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Mujeres, cuerpo y
acumulacin primitiva
Silvia Federici
Traduccin:
historia
traficantes de sueos
5. Colonizacin y cristianizacin.
Calibn y las brujas en el Nuevo Mundo
[] y entonces ellos dicen que hemos venido a esta tierra para destruir el
mundo. Dicen que los vientos echan por tierra las casas y cortan los rboles, y
el fuego los quema, pero que nosotros devoramos todo, consumimos la tierra,
cambiamos el curso de los ros, nunca estamos tranquilos, nunca descansamos,
siempre corremos de aqu para all, buscando oro y plata, nunca satisfechos y
luego especulamos con ellos, hacemos la guerra, nos matamos entre nosotros,
robamos, insultamos, nunca decimos la verdad y les hemos despojado de sus
medios de vida. Y, finalmente, maldicen el mar que ha puesto sobre la tierra
nios tan malvados y crueles.
Girolamo Benzoni, Historia del Mondo Nuovo, 1565.
Introduccin
La historia del cuerpo y de la caza de brujas est basada en un supuesto
que puede resumirse en la referencia a Calibn y la bruja, los personajes
de La Tempestad, smbolos de la resistencia de los indios americanos a la
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colonizacin.1 El supuesto es precisamente la continuidad entre la dominacin de las poblaciones del Nuevo Mundo y la de las poblaciones en
Europa, en especial las mujeres, durante la transicin al capitalismo. En
ambos casos tiene lugar la expulsin forzosa de poblaciones enteras de sus
tierras, el empobrecimiento a gran escala, el lanzamiento de campaas de
cristianizacin que socavan la autonoma de la gente y las relaciones
comunales. Tambin hubo una influencia recproca por medio de la cual
ciertas formas represivas que haban sido desarrolladas en el Viejo Mundo
fueron trasladadas al Nuevo, para ser, luego, retomadas en Europa.
Las fragmentacin social que se produjo no debera ser subestimada.
En el siglo XVIII, la afluencia de oro, plata y otros recursos procedentes
de Amrica hacia Europa dio lugar a una nueva divisin internacional
del trabajo que fragment al proletariado global por medio de segmentaciones clasistas y sistemas disciplinarios, que marcaron el comienzo de
unas trayectorias, a menudo conflictivas, dentro de la clase trabajadora.
Las similitudes en el trato que recibieron, tanto las poblaciones de Europa como de Amrica, son suficientes como para demostrar la existencia
de una misma lgica que rige tanto el desarrollo del capitalismo como
conforma el carcter estructural de las atrocidades perpetradas en este
proceso. La extensin de la caza de brujas a las colonias americanas constituye un ejemplo notable.
1 En realidad, Sycorax la bruja no ha ingresado en la imaginacin revolucionaria
latinoamericana del mismo modo que Calibn; sta permanece todava invisible, tal y como ha
sucedido durante mucho tiempo con la lucha de la mujer contra la colonizacin. En relacin a
Calibn, lo que ste ha venido a defender ha sido muy bien expresado en un ensayo de enorme
influencia del escritor cubano Roberto Fernndez Retamar (1989: 5-21):
Nuestro smbolo no es pues Ariel [...] sino Calibn. Esto es algo que vemos con particular nitidez los mestizos que habitamos las mismas islas en las que vivi Calibn: Prspero invadi las
islas, mat a nuestros ancestros, esclaviz a Calibn y le ense su idioma para entenderse con
l: Qu otra cosa puede hacer Calibn sino utilizar ese mismo idioma para maldecir, para hacer
que caiga sobre l la roja plaga? [...] Desde Tupac Amaru [...] Toussaint-Louverture, Simn
Bolvar [...] Jos Mart [...] Fidel Castro [...] Che Guevara [...] Franz Fanon [...] Qu es nuestra
historia, qu es nuestra cultura, sino la historia, sino la cultura de Calibn? (1989: 14; 33-4)
En relacin a esta cuestin vase tambin Margaret Paul Joseph quien, en Calibn in Exile (19922), escribe:
De ese modo, Prspero y Calibn nos brindan una poderosa metfora del colonialismo. Un
apndice de esta interpretacin aborda la condicin abstracta de Calibn, vctima de la historia, frustrado al saberse totalmente carente de poder constituyente. En Amrica Latina, el
nombre de Calibn ha sido adoptado de un modo ms positivo, dado que Calibn parece
representar a las masas que luchan por levantarse contra la opresin de la elite.
