Glosario de trminos de irona narrativa

Lauro Zavala
Universidad Autonoma Metropolitana, Unidad Xochimilco

La irona es un concepto resbaladizo, y el mismo empleo del trmino puede variar de una lengua a otra o
incluso de un lector a otro.
Este breve glosario (43 entradas) no pretende resolver estas dificultades. Al contrario, con su elaboracin
espero generar mayor inters por la discusin sobre este concepto, omnipresente en la teora y la crtica
literaria.
Aqu he tomado en consideracin la naturaleza irresoluble de la irona. Por eso mismo he incorporado
algunas de las definiciones producidas durante las ltimas dcadas a partir del surgimiento de nuevas
formas de la paradoja, dentro y fuera de la literatura, y de nuevas formas de aproximarse a ella.
Para dar cuenta de la diversidad de aproximaciones que el estudio de la irona ha generado, aqu incluyo
conceptos provenientes de muy distintas tradiciones analticas: teora de los actos de habla (Holdcroft);
lingstica de la enunciacin (Kerbrat-Orecchioni); formalismo norteamericano (Booth); estructuralismo
(Culler); postestructuralismo (Barthes); crtica dialgica (Zavala); semntica (Raskin); pragmtica
(Suleiman); filosofa moral (Portilla); retrica (Beristin); lingstica textual (Kaufer); filosofa poltica
(Lefebvre); semitica (Finlay); esttica (Hutcheon) y esttica de la recepin (Jauss).
He seleccionado nicamente aquellos trminos que pueden ser utilizados en el anlisis de cualquier forma
de irona literaria, y cada uno de estos trminos constituye una propuesta para construir el concepto de
irona literaria desde una perspectiva terica particular.
Anirnico. Producto de una visin de "integracin, conexin, armona y coherencia" (A.Wilde).
Autoirona. Producto de los comentarios irnicos del narrador acerca de lo que l mismo escribe
(J.Tittler).
Competencia axiolgica. Independiente de las competencias de lectura. De ella depende que el texto
irnico, adems de sentido (sense) tenga significacin (meaning). Adems de entender el enunciado
irnico, el lector podr coincidir con o rechazar la perspectiva del ironista (S.Suleiman).
Competencias de lectura. Segn Jonathan Culler, para reconocer la irona es necesario poser
competencias de lectura que permitan reconocer los distintos niveles de verosimilitud de un enunciado
(Ver Niveles de Verosimilitud).
Desirona. Ausencia de distancia irnica entre los elementos del relato. (J.Tittler). Wayne Booth la llama
"identificacin".
Dimensiones comunicactivas. Segn Lauro Zavala, en el reconocimiento de la irona entran en juego
tres dimensiones comunicativas: dialgica (competencias de interpretacin del lector implcito); formal
(recursos lingsticos y estilsticos), y funcional (intenciones del autor implcito, su visin del mundo y de
la literatura). Cada una de estas dimensiones corresponde, respectivamente, a hablantes, enunciados y
situaciones en toda comunicacin irnica.
Eiron. Elemento del drama, distinguido por Aristteles del Alazon, con el cual se identifica el espectador.
El Eiron aparenta ser menos de lo que realmente es (W.Jankelevitch).
Funciones del habla irnica. Segn David Holdcroft, las funciones del habla irnica son la funcin
ilocutiva (perceptiva), que consiste en la posibilidad de que sea reconocida la intencin irnica de la
instancia de enunciacin, y la funcin perlocutiva (persuasiva), que requiere la complicidad irnica del
lector.
Humor. En trminos semnticos, producto de la ruptura de expectativas genricas en el plano de los
"scripts" o secuencias de sentido (V.Raskin).

(Segn Jorge Portilla, "la irona nos libera hacia un valor positivo; el humor nos libera de un valor
negativo, de una adversidad".)
Identificacin irnica. Producida entre el lector y un anti- hroe o un protagonista ausente (H.R.Jauss).
Indicadores contextuales. Segn Catherine Kerbrat- Orecchioni, los indicadores contextuales de la
presencia de irona textual pueden ser los siguientes:
1) comentario metalingstico ("es irnico que...");
2) modelizador distanciador (comillas, sic);
3) modalizador enftico ("evidentemente", "como se sabe"); 4) expresin contextual contradictoria, y
5) inferencia o sobreentendido del texto global.

