Geología General Tema 1

UNIVERSIDAD AUTONOMA SAN FRANCISCO XAVIER DE CHUQUISACA
FACULTAD DE TECNOLOGIA
INTRODUCCIN A LA GEOLOGA
Tema 1
1. LA GEOLOGA
La palabra Geologa: proviene del griego Geo = Tierra, y Logos = Tratado, Estudio.
Precisando ms la definicin, convendremos que La Geologa es la ciencia que persigue la comprensin del
planeta tierra como un sistema multidimensional, se encarga del estudio de la tierra, de su estructura y de su
desarrollo.
La ciencia de la Geologa se la ha dividido en dos amplias reas: la fsica y la histrica.
1.1. Geologa Fsica
La geologa fsica estudia los materiales que componen la tierra (minerales, rocas, suelos) y busca
comprender los diferentes procesos que actan debajo (volcanismo, tectnica, metamorfismo y movimientos
ssmicos) y encima de la superficie terrestre (meteorizacin, erosin y remocin de masas o movimiento de
suelos)
1.2. Geologa Histrica
El objetivo de la Geologa histrica es comprender el origen de la Tierra y su evolucin a lo largo del tiempo.
Por tanto, procurar ordenar cronolgicamente los mltiples cambios fsicos y biolgicos que han ocurrido en el
pasado geolgico.
El estudio de la Geologa fsica precede lgicamente al estudio de la historia de la Tierra, porque, antes de
intentar revelar su pasado, debemos comprender primero cmo funciona la Tierra.
Entender la tierra constituye un reto, porque nuestro planeta es un cuerpo dinmico con muchas partes que
interaccionan y una historia larga y compleja. En el transcurso de su larga existencia la tierra ha ido
cambiando. De hecho, est cambiando mientras estamos avanzando cada instante y continuar hacindolo
en un futuro previsible. Algunas veces los cambios son rpidos y violentos, como cuando se producen
deslizamientos o erupciones volcnicas. A menudo, los cambios tienen lugar de una manera tan lenta que no
se aprecian durante toda una vida.
Una gran parte de la Geologa se basa en observaciones y experimentos llevados a cabo en el campo. Pero
la Geologa tambin se realiza en el laboratorio donde, por ejemplo, el estudio de varios materiales terrestres
permite comprender muchos procesos bsicos
En relacin con el objetivo del estudio de esta materia, establecido para la Carrera de Ingeniera en Petrleo
de la Facultad de Tecnologa de la Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca, es: Estudiar los
materiales terrestres, los procesos que los formaron y deformaron interna y externamente y los tipos de
estructuras importantes en la generacin y la acumulacin de los hidrocarburos, y las nociones de su
acumulacin, entrampamiento y exploracin.
2. ALGUNAS RESEAS HISTRICAS ACERCA DE LA GEOLOGA
Catastrofismo. A mediados del siglo XVI, James Ussher, arzobispo anglicano de Armagh, primado de Irlanda
construy una cronologa de la historia humana y de la Tierra en la que determin que la Tierra tena slo
unos pocos miles de aos, ya que haba sido creada en el 4004 a.C.
GEOLOGIA GENERAL (PGP 102) (Ing. Petrleo y Gas Natural - T. S. Petrleo y Gas
(Ing. Ronald Miranda D.)

