REDES 434 El cerebro tiene sexo

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Louann Brizendine
Maya Busqu

Bloque 1
Eduard Punset:
La gente dice que la realidad neurolgica de las mujeres las hace ms
variables, ms temperamentales, con ms cambios de humor que los
hombres. Es verdad? O es simplemente una idea errnea?

Louann Brizendine:
A veces es importante recordar que todos empezamos, en el momento de la
concepcin, hasta las 8 semanas de vida fetal, con circuitos cerebrales de
tipo femenino, aunque las mujeres tengan, genticamente, cromosomas
sexuales XX, y los hombres XY genticamente somos distintos, pero los
circuitos cerebrales son los mismos hasta las 8 semanas de vida fetal,
cuando los diminutos testculos del feto masculino empiezan a liberar
enormes cantidades de testosterona, que impregnan los circuitos
cerebrales con testosterona, y los transforman del tipo femenino al tipo
masculino. De esta manera, por ejemplo, el centro cerebral que
denominamos tcnicamente la zona del impulso sexual dobla su tamao
en el cerebro masculino y, por supuesto, cuando nacemos todos tenemos o
bien circuitos masculinos o bien circuitos femeninos, lo que significa que
ciertas zonas del cerebro masculino son ms grandes. Como el cerebro
femenino no se ha visto expuesto a tanta testosterona, las nias nacen con
circuitos femeninos en los que algunas zonas son ms grandes, y otras ms
pequeas que en el cerebro masculino.

Eduard Punset:
Ya veremos de qu zonas se trata. Pero es fantstico pensar que, como
dices, todos los fetos, todos los embriones, son al principio femeninos, a no
ser que pase algo a partir de la 8 semana. Y dices que pasa alguna cosa.
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Louann Brizendine:
S. Pero bueno, en los hombres con cromosoma Y, el feto acaba teniendo
un gen denominado SRY

Eduard Punset:
S.

Louann Brizendine:
que es el gen responsable de la masculinidad, por as decirlo, y luego los
testculos incrementan las clulas que fabrican la testosterona.
De modo que s, todos los cientficos saben ahora que la forma biolgica
por defecto en la naturaleza es la femenina.

Eduard Punset:
Exacto.

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Bloque 2
Eduard Punset:
En cierto modo, lo que sugieres es que el cerebro femenino (ahora lo
aceptamos, nos ha costado mucho tiempo asumirlo) se debe bsicamente a
flujos de hormonas, que de repente aparecen, una hormona en lugar de
otra Es as? sa es la diferencia bsica, realmente: lo que nos hace
distintos.

Louann Brizendine:
De hecho, lo que sabemos es que el cerebro de hombres y mujeres es muy,
muy similar: compartimos, por supuesto, ms del 99% de nuestro ADN, y
los genes son iguales en hombres y mujeres, pero las mujeres tienen dos X,
y los hombres slo tienen una X y, por supuesto, el pequeo cromosoma Y,
que sin embargo es el responsable de diferencias en TODAS las clulas
del cuerpo! Una persona tiene genes masculinos, o bien femeninos. Es
importante saberlo, porque de ah surgen algunas de las diferencias en los
circuitos cerebrales que justo ahora empezamos a entender! Y todos
nosotros, al nacer, tenemos circuitos neuronales masculinos o femeninos.
Adems de esto, hay un perodo muy interesante que denominamos
pubertad infantil: tras el nacimiento, la testosterona en los bebs de sexo
masculino aumenta muchsimo durante los primeros seis o nueve meses.

Eduard Punset:
S

Louann Brizendine:
Y luego se ralentiza de nuevo mientras que, en las nias, se produce una
pubertad infantil que dura hasta 24 meses, hasta los dos aos, y los ovarios
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liberan mucho estrgeno al cerebro. Es un perodo nuevo del que todava

no sabemos muchas cosas, sobre todo en lo referente a las consecuencias
conductuales, porque es difcil hacer que una nia de dos aos se est
quieta en un escner o resonancia magntica

Eduard Punset:
Claro!

Louann Brizendine:
No se puede podemos hacer que se duerma, pero no podemos observar
su cerebro haciendo nada distinto. Nos costar algn tiempo dar con la
manera de mantener tumbada y quieta a una nia de 1 2 aos en un
escner cerebral. Pero, por supuesto, hace unos 30 40 aos que sabemos
que hay diferencias conductuales especficas de cada sexo en las conductas
de juego. Por ejemplo, los nios normalmente juegan a juegos bruscos y de
peleas, mientras que las nias juegan a juegos ms fantasiosos, en los que
se asignan roles, del tipo t sers el mdico y yo el paciente o: t sers
la mam, y yo el pap, o el beb

Eduard Punset:
Son capaces de ponerse en el lugar del otro, no?

