LOS TRANSTORNOS DE LA PERSONALIDAD

Qu es un trastorno de personalidad?
Resulta relativamente difcil hallar una definicin de personalidad que satisfaga
a todos. Con todo, la mayora de los especialistas coinciden en recalcar la complejidad
de la personalidad humana, y en incluir en su concepto un amplio ya variado conjunto
de caractersticas (psquicas, comportamentales, biolgicas y socioculturales), que se
ponen de manifiesto en una variada gama de situaciones y contextos, con los cuales
interaccionan, y que hacen que un individuo sea l mismo y no otro, sean cuales sean las
circunstancias de la vida en las que se encuentre.
As pues, uno de los elementos clave de la personalidad es el hecho de que
permanece relativamente estable a lo largo de toda la vida. Y este elemento vale tanto
para caracterizar a las personalidades sanas o normales, como a las anormales o
perturbadas.
Este aspecto es importante porque sirve para establecer un punto de partida
fundamental: Cuando hablamos de una personalidad anormal, patolgica o trastornada,
hacemos referencia a todo el modo de ser de un individuo, y no a aspectos concretos o
parciales. Por ejemplo, cuando en psicopatologa hablamos de que un individuo tiene
una depresin, nos estamos refiriendo a que esta persona presenta una alteracin, un
cambio, en su modo de ser o de comportarse habitual, pero suponemos que se trata de
una alteracin precisamente porque esa persona normalmente no es as, no se comporta
ni se expresa de ese modo. Sin embargo, cuando hablamos de trastorno de la
personalidad, nos referimos a que el modo de ser habitual de ese individuo es
enfermizo, patolgico o anormal, ya sea porque no es el modo de ser mas frecuente de
las personas de su entorno, ya porque no se ajusta a lo que cabria esperar del sujeto
teniendo en cuenta su contexto sociocultural, formacin, etc.
Por lo tanto, la caracterstica diferencial de los trastornos de personalidad frente
a otros trastornos mentales es su omnipresencia, es decir, que las anomalas del
individuo se hacen patentes en un amplio rango de comportamientos, sentimientos,
experiencias internas y, adems, en circunstancias muy diversas. En consecuencia,
presenta un repertorio de conductas limitado, reiterativo e inflexible (en el sentido de
que cambia muy poco en funcin de las demandas y las situaciones).
En suma, un modo de ser y comportarse poco adaptativo, lo que conlleva por
ejemplo que su capacidad de aprender nuevos modos de comportarse, de expresarse, de
relacionarse con los dems, se halle gravemente limitada. Esto explica por qu las
personas que padecen un trastorno de personalidad son especialmente vulnerables,
psicolgicamente frgiles, ante el estrs, entendiendo por estrs una situacin nueva que
requiere el desarrollo que nuevas estrategias para afrontarla.
Finalmente, es importante tener en cuenta otro aspecto en el que estos trastornos
difieren de la mayora de otros trastornos mentes: aunque provocan sufrimiento y
malestar intensos en el propio individuo (o en quienes le rodea), no suele haber
conciencia de enfermedad, o sta se limita a unos pocos aspectos. Es decir, el sujeto no

es consciente de que su modo de ser es la causa fundamental de su malestar o de los

problemas a los que debe enfrentarse. Por esta razn difcilmente las personas con
trastorno de personalidad buscan por s mismas ayuda psicolgica, son otras
circunstancias las que empujan o fuerzan al individuo a solicitar algn tipo de ayuda.
En resumen, un trastorno de personalidad, es un modo de ser y comportarse que:

Es omnipresente: Se pone de manifiesto en la mayor parte de situaciones y

contextos, y abarca un amplio rango de comportamientos, sentimientos y
experiencias.
No es producto de una situacin o acontecimiento vital concreto, sino que abarca
la mayor parte del ciclo vital del individuo.

Es inflexible, rgido.

Dificulta la adquisicin de nuevas habilidades y comportamientos,

especialmente en el mbito de las relaciones sociales: Perjudica el desarrollo del
individuo.

Hace al individuo frgil y vulnerable ante situaciones nuevas que requieren

cambios.

No se ajusta a lo que cabra esperar para ese individuo, teniendo en cuenta su

contexto sociocultural.

Produce malestar y sufrimiento al individuo, o a quienes le rodean: provoca

interferencias en diversos mbitos (social, familiar, laboral, etc.)

Sin embargo, a diferencia de los otros trastornos mentales, el malestar es ms

bien una consecuencia de la no aceptacin por parte de los dems del modo de
ser del individuo que una caracterstica intrnseca del trastorno: en general
suelen ser egosintnicos, a diferencia de la egodistona que caracteriza a la
mayora de los trastornos mentales.

La conciencia de enfermedad o anomala es escasa o inexistente.

Diagnstico diferencial de los trastornos de personalidad

Un dato que se debe tener presente cuando se pretende realizar el diagnostico de
cualquier trastorno de la personalidad es que muchos de los criterios especficos que se
usan para describir las caractersticas contenidas en los trastornos de la personalidad,
son tpicos de los trastornos mentales del Eje I. Ambos tipos de desordenes tienen
muchos sntomas en comn.
Puede resultar un tarea difcil diferenciar los trastornos de la personalidad de los
contenidos en el Eje I, ya que tambin tienen un inicio temprano y un curso crnico y
relativamente estable, adems de que algunos trastornos de la personalidad tienen
relacin con el espectro de alguna enfermedad del Eje I (por ejemplo el trastorno
esquizotpico de la personalidad con la esquizofrenia).

