TERMOCUPLAS

Las termocuplas son los sensores de temperatura elctricos ms

utilizados en la industria. Una termocupla se hace con ds
alambres de distinto material unidos en un extremo, al aplicar
temperatura en la unin de los metales se genera un voltaje
muy pequeo, del orden de los milivolts el cual aumenta con la
temperatura. Este sera un esquema de ejemplo de una
termocupla cualquiera.

Estos dispositivos suelen ir encapsulados en vainas, para

protegerlos de las condiciones extremas en ocasiones del
proceso industrial que tratan de ayudar a controlar, por ejemplo
suele utilizarse acero inoxidable para la vaina, de manera que
en un extremo est la unin y en el otro el terminal elctrico de
los cables, protegido adentro de una caja redonda de
aluminio( cabezal ). Adems segn la distancia a los aparatos
encargados de tratar la pequea seal elctrica de estos
transductores, tambin deben utilizarse cables compensados
para transportar esta seal sin que la modifique o la modifique
de una manera fcilmente reconocible y reversible para los
dispositivos de tratamiento de la seal. Tambin se da el caso de
que los materiales empleados en la termocupla como el platino
puro, hagan inviable econmicamente extender la longitud de
los terminales de medicin de la termocupla

ATENDIENDO A LOS MATERIALES DE FABRICACION

Las Termocuplas estndar:
Hay siete tipos de termocuplas que tienen designaciones con letras elaboradas
por el Instrument Society of America (ISA). El U.S. National Bureau of Standardg
(NBS), por su parte, ha preparado tablas de correlacin temperatura f.e.m. para
estas termocuplas, las que han sido publicadas por el American National
Standards Institute (ANSI) y el American Society for Testing and Materials
(ASTM).
Durante el ao 1986. se ha procedido a uniformar las normas europeas DIN
(alemanas), BS (inglesas), NF (francesas) y las antedichas ANSI
(norteamericanas) en cuanto a la correlacin de temperaturas y f.e.m. as como
en lo que hace a las tolerancias de estas f.e.m. en las distintas aleaciones
Composicin, rango de temperaturas, dimetros de alambre apropiado y
fuerzas electromotrices (f.e.m.) correspondientes a distintas termocuplas

Las
Termocuplas
no
estndar
:
Hay muchos otros materiales que se utilizan para construir
termocuplas adems de aquellos que tienen asignada una
denominacin con letra por la ISA (IEC). Estas otras termocuplas
exhiben caractersticas especiales que no se encuentran en los
tipos estndar, lo cual las hace adecuadas para aplicaciones
especiales. las caractersticas y la f.e.m. de salida pueden variar
de un fabricante a otro, razn por la que se debe consultar al
fabricante
en
relacin
a
aplicaciones
especficas.
Hay una aleacin en particular, que debernos considerar por
separado. Se trata de la aleacin hierro-constantn Fe - CuNi.
quizs la ms difundida antes de la homologacin de las normas
ANSI MC 96.1 (IPTS - 68) y DIN 43710, las ms importantes a
nivel mundial.

Caractersticas
estndar

de

las

termocuplas

no

VENTAJAS E INCONVENIENTES DE CADA TIPO DE TERMOCUPLA

Tipo
B
Capacidad para medir temperaturas levemente ms altas, mayor estabilidad y
resistencia mecnica, y su aptitud de ser utilizada sin compensacin de junta de
referencia para fluctuaciones normales de la temperatura ambiente. Resultan
adecuadas para uso continuo en atmsferas oxidantes o inertes a temperaturas
hasta 1.700 C. Tambin resultan satisfactorias durante cortos perodos de tiempo
en
vaco.
Baja tensin de salida ,incapacidad para ser utilizada en atmsferas reductoras
(como ser hidrgeno o monxido de carbono) y cuando se encuentran presentes
vapores metlicos (eso es, de plomo o zinc ) o no metlicos (arsnico, fsforo o
azufre). Nunca se la debe usar con un tubo de proteccin metlico.
Tipo
R
Pueden ser utilizadas en forma continua en atmsferas oxidantes o inertes hasta
1.400 C. La ventaja de la termocupla Tipo R sobre la Tipo B es su mayor f.e.m.
de
salida.
Nunca se las deben usar en atmsferas reductoras, ni tampoco en aquellas que
contienen vapores metlicos o no metlicos u xidos fcilmente reducidos, a
menos que se las protejan adecuadamente con tubos protectores no metlicos.
Nunca deben ser insertadas directamente dentro de una vaina metlica

Tipo
S
La termocupla Tipo S es la termocupla original platino-rodio. Pueden ser
utilizadas en forma continua en atmsferas oxidantes o inertes hasta 1.480 C.
Tienen las mismas limitaciones que las termocuplas Tipo R y Tipo B pero son
menos estables que la termocupla Tipo B cuando se las utiliza en vaco.

