Pensarla ciudad desde la comunicacin

Un ejercicio necesario
*

RossanaReguillo

Conducir estoshorizontesde un paradigma asociativoalternativo no es

cuestin por tanto de voluntarismo,
sino de voluntad de conocer y experimentar con sus elementos concretos. Un buen anlisis crftico y
autocrftico es la mejor garantfa para
que el colorido de las aspiraciones
asociativas pueda remontarse. Tener en cuenta las contradiccionesde
los contenidos, los condicionantes
de cada totalidad concreta,y los conjuntos de accin que pueden hacer
remontar el proyecto si se es habilidoso en su manejo.No hay que desdear ningn hilo, ni los vientosque
soplan en contra, para irse remontando en sucesivas fases, sin caer
por tierra... a ser posible.
TomsRodrguez
Villasantel .
Una reconstruccin reflexiva del campo acadmico de
la comunicacin es, por necesidad y voluntad, una tarea
colectiva, en la que diferentes miradas, trayectorias, oficios, van rescatando aspectos diversos de un campo
complejo hasta configurar un mosaico de sentidos. Cada
mirada se explica por s misma pero adquiere significadelcomportamiento",
Departamento deen
Comunicacin
deIITESO.
" I.Profesora
"Teora de Titular
redes de
Salida, Asociativa
y ciudadana.
PACMUM,
nm. 2, Madrid,

1990.

109

cin en el dilogo colectivo, en la puesta en comn.

Manes personales se entrelazan con preocupaciones

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colectivas. Problemticas comnes se afrontan de maneras particulares.

En la necesaria revisin del proceso de conformacin
del campo acadmico de la comunicacin, aparece de
manera recurrente una preocupacin compartida acerca del para qu mundo se forma un comunicador, cules
son los saberes pertinentes que hay que introducir en los
programas de formacin universitaria, con qu herramientas habr de contar un "comunicador" que debe
enfrentar la lgica del mercado en un mundo globalizado
y mantener simultneamente una posicin crtica. En
qu sentido debe contribuir la investigacin de la comunicacin, el conocimiento acumulado, las preguntas y
desafos que lanza cotidianamente el mundo en que
vivimos, a los planes y operacin concreta de los programas universitarios.
Son preguntas difciles de contestar que no deben
dejar de plantearse. Por su complejidad demandan acercamientos sucesivos y especficos.
Desde el "frente" de la investigacin, estas pginas
pretenden contribuir al debate sobre "nuevos" objetos de
estudio que han introducido cambios en las maneras de
pensar y ensear la comunicacin.
La razn es sencilla, en momentos en que los medios de
comunicacin, condicin y producto de las culturas contemporneas pueden convertirse en herramientas estratgicas para el impulso de nuevas subjetividades desde
donde los actores asuman el compromiso de un accionar
colectivo, no basta declarar que las universidades del fin
de milenio preparan comunicadores para el nuevo siglo.
Tampoco basta introducir velozmente nuevas tecnologas
y posibilidades expresivas de los lenguajes de la comunicacin, aunque esto sea condicin indispensable. No puede, .no debe reducirse la comunicacin a sofisticados
intercambios entre maquinitas y tecnologas lser.
La comunicacin no es un mero instrumento neutro
para dar forma a lo que ya existe, es una dimensin
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constitutiva de lo social. Quiz, como nunca, la comunicacin sea una cuestin vital para salir del ghetto al que
nos ha confinado la intolerancia, la negacin del otro, el
miedo y la indiferencia. Quiz como nunca, la sociedad
precise de personas y grupos, capaces y dispuestos a
activar nuevos significados.
La comunicacin, ya lo dijo Martn Barbero, dej de ser
cosade medios para convertirse en cuestin de mediaciones. En tal sentido se precisa de un especialista en comunicacin, que tiene por oficio ser un recuperador de la
palabra de otros, de los procesos comunicativos imbricados en la interaccin cotidiana; un mediador que busca los
puntes de unin, de convergencia, entre la sociedad civil.
Un comunicador que, atento a su entorno, entiende y
asume que dar a luz un mundo donde las formas de
relacin tengan en la base el consenso, es tarea de
hombres y mujeres que creativa y amorosamente logren
tematizar de un nuevo modo las condiciones de existencia de los sectores sociales menos favorecidos. Mujeres y hombres que habitan un mundo en el que las
utopas se han desdibujado, que ha dejado atrs la guerra
fra y enfrenta nuevos temores, que se orienta hacia la
lgica de un mercado en expansin, que arrasa en nombre del progreso los recursos vitales. Un mundo en el que
resurgen los nacionalismos patrioteros y donde el fervor
y el fanatismo religioso desbordan la realidad. Es evidente la dificultad para construir la sociedad de los consensos;
pero tambin es evidente que las profecas de destruccin,
de muerte, de homogeneizacin chocan cotidianamente
con los pequeos y grandes sueos, con las resistencias o
la lucha abierta y decidida.
Por dnde empezar a acercarse, por dnde empezar
a recortar. La propuesta es mirar los cambios y las transformaciones en ese objeto opaco y polimorfo, apasionante y complejo: la ciudad, con el objeto de contribuir
al entendimiento de las relaciones entre la prctica social de la investigacin, las prcticas cotidianas de los
sujetos y los saberes de la comunicacin.

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Si, como dice Jess Martn Barbero,2 "pensar la ciudad

es hacemos
cargo del espacio-eje
de la crisis de la modemidad
y avizorar la otra cara de la comunicacin
tal y
como es fabricada
actualmente,
esto es, la densidad
de
la incomunicacin
que sostiene-produce,
y la densidad
de mediaciones
que articulan los medios a los miedos,
los flujos a las pasiones, los cdigos a las perversiones.
La ciudad nos plantea no slo la importancia
comunicativa del espacio sino del tiempo:
de la memoria
y las
anacronas,
los destiempos
y la necesidad
(ibenjaminiana!) de 'liberar
el pasado',
de asumir 'el pasado no
realizado"'.
La tarea no es postergable.

