DISTENSIBILIDAD VASCULAR Y FUNCIONES DE

LOS SISTEMAS ARTERIAL Y VENOSO

Distensibilidad vascular: Una caracterstica muy importante del aparato
vascular es que todos los vasos sanguneos son distensibles.
La naturaleza distensible de las arterias las permite acomodarse al gasto
pulstil del corazn y superar las pulsaciones de la presin, con lo que se
consigue un flujo de sangre continuo y homogneo a travs de los vasos
sanguneos muy pequeos de los tejidos.
Con diferencia, los vasos ms distensibles del cuerpo son las venas, capaces
de almacenar 0,5 1 l de sangre extra con incrementos incluso leves de la
presin venosa. Por tanto, las venas ejercen una funcin de reservorio para
almacenar grandes cantidades de sangre extra que puede utilizarse siempre
que se requiera en cualquier otro punto de la circulacin.
Unidades de distensibilidad vascular:
La distensibilidad vascular se
expresa como el incremento fraccionado del volumen por cada milmetro de
mercurio que aumenta la presin, segn la frmula:

Diferencia
en
la
distensibilidad
de
arterias
y
venas.
Anatmicamente, las paredes de las arterias son bastante ms fuertes que
las de las venas, por lo que, como media, las venas son unas ocho veces
ms distensibles que las arterias. Es decir, un incremento dado de la presin
provoca un incremento de sangre ocho veces mayor en una vena que en
una arteria de tamao comparable.

En la circulacin pulmonar, la distensibilidad de la vena pulmonar es similar

a la de la circulacin sistmica, pero las arterias pulmonares normalmente
actan con presiones que son aproximadamente la sexta parte de las que
funcionan en el sistema arterial sistmico y su distensibilidad es, por tanto,
unas seis veces mayor que la de las arterias sistmicas.
Distensibilidad vascular (o capacidad vascular)

En los estudios hemodinmicos es mucho ms importante conocer la

cantidad total de sangre que se puede almacenar en una porcin dada de la
circulacin por cada milmetro de mercurio que aumente la presin que
conocer la distensibilidad de cada vaso en particular. Este valor se conoce
como compliancia o capacitancia del lecho vascular respectivo, es decir:

Compliancia y distensibilidad son dos conceptos muy diferentes. Un vaso

muy distensible que tiene un volumen pequeo puede tener una
compliancia mucho menos que un vaso mucho menos distensible que tenga
un volumen grande, porque compliancia es igual a distensibilidad por
volumen.
La compliancia de una vena sistmica es 24 veces mayor que la de su
arteria correspondiente porque es 8 veces ms distensible y tiene un
volumen 3 veces mayor (8 x 3 = 24).
Curvas de volumen-presin de las circulaciones arterial y venosa.
La curva de volumen-presin es una forma cmoda de
expresar la relacin presin-volumen en un vaso o en
cualquier porcin de la circulacin. Las curvas trazadas
con lneas continuas en rojo y azul de la figura 15-1
representan, respectivamente, las curvas de volumenpresin del sistema arterial y sistema venoso sistmico
normal, demostrando que cuando el sistema arterial de
un adulto normal (con todas sus arterias grandes, pequeas y arteriolas) se
llena con 700 ml de sangre, la presin arterial media es de 100 mmHg, pero
la presin cae acero cuando se llena con slo 400 ml.
En todo el sistema venoso sistmico el volumen vara entre 2.000 y 3.500
ml y se necesita un cambio de varios cientos de mililitros en este volumen
para cambiar la presin venosa slo en 3 o 5 mmHg, lo que explica por qu
se puede transfundir hasta medio litro de sangre a una persona sana en
unos minutos sin alterar mucho la funcin de la circulacin.

Efecto de la estimulacin o de la inhibicin simptica sobre las

relaciones volumen-presin en los sistemas arterial y venoso. Como
tambin se ve en la figura 15-1, la estimulacin o inhibicin de los nervios
simpticos vasculares tambin afectan a las curvas volumen-presin. Es
evidente que el aumento del tono msculo liso vascular formado por la
estimulacin simptica aumenta la presin en cada volumen de arterias o
venas, mientras que la inhibicin simptica lo disminuye. Este control de los
vasos por los nervios simpticos es muy importante para disminuir las
dimensiones de un segmento de la circulacin, transfiriendo la sangre a

otros segmentos. Por ejemplo, el aumento del tono vascular a travs de la

circulacin sistmica provoca el desplazamiento de grandes volmenes de
sangre hacia el corazn. Lo que constituye uno de los mtodos principales
que usa el organismo para aumentar la funcin de la bomba cardaca.
El control simptico de la capacitancia vascular tambin es muy importante
durante una hemorragia. La potenciacin del tono simptico, en especial
hacia las venas, reduce el tamao del vaso lo suficiente para que contine
la circulacin funcionando casi con total normalidad aunque se haya perdido
hasta el 25% del volumen sanguneo total.