Durante los siglos XVII y XVIII la doctrina del catastrofismo influy con gran fuerza en el pensamiento sobre la
dinmica de la tierra. Dicho brevemente, los catastrofistas crean que los paisajes de la Tierra haban sido
formados inicialmente por grandes catstrofes. Por ejemplo, las montaas o los caones, cuya formacin hoy
sabemos que requiere mucho tiempo, se explicaban como si fueran el resultado de desastres sbitos y a
menudo a escala planetaria, producidos por causas desconocidas que ya no actan.
Uniformismo. La Geologa moderna se inici en los aos finales del siglo XVII, cuando James Hutton,
public su Theory of the Earth (Teora de la Tierra) estableciendo un principio que constituye el pilar de la
Geologa actual: el uniformismo, que expresa simplemente que las leyes fsicas, qumicas y biolgicas que
actan hoy, lo han hecho tambin en el pasado geolgico. Esto significa que las fuerzas y los procesos que
en la actualidad observamos que dan forma a nuestro planeta actuaron tambin en el pasado. Por tanto, para
comprender las rocas antiguas, debemos entender primero los procesos petrogenticos y sus resultados en la
actualidad. Esta idea suele expresarse diciendo que el presente es la clave del pasado.
Sin embargo, esta doctrina no debera tomarse demasiado al pie de la letra. Cuando se dice que en el pasado
los procesos geolgicos fueron los mismos que los que operan en la actualidad no se pretende sugerir que
tuvieran siempre la misma importancia relativa o que actuaran precisamente a la misma velocidad. Adems,
algunos procesos geolgicos importantes no pueden observarse en la actualidad, pero hay pruebas
fehacientes de que suceden. Por ejemplo, sabemos que la Tierra ha sufrido impactos de grandes meteoritos
aunque no haya testigos humanos. Acontecimientos como estos alteraron la corteza de la Tierra, modificaron
su clima e influyeron enormemente en la vida sobre el planeta.
La aceptacin del uniformismo signific la aceptacin de una historia muy larga para la Tierra. Aunque la
intensidad de los procesos terrestres vara, estos siguen tardando mucho en crear y destruir los principales
accidentes geogrficos del paisaje.
3. COMPOSICION Y ESTRUCTURA DE LA TIERRA
La tierra es el tercer planeta del sistema solar, contando a partir del sol, Mercurio, Venus, Tierra, Marte y es
el nico donde existe agua y una atmosfera que permite la existencia de la vida y que ejerce una presin
denominada atmosfrica que evita que los cuerpos floten. Dos terceras partes de su superficie estn cubiertas
por agua.
La Tierra no es una esfera, sino un esferoide ovalado. Esta forma se debe a la rotacin de la Tierra alrededor
de su eje que causa un abombamiento pequeo en el Ecuador y un aplanamiento en los polos, por lo que el
dimetro ecuatorial es 12.756 Km. y el dimetro polar es 12.714 Km.
En la composicin de la tierra predominan el hierro (con ms de un 34%), el oxgeno, el silicio y el magnesio.
La temperatura de la tierra aumenta segn nos vamos acercando a su centro o ncleo, pudiendo alcanzar
temperaturas cercanas a los 5.000 C. Igualmente va aumentando la densidad al hacer el mismo recorrido
hasta superar los 13 g/cm3 .La tierra est compuesta de diversas capas, que se formaron, mientras los
materiales pesados se sitan en el centro (Fe, Ni, Co) y los ms ligeros en la superficie (elementos menos
pesados como el Silicio, Aluminio, Calcio, Potasio, Sodio y Oxigeno).
La segregacin qumica que se produjo durante la gnesis de la tierra estableci las tres divisiones bsicas de
la tierra: el ncleo rico en hierro, la capa ms gruesa denominada manto y la corteza; una capa delgada
compuesta por elementos liotofilicos como el silicio y el aluminio, enriquecidos con oxgeno y, cantidades
menores de calcio, sodio, `potasio, hierro y magnesio.

4. MODELO GEOFISICO: CAPAS DIVIDIDAS POR SU COMPOSICIN QUMICA

La esfera terrestre por su composicin qumica est definida por tres capas concntricas con caractersticas
fsicas y qumicas diferentes entre s. Estas capas son: la corteza, el manto y el ncleo. (Ver figura 1 parte
izquierda)
Figura 1. Divisin de la tierra en capas, lado Izquierdo por su composicin qumica, lado derecho por sus propiedades
fsicas o resistencia mecnica
4.1. CORTEZA
La corteza es la capa rocosa externa, comparativamente fina de la Tierra, tiene un espesor que puede variar
entre 5 y 70 km. Es de carcter rgido o duro, compuesta por rocas menos densas como el granito, basalto y
las diferentes rocas sedimentarias. La corteza est encima del manto que est compuesto por rocas ms
densas compuestas de minerales como el piroxeno y el olivino, La discontinuidad de Mohorovicic separa
abruptamente la corteza del manto; la velocidad de las ondas compresionales es significativamente ms alta
por debajo de esta discontinuidad. La corteza se divide en corteza ocenica y corteza continental.
Figura 2. La corteza de la tierra y su divisin en corteza continental y corteza ocenica


