KEITH

LUGER
EL PLANETA DE LAS
MUJERES-ARAA
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 59 Publicacin semanal Aparece los
VIERNES

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES .- CARACAS - MEXICO

Depsito Legal B 27.958-1971 Impreso en EspaaPrinted in Spain

a
1. edicin: setiembre,
1971
KEITH LUGER-1971 sobre la
parte literaria
MIGUEL GARCIA-1971 sobre la
cubierta
Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta novela,
as como las situaciones de la misma, son fruto exclusivamente de la
imaginacin del autor, por lo que cualquier semejanza con personajes,
entidades o hechos pasados o actuales, ser simple coincidencia
Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)
Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S. A. Mora la
Nueva, 2 - Barcelona
197
1
ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS EN ESTA
CAPITULO PRIMERO
54. Los supervivientes, Marcus
Sidreo.
55. Investigacin a un orculo,
Glenn Parrish.
56. Alquimia 3000, Curts
Garland.
57. Intrusos siderales, George
H. White.
58. Contrainvasin, Glenn
Parris.

COLECCION

CAPITULO
PRIMERO
Por qu lloras, Betty? No estoy
llorando, Rose.
No? Llevas media hora metida en tu cuarto y te he odo llorardesde la cocina.
Est bien. Te lo dir. He terminado
con Bob.
Slo es por eso,
Betty?
Te parece poco? Hemos mantenido relaciones
durante tres aos!
Y os ibais a
casar.
Pero ya no nos
casaremos.
Lo mismo te he odo decir por lo menos
tres veces.
Betty Harris y Rose Marlowe compartan el apartamento. Betty era
dibujante de diseos en una casa de modas y Rose trabajaba en una
cadena de televisin, la A. H. R., para la que escriba guiones.
Betty era rubia, de ojos verdes, nariz respingona, rostro
agradable, simptico.
Rose era morena, bellsima, con un cuerpo que causaba sensacin en
todas partes, sobre todo en los estudios de televisin. Estaba cansada
de que le gastasen la misma broma. Segn ellos, haba equivocado
su carrera. No deba escribir, sino exhibir los encantos que la
naturaleza haba prodigado sobre ella, y para ello deba seguir la carrera
de actriz.
He descubierto que Bob est enamorado de
otra, Rose.
Son suposiciones tuyas,
Betty.
No, Rose, lo s
bien.
Betty cogi su maleta y la puso
sobre la cama.
Qu
haces,
Betty?
Me
voy.
A
dnde?
A
mi
casa.
Vas a dejar tu empleo por una ria tonta
con tu novio?
Slo se trata de unas vacaciones. Consegu el permiso de la seora
Robson... Estar una semana en mi casa. Ya sabes, dulce regreso al

hogar.
Lo malo es que el tuyo no
es dulce.
Me ayudar a
olvidar.
Creo que ests equivocada, Betty. Si de verdad quieres olvidar
a Bob, deberas permanecer aqu, al pie del can. Sumrgete en el
trabajo.

No.
Oye, Betty, tienes los chicos como moscas a tu alrededor y, en cuanto
se enteren de que has quedado libre de compromiso, te llovern las
propuestas.
Oh, s, propuestas para
cenar.
Por
algo
se
empieza.
Betty ya estaba llenando la maleta con su ropa. Rose
dio un suspiro.
Cul es tu destino?
Lincolnville.
Hay muchos Lincolnville en el pas. Cul
es el tuyo?
Nuevo Mxico. Es un pueblo muy pequeo, al lado
del desierto.
Y es ah donde quieres
encerrarte?
Ya te he dicho que slo ser por una
semana.

Lo has pensado
bien?
Est
pensado
y
decidido.
Por lo visto, no te voy a
convencer.
Betty sonri con amargura y bes a Rose
en la mejilla.
Eres una buena amiga, Rose. Pero estoy segura de que me conviene
apartarme un poco de Los Angeles.
Betty, voy a convenir en que te apartes de Los Angeles, pero no tanto,
hija. En California hay muchos lugares, hermosos pueblos costeros,
donde puedes ir. Por qu tienes que meterte en el desierto?
En Lincolnville hay agua y crecen
las flores.
Bajo
un
sol
abrasador.
De da, el sol pega fuerte, pero de noche refresca mucho. En mi cama
me pongo hasta tres mantas.
Seoras y caballeros, por qu no pasan sus vacaciones en
Lincolnville, Nuevo Mxico?
Se han perdido lo mejor del mundo. Vayan a Lincolnville, Nuevo
Mxico, y pasarn del invierno al verano en muy pocas horas.
Betty cerr la maleta y se maquill ante
el espejo. Rose la observ con los
brazos cruzados.
Me dejas preocupada,
Betty.
Por
qu?
Imagino que te irs en
el auto.
S,
claro.
No
ests
para
conducir.
Ir
despacio.
Llmame
cuando
llegues.
No tengo telfono en
casa.
Pero al menos habr un telfono en
el pueblo.
Hay
varios.
Entonces,
llmame.
Est bien. Te llamar desde el almacn del
seor Master.

Cundo
llegars?
No tengo prisa. Son ms de mil millas. Es posible que tarde
un par de das. Rose acompa a Betty hasta la puerta y se
besaron.
Buen viaje. Y recuerda que slo es una semana. No se te ocurra
quedarte all para el resto de tus das. Me disgustara pasar por
Lincolnville dentro de unos aos y que, al preguntar por Betty Harris, me
encontrase con una anciana.
Betty se ech a rer mientras sala del
apartamento.
Betty Harris conduca su auto por la carretera que cruzaba el desierto.
Haba hecho ya la mitad del camino desde Los Angeles a Lincolnville.
El viento soplaba con
fuerza.
Eran las cinco de la tarde, pero las nubes haban
oscurecido el cielo.
Tena puesta la radio, oyendo msica, y en aquel momento la pieza fue
interrumpida. Oy la voz del locutor.

Hacemos un alto en nuestra emisin Baile usted con nosotros para

dar un boletn urgente que nos ha sido facilitado por el Servicio
Meteorolgico Estatal. Un huracn azota la zona del desierto Pelado.
Vientos con velocidades de hasta cien millas estn asolando extensas
comarcas. Se ruega a los viajeros que se dispongan a cruzar estas
regiones se abstengan de hacerlo. Aquellos que se encuentren en la
zona afectada deben buscar refugio. Y seguidamente reanudamos
nuestra cita con las mejores orquestas.
Continu la pieza musical que se haba
interrumpido.
Betty se dijo que estaba en la zona a la que se haba referido el
boletn meteorolgico.
De pronto, una fuerte rfaga empuj el vehculo hacia el otro lado de la
carretera. Betty gir el volante con brusquedad y logr mantenerse
dentro del encintado.
Las palabras del locutor repercutieron en su mente: Aquellos que se
encuentren en la zona afectada deben buscar refugio.
Ella desconoca aquella parte del estado. No saba qu pueblos
podra haber cerca, aunque tena una idea de que, entre uno y otro
pueblo, exista una gran distancia.
El rugido del viento ensordeca la msica y
silenci la radio.
Las rfagas le llegaban de frente y arrastraban mucho polvo.
Apenas poda ver la carretera. Sujetaba con las dos manos el volante,
pero el vehculo daba bandazos^ Tan pronto estaba a la derecha como a
la izquierda.
Era una suerte para ella que se encontrase a solas en la carretera. Haca
horas que no vea
un vehculo y comprendi que los posibles viajeros haban sido ya
advertidos de la peligrosidad de aquel huracn.
Se sinti llena de angustia. Podra detenerse, pero tuvo miedo de aquella
soledad. Y, adems, las negras nubes podan abrir sus compuertas y
descargar toneladas de agua sobre la tierra.
Una casa la salvara de aquella situacin. Una
casa cualquiera.
Descubri un camino por entre la arena que golpeaba contra el
parabrisas. Desvi el coche por l. Dando tumbos a un lado y a otro, el
vehculo sigui adelante.
Haba recorrido seis millas cuando a la vuelta de una curva vio
una casa grande.
Estaba salvada. Apret el acelerador y el coche cobr velocidad, y
cuando lleg ante la casa, se detuvo.
Salt del vehculo y una rfaga la arroj al suelo. Logr levantarse, pero
tuvo que cerrar los ojos porque la arena la cegaba. Trat de cerrar la
portezuela del vehculo, pero el viento huracanado era tan fuerte que le
era imposible.
Tambaleante, se dirigi hacia la casa. Subi al porche y se precipit
sobre la puerta, golpendola una y otra vez.
Al fin le abrieron y unas manos la cogieron. Betty
dio un grito.

Tranquilcese dijo una voz ronca. Era un hombre quien la tena entre
sus brazos. Un hombre de unos treinta y cinco aos, alto. Se cubra con
camisa a cuadros y pantalones de pana. Su rostro era bronceado y sus
ojos muy claros, tan claros que pareca ciego.
El huracn dijo Betty. Me ha sorprendido en
el camino.
Quin
es
usted?
Betty
Harris.
A dnde se
dirige?
A
Lincolnville.

De
dnde
viene?
De
Los
Angeles.
Betty vio una escalera que conduca al piso alto de la casa. A la
izquierda haba una puerta que deba dar al saln.
Puedo saber su nombre?
pregunt Betty.
Ed
Mitchell.
Est solo en la
casa?

S.
Cmo vive aqu, seor
Mitchell?
Que cmo vivo aqu? Porque
quiero.
Me refera a que es un lugar bastante
inhspito.
Seorita Harris, no acostumbro a dar razones de mi conducta a
nadie. Me gusta vivir solo.
Perdone si le he
molestado.
Mitchell
solt
un
gruido.
Me temo que tendr que quedarse aqu por
esta noche.
Betty sinti un escalofro por la espalda. Quedarse a solas con
aquel hombre no le gustaba. Pero oy el rugido del huracn y se dijo
que no podra hacer otra cosa. Tendra que aceptar la hospitalidad de
Mitchell.
Me temo que tendr que romper su aislamiento. No sabe
cunto lo siento.
No se preocupe. Necesitar su maleta.
Saldr por ella.
Oh, no, seor Mitchell, no debe salir con
el huracn.
No se preocupe. Tengo bastante peso y puedo soportar
vientos ms fuertes. Antes de que Betty pudiese replicar de
nuevo, Mitchell abri la puerta.
Una rfaga arroj mucha arena en el
vestbulo.
Mitohell sali a pesar de eso y cerr la
puerta tras de s.
Betty qued a solas, escuchando el rugido del viento, cada vez
ms amenazador. Pas un minuto. Dos. Tres. Mitchell no volva.
Y si el viento lo haba arrastrado? Ella le
haba advertido.
Mir a sus espaldas y vio aquella escalera. No supo por qu, pero otra

vez sinti aquel escalofro.

De pronto oy un ruido. Vena de arriba. Era como si un animal
araase la madera.

CAPITUL
O II
Se sinti llena de
pnico. Saldra en
busca de Mitchell.
Abri la puerta y lanz un alarido cuando el viento la azot con violencia.
Seor Mitchell!... Seor Mitchell!
No poda ver nada porque la arena que arrastraba el vendaval se lo
impeda.
Pero en un momento que hubo un claro, qued asombrada al ver que el
coche no estaba donde ella lo haba dejado.
Dnde est, seor Mitchell?
Sali al porche y logr cerrar la puerta.
Una rfaga la empuj, hacindola retroceder.
Tuvo que dejarse caer de rodillas para que el cicln no la siguiese
arrastrando.
Seor Mitchell gimi.
Donde quiera que se encontrase, Mitchell no la podra or porque
el huracn haba estallado en toda su violencia.
Tena que entrar en la casa. Se arrastr, clavando las uas en la madera
del porche, y fue
avanzando lentamente, la cabeza agachada, porque el vendaval la
azotaba de frente. Logr llegar a la puerta y alarg la mano, y la puso
en el tirador. Hizo girar ste.
Entr en la casa por el hueco, y desde el mismo suelo apret su cuerpo
contra la madera para impedir que sta se abriese.
Por el resquicio se colaba el aire. Estaba apretando con todas sus
fuerzas para cerrar y lo logr. Se relaj como una pobre nia desvalida
en el suelo.
Otra vez oy aquel ruido procedente de all arriba, como garras que
araaban. Pero no le parecieron las de un animal, sino las de muchos
animales juntos.
Era una tontera pensar en eso. El huracn arrojara sobre el techo
guijarros y aquellos guijarros, al chocar y resbalar, tenan que producir
el ruido.
Se levant.
Y Ed Mitchell? Habra sido arrollado por el huracn?
El telfono! Aquella casa deba tener telfono. Corri
hacia el saln. S, all haba un telfono. Descolg
rpidamente, pero no oy nada. Empez a golpear la
horquilla.
No, aquel telfono nunca le servira para ponerse en contacto con el
mundo exterior. La lnea estaba cortada. El huracn habra derribado los
postes. Toda la comarca se encontrara aislada.
Volvi a dejar el telfono en la horquilla.
Oy algo a su espalda. Se volvi bruscamente y lanz un grito de horror
al ver que una araa corra por la pared. Era una araa grande, negra,
de abdomen abultado y patas peludas...

La araa se detuvo cerca del telfono, donde ella haba estado, y

empez a retroceder. Betty miraba a la araa y la vio escapar por un
pequeo hueco que comunicaba con el piso superior.

Se tranquiliz. Slo haba sido una araa. Un animal. Una araa como
haba visto otras en su vida. No, no era verdad. Nunca haba visto una
araa tan grande. Pero, por qu tena que pensar ahora en la araa y
en su tamao?
Regres al vestbulo. Por aquella puerta haba salido Mitchell en busca
de su maleta, pero
no
haba
regresado.
Seorita Harris dijo una voz a su
espalda. Se volvi llena de espanto.
All estaba Mitchell, junto a la
escalera.
Seor Mitchell, me ha
asustado!
Por
qu?
Lo vi salir y no le he odo entrar. Entr por la puerta trasera.
Betty no dijo nada.
Aqu tiene su maleta, seorita Harris. La
tena a sus pies.
A dnde llev el auto, seor Mitchell? Sal un
momento y no lo vi.
Lo met en el granero. No debi salir, seorita Harris. Se expuso
demasiado. Este huracn la hubiese levantado como a una pluma.
Estaba intranquila por
usted.
Yo s arreglrmelas en cualquier
situacin. Mitchell cogi la maleta y
mir la escalera.
Quiere seguirme? Le indicar dnde
pasar la noche. Betty subi la escalera
detrs de Mitchell.
Llegaron a un corredor. A la derecha haba una puerta y otra
a la izquierda. Mitchell abri la puerta de la derecha.
Su habitacin, seorita
Harris.
Betty entr en la habitacin. Haba una cama, una mesilla de noche, una
silla y un armario. Tambin vio una pequea ventana sobre la que el
viento arrojaba la arena.
Le preparar comida dijo el hombre de los
ojos claros.
No
tengo
apetito.
Debe comer algo, si no es demasiado exigente.
Oh, no lo soy.
Calentar unas habichuelas.
Son de lata.
Me
gustan.
La
espero

abajo.
S,
seor
Mitchell.
El hombre se fue a retirar, pero se detuvo. Seorita Harris, quiero
hacerle un ruego.

Diga.
No entre en esa habitacin estaba sealando la puerta
del otro lado.
Betty no haba tenido la menor intencin de espiar a Mitchell. Para ella,
aquella habitacin no tena la mayor importancia. Era simplemente eso:
una habitacin ms de la casa. Mitchell sali, cerrando la puerta y
dejndola a solas.
Betty se pregunt por qu Mitchell le haba prohibido que entrase en
la habitacin de enfrente. No le haba dicho que estaba solo en la casa?
Sinti ganas de llorar. Se encontraba sola, muy lejos de Rose
Marlowe. Record sus palabras. Rose le haba dicho que se quedase en
California, que fuese a cualquier pueblo costero para pasar sus das de
vacaciones o que se sumergiese en el trabajo para olvidar a Bob. Ojal le
hubiese hecho caso.

