EL PODER DE LA QUIETUD

Entrevista a Yu Yong Nian

Karim Nimri

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Entrevistamos a este discpulo de Wang Xiang Zhai, que ha recibido el

reconocimiento internacional por su aportacin a la ciencia del zhan zhuang, que
incorpor como terapia para la rehabilitacin y prevencin de enfermedades crnicas
en numerosas clnicas y sanatorios de China. En ella desgrana su vida y sus procesos
investigadores de esta tcnica tan sencilla como efectiva.
Yu Yong Nian es doctor en medicina occidental y estudioso de la cultura
taosta. Fue discpulo de Wang Xiang Zhai, un revolucionario de las artes
marciales del siglo XX y creador de un mtodo de entrenamiento que sacudi
primero el escenario marcial de la China de mediados de siglo y despus el
mundo teraputico. Si bien el resto de los discpulos de Wang Xiang Zhai
destac por sus proezas marciales, este hombre de la talla de un oso panda
ha recibido el reconocimiento internacional por su aportacin a la ciencia del
zhan zhuang, que incorpor como terapia para la rehabilitacin y prevencin
de enfermedades crnicas en numerosas clnicas y sanatorios de China.
Profesor Yu, por qu empez a aprender artes marciales? Por lo que he
ledo, despus de terminar sus estudios de medicina su condicin fsica
estaba bastante deteriorada. Fue esa la razn por la que comenz a
practicar?
Al principio lo que estudiaba era Taijiquan y Xingyiquan... Hacia 1944 ya
haba terminado la carrera de medicina y estaba trabajando en el servicio de
odontologa del hospital. Es verdad que no tena muy buena salud, en invierno
me resfriaba mucho, y en primavera no mejoraba, por una u otra razn
siempre tena algo.
Y por qu Taiji o artes marciales internas?
En China, en el entorno mdico, existe la idea de que la gente que se entrena
muy duramente y que desarrolla mucho su fsico, sus msculos, seguramente
har sufrir a su sistema circulatorio. Su corazn y su circulacin sangunea se
vern afectados por este exceso, con el consecuente acortamiento de su vida.
Sin embargo, cuando alguien practica asiduamente ejercicios suaves y lentos,
su sistema circulatorio se fortalece y su vida se alarga, por eso la gente que
practica Taiji suele vivir ms. Si piensas en el mundo animal, el tigre o el len
tienen una fuerza espectacular, pero su vida es relativamente corta. Sin
embargo el elefante, o la tortuga, animales de movimientos lentos, viven ms
de cien aos.
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Y si comparamos el reino animal y el vegetalcuntos aos puede vivir un

rbol? En los parques de Pekn puedes encontrar muchos rboles milenarios,
cipreses gigantes de ms de mil aos. En Australia existen secuoyas de ms
de 10.000 aos. En chino tiene un nombre muy interesante: Shijieye, es decir,
abuelo del mundo. Volviendo al tema de los deportes, la mayora de la gente
no lo entiende, creen que cuanto ms te muevas mejor, que cuanta ms
velocidad alcances, mejor. Como correr maratones y esas cosas.
Sin embargo en China, desde la antigedad hasta nuestros das, lo que nos
plantebamos era si el mejor ejercicio es moverse o permanecer inmvil, algo
sobre lo que todava se discute actualmente, el conflicto entre movimiento y
quietud. Al principio yo tampoco entenda esto pero ms adelante encontr la
solucin en el Dao De Jing, que resuelve este dilema apostando por la
quietud... sabes a qu me refiero?

Creo que si. Bao yi tu bu kai (abrazar el uno, sin cambiar)?

