva e
insignificante es, aun as, el tesoro ms valioso en el mundo y debe ser buscado a toda
costa (Mt. 13:44-46).
Entonces, este es el misterio del reino. Viene quieta y humildemente, sin fuego del
cielo, sin una gloria enceguecedora, sin hacer pedazos la montaa o partir los cielos.
Puede ser rechazado por corazones duros; puede ser ahogado; su vida puede algunas
veces parecer marchitarse y morir. Pero es el reino de Dios. Trae el milagro de la vida
divina a la humanidad. Introduce las bendiciones del gobierno divino. Es para aquellos
que lo reciben el trabajo sobrenatural de la gracia de Dios. Y este mismo reino, este
mismo poder sobrenatural de Dios ser an revelado de una forma ms dramtica al fin
de la era, purgando todo pecado y maldad de la tierra.
Podemos usar el ya-pero todava-no cuando leemos el Evangelio de Juan. Por
ejemplo, la vida eterna, como el reino de Dios, es en toda su plenitud parte de la edad
venidera (Jn. 14:3). Pero la vida eterna, de nuevo como el reino de Dios, ha venido a ser
un objeto de [pg. 42] la experiencia presente (Jn. 3:36). En ambos casos, el futuro
anticipado ha entrado a la experiencia espiritual presente. As como las doctrinas de la
vida eterna y la resurreccin envuelven tanto el presente como el futuro, as Juan ensea
que el juicio es tanto una futura separacin en el da final como una separacin espiritual
presente entre personas basado sobre su relacin con Cristo (Jn. 3:18, 19).
La venida del Espritu Santo, registrada en el libro de Hechos, en Pentecosts es
otro ejemplo de Dios que contina actuando redentoramente en la historia. El Espritu
Santo temporalmente venci la separacin de las naciones divididas por el idioma. Pero
el Espritu dominar completamente el futuro reino de Dios. El milagro del Pentecosts
en esta era presente es que el Espritu intervino en esta creacin antigua y corrompida
por el pecado, aunque no transform completamente su estructura externa. El milagro
del Pentecosts ocurri primordialmente en la iglesia creando una conciencia del
compaerismo en Cristo efectuado por el Espritu de Dios, el cual es una prueba
anticipada de lo que est por venir (Hch. 2:1-11).
El discurso de Pedro en Pentecosts (Hch. 2:14-21) estuvo basado en la profeca de
Joel. Desde que el Espritu Santo tom posesin de la comunidad, el reino de Dios se
estuvo haciendo realidad por el pueblo, al menos en una manera preliminar. El apstol
Pablo llam al Espritu que ya exista en el presente, los primeros frutos (Ro. 8:23) y las
arras o primer pago (2 Co. 1:22). Con esto, Pablo estaba afirmando que el Espritu
representa la parte del reino futuro que ya est actuando en el presente.
El ministerio y escritos de Pablo pueden ser examinados a la luz de la clave del yapero-todava-no. El abordamiento de la historia de la salvacin an ilumina la doctrina de
la justificacin de Pablo. Por medio de la fe en Cristo sobre la base de la sangre vertida,
los creyentes ya han sido justificados, liberados de su culpa de pecado y liberados de la
29

condenacin (Ro. 3:24-26). La edad venidera ha invadido esta edad presente. La

justificacin, que es parte de la edad venidera y que produce la salvacin futura, ha
llegado a ser una realidad presente. La edad venidera se ha anticipado en la presente
edad mala para brindar las bendiciones de salvacin a aquellos que creen.
La doctrina de la adopcin tambin encuentra su consumacin en el campo del
reino futuro. Mientras que hemos entrado en la relacin cristiana como hijos de Dios y
hemos recibido el Espritu de adopcin el cual acompaa esta relacin, la plenitud de la
adopcin es an futura. Al contrario, mientras gozamos de los primeros frutos del
Espritu, gemimos interiormente al esperar la adopcin, la [pg. 43] redencin de
nuestros cuerpos (Ro. 8:23). El goce de nuestra herencia como hijos e hijas es
incompleto aparte del cumplimiento final cuando los primeros frutos sern seguidos por
la plenitud de la cosecha y la transformacin del cuerpo en la resurreccin. Aparte del
da final, la doctrina de la adopcin es incompleta.
La historia redentora, el ya-pero-todava-no, tambin ilumina en 1 Corintios 7:2931. Pablo escribi que, a consecuencia de la urgencia del tiempo, los creyentes no
debieran permitirse a s mismos llegar a estar demasiado envueltos en este orden del
mundo, "porque la apariencia de este mundo se pasa" (v. 31). Pablo no quiso indicar que
el mundo es malo en s mismo. No se requiere una vida de desprendimiento fsico o
ascetismo. Sin embargo, la estructura de las relaciones mundanas es transitoria y
destinada a dejar de ser. Como los cristianos pertenecen al nuevo orden divino, mientras
se encuentren en el mundo y deban hacer uso del mundo, el propsito de la vida no
debe ser el de encontrar sus satisfacciones y gozos ms profundos en el nivel mundano.

Conclusin
As hemos intentado dar ejemplos de cmo la clave del ya-pero todava-no de la
historia redentora ilumina pasajes y versculos controversiales en la Biblia y revela la
unidad bsica tanto del Antiguo como del Nuevo Testamentos. Al presentar un punto de
vista, indudablemente se exagera el nfasis en ciertos lugares. Sin embargo, la
bsqueda de lo que es la idea bsica es an la tarea central del estudio bblico y
doctrinal. Mi conviccin es que el tema de ya-pero-todava-no de la historia redentora
centrada en Jesucristo es la idea clave, la cual es la ms allegada al nfasis central de la
Biblia y por lo tanto debe ser dominante en la doctrina cristiana. [pg. 44]

5
El mtodo clave: El abordamiento
histrico-comprensivo" de la fuente
bsica
Empezamos nuestro estudio con la conviccin de que la Biblia es la fuente bsica
para la doctrina cristiana. El siguiente asunto est relacionado con el mtodo de
30

entendimiento e interpretacin de la Biblia y su mensaje bsico. El problema del mtodo

apropiado de la interpretacin bblica no es slo un asunto para pastores y trabajadores
profesionales cristianos, sino que es tambin importante para los laicos en las iglesias.
Esta preocupacin se hizo presente en un retiro para un grupo numeroso de laicos en
Nuevo Mxico. Sugirieron tres categoras de problemas. Primero, cules son los
principios bsicos de la interpretacin bblica? Segundo, cmo se utilizan estos
principios para hacer que la Biblia y su mensaje sean pertinentes en un mundo
contemporneo el cual es muy diferente del antiguo mundo bblico? Tercero, como
cristianos evanglicos, cmo interpretamos las partes simblicas o figurativas o
poticas de la Biblia?
Estos laicos decan que como cristianos deseaban estar informados y llegar a ser
participantes responsables del propsito redentor de Dios como est establecido en la
Biblia. Adems, deseaban entender las Escrituras para as procurar que su vida en el
mundo se conforme a sus enseanzas. Sin embargo, hasta cierto punto, son extraos al
lenguaje de la Biblia, a los patrones de pensamiento y a las ideas culturales e histricas
de la Biblia. Deseaban conocer el proceso por el cual ellos podran leer la Palabra de Dios
como quien posee esa informacin.
El mismo asunto surgi en una conferencia importante sobre la Biblia que se tuvo
en la Universidad de Oxford hace algunos aos. Esta conferencia estuvo de acuerdo en
que siempre ha sido la tarea de la iglesia desentraar el mensaje de la Biblia. La
conferencia de [pg. 45] Oxford lleg a la conclusin de que el desarrollo de principios
especficos de interpretacin bblica es crucial. Los participantes se sorprendieron al
encontrar que haba un acuerdo general sobre cuatro principios bsicos de interpretacin
bblica: el gramatical, histrico, teolgico y prctico. Algunos sugirieron variaciones de
prioridades, fraseologa y orden; pero los principios seran esencialmente los mismos.
Estos principios han sido aceptados por la mayora de cristianos en la tradicin
evanglica.
Las ventajas de utilizar estos principios son muchas. Este abordamiento ejerce
algn control sobre la interpretacin. Se coloca un control sobre la tentacin del
intrprete de buscar significados escondidos o extraos en la Biblia. Adems, el
abordamiento histrico-gramatical-teolgico-prctico se ha probado a s mismo a travs
de los aos. Eruditos, pastores y laicos que han seguido estos principios han hecho
contribuciones constructivas y permanentes al conocimiento y entendimiento de la Biblia
Al usar estos principios, no debemos simplemente repetir afirmaciones doctrinales
del pasado. En cambio, debemos procurar captar de nuevo con creatividad e
imaginacin, el mensaje bsico teolgico de la Biblia para nuestro tiempo.

Primero, entender las palabras y los patrones de pensamiento de la

Biblia
Principio gramatical

El principio gramatical surge del mtodo por el cual cualquier tipo de literatura es
interpretado. La Biblia se escribi en lenguaje humano. La Biblia es un producto histrico.
31

Aunque la Biblia es divinamente inspirada en su origen final y contenido esencial; fue

escrita por hombres en lenguaje humano y bajo relaciones humanas. El primer paso es
interpretar la Biblia con ayudas similares y de acuerdo con los mismos principios como
otros libros en tiempos antiguos.
La Biblia es un libro que comunica informacin a travs de las palabras. Los
pensamientos son expresados por medio de la relacin de estas palabras. Cada palabra
individual contribuye con algo al todo del contenido expresado. Cuanto mejor
entendamos las palabras individuales usadas en las afirmaciones bblicas, tanto mejor
seremos capaces de entender el mensaje total de la Escritura
Los laicos a menudo se quejan de que los telogos usan muchas palabras
grandilocuentes. Los eruditos tienden a desarrollar un lenguaje tcnico dentro de su
campo a causa de la necesidad de precisin, no para confundir. Nuestro lenguaje diario
se usa en [pg. 46] maneras tan amplias que nuestras palabras toman significados
demasiado elsticos para ser tiles en la comunicacin precisa. Se puede ver la ventaja
del lenguaje tcnico en el campo de la medicina aun cuando algunas veces nos molesta
esto.
Alegora (significados escondidos)

Algunos cristianos, tanto como grupos culticos, los cuales desfilan como cristianos,
evaden este inters por la gramtica y el significado del sentido comn de las palabras.
Usan lo que se ha llamado el mtodo alegrico de interpretacin.
En la alegora, elementos forneos o ideas son ledos en una palabra, asignndoles
el as llamado significado "ms profundo" o "espiritual". El significado original o natural
es a menudo ignorado o aun plenamente negado. En la alegora el sentido natural de un
pasaje bien puede ser abandonado intencionalmente. El propsito principal del
intrprete alegrico es buscar descubrir los significados escondidos.
El mtodo alegrico floreci en la Edad Media. Haba poco inters por la gramtica
de la Biblia. La Biblia era generalmente interpretada sin relacin con el trasfondo
histrico. Hubo una ignorancia general de las lenguas bblicas (hebreo, griego, arameo).
Las traducciones bblicas no eran precisas ni claras.
A los versculos bblicos se les asignaban dos, tres y cuatro significados. Jerusaln,
para los intrpretes medievales, poda referirse literalmente a la ciudad en Palestina o
alegricamente a la iglesia. Moralmente se podra referir al alma humana. La palabra
mar podra significar aguas almacenadas, la Biblia, la presente era, el corazn humano,
la vida activa, los paganos o el bautismo.
La bsqueda de significados escondidos lleg a ser tan extrema que haba un
premio por lo singular y lo sorpresivo. Agustn, en el siglo V despus de Cristo, encontr
interpretaciones fructferas en proporcin a su naturaleza singular o difcil. Por ejemplo,
el arca se consider la figura de la iglesia, la cual fue rescatada por la madera en la que
Cristo fue crucificado. Las dimensiones del arca representaban el cuerpo humano en el
cual vino Cristo. La puerta en el lado del arca signific las heridas en el costado del
Cristo crucificado.
32

En tiempos ms modernos, hombres como Emmanuel Swedenborg y grupos como

Unidad y Ciencia Cristiana, han utilizado la interpretacin alegrica.
Los cristianos deben basar el estudio serio de la Escritura sobre un buen texto -el
idioma original o una traduccin cuidadosa- y citarla con precisin. Desde luego, ninguna
traduccin de la Escritura est exenta de problemas. Algunos pasajes han sido [pg. 47]
singularmente difciles de traducir, por lo mismo del completo entendimiento. Pero la
mayora de la Escritura es relativamente clara.
Pasajes poticos y simblicos en la Biblia

Cada tipo de literatura en la Biblia debe entenderse a la luz de su propio tipo

literario. En el narrativo, fcil de entender, las palabras se toman en su sentido literal. En
las secciones poticas es necesario un abordamiento diferente. Afortunadamente, la
versin Reina-Valera, Revisin de 1960, y otras traducciones modernas indican qu
partes son formalmente poticas en la forma cmo la Biblia es impresa.
Jess dijo: "Si tu ojo derecho te es ocasin de caer, scalo, y chalo de ti" (Mt.
5:29). Estaba sugiriendo mutilacin propia? Obviamente este versculo no debe
interpretarse literalmente. A menudo Jess us hiprboles (exageracin con un
propsito) y lenguaje figurativo para subrayar la verdad. Herodes fue llamado "aquella
zorra" (Le. 13:32). Pablo se refiri a Jacobo y a Cefas como "columnas" en la iglesia de
Jerusaln (Gl. 2:9). La palabra columna no debe tomarse para representar un trabajo de
cemento y albailera. El contexto literario aclara que Jacobo y Pedro eran lderes
principales de la iglesia. Pedro describi al diablo como "len rugiente" (1 P. 5:8). El
lenguaje metafrico o potico debe reconocerse como tal. Bsquese la realidad y verdad
enseadas por medio de lenguaje dramtico.
Los smbolos genuinos no son simplemente imgenes vacas. Presentan la verdad
de una manera viva. Cuando Juan el Bautista dijo: "He aqu el Cordero de Dios que quita
el pecado del mundo" (Jn. 1:29), estaba empleando un lenguaje simblico. Ni los oyentes
originales ni los lectores de la Biblia hoy imaginan que hablaba de un animal cuadrpedo
y lanoso. Para aquellos que conocan algo del sistema de sacrificios del Antiguo
Testamento y tenan conocimiento del evangelio cristiano entendan el simbolismo del
cordero.
En un sentido, mucho del lenguaje bblico debe ser figurativo o potico. Si va a
tener significado el lenguaje bblico debe ser analgico como ya lo indicara Toms de
Aquino. La mayora de las afirmaciones bblicas no son totalmente parecidas ni
totalmente diferentes de su punto de referencia. Jesucristo y el cordero tienen una
genuina similitud. Jesucristo, de una manera importante, estaba relacionado con el
cordero del sacrificio de los sacrificios del Antiguo Testamento. Y sin embargo, hay una
notoria diferencia entre el hombre Jess y el animal llamado cordero.
Otros ejemplos podran darse. La Biblia afirma que Dios es [pg. 48] nuestro Padre.
Esto, desde luego, no significa que en el sentido humano, Dios tenga relaciones
maritales con una mujer y ayude a traer hijos al mundo. Y sin embargo, hay algo de
analoga entre la manera en que yo me relaciono con mis hijos si soy un buen padre y la
33

manera en que el Padre celestial se relaciona con los creyentes. Aqu hay un paralelo
claro o analoga.
De nuevo, la Biblia afirma que Dios es la roca de nuestra salvacin. Esto significa
que como una roca tiene estabilidad, as tambin Dios. La Biblia describe a Dios como
alguien que tiene brazos. Esto indica que como los brazos humanos tienen poder, as
igualmente Dios tiene poder.
El libro del Antiguo Testamento, Cantar de los Cantares de Salomn, nos ofrece
otro ejemplo del uso hebreo de la analoga o comparacin. Dice de una joven que tiene
un cuello como la torre de David (Cnt. 4:4). Si uno fuera a tomar esta descripcin
literalmente, el cuadro de tal joven sera ridculo. Obviamente, el escritor estaba usando
una analoga hebrea pintoresca para decir que la joven era similar a la torre de David en
alguna manera. Como la torre de David estaba ms all del alcance de un ejrcito, as
esta joven estaba ms all del alcance de propsitos inmorales. Ella era virgen.
El reconocimiento de la realidad detrs de la naturaleza figurativa o potica de
mucho del lenguaje bblico, nos ayuda a interpretar los relatos bblicos de la creacin y
de las ltimas cosas. Decir que cierto lenguaje en cuanto a la segunda venida de Cristo
es figurativo, por ejemplo, no significa que el evento de la segunda venida sea irreal. El
lenguaje terrenal de una esfera conocida de la existencia es a menudo usado para
describir lo que tuvo lugar en la creacin o lo que tendr lugar en la futura esfera de
existencia, en la cual ninguna mera criatura humana ha entrado jams. As Dios us el
lengua dramtico o aun potico para revelar aquello que tuvo lugar en la creacin (antes
de que el hombre tuviera existencia) y lo que tendr lugar al fin de la historia.
En Apocalipsis 20:11 se describe a Dios como quien est sentado en un gran trono
blanco. De su presencia huyen o desaparecen el cielo y la tierra. El mismsimo lenguaje
de Dios sentado es lenguaje figurativo. Su ocupar un trono es una manera de describir
su majestad. El uso de la frase de delante del cual (literalmente) ayuda a mostrar que
el Dios de la revelacin es un ser personal. Con este lenguaje figurativo, la realidad del
ser personal de Dios confronta al lector. Dios es la realidad a la cual l encarar en juicio.
[pg. 49]
La importancia del contexto

Los malentendidos doctrinales tambin surgen porque la gente ignora el contexto

(los materiales cercanos al versculo o al pasaje). Dicho contexto es bsico para
cualquier entendimiento de una palabra o versculo de la Biblia. Para un agricultor, un
burro significa una bestia de carga. En el contexto de una eleccin nacional en los
Estados Unidos, el burro simboliza al partido Demcrata.
Si los versculos se ven en el contexto, las dificultades de interpretacin tienen una
manera de resolverse por s mismas. La frase en Filipenses 2:12, "ocupaos en vuestra
salvacin con temor y temblor", tiene sentido si se ve en el contexto. Es un llamado para
interesarse por el bienestar de otros como el designio para la liberacin de la iglesia de
los filipenses del peligro de desunin (comprese Fil. 2:1-5; 4:2, 3). En este contexto,
Pablo no quiso decir que la salvacin personal de uno est basada en sus buenas obras.
34

Esto sera contrario a las enseanzas bblicas y a la doctrina evanglica de la salvacin

por gracia a travs de la fe y no por obras.
El libro de Santiago, con su nfasis en buenas obras, y el libro de Romanos, con su
nfasis en la salvacin por la fe, son algunas veces sealados como contradictorios el
uno del otro. Vistos en el contexto, sin embargo, realmente se suplementan el uno al
otro.
Debemos recordar que las epstolas del Nuevo Testamento, desde una perspectiva
histrica y humana, son especficamente cartas escritas en el primer siglo del contexto
del autor al contexto de los receptores. Una analoga podra ser una situacin en la cual
escuchamos un lado de una conversacin telefnica y buscamos hilvanar desde este
lado lo que la otra persona est diciendo o lo que sea su problema. Nuestra dificultad es
que estamos demasiado lejos de los escritores del Nuevo Testamento en tiempo,
circunstancias y cultura.
Estar conscientes del contexto de un pasaje en la Biblia comprende dar atencin a
tres tipos de contexto. Primero, est el contexto inmediato del pasaje. Segundo, est el
contexto ms amplio de todo el libro del cual el pasaje es parte. Tercero est el trasfondo
intelectual y cultural de toda la Biblia vistos desde la primera revelacin del Antiguo
Testamento hasta el cierre de la era del Nuevo Testamento, ms de mil aos ms tarde.
Esto significa que los buenos estudiantes de la Biblia gastarn todas sus vidas sin acabar
la tarea de ver cada pasaje bblico en su triple contexto. Al estudiar cuidadosamente,
ao tras ao, se encontrar logrando un sentido ms completo y mejor de estos tres
tipos de contexto que mejorarn su entendimiento escritural y doctrinal.
El lder del movimiento de meditacin trascendental basado en [pg. 50] el
hinduismo, Maharishi Mahesh Yogi, ha tomado un versculo de la Biblia fuera de su
contexto bblico y lo ha transportado al contexto del punto de vista hind de la realidad.
El interpreta "Estad quietos, y conoced que yo soy Dios" (Sal. 46: 10) con el significado
de que cada persona debe meditar y llegar a la conviccin de que l es esencialmente la
divinidad misma. Este versculo escriturario tiene un significado particular cuando se
toma dentro del trasfondo intelectual y ampliamente cultural de la Biblia misma. El
Maharishi lo ha sacado del contexto y lo ha colocado en referencia con el sistema hind
dndole as un significado diferente.

Segundo, el trasfondo histrico original de la Biblia

Muchos de los grupos llamados "espirituales" o "piadosos" olvidan el segundo
principio bsico de exgesis bblica el cual es generalmente llamado el principio de
trasfondo histrico. Desde la mitad del siglo XIX, este principio ha sido un principio
bsico usado por todos los intrpretes serios. Incluye una consideracin de los
materiales de trasfondo geogrfico, histrico y cultural relacionados con la Biblia. Ya que
Dios escogi darnos su Palabra a travs de palabras humanas en la historia, es obvio que
podemos entenderla mejor en una manera precisa y completa si el trasfondo histrico, y
particularmente el de la Biblia es estudiado. Los intrpretes deben procurar la exclusin
de sus conceptos del siglo XX e identificarse a s mismos con el sentimiento de la vida de
los tiempos bblicos.
35

Los intrpretes ms crticos que ven la Biblia primordialmente como un libro

humano a menudo permiten que el trasfondo histrico y cultural opaque el contenido
real para ser considerado. Para un intrprete evanglico, los escritores bblicos son
considerados como hombres de su tiempo, y tambin hombres que trascienden su
tiempo. Para ambos tipos de intrpretes, sin embargo, el trasfondo histrico es
importante.
Si se ha establecido una base slida histrica por el intrprete, entonces la
imaginacin histrica puede usarse en aplicar las verdades bblicas. La imaginacin de la
comunidad bblica trata primordialmente de Imgenes que han venido de la historia
bblica. As, el Faran viene a ser una referencia simblica para cada forma de opresin.
Y las historias bblicas se juntan alrededor de tales imgenes, de tal suerte que cada
evento de opresin-liberacin es un nuevo trato con el Faran.
La imaginacin de un cristiano informado, sin embargo, deber ser siempre una
imaginacin histrica. Esto es la capacidad de regresar una y otra vez a lo concreto del
pasado de Israel y de la iglesia para ver nuevos significados all. Un abordamiento
histrico mantiene la aplicacin concreta y particular. Pero un abordamiento [pg. 51]
histrico sin imaginacin tiende a ser seco y sin atractivo. La imaginacin, por otra parte,
sin base histrica, tiende a tomarse en una fantasa indisciplinada. Hay muchos ejemplos
del uso no histrico de la Biblia por grupos culticos en nuestro tiempo.

Tercero, el principio comprensivo teolgico y espiritual interno de la

interpretacin bblica
En las dcadas de los 20 y los 30 los evanglicos reaccionaron al nfasis excesivo
de los principios gramaticales crticos e histricos de algunos intrpretes. Los crticos
histricos tuvieron xito en un trabajo textual, de gramtica, de historia literaria y de
arqueologa. Una gran variedad de hechos y datos concernientes a la Biblia fue analizada
y clasificada, pero a menudo equivocaron el significado teolgico o de salvacin de la
Biblia. Los principios teolgicos y prcticos de interpretacin fueron grandemente
ignorados.
El principio teolgico y espiritual interno de la interpretacin

La interpretacin de la Biblia es un intento por descubrir y describir el significado

de los libros bblicos. Puede ser cientfico y autntico slo cuando trata seriamente el
testimonio de los escritores bblicos. El intrprete no debe traer sus propias ideas a la
Biblia. Los temas teolgicos confrontan el intrprete con el material bblico y su mtodo
debe reconocer su presencia.
La conviccin primordial de los escritores de la Biblia fue que un Dios lleno de
gracia actu en la historia a fin de revelarse a s mismo a personas pecadoras. La Biblia
es el relato divinamente inspirado y la interpretacin de esta revelacin en la historia. Un
intrprete debe tener en cuenta estas verdades teolgicas bsicas. Debe ser obediente a
la naturaleza de la Biblia. La interpretacin sana debe ser tanto histrica como teolgica.
Afortunadamente, en aos recientes, nuevas herramientas tales como libros de
palabras teolgicas han sido producidas. Estos estudios indican, por ejemplo, que Jess
no era simplemente un maestro refinado de la Regla de Oro y de la paternidad general
36

de Dios. En vez de esto, Jess fue aceptado como el Mesas que cumpli en su vida,
muerte y resurreccin las promesas de los profetas del Antiguo Testamento que Dios, en
la plenitud del tiempo, actuara como redentor en la historia.
Los relatos bblicos no presentan eventos externos en una manera satisfactoria a
los mtodos de clasificacin tcnica de las ciencias naturales. Estos escritores
responsables de los escritos de la Biblia eran parte de los eventos y as los recogieron y
los interpretaron. [pg. 52] Lo que sucedi y la interpretacin teolgica de esos sucesos
se fundieron conjuntamente. En su encuentro con Dios en Jesucristo, los escritores
fueron confrontados, vencidos y encontraron nueva existencia. Jess fue descrito en la
Biblia por personas que creyeron en l como el Mesas. El escape de los hebreos al
cruzar el Mar Rojo fue registrado por hombres que recordaban haber sido parte de la
liberacin y vieron la liberacin como la accin de Dios.
En muchos casos, hubo un intervalo de tiempo de tradicin oral entre los eventos
bblicos y la fijacin literaria (escribir en forma final) por los escritores bblicos. La Biblia
es el resultado de un proceso completo de formacin, ordenacin y crecimiento. Este
intervalo de tiempo entre los eventos y la Biblia como la tenemos ahora no ha sido
neutral ni vaco. Los eventos bblicos al quedar escritos, ganaron un nuevo significado
dinmico contemporneo. Al recitar los eventos, los testigos recibieron revelaciones ms
profundas del significado e implicaciones de los eventos originales, tales como el xodo,
la vida, muerte y resurreccin de Jesucristo.
La importancia de una relacin personal con Dios

Los evanglicos estn en desacuerdo con aquellos intrpretes que creen que la
Biblia puede ser adecuadamente interpretada aparte de una relacin personal con el
Dios de la Biblia. El intrprete de la Biblia no es como uno que experimenta en las
ciencias naturales. El intrprete debe estar consciente de sus convicciones y sujetarlas a
la prueba del estudio cuidadoso de la Biblia. Desde luego, todos tienen convicciones de
algn tipo de pensamiento e interpretacin. Por lo menos el intrprete cristiano admite
sus convicciones. La Biblia no puede ser completamente entendida desde afuera por la
gramtica, lgica, retrica e historia nicamente. El centro de la Biblia se presta a si
mismo mejor a quienes tienen una relacin personal con Dios por medio de Jesucristo y
en quienes habita el Espritu de Dios.
Iluminacin versus interpretacin guiada por el Espritu.- Una lnea tenue separa la
interpretacin guiada por el Espritu de la iluminacin. De acuerdo con los reformadores
protestantes del siglo XVI, Dios originalmente revel su Palabra por medio del Espritu
Santo pero la Palabra permanece fra y distante hasta cuando el Espritu Santo completa
su trabajo en la vida de una persona dada. El Espritu Santo debe iluminar el corazn y
las mentes de los lectores para que as puedan captar el significado personal del texto.
Por ejemplo, el Espritu puede usar un texto particular para convencerlos de pecado o
para guiarlos a la adoracin. Llamamos a esto la iluminacin de la Biblia por el Espritu
Santo. Los evanglicos [pg. 53] estn de acuerdo con este concepto de iluminacin.
Pero la interpretacin guiada por el Espritu va un paso ms adelante. Los
defensores de este abordamiento insisten en que el Espritu Santo no slo ilumina los
37

corazones de los lectores serios que usan sus mentes para estudiar la Palabra revelada
de Dios, sino que el Espritu puede tambin hablar con los lectores directamente para
comunicarles nuevo contenido hasta entonces no revelado. Aquellos que creen en la
interpretacin guiada por el Espritu insisten en que el Espritu habla directamente al
corazn y da revelacin adicional o contenido no encontrado en la Biblia. Esto sucede sin
utilizar necesariamente el texto escrito de la Biblia. Y as, de acuerdo con los defensores
de esta posicin, los lectores de la Biblia debieran escuchar primordialmente al Espritu
Santo que habla dentro de ellos.
Esta postura est abierta a serias objeciones. Tiende a hacer el texto de la Biblia
secundario. Tambin desprecia innecesariamente el valor del intelecto en el estudio de la
Biblia. El evanglico seguir el concepto de la iluminacin y rechazar la interpretacin
guiada por el Espritu.
La Importancia de considerar la analoga de la fe.

Como se ha indicado, algunos cristianos practican la seleccin arbitraria de textos

de la Biblia para sustentar un punto de vista tico o una doctrina en la cual ellos estn
interesados. Otros textos igualmente importantes pero inconvenientes o contrarios al
punto de vista o resultado deseado se dejan de un lado, no se les da importancia o son
armonizados artificialmente. La esclavitud, por ejemplo, era defendida sobre bases
bblicas, divinamente ordenada o, por lo menos, permisible.
La prueba de textos (usar versculos aislados de la Biblia), tanto como alegorizar
(buscar significados escondidos), fueron ampliamente practicados en la Edad Media. Para
contrarrestar este procedimiento, los reformadores protestantes del siglo XVI
desarrollaron el principio de la analoga de la fe para la interpretacin. Este es algunas
veces llamado interpretacin doctrinal. La Biblia debe ser interpretada de acuerdo con la
analoga de la fe la cual es la sustancia de la doctrina bblica encontrada en los pasajes
ms claros de la Escritura. En otras palabras, la Escritura debe ser su propio intrprete.
Sostnganse las enseanzas principales y ms claras de la Biblia
Antes de hacer una lista de los aspectos ms prcticos de la postura de la analoga
de fe, ayudara hacer una lista de algunas ideas fundamentales sobre las cuales se
construye.
Primero, la Biblia est unificada.- Aunque en la Biblia se [pg. 54] encuentra una
amplia diversidad de estilos, perspectivas y factores culturales, esta diversidad se
mantiene en conjunto por una teologa unificada.
Segundo, la Biblia es coherente (se mantiene como un todo).- La diversidad no
destruye la coherencia si hay un principio unificador dominante. Se ha encontrado este
principio en la idea bsica en el captulo 4.
Tercero, la enseanza central de la Biblia es clara.-Esta conviccin condujo a la
insistencia en la Reforma Protestante de que la Biblia deba de traducirse a los idiomas
del pueblo y hacerse disponible a los laicos. El principio de claridad no ensea que todas
las partes de la Biblia son igualmente claras. Reconoce que algunas porciones de la
Escritura son oscuras y difciles de interpretar. Adems, el principio de claridad llama la
atencin a dos puntos esenciales. Primero, el mensaje central de la Biblia es
38

suficientemente claro para el entendimiento de las personas no especializadas. El

mensaje de la salvacin en Cristo no es oscuro. Segundo, lo que es oscuro en una parte
de las Escrituras es a menudo clarificado en otra parte. No tomar el todo de la Biblia en
consideracin ha resultado en la emergencia de muchos cultos que claman que han
obtenido sus enseanzas de partes aisladas de la Biblia.
Cuarto, la Biblia es inspirada.-El principio de inspiracin requiere y demanda la
analoga de fe. Si la Biblia es inspirada por Dios, entonces poner una parte en contra de
otra es hacer que Dios hable para contradecirse. En efecto, la prueba final del punto
vista de la Biblia de una persona se encuentra en su mtodo de interpretarla.
Cuatro aspectos prcticos de la analoga de la fe

Primero, el Nuevo Testamento es la clave para la interpretacin del Antiguo

Testamento.- Una vez que captamos el arreglo general de la Biblia y vemos que es un
libro de promesa y cumplimiento, esperaremos ver cmo el Nuevo Testamento interpreta
el Antiguo Testamento. Por ejemplo, Dios prometi a Abraham una simiente, la cual
traera salvacin a todas las naciones. El Nuevo Testamento interpreta esa simiente
como Cristo y los seguidores de Cristo (Gl. 3:6-16; Ro. 4:11, 16).
Algunas personas se enorgullecen de ser capaces de entender las profecas del
Antiguo Testamento si simplemente las toman literalmente. Y sin consultar la
interpretacin del Nuevo Testamento llegan a toda clase de conclusiones fantsticas que
deben suceder en la Palestina moderna del da de hoy. Una profeca puede o no [pg. 55]
puede ser intencionada para ser entendida literalmente. Por ejemplo, Isaas declar que
Dios pondra por fundamento una piedra en Sion, una que soportara un edificio en
tiempo de viento y granizo (ls. 28: 16). Isaas no dijo que lo que l quera decir con esa
piedra es una persona. Esta es una profeca velada acerca de Cristo. Necesitamos el
Nuevo Testamento para interpretarla (1 P. 2:6-8). La profeca no se interpreta a s misma
sino que debe seguir los conocimientos profundos del Nuevo Testamento. El Nuevo
Testamento cumple el Antiguo Testamento. No solamente el Nuevo Testamento nos
muestra cmo interpretar las profecas del Antiguo Testamento, sino que tambin nos
muestra cmo interpretar las leyes del Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento nos
muestra cmo las leyes ceremoniales del Antiguo Testamento hallaron su realidad
espiritual en la persona y trabajo de Cristo. Pero no todas las leyes que encontramos en
el Antiguo Testamento son ceremoniales en naturaleza. Algunas son morales y estos
principios morales son normativos aun para el cristiano. El apstol Pablo se refiere a un
nmero de ellos como la norma de vida para los cristianos. El Sermn de la montaa
interpreta las enseanzas morales de los Diez Mandamientos, y Jess fortaleci su
demanda para santidad (vase Mt. 5: 17-28).
El Nuevo Testamento acepta la parte de la ley moral del Antiguo Testamento, la
cual est en continuidad con las enseanzas y significado de la doctrina cristiana. El
Nuevo Testamento transforma y perfecciona los mandatos morales del Antiguo
Testamento a la luz de Jesucristo. Algunas regulaciones del Antiguo Testamento (por
ejemplo, las leyes ceremoniales), son rechazadas por el Nuevo Testamento a la luz de la
nueva norma establecida por Cristo.
39

El Nuevo Testamento nos muestra que no es correcto ver el Antiguo Testamento

como si estuviera en el mismo nivel del Nuevo Testamento. El cristiano no debe defender
la esclavitud, ser dueo de concubinas, practicar la poligamia o prcticas similares
sujetas a la cultura. La tica del ojo por ojo y diente por diente que persiste en ciertas
formas de la justicia criminal y en la prctica de la guerra, se pusieron de un lado en las
enseanzas cristianas. Las duras actitudes (no redentoras) hacia los pecados sexuales
deben de modificarse para conformarse a la actitud redentora incorporada en el
ministerio de Cristo. El nfasis en el juicio moral debe ser equilibrado con la misericordia
y compasin divinas. En otras palabras, la Biblia debe ser entendida desde su centro, su
corazn, es decir, Cristo. El Antiguo Testamento es el libro de preparacin y el Nuevo
Testamento es el libro de cumplimiento.
Pero debe recordarse que la doctrina cristiana, aunque encontr [pg. 56] su
norma en Cristo y el Nuevo Testamento, se construye sobre el Antiguo Testamento. Son
nfasis cruciales del Antiguo Testamento la santidad de Dios y la responsabilidad
humana al violar las leyes santas de Dios. El rigor moral del Antiguo Testamento es
importante en la tica cristiana. El Nuevo Testamento, especialmente en el apstol Pablo,
en Romanos 9 al 11, rehsa descalificar a Israel para desempear un papel continuo en
los propsitos de Dios.
Segundo, las secciones claras o sistemticas de la Biblia deben tener prioridad
para la doctrina sobre pasajes donde la enseanza es incidental u oscura.- Un ejemplo
de este nfasis se ve en la doctrina de que una persona es reconciliada con Dios
(justificacin) por la fe en Jesucristo y en su vida, muerte y resurreccin. Esta doctrina se
trata en una forma de enseanza sistematizada en Romanos y Glatas. Es de sentido
comn afirmar que estos libros donde la justificacin por la fe es central deben ser las
guias primordiales para la discusin de esta doctrina. Los pasajes bblicos donde esta
enseanza se mencione en una manera incidental deben ser vistos a la luz de los lugares
donde la enseanza es clara. Este tratamiento es en realidad la clase de procedimiento
que la gente educada sigue cuando algn volumen de material o sistema de
pensamiento est bajo examen.
Las herejas principales (pensamientos no ortodoxos) son a menudo el resultado de
transformar una referencia menor en una doctrina principal. En 1 Corintios 15:29, por
ejemplo, Pablo se refiere al bautismo por los muertos. La mayora de los eruditos
admiten que el significado de Pablo aqu es oscuro. Pero los mormones usan esta
referencia como una escritura bsica para una compleja doctrina sobre el bautismo en
favor de los muertos. De acuerdo con la doctrina mormona, el sacerdocio autntico y la
salvacin autntica se perdieron para aquellos que murieron entre la muerte de Mormn
en el siglo V d. de J.C. y el tiempo de Jos Smith, el descubridor de los escritos de
Mormn y el restaurador de la verdadera salvacin en el siglo XIX. El bautismo por los
muertos (por poder) puede obtener salvacin para aquellos que murieron antes que el
sacerdocio autntico fuera restaurado.
Un principio ntimamente relacionado es el que afirma que las doctrinas principales
no deben encontrarse en un versculo o en unos pocos versculos miscelneos. En lugar
de esto, debe buscarse la enseanza o nfasis principal de la Biblia, especialmente en el
40