Pero ya no haba forma de cambiar los hechos. Estaba all, en una

casa solitaria, con un hombre llamado Ed Mitchell que se comportaba de
una forma extraa.
Tena el cuerpo lleno de arena. De buena gana se hubiese
dado un bao. Se quit la ropa y con una toalla se limpi
el cuerpo.
Haba dejado la maleta abierta. No se dio cuenta, pero, mientras ella
se limpiaba, una araa haba aparecido por la almohada de la cama,
viniendo de atrs.
Y la araa avanz hacia la maleta, se meti en ella y se detuvo sobre un
jersey.
Betty se volvi para sacar ropa limpia de la maleta y entonces vio la
araa y solt un chillido.
La araa permaneci unos instantes sobre el jersey y salt de la maleta,
corri por la cama y desapareci por detrs de la almohada.
Betty respir profundamente.
Rechaz el jersey que haba tocado la araa. Se puso la ropa interior,
una blusa y una falda.
Cerr la maleta porque pens que la araa podra volver.
Sali de la habitacin y mir la otra puerta, la que segn Mitchell no
deba abrir. Dio un paso hacia ella. Crey or un ruido. Vena de all
dentro. Zarpas araando el tablero.
Ahora estaba segura de que no era el viento. No, en el interior de la
habitacin haba
alguien. Sinti que se le helaba la sangre y no quiso detenerse ms.
Corri hacia la escalera y baj rpidamente. Entr en el living, pero no
vio al dueo de la casa.
Seor Mitchell
llam. No le
contestaron.
Instintivamente, se acerc otra vez al telfono.
Descolg como si esperase un milagro, pero tampoco oy
nada por la lnea. Oy pasos y colg el auricular.
Mitchell apareci con una bandeja.
Aqu tiene, seorita Harris. Le he frito unos huevos con tocino.
Se molest demasiado.
Mitchell puso la bandeja en la mesa. Pero slo haba un plato con
habichuelas y otro con huevos fritos con tocino.
No come usted, seor Mitchell?
Com antes de que llegase.
Mitchell se fue hacia la ventana y mir al
exterior. Betty le hizo la pregunta que le
quemaba los labios:
Cunto durar este huracn, seor Mitchell?
Unas horas, quiz toda la noche.
Ha habido otros como ste?
Un par de ellos desde que estoy aqu.
Hubiese querido preguntarle: Cunto tiempo lleva aqu? Pero
pens que era algo demasiado personal.
Comi las habichuelas y luego dijo:

No tengo ms apetito. Lo siento, seor Mitchell, pero lo que necesito es

dormir.
Puede ir a su habitacin cuando quiera.

Gracias
por
todo.
No hay de qu, seorita
Harris.
La joven abandon el saln y subi la
escalera.
Cuando iba a abrir la habitacin que Mitchell le haba destinado, mir
otra vez aquella puerta, la del frente.
Entr rpidamente en su cuarto
y cerr.
Estaba a punto de hacerse de noche. Dio la vuelta al interruptor de la
luz, pero no se encendi ninguna bombilla. Naturalmente, tambin los
postes conductores de ta electricidad habran sido abatidos por el
huracn.
Empez a pasear de un lado a otro de la estancia. No, no se acostara
en aquella cama. Se sentara en la silla y, sin dormir, esperara hasta
que amaneciese.
Llamaron a la
puerta.
Seorita
Harris.
Era la voz de
Mitchell.
Qu
quiere?
Le
traigo
un
candelabro.
Abri. El rostro de Mitchell, a la luz de las tres velas del candelabro,
pareca extrao, con sombras cambiantes y los ojos ms claros que
nunca.
Es usted muy amable, seor
Mitchell.
El no dijo nada. Le dio el candelabro y
se retir.
Betty cerr la puerta y puso el candelabro en la
mesilla de noche. Se sent en la silla.
El huracn continuaba en toda su
violencia.
Una vez ms, dese encontrarse muy lejos de all. Pero tena que ser
realista. No estaba en Los Angeles ni en Lincolnville. Se hallaba muy
lejos de su casa, pero aqul tena que ser un lugar seguro para ella. No,
no estaba amenazada por ningn peligro. Mitchell era un hombre
extrao, pero le haba brindado su techo, le haba dado cena. Y ahora
estaba en aquella habitacin, a la que Mitchell le haba llevado un
candelabro con tres velas para que tuviese luz.
Empez a adormilarse. Varias veces intent luchar contra el sueo, pero
el cansancio o las emociones la haban agotado.
Cerr los ojos, inclin la barbilla sobre el pecho
y se durmi.
Despert creyendo or voces. S, eso le parecan. Voces femeninas. Pero

ella estaba sola en la casa. O habra otras mujeres? Oh, no, qu

tontera.
Y entonces oy una risa. S, una risa de mujer. Y
proceda de afuera. Record la habitacin que Mitchell
le haba prohibido abrir.
Cogi el candelabro y empez a andar
hacia la puerta.
Segua oyendo confusamente las voces de mujeres. No saba lo que
decan, pero hablaban entre ellas. Puso la mano en el tirador y abri
poco a poco.
En el corredor no haba nadie. Mir la puerta de enfrente, y a travs de
ella pudo or las voces femeninas. Y ahora supo lo que hablaban:
Qu
tal
estoy?
Muy
bien.
Parezco realmente una
mujer?

Eres
perfecta.
Cundo saldremos de
aqu?
Ya nos lo
dirn.
Betty estaba inmvil como una estatua. Quines eran aquellas
mujeres? Por qu decan aquello?
Se fue acercando a la puerta de enfrente. Puso la mano
en el tirador. Record las palabras de Mitchell: No
entre en esa habitacin.
Pero ella necesitaba hablar con aquellas mujeres porque se
encontraba muy sola. No lo pens ms. Abri la puerta. Levant
el candelabro con las tres velas.
Y entonces Betty Harris se sinti morir al ver la escena que se ofreca
ante sus ojos. Todos los rincones y las paredes estaban llenas de
telaraas. Y al final de aquellos embudos, como atrapadas en los hilos
pegajosos, haba mujeres como ella. Mujeres cuya piel estaba cubierta
de un esmalte negro
Cont hasta media docena, pero tambin haba araas, centenares de
araas. Y todas ellas empezaron a emitir un ruido y a correr por los hilos
en direccin a Betty Harris.

CAPITUL
O III
Betty Harris lanz un grito de horror. Se haba quedado como
pegada al suelo. Las primeras-, araas
estaban
llegando cerca
de ella.
Entonces levant el brazo con el candelabro. Las llamas prendieron en
las araas y en los hilos pegajosos.
Algunas araas fueron alcanzadas por las llamas y chisporrotearon
mientras se abrasaban, lanzando chirridos.
Los ojos de Betty estaban
desorbitados.
Las mujeres que estaban en las telaraas, con el cuerpo cubierto
de esmalte negro, abrieron la boca y empezaron a soltar chillidos, y
algunas de ellas movieron sus brazos y sus piernas y se desplazaron
gilmente por entre los hilos, avanzando hacia donde estaba Betty.
La joven dio media vuelta y ech a correr, saliendo de
la habitacin.
No, no entr en la que le haba sido destinada por Mitchell. Cruz el
corredor hacia la escalera, se detuvo y volvi la cabeza.
Y entonces su grito se convirti en un alarido al ver que las araas
salan en tropel de la
habitacin prohibida y que corran
hacia ella.
Baj la escalera rpidamente y de pronto choc
contra Mitchell.
Seorita
Harris!
Betty lo mir sobrecogida por el pnico y vio los ojos de Mitchell
llenos de furor.
Qu es lo que ha hecho,
seorita Harris?
Esa
habitacin!...
Mitchell levant la mirada hacia la escalera. Por ella bajaban ya las
araas en tropel.
Seorita Harris, le dije que no
entrase!
Quines son esas mujeres? Por qu estn en
esas telaraas?
Seorita
Harris,
no
se
ha
comportado bien!
Le he preguntado quines
son ellas!
No
lo
sabr!
Djeme
salir!
No puede salir! Es que no recuerda el

huracn?
Me ir ahora
mismo!
No, seorita Harris. Usted se quedar aqu y
para siempre.
Betty mir la escalera, por donde seguan bajando las araas,
produciendo un gran alboroto con sus peludas patas.
Quiero irme, seor Mitchell!...
Quiero irme!
Usted se quedar con
ellas!

No!
S, seorita Harris. Usted ya no
puede irse.
Por favor!... Por
favor!
Mitchell la empuj hacia la
escalera.
Y Betty mir las araas que estaban descendiendo el
ltimo tramo.
Tiene que ir con ellas, seorita Harris. La
tratarn bien.

No quiero ir con ellas! No!

Betty arroj el candelabro contra el rostro de Mitchell, el cual la dej
libre y retrocedi, lanzando un grito de dolor porque haba sido
alcanzado por las llamas.
Betty corri hacia la puerta cuando ya una de las araas le estaba
subiendo por una
pierna.
Peg un manotazo a la araa y la arroj lejos sin dejar de lanzar
gritos de horror. Trat de abrir, pero no pudo.
Se dio cuenta entonces de que el cerrojo estaba pasado.
Las araas pasaron junto a Mitchell, que segua aullando con las
manos en el rostro, y avanzaron ms aprisa que nunca hacia Betty.
La joven logr despasar el cerrojo y abri la puerta en el momento en
que algunas araas estaban a punto de alcanzar sus pies.
El vendaval que entr por el hueco empuj las araas
lejos de Betty. La joven sali de la casa y ech a correr
en medio del huracn.
Socorro!... Auxilio!... Necesito ayuda!
Tuvo que cerrar los ojos porque la arena le
cegaba. Continu corriendo a travs del
viento que le azotaba.
No, no poda volver al granero en busca de su auto o caera en poder
de las araas, o de
aquellas mujeres con el cuerpo cubierto de esmalte negro y que se
deslizaban por los hilos con la agilidad de las araas.
Saba dnde estaba la carretera principal. No poda perderse. No, no
poda. Corri en aquella direccin.
Respiraba entrecortadamente. Le dola el costado.
Se detuvo y el viento huracanado la arroj al suelo y la hizo rodar hasta
una hondonada. Quiz pudiese permanecer all hasta que el
huracn terminase, y entonces seguira corriendo hacia la carretera.
Pero Mitchell ira en su busca porque la tena que alcanzar antes de
que ella pudiese informar a la polica de lo que haba visto en aquella
casa.
Reuni fuerzas para levantarse y sigui andando a
travs del cicln. Otras dos veces cay, pero logr
levantarse y proseguir su camino. Ya no le quedaban
fuerzas.
Dnde estaba la carretera? Dnde?
De pronto crey ver unos faros a lo lejos. Un automvil. Tena que ser un
automvil.
Socorro!... Estoy aqu!... No me dejen! Prense!
Los faros se acercaban, taladrando la oscuridad
de la noche. Betty agit los brazos
desesperadamente.
No me dejen aqu... No me dejen!
Los faros ya estaban muy cerca y cegaron los ojos de Betty.
Oy los chirridos de los neumticos y el auto se detuvo, haciendo
crujir la carrocera. Betty se dej caer de rodillas en la tierra.
Oy abrirse la portezuela del coche y un hombre con un pauelo en la

cara grit:
Qu infiernos hace usted?
Por favor! Por favor! grit Betty.
El hombre le ayud a levantarse y Betty se tambale como si estuviese
ebria.

El hombre la cogi en brazos y retrocedi

hacia el auto.
Aydame,
Peter!
Otro hombre que estaba dentro del coche abri la
portezuela trasera. El hombre del pauelo en la cara
puso a Betty en el asiento.
Betty abri los ojos y vio al hombre que la
haba recogido.
No
se
detengan,
por
favor!
Vmonos de aqu!
Haba alguien con
usted?

S.
Entonces,
tendremos
que
intentar
salvarlo tambin.
No, no lo
hagan!
Pero usted ha dicho que haba alguien
con usted.
Mujeresaraa!

Cmo?
Mujeres como las araas!... Y muchas araas! Centenares de
araas! Todas contra m!
Los dos hombres se
miraron.
No se preocupe, seorita dijo el que haba recogido a Betty. En
el desierto hay araas. Mi amigo Pat y yo hemos visto muchas. Pero ya
est lejos de ellas.
No, no eran araas del desierto. Eran otra clase de araas dijo
Betty, y se desmay. El llamado Peter dio un suspiro.
Eh, Pat, creo que esta chica ha sufrido un
fuerte shock.
Tendremos que llevarla a un hospital. El ms cercano es el de
Union City, y nos pilla de camino.
De acuerdo. Pero ten cuidado con el
volante.
El huracn ha cedido un poco. Seguiremos tan
despacio como antes.
El vehculo se alej de aquel lugar en donde Betty Harris haba
conocido a las mujeres-araa.
***
Cmo
est,
doctor?
Mal,
francamente mal.
Rose Marlowe haba acudido al hospital de

Union City.
Rose no haba vacilado en ponerse en camino cuando le dijeron que
Betty haba pasado las primeras horas sin sentido y que, cuando lo
recuperaba, pareca haber perdido el juicio. Pronunciaba palabras
incoherentes. Acababa de llegar al hospital y le haba recibido el doctor a
cuyo cargo estaba Betty Harris: Dan Lawson, un hombre de unos treinta
aos, rostro de facciones agradables.
Cules son las causas del estado
de Betty?
Pas por un difcil
trance.
Se
refiere
al
huracn?
S, seorita Marlowe, el cicln Wanda, que asol esta regin
hace tres das, sorprendi a su amiga cuando ella se encontraba de
viaje... Su situacin debi ser angustiosa. Se alej de la carretera en su
auto, y no pudo seguir.
Por qu no se qued dentro
del auto?

Su amiga debi ser presa de un miedo horrible que la hizo salir del
coche.
Parece un poco absurdo. En el coche habra estado segura.
Lo habra estado. El auto fue encontrado a unas treinta millas de Union
City.
En la carretera?
En el desierto. Al parecer, no le faltaba nada. Conservaba su maleta y
su bolso. Tena el nmero telefnico de usted.
Puedo verla?
Desde luego, pero no ms de cinco minutos. El propio doctor la
acompa hasta la habitacin de la paciente.
Betty estaba inmvil en la cama, el rostro demacrado, muy plido,
los ojos cerrados. Rose se acerc al lecho. Betty.
Su amiga no pareci reaccionar. Betty, soy yo. Rose.
La enferma empez a abrir los ojos y de pronto peg un chillido.
Doctor, est aqu! Est aqu!
Quin, seorita Harris?
Una mujer-araa!
Rose se inclin sobre su amiga.
Mrame bien, Betty. No soy una mujer-araa. Soy Rose Marlowe.
No!... No!... Protjame, doctor!... Me quiere llevar con ellas! Saba
que vendran a por m! Lo saba!... Mitchell me la envi! Quiere que
vuelva a la casa con ellas...
Con quines, Betty? pregunt Rose.
Usted lo sabe bien! Con las mujeres-araa!
Betty, por favor, tienes que reconocerme. Soy tu amiga Rose!
Doctor!... Llvesela, doctor!
El doctor Lawson cogi del brazo a la visitante.
Lo siento, seorita Marlowe. Pero ser mejor que salga.
Rose se sinti profundamente conmovida. Sali de la habitacin
con el mdico. En el corredor, Dan Lawson dijo: Ya lo ha visto.
No comprendo todo eso que me dijo de que soy una mujer-araa.
Es lo que repite una y otra vez, cuando se le acerca una enfermera.
Se refiere a que Betty slo siente el pnico cuando se le acerca una
mujer?
Exactamente. Y la llama mujer-araa. Como a usted.
Es terrible.
Lo siento.
Se curar, verdad, doctor?
Es prematuro hablar de eso.
Supone que Betty... se ha vuelto loca?
De momento, -sufre una fuerte perturbacin mental. Pero es pronto
para emitir un diagnstico definitivo.
Cunto tiempo ha de pasar para eso, doctor?
Tampoco se lo puedo decir... Un da, dos, quiz una semana...
Me quedar en Union City unos das. Ped permiso en el lugar donde
trabajo.
Y dnde trabaja?
En una emisora de televisin.

