lunes 18 de mayo del 2015

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Ciencias
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SALUD

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Tecnologa

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Naturaleza

Revista austraca es
impresa con sangre de
portadores de VIH

EE.UU. es el mejor
pas para adquirir un
iPhone 6 a bajo costo

Isla en formacin
ofrece a cientficos un
laboratorio natural

La revista austraca Vangardist present una edicin

en la cual se us tinta mezclada con 150 mililitros de sangre
de tres portadores de VIH. La
iniciativa es parte de una campaa para concientizar a la poblacin sobre el sida.

Un estudio del banco alemn Deutsche Bank compar

las monedas de 20 pases y determin que EE.UU. es el mejor
lugar para comprar un iPhone 6, a solo US$650. Le siguen
Canad (US$663,5) y Malasia
(US$686,3).

La nueva Nishinoshima, isla

formada en el 2013 por un volcn en las costas de Japn, permitir a cientficos estudiar cmo la vida coloniza una tierra
desierta, ayudada por medios
biolgicos como el excremento y el vmito de las aves.

salud

elmer huerta

Especialista en salud pblica

@drhuerta

La Administracin de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA) est a punto de

prohibir el uso de las llamadas grasas trans en la industria de la alimentacin de ese pas. Por qu
son tan dainas? Cmo hemos llegado a utilizarlas en tantos productos?

De las velas a las papas fritas, la

historia de las grasas trans
bloomberg news

Error constante. Por aos las grandes cadenas de restaurantes de comida rpida utilizaron la grasa trans para frer sus papas, pollos y hamburguesas.

a historia empieza a principios

del siglo XIX,
cuando William
Procter, un ingls
fabricante de velas, y James
Gamble, un irlands fabricante de jabones, llegaron
a Estados Unidos. Despus
de establecerse en Cincinnati, los comerciantes conocieron a dos hermanas,
las seoritas Olivia y Elizabeth Norris, con quienes se
casaron. Siguiendo el consejo del suegro, Alexander
Norris, los flamantes concuados fundaron en 1837
una compaa que con el
tiempo se convertira en
una de las transnacionales
ms grandes del mundo:
Procter & Gamble.
Dada la ocupacin de los
fundadores, la compaa se
dedic a la fabricacin de
jabones y velas. Este ltimo
producto era de esencial
necesidad, ya que estamos
hablando de una sociedad
del siglo XIX, an sin alumbrado elctrico.
Las velas se fabricaban
usando grasa animal, incluido el llamado espermaceti del cachalote. La
compaa floreci rpidamente, incluso se document que en 1859 las
ventas alcanzaron el milln
de dlares!.
Pero en 1879 Thomas
Alva Edison invent la
bombilla elctrica y empez el principio del final de la
industria de las velas.

Durante la primera dcada

del siglo XX, la electricidad se
extendi rpidamente en Estados Unidos y la fabricacin de
velas se hizo ms difcil porque,
al crearse el monopolio de la
industria de la carne, la grasa
animal se hizo muy cara. Haba
necesidad de reemplazar la grasa animal por un material ms
barato. En ese momento nace la
grasa trans.
En 1907, el qumico alemn
E.C. Kayser invent un procedimiento mediante el cual el aceite de la semilla de algodn era
bombardeado con molculas
de hidrgeno (hidrogenacin),
con lo que se converta en una
materia slida, mantecosa, incolora e inspida. Ese producto
fue bautizado como manteca
vegetal (por su parecido con la
manteca de cerdo), y es lo que
ahora llamamos grasa trans.
La sustancia permiti abaratar enormemente la fabricacin
de las velas. Pero, con el mayor
uso de la luz elctrica, Procter &
Gamble se dio cuenta de que el
negocio de las velas se apagaba
al mismo tiempo que la cantidad de manteca vegetal en los
depsitos aumentaba, por lo
que en 1911 la compaa tuvo la
brillante idea de comercializar ese producto como alimento
bautizndolo como manteca de
hornear Crisco (crystallized cottonseed oil).
El nuevo producto fue promocionado como el reemplazo ideal de la manteca de
cerdo y de la mantequilla, productos que hasta ese momento
usaban las amas de casa para

En el 2002, la Academia
Nacional de Ciencias
de Estados Unidos
concluy que las
grasas trans eran
productos intiles e
innecesarios.

En junio del 2003,

Dinamarca se convirti
en el primer pas del
mundo en prohibir
completamente el uso
de las grasas trans.
hornear panes, bizcochos, galletas y otros productos de consumo diario. La frmula que
emplearon los especialistas en
mercadotecnia fue muy astuta:
cada caja de manteca vegetal
Crisco contena un libro con
615 recetas de cocina, de las
cuales Crisco era el ingrediente indispensable. Y el producto
fue promocionado como una
alternativa ms saludable que
cocinar con manteca animal
y ms econmica que la mantequilla. Con el golpe maestro
de una sola oracin, eliminaron a sus dos competidores ms
fuertes.
La principal ventaja de usar
Crisco como reemplazo de la
manteca animal era que las galletas y bizcochos preparados
con la grasa artificial no se vol-

