BREVE HISTORIA DEL CONCILIO VATICANO II (1962-1965)

El acontecimiento fundamental de la historia cristiana del siglo XX es indudablemente el

Concilio Vaticano II. Acontecimiento no slo catlico, sino con gran repercusin ecumnica
que marc a todas las Iglesias.
Sin embargo, el proceso de asimilacin de su mensaje no est todava concluido. Muchos
han intentado borrar su recuerdo porque los desafos que el Concilio Vaticano II sigue
planteando hoy son muy incmodos. Sin embargo, "el nuevo Pentecosts" invocado por el
Beato Juan XXIII sigue abriendo puertas y ventanas para una Iglesia en la que no pocos
pastores y laicos siguen sufriendo la tentacin del encierro en un cenculo seguro y
prestigioso, pero poco disponible a escuchar las angustias y las esperanzas del mundo.
La sorpresa de todo el mundo fue enorme, cuando el 25 de enero de 1959, el papa Juan
XXIII, elegido papa tres meses antes, a los 77 aos de edad, anunciaba la convocacin
de un nuevo Concilio, pero el anuncio oficial no se formula hasta el ao 1961.
Este papa sencillo, de origen campesino, haba sido elegido como papa de transicin,
despus del importante y largo pontificado de Po XII, que a toda la cristiandad le haba
parecido como algo heroico y mstico en medio de los difciles aos de la 2da. Guerra
Mundial. Ahora Juan XXIII lanzaba esta idea que l defina "como una flor espontnea
de una primavera inesperada" y como "un rayo de luz celestial".
En su oracin para preparar el Concilio, el Papa Bueno hablaba con acierto de "un Nuevo
Pentecosts". No deba ser un concilio para combatir algn error doctrinal o alguna
ideologa anticristiana. Debera ser un concilio de dilogo, de apertura, de reconciliacin y
de unidad. Por eso el ttulo de "ecumnico", pero su apertura se extender mucho ms
all de las Iglesias cristianas, llegando a interpelar, como era costumbre del Papa Bueno,
a todos los hombres de buena voluntad.
Al asumir la conduccin de la nave de Pedro, como "pastor y navegante", Juan XXIII
encontraba una Iglesia institucional muy encerrada, atrincherada en su ciudadela santa,
con mentalidad muy eurocntrica y fuerte centralismo "romano". Pero esta misma Iglesia
estaba siendo provocada por una serie de fermentos internos y externos que le exigan
definirse. Estaban los fermentos internos como el renacimiento de los estudios bblicos
en los aos 30, la renovacin catequstica y litrgica, la Accin catlica y los nuevos
impulsos misioneros...Estaban los fermentos "externos" pero muy cercanos a la misin
de cada cristiano y de la Iglesia entera: el ansia de la reconstruccin y del progreso
despus de la 2da. Guerra Mundial, el nacer de los dos grandes bloques y el comienzo de
la guerra fra, el tema del armamentismo y de la falta de recursos para los pases ms
pobres, el neo-colonialismo y el racismo, la explotacin del tercer mundo...Sin embargo,
las sugerencias de los obispos para el nuevo Concilio, recogidas en todo el mundo a lo
largo de 1959 y 1960, mostraban que la jerarqua eclesistica no haba todava tomado
el pulso de esta situacin y no haba recogido la mayora de estos desafos. En la Curia
romana se estaban preparando los documentos previos al Concilio sin seguir la
orientacin que el Papa quera darle. Se prefera desor la voz de la renovacin y del
dilogo para volver a atrincherarse en el dogma y en las cuestiones internas.
LA IGLESIA EXULTA DE GOZO
La apertura del Concilio Vaticano II es un hecho de una importancia histrica tan relevante
que conviene volver a recordarla (ver UMBRALES n. 109).