4.1.1. Corteza continental

La corteza continental es, como su nombre lo indica, la que forma los continentes, tiene en promedio entre 35
y 40 km de espesor, pero puede superar los 70 kilmetros en algunas regiones montaosas, a profundidad,
presenta velocidades para ondas P de alrededor de los 6.0 a 6.5 km/s. Las rocas continentales tienen una
densidad media de unos 2,7 g/cm3 y se han descubierto algunas cuya edad supera los 4.000 millones de
aos.
A diferencia de la corteza ocenica, que tiene una composicin qumica relativamente homognea, la corteza
continental comprende rocas de composicin similar al granito y al basalto que estn constituidos por
minerales como cuarzo, feldespato, biotita, anfbol y piroxeno.
Estructura de la corteza continental
Se diferencia de la ocenica en algunos aspectos:
Es mucho ms compleja.
Es mucho ms antigua, ms de 3500 millones de aos.
Tiene mucho ms espesor.
Desde el punto de vista vertical, la corteza continental se divide en tres capas:

1) Capa sedimentaria. es la ms externa en algunos lugares puede estar ausente y en otros puede
alcanzar espesores de hasta 3 y 5 km. La densidad media de los materiales es de 2,5 g/cm3.
2) Capa grantica formada por rocas plutnicas destacando o predominando el granito, y tambin rocas
Metamrficas como los esquistos y los gneis. El espesor medio es de 10 a 15 km, con mximos de 30
km o ms. La densidad media es de 2,7g/cm3.
3) Capa basltica, corteza continental inferior. La composicin fundamental es de basaltos (volcnica) y
gabros (plutnica). Su espesor medio es entre 10 y 20 km y su densidad media 2,9 g/cm3.
Desde el punto de vista horizontal, la corteza se divide en tres niveles:
1. Cratones.- son regiones estables desde el punto de vista geolgico, es decir, con bajo nivel de
sismicidad y vulcanismo. Son las ms antiguas de la tierra, de hasta 3600 millones de aos, y a su vez se
dividen en las siguientes regiones:
Escudo. son zonas ms elevadas, que corresponden a antiguas cordilleras denudadas (erosionadas)
por los agentes geolgicos externos, hasta convertirlos en llanuras, llamadas penillanuras (superficie
llana arrasada por los agentes externos). Corresponden con las zonas interiores de los continentes.
En Sudamrica est la de Brasil, en Norteamrica la de Canad, en Europa la Escandinava. Compuestas

generalmente por rocas metamrficas y plutnicas, los sedimentos desaparecen con la erosin.
Plataformas interiores que corresponden a antiguos escudos, tan erosionados, que se han convertido
en una depresin sobre la que se depositan sedimentos.
La diferencia entre escudo y plataforma es que en el escudo no hay sedimentos y en la plataforma hay un
espesor de sedimentos bastante importante. Las plataformas suelen estar situadas entre zonas montaosas,
como la del Sahara entre los Atlas.

