Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Juan Jos Arvalo Bermejo (10 de septiembre de 1904 en Santa Rosa - 7 de octubre de
1990 en la ciudad de Guatemala) fue un pedagogo y presidente de Guatemala desde 1944
hasta 1951. Fue el primer presidente electo mediante votaciones despus de la Revolucin
de Octubre de 1944. Su gestin gubernamental se distingui por numerosas realizaciones
educativas y de beneficio para la poblacin ms necesitada (Mbil, 2011).
Arvalo fue un escritor fecundo. En 1925 public su primer libro, un mtodo tradicional
para aprender simultaneamente dibujo, escritura y lectura, editado pulcramente en Pars,
convertido posteriormente en libro oficial de lectura de Guatemala durante muchos aos
(Mbil, 2010). En 1927, durante el gobierno de Lzaro Chacn, fue becado para estudiar en
la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin en la Universidad de La Plata,
Argentina. Al ao siguiente contrajo matrimonio con al educadora argentina Elisa
Martnez. Regres a Guatemala en 1931 y de vuelta en Argentina recibi, en la Universidad
de La Plata, el ttulo de Profesor de Enseanza Secundaria en Filosofa y Ciencias de la
Educacin, y el 5 de mayo de 1934 el Doctorado en Filosofa y Ciencias de la Educacin,
cuya tesis Pedagoga de la Personalidad, fue elogiosamente conceptuada de sobresaliente y
publicada en 1939. Un nuevo libro, Viajar es vivir, vio la luz pblica en 1933 (Mbil,
2010).
En 1934, de vuelta en Guatemala, fue nombrado por el presidente Jorge Ubico como oficial
mayor del Ministerio de Educacin, el cual dej por diferencias pedaggicas con el
ministro Antonio Villacorta. En 1937 volvi a Argentina contratado por la Universidad de
Tucumn, para encargarse de la Ctedra de Introduccin a la Literatura en el Departamento
de Filosofa y Letras (Mbil, 2010).
Otros cargos que desempe Arvalo en Argentina fueron: secretario de la Facultad de
Humanidades de La Plata, profesor suplente de la ctedra de ciencias de la educacin en la
Facultad de Filosofa y Letras de la misma universidad y el de director del Seminario de
Psicologa de la adolescencia. Tambin realiz diversas actividades acadmicas en la
Universidad de Cuyo en 1942 y en Mendoza, en donde sirvi ctedras en la Facultad de
Filosofa y Letras en la primera, as como el cargo de inspector general de escuelas en la
provincia de Mendoza (Mbil, 2010).
Rigoberta Mench
Activista de los derechos humanos de Guatemala (Chimel, Uspatn, 1959 -). Rigoberta
Mench naci en una numerosa familia campesina de la etnia indgena maya-quich. Su
infancia y su juventud estuvieron marcadas por el sufrimiento de la pobreza, la
discriminacin racial y la violenta represin con la que las clases dominantes guatemaltecas
trataban de contener las aspiraciones de justicia social del campesinado.
Varios miembros de su familia, incluida su madre, fueron torturados y asesinados por los
militares o por la polica paralela de los escuadrones de la muerte; su padre muri con un
grupo de campesinos que se encerraron en la embajada de Espaa en un acto de protesta,
cuando la polica incendi el local quemando vivos a los que estaban dentro (1980).
Mientras sus hermanos optaban por unirse a la guerrilla, Rigoberta Mench inici una
campaa pacfica de denuncia del rgimen guatemalteco y de la sistemtica violacin de los
derechos humanos de que eran objeto los campesinos indgenas, sin otra ideologa que el
cristianismo revolucionario de la teologa de la liberacin; ella misma personificaba el
sufrimiento de su pueblo con notable dignidad e inteligencia, aadindole la dimensin de
denunciar la situacin de la mujer indgena en Hispanoamrica.
Para escapar a la represin se exili en Mxico, donde public su autobiografa en 1983;
recorri el mundo con su mensaje y consigui ser escuchada en las Naciones Unidas. En
1988 regres a Guatemala, protegida por su prestigio internacional, para continuar
denunciando las injusticias.
En 1992 la labor de Rigoberta Mench fue reconocida con el Premio Nobel de la Paz,
coincidiendo con la celebracin oficial del quinto centenario del descubrimiento de
Amrica, a la que Rigoberta se haba opuesto por ignorar las dimensiones trgicas que
aquel hecho tuvo para los indios americanos. Su posicin le permiti actuar como
mediadora en el proceso de paz entre el Gobierno y la guerrilla iniciado en los aos
siguientes.