Caramba, debe ser muy

emocionante.
Y muy pesado, doctor. Me recomienda
un hotel? Lawson se tirone de una oreja.
El Murray. Est en la calle Mayor, hacia la mitad. No
tiene prdida.
Ha sido usted muy amable, doctor. Cundo podr volver para
visitar a Betty?
Llmeme maana y se lo podr decir. La
acompaar.
No se preocupe. Conozco el camino, doctor. No le quiero apartar de
sus pacientes. Hasta pronto.
Encantado,
seorita
Marlowe.
Rose sali del hospital, encaminndose hacia el
estacionamiento. De pronto tropez con alguien. Un
hombre que sala de un coche.
Perdn dijo
l.
Rose vio su cara. Era rubio de ojos muy claros, tan claros que pareca
como si estuviese ciego.
Fue culpa ma dijo Rose. Caminaba
distrada. El no dijo nada y Rose se
apart.
Cuando iba a entrar en su coche vio al rubio, que la segua
mirando con fijeza.
Qu tena de particular eso? Su figura les impresionaba. Y la verdad, no
se senta molesta por agradar a los hombres.
Sac el coche del estacionamiento y, al mirar al hospital, pens en Betty
y se mordi el labio inferior. Cmo poda pensar en los hombres cuando
Betty estaba all dentro? La pobre Betty deba haber sufrido mucho
cuando se encontr en medio de aquel cicln.
Qu haba visto Betty para hablar de las mujeres-araa? Deba
referirse, naturalmente, araas. Simplemente a eso. En el desierto
hay muchas. Betty haba salido del coche y quiz fue a caer cerca de
un nido de araas. Y ello, unido al temor de verse en peligro de muerte,
azotada por aquel huracn, le haba hecho ver cosas que no existan.
Ya estaba en la calle
Mayor.
Busc con la mirada el anuncio
del hotel.
Y en ese momento choc con el coche de delante. El impacto fue
bastante fuerte y oy un ruido de faros rotos.
Su coche haba embestido por detrs a un convertible en el que
viajaba un hombre. Y estaban ante un semforo en rojo.
El hombre baj del coche. Era alto, de cabello negro, atuendo
deportivo, chaqueta a cuadros y pantaln gris. Llevaba un pauelo
alrededor del cuello y camisa a listas azules. Rose se sinti tan
impresionada que se qued junto al volante.
El hombre del atuendo deportivo mir la parte trasera de su coche y

luego levant los ojos. Rose not que eran muy negros y que brillaban
con un poco de fiereza.
Hola, linda. Pasando el rato matando a lo que se le pone
por el camino?
Eh,
cmo
dice?
Apuesto a que mata a todos los ciervos que se le cruzan por la
carretera. Conoc a un tipo que, por cada viaje que haca, se traa a su
casa una pieza. Y palabra que no llevaba escopeta.
Se cree usted muy
gracioso?
No tengo la menor intencin de ser gracioso, seorita. Cmo dijo
que se llamaba?

No se lo dije.
Pues tendr que decrmelo.
Por qu?
Cmo por qu? Me ha causado desperfectos por valor de doscientos
dlares. Y no los voy a pagar yo. O prefiere que vayamos a la
comisara?
Soy Rose Marlowe.
Y yo, Barry Morgan.
Seor Morgan, no me ir a echar la culpa de este accidente.
Cmo ha dicho?
Que todava est por demostrar que yo soy
la culpable. Barry Morgan mir al cielo.
Mujer, tena que ser una mujer.
Tambin nos dan el carnet de conducir.
Mal hecho, muy mal hecho le sonri l, con amargura.
Es antifeminista?
No, seorita Marlowe. Slo estoy en contra de las mujeres que se
creen las dueas del mundo.
Yo no me creo la duea del mundo!
Entonces, me quiere decir por qu embisti a mi coche? No le gust
el color, quiz?
Hablando de color, es horroroso.
De modo que no le gusta el color rojo de mi convertible.
Ni las listas azules de su camisa.
Y de mi pauelo? Qu tiene que decir de mi pauelo? Es morado con
pintas.
No me gustan las pintas. Ni el morado.
Y cul es su color favorito?
tol verde.
Pues tiene el gusto de las vacas.
Cmo ha dicho?
Vacas, seorita Marlowe. Esos animalitos que usted debe embestir en
cuanto llegue con su coche a un prado.
Yo no soy una vaca!
Barry mir a travs de la ventanilla.
Le he dicho que lo fuese? Yo dira que es usted ms bien una
potranca.
Yo una potranca?
Lo digo por sus remos.
Oiga, aqu el nico animal que hay es usted.
No me diga.
Y debera estar ya en una cuadra.
No, al final me colocar en un pesebre.
Podra irse porque ya le habrn puesto el pienso.
A propsito de pienso, la invito a comer?
Cmo?
De paso, discutiremos lo de la indemnizacin.
Yo no como nada con usted!

Le prometo que no pedir

alfalfa.
Seor como se
llame...!
Barry Morgan. Cmo lo ha podido olvidar? No sabe que los
Morgan son los multimillonarios de Nueva York?
Es usted uno de esos
Morgan?
No, seorita. Qu pena,
verdad?
Claro, usted debe ser de los otros Morgan, de la rama
de los piratas.
Seorita Marlowe, me conmueve la forma que tiene de
recordar a mi familia.
Apuesto a que no me he
equivocado.
No mucho. Segn me contaron, a mi bisabuelo
lo ahorcaron.
Por
pirata.
No, seorita Marlowe. Le pusieron la soga por cuatrero. Tiene una
bonita historia. Pas tres das con tres noches a solas con Juanita
Calamidad. A propsito, por qu no nos reunimos y me escucha la
historia de las relaciones de mi abuelo y Juanita Calamidad?
Usted a m no me va a contar
ninguna historia!
Pues escupa los doscientos
dlares.

Qu?
Los doscientos pavos que necesito para reparar los desperfectos de
mi coche. Usted es un estafador!
Cmo
dice?
Rebaje la cifra, seor
Morgan.
Ni
un
centavo.
Tendr que conformarse con cien dlares. Barry se tirone
de una oreja.
Est bien. Llamaremos a la polica, y que ellos se
encarguen del asunto
se fue a dirigir a su
coche.
Espere, seor
Morgan! El volvi la
cabeza.
Deca usted algo, seorita Marlowe? La joven apret los
dientes, rabiosa.
Quiere hacer el favor de acercar sus pezuas

hacia aqu?
Qu ha dicho? No le he
odo bien.
Sus pies, seor
Morgan.
Ah,
ya.
Barry se aproxim otra vez a la ventanilla del coche de Rose. Ella abri
su bolso y sac un fajo de billetes. Empez a contarlos.
Setenta y cinco... Noventa... Ciento diez... Slo tengo ciento diez
dlares en efectivo, seor Morgan.
Barry se apoder del dinero y lo guard en
el bolsillo.
Me debe noventa dlares, seorita
Marlowe.
Es que me va a cobrar hasta los
doscientos?
Una deuda es una deuda, seorita
Marlowe.
No pienso volverlo
a ver!
No se va a quedar en la
ciudad?
Eso no le interesa a
usted!

Rose ech marcha atrs. Hicieron sonar un claxon y fren

bruscamente. Falt poco para que chocase con un coche que haba en la
parte trasera.
Seorita Marlowe sonri Barry, ser mejor que serene sus nervios
o la metern en la crcel por demasiadas vctimas en un solo da.
Continan sin hacerme gracia sus chistecitos, seor Morgan!
La joven hizo arrancar el coche y se alej, yendo a meterse en
el aparcamiento subterrneo del hotel Murray.
Poco despus, saltaba de su vehculo. Estaba furiosa, y mientras se
diriga al registro del hotel, murmur:
Barry Morgan, menudo pirata!

CAPITUL
O IV
Rose Marlowe estaba comiendo en el restaurante.
Buenas tardes, seorita dijo una voz.
Alz la mirada y vio al rubio de los ojos claros delante de ella. Y l le
estaba sonriendo con simpata.
S, estaba claro que haba hecho una conquista. Su instinto no le haba
traicionado.
Puedo sentarme, seorita Marlowe?
Ya sabe mi nombre?
Lo pregunt en el registro.
Pues lo siento. No le sirvi. No acostumbro a comer con desconocidos.
Eso se arregla fcilmente. Me llamo Leo Francis.
No lo arregla, seor Francis. Sigue siendo para m un
desconocido. Sin embargo, el rubio cogi una silla y se
sent.
Rose hizo un gesto de asombro.
Seor Francis, quiere levantarse ahora mismo o ser necesario que
llame al matre?
Quiere escucharme, seorita Marlowe? No es lo que usted cree.
Y qu es lo que yo creo?
Admito que es usted muy bonita.
Gracias.
Y muy atractiva.
Gracias.
Pero no me he acercado a usted para enamorarla.
Ah, no?
Estoy cumpliendo con mi obligacin.
Seor Francis, es usted un tipo sensacional. Es su deber llegar hasta
mi mesa y sentarse sin mi permiso?
Trabajo para la Prensa Consolidada.
Prensa qu?
Consolidada. Una firma que se dedica a la caza de las noticias para
distribuirlas ms tarde por todas partes del mundo.
Y qu tengo que ver yo con la Prensa Consolidada, seor Francis?
Ver, seorita Marlowe. Usted trabaja en la cadena de televisin
A. H. R. Escribe guiones.
Ya veo que se ha tomado muchas molestias por m, seor Francis.
Quisiera compartir con usted su secreto.
No le entiendo, seor Francis.
Quiero que me cuente lo que le ha dicho
su amiga. Rose se puso en guardia.
Qu supone me ha dicho mi amiga?
Seorita Marlowe, somos colegas y me inform de las razones que
han obligado a su amiga Betty Harris a ingresar en el hospital de Union
City.
Y cmo se enter, seor Francis?
Cinco dlares aqu, cinco dlares all. Las enfermeras son fciles de
sobornar.

Y qu le dijeron ellas?
Simplemente, que la seorita Harris sufra un fuerte shock. En los
pocos momentos en que pude hablar, cuando recupera el sentido, dice
ciertas cosas muy extraas.
Por ejemplo?
Habla de mujeres-araa.
Ah, s?
-Seorita Marlowe, usted ha estado en el hospital. Tropez conmigo
en la playa de estacionamiento cuando vena de visitar a su amiga.
Me estaba espiando?
La esperaba.
Entonces pudo evitar el tropiezo.
S, pero como vi que vena usted distrada, puse algo de mi parte.
Y por qu entonces no habl conmigo sobre el tema que le interesa?
Me dej usted sorprendido.
En qu sentido?
Su belleza, seorita Marlowe. Fue un impacto demasiado grande.
Debe haber recibido muchos premios de su jefe.
Por qu?
Tengo la impresin de que sabe conseguir un reportaje.
Cree que lo conseguir ahora?
No, seor Francis. Va a ser su
primer fracaso. Leo Francis entorn
sus ojos.
No me va a ayudar, seorita Marlowe?
No.
Por qu no?
Porque no s nada.
No habl con su amiga?
S, habl con Betty.
Y qu le dijo ella?
Lo que usted sabe.
Le habl de las mujeres-araa?
S.
Imagino que con usted sera ms explcita.
Seor Francis, no pudo ser ms explcita porque me confundi
con una de las mujeres-araa.
Francis se pas la lengua por los labios.
Vaya, cre que con usted reaccionara.
Por qu lo crey?
Ustedes son amigas. Comparten el apartamento en Los Angeles.
Se dio usted mucha prisa en informarse, seor Francis.
No le he dicho que me llaman Leo el Dinmico?
Le deben llamar otras cosas.
Por ejemplo?
Leo el Curioso.

Un periodista debe ser curioso, seorita Marlowe, sobre todo cuando

se est ganando el sustento.
Oh, claro, la seora Francis debe estar con los nios pegados a sus
faldas en su casa, a la espera de que usted llegue para darles un trozo
de pan con mantequilla.
Francis se ech a
rer...
Tiene usted buen humor, seorita Marlowe. Pero no existe una
seora Francis y, por tanto, tampoco existen hijos.
Un poco ms y me har una proposicin
matrimonial.
Oh, no, seorita Marlowe. Soy un
pjaro.
Ya lo not por el
pico.
Quiero decir que soy un pjaro al que le gusta
la libertad.
A todos los pjaros Ies gusta la libertad, y la mayora de ellos
terminan en una jaula.
Yo no acabar as. Francis volvi a sonrer. Mis intenciones con
usted son buenas. Por nada del mundo le pedira que fuese la seora
Francis.
Ya s el otro apodo con que lo llaman. Leo
el Sincero.
Hablamos en serio, seorita
Marlowe?
No
lo
estamos
haciendo?
Qu piensa de lo que le dijo
Betty Harris?
No he tenido tiempo para
decidirlo. Francis se levant.
Me he hospedado en este hotel. Tengo la habitacin
contigua a la suya.
Fue casualidad? O me dir que el mundo es
un pauelo?
El mundo es muy pequeo, pero no fue casualidad, seorita Marlowe.
Me hosped en el hotel despus de usted.
Y pidi la habitacin contigua
a la ma.

S.
Para
seguir
espindome.

S.
Seor Francis, le da demasiada importancia a las declaraciones de una
muchacha en estado de shock. Ahora sabr mi opinin sobre el asunto.
Betty se perdi en el desierto mientras se desencadenaba el cicln
Wanda. De alguna forma, mi amiga fue a parar a un nido de araas.

El vendaval y los bichitos le produjeron pnico. Y el pnico la llev al

shock.
No
est
mal.
Celebro que haya quedado
satisfecho.
Cena conmigo esta
noche?
No,
seor
Francis.
Algn
compromiso
anterior?
Usted me est espiando y debe saber si tengo un
compromiso anterior.
Ahora no lo s, pero lo sabr
ms tarde.
El rubio hizo un saludo con su simpata natural y
se march. Rose qued preocupada.
Fue a la cabina telefnica y marc el nmero
del hospital.
Por favor, con el doctor
Lawson.