Nuevo Testamento. Una doctrina principal debe fundamentarse en buena parte de la

Escritura. Inevitablemente hay aspectos de la verdad bblica que parecen ser
contradictorios a las mentes finitas, tales como la libertad humana y el poder
determinante de Dios. Un [pg. 57] estudiante reverente de la Biblia acepta ambas
verdades aunque parecen estar en conflicto.
En referencia al pasaje de 1 Corintios 15:29, sobre el bautismo por los muertos, se
debe recordar que una doctrina principal debe ser enseada claramente y sustentada
por numerosos ejemplos. Es precisamente por esta razn que uno debe rechazar la
aplicacin mormona de 1 Corintios 15:29. La analoga de la Escritura no nos permite
considerar tal prctica como requerida o repetible por cristianos posteriores.
Un tercer nfasis afirma que las narraciones histricas en la Biblia son para
interpretarse por los pasajes doctrinales.- Muchos de los escritos de Pablo son
instructivos en carcter. La relacin entre los Evangelios y las epstolas a menudo se ha
definido en trminos simples al decir que los Evangelios registran lo que Jess hizo y las
epstolas interpretan el significado de lo que l hizo. Tal descripcin es una simplificacin
excesiva, pero es verdad que el nfasis en los Evangelios se encuentra en el registro de
los eventos de la vida, la muerte y la resurreccin de Jess. Por otra parte, las epstolas
estn ms interesadas en la interpretacin del significado de esos eventos en trminos
de doctrina, exhortacin y aplicacin.
Como las epstolas estn mayormente dedicadas a la interpretacin y vienen
despus de los Evangelios en el orden de organizacin, los reformadores protestantes
mantuvieron el principio de que las epstolas deban interpretar los Evangelios en vez de
que los Evangelios interpretaran las epstolas. Esta regla no es absoluta pero ayuda.
Dada la prdida de confianza en la autoridad bblica en nuestro da de parte de
algunas personas se ha puesto de moda poner la autoridad de Jess contra la autoridad
de las epstolas, particularmente las epstolas de Pablo. La gente no se da cuenta de que
no estn colocando a Jess contra Pablo tanto como estn colocando un apstol tal como
Mateo o Juan contra otro. Debemos recordar que Jess no escribi nada del Nuevo
Testamento y que dependemos del testimonio apostlico para nuestro conocimiento de
lo que l hizo y dijo.
As, el principio de interpretacin de las lecciones narrativas del Nuevo Testamento
por las secciones de enseanza no se designa para poner un apstol contra otro apstol
o un apstol contra Cristo. Meramente se reconoce que un propsito principal de las
epstolas era ensear e interpretar la mente de Cristo para su pueblo.
Una de las razones por que esta regla es importante es para advertir en contra de
sacar demasiadas inferencias de los registros de lo que la gente hace. Por ejemplo,
podemos realmente construir un manual de la conducta cristiana requerida puramente
en la base [pg. 58] de un anlisis de lo que Cristo hizo? Jess vivi en un perodo de la
historia redentora diferente de los cristianos contemporneos. El decidi cumplir las
leyes del Antiguo Pacto que incluan las leyes ceremoniales y dietticas. Aqu est por
qu las epstolas son muy importantes. Nos llaman a imitar a Cristo en muchos puntos.
Pero nos ayudan a saber cules son esos puntos y cules no son. Que Jess permaneci
41

soltero muestra que el celibato es bueno, pero su celibato no demanda que los cristianos
deban renunciar al matrimonio, como las epstolas aclaran.
En cuarto lugar, cada parte de la Biblia debe ser vista en relacin con el nfasis
panormico o dominante de la Biblia sobre el continuo propsito redentor de Dios en la
historia.- EI propsito salvador de Dios es un proceso en desarrollo. Cada evento en la
Biblia tiene sus races en el pasado, su significado en el presente y su cumplimiento en el
futuro. Cuando la Biblia se ve como un proceso en desarrollo, las porciones histricas y
los aparentes eventos sin importancia en la Biblia tienen significado y valor.
La Biblia, como un todo, provee el contexto amplio para interpretar cualquiera de
sus partes. Esto significa que si aislamos un rea de la Biblia (Antiguo o Nuevo
Testamento) y generalizamos sobre ste, este procedimiento tiende a conducir a un
desequilibrio. La teologa cristiana necesita estar basada en toda la Biblia.
Aunque la actividad de Dios no empez con el Jess histrico s lleg a su
cumplimiento en l. As, la actividad de Dios en tiempos del Antiguo Testamento debe
entenderse finalmente desde el punto de vista de Cristo. Se puede estar de acuerdo con
Lutero en que todas las experiencias de gracia, aun aquellas de los tiempos del Antiguo
Testamento, son finalmente vistas como experiencias de Cristo. Sera un error tratar de
encontrar referencias directas de Cristo en la historia de la creacin de Gnesis 1. Sin
embargo, sera apropiado (tal vez requerido) referirse a Cristo en la discusin del
significado contemporneo de Gnesis 1 porque el evento de la creacin del cual habla
Gnesis 1 es finalmente para ser entendido a la luz de Cristo (Jn. 1:3; Col. 1:16).
En verdad, para un cristiano, todo de lo que habla el Antiguo Testamento debe ser
visto a la luz de Cristo. Pero inmediatamente cuando uno dice eso, debe aadir de nuevo
que todo en el Nuevo Testamento debe ser visto a la luz del Antiguo Testamento, porque
el punto de vista cristiano es que Jess es aquel sobre quien la fe de Israel finalmente se
enfoc. Pero la fe slo puede ser cristiana s esta edificada sobre el fundamento de las
escrituras hebreas.
Cristo, entonces, es el contenido de la historia del Antiguo Testamento y el
contenido revelado de la historia del Nuevo Testamento y as l unifica la historia bblica.
[pg. 59]
La Importancia y utilidad de la tipologa

Una posicin importante de los cristianos al tratar con el Antiguo Testamento es

llamada la interpretacin tipolgica. De acuerdo con el mtodo de tipologa, algunos
eventos o prcticas rituales del Antiguo Testamento son smbolos o rayos de luz
anticipados de verdades que son aclaradas (o aun eventos que ocurren) en el Nuevo
Testamento. Por lo tanto, el intrprete cuidadoso debiera anotar e indicar tales paralelos
entre los dos Testamentos. El mtodo descansa sobre varias suposiciones: (1) Que hay
una unidad teolgica fundamental entre los dos Testamentos, (2) que los eventos
escritos en el Antiguo Testamento pueden ser histricamente verdaderos y, a la vez,
poseer significado que va ms all de su historia real y (3) que muchos conceptos y
principios que son dados en detalle dentro del Nuevo Testamento son prefigurados
dentro del Antiguo Testamento.
42

La tipologa, pues, tiene significado en un punto de vista unificado de la Biblia el

cual la ve como teniendo un propsito redentor comprensivo. En la vida y adoracin de
Israel, hubo una constante reinterpretacin y representacin de los hechos reveladores
originales de Dios porque las acciones y voluntad de Dios se vean como bsicamente las
mismas en cada era. En los grandes festivales judos anuales de peregrinaje, los eventos
importantes en la historia de Israel eran representados de nuevo.
Israel tambin mir al futuro y vio una correspondencia entre el futuro y el pasado.
En el pensamiento israelita hubo una analoga histrica o semejanza entre los eventos
futuros y los eventos del principio. As, Ams e Isaas hablaron del retomo, en los ltimos
das, a la experiencia del paraso. Ams tambin esperaba el retorno de David, y Oseas e
Isaas mencionaban el retorno de los das del desierto cuando el pueblo de Dios no tena
que tener un rey, sino que viva directamente bajo Dios. Estos profetas no estaban
simplemente prediciendo que ocurrira un evento histrico particular. En vez de esto,
significaba que uno ms grande que David vendra. No sera una exacta experiencia del
desierto, sino una liberacin ms grande de la esclavitud.
Esto significa que los escritores del Antiguo Testamento vieron una continuidad de
la historia. Tambin significa que, desde la perspectiva del Nuevo Testamento, vemos
significados en el Antiguo Testamento que los escritores originales no encontraron
porque la venida de Cristo ilumina la accin de Dios en Israel. Sin embargo, uno debe ser
cuidadoso al hacer una distincin entre tipologa (semejanza, analoga) y alegora
(significado escondido). No se debe buscar una correspondencia exacta en detalles entre
el [pg. 60] Antiguo y Nuevo Testamentos o buscar significados espirituales escondidos.
En lugar de ello, uno debe buscar analogas histricas o semejanzas. Este mtodo puede
llamarse promesa y cumplimiento.
La promesa es el entendimiento de que Dios ha determinado realizar sus
propsitos y ya est trabajando hacia la terminacin de su meta. La promesa no es una
palabra acerca de algo que va a venir; habla de un futuro ya en progreso de
cumplimiento. El Antiguo Testamento presenta las acciones de Dios en la historia como
una serie de promesas (no predicciones) y cumplimientos, cada cumplimiento dando
lugar a la expectativa de un ms grande cumplimiento en el futuro. Esto es porque las
promesas de Dios nunca se completan con un solo cumplimiento.
En los profetas posteriores del Antiguo Testamento, tales como Isaas y Ams, el
cumplimiento final de la promesa se orient hacia el futuro. Esto muestra que los
cumplimientos en Israel eran slo la fase inicial del plan de Dios. As, cuando Cristo vino
y trajo las promesas a la realidad histrica, l asegur la validez del Antiguo Testamento
al mostrar que era parte del mismo programa divino el cual l cumpla. De modo que, el
Antiguo Testamento es valioso para las iglesias cristianas, dado que los cristianos estn
an en el camino hacia el cumplimiento final.
Las experiencias del Antiguo Testamento del pueblo de Israel eran tipos o
correspondencias a las experiencias de Cristo y de la iglesia. Lo que el siervo del Antiguo
Testamento experiment (pero siempre con la nota de promesa por triunfo), el siervo del
Nuevo Testamento, Jesucristo, experiment (pero ahora en cumplimiento). As Pedro, en
Hechos 2, vio la profeca de Joel del da del Seor, siendo cumplida en ese da con la
43

venida del Espritu Santo. La tipologa, pues, se interesa en la correspondencia histrica.

La esperanza del Antiguo Testamento de una tierra, un descanso y una larga vida con
placeres fsicos viene a ser la esperanza de salvacin eterna en el Nuevo Testamento.
Un evento o figura o institucin del Antiguo Testamento no deben ser vistos como
importantes nicamente porque nos proveen de un tipo que anticipa al Nuevo
Testamento. Si esto sucede, perdemos el significado e importancia que un evento del
Antiguo Testamento tenga en su propio contexto. La aplicacin de la tipologa no deber
limitar nuestro uso del Antiguo Testamento slo a aquellas porciones donde podemos
determinar claras correspondencias al Nuevo Testamento. En otras palabras, el Antiguo
Testamento tiene valor aparte de la tipologa.
Un ejemplo de ver un pasaje del Antiguo Testamento a la luz del propsito redentor
total es la interpretacin cristiana de los Diez Mandamientos. Detrs de los Diez
Mandamientos sonaron las [pg. 61] palabras "Yo soy Jehov tu Dios, que te saqu de la
tierra de Egipto, de la casa de servidumbre" (Ex. 20:2). Aqu Jehov record a su pueblo
acerca de su gracia para con ellos al rescatarlos de la esclavitud y llamarlos hacia s
mismo. Entonces Dios, en los Diez Mandamientos, estableci los trminos a los cuales el
pueblo tena que conformarse si la relacin del pacto iba a mantenerse. Especficamente,
el pueblo de Dios no deba reconocer otro Dios sino a Jehov y deban vivir en comunidad
el uno con el otro y con l en obediencia hacia la ley de su pacto. Los Diez Mandamientos
se ven como una descripcin de la conducta requerida del pueblo de Dios en respuesta a
su favor inmerecido, especialmente revelado en el xodo.
El acto salvador de Dios al cual el cristiano debe responder en gratitud no es uno
de liberacin de la esclavitud de Egipto, sino de la liberacin por Cristo de la esclavitud
del pecado y de la muerte. Cristo no puso a un lado la ley, sino que anunci su
cumplimiento. Al hacerlo as, Cristo radicalmente interpret la ley y le dio nuevas
profundidades de significado (clsicamente, en el Sermn de la montaa). Los
mandamientos de Dios, por lo tanto, permanecen vlidos para los cristianos, pero sus
circunstancias han cambiado del monte de Sina y han sido colocados dentro de las
nuevas circunstancias teolgicas del pacto dado en la cruz.
En esta luz, la ley cumple su funcin como tutor (vase Gl. 3:24) que nos gua a
Cristo. Anclada en el evangelio, la ley nos gua al evangelio. Al mismo tiempo, porque no
ha sido abrogada sino cumplida por Jess, las demandas del pacto continan teniendo
significado. Nos recuerdan que la respuesta demandada a la gracia de Cristo es el
reconocimiento del nico y supremo seoro de Cristo y obediencia a sus mandamientos
en cada encuentro con nuestros hermanos.

Cuarto, el principio prctico de interpretacin bblica

Muchos desacuerdos surgen entre los cristianos en relacin con el significado
prctico de la Biblia. El clmax de la interpretacin bblica es la aplicacin del mensaje
bblico al mundo moderno. Habiendo encontrado lo que signific, el intrprete debe
preguntar, qu significa?
El intrprete necesita trasladarse desde el primer siglo hasta el XX sin abandonar
el significado esencial de la Biblia por una parte y sin mantenernos en la cultura del
44

primer siglo por la otra. Cmo puede una enseanza bblica, dicha en un contexto
histrico dado en respuesta a un problema histrico especfico, llegar a ser la Palabra de
Dios para nosotros, cuyo contexto es tan diferente? [pg. 62] Cmo o cundo algo que
est condicionado culturalmente llega ser transcultural? (que tiene significado ms all
de los Primeros siglos).
El significado contemporneo prctico del lenguaje figurativo.

Muchos ejemplos de la importancia del principio prctico pueden darse. Est Dios
literalmente sobre un trono a unos cuantos miles de metros en el aire? Isaas 6: 1
describe a Dios sobre un trono con faldas y da algunos detalles de su apariencia
corporal. Utilizando la doctrina de acomodacin (bajando a nuestra condicin) sugerida
por Juan Calvino hace cerca de cuatro siglos, un intrprete contemporneo se da cuenta
de que la descripcin de Dios en Isaas era la manera en que Dios fue representado a
Isaas por el Espritu de Dios. Detrs y a travs de la visin, expresada en categoras del
siglo octavo a. de J.C., estaba la verdad para entonces y para hoy que hay un Dios
personal de santidad en el centro espiritual del universo. Para Isaas, Calvino y el pueblo
de fe contemporneo, el uso de las metforas hacia arriba (Dios est arriba sobre un
trono) para describir a Dios preserva la verdad teolgica de la distincin y el ms all de
Dios. La afirmacin de Isaas impedir para siempre cualquier identificacin monista o
mstica (Dios y la naturaleza y la humanidad son lo mismo) o identificacin mstica de
Dios y la humanidad, tal y como algunos hindes y budistas ensean hoy.
En Apocalipsis 20:12,15, los muertos, los grandes y los pequeos, estarn delante
del trono de Dios. Los libros sern abiertos. Los muertos sern juzgados de acuerdo con
el registro de sus obras. La palabra "libro" en Apocalipsis 20: 12-15 se refiere a un
pergamino. La frase "los libros sern abiertos" se refiere a un pergamino que es
desenrollado. Este es lenguaje figurativo. Juan afirma que todos nuestros nombres estn
registrados en este libro de la vida. Esta descripcin da la idea de que Dios conoce bien
los hechos de toda la gente y el destino de la humanidad.
Si Dios fuera a impartir la misma revelacin a un profeta en tiempos modernos,
alguna clase de computadora electrnica podra proveer el lenguaje figurado o
metafrico para presentar los registros de Dios en el juicio. Pero ni los pergaminos ni las
computadoras electrnicas son necesarios para el juicio de Dios. La completa realidad
del conocimiento y las decisiones de Dios estn ms all de la descripcin humana. Pero
no importa cmo lo haga Dios, habr un resultado: el pueblo responder a Dios por lo
que es, por lo que ha pensado y por lo que ha hecho.
Las realidades descritas en la Biblia por el lenguaje figurado de la creacin y de los
ltimos das son cruciales para nuestro entendimiento. Esto es verdad porque estamos
profundamente envueltos en los resultados de la creacin o pronto estaremos o seremos
participantes activos en el juicio. Por lo tanto, necesitamos el uso de lenguaje figurado y
literal para darnos cualquier posible conocimiento profundo.
Debemos interpretar el lenguaje figurado en una manera en la cual lograremos
hacer un impacto completo sobre nuestros contemporneos. Debemos usar estos nfasis
45

bblicos y las enseanzas eternamente vlidas dadas por ellos para confrontar al pueblo
con su Creador, su Redentor y su Juez.
Este tipo dramtico o figurativo de lenguaje bblico y de las verdades que ste
comunica no fueron dadas para satisfacer nuestra curiosidad cientfica, sino para
asegurarnos acerca de la causa u "origen" y el "destino" de nuestra existencia. Lo ms
trgico es permitir que nuestra ignorancia de lo que no sabemos llegue a ser el campo
de batalla entre los cristianos, mientras perdemos de vista lo que s sabemos. El mensaje
urgente de la creacin y de las ltimas cosas debe ser escuchado a todo costo y nada
debe permitirse que lo oscurezca.
Principios determinantes al aplicar las enseanzas bblicas

En la mayora de los casos, la aplicacin prctica involucra el extraer del pasaje

bblico un principio para la vida hoy. En conexin con esto, un pasaje nunca debe ser
usado de tal modo que distorsione el significado original. Primera Corintios 11:27, en la
versin Reina-Valera Revisada del 60 se traduce as: "Cualquiera que comiere este pan o
bebiere esta copa del Seor indignamente, ser culpado del cuerpo y de la sangre del
Seor. La palabra "indignamente" ha hecho que algunos individuos sugieran que no son
dignos de participar de la cena del Seor.
La versin Dios Habla Hoy traduce 1 Corintios 11:27 en mayor acuerdo con el
lenguaje original griego, as: "de manera indigna". En Corinto, los cristianos
evidentemente haban transformado el festival de amor, el cual tena el clmax en la
cena del Seor, en una orga o una pelea de borrachos. El significado de este pasaje para
hoy es que el cristiano debe participar de la cena del Seor de una manera reverente y
digna. Ninguno de nosotros es digno, excepto por la muerte expiatoria de Jesucristo.
Deben los evanglicos tomar vino? Primera Timoteo 6:23 afirma una admonicin
de Pablo a Timoteo: "ya no bebas agua, sino usa un poco de vino por causa de tu
estmago". La mayora de los evanglicos afirman que esta admonicin estaba
condicionada [pg. 64] cultural y especficamente. El agua no era saludable para tomar,
as Timoteo deba tomar vino por razones mdicas. Sin embargo, a la luz de los grandes
problemas de muchos pases relacionados con el alcoholismo, muchos evanglicos creen
que otras enseanzas de Pablo acerca de la importancia de la influencia cristiana en
reas potencialmente peligrosas deben guiar a los cristianos a la abstinencia total de
bebidas alcohlicas.
Algunas personas tratan de regular los detalles de la vida basados en textos
bblicos especficos. El conflicto surge cuando los detalles bblicos no lo confirman.
Despus que el significado original de un pasaje se ha estudiado, el intrprete est en
posicin de aplicarlo a la vida de hoy. Pero el nfasis debiera ser sobre: principios y no
sobre detalles especficos. Los escritores del Nuevo Testamento constantemente se
movilizaron de los especficos a los principios. Es obvio que nadie debiera tratar de
vestirse o seguir los estilos de peinado de la gente del primer siglo. Sin embargo, el
principio de la simple modestia est envuelto en los materiales bblicos el cual trata del
vestido y la apariencia (1 P. 3:3; 1 Ti. 2:9).
46

Determinando el elemento transcultural o permanente en las enseanzas bblicas

La aplicacin del principio prctico constantemente fuerza al intrprete a

responder a las preguntas: Cmo determina uno lo que es cultural y por lo tanto
pertenece slo al primer siglo? Y, qu es transcultural o permanente y por lo tanto
pertenece a todas las edades?
Es obvio que algunas cosas estn claramente condicionadas por la cultura
mientras que otras de igual manera son claramente transculturales. Por ejemplo,
indicativos e imperativos tales como "vestos, pues, como escogidos de Dios, santos y
amados, de entraable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de
paciencia; soportndoos unos a otros y perdonndoos unos a otros si alguno tuviere
queja contra otro" (Col.3:12, 13), claramente trascienden la cultura. Estos son los textos
obvios que hacen aparecer a las epstolas como muy fciles de interpretar.
Por otra parte, para la gente occidental, la afirmacin de Pablo en cuanto a comer
o no comer la carne sacrificada a dolos es de muy poca consecuencia (1 Co. 10:23-30).
La nica manera posible, por lo tanto, que encontramos de ver cmo 1 Corintios 9 al 10
habla a nuestra situacin es traducir la situacin del primer siglo al siglo XX. El principio
de evitar ser motivo de escndalo y participar en lo demoniaco es, sin duda alguna,
Palabra de Dios para nosotros hoy.
Hay algunas pautas que nos ayudan a determinar lo que es [pg. 65]
culturalmente relativo y lo que es transculturalmente permanente en la Biblia. Primero,
uno debe determinar lo que es el corazn central del mensaje de la Biblia y distinguir
entre el corazn central y lo que est en la periferia de la Biblia. El sculo santo y el velo
que cubra la cabeza de las mujeres seguramente no estn en el corazn de inters
central de la Biblia.
Segundo, uno debe notar si el asunto en consideracin es bsicamente moral o
amoral. Para la mayora de evanglicos, parecer que comer carne sacrificada a los
dolos, cubrir la cabeza de las mujeres cuando oran o profetizan, las mujeres que
ensean en la iglesia y la preferencia de Pablo de no casarse son ejemplo de asuntos no
bsicamente morales. Desde luego que podran llegar a ser asuntos morales por su uso o
abuso en contextos dados. Por otra parte, el adulterio, la idolatra, el robo y la avaricia
son siempre malos.
Tercero, uno debe ser capaz de distinguir entre un principio y una aplicacin
especfica. As, en 1 Corintios 11:2-16 el principio parece ser que uno no debiera hacer
nada para distraer de la gloria de Dios (especficamente el romper costumbres sociales)
cuando la comunidad est en adoracin. El problema especfico de las mujeres que usan
un velo parece ser relativo ya que Pablo apela a la "costumbre" o "naturaleza". La
omisin de un velo no parece distraer en el siglo XX.
Cuarto, debe mantenerse alerta a posibles diferencias culturales entre el primero y
el siglo XX que no son inmediatamente obvias. Por ejemplo, para determinar el papel de
las mujeres en la iglesia del siglo XX uno debe tener en cuenta que hubo pocas
oportunidades de educacin para las mujeres en el primer siglo. En contraste, tal
educacin es generalmente esperada en la sociedad occidental moderna. Esto puede
afectar nuestro entendimiento de tales textos como 1 Timoteo 2:9-15.
47

Finalmente, uno debe ejercitar el amor cristiano. Los cristianos necesitan reconocer
las dificultades y abrir las lneas de comunicacin del uno con el otro. Uno puede
empezar al tratar de definir algunos principios y al tener amor y voluntad de apertura
hacia aquellos con quienes uno difiere.
Aplicacin del principio prctico

El lugar de las mujeres en la adoracin, el matrimonio y la iglesia puede ser un

excelente tema de discusin de la manera en la cual la Biblia debe ser interpretada.
1. Un texto debe ser tratado dentro de su unidad total de significado. La referencia
a esposas sujetas a sus maridos (Ef. 5:22-24) [pg. 66] puede ser adecuadamente
entendida slo en trminos de sujecin mutua, ordenada en el versculo 21, el amor
sacrificante del esposo prescrito en los versculos 25-30 y la unidad de los compaeros
en el matrimonio (versculos 31-33).
2. El contexto histrico de un pasaje ayuda al intrprete a entender tanto la
funcin como el significado que un texto tena en su propio da. Las acciones y palabras
de Pablo y Jess funcionaron para reforzar las creencias del primer siglo en relacin con
las mujeres o fueron aun liberadoras en su propio da? Cuando consideramos la
evidencia de la situacin de inferioridad de las mujeres en los tiempos bblicos, el
significado del consejo del Nuevo Testamento a las mujeres cambia drsticamente.
Debemos preguntarnos si no estamos siendo infieles al mensaje bblico si usamos las
palabras liberadoras de la Escritura concernientes a las mujeres para impedir el proceso
leudador que se deseaba que las palabras tuvieran.
Por ejemplo, el significado de 1 Timoteo 2:8-15 que establece varias restricciones
al vestido y prctica de las mujeres no fue dado en nuestro contexto del siglo XX. En
contraste, el contexto era el doble trasfondo del judasmo de Pablo (donde las mujeres
fueron excluidas del aprendizaje) y la situacin en feso (donde mujeres sin educacin
que se haban sometido a maestros herticos parecen haber buscado extender sus
creencias, tal vez como las prostitutas al servicio del templo de Diana; compare 2
Timoteo 3:5-7). Las leyes rabnicas y la costumbre griega, tanto como las situaciones
particulares a las cuales se refiere, aaden el color y el trasfondo necesarios para un
entendimiento correcto del siglo XX y la aplicacin del texto de 1 Timoteo. Es tambin
probable que se hable de un problema local en 1 Timoteo 2: 11, 12, dado que las
mujeres se encuentran enseando (Hch. 18:26) y profetizando (Hch. 21:8; 1 Co. 11:5) en
otros sitios en el Nuevo Testamento.
3. La intencin, metodologa, teologa y prctica abiertamente establecidas del
autor bblico como estn entendidas en otros textos bblicos que l ha escrito pueden
proveer claves que ayudan para la interpretacin apropiada. El consejo especfico de
Pablo concerniente a las mujeres en la iglesia y la familia puede ser mejor entendido si
est visto como parte de su mayor intencin para traer orden a la comunidad cristiana.
De su discusin en cuanto a la esclavitud en Filemn es claro que el mtodo de Pablo
para el cambio social estaba caracterizado por precaucin y orden.
Tal vez la afirmacin teolgica de Pablo de la igualdad de los sexos en Cristo
encontrada en Glatas 3:28 pueda ayudar al intrprete a entender la particularidad y la
48

direccin cultural de otras partes de su consejo (por ejemplo, 1 Co. 14:34, 35).
Finalmente, [pg. 67] la extensa descripcin del ministerio de Pablo que se encuentra en
Hechos, tanto como la mencin de la prctica corriente de la iglesia en sus epstolas,
muestra la actitud de Pablo haca las mujeres a travs de su accin (comprese Hch. 16:
13; 17:4; Tito 2:3; 1 Co. 11:5; Ro. 16:1-16). Febe era una diaconisa en Cencrea. Priscila
fue una compaera de trabajo de Pablo.
4. La Biblia tiene una consistencia comprensiva a pesar de su nfasis teolgico
variado. As, todas las interpretaciones de textos dados deben ser correlacionadas con
actitudes, afirmaciones, temas y descripciones bblicas ms amplias. Si los esposos
deben duplicar la actitud de Jess hacia el liderazgo, debieran considerar Mateo 20:2528. No es verdad que la iglesia como cuerpo de Cristo est ms bien ordenada de
acuerdo con el talento que en vez del gnero? (1 Co. 12:4-7, 12-25; Ef. 4:7-13; Ro. 12:68). Finalmente, los Evangelios describen a las mujeres como activamente participantes
en la declaracin de fe (Jn. 4:39; 20:15-18; Mt. 28:9, 10).
5. La penetracin profunda a textos, los cuales son oscuros, puede ser lograda
mediante aquellos que son claros. Aqu est el principio clave para la interpretacin del
lugar de las mujeres en la iglesia. Ordinariamente, el procedimiento de interpretacin
sugerira que los cristianos que buscan ayuda sobre este tpico debieran primero
examinar tres pasajes que hablan directamente acerca de este asunto (1 Ti. 2; 1
Corintios 11; 14). Pero todos estos versculos son extremadamente difciles de
interpretar; palabras cruciales permanecen oscuras y las situaciones a las cuales se
dirigen son difciles de reconstruir. En efecto, el significado superficial parece contradecir
otros materiales paulinos y los mtodos de argumentar reflejan formas de pensamiento
cultural que ya no estn en uso. Dadas estas dificultades en la interpretacin de los
textos que parecen ms apropiados, las descripciones claras de la interaccin de Jess y
Pablo con las mujeres y las narraciones de fcil interpretacin de la creacin de la mujer
en Gnesis toman un significado creciente.
6. Las Escrituras deben leerse teniendo en cuenta la centralidad de Cristo. La meta
de la Escritura es ayudar al lector a vestirse del Seor Jesucristo (Ro. 13:14; ver Ef. 4:13).
Por lo tanto, cualquier enseanza en relacin con las mujeres debe armonizar con la
verdad del evangelio y la esperanza del mundo "en Cristo". La victoria de Cristo sobre el
pecado y la muerte ha trado con ella nuevas posibilidades para la humanidad redimida.
Glatas 3:28 no puede usarse como base para excluir otros textos, pero tampoco puede
ignorarse como el ideal. La humanidad redimida en la iglesia y el hogar cristiano
debieran reflejar el orden de la nueva creacin en Cristo. [pg. 68]
7. Los intrpretes de la Escritura deben buscar la ayuda de la comunidad cristiana
pasada y presente, a fin de poder compartir el conocimiento profundo, promover la
humildad y vencer los prejuicios de cultura y tradicin teolgica. La comunidad cristiana
puede equivocarse en su interpretacin de la Escritura, como lo indica la anterior
posicin de la iglesia sobre la esclavitud. Slo la iglesia -pasada, presente y futurapuede corregir perspectivas estrechas o privadas y prejuicios culturales.
8. La interpretacin escrituraria debe permitir la continuidad del nuevo
entendimiento al llegar a implicaciones necesarias. Lo que aqu se proclama es el hecho
49

de un entendimiento progresivo y no de una revelacin que contina. Ejemplos obvios de

esta necesidad, que han surgido previamente, son la doctrina de la Trinidad en la iglesia
y el movimiento cristiano contra la esclavitud. Ambos estn enraizados en el texto
bblico, aunque ambos van ms all de la Biblia en sus formulaciones precisas. Estos
nuevos entendimientos de significado de la Biblia son implicaciones necesarias que la
controversia teolgica y las nuevas situaciones culturales han sacado a la luz. El papel
cambiante de las mujeres en la iglesia y en la familia parece ser otro ejemplo de este
principio.
Aquellos que se oponen al cambio opinan que la cultura moderna ha determinado
la interpretacin del texto bblico en la iglesia. Aunque esto es verdad en algunos casos,
no necesariamente se sigue que una persona har eso sencillamente porque toma su
contexto seriamente. En lugar de determinar la interpretacin, la cultura puede servir a
la iglesia como la ocasin para una reflexin renovadora y debate. Un entendimiento
progresivo de la Escritura debe ser continuo frente a la alteracin de circunstancias. Se
debe permitir que salgan a la luz nuevas implicaciones del texto.
Los lderes cristianos contemporneos estn contrastando el estudio de los
materiales bblicos con respecto a la homosexualidad y algunas otras circunstancias ms
o menos similares relacionadas con la esclavitud y el feminismo. Las posiciones
mantenidas por largo tiempo de la interpretacin bblica en relacin con la esclavitud y
el feminismo han sido cambiadas por muchos evanglicos. En el caso de la esclavitud y
los derechos de la mujer, hay datos bblicos considerables y los ejemplos de Jess y
Pablo para apoyar este cambio (por ejemplo Gl. 3:28; Gn. 1:27). Pero no se est
insistiendo seriamente entre los evanglicos en que la Escritura apoye explcitamente de
alguna manera una unin homosexual. En crculos no evanglicos, Rut y Noem, David y
Jonatn se mencionan algunas veces como posibles modelos bblicos de tendencias
homosexuales. Tambin se arguye que el Nuevo Testamento est en contra del abuso y
que la homosexualidad privada y mongama entre adultos [pg. 69] que consienten es
diferente. Sin embargo, la falta de apoyo textual para tales afirmaciones ha mantenido a
los evanglicos lejos de usar estos modelos. La homosexualidad considerada por Pablo
en Romanos 1:24-28 es la homosexualidad de eleccin entre hombres y mujeres similar
a la del da de hoy. El hecho fundamental que permanece es que no hay apoyo
escriturario positivo ni siquiera para la homosexualidad selectiva.
La enseanza bblica en contra de la homosexualidad parece fuerte para los
evanglicos. Esta enseanza est ligada a la doctrina bblica de lo humano enraizada en
el orden de la creacin y detallada por la ley. Se refuerza por el tratamiento de Pablo
tanto de la ley (1 Ti. 1:9-11) como del reino de Dios (1 Co. 6:9-11). Los evanglicos
debern recibir las correcciones que los abogados homosexuales pueden ofrecer
concerniente a afirmaciones equvocas o exageradas a la vez que continan afirmando
en amor que la posicin tradicional concerniente a la pecaminosidad de toda actividad
homosexual es verdadera a la enseanza bblica.

50

Quinto, la importancia de la doctrina de la acomodacin al interpretar la

Escritura y al formular la doctrina
Dios mismo, segn Juan Calvino, descendi a la gente y us modelos humanos de
pensamiento y de expresin a fin de ser entendido por los mortales. Aunque la
revelacin de Dios en estas formas histricas nos previene de conocer a Dios totalmente,
no falsifican ni representan equivocadamente a Dios de ninguna manera.
Es muy desafortunado que la doctrina de la acomodacin haya perdido el lugar
preeminente que tuvo alguna vez en el pensamiento cristiano. La acomodacin se refiere
al proceso por el cual Dios ajusta a las capacidades humanas lo que l desea revelar de
los misterios infinitos de su ser. Obviamente, estos misterios estn ms all de los
poderes de la mente humana para aprehenderlos totalmente.
Calvino siempre reconoci que el hombre es una creacin y esencialmente
permanece como una criatura finita. En adicin, el hombre es una criatura pecaminosa
por el pecado de Adn y por su propia rebelin. As, hay la necesidad de la acomodacin
general de los misterios infinitos de Dios a la comprensin finita, la cual abarca toda la
revelacin. Hay tambin la necesidad de la acomodacin especial y amorosa a la
pecaminosidad humana, la cual est relacionada con el trabajo de la redencin.
Calvino dice que al descender a nuestro estado pecador y finito "Dios se acomoda
a s mismo a la manera ordinaria de hablar a causa [pg. 70] de nuestra ignorancia, y
algunas veces, si se permite la expresin, titubea."
Apocalipsis 19 describe a Cristo en su segunda venida como un jinete en un
caballo blanco con ropajes manchados con sangre. El instrumento de la conquista de
Cristo es una espada afilada, la cual sale de su boca (versculos 11-16). Es muy difcil
hacer una comparacin segura de esta espada usada por el Cristo conquistador con las
armas usadas por Cario Magno y Roma. Las figuras de lenguaje militar son metforas
que describen el glorioso poder que Cristo ejercer como Rey. Sin embargo, esto no
invalida su venida y reinado en el mundo de lo espiritual, una realidad no espacial. Pero
las armas de su combate pueden no ser las de la tierra. El reino de Dios, cuyo rey
instrumental es Cristo, opera con poder celestial sobrenatural. Por tal poder, el reino fue
revelado en la persona y en el ministerio terrenal de Cristo. Mediante semejante poder
celestial, es ahora proclamado. Y por el mismo poder el reino ser revelado al tiempo de
su regreso.
La acomodacin, con respecto al conocimiento de Dios, era de los mtodos bsicos
de Calvino y a nosotros nos ayuda. En el punto de vista de Cal vino, el hombre no escoge
los smbolos para la gran incgnita como algunas veces queda implicado cuando se usa
la palabra "smbolo". En cambio, el conocimiento acerca de Dios empieza y termina con
la autorrevelacin de Dios mismo. En su comentario sobre Isaas 6: 1, Calvino afirma que
la tnica, el trono y la apariencia corporal de Dios son formas de la revelacin
acomodada a las Incapacidades humanas. Sin embargo, dijo Calvino: debemos saber
que Isaas fielmente describe la misma forma en la cual Dios fue representado y exhibido
a l, no sea que supongamos que el profeta Isaas invent la manera en la cual l
pintara a Dios.
51

La doctrina de la acomodacin, por lo tanto, apunta claramente a la realidad

detrs de los smbolos. Aunque los smbolos, de alguna manera, distorsionan esa
realidad, lo hacen slo a fin de traerla dentro del alcance de la humanidad finita y
pecadora. Calvino afirm que no hay necesidad de que la realidad concuerde en todos
los puntos con el smbolo, si slo el smbolo concuerda suficientemente para el propsito
inmediato.
En efecto, el hecho de que Dios escogiera darnos la Palabra en lenguaje ordinario,
a travs de gente real, en situaciones histricas reales, es parte de la gloria de la Biblia.
Tambin es parte de la gloria de la Biblia que Dios escogiera hablar su Palabra por medio
de mltiples formas literarias (narraciones, historia, crnicas, cdigos de leyes, dramas,
toda clase de poemas, proverbios, orculos profticos, parbolas, historias, epstolas,
Evangelios y apocalipsis). [pg. 71] Cada una de estas formas literarias requiere sus
propias reglas especiales para interpretacin.
Tambin hay un amplio espectro de gentes que fueron usadas por el Espritu Santo
para escribir las Escrituras. As podemos distinguir entre la manera cmo Pablo y Juan se
expresaron a s mismos teolgicamente, tanto como entre sus gramticas y estilos
literarios. Decir que difieren en expresin no es decir que se oponen entre s o que uno
de ellos estaba equivocado.
Tales expresiones de acomodacin son aceptadas por todos los evanglicos. El
problema real es, dnde poner los lmites? Empezamos con una idea establecida en
nuestra mente y decimos lo que Dios debe hacer? o, empezamos con el texto bblico
mismo y decimos lo que Dios hizo? La mayora de los evanglicos prefieren la segunda
actitud.
Tome, por ejemplo, el asunto de si la acomodacin permite al autor humano hablar
en lenguaje popular, aun si tal manera no es precisa de acuerdo con las normas
cientficas modernas. El evanglico ve a Jess hablando popularmente en Mateo 13:32
cuando l dice que la semilla de mostaza "es la ms pequea de todas las semillas".
Pero si uno demanda que cada una de las referencias botnicas en la Escritura debe
llevar la precisin del botnico del siglo XX, entonces debe tener en cuenta el hecho de
que hay semillas ms pequeas que han sido descubiertas en otras reas del mundo.
Era la precisin tcnica el propsito de Jess? O, estaba l usando una idea
comnmente sostenida en su cultura para ilustrar el punto de su parbola?
Juan J. Davis sugiere que en el siglo XX puede usarse algo similar a la doctrina de
acomodacin de Calvino para tratar con el problema de interpretar los primeros pasajes
en Gnesis. Ya he notado que el libro de Apocalipsis de Juan cuenta de un futuro distante
a travs de imgenes de su tiempo. Pero hay una realidad detrs de las imgenes que l
us. En la misma manera, Davis sugiere que el pasado primitivo en Gnesis se vea por el
autor de Gnesis desde el punto de vista del segundo milenio antes de Cristo.
Un nmero considerable de escritores conservadores de los ltimos siglos no han
visto conflicto entre una alta doctrina de la Escritura y el reconocimiento de elementos
simblicos en los primeros captulos de Gnesis. En el punto de vista de Albertua Pieter,
por ejemplo, la tentacin y la cada son eventos histricos reales, pero se representaron
en forma simblica. J. l. Packer ha admitido la dificultad de trazar lmites entre lo literal y
52

lo simblico en los primeros captulos del Gnesis. El erudito conservador del Antiguo
Testamento, R. K. Harrison ha sugerido que el concepto del [pg. 72] "drama religioso"
puede ser una categora apropiada para las narraciones de la creacin y la cada.
Davis sugiere que es importante evitar un conflicto entre lo "puramente literal"
versus "puramente simblico" en relacin con la historicidad de los primeros captulos de
Gnesis en general y Gnesis 3 y 4 en particular. Este conflicto puede evitarse al utilizar
trminos desarrollados por la filosofa moderna del lenguaje. Las narraciones de los
primeros captulos de Gnesis configuran o retratan la realidad histrica a manera de
una analoga. La aceptacin de un modelo analgico est de acuerdo con las
circunstancias que la realidad en cuestin (los detalles del jardn del Edn) est muy
removida del crculo de nuestra experiencia normal. Descripciones del fin de la historia
(el libro de Apocalipsis) y los principios de la historia (comienzos de Gnesis) todos van
ms all de nuestra experiencia normal, y nuestras categoras normales de tiempo y
espacio deben ser ensanchadas cada vez que intentemos representar tales realidades.
Desde el punto de vista, las caractersticas de la narracin en Gnesis, tales como
los rboles en el huerto, la serpiente y el marco del tiempo (la civilizacin era altamente
desarrollada ya en la segunda generacin), son entendidos como modelando eventos
histricos pero no en el sentido de identidad fotogrfica. La interpretacin de Gnesis 3 y
4 propuesta por Davis no toma el texto como un mito ni como una semejanza fotogrfica
literal de los eventos histricos. En contraste con el punto de vista de que la cada es un
mito, las caractersticas del modelo propuesto tienen una conexin real con los eventos
particulares de la realidad verdadera de tiempo y espacio. En contraste con los puntos
de vista estrictamente literales, la caracterstica del modelo no se entiende en trminos
de una simple semejanza fotogrfica. El modelo describe, a travs de medios figurativos,
el fluir verdadero de la historia humana desde el principio.
Algunas conclusiones tentativas concernientes a la interpretacin de Gnesis 3 y 4
en trminos del modelo histrico redentor pueden sugerirse.
1. Las narraciones tienen que ver con los padres histricos verdaderos de la raza
humana, quienes fueron tentados por Satans y quienes, a travs de su calda, lanzaron
a la raza humana entera en el pecado y la muerte.
2. Las caractersticas de las narraciones, tales como los rboles en el jardn y la
serpiente pueden ser representaciones visuales de las realidades espirituales invisibles.
3. En Gnesis 3 y 4 hay un vistazo telescpico del espacio de [pg. 73] tiempo
desde la primera generacin hasta el desarrollo de la civilizacin.
4. El nivel cultural implicado en Gnesis 4 es por lo menos neoltico y en efecto
representa la experiencia cultural general del segundo milenio antes de Cristo a travs
de cuyas categoras la historia primitiva es presentada.
5. El Adn del Gnesis representa al primer ser humano, tanto teolgicamente
como en trminos de la antropologa (la ciencia e historia del hombre).
6. Consecuentemente, las concepciones de los orgenes humanos como se
presentan por Gnesis y por la antropologa, cuando ambos son apropiadamente
entendidos, no son contradictorios sino que forman un todo complementario.
53

La propuesta de Davis para interpretar la primera parte de las narraciones de

Gnesis en trminos del modelo histrico redentor es realmente una extensin del
principio conservador de interpretar el texto en el sentido natural e intencionado. La
Biblia da informacin precisa y verdadera en cuanto a ciencia e historia en una forma
apropiada a sus propsitos. Aquellos que sostienen la completa confiabilidad de la
Escritura no tienen nada que temer de la investigacin cientfica e histrica honesta,
porque el Dios de la naturaleza y de la historia es tambin el Dios de la Biblia.
Debemos notar que el hecho de la realidad de la existencia histrica del primer
hombre y la cada, tendrn importantes implicaciones para las doctrinas del hombre y la
salvacin.

