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Punto de Lectura

UNIDAD 1

La naturaleza de los cuerpos


Hace mucho tiempo,
cuando todava no se
sospechaba la existencia de la atmsfera y
Newton no haba formulado an la ley de la gravitacin, los cuerpos de
la naturaleza se clasificaban en cuerpos pesados que se precipitaban
a la tierra y cuerpos ligeros que siempre suban,
emergiendo en cualquier
ambiente en el que se
encontrasen. El filsofo
griego Aristteles en el
ao 300 a.C. escriba:
se considera pesado
aquel objeto que tiende
hacia abajo; y se considera ligero aquel que
tiende hacia arriba.
Fue el matemtico y fsico italiano, Evangelista Torricelli,
inventor del barmetro, el que
rebati ingeniosamente esta teora mediante la siguiente historia:
Hace mucho tiempo, vivan en el
fondo del mar, las cincuenta hermosas hijas de Nereo, el viejo
hombre del mar, y de su mujer,
Doris. Las Nereidas o ninfas del
mar, pues as era como se las
llamaba, montaban en delfines
y otros animales del mar, de los
que se ayudaban para subir a la
superficie a socorrer a los marinos y a los viajeros.

ninfas, ni cortas ni perezosas, sin pensar en


cmo se comportaran
esos mismos objetos si
se encontrasen en otros
medios, dedujeron terminantemente que unos
cuerpos, por ejemplo, la
tierra, las piedras y los
metales son pesados,
pues bajan al fondo;
otros, como el aire, la
cera y la mayora de las
plantas, son ligeros, ya
que ascienden y aparecen en la superficie del
agua.

Un da, las Nereidas decidieron


instalar una academia en lo ms
profundo del ocano para impartir
cursos de fsica a los habitantes
del mar. Durante sus clases, se
explicaban los fundamentos de
esta asignatura de la misma manera que nosotros, los seres humanos, habitantes del ocano de
aire, solemos hacer en nuestras
escuelas. Las curiosas Nereidas
mostraban que entre todos los
objetos que ellas utilizaban bajo
el agua, unos bajaban, en tanto
que otros suban. Entonces, las

Santillana

Comprendo lo que leo


1. Qu teora sobre la naturaleza de los cuerpos es la que rebati
Torricelli?
2. Cmo hubiese clasificado Aristteles un trozo de una planta, como
un cuerpo ligero o pesado? Por qu?

Pero qu ocurrira si las


Nereidas viviesen en un
ancho mar de mercurio,
en lugar de un profundo
ocano de agua. Para
poder guardar todos sus
materiales, deberan amarrarlos
al suelo para que no ascendiesen a la superficie, todos menos
aquellos objetos fabricados con
oro. Estos objetos tendran la curiosa propiedad de permanecer
en el fondo.
Por tanto, al redactar sus tratados sobre los cuerpos pesados
y ligeros tendran que tener en
cuenta este fenmeno, y concluir
que todos los cuerpos en general
son ligeros y tienen la virtud natural de subir, menos el oro, que
se precipita en el mercurio.

Busca en la red
www.cem.es
www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/
unidades/unidades/unidades.htm
www.elmatematico.com/
conversores

3. Cmo clasificaban las Nereidas un trozo de planta, como un cuerpo


ligero o pesado? Por qu?
4. Pensaban las Nereidas que los cuerpos se dividen en pesados y
ligeros? Explica tu contestacin.

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