Signos vitales

INTRODUCIN

Los signos vitales, temperatura, respiracin, pulso, presin arterial y dolor son
parmetros a travs de los cuales es posible evaluar la salud de un individuo, pues
sus valores se mantienen constantes dentro de ciertos lmites, en estado de
normalidad.
La valoracin de los signos vitales es una de las funciones del personal de
enfermera que permite detectar alteraciones potenciales o reales, modificatorias
del equilibrio sico-fsico del individuo. Esta valoracin constituye el punto de
partida en la toma de decisiones objetivas que determinan un cuidado reflexivo e
individualizado al paciente.
La profesin de enfermera exige una preparacin terico-prctica continua a fin
de permitir al enfermero actuar en forma segura y ordenada en el control de los
signos vitales, al reconocimiento de sus alteraciones y la adopcin de una
conducta apropiada.
En este trabajo se pretende analizar conceptos bsicos de los signos vitales, sus
caractersticas normales, las alteraciones que pueden presentarse y la
responsabilidad que sobre este tema le corresponde a enfermera.

DESARROLLO
Los signos vitales son mediciones de las funciones ms bsicas del cuerpo. Los
valores que se obtienen varan dependiendo de la edad del paciente.

Los cinco signos vitales son:

1. Frecuencia cardiaca: se mide por el pulso, en latidos/ minuto.
2. Frecuencia respiratoria.
3. Tensin (presin) arterial.
4. Saturometria.
5. Temperatura.
6. Dolor.

Indicaciones de cuando tomar los signos vitales:

Ingreso y egreso del paciente para tener registrados lo valores de su salud.
Cuando el paciente presente cambio en su condicin funcional
Segn prescripcin de enfermera o mdica
Antes, durante y despus de los procedimientos diagnsticos, o tratamiento
invasivo o no invasivo.
Antes y despus de la administracin de medicamentos.
Cuando una persona participe de una actividad fsica.
Personas que tengan alguna condicin patolgica que cambie los parmetros
hemodinmicos (signos vitales)

Principales variables que afectan los signos vitales:

Edad
Genero
Ejercicio fsico
Embarazo
Estado emocional
Hormonas
Medicamentos
Fiebre
Hemorragias

Frecuencia Cardiaca

La frecuencia de cardiaca es la onda pulstil de la sangre, originada en la

contraccin del ventrculo izquierdo del corazn y que resulta en la expansin y
contraccin regular del calibre de las arterias. La onda pulstil representa el
rendimiento del latido cardiaco, que es la cantidad de sangre que entra en las
arterias con cada contraccin ventricular y la adaptacin de las arterias, o sea, su
capacidad de contraerse y dilatarse. Asimismo, proporciona informacin sobre el
funcionamiento de la vlvula artica. El pulso perifrico se palpa fcilmente en
pies, manos, cara y cuello. Realmente puede palparse en cualquier zona donde
una arteria superficial pueda ser fcilmente comprimida contra una superficie
sea. La velocidad del pulso (latidos por minuto) corresponde a la frecuencia
cardiaca, la cual vara con la edad, sexo, actividad fsica, estado emocional, fiebre,
medicamentos y hemorragias. El pulso puede fluctuar y aumentar con el ejercicio,
las enfermedades, las lesiones y las emociones. Las nias de 12 aos de edad y
las mujeres en general, suelen tener el pulso ms rpido que los hombres.
Los deportistas, como los corredores, que hacen mucho ejercicio cardiovascular,
pueden tener ritmos cardiacos de hasta 40 latidos por minuto sin tener ningn
problema.
Existen nueve puntos anatmicos para la palpacin del pulso:
Pulso temporal: la arteria temporal se palpa sobre el hueso temporal en la regin
externa de la frente, en un trayecto que va desde la ceja hasta el cuero cabelludo.
Pulso carotideo: se encuentra en la parte lateral del cuello entre la trquea y el
msculo esternocleidomastoideo. No se debe ejercer presin excesiva porque
produce disminucin de la frecuencia cardiaca e hipotensin. Tampoco, se debe
palpar simultneamente en ambos lados para evitar la disminucin del flujo
sanguneo cerebral o, aun, paro cardiaco.
Pulso braquial: se palpa en la cara interna del msculo bceps o en la zona
media del espacio ante cubital.
Pulso radial: se palpa realizando presin suave sobre la arteria radial en la zona
media de la cara interna de la mueca. Es el mtodo clnico ms usado.

Pulso femoral: se palpa la arteria femoral localizada debajo del ligamento

inguinal.
Pulso poplteo: se palpa realizando presin fuerte sobre la arteria
popltea, por detrs de la rodilla, en la fosa popltea.
Pulso tibial posterior: se palpa la arteria tibial localizada por detrs del
malolo interno.
Pulso pedio: se palpa la arteria dorsal del pie sobre los huesos de la parte alta
del dorso del pie.
Pulso cardiaco apical: se valora mediante auscultacin con fonendoscopio
directo en la zona anatmica del corazn.