Tuvo que esperar un

minuto.
Diga, seorita Marloweoy al
doctor.
He manejado algunos diarios, pero en ninguno de ellos le una noticia
que se refiriese a mi amiga. Quiero decir a lo que le pas a ella y al
estado en que se encuentra.
Es natural que no lo haya visto, seorita Marlowe. No dimos
informacin a la Prensa.
Sin embargo, he conocido a un periodista que est enterado del
asunto y a la caza de noticias con respecto a Betty. Me estuvo haciendo
preguntas.
Hay una explicacin
para eso.
Cul,
doctor
Lawson?
Dos hombres, Peter Hunter y Pat Leigh, nos trajeron a su amiga. Dado
el estado en que Betty se encontraba, nuestra obligacin era dar parte
"a la polica. Y fue lo que hice yo personalmente. Ms tarde lleg el
sargento Norman Bannister, de la Comisara de Union City. Pero l no
pudo hablar con su amiga Betty. Inform al sargento Bannister y no le
dio importancia al asunto. Quiz ese periodista ha conseguido su informe
por la polica.
Rose se dio por satisfecha con la
explicacin.
Cmo
est
Betty?
Contina lo mismo, seorita Marlowe. Despus de marcharse usted,
se sumergi en un estado de depresin. Sufri otro ataque como el que
usted vio.
Qu fue esta
vez?
De
nuevo
una
enfermera.
Y la confundi con una
mujer-araa?
S, seorita Marlowe... Le administr un calmante y ahora duerme. La
visit hace unos momentos. Tengo esperanzas de que se encuentre un
poco mejor cuando despierte y quiz la reconozca a usted.
Eso espero, doctor. Gracias por todo lo
que hace.
Rose colg y cuando fue a salir de la cabina tropez
con alguien.
Era un hombre que llevaba en la mano un paquete, y ste cay al
suelo, produciendo un sonido a cascajo.
El hombre era Barry
Morgan.
Seorita Marlowe, me acaba de romper un jarrn chino de
cincuenta dlares.

CAPITUL
OV
Rose
Marlowe
estaba
asombrada.
Usted otra vez, seor
Morgan?
Celebro que me recuerde. Soy el mismo al que le
destroz el coche.
Yo no le destroc el
coche!
Salv mi persona porque usted no tripulaba
un tanque.
Djeme en paz con sus
cuentos chinos.
Jarrn chino, seorita Marlowe. Slo un
jarrn chino.
Por qu compra esas
cosas?
Porque lo vi y me gust. Pero le aseguro que si llego a saber que me
iba a encontrar con usted, lo dejo en la tienda.
Y qu pretende ahora, seor
Morgan?
Barry levant la palma de la
mano.
Pague
y
calle.
Me va a sacar cincuenta
dlares?
Debera pagar ms porque el jarrn chino
era nico.
Ande, agregue una indemnizacin por daos
y perjuicios.
Lo dejamos en cien
dlares?
Seor Morgan, sabe lo que es
usted?
Una
vctima
suya.
Un caradura! Eso es lo
que es! Barry cruz los
brazos.
De modo que me destroza el automvil y un jarrn chino y soy un
caradura. Qu har la prxima vez, seorita Marlowe? Infrmese de lo
que va a hacer durante el resto del da para estar lo ms lejos posible de
usted.
Pirata
Morgan!
Cmo
ha

dicho?
Dije pirata. Le voy a pagar los
cincuenta dlares.
Muy
amable.
Pero
no
ahora.
Por qu no
ahora?
Me peg el timo del
automvil.
Se atreve a llamarlo
timo?
Ni siquiera me pregunt si estaba
asegurada.
Y
lo
est?
Claro que lo estoy. Pero no quise meter a los del seguro en el asunto y
prefer pagar en efectivo para evitar problemas con usted. He venido a
Union City para cosas ms importantes que enfrentarme con... con...
Con
el
pirata
Morgan?

Exactament
e!
Todava no s si darle
crdito.

Qu?

Usted dice que me va a pagar los cincuenta dlares, pero no s

si se va a fugar.
No me voy a fugar porque no estoy en
la crcel!
Cuntos das va a permanecer en
Union City?
Espera que se lo
diga?
Slo quiero saber si voy a cobrar los
cincuenta dlares.
Seor Morgan, estaba comiendo y usted me ha
indigestado.
Fue culpa suya por romperme el
jarrn chino.
Fue culpa suya por cruzarse por segunda vez en mi camino. Y
tengo que pedirle un favor!
Pdalo. No se quede con las
ganas.
Mtase en un hoyo mientras yo est en
Union City!
Quiz
lo
haga.

Gracias.
Cuando me pague los cincuenta
dlares!
De aqu me ir al
Banco.
Entonces,
la
acompao.
Ni hablar. No me gustan los salteadores. Y si usted entrase en mi
compaa, podra provocar un pnico en el Banco.
Muy bien, seorita Marlowe. Soy un pirata, un salteador y no s
cuntas cosas ms, segn usted. No quiero herir su aire de reina. La
dejar ir sola al Banco. Cmo quedamos para despus?
Pienso
ir
al
hospital.
A
qu
hora?
A
las
cuatro.
Muy bien. Estar esperndola en la puerta
del hospital.
Teme que me escape, seor
Morgan?
A veces los deudores son capaces de cualquier cosa con
tal de no pagar. Rose levant la barbilla y, sin replicar, se
march a su mesa.
Se volvi a
sentar.

Barry Morgan la sacaba de

quicio.
Qu va a tomar de postre? pregunt el
camarero.
De buena gana hubiese dicho: Pedacitos de Barry Morgan. Pero no lo
dijo. Un helado de fresa.
Barry Morgan se haba sentado en otra mesa, seis ms all. Y sus ojos
se encontraron y l le hizo una inclinacin con la cabeza. Rose le
contest sacndole la lengua.
El camarero le puso delante el helado
de fresa.
Quin es? pregunt
Rose.
El helado lo hace Bruce
Harrison.
No me refera al que hizo el helado, sino al hombre moreno y alto que
est enfrente de m.
Ah, se refiere al simpatiqusimo
jugador.
No nos referimos a la misma persona. Yo estoy hablando del fulano
que se llama Barry
Morga
n.
Es la misma persona, seorita
Marlowe.

Dijo
simpatiqusimo.
Y
lo
es,
seorita.
Tambin ha dicho que es un
jugador.

S.
Y a qu
juega?
Pquer, entre otras
cosas.
Y, naturalmente, Barry Morgan le da
buenas propinas.
No me puedo quejar de sus
propinas.
Comprendo por qu le llama
simpatiqusimo.
No lo digo yo solo, seorita
Marlowe.
Y quin ms lo
dice?
Las
mujeres.
Qu
mujeres?
Perdone, seorita Marlowe, pero debe ser ms discreta con respecto
a ciertas cosas.
Est bien. Le firmar la cuenta. S,
seorita Marlowe.
Rose firm la cuenta, agregando un dlar de propina, se pregunt qu
grado de simpata, le proporcionara ese dlar al camarero Bill Moore. No
mucho, al parecer, por la cara que puso.
Desde el hotel se fue al
Banco.
Le llev quince minutos conseguir doscientos dlares contra su cuenta
corriente de Los
Angele
s.
Se
dirigi
al
hospital.
Dej el auto en el estacionamiento como la otra vez, y al
bajar oy una voz.
Nos
volvemos
a
encontrar.
Era el rubio, Leo Francis, el cual sac unos billetes. Eran
veinte dlares. .
Quiero ver a su amiga, seorita
Marlowe.
Intenta

sobornarme?
Slo le pido un favor. Y a cambio de ello, le doy veinte dlares para
que se divierta un poquito.
S divertirme sin sus veinte dlares,
seor Francis.
Como quiera. La
esperar aqu. Rose lo
mir a los ojos claros.
Seor Francis, cmo se enter de lo de
mi amiga?

Qu?
Le estoy preguntando que cmo se enter de lo que le pas a Betty. Y
no me conteste que un periodista debe estar enterado de todo. Lo que le
pas a mi amiga carece de importancia. Fue vctima de un huracn y
sufri una alucinacin.
Fue lo que dijo el doctor
Lawson?

S.
Francis dio un
suspiro.
Entonces, no tendr ms remedio que buscar otro tema
para mis crnicas.
No me ha dicho todava quin le
inform.
La polica, seorita Marlowe. Tengo un amigo en
la comisara.
Adis,
seor
Francis.

Buena suerte le contest el rubio.

Rose entr en el hospital y poco despus se encontraba con el doctor
Lawson.
Su amiga ha recuperado el sentido le anunci el doctor. Lo ha
hecho como siempre:
gritando, advirtindonos contra las mujeres-araa. Entre para
que la vea a usted. Fueron a la habitacin de la paciente.
Betty estaba postrada, los ojos cerrados.
Rose sinti miedo mientras se acercaba al lecho. Aquella maana,
unas horas antes, la haba confundido con una de las mujeres-araa.
Ocurrira ahora lo mismo?
Betty.
Su amiga abri los ojos y Rose vio en ellos reflejado el terror. S, otra
vez iba a decirle que ella, Rose, era una mujer-araa.
Rose, ests aqu?... Eres
t, Rose? Rose sinti una gran
alegra.
Betty, por fin. No me confundes con una de esas...?
El rostro de- Betty cambi.
Contina, Rose, con quin te iba a confundir? Rose mir al doctor
Lawson y ste le hizo un gesto afirmativo.
Con una mujer-araa, Betty.
Lo sabes?
Es de lo que has estado hablando cada vez que una enfermera se
te ha acercado. Y
tambin a m me llamaste as.
Las hay... Hay mujeres-araa, Rose!

CAPITUL
O VI
No, Betty dijo Rose. No hay
mujeres-araa.
Te juro que las vi con mis
propios ojos.
Qu fue lo que
viste?
Ya te lo he dicho. Mujeres-araa. Tienes que
creerme, Rose! El doctor carraspe.
Perdonen, volver dentro de unos minutos. Tengo que visitar a otros
pacientes. Puede salir un momento, seorita Marlowe?
Rose sali con el doctor y
Betty grit:
Rose, no te
vayas!
No me ir, Betty. Volver en
seguida. Rose sali al corredor
y el doctor dijo:
Ya lo ve, seorita Marlowe. Insiste en haber visto las
mujeres-araa.
Cree usted que contina en estado
de shock?
Me temo que su mente ha sido daada de algn modo... Procure
tranquilizarla. Me he dado cuenta de la influencia que usted ejerce en
ella. Y la autorizo a que contine con su amiga durante un rato. Pero
trate de convencerla de que slo pas por una situacin angustiosa y
que ya eso pertenece al pasado.
Lo intentar, doctor
Lawson.
El doctor se alej por el corredor y Rose volvi a entrar en
la habitacin. Betty se haba medio incorporado en la
cama.
Rose, qu has hablado con el
doctor?
Nada
de
importancia.
Lo imagino. El piensa que estoy loca, y apuesto a que t
tambin lo crees.
No,
Betty.
No existen esas mujeres-araa... Todo es producto
de mi cerebro. Rose quiso darle un aire festivo a su
respuesta.
Todas las mujeres tenemos algo de la araa. Dicen que tejemos
nuestra red para cazar al hombre como si fuese una mosca.
Betty cerr los
ojos.

No, Rose. No te he hablado simblicamente. Yo te

hablo en serio! Rose la cogi por el brazo.
Abre los ojos y mrame,
Betty.
Su amiga hizo lo que Rose
le peda.
Betty, te encontraste en el centro de ese cicln. Le pusieron un
nombre femenino como siempre. Cicln Wanda. Lo recuerdas?

S.
Debiste pasar por unos momentos
muy difciles.
No te lo puedes imaginar. El coche iba de un lado a otro
de la carretera.
Y
qu
hiciste?
Apenas poda ver a diez metros. El viento arrastraba mucha arena. Vi
un camino y pens que conducira a alguna casa. Y no me equivoqu.

Contina,
qu
pas?
All
estaban.

Quines?
Las
mujeresaraa.
Otra
vez?
Te digo que all estaban! Es una casa de dos pisos, donde vive un
hombre solo. Se llama Ed Mitchell, de unos treinta y cinco aos... Me dio
hospitalidad. El fue por mi maleta. Me qued a solas. O ruido arriba.
Pens que era algn animal... Vi la primera araa cuando trat de llamar
por telfono.
Una
mujeraraa?
No! Slo fue una araa! Me dio la impresin de que me iba a atacar.
Era grande, peluda. Me retir del telfono, y la araa desapareci por un
hueco del techo. Mitchell regres, me acompa a una habitacin de
arriba y me prohibi que entrase en la de enfrente. No supe por qu lo
hizo, pero luego comprend la razn. Estn all.
Las
mujeres...
araa?
Hay araas tambin. Simplemente araas. Como la que vi en el
telfono, y otra que se meti en mi maleta. Tienes que creerme, Rose. Yo
me desped de Mitchell. No me quera dormir, pero me venci el sueo. Y
de pronto despert oyendo voces de mujeres. Ellas rean y hablaban.
Sal del cuarto. O sus palabras. Una de ellas preguntaba que cundo
iban a salir y la otra le contest que cuando se lo dijesen, Y
entonces me venci la curiosidad. Pens que podra hablar con alguien
que me hiciese compaa. Y abr la habitacin de enfrente. Y entonces
las vi!
Betty lanz un
alarido.
Betty,
sernate.
Las vi, Rose, las vi! Las mujeres estaban al fondo de las telaraas!
Tienen el cuerpo cubierto por una especie de esmalte negro... Y
tambin haba araas! Y todas ellas se lanzaron sobre m... Y yo corr y
corr. Baj la escalera y Mitchell tropez conmigo. Quera detenerme. Las
araas ya estaban bajando por la escalera y Mitchell me tena bien
sujeta, reconvinindome por haber entrado en la habitacin prohibida.
Yo tena un candelabro en la mano y le quem la cara. Qued libre de
esa forma y pude escapar. Corr otra vez hasta llegar a la carretera, y all
me encontraron los del automvil...
Betty termin de hablar y quedse respirando
entrecortadamente.
No me crees,
Rose!

Se tap la cara con las manos y solloz

histricamente.
Betty dijo Rose, con dulzura, dnde
est esa casa?
T no me
crees!
Te estoy preguntando dnde est esa casa. No lo s. A un lado de
la carretera. Me han dicho que esto es Union City. S.
Estamos a unas trescientas millas de Lincolnville. La casa de Mitchell
debe estar a unas cien millas de aqu hacia Los Angeles... Por qu lo
preguntas, Rose?
Ir a esa
casa.
Oh, no, no puedes ir sola. Tendras que ir
con la polica.
De acuerdo. Ir con la
polica.

Lo dices para conformarme. No, t no irs con la polica ni irs

sola... Nadie me ha credo. Pero ellas existen! Las mujeres-araa estn
all!
Betty se dej caer en la cama
dando gritos. El doctor Lawson
entr en la habitacin.
Qu
pasa,
seorita
Marlowe?
Me
cont
su
historia.
La
de
siempre?

S.
Betty gritaba en pleno ataque de histerismo. Una
enfermera entr.
Seorita Perkins dijo el doctor. Inyecte a la paciente un
calmante. Betty grit:
No quiero un calmante!... Rose, scame de aqu! Por lo que ms
quieras, scame de aqu!
El mdico tena el corazn en
un puo.
Salga, seorita Marlowe orden el doctor. Su presencia slo ha
hecho que reactivar la alucinacin de Betty.
Rose se dirigi a la puerta mientras Betty
segua gritando:
Yo las vi!... Yo las
vi! Rose sali de la
habitacin.
Hola dijo una
voz.
Era de nuevo Leo
Francis.
Es usted muy insistente, seorFrancis.
He
odo
algo.
Qu
oy?
Los gritos de su amiga. Y algunas cosas con respecto a esas
mujeres-araa.
Pero tambin habr odo al doctor Lawson. Segn l, mi presencia
ha reactivado la alucinacin de Betty.
S, y pienso que tiene razn. El rubio dio
un suspiro.
Definitivamente, perd mi tiempo. La informacin de su amiga no
merece la pena que yo contine en Union City. Tendr que marcharme
en busca de otra noticia. Hasta la vista, seorita Marlowe. Tuve mucho
gusto.
Lo
mismo

digo.
El rubio se march hacia el ascensor y, antes de entrar en l, se
despidi de Rose, hacindole un saludo con la mano.
Rose encendi un cigarrillo y pase de un
lado a otro.
Cada vez estaba ms inquieta por el estado en que se encontraba Betty.
Mujeres-araa? Oh, ella no poda creer que existiesen esos extraos
seres. Algunos pintores haban dibujado as a las mujeres. La
imaginacin artstica era libre de considerar a las mujeres como
sanguijuelas, como araas, o como las serpientes. Tales artistas haban
sido siempre unos resentidos. De un modo u otro, las mujeres les
haban hecho dao en algn momento de su vida, y ellos se vengaron
pintndolas de una forma horrible.
Pero ahora se trataba de la
realidad.
El doctor Lawson sali de la
habitacin.
Betty se dormir en seguida. La enfermera la ha
inyectado el calmante.
Puede
establecer
un
diagnstico?