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La pregunta
por la ciudad y las formas de vida en ella
implicada
no es ciertamente
una novedad
en el campo
de la comunicacin,
sin embargo
esta vieja preocupacin, al igual que ha pasado en la antropologa,3
vena
centrando
su mirada en un conjunto
de prctica~ comunicativas
que tenan como teln de fondo el escenario
citadino,
sin llegar nunca a problematizar
el papel constitutivo de la ciudad en las formas de socialidad especfica.
En esta etapa abundan los estudios sobre culturas populares en su relacin con prcticas de comunicacin
o los
estudios sobre medios.4

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2 Comunicacin personal del 6 de diciembre de 1993. Comentarios a

propsito de la propuesta para una mesa de trabajo sobre "ciudad y comuni-

cacin"en el marco de 11EncuentroLatinoamericanode Investigadoresde la

Comunicacin,a celebrarseen Guadalajara,en.junio de 1994.
3 A este respectoBonfil sealaque la incursinde los antroplogosen el
estudio de la ciudad es cada vez ms frecuente, y aade que "su trabajo ha
sido calificado ms como antropologa e n las ciudades que como antropologa
de las ciudades, con lo cual se intenta sealar el hecho de que el objeto
raramente es la ciudad como un sistema sociocultural, y ms bien se ocupan

del estudio de pequeos sectoresurbanos. VeseGuillermo Bonfil: Pensar

nuestra cultura. AlianzaEditorial,Mxico, 1991.pp. 33 Yss.
4 Para un balancecrtico de la investigaciny del campo de la comunicacin ver Ral Fuentes:Un campo cargadode futuro. El estudiode la comunicacinen AmricaLatina. CONEICC,
Mxico, 1992.
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La problematizacin de la ciudad no como un continente en el que suceden cosas, puede ubicarse para el
campo de la comunicacin, de un lado, en el momento
en que aparece la preocupacin por las condiciones de
reconocimiento, es decir cuando el actor de la comunicacin deja de ser concebido como el circuito terminal
del proceso comunicativo y se le construye como un
sujeto histrico, situado, capaz de intervenir en su reali, dad; ello lleva a plantearse la ubicacin espacial y social
del actor como mediaciones fundamentales para comprender los procesos socioculturales de la comunicacin.
De otro lado, elementos dinamizadores de la preocupacin por la ciudad, se desprendieron de las evidencias
de la globalizacin de la economa y la mundializacin de
la cultura, que apuntaban hacia el papel central que la
dimensin territorial jugaba en estos procesos. La diferencia cultural, las identidades y la configuracin de un
nuevo espacio pblico vinculado de manera estrecha a
los medios de comunicacin, se han constituido en parte
central de un debate que involucra a la ciudad como esa
forma espacial y especfica de socialidad que ya hemos
mencionado.
As es cada vez ms frecuente encontrar en las investigaciones adscritas al campo de la comunicacin -aun-

que incorporen elementos provenientes de otras

disciplinas- estudios que trabajan la dimensin material de la cultura urbana, la ciudad, en tres niveles: lo
barrial, lo local y lo regional, estableciendo vinculaciones
con lo nacional, lo transnacional y la globalizacin. En
, esta emergencia es posible reconocer al menos dos
tendencias principales, estrechamente vinculadas.
De un lado, aquellos estudios que priorizan la pertenencia territorial como base para el intercambio de significados, tanto en sus procesos de produccin como de
recepcin. Aqu la ciudad es vista como el espacio desde y en el que se construyen cdigos o se descodifican
significados.
Este enfoque debe sus primeras formulaciones aJess
MartnBarbero, que introdujo novedosos estudios sobre
113

"territorialidad"
en el anlisis del melodrama televisivo y
un primer inventario sobre escenarios r prcticas sociales desde un enfoque comunicacional.
Dentro de esta vertiente tambin pueden ser ubicados
los trabajos del investigador colombiano Armando Silva,
que desde la semitica presenta un brillante estudio sobre el graffiti, hasta llegar a su ms reciente propuesta
sobre las maneras en que los actores urbanos construyen
simblicamente
su relacin con la ciudad y la semantizan.6
Una muy importante contribucin a este debate proviene de los estudios de Nstor Garca Canclini,7 cuyo
trabajo reciente gira en torno al consumo cultural en las
metrpolis.
De esta lnea se han desprendido investigaciones empricas que focalizan la importancia de la pertenencia
territorial como mediacin para la constitucin de identidades urbanas y para la movilizacin poltica.8
Quisiera sealar la aportacin que Guillermo Orozco,
desde otros frentes, en concreto desde el estudio de la
recepcin crtica, ha hecho para la comprensin de ese
actor complejo de la comunicacin.
En especial su propuesta metodolgica
donde aparece de manera muy
importante la mediacin territorial.9

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5 Para el primer caso ver Jess Martn Barbero: De los medios a las
mediaciones. GG,Mxico, 1987 y, "La telenovela en Colombia. Televisin,
melodrama y vida cotidiana", en Di-logosnm. 17.FELAFACS,
Lima, junio de
1987,pp. 46-59.A propsito de prcticas y escenariosver del mismo autor:
Procesosde comunicaciny matricesde cultura. FELAFACS/GG,
Mxico, 1987.
6 Ver Armando Silva: Graffiti,una ciudad imaginada.Tercer Mundo Editores,Bogot,1986.Tambin:ImaginariosUrbanos.Bogoty SaoPaulo. Cultura
y comunicacinurbana en Amrica Latina. Tercer Mundo Editores, Bogot,
1992.

7 Verespecialmente
NstorGarcaCanclini:Culturas
hbridas.Estrategias
paraentrary salirdela modernidad.
CONACULTA/Alianza,
Mxico,1991.
8 Verparaelsegundocasoa RosaMa.Alfaro:Dela conquista
de la ciudad
a la apropiacin
de la palabra.Tarea/Calandria,
Lima,1988;parael primero,
Rossana
Reguillo:Enla calleotravez.Lasbandas:identidadurbanay usosde
la comunicacin.
(TESO,
Guadalajara,
1991.
9 GuillermoOrozco:Recepcintelevisiva.Tresaproximaciones
y una
raznparasu estudio.PROICOM,
Universidad
Iberoamericana,
Mxico,1991.