Casi. Bao yi wu li (abrazar el uno sin abandonar o sin marcharse). Abrazar el
uno es fcil, todos podemos hacerlo. Pero perseverar, mantenerse cuarenta
minutos, una hora, eso es ms difcil.
Aunque cuanto ms tiempo practicamos, ms cambios internos se inducen y
mayor es la trasformacin. Esto no quiere decir que la quietud sea el nico
camino. El entrenamiento en movimiento, o sea, el Taiji, tambin tiene
grandes beneficios para la salud.
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Entonces el Taiji busca a travs del movimiento lo mismo que el zhan

zhuang a travs de la quietud?
Lo que busca en ltima instancia cualquier prctica de gongfu es la fuerza jin
o el Wu. Todas buscan lo mismo. Lo que tienes que valorar es qu mtodo te
acerca ms a este objetivo, tienes que valorar cmo vas a progresar ms, si a
travs del movimiento o de la quietud.
A mi manera de ver, lo que ms te va a acercar a experimentar la fuerza jin es
la prctica inmvil, pero como decamos, este es un conflicto que viene desde
la antigedad.
Para la mayora de la gente ejercicio implica movimiento.
Sin embargo ejercitar el interior en la inmovilidad externa es una prctica que
produce unos resultados sorprendentes, aunque a muchos les cueste creerlo.
Ahora bien, es necesario practicar largo tiempo. Adems, si nadie te explica
qu es lo que debes buscar y de qu forma, entonces es muy difcil
perseverar.
Tienes que confiar mucho en tu profesor para poder superar todas esas
barreras.
Adems, cuando leemos textos antiguos sobre gongfu la informacin
suele ser muy vaga y bastante difcil de entender, y an ms para los
occidentales. Quiz esto deja demasiado margen para la especulacin...
Es difcil encontrar una base terica precisa, til, explicada en parmetros
cientficos comprobables.
La teora del gongfu que hemos heredado de nuestros ancestros refleja la
realidad de aquella poca, y adems la informacin estaba codificada y era
demasiado abstracta, por lo que no era fcil de comprender si no tenas a
alguien que te la explicase.
Slo mediante la experiencia y el entrenamiento personal era muy difcil llegar
lejos.

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Pero hoy en da recogemos el conocimiento antiguo y lo combinamos con los

medios de comprobacin que nos ofrece la ciencia moderna, y eso da como
resultado un sistema verificable y mucho menos abstracto.
Ahora podemos entender los conceptos antiguos con una nueva luz.
Hoy en da no podemos presentar un sistema de entrenamiento basado
solamente en palabras bonitas del pasado.
Tenemos que aspirar a ms y adems tenemos los medios necesarios.
Por ejemplo, hablamos de encontrar la quietud en el movimiento del
Taijiquan y el movimiento en la quietud del Qigong...
Como mides ese movimiento en la quietud? Cmo lo compruebas?
No s, es que existe una forma de medir el movimiento en la quietud?
Si que la hay, pero hasta ahora no se saba medir.
En realidad basta con medir tus pulsaciones para ver que practicando una
postura esttica, sin movernos, el pulso puede subir hasta 150 pulsaciones.
Este un ejemplo de lo que estamos hablando.

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Quiere decir que a travs del pulso determinamos el grado de

movimiento interno?
Si, evidentemente no es un movimiento externo, es interno. Si te mueves
muy, muy lentamente es posible que no se alteren tus pulsaciones, y sin
embargo sin movernos podemos pasar de las 150 pulsaciones.
Con un pulso tan acelerado debera haber cierta dificultad respiratoria, la
respiracin no sera normal...
Ves? Eso es lo bueno. En cualquier deporte, con un ritmo cardaco superior
a 100 pulsaciones empiezas a jadear.
Pero al practicar zhan zhuang, con un ritmo ms rpido no jadeamos.
Hay actividades fsicas que nos hacen perder oxgeno en sangre, y otras en
las que no se pierde oxgeno, sino que se acumula.
Por eso cuando practicamos zhan zhuang ms de veinte minutos, aunque
empezamos a sudar abundantemente nuestra mente cada vez est ms clara
y la respiracin no se acelera.
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Puede contarnos cmo conoci a Wang Xiang Zhai y cul fue su

primera impresin?
Era un hombre mayor, ni muy gordo ni muy flaco, ni alto ni bajo, con un poco
de tripa. Un hombre normal para su edad. Tendra cincuenta y tantos, cerca
de sesenta aos.
Yo tena 23 o 24. Tena mucha vitalidad, muy buena salud, pero no pareca la
tpica persona que practica gong fu. Ya sabes, la gente que practica wushu
suele ser fornida, con mucho msculo (re).
l pareca ms bien una persona culta. Su actitud no era la de un luchador,
sino la de un estudioso.