Conclusin
Hasta aqu debe ser obvio que el asunto del mtodo de la interpretacin apropiada
de la Biblia es crucial. Nuestra fuente bsica de doctrina es la palabra de Dios escrita. La
tarea de este captulo ha sido bosquejar un mtodo para liberar la Palabra de Dios para
que hable a nuestra situacin. Muchos de los asuntos de desacuerdo, tales como la
contienda de los ministerios de las mujeres en la iglesia y el significado de los primeros
captulos de Gnesis estn relacionados con los asuntos de interpretacin bblica y no a
una falta de compromiso con la confiabilidad absoluta de la Biblia. Son asuntos de
interpretacin y tienen que ver con nuestra distancia histrica del texto y con las
diferencias en la cultura. No todos nosotros estaremos de acuerdo sobre los principios
que he sugerido, pero seguramente debemos estarlo en que el asunto del mtodo
apropiado de interpretacin es la arena en la cual debemos llevar adelante la discusin y
no slo en la arena de la creencia en la confiabilidad de la Biblia. [pg. 74]
Los principios de interpretacin que han sido bosquejados debieran ser vistos
como algo ms que reglas rgidas y mecnicas. Son ideas directrices de ayuda para los
cristianos en lo que procuramos mejorar nuestro entendimiento bblico y aceptar las
fuentes y guas que Dios nos ha dado en y a travs de la Biblia. Hbitos impropios de
interpretacin bblica deben ser admitidos como tales y rechazados. Prctica constante y
dilogo con otros intrpretes deben fomentarse. Ya que docenas de cultos radicales hoy
afirman derivar sus enseanzas de la Biblia. Es imperativo que entendamos y pongamos
en prctica estos principios de interpretacin generalmente aceptados.
En Efesios 4:14, Pablo afirma lo siguiente: "Para que ya no seamos nios
fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de
hombres que para engaar emplean con astucia las artimaas del error." En este pasaje,
Pablo us metforas de la navegacin y del juego que pueden ser aplicadas a la
interpretacin bblica. El barco de la interpretacin bblica es llevado de un lado a otro en
los vientos de nuevas ideas. Los jugadores del evangelio tiran los dados de
interpretacin dudosa en cuanto a maneras artificiosas y de estratagema para engaar a
personas inmaduras.
Necesitamos crecer en nuestro entendimiento de la Biblia. Pero, en Efesios 4:15
Pablo dijo que este crecimiento necesita ser acompaado por amor. No es suficiente
decir la verdad de que la gente debe crecer en conocimiento. Pablo aade que la verdad
54

necesita ser proclamada con amor. La falta de amor puede crear fuerte resistencia aun a
lo que la gente sabe que es la verdad. Se necesita algo ms que la verdad para
transformar el corazn. En las palabras de Pablo, "sino que siguiendo la verdad en amor,
crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo" (Ef. 4: 15). [pg. 75]

6
Dios, la creacin, la cada, la gracia
comn y la providencia
La persona de Dios
El rascacielos se empezaba a edificar. Observamos el rea de los cimientos al ser
excavada. Los planos estaban completos y los materiales disponibles. El paso siguiente
era empezar a levantar la estructura del edificio partiendo de los cimientos. Hay una
similitud entre la construccin de un rascacielos y la construccin de un sistema de
doctrina cristiana. La mayora de los libros de doctrina cristiana siguen un esqueleto o
estructura bsica, aunque hay algunas diferencias en el arreglo y nfasis. Ahora
proyectaremos y llenaremos nuestra estructura. Nuestros recursos son la Biblia y la
historia de doctrina que usarn nuestra idea clave y el mtodo bsico.
Dios es dado por supuesto

En nuestra estructura, la doctrina de Dios es comnmente colocada primero,

porque la doctrina cristiana es primariamente una reflexin acerca de Dios y sobre sus
actos y revelacin en la historia. La doctrina de Dios podra colocarse al final ya que el
carcter de Dios toma forma en y a travs de la actividad redentora en la historia.
La Biblia, y por lo mismo, la doctrina cristiana, no empiezan con un intento de
probar la existencia de Dios. En vez de esto, la Biblia da por supuesto que Dios existe. Es
similar al cientfico que asume el orden del universo. El telogo cristiano asume un Dios
personal que da a la vida unidad, totalidad y esperanza y que se ha revelado a s mismo
progresivamente en la historia redentora desde Abraham hasta Jesucristo y los
apstoles. [pg. 76]
La autorrevelacin de Dios

La enseanza bblica en la revelacin insiste en que Dios se revela o descubre a s

mismo por su iniciativa, sin la cual no habra conocimiento salvador de Dios. Una
analoga simple de la revelacin de Dios es la revelacin de una persona a otras
personas. Los seres humanos pueden nicamente ser conocidos por otros si ellos
deciden revelar quines son a otras personas. Aun las ciencias, que tratan del
entendimiento de lo humano, dependen del descubrimiento propio del humano para su
conocimiento. Este hecho es particularmente evidente en s mismo en la sicoterapia o
sicoanlisis intensivo. Cuando la sique humana necesita ser curada, el sicoterapeuta
depende de la revelacin que de s mismo hace el paciente. Sin eso, l no puede hacer
55

nada. A menos que el paciente se revele a s mismo, intencional o desprevenidamente,

el terapeuta no puede tratar la enfermedad squica.
De la misma manera que la persona humana se conoce slo a travs de su
autorrevelacin, as es tambin conocido Dios. Si uno desea seriamente conocer a Dios,
debe ir a la Biblia. Esta es el resultado de la revelacin de Dios en una serie de autorevelaciones en una historia continua, primero a Israel y luego al nuevo Israel, la Iglesia.
En un sentido, cuando la Biblia nos dice lo que Dios es, nos est realmente diciendo lo
que l hace. Los trminos de la descripcin de su naturaleza son realmente trminos de
su funcin y conducta. Por lo tanto, los atributos o cualidades adscritos a Dios son
primordialmente descripciones de sus actos.
La Biblia insiste no slo en que Dios en sus tratos con Israel y la iglesia, como
estn registrados en la Biblia, revelan su voluntad, y maneras en una manera nica y
significativa, sino que tambin ciertos eventos dentro de esa historia son singularmente
significativos como revelacin. En la fe juda, este evento crucial es el evento en el Sina
entendindose por esta frase el complejo total de los hechos que empezaron con el
llamamiento de, Moiss y, que terminaron con la recepcin de la Tor (Ley). El xodo
Sina fue para Israel el centro interpretativo de la historia de la redencin, como la
encarnacin, la cruz y la resurreccin son para el cristiano. Otras visitaciones de Dios,
antes y despus, nos dan sus significados ms profundos cuando se ven con ojos de fe
desde la perspectiva de estos eventos del Sina y Jesucristo.
Dios se revela como persona

La Biblia revela a un Dios personal que es la fuente, sustentador y meta de todo.

Esto significa que Dios no es meramente una [pg. 77] fuerza o energa impersonal o
una substancia existente. Dios es persona. Dios tiene personalidad. La personalidad
requiere dos caractersticas bsicas. Una es la auto-consideracin, lo cual significa que l
es un autoconsciente. La otra es la autodeterminacin, lo que significa que l piensa y
acta.
El punto de vista bblico se opone al pantesmo (Dios es todo) que despersonaliza a
Dios. El pantesmo identifica a Dios con todos -bueno, malo o indiferente. En el
pantesmo, no hay una distincin final entre Dios y el mundo. Dios menos el universo,
igual a nada.
El pensamiento clsico hind tiende a ser pantesta. Este tipo de hinduismo
establece que pensar de Dios como una persona es establecerle lmites. El hind no dice
nada positivo en cuanto a Dios. La divinidad en usted es idntica con brahmn (dios). La
existencia aparte de Dios o el hombre es ilusin o semi ilusin.
Los budistas dicen que la realidad ltima es el Nirvana (no hay nada que tenga
existencia separada). Dios y el hombre quedan imposibilitados de personalidad
separada. En contraste, el cristiano busca vaciarse para poder ser lleno con la plenitud
del Dios personal revelado en Jesucristo.
El Dios de la doctrina cristiana es un agente personal que acta. La creacin no es
un evento natural con causas naturales. La creacin, junto con la encarnacin de Jess,
la palabra proftica y la iglesia, fueron actos intencionales de un Dios personal. Los
56

milagros en el Nuevo Testamento son seales de la actividad de Dios, la cual nos hace
maravillar en su poder y propsito.
Una implicacin de la personalidad de Dios es que nosotros somos como l. Los
humanos son personas o agentes libres. Somos capaces de ir ms all, en algunas
maneras, de los procesos de causa y efecto que normalmente gobiernan. En este
sentido, somos creados a la imagen de Dios. Pero Dios no tiene races en la naturaleza;
l es absolutamente libre mientras que nosotros somos finitos (menos que Dios y
limitados). Dios no es menos que nuestro propio ser auto-directivo, con propsito y de
libre eleccin. l es inexhaustivamente mucho ms. En efecto, Dios es el nico ser autoexistente.
Dios se revela como uno

El punto de vista cristiano de Dios est opuesto al politesmo (muchos dioses). El

politesmo estaba ampliamente diseminado en el Antiguo Cercano Oriente. Pero la fe del
Antiguo Testamento, de la cual vino el cristianismo, enfatiz la unidad de Dios. As, Dios
es el nico primordialmente existente, la nica realidad primordial y la nica fuente de
toda realidad. [pg. 78]
Dios se revela como tres-en-uno

La importancia del tres-en-uno de Dios se aprecia en el lugar central de adoracin

cristiana que esa creencia impone. Muchos de nuestros servicios incluyen una doxologa
tal como: "A Dios, el Padre celestial, al Hijo nuestro Redentor, al eternal Consolador
unidos todos alabad."
Otro himno bien conocido empieza con esta estrofa: "Santo, santo, santo, Seor
omnipotente, siempre el labio mo loores te dar; Santo, santo, santo, te adoro
reverente, Dios en tres personas, bendita Trinidad."
En la mayora de las tradiciones cristianas, los cristianos son bautizados en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Usualmente se nos casa en el nombre
de la Trinidad.
Dos herejas en relacin con la Trinidad.- Desafortunadamente, muchos cristianos
se desvan del sentido propio de la Trinidad. Algunos son virtualmente "tritestas". Esto
significa que el Padre, el Hijo y el Espritu se consideran prcticamente como tres dioses
separados. Otros cristianos profesantes son casi unitarios. Ambas posiciones son serias
desviaciones del cristianismo ortodoxo. El primero equivale a una forma de politesmo
cristiano. El grupo que est cerca del unitarianismo ha cado realmente en el judasmo o
en una clase de islamismo cristiano. Este punto de vista sostiene que el Padre es Dios y
Jess es el profeta, mientras que el Espritu Santo es casi completamente dejado afuera.
La centralidad de la Trinidad en la experiencia primitiva cristiana.- La tendencia a
la hereja requiere que nosotros busquemos el entendimiento apropiado de la Trinidad a
partir de la Biblia y de la historia cristiana. Una implicacin de la personalidad de Dios,
como es enseada en la Biblia, es que Dios no es una unidad simple sino una unidad
compleja. La Biblia revela a Dios no slo personal y uno sino tambin como Trino (tresen-uno). Esto significa que dentro de la esencia de la divinidad hemos de distinguir tres
57

personas. Estas tres personas no son tres dioses ni tres partes o modos de Dios. Estas
tres personas son Dios co-iguales y co-eternas.
Debe notarse que no hay doctrina detallada de la Trinidad en la Biblia. Pero el
entendimiento de los primeros cristianos acerca de la persona de Cristo y de la salvacin
provista por l y el Espritu Santo vino a ser la estructura para las primeras afirmaciones
de la Trinidad de Dios. Esta idea de la Trinidad fue construida a partir de la tripartita
actividad de Dios en la historia como Creador y Sustentador, como Redentor y
Reconciliador y como Recreador y Santificador. Dios es conocido en tres hechos
poderosos: la creacin, la encarnacin y el derramamiento del Espritu Santo. Estos tres
[pg. 79] hechos se dieron como el Padre, Hijo y Espritu en sus respectivas misiones.
Jesucristo es una revelacin objetiva de Dios en la historia. El Espritu Santo lleva
adelante la historia del trabajo redentor histrico de Cristo y lo hace real en nuestras
vidas.
As vemos que la doctrina de la Trinidad era central en la experiencia primitiva
cristiana. La venida de Jess y del Espritu Santo puso en movimiento la transformacin
del monotesmo judo en la doctrina cristiana de la Trinidad (2 Co. 13:14).
Anticipaciones de la Trinidad en el Antiguo Testamento.- Aunque la evidencia
principal de la doctrina de la Trinidad se encuentra en el Nuevo Testamento, necesitamos
empezar con el Antiguo. Ninguna afirmacin de creencia es completa a menos que se
site dentro del contexto de toda la Biblia.
Obviamente, en un abordamiento inicial, el Antiguo Testamento tiene su nfasis
principal en la unidad de Dios. Dios es todo en s mismo. l no tiene relaciones. El
primero de los Diez Mandamientos, que es bsico para todos los otros mandamientos es:
"No tendrs dioses ajenos delante de mi" (Ex. 20:3).
Aunque hay este fuerte nfasis en la unidad de Dios, un grupo de ideas en el
Antiguo Testamento juegan un papel en la reflexin de los escritores del Nuevo
Testamento. Estos conceptos son la palabra de Dios, la sabidura de Dios, y el Espritu de
Dios (Is. 55:11; Pr. 8; Gn. 1:2).
Aunque los escritores del Antiguo Testamento crean que Dios es el Trascendente,
sobre y arriba de la humanidad, tambin crean que l interviene activamente en el
mundo. Ellos indicaron que Dios es personal y activo personalmente. Esto es
particularmente verdadero de la palabra de Dios, la sabidura de Dios y el Espritu de
Dios. Estas son tres extensiones muy poderosas de su personalidad. Hay movimiento en
el Dios viviente. Su ser no es rgido ni sin movimiento, sino que constantemente se
inclina hacia otros.
Tanto Pablo como Juan tomaron la idea de la palabra y sabidura de Dios y la
aplicaron a Jesucristo (Jn. 1:1, 2; 1 Co. 1:24). La idea del Espritu de Dios se desarrolla en
un entendimiento puramente personal del Espritu, el cual es conocido como el Espritu
Santo (Jn. 16:13, 14).
As, el Antiguo Testamento provee el trasfondo del crecimiento de la creencia de
Dios como Trino, lo cual fue ms abiertamente expresada en el Nuevo Testamento. La
doctrina se desarroll principalmente buscando categoras griegas, pero la base estaba
ya en el pensamiento judo.
58

La Trinidad en el Nuevo Testamento.- En el Nuevo Testamento, el Padre y Jess son

claramente distinguidos. Aun los mismos escritores dijeron con igual nfasis que
Jesucristo es tambin Dios. [pg. 80] Jesucristo fue adorado. Citas del Antiguo
Testamento fueron transferidas del Seor Dios a Cristo. Jess desempea las funciones
divinas de la creacin, el perdn y el juicio.
Varios autores bblicos afirmaron que Jess era preexistente y que venia del Padre.
Pablo lo suma todo cuando escribi que, "en l habita corporalmente toda la plenitud de
la deidad" (Col. 2:9; ver Jn. 1:1).
En los Evangelios, leemos comparativamente poco acerca del Espritu. Pero Juan
escribi, "an no haba venido el Espritu Santo porque Jess no haba sido an
glorificado" (Jn. 7:39). Despus del Pentecosts la imagen del Espritu Santo viene a ser
mucho ms clara. Se le vio mucho ms que un poder divino. l es una persona divina. Se
le atribuyen una y otra vez nombres y actividades personales. El dirigi, permiti y se le
contrist. Slo una conclusin es posible: el Espritu de Dios mismo es con y en los
creyentes.
Resumimos el cuadro que el Nuevo Testamento nos ofrece de Dios al decir que
Dios es uno. Pero por otro lado, es un Dios que existe como Padre, Hijo y Espritu Santo.
Esta triple manifestacin de Dios est presente a travs de todo el Nuevo Testamento.
Este es un patrn visto en todas partes (2 Co. 13:14). Es verdad que la enseanza del
Nuevo Testamento no constituye una doctrina completa de la Trinidad, pero s sienta los
fundamentos para tal doctrina. Hay suficiente prueba en el Nuevo Testamento de que la
doctrina posterior de la Trinidad, como fue formulada por la iglesia en sus credos, no es
un elemento ajeno e impuesto al Nuevo Testamento. Al contrario, la Trinidad es una
consecuencia natural de testimonios en el Nuevo Testamento.
Despus de mucha discusin en los tres primeros siglos de la historia del
cristianismo, la iglesia primitiva estuvo ampliamente de acuerdo en que Dios no slo se
revela a s mismo como Padre, Hijo y Espritu Santo, sino que es tambin Padre, Hijo y
Espritu Santo. Estos tres nombres indican tres distinciones genuinas dentro del Dios
personal. Estas tres distinciones en s mismas son completamente personales.
La Trinidad ciertamente es un gran misterio. Lo que es importante es notar que la
Trinidad confirma la naturaleza comunal y personal de Dios. La Trinidad significa que Dios
es en s mismo una comunidad bendecida de amor. Dios no solamente es un ser
verdadero existente sino personal. Las personas se pueden relacionar con l de una
manera personal, como nosotros lo hacemos con nuestros propios padres. Dios se revela
a s mismo como un Dios singular que es un compaerismo de amor entre "tres
personas".
Y esta no es simplemente la teora para creyentes cristianos. Sabemos por
experiencia que somos hijos del Padre, que somos [pg. 81] redimidos por el Hijo y que
el Espritu Santo est en nuestras vidas. Y los cristianos tambin sabemos que en todas
las tres relaciones tenemos uno y el mismo Dios.
Experimentamos los tres: el Padre, el Hijo y el Espritu Santo en nuestras vidas. Y
tambin est la experiencia de unidad especialmente al morar en nosotros el Espritu. En
59

y a travs del Espritu, Jesucristo mismo est presente con nosotros; en y a travs de
Jess, tenemos comunin con Dios el Padre.

Cualidades de Dios
Cuando seguimos los hechos de Dios y leemos la interpretacin de su significado
por los profetas y apstoles inspirados, emergen ciertas cualidades o caractersticas de
Dios. Los telogos usualmente las llaman: cualidades formales y materiales de Dios.
Las cualidades formales de Dios

Trascendente.- El Dios que acta en nuestra historia no es un ser entre otros seres.
Dios no es simplemente una superpersona completa con partes corporales. El trasciende
(va ms all) el espacio y el tiempo. l es Espritu. El permanece contra el mundo, aun
mientras participa plenamente en su historia (Jn. 4:24; Col. 1:15; 1 Ti. 1:17). La idea de
que Dios est ms all de nosotros y de nuestro mundo es algunas veces difcil de
entender. Mire una piedra: sta no es Dios; Dios est ms all de nosotros. Sin embargo,
Dios no est tan all que l no tenga relacin con nosotros y nuestro mundo.
Dios es ilimitado y est ms all de nosotros en trminos de tiempo. Su dominio es
la eternidad. Nuestra misma nocin de tiempo est ligada con el movimiento de las
estrellas y los planetas que l ha creado. Pero Dios no est limitado por este sistema.
El hecho de que Dios est por encima del tiempo no significa que Dios est
meramente esttico. El Dios de la Biblia permanece en relacin activa con el universo
que l cre. Somos criaturas en el tiempo y si Dios se va a revelar a s mismo a nosotros,
debe hacerlo en trminos de la historia, de la secuencia o del antes y despus. Jess
vivi, muri y resucit nuevamente, la perfecta manifestacin de Dios dentro del tiempo,
en un lugar especfico en la historia.
Inmanente.- La Biblia no se entiende aparte de la suposicin de la presencia de
Dios con propsito en la naturaleza, personal, sucesos histricos y estructuras y,
especialmente, en la persona y trabajo de Jesucristo. Inmanencia (con nosotros) es la
palabra abstracta para esta participacin en nuestro mundo. Significa que [pg. 82] Dios
est sosteniendo al mundo en conjunto, trabajando creativamente, resistiendo poderes
destructivos, trabajando en Israel, Jesucristo, la iglesia y el mundo ms amplio.
Mire una piedra: Dios est presente. Mire a la gente: Dios est presente. Es esto,
entonces, una contradiccin con la enseanza de que Dios est ms all de nosotros?
Es sin sentido la doctrina cristiana en este punto? No lo creo.
Dios no est limitado a un lugar. l est en todas partes. Los telogos llaman a
esto omnipresencia. Es imposible escondemos de Dios o escapar de l. l est en todas
partes. Pero no quiere decir que l no puede algunas veces aparecerse a alguna persona
en una manera localizada. El apareci en el Antiguo Testamento a su pueblo en un lugar
particular y en una nube brillante de gloria, en el Tabernculo en el desierto y en el
Templo.
En el Nuevo Testamento, Dios se present a su pueblo de la manera ms personal
humanamente posible, a travs de su Hijo Jess. Cuando Jess estuvo en Galilea, no
estaba en Jerusaln o en Jeric; l estaba restringido espacialmente. Pero Dios mismo no
60

estaba por eso restringido a una sola localidad, porque Jess continu orndole como a
su "Padre que ests en los cielos."
En otras palabras, as como Dios es eterno pero se nos presenta en la historia, de
igual manera l es omnipresente pero se encuentra con nosotros en su Hijo Jess. Y
Jess vivi en un lugar real, Palestina, y se present a su pueblo en distintas ocasiones,
en caminos conocidos, en barcas y en casas. Hoy l se nos presenta por medio del
Espritu Santo.
Un bien conocido escritor cristiano ilustra la trascendencia-inmanencia de Dios al
contar una experiencia relacionada con su hija de cinco aos, llamada Carol, y su madre.
Carol y su madre estaban en la cocina; su mam estaba ensendole acerca de que Dios
est en todas partes. Carol pregunt:
-Est Dios en la sala?
-S -respondi su madre.
-Est l en la cocina?
-S -dijo la madre.
-Estoy pisando a Dios?
De pronto la madre qued muda, pues pens en el significado ms profundo de lo
que su hija planteaba. Est Dios aqu en la misma manera que una piedra o una silla o
una cocina estn aqu? No, no de la misma manera. Dios est inmanente, aqu y en
todas partes en un sentido completamente de acuerdo con su trascendencia. Porque
Dios no es materia como usted y yo, sino espritu. Y sin embargo, l est aqu. Jesucristo
es "quien sustenta todas las cosas [pg. 83] con la palabra de su poder" (He. 1:3). Esto
es, Dios est ms all de todo y sin embargo, l sostiene el todo y en todo.
Dios como inmutable.- En las acciones de Dios vemos su fidelidad o firmeza de
propsito (Sal. 102:27; Stg. 1:17). Dios es inmutable (no cambia). Su vida no cambia, su
carcter no cambia y sus maneras no cambian. Adems, sus propsitos no cambian. Aun
su Hijo no cambia. Por esta razn, podemos depender y confiar plenamente en l.
Es importante entender correctamente la inmutabilidad de Dios. No significa que l
es impasible o que no siente una variedad de emociones. La Biblia nos muestra que Dios
siente muy profundamente (Os. 11:8). Y adems no quiere decir que sus tratos con una
persona o nacin en particular no puedan cambiar en su experiencia. En vez de esto,
significa que los tratos de Dios con nosotros siempre estarn basados en lo que Dios es.
Dios es todo-suficiente.- La Biblia seala que Dios es capaz de realizar el propsito
divino. Esto significa que l es todo-suficiente, como se expres en su presencia,
conocimiento y poder todo suficientes. Slo Dios existe por s mismo. Esto quiere decir
que mientras que todos y cada uno de los dems dependen de El para la existencia, l
es absolutamente independiente de ellos. l tiene Vida en s mismo l es la fuente de la
vida del universo. Sin embargo, l mismo no tiene fuente. El solo es completamente
autosuficiente.
ntimamente relacionado con toda la suficiencia de Dios est el hecho de que Dios
es ilimitado en su conocimiento. l es omnisciente. No hay nada que Dios no sepa. El
conoce el futuro tanto como el pasado y el presente. El autor del Salmo 139 expresa
61

bellamente su admiracin por la presencia de Dios en todas partes; que lo conoce aun
cuando l estaba formndose en el vientre de la madre.
Dios tambin tiene un poder ilimitado. Esto es llamado la omnipotencia de Dios.
Pero este hecho, frecuentemente expresado en la Biblia es a menudo aplicado
equivocadamente. Dios no puede hacer ninguna cosa que violara su propio carcter o
que quebrantara una de sus promesas. Cuando los cristianos dicen que Dios es
omnipotente, significan simplemente que no hay lmite a su poder. No hay en l
debilidad intrnseca o inhabilidad. l puede hacer todo lo que le place. Pero lo que le
place siempre estar en perfecta armona con su carcter y con todo lo que lo hace ser
Dios.
Las cualidades materiales de Dios

Hay varias maneras de expresar las as llamadas cualidades materiales de Dios,

pero las dos caractersticas o cualidades que lo definen son la santidad y el amor. Dios es
absolutamente justo y [pg. 84] santo en su gloria y nos hace responsables por nuestra
desobediencia. Y sin embargo, como la Biblia tan claramente lo establece, juntamente
con su santidad y majestad est su misericordiosa compasin.
Santidad y amor.- La santidad enfatiza la absoluta rectitud de Dios, la cual ni
condona ni aprueba cualquier sombra de mal. Como el apstol Juan escribi, "Dios es
luz, y no hay ningunas tinieblas en l" (1 a Jn. 1:5). La santidad de Dios es su separacin
de todo lo que sepa a maldad. Pero la bondad de Dios est tambin expresada como
amor. En efecto, Juan dijo: "Dios es amor" (1 Jn. 4:16). Esto conduce a Dios al
autosacrificio y a la total extensin de su favor hacia el hombre.
Estos dos atributos de Dios son los que caracterizan mejor todo lo que l ha
revelado de s mismo. La santidad seala la naturaleza de Dios. El Dios santo es tambin
el Dios amoroso. El amor de Dios no es causado por ninguna cosa en aquellos que l
ama sino que encuentra su fuente en el propio carcter de Dios. Su amor est dirigido
hacia el mundo perdido. Su ms grande demostracin fue cuando l envi a su Hijo a
reconciliarnos con l mismo (Jn. 3: 16).
No hay doctrina autntica sin la afirmacin paradjica (humanamente
contradictoria) de que Dios es a la vez santo y amoroso. Aunque no podemos explicar
esta paradoja, los cristianos creyentes experimentan la unidad de la santidad y el amor
en su encuentro con el evangelio cristiano. En la cruz, el juicio ms severo de Dios tom
la forma del amor total. Tambin en la cruz, vemos la profundidad de nuestro propio
pecado, por el cual Cristo llev la cruz. Vemos en la cruz tambin el amor que acepta y
perdona al pecador. Entonces, vemos el amor de Dios que ha pagado el precio por
nosotros absorbiendo el juicio divino.
Santidad y amor y la vida cristiana.- El estilo cristiano de vida se desarrolla como
resultado de esta experiencia. Aquellos que no pueden vivir con las tensiones y dolores
de la paradoja, relajan la tensin al eliminar uno de los dos elementos de la santidad y el
amor. Los cristianos ms liberales tienden a disolver la santidad y a enfatizar el amor
(por ejemplo, no hay infierno y toda la gente se salvar). Los cristianos ms ortodoxos
tienden a enfatizar excesivamente la santidad y el juicio de Dios. Sin embargo, los
62

cristianos autnticos deben balancear la santidad y el amor. Se dan cuenta de que a

ellos se les ha mostrado compasin y por eso son capaces de perdonar y expresar
compasin y misericordia. El amor santo es central, pero esta clase de amor no puede
violar su base santa. No puede ser transformado en indulgencia sentimental y gracia
barata. Debe satisfacer las demandas de la justicia. As es porque en los niveles ms
profundos de la vida divina se encuentran aquellos del [pg. 85] amor sufriente y el
dolor de Dios en Cristo que purga el pecado, conquista el mal y vence la muerte.
De esta vulnerabilidad (apertura), crece la concepcin cristiana de la vida. Al
creyente se le ha mostrado compasin y el pecador perdonado es capaz de perdonar
pecadores. Pero este perdn no est ms vaco de rectitud que el modelo del amor
santo, una compasin y misericordia unidas a una pasin por la justicia, un amor al
pecador pero lleno de ira contra el pecado.
La vida cristiana, antes del nuevo cielo y la nueva tierra, nunca alcanza la
perfeccin de la unidad divina de santidad y amor. Pero al confesar que no damos en el
blanco, no obstante, buscamos movemos hacia la unidad de santidad y amor.
Implicaciones prcticas.- La importancia tanto de la santidad como del amor
pueden verse en algunos desarrollos en crculos cristianos hoy. Por ejemplo, algunos
lderes cristianos fallan al no denunciar profticamente a aquellos que viven en los
pinculos de poder y usan mal el poder; un juicio que encontramos tanto en el Antiguo
como en el Nuevo Testamentos. Verdades fundamentales en cuanto a la santidad de Dios
estn ausentes de la predicacin de muchos lderes cristianos.
El misterio y la respuesta

Como se ha indicado, hay un misterio necesario relacionado con la naturaleza de

Dios. Podemos entender algunas de sus cualidades por analoga con la experiencia
humana. Hemos visto que Dios ama a los pecadores y a la vez est enojado con ellos. La
ms cercana analoga podra ser una buena madre o padre que a la vez aman y estn
enojados con su hijo desobediente.
Pero Dios est mucho ms lejos de nuestras limitaciones. Y esto quiere decir que
necesitamos admitir que no conocemos todo acerca del carcter de Dios. Podemos saber
slo lo que Dios revela de s mismo. Afirmar que conocemos ms acerca de Dios de lo
que l ha revelado no es una seal de conocimiento sino de arrogancia.
En efecto, la adoracin es la ms fina respuesta al Dios que nos cre y quien, a
pesar de nuestra persistente rebelin e indiferencia, an se deleita para darse a conocer.
Tal Dios nos lleva hacia experiencias de adoracin profunda, para pensar en cuanto a l
en una escala mayor.
Por lo tanto, debemos rehusar especular en cuanto a Dios en una manera diferente
de su carcter que se ha dado a conocer en la Biblia. En efecto, Dios se ha dado a
conocer a nosotros no primordialmente para satisfacer nuestra curiosidad, sino para
satisfacer nuestras necesidades. Dios nos revela su compasin porque [pg. 86] estamos
perdidos y culpables. l nos revela su eternidad para guardamos de estar demasiado
preocupados con la escena de este mundo que pasa y as olvidar los intereses y
propsitos del reino.
63

El fondo de la creacin del mundo por Dios

Mi hijo deseaba vender una casa. El comprador estaba listo, pero se descubri que
la casa no tena un fundamento firme. El, comprador rehus adquirir la propiedad
mientras no se le proveyera de un fundamento estable y firme. Aparte de la doctrina de
Dios, la doctrina de la creacin es la piedra fundamental de todo el edificio o
construccin que llamamos doctrina cristiana. Es una doctrina bsica. Antes de
considerar otras doctrinas, la doctrina de la creacin debe ser cuidadosamente afirmada
y establecida.
La importancia de la doctrina de la creacin

La teologa cristiana primitiva us la enseanza bblica de la creacin para

rechazar los caprichos cambiantes y las chifladuras de los dioses paganos (tales como
Zeus) como una explicacin y origen del desarrollo del mundo. Hoy, sobre la misma
base, los cristianos rechazan ideas del origen que hablan del acaso, accidente,
generacin espontnea o evolucin naturalista.
La creacin permanece primera en el orden de los actos de Dios. Marca tanto el
principio de todo lo que es distinto de Dios, como el comienzo del tiempo.
La creacin es tambin crucial porque el mundo creado es el marco externo para el
plan de redencin de Dios. Todo el cosmos es el escenario necesario para el propsito de
Dios. La creacin de un miembro singular del pacto, el hombre, con libertad de
responder a la invitacin de Dios, es tambin necesaria. La creacin tambin provee el
contexto para la existencia humana y para la relacin del hombre con Dios. As vemos
que la creacin hace tcnicamente posible el pacto redentor de Dios. Provee los espacios
y proporciona los sujetos.
El primer plano de la doctrina de la creacin

En el drama cristiano, no hay duda de que la creacin es la superabundancia de la

realidad de las profundidades ntimas de la naturaleza de Dios. Dios no tena que crear
nada, mucho menos, crear el mundo como en realidad lo hizo. El cre las cosas para su
propio placer y gloria. Pero Dios no dese ser Dios sin el mundo.
Se ha sugerido que la creacin es como el habla humana. Nuestra habla implica
inteligencia y un deseo para comunicar. [pg. 87]Cuando hablamos, no es un accidente
ni una necesidad. As es con el deseo de Dios para crear.

La Creacin del mundo por Dios

Las caractersticas del mundo creado

Dios cre el mundo de la nada.- Dios llam al mundo a su existencia: "Y dijo Dios:
Sea la luz, y fue la luz" (Gn. 1:3). Los telogos dicen que Dios cre as el mundo de la
nada, no de s mismo o de algn caos preexistente. Si el mundo hubiera preexistido
realmente, sera tan eterno como Dios.
Dios cre el mundo con significado.- Jesucristo, la Palabra eterna, fue el agente de
la creacin (Col. 1: 16). Como la Palabra, Jesucristo no era slo personal, sino tambin la
misma designacin de Cristo como Palabra o Logos implica significado (Jn. 1:1). El
64

universo creado tiene significado. El significado es algo que est puesto en la misma
estructura del universo por Dios al crear el mundo por medio de Cristo.
Dios cre el mundo ordenadamente.- El profeta Isaas, en 45:18,19 describe el
sentido de orden en la naturaleza. "Porque as dijo Jehov, que cre los cielos; l es Dios,
el que form la tierra, el que la hizo y la compuso; no la cre en vano, para que fuese
habitada la cre: Yo soy Jehov, y no hay otro. No habl en secreto, en un lugar oscuro
de la tierra; no dije a la descendencia de Jacob: En vano me buscis. Yo soy Jehov que
hablo justicia, que anuncio rectitud."
Dios no nos presenta confusin en la creacin, sino claridad. Hay un orden y una
regularidad en el universo. Podemos esperar que la tierra rote para que el sol se levante
cada da.
El orden en la creacin hace as posible el conocimiento y la ciencia porque hace
las cosas inteligibles y podemos aprender cmo actuar. El conocimiento revela nuestra
interdependencia dentro del orden total (incluyendo los sistemas que soportan la vida)
del cual nosotros somos parte. Parte de la sabidura que gua diariamente la vida viene
de la observacin del orden de la creacin y que se toma en cuenta.
La Biblia nos ensea a respetar el orden de la naturaleza como una accin de
gracia de Dios. El temor del Seor es as el principio de la sabidura (Sal. 111:10). Esta
actitud faltaba en aquellos a quienes Pablo describe en Romanos 1, quienes sirvieron a la
criatura antes que al Creador y cambiaron la verdad de Dios por una mentira (versculo
25).
Algunos telogos sealan que hay diferentes rdenes de [pg. 88] creacin, tales
como aquellos relacionados con la economa, poltica y familia, los cuales deben ser
respetados. Otros telogos designan estos rdenes de la creacin como esferas de leyes
que apuntan al Creador. Hay constantes en cada aspecto de la naturaleza, la cual ha sido
creada por Dios y saber algo en cuanto a ellas es saber algo en cuanto a la voluntad de
Dios.
Dios cre el mundo abierto.- Como veremos en las doctrinas de la creacin
continua y la providencia, Dios est constantemente envuelto en el desarrollo del patrn
del universo creado. El universo fue creado abierto y no completamente determinado.
Como se notar, la humanidad est tambin envuelta en este patrn para bien o para
mal.
Si el universo no fuera ordenado, nuestras decisiones no tendran efecto y no
podramos depender de sus consecuencias. Si el curso de los eventos fuera
completamente determinado, nuestras decisiones no tendran significado. La Biblia
declara que el universo est ordenado pero no completamente determinado.
Dios cre el universo bueno.- El juicio de valor de que el universo es bueno se da
cinco veces en Gnesis uno. Bueno indica que era exactamente como Dios lo plane. La
creacin en cada parte cumple el plan de gracia de los propsitos de gracia de Dios. Esta
bondad est marcada en contraste con el nfasis del filsofo griego, Platn, quien vio lo
fsico como menos que real o bueno. Algunos de los msticos orientales, y occidentales
tambin, ensearon que la naturaleza es mala o es slo medio real.
65

En los primeros siglos, algunos maestros herticos llamados docetistas ensearon

que Jess slo pareca tener un cuerpo fsico. Ellos crean que Jess no podra haber
tenido un cuerpo fsico real a causa de su creencia de que las cosas fsicas eran malas y
Jess era bueno. Pero la doctrina de la creacin ensea que el mal no es inherente en la
creacin como tal. El mal no es un acto de Dios, ni las criaturas de Dios fueron
originalmente hechas malas. Aunque un ser creado puede obstinadamente resistir sus
propsitos y rehusar el propsito ideal de Dios, este es, en su carcter ms esencial, un
buen regalo de Dios.
La creacin continua de Dios

La actividad divina no est limitada al comienzo del mundo porque l es el Dios

vivo, activo en su creacin. El no dej de ser creativo cuando l descans en el sptimo
da, sino que permaneci activamente envuelto.
La existencia continua del mundo depende de la libertad de Dios para recrear y
para perpetuar esta gran experiencia en el pacto. [pg. 89] La novedad que marc el
principio contina. El proceso de la transformacin creativa que ha demandado la
atencin de la ciencia y la filosofa contemporneas es l trabaj continuo del Dios que
hace nuevas todas las cosas (Ap. 21:5).
Este tema de la creacin continua se encuentra en muchos lugares en la Biblia.
Isaas afirma que, "el Dios eterno es Jehov, el cual cre los confines de la tierra. No
desfallece, ni se fatiga con cansancio, y su entendimiento no hay quien lo alcance. El da
esfuerzo al cansado, y multiplica las fuerzas al que no tiene ningunas" (40:28, 29). Y a
Job tambin se le record el continuo envolvimiento del Creador y de nuestra
dependencia en el Dios viviente, el Seor de la Creacin (captulos 38 al 41). El apstol,
Pablo afirma que en Cristo todo el mundo subsiste (Col. 1: 17).
La creacin y la Trinidad

Como dijimos en la seccin sobre Dios, la obra de la creacin es la labor de un Dios

Trino. Usualmente Dios el Padre es visto en el primer plano de la creacin. Sin embargo,
el Hijo y el Espritu estaban y estn presentes y activos en la creacin. Juan 1:2,3 afirma
que todas las cosas fueron hechas por medio de la Palabra (Cristo). El mismo vnculo es
verdad con el Espritu Santo quien contina la creatividad del Padre y del Hijo.