2. Orgenos o cordilleras orognicas.- Son las regiones que estn o han estado recientemente
sometidas a gran actividad geolgica. Alta sismicidad y alto vulcanismo. Suelen esta situadas al borde de
los cratones, los cuales se sitan; rodeando el pacfico las Rocallosas en Norteamrica y los Andes en
Sudamrica, en el pacfico oeste todas las cordilleras asiticas, atravesando desde el Atlntico hasta el
pacfico por toda Eurasia.
4.1.2. Corteza ocenica.
La corteza ocenica tiene alrededor de 7 kilmetros de grosor o espesor y est compuesta por rocas gneas
oscuras denominadas basaltos constituidos por minerales como plagioclasas, piroxenos, olivino y ortoclasa.
La velocidad de las ondas P de unos 6.7 a 6.9 km/s. Las rocas de la corteza ocenica son ms jvenes (180
millones de aos o menos) y ms densas (aproximadamente 3,0 g/cm3) que las rocas continentales.
Estructura de la Corteza ocenica
La corteza ocenica a diferencia de la continental es menos conocida por estar en el fondo ocenico. Hasta
los aos 60 70 no se conoca nada, pero con el desarrollo de la oceanografa se ha hecho ms conocida.
Es ms simple que la continental, con menos espesor y con una edad no superior a los 200 millones de aos.
Desde el punto de vista vertical, consta de dos capas:
1) Capa sedimentaria. con un espesor de 0 3 km, cerca de los continentes suele ser ms espesa,
disminuyendo a medida que se aleja de estos. La composicin de los sedimentos es muy variable,
pueden ser sin compactar, y hasta rocas completamente litificadas. Con una densidad de 2,5g/m3.
2) Capa Basltica. dividida en dos niveles, 1) capa basltica superior formada por lavas baslticas
intercaladas con sedimentos marinos, con un espesor medio de 1,5 km y una densidad de 2,9 g/m3 y 2)
capa basltica inferior, formada por basaltos metamorfizados (serpentina y anfibolita) debido a la
temperatura, equivale a la basltica continental y se puede considerar como una continuacin de la
misma.
Desde el punto de vista horizontal,
A partir de la cartografa del fondo ocenico realizada por los oceangrafos, se han establecido las tres
principales unidades topogrficamente distinguibles: los mrgenes continentales, las cuencas ocenicas
profundas y las dorsales ocenicas (centroocenicas).
1) Mrgenes continentales.- El margen continental es la porcin de fondo ocenico adyacente a las
principales masas continentales. Puede incluir la plataforma continental, el talud continental y el pie de
talud.
Plataforma continental. Aunque la tierra y el mar entran en contacto en la lnea de costa, sta no es el
lmite entre los continentes y las cuencas ocenicas. A lo largo de la mayora de las costas una
plataforma suavemente inclinada de material, denominada plataforma continental, se extiende en
direccin al mar desde la costa. (Continuacin del continente hacia el mar). Dado que est sobre la
corteza continental, se trata claramente de una extensin inundada de los continentes. Se caracteriza por
la pendiente suave en la que se acumulan sedimentos, tiene cierta estabilidad, la cual no alcanza
profundidades superiores a los 200 m.
Talud continental. El lmite entre los continentes y las cuencas ocenicas profundas se encuentra a lo
largo del talud continental, que es una estructura relativamente empinada que se extiende desde la
superficie exterior de la plataforma continental hasta el fondo ocenico profundo, por lo que casi no hay
sedimentos, y los pocos que hay son inestables.

Pie de talud. En regiones donde no existen fosas, el empinado talud continental pasa a tener una
inclinacin ms gradual, conocida como pie de talud. El pie de talud est formado por un grueso cmulo
de sedimentos que se movieron pendiente abajo desde la plataforma continental hacia los fondos
ocenicos profundos.
Figura 3. El Margen continental donde ve: la Plataforma Continental, el Talud Continental y el Pi de Talud, como
tambin la Cuenca Ocenica profunda
2) Cuencas ocenicas profundas. Entre los mrgenes continentales y las dorsales ocenicas se
encuentran las cuencas ocenicas profundas. Una parte de esta regin consiste en estructuras
increblemente llanas denominadas llanuras abisales. Sin embargo, el fondo ocenico tambin contiene
depresiones extremadamente profundas denominadas fosas ocenicas, que llegan en ocasiones a los
11.000 metros de profundidad.
Aunque estas fosas submarinas son relativamente estrechas y representan tan slo una pequea fraccin
del fondo ocenico, son estructuras muy importantes. Las fosas submarinas u ocenicas, dependiendo de su
posicin geogrfica se dividen en dos tipos:
Fosas de borde precontinental. situadas al borde de un continente y al pie de un macizo orognico o

montaa joven. Por ejemplo la fosa de PerChile, al pie de los Andes.
Fosas ocenicas en sentido estricto. situadas lejos del continente y paralelas a cadenas de islas lineales
denominadas arcos de islas volcnicas.