Colonizacin y cristianizacin
En el pasado, la persecucin de mujeres y hombres bajo el cargo de brujera era un fenmeno que normalmente los historiadores consideraban
como algo limitado a Europa. La nica excepcin a esta regla eran los
juicios de las brujas de Salem, que constituyen todava el principal tema
de estudio de los acadmicos que investigan la caza de brujas en el
Nuevo Mundo. Hoy en da, sin embargo, se admite que la acusacin
de adoracin al Diablo tambin jug un papel clave en la colonizacin
de la poblacin aborigen americana. En relacin con este tema, debemos mencionar particularmente dos textos que constituyen la base de
mi argumentacin para este captulo. El primero es Moon, Sun and
Witches (1987) [La luna, el sol y las brujas] de Irene Silverblatt, un
estudio acerca de la caza de brujas y de la redefinicin de las relaciones
de gnero en la sociedad incaica y el Per colonial, que segn mis conocimientos es el primer estudio en ingls que reconstruye la historia
de las mujeres andinas perseguidas por su condicin de brujas. El otro
texto es Streghe e Potere (1998) [Brujas y poder] de Luciano Parinetto,
una serie de ensayos que documentan el impacto de la caza de brujas
en Amrica sobre los juicios a las brujas en Europa. ste constituye, en
mi opinin, un estudio deficiente por la insistencia del autor en sealar
que la persecucin de las brujas era neutral en relacin al gnero.
Ambos trabajos demuestran que, tambin en el Nuevo Mundo, la
caza de brujas constituy una estrategia deliberada, utilizada por las autoridades con el objetivo de infundir terror, destruir la resistencia colectiva, silenciar a comunidades enteras y enfrentar a sus miembros entre s.
Tambin fue una estrategia de cercamiento que, segn el contexto, poda
consistir en cercamientos de tierra, de cuerpos o relaciones sociales. Al
igual que en Europa, la caza de brujas fue, sobre todo, un medio de
deshumanizacin y, como tal, la forma paradigmtica de represin que
serva para justificar la esclavitud y el genocidio.
La caza de brujas no destruy la resistencia de los colonizados. Debido, fundamentalmente, a la lucha de las mujeres, el vnculo de los
indios americanos con la tierra, las religiones locales y la naturaleza sobrevivieron a la persecucin, proporcionando una fuente de resistencia
anticolonial y anticapitalista durante ms de 500 aos. Esto es extremadamente importante para nosotros en un momento de renovada
conquista de los recursos y de las formas de existencia de las poblaciones indgenas; debemos repensar el modo en que los conquistadores
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misin de conversin, una reclamacin que, en 1508, ayud a la Corona Espaola a obtener la bendicin papal y la autoridad absoluta
de la Iglesia en Amrica. Tambin elimin a los ojos del mundo, y
posiblemente de los propios colonizadores, cualquier sancin contra las
atrocidades que ellos pudieran cometer contra los indios, funcionando
as como una licencia para matar independientemente de lo que las
supuestas vctimas pudiesen hacer. Y, efectivamente, el azote, la horca,
el cepo, la prisin, la tortura, la violacin y ocasionalmente la muerte se
convirtieron en armas comunes para reforzar la disciplina laboral en el
Nuevo Mundo (Cockroft, 1990: 19).
En una primera fase, sin embargo, la imagen de los colonizados
como adoradores del Diablo pudo coexistir con una imagen ms positiva, incluso idlica, que describa a los indios como seres inocentes
y generosos, que llevaban una vida libre de trabajo pesado y tirana,
que se asemejaba a la mtica poca dorada o a un paraso terrenal
(Brandon, 1986: 6-8; Sale, 1991: 100-01).