La creacin de la humanidad por Dios

En una escuela privada inglesa, algunos de los estudiantes afirmaban que la
esperanza de la civilizacin yaca en la bsqueda y aplicacin del conocimiento
cientfico. Sentan que la religin no tena lugar en una sociedad ideal. Ya que esta vida
es el todo, pensaban que deban gozarla. Cuando al rector de la escuela se le pidieron
referencias de la escuela para un trabajo decidi formular una de las referencias en una
manera estrictamente cientfica. Escribi acerca de uno de los estudiantes de una
manera impersonal, cientfica. Primero, dijo: "Juan es un mamfero de la orden primate y
de la especie de los sapiens. Qumicamente, Juan contiene grandes cantidades de
carbn y varias cantidades de hierro, calcio, magnesio, fsforo, sulfuro, cal, nitrgeno y
algunas sales minerales. Espero que Juan encaje como una unidad eficiente en las
66

diversas organizaciones industriales y comerciales que componen nuestra sociedad

cientficamente planeada. Sin embargo, lamentablemente, tengo serias dudas en cuanto
a su conformidad. l tiene un amor apasionado por la msica. Ha confesado un profundo
descontento a causa de que no vive a la par de sus ideales. [pg. 90] As, me parece que
Juan est en la bsqueda de algo que su existencia humana no puede nunca satisfacer,
ni aun en la situacin continua de una cudruple dimensin de tiempo y espacio."
Despus de leer la referencia, Juan se dio cuenta de que esa descripcin cientfica
dejaba fuera mucho de lo que significa ser humano. Es verdad que en algunas maneras
no somos diferentes de los animales, pero la Biblia dice que la gente, creada por Dios a
su imagen, tiene dimensiones nicas no posedas por los animales.
El hombre creado a la Imagen de Dios

El hombre es creado para una relacin especial con Dios. Esta relacin es una
relacin personal porque Dios es personal. El hombre es autoconsciente y puede tomar
decisiones. Adems, el hombre puede responder a las demandas de Dios.
El hombre est creado como un ser moral, con el conocimiento del bien y del mal.
El hombre est creado como una criatura racional y creativa. Compartimos en la
racionalidad de Dios (el uso de la razn), lo cual se ve en la creacin. La inteligencia del
hombre puede verse en la urgencia hacia la creatividad en el arte, la ciencia, la religin,
el juego. Pero esta creatividad ha sido infectada por la plaga y enfermedad del pecado.
El hombre es creado para el compaerismo con Dios. El hombre slo puede
encontrar verdadera y profunda autorrealizacin cuando l se encuentra con Dios.
El hombre es creado para la vida eterna con Dios. Esta vida eterna no es nuestra
por naturaleza. Es un regalo de Dios en Jesucristo el cual recibimos o rechazamos.
El hombre es creado para dominar sobre el resto de la creacin. La ms alta
posicin del hombre en la creacin le es dada por Dios. Dios es el Seor de todo y en una
manera limitada compartimos su seoro. Esta caracterstica coloca al hombre como un
administrador. Los administradores no tienen reclamos legales sobre la propiedad pero
estn encargados y son responsables al propietario.
El hombre es creado para relaciones sociales. La primera y ms importante de
todas las relaciones es la singular pareja de esposo y esposa para el propsito de
compartir, amar y formar nueva vida. En la Biblia, la sexualidad est colocada
firmemente dentro de este marco. El sexo no es una cosa en s misma, aislada de una
relacin continua. El relato de la creacin dice: "No es bueno que el hombre est solo"
(Gn. 2: 18).
El cristianismo algunas veces ha sostenido el punto de vista d [pg. 91] las
mujeres como inferiores a los hombres delante de Dios y socialmente desiguales en la
comunidad. Aun algunos de los ms grandes padres de la iglesia fueron culpables de
esto. En su deseo de alabar las ventajas de la castidad (sin esposa o relaciones sexuales)
para el ministerio cristiano, acusaron a las mujeres de tener una influencia pecaminosa y
seductora sobre los hombres. Las mujeres han sido acusadas de causar la cada de la
humanidad.
67

Los cristianos generalmente estn de acuerdo en que la naturaleza de Dios est

ms all de la sexualidad. Dios no tiene sexualidad masculina ni femenina. Sin embargo,
al describir a Dios, la Biblia frecuentemente usa ambas imgenes, la masculina (padre,
pastor, rey) y la femenina (madre, gallina). Y as afirma que ambos sexos tienen la tarea
de reflejar la imagen de Dios.
Este nfasis bblico excluye todas las nociones sexistas. No hay justificacin para la
arrogancia o superioridad masculina. Las mujeres no son creadas como criaturas
inferiores, sino como personas de igual postura con los hombres e igual dignidad delante
de Dios (Gn. 1:27). Aqu hay un principio vital para aprender: las mujeres son seres
espirituales dotados con exactamente las mismas oportunidades para encontrar y
conocer a Dios como los hombres. La Biblia nunca presenta dudas en cuanto a la
dignidad de las mujeres, aunque es verdad que no fue sino hasta el ministerio de Jess
que se alcanzaron las enseanzas completas en cuanto a su naturaleza y potencial
espiritual.
Dentro del vnculo del matrimonio hay diferentes papeles para ser desempeados
por cada uno de los participantes. Esta diferencia es obvia en un nivel: el hombre no
puede dar a luz o alimentar a sus hijos y las mujeres no pueden dar espermas. Pero en
otros niveles, especialmente en nuestra compleja sociedad, los papeles no estn tan
claramente definidos como estuvieron antes. La educacin moderna y la presin social
han dado a las mujeres una libertad no soada hace dos dcadas. Esto es algo para
estar profundamente agradecido; y, sin embargo, a su turno tiene un lado poco
saludable. La ruptura de los matrimonios en la sociedad industrial es ahora un serio
problema y el conocimiento profundo cristiano de la naturaleza del matrimonio es muy
necesario (Ef. 5:21-33).
La Biblia tambin seala que en la familia las generaciones de diferentes edades
deben integrarse en base al concepto de honor que cada uno tiene por el otro. Aunque el
Nuevo Testamento presenta gran nfasis en la iglesia como el centro del compaerismo,
la enseanza y el servicio, ensea tambin que la relacin entre padres e hijos es de
fundamental importancia (Ef. 6:1-4).
El hombre es creado como una raza humana. El punto de vista, central cristiano de
la raza es que slo hay una raza humana. El [pg. 92] apstol Pablo dijo a los atenienses
que Dios ha creado todo el linaje de los hombres de una sola sangre para habitar toda la
superficie de la tierra (Hch. 17:26). En los puntos cruciales donde Dios trat con la
humanidad, en la creacin y en la re-creacin en Cristo, la humanidad se presenta como
indivisible en trminos de raza y color. La raza hoy no es entendida as. Grupos de seres
humanos estn siendo divididos en superficiales categoras "raciales": negros,
bronceados, blancos, rojos y mezclados. La Biblia usa otras categoras: nacin, cultura,
religin y clan. Esto indica que las diferencias importantes son culturales no biolgicas.
El hombre es creado como finito. Como criaturas vivimos en el punto de encuentro
de la naturaleza y el espritu. Fuimos hechos seres finitos por Dios. Somos dependientes
en procesos sociales y naturales. Aun nuestra razn y espritu son formados, aunque no
completamente determinados, por factores fsicos y sociales. Nuestros genes y nuestro
medio nos recuerdan de nuestra existencia derivada (Sal. 90:3-12).
68

La implicacin de la unidad del espritu y de lo fsico en la humanidad es que

somos personas hechas de cuerpo y espritu. As, los privilegios de los saludables y ricos
les dan una libertad que no es gozada por los pobres que estn constreidos por factores
sociales y econmicos. Vivimos en el encuentro de la naturaleza y el espritu y no en el
campo del espritu puro. La Biblia as hace juicios ms severos sobre los ricos (Mr. 10:2124; Mt. 19:21, 22; Le. 18:22-25; 1:53; 6:24; 16:19-31) y espera ms de ellos (Le. 12:48).
La inferencia parece ser que a los pobres debiera darse la clase de apoyo que los
fortalecera para buscar y alcanzar la dignidad y moralidad apropiada y posibilidades
espirituales. Esto no es un nfasis en una limosna, sino un apoyo y un nfasis de
capacitacin. Lo mismo que en el regalo de la salvacin de Dios, podemos responder y
actuar.

La creacin y la ciencia
Afirmaciones y problemas de la evolucin

Casi todas las personas saben algo de la historia dramtica de la vida y trabajo de
Carlos Darwin. En 1859, public El Origen de las Especies, en el cual present la
hiptesis de la evolucin orgnica de toda la vida.
Para Darwin, la vida avanz y se desarroll en trminos de la lucha por la
existencia, la sobrevivencia del ms fuerte, la herencia, variaciones y seleccin natural.
Afirm que los animales superiores, incluyendo al hombre, evolucionaron de plantas y
stas de la [pg. 93] materia no viviente. El punto de comienzo era una casa primitiva
sin significado.
Desde la publicacin de El Origen de las Especies, se han hecho afirmaciones
extensas en favor de la evolucin. Para algunas gentes no se necesita de otro principio
para explicar la naturaleza.
Sin embargo, desde el tiempo cuando la evolucin naturalista se present como
una hiptesis cientfica, muchos cientficos no han estado satisfechos. Para estos
cientficos la hiptesis de la evolucin naturalista no puede explicar la naturaleza
singular del hombre.
El punto primario de diferencia, entonces, entre la evolucin naturalista y algn
tipo de creacionismo de desarrollo con propsito no es un asunto de aceptar o rechazar
los hechos. El punto primario de diferencia es en el nivel de las presuposiciones
mecanicistas versus con propsito. Es fcil ver por qu la teora de la evolucin
naturalista ha molestado y est molestando a mucha gente cristiana. El darwinismo, o
por lo menos la versin secular de ste sugiere que los humanos no son el pice o clmax
del proceso creativo de Dios. En lugar de esto, los humanos son productos temporales de
factores de suerte y secuencias casuales en el campo de cambio de la naturaleza. Las
fuentes de la vida humana vienen de una variacin casual dentro del paso de
generaciones incontables. Como los dinosaurios se levantaron y dejaron de ser sin
ninguna razn, excepto el viento del cambio y las leyes de la sobrevivencia, as ser con
la humanidad. Este punto de vista est obviamente opuesto al punto de vista de los
cristianos evanglicos.
69

La Biblia y la ciencia

En el primer plano de los problemas conectados con la teora de la evolucin est

su relacin con el relato de la creacin en Gnesis. Este hecho es paradjico
(humanamente contradictorio) e irnico. Las afirmaciones bsicas del Gnesis proveen
algunos de los fundamentos necesarios para el desarrollo de la ciencia occidental de la
cual el darwinismo o evolucin es ciertamente un resultado.
El punto de vista bblico afirma que la creacin es buena. Y de igual manera afirma
que el tiempo se mueve hacia adelante en una lnea irreversible en s misma, y por lo
tanto, es capaz de un desarrollo acumulativo. Este es un importante factor de trasfondo
en el desarrollo de la ciencia biolgica. En este sentido, el relato de Gnesis ha
fundamentado muchos de los conceptos fructferos que se han desarrollado a partir del
trabajo de los bilogos.
El propsito del Gnesis y de la Biblia

Pero cualquiera que sea su lugar como un trasfondo para la ciencia, el propsito
principal de la Biblia es redentor o religioso. La Biblia obviamente ha sido dada por Dios
para ayudamos a interpretar y a evaluar el mundo de la experiencia y encontrar el poder
redentor y la salvacin.
Siendo que este es el propsito primario de la Biblia, contiene muy limitada
cantidad de material que trata de la naturaleza. Este hecho sugiere que no se propuso
un relato completo tcnicamente concerniente a la naturaleza. Los detalles de la
creacin y ciencia natural no son un tpico importante de las Escrituras excepto en
trminos de amplias afirmaciones. Dios se acomod a s mismo (nos habl) al hombre al
comunicar estas verdades en cuanto a la naturaleza.
El relato del Gnesis sobre la creacin de la naturaleza y del hombre es precientfico (no anticientfico). Est en forma de bosquejo. El relato es notable por sus
atrevidas afirmaciones o declaraciones de que Dios es el nico Creador incondicional y
que su creacin es sistemtica y planeada.
La mayor fuerza de la narracin del Gnesis es que el hombre es una creacin
especial de un tipo nico. El mal es el resultado del primer hombre, y de cada persona
que lo sigue, que se rebela contra el Creador. Nos admiramos de que los escritores
bblicos fueron tan guiados e inspirados que fueron capaces de ver y entender de una
manera clara los hechos bsicos de la vida desde la perspectiva redentora. El contraste
de las narraciones bblicas de la creacin con otras afirmaciones no bblicas es
significativo y digno de notarse.
El cristiano y la evolucin

Cul debe ser la actitud cristiana hacia la evolucin naturalista? Los cristianos han
adoptado y siguen adoptando muchas actitudes.
Creacionismo fat. Esta es la teora de que Dios instantneamente o en un perodo
corto de tiempo habl y trajo a la existencia todas las especies y formas de vida mineral,
vegetal, animal y humana.
Evolucin testa. Bajo el impacto de los descubrimientos modernos, otros cristianos
se han convencido de que alguna forma de evolucin o desarrollo es un hecho. Para ellos
70

la evolucin viene a ser simplemente la metodologa usada por Dios para traer a
existencia las formas de vida.
Este punto de vista hace hincapi en la inmanencia o en el poder presente de Dios
en la naturaleza. En lugar de crear de nuevo cada especie, Dios us lo que l ya haba
completado como la base para el siguiente paso de su plan creador. Tales como el bien
[pg. 95] conocido telogo cristiano A. H. Strong tuvo sus simpatas por la evolucin
testa.
Aunque algunos evanglicos hoy mantienen una forma de evolucin testa, la
mayora sostiene una de las teoras del creacionismo.
El creacionismo progresivo o creacionismo dinmico. El creacionismo progresivo
puede caracterizarse por tres afirmaciones generales. Primera, hubo amplios conceptos
en la mente de Dios. Siguiendo esto hubo actos continuos de creacin instantnea de
Dios, especialmente en trminos de las races de las especies, las cuales difieren de este
punto de vista de la evolucin testa. Dios tambin trabaj inmanentemente o de una
manera interior en el proceso por medio del Espritu Santo. Las as llamadas leyes de la
naturaleza fueron, bajo la direccin del Espritu Santo, actualizando durante un largo
perodo de tiempo y a travs de un proceso el plan de Dios. As vemos que la creacin
inmediata y el desarrollo o proceso son ambos categoras importantes en este punto de
vista.
En un sumario amplio, muchos cristianos evanglicos contienden sobre que la
reconciliacin de la ciencia y la religin es posible slo en trminos de la fe cristiana. La
tradicin cientfica moderna ya tiene sus races en la tradicin cristiana. Y debe traerse
nuevamente al contexto cristiano del cual surgi. Sobre todo, en esta era atmica,
mucho depende del propsito para el cual la ciencia es usada. El cristianismo sostiene
que puede proveer tanto el propsito creativo y digno como el poder espiritual y las
guas morales que son tan necesarias.

Implicaciones de la doctrina de la creacin

La naturaleza

La naturaleza no se ve primariamente como algo para ser usado por el hombre

para sus propsitos egostas, sino que, la naturaleza debe verse y usarse desde la
perspectiva de Dios. La implicacin es que la tecnologa debe evaluar toda la creacin y
que toda la vida es esencial para el ecosistema (el sistema de soporte de la vida) que
Dios ha hecho. Debera de haber la administracin de los recursos naturales, el cuidado
propio de la vida animal y una tica ecolgica sensitiva que ve la naturaleza y la
naturaleza humana como prestndose mutuo apoyo. El cultivo del fruto de la creacin no
invita a una explotacin egosta. La naturaleza humana y la naturaleza deben verse
como socias en la creacin.
La tecnologa no debe deshumanizar sino que, con una justa distribucin, debe
contribuir a la calidad humana de nuestra [pg. 96] existencia terrestre. Dios
ordinariamente obra a travs de la creatividad humana, la ciencia y la tecnologa; la
gente cambia el curso de la historia y podemos evitar males. Por lo tanto, debemos
alimentar responsablemente la creatividad humana bajo la gua de Dios.
71

El trabajo

El propsito del trabajo es proveer para las necesidades humanas de todas las
gentes y para una verdadera calidad humana de la vida. El trabajo es servicio a Dios, a
nuestros prjimos y a nosotros mismos.
La creatividad

El carcter de Dios se ve en la creacin mostrando una invencible imaginacin. El

mundo de Dios est lleno de sorpresas, incluyendo la habilidad humana para hacer cosas
nuevas. La variedad de maneras en que Dios se ha expresado a s mismo es ilimitada, lo
cual demuestra lo interesado que l est en las cosas materiales. Es su carcter
expresarse a s mismo. La tierra muestra la obra de sus manos.
Dios ordena a los hombres y a las mujeres hacer uso de estas cosas creadas y de
explorar y utilizar la creacin. La humanidad tiene un papel en el mundo de Dios como
administradora. El papel requiere imaginacin, sensibilidad y accin. El propsito de la
cultura es hacer del mundo un lugar mejor y tambin retomar a Dios con intereses los
regalos que l ha dado a la humanidad.
Parte de nuestro llamado y de nuestro mandamiento en la creacin es el arte, la
celebracin, la recreacin y un tiempo de diversin. Un espritu libre requiere libertad
para no pensar y actuar, como si la vida misma dependiera totalmente de m. Es una
actitud que se lleva toda la vida, encontrando la expresin en lo que tengamos que
hacer.
No es sorprendente que diferentes nfasis teolgicos afecten las actitudes hacia la
creatividad. Las tradiciones con fuertes nfasis sobre lo fsico en la creacin, encamacin
y sacramento, como la Iglesia Catlica Romana y Anglicana, generalmente han sido
productivas en las artes. Las tradiciones que enfatizan la creacin gobernada por las
leyes, tales como los reformados, han tendido a poner sus energas en el gobierno y en
el trabajo. La tradicin anabaptista, enfatizando la provisin de Dios por las necesidades
humanas, ha enfatizado el trabajo incluyendo obras de compasin y sanidad. La
tradicin evanglica en la teologa coloca fuerte nfasis en el pecado y la gracia. Esto ha
guiado a la expresin creativa en el evangelismo y misiones. [pg. 97]
Pero debemos notar que la creatividad es una capacidad cultural para
desarrollarse en todas las personas y no slo en una lite minoritaria. Dese luego,
algunas personas estn ms dotadas en el rea de la creatividad que otras. Pero la
creatividad puede expresarse y exaltarse inmensurablemente y ejercitarse en maneras
irresponsables. Una comunidad creativa puede cultivar la creatividad, pero a la vez
puede llegar a ser arrogante, egosta, elitista y por eso represiva. En conclusin, la
creatividad existe para la gloria de Dios y para la justicia, la paz y el gozo entre toda la
gente.

La cada: voluntaria y trgica

Las diferencias entre la gente estn en la superficie. Las semejanzas son
profundas. Toda la gente -ricos o pobres, sabios o necios, educados o ignorantes- respira
el mismo aire, llegan a estar hambrientos o sedientos, comen o beben, duermen y se
72

enferman fsicamente. Lgrimas y tristezas, alegras y sonrisas nos conmueven a todos.

Todos esperamos, tememos y amamos.
La religin tiene que ver con nuestras semejanzas como gente y no con las
diferencias superficiales. Una de las razones por las cuales el cristianismo es la ms
grande y final religin es el hecho de que va directo a las semejanzas ms importantes,
lidia con ellas y no se interesa de las diferencias menos importantes.
El apstol Pablo, inspirado por Dios, escribi en Romanos 3:22 que en relacin con
las cosas ms profundas e importantes "no hay diferencia". Para Pablo un hecho
fundamental era que no hay diferencia en la realidad del pecado universal.
En la seccin sobre la creacin sealamos que Dios es perfecto. Ya que el Dios
perfecto hizo a la humanidad, por qu somos pecadores y nos hemos alejado de
nuestro Creador? Esta es una pregunta bsica para la teologa cristiana. A fin de
responder a esta pregunta la Biblia no presenta una teora ni una filosofa abstracta del
origen del mal, sino que, cuenta la historia de cmo Adn y Eva cayeron de la perfecta
relacin con Dios, la cual originalmente tenan. Esta historia, en Gnesis 2 y 3, seala un
evento preciso en el comienzo de la existencia humana en la tierra.
La cada de Satans y sus ngeles

La doctrina bblica de Satans.- Cualquier estudio de la cada, basado en la

enseanza bblica, debiera empezar con la doctrina de la cada de Satans. Esto no
significa que hoy da los creyentes que aceptan la enseanza bblica concerniente a
Satans, estn comprometidos con toda la cruda imagen que ha surgido alrededor de la
creencia en Satans. A la luz de las distorsiones medievales y [pg. 98] modernas, una
consideracin cuidadosa de la enseanza bblica concerniente a Satans es
especialmente necesaria.
Una doctrina detallada de Satans no se encuentra en la Biblia hasta los tiempos
del Nuevo Testamento. Se han sugerido un nmero de razones para el material
relativamente limitado sobre Satans en el Antiguo Testamento.
Dios empez su autorrevelacin en el mundo antiguo del politesmo (creencia en
muchos dioses). Dios dese guiar su pueblo a un monotesmo prctico y dinmico (la
creencia en y adoracin de un Dios). As, el Antiguo Testamento coloca un nfasis
primordial en la supremaca del Dios de Abraham, Isaac y Jacob, que libr a los hebreos
de la esclavitud egipcia.
A pesar de la controversia sobre tales pasajes del Antiguo Testamento como
Gnesis 3:1-19; Isaas 14:12-15 y Ezequiel 28:12-19, la Biblia ensea que desde los
primeros momentos de la creacin de este mundo, Satans estaba en la escena como un
rebelde contra Dios. El orgullo parece haber sido la causa de su cada. Siguiendo la
sugerencia de Apocalipsis 12:7-9, el drama de la tentacin se desarrolla. Satans vino a
Adn y Eva enmascarado como una serpiente. Es visto como el agente de la tentacin
del primer hombre y la primera mujer (Gn. 3: 10; Ap. 20:2). Aunque no hay mucho en el
Antiguo Testamento en cuanto a Satans, cuando aparece se presenta como el
adversario del pueblo de Dios. Busc guiar al pueblo de Dios para que fuera ms all de
los lmites finitos (1 Cr. 21:1) o calumniarlos en la presencia de Dios (Zac. 3:1).
73

La discusin ms extensa del Antiguo Testamento sobre Satans est en Job. Aqu
Satans es visto como un agente y ministro de Dios, quien prob la fidelidad humana.
Satans hace una apuesta con Dios, en la cual Job est en juego. El actu, sin embargo,
con permiso expreso de Dios y se mantuvo dentro de los lmites que Dios le fij (Job 1:
12; 2:6).
Un estudio cuidadoso del Nuevo Testamento revela que el mensaje bsico tanto de
Jess como de Pablo est estrechamente relacionado con satanologa. El trabajo de
Cristo se ve primordialmente en la batalla contra Satans. El mal es radical y enraizado
en lo personal, no es slo general y abstracto en naturaleza. El mal es algo con lo cual
una persona no puede dentro de su propia fortaleza.
En los primeros tres Evangelios, Satans es presentado como un espritu malo
sobrenatural que est a la cabeza de una hueste de espritus malos e inferiores llamados
demonios. Como tal, l es "prncipe de los demonios" (Mr. 3:22).
El apstol Pablo ense que el mundo estaba bajo el taln de gobernadores
celestiales de este siglo (1 Co. 2:8; 2 Co. 4:4; Ef. 6: 12). El hombre est bajo la esclavitud
de poderes malos. La [pg. 99] salvacin se ve en trminos de rescate y el poder de
Dios. Satans es el dios de este siglo (2 Co. 4:4), cuyo objetivo es mantener a los seres
humanos en tal forma que no crean en el poder salvador del evangelio. El principal
objetivo de Satans es frustrar los propsitos redentores de Dios.
En Efesios 6:11, 12, Pablo afirma que la lucha del creyente es contra Satans y
contra "principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este
siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes". .
El libro de Santiago evidentemente ve una doble fuente de la tentacin. Una de las
fuentes es la naturaleza ntima del hombre (Stg. 4: 1). La otra fuente de la tentacin es
el diablo. Santiago anima a sus lectores a "resistir al diablo y huir de vosotros" (4: 7).
Santiago no desarroll el mtodo por el cual la tentacin puede venir de lo ntimo del
hombre o del diablo.
Una fuente del Nuevo Testamento para la idea acerca de los espritus malos son los
ngeles cados en 2 Pedro 2:4. De acuerdo con Pedro hay una clase de ngeles que
pecaron y fueron, por lo tanto, lanzados al Seol donde son prisioneros hasta el da del
juicio. Otra fuente es Judas 6, la cual cuenta de ngeles que dejaron su propia habitacin
y son guardados en cadenas eternas bajo oscuridad hasta el juicio del gran da.
Un pasaje importante en el libro del Apocalipsis, captulo 12, presenta una visin
de los poderes que operan en el mundo espiritual detrs de las escenas de la historia
humana. El dragn rojo (Satans) se ve como buscando destruir a la mujer (una
representacin de la iglesia ideal e histrica) en una batalla de larga duracin (v. 3).
En Apocalipsis 12:4, Juan afirma que la cola del dragn, arrastraba una tercera
parte de las estrellas del cielo y caan sobre la tierra. Esto es visto usualmente como
referencia a una guerra primitiva en los cielos puesto que las estrellas son smbolos
familiares de ngeles cados.
Los materiales bblicos evitan un dualismo ltimo (dos poderes coiguales), lo cual
hara a Satans igual a Dios. Ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamentos este reino de
maldad que se opone al reino de Dios viene a ser un dualismo absoluto. Los ngeles
74

cados son finalmente vencidos ante el poder de Dios y sus ngeles. Adems, en el
Nuevo Testamento todos los poderes espirituales como tales son criaturas de Dios y, por
lo tanto, finalmente sujetos a su poder.
Tener una doctrina de Satans no significa que Dios es menos que todopoderoso o
que l no es amor. Dios se limit a s mismo a fin de dar a la humanidad y a los ngeles
libertad. Obviamente no [pg. 100] puede haber libertad a menos que haya la
posibilidad de decisin y rebelin.
Este cuadro bblico del mal en una forma personificada, como est en la historia
del ngel cado, evita tanto el monismo (toda la realidad es una) y el dualismo. No coloca
demasiado nfasis en el poder demoniaco sino preserva la responsabilidad del hombre
por su pecado. La Biblia tambin hace hincapi en el poder final de Dios y en las
limitaciones de Satans y del mal.
La tentacin por medio de la serpiente.- Ya hemos visto que el hombre es singular
porque l es el nico ser que fue creado a la imagen y semejanza de Dios (Gn. 1:27). El
hombre es creado como varn y hembra de tal manera que l no slo recibe su ser de
Dios, sino tambin determina su ser al ser libre y tener eleccin responsable.
Colocados en el Jardn del Edn nuestros primeros padres, fueron avisados por su
Hacedor de que podan comer de todos los rboles del huerto excepto de uno, el rbol
del conocimiento del bien y del mal (Gn. 2:17). La gloria del hombre es una gloria que
envuelve una eleccin, y la eleccin implica una terrible posibilidad de falla y miseria.
Dios dio a Adn y Eva la responsabilidad de la obediencia y tambin les explic las
consecuencias de la desobediencia. Claramente, l no intent mantener la humanidad
perfecta al protegernos de cada oportunidad para pecar. Sin embargo, tambin l haba
creado a Adn y Eva con la habilidad de permanecer completamente libres del pecado y
as vivir sus vidas en obediencia a l (Gn. 3:1-3).
Dios as prepar el jardn con el rbol del conocimiento del bien y del mal, y us el
rbol como instrumento para probar la obediencia del hombre. Dado el poder de
eleccin, por la obediencia al plan de Dios, el hombre se hubiera establecido en la
rectitud con la cual fue creado.
La tentacin, en contraste, era el trabajo de Satans. La tentacin puede ser
definida como cualquier sugerencia o peticin para hacer el mal. A diferencia de la
prueba, el propsito de la tentacin es debilitar, degradar y destruir a las personas al
desviarlos de la rectitud con la cual fueron creadas. Sin embargo, el arte de Satans,
sutil, engaador y malicioso como puede ser, no es la causa final del pecado del hombre.
No podemos encontrar, como Eva trat de hacerlo, la excusa para el pecado del hombre
en su tentacin. Por supuesto, el hombre era capaz -porque l era un agente libre y
responsable- de ser tentado. Pero ser tentado a pecar es una cosa, ceder al pecado es
otra. No era la tentacin, sino el ceder a la tentacin lo que constituy su pecado y su
cada.
Desde el tiempo de la primera tentacin, el hombre ha [pg. 101] procurado echar
la culpa de su pecado sobre otras personas o alguna condicin. El hombre moderno
consulta a los siquiatras para encontrar razones para su conducta pecaminosa en su
experiencia pasada, o consulta a un socilogo para encontrar razones de su conducta
75

pecaminosa en su ambiente. Pero el pecado, por definicin, es un acto libre y

responsable de desobediencia.
Aunque l pudiera no saber nada del debate terico entre los telogos y filsofos
en cuanto a la naturaleza del pecado, cada cristiano sabe en su propia experiencia la
verdad del testimonio bblico que el pecado es su falta, no su destino. Por lo tanto de
acuerdo con la Biblia, la solucin final del pecado es arrepentimiento, no anlisis. Esto es
verdad sea que el anlisis sea racional o del filsofo social o del sicoanlisis del
terapeuta. Al tratar, como hemos hecho, de entender y explicar el pecado, no podemos
hacerlo. Slo podemos confesarlo y arrepentimos del mismo.
La cada del hombre

La naturaleza de la cada.- La voluntad de Dios para el hombre fue dada en

trminos del rbol del conocimiento del bien y del mal. Tal voluntad est establecida en
la prohibicin del fruto del rbol. Simplificando, el hombre cay por un acto de
desobediencia. Como el apstol Pablo dijo: "porque as como por la desobediencia de un
hombre los muchos fueron constituidos pecadores" (Ro. 5:19).
El asunto bsico de la narracin de la cada no es el aparente acto inofensivo de
comer del fruto, sino que est en la violacin de la autoridad y voluntad de Dios
representada en la prohibicin de comer del rbol. Este hecho ostensible de comer del
fruto y expresar su rebelin, revela una duda de la bondad de Dios, una disputa de la
sabidura de Dios, una incredulidad en la palabra de Dios y un deseo de tener los
derechos divinos. La raz ltima del pecado se ha visto como orgullo o como
incredulidad. Estas causas son pertinentes no solo a la desobediencia original de
nuestros primeros padres, sino tambin a la continua desobediencia de sus hijos.
El pecado no se pasa como un asunto de sangre defectuosa o una herencia en los
genes. Siendo que es en la esfera moral que hablamos del pecado, debemos entender el
pecado original en categoras personales y no fsicas. Es mejor seguir la analoga que
Pablo mismo presenta en Romanos 5 entre Cristo y Adn. En el pensamiento de Pablo,
Cristo es nuestro representante quien, por su vida de obediencia y muerte en sacrificio
en nuestro lugar, nos redime de nuestros pecados. As, Cristo viene a ser el segundo
Adn. Para preservar la analoga, entonces, el primer Adn debe ser considerado como
nuestro representante tambin. El tambin actu [pg. 102] por nosotros. Sin embargo,
en contraste con el segundo Adn, la vida del primer Adn fue una de desobediencia. Por
lo tanto, aquellos que estn en Cristo han recibido vida en l, y aquellos que estn en
Adn se les considera como pecadores en l (Ro. 5:12-14).
Esto significa, por lo tanto, que el pecado es bsicamente una corrupcin espiritual
y no natural, aunque esta infeccin se extiende a cada parte de la naturaleza humana. El
pecado original es un contagio espiritual que de una manera inexplicable se pasa y llega
a enraizarse en el hombre hasta que l lo obedece y le permite que domine todo su ser.
Ser nacido en Adn significa que hemos heredado una naturaleza y un medio inclinado
hacia el pecado. No hay necesidad de ensearle a un nio a hacer lo malo. Esto viene
naturalmente.
76

Desde la cada, a pesar de la tendencia heredada de rechazar a Dios, el hombre ha

tenido el poder de eleccin. Pero todos hacemos la eleccin fatal de nuestros primeros
padres y pecamos contra Dios. Este nfasis bblico sobre la tendencia heredada y la
responsabilidad humana se encuentra en el Salmo 51:5, "he aqu en maldad he sido
formado y en pecado me concibi mi madre" y en Isaas 53:6, "todos nos descarriamos
como ovejas, cada cual se apart por su camino".
Esto no significa que todas las personas descendientes de Adn son tan malas
como podran ser, pero ninguna, es tan buena como debiera ser. Esta es una manera de
entender la doctrina de la depravacin total. Otra manera de afirmar la depravacin total
es indicando que cada parte de la naturaleza humana est afectada por la atraccin del
pecado. No hay arena dentro de la vida humana donde la gente pueda siempre pensar
puramente o actuar correctamente.
En conclusin, la total depravacin puede pensarse como si tuviera cuatro
significados, todos los cuales son vlidos. Primero, se refiere a la corrupcin en el mismo
centro del ser humano, el corazn. Esto no significa que la humanidad del hombre ha
cesado de existir. Segundo, significa la infeccin en cada parte del ser del hombre. Pero
esto no es inferir que esta infeccin est igualmente distribuida y que nada bueno
permanece. Tercero, denota la capacidad total del hombre pecador para complacer a
Dios o para venir a l a menos que sea movido por la gracia. Eso no implica que el
hombre no es libre en otras reas de la vida. Cuarto, incluye la idea de la corrupcin
universal de la raza humana. Es verdad, a pesar del hecho de que en algunas gentes y
culturas se manifiesta esta corrupcin mucho menos que en otras. La universalidad del
pecado es notada por el apstol Pablo, "no hay justo, ni aun uno. Por cuanto todos
pecaron y estn destituidos de la gloria de Dios" (Ro. 3:10, 23). [pg. 103]
Basados en su entendimiento de las enseanzas bblicas, muchos evanglicos
creen que hasta cuando una persona actualiza su estilo de vida heredado de Adn en
una rebelin personal, l est dentro de la provisin de la obra redentora del segundo
Adn -Jesucristo. Nadie se perder solamente porque ha heredado una naturaleza y una
inclinacin hacia el pecado. Hasta el momento en que se produce una transgresin o se
rechaza la luz moral, ya en la edad de responsabilidad, el individuo recibe la provisin de
la gracia de Dios sin arrepentimiento personal y fe.
Cuando el nio alcanza la edad de responsabilidad u obligacin personal, su nica
esperanza es ser guiado inmediatamente de la manera de vida de Adn a Jesucristo
como su Salvador y como quien lleva su pecado. Uno no llega a la vida cristiana por
acaso o automticamente como el resultado de la enseanza o cuidado. El problema
humano bsico no es simplemente ignorancia sino rebelin contra Dios. Uno viene a la
vida cristiana en respuesta al llamado de Dios a travs de una eleccin consciente y la
entrega de la vida a Jesucristo. Aunque no precisa ser una experiencia altamente
emocional, esta entrada a la vida cristiana debe ser una respuesta consciente del
individuo a la provisin de Dios en Jesucristo. Esta es una de las razones por que los
evanglicos tienen programas de alcance, testimonio personal, servicios de decisin y
avivamientos.
77

Primera Corintios 7: 14 ensea que los hijos nacidos en un hogar cristiano tienen
alguna relacin con el cuerpo de Cristo, cosa que los nios nacidos de paganos no
poseen. Aun si el nio tiene slo a uno de sus padres cristianos, hay una santidad
especial o influencia que se trae a su vida. Tal vez esta enseanza d valor al servicio de
dedicacin pblica del nio. Desde luego, ni el esposo ni el nio se salvan en un sentido
cristiano evanglico en virtud de la santidad de la esposa y madre cristiana (1 Co. 7: 16).
Creer en Cristo es lo que uno hace por s mismo (Ro. 10:9 y sigs.).
Las consecuencias de la cada. El pecado y la cada alienaron al hombre de Dios.
Vencidos por un sentido de culpa y vergenza, Adn y Eva se escondieron de la
presencia de su Creador. Creados en y para compaerismo con Dios, huyeron del que era
la fuente de su ms grande bien. Sus ojos fueron abiertos, se vieron desnudos y se
escondieron de la presencia de Dios entre los rboles del huerto (Gn. 3:8).
Es interesante que este sentido de exhibicin debiera enfocarle en los rganos
sexuales. Se ha sugerido que esto es debido al hecho de que en el acto sexual, el
hombre engendra descendientes pecadores. En este sentido, ntese el ritual del Antiguo
Testamento [pg. 104] para la purificacin de la madre que ha dado a luz la cual ofrece
una ofrenda de pecado (Lev. 12:6-8). Este puede ser un ritual equivalente a la confesin
del salmista: "he aqu, en maldad he sido formado, y en pecado me concibi mi madre"
(Sal. 51:5).
El pecado y la cada traen la ira de Dios sobre el hombre. Esta rebelin no significa
que Dios cambia su naturaleza. El cambio est en el hombre, no en Dios. A causa de que
Dios es un Dios santo, no puede relacionarse con el hombre cado como originalmente se
relacion con el hombre no cado.
En vez de armona ahora hay ira, la cual se expresa a s misma en condenacin y
maldicin. Esta maldicin no remueve los privilegios y responsabilidades con los cuales
el hombre es creado, sino los amarga y distorsiona. La maternidad est ahora envuelta
con dolor. El trabajo est relacionado con el dolor y sudor. La relacin del hombre y de la
mujer se ha manchado (Gn. 3: 16-20).
En el campo de la personalidad el hombre perdi su capacidad de conocerse a s
mismo con precisin y determinar su curso de accin libremente en respuesta a su
inteligencia. La inteligencia del hombre vino a estar impedida. Ahora l ya no puede
conseguir un conocimiento preciso, completo del mundo alrededor de l, ni es capaz de
razonar sin constantemente caer en error. Moralmente el hombre es menos capaz de
discernir entre el bien y el mal. Socialmente, empez a explotar a sus semejantes.
Creativamente, su imaginacin vino a estar separada de la mentalidad. La afirmacin
bblica ms completa de estas ideas est en Romanos 1 y 2.
Las consecuencias de la ira de Dios pueden verse en la condicin corrupta de la
sociedad, tanto como en el campo de la personalidad. Un ejemplo es la manera en la
cual David corrompi las instituciones del matrimonio y gobierno y multiplic abusos del
poder poltico y atrap siervos y soldados al implicarlo. Esto continu hasta que la
palabra de Dios despert su conciencia. Pero David no poda regresar y corregir
completamente la corrupcin social y el mal que l haba hecho a las personas.
78