Tipo
J
Para uso continuo en atmsferas oxidantes, reductoras e inertes y en vaco hasta
760 C. Por encima de 540 C, el alambre de hierro se oxida rpidamente,
requirindose entonces alambre de mayor dimetro para extender su vida en
servicio. La ventaja fundamental de la termocupla Tipo J es su bajo costo.
No se deben usar en atmsferas sulfurosas por encima de 540 C. A causa de la
oxidacin y fragilidad potencial , no se las recomienda para temperaturas
inferiores a 0 C . No deben someterse a ciclos por encima de 760 C , an
durante cortos perodos de tiempo, si en algn momento posterior llegaran a
necesitarse lecturas exactas por debajo de esa temperatura.
Tipo
K
Para uso continuo en vaco y en atmsferas oxidantes, reductoras e inertes.
Su desventaja reside en l hecho de que su lmite mximo de temperatura es de
tan slo 370 C para un dimetro de 3,25 mm. Resultan adecuadas para
mediciones debajo de 0 C , pero se recomienda para ese propsito a las
termocuplas Tipo E.
Tipo
E
Posee la mayor f.e.m. de salida de todas las termocuplas estndar. Para un
dimetro de 3,25 mm su alcance recomendado es - 200 C a 980 C. Estas
termocuplas se desempean satisfactoriamente en atmsferas oxidantes e inertes,
y resultan particularmente adecuadas para uso en atmsferas hmedas a
temperaturas subcero a raz de su elevada f.e.m. de salida y su buena resistencia a
la corrosin.

EL POTENCIOMETRO
INTRODUCCION.
La determinacin experimental del valor de un
voltaje DC se hace generalmente utilizando un
voltmetro o un osciloscopio. Ahora bien, los dos
instrumentos mencionados presentan un cierta
resistencia interna, ms o menos alta, pero finita
al fin y al cabo, y por lo tanto modifican en
mayor o menor grado el circuito al que son
conectados para realizarla medicin.
Si para una cierta medicin se requiere una
exactitud elevada, es necesario utilizar algn
mtodo que no modifique las caractersticas del circuito bajo estudio. Como
vimos anteriormente, la forma de conseguir esto es emplear un mtodo de
deteccin de cero.
El Potencimetro es un instrumento que se basa en este mtodo para
determinar el voltaje entre dos terminales. A continuacin vamos a estudiar su
principio de funcionamiento.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO.
Supongamos que tenemos un circuito como el de la Figura 1,

y queremos determinar el voltaje entre los terminales A y B sin modificar en

absoluto la corriente I. Debido a esta ltima condicin, no podemos conectar
entre estos puntos ningn instrumento de deflexin que tenga resistencia
interna, ya que por grande que sta sea, modificar la corriente total
entregada por la fuente.
Supongamos ahora que tenemos una fuente de poder variable Vf, calibrada
con mucha exactitud. Entre los terminales A y B del circuito anterior vamos a
conectar dicha fuente y un galvanmetro, como podemos observar en la Figura
2.

Si variamos el voltaje Vf hasta conseguir que la corriente por el galvanmetro

sea igual a cero, se cumplir:
VAB = Vf
Por lo tanto utilizando este mtodo podemos conocer el valor de VAB con la
misma exactitud que el de Vf sin modificar la corriente I. Al no circular corriente
por la rama donde se encuentra el galvanmetro, la resistencia interna de ste
y la de la fuente de poder Vf no tienen ninguna influencia en la medicin.
Ahora bien, una fuente de poder variable, calibrada con mucha exactitud, es
difcil de obtener, por lo que en lugar de ella, se utiliza una fuente fija y una
resistencia variable de precisin, como podemos observar en la Figura 3.

Et es una batera fija, denominada generalmente batera de trabajo.

|

Rd es una resistencia de precisin con un contacto deslizante.