Figura 4. Fosa submarina de borde precontinetal
Los suelos ocenicos estn salpicados de estructuras volcnicas sumergidas llamadas montes submarinos,
que a veces forman cadenas estrechas y largas. La actividad volcnica tambin ha producido extensas
llanuras de lava.
3) Dorsales ocenicas. Son las partes ms elevada de las cordilleras ocenicas. La estructura ms
prominente del fondo ocenico es la dorsal ocenica o centroocenica. La dorsal Centroatlntica y la
dorsal del Pacfico oriental son partes de este sistema. Esta estructura ancha y larga forma un cinturn
continuo que serpentea a lo largo de ms de 70.000 kilmetros alrededor del planeta de una manera
similar a la costura de una pelota de bisbol. Lejos de estar constituido por rocas muy deformadas, como
la mayora de las montaas de los continentes, el sistema de dorsales ocenicas consta de capas
superpuestas de rocas gneas fracturadas y elevadas.
Figura 5.Dorsal ocenica
La corteza como capa se extiende desde el nivel de la corteza 0 a 48 Km., donde las ondas P y S de los
sismos, aumentan de velocidad por transformacin en el material rocoso, A esta profundidad se encuentra la
discontinuidad de Mohorovicic o Moho. El Moho marca el fondo de la corteza y el lmite que lo separa del
manto.
4.2. MANTO
La capa que se encuentra inmediatamente bajo la corteza recibe el nombre de manto, es la capa ms
voluminosa de la tierra, pues a l corresponde el 82% del volumen total, est limitado en su parte superior por
la discontinuidad de Mohorivicic (48 - 70 Km. de profundidad) hasta una profundidad de 2.900 Km. Su
composicin es peridotitica, en su parte inferior est limitado por la discontinuidad de Gutenberg.
El lmite entre la corteza y el manto representa un cambio de composicin qumica. El tipo de roca dominante
en la parte superior del manto es la peridotita, que tiene una densidad de 3,3 g/cm3. A una mayor profundidad,
la peridotita cambia y adopta una estructura cristalina ms compacta y, por tanto, una mayor densidad.

La velocidad de las ondas P en el manto es de unos 7.9 a 8.2 km/s, y su densidad es de unos 3.3 g/cm. A los
2 900 km de profundidad tiene una densidad de unos 5.5 g/cm y una velocidad de las ondas P de unos 10.5
km/s.
El manto se divide en:
a) Manto superior
El manto superior tiene aproximadamente 980 km de espesor y una densidad que vara de 4,0 a 3,3 g/cm.
Est compuesto de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y la velocidad de las ondas P es de unos 7.9
a 8.2 km/s, Se extiende desde aproximadamente 48 km hasta los 900 a 980 km de profundidad.
b) Manto Inferior
Est compuesto por una mezcla de xidos magnesio, hierro y silicio, ttiene una densidad que vara de unos
5.66 g/cm a 4.65 y la velocidad de las ondas P es de unos 10.5 km/s. Tiene un espesor de 1.920 a 2000 Km.
Se extiende desde los 900 hasta los 2900 Km de profundidad
4.3. NUCLEO
Se cree que la composicin del ncleo es una aleacin de hierro y nquel con cantidades menores de
oxgeno, silicio y azufre, elementos que forman fcilmente compuestos con el hierro. A la presin extrema del
ncleo, este material rico en hierro tiene una densidad media de cerca de 11 g/cm3 y se aproxima a 14 veces
la densidad del agua en el centro de la Tierra. Se extiende desde los 2.900 Km., lmite inferior del manto,
hasta el centro de tierra, a una profundidad de 6.320 Km. Anlisis de registros sismogrficos de terremotos
profundos, revelan que el ncleo tiene 2 partes:
Ncleo externo, que se extiende desde la parte inferior del manto (2900 Km de profundidad hasta los
5100 km) con una densidad relativa media de 10, por los registros ssmicos se piensa que est en estado
lquido o fusin de hierro y nquel. La densidad del ncleo externo oscila entre los 11,8 en la base y 9,7
en la parte superior.
Ncleo interno, es una esfera slida que se prolonga desde los 5100 Km de profundidad hasta el centro
de la tierra ubicada aproximadamente a 6378 Km de profundidad), est compuesto bsicamente de
metales pesados como el hierro y el nquel. Tiene una temperatura media de 4500 C. La temperatura del
ncleo interior puede llegar a los 6.650 C, se considera que su densidad media es de 13.

