Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Clase social
Clase social es una forma de estratificacin social en la cual un grupo de individuos
comparten una caracterstica comn que los vincula socioeconmicamente, sea por su
funcin productiva o "social", poder adquisitivo o "econmico" o por la posicin dentro
de la burocracia en una organizacin destinada a tales fines. Estos vnculos pueden
generar o ser generados por intereses u objetivos que se consideren comunes y que
refuercen la solidaridad interpersonal. La formacin de un sistema de clases depende del
hecho de que sus funciones sociales sean, independientemente de la existencia de una
vinculacin orgnica, mutuamente dependientes a un marco social mayor.
La sociedad de clases constituye una divisin jerrquica basada principalmente en las
diferencias de ingresos, riquezas y acceso a los recursos materiales. Aunque las clases
no son grupos cerrados y un individuo puede moverse de una clase a otra. 1 Este sistema
est muy relacionado con el sistema productivo y es el tpico sistema de estratificacin
de las sociedades de Europa en los siglos XVII y XIX, as como de otras sociedades no
igualitarias en que no existe igualdad de acceso a los recursos.
BURGUESES Y PROLETARIOS
La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de las luchas de clases.
La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la sociedad feudal, no ha
abolido las contradicciones de clase. nicamente ha sustituido las viejas clases, las viejas
condiciones de opresin, las viejas formas de lucha por otras nuevas.
Nuestra poca, la poca de la burguesa, se distingue, sin embargo, por haber simplificado las
contradicciones de clase. Toda la sociedad va dividindose, cada vez ms, en dos grandes
campos enemigos, en dos grandes clases, que se enfrentan directamente: la burguesa y el
proletariado.
El vapor y la maquinaria revolucionaron entonces la produccin industrial. La burguesa ha
desempeado en la historia un papel altamente revolucionario.
La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar incesantemente los instrumentos
de produccin, y con ello todas las relaciones sociales. La conservacin del antiguo modo de
produccin era, por el contrario, la primera condicin de existencia de todas las clases
industriales precedentes. Una revolucin continua en la produccin, una incesante conmocin
de todas las condiciones sociales, una inquietud y un movimiento constantes distinguen la poca
burguesa de todas las anteriores. Mediante la explotacin del mercado mundial, la burguesa ha
dado un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo de todos los pases. La burguesa ha
sometido el campo al dominio de la ciudad. La burguesa suprime cada vez ms el
fraccionamiento de los medios de produccin, de la propiedad y de la poblacin. Cul de los
siglos pasados pudo sospechar siquiera que semejantes fuerzas productivas dormitasen en el
seno del trabajo social?
Hemos visto, pues, que los medios de produccin y de cambio, sobre cuya base se ha formado
la burguesa, fueron creados en la sociedad feudal. Al alcanzar un cierto grado de desarrollo
estos medios de produccin y de cambio, las condiciones en que la sociedad feudal produca y
cambiaba, la organizacin feudal de la agricultura y de la industria manufacturera, en una
palabra, las relaciones feudales de propiedad, cesaron de corresponder a las fuerzas productivas
ya desarrolladas. Frenaban la produccin en lugar de impulsarla. Y todo eso, por qu? Porque
la sociedad posee demasiada civilizacin, demasiados medios de vida, demasiada industria,
demasiado comercio. Las armas de que se sirvi la burguesa para derribar al feudalismo se
vuelven ahora contra la propia burguesa.
En la misma proporcin en que se desarrolla la burguesa, es decir, el capital, desarrllase
tambin el proletariado, la clase de los obreros modernos, que no viven sino a condicin de
encontrar trabajo, y lo encuentran nicamente mientras su trabajo acrecienta el capital. El
creciente empleo de las mquinas y la divisin del trabajo quitan al trabajo del proletariado todo
carcter propio y le hacen perder con ello todo atractivo para el obrero. Masas de obreros,
hacinados en la fbrica, son organizados en forma militar. No son solamente esclavos de la clase
burguesa, del Estado burgus, sino diariamente, a todas horas, esclavos de la mquina, del
capataz y, sobre todo, del burgus individual, patrn de la fbrica. Por lo que respecta a la clase
obrera, las diferencias de edad y sexo pierden toda significacin social. De tal suerte, el
proletariado se recluta entre todas las clases de la poblacin.
El proletariado pasa por diferentes etapas de desarrollo. Su lucha contra la burguesa comienza
con su surgimiento.
Todo el movimiento histrico se concentra, as, en manos de la burguesa; cada victoria
alcanzada en estas condiciones es una victoria de la burguesa.
Mas toda lucha de clases es una lucha poltica. Esta organizacin del proletariado en clase y, por
tanto, en partido poltico, vuelve sin cesar a ser socavada por la competencia entre los propios
obreros. En general, las colisiones en la vieja sociedad favorecen de diversas maneras el proceso
de desarrollo del proletariado. La burguesa vive en lucha permanente; al principio, contra la
aristocracia; despus, contra aquellas facciones de la misma burguesa cuyos intereses entran en
contradiccin con los progresos de la industria; y siempre, en fin, contra la burguesa de todos
los dems pases. Tambin ellas aportan al proletariado numerosos elementos de educacin.
Finalmente, en los perodos en que la lucha de clases se acerca a su desenlace, el proceso de
desintegracin de la clase dominante, de toda la vieja sociedad, adquiere un carcter tan
violento y tan agudo que una pequea fraccin de esa clase reniega de ella y se adhiere a la
clase revolucionaria, a la clase en cuyas manos est el porvenir. De todas las clases que hoy se
enfrentan con la burguesa, slo el proletariado es una clase verdaderamente revolucionaria. Las
dems clases van degenerando y desaparecen con el desarrollo de la gran industria; el
proletariado, en cambio, es su producto ms peculiar.