Por lo general este resistencia est constituida por un alambre que tiene una
resistividad por unidad de longitud conocida y uniforme a lo largo de todo el
alambre. Adems, anexa al alambre hay una escala calibrada en unidades de
longitud, por lo que es sencillo determinar la resistencia existente entre el
contacto fijo y el deslizante si conocemos la posicin de ste ltimo (mediante
la escala mencionada).
Rn es una resistencia de normalizacin de la que hablaremos ms adelante.
Segn como hemos especificado el circuito, para seguir teniendo exactitud en
el voltaje Vf, es necesario que adems de la resistencia Rd, la batera de
trabajo Et tambin sea de precisin. Pero esto nos limitara a disear
instrumentos que tuvieran como voltaje mximo el de las bateras patrn
existentes en el mercado, lo cual restringe mucho las posibilidades de un
instrumento que puede ser de mucha utilidad en todas aquellas mediciones de
voltaje en las que se necesite gran exactitud.
Para darle ms flexibilidad a este sistema de medicin de voltajes procedemos
de la siguiente forma:
Vamos a utilizar como batera de trabajo una batera o fuente continua de uso
comn, de valor apropiado para que el potencimetro cubra la gama de valores
que deseemos, y adems vamos a emplear una batera patrn cuya nica
condicin con respecto a su voltaje nominal es que ste se encuentre dentro
del rango de valores especificados para el potencimetro.
Escogemos la resistencia a la que vamos a hacer corresponder el voltaje de la
batera patrn y colocamos el contacto deslizante en esa posicin.

Conectamos la batera patrn Vp entre los termnales A y B,como podemos

observar en la Figura 4, y ajustamos la resistencia Rn, de forma tal que por el
galvanmetro no circule corriente. De esta forma hemos fijado el voltaje que va
a tener el potencimetro cuando el contacto deslizante est en la posicin C, y
como la resistividad de Rd es uniforme a lo largo de toda su longitud, queda
determinado automticamente el voltaje del potencimetro en cualquier otra
posicin del contacto deslizante. Como podemos observar la exactitud del
|

voltaje entre los terminales del potencimetro depende ahora de la resistencia

Rd y de la batera patrn, y no del valor de la batera de trabajo.
Veamos un ejemplo. Si contamos con una resistencia Rd de 1 m de longitud y
una resistividad de 100 W/cm, con una batera patrn de 1V y con una fuente
de trabajo de 20V, podemos hacer corresponder el voltaje de 1V con la posicin
de 10 cm.

Al conectar la batera patrn y variar Rn hasta que el galvanmetro indique

cero corriente, estamos fijando la corriente i, que acostumbra a llamarse
corriente de trabajo . El voltaje mximo que podemos medir con este
potencimetro es de 10 V.
Ahora bien, as como hemos hecho corresponder el voltaje de 1V con la
posicin de 10 cm, podramos haberlo hecho con cualquier otra posicin, por
ejemplo con la de 20 cm., con lo cual el voltaje mximo sera 5 V, o con la de 2
cm., en cuyo caso el voltaje mximo sera 50 V.
Por lo tanto esta configuracin del potencimetro nos permite escoger la escala
del mismo segn el valor mximo que deseemos medir, siempre y cuando este
valor mximo no sea superior al de la batera de trabajo. Al proceso que
estamos estudiando se le llama generalmente normalizacin .
Cuando el potencimetro que hemos normalizado lo utilizamos para medir un
voltaje, la corriente que circula por el circuito que contiene la batera de trabajo
una vez que el galvanmetro indica cero corriente, es la misma corriente de
trabajo fijada durante el proceso de normalizacin.
Podemos observar adems que la escala anexa a la resistencia Rd, que esta en
unidades de longitud, la podemos calibrar en unidades de voltaje, con lo cual la
medicin es directa.
El esquema completo del Potencimetro es el mostrado en la Figura 6.

Resumiendo:
- Para normalizar el Potencimetro se coloca el interruptor S1 en la posicin 1 y
el contacto deslizante en la posicin escogida C, y se ajusta Rn hasta que Ig=0.
- Para medir una tensin incgnita Ex se coloca el interruptor S1 en la posicin
2 y se ajusta el contacto deslizante hasta que ig=0. El valor del voltaje buscado
se puede leer directamente sobre la escala anexa a Rd
Cuando se miden varios voltajes con el potencimetro, es conveniente
normalizarlo antes de realizar cada medicin.
El interruptor S2, que cuando est cerrado cortocircuita la resistencia Rp, tiene
la siguiente funcin:
Por lo general el galvanmetro que se utiliza en los potencimetros es muy
sensible, por lo que al comenzar a hacer los ajustes de resistencia para obtener
ig=0 (bien sea durante el proceso de normalizacin o el de medicin), es
conveniente limitar el valor de ig con una resistencia de proteccin Rp, para
que una corriente excesiva no dae dicho galvanmetro.
Una vez que se est cerca del valor de resistencia para el cual se cumple la
condicin de equilibrio, se puede cortocircuitar Rp cerrando el interruptor S2,
con lo cual se lleva la sensibilidad del galvanmetro a su mximo, y se pueden
realizar los ajustes finales de resistencia con mucha ms precisin.