La maana del 11 de octubre de 1962, la plaza San Pedro era inundada por 2.500
obispos que en procesin y cantando las letanas de los santos, se dirigan hacia la
baslica vaticana. Los acompaaba el repique de campanas de todas las iglesias de
Roma, pero poca gente estaba en la plaza San Pedro en esa gris maana otoal. Se
abra el Concilio del siglo XX y empezaba una nueva poca para la Iglesia. Se notaba un
entusiasmo general pero no faltaba el desprecio de algunos altos funcionarios de la curia

vaticana, para quienes el Concilio no sera en todo caso ms que un cohete sin explotar;
decan: "Cuando se cansen de bostezar, los obispos volvern a casa". Estos mismos
eclesisticos se haban encargado de proponer un orden del da con un listado de temas
doctrinales (ms de 70 proyectos) imposible de enfrentar en un horario muy lleno de
largas celebraciones, avisos intiles y adems sin traduccin simultnea.
Pero en el discurso inaugural, en medio de una largusima celebracin en latn de casi 5
horas de duracin, el Papa Juan XXIII sorprendi a todos.
El papa, con mucha sencillez y con gran fuerza de nimo, empez diciendo: "La Madre
Iglesia se alegra y exulta de gozo". Era un comienzo para disipar los temores y los
miedos y dejarse llenar por la alegra del Espritu. Pero luego el papa no dej de sealar
con firmeza a los falsos "profetas de desdichas".
"En el ejercicio diario de nuestro ministerio apostlico sucede con frecuencia que
disturban nuestros odos las voces de aquellas personas que tienen gran celo religioso,
pero carecen de sentido suficiente para valorar correctamente las cosas y son incapaces
de emitir un juicio inteligente. En su opinin, la situacin actual de la sociedad humana
est cargada slo de indicios de ocaso y de desgracia. ...Tenemos una opinin
completamente distinta que estos profetas de desdichas, que prevn constantemente la
desgracia, como si el mundo estuviera a punto de perecer. En los actuales
acontecimientos humanos, mediante los que la humanidad parece entrar en un orden
nuevo, hay que reconocer ms bien un plan oculto de la providencia divina." Estas frases
resultaron ser una respuesta a los miedos de los eclesisticos de su entorno ms
inmediato; y tambin una rplica a una tendencia que en todos los tiempos encuentra
adeptos en la Iglesia.
Definiendo la tarea del Concilio y la misin de la Iglesia, Juan XXIII afirma que no basta
con repetir y copiar lo que concilios anteriores ensearon. Se trata, ms bien, de
considerar la herencia de veinte siglos de cristianismo como algo que, por encima de
todas las controversias, se ha convertido en patrimonio comn de toda la humanidad. Y
precisamente por eso, deca l, no se trata de conservar atrapados por lo antiguo; por el
contrario hay que realizar, con alegra y sin temor, la obra que requiere nuestro tiempo.
Ya en la bula de convocatoria del Concilio, que escribi personalmente y luego en la
encclica Pacem in terris, poco antes de su muerte habla de los signos de los tiempos y
de cmo interpretarlos con discernimiento. Con ello Juan XXIII restableca el espacio y la
tarea proftica de la Iglesia en el corazn de la historia.
Aquel da termin con el famoso discurso improvisado de "la caricia para los nios"
frente a cien mil personas que se congregaron con antorchas en la plaza San Pedro; esta
celebracin espontnea de la apertura del Concilio recordaba la aclamacin popular en el
Concilio de feso y era una imagen clara de la Iglesia pueblo de Dios (UMBRALES n.
109, p. 18). El pueblo de Dios, incluyendo los nios, se haba hecho presente en la
primera jornada del Concilio. Las palabras sencillas y paternales del papa revelaban una
vez ms que l no reivindicaba primados, infalibilidades o privilegios, ni ante sus
hermanos los obispos reunidos en Concilio, ni ante cualquier persona.
CUATRO AOS DE DEBATES1
El papa Juan XXIII, en su breve pontificado reafirm claramente las finalidades originarias
para las que el Concilio haba sido inspirado y convocado: establecer el papel y la misin
de la Iglesia en el mundo; un camino abierto a la "reforma permanente" de la Iglesia para
presentar de una manera nueva el mensaje cristiano; una prueba de confianza en el ser
humano y en su dignidad. Juan XXIII a menudo repeta: "Preocupmonos por lo que une,
y dejemos aparte, lo que nos divide".
1 En el momento de su apertura, el 11 de octubre de 1962, con un discurso histrico del Papa, se pensaba en una o a lo sumo dos
asambleas, pero habr cuatro, hasta el ao 1965, ya que la complejidad y variedad de los temas exigieron un esfuerzo mucho mayor del
que se haba calculado.