Louann Brizendine:
Tienen juegos fantasiosos los nios tambin, pero su fantasa es ms bien
del tipo: soy un superhroe que lucha contra el enemigo, ya sabes. Y eso
a pesar de que, en mi generacin, las feministas que estudiamos en los 70
en la Universidad de California, Berkeley, cuando tenamos 20 aos,
decamos que les daramos a nuestros hijos juguetes sin marcas de sexo
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Eduard Punset:
Es verdad.

Louann Brizendine:
Y que, por lo menos nosotras, las mujeres, queramos criar a nios que
fueran ms sensibles se era nuestro objetivo. Por supuesto, cuando mi
hijo tena 4 aos, le di una Barbie, una de esas muecas con las piernas tan
largas pero le arrancaba las piernas y las usaba como lanzas! [risas] en
lugar de jugar con ella. Y los distintos juegos por sexos surgen en todas las
culturas: en todos los lugares del mundo hay constancia de distintas
conductas de juego en nios y nias.

Eduard Punset:
Tambin reaccionan de un modo distinto a las caras, al parecer.

Louann Brizendine:
S. Es uno de los temas interesantes que empezamos a estudiar en la
pediatra del desarrollo, o la psiquiatra infantil: analizamos a nios y nias
muy jvenes, para ver hasta qu punto reaccionan de una manera distinta
en muchos aspectos.

Eduard Punset:
Antes de que la cultura haya entrado en juego

Louann Brizendine:
S. Una de las cosas que es importante recordar en lo referente a la cultura,
al eterno debate entre lo innato y lo adquirido, es que en mi universidad, la
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Universidad de California, San Francisco, hace unos 15 aos, Michael

Merzenich hizo un experimento con cerebros de monos, y descubri cules
eran las neuronas que controlaban el dedo ndice. Registr lo que suceda
con esas neuronas. Y luego extirp el ndice a algunos monos, y en dos
semanas, las clulas de ese dedo ya estaban reasignadas (en dos semanas!)
y controlaban el dedo corazn.

Eduard Punset:
Qu controlaban, perdona?

Louann Brizendine:
Controlaban este dedo, el corazn.

Eduard Punset:
Vaya....

Louann Brizendine:
Y esto es importante algo tan pequeo como eso, con semejantes
consecuencias en tan slo dos semanas sucede algo en el entorno, algn
acontecimiento sufrimos algn trauma, o perdemos una extremidad, o
nos pasa algo malo o incluso nos sucede algo bueno y el cerebro
reasigna las clulas cerebrales no nacemos sabiendo tocar el piano,
sabes?

Eduard Punset:
Exacto! Y lo adquirido, realmente, puede afectar a lo innato...

Louann Brizendine:
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Lo adquirido se plasma en los circuitos cerebrales.

Eduard Punset:
Increble!

Louann Brizendine:
El debate sobre lo innato y lo adquirido est, por tanto, muerto: lo innato y
lo adquirido son en realidad lo mismo. Toda la conducta procede del
cerebro. Y el entorno, los cambios en lo adquirido, se codifican en realidad
en las clulas del cerebro!

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Bloque 3
Eduard Punset:
Louann, si suponemos (y es difcil suponerlo, a veces) que hay partes
especficas del cerebro consagradas a actividades especficas, a campos
concretos o a conductas, de tu investigacin se desprende que las zonas del
cerebro destinadas a la actividad sexual, las relaciones sexuales o la
agresividad, son mayores en el cerebro masculino, mientras que las
destinadas a escuchar y a qu ms? A la empata (la capacidad de
ponerse en el lugar del otro) son mayores en las mujeres. Es esto correcto?

Louann Brizendine:
A veces, cuando pensamos en el cerebro, como est en el crneo, est ah
dentro de nuestro crneo, nos cuesta entender que, si lo pudiramos ver
desplegado, observaramos que tiene muchas zonas muy pequeas, que son
como minirganos dentro del cerebro. Sin duda, si miramos la zona del
estmulo sexual, veremos que es de 2 a 2,5 veces ms grande en el cerebro
masculino, por ejemploy, por supuesto, en la pubertad, cuando los chicos
tienen entre 9 y 15 aos, los niveles de testosterona empiezan a aumentar y
se multiplican por veinticinco (y multiplicarse por 25 en biologa es una
cifra enorme!), as que esta testosterona empieza a activar los circuitos
masculinos de estmulo sexual: los jvenes empiezan a tener fantasas
sobre partes del cuerpo femenino y sobre la actividad sexual. Manifiestan
su conducta sexual a travs de fantasas sobre la mujer. Es importante
recalcar que esto no implica que el cerebro femenino haga que la mujer no
est tambin interesada en el sexo, por supuesto que lo est! La sexualidad
de las chicas tambin cambia en la adolescencia a medida que se
incrementa el estrgeno en el cerebro, y tambin, un poco, la
testosterona pero lo que las chicas empiezan a desear es resultar
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sexualmente atractivas para los hombres, en todas las culturas! La