Me preocupa mucho el estado de su amiga, pero insisto en que

todava es pronto para tomar una decisin.
Rose se despidi del doctor y poco despus se introduca en su auto.
Quedse pensativa, las manos en el volante.
Haba una forma de convencer a Betty. Viajar a la casa en donde,
supuestamente, Betty haba visto las mujeres-araa. Si encontraba al
hombre llamado Mitchell, l le dara explicaciones. S, le podra explicar
por qu Betty se encontraba en aquella situacin. No haba visto
mujeres-araa, pero algo tena que haber ocurrido en aquella casa. Y
slo podra descubrirlo de una forma: yendo a ella.

CAPITULO
VII
Seorita Marlowe, es que se va a escapar? Rose ya haba puesto en
marcha el motor de su automvil. Era Barry Morgan.
No, seor Morgan, no voy a huir. Cunto
me alegro.
Ha venido por los cincuenta dlares de
su jarrn?
Podra venir por otra
cosa?
Cre que quiz estaba interesado en m,
personalmente.
En usted? Pues no, seorita Marlowe. No puedo interesarme
en una creidilla.
En
quin?
En una chica que se cree bonita, con una figura
sensacional.
Cmo ha llegado a la conclusin de que yo me
creo todo eso?
Hemos hablado mucho, seorita Marlowe. Ya es una vieja
amiga para m.
No me llame vieja! Slo tengo veintitrs aos. Aunque poseo la
experiencia de una mujer de cincuenta y conozco a los tipos de su clase.
No
me
diga.
Usted es un jugador
profesional.
Eso no lo acert por su cuenta sonri Barry Morgan. Le pregunt
a Bill Moore, el camarero.
Deb suponer que se lo dira a usted. Lo tiene sobornado con sus
propinas. Por eso l lo considera simpatiqusimo.
No, seorita Marlowe. Le resulto simptico a Bill porque s
comportarme bien con l.
Le lleva Bill Moore los primos al
matadero?
Cmo
dice?
Bill le proporciona los palomos que usted tiene que
desplumar?
Caramba, seorita Marlowe, no tiene pelos
en la lengua.
Al pan pan y al vino
vino. Barry respir
profundamente.
Seorita Marlowe, le dije antes que era una creidilla, y ahora tengo
ms motivos para opinar as de usted. No slo se cree mona, sino que
tiene una inteligencia superior al resto de las mujeres y, con toda

seguridad, a la de la mayora de los hombres.

Es
posible.
Piensa que soy un jugador
tramposo.
Y no lo
es?
No, seorita Marlowe. Admito que me gano la vida jugando, pero
soy un tipo limpio.
S, se nota que se
baa.
Pens que haca mejores chistes, dada su inteligencia superior a la de
todas las mujeres.
Y probablemente a la de la mayora de los hombres. Y eso le incluye a
usted de un modo definitivo, pirata Morgan.
Barry se apoy en la ventanilla de la
portezuela.

Reptalo.

Qu?
Pirata Morgan. Suena tan musical en
sus labios.

No lo voy a
repetir!
Le costara muy poco esfuerzo, creidilla. Son dos palabras. Slo dos
palabras y me har feliz.
Rose hizo un gesto furioso. Sac del bolso un puado de billetes y,
despus de contarlos,
los alarg a Barry, ponindoselos casi
en la cara.
Aqu tiene los cincuenta dlares del
jarrn japons!

Chino.
Chino o japons, o manch! Me da
lo mismo!
Agregue
algo.
Dijo usted que no haba
indemnizacin.
Y no la hay. Pero me sigue debiendo los noventa dlares por los
desperfectos que me produjo en el coche.
Es que me va a dejar otra vez sin un
centavo?
Yo no tengo la culpa. Es
la vida.
La vida que usted se va a pegar con el dinero que me
est sacando?
Piensa que vivo de las
mujeres?
Empiezo a tener mis dudas. Ella entorn los ojos. Quin me dice
que no fren su coche para provocar el accidente? Le habra bastado
mirar por el retrovisor. Quin me dice que no esper a que yo saliese de
la cabina telefnica para provocar el segundo tropiezo? A propsito, yo
no vi que en el paquete hubiese un jarrn.
Es
que
estaba
empapelado.
Pudo ser un vaso de a cincuenta
centavos!
Es posible que lo fuese, desde su
punto de vista.
De acuerdo, pirata Morgan! Hemos
terminado!
Eso nunca lo sabremos. Quiz me anime a comprar una guitarra y si
tengo la desgracia de encontrarme con usted...
Si compra una guitarra y me encuentro con usted en la calle, se la
meto por la cabeza. Y
esa vez se la pagar con mucho gusto,
seor Morgan!
Rose hizo retroceder el coche con violencia y Barry tuvo que
saltar para no ser atropellado.
Seorita Marlowe, me iba a producir

desperfectos a m!
Habra tenido suerte, pirata Morgan. Tiene el hospital al lado
contest la joven, y apret el acelerador.
Poco despus sala de la ciudad, camino de Los Angeles. Pero no iba a
Los Angeles. No, ella slo iba a recorrer cien millas, en busca de un
camino que condujese a la casa donde Betty se haba refugiado cuando
fue sorprendida por el cicln Wanda.
Fue pasando el
tiempo.
De vez en cuando, Rose observaba el
cuentakilmetros.
Haba recorrido setenta millas desde que se inici su viaje
desde Union City.
La carretera estaba prcticamente solitaria. Slo cada diez o
quince minutos se encontraba con un coche, y detrs de ella no iba
nadie.
Empez
a
sentirse
demasiado sola.
El cielo tena un color azul turquesa, y el sol estaba cayendo
hacia el Pacfico. Haba emprendido el viaje demasiado tarde.
Se le hara de noche al regresar.

Ya haba recorrido las cien millas sin encontrar el camino

a la izquierda.
Hizo las ltimas diez millas a cincuenta por hora para no pasar de largo
el camino al que se haba referido Betty.
Detuvo el coche y salt de l, mirando a su
alrededor.
Ahora no pasaba ningn automvil. A un lado y a otro estaba el
desierto. No, no vea ninguna casa.
Ya no poda tener ninguna duda con respecto a Betty. El doctor Lawson
pareca un buen profesional.
Betty
sufra
una
alucinacin.
Simplemente
eso.
Una
alucinacin
a consecuencia de haberse
encontrado con el huracn.
De pronto observ algo anormal en el paisaje. Al principio no
supo qu era.
Oh, s, eran aquellos matorrales demasiado secos cuando otros tenan
un color verdoso.
Por qu se haban secado? Por efecto
del cicln?
Slo estaban a un cuarto de milla. Mont en el coche, fue hacia all y
volvi a descender. Vio los matorrales secos.
Apart dos de ellos con el pie y se qued asombrada viendo un
trecho de camino. Sigui apartando los matorrales y el camino
fue apareciendo ante ella.
Qu signifcaba aquello? Por qu haban cubierto el camino
con aquellas bolas espinosas y resecas?
Se volvi a sentar al volante y maniobr, metiendo el coche por el
camino. Se apart para eludir los arbustos secos.
Tras recorrer unas cincuenta yardas y bajar por una pequea ladera,
encontr que el camino ya no estaba cubierto por las plantas espinosas.
Continu avanzando mientras senta que se
aceleraba su corazn. El camino desapareca por una
curva.
Hizo girar el volante. Y al salir de aquella
curva vio la casa.
S, all estaba. Betty no se la haba descrito, pero supo que era la
misma en que su amiga se haba refugiado del huracn.
No haba ningn
auto. Ningn ser
humano.
Fue acercndose lentamente, con suavidad, como si temiese hacer un
excesivo ruido, y fren cerca de la puerta.
Permaneci ante el volante inmvil, mirando las ventanas de la parte
superior. Vio dos. Y
una de ellas deba corresponder a la habitacin en que
haba estado Betty.
Correspondera la otra a la habitacin donde Betty haba visto...? Por
qu no decirlo?
Las
araas?
O
las
mujeres-araa?
Cuidado, Rose. Tu amiga Betty sufri un shock. Eso est claro. Te lo dijo

el doctor Lawson y t misma lo pudiste comprobar. El doctor lo llam

alucinacin. Por qu no das media vuelta y te largas? Es lo que debes
hacer.
Rose empez a dar la vuelta para marcharse y otra vez oy
su voz interior:
Tienes miedo, eh, Rose? Se te ha metido el miedo en el cuerpo. Lo
sientes hasta en los talones. Por qu te pusiste en camino? Venas en
busca de una casa que t creas no exista. Pero aqu la tienes. La casa
existe, Rose Marlowe. Fren el vehculo cuando ya tena la proa en
direccin a la carretera general.
Apag el motor, pero sigui sentada, sin decidirse
a descender.

Y de pronto se abri la puerta de la casa. Rose sinti que se le erizaba

el vello de la nuca. Vio a un hombre de unos treinta y cinco aos, de ojos
muy claros.
Busca algo, seorita? dijo aquel hombre.

CAPITULO
VIII
No, seor contest Rose. Est prxima la puesta del sol y pens
que valdra la pena contemplarla desde el desierto y sacar unas
fotografas.
Oh, s, es muy hermosa la puesta del sol en
el desierto. Rose trat de serenarse.
Bien, chica, ah lo tienes. Es el hombre del que Betty te habl, y ahora
debes demostrar que tienes ms inteligencia que todas las mujeres y
que algunos hombres, entre ellos el pirata Morgan.
Salt
del
coche
sonriente.
Soy
Rose
Marlowe.
El hombre la estaba observando
atentamente.
Ed
Mitchell.
Tanto gusto, seor Mitchell dijo ella, tratando de no
reflejar su emocin.
Todava tardar un poco en ponerse el sol. Puede entrar en la
casa si quiere.
De buena gana Rose hubiese entrado otra vez en el coche para
salir de estampida.
Vamos, Rose, por qu te acobardas? Ese hombre se est mostrando
muy amable, como un buen samaritano. Slo te est ofreciendo la
oportunidad de que entres en su casa para descansar hasta que llegue
el momento de sacar tus supuestas fotografas de la puesta de sol.
Ed
Mitchell
agreg:
Le
puedo
ofrecer t.

Gracias.
O
prefiere
caf?
S, seor Mitchell. Me gusta ms
el caf.
Lo acabo de
hacer.
Rose ech a andar hacia el
porche.
Bien, muchacha, ya te has decidido. Vas a entrar en la casa donde
estuvo Betty. Donde vio las araas. O fueron las mujeres-araa? Quiz
muy pronto salgas de dudas.
Tal pensamiento le produjo un
escalofro. Mitchell le sonri.
Rose entr en la casa y se detuvo, observando la escalera que

conduca al piso alto.

Aqulla era la escalera por la que, segn Betty, haban bajado las
araas en su busca!
Pase al living, seorita
Marlowe.
Entr en el living y vio unos muebles viejos. Pero all no haba
ninguna telaraa. Mitchell habl por detrs de ella:
He tenido mucho trabajo desde que sufrimos un huracn y entr
mucha tierra. Me he
pasado todo el tiempo limpiando. Por eso lo ve tan aseado. Pero tena
que haberlo visto esta maana.
Anda, Rose, pregntale tambin si limpi las
telaraas.
Voy por el caf dijo Mitchell. Sintese, seorita Marlowe. En
seguida vuelvo. Mitchell desapareci.

Al quedar a solas. Rose mir el telfono. Estaba justo donde Betty haba
dicho. Y Betty haba estado junto al telfono cuando vio una araa que
pareca ir a atacarla, pero Betty salt a tiempo y la araa desapareci
por un hueco del techo.
Mir el techo, pero no vio ningn
hueco.
Se sinti decepcionada. Aquel hueco tena que existir para que la
historia de Betty resultase verosmil.
Rose se acerc a la ventana y mir donde
estaba su auto. Segua sin ver a nadie por all.
Qu haca Mitchell en aquel desierto? De qu viva? A qu
negocio se dedicaba? Oy pasos.
Mitchell apareci con una bandeja en donde llevaba el
servicio de caf.
Espero que el caf le guste, seorita Marlowe. Lo hago
muy cargado.
Acert, porque es como lo
prefiero. Se sentaron ante una
mesita.
Dos terrones, seorita
Marlowe?
Uno. Me gusta
amargo. Rose bebi
un trago:
Caramba, es un buen caf, seor
Mitchell.

Gracias.
Qu hace aqu, seor Mitchell? Haba hecho su pregunta como un
disparo a que- marropa.
Vivo retirado, solitario. Perd a mi mujer...
Lo siento.
Fue hace tres aos. Ella se llamaba Marin. Era una mujer maravillosa.
Vivimos en San Francisco durante diez aos. Yo fabricaba juguetes... Fue
siempre mi pasin. Juguetes para que los nios se divirtiesen. Y mi mujer
me ayudaba. Eramos almas gemelas. Perdn, la frase parece un poco
cursi.
Oh, no, de ninguna forma me parece cursi,
seor Mitchell.
Cuando perd a Marin, cre que el mundo se haba acabado para m.
Ya no poda vivir en aquella casa que me recordaba pulgada a
pulgada a Marin. Soport la soledad durante unas semanas, pero al
fin no pude ms. Tena algunos ahorros y por el precio que vend la casa
decid buscar otro hogar, lejos de todos. Me dijeron que esta casa estaba
en venta. Vine a verla y la encontr ideal. Hay agua, tiene telfono, de
vez en cuando voy a la ciudad a comprar provisiones, pero estoy all el
tiempo indispensable...
Comprendo que pas por una experiencia muy amarga, seor
Mitchell, pero me temo
que no hizo lo

mejor.

No?
Siempre he pensado que el ser humano debe sobreponerse a sus
desgracias. Por eso somos superiores a los animales.
Cuidado, Rose, has estado a punto de equivocarte. Ibas a decir
superiores a las araas.
-Bueno dijo Mitchell, quiz algn da est en condiciones
de regresar a la civilizacin. Qu hace usted, seorita Marlowe?
Trabajo en una cadena comercial de
televisin.
En calidad de
qu?
Como
guionista.