114

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Sin duda, vinculada

a esta primera
corriente,
pero
priorizando las maneras
en que los medios de comunicacin y las nuevas tecnologas
afectan la visin-relacin
de los actores con el entorno y los cambios en las formas
de socialidad, esta otra tendencia
ha producido
no pocos
acercamientos.
En 1987, en Pensar sobre los medios, Armand y Michel
Mattelart, preocupados
por una reflexin
seria sobre los
procesos de construccin
y constitucin
cientfica
en el
campo de la comunicacin,
se ocupan de las polticas
del Estado, de los procesos de transnacionalizacin
y del
papel de la sociedad
civil, entre otros elementos
claves
para comprender
las prcticas y los procesos comunicativos desde una perspectiva
fundamentalmente
poltica.
De sus planteamientos
resalta la fuerza con la que sealan que es en referencia
al sujeto, sobre el que las ciencias de la comunicacin
debern construir
un discurso
ms slido y potente,
capaz de explicitar
los modos y
maneras de apropiacin,
produccin
y transformacin
de significados
sociales. 10
La formacin
de bloques econmicos,
la crisis de las
culturas nacionales,
el prstamo
e intercambio
de valores para orientar y definir la vida, el papel que en todo
ello juegan los medios de comunicacin
a escala planetaria, es el eje sobre el cual descansa buena parte del
debate actual, no slo en el mbito de la comunicacin,
sino en general de las ciencias sociales.
En ese mismo sentido y especialmente
en el mbito
latinoamericano,
es importante
plantear las diferencias
entre ciudades
capitales
y ciudades
de provincia,
que
conectan directamente
con la discusin
en torno a la
relacin -insuficientemente
trabajada
anentre la
dimensin local y la dimensin
nacional,
condicin
para
entender las profundas
transformaciones
que opera, en
el nivel de lo micro, la dimensin
transnacional.

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10Armand y Michel Mattelart: Pensar sobre los medios. Comunicaciny
crticasocial. Fundesco,Madrid, 1987.
115

Es as como va tomando forma una clara preocupacin por el espacio pblico, que se piensa "no slo como
el lugar de la comunicacin de cada sociedad consigo
misma, sino tambin, y quizs ante todo, el lugar de una
comunicacin de las sociedades distintas entre s".!! Sin!
embargo, a la manera de una espiral, cada una de las
dimensiones territoriales a las que hemos hecho referencia va configurando su propio espacio pblico, de
acuerdo con las .especificidades culturales, polticas y
sociales que definen regiones particulares.
No puede negarse que la internacionalizacin de la
sociedad, acelerada por la ubicuidad y velocidad de la
informacin, es visible a travs del contacto, a veces
simultneo, de diversos grupos sociales repartidos a lo
ancho y a lo largo del planeta, que se conectan a y con
acontecimientos de diversa ndole, posibilitando el acceso -diferenciadoa modos de representacin y val 0racin de la realidad, al tiempo en que se hace posible
constatar preocupaciones similares en lugares muy alejados del mundo que se habita. Es necesario enfatizar el
hecho de que este contacto, este acceso a diferencias y
similitudes, no anula las especificidades locales, desde
las cuales el mundo se interpreta en una operacin de
continuos ajustes entre la cultura mundo con la cultura
local.
Este planteamiento obliga a reconocer la especificidad de lo local en la construccin de los proyectos
nacionales, en la medida en que las tendencias internacionales estn obligando a una re-elaboracin de estos
proyectos nacionales, que deberan trabajar no slo en
dilogo con lo exterior, sino adems y de manera importante con sus mltiples realidades interiores.12

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11Jean-Marc Ferry: Las transformaciones de la publicidad poltica, en
Jean-Marc Ferry et al.: El nuevo espacio pblico. Gedisa, Barcelona, 1992.
12El conflicto en Chiapas puede utilizarse como un analizador de los

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efectos que trae aparejados la reelaboracin de los proyectos nacionales

volcados hacia lo exterior, que prescinden de los elementos constitutivos de

las diferentes, complejas y simultneas realidades que hacen una nacin.

116

Parece, sin embargo, que estamos ante un juego de

espejosdonde la problemtica de lo local se debate y
seagota en su propio terreno y alcanza el protagonismo
slocomo discurso populista que rescata la "diferencia"
en supropio provecho, o como paradigma de desastres:
naturales,provocados o electorales. Lo local se convierte en "primera plana" nacional o editorial de unos cuantos das, para mantener el simulacro de proyecto
nacional.
Es en esta tensin donde podra ubicarse toda esa
corriente de investigacin que se ocupa de la presencia
de los medios, nuevas tecnologas e industrias culturales
en las sociedades contemporneas.13
El problema es que a pesar de la creciente reflexin
sobreesta temtica, no hay suficiente investigacin emprica que nos permita trabajar sistemtica y rigurosamente la relacin
entre homogeneizacin
y
fragmentacin, entre estructuras y prcticas sociocomunicacionales, entre formas de control y formas de participacin, que produzca anlisis comparativos, de tal
suerte que pudiera validarse lo que varios autores europeosy latinoamericanos describen como las dos tendencias del fin de milenio: desgastados los modelos y
mecanismos tradicionales de participacin poltica aunados al fortalecimiento de la lgica del mercado, se
produce, por un lado, lo que Moles ha denominado el
modelo de una nueva aldea global,14al tiempo en que la
sociedad se tribaliza en pe9ueos nichos con tendencia
a cerrarse sobre s mismos. 5

13Para una discusin amplia sobre esta temtica, ver la reciente traduccin
del libro de Herbert l. Schiller: Cultura, S.A. La apropiaci6n corporativa de la
expresi6n pblica. Universidad de Guadalajara, 1993. Muy sugerentes son los
trabajos de Germn Rey, por ejemplo: "Los instrumentos de la levedad", en
Intermedios nm. 6, RTC;Mxico, abril 1993.
Un interesante artculo que revisa la situacin de Mxico es el de Ral
Trejo Delabre: "La expresin pblica", en Intermedios
nm. 3, RTC, Mxico,
agosto 1992.
14Abraham Moles: Thorie structurale de la communication
et societs.
Masson, Pars, 1986.
15Ver Michel Maffesoli:

El tiempo de las tribus. Icaria, Barcelona,

1990.

