Informe sobre los peligros de exposicin prolongada a redes WiFi en centros escolares

Asunto: INFORME SOBRE LA SOLICITUD REALIZADA POR EL GABINETE DE LA CONSEJERA

DE EDUCACIN Y UNIVERSIDADES EN RELACIN CON EL PELIGRO DE LA
EXPOSICIN PROLONGADA A CAMPOS ELECTROMAGNTICOS EMITIDOS POR
REDES WIFI
Peticin: DGSP
19.03.2012

Destinatario: DGSP

Fecha: 22.03.2012

NDICE
Antecedentes
Campos magnticos y salud. Estado actual del conocimiento cientfico
y posicionamiento de la Organizacin Mundial de la Salud
Principio de precaucin
Conclusiones

Autor: Valentn Rodrguez Surez

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ANTECEDENTES
La Plataforma Escuela sin WiFi remite una carta fechada el 24 de enero de 2012
a la Consejera de Educacin y Universidades en la que se expresa preocupacin por
la utilizacin de redes inalmbricas (wifi) para la conexin a Internet en las aulas del
Principado de Asturias, y solicita su sustitucin por conexiones con cable.
Entre los motivos expuestos en la solicitud, se dice que la sobreexposicin a
radiaciones es perjudicial para la salud, especialmente para los nios. As mismo,
afirma que se ha constatado que la exposicin a campos electromagnticos produce
mareos, dolores de cabeza, fatiga crnica, palpitaciones y latidos irregulares, prdida
de memoria, y a largo plazo puede desencadenar cncer o leucemia.
Entre los documentos que se citan para apoyar la peticin estn el informe
Bioinitiative (2002) y la Resolucin de la Asamblea del Consejo de Europa del 27 de
mayo de 2011, sobre el peligro potencial de los campos electromagnticos y su efecto
sobre el medio ambiente, en el que se hacen recomendaciones a los estados
miembros. Por ltimo, se cita a la Agencia Internacional para la Investigacin del
Cncer (IARC), dependiente de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), que en
2011 clasific a los campos electromagnticos de radiofrecuencias (RF) en el grupo
2B (posiblemente cancergeno).
La Consejera de Educacin y Universidades remite el escrito de la Plataforma
Escuela sin WiFi a la Consejera de Sanidad solicitando informe al respecto para
poder contestar al firmante de la carta.

Epidemiologa Laboral y Ambiental

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CAMPOS

ELECTROMAGNTICOS

SALUD.

ESTADO

ACTUAL

DEL

CONOCIMIENTO CIENTFICO
La radiacin electromagntica es un fenmeno natural que est presente en el
medio ambiente desde siempre: por ejemplo se producen campos electromagnticos
(CEM) en la atmsfera por las descargas elctricas de las tormentas y la tierra tiene un
campo magntico responsable de orientar las brjulas en direccin Norte-Sur. Pero
adems de estas fuentes naturales, debido al progreso tecnolgico (sistemas
inalmbricos)

la

creciente

demanda

de

electricidad,

han

aumentado

considerablemente las fuentes emisoras de CEM.

Por lo tanto, todos estamos rodeados de un entramado de campos elctricos y
magnticos en el hogar, en los centros escolares, en los lugares de ocio y en el
trabajo. Los CEM estn presentes en todas las actividades humanas ya que los
aparatos elctricos (electrodomsticos como microondas, lavadoras, frigorficos,
hornos, cocinas de induccin, etc.), motores de todo tipo, sistema elctrico de los
vehculos, cableado de la luz en las viviendas, monitores de ordenadores, impresoras,
mandos a distancia, antenas de radio y televisin, telfonos mviles, equipos de
diagnstico mdico (resonancia magntica, etc.), emiten CEM.
La radiacin electromagntica se transmite por ondas invisibles para el ojo
humano, cuya longitud de onda vara entre 0 y 300 GHz (gigahertzios). En este rango
de frecuencias, concretamente entre 30 Hz y 300 GHz se sitan las radiofrecuencias
(RF), en las que transmiten los telfonos mviles, telfonos inalmbricos, Bluetooth,
emisiones de radioaficionados, estaciones base de telefona, antenas emisoras de
radio y televisin, aplicaciones mdicas, etc. En la parte de bajas frecuencias, se
sitan las lneas de alta tensin que transportan energa elctrica, ya que emiten
ondas elctricas y magnticas de 50-60 Hz (herzios). Muy por encima de estas
frecuencias (superando los 300 GHz), se sitan los rayos gamma y rayos X que son
radiaciones ionizantes (ocasionan ionizacin o desestructuracin de los ncleos
celulares) que est demostrado que ocasionan cncer. Esta radiacin no tiene nada
que ver con los CEM (radiacin no ionizante).
En relacin con los CEM de muy baja frecuencia, emitidos a 50-60 Hz., ha
quedado bien establecido que los campos elctricos no producen problemas de salud