Tena televisin en San Francisco, cuando viva Marin, pero despus

que ella muri, no la conect ms. La vend con la casa.
Pudo haberla trado aqu. Le habra
entretenido.
No quiero que nadie me entretenga, seorita Marlowe!
exclam Mitchell, con energa.
Rose se qued un tanto
perpleja.
Los ojos claros de Mitchell se haban
encolerizado.
Perdone,
seorita
Marlowe.
Soy yo la que le tiene que pedir disculpas, seor Mitchell. No deb
inducirle a cambiar de vida. Usted la eligi.
Rose oy un ruido bajo los tableros que estaban a sus pies, como si
algo se arrastrase. Pudo contener el grito. Mitchell se puso en pie.
Perdone, seorita Marlowe, tengo al perro en el stano. Estaba
sealando con la mano el lugar de donde haba venido el ruido.
Mi perro se llama Dick. Se perdi durante el huracn y cuando lo
recuper estaba a punto de morir. Debo ir para ver cmo sigue.
No
se
preocupe.
Volver
en
unos
minutos.
Mitchell sali del living y Rose oy poco despus que se cerraba la
puerta exterior de la casa.
Se levant rpidamente y fue hasta el
hueco del living.
No vio a
nadie.
Esta es tu oportunidad, Rose. Sube esa escalera. Qu ests
esperando? Mitchell no volver en unos minutos. Tienes tiempo
suficiente para hacer la comprobacin.
Ya no esper
ms.
Se quit los zapatos para no hacer ruido, los apret contra el pecho y
subi la escalera.
Se encontr ante un corredor con una puerta a cada lado. Abri la
derecha y vio una cama, una mesilla de noche, un armario y una silla.
Pero no vio una sola
telaraa.
Cerr la puerta y se acerc a la de
enfrente. Alarg la mano, pero se
detuvo.
Qu ests esperando, Rose? Ya slo tienes que hacer una
comprobacin. Una sola y
habrn acabado tus
dudas.
Abri. El mobiliario era el mismo: una cama, una mesilla de noche, un
armario y una silla.

Y tampoco descubri restos de telaraa. Todo estaba limpio, y eso

corroboraba las palabras de Mitchell, que haba pasado el da quitando
el polvo arrojado al interior de la casa por el huracn.
Cerr la puerta y baj la
escalera.
Por fortuna, Mitchell no haba
vuelto.
Se puso los zapatos, entr en el living y se
volvi a sentar.
Bien, muchacha, ya no tienes nada que hacer aqu. Hiciste de
detective, pero no sirvi tu investigacin. Mitchell es un pobre hombre,
un desconsolado viudo. Hay hombres as. Quieren a una mujer y cuando
la pierden se encuentran acabados.
Hola,
seorita
Marlowe.

Rose se volvi lanzando un grito.

No, no era Mitchell quien estaba all. Era el rubio de los ojos claros, Leo
Francis.

CAPITUL
O IX
Seor Francis exclam Rose, y corri hacia l. Menos mal
que ha venido.
Me
cost
bastante
encontrarla.
Me
sigui?
Claro que la segu. Pero tuve que dejar entre nosotros mucha
distancia para que usted no se diese cuenta. A dnde ha venido a
parar, Rose? Qu hay en esta casa?
Es donde Betty se refugi del cicln Wanda. Aqu vio a las
mujeres-araa.
Las ha visto
usted?

No.
Dnde dijo Betty que estaban? Arriba, subiendo la escalera,
en una habitacin.
Vamos, quiero verlas yo tambin. Espere, seor Francis. Ya no
estn donde las vio
Betty
.
Francis dio un
suspiro.
Rose, ha visto a algn ser humano
en la casa?
Claro que lo he visto. Hay un hombre. Se llama Mitchell. Por cierto,
tiene los ojos claros, tan claros como los de usted.
Rose hizo un gesto de asombro y
retrocedi.
Seor
Francis! El le
sonri.
Qu le pasa, seorita
Marlowe?
Quin
es
usted
realmente?
Un periodista. Ya se
lo dije.
Quisiera
creerle.
Pues haga un esfuerzo y
crame.
Rose segua mirando los ojos claros de Francis, y record los de Mitchell.
S, parecan iguales. Tan claros que, en un momento determinado, daba
la impresin de que estaban ciegos.
Oh, no retrocedi Rose, soltando un

gemido.
Qu le pasa, seorita
Marlowe?
Usted
es
como l.
Como
quin?
Como Mitchell. Ahora empiezo a
comprender.
Qu
es
lo
que
comprende?
Usted tuvo mucho inters en saber si alguien crea a mi amiga Betty
Harris... Por eso estaba all. Todo marchara bien para usted si la polica y
los doctores decidan que Betty hablaba incoherentemente. A ustedes
no les convena que nadie admitiese que Betty haba visto a las
mujeres-araa. Usted es uno de ellos.
Seorita Marlowe, es la primera vez que piso esta casa. No conozco
a nadie que se llame Mitchell. Iba a abandonar el asunto, pero tuve la
corazonada de seguirla a usted, como ltimo intento por mi parte por
conseguir algo que valiese la pena... Sernese.
Dnde
est
ese
Mitchell?
Fue
al
stano.

Al
stano?
S, dijo que su perro fue herido por el huracn. Durante su
ausencia observ la habitacin donde Betty vio a las mujeres-araa.
Echaremos un vistazo a ese
stano.
Rose no estaba muy segura de que Francis estuviese
diciendo la verdad.
Qu te pasa, Rose? Hace un momento decas que Mitchell era un
pobre hombre. Pero has cambiado de opinin al ver aqu a Leo Francis.
Cuidado, muchacha. Si "ellos" estn de acuerdo, lo vas a pasar mal.
Pero hizo un gesto
afirmativo.
Vamos, seor
Francis. Los dos
salieron del living.
Hacia
dnde?

pregunt Leo.
El seor Mitchell sali de
la casa. Ellos tambin lo
hicieron.
Leo cogi a Rose de la mano y la llev hacia
la izquierda.
Rose vio una trampilla junto a la pared. Tena un candado puesto, pero
estaba despasado. Rose mir perpleja a Leo.
Por
qu
hemos
venido
directamente aqu?
Es
el
stano.
Cmo lo supo
usted?
Seorita Marlowe, antes de entrar en la casa, observ los
alrededores y descubr este stano. Pero entonces el candado estaba
echado... Satisfecha?
Rose
no
respondi.
Francis levant la
trampilla. Ante s
vieron una escalera.
Pasa usted primero, seorita
Marlowe?
Lo har despus que
usted.
Dicen que un hombre educado debe ceder la prioridad
a una mujer.
Le autorizo a que en estos momentos sea el hombre peor
educado del mundo.
Como
quiera,
valiente.
Leo Francis descendi por la

escalerilla.
Y cuando Rose lo perdi de vista, ella se
decidi a bajar.
Dnde est, seor
Francis? No le contest.
Seor
Francis!
De pronto se hizo la luz en el
stano.
Rose vio algo que la horroriz. Varias araas estaban transportando el
cuerpo de Francis a travs de una serie de hilos, por una de las redes
que hacan aquellos bichos.

Francis!
Francis tena la cabeza doblada. Indudablemente, al entrar, una de las
araas lo haba mordido y, con toda seguridad, le inocul una sustancia
parecida a una droga adormecedora.
Ahora pareci volver
en s.
Seorita
Marlowe!

Las araas seguan su camino

arrastrando a Leo.
Francis!

Aydeme!
Leo vio a las araas cerca de su cara y lanz un
alarido de terror.
Rose avanz hacia las telaraas, peg un manotazo en los hilos, pero
no logr romperlos porque tenan la resistencia del plstico.
Se ilumin otra parte del stano, hacia la derecha, y Rose qued
asombrada viendo a una mujer como ella, que pareca desnuda a no ser
por la capa de esmalte negro que la cubra.
Bien venida a nuestro hogar,
seorita.
Quin
es
usted?
Ya me han puesto un nombre. Soy Berta.
Francis grit:
Rose, no puedo luchar contra ellas!
Aydeme! Rose peg otra vez un
manotazo a la red.
Berta abri la boca y por ella emiti una serie de silbidos mientras sus
ojos se enfurecan. Rose se horroriz al ver aquel rostro femenino, que
poco antes era bello y que ahora pareca posedo de toda la furia del
mundo.
No haga eso! No lo haga!
grit Berta. Rose crey estar
viviendo una pesadilla.
No, muchacha, no es un sueo. Tu amiga Betty te cont su historia
y ha resultado
verdadera. Ella tambin vio las araas. Las negras araas que se
estn llevando ahora a Leo Francis y que trataron de apoderarse de
Betty. Y tambin vio a varias mujeres con su cuerpo de esmalte negro,
como esa Berta. Y t ests metida en la trampa.
Seorita Marlowe! oy gritar a Leo Francis. Por favor,
seorita Marlowe! Le seguan arrastrando al fondo de la red.
Se ilumin aquel punto, el final. Y all vio Rose algo que la
horroriz ms.
Una araa enorme. Pero no. En realidad era una combinacin de araa
y de mujer. Tena el cuerpo de una mujer como Berta, pero de su
abdomen le salan seis patas. Tres a la izquierda y tres a la derecha.
Y Rose comprendi que aquellas araas estaban sufriendo una
transformacin. Que eran araas y que, a lo largo de un proceso, se
iban convirtiendo en mujeres como Berta, que se pareca en todo a las
humanas, y para ello les bastara cubrirse el negro del torso y de sus
senos con unas ropas femeninas.
Y aquel extrao ser, mitad mujer y mitad araa, abri sus fauces
porque las araas que
estaban transportando a Francis estaban muy cerca
de su vctima.
El fuego, Rose! El fuego! grit

Francis. Rose se acord de su bolso.

Tena el mechero. Lo sac
rpidamente y fue a encenderlo.
Instantneamente provoc un alarido general y unos
ruidos extraos.
El alarido haba partido de la garganta de Berta y los dems ruidos de
las araas, incluida la del fondo, la que era todava mitad mujer y mitad
insecto.
Rose acerc el mechero hacia los hilos de la pared y de pronto
alguien le peg un manotazo, y el encendedor se cay en el suelo, y
luego una bota apag la llama.
Era Mitchell, quien haba impedido que ella prendiese fuego a las
telaraas, y la estaba sujetando frreamente con su mano.
Seor
Mitchell!

Qu iba a hacer,
maldita?
Vio los ojos de Ed Mitchell, y eran tan claros como los de Francis,
pero haba una diferencia: aquellos ojos ahora tenan pequeas rayas
rojas, quiz porque la ira se haba apoderado de Mitchell cuando vio que
Rose iba a pegar fuego a las telaraas.
Seor
Mitchell,
aydelo.
A
quin?
A ese hombre, a mi
amigo.
Tiene que pagarlo por haber venido a esta casa a molestarnos. Y
usted tambin lo va a pagar, seorita Marlowe.
Alguien solt una carcajada.
Era Berta.
Mitchell, djamela un
rato.
Para
qu?
Para que me ensee
cosas.
Ya sabes todo lo que debe saber una mujer de
este planeta.
Rose se estremeci al or aquello. Pertenecan a otro planeta; pero
despus de todo, eso era lgico. Nunca haba visto en la Tierra seres
como aqullos, mujeres-araa.
Seor Mitchell, por favor no
permita eso!
Qu es lo que no debo
permitir?
Que se lleven a Leo Francis al fondo de
esa telaraa.
Tengo
que
permitirlo.
Qu van a hacer
con l?
Mrelo
usted
misma.
No
quiero
mirar!
Y yo quiero que lo
vea
Mitchell cogi la cabeza de Rose por el cabello y la hizo
girar bruscamente.
Las negras araas seguan arrastrando a Leo hacia aquel monstruo que
estaba en el fondo y cuyas fauces se abran y se cerraban.
Francis segua gritando, lleno de
pnico:
No, por favor,

no!
Berta
lanz
una
carcajada.
Seor Mitchell, cmo se va a llamar ella? estaba sealando al
monstruo mitad mujer y mitad araa.
Se llamar
Iris.
Y ser tan hermosa
como yo?
Mucho
ms
hermosa.
Por qu ha de ser ms hermosa que yo?
grit Berta.
Necesitamos ejemplares de la especie como esta seorita.
Los ms hermosos ejemplares. Tendrn toda la seduccin que los
hombres hayan podido soar en una mujer.
Qu pretenden, seor Mitchell?
pregunt Rose.
Seorita Marlowe, nuestro planeta se llama Arcnida, y all se ha
iniciado una era glacial. Despus de unos aos, no nos ser posible vivir
en l. La Tierra tiene el calor que necesitamos para vivir. Hemos hecho
ensayos y han resultado ptimos. Y ahora basta de

palabrera. Cuando la araa reina haya devorado a Francis, le habr

llegado el turno a usted, seorita Marlowe.

CAPITUL
OX
Rose Marlowe no quera dar crdito a lo que Mitchell le acababa de decir.
Francis iba a ser devorado y, a ella tambin la devoraran. Y el
monstruo que estaba al fondo era la araa reina, y comprendi por qu
Mitchell haba dicho que ella sera la mujer que reunira toda la
seduccin que los hombres haban soado.
Francis estaba llegando a las fauces del
monstruo.
Rose baj la cabeza y cerr los ojos mientras de su garganta se
escapaba un grito de horror.
Mitchell le levant de nuevo la
cabeza.
Mire a su amigo, seorita Marlowe!
Mrelo!
No, no quiero! dijo Rose, y aunque levant la cara, sigui con
los ojos cerrados.
Un alarido de Francis le indic el momento trgico para l porque, de
repente, aquel alarido se interrumpi y slo oy el chasquido de las
fauces.
A Rose le fiaquearon las piernas, derrumbndose, y entonces,
Mitchell la dej libre.
No haca falta que hiciesen esto,
seor Mitchell.
Es
necesario.
No, no lo es! Ustedes podran vivir en
nuestro planeta.
No diga tonteras, seorita Marlowe. No hay lugar para nosotros en su
planeta mientras no lo dominemos.
Rose
mir
a
Mitchell.
Cmo ha llegado a tener esa
figura?
Soy como ellas. Pero he sufrido una transformacin distinta. Tenemos
capacidad para transformarnos. Pero ustedes tienen que ayudarnos un
poco.

Nosotros?
S, con su cuerpo y con su sangre. Y ya basta, seorita
Marlowe. Es su turno.
Mi
qu?
Levntese. Ya vienen a por
usted.
Rose mir la red y vio que en los hilos, al fondo, la reina haba
devorado a Francis, y que las negras araas regresaban, acercndose
cada vez ms a ella.
Rose sigui en el suelo e

implor:
No, seor Mitchell! No quiero terminar as! Har lo que
ustedes me manden.
No tenemos ninguna necesidad
de usted.
Me
necesitan!
Para
qu?
Para que yo hable con las personas que rigen este planeta y les
hagan posible su vida aqu. As no habr exterminio por ninguna parte.
Slo dice tonteras, seorita Marlowe. Esta es una guerra entre dos
planetas, y los
habitantes de uno de ellos tienen que perder. Y le aseguro que no
estamos dispuestos a ser nosotros las vctimas.
Puede
haber
una
transaccin.
No
habr
transaccin!
Rose mir otra vez los hilos. Las araas seguan avanzando hacia el
lugar donde ella se encontraba con Mitchell.

El encendedor haba quedado en el suelo, a un palmo

de su mano.
Poda alcanzar el mechero y lanzar la llama contra las araas. -No
haba sido as como
Betty logr escapar, arrojando un candelabro a la cara
de Mitchell?
Seor Mitchell dijo, y se prepar para atrapar el encendedor. Le
voy a hacer la ltima splica.