van rancios y podan almacedecimos que, en su poca de

narse durante mucho tiempo,
apogeo, una porcin grande
lo que, indudablemente, favode papas fritas de McDonalds
reci a la industria que ahora
contena ocho gramos de grasa
poda fabricar productos que
trans; y una sola doughnut de
se conservaban por meses y
Krispy Kreme, 4,5 gramos.
meses.
Ante la presin popu-AdvertenciaLa industria de alilar en Estados Unidos,
Un producto
que contiene
mentos la us en milas empresas de aliaceite vegetal
llares de productos
mentos han ido disparcialmente
hidrogenado
como papitas fritas,
minuyendo progretiene grasa trans.
galletas, bizcochos y
sivamente la cantidad
muchas otras comidas
de grasa trans de sus
procesadas. Las grandes caproductos.
denas de restaurantes adoptaEn el 2002, la Academia Naron rpidamente estas grasas
cional de Ciencias de Estados
trans para frer sus papas, pollos Unidos concluy que las grasas
y hamburguesas, ya que les per- trans eran productos intiles e
mita usar el mismo aceite hasta innecesarios y que deban eli300 veces antes de que se queminarse completamente de tomaran (las grasas trans son ms dos los productos de consumo
resistentes al calor que los aceihumano. En el 2006, la prestites y grasas naturales).
giosa Revista Mdica de NueEn los aos 70 se introdujo
va Inglaterra public que, desla margarina como reemplazo
de el punto de vista nutricional,
de la mantequilla y millones de
las grasas trans son muy pepersonas empezaron a recibir
ligrosas y no tienen beneficio
su dosis diaria de grasas trans
aparente.
con el pan de cada maana.
En junio del 2003, DinamarHasta que en 1988 empez a
ca se convirti en el primer pas
sonar la alarma en Estados Unidel mundo en prohibir comdos: Las grasas trans causapletamente el uso de las grasas
ban enfermedades del coratrans, lo que se tradujo en una
zn!.
reduccin de 20% en el nmeEn 1994, la Escuela de Saro de ataques cardacos. En el
lud Pblica de la Universidad
2004, la ciudad de Tiburn, en
de Harvard calcul que, debido California, se convirti en la
a que las grasas trans elevan el
primera urbe norteamericana
colesterol malo y disminuyen el en prohibir grasas trans. Y en
bueno, producan entre 30.000 el 2006, el concejo municipal
y 100.000 muertes anuales por
de Nueva York aprob una orinfartos cardacos y derrames
denanza que prohiba el uso de
cerebrales.
grasas trans.
Para darle una idea del conChicago, Boston, Filadeltenido de grasas trans de alfia, Nueva Jersey, Boca Ratn
gunos alimentos populares le
y Connecticut son algunas ciu-

dades y estados que ya estn

en camino a convertirse en
lugares libres de grasas trans.
Decenas de empresas de alimentos estn ahora desesperadamente anunciando que
ya no usan este elemento en
sus productos.
Para su informacin, si lo
que usted ha comprado contiene (segn debera leerse
en la etiqueta de informacin
nutricional) aceite vegetal
parcialmente hidrogenado,
ese producto contiene grasas trans y debe tirarlo a la
basura.
Desde el 1 de enero del
2006, las etiquetas de informacin nutricional de alimentos vendidos en Estados
Unidos mencionan especficamente el contenido de grasas trans de los productos.
Como hemos mencionado
anteriormente, despus de
que en noviembre del 2013
la FDA tom el primer paso
para prohibir el uso de las
grasas trans en dicho pas, la
agencia ya estara lista para
dar su ltimo fallo y prohibirlas de forma completa.
Lamentablemente, en
el Per el recin aprobado
reglamento de la Ley de Alimentacin Saludable para
Nios y Adolescentes ha
excluido a las grasas trans
de la lista de productos que
deban tener un lmite seguro. En el proyecto de reglamento del 24 de abril del
2014, el Ministerio de Salud
(Minsa) haba dado un plazo de 36 meses para la completa eliminacin de las grasas trans de los alimentos
en nuestro pas. Mientras
tanto, se estableci un lmite mximo de 2 gramos por
ciento para grasas, margarinas y aceites vegetales; y de
5 gramos para el resto de alimentos y bebidas no alcohlicas procesadas, que dicho
sea de paso eran cifras muy
altas, considerando que la
FDA determina que estas
sustancias son innecesarias
y dainas para la salud. En
el recientemente aprobado
reglamento se establecen
lmites seguros para el azcar, las grasas saturadas y la
sal, pero las grasas trans han
desaparecido inexplicablemente de la lista de productos por regular.
Eso significa que, al contrario de EE.UU. y muchos
otros pases en el mundo
que avanzan hacia la eliminacin de esa daina grasa
artificial, el Per retrocede
como el cangrejo, pues, al
no figurar como un producto por regular, quin sabe
cunta grasa trans contendr el producto que consuman sus hijos y nuestro pas
ser una de las pocas naciones refugio de ese tipo de
productos.
Quin iba a pensar que
un elemento inventado
para fabricar velas ms
baratas iba a causar tanto
dao y controversia en su
camino.
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