Frecuencia Respiratoria
La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona hace
por minuto. La frecuencia se mide por lo general cuando una persona est en
reposo y consiste simplemente en contar la cantidad de respiraciones durante un
minuto cada vez que se eleva el pecho.
Frecuencia respiratoria:

frecuencia respiratoria normal, en adultos: 12 a 20 respiraciones por

minuto. Los recin nacidos y los nios presentan frecuencias respiratorias
ms elevadas.

taquipnea: sobre 20 respiraciones por minuto (en adultos).

bradipnea: menos de 12 respiraciones por minuto (en adultos).

Caractersticas de la respiracin normal. En la inspiracin, entra aire a los

pulmones (al expandirse el trax y bajar el diafragma), y en la espiracin, sale el
aire (al volver el trax a su posicin inicial y subir el diafragma). Al bajar el
diafragma durante la espiracin, comprime las vsceras abdominales y el abdomen
tiende a protruir. Lo habitual es que al mirar cmo una persona respira, se note
que su trax se expande y que su abdomen se eleve un poco (respiracin costo
abdominal). En algunas circunstancias, como ocurre en mujeres embarazadas o
pacientes con ascitis, puede ser ms notoria la expansin del trax (respiracin de
predominio costal); en cambio, una persona que tenga dolor en el trax, podra
presentar una respiracin de predominio abdominal.
Alteraciones de la respiracin:

respiracin paradjica. Es manifestacin de una insuficiencia respiratoria,

con fatiga muscular e incapacidad del diafragma para contraerse. En estos
casos, el paciente respira ayudndose con la musculatura intercostal y los
msculos respiratorios accesorios. El accionar del diafragma se nota mejor
estando el paciente en decbito dorsal y poniendo una mano sobre su
abdomen: si el diafragma est funcionando, el abdomen se eleva; si el
diafragma no se est contrayendo, el abdomen se hunde (al ser arrastrado

el diafragma hacia arriba por la presin negativa que se genera en el

interior del trax).

obstruccin bronquial difusa. Los pacientes presentan una espiracin

prolongada debido a una obstruccin difusa de las vas areas (bronquios
pequeos y medianos). Tambin se tiende a atrapar aire en el trax, el cual
se aprecia hiperinsuflado. Pacientes con crisis asmticas o limitacin
crnica del flujo areo presentan esta condicin.

obstruccin de la va area alta (laringe, cuerdas vocales, trquea). La

inspiracin se efecta con dificultad por la resistencia al paso del aire. Se
produce una presin intratorcica negativa aumentada y esto lleva a una
retraccin de los espacios supraclaviculares, intercostales y subcostales.
Este fenmeno se conoce como tiraje. Tambin se produce un ruido audible
a distancia al entrar el aire con dificultad y esto se conoce
como cornaje o estridor.

Otros aspectos que conviene observar en relacin a la respiracin:

cianosis en los labios o en la lengua (como signo de hipoxemia

generalizada)

hipocratismo digital, acropaquia o dedos en palillo de tambor (ya se

present en la seccin de anexos de la piel)

aleteo nasal: es ms notorio en nios con insuficiencia respiratoria

si el paciente mantiene sus labios fruncidos durante la espiracin para

aumentar la presin intratorcica y evitar el colapso de la va respiratoria
fina (ej.: en enfisematosos)

Hay factores que hacen variar el nmero de respiraciones, entre ellas:

El ejercicio; la actividad muscular produce un aumento temporal de la
frecuencia respiratoria.
El sexo; en la mujer la respiracin tiende a ser ms rpida que en el hombre.
La hemorragia; aumenta la respiracin.

La edad; a medida que se desarrolla la persona la frecuencia respiratoria

tiende a disminuir.

Las cifras normales son:

Nios de meses: 30 a 40 respiraciones por minuto Nios hasta seis aos:
26 a 30 respiraciones por minuto
Adultos: 16 a 20 respiraciones por minuto
Ancianos: menos de 16 respiraciones por minuto
Procedimiento para controlar la respiracin
Para controlar la respiracin, usted debe contar los movimientos
respiratorios, tomando la inspiracin y la espiracin como una sola
respiracin.
- Coloque el lesionado en posicin cmoda (acostada) en caso de vomito con
la cabeza hacia un lado.
- Afloje las prendas de vestir.
- Inicie el control de la respiracin observando el trax y el abdomen, de
preferencia despus de haber tomado el pulso, para que el paciente no se de
cuenta y evitar as que cambie el ritmo de la respiracin.
- Cuente las respiraciones por minuto utilizando un reloj con segundero.
- Anote la cifra para verificar los cambios.