Ahrresela.
Me encargar de traer vctimas a este lugar. Se da cuenta? Yo ser
una colaboradora de ustedes. Siempre ha habido colaboracionistas en
las guerras. Y yo estoy dispuesta a ocupar su lugar.
Cogi
el
mechero.
Haba logrado distraer a
Mitchell.
No, seorita Marlowe. No necesitamos colaboraciones de las mujeres
de su clase. Para ello vamos a tener a nuestras propias mujeres.
Levntese.
Rose se levant con pesar. Se movi dbilmente como si no
tuviese fuerzas.
No quiso mirar a sus espaldas porque las araas estaban ya muy
prximas y tena miedo de que el horror la paralizase.
Encendi el
mechero. Mitchell
lanz un grito.
Dme
eso.
Rose salt, alejndose de Mitchell, y al mismo tiempo alarg la mano y
aplic la llama del encendedor a la telaraa.
Se produjo una llamarada y las araas que estaban ms cerca lanzaron
chirridos mientras caan al faltarles el apoyo del hilo que se quemaba.
Mitchell se abalanz sobre Rose, pero sta le aplic la llama a la mano
con la que la iba a sujetar. Y entonces Rose vio algo asombroso. Aquella
mano se quem como si fuese de paja.
Mitchell retrocedi lanzando un chillido, mientras las llamas corran por
su brazo como si estuviese relleno, de plvora.
Rose no esper a ver el resultado de
aquello.
Arroj el encendedor hacia el fondo de la pared donde estaba la
araa reina pegando alaridos.
Empez a subir la
escalera.
Detrs de ella se produjo una
conmocin. Oy gritar a Berta:
Djemela a m! Yo me encargar de ella! Rose logr
salir del stano.
Al volverse, vio que Berta suba por la escalera con la boca abierta,
babeante, los ojos llenos de clera.

Rose dej caer la trampilla y busc con manos

vidas el candado.
Tuvo la suficiente serenidad para pasarlo, y se
apart del stano. Berta empez a golpear la
trampilla desde abajo.
Abra,
maldita!
Abra!
Ah se queda, Berta. Ya no le har falta ser tan seductora
con los hombres.
Maldita! Abra maldita! No podemos
abrasarnos! Rose corri hacia su
automvil.

Observ con temor la

casa.
Era el stano el nico lugar ocupado por los monstruos o
habra otros? No, no poda detenerse para comprobarlo.
Se meti en el coche y arranc
velozmente.
No tard mucho en llegar hasta la carretera principal. Hizo girar el
volante y se dirigi a
Union
City.
Nunca haba hecho correr tanto su
automvil.
La aguja del velocmetro lleg a alcanzar las ciento
cincuenta millas.
A dnde vas, Rose? A la polica? Ese es tu camino. Pero recuerda lo
que le pas a Betty. Est en un hospital, sometida a tratamiento
psiquitrico. Contigo harn lo mismo. Cmo van a creer que unos
seres extraos que vienen de un planeta llamado Arcnida estn aqu,
convirtindose en mujeres hermosas para seducir a los hombres?
No, Rose, qutatelo de la cabeza. No te van a creer.
Se mordi el labio inferior porque le iba a resultar muy difcil
convencer a una sola persona de la verdad.
Lleg a Union
City.
Tena que intentarlo a pesar
de todo. Detuvo el auto ante
la comisara.
Entr sin llamar y un hombre con uniforme que estaba guardando algo
en un archivo se volvi.
Record que un polica haba hablado con el doctor Lawson. El
sargento Norman
Bannist
er.
Qu
desea,
seorita?
Me llamo Rose Marlowe y deseo hablar con el
sargento Bannister.
Est ocupado ahora. De qu le
quiere hablar?
De un asunto relacionado con
Betty Harris.
No es la paciente que est en el hospital y que confunde a
las enfermeras con mujeres-araa?
S, es la
misma.
Y qu quiere del
sargento?
Se lo dir a
l.
Est bien, seorita. Ver si puede

recibirla.
El polica entr en una habitacin y Rose tuvo que esperar un
par de minutos. Al fin, el polica sali y dijo:
Puede pasar, seorita
Marlowe.
El sargento Bannister estaba tras de una mesa, consultando unos
papeles, pero apart la mirada de ellos para detenerlos en su visitante.
Usted debe ser la amiga de Betty Harris que mandaron
llamar a Los Angeles.
S,
sargento.
Hay
algo
nuevo?
Hay
mucho,
sargento.
Diga,
la
escucho.
Pero el sargento volvi a mirar los papeles que tena
entre las manos. Rose dijo:

Yo tambin he visto a las

mujeres-araa. Bannister sigui
mirando los papeles.
Ya

gru.
Es que no me ha odo? grit Rose,
fuera de s.
Oh, s, seorita. Ha visto a las araas. Aqu hay bastantes. El
Ayuntamiento se gasta ms de cien mil dlares al ao en la limpieza de
la ciudad. Y uno de los apartados de ese presupuesto es el que destina
a combatir los insectos. De todas formas, le pedir al alcalde que
aumente un poco ms el destinado a combatir las araas.
Rose dio una patada en el
suelo.
Sargento Bannister, no he venido aqu a gastarle
una broma! Bannister se puso en pie.
Seorita Marlowe, nuestro deber como policas es proteger a los
ciudadanos. La mordi una araa? De acuerdo, en cuanto la vea, la
pondr una multa.
Rose dio media vuelta y sali de la comisara porque no quiso que el
sargento continuase
rindose de
ella.

CAPITUL
O XI
Haba ocurrido tal como ella
esperaba.
Quin iba a creer en araas que se transformaban en mujeres? Era
luchar contra lo imposible.
Se meti en el coche y lo puso en
marcha.
A quin poda solicitar
ayuda?
Al ejrcito. Conoca a un general. Haba trabajado como colaborador en
la televisin. No era un tipo muy simptico, pero, despus de todo, como
militar, su primera obligacin era defender al pas contra todos los
enemigos. Ira al hotel y llamara al general Adams. S, se era su
nombre. Estaba destinado en Los Angeles.
De pronto, su coche choc con el de delante. Otra vez se
haba distrado.
Pero esta vez no haba golpeado a un convertible rojo, sino a un
convertible azul, y tambin haba odo los cristales rotos.
El hombre que conduca el convertible azul salt del asiento delantero y
Rose vio, asombrada, que era el mismsimo Barry Morgan. Vesta
tambin atuendo deportivo, chaqueta a rayas y pantaln blanco. Se
cubra los ojos con gafas oscuras y se las quit.
Qu, seorita Marlowe? Entrenndose para la carrera de
Indianpolis?
Ella levant la
barbilla.
No quiero hablar con
usted.
Pues tendr que hablar y, sobre todo, me
tendr que pagar!
Usted
no
me
arruinar!
No se preocupe. Tendr paciencia. Si no tiene dinero suficiente para
pagarme, me har cargo de las circunstancias y esperar a que me
paguen sus hijos.
Seor Morgan, esta vez yo no fui la
culpable.
Seorita Marlowe, qu es lo que ve usted ah? estaba sealando un
semforo. No son farolitos, seorita Marlowe. Es un juego de luces y
sirve para que los conductores pasen o no pasen. Se compone de tres
colores. Son muy bonitos: el rojo, el mbar y el verde. O me va a decir
que ninguno de ellos le gusta y por eso no los respeta?
Sus ironas resbalan por
mi piel.
Est bien. Llamaremos a la polica a ver si ellos tambin
patinan por su piel.
Rose se asust. Acababa de hablar con el sargento Bannister para

anunciarle que ella haba visto las mujeres-araa. Y haba chocado con
Barry Morgan. El sargento Bannister sumara dos y dos. Y el resultado
sera camisa de fuerza.
Decidi cambiar de
tctica.
Seor Morgan, no podramos
arreglarlo?
Si est dispuesta a
pagar...
Por qu es tan materialista? se indign
otra vez Rose.
Seorita Marlowe, tengo mi convertible rojo en el taller, y mientras
tanto, alquil un convertible azul. Y ahora tengo que llevar el convertible
azul al taller. Y si alquilo un convertible verde, me temo que, dentro de
unas horas, tendr que meter el convertible verde en el taller! Qu se
ha propuesto, seorita Marlowe? Que me convierta en un peatn
mientras usted permanezca, en esta ciudad?

Lo
siento.
Lo
siente?

S.
Cunto le debe haber costado
decir eso.
No me vuelva a llamar
creidilla.
De acuerdo, no se lo volver a llamar,
orgullosa.
No
me
llame
orgullosa o...!
O me aplasta como a una
araa?
No! Rose peg un
chillido.
Qu
le
pasa?
Dijo araa, seor
Morgan?
S,
dije
araa.
Pero usted no es una
araa.
Seorita Marlowe, si tiene dudas acerca de lo que soy, dgame
el nmero de su habitacin.
No
juego
al
pquer.
Precisamente no jugaramos al pquer. Tampoco lo juego cuando estoy
con una mujer a solas.
Seor Morgan, es usted un
cnico!
Recuerde, soy el pirata Morgan. Qu puede
esperar de m?
Rose entorn los ojos mientras observaba el bronceado y viril rostro de
aquel hombre. La palabra viril repercuti en su mente. S, eso era lo que
se necesitaba para combatir a esas mujeres-araa. Un hombre viril.
Por qu no lo intentaba? Barry Morgan podra ser un gran aliado. El
general Adams estaba demasiado lejos de ella, en Los Angeles, y
tampoco la creera. Ella era una guionista de televisin y el general
creera que haba dado rienda suelta a la imaginacin.
Seor Morgan, acepto su
cena.

Qu?
Acepto cenar con
usted.
La
he

invitado?
No, pero me invit esta
maana.
S, seorita Marlowe, la invit esta maana, pero luego
me compromet.
Con
quin?
Con una chica muy
mona.
Puede prescindir de
ella.
Pero no voy a
prescindir.
Por qu no? casi grit Rose. Yo estoy
antes que ella!
Seorita Marlowe, le dije que era usted muy bonita, pero no me
gusta que me impongan condiciones, sobre todo las mujeres. De modo
que no voy a cenar con usted. Lo har con la joven que tengo citada en
mi habitacin. Y perdone, pero se me hace tarde. Llevar el convertible
al taller y ya le dir cul es la cuenta de gastos.
Rose fue a responder, pero Barry Morgan se retir
hacia su coche.
Sinti deseos de arremeterle otra vez. Pero Morgan apret a fondo el
acelerador y se march.

Rose llev su auto al aparcamiento

subterrneo del hotel. No vio a nadie.
Salt del auto y se qued inmvil, como si se hubiese convertido en una
estatua de sal. Al lado de una columna estaba Berta. Vesta un vestido
de noche que dejaba sus hombros al descubierto y sonrea.
Hola, querida dijo
Berta.
Qu hace usted aqu? Cmo pudo llegar
tan pronto?
Tenemos medios para llegar a
cualquier parte.
Cre que se haba
quemado.
Mitchell logr apagar su maldito
incendio.
A
qu
ha
venido?
A
por
usted,
querida.
Para
qu?
Para llevarla a la casa de
Mitchell.
Est loca si cree que voy a ir
a la casa.
Entonces, le
pasar
algo peor.
Qu
cosa?
Acabar con usted aqu
mismo.
Eso le va a costar un poco de
trabajo.
Por qu piensa
eso?
Es
una
mujer
como yo.

Aparentement
e.
Tiene las mismas formas
que yo.

Aparentement
e.
No tiene nada que la haga superior a m, Berta. O la debo
llamar mujer-araa?
Tengo un poder que usted
no tiene.
Me gustara que me hiciera una

demostracin.
Se la har con mucho gusto,
querida.
Berta encanut los labios, pero no silb. A travs de ellos empez a
destilar un hilo como una araa. Y el hilo qued prendido en la columna,
y moviendo la cabeza con rapidez, empez a tejer una red.
Rose estaba llena de
pavor.
Berta cort aquel hilo y mir otra
vez a Rose.
Lo ve, querida? Puedo acercarme a usted y
rodearla con mi red.
Y
luego?
No vio lo que le pas a
Francis?
Me
devorar.
Usted es un bocado
exquisito.
Gracias, es la primera vez que me lo dice
una mujer. Berta ech a andar hacia ella.
Qudese
quieta! Rose
retrocedi.
Oiga, Berta, podemos ser
amigas.
Es lo que vamos a ser: buenas
amigas.

Hace una noche muy hermosa. Usted y yo podemos

dar un paseo.
Hasta
la
comisara?
Si se acerca ms,
grito.
No la oir nadie. Estamos
solas.
Aqu hay un empleado
nocturno.
Haba
un
empleado
nocturno.
Qu hizo con
l?
No
lo
supone?
Lo
devor.
No hizo falta. El pobre sufri un
accidente.
Qu
clase
de
accidente?
Le pas un coche por encima, justo el que yo
puse en marcha.
Por qu hizo
eso?
Para quedarme a solas con usted. Es
tan linda.
Rose dio media vuelta y ech a correr. Pero de pronto vio delante de ella
a Berta. Se asombr. Aquella mujer posea una gran facilidad para
trasladarse y slo tena dos brazos y dos piernas como ella.
Cmo
lo
hace?
Le har una demostracin en su
obsequio.
Berta se agach, apoyando las manos en el suelo, y empez a
desplazarse a derecha y a izquierda con una gran rapidez. Se mova
como una araa. Luego, se enderez y sonri a Rose, que la miraba
asombrada.
No intente escapar, seorita Marlowe. No lo va a conseguir. Trate de ir
hacia la derecha y all estar yo antes de que usted llegue. Trate de ir
hacia la puerta y me tendr en el hueco antes de que pueda escapar.
Rose levant su
bolso.
Tengo el arma necesaria para luchar
contra usted.

Cul?
El fuego de mi
encendedor. Berta se

ech a rer.
El encendedor se lo dej en
la casa.
Tengo
otro.
Si tuviese otro, no me lo habra dicho. Habra hecho las cosas
como las hizo en el stano. Distraerme para sacar el encendedor.
Berta avanz otra vez hacia Rose mientras
agregaba:
Y ya discutimos todo lo que tenamos que discutir, seorita
Marlowe. Ahora debe comportarse como una buena vctima.
Rose tampoco se estuvo quieta. Retrocedi hacia el interior del
aparcamiento.
Berta
la
segua
sonriente.
Rose ech a correr entre dos coches, dobl a la izquierda y luego a la
derecha. Y se encontr en un rincn. Se volvi para escapar, pero no
lleg a dar un solo paso porque all tena otra vez a Berta.
Le agradezco que haya venido aqu, Rose. En un rincn es ms
fcil hacer una red.
No, no la
har!

Berta destil por su boca aquel hilo que qued prendido en la pared. Y
luego, con mucha rapidez, fue hacia el otro muro, donde qued prendido
el hilo. Y sigui desplazndose a derecha e izquierda, siempre destilando
por su boca.
Rose manote contra el hilo, pero no poda romperlo porque era
elstico, y poco a poco
quedaba prendida en aquella red igual que
una mosca.

CAPITULO
XII
Rose segua debatindose contra los hilos que teja Berta. Estaba
prisionera. No, no poda desprenderse de aquella madeja.
Maldita araa!... Repugnante
araa!...
Berta rea mientras segua destilando por su boca el hilo plateado, que
se iba convirtiendo en una verdadera celda para Rose, una estrecha
celda de la que nunca podra escapar.
Los ojos de la prisionera descubrieron un extintor de incendios. Pero
estaba demasiado lejos, a unos dos metros. Cmo no lo haba visto
antes? Tena que llegar al extintor.
Peg un puetazo a Berta cuando pas
por su lado. Berta se desplom lanzando
un chillido.
Rose trep a la red que tena ante ella, igual que los soldados trepaban
por las redes en un ejercicio militar.
Lo estaba consiguiendo. Se estaba acercando. Oy un
chillido abajo.
Berta se estaba dando cuenta de lo que Rose
trataba de hacer.
Baja,
maldita!
Rose cogi el extintor y entonces vio cmo Berta utilizaba sus manos y
sus piernas para trepar a la pared y correr hacia ella.
Berta estaba llegando a su lado y tena las fauces abiertas. Ya no se
comportaba como una mujer, sino como lo que era, como una araa, a
pesar de que tuviese figura de mujer.
Rose lanz un chorro de espuma sobre Berta y sta resbal sobre la
pared y se desliz, cayendo en el suelo.
Otra vez intent trepar, pero ahora la pared estaba resbalosa y sus
cuatro miembros no podan impulsarla hacia arriba.
Rose sigui proyectando sobre el monstruo los
chorros del lquido.
Berta qued aprisionada entre la masa, que para ella resultaba como
una trampa, al no afirmarse sus miembros en el suelo.
Rose baj por la pared, pero lo hizo por la otra parte, escapando del
rincn donde haba sido aprisionada.
Berta solt chillidos por sus
fauces.
Rose ech a correr y sali del estacionamiento despus de
abandonar el extintor.
Esta vez, la polica le hara caso porque tena pruebas. El cadver
del empleado del aparcamiento que haba sido asesinado por Berta. Y a
la propia Berta atrapada entre la espuma.
Entr corriendo en la
comisara.
El sargento Bannister estaba' hablando con
un polica.