En nuestro tiempo podemos dar numerosos ejemplos de las consecuencias de la

ira de Dios. En lugar de buscar la totalidad y armona como hermanos y hermanas, la
gente en la sociedad tiende a explotarse la una a la otra cuando quiera que sea posibles.
Grupos con influencia poderosa en la sociedad, tales como sindicatos de trabajo y
asociaciones profesionales, a menudo buscan sus propios intereses bajo el tema de la
justicia. Pero cuando procuramos la justicia para nuestro propio grupo solamente,
estamos deseando injusticia para otros.
Esta doctrina bblica de la cruda esta en oposicin al punto de vista de la
iluminacin del "humanismo secular" y ciertos grupos de [pg. 105] la derecha religiosa
que desean remover las restricciones de los poderosos confiados en que su bondad
innata no ser una amenaza para el dbil. La Biblia afirma que el pecado an persiste en
la vida de los elegidos. Aun despus que llegamos a ser cristianos, luchamos para
cumplir nuestro llamado cristiano en una vida de amor y justicia. El pecado de la codicia
del poder divino, descrito en Gnesis, es a menudo ms fundamental y serio que los
pecados relacionados con la sexualidad.
El pecado y la cada pervierten totalmente el medio humano. En la cada, aun la
tierra fue afectada adversamente por causa del hombre (Gn. 3:17). Como Pablo dijo:
toda la creacin gime y a una est en dolor nuevamente hasta ahora (Ro. 8:22). El relato
de Gnesis de la cada del hombre habla de espinas y cardos que tomarn el trabajo en
dolor. El orden creado est corrompido. La naturaleza est totalmente corrompida.
Terremotos, inundaciones y hambres destruyen la vida humana. La Biblia vincula estos
con la cada pero no explica exactamente cmo el uno ha causado el otro.
Algunas veces hombres y mujeres tratan la naturaleza como a un enemigo para
vencerlo y explotarlo en lugar de un depsito para cuidar y desarrollar. Explotamos y
usamos sus recursos sin pensar en los efectos que un uso equivocado de la naturaleza
pueda tener. En vez de ser buenos administradores y entrar en comunidad con las aves
del aire, las bestias de la selva y las flores del campo, contaminamos la atmsfera,
violamos la tierra y perturbamos el mundo animal con nuestros indolentes ataques sobre
el medio. La humanidad se coloca en contra de s misma y de la naturaleza, tanto como
en contra de Dios.
Hay un creciente despertamiento de que los recursos se estn acabando, la
contaminacin est creciendo, y la tecnologa est salindose de control. Esto ha dado
origen a mucha literatura y a un movimiento que llama al uso apropiado y humano de
los recursos limitados en el planeta Tierra. Este subraya estilos de vida ms simples,
menos desperdicio y ms ntima relacin y respeto por la naturaleza. Este nuevo
despertar est de acuerdo con la enseanza bblica.
El pecado y la cada traen muerte. Dios haba advertido a Adn y a Eva que si ellos
desafiaban la prohibicin divina y coman del fruto prohibido, ellos morirn. Despus de
su rebelin esta advertencia vino a ser una realidad. Fueron expulsados del Jardn con su
rbol de vida. Ellos y nosotros sus descendientes, encaramos el pavoroso panorama de
retomar a la tierra de donde habamos sido tomados. La frase "pues polvo eres y al polvo
volvers", en Gnesis 3:19, no es una mera descripcin de un proceso natural. La muerte
79

en la Biblia no es un fenmeno "natural". La muerte es el ltimo [pg. 106] enemigo que

puede ser destruido nicamente por Cristo quien se levant de los muertos.
Las consecuencias de la cada se dan en Gnesis 4 al 11. La rebelin que Adn y
Eva iniciaron creci abundantemente hacia lo peor en los relatos de Gnesis 4 al 11.
Cuando Can mat a su hermano Abel, el odio fraternal entr en la historia, y el
trastorno, presente en los padres, se extendi a travs de toda la familia (Gn. 4).
Hasta este punto en nuestra historia, leemos del crecimiento de la cultura (Gn.
4:17-24). Hay la mencin de la primera ciudad, de las manadas de ganado y de los
msicos. Pero cuando se presenta el herrero el resultado de su trabajo es la terrible
espada de venganza de Lamec (Gn. 4:23, 24). El desorden causado por la rebelin del
hombre se haba extendido a travs de la humanidad.
El trastorno causado por la cada aun invadi el campo de lo divino. En Gnesis 6:
1-4los hijos de Dios toman para s por mujeres a las hijas de los hombres. El resultado de
esta unin son los nefilm, los gigantes o raza demoniaca de superhombres, en los cuales
la vitalidad divina est mezclada con la humana. Estos gigantes tenan la posibilidad de
vivir para siempre y, por lo tanto, de desafiar la soberana de Dios. El juicio de Dios sobre
ellos fue limitar su vida a 120 aos y relegarlos al campo de los hombres mortales (6:3).
En toda probabilidad, "los hijos de Dios" en Gnesis 6 son seres angelicales, lo
mismo que lo son en Job. En efecto, podran ser tambin los ngeles de Judas 6, quienes
"no guardaron su dignidad sino que abandonaron su propia morada". Lo mismo que la
serpiente tent a Eva, ahora estos seres divinos desviados corrompieron la humanidad.
El hombre era perturbado por algo fuera de s mismo que no sera representativo de un
Dios santo, algo seguramente diablico.
Gnesis as seala que el hombre est completamente corrompido. Su rebelin se
propag hasta llegar a invadir el campo celestial. As como se expresa bien en Gnesis
6:5,6 "todo designio de los pensamientos del corazn de ellos era de continuo solamente
el mal. Y se arrepinti Jehov de haber hecho hombre en la tierra y le doli en su
corazn". El nico recurso que Dios tena era acabar con la creacin.
La misericordia de Dios entr en accin en este punto. No y su familia se salvaron
en el arca, junto con los representantes de cada criatura viviente. Y fue Dios mismo
quien cerr la puerta del arca despus que entr No (Gn. 7:16), para estar seguro de
que estaba firmemente sellada. Cuando su ira haba terminado, Dios "se acord" de No
(Gn. 8:1) y cuidadosamente restaur el orden de la creacin, prometiendo que mientras
que la tierra permaneciera, las [pg. 107] estaciones y las cosechas, el da y la noche
nunca cesaran (Gn. 8:22). El tambin prometi que el caos inicial nunca sucedera
nuevamente para hacer peligrar la existencia del mundo (Gn. 9:8-17).
Aun esta misericordia no par la corrupcin. En la torre de Babel (Gn. 11: 1-9), la
humanidad realiz su ltima rebelin. Todas las naciones se unieron en un esfuerzo
cooperativo. A primera vista, su unin parecera buena, pero su meta fue la rebelin.
Aqu ya no estaba el hombre completamente dependiente de su Creador. l era rebelde
mirando hacia las alturas de los cielos a fin de crear su propia gloria. Su perfeccin, l
pens, no era su semejanza a Dios, sino su habilidad de reemplazar a Dios. Su tarea no
era servir a Dios sino hacer a Dios innecesario. Desde el Edn hasta Babel, la humanidad
80

no haba aprendido nada. En su juicio en Babel, Dios dispers a la gente a travs de la

tierra y confundi el lenguaje humano, a fin de que la gente no pudiera nuevamente, en
cooperacin, desafiar al Seor del mundo (Gn. 11:7-9). La posibilidad de las relaciones
humanas fue reemplazada por confusin. La revuelta contra Dios guio inevitablemente a
la perturbacin de la sociedad humana. As toda la historia est marcada por el doble de
tragedia del pecado y la muerte.
La cada y la ciencia natural

La narracin de la cada del hombre, como nos llega en la Biblia, habla como un
evento ocurrido hace unos pocos miles de aos en un escenario geogrfico localizado en
el Antiguo Cercano Oriente. Pocas Biblias publicadas hoy muestran una cronologa
clsica del obispo Ussher la cual fecha la creacin del hombre en el ao 4004 a. de J.C. A
pesar del hecho de que la cada del hombre fue un suceso real, no esperamos encontrar
un atlas bblico que localizara el jardn del Edn en un mapa tcnico, as como se hace
con Ur de los Caldeos y la ciudad de Jerusaln.
A la luz de estos desarrollos muchos han sugerido que la historia de Adn y Eva es
un mito. Sin embargo, la analoga entre Adn y Cristo nos muestra lo imposible que es
relacionar completamente la historia de Gnesis slo a la experiencia y ser todava fieles
a la Escritura. La vida, muerte y resurreccin de Cristo tuvieron lugar en tiempo y
espacio. l fue crucificado bajo Pondo Pilato. En nuestro llamamiento cristiano,
seguramente el Espritu Santo nos hace contemporneos con Cristo, pero llegamos a ser
contemporneos no con un mito o idea sino con un evento histrico, en verdad, con una
persona histrica. La salvacin del hombre no es slo un asunto de la experiencia
presente, sino de la historia pasada. [pg. 108]
Desde luego, los escritores de las Escrituras saban muy poco de los vastos
periodos de tiempo con los cuales los antroplogos modernos trabajan, tanto como
saban poco de aun los ms vastos periodos del tiempo csmico envuelto en la creacin
del cielo y de la tierra. Ellos posiblemente pensaron que la creacin y la cada del
hombre ocurrieron en un pasado relativamente reciente en la cuna de la civilizacin, el
valle del Tigris-ufrates. Los autores de las Escrituras, los instrumentos humanos de la
inspiracin y la revelacin, no fueron simplemente transportados fuera de sus propios
tiempos y cultura en trminos de la historia tcnica antropologa y astronoma. Si lo
hubieran sido, su mensaje hubiera estado sin significado para sus contemporneos. Por
lo tanto, la narracin bblica de la creacin y de la cada del hombre viene a nosotros en
una forma que refleja el trasfondo histrico y cultural de los tiempos en los cuales los
documentos fueron producidos. Sin embargo, esto no distorsiona el significado bsico y
la realidad.
Tambin es cierto que nosotros no tenemos el material preciso histrico y tcnico
concerniente a los detalles del tiempo y espacio en lo que al primer Adn se refiere como
lo que tenemos en referencia al trabajo del segundo Adn, Jesucristo. Pero es la realidad
de la cada histrica y del significado revelado de ese evento histrico y no los detalles
tcnicos del tiempo y del lugar, los que son importantes a la fe cristiana en lo que
concierne a la cada.
81

Lo mismo es verdad para el caso de la salvacin. No importa que no sepamos el

ao exacto en que Jess naci, la secuencia cronolgica de su ministerio pblico ni cmo
se arreglaron exactamente los detalles geogrficos de las apariciones despus de la
resurreccin. El significado teolgico revelado y la realidad histrica de la vida, muerte y
resurreccin de Jess son asuntos de primordial importancia a la fe cristiana. Y as es con
la historia primitiva de la raza, la cual es esa historia que va ms all de Abraham, y que
no est abierta al control e investigacin histrico-tcnica. Pero esta historia nos controla
como cristianos. Al aceptar por la fe los relatos inspirados y la interpretacin de su
realidad para el significado ntimo, se ilumina nuestro presente y nuestro futuro con una
luz salvadora.

La gracia comn de Dios y la providencia

Hay alguna justificacin para presentar las doctrinas de la gracia comn y la
providencia inmediatamente despus de una discusin de la cada. La gracia comn es
el cuidado que Dios tiene de todas las cosas existentes. Despus de la cada, la gracia de
la [pg. 109] preservacin se declar estar obrando en la creacin de Dios. Dios fij los
lmites de los impulsos y efectos destructivos de la cada. Recordamos que despus del
diluvio, Dios escogi restaurar el orden de la creacin. Prometi que las estaciones, las
cosechas y el da y la noche nunca cesaran (Gn. 8:22). Tambin prometi que el diluvio
nunca volvera a ocurrir para amenazar el mundo (Gn. 9:8-17).
Esta doctrina del cuidado providencial castiga al malo (en un sentido amplio) (Ro.
1:18), anima al dbil y dirige la historia (incluyendo las vidas de las personas y naciones)
dentro del contexto de libertad hacia el propsito divino. La gracia comn es la bondad
de Dios hacia todas las gentes en extensin tan amplia de los dones de su creacin y en
la restriccin del mal tan extensamente como l lo hace. Esta gracia comn o general de
Dios mantiene la vida humana y sostiene la tierra. Esto explica la habilidad del hombre
pecador de llegar a alguna justicia. La gracia comn es la gracia de la preservacin por
la cual la tendencia del hombre para destruir es restringida. En verdad, si no fuera por la
gracia comn, el mundo hubiera cado en completo caos y desorden.
Pero Dios preserva su orden creado por su misericordia. La gracia comn, junto con
la reflexin de la gloria de Dios en la naturaleza humana creada, es responsable por los
fragmentos de sabidura y verdad que existen en las religiones no cristianas y en los
cdigos morales de las grandes civilizaciones paganas de la antigedad.
Gracia comn

La gracia comn o general se aplica a todos los que estn vivos. Esta proviene a
causa de la paternidad universal de Dios. Todos nosotros recibimos su gracia al compartir
en las muchas bendiciones de la vida. Por causa de nuestro pecado, hemos perdido
cualquier derecho sobre l; sin embargo, l nos da abundantes muestras de su
generosidad y bondad da tras da. Estos dones se derraman sobre todos, sin
miramientos de credo, carcter o color.
Adems, la ms clara expresin de la gracia comn de Dios es vista en el hecho de
que l preserva algo de verdad y moralidad en la gente. Todos guardan algn sentido de
lo que es verdad, bueno y bello.
82

Pablo vio un resultado ms de esta gracia comn. Ayuda a abrir los corazones y las
mentes de la gente a la bondad de Dios y los prepara para recibir la gracia de Dios
especial en Jesucristo (Hch. 16:27-30).
La providencia

La providencia es tanto personal, como en la voz ntima de la conciencia, como

corporal, en los juicios de la historia y en las leyes de la naturaleza. Cuando las
estructuras de la naturaleza nos encuentran en el juicio o nos elevan en la gracia, es la
providencia de Dios que est siendo confrontada. Nos encontramos con uno que depone
a los poderosos de sus tronos y exalta a los humildes (Lev. 1:52).
La providencia general.- La providencia incluye los rdenes de la preservacin
general, tales como el estado (Ro. 13), el trabajo humano y la familia. La amplia
extensin del pecado no significa, que no se hacen buenas obras. El Creador permanece
como el Dios viviente, activo en el mundo a pesar del pecado y aun procurando los
buenos propsitos. Los cristianos pueden as hablar correctamente de la gracia comn y
de la bondad de Dios que hace que las obras de la ira del hombre lo adoren y que las
relaciones, sociedad y cultura humana sean en alguna medida constructivas. Los
gobiernos y los trabajadores, los artistas y maestros, los padres y los amigos, pecadores
como son, pueden continuar sirviendo los propsitos de Dios sea que lo reconozcan o no.
En efecto, Dios bendice a aquellos pases que viven a la luz de las leyes morales
de la revelacin general y de las rdenes de preservacin, y juzga a las naciones que
violan esas leyes y rdenes (Pr. 14:34). Los que manejan y controlan los negocios y el
comercio son responsables ante Dios. La familia es una institucin de designio divino;
debilitarla por medio de la inmoralidad sexual y atacarla crticamente, es hacer dao al
orden general de la humanidad. Estas normas elementales, que hacen y mantienen la
vida humana, son accesibles por medio de una revelacin general y una gracia comn.
Dios hace justicia y juicio sobre aquellos que rompen la estructura que la providencia tan
cuidadosamente preserva.
El principio del gobierno civil es ordenado por Dios. El estado, sin embargo, puede
salirse de sus responsabilidades propias. La Biblia es cautelosa en cuanto a las
pretensiones del gobierno. Apocalipsis 13, con su visin de la bestia, debe mantenerse
en tensin con Romanos 13, el cual alaba la institucin del gobierno. Cuando el estado
llega a ser diablico debe de resistirse como lo hicieron los primeros cristianos cuando
rehusaron adorar al emperador de Roma. Los buenos dones de Dios para nosotros,
incluyendo los mismos rdenes de preservacin, pueden corromperse por el pecado. La
razn para incluir el gobierno en la doctrina de la providencia es porque sta puede
restringir los impulsos imperiales [pg. 111] del pecado humano y asegurar el bienestar
de la vida humana en conjunto en un mundo cado.
Los estudiantes bblicos sensibles ven una desviacin de la doctrina ortodoxa
bblica cuando se afirma que se deben remover las restricciones a los impulsos
imperiales del hombre hacia el poder poltico y econmico. La tradicin de que el
gobierno tiene el propsito de proteger al dbil de la avaricia y el control de las
tendencias dominantes del fuerte parece ser una extensin de la enseanza bblica. En
83

efecto, hay muchas implicaciones poltico-econmicas en la enseanza bblica de Cristo.

El empez su ministerio con el anuncio de las buenas nuevas para los pobres. Cristo,
adems, predic el amor para la vctima y critic al rico por la injusticia y la avaricia.
Providencia personal.- La providencia no meramente trabaja en las amplias
dimensiones de la naturaleza y de la historia y en los lmites puestos a la rebelin del
mundo. Hay tambin un cuidado tierno e individual que conoce el nmero de los cabellos
de nuestras cabezas y tiene en cuenta la cada de un gorrin (M t. 10:29-31). El ojo de la
fe ve la mano de Dios trabajando para formar nuestras vidas personales hacia "fines
sabios y amorosos". En verdad, los significados que se encuentran en una vida personal
no vienen fcilmente. La providencia lucha con "los tronos y principados" que estn
demasiado ansiosos por tumbar el pajarillo y herir la cabeza. Sin embargo, la luz que
viene de Jesucristo y el conocimiento de los poderes de este mundo cado no tienen la
autoridad final de nuestros destinos, ilumina aun aquellos eventos cuya oscuridad parece
difcil de penetrar (Ro. 8:28, 37-39).
La naturaleza de Dios y la providencia.- Las formas en las que vemos el trabajo de
la providencia dependen en gran manera en cmo entendemos a Dios. Hace una gran
diferencia si pensamos en Dios como el Creador personal o impersonalmente. Si el
Creador no es visto personalmente, el foco estar en la naturaleza y en amplias
generalizaciones que tienen que ver con las explicaciones naturales. Habr muy poco
lugar para la providencia en la historia, en los milagros y en la vida personal. Pero si el
Dios providente es visto como el Creador personal, su bondad ser vista en lo que l
hace dentro del tiempo en la intimidad de las experiencias personales y en las acciones
histricas.
Tal Dios ser quien entra en las vidas de las personas, quien responde a las
oraciones y quien sufre y se regocija con los seres humanos. A pesar de la desobediencia
de la humanidad y de las consecuencias csmicas del pecado sobre la creacin, la
providencia de Dios y sus actos de bondad trabajan para el sostenimiento de la creacin
tanto como para su redencin. [pg. 112]
De acuerdo con Carlos Barth, la historia est compuesta tanto de la confusin de la
humanidad como de la providencia de Dios. Porque Dios es el Creador del cielo y de la
tierra y el Padre de nuestro Seor Jesucristo, la historia se est desenvolviendo de
acuerdo con la providencia paternal de Dios. Si por otra parte, tratamos de sacar el
sentido de la historia de nuestra perspectiva humana veremos primordialmente
confusin. La gua providencial de la historia por Dios no puede ser trazada en una
grfica tcnica. Por el contrario, su providencia es una afirmacin basada sobre la
revelacin bblica.
Cmo, pues, debe el cristiano vivir en un mundo en que la superficie est
marcada por confusin pero que detrs est guiado por la providencia de Dios? Cada
maana los cristianos se levantan para dar unos pocos pasos ms en su va de
peregrinaje. Saben que no pueden descifrar un pequeo plan ntido de la providencia de
Dios porque lo que ven en el peridico diario es la confusin de la humanidad. Sin
embargo, creen que ms profunda que las noticias diarias est la providencia de Dios.
Porque ellos mismos han encontrado el significado de sus vidas y por lo tanto de la
84

historia en Jesucristo. Esto es verdad porque el significado secreto de la historia se

encuentra en los propsitos de Dios en Jesucristo. [pg. 114]

7
Jesucristo, el Redentor, y la salvacin
La eleccin y el pacto de Dios. El comienzo redentor
Recientemente se sostuvo un dilogo entre telogos. Un prominente profesor
afirmaba: "Debieran dar gracias a Dios cada vez que ven una sinagoga juda porque sta
nos recuerda el comienzo del propsito redentor de Dios en la historia a travs de
Abraham y los judos." Otra persona presente pregunt: "Quiere decir que toda la
verdad redentora para todos los hombres empez a travs de un pueblo en particular?"
La respuesta fue: "S."
Otra persona pregunt: "Por qu surgi el conocimiento especial redentor de Dios
slo en Israel en el mundo antiguo? La respuesta fue: "Este es el misterio de la eleccin,
el pacto y la independiente voluntad y propsito de Dios." El hecho es que slo en Israel
surgieron y se desarrollaron los conceptos nicos de la eleccin y el pacto, y prepararon
el camino para Jesucristo y la redencin de la humanidad.
Nos hemos referido a la gracia comn universal y a la providencia de Dios, que
sostienen y preservan toda la creacin de sus tendencias autodestructivas. En Gnesis
12 la Biblia se mueve al canal particular de las acciones redentoras de Dios. Dios
prometi bendecir al mundo a travs de los descendientes de Abraham. En otras
palabras, Dios escogi trabajar a travs de un pueblo especial para lograr su propsito
eterno. Con Israel, Dios estableci un pacto: La visin brillara delante de Israel como un
pilar de fuego, y el pueblo lo seguira. Dios librara a su pueblo de la esclavitud y les
dara una visin de salvacin para la cual el mundo fue hecho. Las guas para esa vida
estn establecidas en los Diez Mandamientos, [pg. 115] en la sabidura de los sabios y
en la esperanza de los profetas. El amor del pacto, el cual no dejara ir a su pueblo, aun
frente a su rebelin, encontr cumplimiento en el Profeta, Sacerdote y Rey de Israel,
Jesucristo.
Nos ayudar a mirar en detalle la manera en que Dios empez su trabajo redentor
en la historia. Podemos entender mejor este maravilloso plan de amor en trminos de los
conceptos bblicos de eleccin y pacto.
La eleccin

La eleccin significa que Dios escogi a un pueblo a travs del que lograra su plan
en la historia. Necesitamos ver cmo este concepto de eleccin surgi, lo que quera
significar, lo que no quera significar y el propsito e historia del mismo.
Dios tena muchos pueblos, pero l reserv un amor especial para Israel. Este amor
se expres en la eleccin (Gn. 12:1-3). Esta es la clave principal para el entendimiento
85

del significado e importancia de Israel. Muchos han objetado a esta idea de eleccin.
Dicen que el Dios de amor y justicia podra difcilmente exhibir tal favoritismo. Pero
debemos recordar que Israel pag un terrible precio por su eleccin. Israel no fue elegido
simplemente para recibir un privilegio especial. Dios estaba a menudo en conflicto con
los deseos naturales de Israel. Ams 3:2 afirma: ''A vosotros solamente he conocido de
todas las familias de la tierra; por tanto, os castigar por todas vuestras maldades."
Debe decirse tambin que Israel no fue escogido a causa de mritos propios.
Entonces, por qu lo escogi Dios? Israel encontr este propsito en las promesas a los
patriarcas. Dios lo haba librado porque record su pacto con Abraham, con Isaac y con
Jacob (Ex. 2:24). Dios sac a Israel de Egipto porque l haba prometido hacerlo una
nacin. Dios estableci a Israel libre en el desierto para empezar la marcha hacia la
tierra prometida (Lev. 25:38; Dt. 6:23; Sal. 105).
Incluido en esta promesa a los patriarcas est el juramento de traer bendicin a
todas las naciones a travs de Israel. Israel vio este propsito como la razn fundamental
para su propia redencin y creacin como nacin. El hijo de Dios, Israel, fue sacado de
Egipto para el propsito divino de redimir a toda la humanidad. Se libr a Israel de la
casa de esclavitud para ser el medio por el cual Dios restaurara a todas las personas a
la vida recta que l les haba dado en la creacin. Esta vida buena la haban perdido por
su rebelin. En el evento del xodo, Dios continu el trabajo para restaurar esta vida
recta a la humanidad. [pg. 116]
Cuando Dios cre a Israel, l literalmente empez a recrear este mundo,
proporcionando los medios por los cuales un pueblo rebelde podra ser restaurado a la
vida buena que haban perdido (Is. 51:9-11). Dios am y escogi a Israel a fin de que le
sirviera y a fin de poder conceder su amor a todos a travs de su pueblo. Dios ama a
Israel porque l ama a la humanidad (1 Ti. 2:3, 4).
Por qu a Israel en este tiempo y en este lugar? Como ya se ha indicado, aqu
confrontamos un rompecabezas, el misterio de la eleccin divina. La tierra frtil donde
Israel fue establecido fue el lugar preciso para llevar a cabo un experimento en fidelidad.
Israel estaba ubicado en el cruce de caminos de los pueblos de la cuenca mediterrnea.
Era presa tentadora para los imperialismos de la poca y el pen de las disputas
polticas. Para la misin de Dios, se necesitaban los ms resueltos y obstinados. Nuestras
especulaciones se pierden en el silencio, reemplazadas por nuestra accin de gracias
porque Dios es tambin un Dios determinado que no nos abandona.
As la libertad y privilegios de la eleccin estn limitados por los propsitos
independientes de Dios. No todos los escritores bblicos vieron claramente el propsito
universal para Israel o la misin de Israel para salvar a las naciones. Sin embargo, todos
los escritores bblicos estuvieron conscientes de la responsabilidad que se adquira junto
con los privilegios de Israel.
El pacto

El concepto del pacto es otro elemento fundamental en el propsito redentor de

Dios. Podemos ver el significado del pacto slo despus de que la doctrina de la eleccin
se ha visto como el acto primario de la gracia de Dios. Un pacto es una promesa solemne
86

para cumplir un propsito declarado. Tiene que ver con la promesa divina de llevar
adelante el plan divino.
La doctrina de la eleccin encontr su expresin concreta en el Antiguo
Testamento en el concepto del pacto. Dios ofreci un convenio de pura gracia. Este
convenio tena ventajas para Israel: una herencia; seguridad de los enemigos; la ley; el
orden y la paz interior. La aceptacin del pacto signific la obligacin de obedecer a Dios.
No deba verse como una carga legal porque la ley y las guas ticas estaban basadas
sobre la gracia de Dios.
Cuando los israelitas fueron liberados de la esclavitud y llevados al desierto, no
tenan idea de cmo conducirse en su nueva vida. El cuadro que tenemos en xodo 1618 es uno de una multitud confusa, incierta en su confianza del recin encontrado
redentor indecisa de cmo llevarse con el prjimo y con su Dios. Esta situacin fue
pronto cambiada por la estructuracin de la vida de [pg. 117] Israel en una comunidad
del pacto. El pacto hecho en el monte Sina con jehov (Dios) defini la relacin de los
israelitas, el uno con el otro y con su Dios. En breve, el pacto defini la naturaleza del
servicio de Israel a Dios.
Primordial para la relacin del pacto era el hecho de que Jehov sera para Israel el
nico y soberano Seor. El gobernara a su pueblo y ellos lo serviran solamente a l. Tal
es el significado esencial de los primeros cuatro mandamientos (Ex. 20:3-11). Al pie del
monte Sina, se le concedi a Israel una eleccin. Habiendo sido liberados por jehov, se
le pidi a Israel servir solamente a Jehov.
La decisin de Israel no era para hacerse en el vaco. El pueblo haba visto lo que
jehov poda hacer y cmo haba vencido a los egipcios. (Ex. 17:8-16). Los israelitas
haban estado en el desierto y Dios les haba dado agua y comida (Ex. 15:22-16:36), y
les haba probado que l constantemente estaba lleno de gracia. Jehov haba tomado la
iniciativa y a Israel se le peda responder a sus actos de gracia (Ex. 19:4-6).
Sin embargo, el pacto que se pidi que Israel hiciera con Jehov en el monte de
Sina no era un pacto entre iguales. A Israel no se le peda ser el socio de Dios. Se les
pidi que se rindieran y le dieran a Jehov el control completo de sus vidas, de su lealtad
y de su destino. Esto quera decir que si el pueblo entraba en una relacin de pacto con
Dios, Dios seria de all en adelante y para siempre el centro de su existencia.
Y este hecho tena varas implicaciones para la vida de Israel en el mundo.
Primera, a diferencia de las culturas circundantes del antiguo Cercano Oriente, la tarea
de Israel no sera nunca ms una de ajustarse al medio natural circundante. Los antiguos
sumerios, asirios, egipcios y cananeos encontraron sus dioses en la naturaleza. Y con el
propsito de regular y apaciguar y armonizar con la naturaleza fue que esa religin vivi
en esas culturas. Pero a Israel ahora se le pide entregarse a un poder fuera de la
naturaleza. Dios se haba revelado a s mismo por intermedio de eventos histricos,
especialmente el xodo de Egipto, y su voluntad no se encontrara en la naturaleza sino
en la revelacin histrica y a travs de sus acciones y su palabra hablada.
Segunda, si Israel entraba en la relacin de pacto con Jehov, no encontrara el
centro de su vida en ninguna cultura humana. Dios demandaba de este pueblo que se
87

conformara no a leyes, a tica y a patrones sociales humanos sino a su divina y graciosa

voluntad (Lev. 18:2-4).
Estados Unidos y el pacto.- Como un apndice, debe notarse que la elevacin
funcional de Estados Unidos a un lugar de una nacin escogida no est en la Biblia. Los
Estados Unidos comparten [pg. 118] con todos los pueblos los pactos universales de
Adn y No y un status y papel en el orden de la preservacin. La influencia histrica
ejercida en los Estados Unidos por la visin bblica de libertad y justicia para todos bajo
la soberana de Dios, hace a los Estados Unidos responsables ante Dios de una manera
especial. Pero slo hay una corriente del pacto en la Biblia a travs de la que Dios hace
el trabajo especial de la redencin.
La confusin de un estado secular con una eleccin especial de Dios tiene
problemas. Este inflama el nacionalismo mientras que a la vez aplasta la crtica interna.
La ausencia del sentido de juicio proftico en esta nacin y la falta de un entendimiento
bblico de la naturaleza humana, se demuestran en su sper patriotismo y la furia de
auto-justificacin. Los Estados Unidos estn bajo el mismo juicio proftico y tiene como
ciudadanos gente de una naturaleza cada lo mismo que otras naciones.
Israel y la responsabilidad bajo el pacto.- Como un ejemplo de la responsabilidad
de ser una nacin del pacto y elegida, en Israel deba haber una igualdad de personas
ante la ley. El pobre, el dbil y el indefenso reciban consideracin nica. Dios favoreca
al dbil y era un terror para el rico y el perverso. Esta deba ser, entonces, la naturaleza
del servicio del pacto al que se le peda a Israel que entrara. Y cuando las demandas que
Dios haba mencionado a Moiss en la montaa fueron odas, los israelitas hicieron su
eleccin y se dedicaron a s mismos al Seor: "haremos todas las palabras que Jehov ha
dicho" (Ex. 24:3; 19:7, 8). De su propia y libre voluntad, Israel acord ser el pueblo
escogido de Dios. De all sigue, en xodo 24:4-11, la descripcin de la ceremonia del
pacto certificando y simbolizando este acuerdo y respuesta.
Los cristianos y el pacto.- Sin embargo, el punto importante para que vean los
cristianos, es que el servicio encargado a Israel es tambin nuestro. Somos llamados a
ser la comunidad del pacto. En el contexto de la gracia de Dios en la vida, la muerte y la
resurreccin de Jesucristo se nos pide tomar nuestra decisin. Pero si decidimos dar
nuestras vidas al Seor, al entrar en el nuevo pacto como miembros de su iglesia,
rendimos nuestras propias voluntades y venimos a ser responsables ante Dios
nicamente. Ya no es nuestra tarea ajustamos a nuestro mundo o a nuestra sociedad.
Nuestra misin es llegar a ser obedientes a la voluntad que trasciende a ambos. Nuestro
voto es vivir como miembros fieles de la comunidad de salvacin de Dios, la cual es la
iglesia.
Singularidad del significado, destino y propsito

La eleccin y el pacto son las claves principales para el [pg. 119] entendimiento
del sentido de destino y significado de la existencia de Israel. Estos conceptos no se
encuentran en otras naciones. Aun cuando Israel tuvo un rey, ste fue adoptado como
un hijo de Dios para proteger al pueblo de sus enemigos y asegurar el orden social en la
justicia (Sal. 89: 19-25). Cuando los reyes traicionaron esta confianza, se dijo que Dios
88

levantara a un Ungido que cumplira las condiciones teolgicas sobre las cuales
descansaba la monarqua.
La monarqua para los hebreos no fue de orden divino como un oficio primario, sino
que se introdujo como una emergencia. El perodo o ideal normativo fue el perodo sin
rey en el desierto cuando vivieron directamente bajo el liderazgo de Dios.
En conclusin, las doctrinas de eleccin y pacto dieron a Israel una interpretacin
de la vida y un punto de vista de la historia humana, que son absolutamente
fundamentales para la estructura de la teologa cristiana, especialmente cuando se ven
con Cristo como su cumplimiento.
En los profetas, se profundiz el entendimiento teolgico de Israel pero este
desarrollo de fondo tuvo lugar dentro del pacto. El pecado y el juicio vinieron. Hubo una
nostalgia por los das del desierto cuando el pueblo de Dios vivi directamente bajo la
direccin de Dios. Aun los profetas sintieron que Dios era confiable y que guardara sus
promesas. Miraron al futuro para su cumplimiento. Para el cristiano, este comienzo
redentor se trae a un clmax y cumplimiento en Jesucristo.

Jesucristo: el centro y el clmax redentor

Mientras estudiaba en la India encontr que los hindes aceptan la divinidad de
Cristo pero lo miran como una de las muchas encamaciones o revelaciones de Dios.
Guas oficiales en la Unin Sovitica han tratado en varias maneras de explicar a Jess.
Un gua dice que Jess fue el producto del deseo del pensamiento de las clases bajas del
pueblo que aoraban la liberacin. Otros guas dicen que l fue un lder de las masas
oprimidas y explotadas. Adems, afirman que la fe en la obra redentora de Jess se
desarroll gradualmente como producto de la frustracin de las masas trabajadoras que
fueron incapaces de cambiar sus condiciones. Otros rusos siguieron el punto de vista de
Lenin el cual afirm que Jess nunca existi, que fue una invencin mtica.
Para aquellos de nosotros que somos cristianos, los actos redentores de Dios
alcanzaron su clmax y cumplimiento en Jess y en los eventos de Beln, Galilea, el
Calvario y la resurreccin. La parte ms crucial de la doctrina cristiana se relaciona con
la persona y trabajo de Jesucristo. En favor de la claridad en esta discusin, la [pg. 120]
persona y trabajo de Jesucristo estn separados. Pero en realidad, la persona y trabajo
de Jesucristo no pueden separarse. Lo que l es y lo que ha hecho estn ligados entre s.
Un telogo ha dicho que la obra de Jesucristo es la persona de Jesucristo en
movimiento
La persona de Jesucristo

El Nuevo Testamento nos brinda materiales bsicos para el entendimiento de la

persona de Cristo. Una parte importante de la enseanza del Nuevo Testamento sobre la
persona de Cristo se discuti en el captulo cuatro. Sin embargo, la doctrina tcnica de la
persona de Cristo fue desarrollada ms completamente por los primeros telogos
cristianos, en respuesta a las herejas.
La humanidad y divinidad de Jess.- Por una parte, los docetas espiritualizaron a
Jess. Para ellos, l no era realmente humano. Divorciaron a Jess de las cosas ordinarias
del mundo, materia y tiempo. El Concilio de Calcedonia en el 451 respondi a esta
89

hereja al afirmar la humanidad del Hijo de Dios. Por otra parte, los ebionitas redujeron a
Jess al nivel humano y negaron que l era "Dios de Dios". En respuesta, el Credo
Calcedoniano declar la divinidad de Jesucristo. El Concilio afirm que Cristo era una sola
persona en dos naturalezas, sin divisin o confusin. En los primeros concilios se declar
que Jesucristo era verdaderamente Dios, verdaderamente humano y verdaderamente
uno.
Los cristianos evanglicos creen que estas afirmaciones hechas por los primeros
concilios estn mayormente basadas sobre el testimonio del Nuevo Testamento.
Las caractersticas de Jess descritas en el Nuevo Testamento.- El Nuevo
Testamento afirma claramente que los primeros seguidores de Cristo conocieron a Jess
de las siguientes maneras:
Primero, Jess era un hombre verdadero. A pesar de los crticos que han negado
que Jess existi, la teora del Jess-mito se usa rara vez ahora por aquellos que intentan
desacreditar el cristianismo. Jess existi como un miembro real de la raza humana.
Segundo, Jess fue un hombre singular. Jess fue nico por causa de su mensaje,
sus acciones y la manera en que llam a sus oidores a seguirlo exclusivamente. Tal vez
la manera ms fuerte en que Jess expres esto fue cuando afirm que el destino final
de una persona dependa de su actitud hacia l. Dijo que cualquiera que le reconociera
como Mesas sera aceptado en el juicio final, mientras que cualquiera que le negara
sera condenado (Jn. 3:36).
Los amigos de Jess en los primeros das de su ministerio debieron conjeturar qu
era lo que l quera decir. Es difcil decir qu tanto llegaron ellos a creer en cuanto a l
durante su vida antes [pg. 121] de su resurreccin. Estaban preparados para
comprometerse a s mismos con l. Dejaron sus hogares y familias para compartir su
tarea. Pedro fue el primero en expresar su creencia formal de que Jess era el Mesas
(Mt. 16: 13-20).
Tercero, Jess fue levantado de los muertos. El cristianismo no habra florecido a
menos que Jess hubiera existido realmente. Tampoco habra prosperado a menos que el
pueblo creyera en su resurreccin como un evento histrico. La mejor evidencia de su
resurreccin es el surgimiento de la iglesia cristiana. Nada menos que la resurreccin
podra haber cambiado a los seguidores desanimados y desilusionados de Jess en una
iglesia gozosa y vigorosa. La resurreccin histrica permanece sobre bases slidas (1 Co.
15:3-8). Como un resultado de la resurreccin, la iglesia primitiva lleg a la conclusin de
que el Jess que ellos haban conocido como un hombre terrenal singular era en verdad
el Mesas, el Seor y el Hijo de Dios (Ro. 1:1-6).
Cuarto, Jess era una presencia viviente. Para estos primeros cristianos, Jess no
era simplemente una figura del pasado. Aunque fsicamente ausente, l estaba vivo. Y si
vivo, estaba activo (Jn. 14:25, 26). Tambin, los que haban conocido a Jess como
hombre, lo vieron como un ser espiritual y universal. Ya no era una persona confinada a
un tiempo y lugar. Despus de la resurreccin l poda estar con todo su pueblo en todas
partes y poda entrar en una relacin personal con cada uno de ellos.
Quinto, Jess era el rey venidero. Los primeros cristianos saban que Jess viva con
ellos en el presente. Estaban tambin interesados en cuanto a estar con l en una
90

manera ms concreta en el futuro. l haba enseado que volverla con la gloria de un

rey. Confiadamente esperaban el regreso de l al fin del mundo, el cual crean que no
estaba demasiado distante. Lo vieron triunfante sobre las fuerzas del mal y
estableciendo su reino antes de entregar toda su autoridad a Dios el Padre (1 Co. 15:24).
El fin del mundo de hecho no ha venido tan rpidamente como los primeros
cristianos esperaban y anhelaban. Algunos de los escritores del Nuevo Testamento
encararon los problemas en cuanto al tiempo y reconocieron que Dios no haba dado
ningn tiempo preciso para el regreso de Jess (Mt. 24:27, 36). Afirmaron que tal vez la
venida de Jess sera demorada por la misericordia de Dios a fin de dar ms
oportunidades para que la gente escuchara y respondiera al evangelio (Mt. 24: 14).
Ciertamente, el fin del mundo vendra cuando fuera menos esperado, llamando as a un
estado de anticipacin (1 Tes. 5:1-6; Mt. 24:42-44).
Adems, vemos que los escritores del Nuevo Testamento vieron a Jess como el
cumplimiento de las esperanzas judas para el [pg. 122] Mesas, como el Hijo de Dios y
como el Seor de la creacin (Le. 1:31-33; Col. 1: 16, 17). Pablo y Juan y otros escritores
del Nuevo Testamento, afirmaron la relacin nica de Jess con Dios el Padre y Dios el
Espritu (Jn. H: 16, 20, 26; 15:26; Mt. 28: 19; 2 Co. 13:14; Ga. 4:4-6). Los detalles de la
doctrina de la Trinidad y la encarnacin fueron elaborados por los telogos de los
primeros siglos en base de esta informacin de la Biblia.
En la vida contempornea, muchas consideraciones cristolgicas abiertamente
cuestionan las afirmaciones clsicas en cuanto a la deidad y singularidad de Cristo. Por
otra parte, hay quienes tal vez inconscientemente tienden a revivir las herejas antiguas.
Las sospechas de que el cuerpo humano y las enseanzas de los pecados sexuales son
formas primarias del pecado humano estn influidas por la creencia gnstica de que la
carne es mala. Aquellos que sostienen este punto de vista en la prctica niegan la
completa humanidad de Jess. Las tendencias extra-mundanas o escapistas de algunas
enseanzas en cuanto a las ltimas cosas, substraen de la realidad y seriedad de este
mundo y de este tiempo lo que valida la encarnacin de Jess.
El trabajo de Cristo