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los efectos del mercado y, por otro, al de un voluntarismo

culturalista, capaz de resistir heroicamente los embates de
una globalizacin creciente. Cmo pensar entonces al su-

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La irrupcin

de la sociedad

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La sociedad civil en toda su compleja heterogeneidad

hace su entrada en el campo de la comunicacin acompaada de los enfoques sobre los nuevos movimientos

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sociales.

Entre la homogeneizacin y la fragmentacin, entre la

masificacin y la tribalizacin, emerge esta otra vertiente!
de estudio, donde las formas de vinculacin con el espacio urbano y los usos de la comunicacin por parte de
estos movimientos juegan un papel central.
Puede argumentarse que este tipo de problemticas
haba sido atendida desde el campo de la comunicacin,
bajo otros nombres. Sin embargo es hasta entrados los
ochenta cuando los enfoques centrados en la denominada investigacin-accin vinculada al mbito de la educacin y promocin populares, abrieron, de un lado, una
serie de interrogantes sobre las relaciones entre la vida
cotidiana de sectores especficos y marginales de la
sociedad, con un proyecto poltico ms amplio, y de otro
lado, incorporaron a sus esquemas la vasta bibliografa
sobre movimientos sociales, ampliando la gama de los
actores tradicionalmente atendidos por estos enfoques.
Mujeres, jvenes, homosexuales, receptores, consumidores, empezaron a ser pensados desde la comunicacin, como actores constituidos
por mltiples
experiencia~, donde la esfera meditica deja de ser el
epicentro de las prcticas sociocomunicacionales. La
pregunta por las identidades sociales da paso al re conocimiento de la heterogeneidad de los actores y permite
profundizar en los componentes culturales, raciales, se-

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xuales, no slo como elementos de diferencia, sino
comoverdaderos dinamizadores de eventuales movilizaciones polticas.16
El desafo actual estriba en poder penetrar hermenuI ticarnente en las estrategias a travs de las cuales estos
hombres y mujeres especficos, situados, participan callada pero eficazmente- en la construccin de representaciones colectivas que definen usos y acciones en la
ciudad. Este proceso pasa, desde luego, no slo por el
ordenamiento urbano, por la densidad o el tamao del
territorio, es un proceso que se conecta directamente a
los dispositivos de la identidad y la memoria que se
entrelazan en el presente para proyectar el futuro.17
El problema se hace complejo ya que en la medida en
que interesa salir de los compartimientos estancos, es
imprescindible introducir en el debate la cuestin del
poder. Es decir, el reconocimiento del papel fundamental que en la construccin de lo urbano en su sentido
simblico desempean los elementos identitarios, no
exime al anlisis de dar cuenta de las luchas que esas
identidades (aun las voltiles y cambiantes) libran con
, los poderes. Tanto el 'actor urbano como las identidades
estn siempre en proceso de construccin, redefinindose en el curso de la accin.
En 1985, el Programa Cultura de la Universidad de
Colima propona como un eje central de su propuesta la
lnea sobre cultura nacionaVculturaregional, que centra
sus esfuerzos en la comprensin de la cultura urbana y
poltica de los movimientos sociales en diferentes ciudades del pas.18As se reconoca que los movimientos
16R. Reguillo: "Las rutas de la utopia. Sociedad civil y comunicacin", en
Ren~lones nm. 26, (TESO,
agosto-noviembre de 1993.
1 "Los dispositivos de la memoria y de la identidad no estn ya dados en
alguna parte de la realidad. En tanto que se inscriben en la dinmica sociocultural, estn inmersos en el conflicto, en la contradiccin, en el debatirse entre
la sumisin yla resistencia, entre la asuncin acritica y pas,ivade una realidad
impuesta y la impugnacin explicita o chapucera de esta realidad". Rossana
Reguillo, En la calle otra vez. Op. cit., p. 45.
18J. Gonzlez y R. Reguillo: Mxico, volver al futuro. Comunicacin y
culturas a la vuelta del milenio. En Guillermo Orozco (coord.): La investigacin

119

T
sociales urbanos son una fuerza de composicin y organizacin social innegable, "lo que suceda hacia finales
de siglo y principios del siguiente tendr como escenario
primordial a las ciudades".'9
La ciudad empieza a ser vista como una estructura que'
encierra mltiples entidades: barrios, grupos tnicos,
corporaciones,
"tribus" diversas que van a organizarse
alrededor de territorios (reales o simblicos) o de mitos.
comnes;20 y los movimientos
sociales, como fuerzas
emergentes que operan en y con esta estructura (la
polis).
Esta conceptualizacin
permite transitar de una nocin homognea y global de la ciudad,21 a diferentes
escalas y niveles de representacin en las relaciones del,
grupo con el territorio (real o simblico).
El binomio territorio-accin
colectiva abre para la comunicacin la posibilidad de anlisis ms finos sobre la
interaccin comunicativa (redes y relaciones), sobre la
lucha por la apropiacin y definicin legtimas de objetos
y prcticas sociales (poder y hegemona), sobre las fuentes de las que se nutren las representaciones y el imaginario colectivo
que orientan
la accin (medios
y
mediaciones).
Adems de ello, la triangulacin que es posible establecer al incorporar la nocin de identidades sociales,
que permite desentraar los intrincados procesos de
adscripcin social y vuelve visibles los valores en torno a

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de la comunicacinen Mxico.Tendenciasy perspectivaspara los noventas.

Cuadernosde Comunicaciny PrcticasSocialesnm.3. PROICOM,
Universidad
Iberoamericana,Mxico, 1992.
19J. Galindo: Movimientosocial y cultura poltica. Universidadde Colima,
1987.
20M. Maffesoli:

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Op. cit.