adolescente pasa mucho tiempo frente al espejo, de compras el
autoadorno aparece en todas las culturas pensemos en algunas tribus
africanas, en las que las chicas se mueren de ganas de llegar a la pubertad
para alargarse los lbulos de las orejas o los labios lo que corresponda
a su cultura. O pensemos en las imgenes o tatuajes en la cara, que en
ciertas culturas se consideran un smbolo de belleza, para atraer la atencin
de los hombres hacia la mujer, as que las jovencitas de todas las culturas
hacen lo que resulte adecuado en su cultura para atraer al sexo opuesto. No
es que lo provoquen los medios de comunicacin, sabes? Los medios de
comunicacin nos inundan de imgenes que nos instan a ser atractivas,
pero estos circuitos son naturales en el cerebro femenino para expresar la
sexualidad, especialmente antes de la ovulacin. se es el momento en el
que las mujeres coquetean ms para intentar atraer el inters de los
hombres hacia ellas. A veces las propias mujeres no se dan cuenta, o tal vez
s, tal vez se percaten de que se ponen un poco ms de pintalabios ese da, o
coquetean un poco ms para intentar interesar a un hombre. El momento de
mayor estmulo sexual de la mujer se sita en torno a dos das antes de la
ovulacin, as lo ha diseado la Madre Naturaleza.

Eduard Punset:
S.

Louann Brizendine:
Para que nos sintamos tentadas a practicar el sexo y quedarnos
embarazadas para que haya esperma aguardando cuando salga el vulo.

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Bloque 4
Eduard Punset:
Volvamos a algo que preocupa a los hombres y las mujeres por igual. Me
refiero al tema del estrs, el impacto del estrs. Tu investigacin conduce a
algo muy interesante: sugieres que el estrs afecta de una manera distinta al
cerebro femenino y a la conducta femenina. Se hizo un experimento, si no
recuerdo mal, con cabras, con las cras de cabras que haban alcanzado
niveles altsimos de estrs, pobrecitas, y las repercusiones del estrs de la
madre fueron mayores entre las cabritas que entre los cabritos. Es verdad?

Louann Brizendine:
Se trata de un estudio fascinante, cuyas implicaciones no terminamos de
entender, segn el cual si la cabra estaba estresada, sus cras hembras se
sentan mucho ms ansiosas y nerviosas que las cras machos! De modo
que, en parte, el estrs maternal durante el embarazo (por lo menos en las
cabras, deberemos estudiarlo con humanos, por supuesto) se transmite de
un modo distinto a las cabritas que a los cabritos. Adems, gracias a la
investigacin realizada con roedores, concretamente con ratas, por Michael
Meanny en Canad, sabemos que hay rasgos adquiridos de cuidado
maternal de las cras que se pueden transmitir genticamente, y esto afecta
la conducta de tres generaciones por ejemplo

duard Punset:
Es increble!

Louann Brizendine:
Lo ms fascinante del estudio es que si tenemos a una madre con tendencia
a lamer mucho a las cras, por ejemplo, y a otra madre que no lame tanto a
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sus cras, y ambas tienen una camada de 6 cras cada una tomamos 3 de
las cras de la madre con poca tendencia a lamer a sus cras y las ponemos
bajo el cuidado de la otra madre (se adaptarn rpidamente), y luego
tomamos 3 cras de la madre que lame mucho a sus cras y se las damos a
la otra esto se conoce como experimentos de intercambios de cras.
Pues bien, dejamos que las ratitas crezcan. Cuando las hembras tengan
cras a su vez, lo interesante es que las nacidas de la madre con poca
tendencia a lamer a las cras

Eduard Punset:
Las que no han sido lamidas

Louann Brizendine:
Que se criaron sin embargo con la madre con tendencia a lamerlas, en
realidad acaban lamiendo mucho a sus cras tambin. Y las que nacieron,
genticamente, de una madre que lama mucho a las cras, pero se criaron
con una madre poco propensa a lamer a su camada, tampoco lamern a sus
cras.

Eduard Punset:
Increble!