Abraham Lincoln
(Hodgenville, EE UU, 1809 - Washington, 1865) Poltico estadounidense. Abraham
Lincoln naci en el seno de una familia de colonos cuqueros. Durante su infancia y su
juventud, marcadas por la pobreza de su familia, recorri el Missisippi y vivi de cerca las
condiciones infrahumanas que padecan los esclavos negros.
Abraham Lincoln tena veintitrs aos cuando dej la granja donde trabajaba para combatir
como soldado raso en la guerra contra los indios. Mientras tanto, emprendi su formacin
autodidacta y hacia 1836 logr licenciarse en derecho. Dos aos antes, su actitud contraria a
la esclavitud lo haba conducido a intervenir en poltica, lo que le vali su eleccin como
diputado de Illinois para el perodo 1834-1842. Merced a su defensa de mejores
condiciones de vida para los negros y a su gran elocuencia, logr una gran popularidad en
todo el estado.
En 1846 Lincoln alcanz la jefatura del partido Whig, y como diputado del Congreso
federal apoy a los abolicionistas de Washington. Sin embargo, su decidida oposicin a la
guerra contra Mxico, a cuya finalizacin obtuvo los territorios de Alta California, Nuevo
Mxico, el norte de Sonora, Coahuila y Tamaulipas y la anexin definitiva de Texas, le
hizo perder muchos votos, y fracas en las elecciones senatoriales de 1849.
Decepcionado, Lincoln se retir de la poltica y durante seis aos trabaj como procurador.
Su regreso a la vida pblica se produjo en 1854, cuando la cuestin de la esclavitud volvi
al plano poltico a raz de que la Kansas-Nebraska Act propugnara extenderla a los estados
del noroeste. Si bien l inicialmente no apoyaba la abolicin de la esclavitud en los estados
en los que ya exista, sobre todo en los del sur, se opona a que se instaurase en aquellos
otros en los que no estaba autorizada. Particularmente clebre por la vehemencia de su
verbo y la solidez de sus argumentaciones fue su discurso antiesclavista Peoria, en 1854.
Comprometido con la causa contra la esclavitud, Lincoln se afili al Partido Republicano
dos aos ms tarde. Derrotado de nuevo en las elecciones al Senado de 1858, la intensidad
de la campaa antiesclavista y los duelos dialcticos que mantuvo con el candidato
demcrata Stephen A. Douglas, elegido en la ocasin, le devolvieron la popularidad
perdida. La moderacin de sus posiciones fue decisiva para que en 1860 la convencin
republicana de Chicago lo eligiera candidato a la presidencia en detrimento de William H.
Seward, representante de los abolicionistas ms radicales.
Al ao siguiente, favorecido por las divisiones internas de los demcratas, gan las
elecciones a la presidencia de la Unin, lo que desencaden la reaccin de los estados
sudistas. Antes de que asumiera oficialmente la presidencia, stos, encabezados por
Carolina del Sur, se declararon independientes.
Aunque el estallido de la guerra civil pareca inevitable, Lincoln intent detenerla y
restaurar la unidad formando un gobierno de coalicin con los sudistas. Iniciada la guerra
de Secesin pese a todo, el presidente promulg en 1862 la Homestead Act, para la
colonizacin del Oeste, y propuso una abolicin progresiva de la esclavitud, con el ntimo
propsito de promover un acercamiento a la Confederacin sudista que acelerara el fin de la
contienda.
Fidel Castro
(Mayar, 1926) Revolucionario y estadista cubano. Procedente de una familia de
hacendados gallegos, Fidel Castro estudi Derecho en la Universidad de La Habana, en la
cual se doctor en 1950.
Su ideologa izquierdista le llev a participar en actividades revolucionarias desde muy
joven, como la sublevacin contra la dictadura de Rafael Lenidas Trujillo en Santo
Domingo (1947). Desde 1949 milit en el Partido del Pueblo Cubano.
Aislado en una regin selvtica en donde padeci la agudizacin de su dolencia asmtica, Ernesto
Guevara fue delatado por campesinos locales y cay en una emboscada del ejrcito boliviano en la
regin de Valle Grande, donde fue herido y apresado el 8 de octubre de 1967. Dado que el Che se
haba convertido ya en un smbolo para los jvenes de todo el mundo, los militares bolivianos,
aconsejados por la CIA, quisieron destruir el nmito revolucionario, asesinndole para despus
exponer su cadver, fotografiarse con l y enterrarlo en secreto. En 1997 los restos del Che
Guevara fueron localizados, exhumados y trasladados a Cuba, donde fueron enterrados con todos
los honores por el rgimen de Fidel Castro.
