Sepsis

Escrito por Miguel Vacas, residente de Medicina Interna del Hospital Universitario Prncipe de Asturias
La sepsis es una respuesta inflamatoria del organismo ante una infeccin grave, que puede llegar a ser mortal
si no se trata a tiempo y de forma adecuada. Conoce los sntomas para combatirla con rapidez.

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Qu es la sepsis?
Causas de la sepsis
Sntomas de la sepsis
Diagnstico de la sepsis
Tratamiento de la sepsis

Sepsis
La sepsis consiste en una respuesta inflamatoria del cuerpo humano que acta como un
mecanismo de defensa ante una infeccin grave, generalmente producida por bacterias, aunque
tambin puede estar desencadenada por otros microorganismos como hongos, virus o parsitos.
Esta reaccin exagerada del sistema inmune es realmente grave y puede llegar a causar la muerte
en aproximadamente uno de cada tres casos, ya que impide que la sangre realice sus funciones
con normalidad, pudiendo formarse cogulos de pequeo tamao que interrumpen el flujo
sanguneo a rganos vitales.
Para poder comprender mejor en qu consiste es necesario definir algunas formas en que se
manifiesta la sepsis, que ordenadas de menor a mayor gravedad, son:

o
o
o

Bacteriemia: presencia de bacterias en la sangre. Hablamos de viremia, fungemia o

parasitemia para referirnos a virus, hongos y parsitos respectivamente. La bacteriemia no es en
s una manifestacin de la sepsis, pero s es un requisito necesario para que sta ocurra. Sin
bacteriemia no hay sepsis.
Sndrome de respuesta inflamatoria sistmica (SRIS): es una inflamacin generalizada,
producida por una infeccin (microorganismo patgeno) o por otros procesos ( pancreatitis,
traumatismos, hemorragias, etctera) que se reconoce por la presencia de dos o ms de los
siguientes fenmenos:
Fiebre (temperatura corporal mayor de 38C) o hipotermia (temperatura menor de
36C).
Frecuencia cardaca mayor de 90 latidos por minuto.
Frecuencia respiratoria mayor de 24 respiraciones por minuto o cantidad de
dixido de carbono en sangre baja (esto ocurre cuando la respiracin es ms acelerada de lo
normal, por lo que se elimina ms rpidamente el dixido de carbono).
Leucocitosis (es decir, ms de 12.000 glbulos blancos por microlitro de sangre),
leucopenia (menos de 4.000 glbulos blancos por microlitro de sangre), o lo que se conoce en

trminos mdicos como desviacin izquierda (es decir, presencia en la sangre de ms de un

10% de glbulos blancos inmaduros, cuando lo normal es que este porcentaje sea menor).
Sepsis grave: asocia, adems de lo descrito anteriormente, datos que indican una
disminucin de la circulacin sangunea en algunas regiones del cuerpo como, por ejemplo, la
presencia de una tensin arterial baja o una disminucin de la cantidad de orina expulsada. Una
sepsis grave conlleva un riesgo de mortalidad elevado.
Shock sptico: sepsis grave con tensin arterial baja que persiste a pesar de la
administracin de sueros intravenosos (que deberan contribuir a aumentar sta), por lo que es
necesario administrar frmacos intravenosos con el objetivo de conseguir una elevacin de la
tensin arterial.

Epidemiologa de la sepsis
A nivel mundial se producen en torno a 18 millones de casos de sepsis cada ao. La incidencia
de sepsis grave vara segn los estudios y la poblacin estudiada, pero aproximadamente es de
2-3 casos por cada 1.000 habitantes, y se da en dos de cada 100 pacientes ingresados en un
hospital. Es especialmente frecuente en las Unidades de Cuidados Intensivos, donde
aproximadamente el 40% de los pacientes desarrollan una sepsis, de mayor o menor gravedad.
Se trata pues de un fenmeno cada vez ms comn, sin embargo, la mortalidad se ha reducido
debido a la mejora de los cuidados y a la existencia de antibiticos cada vez ms potentes para
tratarlas. An as, cada da mueren por una sepsis unas 1.500 personas en todo el mundo.