Esta caracterizacin puede haber sido un estereotipo literario o
como ha sugerido Roberto Retamar entre otros la contraparte retrica de la imagen del salvaje, expresando as la incapacidad de los
europeos para considerar a la gente con la que se encontraron como
verdaderos seres humanos.3 Pero esta mirada optimista corresponda
con un periodo de la conquista (desde la dcada de 1520 hasta la de
1540) durante la cual los espaoles todava crean que las poblaciones aborgenes seran convertidas y sojuzgadas fcilmente (Cervantes,
1994). ste fue el tiempo de los bautismos masivos, en el que se despleg el mayor fervor para convencer a los indios de cambiar sus
nombres y abandonar sus dioses y costumbres sexuales, especialmente
la poligamia y la homosexualidad. Las mujeres, con sus pechos desnudos, fueron obligadas a cubrirse, los hombres en taparrabos debieron
3 Esta imagen de caribe/canbal, escribe Retamar, contrasta con la otra imagen del hombre
americano que Coln ofrece en sus pginas: la del arauaco de las grandes Antillas tano al
principio a quien presenta como pacfico, manso, incluso temeroso y cobarde. Ambas visiones
de los aborgenes americanos se difundieron rpidamente por Europa [...] El tano se transformar
en el habitante paradisaco de un mundo utpico [...] El caribe, por su parte, dar lugar al canbal,
al antropfago, al hombre bestial situado irremediablemente al margen de la civilizacin, y a quien
es menester combatir a sangre y fuego. Ambas visiones estn menos alejadas de lo que pudiera
parecer a primera vista. Cada imagen corresponde con una intervencin colonial dando por
sentado su derecho a controlar las vidas de la poblacin aborigen del Caribe que segn Retamar
contina hasta el presente. Retamar seala que el exterminio tanto de los amables tanos como de
los feroces caribes constituye una prueba del parentesco entre estas dos imgenes (ibidem, 23-4).
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4 Los sacrificios humanos ocupan un lugar muy importante en el relato de Acosta acerca de las
costumbres religiosas de los incas y aztecas. Acosta describe el modo en que en Per, durante
ciertas festividades, de cuatrocientos nios de entre dos y cuatro aos, trescientos eran sacrificados
duro e inhumano espectculo segn sus palabras. Entre otros sacrificios, describe tambin el
de setenta soldados espaoles capturados durante una batalla en Mxico y, al igual que Gomara,
seala con total certeza que dichas matanzas eran obra del Diablo (Acosta, 1962: 250 y sig.).
5 En Nueva Inglaterra, los mdicos administraban remedios hechos con cadveres humanos.
Entre los ms populares, universalmente recomendados como una panacea para cualquier
problema, se encontraba la Momia, un remedio preparado con los restos de un cadver secado
o embalsamado. En relacin al consumo de sangre humana, Gordon-Grube (1988: 407) seala
que vender la sangre de criminales decapitados constitua la prerrogativa de los ejecutores. Era
entregada an tibia a epilpticos o a otros clientes que esperaban entre la multitud con la taza en
la mano en el lugar de ejecucin.
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Los diarios de viaje que mostraban horribles imgenes de canbales atiborrndose de restos humanos proliferaron en Europa en las
postrimeras de la conquista. Un banquete canbal en Baha (Brasil), segn la descripcin del alemn Herman J. G. Aldenburg.
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7 El fundamento terico del argumento de Seplveda a favor de la esclavizacin de los indios era
la doctrina de Aristteles acerca de la esclavitud natural (Hanke, 1970: 16 y sig.).
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tan severos que hicieron que la sangre fluyera, aos de esclavitud en las
minas) que mucha gente muri o qued impedida para trabajar; otros
huyeron de sus casas o se suicidaron de tal modo que el trabajo lleg
a su fin y la economa regional fue destruida. Sin embargo, la persecucin montada por Landa se convirti en el fundamento de una nueva
economa colonial, que hizo entender a la poblacin local que los espaoles haban llegado para quedarse y que el dominio de los antiguos
dioses haba terminado (ibidem: 190).
Tambin en Per el primer ataque a gran escala contra lo diablico
tuvo lugar en 1560, coincidiendo con el surgimiento del movimiento
Taki Onqoy,11 un movimiento nativo milenarista que predicaba contra
el colaboracionismo con los europeos y a favor de una alianza panandina de los dioses locales (huacas) para poner fin a la colonizacin.