21Luis Wirth, pionero de los estudiossobre cultura urbana,sealabaque

sta poda igualarsea las caractersticasde la ciudad: densidad, tamao y
heterogeneidad(cfr. Elurbanismocomo modo de vida. Paids,BuenosAires,
1962).En una revisin crtica de este trabajo,.HerbertGans dice que Wirth
asume"desde la esterilidadtautolgicaque esla urbanizacinlaque conduce
a nuevasformas culturales"(cfr. Urbanismand suburbanism as ways 01lile:

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A re-evaluation 01 delinitions, en Human Behavior and Social Processes.

Arnold M. Rose (Ed.). Routledge Paperback, Londres, 1971.

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120

.11

los cuales las grupalidades son convocadas y autoconvocadas. En este sentido muchos falsos problemas son
superados, principalmente la sobre o subvaloracin de
los medios de comunicacin que toman su lugar junto
con el conjunto de elementos co-constitutivos de la socialidad contempornea.
y as aunque pueda y deba reconocerse la importancia
fundamental que los medios tienen como agentes socializadores y lugar de construccin y legitimacin de representaciones sociales, vincular su estudio a la
territorialidad, la identidad y la accin colectiva, en movimientos sociales especficos, esclarece los modos y
maneras en que los diversos actores sociales se relacionan con estos medios, confirmando a veces los temores,
a veces la esperanza por la presencia de un cuestionamiento a las definiciones monopolizadoras de la realidad.
Se parte del reconocimiento de que en la sociedad hay
una lucha permanente por la hegemona, que pasa por
la disputa entre campos (en el sentido de Bourdieu)
"dueos" y admnistradores de un capital social objetivado en discursos, instituciones y prcticas que tienen
como finalidad el impulso y la legitimacin de ciertas
concepciones del mundo.
Los actores estn inmersos en una red de relaciones
sujeta a mecanismos que regulen y garanticen su funcionamiento. A diferencia de las pelculas de ciencia ficcin, pensamos que no existe un solo "tablero maestro"
cuya destruccin o conquista garantizara la transformacin del mundo, sino mltiples "tableros" que controlan
parcelas de la realidad a travs de mecanismos especficos, y que es slo mediante estos tableros, en el sentido
de condiciones, como los grupos y sus visiones del mundo pueden acceder al terreno de la lucha por la hegemona.22

22Rossana Reguillo: "Notas crticas sobre los movimientos sociales. Una

perspectiva gramsciana", en lztapalapa nm. 30. uAM-I,julio-diciembre, 1993.
p.121.

121

T
La pregunta obligada que se deriva de un acercamiento que contemple estos niveles pasa por la pregunta
acerca de las maneras en que los movimientos, es decir,
los actores colectivos, perciben y estructuran la realidad,
y por los modos en que se relacionan hacia dentro del
mismo movimiento y hacia fuera, tanto con sus pares
como con los poderes.

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y la ciudad

La ciudad es espacio de investigacin prioritario y privilegiado, en la medida en que no es solamente el escenario de las prcticas sociales, sino fundamentalmente el
espacio de organizacin de la diversidad, de los choques, negociaciones, alianzas y enfrentamientos entre
diversos grupos sociales por las definiciones legtimas de
los sentidos sociales de la vida.
As la comprensin de las formas especficas en que
los actores en situacin perciben, significan, valoran y
actan en relacin con una visin del mundo y cmo
sta se traduce en una particular manera de vivir la
ciudad, nos lleva a concebir esta ltima como un espacio en construccin constante. Cmo mirar esta diversidad? Cmo analizar la relacin entre espacio y
experiencia? Cmo trabajar la relacin entre la ciudad
y la comunicacin sin reducir la primera a imperativo
territorial y la segunda a sofisticadas tecnologas y transmisiones entre maquinitas?
Es indudable que hoy da la vida se caracteriza por la
abundante oferta de productos culturales, informacin,
propuestas de vida, que se suceden sin tregua, proporcionando un amplio repertorio que "nutre" tanto las representaciones como el imaginario colectivo. En tal
sentido el actor urbano no puede ser pensado al margen
de esta diversidad de ofertas.
Sin embargo, esta evidencia exige un tratamiento cuidadoso ya que la existencia de un mercado en expansin y
crecientemente especializado no implica, en primer lugar,

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Colil

122

queesta oferta alcance de manera homognea y simultneaa todos los habitantes de una ciudad cualquiera.
El conjunto de mediaciones existentes entre el mbito
dela produccin y los ciudadanos, que van desde el desarrollotecnolgico, los recursos econmicos, las estrategias
deexpansin, los soportes tcnicos, estticos y simblicos
seleccionados,hasta lo que tiene que ver con las especificidadessocioculturales de los actores y la situacin en la
quese produce la relacin entre produccin y reconocimiento, configuran un campo de preguntas que exigen
acercamientos interdisciplinarios, cuya dificultad estriba
en mantener la tensin entre los aspectos macroestructuralesy los microunivesos simblicos que constituyen el
mundo de la vida de los actores sociales.
Entonces no bastar con elaborar inventarios -por
ms sofisticados que stos sean- que den cuenta de la
estructura de la oferta cultural y comunicativa, de los
equipamientos de la ciudad, de la cuantificacin del
desarrollo tecnolgico, y, en el mismo sentido, tampoco
resulta pertinente un acercamiento que slo focalice el
"consumo" selectivo que, desde una posicin especfica,
realizan los actores sociales. Ni determinismos ni voluntarismos permiten trabajar las relaciones -complejasentre vida urbana y comunicacin.
Mirar la ciudad desde la comunicacin implica en
primer trmino trabajar la relacin entre cultura objetivada y cultura incorporada, es decir la observacin de la
presencia de agencias, instituciones, discursos y prcticas objetivadas, en las representaciones de los actores
urbanos. La relacin que guardan estos dos niveles de
existencia de la cultura (lo objetivo y lo subjetivo)23 puede ser aprehendida en las prcticas sociales, a partir de
tres ejes que cobran creciente importancia en el mbito
23P. Bourdieu: "Estructuras, habitus y prcticas", en Gilberto Gimnez
(comp.): La teora y el anlisis de la cultura. SEP/U.de G./COMECSO,
Guadalajara,
1987. Ver tambin Jorge Gonzlez: "Los frentes culturales. Culturas, mapas,
poderes y luchas por las definiciones legtimas de los sentidos sociales de la
vida", en Estudios sobre las Culturas Contemporneas nm. 3, Universidad de
Colima, Colima, mayo de 1987.