La singularidad de Jesucristo encierra ms que su persona. Su obra incomparable

en la cruz es tambin nica. Esto significa que Cristo, como divinidad, entr en la
condicin humana, llevando sobre s mismo el pecado y la culpa del mundo (2 Co. 5: 19).
l era ms que un profeta o un hombre santo. Cristo era tambin el portador del pecado
y el Mediador entre Dios y los hombres. No slo era el modelo o ejemplo, sino tambin el
Salvador de la humanidad cada (1 P. 2:18, 19).
La idea de Jess como el Dios crucificado es la piedra de tropiezo para los judos y
locura para los gentiles (1 Co. 1:23). Maharishi Yogi rehsa considerar que Cristo jams
sufriera o que Cristo pudiera sufrir. Maharishi ensea que a travs de la meditacin
trascendental un pecador muy fcilmente sale del campo del pecado y llega a ser una
persona virtuosa. Mahoma ense que Jess nunca fue crucificado sino que otro tom su
lugar. Los budistas tambin hallan difcil resolver lo del Cristo crucificado. As vemos que
91

hay un gran abismo entre el punto de vista cristiano del Cristo vicario o la obra de
sacrificio, y el punto de vista de otras religiones o grupos culticos.
La encamacin de Cristo existe para la expiacin. La expiacin lograda sobre la
cruz es una obra realizada para salvarnos del pecado y de sus consecuencias. Cristo
vivi por nosotros y muri en [pg. 123] nuestro lugar, haciendo por nosotros lo que
nosotros no podamos hacer.
Los evanglicos encuentran en la Biblia, como lo hizo Juan Calvino, que Jesucristo
es nuestro Sacerdote, Profeta y Rey. As Cristo cumple con los tres papeles dominantes
de liderazgo en el Antiguo Testamento.
El papel sacerdotal queda enfocado en el sacrificio de Cristo hecho en la cruz.Primero, en la cruz Jesucristo satisfizo el castigo por la culpa humana y tom el castigo
debido a la humanidad (Gl. 3:13). La sangre de Cristo Jess nos limpia de pecado. Esto
es verdad porque como Dios-Hombre l particip en la realidad finita sobre la cual caa la
maldicin. Como su muerte satisfizo el castigo por nuestra desobediencia, su vida
satisfizo los requerimientos de la obediencia perfecta esperada de nosotros.
Como corazn de la obra substituidora est la santidad de Dios. Dios se revel
como santo. Esto significa que en un universo moral la paga por el pecado debe ser
exigida y la obediencia asegurada.
Este nfasis sobre el pecado, la ira y el juicio es una correccin a aquellos que
hacen hincapi en el amor de Dios. El amor de Dios es importante, pero Dios es tambin
santo. La raza est cada y un Dios justo nos hace responsables por nuestras rebeliones.
Segundo, en la cruz el amor de Dios tuvo que tratar directamente con la paga del
pecado, como claramente se afirma en Juan 3: 16 y en 2 Co. 5:19-21. El amor de Dios es
una cualidad de la naturaleza de Dios coigual con su santidad. Dios mismo tom el
castigo por nuestros pecados en su ser divino, por medio del sufrimiento humano y de la
muerte de Jesucristo. El amor divino absorbe la ira divina. El sufrimiento de Dios y de
Jesucristo abrieron las puertas para que el amor de Dios pudiera fluir. Las lneas morales
del universo son preservadas.
Una implicacin de este nfasis, al aplicarse a la poltica y a la economa, debiera
ser que en estas arenas la compasin debe tener lugar juntamente con la justicia. Junto
con el llamado a la responsabilidad moral y a la individual viene un nfasis sobre el
sufrimiento, con una misericordia extendida hasta lo ltimo y hasta los menos
poderosos. El punto de vista del mundo en cuanto al poder es cuestionado.
El papel proftico de Cristo se enfoca en su ministerio galileo.- Los Evangelios
registran extensamente las palabras y obras de Cristo antes de su crucifixin. Aquel que
nos liber de la esclavitud del pecado y de la culpa en la cruz, es tambin quien nos
liber del error y de la mentira durante su ministerio en Galilea. En su vida, enseanza y
sanidad, Cristo nos da una visin del ser y de la soberana de Dios. La santidad y el amor
de Dios fueron revelados. [pg. 124] En sus actitudes, conducta y enseanza, Cristo
incorpor la misericordia para el pecador, la justicia para el oprimido, la compasin para
el prjimo en necesidad, el amor para el enemigo y la obediencia y gozo en relacin con
Dios (vase Luc. 4:18,19).
92

Este papel proftico del Dios que estaba en Cristo en Galilea debiera influir en los
puntos de vista econmicos, polticos y sociales de cada cristiano. Los pobres, los
prisioneros, los ciegos y los oprimidos debieran ser centro de inters. Obviamente,
debiera hacerse hincapi en la justicia, la compasin para el necesitado y el amor para el
enemigo.
El oficio de rey o real de Cristo se enfoca en la resurreccin y ascensin. Jesucristo
gobierna ahora en virtud de su resurreccin y ascensin. El mundo, finalmente, no est
en las manos de Satans y de las fuerzas del mal, las cuales procuran torcer los planes
de Dios. Aunque la soberana de Cristo est an escondida (ntese el mal, el pecado y la
muerte en el mundo), los cristianos, en virtud de la cruz y la resurreccin, saben que
Satans ha sido destronado y que Cristo es el rey (Ro. 8:23). As los cristianos pueden
confrontar el conflicto del mal con confianza. La fe bblica y el cristianismo clsico tienen
confianza en la victoria ya obtenida, aunque an espera el todava no para su
cumplimiento (Ro. 8:15-18, 37-39).
Afortunadamente, el punto de vista de victoria o triunfo de la expiacin est
regresando a su propio lugar. Los puntos de vista sacrificial, sustituidor, propiciatorio y
redentor de la obra de Cristo todos tienen validez. Sin embargo, el punto de vista
triunfante debe tener su propio lugar. Mucho del Nuevo Testamento tiene que ver con el
poder de Satans y los demonios, y este punto de vista de la victoria debe ser visto
como muy importante.
La muerte de Cristo logr la derrota de los poderes del mal. Esto es claramente
presentado en Colosenses 2: 15. Jorge Ladd, por ejemplo, cree que una traduccin ms
satisfactoria de Colosenses 2:15 dara a entender que Cristo ha desarmado a los poderes
espirituales, despojndolos de su insignia de rango o de sus armas. As, el versculo
establece que por su muerte y resurreccin, Cristo triunf sobre sus enemigos
espirituales, ganando una victoria divina sobre los poderes csmicos.
El inters principal de la Biblia no es con el diablo sino con Dios y con el evangelio
de su gracia. Satans y lo demoniaco han sido vencidos por la vida, muerte y
resurreccin de Jesucristo. El Nuevo Testamento nunca permite completo pesimismo. Al
final, Satans y sus ngeles sern completamente vencidos (1 Jn. 3:8).
Los evanglicos necesitan equilibrar el trabajo sacerdotal, proftico y monrquico
de Cristo. No debemos separar a Dios de la obra de Jess y la divina santidad del divino
amor. Hoy es [pg. 125] especialmente importante dar nfasis a la obra de Cristo como
profeta, rey y sacerdote.
El Cristo contemporneo

Siempre debemos establecer un puente entre el mundo de Jess y nuestra cultura,

entre Nazaret y Jerusaln y Mxico y Buenos Aires. Jess es el Salvador y Seor de las
gentes del siglo XX tambin, y debe ser presentada en trminos que estn llenos de
significado para ellos. Debemos estar conscientes de la tentacin de crear nuestra propia
imagen de Cristo. Intentos se han hecho para presentarlo como un liberador, el precursor
de los que luchan por la libertad y el campen de los oprimidos. Estas presentaciones
han puesto un nfasis correcto sobre aspectos olvidados en los Evangelios. Pero las
93

creencias de la iglesia en cuanto a Cristo sobrevivirn los intentos de colocarlos en

nuestros programas contemporneos. Cristo es ms grande que todas esas
presentaciones.
Adems, el cristianismo no tolerar el punto de vista de que hay muchas
revelaciones y varios caminos haca la salvacin. Ni puede compartir el punto de vista
del hinduismo el cual ensea que, ya que "todos los caminos conducen a Dios", la gente
tiene que encontrar el camino que mejor se ajuste a su naturaleza. En la perspectiva
cristiana Dios se ha revelado a s mismo completa y definitivamente en la persona de
Jesucristo y, mediante su obra ha hecho disponible la redencin, suficiente en s misma
para la humanidad.
La verdad de la creacin est reflejada por cierto en todas las religiones del
mundo, pero, por causa del pecado y la cada, creemos que debemos tener una nueva
creacin. Como cristianos, siguiendo la enseanza del Nuevo Testamento, creemos que
el evangelio salvador de la reconciliacin y la redencin se encuentra solamente en el
cristianismo. Hay muchos caminos por los cuales la gente busca llegar a Dios, pero hay
un solo camino por el cual Dios viene a la gente en una manera salvadora final,
precisamente, Jesucristo.

La Salvacin: restitucin, liberacin y renovacin

Durante un tiempo de avivamiento en un condado en el estado de Missouri, a los
nios de nueve aos para arriba se nos haba enseado el plan de salvacin y nos
haban colocado en una lista de oracin. El evangelista predic sobre los horrores de
estar perdido ahora y en la eternidad. Entonces cont cmo Dios envi a Cristo a morir
por nosotros y a ser elevado despus a la diestra de Dios.
Afirm que el Espritu Santo nos estaba convenciendo. A la edad de [pg. 126] diez
aos yo fui al frente y acept a Cristo como mi Salvador personal.
Treinta y siete aos ms tarde se tuvieron campaas evangelsticas en un edificio
de una iglesia mucho ms sofisticada en Texas. Mi hijo de diez aos asisti. Yo estaba en
otra parte. Cuando regrese al hogar, l estaba esperando bajo la conviccin del pecado.
La noche siguiente l pas al frente haciendo una profesin pblica de su fe personal en
Jesucristo.
Yo me apart de la vida activa de la iglesia durante mis aos universitarios.
Algunas veces se le llama el descarro. Pero en una campaa para la juventud yo redediqu mi vida a Jess y experiment una revitalizacin de m vida cristiana.
Las descripciones anteriores indican la manera como la salvacin empieza y
contina para muchos evanglicos cristianos.
Para ver la salvacin en un sentido amplio, debe afirmarse que hemos sido salvos,
estamos siendo salvos y seremos salvos. En la seccin sobre la persona y trabajo de
Cristo, vemos que la base histrica de la salvacin se provey en los eventos salvadores
que tuvieron lugar en Jesucristo, y en la venida del Espritu Santo. En la seccin sobre las
ltimas cosas miraremos al punto final del proceso de la salvacin. En esta seccin
consideraremos cmo nuestra salvacin nos alcanza en el presente con la gracia y que
es personalmente recibida por nosotros por la fe. Este es el lado subjetivo del proceso de
94

salvacin, el cual es la aplicacin de los beneficios de la salvacin provista en el trabajo

de Cristo.
La salvacin ahora es el trabajo de gracia del Espritu Santo al traernos a Cristo y
todos sus beneficios hoy. En la doctrina de la salvacin personal, el orden es visto como
llamado, regeneracin, conversin (arrepentimiento y fe), justificacin, santificacin,
perseverancia y glorificacin. Un individuo llamado por Dios para estar entre los salvados
es nacido de nuevo. l o ella experimenta un "nuevo ser" mediante el arrepentimiento
personal y la fe, es perdonado ante Dios, crece en su santificacin personal, evita la
tentacin de descarriarse y recibe las bendiciones del cielo en el mundo venidero. El
peregrinaje completo es llevado a cabo por la gracia de Dios, no por obras humanas.
Cristo nos libra del pecado y la muerte.
La salvacin del pecado

Justificacin por la fe.- En el Nuevo Testamento, se usan muchas metforas para

expresar la realidad de la salvacin cristiana. Una metfora usada primordialmente por
Pablo es "justificacin por la fe" (Ro. 3:28; Gl. 3:11). [pg. 127]
La justificacin es un trmino tomado de las cortes de la ley del primer siglo. El
juez oa una acusacin contra una persona y declaraba al acusado "justificado". "No
culpable" o "inocente". No solo eran palabras suficientemente fuertes para expresar lo
que el juez quera decir, sino lo que realmente estaba diciendo era: "Usted se presenta
ante esta corte como una persona sin falta" (Gl. 3: 13).
Por lo tanto, es importante darse cuenta de que la justificacin no es
primordialmente una afirmacin de la dignidad moral de una persona. Es en cuanto a
una persona que est en una posicin legalmente correcta. Cuando la usamos en un
sentido cristiano, la justificacin por la fe es una afirmacin de nuestra presencia delante
de Dios. No declara que nosotros seamos justos, sino que a la vista de Dios estamos en
una relacin correcta con l (2 Co. 5:21).
Necesitamos ser justificados porque estamos en una posicin seria delante de
Dios. Somos incapaces de rescatarnos a nosotros mismos. La salvacin slo es posible si
viene de Dios (Ro. 3:23, 24).
Cuando Dios me justifica, l no mira a mis cualidades, sino a las cualidades de
Jesucristo. Se nos hace justos por su rectitud, no por la nuestra (1 Co. 1: 30; 2 Co. 5:21).
No podemos contribuir nada a nuestra salvacin excepto en el deseo de responder, de
estirarnos hacia la vida cristiana, de tomarla y vivirla en el poder del Espritu.
Sabemos que merecemos el veredicto de culpable, pero el evangelio cristiano
afirma que en Jesucristo somos puestos en libertad inmerecidamente. Sentimos una
gratitud muy grande por la generosidad que se nos ha mostrado y nos maravillamos de
tal amor (Ro. 12: 1). Una nueva vida empieza ahora -nueva vida hecha posible a travs
del Espritu Santo dado a todos los que siguen a Jess.
La justificacin es una doctrina gloriosa. Nos lleva al corazn de las buenas noticias
y al centro de la predicacin cristiana. Al ignorar su verdad el cristianismo yace en
peligro de confusin y hereja.
95

La fe como asentimiento y confianza.- La fe es asentimiento (entrega) a las

afirmaciones bblicas de quin es Dios y lo que Cristo hace. Pero esta fe es confianza en
el nivel ms profundo tanto como creencia. La fe es una decisin crucial, no algo
asumido casualmente. Especialmente en las cartas de Pablo y en el Evangelio de Juan
encontramos que la fe significa confiar nuestra vida total a Dios. La palabra moderna
compromiso llega a expresarlo bien. Lo que se requiere no es meramente asentimiento a
una idea sino aceptacin humilde de lo que Dios ha hecho. Entonces, la fe es confianza
en lo que Dios ha hecho, la cual resulta en un compromiso de todo corazn,
confindonos a l. Esto afecta cada rea de nuestras vidas.
La Biblia tambin aclara que la fe no puede separarse de [pg. 128] nuestras
vidas, nuestra conducta y el mundo en que vivimos. Santiago escribi: "As tambin la
fe, si no tiene obras, es muerta en s misma" (2:17). Pero l no contradice el nfasis en el
resto del Nuevo Testamento, que somos salvos por la fe nicamente. Su idea era que la
creencia meramente intelectual es estril. Los demonios creen en Dios, dijo, pero esto no
hace ninguna diferencia en su conducta (2:19). Una fe real siempre resultar en una vida
cambiada.
En conclusin, tener fe es aceptar lo que Dios ha revelado de s mismo en Jess.
Tener fe es nuestra entrega a Jess a la luz de lo que l ha revelado.
La conversin.- Nacidos de nuevo o de arriba, renacidos o conversin, son los
trminos usados para describir esa experiencia nica en la cual un individuo se une con
Dios en Cristo y es hecho una "nueva criatura" (Jn. 3:3; 2 Co. 5: 17). Desde el lado
humano, la conversin consta de arrepentimiento, fe, confesin (Ro. 3:9, 10). Del lado
divino envuelve perdn, fundamentado en la muerte de Cristo, regeneracin a travs de
la agencia del Espritu Santo, justificacin y adopcin (Ro. 5: 1, 2). Esta experiencia de
conversin sucede solamente una vez.
La mayora de los evanglicos concepta la autntica conversin como
revolucionaria y no como evolucionarla. El arrepentimiento y la fe suceden en una
manera instantnea y dramtica. La regeneracin se ve como una experiencia personal
intensa dada como una seal de la nueva relacin de uno con Dios, y no meramente un
status conferido en el bautismo (2 Co. 5: 17, 18).
La conversin siempre envuelve por lo menos tres factores. Primero, hay una
conciencia de la necesidad. Nadie viene a la fe en Jess sin un sentido de que algo est
faltando en la vida. Esto puede tomar formas diferentes en diferentes personas. Una
persona puede estar consciente de fallas morales o de una inhabilidad para vencer la
tentacin. Otra puede estar consciente de un sentido de frustracin y futilidad en la vida.
Otra puede venir a darse cuenta de que la vida no tiene significado a menos que Dios
sea trado dentro del marco de la existencia. Mara Magdalena, Pablo y Pedro tuvieron
diferentes experiencias.
Segundo, la voluntad de regresar. La palabra para esto es arrepentimiento. La
palabra usada para arrepentimiento significa una media vuelta o tener un cambio de
corazn y actitud. El arrepentimiento envuelve estar sinceramente tristes por nuestro
pecado y deseosos de cambiar de direccin (Hch. 3: 19; 2 Co. 7:10).
96

Tercero, hay fe en Jesucristo. Cambiar de direccin es una cosa, pero en s misma

no es suficiente. Mucha gente quiere darle vuelta a la hoja, pero esto no los hace
cristianos.
Jess llam a la gente al arrepentimiento y a creer en el evangelio (Mr. 1: 15). Una
persona debe aceptar a Jess como lo que l afirm ser, el Salvador y Seor de su vida.
Por medio de una decisin consciente, doy la espalda a mi vida antigua y entro en una
nueva vida basada en Jess. Llego a ser un discpulo de Jess, un seguidor de l, quien
aprende su camino.
Si Jess muri por los pecadores y resucit para probarlo, el cristiano debe morir a
su vieja naturaleza y empezar de nuevo por medio del Espritu Santo. Esto se expresa
simblicamente en el bautismo. En verdad, el bautismo en el Nuevo Testamento y la
iglesia primitiva era un smbolo de conversin en s mismo. Grficamente declaraba el
rechazo de la vida antigua de una persona y la entrada a una nueva vida por medio del
Espritu Santo (Ro. 6:3,4).
Para algunos, la conversin es un evento de crisis. Pero la experiencia de otros
cristianos en todas las tradiciones de la iglesia cristiana es que este descubrimiento de
fe puede venir sin ninguna crisis externa mayor o sin un punto de regreso fcilmente
identificable. Sin embargo, es verdad que la conciencia de necesidad, el deseo de
cambio y la fe en Jess son esenciales al cristianismo mismo. Una persona que las tenga
todas es una persona convertida.
Siguiendo nuestro nfasis sobre el pacto, la conversin, como se entiende en la
Biblia, es un acto de entrada a un pacto con un nuevo socio, el Dios Todopoderoso. Esto
significa someterse a una nueva serie de demandas. Tambin significa entrar en una
historia diferente, abarcar una memoria distinta, y vivir con promesas diferentes. Y de
eso, desde luego, viene una nueva percepcin del mundo y un nuevo estilo de vida. La
vida se ve y se entiende en una forma nueva, y uno vive, como resultado, en muy
diferente manera (G. 4:24-30; Ro. 12:1,2).
La gracia como santificacin.- La santificacin se incluye bajo la categora general
de salvacin. La teologa tradicional evanglica ha pensado de la justificacin, la
regeneracin y la adopcin como el principio de la vida cristiana y la santificacin como
el desarrollo progresivo de esa vida. Sin embargo, la santificacin puede describirse
desde varias perspectivas.
En un sentido, cada cristiano tiene el Espritu Santo y es un santo (1 Co. 1:2).
Desde esta perspectiva, la santificacin es la obra de Dios. En este sentido, la
santificacin abarca todas las acciones divinas y es el equivalente a la justificacin: "ya
habis sido santificados, ya habis sido justificados en el nombre del Seor Jess, y por
el Espritu de nuestro Dios" (1 Co. 6: 11). Toda la existencia cristiana como tal es el
trabajo del Espritu Santo y, como tal, es santificacin. En efecto, el Nuevo Testamento
insiste en que [pg. 130] nadie es cristiano a menos que el Espritu de Dios habite en l
(Ro. 18:9). Cada cristiano est sellado con el Espritu y as recibe la seguridad de que su
salvacin ser completa en la edad venidera (2 Co. 1:22).
Por otra parte, cada cristiano necesita el Espritu Santo y llegar progresivamente
a ser lo que l es en un principio vital. En adicin al amplio concepto de la santificacin
97

como obra que Dios completa, la Biblia tiene un concepto ms restringido, el cual
distingue la santificacin de la justificacin. Desde la perspectiva ms restringida no se
piensa de la santificacin como un evento nico el cual hace realidad la nueva criatura.
Por el contrario, refiere al proceso de crecimiento a travs del cual una persona pecadora
se desarrolla para llegar a ser una persona ms santa. Desde este punto de vista, la
santificacin es el crecimiento gradual de la nueva persona al avanzar bajo la influencia
progresiva del Espritu Santo.
Aunque, desde la perspectiva ms amplia, el cristiano est ya santificado, l ha de
llegar a ser santificado (1 Tes. 5:23). Este intento de apropiarse de la obra del Espritu es
una lucha espiritual sin fin y difcil (desde la perspectiva humana). La tensin es creada.
Por una parte, el cristiano es una persona en quien a la vez habita el Espritu Santo y es
reconciliado. Por otra parte, l debe llegar a ser lo que ya es por medio de la gracia
justificadora que lo declara no culpable. Pero, nuevamente esto debe ser dicho que el
punto de "una vez por todas" de la justificacin es bsico en el principio. El cristiano cree
que por la fe, en el centro de su ser, l ya es una nueva criatura. Sin embargo, en la
experiencia, l no ha obtenido todava ese carcter. l debe realmente llegar a ser lo que
Dios ya ve que l es. Con ese fin, los evanglicos insisten en la adoracin regular,
estudio devocional de la Biblia y retiros. No debe haber tanta fijacin en la experiencia
inicial de la conversin de manera que pase por alto el crecer hacia la madurez
espiritual.
Los evanglicos tratan de recordarse a s mismos, sin embargo, que la vida interior
del cristiano en Cristo debe recibir su energa del Espritu. Esta santificacin o
restauracin de lo que pertenece a Dios puede suceder slo a travs de la ayuda de su
poder, pues aparte del poder del Espritu, la santificacin viene a ser un moralismo
legalista y humanamente imposible.
El avance en la santificacin a menudo viene a travs de las crisis de crecimiento.
La santificacin cristiana puede verse como una serie de impulsos hacia adelante por
Dios en la naturaleza pecaminosa del hombre.
La santificacin puede ser abordada aun desde otra perspectiva. La meta tica del
cristiano es el fruto del Espritu, el cual es semejanza a Cristo (G. 5:22, 23). El regalo
supremo del Espritu es [pg. 131] vivir para otros (1 Co. 12:31-13:13). Porque la nueva
era ha venido, el cristiano experimenta crecimiento espiritual, victoria tica y el uso de
los dones. El concepto del Nuevo Testamento de la santificacin no significa una
negacin del mundo sino servicio a Dios y al prjimo.
El propsito de Cristo no es suprimir nuestra humanidad y cambiarnos a ascticos
rechazadores del mundo o fanticos religiosos. El planea hacernos gente tan completa
como l fue, rectamente relacionados con Dios y con los otros en cada aspecto de
nuestras personalidades, cuerpos, pensamientos, emociones y acciones. Desea que nos
interesemos en un envolvimiento en cada aspecto de la vida de este mundo que Dios
cre y desea redimir.
La santidad cristiana es positiva y humana, no negativa y sin gozo. Si algunas
veces envuelve negacin propia, es slo un medio para la promocin de la nueva
98

humanidad de Jess en nosotros y en otros para que as tengamos vida abundante

(vase Jn. 10:10).
Cada cristiano espera el trabajo de perfeccionamiento final del Espritu. Toda la
enseanza sobre la santificacin yace bajo el signo de la segunda venida y "la edad
venidera". Los cristianos se dan cuenta de su insuficiencia en esta edad. Slo tienen "los
primeros frutos" o "las arras" del Espritu (2 Co. 1:22; Ef. 1: 14). La "nueva edad" es
todava la "edad venidera". Los cristianos no deben afirmar que ya estn perfeccionados.
El Espritu, aunque futuro en su plenitud, ya est descargando un poder
transformador y dinmico. Esperando el total cumplimiento, el cristiano est sellado con
el Espritu Santo (2 Co. 1:21,22; Ef. 1:13,14). Es importante conservar el balance de las
enseanzas del Nuevo Testamento en cuanto a santificacin y evitar extremos. No
debemos caer en un pesimismo el cual limita nuestra espera de los cambios reales que
Dios es capaz de hacer en cada poca de nuestra vida. Nunca debemos decir "soy lo que
soy; y nunca cambiar". Eso es cerrarnos al poder santificador del Espritu para romper
viejos hbitos y derramar el amor transformador de Dios en nuestros corazones.
Necesitamos evitar el optimismo irreal el cual ve la santificacin perfecta como
algo que podemos lograr fcil y rpidamente. La batalla contra el pecado es a travs de
toda la vida y contina. Cuando lo hemos conquistado en un nivel (tal como los pecados
fsicos), aparece en otro (tal como los pecados espirituales). Nunca terminaremos con el
pecado ni sabremos de la victoria completa y final sobre el mismo en este lado del cielo.
As vemos que la salvacin personal es tambin el poder sobre el pecado tanto
como el perdn del pecado. A pesar de todos los tropiezos del orgullo y de la autojustificacin, Dios hace a las [pg. 132] personas completas tanto como las declara
perdonadas (Ro. 6: 12-14). El fruto del amor puede verse. La santificacin es un estado
de crecimiento real en la santidad. Los impulsos perfeccionistas a menudo oscurecen el
pecado que persiste en la vida de los redimidos. Junto con el crecimiento debe haber un
lugar para la penitencia continua y el auto-criticismo an para los lderes cristianos
prominentes.
La santificacin social tambin demanda la autocrtica y la penitencia en lo
pertinente al tipo equivocado del super-patriotismo, la excesiva simplificacin de los
polticos cristianos y las posiciones sociales cristianas dogmticas. La idea de dar-paraobtener en los ruegos de algunos predicadores de la televisin le recuerdan a uno de la
venta de indulgencias en el tiempo de Martn Lutero. Debemos recordar que la salvacin
no puede comprarse.
Algunos evangelistas tambin tienden a conformar la manera como el mensaje
cristiano es presentado al estilo de los comerciales de televisin. Para algunos, los lemas
y las promesas de soluciones rpidas tienden a reemplazar la riqueza y profundidad de
la fe cristiana y desviarse del camino de la santificacin cristiana mediante atajos y
rodeos.
En su ministerio terrestre, Cristo liber gente esclavizada. El Cristo vivo y
contemporneo est en nuestro medio aun liberando a la gente. A travs de la gracia
somos liberados del mal y llamados a entrar en la corriente sanadora donde Cristo est
trabajando en el mundo. La teologa de la liberacin ha aumentado nuestra percepcin
99

de la presencia de un mal organizado y la importancia de desafiarlo. Cristo est tambin

activo en las reas sociales para sanar y liberar.
Salvacin de la muerte

Un gran fuego cruja. Las llamas alcanzaban el tercer piso. Para rescatar a un nio,
un bombero canoso subi una escalera muy alta y alcanz una ventana del tercer piso
donde los chorros de agua silbaban contra las llamas. l tom al nio firmemente en sus
brazos y con un agarre firme descendi la escalera a un lugar seguro. El nio miraba
temeroso a su alrededor pero descansaba con seguridad en los brazos de su rescatador.
As es con nosotros cuando estamos en Cristo. No se nos evita la muerte fsica.
Veremos las llamas a travs de las cuales somos llevados. Los chorros de agua an se
oirn alrededor de nosotros. Pero tenemos Uno en cuyos brazos podemos descansar.
Tenemos a Cristo quien nos llevar con seguridad a travs del fuego y el agua a la
seguridad de la vida eterna (Jn. 3:36). [pg. 133]
La muerte que es "la paga del pecado" es en un sentido ms profundo, la
separacin de Dios. En su sentido ms amplio es alienacin. La libertad basada en la
muerte y resurreccin de Cristo nos libra de la alienacin de Dios. Ahora se nos ha dado
en una manera anticipada el compaerismo con Dios, la humanidad y la naturaleza que
ser nuestro destino final. Estamos dispuestos a nuevas posibilidades y se nos ha dado
nueva esperanza. La desesperacin paraliza pero la esperanza moviliza. La conquista
final viene con el regreso de Cristo (1 Co. 15:20-24). Pero el aguijn de la muerte se ha
quitado. El Cristo resucitado es el Seor del futuro. Con fe en Cristo, podemos esperar el
futuro abierto para nosotros. [pg. 134]

8
La iglesia y la doctrina de las ltimas
cosas
La iglesia: El instrumento de la redencin de Dios
El mismo da que estaba escribiendo esta seccin tuve compaerismo con dos
pastores. Uno proceda de un pas de la Europa Oriental de detrs de la Cortina de
Hierro. El otro era de Australia. Ambos estaban entusiasmados en cuanto a lo que Dios
estaba haciendo en sus iglesias en particular, en lados tan opuestos del mundo. Qu es
la iglesia? Cules son sus marcas, su misin, su naturaleza y sus ministerios?
La ascensin y pentecosts (El puente de Cristo a la iglesia)
Despus de la ascensin de Cristo, la cual declar su humanidad glorificada, el Jess
verdaderamente humano, divino y nico, lleg a ser el Seor del mundo. Esta ascensin del Hijo
fue seguida por el descenso del Espritu Santo (el Espritu haba estado ya trabajando antes de
su venida en Pentecosts). En Pentecosts el Espritu Santo constituy de una manera ms
formal el cuerpo de Cristo en la tierra. Unos pocos cientos de nuevos creyentes encontraron que
haban sido formados en una comunidad viviente a travs de la resurreccin de Cristo y el
100

derramamiento del Espritu Santo en Pentecosts. Algo nuevo y dinmico estaba sucediendo.
Tanto creyentes como no creyentes sintieron una agitacin sin igual y el sentimiento de que un
movimiento nuevo estaba naciendo (Hch. 2:41).
Sin embargo, la nueva obra del Espritu Santo estaba relacionada con su obra en das
anteriores, como con todo el trabajo de Dios en la historia. La nueva comunidad cristiana tena
sus races en el [pg. 135] Antiguo Testamento y en el antiguo pueblo escogido de Dios, Israel.
Aun Pedro el da de Pentecosts hizo la conexin con el trabajo de Dios en el pasado, "ms esto
es lo dicho por el profeta Joel" (Hch. 2:16). El rey David mismo, dijo Pedro, fue el precursor de
Jess y miraba hacia el futuro al nuevo Israel (Hch. 2:25, 26).
Saltando a travs de veinte siglos al mundo de hoy, no es imposible o extrao porque es el
mismo Espritu de Jess el que trabaja en la iglesia de nuestros das. Como con los creyentes en
Pentecosts, as la iglesia hoy es bsicamente la comunidad del pueblo que confiesa que Jess
es el Seor y que se compromete a vivir para el reino de Dios.
El Nuevo Testamento describe el nacimiento de la comunidad cristiana. Nos da suficiente
informacin y conocimiento profundo para que los creyentes entiendan cmo debe funcionar la
iglesia. Dios quiere que sus discpulos sean guiados tanto por el Espritu como por su Palabra
escrita al llevar adelante la vida de la iglesia de hoy. Debiera recordarse que el Espritu Santo,
quien inspir a los escritores del Nuevo Testamento, no los guiar a violar los principios del
Nuevo Testamento.
Cuando Pablo y su grupo misionero salieron de Antioqua, plantaron nuevas comunidades
de la iglesia a travs de gran parte del mundo mediterrneo. Sabemos de estas nuevas
comunidades por las cartas de Pablo, as como por los Hechos.
Los escritos del Nuevo Testamento muestran que a nivel bsico de la verdad, principio y
dinmica espiritual, estas comunidades fueron muy similares. Pero a nivel de las costumbres y
cultura desplegaron variaciones. En cada caso, la iglesia era el cuerpo de Cristo, el nuevo Israel y
la comunidad del pueblo de Dios.
Es importante para la iglesia de hoy retomar constantemente al Nuevo Testamento para
su gua. Por ejemplo, la creciente divisin entre el clero y el laicado, con tocia la autoridad y
testimonio autntico reservados para un clero masculino en algunas iglesia, tiende a reducir
tanto la vitalidad de la iglesia como la dinmica del Nuevo Testamento.
La obra vital del Espritu en la historia ha sido recrear y restaurar la iglesia como una
comunidad viviente, llamndola a la vida y races bblicas. Debemos buscar constantemente el
regreso de las iglesias al patrn de organizacin del Nuevo Testamento y al poder del Espritu en
cada generacin.
Las marcas de la iglesia
La iglesia primitiva proclam el evangelio, continu en la adoracin, sirvi al prjimo en
necesidad y comparti un compaerismo [pg. 136] admirable. En adicin a la proclamacin del
evangelio y a la adoracin, la iglesia primitiva se caracteriz por lo menos por tres marcas.
Primera, el compaerismo en la comunidad.- En el cuadro bblico de la iglesia, el
compaerismo y la comunidad son tan vitalmente importantes como la adoracin (Hch. 2:44-47).
De acuerdo con la Biblia, la comunidad y el compaerismo significan la vida compartida en
conjunto, basada en nuestro nuevo ser en Jesucristo. Nacer de nuevo es nacer dentro de la
familia y la comunidad de Dios. Cualquier grupo de creyentes que fracasa en experimentar la
vida ntima conjunta, ha fallado en la experiencia de la iglesia como el cuerpo viviente de Cristo.
Segunda, la disciplina.- La iglesia no es un conjunto de personas reunidas por casualidad,
sino una comunidad de creyentes llamados y unidos por la gracia de Dios, el pueblo del pacto.
101

Los creyentes cristianos, por lo tanto, aceptan la responsabilidad del uno por el otro y estn de
acuerdo en ejercitar tanta disciplina como sea necesaria para permanecer fieles al pacto de Dios
(1 Co. 5: 1-5). La iglesia toma seriamente las instrucciones de la Biblia para advertir, reprender,
exhortar, animar y edificamos el uno al otro en amor.
Tercera, el servicio.- La iglesia primitiva acept la responsabilidad del bienestar de los
hermanos y hermanas cristianos en sus necesidades sociales, materiales y espirituales (Hch.
2:45).
La misin de la iglesia
La misin de la iglesia result de la misin de Dios. Esta misin involucr obras,
proclamacin, el llamado evangelstico y la confrontacin proftica. La iglesia y la misin son
inseparables. No hay iglesia sin misin ni misin, sin la iglesia. El agente de la misin es el
Espritu Santo, pero el Espritu Santo trabaja a travs de la iglesia.
En una comunidad cristiana saludable, el testimonio resulta no slo de la comisin
especfica de Jess, sino tambin del poder del Espritu Santo y de la dinmica de la vida de la
comunidad cristiana. Una comunidad cristiana viva tiene tanto el deseo como el poder para
testificar. El testimonio es el fruto inevitable y necesario de una comunidad que adora a Dios y
alimenta a sus miembros y es la ms alta prioridad de la vida de la iglesia en el mundo (Hch.
2:47).
El testimonio de la iglesia incluye evangelismo y servido. Ambos con las formas bsicas
del testimonio cristiano. Cada uno fortalece y respalda al otro. Donde el testimonio evangelstico
de la iglesia ha sido fortalecido por el servicio amante en el espritu de Jess y donde el servicio
se ha unido con el evangelismo, all la iglesia ha estado en su mejor forma en palabra y obra.
Esto no significa que se espera que todos los cristianos sean [pg. 137] evangelistas con
algn llamado especial para proclamar el evangelio a aquellos que an no lo han recibido. Pero
todos los cristianos deben ser testigos personas cuyas palabras, relaciones, actitudes,
habilidades apuntan ms all de s mismas al Seor viviente, quien es la fuente de toda su vida.
La iglesia es completamente la iglesia cuando ve la visin y oye la Palabra de Dios y
entonces va al mundo como instrumento de Dios para la redencin. Esta misin es no slo dar
testimonio personal y reflejar moralidad personal, sino es tambin la lucha por la paz, la justicia,
la libertad y el respeto por el medio ambiente (Mt. 25:34-46). Los cristianos ahora estn llegando
a ser ms sensibles a las enseanzas bblicas, las cuales demandan el inters por el pobre, el
hambriento, los pases del Tercer Mundo, las mujeres, los ciudadanos ancianos y los
incapacitados.
Pero un orden de prioridad debe establecerse. Como lo indicamos en el captulo sobre "La
idea clave", Jess relacion la predicacin del evangelio con el fin del mundo y con su regreso
(Mt. 24:14). Esto significa que el evangelismo y el plantar nuevas iglesias debe ser la misin
primaria de una iglesia del Nuevo Testamento. Esto obviamente envuelve un compaerismo
global entre los cristianos en todos los continentes.
La naturaleza de la iglesia
La iglesia est llamada a la obediencia radical a la voluntad de Dios. Tal obediencia resulta
en una iglesia reunida o comprometida. Algunos dividiran la iglesia en dos conceptos bsicos: la
iglesia "tradicional" y la iglesia "reunida".
La "iglesia tradicional" es ms inclusiva y permite el crecimiento del trigo y la cizaa
juntamente (Mt. 13:30). En trminos ms teolgicos, "la iglesia tradicional" ve la santidad de la
iglesia como una nueva posicin redimida o status conferido por el Espritu, a travs de los
sacramentos, a una compaa de pecadores. Esta no mira las calificaciones para la membresa
102

de la iglesia como un cierto estado de experiencia moral y espiritual y un logro que puede ser
exteriormente demostrado.
El concepto de la "iglesia reunida" demanda evidencias explcitas o abiertas de la
experiencia espiritual con Cristo o de una condicin de nuevo nacimiento. A pesar de su nfasis
en la experiencia personal y salvadora con Cristo, y de las altas demandas para la membresa de
la iglesia, la "iglesia reunida" o "comprometida" se da cuenta de que no es perfecta. Se ve a s
misma como una comunidad del futuro la cual ahora vive en las condiciones de la era presente.
La iglesia es llamada del presente hacia el futuro, pero ve [pg. 138] que an no est viviendo
en ese futuro. El Espritu est presente y por eso nueva vida est presente aunque la iglesia
permanece en necesidad constante de renovacin.
Las renovaciones, o despertamientos, han sido una caracterstica clave de la historia
cristiana. Sin ellas, la iglesia hubiera llegado a ser progresivamente menos viva y hubiera faltado
en lo que ahora vemos que son sus caractersticas esenciales. Los lderes de la renovacin son
tambin pecadores y estn en constante peligro de orgullo y de auto-justificacin. Pero son
necesarios como crticos en residencia y como instrumentos potenciales del Espritu de Dios.
Los ministerios de la iglesia
El ministerio general.- La iglesia vive por el Espritu Santo. El Espritu da a la iglesia los
dones de proclamacin, servicio, compaerismo y adoracin. En un sentido, cuando uno muere a
la antigua vida y es bautizado, es ordenado al ministerio general de la iglesia. Este concepto
general del ministerio no hace diferencia entre el clero y los laicos, sino que habla a los
creyentes como constituyendo el pueblo de Dios. Pedro escribi que la iglesia es linaje
escogido, real sacerdocio, gente santa, pueblo adquirido por Dios (1 P. 2:9), para el propsito de
declarar la gloria de Dios.
A travs del trabajo sacerdotal de Cristo, todos los creyentes son hechos sacerdotes de
Dios. Esto significa que todos los creyentes tienen acceso directo a Dios. Tambin significa que
los cristianos son sacerdotes el uno para el otro. Los creyentes sirven y ministran a otros en el
mundo como parte del sacerdocio universal.
Los dones y el fruto del Espritu.- Otro aspecto del ministerio universal de la iglesia se
relaciona con los dones del Espritu. Pablo aclar que los creyentes tienen diferentes dones de
acuerdo con la gracia que les es dada. Cada creyente debe buscar manifestar todo el fruto del
Espritu. Pero en relacin con los dones del Espritu sabemos que hay diversidad. El punto es que
cada don es funcional y debe ser usado para servir a otros y para la gloria de Dios. Los cristianos
ejercitan su ministerio sacerdotal en parte a travs de los dones que Dios les da (1 Co. 12:4-7).
Dos cosas pueden decirse en cuanto a los dones espirituales. Primera, cada creyente tiene
un don espiritual. Los dones no estn restringidos a los lderes, sino son dados a todos los
cristianos. Ser cristiano significa ser parte del cuerpo de Cristo y cada parte del cuerpo tiene
alguna funcin (1 Co. 12.: 12-25). Segunda, el genuino ministerio cristiano es, primeramente y
sobre todo, el ministerio de la gracia del Espritu de Dios a travs de nuestras personalidades.
Fundamentalmente, es un asunto de la gracia de Dios, no de la [pg. 139] habilidad humana. El
ministerio cristiano es llevado adelante por algo ms que simples esfuerzos humanos, por lo que
produce mucho ms que resultados humanos (1 Co. 2:1-5).
En este punto debiera notarse que los dones del Espritu a nosotros no deben confundirse
con el fruto del Espritu dentro de nosotros. Se nos dan dones del Espritu para que podamos
servir ms efectivamente. Pero s llegamos a estar preocupados por los dones con los cuales
servimos y as nos olvidamos del pueblo que somos llamados a amar, pervertimos el trabajo que
el Espritu nos ha dado. El fruto del Espritu es: "amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad,
103

fe, mansedumbre, templanza" (G. 5:22, 23). Estas son las marcas de una vida cristiana madura.
Sin este fruto con el nfasis principal sobre el amor, nuestros dones espirituales no son nada, no
son de ningn provecho para nosotros o para nuestro compaerismo cristiano (1 Co. 13: 1-3). 3
Tipos de dones. Los dones del Espritu para la preservacin y vigor de la vida de la iglesia
pueden identificarse en dos tipos. Un tipo de dones asegura la identidad de la iglesia y es el
vehculo de la continuacin del ministerio de la iglesia. El otro tipo de dones garantiza la
verdadera vitalidad de la iglesia y es el rgano de su esperanza.
El primer tipo de dones incluye gente que ha sido llamada a un ministerio especial, el cual
primordialmente envuelve el liderazgo espiritual, proclamar el mensaje y guiar la adoracin (1
Co. 3:5; 2 Ti. 1:11). Los deberes principales son asegurar la identidad y continuacin de la
iglesia. Este tipo de don hace hincapi en la predicacin de la Palabra, en la administracin de
las ordenanzas y en el liderazgo espiritual. Este es un ministerio particular con sus funciones
distintivas usualmente designadas por la ordenacin.
La organizacin de la "iglesia reunida" busca seguir el patrn del Nuevo Testamento en su
desarrollo de este aspecto del ministerio.
El oficial ms significativo en el Nuevo Testamento relacionado con la iglesia local era el
pastor. Hay tres trminos usados en el Nuevo Testamento para ese oficio: pastor, anciano y
obispo. En Hechos 20, en la narracin del encuentro de Pablo con los ancianos de la iglesia en
feso, en el versculo 17 se les llam "ancianos", mientras que en el versculo 28 Pablo los llam
"obispos". El verbo traducido "apacentar" en el v. 28 significa cuidar como pastor, actuar como
pastor. Este es el verbo correspondiente al nombre que se traduce como "pastor". As aqu en un
pasaje, los mismos hombres son llamados "ancianos" y "obispos" y se les exhorta a "pastorear"
la grey. De [pg. 140] nuevo en Tito 1:5-7 Pablo usa los trminos "ancianos" y "obispos" para
aplicarlos al mismo oficio. En 1 Pedro 5: 1, 2, Pedro se dirige a los "ancianos" y los exhorta a
"pastorear" o "cuidar" la grey.
Los deberes de los pastores no son definidos en detalle en el Nuevo Testamento.
Evidentemente se les orden para ejercer una supervisin general en asuntos espirituales,
ensear al pueblo y guiar todas las actividades de la iglesia. Su carcter y logros espirituales
deben ser tales como para hacerlos idneos para tal liderazgo (1 Ti. 3: 1 y sgts.; Tt. 1:5 y sigs.; 1
P. 5:1 y sigs.).
La prctica catlica se concentra sobre el ministerio sacerdotal y sacramental en el cual el
sacerdote es apartado para representar la grey. Sin embargo, el enfoque protestante se
concentra sobre el ministerio de la Palabra, en predicar y en el cuidado pastoral. Este es un
acercamiento ms funcional que la ordenacin.
Tanto la derecha como la izquierda de la Reforma protestante hubieran tenido dificultad al
conferir un poder casi absoluto en la persona y oficio del pastor. As se desarroll en la Reforma
una conciencia de las tentaciones del poder y de la tendencia haca el orgullo espiritual. En el ala
izquierda de la tradicin de la Reforma, hubo oposicin a los obispos y reyes y una insistencia en
la dispersin del poder entre los miembros de las iglesias. Vieron que el espritu reparta a travs
de la membresa de todo el cuerpo dando una variedad de dones, en vez de estar simplemente
concentrado en la persona del pastor. El pastor fue visto ms como uno que equipaba y sobrevea en general.
El segundo tipo de dones incluidos son aquellos que son dados para enfatizar los dones de
vitalidad incluyendo el servicio y el compaerismo (diconos). Estas son personas laicas que son
llamadas a la edificacin y alcance en el amor del cuerpo de Cristo (Ro. 12:4-8; 1 Co. 12:27-31;
Ef. 4: 11, 12).
104