Los takionqos atribuan la derrota sufrida y la creciente mortalidad al
abandono de los dioses locales, y alentaban a la gente a rechazar la
religin cristiana y los nombres, la comida y la ropa recibida de los espaoles. Tambin exhortaban a la gente a rechazar el pago de tributos y
el trabajo forzado impuesto por los espaoles, y a abandonar el uso de
camisas, sombreros, sandalias o cualquier otra vestimenta proveniente
de Espaa (Stern, 1982: 53). Prometan que si esto se concretaba los
huacas revividos le daran la vuelta al mundo y destruiran a los espaoles envindoles enfermedades e inundaciones a sus ciudades, un ocano
que crece para borrar todo rastro de su existencia (Stern, 1982: 52-64).
La amenaza formulada por los taquionqos era verdaderamente seria:
al convocar una unificacin pan-andina de los huacas, el movimiento
marcaba el comienzo de un nuevo sentido de la identidad capaz de
sobrellevar las divisiones vinculadas a la organizacin tradicional de los
ayllus (unidades familiares). En palabras de Stern, sta fue la primera
vez que la gente de los Andes comenz a pensarse a s misma como una
misma persona, como indios (Stern, 1982: 59) y, de hecho, el movimiento se expandi ampliamente alcanzando hacia el norte, la ciudad
de Lima; Cuzco, hacia el este y sobre la elevada puna del sur, a La Paz,
en la actual Bolivia (Spalding, 1984: 246). La respuesta vino de mano
del Consejo eclesistico, realizado en Lima en 1567, que estableci que
los sacerdotes deban extirpar las innumerables supersticiones, ceremonias y ritos diablicos de los indios. Tambin deban erradicar la
11 El nombre Taki Onqoy describe el trance en el que, durante un baile, entraban los participantes
en el movimiento.
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Este proceso vino de la mano de la reforma exigida por la Corona Espaola que increment la explotacin del trabajo indgena con el fin
de asegurarse un mayor flujo de lingotes de oro y plata hacia sus arcas.
Con este propsito fueron introducidas dos medidas, ambas facilitadas
por la campaa anti-idolatra. En primer lugar, la cuota de trabajo que
los jefes locales deban proveer para el trabajo en las minas y obrajes fue
aumentada notablemente, la ejecucin de la nueva norma fue puesta
en manos de un representante local de la Corona (corregidor) que tena
el poder de arrestar y administrar otras formas de castigo en caso de
incumplimiento. Adems, se introdujo un programa de reasentamiento (reducciones) que condujo a la mayor parte de la poblacin rural a
aldeas designadas, a fin de poder ejercer sobre ella un control ms directo. La destruccin de las huacas, y la persecucin de la religin de los
antepasados asociada a ellas, jug un papel decisivo en ambas, dado que
las reducciones adquirieron mayor fuerza a partir de la demonizacin de
los sitios de culto locales.
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Spalding concluye:
Las campaas de idolatra eran rituales ejemplares, didcticas piezas teatrales
dirigidas en igual medida a la audiencia y a los participantes, similares a los
ahorcamientos pblicos de la Europa medieval. (Ibidem: 265)
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Cualquiera sean las conclusiones a las que lleguemos acerca de la rapidez con que se obtuvo
la hegemona, sera poco sensato subestimar el papel del terror. Y con esto me refiero a que
debemos pensar a travs del terror, lo cual no constituye slo un estado fisiolgico sino
tambin social, cuyas caractersticas particulares le permiten servir como un mediador por
excelencia de la hegemona colonial; el espacio de la muerte, donde los indios, los africanos y
los blancos paran un Nuevo Mundo. (Las cursivas son propias)
Taussig agrega, sin embargo, que el espacio de la muerte constituye tambin un espacio de transformacin
dado que a travs de la experiencia de encontrarse cerca de la muerte tambin puede experimentarse un sentido
ms intenso de la vida; a travs del miedo puede producirse no slo un crecimiento de la autoconciencia sino
tambin una separacin, y despus una prdida de la adaptacin a la autoridad (ibidem: 7).