Sargento
Bannister!
Qu vio esta vez, seorita
Marlowe?
La
mujeraraa!
Otra
vez,
seorita
Marlowe?
No se entretenga, sargento Bannister.
Venga conmigo.
A
dnde?
Al
hotel
Murray.
Por qu no se quej a la direccin del hotel si vio una araa
en su habitacin?

Sargento, le exijo que me acompae! No hay ninguna araa en mi

habitacin! Es un monstruo lo que hay en el hotel Murray, exactamente
en el aparcamiento!
El sargento mir a su subordinado y dio
un suspiro.
La de cosas que uno tiene que or un sbado por la
noche, eh, Hilman?
Sargento, est a tiempo de impedir una catstrofe. Le falta
saber una cosa. Un empleado del aparcamiento fue asesinado.

Qu?
Lo
mataron.
Quin
lo
mat?
La
mujeraraa.
Conque ocurri eso? Y cmo
lo mat?
La mujer-araa hizo pasar un coche por encima
del empleado.
De modo que las araas tripulan coches. Y quin les dio el
permiso de conducir?
Est perdiendo un tiempo precioso,
sargento!
En aquel momento se oy el aullido de una sirena y casi
inmediatamente el telfono se puso a sonar.
El polica Hillman atrap el
receptor.
Cmo?... El hotel Murray?... En
seguida. Colg y mir al sargento.
Se ha declarado un incendio en el
hotel Murray.
En
qu
parte?
En
el
aparcamiento.
El sargento desvi los ojos
hacia Rose.
Qu deca del aparcamiento, seorita
Marlowe?
Es usted un incompetente, sargento! No se lo voy a repetir! Ya se
lo cont todo y estoy segura de que no lo ha olvidado!
Venga conmigo, seorita
Marlowe.
Ros viaj con el sargento en el coche de
la polica.
Los bomberos ya estaban haciendo su trabajo. Haban penetrado con
sus mangueras en el aparcamiento del hotel.
El sargento cogi de la mano

a Rose.

Sgame.
Los dos entraron en el lugar del
siniestro.
Qu pas, Chester? pregunt Bannister a
un bombero.
Una llamada urgente. Un hombre trajo el coche para estacionarlo y
observ un trozo de aparcamiento que estaba ardiendo. Era en el fondo.
Nada de importancia. Hemos llegado a tiempo y acabaremos en seguida
con el incendio.

Prdidas?
Algunos coches incendiados. Muy poco para lo que
pudo pasar.
Gracias,
Chester.
El sargento y Rose se internaron en el aparcamiento y fueron hacia el
lugar donde los bomberos seguan proyectando el agua de sus
mangueras.
Haba mucho humo en donde se haba provocado
el incendio.

Rose se sinti llena de ira porque el lugar siniestrado era el mismo en

que ella pele con
Berta. Uno de los bomberos se detuvo ante
Bannister.
Lo siento, sargento, pero hay una
vctima.

Quin?
El empleado nocturno Max Roberts ha ardido completamente. No s
qu le pudo pasar.
Est seguro de que hay una sola
vctima?
Por qu pregunta
eso?
No ardi tambin una
mujer?

No.
Ya lo ha odo, seorita Marlowe. Efectivamente, hubo un
muerto: el empleado nocturno.
Es usted muy listo, sargento. Pero no saca una
conclusin de todo esto.
S, y no me
gusta.
Y cul
es?
Prefiero reservrmela hasta que haga algunas investigaciones con
respecto a la vctima. No abandone la ciudad, seorita Marlowe.
No pienso abandonar la
ciudad.
Ser mejor que me espere en su
habitacin.
De
acuerdo,
sargento.
Rose no necesitaba buscar los restos de Berta. La mujer-araa habra
ardido hasta consumirse. De una cosa estaba seguro: el incendio
habra sido provocado por una de ellas.
Sinti un escalofro porque eso quera decir que haba otras mujeresaraa en Union City. Una de ellas, Berta, haba venido en su busca. Pero,
y la otra? O deba preguntar por las otras? No, no poda esperar en
su habitacin a que llegase el sargento Bannister y le hiciese
preguntas tontas.
Pens de nuevo en Barry Morgan. Era el nico hombre de Union City al
que poda recurrir. Pregunt al botones la habitacin de Barry Morgan y
subi en el ascensor.
Llam a la
puerta. Barry
la abri.
Me trae el dinero, seorita
Marlowe?

Quiero hablar con

usted.
Rose trat de entrar, pero l se lo
impidi.
Seorita Marlowe, estoy con mi
invitada.
Seor Morgan, es muy grave lo que le
tengo que decir.
Atropello esta vez al
alcalde?
No, seor Morgan. Es algo
mucho peor.
Muy bien. De qu se
trata?
No se lo puedo decir aqu. Rose peg un empujn a Barry y lo mand
tambaleando al interior de la habitacin.
Luego entr ella y cerr a sus espaldas. Barry la
seal con la mano.
Seorita Marlowe, debe hacer mucha
gimnasia.
Esccheme, Morgan. Le han pegado fuego al
aparcamiento del hotel.
Ya me lo dijeron, pero no fue
importante.

Muri
el
empleado
nocturno.
Lo siento por
l.
Eso lo podra haber sabido ms tarde, como supo lo del incendio por
medio de un botones. Pero el botones no le habra dicho lo que yo le voy
a decir. Tambin muri abrasado un monstruo.
Un
qu?
Una mujeraraa. Barry hizo
una mueca.
Seorita Marlowe, choc contra otro coche, pero ahora usted debi ser
la vctima. Se hizo dao en la cabeza y no sabe lo que dice. Ande, vaya a
su cuarto, duerma un poco y maana hablaremos con ms tranquilidad.
Recuerde que tengo un compromiso.
Rose mir a la terraza donde estaba la mujer invitada por Barry. Slo
pudo ver un poco su perfil. Le record a alguien.
Quin es ella, seor
Morgan?
Una chica que conoc en
un bar.

Cundo?
Hace
una
hora.
Entonces aqulla movi ligeramente
la cabeza.
Rose la pudo ver, y tuvo la impresin de que su corazn le golpeaba
contra las costillas porque la invitada de Morgan era la araa-reina.

CAPITULO
XIII
Rose dio unos pasos hacia la terraza, sealando a la
invitada de Barry.
Qu hace usted
aqu?
Seorita Marlowe repuso Morgan, creo que se est
extralimitando.
Barry, qu sabe de
ella?
Que se llama Iris Parker y que no me ha atropellado con su
automvil todava.
Le ha preguntado a qu se
dedica? Claro.
Y qu le contest
ella?
Trabaja
en
San
Francisco.

Dnde?
En
una
oficina.
Qu
oficina?
Una firma que se dedica a la importacin y
exportacin.
La seorita Iris Parker le
minti!
Ah,
s?
No trabaja en una firma de importacin y
exportacin.
Y qu hace segn
usted?
Hace
telaraas.
Qu?
Cmo?
Hace telaraas, es una
araa!
Barry cerr los ojos y los volvi
a abrir.
Seorita Marlowe, ha sufrido una conmocin ms importante de lo
que yo crea. No debe ir a su habitacin, sino al hospital.
En el hospital ya tengo una
amiga.
Pues vaya a hacerle compaa, y que el doctor la
salve tambin.
Esa amiga, Betty Harris, fue la primera en descubrirlas. Y me

estoy refiriendo a.las mujeres-araa! Una de ellas qued abrasada en

el incendio del aparcamiento del hotel!
Y entrese, seor Morgan! Abra bien los odos! La mujer que conoci
en el bar y que dice llamarse Iris Parker es la araa-reina!
Siempre he sido un tipo de
categora.
No, seor Morgan. Ahora es el ms imbcil de todos los hombres por
haberse dejado engatusar por ella. Es lo que pretenden: seducirles a
ustedes. Y ella debi encontrar que usted es muy apetecible.
Iris Parker, que haba estado todo el tiempo callada,
sonri y dijo:
Seorita Marlowe, he escuchado sus absurdas acusaciones y
comprendo a qu se deben.
Hable,
la
escucho.
Est
celosa.
Yo celosa,
araita? Iris lanz
una carcajada.
S, seorita Marlowe, este hombre le
interesa a usted.
Rose mir a Barry mientras se le atropellaban las
palabras en la boca.
Ha
odo
eso?

Claro que lo he odo. Y estoy esperando que

responda.
De acuerdo! Usted me interesa,
Morgan!
No me diga que le pegu el chinazo. Es usted quien me las est
pegando todas. Y me refiero a los tortazos que me pega con su
automvil.
No me interprete mal, pirata Morgan! Slo me interesa que
usted me ayude!
Ayudarla a aprender a
conducir?
Otro chistecito como se y le muerdo!... Su invitada es la reina de las
araas. Proceden de un planeta que se llama Arcnida. Al principio son
como todas las araas, y luego se convierten en mujeres.
Pues deben tener un procedimiento muy bueno. Hay que ver lo
hermosas que se ponen.
Quiere
dejar
de
bromear?
Quin bromea con quin, seorita
Marlowe?
Le puedo dar una
prueba.

Dmela.
Diga a Iris que se
desnude.
Seorita Marlowe, la acabo de conocer hace poco. Cmo quiere
que me haga tan pronto una sesin de strip-tease?
Slo quiero que vea lo que hay bajo
su vestido!
Seorita Marlowe, estoy viendo un trozo de la piel de Iris Parker y
tiene un color muy bonito, muy parecido al de usted. Como a m me
gusta.
Pero lo de abajo es
negro!...
Se
refiere
a
la
combinacin?
Me refiero a la carne, seor Morgan. Ellas tienen el abdomen y el
pecho recubierto de algo parecido al esmalte negro.
Iris Parker tena todava la sonrisa en
los labios.
Seor Morgan, hasta cundo vamos a soportar las tonteras
de esta joven?
No se preocupe, Iris. Me librar de ella
en seguida. Barry cogi del brazo a Rose.
Vmonos,
Rose.
Ella se desasi de un tirn y ech a correr
hacia la terraza.
Lleg junto a Iris y, atrapndola por el borde del vestido, dio

un tirn fuerte.
El vestido se desgarr, dejando al descubierto gran parte de la
espalda de Iris.
Y Barry Morgan vio, asombrado, que la tela haba estado escondiendo un
trozo del cuerpo de aquella mujer que pareca de esmalte negro.
Levntate, Iris dijo
Barry.
La hermosa joven no se
levant.
He dicho que te levantes, Iris! Yo mismo te quitar la ropa! Quiero
ver ms de lo que estoy viendo.
Iris se levant y ocurri la transformacin. Abri sus fauces y por ellas
destil un hilo. Su cara fue horrible.
Y luego ech las dos manos al suelo y, movindose con una gran
rapidez, se subi a la terraza y desapareci por abajo del muro.
Morgan se haba quedado blanco
como el yeso.

Rose reaccion antes que l. Corri

al muro.
Se
escapa,
Barry!
Morgan recuper el movimiento y fu al
lado de Rose.
Se asom por el borde de la terraza y vio una sombra negra muy lejos
que haba pasado del hotel a otra casa y que, en pocos segundos, se
confundi con la oscuridad de la noche. Barry cogi un vaso de whisky y
bebi un trago.
Si no lo veo no lo
creo.
Rose le quit el vaso de
whisky.
No podemos perder el
tiempo!
Qu quiere? Que hagamos una carrera con
ese bicho?
Yo s dnde
va.
Estupendo. Avisaremos a la
polica.
No podemos ir a la polica porque no nos harn caso. Lo intent mi
amiga, lo intent yo y nos tomaron por chifladas. Si usted le cuenta a
cierto sargento Bannister que ha visto bajar por el muro del hotel a una
mujer a cuatro patas, lo encierran.
Barry sacudi la
cabeza.

Convencido
.
Tenemos que acabar con
ellas.
Cuntas
hay?
Centenares. La mayora son araas, aunque un poco gordas. Pero
slo algunas de ellas han logrado transformarse en mujeres.
Y cmo acabaremos con
ellas?
Ya se lo dir por el
camino.
***
Rose Marlowe y Barry Morgan bajaron del coche. La casa estaba a unas
cien yardas. Era la casa de Mitchell, el refugio de las mujeres-araa,
llegadas de otro planeta.
Listo,
Barry?

S.
Los dos prendieron fuego a las antorchas que llevaban en la mano y
las arrimaron a los arbustos secos.
Barry se desplaz hacia la derecha y Rose hacia
la izquierda.
Corra un fuerte viento. Los arbustos espinosos ardieron como la
yesca. Y algunos que estaban sueltos rodaron, haciendo arder a otros.
En pocos instantes, aquel lugar fue presa de las llamas, que avanzaban
rpidamente hacia la casa.
A la luz de aquel incendio vieron cmo salan. Primero, cuatro, y
entre ellas estaba la
reina, la mujer-araa que se haba hecho pasar por Iris Parker;
luego sali Mitchell. Y aquellas mujeres abrieron las fauces y
empezaron a pegar chillidos.
Mitchell
grit:
Malditos!... Malditos sean! Hay que
marcharse de aqu!
Las mujeres-araa avanzaron irreflexivamente hacia los dos
jvenes que haban provocado el incendio, y cuando quisieron
retroceder, no pudieron porque el fuego les

haba cerrado el paso. Algunas empezaron a arder. Otras se pusieron a

cuatro patas para huir con su caracterstica rapidez, pero las llamas
prendieron en ellas y se consumieron entre terribles alaridos.
Las araas salieron de la casa mientras
Mitchell gritaba:
Hay
que
huir!
Las llamas les- hicieron retroceder hacia el interior de la casa porque
haban prendido en el porche.
Rose y Barry se haban reunido y l la enlaz por la cintura,
atrayndola hacia s. Los dos estaban contemplando lo que
ocurra.
La casa estaba ardiendo por los cuatro costados. Del interior
salan escalofriantes chirridos.
Lo hemos conseguido, Barry dijo Rose. Hemos librado al mundo
del mayor de los horrores.
Y empezaste por librarme a m. Por qu me
elegira la reina?
Est bien claro que ellas estaban al corriente de que yo me haba
relacionado contigo, y que acudira a ti cuando me fallase la polica. Te
conden a muerte desde el momento en que te pegu el primer
topetazo.
A propsito de topetazo, cunto
me debes?
T
dirs.
Barry la atrajo hacia s y la bes en la boca. El beso fue largo, y
cuando ella apart los labios, pregunt:
Ya est saldada la cuenta, Barry? Que te
crees t eso.
Barry, si te voy a pagar la factura en besos, quisiera saber
cunto va a durar.
Sabes una cosa? Desde que me pegaste con el automvil, te ech
el ojo y me dije:
Barry Morgan, si no haces a esta mujer tu esposa es que no
vales para nada. Rose se ech a rer.
Nunca pude imaginar que me convirtiese en la
esposa de un pirata.
Y entonces Rose salt al cuello de l y sus bocas quedaron unidas
en un largo beso.
FI
N