La iglesia reunida encuentra en el Nuevo Testamento otra clase de lderes diferentes del
pastor. La eleccin de los siete en Hechos 6:1-6 es algunas veces considerada como el origen del
oficio de diconos. Sin embargo, los siete no fueron llamados diconos en ese captulo, y no hay
prueba positiva de que ese fue el origen de tal oficio. Como un grupo funcional o clase de
oficiales, los diconos son nombrados primero en Filipenses 1: 1.
Los requisitos del dicono fueron casi los mismos que los de los pastores u obispos (1 Ti.
3:8-10, 12, 13). No se dice mucho que d luz sobre sus deberes y funciones. Sus requisitos, no
obstante, indican que deban de desempear sus deberes para propsitos o fines espirituales.
[pg. 141]
Si bien los pastores y diconos son los nicos oficiales para una iglesia local claramente
nombrados en el Nuevo Testamento no podemos estar seguros de que las iglesias no tenan
otros. La comisin que se nos ha dado, de esparcir el evangelio y desarrollar iglesias, nos
justifica en el uso de cualquier medio, o adopcin de cualquier mtodo, que sea consistente con
los principios del evangelio y los fundamentos de la vida de la iglesia del Nuevo Testamento. Por
ejemplo, los principios del Nuevo Testamento son compatibles con la organizacin democrtica
de la iglesia y con su ministerio mltiple.
El ministerio de los laicos est tambin a la vanguardia de la misin de la iglesia en
lugares de trabajo y descanso. En algunos casos hay una comisin o consagracin formal de
personas del pueblo a este ministerio. Como hemos notado, esto es especialmente hecho en la
ordenacin de laicos al oficio de diconos. En algunos casos el servicio del dicono est
confinado al aspecto del alcance interior de la iglesia y algunas veces es menospreciado y aun
limitado dentro de esa rea. Las iglesias que fluyeron de la izquierda de la Reforma pondrn ms
nfasis en el liderazgo del pueblo en todas las reas de la vida de la iglesia.
De cualquier manera, este nfasis sobre diferentes responsabilidades no debe
endurecerse en una divisin rgida del ministerio. El clero debe, sin duda, hacer hincapi y, en
alguna manera, participar en todas las fases del ministerio. El clero es responsable por la
proclamacin, adoracin y liderazgo espiritual general pero no tiene el monopolio de estas
tareas. El pueblo, tanto hombres como mujeres, debe tambin hacer hincapi en la
proclamacin, en ahondar en la adoracin y en adquirir una espiritualidad ms profunda.
La adoracin y las ordenanzas de la iglesia
La adoracin.- La gloria, el shekinah de Dios, ya no debe ser encontrada en el templo. Sino
como Juan 1:1-4 lo proclama, esta gloria divina ahora ha aparecido en la Palabra encarnada
Jesucristo. Si Cristo -no el templo- es el centro de toda la adoracin, ya no est ms
geogrficamente limitado, sino que toda la adoracin viene a ser adoracin en el Espritu (Juan
2:14-21; 4:23, 24).
Ntese la relacin del Espritu y la adoracin. En primer lugar, el Espritu Santo guia a la
adoracin. En Hechos el Espritu Santo hizo la adoracin vital y efectiva para la vida. Haba
emocin en la adoracin del Nuevo Testamento, pero estaba bajo el control de la fe histrica, y
no era el frenes de los paganos (1 Co. 14:40). El Nuevo Testamento indica que la iglesia
primitiva despleg ms emocin en [pg. 142] la adoracin que la iglesia evanglica promedio
de hoy. Para muchos esta es una debilidad contempornea de nuestras iglesias.
A pesar de los excesos, la adoracin espiritual en la iglesia primitiva era fundamental. La
iglesia del Nuevo Testamento era, primero que todo, un compaerismo de adoracin a los
creyentes. La adoracin no tena una forma fija. La variedad, la espontaneidad y la libertad
caracterizaron la adoracin. El espritu de adoracin era, la respuesta reverente a los hechos y
105

dones de Dios, no la bsqueda a ciegas de Dios, la cual marca mucho del pensamiento moderno.
El espritu de respuesta era gratitud, gozo, expectativa y esperanza
En segundo lugar, no hay una nota mgica en cuanto a esta adoracin. Las ordenanzas no
podan salvar. Lo espiritual y moral tenan precedencia sobre lo formal y ritual. La adoracin no
sincera se consideraba como un asunto daino. (1 Co. 11:29).
La adoracin pblica era ms como la adoracin en la sinagoga juda que como la
adoracin en el templo judo. La libertad se ejerca. Sin embargo, los elementos comunes
reflejaban un patrn de la sinagoga. Las Escrituras se usaban continuamente. La predicacin y
enseanzas tuvieron formas diferentes de acuerdo con la situacin. La predicacin evangelstica
era para los de afuera y la explicacin de significado se provea para los creyentes. Los Salmos, y
ms tarde los himnos y cantos cristianos, fueron usados. El uso de canciones espirituales indica
la diferencia entre los himnos paganos y cristianos (Ef. 5: 19). Los himnos no eran un
sentimentalismo religioso generalizado. Expresaban en afirmaciones claras adoracin por la
actividad salvadora de Dios en Cristo. A menudo tenan el carcter de confesiones de fe. Moffatt
dice que ms de veinte himnos se citan en parte o en su totalidad en Primera Corintios
nicamente.
La oracin era central con un nfasis en la accin de gracias por los dones de gracia de
Dios. Las ordenanzas simbolizaban el regalo de Dios y movan al pueb1o a la gratitud, respuesta
y dedicacin. No haba bendiciones mgicas o dones automticos o control sacerdotal. Haba una
ofrenda en el primer da de la semana (1 Co. 16:2).
El propsito del servicio de adoracin era edificar la comunidad cristiana. Haba libertad en
el servicio y an orden. Un nuevo estudio de la adoracin del Nuevo Testamento revela que la
adoracin libre y una adoracin ms ordenada no son alternativas mutuamente excluyentes.
Esto significa que lo que es ms ordenado y fiel al evangelio es tambin lo ms libre y abierto.
Los cristianos evanglicos estn interesados en proveer un marco ordenado dentro del cual la
libertad del Espritu puede operar ms efectivamente.
El bautismo y la cena del Seor.- Desde el comienzo, la identidad de la iglesia del Nuevo
Testamento se defini por los [pg. 143] eventos centrales del bautismo y la cena del Seor.
Estas ordenanzas constituyeron el lenguaje no hablado del cristianismo. Guas en cuanto a los
elementos o contenido externo y la forma de la administracin son dadas en el Nuevo
Testamento. Hay otros actos subordinados, los cuales fortalecen la iglesia y el peregrinaje de la
fe, tales como el matrimonio, la ordenacin, la confesin y el consejo pblico y privado. Hay
tambin el funeral al fin del viaje. Pero el fondo central est en las dos ordenanzas, que resultan
del ministerio, ejemplo y comisin de Cristo.
Cuando el agua se une a la palabra bautismal en el acto del bautismo, se est
simbolizando la muerte espiritual y la resurreccin (Ro. 6:3-5). El bautismo tambin puede actuar
como una confesin y presenta un nuevo ambiente y una nueva relacin. La persona bautizada
es llamada por Jess a ser participante del drama progresivo de la redencin.
Los problemas que se presentan de la prctica del bautismo del infante o de toda la casa,
especialmente en las tierras donde hay una iglesia del estado, han hecho que esos grandes
telogos protestantes, Karl Barth y Jurgen Moltmann favorezcan el bautismo de los creyentes.
Cuando el libro de Moltmann, The Church in the Power of the Spirit (La iglesia en el Poder del
Espritu), se tradujo al ingls, la revista Time afirm que uno de los aspectos de la doctrina de
Moltmann haba venido a una conclusin radical para un telogo nutrido en la iglesia del estado.
Moltmann arguye que el bautismo infantil debiera olvidarse porque ste significa ligamentos a la
familia, nacin y sociedad, tanto como la identificacin de la persona en Cristo. La iglesia, dice
Moltmann, debe bautizar slo a aquellos que son capaces de confesar su fe.
106

Quienes sostienen el bautismo de creyentes dan diferentes nfasis. Primero, insisten en

que el Nuevo Testamento ensea que el sujeto del bautismo debe ser un creyente en el
evangelio de Cristo. Esto excluye al infante y al bautismo de hogares completos, preserva el
significado personal del cristianismo y hace hincapi en la naturaleza espiritual de la iglesia.
En segundo lugar, insiste en que el Nuevo Testamento ensea que el modo o forma debe
ser la inmersin. El acto extremo no es tan importante como las condiciones espirituales, pero
an es importante porque el Nuevo Testamento lo ensea y porque el simbolismo de "muerteresurreccin" pide la inmersin.
En tercer lugar, este punto de vista afirma que el Nuevo Testamento tiene algunas
enseanzas definitivas en cuanto al significado del bautismo. En referencia a Cristo, este es un
acto de obediencia a Cristo, es una confesin de fe, es una profesin de conversin y es una
dedicacin de vida en unin con Cristo en su [pg. 144] muerte y su resurreccin. La mayora de
la gente que sostiene el bautismo del creyente afirma que el bautismo mismo es simblico y que
no conlleva ninguna gracia o salvacin.
En aos recientes ha habido un nfasis creciente sobre la autoridad decisiva de la
confirmacin donde el bautismo de todos los de la casa o el bautismo infantil se han practicado.
La confirmacin se ve como un reconocimiento de la importancia de un acto personal de fe en
una edad de responsabilidad personal. A su turno, el rito de dedicacin de los nios (en
realidad la dedicacin de los padres y la iglesia al cultivo cristiano y testimonio) es ampliamente
observado en denominaciones que enfatizan el bautismo de creyentes.
Siguiendo la ordenanza inicial del bautismo, la iglesia del Nuevo Testamento celebr la
ordenanza de la cena del Seor. Lamentablemente, hay desacuerdo amplio en cuanto al
significado y prctica de la cena del Seor. Estas diferencias se reflejan en el uso de tres
trminos diferentes. Los protestantes hablan de la cena del Seor, la mesa del Seor, la santa
comunin o el partimiento del pan. Los catlicos hablan del Altar, la Eucarista (un trmino usado
tambin por la iglesia oriental Ortodoxa) o la Misa.
Eucarista viene de la palabra griega que significa "accin de gracias" y misa viene de
palabras latinas; al fin del servicio el sacerdote dice: missa est, indicando que la congregacin
est despedida. A la cena del Seor y al bautismo se refieren usualmente como a los
sacramentos. La Iglesia Catlica Romana y las iglesias ortodoxas orientales tambin incluyen
otros ritos como sacramentos, tales como el matrimonio y la confirmacin. Las diferencias
principales, sin embargo, estn sobre el significado de la cena del Seor o ms especficamente,
lo que sucede al pan y al vino y lo que sucede a los adoradores.
La doctrina catlica romana de la transubstanciacin fue oficialmente iniciada en el 1215
d. de J.C. en el Cuarto Concilio Laterano, afirmado y explicado ms ampliamente durante el
Concilio de Trento del siglo XVI y reafirmado en 1965 siguiendo el Concilio Vaticano II. Esta afirma
que cuando el sacerdote anuncia las palabras de Cristo, "esto es mi cuerpo" y "esta es mi
sangre", los elementos del pan y el vino se transforman milagrosamente en el cuerpo y la sangre
de Jess. Estos son ofrecidos a Dios como un sacrificio redentor efectivo por los pecados de los
vivos y de los muertos. Y, adems, afirma que cuando la congregacin participa del pan,
realmente recibe el cuerpo y la sangre de Jesucristo.
El punto de vista luterano, a menudo referido como la consubstanciacin, afirma que la
naturaleza humana glorificada de Jess est realmente presente "en, con y bajo" el pan y el vino.
El punto de vista Zwingliano, sostenido por la mayora de los [pg. 145] grupos radicales
de la Reforma (incluyendo bautistas y otras denominaciones), enfatiza que el pan y el vino son
nicamente smbolos. Este punto de vista se concentra sobre el aspecto recordatorio de la Cena
(1 Co. 11:24, 25). La mayora de los que sostienen el punto de vista simblico considera la cena
107

del Seor como una ordenanza de la iglesia y no como una obligacin individual o medio de
gracia. As, de acuerdo con el punto de vista simblico, la cena del Seor se observa en un
servicio pblico de una iglesia local y no es servida a individuos en el hogar o en convenciones.
Este punto de vista se da cuenta de que puede ser muy impresionante en una convencin, pero
afirma que no es la cena del Seor en el estricto sentido del Nuevo Testamento. Ya que es un
servicio memorial y no primordialmente un acto de adoracin, este punto de vista sostiene que
la cena del Seor no necesita repetirse en cada ocasin de adoracin. Ms bien, la cena del
Seor debiera observarse suficientemente a menudo para prevenir una actitud de olvido, pero
no tan a menudo que venga a ser un asunto de mera rutina. En el Nuevo Testamento no hay
comunin abierta o cerrada porque la cena del Seor es para aquellos que pertenecen al
compaerismo de la iglesia.
El punto de vista calvinista fue formado por Juan Calvino cuando l trat de mediar entre
Lutero y Zwinglio, quienes estuvieron en fuerte desacuerdo sobre estos asuntos. Calvino ense
que Jess est realmente presente cuando se come el pan o se bebe el vino, pero presente de
una manera espiritual.
Para los evanglicos, la cena del Seor es rica en significado y debiera observarse
regularmente con reverencia. En la observacin, debemos mirar hacia atrs a la cruz con dolor
por nuestro pecado y gratitud por nuestra salvacin. Debemos ver al Salvador exaltado, presente
con nosotros por su Espritu, ofreciendo nuevamente para nuestra fe la rica experiencia de su
compaerismo, su perdn y su fortaleza.
Cuando el Espritu est trabajando en el servicio de la cena del Seor, no puede ser
nicamente un servicio memorial que mira atrs al sacrificio de hace mucho tiempo. En vez de
eso, viene a ser una celebracin de la presencia del Seor. Una vez crucificado, ahora l ha
resucitado y viene para compartir su nueva vida con nosotros y para capacitarnos a compartirla
el uno con el otro.
Miramos alrededor a nuestros hermanos y hermanas en la familia de Cristo y nos
regocijamos de que Dios nos ha hecho su comunidad. Tambin miramos hacia adelante con
anhelo y anticipacin a lo que el libro de Apocalipsis llama "la cena de las bodas del Cordero"
(19:9), porque celebramos la Cena sobre la tierra "hasta que l venga" (1 Co. 11:26). [pg. 146]
Conclusin
Dios ha formado su pueblo en una comunidad, cuerpo y familia. La iglesia est llamada a
estar en el mundo pero no a ser del mundo. Esta puede responder a este llamado slo si es
verdaderamente distinta, viviendo como una diferente cultura de Dios.
Sin embargo, la iglesia ha fallado frecuentemente a travs de la historia en incorporar la
realidad del reino en su vida y testimonio. Precisamente en tales tiempos, Dios a menudo ha
renovado a su iglesia llamndola a volver a su base del Nuevo Testamento y a su verdadero
propsito.
Hoy, un nmero creciente de creyentes cristianos estn llegando a ser ms sensibles a las
marcas bblicas de la iglesia. En efecto, creyentes en todos los continentes parece que estn
recobrando la dinmica vital de la iglesia como una comunidad del pueblo de Dios que sigue el
patrn del Nuevo Testamento.

Las ltimas cosas: El cumplimiento y la vida ms all

La importancia de las ltimas cosas
Desde una perspectiva ms general, podemos decir que hay un amplio sentido de
necesidad para una doctrina de las ltimas cosas en nuestro tiempo. El conocimiento cientfico y
108

las habilidades tcnicas continan creciendo. A pesar del aumento del conocimiento vivimos en
un mundo amenazado por el temor. La voz de la filosofa est en un silencio extrao en lo que
concierne a las cuestiones ltimas. Tales respuestas a nuestras preguntas son dadas
principalmente en forma negativa.
Cuando grupos ms normativamente cristianos no hablan claramente sobre las ltimas
cosas, muchos van a las sectas y cultos los cuales estn crecientemente activos. Aunque sus
enseanzas tienen poca base en la realidad histrica, se sostienen en las promesas de un vistazo
secreto al futuro.
Esta prdida de esperanza cristiana en nuestro tiempo ha trado consecuencias
inevitables. Por ejemplo, para muchos hay un gran temor en cuanto al fin. Sin una esperanza
adecuada, mucha gente est luchando por bienes materiales y placer. Los comerciales de la
televisin nos urgen para vivir con gusto porque aqu estamos solamente una vez.
Desde una perspectiva ms personal, hay razones por las cuales necesitamos considerar
las doctrinas de las ltimas cosas.- [pg. 147] Todos nosotros encararemos la muerte y el fin de
nuestras propias vidas a pesar de los avances de la ciencia mdica. Si usted no tiene esperanza,
perder el significado y perspectiva en la vida.
Pero interiormente la mayora de la gente desea saber en cuanto a las ltimas cosas y
desea vivir ms all de la muerte en una vida totalmente realizada. Tambin deseamos creer que
nuestros amados viven ms all de la muerte. Recientemente visit mi hogar familiar y mir
nuevamente los retratos de m padre que muri hace varios aos. Record el bello
compaerismo que habamos tenido. Por casi veinticinco aos, me escribi una carta o una
tarjeta postal cada semana. Deseo verlo nuevamente.
Puntos de vista inadecuados de las ltimas cosas
Hay muchos puntos de vista que se ofrecen en el mundo, que no son personales, de las
ltimas cosas y de la inmortalidad. Estos puntos de vista tienen algn valor pero no son
adecuados en ni por s mismos.
La inmortalidad biolgica. Desde luego deseamos vivir en nuestros hijos. Sin embargo, es
obvio que sta no es una inmortalidad personal.
Inmortalidad social. Hay la influencia de regalos, de donaciones, libros, buenas obras y el
vivir en la memoria de nuestros amigos. Esta ha sido llamada la inmortalidad social.
Inmortalidad impersonal. Los hindes hablan de estar absorbidos como una gota de agua
dentro del ser ms alto o el Brahma o dios. Este es un concepto impersonal.
Inmortalidad subjetiva. Muchos telogos del proceso a menudo hablan de estar siendo
recordados en la mente de Dios. Pero en este estudio estamos primordialmente pensando en la
inmortalidad personal. Esto significa vivir en esta singularidad individual ms all de la muerte.
Argumentos generales para la necesidad de la vida ms all de la muerte
Filsofos, religionistas y poetas han sugerido muchos argumentos generales para la
inmortalidad o vida ms all de la muerte.
El argumento de la historia. Toda la gente parece desear o querer creer en la inmortalidad.
Como las palomas mensajeras que vuelven al hogar, decimos, el hombre desea hacer su camino
a Dios y su realizacin ms all de la muerte. Las pirmides fueron construidas a fin de asegurar
inmortalidad, o al menos as lo pensaban ellos, para los gobernantes de Egipto. [pg. 148]
Argumentos de la justicia y la tica. Emmanuel Kant fue tal vez el filsofo ms influyente y
significativo de todos los tiempos. Ciertamente su trabajo masivo ha sido la fuente para el
desarrollo del pensamiento moderno. Aunque escptico en cuanto a la habilidad humana para
109

probar la inmortalidad por la razn nicamente, l ofreci un bien conocido argumento para la
vida despus de la muerte.
Kant vio la justicia como un ingrediente esencial para una tica significativa. Pero l not
que a la vez la justicia no siempre prevalece en este mundo. Observ lo que incontables
personas han observado tambin: el justo sufre y el perverso a menudo prospera en esta vida.
Su razn prctica arguy que ya que la justicia no prevalece en este mundo, debe haber un lugar
donde s prevalece. Para que la justicia exista en ltima instancia, debe haber varios factores
contribuyentes. Uno, debemos sobrevivir la tumba. Dos, debe haber un juez. Tres, debe haber un
juicio.
As, para Kant, la tica prctica requiere la vida despus de la muerte y un juez cuyas
descripciones suenan mucho como el Dios del cristianismo. Para Kant la vida sera intolerable sin
una base slida para la tica. Si la muerte es final, entonces ningn mandato tico es realmente
significativo.
El argumento de lo incompleto. La vida, como la conocemos, parece tan incompleta. Vctor
Hugo a la edad de 70, escribi: "el invierno est sobre mi cabeza, pero la primavera est en mi
corazn. No he dicho ni una milsima parte de lo que est en m".
El argumento de la razn. Para otros la vida es irracional si no hay un ms all. G. H.
Palmer, al mirar el cuerpo de su esposa fallecida, muerta en un accidente automovilstico por un
chofer embriagado, dijo: "Este mundo es irracional si, por causa de un conductor descuidado, tan
noble espritu es excluido para siempre del universo."
Puntos de vista no cristianos, ampliamente sostenidos, de las ltimas cosas
Si miramos a la humanidad de una manera realista y comprensiva, puede decirse que hay
dos accesos bsicos no cristianos a los puntos de vista de las ltimas cosas.
La postura naturalista (cuando usted est muerto, est muerto).- Este punto de vista ve la
vida como slo un proceso fsico. La muerte es nuestro fin absoluto. Nuestra muerte no significa
ni ms ni menos que lo que la muerte de otros animales. Debe de ser aceptada sin ninguna
ilusin.
La postura natural o de inmortalidad innata (lgrelo bajo su [pg. 149] propio esfuerzo).Este es el punto de vista de Platn, de muchos hindes y de los espiritualistas. Tal vez la mitad
de la poblacin del mundo sostiene este punto de vista.
El punto de vista primitivo.- El hombre crey desde los primersimos tiempos que en su
cuerpo habitaba un "espritu" el cual parta a la hora de la muerte y vena a ser un fantasma.
Esta postura fue refinado por Platn en el siglo IV a. de J. C.
Platn y los griegos.- Platn encar la cuestin de la vida ms all de una manera
profundamente personal cuando visit a su amado maestro Scrates, en su celda de la prisin.
Como Scrates se preparaba a s mismo para la ejecucin al ser forzado a tomar la cicuta
(veneno), l discuti el asunto de la inmortalidad con sus estudiantes. El argumento Socrtico
para la vida despus de la muerte est registrado en el famoso dilogo de Platn, Fedn. Platn
afirma que lo que es verdad y real es el mundo en nosotros. Su alma es su esencia divina e
inmortal. El cuerpo es su prisin y es mortal. El alma no comparte ni el nacimiento ni la muerte
del cuerpo. El alma pre-existe. Es simple y no muere cuando el cuerpo decae. No se puede matar
un alma como no se puede destruir un rayo de sol con una espada. La muerte no es real. El ser
esencial, el alma, no muere de ninguna manera. Manteniendo este punto de vista, Scrates dio
la bienvenida a la muerte como a una amiga. Un punto de vista similar es abrazado por la
ciencia cristiana en nuestro tiempo.
110

Hinduismo Clsico.- La idea central del hinduismo clsico es la inmortalidad natural del
alma incluyendo preexistencia y reencarnacin. El alma brot de Brahma y cay en un cuerpo.
En la muerte, el alma automticamente sigue viviendo. Va a un cielo temporal, pero casi
inmediatamente es renacida. La ley de Karma, o juicio automtico, determina el nuevo
nacimiento, de acuerdo con la conducta de la persona en su vida previa. La meta final de los
renacimientos es la reunin con Brahma o nirvana.
A pesar de las opiniones de algunas personas, la Biblia no ensea la preexistencia del
alma humana, la inmortalidad natural o innata o la reencarnacin del hombre.
Espiritualismo.- ntimamente relacionado en muchas maneras con los puntos de vista
idealistas de Platn y de los hindes est el espiritualismo. Para el espiritualista, el alma humana
es naturalmente inmortal. No se necesita el poder de Dios para vivir ms all de la muerte. La
mayora de la gente automticamente va a la tierra del verano (el cielo del espiritualista) cuando
muere. A travs de trances, con la ayuda de mdiums y de sus ayudantes en la tierra de verano,
se puede comunicar con sus amados.
La Biblia se opone a este punto de vista. Esta creencia no tiene [pg. 150] ninguna
afinidad con Dios y no necesita a Cristo. De acuerdo con la Biblia, la ms grande necesidad es
restaurar el compaerismo con Dios por medio de Jesucristo. La Biblia prohbe intentos de
comunicarnos con los amados a travs de mdiums (Dt. 18: 10 y sigs.) o nigromantes (los que
supuestamente hablan con los muertos).
El punto de vista bblico y cristiano de las ltimas cosas
Hay muchos aspectos de las ltimas cosas los cuales conciernen a la doctrina cristiana,
tales como la muerte personal y la esperanza histrica. La fuerza espiritual de la esperanza
cristiana sin embargo, es que tanto la vida personal como la vida histrica tienen un propsito y
una conclusin. Como veremos, este propsito cristiano y esta conclusin tienen implicaciones
para la vida antes del fin.
El Nuevo Testamento y la mayora de los cristianos a travs de los siglos no se han
detenido en los detalles de tiempo, lugar, proceso y personal de las ltimas cosas. Han visto que
el sentido de expectativa que el Nuevo Testamento ensea no es un asunto de calendarios
cronolgicos, sino que el sentido de urgencia debiera animar a una actitud constante de apertura
a la presencia y juicios venideros de Dios, a la luz de la cual la actitud cristiana hacia el mundo
cambia completamente.
Y as en la doctrina cristiana, es mejor apoyarse en las verdades bblicas centrales,
evitando la tentacin de decir ms de lo que es indispensable. La soberana de Dios no descansa
confortablemente con las pretensiones humanas para saber demasiados detalles en cuanto al
futuro. Dios en verdad cumplir sus promesas, pero exactamente cmo, cundo y dnde
permanecen dentro de la libertad de la voluntad de Dios.
En el caso de la doctrina cristiana de las ltimas cosas, hay la afirmacin necesaria de un
punto final o segunda venida de Cristo y de la vida personal ms all de la muerte. La doctrina
cristiana habla fundamentalmente en cuanto a la naturaleza y significado del fin y no est
preocupada con los detalles del mtodo particular que Dios usar para traernos al fin.
La resurreccin de los muertos.- De acuerdo con la Biblia no tenemos una parte mortal, el
cuerpo, y una parte natural o innatamente inmortal, el alma, como entidades separadas. Somos
unidades indivisibles -cuerpo animado por el alma. Nuestra esperanza para la vida ms all est
basada en nuestra relacin con Dios y la continuidad del poder de Dios para recrearnos ms all
de la muerte con la resurreccin corporal apropiada e identificable. [pg. 151]
111

A causa de nuestra desobediencia contra Dios estamos separados de l. La muerte est

relacionada con esta desobediencia. La muerte no es bella. Es un temible enemigo. Para los
primeros israelitas, era la partida al valle de las sombras o Seol, un lugar de oscuridad. De
acuerdo con la Biblia, no hay nada en nosotros que sin la ayuda de Dios pueda aguantar los
destrozos de la muerte.
Pero las buenas nuevas del cristianismo son que la santidad y el juicio de Dios son
mitigados por su misericordia. l ha concebido el plan de amor para restaurar nuestra relacin
con l y as restaurarnos a la posibilidad de una nueva vida aqu y ahora, y vida eterna en el ms
all.
Cristo l mismo sin pecado, sufri la muerte. A diferencia del filsofo griego, Scrates,
quien encar la muerte con una sonrisa, Jess llor y tembl al encarar la muerte. El grit: "Dios
mo, Dios mo, por qu me has desamparado?" (Mr. 15:34). Cristo conquistara la muerte slo al
morir realmente. Pablo llam a la muerte el ltimo enemigo de Dios (1 Co. 15:26).
Adems, s la vida tiene que surgir de tan genuina muerte como esta, se hace necesario
un nuevo acto divino de creacin. La muerte debe ser conquistada por la resurreccin. Aqu
vemos que Cristo venci la paga del pecado la cual es la muerte. El llev nuestros pecados sobre
s mismo: "al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos
hechos justicia de Dios en l" (2 Co. 5:21). Ahora l puede liberar nuestros seres interiores de la
tenaza del pecado y de Satans. Despus, l puede transformar nuestro cuerpo externo.
En la resurreccin de Cristo, la victoria ha sido ganada. Pablo afirm que si Cristo no
hubiera resucitado de los muertos, entonces aquellos que haban fallecido en Cristo estaban
perdidos (1. Co. 15:18). Pero ahora el Dios Todopoderoso, quien resucito a Cristo, dar vida a
nuestros cuerpos mortales (Ro. 8:11).
Nuestra esperanza no est en deshacemos de nuestros cuerpos sino en relacionarnos con
Dios en Cristo, sabiendo que l puede transformar nuestros cuerpos en la muerte o damos un
cuerpo resucitado. Y en una manera preliminar, podemos conocer el poder del Cristo resucitado
an ahora en nuestros seres interiores. A pesar del hecho de que el Espritu Santo ya est
trabajando tan poderosamente, los seres humanos deben morir. Pero ms all de la muerte est
la resurreccin del cuerpo y los cielos nuevos y la tierra nueva. Esta es la esperanza cristiana.
Nunca podremos dar el suficiente nfasis a que la principal base de la esperanza humana,
de acuerdo con el punto de vista bblico, no es la posesin o poder natural o innato del hombre
mismo. Es ms bien el poder de Dios en Jesucristo, que es la [pg. 152] seguridad del plan de
Dios para llevarnos a los cielos a los que hemos aceptado a Cristo como el Mesas.
El cristianismo desde el comienzo fue una religin histrica y as dio importancia a la vida
histrica, la muerte y resurreccin de Jesucristo. Los cuatro escritores de los Evangelios hicieron
hincapi en la tumba vaca El apstol Pablo nos dio los primeros testimonios literarios de la
resurreccin en 1 Corintios 15. El valor histrico de ese captulo es tremendo. Pablo insisti en
que l pas a los corintios el evangelio que haba recibido de los primeros predicadores y
testigos que haban visto a Cristo en su cuerpo resucitado. De hecho muchos de los testigos
vivan an (1 Co. 15: 1, 3-6).
No es demasiado decir que toda la fe del Nuevo Testamento est ntimamente relacionada
con la realidad de la resurreccin. Si no hubiera sido por la resurreccin de Jess no tendramos
el Nuevo Testamento ni el cambio al Da del Seor (primer da), del sbado (sptimo da). Los
primeros cristianos fueron mayormente judos que se haban nutrido en un judasmo que haba
dado nfasis a la santidad del sbado. Slo el evento ms revolucionario podra capacitarlos para
abandonar la prctica tan profundamente establecida de adorar en lo que llamamos sbado y
pasar a adorar en lo que llamamos domingo o da del Seor (Ap. 1: 10).
112

La esperanza cristiana envuelve un cuerpo de resurreccin. El apstol Pablo afirm que no

hay verdadera vida ms all sin un cuerpo. Pero tambin anot que en la economa de Dios hay
varias clases de cuerpos terrenales y celestiales, corruptibles e incorruptibles, fsicos y
espirituales. Pablo en 1 Corintios no acept el punto de vista de algunos de los escritores judos
(Baruc), que enseaban que cada partcula del cuerpo fsico ser resucitada. Los cristianos no
han aceptado la postura de un punto de vista crudamente materialista de la resurreccin, de
acuerdo con el cual las partculas del antiguo cuerpo sern de alguna manera ensambladas en el
nuevo.
Por otra parte, hay una continuidad entre el cuerpo que fue colocado en la tumba o que
fue quemado y el cuerpo espiritual, lo mismo que hay una continuidad entre una semilla y la
nueva planta El poder creativo de Dios da una nueva forma a la vida la cual surge de la semilla
As el poder de Dios da una nueva forma a nuestros cuerpos, los cuales son sembrados como
cuerpos fsicos, pero resucitados como cuerpos espirituales (1 Co. 15:44).
Nuestro cuerpo resucitado ser de algn modo como el cuerpo resucitado de Cristo porque
l es los primeros frutos de aquellos que haban muerto. El Seor resucitado era reconocido y
an estaba libre de las limitaciones de tiempo y espacio (Jn. 20:27-29; Le. 24:13-35).
La resurreccin tambin envolver una continuacin de identidad [pg. 153] personal.
Aquel cuyo cuerpo muere y que es transformado retiene la misma identidad individual. As como
en la naturaleza la semilla viene a ser la flor, as experimentar conscientemente la vida de la
resurreccin. La palabra cuerpo es lo ms cercano que podemos estar en el Nuevo Testamento a
nuestras nociones ms abstractas de identidad y manera de existencia (1 Co. 15:37,38). La vida
futura ser ma en una manera rica y significativa. La experiencia no ser reservada para alguna
entidad debilitada tal como un alma desincorporada.
En efecto, al quitar nuestras limitaciones terrenales, seremos ms libres para movernos en
la direccin de nuestros impulsos ms profundos y, por lo tanto, la estructura interior verdadera
de nuestra personalidad ser as mucho ms evidente. No habr ms posibilidad de camuflaje.
Tal vez no slo seremos capaces de reconocernos unos a los otros, sino que nos conoceremos el
uno al otro como Dios ahora nos conoce.
En otras palabras, hay un cambio el cual es tan grande y completo que el lenguaje es
insuficiente cuando tratamos de describirlo. Pablo slo podra recordamos que, mientras que la
vida en el cuerpo anterior estaba marcada por la debilidad, las capacidades declinando y la
humillacin asociada con las fallas y el pecado, el nuevo modo de existencia ser uno de gloria al
cual ninguna de estas limitaciones y derrotas se aplicar. El significado de "estar con Cristo" y
"en Cristo" est seguramente mejor expresado en trminos de vida y crecimiento en vez de
trminos de perfeccin esttica. Las "mansiones" o "lugares" de Juan 14:2 puede interpretarse
como lugares de descanso temporal para la personalidad redimida en el viaje hacia adelante y
haca arriba, de acuerdo con Westcott.
El centro de la doctrina de resurreccin del cuerpo no es meramente sobrevivencia. Esta
inquietud pertenece a una idea muy diferente de inmortalidad natural o innata e un concepto
griego o hind). El corazn de la resurreccin es el poder transformador de Dios, el cual cambia
un modo de existencia marcado por debilidad y pecado, a una nueva forma de vida marcada por
el poder y la gloria y por la presencia del Espritu Santo.
Nuestra esperanza cristiana, entonces, es ms que la resucitacin de nuestro cuerpo el
cual ha sido enterrado en un cementerio o quemado. Nuestra esperanza es que Dios nos
recrear con un cuerpo espiritual apropiado el cual retiene nuestra identidad nica.
La segunda venida de Cristo y el juicio final.- En la primera venida de Cristo y en el
derramamiento del Espritu Santo, el reino ya est presente en un sentido. En el Evangelio de
113