Louann Brizendine:
No seguirn a sus genes, no harn lo que les dicten los genes. As que se
trata de un descubrimiento interesante que sugiere que hay cambios reales
en la metilacin del ADN, que se transmiten a las cras durante tres
generaciones.

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Eduard Punset:
Hasta ahora hemos hablado de cabras y ratas, pero recordemos lo que
sucede con las mujeres en este sentido. Se ha dicho, no s si es verdad, que
si los hombres estn estresados o preocupados, siguen pudiendo hacer el
amor, no pasa nada. En cambio, las mujeres, para sentir un orgasmo pleno,
no pueden estar estresadas ni preocupadas. Si estn preocupadas, tendrn
ms dificultades para llegar al orgasmo en una relacin sexual.

Louann Brizendine:
Hay algo interesante relacionado con el hecho de que el estrs repercute de
una manera distinta segn el sexo de la persona: sabemos que, en realidad,
cuando los hombres estn estresados tienen un mayor apetito sexual. En
cambio, si las mujeres estn estresadas, su inters sexual disminuye. Para
los bilogos evolutivos, esto se debe a que el macho solamente debe
depositar el semen, el esperma, y luego marcharse; mientras que la mujer
debe sobrellevar el embarazo y si siente que el entorno es demasiado
estresante para quedarse embarazada, en nuestros antepasados, en la Edad
de Piedra, tal vez eso significaba que no haba suficiente comida para
mantener el embarazo y tener el nio, sabes? As que, segn esta hiptesis,
el apetito sexual femenino se reduce en condiciones de estrs, porque el
cuerpo y el cerebro no perciben que el entorno sea seguro.

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Bloque 5
Eduard Punset:
Una ltima pregunta, que seguro que preocupa a todos los teleespectadores,
o por lo menos a la mayora de ellos: me refiero a esto que los franceses
llaman coup de foudre, el amor por pura casualidad: cuando vemos a
alguien y nos enamoramos perdidamente de esa persona.

Louann Brizendine:
Te refieres al amor a primera vista. no?

Eduard Punset:
Exacto: el amor a primera vista. Hay alguna base biolgica que lo
justifique, o es una mera ficcin?

Louann Brizendine:
Me parece que el tema del amor a primera vista, de quin nos enamoramos
o por quin nos sentimos sexualmente atrados, es muy interesante en el
estudio del cerebro. Sabemos, por ejemplo, y as lo han corroborado los
estudios, que si vemos a alguien que fsicamente es muy simtrico

Eduard Punset:
Eso es!

Louann Brizendine:
o con movimientos corporales muy fluidos (se ha hecho un estudio
nuevo en el se observaba a varias personas bailar, por ejemplo), resulta que
si bailan de un modo muy equilibrado, eso es mucho ms atractivo e
interesante sexualmente para nuestro cerebro, que se activar ms. Es
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habitual creer que el amor a primera vista pertenece a la esfera de la

literatura fantstica, pero pese a todo puede activar partes muy especficas
del cerebro que nos dicen: ah est!. No se trata de algo que pienses,
sino de algo que sientes, es como una sacudida en el cerebro mi marido y
yo a veces nos remos, porque no slo implica lo visual, sino el tacto el
sentido del tacto, del odo, las feromonas y el sentido de la vista trabajan
conjuntamente cuando vemos moverse a alguien, porque no slo miramos
su rostro, sino que observamos cmo se mueven todas las partes de su
cuerpo. As que hay una parte de todos nosotros que se siente
especialmente atrada por esa persona, sea quien sea, por la que
experimentamos atraccin sexual.

Eduard Punset:
porque est codificado biolgicamente. De hecho, t lo dices de una
manera muy elegante, dices algo as como que la biologa es el destino.
Es ms destino de lo que solemos creer. Eso crees, no?

Louann Brizendine:
Bueno, creo que es importante recordar que ni los circuitos cerebrales ni las
hormonas nos convierten en lo que somos: no crean nuestro yo; aunque el
yo surge de la actividad del cerebro, por supuesto. Las hormonas nos hacen
tender hacia cierta conducta, pero no necesariamente hacen que dicha
conducta tenga lugar. As que el destino de la biologa es como una base: es
bueno tener nuestros circuitos cerebrales, y nuestra corteza alberga todo
tipo de pensamientos y reflexiones, cada vez nos volvemos ms cultos,
aprendemos ms esto repercute sobre nuestro sistema lmbico, por
ejemplo, y cuando las hormonas actan con fuerza, nos predisponen a
ciertas conductas. Nuestra corteza puede escoger cul de estas conductas
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activar. Es decir, la biologa no marca totalmente nuestro destino, pero sin

duda nos predispone hacia ciertas conductas, pensamientos y sentimientos.

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