a corto plazo a los niveles a que est habitualmente expuesto el pblico, mientras que
los campos magnticos slo ocasionan efectos biolgicos - estimulacin nerviosa y
muscular, as como cambios en la excitabilidad neuronal del sistema nervioso central en exposiciones agudas a niveles elevados (muy por encima de las 100 T), a los que
prcticamente ninguna persona est expuesta nunca, ni siquiera en mbitos laborales
especficos.
Sin embargo, los posibles efectos a largo plazo de la exposicin prolongada a
CEM de baja frecuencia continan siendo fuente de preocupacin desde que en 1979
se public un estudio (Wertheimer, 1979) que relacionaba el aumento de la incidencia
de leucemia infantil con la proximidad a lneas de alta tensin. Desde entonces se han
realizado otras muchas investigaciones, algunas de las cuales continan encontrando
dicha asociacin. Especial mencin hay que hacer de dos revisiones publicadas en el
ao 2000 (Greenland, 2000 y Ahlbom, 2000) que han encontrado mayor incidencia de
leucemia infantil en nios sometidos a campos magnticos superiores a 0,3-0,4 T. La
incertidumbre contina presente porque no se encuentran mecanismos biolgicos, ni
modelos animales ni pruebas de laboratorio que justifiquen la elevada incidencia de
leucemia en nios observadas en algunos estudios epidemiolgicos, que por otra parte
no estn exentos de sesgos y errores de medida de la exposicin. Sobre la base de
estas investigaciones, la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC)
clasific en 2002 a los campos magnticos de baja frecuencia en la categora 2B,
posiblemente cancergenos.
En relacin con los campos electromagnticos emitidos por radiofrecuencias, que
tan extendidos estn en las sociedades tecnolgicamente avanzadas, la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) implement en 1996 el denominado Proyecto CEM para
investigar los riesgos de salud asociados con las tecnologas que emiten campos
electromagnticos, y concretamente el estudio INTERPHONE para estudiar la
frecuencia de cuatro tipo de tumores glioma, meningioma, neurinoma acstico y
glndula partida- asociados a la utilizacin a largo plazo de los telfonos mviles. El
estudio fue realizado en 13 pases usando un protocolo de investigacin comn y se
dio por finalizado en 2011 con la publicacin de un informe final por parte de la OMS.
Las conclusiones han sido las siguientes:

En conjunto, no se observ riesgo de glioma o meningioma con el uso de

telfonos mviles. Hubo sugerencias de un riesgo incrementado de glioma en los ms
altos niveles de exposicin, pero los errores y sesgos impiden hacer una interpretacin
causal
No hubo incremento del riesgo de neurinoma acstico con el uso regular de un
telfono mvil para los usuarios que hicieron un uso de l durante diez o ms aos.
Los elevados riesgos observados en el nivel ms alto de tiempo de llamadas
acumulado puede ser debido al azar, a sesgo o a efecto causal.
No se puede resolver si los riesgos incrementados para glioma y neurinoma
acstico en el grupo de usuarios de telfonos mviles con mayor exposicin indica un
efecto causal o refleja problemas de recuerdo o participacin en el estudio. Esto
conduce a la conclusin general de que el sesgo y el error impiden una interpretacin
causal.
Apoyndose en este informe, la Agencia Internacional para la Investigacin del
Cncer en mayo de 2011 clasific a los campos electromagnticos de radiofrecuencia
en el grupo 2B (posiblemente carcingeno para los humanos), basado en los usuarios
de telfonos mviles, aunque fue considerada inadecuada la evidencia de
exposiciones laborales y ambientales. La conclusin es que se debe continuar
investigando la relacin entre telfonos mviles y riesgo de cncer en los grandes
usuarios de telefona mvil y mientras no se tenga nueva informacin se deben
adoptar medidas pragmticas para reducir la exposicin como el uso de dispositivos
de manos libres o el envo de mensajes de texto.
El grupo de trabajo de la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer
responsable de la clasificacin public un informe resumen de las principales
conclusiones en la revista cientfica The lancet Oncology (publicado online el 22 de
junio de 2011), donde se hicieron las siguientes afirmaciones:
Las exposiciones habituales sobre el cerebro provenientes de las estaciones de
base y antenas de telefona situadas en azoteas, as como estaciones de radio y
televisin son varias veces ms bajas que las de los telfonos mviles. La exposicin
media de telfonos inalmbricos es alrededor de cinco veces menor que las de los