Vamos, que si uno se lo cruzaba por la calle no hubiera pensado que era
un practicante de wushu...
No, no lo pareca, pero su condicin fsica era admirable, y caminaba con un
paso muy vivo, muy rpido.
Nosotros con veinte aos no lo podamos seguir. Reconozco que en un
principio yo no me lo crea...

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Pensaba, slo haciendo zhan zhuang, de pie sin hacer nada, se puede
desarrollar la fuerza interna?
Adems l no pareca nada del otro mundo, era un hombre normal, y tampoco
demostraba tener ninguna habilidad excepcional.
Yo slo haba odo lo que contaban otros sobre su destreza...
Adems yo era mdico, y decan que tena la capacidad de curar
enfermedades. Eso s que no me lo crea. As que tena mis dudas.
Pero el tiempo me demostr que mi maestro tena razn, y los resultados me
hicieron creer.
Dnde practicaban con l?
Entrenbamos en Tai Miao, el actual Palacio de Cultura del Trabajador, en la
parte este de Tiananmen.
Por las maanas venia mucha gente a entrenar, ms de cien personas.
Esto era cuando yo empec a entrenar con ellos.
El verdadero comienzo en Pekn fue entre los aos 1942 y 1944 en Pichai
Hutong, en Xidan, durante la poca de la ocupacin japonesa.
Tras la rendicin de los japoneses, en 1945, fue cuando empezaron a
practicar en Tai Miao.
Entonces fue cuando yo me incorpor al grupo. Despus de la Liberacin
(1947) las clases se trasladaron al parque de Zhong Shan.
Segn creo, en la primera poca de la enseanza de Wang Xiang Zhai se
practicaba fundamentalmente lucha, no es as?

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S, al principio enseaba boxeo. Los alumnos eran muy jvenes y les gustaba
la pelea. Era la poca de Yao Zong Xun, que empez a estudiar antes que yo.
En aquellos tiempos despus de aprender un par de aos los alumnos
buscaban adversarios con prestigio y ponan a prueba su habilidad.
Vamos, puro boxeo...
S, en Pichai Hutong los alumnos iban sobre todo a aprender a luchar, y la
verdad es que los alumnos de Wang Xiang Zhai se medan con adversarios
que practicaban otros estilos y normalmente resultaban ser superiores.
Pero es verdad que muchos tenan demasiada prisa por medirse, e incluso
algunos abusaban de su fuerza, as que la impresin que daban en general
no era buena.
La gente pensaba que los que practicbamos Da Cheng Quan ramos unos
camorristas y unos alborotadores, as que la fama que tenamos no era
buena, desde luego.
Con el paso de los aos esa fue la razn de que Yao Zong Xun le devolviera
al estilo su nombre original y lo volviera a llamar Yiquan, con la esperanza de
poder deshacerse de la mala reputacin que persegua al Da Cheng Quan.
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Por eso en el entorno del sistema de entrenamiento de Yao Zong Xun se

sigue llamando Yi Quan.

Pero entonces qu nombre es ms correcto, Yi Quan o Da Cheng

Quan?
Yi Quan es el nombre del estilo desarrollado por Wang Xiang Zhai en su
poca de Shanghai, es decir, en su primera poca antes de llegar a Pekn.
El sistema se empez a llamar Da Cheng Quan en la poca de Pekin. Pero no
fue idea del propio Wang, sino de sus seguidores.
Da Cheng es un concepto confuciano que indica un grado de desarrollo
personal muy elevado entre los eruditos. Da Cheng Quan significara el
boxeo de la gran realizacin.
Yi quan viene de Xing Yi Quan (boxeo de la forma y la intencin), pero se
elimin el Xing porque el Yi Quan no tiene formas, no tiene rutinas.
Zhang Bi Hua le puso el nombre de Da Cheng, y en un principio Wang Xiang
Zhai consinti.
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Sin embargo l pensaba que el conocimiento del hombre es ilimitado, igual