La imagen de Ernesto Che Guevara queda incompleta si no se consideran, junto a la de
revolucionario, sus facetas como idelogo y terico de la guerrilla, de la lucha armada en
pequeos grupos como nica forma revolucionaria de actividad poltica posible en los pases
subdesarrollados. Sus ideas se hallan expuestas en textos como el famoso Mensaje a la
Tricontinental (1967) y el ya citado libro La guerra de guerrillas (1960).
Indira Gandhi
(Allahabad, 1917-Nueva Delhi, 1984) Estadista india. Hija nica de Jawaharlal Nehru,
primer presidente de la India independiente, estudi en las universidades de Visva-Bharati
y de Oxford. En 1938 ingres en el Partido del Congreso y durante los siguientes aos
particip activamente en la lucha por la independencia, en la que colabor con Gandhi.
En 1959 fue elegida presidenta del partido y en 1964, el primer ministro Shastri, que haba
sucedido a Nehru, la nombr ministra de Informacin y Radiodifusin, cargo que ocup
hasta 1973. Sin embargo, la prematura muerte de Shastri, acaecida en 1966, la impuls
hacia la secretara general del Partido del Congreso y, por extensin, al puesto de primera
ministra.
Su actuacin en el desempeo del cargo, para el que fue sucesivamente reelegida hasta
1977, se caracteriz por su poltica progresista, lo cual provoc serias disputas en el seno de
su propio partido, y por una clara voluntad de potenciar los vnculos entre los pases no
alineados. Acept, no obstante, la ayuda sovitica durante el conflicto armado que enfrent
a la India y Pakistn y facilit la posterior creacin de Bangladesh.
En 1975, la creciente oposicin hizo tambalear su permanencia en el cargo y opt por
declarar el estado de emergencia y suprimir las libertades individuales. Ello, unido a una
Nelson Mandela
(Umtata, Transkei, 1918 - Johannesburgo, 2013) Poltico sudafricano que lider los
movimientos contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 aos de crcel, presidi en
1994 el primer gobierno que pona fin al rgimen racista. El siglo XX dej dos guerras
mundiales, los campos de exterminio y el terror atmico, pero tambin grandes campeones
de la lucha contra la injusticia, como Mahatma Ghandi o Martin Luther King. El ltimo y
ms carismtico de ellos fue Nelson Mandela.
Renunciando a su derecho hereditario a ser jefe de una tribu xosa, Nelson Mandela se hizo
abogado en 1942. En 1944 ingres en el Congreso Nacional Africano (ANC), un
movimiento de lucha contra la opresin de los negros sudafricanos. Mandela fue uno de los
lderes de la Liga de la Juventud del Congreso, que llegara a constituir el grupo dominante
del Congreso Nacional Africano; su ideologa era un socialismo africano: nacionalista,
antirracista y antiimperialista. En 1948 lleg al poder en Sudfrica el Partido Nacional, que
institucionaliz la segregacin racial creando el rgimen del apartheid. Bajo la inspiracin
de Gandhi, el Congreso Nacional Africano propugnaba mtodos de lucha no violentos: la
Liga de la Juventud del Congreso (presidida por Mandela en 1951-52) organiz campaas
de desobediencia civil contra las leyes segregacionistas.
En 1952 Mandela pas a presidir la federacin del Congreso Nacional Africano de la
provincia sudafricana de Transvaal, al tiempo que diriga a los voluntarios que desafiaban
al rgimen; se haba convertido en el lder de hecho del movimiento. La represin produjo
8.000 detenciones, incluyendo la de Mandela, que fue confinado en Johannesburgo. All
estableci el primer bufete de abogados negros de Sudfrica. En 1955, cumplidas sus
condenas, reapareci en pblico, promoviendo la aprobacin de una Carta de la Libertad,
explicar la escritura como un acto de expulsin, por parte del creador, de los elementos de la
conciencia capaces de incubar perturbaciones que slo el hecho de escribir puede exorcizar. La
concesin del Nobel de Literatura en 2010 coron una trayectoria ejemplar.
Mario Vargas Llosa pas su infancia entre Cochabamba (Bolivia) y las ciudades peruanas de Piura y
Lima. El divorcio y posterior reconciliacin de sus padres se tradujo en frecuentes cambios de
domicilio y de colegio; entre los catorce y los diecisis aos estuvo interno en la Academia Militar
Leoncio Prado, escenario de su novela La ciudad y los perros. A los diecisis aos inici su carrera
literaria y periodstica con el estreno del drama La huida del Inca (1952), pieza de escaso xito.