En cualquier caso, debe tenerse en cuenta que la comorbilidad entre los

trastornos mentales del Eje I y los trastornos de la personalidad es relativamente
elevada. Algunos informes recientes indican que en torno al 23 % de pacientes
mentales presenta un trastorno de la personalidad, como mnimo. Constatan adems
que los trastornos del Grupo A (paranoide, esquizoide y esquizotpico) se suelen asociar
a esquizofrenia, los del Grupo B (antisocial, lmite, histrinico y narcisista) a trastornos
por uso de alcohol u otras sustancias, y los del Grupo C (evitador, dependiente y
obsesivo compulsivo) a trastornos de ansiedad.
Existe una exclusin que diferencia a los trastornos de personalidad que pueden
estar relacionados con trastornos psicticos (por ejemplo, paranoide, esquizotpico).
Esta exclusin hace referencia a que el patrn de comportamiento no debe haber
aparecido exclusivamente en el transcurso de una esquizofrenia, de un trastorno del
estado de nimo con sntomas psicticos y de otros trastornos psicticos.
Tambin puede dar lugar a confusiones en el diagnstico de los trastornos de
personalidad, si stos se presentan durante un episodio de trastorno del estado del nimo
o bien de un trastorno de ansiedad. Cuando el cambio de personalidad empieza o sigue
despus de que el sujeto haya estado expuesto a un episodio de estrs extremo, hay que
tener en cuenta el diagnstico de trastorno de estrs postraumtico.
Cuando una persona se encuentra bajo los efectos de alguna sustancia, o posee
un trastorno relacionado con sustancias, es conveniente que no se realice un diagnstico
de trastorno de personalidad que se base nicamente en su comportamiento como
consecuencia de la intoxicacin o bien de la abstinencia a la sustancia.
Adems cuando los cambios de personalidad aparecen como resultado de los
efectos fisiolgicos directos de alguna enfermedad mdica (por ejemplo un tumor
cerebral) se debe diagnosticar cambio de personalidad debido a enfermedad mdica.
Los trastornos de personalidad deben distinguirse de aquellos rasgos de
personalidad que no alcanzan al umbral para un trastorno de personalidad. Slo se
diagnostica trastorno de personalidad cuando dichos rasgos son inflexibles, persistentes
y desadaptativos y ocasionan tanto un deterioro funcional como un malestar subjetivo
significativo.
Por otro lado, el solapamiento entre los distintos trastornos de la personalidad es
muy elevado, en parte debido a que algunos sntomas aparecen en varios trastornos (por
ejemplo, el aislamiento social es clave en los evitadores, paranoides, esquizoides y
esquizotpicos; los comportamientos violentos aparecen en los trastornos limite,
antisocial y paranoide), en parte porque los rasgos nucleares de personalidad son
tambin comunes a muchos trastornos (el neuroticismo est presente, por ejemplo, en
todos los trastornos de personalidad).
En este sentido, resulta ms que llamativo que las dos terceras partes de los
pacientes diagnosticados de un trastorno de personalidad presenten como mnimo otro.
Esto indica que este amplio y heterogneo grupo de entidades no est todava bien
definido y, por lo tanto, las dificultades para investigar la etiologa de los diversos
trastornos, su especificada diagnostica y las pautas para su evaluacin y tratamiento
estn todava lejos de ser las adecuadas.

Tendiendo esto en cuenta, el diagnostico diferencias de estos trastornos (entre s

y con los otros trastornos mentes del Eje I) es muy complicado en muchos casos.

Etiopatogenia
Dentro de las causas que generan los trastornos de la personalidad se dan una
serie de factores y variables biopsicosociales que se pueden agrupar en distintos
apartados segn las diferentes teoras y estudios realizados, si bien es evidente que no
hay una nica interpretacin para justificar o explicar el origen o la causa de un
determinado trastorno de personalidad en un paciente concreto y que es la suma de las
mltiples variables (mas de 2.000 segn algunos autores)
Factores Genticos
Segn los datos daneses de adopcin, se vio que los padres adoptivos de nios
que desarrollan posteriormente trastornos de la personalidad tenan un 7% de psicopata,
porcentaje similar al de la poblacin general, mientras que un 14% de los padres
biolgicos de dichos nios tenan trastornos de la personalidad.

Factores Socioambientales
Son muchos los estudios que hablan de la importancia del ambiente en estos
sujetos. ltimamente el autor canadiense Joel Paris esta recuperando las teoras
ambientalistas y la influencia de factores como la educacin, los modelos parentales, el
ambiente familiar y las pequeas y/o grandes influencias que tiene el entorno que nos
rodea. A este respecto se ha encontrado, algo en la gnesis de la psicopata, patologa
relacionada, en cierta medida, con el trastorno antisocial de la personalidad. Se ha
demostrado, en un estudio longitudinal en el que se investig los efectos del castigo
fsico despus de comprobar que su uso no estaba relacionado con un mal
comportamiento del nio (McCord, 1997), que el castigo corporal infligido por madres
haba aumentado la probabilidad de que fueran condenadas por delitos violentos,
incluso cuando haba tambin cario materno.
Una teora muy interesante establecida por McCord en 1997 es la Teora del
Constructo, donde se establece que la motivacin surge cuando a los nios se les ensea
a justificar sus acciones mediante razones. Esta teora es interesante aqu, ya que los
motivos son la clave cuando uno quiere relacionar las razones facilitadoras de la accin.
La accin motivada se da porque existe una razn para ello, de ah que la accin pueda
ser considerada como voluntaria. De esto se desprende que las personas disponen de
razones que hacen posible la justificacin del uso de la violencia; as las experiencias de
los psicpatas y otros que cometen delitos violentos hacen que para ello est justificado
el uso de la violencia en determinadas circunstancias.