que el conocimiento sobre el arte marcial, y que llamarlo gran realizacin
poda dar una idea equivocada sobre lo ilimitado del camino del conocimiento.
Los dos nombres corresponden a pocas diferentes. Yiquan es de los aos
20 en Shanghai, Da Cheng Quan de la poca de Pekn en los aos 40.
Finalmente se le dio el nombre definitivo de Zhong Guo Quan Xue o ciencia
del boxeo chino, o del gong fu chino.
Podemos decir que son tres nombres que se corresponden con tres
pocas, no? Pero Ciencia del boxeo chino es un nombre mucho ms
general...
La ciencia del boxeo chino es resultado de muchos aos de investigacin
sobre las bases, sobre los pilares de la prctica del gongfu chino.
O sea que si a la primera poca se la quiere llamar Yiquan o Da Cheng Quan,
en realidad da igual.
Pero el nombre que corresponde a la ultima poca, Zhong Guo Quan Xue...
esto es importante, porque en la ltima etapa paso de ser un estilo de lucha o
boxeo a ser una investigacin sobre la ciencia de las artes marciales.
Esa fue su evolucin, esa es la realidad.

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Y cmo un estilo tan marcadamente marcial llega a convertirse en una

ciencia de cultivo de la salud, de yangsheng?
Por una parte, despus de la Liberacin se prohibi la prctica de las artes
marciales.
Y aunque haba mucha gente interesada en el aspecto marcial, como Yao
Zong Xun o Wang Xuan Jie, a otros nos interesaba el zhan zhuang no slo
como terapia, sino tambin como medio de preservacin de la salud, de
yangsheng.
Yo era mdico, no poda ir buscando pelea por ah (re), y cada vez me
interesaba ms investigar y profundizar en el aspecto de la prevencin y el
tratamiento de enfermedades.
Entonces este grupo de investigacin de los aspectos curativos del zhan
zhuang creado por Wang Xiang Zhai en el 47, cmo investigaba?
Leyendo libros...?
En aquel entonces no haba libros, no haba material...
Haba textos antiguos budistas y taostas, pero no haba nuevas publicaciones
ms precisas.
Las referencias a la prctica en los libros antiguos es muy vaga.
Y las publicaciones recientes eran libritos que enseaban posturas y nada
ms, nada concreto.
Pero en 1981 se publica Jian Shen lian fa, su primer libro sobre zhan zhuang
como tcnica de cultivo de la salud.
La primera edicin vendi 120.000 ejemplares, y la segunda ms de 275.000.
S, en general era una explicacin terica del zhan zhuang.
Tambin inclua algunos casos mdicos, pero poca cosa.
En publicaciones posteriores es cuando se incluyen historias mdicas.

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Tengo entendido que la aplicacin del zhan zhuang en clnicas empez