Las condiciones de existencia de la vieja sociedad estn ya abolidas en las condiciones de
existencia del proletariado. Las leyes, la moral, la religin son para l meros prejuicios
burgueses, detrs de los cuales se ocultan otros tantos intereses de la burguesa.
Por su forma, aunque no por su contenido, la lucha del proletariado contra la burguesa es
primeramente una lucha nacional. Es natural que el proletariado de cada pas deba acabar en
primer lugar con su propia burguesa.
Todas las sociedades anteriores, como hemos visto, han descansado en el antagonismo entre
clases opresoras y oprimidas. El obrero moderno, por el contrario, lejos de elevarse con el
progreso de la industria, desciende cada vez ms por debajo de las condiciones de vida de su
propia clase. Es, pues, evidente que la burguesa ya no es capaz de seguir desempeando el
papel de clase dominante de la sociedad ni de imponer a sta, como ley reguladora, las
condiciones de existencia de su clase. La sociedad ya no puede vivir bajo su dominacin; lo que
equivale a decir que la existencia de la burguesa es, en lo sucesivo, incompatible con la de la
sociedad.
La condicin de existencia del capital es el trabajo asalariado. El trabajo asalariado descansa
exclusivamente sobre la competencia de los obreros entre s. As, el desarrollo de la gran
industria socava bajo los pies de la burguesa las bases sobre las que sta produce y se apropia lo
producido. La burguesa produce, ante todo, sus propios sepultureros. Su hundimiento y la
victoria del proletariado son igualmente inevitables.
PROLETARIOS Y COMUNISTAS
Cul es la posicin de los comunistas con respecto a los proletarios en general?
Los comunistas no forman un partido aparte, opuesto a los otros partidos obreros.
No tienen intereses que los separen del conjunto del proletariado.
No son sino la expresin de conjunto de las condiciones reales de una lucha de clases existente,
de un movimiento histrico que se est desarrollando ante nuestros ojos. La revolucin francesa,
por ejemplo, aboli la propiedad feudal en provecho de la propiedad burguesa.
El rasgo distintivo del comunismo no es la abolicin de la propiedad en general, sino la
abolicin de la propiedad burguesa.
Se nos ha reprochado a los comunistas el querer abolir la propiedad personalmente adquirida,
fruto del trabajo propio, esa propiedad que forma la base de toda libertad, actividad e
independencia individual.
La propiedad adquirida, fruto del trabajo, del esfuerzo personal! Os refers acaso a la
propiedad del pequeo burgus, del pequeo labrador, esa forma de propiedad que ha precedido
a la propiedad burguesa? No tenemos que abolirla: el progreso de la industria la ha abolido y
est abolindola a diario.
O tal vez os refers a la propiedad privada burguesa moderna?
Es que el trabajo asalariado, el trabajo del proletario, crea propiedad para el proletario? De
ninguna manera. En su forma actual, la propiedad se mueve en el antagonismo entre el capital y
el trabajo asalariado. Ser capitalista no slo significa ocupar una posicin personal en la
produccin, sino tambin una posicin social. El capital no es, pues, una fuerza personal; es una
fuerza social.
En sustitucin de la antigua sociedad burguesa con sus clases y sus antagonismos de clase,
surgir una asociacin en que el libre desenvolvimiento de cada uno ser la condicin del libre
desenvolvimiento de todos.
La desigualdad social es la condicin por la cual las personas tienen acceso desigual a los recursos, servicios y
posiciones que la sociedad valora. Tal desigualdad puede surgir en cuanto al modo en que individuos y grupos se
ordenan y son evaluados unos por otros, pero, ms importante aun, se relaciona con las diferentes posiciones de la
estructura social
Estratificacin social significa que la desigualdad ha tomado cuerpo o se ha institucionalizado, y que existe un
sistema de relaciones sociales que determina quin recibe qu y por qu. Cuando decimos institucionalizado,
queremos decir que se ha establecido un sistema de jerarqua en capas. Las personas esperan que los individuos o
grupos de cierta posicin sean capaces de exigir ms influencia y respeto y de acumular una parte mayor de bienes
y servicios. Esta desigualdad puede o no ser aceptada por igual por la mayora de la sociedad, pero se reconoce
como la forma en que funcionan las cosas [...].
Podemos definir clase como un agrupamiento de individuos con posiciones similares y con semejantes intereses
polticos y econmicos dentro del sistema de estratificacin (Kerbo, 1998: pp. 11-13. La cursiva es ma).
Durante mucho tiempo se consideraba que un sistema constitucional adecuado poda resolver
las principales injusticias y desigualdades sociales. Se adoptaron Constituciones que prometan
ciertos derechos bsicos iguales para todos los individuos.
Sin embargo, esta promesa no tard en mostrar serios lmites. Se criticaba los derechos
constitucionales como mera ficcin, el Parlamento como incapaz de representar a los
ciudadanos de un modo adecuado y el poder judicial como instrumento de los interese de unos
pocos. Qu era lo que provocaba estos problemas? El cambio de la sociedad en un sentido
cada vez ms plural y heterogneo? Una mayor democracia que permita presentar
demandas en otro momento sofocadas? O, acaso, la Constitucin original era menos perfecta
de lo que se crea? Lo cierto es que muchos grupos sociales afirmaban que en lugar de
prometer a todos los individuos los mismos derechos, la Constitucin debera establecer tratos
diferenciales y derechos especiales para los ms desaventajados.