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Escenas de Felipe Guamn Poma de Ayala que representan la terrible experiencia de mujeres andinas
y de los seguidores de la religin de los antepasados.
Escena 1: Humillacin pblica durante una campaa anti-idolatra. Escena 2: Las mujeres como
botines de la conquista. Escena 3: Los huacas,
representadas como el Diablo, hablan a travs de
un sueo. Escena 4: Un miembro del movimiento
Taki Onqoy con un indio alcoholizado que es controlado por un huaca representado como el Diablo.
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14 En relacin con la posicin de las mujeres en el Mxico y el Per previos a la conquista, vase
respectivamente June Nash (1978, 1980), Irene Silverblatt (1987) y Mara Rostworowski (2001).
Nash discute acerca de la decadencia del poder de las mujeres bajo los aztecas en relacin con la
transformacin de una sociedad basada en el parentesco [...] a un imperio estructurado en clases.
Seala que, durante el siglo XV, los aztecas evolucionaron hacia la formacin de un imperio
orientado a la guerra, surgi entonces una rgida divisin sexual del trabajo; al mismo tiempo,
las mujeres (de los enemigos vencidos) se convirtieron en el botn a repartir por quienes haban
resultado victoriosos (Nash, 1978: 356-58). De forma simultnea, las deidades femeninas fueron
desplazadas por dioses masculinos especialmente por el sanguinario Huitzilopochtli, aunque
siguieran siendo adoradas por la gente comn. De todos modos, las [m]ujeres de la sociedad
azteca eran productoras independientes de artesanas de cermica y textiles, sacerdotisas, doctoras
y comerciantes. La poltica de desarrollo espaola [en cambio], tal y como fue llevada a cabo por
los sacerdotes y administradores de la Corona, desvi la produccin domstica hacia los negocios
artesanos o los molinos dirigidos por hombres. (Ibidem)
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una sustancia sagrada que segn crean, haba sido inventada por los dioses y estaba relacionada con Mayahuel, una diosa madre-tierra que era el
centro de la religin campesina (Taylor, 1970: 31-2).
Todo cambi con la llegada de los espaoles, stos trajeron consigo
su bagaje de creencias misginas y reestructuraron la economa y el
poder poltico en favor de los hombres. Las mujeres sufrieron tambin
por obra de los jefes tradicionales que, a fin de mantener su poder, comenzaron a asumir la propiedad de las tierras comunales y a expropiar
a las integrantes femeninas del uso de la tierra y de sus derechos sobre
el agua. En la economa colonial, las mujeres fueron as reducidas a la
condicin de siervas que trabajaban como sirvientas para los encomenderos, sacerdotes y corregidores o como tejedoras en los obrajes.
Las mujeres tambin fueron forzadas a seguir a sus maridos cuando
tenan que hacer el trabajo de mita en las minas un destino que la
gente consideraba peor que la muerte dado que en 1528 las autoridades
establecieron que los cnyuges no podan ser alejados, con el fin de que, en
adelante, las mujeres y los nios pudieran ser obligados a trabajar en las minas, adems de tener que preparar la comida para los trabajadores varones.
La nueva legislacin espaola, que declar la ilegalidad de la poligamia, constituy otra fuente de degradacin para las mujeres. De la
noche a la maana, los hombres se vieron obligados a separarse de sus
mujeres o ellas tuvieron que convertirse en sirvientas (Mayer, 1981),
al tiempo que los nios que haban nacido de estas uniones eran clasificados de acuerdo con cinco categoras distintas de ilegitimidad
(Nash, 1980: 143). Irnicamente, con la llegada de los espaoles, al
mismo tiempo que las uniones polgamas eran disueltas, ninguna mujer aborigen se encontraba a salvo de la violacin o del rapto. De esta
forma, muchos hombres, en lugar de casarse, comenzaron a recurrir
a la prostitucin (Hemming, 1970). En la fantasa europea, Amrica
misma era una mujer desnuda reclinada que invitaba seductoramente
al extranjero blanco que se le acercaba. En ciertos momentos, eran los
propios hombres indios quienes entregaban a sus parientes mujeres
a los sacerdotes o encomenderos a cambio de alguna recompensa econmica o un cargo pblico.