en los aos 50. Por lo visto Wang Xiang Zhai fue invitado a hospitales y
clnicas de toda China a ensear zhan zhuang como terapia. En qu
momento se comienza a tratar a enfermos con esta tcnica? Cmo fue
el proceso?
Despus de la Liberacin, en el ao 47, coincidiendo con la poca de Tai
Miao, mucha gente vena al parque para curarse de sus problemas de salud.
Bsicamente hacamos zhan zhuang, y despus los que estaban enfermos o
ms dbiles se iban y nos quedamos los dems y practicbamos tui shou,
empuje de manos.
Entiendo que este cambio se dio por la prohibicin del gobierno de
practicar artes marciales, y que entonces Wang Xiang Zhai enfoc la
practica ms hacia el tratamiento de enfermos...
S, as es, y con mucho xito adems.
Como deca, mucha gente vena por esa razn, con problemas como artritis, o
con la tpica afeccin del hombro que no te permite levantar el brazo, gente
que vena en silla de ruedas empujados por familiares esta gente despus
de medio mes o un mes ya recuperaban movilidad en el miembro o
empezaban a caminar por su cuenta.
En ese momento empec a comprender que casos que vea a diario en el
hospital y que no se resolvan, en el parque empezaban a mejorar enseguida.
Entonces en la seccin de Fisioterapia del hospital creamos un nuevo
departamento nuevo llamado ejercicios de recuperacin (Ti liao ke).
Al principio no haba muchos pacientes, pero pronto empez a llenarse. En la
quinta planta de aquel hospital de medicina occidental tenamos una sala
enorme donde practicbamos zhan zhuang por las maanas.
A pesar de que haba mucho escepticismo funcionaba mucho el boca a boca,
y en poco tiempo tenamos muchsima gente.
Y qu paso con la prctica marcial, simplemente desapareci, o se
mantuvo de alguna manera?
En Tai Miao la mayora entrenaba zhan zhuang para la salud, pero tambin
haba un grupo que entrenaba en casa de Yao Zong Xun, en Xi Dan.
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All todos los alumnos eran jvenes que aprendan lucha, pero de manera casi
clandestina, porque no estaba permitido.
Esto no significa que hubiera un cambio en la mentalidad de Wang Xiang
Zhai, fue algo que se dio por las circunstancias polticas.
Pero el caso es que poco a poco los que practicaban yangsheng cada vez
eran ms y los que entrenaban lucha menos, y as la practica fue
evolucionando hacia la curacin y prevencin de enfermedades.
De cualquier manera los resultados teraputicos eran muy buenos.
Qu tipo de enfermedades se trataban?
Todo eran enfermedades crnicas.
Hipertensin, artritis, enfermedades coronarias, digestivas, insomnio...
Con el insomnio daba unos resultados estupendos.
Cual fue la reaccin del entorno mdico?
No hubo una respuesta concreta...
En un principio simplemente creamos aquella sala de rehabilitacin con
ejercicios en el Hospital del Ferrocarril de Pekn.
Otros hospitales no tenan estas cosas, pero despus poco a poco se fueron
incorporando actividades parecidas a otros hospitales, slo que solan
llamarlo genricamente Qigong.
En qu se diferenciaban la terapia Qigong y la terapia zhan zhuang?
Al principio eran muy similares. Todos practicbamos posturas estticas de
pie, sentados o tumbados.
Despus apareci el sanatorio de Beidahe y empez a llamrsele Qigong en
los parques, y en los hospitales de medicina china lo llamaron Qigong, no
zhan zhuang.
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En 1967 invitaron a Wang Xiang Zhai a ir al Instituto de Investigacin de

Medicina China y se cre el departamento de investigacin de Qigong.
Se le llamaba Qigong pero se practicaba zhan zhuang igual que en el Hospital
de Guananmen y el de Baoding.
Entonces al comienzo la practica era la misma pero con diferentes
nombres? Porque luego siguieron trayectorias diferentes...
S, eso es. En los aos 60, se celebr un simposio en Xiao Tang Shan de
todos los sanatorios y departamentos de rehabilitacin del pas, y fui a hablar
del zhan zhuang.
Despus estuve en Shanghai y all tambin presentamos el zhan zhuang, y
fue a partir de entonces cuando se acept en todas estas instituciones como
terapia, pero lo llamaron Qigong porque el nombre ya tena una fama, y sin
embargo el zhan zhuang no.
Luego lleg el boom del Qigong y aparecieron muchsimos sistemas, unos
buenos y otros autnticos timos.
Como esos que hacen fagong, que emiten Qi con las manos y cambian la
composicin del agua, o que te dicen que mandan Qi desde Pekn a un
paciente que est en Hong Kong y lo curan... (re)
Todo eso es falso, es un engao... Eso empez a pasar har unos cuarenta
aos.
Y de repente paso algo muy gracioso, porque si decas que eso era falso
nadie te crea, todo el mundo estaba muy excitado con estas cosas. Entonces
lleg Li Hong Zhi y cre el Falun Gong.
l tambin enseaba sobre la base del zhan zhuang, pero le incorpor cosas
como la rueda Falun, las rbitas, etc. Prometan cosas espectaculares al
final todo result ser falso y muy peligroso.
Los primeros pasos de la terapia Qigong son muy positivos y muy tiles desde
el punto de vista teraputico.
El problema son con los grados superiores, como abrir la puerta del cielo, la
micro- rbita, la macro-rbita... Estas cosas pueden dar muchos problemas. Al
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practicar Qigong te centras en la lnea central, en el Vaso Concepcin,