telfonos mviles. De igual forma, se estima que la potencia de salida de los sistemas
de manos libres Bluetooth es aproximadamente 100 veces menor que la de los
telfonos mviles.
Mantener un telfono mvil cerca de la cabeza para hacer una llamada de voz
resulta en alta absorcin de energa en el cerebro. En el caso de los nios, la
deposicin media de energa de radiofrecuencias es dos veces ms alta en el cerebro
y hasta diez veces ms alta en la mdula sea del crneo que en los adultos. El uso
de sistemas de manos libres disminuye la exposicin del cerebro por debajo del 10%
de la exposicin de la oreja, pero puede incrementar la exposicin en otras partes del
cuerpo.
Tras la revisin de los estudios que plantearon la posible asociacin entre
exposicin ambiental a radiofrecuencias y cncer, el grupo de trabajo de IARC
consider que la evidencia era insuficiente para sacar cualquier conclusin.
A raz de esta nueva clasificacin la OMS actualiz en junio de 2011 su posicin
en la Nota descriptiva n 193, Campos electromagnticos y salud pblica: telfonos
mviles:
La potencia (y por lo tanto la exposicin del usuario a las radiofrecuencias)
desciende rpidamente al aumentar la distancia con el dispositivo. Una persona que
utiliza el telfono mvil a una distancia de entre 30 y 40 centmetros de su cuerpo
por ejemplo, al escribir mensajes de texto, navegar por Internet o cuando se utiliza un
dispositivo manos libres estar mucho menos expuesta a campos de
radiofrecuencia que quienes lo utilizan acercando el aparato a su cabeza.
Si bien los datos obtenidos en el estudio INTERPHONE no indican un aumento
del riesgo de sufrir tumores cerebrales, el uso cada vez mayor del telfono mvil y la
falta de datos referentes a su utilizacin por periodos de ms de 15 aos hacen
evidente la necesidad de seguir investigando la relacin del uso de este aparato con el
riesgo de contraer cncer cerebral. En concreto, dada la reciente popularidad de los
telfonos mviles entre los jvenes y, por consiguiente, la posibilidad de una
exposicin ms prolongada a lo largo de la vida, la OMS ha impulsado que se
ahonden las investigaciones en este grupo de poblacin. En estos momentos, se estn