Indicadores textuales. Estn ligados a los indicadores contextuales, aunque su reconocimiento como
marcas de irona depende de las competencias del lector. Algunos indicadores textuales pueden ser:
comillas, cursivas, parntesis, suspensivos, interlneas.
Irona. Yuxtaposicin de perpectivas opuestas en un enunciado. El trmino pas de tropo o figura retrica
a ser sinnimo de poesa y a definir a toda buena literatura (en el New Criticism). La contradiccin
semntica no existe en el enunciado (como en la ambigedad o la paradoja) ni entre lo que se sabe y lo
que se dice (como en la mentira o el suspenso), sino entre la proposicin y su referente. En ese sentido, la
irona tiene una estructura similar a figuras como la metfora (similitud), la metonimia (contigidad), la
sincdoque (la parte por el todo), la ltote (menos por ms) y la hiprbole (ms por menos), si bien la
irona se apoya en el principio de contrariedad (M.Finlay, 36).
Irona accidental. Situacin percibida como irnica. Comprende la irona situacional, del destino y
metafsica (J.Tittler).
Irona criptoestructural. Aquella cuya estructura se mantiene oculta o es ignorada por todos los
observadores (L.Heller).
Irona de carcter. Oposicin entre lo que un personaje cree o dice ser, y lo que realmente es
(H.Lefebvre).
Irona del destino. Situacin en la que el resultado de una accin no es el esperado (D.Kaufer).
Irona dramtica. Trgica o sofocleana. En ella, un observador (lector, espectador o interlocutor) posee
un conocimiento que la vctima de la irona no posee en el momento de actuar (P.Roster).
Irona estable. Segn Wayne Booth, la irona estable es toda aquella cuya intencin subyacente es
posible determinar con precisin.
Irona genrica. Incluye todas las formas de la metaficcin, al ser resultado de una distancia crtica entre
una convencin literaria y la oposicin o apelacin a sus reglas: a) Texto que se contiene a s mismo (mise
en abme); b) Elemento narrativo desplazado a una funcin o un plano diferente (el lector es el
protagonista; el narrador es desautorizado por el personaje; el protagonista est ausente: identificacin
irnica, etc.); c) Alusin a convenciones genricas en el plano diegtico (el ama de llaves exclama, en el
cuento policial: "Hay un cadver en la biblioteca!"); d) Parodia genrica.
Estas formas de irona constituyen la forma ms extrema de verosimilitud, como estrategia de
recuperacin del sentido y de coherencia textual e intertextual. Al ironizar un nivel de verosimilitud se
crea otro nuevo (L.Zavala).
Irona inestable. Formas de la irona cuya intencin es indeterminada e indeterminable (W.Booth).
Irona intencional. Expresin verbal que manifiesta una situacin percibida como irnica o
contradictoria (J.Tittler). Generalmente se apoya en reglas de verosimilitud (lo "real") y de sentido comn
(lo "natural") (J.Culler).
Irona intraelemental. Distancia que puede existir en el interior de alguno de los elementos narrativos
bsicos (narrador, personaje, autor, lector), al escindirse y adoptar perspectivas conflictivas en relacin
con su propia funcin dentro del relato (J.Tittler).