123

:
I

T
de las ciencias
nal-emergente,

sociales: lo pblico-privado,
lo legtimo-ilegtimo.

lo institucio-

Lo pblico-privado
Hoy da diferentes
tematizaciones
sobre la vida en la
ciudad
enfatizan
el detrimento
de la vida pblica
y el
repliegue
hacia lo privado. Esta tendencia
es explicada
de un lado por la creciente
oferta cultural a "domicilio"
y, de otro lado, por el incremento
de la violencia
e
inseguridad
en las calles.24
El acceso a la cultura-mundo
por va de la tecnologa de
punta, las industrias culturales,
los medios de comunicacin han alterado las fronteras entre lo que pertenece
al
orden de lo pblico
y lo que compete
al orden de lo
privado, afectando
las formas de trabajo, de ocio, de recreacin, imponiendo
nuevas valoraciones
sobre la vida.
Sin embargo,
esta formulacin
exige tambin un tratamiento
cuidadoso,
ya que, paradjicamente,
si bien es
cierto que se incrementa
el consumo
domiciliario
y privado en detrimento
de los consumos
masivos y pblicos,
nunca como hoy los ciudadanos
han tenido semejante
acceso a informacin
de carcter pblico
que permite
empatar
preocupaciones.
Es decir, el que el contacto
con el mundo se realice desde el interior no significa una
disminucin
de acceso a realidades
distantes
y diferentes de la propia que forman e informan
opinin,
representaciones,
sueos, deseos, etctera.
Es un hecho que este acceso es diferenciado
y est
controlado
por alianzas entre poderes
que escapan al
24Ver Jess Martn Barbero: "Comunicacin y ciudad: entre medios y
miedos", publicado en el Magazin Dominical No. 388 del diario El Espectador,
Bogot, septiembre de 1990.Verel reciente libro coordinado por Nstor Garca
Canclini: El consumo cultural en Mxico. Col. Pensar la Cultura. CONACULTA,
Mxico, 1993, especialmente los trabajos de Patricia Safa: "Espacio urbano,
sectores sociales y consumo cultural en Coyoacn" y el ensayo del propia
Garca Canclini: "El consumo cultural y su estudio en Mxico: una propuesta
terica". Para una discusin de corte metodolgico sobre la cultura pblica y
la cultura privada ver Jess Galindo: "La mirada en el centro. Vida urbana en
movimiento". Cuadernos Huella nm. 19.1TEso,Guadalajara, 1990.

124

entendimiento cotidiano. Pese a ello, la cantidad de

informacin a la que el habitante de una ciudad media
tiene acceso supera las ms fantsticas previsiones de
los promotores del pensamiento de la plaza pblica. En
tal sentido la categora pblico-privado se hace complejo, ya que no nos enfrentamos a un mero cambio de
"lugar", sino a una lgica armada por un conjunto de
estrategias, complejas, en la que ms que una oposicin
entre el afuera y el adentro, hay una imbricacin de
elementos donde lo pblico-afuera se tranforma en lo
pblico-adentro. Vale citar como ejemplo las manifestaciones polticas que no logran irrumpir en este "nuevo"
adentro si no son elevadas a la categora de "acontecimientos" por los medios de comunicacin, fuera de los
cuales el movimiento se agota en la experiencia prxima. En ese mismo sentido, qu hay ms privado que las
preferencias y hbitos sexuales, que hoy los mismos
protagonistas "publicitan", es decir lo convierten en un
asunto pblico a travs de los programas televisivos de
debate.
La prudencia seala entonces que, una vez ms, debamos -sin renunciar a la conceptualizacin y al rigor, dirigir la mirada hacia las formas en que los actores
sociales construyen y se apropian de estas nociones, ya
que ms que categoras a priori, interesan las formas de
socialidad que se generan a partir de las relaciones entre
lo pblico y lo privado, para las formas de vivir y experimentar el mundo.

Lo ins titucional-emerg

ente

Sobre la relacin entre lo institucional y lo emergente,

como una de las tensiones caractersticas de la vida
" urbana contempornea, podemos comenzar diciendo
que Maffesoli afirma que asistimos a la muerte del universo poltico ya la entrada en el orden de la socialidad;25
25M. Maffesoli: El tiempo de las tribus. Op. cit., p. 95.

125

otros muchos autores han nombrado esto de diferente

forma, por ejemplo Claus Offe ha dicho que la desconfianza hacia los partidos polticos y otras formas de
participacin institucionalizada tiende a promover el
crecimiento de movimientos sociales autnomos, enderezados a abordar diversos problemas y asuntos... marginados o excluidos de los medios informativos por
procedimientos partidistas y estatales de construir consenso;26Habermas, por su parte, apunta que los nuevos
conflictos sociales se desencadenan no en torno a problemas de distribucin, sino en torno a cuestiones relativas a la gramtica de las formas de vida.27
Lo que estas diferentes formulaciones nombran tiene
que ver con la emergencia de formas de agregacin
social no partidarias y no institucionalizadas. El desgaste
de los mecanismos tradicionales de participacin, la transicin del papel del Estado, el desdibujamiento de las
utopas y certezas que sostenan los movimientos de
protesta de los sesenta y setenta, dan paso a una reorganizacin de la energa social, que va a modular de maneras diferentes lo poltico con acentuacin de los
valores cotidianos.
El sindicato, el partido, la asociacin, aumentan como
formas corporativas de control pero disminuyen como
espacios de referencia y de adscripcin, se asiste a la
multiplicacin de pequeos grupos que desbordan las
categoras cientficas en la medida en que no se inscriben en una racionalidad orientada y finalizada.28
Pese a carecer de proyectos polticos explcitos -al
gusto de los investigadores ms conservadores- estas
grupalidades erosionan desde los mrgenes al sistema,
alteran las formas de ejercicio del poder, reinventan los
cdigos de la comunicacin y, a veces, se acercan peligrosamente a las zonas duras del discurso social domi-

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26ClausOffe: Contradiccionesen el Estadode bienestar.Col. Los Noventa.
CONAcuLTA/Alianza
Editorial. Mxico, 1990,p. 38.