llevando a cabo diversos estudios que investigan los posibles efectos sobre la salud de
nios y adolescentes.
Hasta la fecha no se ha confirmado que el uso del telfono mvil tenga efectos
perjudiciales para la salud. En 2012, la OMS realizar una evaluacin formal de los
riesgos a partir de todos los resultados de salud estudiados en relacin con campos de
radiofrecuencias.
La OMS manifest en 2006 su posicin sobre la exposicin a otras fuentes de
radiofrecuencias diferentes del uso directo de la telefona mvil en la Nota descriptiva
n 304, Campos electromagnticos y salud pblica: Estaciones de base y tecnologas
inalmbricas:
Hay otras redes inalmbricas que permiten obtener servicios y acceso a Internet
de alta velocidad, como las redes de rea local inalmbricas (WLAN), cuya presencia
tambin es cada vez ms frecuente en los hogares, las oficinas y muchos lugares
pblicos (aeropuertos, escuelas y zonas residenciales y urbanas). A medida que crece
el nmero de estaciones de base y de redes locales inalmbricas, aumenta tambin la
exposicin de la poblacin a radiofrecuencias. Segn estudios recientes, la exposicin
a RF de estaciones de base oscila entre el 0,002% y el 2% de los niveles establecidos
en las directrices internacionales sobre los lmites de exposicin, en funcin de una
serie de factores, como la proximidad de las antenas y su entorno. Esos valores son
inferiores o comparables a la exposicin a las RF de los transmisores de radio o de
televisin.
Los niveles de exposicin a RF de las estaciones de base y las redes
inalmbricas son tan bajos que los aumentos de temperatura son insignificantes y no
afectan a la salud de las personas.
La potencia de los campos de RF alcanza su grado mximo en el origen y
disminuye rpidamente con la distancia. Una serie de estudios recientes ha puesto de
manifiesto que la exposicin a RF de las estaciones de base y tecnologas
inalmbricas en lugares de acceso pblico (incluidos hospitales y escuelas) suele ser
miles de veces inferior a los lmites establecidos por las normas internacionales.

De hecho, debido a su menor frecuencia, a niveles similares de exposicin a RF,

el cuerpo absorbe hasta cinco veces ms seal a partir de la radio de FM y la
televisin que de las estaciones de base. Adems, las estaciones de emisin de radio
y televisin funcionan desde hace por lo menos 50 aos sin que se haya observado
ningn efecto perjudicial para la salud.
En los ltimos 15 aos, se han publicado estudios en los que se examinaba la
posible relacin entre los transmisores de RF y el cncer. En esos estudios no se han
encontrado pruebas de que la exposicin a RF de los transmisores aumente el riesgo
de cncer. Del mismo modo, los estudios a largo plazo en animales tampoco han
detectado un aumento del riesgo de cncer por exposicin a campos de RF, incluso en
niveles muy superiores a los que producen las estaciones de base y las redes
inalmbricas.
Los estudios con seres humanos y animales en los que se han examinado las
ondas cerebrales, las funciones intelectuales y el comportamiento tras la exposicin a
campos de RF, como los generados por los telfonos mviles, no han detectado
efectos adversos. El nivel de exposicin a RF utilizado en esos estudios era unas 1000
veces superior al de exposicin del pblico en general a RF de estaciones de base o
de redes inalmbricas. No hay pruebas de que se produzcan alteraciones del sueo o
de la funcin cardiovascular.
Algunas personas han sealado sntomas inespecficos tras la exposicin a
campos

de

RF

de

estaciones de

base

otros

dispositivos de

campos

electromagnticos. Como se indica en una nota descriptiva recientemente publicada

por la OMS sobre la hipersensibilidad electromagntica, no se ha demostrado que
los campos electromagnticos provoquen esos sntomas. Sin embargo, es importante
tener en cuenta la difcil situacin de las personas que sufren esos sntomas.
De todos los datos acumulados hasta el momento, ninguno ha demostrado que
las seales de RF producidas por las estaciones de base tengan efectos adversos a
corto o largo plazo en la salud. Dado que las redes inalmbricas suelen producir
seales de RF ms bajas que las estaciones de base, no cabe temer que la exposicin
a dichas redes sea perjudicial para la salud.

Conclusiones: Teniendo en cuenta los muy bajos niveles de exposicin y los

resultados de investigaciones reunidos hasta el momento, no hay ninguna prueba
cientfica convincente de que las dbiles seales de RF procedentes de las estaciones
de base y de las redes inalmbricas tengan efectos adversos en la salud.