Juan XXIII peda abrir las ventanas de la Iglesia para que entrara el viento renovador del
Espritu. El Papa Bueno vio ante sus ojos el primer xito de su utopa conciliar cuando la
gran mayora del episcopado universal rehuy tomar una posicin preliminar de pura
defensa contra el error. El episcopado haba sostenido que no existan herejas que
amenazasen a la Iglesia; haba pedido y conseguido una sana libertad de investigacin
para los exegetas, sin declarar sistemticamente sospechosos de hereja a los estudiosos
que trataban de conciliar la fidelidad a la Iglesia y la fidelidad a la ciencia; haba
manifestado la voluntad de expresarse en un lenguaje incomprensible para los hombres
de hoy, un lenguaje pastoral; finalmente, haba tenido en cuenta la exigencia de un
dilogo con los cristianos separados.
La ltima vez que el Concilio vio y escuch a Juan XXIII fue el 8 de diciembre de 1962. El
papa estaba plido. Los mdicos le haban desaconsejado asistir a la celebracin de
clausura de la primera sesin. Los obispos le miraban en silencio, conmovidos. Sus
ltimas palabras para ellos fueron las siguientes: "Un largo camino queda por recorrer,
pero ustedes saben que el pastor supremo los seguir con afecto en la accin pastoral
que desarrollarn en cada una de sus dicesis. Nos esperan, ciertamente, grandes
responsabilidades, pero Dios mismo nos sostendr en el camino."
El lunes de Pentecosts, el 3 de junio de 1963, el Papa Bueno mora, pero el nuevo
Papa, Pablo VI retomaba con entusiasmo la antorcha del Concilio, convocando
inmediatamente una segunda sesin para los ltimos meses del mismo ao. La tercera y
cuarta sesin sern respectivamente en los ltimos trimestres de 1964 y 1965. La sesin
de clausura se celebra solemnemente el 7 de diciembre de 1965.
Ya que un concilio busca siempre la unanimidad de sus miembros, el Vaticano II pas por
momentos de fuerte debate que exigan tiempo y paciencia, con varias reformulaciones de
un mismo documento. Ya en la primera sesin se adverta este gran pluralismo de
opiniones en reaccin al propsito de la Curia romana de reducir el Concilio a una rpida
confirmacin de los programas preparados en Roma.
Ha escrito el card. Bea: "En una audiencia concedida a un grupo de obispos durante la
primera sesin del concilio, Juan XXIII advirti cmo algunas personas estaban
preocupadas por el lenguaje violento que muchos obispos usaban en el Concilio: Pero
de qu se preocupan? -les dijo-. No son un grupo de monjas que tienen que estar
siempre de acuerdo con la madre superiora... Juan XXIII estaba interesado en la libertad
de los obispos, pero unas cuantas molestias le proporcion el asegurrsela."
La postura de este concilio est claramente diferenciada frente al Vaticano I, que es un
concilio afirmador de la autoridad, con la definicin de la infalibilidad pontificia, el Vaticano
II lo es de colegialidad, laicado, temas y definiciones que atienden a dimensiones
democrticas de la iglesia. Frente a Trento, concilio defensivo, cuyos textos estn
recorridos por anatemas, el Concilio que se abre en 1962 se desarrolla sin condenas, sin
un espritu evanglico alejado de la postura defensiva del siglo XVI.
Es tambin ms universal que ninguno, todos los continentes estn representados, se
abre a todas las culturas. Incluso el nmero de padres conciliares es claramente superior.
En la clausura del Concilio de Trento eran poco ms de doscientos; en el Vaticano I
alrededor de setecientos sesenta, en el Concilio Vaticano II toman parte en la ceremonia
de apertura 2.540 padres.
En el Concilio intervienen casi trescientos obispos africanos, casi cuatrocientos de Asia,
75 de Oceana, en su mayor parte nativos, obispos que tienen que trabajar en zonas
cuyas ideas races son el animismo y el fetichismo, o creencias de las antiguas culturas
de china e india, con problemas muy diferentes a los que se presentan en la Europa
industrial, con su historia secular de humanismo grecolatino.