27J. Habermas: Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios

previos. Ctedra, Madrid, 1989,p. 556.

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cl6

28M.Maffesoli:
Eltiempo
delastribus.Op.cit.,p.58.

126

19

nante. Tal es el caso de las culturas juveniles urbanas,

orientadas ms por un sentido de la esttica que de la
tica, que han encontrado formas novedosas (rock, grafti!i, vestuario, lenguaje) de expresarse y protestar -a su
manera- contra problemas muy especficos como la
contaminacin, la falta de democracia, los mecanismos
de control social, etctera.
Frente a las identidades binarias (o se es esto o lo otro)
y paralelas a las estructuras corporativas, en las ciudades
emergen grupalidades efmeras, de composicin cambiante, de inscripcin local y de estructura cotidiana, que
seinterrelacionan de manera horizontal, sin la mediacin
delEstado, con otras comunidades efmeras y cambiantes.
Por dnde pasa hoy la construccin
de representaciones sociales para la accin, en qu medida esta
tendencia a la "tribalizacin" seala la necesidad de un
cambio en los espacios tradicionales de investigacin de
la comunicacin o modifica las preguntas. Por citar slo
un ejemplo, la "cholizacin" de las maquiladoras del
norte del pas indica que la tendencia a reclutar mano de
obra femenina deja su paso a una fuerza de trabajo ms
cambiante an que la anterior, cuya vida ciertamente
transcurre en espacios muy diferentes a la maquiladora
y cuyo l.ema central es "chingue a su madre la vida, un
ratito".29

La comunicacin, adems de tener cosas que decir,

juega sin duda un papel central en las maneras en que
estosgrupos construyen y mantienen su identidad.

Lo legtimo-ilegtimo
por la moral pblica

o la lucha

El ltimo eje al que hemos hecho referencia tiene que

ver con las dimensiones y las fronteras entre lo legtimo
29 Sergio Snchez:
(1983-[990).

l.

cin, mimeo,

1993.

La CTM en [as maqui[adoras

La cu!tura

doctorado

sindical

hegemnica

en ciencias

de [a ciudad

en Mxico.

sociales.

Avances

de Chihuahua!
de Investiga-

U. de G./CIESAS. Guadalajara,

~
'

.
,.

127!

y lo ilegtimo, estrechamente vinculado con los dos ejes

anteriores.
De un lado, junto al fortalecimiento del liberalismo,
abundan evidencias para documentar el endurecimiento
del discurso racista, excluyente y monopolizador de la
realidad, es decir la "emergencia" tambin toca a los
grupos conservadores que se erigen en portadores y
portavoces de un proyecto nacional y de una moral
pblica nicos e indiscutibles; de otro lado, la pluralidad
y la diversidad de "ofertas" citadinas -vinculadas al mercado- vuelven imposible el control de la informacin
que circula, alterando los ejes de valoracin sobre ciertos aspectos de la realidad.
La ciudad es el escenario de enfrentamientos entre
estas dos tendencias. Para ilustrarlas, voy a servirme de
la polmica visita de Madona a Mxico. Madona es un
tpico producto de la industria cultural que ha logrado
imponerse gracias a un estilo propio (que no tratar de
definir aqu), baste decir que su "propuesta" se distingue
por la agresividad y la masculinizacin de su feminidad.
Su
publicitado
concierto
a finales
oca,si.on
la reaccin
airadaen
deMxico
?iferentes
gruposde
de 1993,
corte

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catolIco conservador que se dIeron a la tarea de lanzar

una "contraofensiva" para exorcizar los ataques contra la ~
religiosidad (catlica) y la moral (nica) del pueblo mexicano. Esta "estrategia" contempl desde ruedas de
prensa, cartas al Presidente y amenazas a organizadores.
Televi~a, que qued fuer.a de la j';lg?da en el millonario
negocIo de traer a la artIsta, dedICO dos programas de
Nino Cann para abordar el asunto, un tanto sesgados en
las posiciones en contra, pero ms all de las cuestiones
de mercado. Para muchos espectadores fue impresionante la sobrerreaccin de los defensores de la moral
pblica
y ladepobreza
los pareceran
argumentossalidos
utilizados,
cialmente
jvenes,deque
de lasespefilas) j
de las juventudes nacional-socialistas del tercer Reich.
'

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ron<
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Mientras, la maquinaria mercantil sigue su curso, o ajena'

a las discusiones que se suscitan en torno a las definicio-

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128

tes
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nes de lo legtimo o potenciando la polmica para incrementar las "ventas".

Lo que aqu interesa enfatizar es cmo un asunto de esta
naturalezadevela los conflictos por la construccin legtima de los sentidos sociales de la vida y coloca en el centro
del debate la complicada relacin entre Estado-mercadocivil.
Estadodiferentes
se ve rebasado
por un mercado
en
, sociedad
expansin
queElcoloca
"productos"
en la sociedad, que se ve interpelada, ms all de lo econmico, por
diferentes modelos y pautas de comportamiento, alterando las fronteras entre lo legtimo-pensable y lo ilegtimoimpensable.
La articulacin de estos tres ejes permite trabajar a
diferentes escalas las relaciones entre vida urbana y
comunicacin, donde la ciudad ms que imperativo territorial se concibe como una gran red de comunicacin
que interpela a los actores de diversas maneras.