Por todos estos motivos, las mujeres se convirtieron en las principales enemigas del dominio colonial, negndose a ir a misa, a bautizar a
sus hijos o a cualquier tipo de colaboracin con las autoridades coloniales y los sacerdotes. En los Andes, algunas se suicidaron y mataron a sus
hijos varones, muy probablemente para evitar que fueran a las minas
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del Demonio les era desconocida. No obstante, hacia el siglo XVII, debido a la tortura, la intensa persecucin y la aculturacin forzada, las
mujeres andinas que eran arrestadas, en su mayora ancianas y pobres,
reconocan los mismos crmenes que eran imputados a las mujeres en
los juicios por brujera en Europa: pactos y copulacin con el Diablo,
prescripcin de remedios a base de hierbas, uso de ungentos, volar
por el aire y realizar amuletos de cera (Silverblatt, 1987: 174). Tambin
confesaron adorar a las piedras, a las montaas y los manantiales, y alimentar a las huacas. Lo peor de todo, fue que confesaron haber hechizado a las autoridades o a otros hombres poderosos y haberles causado
la muerte (ibidem: 187-88).
Al igual que en Europa, la tortura y el terror fueron utilizados para
forzar a los acusados a proporcionar otros nombres a fin de que los crculos de persecucin se ampliaran cada vez ms. Pero uno de los objetivos
de la caza de brujas, el aislamiento de las brujas del resto de la comunidad, no fue logrado. Las brujas andinas no fueron transformadas en
parias. Por el contrario, fueron muy solicitadas como comadres y su
presencia era requerida en reuniones aldeanas, en la misma medida en
que la conciencia de los colonizados, la brujera, la continuidad de las
tradiciones ancestrales y la resistencia poltica consciente comenzaron
a estar cada vez ms entrelazadas (ibidem). En efecto, gracias en gran
medida a la resistencia de las mujeres, la antigua religin pudo ser preservada. Ciertos cambios tuvieron lugar en el sentido de las prcticas a ella
asociadas. El culto fue llevado a la clandestinidad a expensas del carcter
colectivo que tena en la poca previa a la Conquista. Pero los lazos con
las montaas y los otros lugares de las huacas no fueron destruidos.
En el centro y el sur de Mxico encontramos una situacin similar.
Las mujeres, sobre todo las sacerdotisas, jugaron un papel importante
en la defensa de sus comunidades y culturas. Segn la obra de Antonio
Garca de Len, Resistencia y utopa, a partir de la Conquista de esta
regin, las mujeres dirigieron o guiaron todas las grandes revueltas
anti-coloniales (de Len 1985, Vol. I: 31). En Oaxaca, la presencia de
las mujeres en las rebeliones populares continu durante el siglo XVIII
cuando, en uno de cada cuatro casos, eran ellas quienes lideraban el ataque contra las autoridades y eran visiblemente ms agresivas, ofensivas
y rebeldes (Taylor, 1979: 116). Tambin en Chiapas, las mujeres fueron los actores clave en la preservacin de la religin antigua y en
la lucha anti-colonial. As, cuando en 1524 los espaoles lanzaron
una campaa de guerra para subyugar a los chiapanecos rebeldes,
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fue una sacerdotisa quien lider las tropas contra ellos. Las mujeres
tambin participaron de las redes clandestinas de adoradores de dolos y de rebeldes que eran peridicamente descubiertas por el clero.
Por ejemplo, en el ao 1584, durante una visita a Chiapas, el obispo
Pedro de Feria fue informado de que muchos de los jefes indios locales
an practicaban los antiguos cultos y que stos estaban siendo guiados
por mujeres, con las cuales mantenan prcticas indecentes, tales como
ceremonias (del estilo del aquelarre) durante las cuales yacan juntos y se
convertan en dioses y diosas, estando a cargo de las mujeres enviar lluvia
y proveer riqueza a quienes lo solicitaban (de Len 1985, Vol. I: 76).