Con el tiempo acab convertido en un firme defensor del liberalismo, aunque sin renunciar
a los avances sociales conseguidos por el progresismo, y en los 80 lleg a participar
activamente en la poltica de su pas. Impulsor del partido Frente Democrtico, cuyo
programa combinaba el neoliberalismo con los intereses de la oligarqua tradicional
peruana, Mario Vargas Llosa se present como cabeza de lista en las elecciones peruanas
de 1990, en las que fue derrotado por Alberto Fujimori.
Decidi entonces trasladarse a Europa y dedicarse por completo a la literatura; public
artculos de opinin en peridicos como El Pas, La Nacin, Le Monde, Caretas, The New
York Times y El Nacional. En 1993 obtuvo la nacionalidad espaola, y un ao despus fue
nombrado miembro de la Real Academia Espaola. Mario Vargas Llosa ha sido
distinguido, entre otros muchos galardones, con los premios Prncipe de Asturias de las
Letras (1986), Cervantes (1994) y Nobel de Literatura (2010). El mximo galardn de las
letras universales le lleg como reconocimiento a "su cartografa de las estructuras del
poder y sus mordaces imgenes sobre la resistencia, la revuelta y la derrota individual".
Karl Marx
Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia occidental,
1818 - Londres, 1883). Karl Marx proceda de una familia juda de clase media (su padre
era un abogado convertido recientemente al luteranismo). Estudi en las universidades de
Bonn, Berln y Jena, doctorndose en Filosofa por esta ltima en 1841.
Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de Hegel, si
bien sustituy el idealismo de ste por una concepcin materialista, segn la cual las
fuerzas econmicas constituyen la infraestructura que determina en ltima instancia los
fenmenos superestructurales del orden social, poltico y cultural.
En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters por las
doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los primeros pensadores socialistas.
Convertido en un demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como profesor y periodista;
pero sus ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843).
Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmara en la
estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y
se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar las
tendencias radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida
ms estable en Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita.
Su dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales,
superadas gracias a la ayuda econmica de Engels.
Marx fue, adems, un incansable activista de la Revolucin obrera. Tras su militancia en la
diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movi en los ambientes de los
conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en 1864, la creacin de la Asociacin
Internacional de Trabajadores (AIT) le dio la oportunidad de impregnar al movimiento obrero
mundial de sus ideas socialistas. Gran parte de sus energas las absorbi la lucha, en el seno de
aquella primera Internacional, contra el moderado sindicalismo de los obreros britnicos y contra
las tendencias anarquistas continentales representadas por Proudhon y Bakunin. Marx triunf e
impuso su doctrina como lnea oficial de la Internacional, si bien sta acabara por hundirse como
efecto combinado de las divisiones internas y de la represin desatada por los gobiernos europeos
a raz de la revolucin de la Comuna de Pars (1870).
Frida Kahlo
(Magdalena Carmen Frida Kahlo; Coyoacn, Mxico, 1907 - id., 1954) Pintora mexicana.
Aunque se movi en el ambiente de los grandes muralistas mexicanos de su tiempo y
comparti sus ideales, Frida Kahlo cre una pintura absolutamente personal, ingenua y
Adolf Hitler
Mximo dirigente de la Alemania nazi (Braunau, Bohemia, 1889 - Berln, 1945). Hijo de
un aduanero austriaco, su infancia transcurri en Linz y su juventud en Viena. La
formacin de Adolf Hitler fue escasa y autodidacta, pues apenas recibi educacin. En
Viena (1907-13) fracas en su vocacin de pintor, malvivi como vagabundo y vio crecer
sus prejuicios racistas ante el espectculo de una ciudad cosmopolita, cuya vitalidad
intelectual y multicultural le era por completo incomprensible.
De esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al antisemitismo. En 1913
Adolf Hitler huy del Imperio Austro-Hngaro para no prestar servicio militar; se refugi
intervenciones, contrajo la malaria en Nueva Delhi, enfermedad que se complic con sus
dolencias cardacas y pulmonares.
Finalmente, tras superar varias crisis, cedi su puesto de superiora a sor Nirmala, una hind
convertida al cristianismo. Pocos das despus de celebrar sus 87 aos ingres en la unidad
de cuidados intensivos del asilo de Woodlands, en Calcuta, donde falleci. Miles de
personas de todo el mundo se congregaron en la India para despedir a la Santa de las
Cloacas. Seis aos despus de su muerte, en octubre de 2003, y coincidiendo con la
celebracin del 25 aniversario del pontificado de Juan Pablo II, la Madre Teresa de Calcuta
fue beatificada en una multitudinaria ceremonia a la que acudieron fieles de todas partes del
mundo.