5. MODELO GEODINMICO: : CAPAS DIVIDIDAS EN FUNCIN DE SUS PROPIEDADES FISICAS

La Tierra de acuerdo a sus propiedades fsicas o resistencia mecnica se divide en cinco capas principales:
litosfera, astenosfera, mesosfera (manto inferior), ncleo externo y ncleo interno.
5.1 Litosfera
La capa externa de la tierra comprende la corteza y el manto superior y forma un nivel relativamente rgido y
fro. Aunque este nivel consta de materiales cuyas composiciones qumicas son notablemente diferentes,
tiende a actuar como una unidad que muestra un comportamiento rgido, principalmente porque es fro y, en
consecuencia, resistente. Esta capa, denominada litosfera (esfera de roca), tiene un grosor medio de unos
100 kilmetros pero puede alcanzar 250 kilmetros de grosor debajo de las porciones ms antiguas de los
continentes. Dentro de las cuencas ocenicas, la litosfera tiene un grosor de tan slo unos pocos kilmetros
debajo de las dorsales ocenicas pero aumenta hasta quiz 100 kilmetros en regiones donde hay corteza
ms antigua y fra. La litosfera se divide en unas doce placas tectnicas o litsfericas rgidas que se mueven a
razn de unos 2 a 20 cm al ao. (Ver figura 1)
5.2. Astenosfera
Debajo de la litosfera, en el manto superior (a una profundidad de unos 660 kilmetros), se encuentra una
capa blanda de comportamiento plstico sobre la que se desplazan las placas litsfricas y abrirse y cerrarse
a los ocanos, que se conoce como astenosfera (esfera dbil). La porcin superior de la astenosfera tiene
unas condiciones de temperatura y presin que permiten la existencia de una pequea porcin de roca
fundida. Dentro de esta zona muy dctil, la litosfera est mecnicamente separada de la capa inferior. Esta
pequea proporcin de material fundido le da a la Astenosfera la posibilidad de deformarse con mayor
facilidad que el material situado por encima y por debajo.
5.3. Mesosfera o manto inferior
Por debajo de la zona dctil de la parte superior de la astenosfera, el aumento de la presin contrarresta los
efectos de la temperatura ms elevada, y la resistencia de las rocas crece de manera gradual con la
profundidad. Entre las profundidades de 660 kilmetros y 2.900 kilmetros se encuentra una capa ms rgida

denominada mesosfera (esfera media) o manto inferior. A pesar de su resistencia, las rocas de la
mesosfera estn todava muy calientes y son capaces de fluir de una manera muy gradual.
5.4. Ncleos interno y externo. El ncleo, compuesto principalmente por una aleacin de hierro y nquel, se
divide en dos regiones que muestran resistencias mecnicas muy distintas. El ncleo externo es una capa
lquida de 2.270 kilmetros de grosor. Las corrientes convectivas del hierro metlico en esta zona son las que
generan el campo magntico de la Tierra. El ncleo interno es una esfera con un radio de 1.216 kilmetros. A
pesar de su temperatura ms elevada, el material del ncleo interno es ms resistente que el del ncleo
externo (debido a la enorme presin) y se comporta como un slido.
6. ONDAS SSMICAS
Para determinar la composicin de nuestro planeta, los geofsicos tomaron en cuenta las velocidades de
propagacin de las ondas ssmicas que producen los terremotos, estas ondas se mueven a diferentes
velocidades por la heterogeneidad en la composicin del manto, el ncleo y la corteza.
El foco ssmico (hipocentro) de un terremoto se produce por reaccin elstica entre rocas situadas a ambos
lados de una falla (pero no todos los sismos estn relacionados necesariamente con fallas, porque a partir de
los 400 Km de profundidad en la corteza, la fracturacin se ve imposibilitada por la elevada temperatura).
Las ondas ssmicas son ondas mecnicas y elsticas, causan deformaciones no permanentes en el medio en
que propagan. La deformacin se constituye en una alternancia de compresin y dilatacin, de tal manera que
las partculas del medio se acercan y se alejan respondiendo a las fuerzas asociadas con las ondas, como por
ejemplo en un elstico extendido.
Existen 3 tipos de ondas ssmicas cuyas velocidades de propagacin dependen de las condiciones elsticas
del medio (solido, lquido y gaseoso) que atraviesan y de la densidad de dichas capas. Las ondas son de
compresin, transversales y superficiales.
Figura 7.Tipos de ondas Ssmicas
10