A partir de la visin de esta crnica, resulta irnico que sea Calibn
y no su madre, la bruja Sycorax, a quien los revolucionarios latinoamericanos tomaron despus como smbolo de la resistencia a la colonizacin. Pues Calibn slo pudo luchar contra su amo insultndolo
en el lenguaje que de l haba aprendido, haciendo de este modo que
su rebelin dependiera de las herramientas de su amo. Tambin pudo
ser engaado cuando le hicieron creer que su liberacin poda llegar a
travs de una violacin y a travs de la iniciativa de algunos proletarios
oportunistas blancos, trasladados al Nuevo Mundo, a quienes adoraba
como si fueran dioses. En cambio, Sycorax, una bruja tan poderosa
que dominaba la luna y causaba los flujos y reflujos (La tempestad, acto
V, escena 1), podra haberle enseado a su hijo a apreciar los poderes
locales la tierra, las aguas, los rboles, los tesoros de la naturaleza
y esos lazos comunales que, durante siglos de sufrimiento, han seguido
nutriendo la lucha por la liberacin hasta el da de hoy, y que ya habitaban, como una promesa, en la imaginacin de Calibn:
No temas; la isla est llena de sonidos
y msicas suaves que deleitan y no daan.
Unas veces resuena en mi odo la vibracin
de mil instrumentos, y otras son voces
que, si he despertado tras un largo sueo,
de nuevo me hacen dormir. Y, al soar,
las nubes se me abren mostrando riquezas
a punto de lloverme, as que despierto
y lloro por seguir soando.
Shakespeare, La tempestad, acto III.
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Francesco Maria Guazzo, Compendium Maleficarum (Miln, 1608). Guazzo fue uno de los
demonlogos ms influidos por los informes
provenientes de Amrica. Este retrato de
brujas rodeando los restos de cuerpos desenterrados, o tomados de la horca, presenta
cierta similitud con el banquete canbal.
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Supuestamente, las brujas europeas esparcan la misma infusin venenosa sobre sus cuerpos (segn sus acusadores) con el fin de obtener
el poder de volar hacia el aquelarre. Pero no puede decirse que este
tema se haya iniciado en el Nuevo Mundo, ya que en los juicios y en
las demonologas del siglo XV se encuentran referencias a mujeres que
preparaban ungentos con la sangre de los sapos o de los huesos de los
nios.16 Resulta posible, en cambio, que los informes desde Amrica revitalizasen estos cargos, aadiendo nuevos detalles y otorgndoles una
mayor autoridad.
16 Estoy haciendo especial referencia a los juicios que fueron llevados a cabo por la Inquisicin
en el Delfinado en la dcada de 1440, durante los cuales un buen nmero de personas pobres
(campesinos o pastores) fueron acusadas de cocinar nios para hacer polvos mgicos con sus
cuerpos (Russell, 1972: 217-18); y al trabajo del suabo-dominico Joseph Naider, Formicarius
(1435) en el que se puede leer que las brujas cocinaban a sus hijos, los hervan, coman su carne
y tomaban la sopa que quedaba en la olla [...] Con la materia slida preparaban un blsamo o
ungento mgico, cuya obtencin constituye el tercer motivo de asesinato de nios (ibidem:
240). Russell seala que este blsamo o ungento es uno de los elementos ms importantes de la
brujera a partir del siglo XV (ibidem).
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entre los indios, cuyos principales jefes son famosos, incluso entre algunos de
nuestros cautivos, por haber sido horribles hechiceros y diablicos magos que
como tales conversaban con los demonios. (ibidem, 145)
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La africanizacin de la bruja
puede verse reflejada en esta
caricatura de una petroleuse.
Obsrvense sus inusuales
aros, sombrero y rasgos
africanos, que sugieren un
parentesco entre las comuneras y las mujeres africanas
salvajes que infundan a
los esclavos el coraje para
rebelarse, atormentando la
imaginacin de los burgueses franceses como ejemplo
de salvajismo poltico.
17 En relacin con la renovada atencin que ha recibido la brujera [en frica] conceptualizada
explcitamente en relacin con los cambios en marcha, vase la edicin de diciembre de 1998 de
la African Studies Review, que est dedicada a esta cuestin. En particular, Diane Ciekawy y Peter
Geschiere, Containing Witchcraft: Conflicting Scenarios in Postcolonial Africa (ibidem: 1-14).
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