Trayectos posibles
Se ha tratado de plantear la posibilidad de un acercamiento comunicacional, productivo y potente a diferentesaspectos de la problemtica que hoy representa la
ciudad en tanto objeto de estudio. Ello sin duda exige la
articulacin fina y precisa de esquemas conceptuales y
herramientas metodolgicas que nos permitan llegar al
"corazn de las prcticas", para comprender la ciudad,
no slo como escenario situacional de dichas prcticas,
sino como el tejido denso que genera modos de vida

especficos.

La pregunta por la ciudad no se agota en cuntosI

somos, qu producimos, de dnde venimos, quines
gobiernan y quines se les oponen. Se trata de tocar
fondo, de entender en sentido profundo la cultura, las
formasde vivir un espacio especfico, de construir identidades,de comunicarse, de exponerse y replegarse; en
el mismo sentido la pregunta por la comunicacin en la
ciudad no se reduce a la infraestrucura de los sistemas
129

comunicativos,
cin con esta

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a~
dc
la

o se diluyan
en una apertura
infinita.
Los incesantes
y complejos
movimientos
netaria,
en lo econmico,
lo tecnolgico,

cc
dE
le.

a escala
lo poltico,

plalo

social,
deben
ser evaluados
en cuanto
a sus repercusiones en las culturas
locales
para mirar las formas
en que
los actores
sociales
estn generando
respuestas
a estos

sc
nc

reordenamientos
y ajustes.
Esta evaluacin,
como
lo seala Maffesoli,
"apela
a un
conocimiento
plural,
en el que el anlisis
disyuntivo,
las
tcnicas
de separacin
y el apriorismo
conceptual
deben
dejar
paso a una fenomenologa
compleja
que sepa in-

pr
er
to
dc
so

tegrar
la participacin,
la descripcin,
las narraciones
vitales
y las distintas
manifestaciones
de los imaginarios
colectivos".3o
No se trata de ninguna
manera
de renunciar al conocimiento,
sino de partir
de los mundos
de
vida, del sentido
comn,
de la religiosidad
arraigada,
de

di!
mi
co
mi

dicciones,
escolaridad,

popular,

de la heterogeneidad

que no invalidan
gnero,
edad,

y las contra-

las categoras
como
etc., sino en todo caso

qu

clase,
relati-

SOl
en

vizan la mirada.
En palabras
de Thompson
puede
decirse
que
una
manera
de abordar
los estudios
urbanos
desde
un enfoque sociocultural
es la de acercarse
a las formas
simblicas y los contextos
en los que ellas operan.
Seala
el

tie
EsI
COI
ter
pel

autor que los contextos

sociales
de las formas
simblicas
no son slo espacial
y temporalmente
especficos,
sino

sitl

que
tos contextos
tambin
~

pblicos
en relaunos
y otros
de

estos elementos
sean parte consustancial
de todo estudio sobre la ciudad
y puntos
de partida
para el anlisis,
mientras
no conviertan
a la ciudad
en un sistema
cerrado

la mitologa

a la configuracin
de
infraestructura,
aunque

formas

.estas

estn
son tanto
estructurados
constitutivos

simblicas,
formas

como

son percibidas

de de
varias
la produccin
maneras.

tambin

de las maneras

Esde

en que

y entendidas.31

rec
qui
mo
de

3:
30 M.
31 Ver

Maffesoli:
John

El tiempo
B.

Thompson,

de las
Ideology

tribus.
and

Op.

modern

Press, Stanford, California, 1990. pp. 146y ss.

130

cit.,

p. 264.
culture.

'

3:
Stanford

University

3'

1988

De acuerdo con este planteamiento la recepcin de

estas formas simblicas no es un proceso pasivo de
asimilacin, sino se concibe como un proceso creativo
de participacin y evaluacin en el que el significado de
las formas simblicas es activamente constituido y reconstituido. Esto da forma a un proceso que Thompson
denomina reproduccin simblica de los contextos sociales.32

El reconocimiento del carcter simblico de la vida

sociales particularmente relevante para la temtica que
nos ocupa, en la medida en que es a partir de esta
premisa bsica -y no por ello elemental- que pueden
entenderse de manera articulada los diferentes elementosque estructuran la vida en la ciudad y los lugares por
donde est pasando la produccin y reproduccin de lo
social en las sociedades actuales, permitiendo ubicar
dimensionadamente (sin sobreestimarlo, pero tampoco
minimizndolo) el indudable papel que los medios de
comunicacin y las industrias culturales juegan en el
mundoentero.
Hablamos pues de un trayecto terico-metodolgico
que busca entender las distintas formas de agregacin
socialy las maneras en que los actores se sitan en su
entorno espacial en un proceso que los constituye al
tiempo en que son constituidos, dinamizando la cultura.
Estadinmica de lo estructurado y lo estructurante33 sirve
como palanca metodolgica, que atiende no a una anterioridad, sino precisamente al movimiento e interdependencia entre estructura y prctica, entre "norma y
situacin,entre marco y conviccin".34
La estructuracin de la vida social no es una lnea
recta, con un principio y un final preestablecidos, los
quiebres del camino, los atajos, los senderos perdidos
momentnea o definitivamente, tambin forman parte
deuna direccionalidad y son as mismo movimiento.
32lbid., p. 153.
33P. Bourdieu: Estructuras, habitus y prcticas. Op. cit.
341saacJoseph: El transente y el espacio urbano. Gedisa, Buenos Aires,
1988.

131

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"

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Estudiar la ciudad desde la comunicacin, las formas

de vida, las apropiaciones territoriales de signos diversos,
las representaciones y la significacin, los "consumos"
culturales, la presencia de los medios, la irrupcin de la
ciudadana, no es tarea sencilla, se impone una reflexin
sobre cmo han sido pensados estos objetos y cmo han
sido construidos; trabajar con rigor y sistematicidad -tenazmente-, atreverse a salir de los compartimientos
estancos, de la univocidad de los marcos conceptuales.
Es necesario afinar la escucha, dejarse interpelar por las
cambiantes realidades. Y para hacer remontar el proyecto de una socialidad, de un nosotros de cuo diferente,
hace falta emocin y atrevimiento, para sortear los vientos en contra y las inevitables cadas. Hay mucho trabajo
por delante y un "campo cargado de futuro".

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