San Juan tenemos este nfasis sobre la presente disponibilidad de los recursos del reino para los
cristianos. Juan 3:36 dice que quien cree tiene [pg. 154] vida eterna. Algunos eruditos de
nuestro tiempo han ido tan lejos hasta hablar en cuanto a la "escatologa realizada". Este punto
de vista afirma que prcticamente todo lo que Cristo tiene para nosotros nos es dado en su
primera venida y en el derramamiento del Espritu Santo.
Como lo hemos visto en el captulo "La idea clave", la mejor erudicin cristiana
contempornea, sin embargo, hace hincapi en que la segunda venida de Cristo es muy
importante si una persona ha de entender correctamente el Nuevo Testamento. La plenitud del
reino est todava por venir. Un erudito ha dicho que la primera venida slo inaugur o inici el
reino. El fuerte de Satans ha sido minado pero de ninguna manera completamente destruido. El
Hijo del Hombre debe aparecer nuevamente, esta vez en gloria y triunfo. La comunidad Cristiana
vive en la confianza de que lo que ha sido inaugurado e iniciado ser llevado a su terminacin. El
cumplimiento de las promesas ha sido garantizado, pero no ha sido todava completamente
logrado.
La resurreccin ha tenido lugar y el Espritu Santo ha venido como las arras (vase Ef.
1:14). Cristo reina invisiblemente ahora a travs de los ojos de la fe, pero l reinar visiblemente
en ese gran da.
Nuestra resurreccin final del cuerpo y el juicio final estarn relacionados con la segunda
venida de Cristo. Pablo dice: "tambin en Cristo todos sern vivificados" (1 Co. 15:22). En el rico
lenguaje dramtico, la Biblia habla de la venida de Cristo en poder y gloria. Los santos cristianos
que han muerto sern resucitados para reunirse en Cristo. Los cristianos que vivan sern
transformados para encontrarse con l (1 Tes. 4: 16, 17).
Cuerpos resucitados apropiados nos sern dados en el juicio final y la orientacin bsica y
calidad de nuestra vida ser revelada. El significado bsico para el juicio es separacin o divisin
(2 Co. 5:10). El Juez en el da final no es como un juez de tribunal que decide el destino del
acusado. Nuestro destino ltimo fue decidido cuando aceptamos o rechazamos a Cristo. En vez
de esto, el juez es como el juez de una exhibicin de arte o de una competencia de oratoria que
discrimina entre una presentacin buena y una pobre. La decisin de su destino ya ha tenido
lugar antes del juicio final.
El juicio final aclara quines han respondido interior y verdaderamente. El Nuevo
Testamento subraya que la base prctica para la distincin final, es la calidad de vida expresada
en nuestras obras. No hay conflicto entre esto y la justificacin por la fe por medio de gracia. No
hay contradiccin en decir que una persona es salva por gracia y an juzgada por las obras. La
gracia es un poder creativo por el cual la nueva vida por el espritu es regenerada. Las obras son
[pg. 155] fruto de la nueva vida. El evangelio siempre presenta las obras de una persona como
una indicacin de la calidad total de la vida de la persona. Por ejemplo, a menos que la fe que
apropia el perdn de Dios se manifieste a s misma es una disposicin perdonadora hacia otras
personas, sta no es verdadera fe.
Hay diferencias aun entre creyentes en el da del juicio. Un pasaje pertinente se encuentra
en 1 Co. 3:11-15. Para el cristiano que ha buscado su propia gloria y demostrado pretensiones
vanas, diferentes a la muerte de Cristo, la estructura de su personalidad se edifica sobre
madera, heno y hojarasca, la cual el fuego del juicio destruir. Al creyente no le es permitido
entrar en su destino final con una falsa estimacin de s mismo. Aunque sus obras espurias o
inferiores son hechas manifiestas, el perdn de los pecados en Cristo es an verdadero; y l es
salvo. As el fin es una vida eterna con verdadera humildad y con una conciencia de su necesidad
para mayor crecimiento en Cristo.
114

Algunos telogos aceptan la verdad revelada que Jesucristo muri por los pecados de todo
el mundo pero mantienen que esto significa que todos se salvarn al final. Se razona que ya que
la cada nos ha afectado a todos y ya que la gracia de Dios en Jess es para todos, es lgico que
todos sern salvados. La idea parece lgica, pero no es bblica. Pasa por alto las condiciones
esenciales para la salvacin, que son arrepentimiento y fe.
La descripcin del Nuevo Testamento del juicio de Dios sobre el pecado aclara que cada
persona es responsable ante Dios por el uso de su libertad. El pecado no quedar sin castigo.
Aunque el amor de Dios ha provisto una manera de perdn para cada pecador, la justicia de Dios
hace responsables a todos por sus propias elecciones. Dios no impone su voluntad sobre la
gente. En lugar de ello, l les invita a responder. Cada persona tiene una opcin. Este hecho
llama a las personas al arrepentimiento y a la fe. Hay infierno y juicio. No sabemos
absolutamente nada de la proporcin de los salvados a los perdidos, pero esto sabemos, que
ninguno se perder a menos que rehse la gracia de Dios revelada en el Cristo csmico e
histrico.
Infierno.- Cada cristiano sincero tiembla ante el pensamiento del infierno y ante la idea de
alguien rechazando a Cristo. Pero no debemos instituir nuestros propios criterios del amor y la
justicia de Dios. La Biblia indica que aquellos quienes no han odo del Cristo histrico, tienen una
revelacin de Dios y del Cristo csmico en la conciencia y en la naturaleza. Pero Pablo en
Romanos 1 afirma que ellos no han aceptado ni seguido esta luz. Tambin han rechazado a
Cristo. An para esas gentes, el infierno puede describirse como la [pg. 156] eleccin de la
persona para ser excluida de la presencia de Dios (Ro. 1:20-32; Col 1:15, 16).
Es Cristo quien dijo que hay un "infierno, donde el gusano de ellos no muere, y el fuego
nunca se apaga" (Mr. 9:47, 48). Cristo tendr que decir a aquellos que estn a su mano
izquierda: "Apartaos de m, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles" (Mt.
25:41).
El juicio y el infierno son una terrible realidad. Pero no estn en el centro de la enseanza
de Jess en cuanto al destino humano. "Porque no envi Dios a su Hijo al mundo para condenar
al mundo, sino para que el mundo sea salvo por l" (Jn. 3:17). El concede a toda la gente la
oportunidad para aceptar de l el glorioso privilegio de la vida eterna.
Cielo.- La esperanza cristiana envuelve el nuevo cielo y la nueva tierra. Hay un mnimo de
especulacin en cuanto al nuevo cielo y a la nueva tierra en el Nuevo Testamento. El nfasis
central est en el hecho de que Cristo es el Seor. Un nfasis mayor es colocado en una tierra
transformada. El asunto de geografa no es tan central como el nfasis en la adoracin y la
justicia. El cielo seguramente envolver alivio, galardn, realizacin, apreciacin y crecimiento
sin fin.
Hay suficientes sugerencias en la Biblia para entender que ese cielo no es simple
monotona continuada. Seguramente envolver algunos recuerdos. Habr reconocimiento. En
efecto, nos conoceremos el uno al otro ms completamente que ahora. (1 Co. 13: 12). No habr
posibilidad de camuflaje. Seguramente habr una nueva clase de alternacin entre trabajo y
descanso. Es tiempo de vida y crecimiento.
Los escritores bblicos estiraron el lenguaje a sus lmites para describir la belleza y
bendicin de ese estado perfecto. Pero an cada imagen y metfora apunta ms all de esto a la
belleza de l quien es su fuente. Del cielo no debe pensarse como una perfeccin esttica de un
cuadro esttico al fin de una pelcula. Dios es el Dios vivo, cuya presencia mantiene la promesa
del eternamente nuevo. As, las capacidades que declina y oportunidades que fallan de la vida
terrestre sern reemplazadas por sus opuestos: un perodo creciente de gloria y un elemento de
sorpresa.
115

La relacin de las ltimas cosas a esta vida

La crtica que se hace al cristianismo cuando da tan fuerte nfasis a la esperanza y la vida
ms all es que hace que la gente venga a estar demasiado interesada en el otro mundo. Los
comunistas contienden que el cristianismo es una religin de "placer en el [pg. 157] cielo
futuro". En realidad, la esperanza bblica propiamente entendida no est orientada hacia el otro
mundo. Est relacionada con la vida aqu y ahora. Es realmente el cumplimiento de las
ganancias, experiencias y labores de esta edad. Por ejemplo, la resurreccin del cuerpo muestra
una continuidad entre la vida personal en esta edad y la persona en la vida de comunidad en la
edad venidera. Por lo tanto, el punto de vista bblico propiamente entendido no anima a un retiro
de la vida o a un punto de vista negativo de la historia.
Aun la naturaleza debe compartir en la creacin renovada. Esto implica que es
significativa. Tal punto de vista de la naturaleza constituye el trasfondo propio para la ciencia.
Este no es el punto de vista de ciertas formas de hinduismo que ensean que la naturaleza es
semi-ilusoria o maya o menos que significativa.
De hecho, el punto de vista bblico de la esperanza tiene muchos nfasis saludables.
Mantiene el ideal del nuevo cielo y la nueva tierra lo cual no deja lugar para un individualismo
impropio o discriminacin cultural o racial. El punto de vista bblico de la esperanza tambin
afirma la realidad y significado del tiempo histrico sin caer en la desilusin del comunismo que
es que el tiempo y la historia pueden cumplirse a s mismos.
G. Beasley Murray indica que la esperanza bblica, que incluye la segunda venida de
Cristo, fortalece un presente intenso. Esta esperanza da incentivo a la accin. Da libertad
proftica a los cristianos la cual les capacita para ser ms firmes y decisivos en relacin con
asuntos ticos. Da una dinmica personal a los cristianos. Esta actitud de expectativa tambin
da un slido sentido de responsabilidad. El que viene es el Seor y Juez a quien debemos estar
preparados para dar razn de nuestra mayordoma del tiempo e influencia y talentos. El apstol
Pablo dice que a la luz de nuestra esperanza en Cristo debemos estar firmes y constantes,
siempre creciendo en el trabajo del Seor (1 Co. 15:58).

Conclusin
Como cristianos evanglicos no podemos abrazar las creencias naturalistas griegas,
hindes o espiritualistas. Podemos, sin embargo, ofrecer al mundo de nuestros propios recursos
cristianos una alternativa dinmica y superior. Creemos que slo la Palabra del Dios viviente
tiene los recursos para llenar el vaco de nuestras vidas nacionales y personales. Hay esperanza
para nosotros ahora y ms all en Cristo. Es la responsabilidad y privilegio de cada cristiano
encarnar esta esperanza en nuestras vidas y compartir su gozo y significado con otros. [pg.
159]

9
La urgencia de presentar y compartir la
doctrina cristiana de manera persuasiva
Los Estados Unidos y muchos otros pases del mundo han hecho casi un fetiche o dolo de
la razn y la educacin. La mayora de la gente desea una educacin universitaria o desea que
sus hijos o nietos la tengan. Es lgico para alguna gente que ya que la razn y la educacin
116

secular son tan poderosas, pueden proveer una base completamente adecuada para la vida
aparte de cualquier revelacin especial de Dios.
Ya que Dios cre al hombre con razn, no deberemos ver la razn como mala. Sin
embargo, desde la cada del hombre, la razn tiene sus lmites y distorsiones, especialmente en
el rea de las relaciones de Dios-hombre y persona a persona.
Un ministro cuenta de su visita a una prisin, la cual tena un extenso programa educativo
para los prisioneros. A un criminal se le oy decirle a otro: "Yo estoy tomando un curso en
contabilidad avanzada. Usted debiera matricularse en esa clase. Si no lo hace, cuando salgamos
continuar siendo un ladrn ordinario, mientras que yo ser un gran estafador." Este incidente
demuestra que la razn -tan importante como es-, puede usarse para propsitos dainos.
Por otra parte, Pedro le dice a los cristianos que debemos usar nuestra razn y siempre
estar preparados para hacer defensa ante quien nos pregunte la razn de la esperanza que est
en nosotros (1 P. 3:15). La palabra "defensa" usada por Pedro es la palabra griega apologa, la
cual significa una defensa de la fe cristiana. Pedro hizo un llamamiento directo a los cristianos
para ejercitarse en la apologa. Esto no significa una apologa en el sentido ordinario de la
palabra. Apologa es un intento de demostrar la verdad de la fe cristiana de una manera
persuasiva. [pg. 160]
Desde luego, hay algunos cristianos que no desean usar la razn porque la ven como algo
complicado y piensan que el cristianismo debiera ser sencillo. Adems, ven la razn como
intelectual, y para ellos el cristianismo debiera ser "espiritual". Aun arguyen que el apstol Pablo
estaba opuesto a la razn cuando escribi en 1 Corintios 1:21 que "ya que en la sabidura de
Dios, el mundo no conoci a Dios mediante la sabidura, agrad a Dios salvar a los creyentes por
la locura de la predicacin". Debemos recordar que Pablo no estaba en ninguna manera
sugiriendo que el evangelio es en realidad locura o irracional. El quera decir solamente que se
ve como locura o tontera ante los ojos del pueblo que no cree. Pablo continu diciendo que es la
filosofa o pensamiento no cristiano lo que es verdadera locura. En contraste, el mensaje
cristiano es la nica sabidura verdadera (versculos 18-25).
Los cristianos afirman las limitaciones de la sabidura natural o no regenerada,
especialmente en el rea de las relaciones Dios hombre. Pero deben estar preparados para usar
la razn, renovada por Cristo, para mostrar la validez y poder de la respuesta cristiana a las
preguntas bsicas del hombre. Debemos procurar mostrar que la fe cristiana responde a los
problemas universales y preguntas de la vida humana ms adecuadamente que cualquier otro
punto de vista de la realidad o doctrina.

Abordamientos bsicos de la fe y la razn

A fin de ver ms claramente el abordamiento apropiado para la relacin entre la fe y la
razn, consideremos tres tratamientos que han sido usados en la cultura occidental.
Primero: razn--entonces fe.
Toms de Aquino, que vivi en el siglo XIII, fue uno de los grandes pensadores cristianos
en la Edad Media. Su famoso libro La Suma Teolgica contra los Gentiles era, entre otras cosas,
un manual elaborado para ayudar a los misioneros cristianos a persuadir a los no cristianos,
especialmente a los musulmanes, para que llegaran a ser cristianos. Segn Toms, la mente del
hombre es capaz de descubrir mucha verdad por el ejercicio de la razn nicamente,
independiente de la revelacin especial de Dios.
Este punto de vista de la relacin entre la fe y la razn, desarrollado por Toms de Aquino,
ha sido llamado la va de acceso de dos pisos. La razn humana es el primer piso del
117

conocimiento humano de Dios. A travs de la razn natural, usted puede probar la existencia de
Dios y establecer muchas de las cualidades de Dios. A [pg. 161] travs de la razn se puede
aprender de la libertad humana y establecer la inmortalidad del alma humana. Para Aquino, la
razn humana no estaba seriamente afectada por la cada del hombre.
Sin embargo, de acuerdo con el punto de vista de Aquino, la razn solamente puede erigir
el primer piso. La revelacin divina debe construir el segundo piso. Es slo a travs de la
revelacin especial o divina que sabemos acerca de la encarnacin de Cristo, su muerte
redentora y su resurreccin. La revelacin as enriquece y completa la razn.
La posicin de Aquino ha llegado a ser el punto de vista dominante de la Iglesia Catlica
Romana. Pero hay tambin un nmero de pensadores protestantes ortodoxos que estn muy
cerca del punto de vista de Toms de Aquino. Por ejemplo, B. B. Warfield, el famoso telogo
ortodoxo de Prnceton, crea que aunque el Espritu Santo es necesario para producir la fe
"salvadora", la razn puede producir la base para tal fe. El cristianismo, crea Warfield, ha sido
colocado en el mundo para razonar su camino a una posicin de influencia.
La fe (revelacin) es primaria y la razn tiene slo un valor limitado
En algunos casos este punto de vista se expone a s mismo directamente y sin examen
crtico de lo que se cree. Ninguna otra evidencia o argumento es necesario. Por ejemplo, algunos
cristianos aceptan las creencias cristianas sin examen ya que estn personalmente convencidos
de su verdad, no importa qu. Estos cristianos no piensan necesario pesar su punto de vista
contra el de algn otro ni examinar la consistencia propia y el campo de aplicacin de su punto
de vista. Este tipo de abordamiento de "fe-solamente" empequeece el uso de la razn.
Lutero y la razn.- Martn Lutero (1483-1546), un monje agustino, empez su bsqueda
religiosa con una pregunta: Cmo encuentro un Dios lleno de gracia? Puesto que l vio al Dios
perfecto y a la naturaleza humana cada como enemigos, concluy que somos reconciliados con
Dios slo por medio de la venida llena de gracia a Dios en Jesucristo. Podemos conocer a Dios
slo cuando l se revela a s mismo a nosotros en su Palabra y promesas.
Lutero a menudo pareca como si desconfiara de la razn a causa de su creencia en la
prioridad de la revelacin en Jesucristo para el hombre cado. En verdad, Lutero crea que la
razn era una ayuda para el cristiano. A lo que Lutero se opona no era a la razn, sino al intento
del hombre cado de usar la razn para hacer una escalera para subir al cielo en el propio poder
y sabidura del hombre.
Pascal y la razn.- Blas Pascal (1623-1662), el cientfico francs y escritor cristiano,
bosquej su postura a la razn en un libro llamado Pensamientos. Pascal, influido por Agustn,
crey que las seguridades de la fe se obtenan slo a travs del corazn que ama. Pascal no
despreci la razn, pero l vio al hombre en un dilema moral y espiritual donde la razn por s
misma no era suficiente. Cuando Cristo viene a nosotros, l est ms all de nuestra habilidad
para explicarlo en categoras racionales. Y sin embargo, Cristo nos invita a seguirlo y entonces
sabremos la verdad, de sus afirmaciones. Es el corazn (el ser completo) el cual experimenta y
conoce a Dios y no solamente la razn. Sumisin a Dios no est necesariamente en contra de la
razn sino ms all de sta.
Tanto Lutero como Pascal son comprendidos algunas veces como poniendo la revelacin y
la razn en confrontacin aguda la una con la otra. Es cierto que mantienen la verdad de que
nosotros conocemos a Dios slo como l escoge revelarse a s mismo. Este punto de vista est
en contraste con las enseanzas de algunos sistemas de filosofa y de las religiones del mundo
las cuales dicen que el hombre es divino y puede conocer a Dios por su propia razn. Slo Dios
118

puede revelar a Dios. La salvacin o conocimiento redentor de Dios es un regalo de Dios mismo y
no est a nuestra disposicin.
Agustn, Anselmo y la razn.- Tanto Agustn (354-430) como Anselmo (1033-1109)
desarrollaron la idea de una razn creyente. Ellos usaron la frase "creer a fin de entender".
Tambin hablaron de su acceso como "la fe que busca entendimiento". La idea de la fe, o la
entrega de la persona total a la auto-revelacin de Dios que tiene lugar primordial, de ninguna
manera aminora la razn y la evidencia, sino que muestra su lugar propio y esencial.
Anselmo afirm que la razn, como la fe, es un regalo de Dios. Si la fe convence a la
persona de la verdad de la autorevelacin de Dios en Jesucristo entonces seguramente ser
capaz de ayudarla a entender y compartir esta verdad.
Barth y la razn.- Karl Barth, el famoso telogo suizo, es mal entendido a menudo en el
rea de la fe y la razn. Barth dice que nosotros no podemos establecer el cristianismo primero
como verdadero en trminos de alguna prueba filosfica o racional, y entonces transferir esa
conviccin a las verdades del evangelio. Las naranjas no pueden verificar las manzanas. La razn
sin ayuda no puede probar el evangelio.
La revelacin especial de Dios en Jesucristo por gracia, tiene un contenido de verdad en s
misma el cual a su vez habla a la razn humana. Barth cree que en el programa de Anselmo
nosotros [pg. 163] podemos usar la razn segura y propiamente de una manera cristiana. Barth
dira con Anselmo: "Yo creo, Seor aydame a entender lo que mi corazn ya ha credo."
Uno debe tener una razn cristianizada. La razn es cristianizada por la gracia de Dios, el
Espritu Santo y el evangelio salvador de Jesucristo. Entonces, esa razn cristianizada puede
hacer su mayor esfuerzo para explorar y presentar a otros las profundidades de la teologa
cristiana. De acuerdo con Barth, esta "cristianizacin de la razn" es precisamente el logro de
Anselmo en el punto de la falla central de Toms de Aquino y de aquellos que siguen su mtodo.
Su idea es que la razn viene primero y entonces la fe. En contraste, Anselmo y Barth diran:
"Podemos seguir nuestra razn si sta est cristianizada, sin ningn temor de que se vuelva
contra nosotros."

El contexto en la presentacin persuasiva de la doctrina cristiana

Un misionero cont de una experiencia que haba tenido mientras enseaba mtodos de
testimonio cristiano en frica. l haba gastado varas horas en presentar argumentos de la
existencia de Dios. Despus de una de las clases, un estudiante se le acerc. Despus de
algunos rodeos y conversacin, el estudiante finalmente tuvo el valor de decirle: "Nadie aqu
realmente necesita saber en cuanto a estos argumentos de la existencia de Dios. Muy poca
gente aqu tiene ninguna duda de que Dios existe. En efecto, creen en muchos dioses. Nuestro
asunto es, a cul dios debemos obedecer?" Este maestro recibi una buena leccin de la
importancia del entendimiento del contexto y trasfondo de la gente a quien estamos hablando
en cuanto a la doctrina cristiana
Yo tuve una experiencia similar cuando estaba tratando de probar que Jesucristo era divino
a un profesor hind. Antes de que pudiera presentar mis argumentos en cuanto a la divinidad de
Jess, el profesor hind me dijo: "Yo creo que Jesucristo es el divino Hijo de Dios." En mi
ignorancia de la doctrina hind, mi primer pensamiento era que estbamos de acuerdo. Pero
vine a saber que este profesor crea que hay muchos otros hijos divinos de Dios incluyendo
varas encarnaciones hindes. Para este profesor hind, Jesucristo era slo uno de los muchos
reveladores divinos de Dios o salvadores.
Cada situacin, cada cultura y en verdad, cada persona tienen ciertas necesidades las
cuales el evangelio debe satisfacer. El genio del cristianismo es que es pertinente a todas las
119

necesidades humanas. Es nuestra responsabilidad acercarnos suficientemente a [pg. 164] la

gente para saber dnde existen estas necesidades, escuchar los interrogantes que ellos quiz ni
an sean capaces de explicar claramente, y aplicar el evangelio exactamente donde es
necesario.

La importancia del acceso prctico

En nuestra presentacin persuasiva de la doctrina cristiana, es importante usar el acceso
prctico. Hay seis mtodos que pueden usarse en este tratamiento.
EI mtodo de preguntas bsicas
Este mtodo busca establecer la verdad del cristianismo al formular ciertas preguntas
bsicas, las cuales deben responderse desde cualquier punto de vista de la realidad o religin, la
cual busca obtener la lealtad de los hombres.
Es ms razonable creer que el universo fue creado por un Dios personal o que ste lleg
a ser por s mismo, por casualidad?
Hay evidencia convincente para los eventos histricos registrados en la Biblia, los que
han venido a ser la base para las creencias cristianas acerca de Dios y de Jess? Por ejemplo,
qu clase de evidencia histrica hay para el xodo de los israelitas de Egipto o para la
resurreccin de Jess? Tenemos bases suficientemente firmes para creer que stos son eventos
histricos reales?
El mtodo de respuestas constructivas a la crtica
Un segundo mtodo prctico es dar respuestas constructivas a crticas. En los primeros
das del cristianismo, los apologistas cristianos respondieron a ataques hostiles especficos a la fe
cristiana. Los cristianos del siglo XX deben continuar respondiendo a los ataques a la fe cristiana.
El apstol Pablo en Filipenses 1:16 afirma que los cristianos deben lanzarse vigorosamente a la
defensa del evangelio.
Un grupo de crtica significativa del cristianismo en nuestro tiempo est relacionado con el
desarrollo de la sicologa. Examinemos cuatro de estas crticas y una breve respuesta a cada
una. Una crtica es que la experiencia cristiana puede explicarse por factores naturalistas y
sicolgicos en nuestra pasada experiencia. El cristiano responde al mostrar que la direccin
moral de la vida es revertida en la conversin cristiana.
Otra crtica es que la conversin cristiana es una forma de la proyeccin del padre. El
cristiano responde que Dios usa las relaciones con nuestro padre humano como una manera
normal de entender a Dios como nuestro Padre. [pg. 165]
Una tercera crtica sicolgica sugiere que el cristianismo es sexualidad suprimida. El
cristiano muestra que no hay correlacin necesaria entre el matrimonio o el estado sexual y la
conversin cristiana.
Una cuarta crtica establece que la experiencia cristiana es una forma de escape sicolgico
de las dificultades y demandas de la vida. El cristiano indica que el cristianismo autntico llama
al cristiano a vivir una vida de sacrificio, mayordoma y disciplina.
Desde luego, eruditos cristianos han sido capaces de proveer respuestas mucho ms
detalladas y constructivas a estas crticas que las breves afirmaciones aqu hechas.
El mtodo de remover los malentendidos y barreras
Es importante remover las ocasiones de escndalo sobre el cristianismo causado por
malentendidos. En algunos casos, este malentendido previene al no cristiano de ver la fe
120

cristiana como realmente es. La razn cristianizada puede ayudar a remover estas barreras a la
fe.
El mtodo de evitar una creencia ciega
Si la razn no se usa en ciertos casos, poco podemos hacer para prevenir a la gente de
aceptar formas distorsionadas del cristianismo o de creencias no cristianas. Como un erudito
cristiano ha dicho: "Si la fe cristiana no es nada sino un salto ciego en la oscuridad, entonces
podra igualmente saltar a Mahoma o a Buda o a Mary Baker Glover Patterson Eddy y llegar a ser
un dentista cristiano."
Una cosa que nos salvara de esta manera de ver las cosas seria lo que Martn Lutero
llam la funcin negativa de la razn. La razn nos puede decir dnde no tiene lugar la
revelacin. No todas las revelaciones auto proclamadas pueden ser verdad, porque muchos de
los escritos religiosos, los cuales son auto descriptivos como "revelaciones", se contradicen el
uno al otro. En otros casos, guan hacia actitudes y acciones dainas. En ciertos casos, las
"revelaciones" pueden mostrar que estn basadas en fraude o en plagio.
El mtodo de la reafirmacin del punto de vista de la realidad bblica.
Como podemos comprar un ejemplar de la Biblia en cualquier librera por muy poco
dinero, algunas veces se nos olvida que el futuro de la cultura occidental puede depender de lo
que la gente hace con el material que yace entre las cubiertas de la Biblia.
La doctrina cristiana envuelve enseanzas que son vitales en [pg. 166] cada rea de la
vida y del pensamiento. Estas enseanzas necesitan desarrollarse y describirse para que los no
cristianos puedan ver la riqueza y profundidad del punto de vista cristiano de la realidad.
Debemos notar la influencia negativa de las enseanzas no cristianas y mostrar la superioridad
de las cristianas. La apologtica cristiana busca identificar y hacer claras sistemticamente estas
distinciones cristianas en relacin con las ideas del mundo.
El mtodo de verificacin o prueba.
Podemos medir puntos de vista de la realidad o sistemas doctrinales alternativos con
diferentes parmetros. Algunas veces estas pruebas son expresadas de una manera popular. Por
ejemplo, puntos de vista alternativos del mundo se pueden medir con las tres pruebas
siguientes: qu tan bien encajan con el mundo el cual experimentamos?, qu clase de efecto
tienen en la gente que los adopta?, qu tan vlido propsito ofrecen para nuestras vidas?
Pero estas pruebas pueden describirse en una manera ms formal.
La primera prueba es la de consistencia.- Son coherentes los elementos del cristianismo
los cuales constituyen su punto de vista de la realidad? Tiene sentido el cristianismo? Es un
sistema en el cual todas las partes encajan juntas? Tiene una estructura y unidad?
Dentro de la comunidad evanglica acadmica, Gordon Clark de la Universidad Butler ha
sido uno de los apologistas ms influyentes de la era moderna. La tarea de toda la vida de Clark
ha sido mostrar que los puntos de vista no cristianos son inconsistentes y que el cristianismo es
el ms consistente. Su libro Christian View of Men and Things (El punto de vista cristiano de los
hombres y las cosas), es la declaracin clsica de este punto de vista.
La segunda prueba es la de comprensin.- Esta prueba afirma que un punto de vista
adecuado de la realidad ser capaz de explicar y dar el sentido de todas las clases de la
experiencia humana y de los datos cientficos autenticados.
Un punto de vista de la realidad debe explicar el amor y el odio, tanto como la creatividad
y la destruccin. Debe explicar el gran deseo humano por la verdad y por la realizacin personal,
tanto como la capacidad de satisfaccin completa en los simples placeres fsicos o el dinero.
121

Tambin se necesita una explicacin para la negacin de la humanidad de obrar en una manera
completamente amoral. En otras palabras, estas pruebas evalan los puntos de vista de la
realidad en relacin con la manera completa con la que integran las cosas en un todo unificado y
lleno de significado. [pg. 167]
La tercera prueba es la de satisfaccin personal, cultural y de relevancia.- Debe ser obvio
que un punto de vista adecuado de la realidad debiera ser personalmente satisfactorio y
realizador. Debe satisfacer nuestro sentido de necesidad personal.
Esta prueba tambin pregunta si nuestro punto de vista tiene pertinencia comunitaria y
cultural. Si el cristianismo es como nosotros lo proclamamos, debiramos ver evidencia de su
verdad, tanto en nuestras vidas como en la vida de la comunidad cristiana y en la historia. El
cristianismo afirma que hay tal evidencia.
Primero, la experiencia cristiana personal afirma universalmente que est basada en el
Cristo histrico y exaltado. Que todo el testimonio cristiano est de acuerdo en que este punto
provee la evidencia experimental bsica para la existencia y realidad de tal figura. Uno tendra
que negar la realidad de estas experiencias con su testimonio consistente a fin de poner en duda
la realidad de Cristo.
La similitud del testimonio cristiano aumenta su peso como evidencia. La experiencia
cristiana siempre se ha centrado alrededor del compaerismo personal con el Salvador a quien
los cristianos proclaman ser el Hijo de Dios. En los tribunales, los testimonios ganan ms
credibilidad en el grado en que concuerden. As la credibilidad del testimonio cristiano viene a
ser ms fuerte a causa de esta concordancia.
Hay quienes diran que esta experiencia de Cristo es una alucinacin. Los cristianos
pueden honestamente sentir que han experimentado lo que en efecto no han experimentado.
Pero la evidencia clnica sugiere que la conducta consistentemente basada sobre una alucinacin
tiene un efecto destructivo en la personalidad. Sin embargo, el cristianismo muy a menudo tiene
un efecto moral y espiritualmente positivo sobre el creyente. Los cristianos afirman que Cristo
ayuda a ser hombres y mujeres completos y hay evidencia para apoyar esta afirmacin.
Francis Schaeffer fue un pionero en el abordamiento el cual se llam apologtica cultural.
En su libro The God Who Is There (El Dios que est all) argumenta que el examen de las
culturas modernas nos permite ver que la prdida de fe en Dios rompe los valores culturales y
lleva a la deshumanizacin y a la prdida de satisfaccin.
El mtodo de Schaeffer es examinar el punto de vista de una cultura como es revelado en
su arte y literatura. En el occidente, al trazar la declinacin de la fe en Dios, uno puede mostrar
cmo la incredulidad lleva al hombre a la desorientacin y confusin. Esto se ve en todos los
aspectos de la literatura y el arte modernos. Y sin embargo, como Dios nos cre y no podemos
vivir sin l, rehusamos [pg. 168] creer que la vida no tiene significado. Esto quiere decir que
insistimos en comprometemos a nosotros mismos a causas, enamorarnos y crear grandes
smbolos de nuestra bsqueda en el arte y la literatura. En este intento de crear significado,
Schaeffer afirma que estamos siendo inconsistentes. Vivimos en base a los valores cristianos aun
cuando negamos su fuente. Al acercarnos a tal gente, debemos indicar su inconsistencia
Schaeffer llama a esto "el desmonte del techo" de la gente para mostrarles dnde realmente
viven. Cuando ellos ven que, aparte de Dios, ninguna de sus empresas tiene ningn significado,
podemos presentarles el evangelio cristiano y decirles que nicamente ste puede darles
satisfaccin y significado.
En los campos misioneros, especialmente en los pases del Tercer Mundo, la prueba del
cristianismo algunas veces llega en trminos de confrontacin de un poder con otros sistemas
religiosos. De acuerdo con la Biblia, la humanidad existe en un conflicto de poderes, en la lucha
122

de Satans contra Dios. La gente est forzada a actuar y decidir. Deben decidir de qu lado
estn en esta gran lucha y el Espritu del Dios bblico debe mostrar que es ms grande y ms
poderoso que los espritus y dioses rivales. Esta es una confrontacin de poderes reales que
toman el lugar en la experiencia de la gente y no meramente un conflicto terico que debe
entenderse. Cuando el cristianismo lleg a las Islas de Salomn resultaron conversiones por la
confrontacin del poder de Dios con los dioses primitivos.
Si la fe cristiana est enraizada en la historia, seriamos capaces de encontrar evidencias
pblicas de su poder. Los cristianos afirman que tal evidencia no falta. Dentro de la historia
secular, la actividad del reino de Dios es claramente visible para aquellos que tienen ojos para
verla. La evidencia primaria existe en el extendimiento del movimiento cristiano en todo el
mundo y en su vitalidad.
Hay muchas evidencias del poder del cristianismo. Por ejemplo, ninguna religin ha tenido
el efecto del cristianismo sobre la conversacin y el lenguaje. Dondequiera que ha ido el
cristianismo se ha interesado en el lenguaje y la traduccin. Creyendo en la importancia de la
Palabra revelada de Dios, los cristianos han trabajado para hacerla ampliamente disponible.
El cristianismo tambin ha apoyado la educacin dondequiera que sus misioneros han ido.
Los cristianos siempre han tenido inters en ensear a sus convertidos a leer y a escribir.
Los misioneros cristianos han provisto medicina y hospitales alrededor del mundo. En
muchos casos, el cristianismo ha sido el campen de los derechos de la mujer. Guillermo Carey
pele por aos en contra de la prctica hind de quemar a las viudas en las [pg. 169] piras
funerarias de sus esposos y, finalmente, sali victorioso obteniendo un decreto en contra de
esto. Los misioneros pelearon tambin para abolir la prctica china del envolvimiento de los pies.
Todas estas reformas sucedieron como consecuencia del punto de vista cristiano de que todas
las gentes son creacin de Dios, tienen valor y son iguales delante de l. Desde luego, los
cristianos no siempre han vivido a la altura de los principios de su fe cristiana.
Las contribuciones obvias del cristianismo son slo la punta del iceberg. Los milagros
reales y cambios y satisfacciones son menos visibles pero mucho ms amplios. Estos incluyen la
obra del perdn y renovacin que Dios hace en los corazones, en las familias y en las
comunidades en incontables lugares desconocidos desde tiempos inmemoriales.
As podemos decir que hay un punto de vista de la realidad cristiana, el cual tiene un
carcter, consistencia y unidad propios. Permanece en contraste agudo con las teoras contrarias
y especulaciones. Adems, este punto de vista de la realidad tiene la aprobacin de la razn y la
realidad y puede justificarse ampliamente a s mismo en la corte tanto de la historia como de la
experiencia.

La importancia del mtodo de los conceptos bblicos bsicos

Este abordamiento puede compararse a un proyecto de construccin interesante en una
gran ciudad que causa sensacin y atrae a muchos. Cuando la comunidad cristiana construye
cuidadosa y atractivamente su sistema bsico de doctrina, atrae a muchos interesados. Una
manera importante de presentar persuasivamente y compartir la doctrina cristiana no es una
mente defensiva la cual est esperando un ataque. Por el contrario, debe haber una expresin
positiva de lo que creemos ser la verdad en cuanto a Dios, la persona y el mundo.
Aunque buscamos responder a objeciones representativas que se hacen al cristianismo, es
an ms importante presentar al mundo un armazn bsico de la doctrina en cuyos trminos
pueden encararse las objeciones. Los desafos que encara el cristianismo cambian rpidamente y
dependen de circunstancias cambiantes. Por lo tanto, es imposible prever respuestas especficas
que podramos algn da dar cuando se nos pidieran. En efecto, un propsito de este volumen
123

introductorio de la doctrina cristiana es dar un panorama generalizado, sugestivo e integrador

del punto de vista de la realidad cristiana.
Karl Barth una vez describi el sistema doctrinal cristiano bien construido como una gran
catedral. Disfrutamos cuando percibimos el sistema doctrinal cristiano total, pues tenemos una
experiencia [pg. 170] satisfactoria de su belleza y solidez. Si la teologa cristiana es como una
catedral, entonces tiene una belleza y atractivo propios. La Palabra de Dios brilla en su belleza y
gloria. En otras palabras, la doctrina cristiana lleva sus credenciales divinas y poder atractivo
dentro de s misma. La apologa final de la fe cristiana es el poder del sistema de doctrina
cristiano para brillar y radiar, e iluminar con luz propia.

La importancia del mtodo de ser

Tal vez el mtodo ms necesario en nuestro tiempo no es en trminos de pensamiento,
sino en trminos del "ser". Por ejemplo, la superioridad del amor gape a la motivacin secular y
a una compasin oriental impersonal debe mostrarse en trminos de un servicio sin egosmos. El
pueblo cristiano debe poner en prctica y hacer uso de los recursos cristianos. Los cristianos no
deben olvidar que "ser" es una de nuestras avenidas ms importantes para compartir y testificar
en el mundo secular. Los primeros cristianos no slo superaron a los paganos en pensamiento
sino tambin en la vida y en la muerte. Debemos ordenar nuestra casa cristiana en trminos de
"ser" cada da.
Para el cristiano, una manera relacionada de comunicar "ser" es estar seguro de que la
presencia amante de Dios es visible en las comunidades (iglesias) al reunirse en su nombre. La
apertura, el perdn, la hospitalidad debieran caracterizar tales compaerismos. Los cristianos
debieran unirse en el programa de renovacin de Dios en el mundo. No slo debemos tener
ideas sino tambin hacer planes. Si es verdad que el cristianismo es un proyecto en la historia
por el cual Dios est haciendo algo en cuanto a la condicin cada del mundo, entonces es
tambin verdad que podemos trabajar con l haca ese fin.
Debemos recordar la promesa de Pedro en Pentecosts que por el Espritu vendra poder
para hacer grandes cosas para Dios (Hch. 2:17). Porque como Cristo nos ha dado poder para
llegar a ser hijos de Dios" (Jn. 1: 12), as l puede hacer el reino de Dios visible no en "palabra
sino en poder" (1 Co. 4:20). Claramente si este poder no se ve en nuestras vidas y en nuestras
comunidades (iglesias) esto ser un reproche para nuestra fe.
La presentacin racional de la doctrina es importante para nuestra fe, pero el cristianismo
es mucho ms que un sistema de pensamiento. La renovacin espiritual que nosotros deseamos
no es una de ideas solamente sino de eventos o sucesos y de un movimiento espiritual poderoso
que alcanza a las masas del pueblo.
Tan importante como es la doctrina cristiana y el entendimiento del sistema doctrinal
bblico, aceptar el punto de vista de la [pg. 171] realidad cristiana slo como un sistema
intelectual es no aceptarlo completamente. Hay una profunda dimensin personal envuelta en
vivir dentro de este punto de vista de la realidad bblica. Envuelve el reconocimiento de nuestra
dependencia individual de Dios como sus criaturas nuestra propia rebelin individual contra Dios
Y nuestra propia dependencia de l para la restauracin del compaerismo con l. Esto significa
aceptar a Jesucristo como nuestro Libertador de la esclavitud y como Seor de nuestro futuro.
Ser un cristiano que ha abrazado el punto de vista bblico del mundo significa
comprometerse personalmente con el Dios Creador, personal e infinito, que se ha revelado en
Jesucristo. Y creemos que este compromiso y dedicacin nos conduce a la plenitud de vida que
Dios desea que tengamos.
124

En ltimo caso, no lograremos que la gente acepte la perspectiva cristiana de la vida

simplemente mediante argumentos intelectuales. Dios nos ha encomendado la tarea de
proclamar y presentar la perspectiva bblica del mundo y de la vida mediante todas formas
posibles, incluyendo la presentacin intelectual.
En conclusin estamos de acuerdo en lo que G. K. Chesterton dijo una vez: "Si usted no
cree en Dios, no es que usted no crea en nada. Por el contrario, usted creer cualquier cosa. Esto
significa que toda la gente tiene algn tipo de punto de vista de la realidad o doctrina. La
conviccin cristiana es que el punto de vista de la realidad cristiana es la nica perspectiva
ordenada por Dios, perspectiva realizadora y salvadora para las personas que han sido creadas a
la imagen de Dios. Por lo tanto, el propsito principal del estudio de la doctrina cristiana es no
slo fundamentar la fe personal y el entendimiento, sino tambin buscar ser usado de Dios para
presentar y compartir persuasivamente la fe cristiana con todos los pueblos.

125