mientras que cuando practicas zhan zhuang lo fundamental son las cuatro
extremidades.
Es mejor no concentrarse en el centro y no controlar la respiracin.
La respiracin natural es lo mejor para que el cerebro se relaje.
Las extremidades son lo ms importante, es donde centramos nuestro
trabajo, ya que a travs de ellas conectamos con nuestros centros (rganos)
internos y desarrollamos su capacidad, su potencialidad.
Las extremidades inferiores son ms importantes.
La tecnologa ha hecho que el hombre desarrolle mucho ms la capacidad de
movimientos de los miembros superiores, sin embargo en las piernas hay
mucho mas potencial.
Conoca el tipo de terapia Qigong original? Cmo era?
El Qigong en la antigedad eran mtodos de yangsheng, de cultivo de la
salud, utilizado por intelectuales y gente de nivel cultural alto.
A mi manera de ver toda esta cultura del yangsheng procede
fundamentalmente del Dao De Jing de Lao Zi.
Una parte muy importante del Dao De Jing trata sobre el tema del cultivo de la
vida o de la salud.
Entender esto es muy importante.
Y la aportacin budista?
En el budismo lo principal es la postura sedente.
La tradicin cultural china aporta esta joya que es la meditacin de pie, con
una vocacin a veces marcial, pero siempre centrada en el desarrollo de la
energa global integrada en el medio.

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Pero el sistema de entrenamiento que segn la tradicin introdujo

Bodhidharma en Shaolin inclua posturas de pie...
S, eso es cierto, pero las primeras alusiones a la meditacin de pie existen en
la cultura china desde mil aos antes, en el Clsico del Emperador Amarillo y,
sobre todo, en el Dao De Jing.
Posteriormente la prctica nica del zhan zhuang, que quiz era demasiado
dura y demasiado elemental evolucion hacia la prctica en movimiento, y de
ah salieron lo que despus se han llamado artes marciales internas.
Estos estilos trabajan sobre el movimiento, y el Qigong sobre la quietud.
Cul es la realidad del zhan zhuang como terapia hoy en da?
Actualmente como terapia se utiliza en muy pocos sitios. Dentro de la esfera
mdica se siguen utilizando mucho la acupuntura y el tuina, pero las prcticas
estticas estn en declive.
Podemos hablar de retroceso?
Por lo menos no est en la posicin a la que lleg hace unos aos. En los
hospitales se puede decir que casi ha desaparecido.
Ahora la prctica es ms a nivel personal, en casa, en algunas escuelas, o
con maestros en los parques.
Desde luego no goza del reconocimiento de hace unos aos.
A qu posicin cree usted que debera aspirar el zhan zhuang?
Se debera divulgar y fomentar su prctica mucho ms, porque muchas
enfermedades crnicas no se curan con medicamentos, pero con el zhan
zhuang uno puede reequilibrarse eficazmente sin tener que recurrir a
tratamientos a menudo muy agresivos.

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La evolucin del zhan zhuang se est dando a un nivel privado, no a nivel

pblico, no a nivel estatal.
En la esfera privada est creciendo muchsimo el inters, sobre todo en el
extranjero.
Porque en China todo lo que ha ocurrido con Falun Gong tienen mucho peso,
todava est demasiado reciente.
La situacin del Da Cheng Quan se ha visto afectada por todo esto.
Pero no debemos perder de vista que el zhan zhuang ms que como terapia o
sistema de lucha, es la mejor manera de prevenir la enfermedad, y este es el
valor por el que hay que apostar, es un extraordinario mtodo de
conservacin y fortalecimiento de la salud.
Karim Nimri es doctor en Acupuntura. Vive en China desde 2005.
Ha estudiado medicina tradicional, y fue discpulo del fallecido maestro de
Yiquan Ai Xin Jue Luo Ji Quan y actualmente del Dr. Yu Yong Nian, con quien
estudia Zhan Zhuang Gong. Gestiona en la actualidad el proyecto
NexusChina.
karimnimri@gmail.com
www.nexuschina.net
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