PRINCIPIO DE PRECAUCIN
El principio de precaucin se formul por vez primera en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano celebrada en Estocolmo en 1972; fue
aplicado internacionalmente por vez primera en la Primera Conferencia Internacional
sobre la Proteccin del Mar del Norte en 1984, y en la Convencin de Viena sobre la
proteccin de la capa de ozono en 1985; y ha sido recogido como uno de los principios
rectores claves de la poltica ambiental de la Unin Europea y de sus estados
miembros en numerosos textos legales del mximo rango, entre otros en el Tratado de
Maastricht (artculo 130.2) y en el Tratado constitutivo de la UE (artculo 174.2):
La poltica de la Comunidad en el mbito del medio ambiente tendr como
objetivo alcanzar un nivel de proteccin elevado, teniendo presente la
diversidad de situaciones existentes en las diferentes regiones de la
Comunidad. Se basar en los principios de precaucin y de accin preventiva,
en el principio de correccin de los atentados al medio ambiente
preferentemente en la fuente misma, y en el principio de que quien contamina
paga. Las exigencias de la proteccin del medio ambiente debern integrarse
en la definicin y en la realizacin de las dems polticas de la Comunidad
El Tratado CE slo contiene una referencia explcita al principio de precaucin, a
saber, en el ttulo dedicado a la proteccin del medio ambiente. No obstante, en la
prctica, su mbito de aplicacin es mucho ms amplio y se extiende as mismo a la
poltica de los consumidores y a la salud humana, animal o vegetal.
A falta de una definicin del principio de precaucin en el Tratado o en otros textos
comunitarios, el Consejo solicit a la Comisin, en su Resolucin de 13 de abril de
1999, que elaborase lneas directrices claras y eficaces con vistas a la aplicacin de
este

principio

(Comisin

de

las

Comunidades Europeas,

2000).

Segn

Comunicacin de la Comisin:
El principio de precaucin puede invocarse cuando es urgente intervenir ante
un posible peligro para la salud humana, animal o vegetal, o cuando ste se

la

requiere para proteger el medio ambiente en caso de que los datos cientficos
no permitan una determinacin completa del riesgo. Este principio no puede
utilizarse como pretexto para adoptar medidas proteccionistas, sino que se
aplica sobre todo en los casos de peligro para la salud pblica. Gracias a l es
posible, por ejemplo, impedir la distribucin de productos que puedan entraar
un peligro para la salud o incluso proceder a su retirada del mercado.
La OMS como agencia internacional de la salud normalmente no aconseja a las
autoridades nacionales fijar polticas que van mas all del conocimiento establecido.
Sin embargo dentro de la declaracin firmada en Londres en la Tercera Conferencia
Ministerial sobre el Ambiente y la Salud en 1999, la OMS fue animada a tomar en
cuenta la necesidad de aplicar rigurosamente el Principio de Precaucin para evaluar
los riesgos y para adoptar un enfoque ms preventivo y proactivo hacia los peligros.
En el ao 2000 publica el documento Campos electromagnticos y salud pblica.
Polticas de precaucin en el que aborda tres tipos de polticas para tener en cuenta
las preocupaciones acerca de asuntos de salud pblica, ocupacional y ambiental
frente a las incertidumbres cientficas: El principio de precaucin, el evitamiento
prudente y ALARA (tan bajo como razonablemente posible).
El Principio de Precaucin es una poltica de administracin del riesgo aplicada
en circunstancias de un alto grado de incertidumbre cientfica, reflejando la necesidad
de tomar accin para un serio riesgo potencial sin esperar los resultados de
investigacin cientfica.
El evitamiento prudente se refiere a la adopcin de medidas para mantener a las
personas alejadas de los campos mediante el re-enrutamiento de las instalaciones y el
rediseo de los sistemas y dispositivos elctricos. Prudencia fue definida como llevar
cabo actividades de evitamiento que acarrean costos modestos.
ALARA (tan bajo como razonablemente posible) es una poltica usada para
minimizar los riesgos conocidos, manteniendo las exposiciones tan bajas como sean
razonablemente posibles, teniendo en consideracin los costos, la tecnologa, los
beneficios a la salud pblica y seguridad y otras preocupaciones sociales y
econmicas. ALARA es principalmente utilizada en el contexto de la proteccin contra