a)
Ondas de Compresin ( Ondas P)
Las ondas P, son longitudinales o de compresin, el movimiento de vibracin u oscilacin de las partculas se
produce en la direccin del rayo ssmico. Son las de mayor velocidad y, por tanto, las que antes se registran
en un sismograma, por lo que se les llama ondas Primae, o simplemente P. (ver figura)
P
b) Ondas Transversales ( Ondas S)

Las ondas S, son transversales o de cizalla. Las partculas se desplazan en sentido transversal o
perpendicular a la direccin del rayo ssmico (ver figura), y viajan con menor velocidad que las ondas P,
registrndose ms tarde en los sismogramas, por lo que se les llama ondas secundae o simplemente S.
El comportamiento de las ondas S depende directamente de la elasticidad del medio, y se les llama, por ello,
ondas de cizalladura. De esta forma, como los slidos tienen propiedades elsticas y los lquidos y gases no
(si un lquido se estira o derrama no recupera de nuevo su forma), las ondas S solamente se propagan en los
slidos, y no en los lquidos.
c)
Ondas Superficiales
Las ondas superficiales se dividen en dos grupos, ondas Rayleigh y ondas Love.
Ondas de Rayleigh. (Ondas R)
Causan un movimiento rodante parecido a las ondas del mar y sus partculas se mueven en forma elipsoidal
en el plano vertical, que pasa por la direccin de propagacin. En la superficie el movimiento de las partculas
es retrgrado con respecto al avance de las ondas. La velocidad de las ondas Rayleigh es menor que la
velocidad de las ondas s (transversales)
11

Ondas Love (Ondas L)
Las ondas L son de gran amplitud, y, al ser tambin muy lentas (son las ltimas que se registran en los
sismogramas, provocan las catstrofes superficiales en los terremotos de gran intensidad. Su velocidad se
incrementa con la profundidad. Son ondas de cizalla que oscilan solo en el plano horizontal, es decir son
ondas de cizalla horizontalmente polarizadas.
Las ondas ssmicas se propagan a distintas velocidades, por lo que llegan en tiempos distintos a un
observatorio, y este hecho lo registran los sismogramas.
Figura 8. Representacin del tiempo de registro de las ondas en los sismgrafos
A efectos de deduccin e interpretacin del interior del planeta, solamente se estudia el comportamiento de
las ondas P y S, no obstante la observacin de que las ondas L se propagan muy rpidamente en la
superficie del fondo de los ocanos y que sufran un retardo en llegar a la superficie de los continentes. Esto
permiti formular la hiptesis de que la corteza continental era de distinta naturaleza de que la corteza
ocenica. Hecho que posteriormente fue probado por el comportamiento de las ondas P y S.
12

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4. MODELO GEOFISICO: CAPAS DIVIDIDAS POR SU COMPOSICIN QUMICA

Figura 2. La corteza de la tierra y su divisin en corteza continental y corteza ocenica

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4.1.1. Corteza continental

Desde el punto de vista vertical, la corteza continental se divide en tres capas:

En Sudamrica est la de Brasil, en Norteamrica la de Canad, en Europa la Escandinava. Compuestas

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Fosas de borde precontinental. situadas al borde de un continente y al pie de un macizo orognico o

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Figura 4. Fosa submarina de borde precontinetal

Figura 5.Dorsal ocenica

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Figura 7.Tipos de ondas Ssmicas

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Ondas de Compresin ( Ondas P)

b) Ondas Transversales ( Ondas S)

Ondas de Rayleigh. (Ondas R)

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Ondas Love (Ondas L)

Figura 8. Representacin del tiempo de registro de las ondas en los sismgrafos

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