Irona metafsica. Consecuencia de reconocer que el ser humano, "a pesar de aspirar al infinito, est
condenado al polvo" (C.Glicksberg).
Irona moderna. Aquella producida en el espacio diegtico donde un personaje ha sido expulsado
definitivamente de un mundo familiar y coherente (A.Wilde).
Irona narrativa. Coexistencia de perspectivas diferentes entre cualesquiera de los elementos narrativos:
autor, narrador(es), personaje(s) y lector (J.Tittler).
Irona objetiva. Irona accidental o intencional (P.Roster).
Irona oracular. Aquella donde la irona dramtica es una anticipacin de la irona del destino
(D.Kaufer).
Irona posmoderna. Forma especfica de lo que Wayne Booth ha llamado irona inestable, y en la cual la
intencin del ironista es, adems de indeterminada, irrelevante. Ejemplos: las fbulas de A.Monterroso,
las seudorreseas bibliogrficas de J.L.Borges o los cuentos metaficcionales de J.Cortzar) (L.Zavala).
Irona romntica. Resultado de la perspectiva desde la cual es necesario reconciliar un mundo
imaginario deseable con "el decepcionante mundo grotescamente inferior de la existencia material"
(L.Hutcheon 1989: 5).
Irona seudoestructural. Aquella cuya vctima no se reconoce como tal (L.Heller).
Irona situacional. Resultado de la situacin paradjica de un personaje, a quien le ocurre lo contrario de
lo esperado por l/ella o por otros (P.Roster).
Irona socrtica. Aquella cuyo objetivo es lograr que el interlocutor la reconozca como tal (H.Lefebvre).
Irona subjetiva. Estado mental producido por la irona accidental o intencional. (J.Tittler).
Irona trgica. Aquella que tiene como vctima propiciatoria al "pharmakos" o chivo expiatorio, que no
es inocente ni culpable (N.Frye).
Ironic. Situacin irnica (D.Muecke).
Ironical. Enunciado irnico (D.Muecke).
Lector irnico. Capaz de reconocer la contradiccin entre lo que el narrador parece ignorar y lo que
muestra (J.Culler 1974).
Narrador irnico. Aquel que finge ignorar la contradiccin entre lo que muestra y lo que sabe (o lo que
sabe el lector, gracias a sus competencias de lectura o a los mecanismos de suspenso desencadenados por
un narrador que establece complicidad con el lector) (J.Culler 1974)
Niveles de verosimilitud. Conjunto de reglas estructurales que permiten organizar el sentido de un
enunciado. Sobre las reglas lingsticas y las reglas lgicas de todo enunciado irnico se construyen otros
tres niveles de sentido (niveles de verosimilitud): reglas de lo "real" (sentido comn previo al lenguaje, de
carcter ideolgico), reglas de lo "natural" (naturalizacin codificada de lo cultural, que permite
reconocer lo "extrao") y reglas del gnero literario (convenciones discursivas que expresan una
determinada visin del mundo y de la narrativa) (J.Culler 1975).
Parodia. Imitacin irnica de un modelo o referente estilstico o genrico (L.Hutcheon).
Tipologa. Linda Hutcheon propone la existencia de once formas de la irona.
Siguiendo un orden de menor a mayor fuerza, las formas y funciones de la irona son las siguientes:
1) retrica (empleada slo para enfatizar una idea),
2) humorstica (juegos con el lenguaje),
3) autodenigratoria (para sugerir que lo inferior tiene su propia superioridad), 4) autoprotectiva
(afirmacin seguida de la frase "Slo estaba siendo irnico"),

5) evasiva (prxima a la mentira, pero con intencin de ser descubierta), 6) elitista (cuyo fin es separar a
los iniciados de los ignorantes), 7) demistificadora (opuesta a las formas y actitudes convencionales),
8) desestabilizadora (similar a la irona inestable y a la apora desconstruccionista: aceptacin
posmoderna de que la paradoja y la provisionalidad son inevitables;
9) oposicional (subversin en el interior y en contra de lo dominante en clase, raza, gnero e identidad),
10) correctiva (satrica), 11) corrosiva (agresivamente negativa) (L.Hutcheon 1989).

Verosimilitud irnica. Estrategia de coherencia textual e intertextual producida al establecerse una

distancia entre el enunciado irnico y las convenciones de verosimilitud a las que alude o se opone
(R.Barthes).
Referencias
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Zavala, Lauro: Humor, irona y lectura. Las fronteras de la escritura literaria. Mxico, Universidad Autnoma
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