la radiacin ionizante, donde los lmites no estn sealados en la base del umbral sino
en la base de un riesgo aceptable.
Segn la OMS el Evitamiento Prudente y otras polticas de precaucin con
respecto a la exposicin de los CEM han ganado popularidad entre muchos
ciudadanos, quienes sienten que estos ofrecen proteccin extra contra los riesgos
cientficamente no probados. Sin embargo, tales enfoques son bastante problemticos
al ser aplicados. La principal dificultad es la falta de evidencia clara para el peligro
proveniente de la exposicin crnica a los CEM por debajo de las recomendaciones
internacionales o cualquier conocimiento de la naturaleza del peligro que existira.
Otra dificultad es la ubicuidad de la exposicin de los CEM en la sociedad
moderna, en niveles altamente variables y sobre amplios rangos de frecuencia. Por lo
tanto, existe dificultad para crear polticas de precaucin que tengan coherencia y
equidad. Por ejemplo, los ambientes urbanos tpicos contienen una multitud de
transmisores de radiofrecuencia, que van desde trasmisores de telecomunicaciones de
baja potencia hasta transmisores de muy alta potencia.
No obstante, las preocupaciones de la comunidad acerca de la exposicin de RF
pueden ser abordados minimizando, cuando sea adecuado, la exposicin a RF
innecesaria o incidental, con tal de que esto pueda ser fcilmente alcanzable a un
costo mdico.

CONCLUSIONES
Una vez revisado el escrito remitido a la Consejera de Sanidad, procedido a la
actualizacin de los conocimientos cientficos sobre campos electromagnticos y
comprobados los ltimos informes y posicionamientos de la Organizacin Mundial de
la Salud, se ha llegado a las siguientes conclusiones:
1. En la actualidad slo hay alguna evidencia cientfica de efectos adversos para
la salud a largo plazo en el caso de leucemia en nios expuestos a CEM de
muy baja frecuencia (lneas de alta tensin) y en el caso de glioma y neurinoma
del acstico en adultos usuarios de telefona mvil en los ms altos niveles de
exposicin.
2. La Agencia Internacional de Investigacin sobre el Cncer clasifica ambos tipos
de

exposiciones

campos

electromagnticos

como

posiblemente

cancergenas (2B), ya que la evidencia cientfica es limitada y no se puede

excluir que los resultados de los estudios obedezcan a errores y sesgos en
lugar de a una asociacin causal. Es preciso tener en mente que la escala de
IARC sobre carcinogenicidad de mayor a menor evidencia es: grupo 1
(carcingeno para humanos), 2A (probablemente carcingeno para humanos),
2B (posiblemente carcingeno para humanos), 3 (no clasificable como
carcingeno para humanos) y 4 (probablemente no carcingeno para
humanos). A efectos de comparacin el caf est clasificado en el grupo 2B y
el humo del tabaco y el alcohol en el grupo 1.
3.

La radiacin electromagntica recibida de fuentes difusas, como las redes

inalmbricas, es mucho menor que la de los telfonos mviles y no se
concentra en un punto concreto del organismo. No se ha encontrado hasta
ahora ninguna evidencia de efectos adversos para las personas.

4.

El espectro electromagntico de las radiofrecuencias no slo incluye a los

sistemas de transmisin inalmbricos wifi, sino a seales emitidas por las
televisiones, emisoras de radio y mandos a distancia, entre otras fuentes.

5. Cualquier iniciativa para prevenir contra un hipottico peligro de los campos

electromagnticos debe tener en cuenta el problema en su conjunto y no
centrarlo en una nica fuente de radiacin y en un solo mbito. Segn los
conocimientos actuales el peligro ms plausible provendra del uso de
telfonos mviles, por lo que es prioritario, en tanto no se aclare
definitivamente la situacin, informar y aconsejar a los ms jvenes sobre la
adecuada utilizacin de la telefona mvil.
6. En cualquier caso, la preocupacin de la comunidad acerca de la exposicin de
RF pueden ser abordados minimizando, cuando sea adecuado, la exposicin a
RF innecesaria o incidental, con tal de que esto pueda ser fcilmente
alcanzable a un costo aceptable. En este sentido, la Asamblea Parlamentaria
del Consejo de Europa recomend en 2011 a los estados miembros dar
preferencia a las conexiones de Internet por cable para los nios en general y
para los escolares en particular, as como regular estrictamente el uso de
telfonos mviles en las instalaciones educativas.
7. En 2012, la OMS realizar una evaluacin formal de los riesgos a partir de
todos los resultados de salud estudiados en relacin con campos de
radiofrecuencias.

Oviedo, 22 de marzo de 2012

El Responsable de Epidemiologa Laboral y Ambiental

Fdo.: Valentn Rodrguez Surez