La biodiversidad o diversidad biolgica es, segn el Convenio Internacional
sobre la Diversidad Biolgica, el trmino por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de millones de aos de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia creciente de las actividades del ser humano. La biodiversidad
comprende
igualmente
la
variedad
de ecosistemas y
las
diferencias genticas dentro de cada especie que permiten la combinacin de
mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.
La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Ro de Janeiro en 1992
reconoci la necesidad mundial de conciliar la preservacin futura de la biodiversidad con el progreso humano segn criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados en el Convenio internacional sobre la Diversidad Biolgica que fue aprobado en Nairobi el 22 de mayo
de 1992, fecha
posteriormente declarada por la Asamblea General de la ONU como Da
Internacional de la Biodiversidad. Con esta misma intencin, el ao 2010 fue declarado Ao Internacional de la Diversidad Biolgica por la 61. sesin de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha del Objetivo Biodiversidad 2010. CUAL ES LA IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD? El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los
elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra supervivencia. La biodiversidad es esencial para la vida y los seres humanos dependen de ella. Nosotros utilizamos elementos de la biodiversidad en nuestra vida diaria para la alimentacin, medicina y construccin, entre otros. Tambin nos presta importantes servicios ambientales como la captura de CO 2, el control de la erosin, la regulacin hdrica, y el turismo. No menos relevante es su importancia cultural y esttica para pueblos alrededor del mundo. La diversidad biolgica de Venezuela tiene un gran potencial econmico que puede ser desarrollado de manera sostenible contribuyendo a mejorar la calidad de vida de los habitantes. La biodiversidad desempea un papel importante en el funcionamiento de los ecosistemas y en los numerosos servicios que proporcionan. Entre estos, se encuentran el ciclo de nutrientes y el ciclo del agua, la formacin y retencin del suelo, la resistencia a las especies invasoras, la polinizacin de las plantas, la regulacin del clima, el control de las plagas y la contaminacin. En el caso de los servicios de los ecosistemas, lo que importa es no slo el nmero de especies presentes sino tambin qu especies son abundantes. Finamente, recordemos que: Las especies son como ladrillos en la construccin de un edificio. Podemos perder una o dos docenas de ladrillos sin que la casa se tambalee. Pero si desaparece el 20% de las especies, la estructura entera se desestabiliza y se derrumba. As funciona un ecosistema. ( Donald Falk)