Presin Arterial
Es la medida de la presin que ejerce la sangre sobre las paredes arteriales en su
impulso a travs de las arterias. Debido a que la sangre se mueve en forma de
ondas, existen dos tipos de mediciones, la primera la sistlica que es la presin de
la sangre debido a la contraccin de los ventrculos, es decir la presin mxima y
la primera que se oye en la auscultacin, y la presin diastlica que es la presin
que queda cuando los ventrculos se relajan.
Para obtener la presin arterial media (PAM) se debe calcular con la siguiente
formula
[(Presin sistlica - presin diastlica) / 3]
Al resultado obtenido se le suma la presin diastlica, siendo lo normal una cifra
de 95 mmHg. La presin arterial est determinada por el gasto cardiaco y la
resistencia vascular perifrica; por ello la presin arterial refleja tanto el volumen
de eyeccin de la sangre como la elasticidad de las paredes arteriales.
Un correcto control de presin arterial permite clasificar a las personas en
normotensas (presin arterial normal), hipotensas (presin arterial baja) e
hipertensas (presin arterial alta)

La presin arterial tiene dos componentes:

Presin arterial sistlica: corresponde al valor mximo de la tensin

arterial en sstole (cuando el corazn se contrae). Se refiere al efecto de
presin que ejerce la sangre eyectada del corazn sobre la pared de los vasos.

Presin arterial diastlica: corresponde al valor mnimo de la tensin

arterial cuando el corazn est en distole o entre latidos cardacos. Depende
fundamentalmente de la resistencia vascular perifrica. Se refiere al efecto de

distensibilidad de la pared de las arterias, es decir el efecto de presin

que ejerce la sangre sobre la pared del vaso.

Saturometra

Saturometria de pulso
La Pulsioxmetro es un mtodo no invasivo, que permite determinar el porcentaje
de saturacin de oxgeno de la hemoglobina en sangre de un paciente con ayuda
de mtodos fotoelctricos.
Para realizar esta tcnica, se coloca el pulsioxmetro, en una parte del cuerpo que
sea relativamente translcida y tenga un buen flujo sanguneo, por ejemplo los
dedos de la mano o del pie o el lbulo de la oreja. El pulsioxmetro emite luces con
longitudes de onda, roja e infrarroja que pasan secuencialmente desde un emisor
hasta un foto detector a travs del paciente. Se mide la absorbancia de cada
longitud de onda causada por la sangre arterial (componente pulstil), excluyendo
sangre venosa, piel, huesos, msculo, grasa. Con estos datos ser posible
calcular la saturacin de oxgeno en sangre.

La medicin de la SaO2 es muy til para

evaluar la oxigenacin arterial en los
servicios ambulatorios y de emergencia.
Adems, permiten monitorizar pacientes de alto riesgo en unidades de cuidados
intensivos.

La interpretacin de sus resultados se basa en la relacin entre la PaO2 y la SaO2

Los individuos normales tienen saturaciones que varan entre 95 y 97%, con un
rango de variacin de alrededor de 2%. Cifras menores de 90% se consideran
francamente patolgicas y se asocian a insuficiencia respiratoria (PaO2 menor de
60 mmHg)

Condiciones que dificultan la medicin:

Baja saturacin : debe ser menor al 75% el error de la medicin crece

rpidamente
Baja perfusin : bajo gasto cardiaco o sitio de

vasoconstriccin ( frio )
Sitio elegido para la colocacin de la sonda
Movimiento durante la medicin es una de las causas de error ms

medicin con

frecuente debido al movimiento en la sangre venosa que el saturometro ve

como pulstil

Procedimiento segn % de Saturacin:

Saturacin de 95 %: Se recomienda no actuacin inmediata.

Saturaciones entre 95-90 %: Tratamiento inmediato y monitorizacin de la

respuesta al mismo, segn sta, valorar derivacin al hospital. Los pacientes
con enfermedad respiratoria crnica toleran bien saturaciones en torno a estos
valores.

Saturaciones inferiores al 90 %: Se trata de un enfermo grave, por ejemplo

con hipoxia severa. Se debe aplicar oxigenoterapia, tratamiento y traslado al
hospital.

Saturaciones inferiores a 80 %: Valorar intubacin y ventilacin mecnica.

Ventajas y desventajas con respecto a la gasometra

El pulsioxmetro es un mtodo muy til para el seguimiento, pero no sustituye a la

informacin aportada por una gasometra arterial, mucho ms sensible y completa.

Ventajas con respecto a la gasometra arterial:

Proporciona una monitorizacin instantnea y continua.

No invasivo ni doloroso.

Facilidad de uso.

Econmicamente asequible.

Porttil y manejable.

Desventajas con respecto a la gasometra arterial:

No aporta datos sobre la ventilacin del paciente.

No aporta datos sobre el pH.

Los enfermos crticos suelen tener mala perfusin perifrica.

Temperatura

Dolor

Este informe se enmarca en el entorno de la importancia de un buen control de

signos vitales realizados por un profesional de la salud.

Los signos vitales son signos fsicos, seales o reacciones que presenta un ser
humano con vida que revelan las funciones bsicas del organismo y que se
pueden medir y vigilar para evaluar el estado de salud de una persona. Al
controlar los signos vitales se debe considerar que sus resultados sean
evaluados y que estos pueden tener variaciones; los valores normales cambian
segn la edad, el sexo, el peso, la tolerancia al ejercicio, por enfermedad, etc.